Богданов Николай Григорьевич. Пропавший лагерь

   Иван Кузьмич не возражал. Да и Васвас сказала:
   "Ничего, пусть прогуляются". И попросила разведать, у кого там можно купить свежей моркови, лучку, огурчиков.
   Ребята были в восторге. Всем хотелось идти. Но выделили на первый раз только представителей звеньев. Приоделись ребята. Белые рубашечки скрыли облупленную кожу, панамы притенили облупленные носы, сандалии придали голоногим экскурсантам вполне приличный вид.
   Вырезав посохи в кустах орешника, звено отправилось на экскурсию в село Выселки под веселый говор барабанных палочек:
   Мы даром не ударим,
   Не зря мы крепко бьем.
   Мы дружбу с деревней,
   С деревней не древней,
   С красной деревней
   Смычку заведем!
   ТЕТРАДЬ ЧЕТВЕРТАЯ
   На что похожа церковь. - Странный народ - все наоборот. - Вежливый кулак. - Чудной середняк. - Шкуродер бедняк. - Неудачный вопрос и удачный кросс, или Как дали деру от шкуродера
   С удовольствием прошлись наши экскурсанты по лесным тропинкам и через полчаса (как заметила Сима на ручных часах, которые она выпросила у дежурных на кухне) оказались рядом с Выселками.
   Село раскинулось на небольших холмах, среди полей, немного отступив от леса. Среди множества плетней и частоколов виднелись, словно запутавшиеся в их паутине, избушки с лохматыми соломенными крышами, а посредине пузырилась старинная церквушка с рыжими куполами.
   - Как паук в паутине, все село держит! - сказал Рубинчик. - Правда, ведь похоже! - И тут же вытащил блокнот. - Это надо зарисовать. Вы шагайте, я догоню. - И уселся на каком-то пеньке в тени рябины.
   Володя Маленький снова ударил в барабан, и экскурсия подошла к околице села. На околице, как воробьи, уже сидели привлеченные шумом деревенские ребятишки.
   - Гостинчика! Дай гостинчика, а то не откроем!
   У сластены Боба нашлось несколько конфет - и околица открылась с веселым гамом.
   Сразу же Сима и все ребята заметили среди невзрачных избушек красивый дом с высоким крыльцом и узорными наличниками на окнах.
   - А ну, зайдемте-ка, ведите нас сюда, - сказала Сима. - Вот, кажется, первый шкуродер!
   - Нет, шкуродер дальше, этот живет в бедноте! - сказали как-то загадочно простоватые Фома и Ерема. - Входите, а мы здесь постоим.
   Пионеры вошли. В сенях их встретила улыбчивая хозяйка:
   - Заходите, гостями будете!
   В чистой горнице ласково принял хозяин:
   - Очень рад, очень рад. Просвещенная городская молодежь, как же, как же, знаем, читали...
   В переднем углу красовался портрет Калинина, на столе лежали стопки брошюр с красными обложками, а все стены горницы были заклеены вместо обоев листами газеты "Беднота".
   - Видали, - шепнула ребятам Сима, - "кругом в "Бедноте" живет"!
   Ребята переглянулись.
   - Увековечить? - спросил Боб, нацеливая фотоаппарат.
   Но Сима сделала ему знак подождать.
   - Скажите, пожалуйста, - вежливо обратилась она к радушному хозяину, где бы нам здесь найти настоящего кулака? Мы хотим его сфотографировать и описать на память, для будущего, как исторический эскпонат.
   - Ах-ах-ах! - вздохнул хозяин. - С большим бы удовольствием, но в нашем селении таковых нет.
   - А какие же у вас есть?
   - В нашем селении все жители делятся на две категории, то есть: крестьяне полезные Советской власти и крестьяне вредные.
   - Да? - произнесла несколько растерянно Сима.
   - Так точно. Я, например, полезный. Веду хозяйство по советам газеты "Беднота", по науке, - он указал на брошюрки. - И вот результат, взгляните!
   "Полезный" крестьянин развернул перед ребятами квитанции о продаже государству двухсот пудов зерна.
   - А есть такие, что не продали ни пуда! Шкуродер, например. Вот вы зайдите к нему, увидите, что за фрукт!
