Бор Алекс. Луэлла

   Она вынула из внутреннего кармана своего белоснежного комбинезона какую-то блестящую черную пластинку размером с ладонь.
   - Это минивизор, - пояснила она. - Вы сможете все увидеть, если захотите.
   Просто подумайте обо мне... А теперь давайте на всякий случай простимся.
   Луэлла порывисто обняла нас. И поцеловала. Сначала заплаканную Фиделину. А затем меня... И мне почему-то не стало неловко от ее быстрого поцелуя...
   Потому что, наверное, это уже было совсем не важно... Не важно, что Луэлла выросла и стала взрослой девушкой. Все равно она осталась прежней Марисель...
   Фиделина беззвучно плакала, а у меня в горле застрял противный липкий ком с острыми шипами. Он упорно двигался внутри меня, сдавливая дыхание и вызывая слезы...
   Луэлла медленно разжала объятия.
   Отошла от нас на несколько шагов.
   Наткнулась спиной на трансформаторскую будку.
   Неуверенно повела плечами. Оглянулась не препятствие...
   И вытащила еще из какого-то кармана непонятный продолговатый предмет, похожий на школьный пенал. Долго разглядывала его, словно видела впервые.
   А потом сказала:
   - Ну, мне пора... - она показала на звезды. - Прощайте, друзья. Извините, если что-то когда-то было не так. Может быть, еще свидимся в этом мире...
   - Я тебя не забуду. Никогда-никогда... - всхлипывая, говорит Фиделина.
   - Я еще вернусь к вам, - отвечает Луэлла, - мы друзья, а друзья никогда не должны расставаться навсегда...
   И перед моим взором проходит тот недавний зимний вечер, звездный и морозный, когда и шел вместе с Фиделиной, и мы вспоминали Луэллу... Я снова вижу грустные глаза Фиделины и слышу ее тихий вопрос: "Почему друзья уезжают навсегда, и с ними больше никогда нельзя встретиться?" И мой неуверенный ответ... Ответ, который знала Луэлла. Потому что она была уверена в нем...
   А может быть, Луэлла прочитала мысли Фиделины и сказала своей подруге именно те слова - самые важные в жизни слова - которые она хотела услышать...
   Луэлла стоит напротив нас, прижавшись спиной к трансформаторной будке. В ее глазах тлеет теплый огонек дружеского участия, на тонких губах застыла мягкая и добрая улыбка...
   Такой мы ее и запомнили - в белом комбинезоне на фоне свежевыпавшего снега, с полугрустной улыбкой и пронзительным взглядом черных глаз...
   Луэлла вскинула к звездному небу руки, выгнула дугой гибкое тело, облаченное в белый комбинезон, почему-то похожий в этот миг на древние одеяния ангелов - как их рисовали в старинных храмах. И замерла так в течение нескольких очень долгих секунд. Луэлла стояла, запрокинув голову и глядя на звезды. В сгустившейся вокруг полутьме, едва пронзаемой слабым светом желтых уличных фонарей, она была похожа на тонкий лучик, отколовшийся от далекой звезды. Маленький, но уверенный в своих силах лучик, бесстрашно пустившийся в путь через бесконечное пространство, сквозь мириады световых лет. Всегда готовый отправиться в новый бесконечный полет, навстречу одной ему ведомой далекой, но верной цели...
   Луэлла крепко держит на вытянутых ладонях беловато-розовый "пенал". И мне кажется, что она начинает слабо вибрировать и испускать призрачное голубоватое сияние, наполняя сумрачный воздух терпким запахом озона. А вокруг Луэллы клубится золотистая снежная метель. И сквозь белую снежную пыль проступает космическая пустота. И Луэлла, едва успев крикнуть:
   - Я вернусь! - исчезает в этой гулкой пустоте...
   XII
   Мы стоим около огромного, в три обхвата, ветвистого тополя, растущего в самом центре "иностранного двора".
   Стоим и смотрим на маленький экранчик, появившийся на металлической пластинке, которую нам дала Луэлла. Пластинка очень маленькая, и мы, чтобы увидеть изображение, стоим очень близко. Выбившиеся из-под шапки волосы Фиделины приятно щекочут мою щеку. Но я не обращаю на это внимания...
