Страница:
— Нет, вы не поняли, — возразила девушка, — нам подарили этот меч от имени Микамира Микамировича, но сделал это…
Договорить она не успела, так как в ее сердце вонзилась стрела. Морена сразу же бросилась лечить ее, но девушка была без сознания, и узнать, кто же подарил им, этот чертов меч, казалось невозможным. Как и выяснить, кто выстрелил в девушку: она просто появилась и все тут. М-да, пахнет Высшей магией.
— Похоже, — вздохнул Арг, — это одна из не раскрываемых тайн.
— Не каркай! — одновременно с Ронгратом крикнули мы.
Аргал смутился и замолчал.
— Мы с Эвилом и Вишней пойдем отлавливать Зверя, а Ты Стив, оставайся с Мореной. — Рон потащил меня к окну.
Приземление прошло мягко, и я почти ничего себе не отбила.
— Стой! — Артачилась я, — у нас даже нет оружия!
— А твои мечи? — Он спрыгнул вниз. — Вот! — Из темной тучки, появились два меча.
Я оглянулась, в поисках притаившейся твари. Но на улице было пустынно, и лишь ветер поднимал в воздух обрывки бумаги и пыль.
— Цып, цып, цып. — Промурлыкал Эвил, — выходи, тваринка, мы не сделаем тебе ничего плохого.
— Ага, — подтвердила я, — только голову отрубим.
— Какая ты злая!
— О, мне далеко до этого «милого животного», — я едва успела отпрыгнуть, убирая свое тельце с траектории полета Зверя.
— Аргал! — Крикнул Рон, — готовь сеть, будем загонять его.
— Есть! — Ухмыльнулся вампир и начал раскручивать сеть над головой.
— Вишня, беги к Агру! Быстро…
Я рванула к вампиру, не забывая помогать себе магией. Как назло, резерв подходил к концу: гашение ударов, кошки-мышки в Академии и три дня блокировки телепатических сигналов давали о себе знать. Когда до Арга осталось не больше десятка метров, я споткнулась и рухнула на мощенную камнем улицу.
Зверь радостно взвыл и одним мощным прыжком оказался рядом со мной. Мечи, оброненные при падении, валялись в нескольких метрах, и дотянуться до них не было никакой возможности. Осталось только закрыть лицо скрещенными руками.
В правой сразу же вспыхнула жгучая боль, будто мои кости перемололо в мельничных жерновах.
«Ну вот, допрыгалась», — мелькнула быстрая мысль. И как обидно — ни капли силы, чтобы метнуть в пасть парализатор.
Сквозь красную пелену, заславшую глаза, я увидела смазанное движение, и Зверь отшвырнул меня к стене, возле которой я и осталась лежать, чувствуя во рту соленый вкус крови. Сбитые рыки саднило, и мне оставалось лишь смотреть, как Рон вцепляется в загривок твари, и они вместе катаются в пыли. Непонятно еще, кто рычит громче…
Арг застывает с сетью, не решаюсь набросить ее на шипящий клубок, а Эвил не долго думая, сам бросается и хватает зверя за хвост.
Как же хочется спать…
Я знаю, надо что-то сделать, надо помочь…но как?..
Закрываю глаза, и темнота радостно раскрывает свои объятия…
Темнота отступает.
Сквозь закрытые веки, чувствую солнечные лучи, попадающие на лицо. Где я?
— Вишня! — Такой знакомый голос Лолки, разрывает хрупкую тишину, царящую в комнате. — А лекарь говорил, не выживет! Да у нее жизней как у кошки!
Открываю глаза, смотрю на радостное лицо подруги.
— Не ожидала от тебя такого, — смеется она, — если бы ты не отвлекла зверя, Рон не смог бы подобраться и забраться ему на шею.
— Рон?
— Ну да, Рон. Он когтями разорвал твари глотку.
Мне становиться не по себе. Снова хочется спать.
Рон… как же тяжело, ощущать себя обязанной. Если бы не он, я была бы мертва.
— Ладно, спи уже, — вздыхает Лола, — теперь бояться нечего.