   - Пойдем, обязательно пойдем!
   - Постойте, не торопитесь, испейте парного молочка.
   Вошла ласковая хозяйка и поставила перед ребятами кринку молока и чайные чашки с красивыми разводами.
   - А вы никого не эксплуатируете? - выпалил вдруг Боб.
   "Полезный" крестьянин с улыбкой показал ладони своих рук, покрытые мозолями.
   И по молчаливому кивку Симы Боб истратил на него одну кассету.
   - А вы не колеблетесь? - спросила Сима.
   - Нет, я за Советскую власть твердо, - ответил любезный "полезный", - и против коммунистов.
   Услышав такое, ребята даже поперхнулись молоком.
   - А почему? - спросила Сима.
   - Потому что коммунисты поддерживают людей вредных, а не полезных.
   - Так ведь коммунисты нас поддерживают, пионеров! - крикнул возмущенно Володя Большой.
   - А вы разве полезные? - улыбнулся хозяин. - Землю не пашете, не сеете, живете себе по-цыгански под шатрами в свое удовольствие. От вас пользы меньше, чем от цыган...
   Обиженные ребята быстро высыпали на крыльцо.
   И, завидев притаившихся Фому и Ерему, потребовали вести их дальше.
   Шли, рассуждали и понять не могли, что за типа они сфотографировали. Ни в газетах, ни в книжках, ни на плакатах они таких кулаков не встречали.
   Перешли дорогу и подошли к самой обыкновенной избенке с соломенной крышей. Перед окнами ее баба в красной домотканой юбке поила из ведра теленка, а мальчуган, сидевший в раскрытом окошке, ревел:
   - И мне! И мне!
   Завидев пионеров, он перестал реветь и улыбнулся.
   Но женщина, взглянув приветливо, встала, загородив собой мальчонка и теленка:
   - Проходите, проходите, нас уже обследовали!
   - Кто обследовал? - смутилась Сима.
   - Обследовали для налога. Иван, вот опять какието! - крикнула она, обращаясь в раскрытые ворота.
   Оттуда высунулась голова в картузе. Затем появился сам хозяин с вилами в руках.
   - Обследовали, обследовали, - сказал он, здороваясь, - все записали, чего было, не было... Чего посеял и того не собрал. Нешто это хозяйство только землю туда-сюда переваливаешь. Пашешь-сеешь, никакого смыслу нет.
   - Зачем же тогда пахать-сеять? - спросил Боб.
   - А так уж нам положено: мужик - значит, сей.
   - Вы бедняк?
   - Пиши, что так.
   - Лошади нет? Коровы тоже?
   Мужик покачал головой. Но из хлева раздалось мычание коровы и высунулась голова лошади.
   - А это не ваши разве?
   - Нет, соседские зашли...
   - И теленок не ваш? - с усмешкой спросила Сима. - И мальчонок не ваш?
   - Мальчонок-то наш, - почесывая затылок, сказал завравшийся мужик, - да какой от него в хозяйстве толк, хоть вы его пишите, хоть не пишите!
   Но тут баба вдруг завопила:
   - Ох, господи! Да за что же на нас напасти такие! То с портфелями сами комиссары, а теперь детей своих послали! И откуда вы беретесь, нет на вас пропаду!
   Смущенные пионеры попятились, а Боб с испугу щелкнул затвором фотоаппарата, и эта сценка отпечаталась на пластинке, предназначенной для середняка.
   И пошли ребята дальше искать бедняка. Глядишь, этот расскажет про все по-настоящему, ведь известно, что бедняки сочувствуют рабочему классу. Это лучшие люди в деревне, сознательные.
   Не обращаясь к Фоме и Ереме, выбрали самую бедную избу, покосившуюся на один бок, с развалившейся трубой, с клоком черной соломы на редких стропилах.
   Окна ее были заткнуты тряпьем, а дверь... двери совсем не было.
   Володя Маленький постучал барабанной палочкой о косяк. Ответа нет. Постучал еще. Молчание.
   И тут Фома сказал:
   - Спит бедняк, вы позовите его: "Товарищ Шкуркин!" - Да погромче, все вместе, - добавил Ерема.