   Мы смотрим в минивизор и видим черное космическое пространство. В непроницаемой пустоте зависла огромная конструкция, похожая на гигантскую серебристую сигару. Космолет, в котором находится Луэлла - догадываюсь я.
   А чуть в стороне, среди неохватного взором огромного количества сияющих звезд, виднеется очень слабенькая, едва различимая на общем фоне, серая звездочка. Ее трудно было бы различить на блестящем ковре космического пространства, в окружении более ярких и заметных звезд, если бы от нее не тянулся тонкий, похожий на красную нитку, лучик. Луч кшакшей, догадываюсь я. Тот самый луч, который должен погубить Землю. Который должен уничтожить меня и Фиделину...
   Луч медленно движется вперед, к Земле.
   А космолет Луэллы направляется в сторону этого луча.
   Я смотрю на багровую нить и думаю: успеет или не успеет Луэлла поставить свой корабль на пути этого луча раньше, чем он достигнет Земли? Успеет - Земля будет жить, а сама Луэлла, возможно, погибнет, если не выдержат защитные экраны и силовые поля. Если не успеет, и луч хоть на долю мгновенья опередит ее - то Луэлла останется жива, а Земля, моя планета, вместе со всеми людьми, включая меня и Фиделину, кубинскую девочку, чьи мягкие волосы так приятно щекочут мое лицо, исчезнет, распадется на мельчайшие частицы межзвездного вещества, которые будут кружить вокруг осиротевшего Солнца наподобие астероидов между орбитами Юпитера и Марса, оставшихся после гибели легендарного Фаэтона...
   И кто знает, может быть, Фаэтон тоже когда-то стал беззащитной жертвой каких-то межзвездных экспериментаторов? И люди, населявшие эту планету, погибли, так и не успев понять, откуда и почему пришла смерть?
   Избави бог Землю от подобной участи...
   Корабль Луэллы медленно приближается к кроваво-красному лучу...
   А луч неумолимо несется ей навстречу. Или Земля, или Луэлла - именно так сейчас стоит вопрос. Третьего не дано в этой безжалостно-яростной схватке.
   Но я не хочу, чтобы Луэлла погибла! Чтобы она умерла... Пусть она повзрослела, пусть стала другой - но ведь она та же самая Марисель! Та кубинская девочка, которая мне немного нравилась. Которую мне нравилось дергать за длинные черные волосы цвета воронова крыла, с которой мне нравилось просто разговаривать... Неужели ничего нельзя изменить?
   И Фиделина тоже не хочет, чтобы Луэлла умерла. Ее лицо, мокрое от слез, почти перед моими глазами. И так как наши головы, склоненные над небольшим экраном, почти соприкасаются, то я чувствую на своих щеках соленую влагу слез Фиделины. Я понимаю чувства Фиделины, я все понимаю... Всего три месяца назад она и Марисель были верными подругами, подругами не разлей вода. Одна без другой шагу не могла ступить, их во дворе даже прозвали "Сиамскими близнецами"...
   Наверное, поэтому, когда Марисель-Луэлла решила встретить врагов Земли лицом к лицу, Фиделина, не раздумывая, решила быть рядом. Фиделина не могла не понимать, что ожидает Луэллу в черной космической пустоте, но не могла бросить свою верную подругу. Фиделина - кубинка, а кубинцы не предают друзей в минуты опасности. Или, быть может, Фиделина отчего-то решила, что Марисель ничего не грозит. На космолете установлены мощные отражатели и установки силового поля. Они наверняка рассеют все смертоносные лучи, которые, потеряв свою злую силу, станут не опаснее лучей летнего солнца. Или отражатели вообще отправят их назад, в пиратское логово злодеев-кшакшей, которых убьет их же собственное оружие... Потому что не нужно рыть ямы другим!
   И Марисель вернется на Землю. Вместе с Фиделиной... И будут они ощущать себя спасителями человечества, эти две маленькие хрупкие девочки...
   Как это было бы здорово!
   А вот и сама Земля показалась на крошечном экранчике минивизора.