Потрескивание поленьев в камине и знакомый взгляд мутноватых синих глаз. Та же книга, тот же смешной колпак, тот же теплый свет факелов. Уже знакомое кресло и шкура белого медведя на полу.
— Ну, здравствуй ведьма. Вижу, ты кое-чему научилась. Только, не обольщайся, это цветочки… Глупое пророчество о Звере — не более чем досужая выдумка. Но ты везучая, судьба готовит встречу с хозяином этого милого существа…и сотнями тысяч других, не менее интересных созданий извращенного ума. Так что не расслабляйся, и будь на чеку…прости за то, что забудешь все сказанное, но тебе оно не поможет сейчас…. а я говорю, чтобы не сойти с ума…пока ты ждешь своей судьбы, своего рока…. Пусть я лишь камень, но и у камня есть душа. Помни об этом Вишня, помни, что и за яростным взглядом может скрываться раненное сердце, а за показным равнодушием — истинные чувства.
— О ком вы?
— Ты его не знаешь….еще не знаешь. Вернее знает твоя душа… не ты… но ты поймешь, поймешь, когда придет время…
Маг заглянул мне в глаза и откинулся на спинку своего кресла.
— Может, и не поймешь…и он не поймет…сразу. Что ж, тем интереснее. Развязка этой истории, здорово меня позабавит. Да и вас, тоже… Тебе понравится, Вишня, не сомневайся…
Глава 2
Даже не вериться, что зверь мертв, а я жива. Жива не смотря на прогнозы лекарей, прочивших мне смерть. Но, кто сказал, что победы достаются легко? Никто…
Рона я старалась избегать…. Да, целый один вечер…. Но когда утром, обнаружила его стоящего в снегу, под моим окном, с огромным букетом ярко- красных роз, я растаяла и решила не мучить бедного вампира (хотя больше он смахивал на коварного обольстителя). Во многом, этому поспособствовала Лолка, заявившая, что мучить тех кто тебя любит — это эгоистично и бессердечно. Лучше уж сразу признаться в вечной любви, либо, вечном безразличии…
Ни в чем признаваться Рону я пока не собиралась, но приглашение погулять на свежем воздухе приняла. Не век же мне таскаться по подворотням в гордом одиночестве, охотясь на нежить, и с легким оттенком зависти наблюдать, как подруга собирается на свидание?
У Лолы хорошее чуть на людей (и нелюдей тоже), если она считает что Арг и Рон заслуживают доверия, то так оно и есть.
Потому, я отбросила все мрачные мысли (в большинстве своем связанные с предстоящей сессией) и просто наслаждалась днем: Арг валял Лолку в снегу, а Ирма вырывалась из объятий Левана, мы с Эвилом вспоминали, как чудно проехались по этому двору, в моем котелке, не давнее, этой осени. Рон едва успевал уворачиваться от летящих снежков, иногда подбираясь незаметно, и опрокидывая меня в снег. От таких штучек, многострадальная пятая точка наверняка превратилась в один большой синяк, а волосы растрепались, и в них запутались снежинки.
Даже Моря, наша милая драконша, валялась в снегу, развлекая себя тем, что скатывалась с горки, под дружный хохот студентов и преподавателей. А говорят, драконы не любят снега…вранье!
Но, если быть откровенно честной, меня это состояние безоблачного счастья немного пугало. Ну, не привыкла я к тому, что вокруг все довольны! Что с учебой все в полном порядке, подруга не ноет, а рядом с тобой тот, кто тебе нравится. Такого в природе не бывает! Где адреналин?! Приключения! Драки! Я так квалификацию потеряю. Караул!
Похоже, жизнь меня так ничему и не научила.
И судьба услышала мои слова. Договорилась…на свою…на наши головы…. Вот, как пить дать, что умру незамужней, старой девой.
Утро лишь вступало в свои права. Но вместо гомона народа за окном и в коридорах, меня встретила тишина. Да, да, тишина. Нет, иногда слышались робкие голоса, но на улице было тихо. Зловеще тихо…
— Я что, умерла?