   Ребята так и сделали, и не успели они прокричать:
   "Мы к вам, товарищ Шкуркин!" - как в ответ раздался рев, словно из медвежьей берлоги, и появилось какое-то волосатое чудовище на двух ногах. В волосах его торчала солома, мутные глаза щурились на свет злобно.
   - Чего? Зачем шкурки? Кто летом дерет шкурки?
   Опять кошек подбрасывать, храпоидолы?! Вот я вас... Побью! - и с этими страшными словами здоровенный мужчина вдруг необыкновенно проворно выдернул из плетня длинную жердину и, замахнувшись, ринулся на пионеров.
   Ребята, не дожидаясь команды, бросились врассыпную.
   Кто куда, не разбирая дорог, прямиком через плетни, по огородам...
   Но нерасторопный Боб все же успел каким-то чудом щелкнуть затвором и запечатлеть на пластинке, предназначенной для бедняка, взлохмаченного буяна с поднятой жердиной.
   И теперь мчался во весь дух, спасая драгоценный фотоаппарат, сшибая подсолнухи и топча морковь и огурцы на чьих-то огородах.
   А тем временем Рубинчик, беды не зная, за околицей деревни заканчивал рисунок паука-церкви. Получалось здорово. Ненадолго его отвлекло знаменательное событие.
   Мимо по тропинке, скрытой высокой рожью, прошли из села к лесу тот самый старичок, которого стукнули эмалированным ведром, и Иван Кузьмич. Оба старика так увлеченно разговаривали, что не заметили юного художника, сидящего на пеньке под рябиной.
   По очереди они тащили на спинах мешок, в котором позвякивало что-то железное... "Неужели Калиныч взялся чинить самогонные аппараты?" ужаснулся Рубинчик.
   Но тут до него донесся шум, и, оглянувшись, он ужаснулся еще больше.
   По огородам неслись что есть духу пионеры, а за ними, свистя, улюлюкая, угрожая, лохматый мужик, мальчишки, бабы и множество разномастных собак.
   - Бей цыганят! Лови их, куси их, ату!
   Не раздумывая, Рубинчик бросился навстречу опасности, на помощь к своим. И вовремя. Ребята замешкались в плетнях, Володя Маленький не мог перелезть с барабаном. Боб зацепился ремнем фотоаппарата. Рубинчик немедленно перенял барабан и фотоаппарат, как эстафету, и дал ходу к лагерю.
   Он мчался без оглядки. Ему все казалось, кто-то догоняет. И только выбежав из леса на поляну, уже в виду лагеря, оглянулся. Его догоняла длинноногая Сима.
   Все равно Рубинчик прибавил ходу и свалился рядом с палаткой, когда она подскочила.
   - Где вы были столько времени? Почему мчитесь как угорелые! - подбежал к ним вожатый.
   - Мы... тренируемся! - выпалил Рубинчик.
   - У нас кросс, - указала Сима на показавшихся из леса ребят.
   - Так, понятно... Маршрут? Время? - спросил Федя.
   - От села до лагеря мы с Рубинчиком промчались за двадцать минут, взглянула на часы Сима.
   - Это точно?
   - Да, как раз когда был дан сигнал, я поглядела на часы.
   - От Выселок до лагеря три километра! Молодцы, ребята, ведь это же мировой рекорд! - восхитился Федя и начал аплодировать подбегающим ребятам.
   ТЕТРАДЬ ПЯТАЯ
   У каждого своя тайна. - Волшебный аппарат Калиныча. - Фотоателье Феди Усатова. - Дотошные мальчишки. - Храбрые девчонки
   - Ребята, молчок! - предупредил Рубинчик.
   Да никому и не хотелось рассказывать о своем позорном бегстве. Самим вспомнить тошно. Правда, если не считать многочисленных ссадин, царапин, синяков и пережитого страха, все обошлось благополучно. Удрали без потерь. Часы, фотоаппарат, барабан - все материальные ценности отряда целы. Но моральный ущерб был велик.
   Было непонятно и обидно, почему с таким свистом и улюлюканьем их преследовали деревенские ребятишки, которых у околицы угостили конфетами.