   Земля! Я вижу свою планету целиком. Вижу как бы со стороны, словно сам лечу в космическом корабле.
   Вижу Землю, разноцветную планету...
   Белую - цвета облаков и арктических льдов.
   Зеленую - цвета лесов и полей.
   Желтую - цвета гор и пустынь.
   И - голубую. Цвета рек, морей, океанов. Голубой цвет везде - на севере и на юге, на западе и на востоке. Голубизна и вокруг Земли. Нежным сиянием она как бы окаймляет планету...
   "В небесах торжественно и чудно, Спит Земля в сиянье голубом..."пришли мне на память строки Лермонтова.
   Интересно, - мелькнула недоуменная мысль, - как он узнал? Ведь тогда еще не летали в космос...
   Но эта мысль тут же исчезла, уступив место другим вопросам и проблемам.
   Земля сейчас крепко спит. Спит и не знает, какую страшную участь уготовили ей никому неведомые кшакши. Не знает, что Луэлла, девушка с планеты Ауэя, хочет сберечь этот хрупкий голубой сон Земли.
   Земля медленно движется по привычной орбите, и жизнь на нашей планете идет своим чередом. Рождаются новые люди. Работают фабрики и заводы. Ученые сидят в лабораториях и делают мудрые научные открытия. Строители создают новые города, возводят электростанции, осушают гнилые болота и орошают безводные пустыни. Геологи бродят по тайге, ищут полезные ископаемые.
   Археологи раскапывают развалины древних цивилизаций. Реставраторы бережно воссоздают живописные полотна и шедевры зодчества. Писатели пишут книги, политики ругаются в парламентах.
   И люди и дальше будут заниматься прежними делами, и жизнь на Земле и дальше будет идти своим чередом. Правда, спасенное от небытия человечество никогда ничего не узнает о своей инопланетной спасительнице, девушке Луэлле с планеты Ауэя, не сложит о ней гордые песни и не поставит памятники во всех столицах Земли.
   А впрочем... зачем? Все равно никто не поверит. Даже если узнает...
   .. Я по-прежнему смотрю на экран минивизора. И вижу космический корабль Луэллы, который медленно двигается к кроваво-красному лучу.
   И чувствую, что смертоносный луч бежит навстречу Земле гораздо быстрее.
   Еще немного - и он настигнет мою планету...
   Но почему Луэлла медлит?
   Неужели она не видит, что...
   "Она не успеет," - холодной молнией пронзает мозг ледяная мысль.
   Она не успеет, и исчезнет Земля, моя голубая планета. Исчезнут реки и озера, города и поселки...
   Не будет моего города, который я очень люблю.
   Не будет нашего "иностранного двора", где царит чистая и бескорыстная дружба детей, приехавших в наш город из разных стран, расположенных на разных континентах.
   Не будет гигантского столетнего тополя в центре двора, под сенью которого стоит скамейка, у которой в свободное от уроков время собираются обитатели "кубинского двора" и их русские друзья.
   Не будет ничего...
   Не будет Фиделины.
   Не будет меня...
   Никого и ничего не будет в этом маленьком уголке огромной Вселенной.
   "Луэлла, ну быстрей же, быстрей! - шепчу я сухими от холодного страха губами. О том, что Луэлла может погибнуть, я стараюсь не думать. - Они же близко, ну побыстрее... Ну, еще немножко..."
   Да, луч кшакшей уже совсем рядом с Землей. Мне даже начинает казаться, что зимний вечерний воздух стал чуть теплее - настолько жаркое дыхание у этого красного луча...
   А что же будет, когда он коснется планеты?
   .. Она успела. Серебристая сигара космолета возникла между лучом кшакшей и Землей как раз в тот неуловимый миг, когда, казалось, ничего уже не мешало ему проткнуть насквозь обреченную на заклание во имя науки беззащитную планету.
   Ослепительно-яркая вспышка, как от термоядерного взрыва, на несколько секунд озарила маленький экран минивизора. От этой ненормальной белизны стало больно глазам, и я крепко зажмурился. Но продолжал видеть слепящее взгляд белое пространство...