Я встала, раскрыла глаза. Ущипнула руку. Да вроде жива. Одевшись, я вышла в коридор.
— Ви! — наконец-то ты проснулась! — вскрикнула Лола. — Она выглядела взволнованной больше, чем обычно.
— Что случилось? — сонно поинтересовалась я.
— Ох. — Вздохнула она, — в городе массовые беспорядки. По улицам разгуливают оборотни и мутанты, упыри и вурдалаки. А небо затянуто серо- красными тучами.
— Странное сочетание, — зевнула я, еще окончательно не стряхнув оковы сна. — И что делать-то будем?
— Академия и все остальные магические заведения, формируют команды для прочесывания города. — Пояснил Ронграт, появляясь неожиданно (ох уж этот вампир!).
— Правда? Тогда чего же мы ждем?
— Вишня! — раздалось у меня в голове, — зайди в мой кабинет.
— Но… — подумала я.
— Ни каких но! — Ответил не терпящий возражений директор.
— Слышала? — Рон взял меня за руку и потащил к кабинету.
За нами, конечно, увязались Лола и Стив, а потом и Арг. Так что в кабинет мы вломились дружной, слегка неорганизованной толпой.
— Да. — Протянул директор, — я хотел сделать каждого из вас, главным в отрядах, но Ронграта от Вишни за уши не оттащишь, да и остальные тоже…
— Да, мы не согласны! — Согласился Арг. — Я Лолку оставлю только под страхом принудительного отделения головы от тела!
— Что ж, я так и думал. — Вы будете особым, ударным подразделением. Вы знаете об обществе «Змеиное жало»?
Мы согласно кивнули в ответ.
— Тогда все просто. Это они, под руководством нашего пока еще неизвестного врага, пытаются подорвать порядок, что надо сказать, им сегодня удалось.
— И чего вы хотите от нас? — Я решила не медлить и узнать все сразу. Сейчас было не до шуток.
— Как всегда, ты прямолинейна. — Вздохнул директор, — пока остальные будут прочесывать города и уничтожать непокорных, вы должны попасть в логово братства, и уничтожить их телепорты, машины передачи информации и самих руководителей.
— Отлично. И где они находятся? — Поинтересовалась я.
— Хм. Хороший вопрос, — Микамир Микамирович слегка смутился. — Мы знаем, где они находятся, но вход в это подземелье нам не известен. Вам придется отыскать его самостоятельно. И чем раньше вы начнете, тем лучше.
— Только один вопрос. А что делает мой отец? — Не удержалась я то вопроса, который мучил меня уже давно. — Ведь чрезвычайные магические катастрофы по его части. Я в основном их создаю.
— Ник сейчас на переговорах в соседнем королевстве. Он на ответственном задании, государственной важности.
— Чую, веет жареным! — усмехнулась я, — что-то мне говорит, что этот орден не так опасен, как вы хотите показать. Уж не блеф ли все это?
— Вишня! — директор сердито на меня посмотрел. — Возможно, это и не так опасно, как кажется всем остальным, но без присмотра этих болванов из новообразовавшегося братства, оставить нельзя. И данный случай, позволит уничтожить их всех.
Мы тащились по улицам, усеянными мусором и телами монстров. В воздухе витали дивные ароматы смерти и отбросов. Да, ад по сравнению с этим место — сущий рай…
— По-моему, мы заблудились, — констатировала Лола, глядя на карту, милостиво выданную нам директором.
— Нет. — Парировал Арг, который пытался, как мог, пытался, разобраться в уже слегка подпаленном и грязном, клочке некогда белой бумаги. — Просто тут улицы такие запутанные…
— Я же говорил, — Стив с презрением посмотрел на вампира, — эти кровососы, даже в картах не разбираются. Лола, он так и в доме заблудится, за ним глаз, да глаз нужен.
— Почему сразу я! — Возмутился Аргал, выплескивая на Стива силу своего гнева в виде воздушной стены. — Скажи что — нить обидное, и про Рона!