   Злой шкуродер принял их за каких-то озорников, пришедших его дразнить, - это ладно, бывает. Бабы гнались, приняв их за огородных воришек, - тоже понятно. Но мальчишки-то почему хотели побить?
   Помочь в разгадке этой загадки могли только Фома и Ерема.
   Вот они и явились. Крадучись, потихоньку. Спросили - все ли живы и здоровы? И, узнав, что, в общем-то, ничего, обошлось, даже рекорд бега по пересеченной местности поставлен, обрадовались.
   - Это тоже... А то шкуродер с похмелья мог и ноги переломать. Он страсть не любит, когда его ребята дразнят и летом дохлых кошек подбрасывают... Ох, лют он, когда напьется!
   - Он ведь бедняк? - спросил Боб, все еще сожалевший об испорченной фотопластинке.
   - Гольный бедняк.
   - Значит, его кулаки-самогонщики спаивают? - спросила Сима.
   - Вестимо, - кивнули разом Фома и Ерема.
   И тут у Симы мелькнула мысль - поймать и разоблачить самогонщиков. Вот будет замечательная помощь деревенской бедноте в борьбе пробив кулаков.
   Но ребята не поддержали ее. Хотя Фома и Ерема соглашались показать, где скрываются самогонщики, Рубинчик на это не пошел.
   - Нет, я с ними больше не вожусь. Путаники. Опять чего-нибудь напутают! Заведут, да не туда.
   Боб тоже не разохотился:
   - Я из-за них три пластинки испортил, хорошо еще, уцелел фотоаппарат.
   Сима усмехнулась про себя: "Трусят ребята... Ладно, мы им докажем, что девчонки храбрей мальчишек". И она решила провести всю операцию втайне. Вскоре вместе с подружками они уже шептались, сговаривались о чем-то с Фомой и Еремой.
   А Рубинчика и Боба захватили другие тайны, каждого своя.
   Рубинчик занялся таинственным поведением Калиныча. Случайно подслушанные слова старого слесаря "об этом надо подумать", сказанные в ответ на предложение деда Еграши отремонтировать ему самогонный аппарат, засели в голове Рубинчика, как заноза.
   Подогрела его любопытство и случайная встреча в памятный день неудачной экскурсии в Выселки.
   Куда это шагали мимо него дед Еграша и Калиныч, когда он в тени рябины рисовал с натуры церковь? Чего они тащили по очереди в мешке? Что там звякало?
   Начав слежку за Калинычем, Рубинчик через несколько дней обнаружил, что мастер слесарного дела действительно ремонтирует какую-то сложную железную штуковину, устроив навес под обрывом берега. Тут уж нашего следопыта за уши нельзя было оттащить от этой тайны.
   Боясь что-нибудь напутать, напрасно навести тень на всеми уважаемого Калиныча, Рубинчик ни с кем не делил ся своими подозрениями, действовал в одиночку. Он ни чего не сказал даже своему ближайшему другу Бобу И при встрече с ним отводил взгляд.
   А толстяк, несколько похудевший после бегства из Выселок, встречаясь с Рубинчиком, тоже не мог смотреть ему в глаза. И у него завелась тайна! Да еще какая!
   Однажды, увлекшись проявлением пластинок, на которые так неудачно заснял он ненастоящего бедняка, странного середняка и удивительного кулака, Боб засиделся в затемненном углу палатки допоздна.
   Вышел освежить голову и вдруг услышал незнакомые приглушенные голоса, негромкий смех.
   Боб прокрался к берегу реки и здесь обнаружил Федю и двух девушек. Они сидели, свесив ноги с обрыва, и щелкали семечки.
   В темной реке всплескивали рыбы.
   Откуда эти девушки, кто такие, почему вожатый разговаривает с ними, таясь от всех? Боб потихоньку подполз и услышал непонятные фразы:
   - Так, значит, фотоателье - увеличение семейных портретов, а? спрашивал Федя.
   Девчата отвечали смешком.
   - Портрет - икона. Икона - портрет, любуйтесь, пожалуйста! Здорово!
   Девчата опять засмеялись.
   - Опиум разоблачим, да еще и ребятишкам на молочишко заработаем!