   А когда я снова открыл глаза, то уже не увидел на экране ни Земли, ни звезд, ни красного луча, ни корабля Луэллы. Экран был мертв. Передо мной мрачно серебрилась матовая пустота.
   - Все, - прошептала Фиделина. - Все, Андрей...
   Она бессильно опустилась на снег, закрыла лицо ладонями и дала полную волю слезам.
   Фиделина безудержно плакала, словно было уже ясно, что Марисель не вернется. Что она погибла... А я стоял над Фиделиной и не знал, что сказать ей, как утешить эту кубинскую девочку, такую слабую и беззащитную...
   - Фиделина, - тихо позвал я. Но она не услышала. Наверное, нужно было позвать громче...
   Тогда я поднял со снега выпавший из рук Фиделины минивизор и тупо уставился в матовую пустоту.
   Я ждал, когда экран оживет, и я увижу на нем смуглое лицо Марисель, усталое после напряженного боя. Все-таки защитные экраны должны были спасти ее от безжалостного луча... И стоит мне подумать о Марисель, как она появится на экране, кокетливо пригладит развивающиеся на ветру густые черные волосы и хитро посмотрит мне в глаза обжигающим взглядом. И в ее зрачках я увижу прежнее детское озорство и девчоночье лукавство...
   Но сколько я не смотрел на экран, сколько ни нажимал на рельефную выпуклость сбоку - все было тщетно. Минивизор не оживал. И не было Луэллы...
   И горько плакала, сидя на холодном снегу, закрыв лицо ладонями, Фиделина.
   Но я еще чего-то ждал. Ждал, когда Луэлла появится на экране. Ждал, когда она улыбнется и скажет: "Ну, вот и все... Кшакшей больше нет, их убил их собственный луч. А я жива и здорова..."
   И весело рассмеется. Весело и заразительно, как умеют смеяться только красивые кубинские девчонки...
   И Фиделина сразу перестанет плакать. Она мигом вытрет слезы и тоже засмеется. И ее грустные глаза нежно озарит теплая светозарная улыбка...
   А потом, когда наступит утро, Марисель появится здесь, в "иностранном дворе".
   Она тихо-тихо подкрадется ко мне сзади.
   И ни я, ни Фиделина ничего не услышим.
   И Марисель закроет мне глаза своими маленькими ладошками. И спросит, слегка изменив голос: "Кто?". - "Не знаю, - отвечу я. Хотя сразу узнаю Марисель, потому что только она любила так разыгрывать меня. Ей очень нравилось, когда я угадывал ее имя... но не сразу, а спустя несколько попыток, иначе будет неинтересно играть... И потому я сделаю вид, что не узнал сразу Марисель, и долго-долго буду называть разные кубинские имена.
   У кубинцев очень красивые имена, я люблю их произносить вслух, растягивая гласные... А еще мне очень приятно, что Марисель закрыла мне глаза своими ладонями. Руки у нее теплые, нежные, они приятно щекочут мне лицо, и я готов долго не отгадывать ее имя, лишь бы стоять и стоять вот так...
   И я буду долго-долго называть разные кубинские имена. Какие помню...
   А Фиделина будет стоять рядом и лукаво подмигивать Марисель, громко кричать, прыгая вокруг меня: "Не угадал! Не угадал!"- когда я в очередной раз скажу неправильное имя. Фиделине тоже нравится эта игра... и пусть она длится долго-долго. Почти бесконечно... Я не хочу прерывать эту игру, потому что боюсь, что когда я оглянусь, за моей спиной окажется не Марисель. Не Луэлла...
   И когда придет время назвать единственное оставшееся имя, и я скажу:
   "Марисель..." - то замру в тревожном ожидании, боясь услышать убийственно короткое слово - "Нет!".
   И когда раздастся веселое: "Угадал!" - я пойму, что стал самым счастливым человеком на свете...
   Марисель медленно снимет ладони с моего лица. И я увижу ее, навсегда вернувшуюся на Землю инопланетянку. И пойму, что она стала прежней.
   Прежней кубинской девочкой двенадцати лет... Время как-то изменило течение свое, и теперь Марисель еще долго не станет взрослой девушкой...