— Я тут причем? — Рон оторвался от созерцания затянутого тучами неба. — Никого не трогаю, никому не мешаю…
Ох, лучше бы он мешал и возмущался, до чего ж это похоже на затишье перед бурей… в природе, не может все быть так хорошо.
Я тут же одернула себя. Как может быть все хорошо, когда половина Западного квартала разворочено, экономика подорвана, а около двух тысяч людей погибло? Да еще то тут — то там бродят монстры?
Пора брать дело в свои хрупкие руки.
— Тише! Дайте карту.
Не желая испытывать мое терпение, карту мне вручили сразу же, и уставились на то, что же я буду делать.
— Кхм. — Я отбросила карту, (вернее, ее прискорбные остатки, не пережившие издевательств Арга), — Нам сюда, — я указала на отверстие под самым домом.
— Сюда? — переспросил Стив. — Я же застряну в этой щели! Ты что издеваешься!?
— Я? Отнюдь. Но ты не переживай, можешь полезть последним, и тогда мы точно будем уверены, что за нами ни кто не последует.
— Подтолкните! — Стив торопливо спешился, и втиснулся в дыру. — Ну, не стойте как истуканы…
— Фу! Тут так воняет! — Лола ползла по узкому проходу, и возмущалась так, что слышно должно быть, даже на поверхности. — Я больше никогда не полезу по такой мерзости.
— Ты хочешь сказать, что останешься в том подвале навечно? — Съязвил Стив, который своим, не худеньким телом, обтер все, что только было можно.
— Ух, было бы у меня больше магических сил, я бы тебе показала… — Прошипела Лола.
— Ну, думаю этой беде можно помочь, — Арг лукаво подмигнул девушке. — Есть два способа — например, я могу достать тебе магический амулет, значительно увеличивающий твои способности, с Ви ты, конечно, не сровняешься, а так будет нормально.
— А второй способ?
— Кхм. Я могу жениться на тебе. Любить и защищать…
— О! — Многозначительно изрекла Лола и погрузилась в раздумья.
— А то сейчас, ты ее не любишь и не защищаешь! — фыркнул Рон.
— Люблю, но… — Арга как всегда оборвали на полуслове.
— Но к чему защищать то, что тебе не принадлежит и не приносит пользы? — заметил со смешком Стив. — Или я не прав?
Получив несколько ударов, он все же замолк, но его взгляд явно показывал отношение ко всей этой драме.
— Совершенно не мыслимо….- начал, был, травник, но я быстро шикнула, призывая его блюсти тишину, так как совсем близко послышались голоса.
Мы подползли к решетке, которой заканчивался сильно расширившийся ход, и замерли, в ожидании увидеть зачинщиков всех неприятностей…
М-да. Замерли мы надолго… и вовсе не потому, что наши противники были сильны и страшны, а скорее даже наоборот.
— Виктор! — Едва слышно прошептала я, уставившись на одного из стоящих в большой комнате мужчин. На диване у стены, сидели две девушки.
— Ты его знаешь? — С легким оттенком подозрения, поинтересовался Ронграт, блокируя наш разговор заклинанием тишины.
— Да. То есть, я хочу сказать…. Он достаточно долго добивался моей благосклонности и даже пытался выкрасть меня…
— Как я ему сочувствую, — усмехнулся Рон. — Не думаю, что до нашей встречи ты была тихой и покладистой.
— Не обольщайся, — я сверкнула глазами, — я ни чуть не изменилась!
— Кто бы сомневался. — Самодовольно заявил вампир с легкой улыбкой на красивых губах.
— О, да! Я уже успела забыть, как ты циничен! — Делано возмутилась я.
— В этом мы похожи, леди Ви. — В его глазах плясали чертики.
Мне до боли в костях захотелось расцарапать ему лицо. Как жаль, что плоть вампиров так быстро восстанавливается! Я лишена даже этой, пусть и не большой радости…. И все же, мои руки протянулись к его горлу, но он лишь схватил меня за кисти и притянул к себе.
Что-то, в последнее время, слишком много драгоценных часов, тратится на выяснение отношений с этим самодовольным упырем!