   Со смехом девчата прыгнули с обрыва, сели в лодку и уплыли. А Федя проводил их и вернулся. Неуклюжий Боб не успел схорониться.
   - Ты все слышал? - спросил, заметив его, Федя. - Тсс, молчи! Никому ни звука. Эту тайну должны знать только мы с тобой да вот эти девчата.
   - А кто они?
   - Одна дочка дьячка, другая попова батрачка. Они мне такое открыли, такое... Ну ты же все слышал. Все понял.
   Боб не все слышал и не все понял, но для солидности кивнул.
   - Так вот, - сказал Федя, - мы с тобой организуем фотоателье. Я буду ходить по домам и собирать заказы на увеличение семейных портретов местных кулаков и богатеев, а ты будешь их переснимать и увеличивать.
   И дело у нас пойдет!
   - Детишкам на молочишко?
   - Да, не без этого. Хорошая работа должна быть хорошо и оплачена, усмехнулся Федя.
   Простодушный Боб ни в чем плохом не заподозрил вожатого. А чего же не заработать с кулаков и богатеев?
   С молочишком в лагере обстояло дело неважно.
   Вскорости Федя развил такую деятельность, что из Выселок потекло не только молоко - заказчики стали приносить и свежие яички и сливочное масло.
   Федя обходил дома побогаче и собирал заказы, а Боб увеличивал с разных фотокарточек портреты местных богатеев, их чад и домочадцев.
   Заказчики приодевались, прихорашивались. Все хотели, чтобы портреты их вышли "покрасивше".
   Работу фотоателье руководство пионерлагеря одобряло. Васвас принимала заработанные продукты. Калиныч, видя, как довольны заказчики работой, только посмеивался. А Боб, когда Федя с ним перемигивался, отвечал ему понимающей улыбкой. Он чувствовал, что за всей этой работой скрывается какая-то тайна. Но какая? Тогда на берегу в разговоре вожатого с девушками из Выселок он что-то упустил, а спросить Федю стеснялся.
   Терпеливый, покладистый Боб работал вовсю, увеличивая фотографии, и ждал: вот-вот ему откроется что-то удивительное.
   Пока Рубинчик вел слежку за таинственными связями Калиныча с самогонщиками, а Боб трудился над увеличением портретов кулаков и богатеев, Сима Гвоздикова тоже не зевала. Желая утереть нос мальчишкам, она со своим храбрым звеном вела поиск самогонщиков.
   Лучшими помощниками в этом деле у нее были Фома и Ерема. Уж как ублажали их девчонки! Все конфеты, припасенные еще дома, отдали этим прожорам, жадным до сладостей. Ничего не жалели - только бы отличиться.
   Фома и Ерема не оставались в долгу.
   Однажды мальчишки тайно пригнали из деревни и спрятали в кустах ивняка под берегом лодку. Этой ночью Фома и Ерема обещали показать самогонщиков. Девчонки, дрожа от волнения, стараясь не разбудить спящий лагерь, одна за другой соскользнули с обрыва. Под водительством храброй Симы уселись в лодку и поплыли.
   У многих стучали зубы, то ли от ночного холодка, то ли от нетерпения, но, уж конечно, не от страха. Ведь девочки-пионерки не должны ни в чем уступать ребятам, а быть даже храбрей.
   Таинственна, зловеща река. Днем она ничего, течет себе обыкновенная вода, и все. А ночью слышно, как бурлят страшные омуты, как шуршат черные кусты, как ухают громадные сомы, словно берег обваливается. А что, если такое чудовище да ударит хвостищем по лодке?!
   Невольно жались девчонки друг к другу. А Сима ничего, посиживает себе на корме да командует гребцами:
   - Правей! Левей! Раз-два!
   Фома и Ерема дружно бьют веслами и помалкивают, словно их ничего не касается.
   Миновали перевоз, с которого их окликнул перевозчик, приняв за рыбаков. И долго еще его тень, отраженная фонарем, маячила над рекой.
   Сколько так плыли, сказать трудно. Сима не взяла с собой часов, чтобы не разбить их ночью в лесу. Но вот из леса потянуло дымком, и вскоре Фома и Ерема причалили к берегу.