   А потом мы втроем отправимся в центр города, и я снова буду рассказывать своим кубинским друзьям об истории Староволжска, об архитектурных памятниках, - в том числе и о тех, которые не сохранились до наших дней, потому что их не сумели или не захотели сберечь люди...
   И мы снова окажемся у церкви Белая Троица. И я опять расскажу Марисель удивительную историю этого древнего храма, самого старого в Староволжске, и она снова будет допытываться: "А почему литовцы не разрушили эту церковь?". Марисель, конечно же, не хочет, чтобы церковь была разрушена.
   Просто ей, всю жизнь прожившей на мирной и счастливой планете, трудно понять, почему русские люди предпочли героическую смерть позорному плену... У нее ведь была задача - узнать как можно больше фактов из жизни землян и поведать свои знания ученым Ауэи. Родная планета Луэллы когда-то потеряла свою историческую память, и теперь они вынуждены побираться по соседним мирам, чтобы суметь понять свое прошлое, которого сейчас у них нет. И, наверное, никогда и не было... А если и было, то наверняка не такое, как их настоящее. Намного лучше настоящего. Прошлое всегда лучше настоящего, и в своем прошлом земляки Луэллы наверняка жили полноценной жизнью, с заботами и тревогами, мечтали о счастье, и не прятались от проблем в огромный всепланетный футляр, который называется энергетическим полем.
   И зла во Вселенной было, наверное, намного меньше...
   Надо будет спросить у Марисель, когда мы снова будем стоять у Белой Троицы.
   А потом поинтересоваться невзначай, что она думает об этом. Спросить, что такое добро и зло, и чем ее понимание этих философских категорий отличается от общепринятого на Ауэе.
   Надеюсь, Луэлла сможет ответить на столь непростые вопросы...
   А потом настанет вечер, и мы вернемся во двор. И встретим там болгарку Снежану, поляка Дарика, кубинцев Винстона, Лисету, Алехандро, Дамарис и ее маленького братишку Рауля.
   Весь двор соберется вместе.
   Так бывает всегда, когда сделаны уроки и нет других занятий...
   Вместе с нами будет Танька Громова, которая написала новую главу своего бесконечного фантастического романа и, снедаемая авторским тщеславием, готовится вынести свое творение на суд друзей. Она специально ждала, когда приду я и Фиделина. Без нас она ничего не начнет читать...
   И когда мы придем во двор, я с удивлением замечу своего заклятого врага - Ленку Воронюк. Она смирила свою невыносимую гордыню и помирилась со Снежаной, и теперь будет приходить во двор. Как и раньше... Правда, Ленка все равно останется старостой моего класса, но я не буду на нее в обиде ведь она думает не о себе, а обо всей школе. Помогает учителям...
   Все, конечно же, удивятся, когда увидят Марисель.
   А я скажу, что она снова приехала. И теперь уже никуда не уедет. Потому что не было никакой инопланетянки Луэллы, которая три месяца назад улетела на Ауэю.
   А раз так, то никто не убегал с уборки кабинета к Старому мосту, чтобы проститься с ней. Потому что никто не улетал ни на какую планету.
   И никто сейчас не спасал Землю от кшакшей. Зачем ее спасать? Что может угрожать нашей прекрасной планете, кроме самих людей, которые думают только о том, чтобы поскорее превратить ее в безжизненную пустыню? Просто я так люблю фантастику, что когда Марисель уехала, придумал про нее фантастическую историю. И нафантазировался до того, что она погибла, спасая землю.
   А Марисель и не знает о моих фантазиях, потому что уже три месяца живет на Кубе. Только почему-то не пишет ни мне, ни Фиделине.
   Да, конечно же, Марисель сейчас на Кубе. Она же обычная кубинка, дочь военного, которого правительство его страны направило в нашу военную академию. И когда срок его обучения в Советском Союзе истек, он вернулся к себе домой. И Марисель уехала вместе с ним... Все кубинцы, живущие в "иностранном дворе" когда-нибудь уезжают. И такова жизнь, грустная и наполненная разлуками. И с этим ничего нельзя поделать...