— Ты просто омерзителен! — Прошептала я, ядовито глядя в его бездонные, глубокие глаза, казавшиеся в полумраке почти черными.
— Думаю, — он отпустил мои руки, — будет благоразумным подождать, пока мы останемся одни, я не хочу обсуждать…
— Тише! — Стив оборвал мысль вампира, — мы сюда не за этим приползли!
— Ох! — Я подвинулась к решетке и вышибла ногой это кузнечное творение.
— Вы имеете право сохранять молчание, — громко сказала я, оказываясь в комнате, — но заплатите за это своими никчемными жизнями. Так что лучше, расскажите кто вы, и зачем терроризируете наше тихое королевство, своими бесчисленными, тупыми выходками?
— И что ты нам сделаешь? — Прошипел один из них, облаченный в длинную черную мантию.
— Увидите. — Бесшумно, рядом со мной оказались Стив и Лола, а за мгновение до этого — Арг и Ронграт. Вампиры намеренно улыбнулись, обнажая клыки и чуть поблескивая глазами в неверном свете свечи.
— Кто вы?! — Прошептал Виктор.
— Я задала вопрос первой.
— Что ж, — Виктор посмотрел на стену, и начал свой рассказ. — После твоего отказа, я пытался начать жизнь сначала, и постоянно искал девушек, которые были бы похожи на тебя. Но по странному стечению обстоятельств, они все умирали.
— И ты в этом не замешан? — Арг окинул взглядом поежившегося Виктора.
— Нет… — смутился тот, — это из ревности, с ними так поступила моя бывшая… — он замолчал, подбирая слова, — бывшая девушка.
— Гм. Своеобразная месть, — заключил Стив, надеясь никогда не повстречать на своем пути такую девушку.
— А потом, она рассказала мне о неком братстве, «Змеиное жало», которое при поддержке изгнанных магов, других королевств, надеются вновь вернуть власть в свои руки.
— Да. — Фыркнул один из магов. — После прихода к власти этого простофили короля Эстена третьего, нам, магам — некромантам, объявили, что мы не нужны. Они лишили некоторых из нас сил, и изгнали из королевств, а все потому, что мы подрывали все представления о чести, порядочности и использовали запретную магию Хаоса. И этим летом, мы нашли в себе силы противостоять этой несправедливости, пусть прошло больше двух тысяч лет — мы, ничего не забыли.
— Что ж, — я могла лишь улыбнуться, — эти века не прошли бесследно. Вы потеряли большую часть сил, что у вас оставались. И именно поэтому вам не удастся осуществить ваши честолюбивые планы.
В принципе, что было дальше, можно и не говорить. Неудачники маги, были быстро обезврежены, скручены и отданы под неусыпную опеку стражи. Этих неудачников ожидал суд, и наверняка заключение в дворцовую тюрьму. Одно плохо — мы так и не узнали, кто за ними стоял. Не за что не поверю, что они сами перебросили в город столько чудовищ.
Мы сидели в нашем, уже успевшем стать известным кафе. Арг ворковал с Лолой, которая казалось, забыла о строгих родителях, завещавших беречь себя от коварных соблазнителей, Леван что-то увлеченно рассказывал Ирме, Стив сидел за соседним столиком, быстро найдя общий язык с бывшей девушкой Виктора, которую спас от тюрьмы.
— Потанцуем? — Предложил Ронграт, когда зазвучала музыка.
— Ну, если ты настаиваешь….
— Зверь мертв… — Начал он, когда мы закружились в ритме вальса.
— Мертв.
— Братство уничтожено….
— Да. — Я снова не нашла чем возразить, и совсем не знала к чему клонит.
— Я люблю тебя.
Я опешила и от неожиданности даже остановилась, хлопнула ресницами и уставилась на вампира. Ну, нельзя же вот так, сразу, без предупреждения! Как обухом, по голове… да еще кто! Вампир… я сошла с ума. С чего это симпатичный, обаятельный вампир, признается мне в любви. А до этого, разорвал глотку зверю, собственными руками, и я подозреваю, клыками…
— Что??? — Переспросила я.