   На реке было девчонкам зябко, а в лесу еще больше стала дрожь пробирать. В лесу ночью пострашней, чем на реке. Там вода все-таки посветлей берегов, в ней летнее небо отражается. А здесь такая тьма, что идти приходится гуськом, держась за плечи друг друга. Каждое дерево норовит сучком ткнуть, каждый куст за одежду зацепиться.
   Хорошо, что Ерема идет впереди, а Фома позади, не так страшно с ними, все-таки мальчишки...
   Когда изрядно поцарапались и приустали, лесная тьма вдруг озарилась багровым светом. Впереди, между великанских черных стволов, мелькнули огоньки.
   - Вот они где! - прошептал Фома.
   - Смотрите, как черти в аду, - прошептал Ерема.
   И они заговорщицки переглянулись.
   Затаив дыхание девчонки разглядели вначале какие-то тени, а затем людей. Те молча, склонившись, что-то делали у черных холмиков, из которых то и дело выскакивало зловещее пламя.
   Да, это они, злые люди, отравляющие деревню пьяным зельем. Слуги "зеленого змия" - самогонщики. Иначе кто же мог так скрываться в ночную пору в лесу?
   Дрожа от негодования, смотрели пионерки на это черное дело. А потом Сима шепнула:
   - Все ясно, теперь мы знаем, где они прячутся... Разведка, за мной!
   Так же молча, в тишине, выбрались девчонки к речке и вернулись в лагерь перед рассветом. Разведка была удачна. Теперь перед ними стояла задача организовать облаву на самогонщиков.
   - Только, девочки, тсс! - предупредила Сима. - Никому ни слова. Сами все организуем. На зависть мальчишкам!
   На том и порешили.
   ТЕТРАДЬ ШЕСТАЯ
   Рубинчик не зевает. - Странное поведение Васвас. - Удивительное изобретение Калиныча. - Экскурсия в коммуну "Красный луч". - Комсомольцы и монашки
   Пока совершали свой тайный подвиг девчонки, не зевали и мальчишки. Рубинчик не остался в одиночестве со своей тайной. Она жгла его, как блоха, забравшаяся под рубашку. Доверил он свой секрет одному, другому, третьему пионеру. И вот уже всем звеном следят они за странной дружбой Калиныча и Еграши. Неожиданно ребята выяснили, что и представительница женотдела, доверенное лицо всех мам, Василиса Васильевна помогает Калинину в его невероятных делах. Удалось проследить, что она привезла с базара вместе с продуктами для отряда несколько бутылок пива, ситро, наливок и даже водки.
   И все это потихоньку, с веселым и лукавым видом передала Калинычу.
   А затем приняла участие в действии, похожем на комическую сцену из спектакля. Рубинчику никто бы не поверил, если бы с ним вместе не наблюдали все это ребята его звена.
   Представьте себе место - обрыв над рекой, где у слесаря мастерская. На стволах упавших деревьев сидят трое:
   Калиныч, Васвас и Еграша. Перед ними странное сооружение с трубками-змеевиками и несколькими кранами.
   Оно булькает, пыхтит, как самовар. В подставленную посуду из кранов стекает жидкость.
   Все трое наблюдают за этим с веселыми лицами. Огонь освещает хитроватую усмешку Калиныча, добродушную улыбку Васвас и блаженное выражение на лице Еграши.
   - А ну, пробуй, что вышло, когда заправили черносливом? - говорит Калиныч и подносит Еграше в ковшике жидкость, вытекшую из этого сооружения.
   - Сливянка! - хлопает себя по коленкам Еграша, отведав питья. - Ну, настоящая сливянка!
   - Ну, то-то. А из этого краника что?
   - Как причастие, ух, сладко. Кагор! - взвизгивает в восторге Еграша.
   Васвас фыркает, сдерживая смех.
   - А когда надо прохладиться, можно выгнать фруктовой воды - вот так. Калиныч отвертывает еще один краник и наливает из него стаканчик.
   Еграша пробует и, блаженно погладив себя по животу, заявляет:
   - Яблоки заправлены, яблочная и получается! - И, закатив глаза, сидит некоторое время молча, а потом спрашивает: - Ну, а натуральную-то он варит? Водку произвести может?