   Значит, Марисель уехала. А все остальное - сон. Я читал книгу Кира Булычева, и не заметил, как заснул. И мне приснился страшный, кошмарный сон. Сон, в котором придуманная мною инопланетянка Луэлла, очень похожая на повзрослевшую Марисель, погибает, спасая Землю от придуманных мною кшакшей... Ведь это всегда так бывает, когда придумываешь что-то нереальное, фантастическое. Твои фантазии кажутся тебе самому чем-то реальным, взаправдашним, и ты веришь в них, и хочешь, чтобы поверили и другие...
   "Но - стоп!- остановил я себя. - Что такое? Почему ты так бездарно утешаешь себя?"
   "Конечно, - ответил я самому себе, - я утешаю себя. Хочу утешить, успокоить, заставить себя поверить, что Луэлла - сон, фантазия, сказка.
   Потому что я не хочу верить, что ее больше нет. Я успокаиваю себя, потому что не хочу верить, что Луэллы больше нет..."
   "Но ведь Фиделина не тешит себя сказками с плохим финалом, она искренне переживает..."
   "Она же девчонка. Я же не могу плакать, как она..."
   "Ты просто не хочешь..." - был ответ.
   Мой внутренний голос был прав. Я обманывал себя. Я знал, что Луэлла была.
   Что было еще очень многое. Был побег с уборки кабинета, за который мне потом сильно влетело... Но это столь мелкая и незначительная неприятность, что на нее не стоит вовсе обращать внимания. Потому что рядом больше нет Луэллы.
   Но она была. И у меня есть доказательство. Блестящая матовая пластинка размером с ладонь. Минивизор. Чудо инопланетной техники... Мне дала его несколько минут назад сама Луэлла. Когда улетала... Чтобы я мог видеть, как она... Да. Несколько минут назад я действительно видел на экране Луэллу. Вернее, гигантскую сигару космолета, на котором Луэлла смело летела навстречу смертоносному лучу кшакшей, закрывая собой Землю, хрупкую голубую планету...
   Минуту назад я все это видел. Теперь не вижу. Ничего... Экран минивизора мертв, он не передает никакой информации о Луэлле. Потому что ее...
   Нет!
   Экран мертв.
   Так зачем мне эта серебристая безделушка?
   Я размахнулся и изо всех сил запустил матовую пластинку куда-то вдаль. Она полетела, вращаясь, как бумеранг, но не вернулась, а упала в сугроб рядом с хоккейной коробкой.
   - Зачем? - тихо спросила Фиделина. Глаза ее были красными от слез.
   - Не знаю, - ответил я. - Просто...
   И замолчал, не зная, что сказать Фиделине. Как объяснить ей свой странный поступок. Я на самом деле не понимал, зачем я выкинул этот прибор, чудо инопланетной техники. Можно было забрать его домой, разобрать, посмотреть, как он работает.
   Или оставить, как память о Луэлле...
   Но у меня не было никакого желания лезть в сугроб за минивизором. Пусть лежит там, куда упал. Может быть, кто-нибудь и подберет, если понадобится...
   Фиделина медленно, словно нехотя, поднялась со снега и села на скамейку, которая, полузасыпанная снегом, стояла под деревом. Я присел рядом, смахнув снег.
   - Вот видишь, как, - сказал я, чтобы не молчать.
   - А знаешь, - сказала вдруг Фиделина, - я не верю. Я буду ждать, когда Мари вернется.
   Даже сейчас, когда Луэллы не было, Фиделина предпочитала называть свою подругу кубинским именем. Может быть, она и права...
   - Я тоже буду ждать, - ответил я, - но...
   - Мы будем ждать вместе, правда? - со странным воодушевлением говорит Фиделина. И легко кладет мне на плечо свою невесомую ладонь. - Ведь мы с тобой друзья, правда?
   - Друзья, - облегченно выдыхаю я.
   И в этот миг откуда-то со стороны притихшего дома, уже почти уснувшего в ожидании нового дня, доносится тревожный окрик:
   - Фиделина! Donde estas? Ven a casa, ya es tarde!1 Это был голос отца Фиделины. Было поздно, и он волновался, куда исчезла его дочь.