— Я тебя люблю. — Терпеливо повторил он, наклоняя голову и глядя на меня испытывающим взглядом. — И не говори, что для тебя это неожиданно…
— Вообще-то, так и есть. — Сказала я, шумно вздохнув. — Но дела это не меняет. Чего ты от меня-то хочешь?
На этот раз, опешил вампир. Видимо, сам он на этот вопрос, не смотрел под таким углом. А зря…
— Ничего, — сказал он, собравшись с мыслями, — просто хотел, чтобы ты знала. — Вампир, казалось, даже не огорчился, его голос звучал как всегда ровно и спокойно.
— Ты тоже мне очень дорог.
— Пожалуй, — улыбнулся он, — нам есть о чем поговорить без лишних глаз — Он подхватил меня на руки, и под тщательно скрываемые улыбки друзей, вынес из кафе.
Глава 3
Я открыла глаза и улыбнулась. И зачем спрашивается — то? Ах, да. Я ж еще не знала, что припасла мне судьба.
Потянулась, и села на постели. В этот же момент, раздался настойчивый стук в двери.
— Откройте! Вишня, деточка, ты здесь?
Ой, я ослышалась, или это и в самом деле голос бабушки?
— Вставай! — Я растолкала сонного вампира. — Мои родственнички явились.
— Что!!! — Рон в мгновение ока стоял уже одетый, застегнутый на все пуговицы и только чуть взъерошенные волосы говорили о столь недалеком пробуждение. — Кто это? Я как всегда предстану в самом неприглядном виде…,- начал он, приглаживая волосы рукой. — Ты не ошиблась? — Он хлопал ресницами, и уже через пару секунд подавал мне мое платье и туфли.
— Дракон, дракон, дракон! — Я прыгала на одной ноге, преодолевая расстояние до двери, и натягивая чулки и туфли. — Прячься скорее!!!
— А может, лучше все объяснить? — поинтересовался он.
— Нет! — вскрикнула я. — Прячься, а еще лучше подожди на…
— Вишня! — снова раздался голос бабушки, и я мысленно поблагодарила непроницаемое заклинание охраны. Не зря я поставила его на квартиру Рона…
— Иду, иду! — Пропела я, — запихивая вампира в зал. — Еще пару секунд!
— Вишня, мы же не дети. В самом деле, чего нам-то бояться?!
— Я не хочу отвечать за то, чего не было.
— Могла бы и промолчать. — Обиделся вампир, — я ведь не виноват. Сама знаешь…
Я отпихнула вампира в самый дальний угол гостиной и закатила глаза к небу. И ради чего собственно, я так стараюсь? После вчерашней встречи с шайкой уличных бандитов, когда Рон от неожиданности уронил меня на асфальт, вся романтика завяла на корню. А вместе с ней завяло все, что могло быть. После битвы с местным «криминалом», мы едва дотащили ноги до мягкой, теплой кровати и увалились спать.
Нет, Рон конечно пытался что-то сделать…но что?! Фиг его знает, мы столько выпили, что теперь страдаем самой жестокой формой амнезии…
Эх, одно хорошо… похмелье меня никогда не мучает. А то бы совсем плохо пришлось.
— Знаю-знаю, — проворчала я, на ходу пытаясь застегнуть платье. Рон понаблюдав за моими страданиями, без слов подошел и застегнул его. — У меня старомодная бабушка. Она считает, что…эээ… кхм…. в общем, до свадьбы — ни-ни. Понимаешь? И как она только нас нашла…
Рон смутился и бросил косой взгляд в зеркало. Ей-богу, ведь взрослый уже вампир (по крайней мере, старше меня вдвое), а ведет себя странно.
— Вишня, но я же все равно хотел познакомиться с твоими родителями. Какая разница когда?
— Правда? У меня нет опыта в таких делах, так что я, пожалуй, доверюсь тебе, — я поправила наскоро сколотые в пучок волосы и натянуто улыбнулась своему отражению в зеркале. — Сегодня, так сегодня. Только… надо прибраться что ли.
— Момент! — Рон уже почти произнес заклинание чистоты, когда я зажала ему ладонью рот.