   - Да вот, пожалуйста! - Калиныч цедит из краника в ковшик и подносит Еграше.
   Старик нюхает, лижет языком и, выпив, крякает:
   - Она! Ну ни в жисть от казенной не отличишь. Крепка и без запаха... Ну ни тютельки сивухой не отдает...
   Мастер ты, брат, волшебный... Дай я тебя поцелую!
   Калиныч не успевает отстраниться и получает звонкий поцелуй. Васвас так и валится от смеха.
   - Ну и сколько же ты с меня возьмешь? - спрашивает Еграша. - Тут ведь овечкой, другой, чую, не отделаешься. Это ведь не простой ремонт, а?
   - Полная реконструкция. Техническое чудо! - отвечает Калиныч.
   - Да уж чего там. С таким чудом я буду на селе кум королю и сват министрам! - обнимает его захмелевший Еграша. - Проси с меня полцарства дам!
   - Полцарства мне не надо, теперь чуть что - революция, и нет тебе ни царя, ни барства!
   - Хитро сказано! Конечно, рабочему человеку дороже всего работа. А вот работой я тебя обеспечу, друг. Это мне раз плюнуть. Все деревни обегу, всех хозяев про чудо извещу... И потащут тебе в ремонт аппараты, ну, валвалом! Со всей округи!
   - Ладно, пусть тащат! - сказал Калиныч.
   На том и порешили три заговорщика.
   Когда ребятам во главе с Рубинчиком удалось все это подслушать, у них глаза на лоб полезли - вот так дела!
   И это уважаемая всеми мамами Василиса Васильевна и почитаемый всеми папами Иван Кузьмич?! В сговоре с самогонщиками? Верить не хочется.
   - Придется их разоблачить, - горестно сказал Рубннчик.
   - Придется, мы пионеры, это наш долг, - подтвердили ребята.
   - Клянемся!
   Ребята поклялись. В этом участвовало все звено, кроме Боба. Его увлекла, как вы знаете, совсем другая тайна - фотографические дела вожатого.
   Однажды Федя объявил, что отряд пойдет на экскурсию в комсомольскую коммуну "Красный луч". Ребята окрепли, загорели, натренировались - шутка ли, один кросс через лес чего стоит, - теперь можно познакомиться с окружающей действительностью и выяснить, чем можно помочь в деревне в борьбе за новую жизнь.
   ...Пошли в поход два звена. Собирались, как на праздник. С развернутым знаменем, с барабанным боем шагали по высокому берегу к перевозу. Весело, дружно тянули паром, отстранив старого паромщика Глебыча.
   А затем чудесной луговой дорогой двинулись на хутор Монашки, где когда-то был монастырь, а теперь обосновалась комсомольская коммуна.
   Просо на полях коммуны стояло темно-зеленой стеной так плотно, что, казалось, по нему можно пробежаться сверху, как по ковру. Пшеница радовала глаз своей чистотой, колос к колосу, без единого сорняка. Но особенно поразило ребят поле цветущих подсолнухов. Какая красота! Здесь даже сделали привал.
   А когда пришли в коммуну, она показалась ребятам настоящим раем на земле.
   Представьте себе: на небольшом холме, среди заливных лугов чудесный сад, а в саду рубленные из бревен русские избы-терема, а в этих теремах живут сказочные красавицы и богатыри.
   Коровы с добрыми глазами подходят, берут хлеб и лижут ладони молодых богатырш, идущих с подойниками.
   Пестрые телята резвятся и скачут, словно хотят показать гостям свои цирковые номера.
   Очевидно, здесь ждали гостей - и у ворот теремов, обнесенных частоколом, надпись: "Добро пожаловать".
   По обширному двору на коне гарцевал мальчишка в буденовке. Делал он это смеясь и улыбаясь. Вороной белоногий конек с озорным взглядом удивительно соответствовал всаднику - тоже веселый и задорный. Он лихо брал препятствия и радостно ржал, оглядываясь по сторонам. Словно говорил: посмотрите, вот мы какие, молодые, удалые.