   - Меня зовут, - вздохнула Фиделина. - Надо идти... Дома, наверное, волнуются. Я, наверное, не усну сегодня. Никогда не думала, что может случиться такое... - она тихо всхлипнула. И медленно, словно нехотя, поднялась со скамейки.
   - Ya voy, ahora!2 - крикнула в темноту Фиделина, чтобы отец не беспокоился.
   - До завтра, - сказал я.
   - До завтра, - ответила Фиделина.
   - Ты вся заплаканная, - заметил я, - что ты скажешь, если дома спросят?
   - То и скажу, - вздохнула Фиделина.- Про Марисель... Папа у меня хороший, может быть, поверит...
   - А если не поверит?
   - Не знаю, - снова вздохнула Фиделина. - Ну ладно, пока. Увидимся завтра...
   И она ушла...
   Я остался один в темном и пустом дворе. На небе ярко мерцали звезды, искрясь мириадами разноцветных огней. Какие она маленькие, звезды, если смотреть с Земли! Как песчинки...
   А вблизи они, должно быть, огромные, во много раз больше солнца. И вокруг них вращаются по своим орбитам планеты - такие же, как Земля... И там, на планетах, живут люди, которые ничего не знают о Земле.
   И где-то там, среди звезд, в мрачных глубинах Вселенной, затаились, зализывая раны, злодеи-кшакши...
   Нет! Не нужно думать о них. Ведь они погубили Луэллу...
   Я оглянулся и бросил взор на юг - туда, где ослепительно сияло созвездие Возничего. И самая главная звезда созвездия - Капелла - светила ярче всех, затмевая своим веселым светом остальные звезды. Капелла... Или - Каэлла, как называла Луэлла. Там, у этой звезды - Ауэя. Счастливая планета, обогнавшая Землю на несколько тысячелетий. Ауэя обогнала Землю, но не стала от этого человечнее и добрее, несмотря на сверхсветовые звездолеты и прочие энергетические поля, которые еще предстоит придумать нам, землянам...
   И на этой счастливой планете жила Луэлла. Мечтала о чем-то своем, сокровенном мне недоступном. Радовалась, что приносит пользу своему человечеству, работая на Земле в качестве исследователя людей. И вот теперь Луэллы нет. Совсем нет... Она исчезла, распавшись на атомы под безжалостным лучом кшакшей. От Луэллы не осталось ничего, кроме сгустка невидимых взору атомов, разлетевшихся по Вселенной.
   А звезды надо мной сияют также ярко и весело, словно ничего не случилось...
   Эх, звезды... Как же вы далеки от Земли! Как вы холодны и равнодушны!
   Равнодушны ко всему, что творится во Вселенной! Равнодушны к судьбам людей... Вы безразлично взираете с высоты на творящееся в мире зло. Вам наплевать, что слабый становится добычей сильного, а из-за тупого бессердечия умирают хорошие и добрые люди. Вы, звезды, сейчас безмятежно взираете на Землю с космических высот, как взирали миллионы лет назад, и будете смотреть еще много столетий,- но вам нет никакого дела до того, что больше нет Луэллы. Инопланетной девушки, которая могла бы жить еще очень долго, и мы еще очень долго оставались бы друзьями, не замечая так неожиданно возникшую разницу в возрасте... Вам, звезды, наплевать с вашей заоблачной высоты на то, что я сейчас чувствую, что творится у меня на душе, какие безжалостные кошки скребут по груди, безысходной тоской сдавливая сердце... И Фиделина ушла, оставила меня одного... Ее позвали домой, и она ушла, сказав только: "Увидимся завтра..." Ей тоже невесело сейчас, но разве вы поймете это, проклятые газовые шары? Нет, вам никогда не понять человека, вы чужды людям, их мыслям чувствам, стремлениям - хотя зажигаете свои приветливые огоньки каждую ночь. Но от вас нет ни тепла, ни холода. Одно равнодушие... Так зачем вы взираете сейчас на меня своими насмешливыми глазами? Уйдите, скройтесь с глаз за облака, исчезните совсем, станьте невидимыми! Вы не имеете права так весело сверкать над Землей! Я не хочу вас видеть...