— Ты что! — Шикнула я. — Она сразу услышит. У нее ж нюх на магию!
— В противном случае, она решит, что я — лентяй, который не убираю в доме. И ты, кстати, тоже хороша.
— Ой, здесь не очень грязно. Убрать только бутылки пустые, и задвинуть под стол вон ту кучку мусора. Ручками, ручками…
— Эй, Вишня!.. — Нетерпеливо раздалось за дверью.
— Иду, иду! Ни как платье не застегну…тьфу!.. иду…. Я уже иду.
— Кошмар. — Рон перешел на сдавленный шепот. — Это всего лишь твоя бабушка, а не контроль над моралью магов…
— В глазах своей семьи и общественности я должна выглядеть приличной девушкой!
— А что мы сделали неприличного?
— В том-то и дело, что ничего, но они ведь этого не знают! И тебе, как приличному вампиру, придется на мне жениться…
— Так я только за! — Просиял Рон, — могла бы в таком случае и не одеваться. — Он посмотрел на мое кислое лицо и поинтересовался, — а тебе претит перспектива стать моей женой?
— Нет. Что ты. Просто я очень мало о тебе знаю, почти ничего. Да и прежде чем стать твоей женой, мне предстоит выслушать многочасовую лекцию на тему «Вечных ценностей».
— Ну, проблему с информацией я решу просто, а лекции не смертельны…
Я посмотрела на результаты наших трудов, благосклонно кивнула и поправила платье.
— С Богами! — Мы с Роном стали у двери и заулыбались. Я распахнула двери и наткнулась на сияющую улыбку бабушки.
— Поздравлю! — Сказала она. — Вот уж не ожидала, что все выйдет так удачно.
— Что именно? — Моя улыбка померкла, а вампир наоборот светился как золотая монета.
— Как что? Ты ведь замуж выходишь!
— Куда? За кого?
— За него. — Бабуля ткнула пальцем в Рона. — Ты что, не знаешь?
— Ро-о-он! — Я медленно повернулась в сторону вампира, — Что ты задумал? Какая еще дракон ее подери свадьба? Почему я ничего не знаю?
— Но ведь ты не против?
— Против! Конечно против! Мог бы меня спросить, хочу я или нет.
— Извини…но…
— Никаких но! Я не хочу замуж.
— Так решил мой отец. А уж если он решил…
— Что? Значит, ты все это время лгал мне? Лгал, что любишь меня? А это лишь приказ отца. Все. Свадьбы не будет.
— Вишня, — бабушка покачала головой. — Все уже обговорено. Его отец — король вампирского королевства. Ваш брак состоится в любом случае.
— Так ты наследный принц! — Ахнула я, прислоняясь к косяку. — Ты специально устроил эту историю со склепом…хотел очаровать будущую невесту, чтобы она покорно пошла к алтарю.
— Нет, Вишня, ты не так все поняла… — оправдывался вампир, обнимая меня, — я сам узнал только недавно и не знал, как сказать…. Поверь, я ничего не устраивал, и действительно люблю тебя.
Договорить она не успела, так как в ее сердце вонзилась стрела. Морена сразу же бросилась лечить ее, но девушка была без сознания, и узнать, кто же подарил им, этот чертов меч, казалось невозможным. Как и выяснить, кто выстрелил в девушку: она просто появилась и все тут. М-да, пахнет Высшей магией.
— Похоже, — вздохнул Арг, — это одна из не раскрываемых тайн.
— Не каркай! — одновременно с Ронгратом крикнули мы.
Аргал смутился и замолчал.
— Мы с Эвилом и Вишней пойдем отлавливать Зверя, а Ты Стив, оставайся с Мореной. — Рон потащил меня к окну.
Приземление прошло мягко, и я почти ничего себе не отбила.
— Стой! — Артачилась я, — у нас даже нет оружия!
— А твои мечи? — Он спрыгнул вниз. — Вот! — Из темной тучки, появились два меча.
Я оглянулась, в поисках притаившейся твари. Но на улице было пустынно, и лишь ветер поднимал в воздух обрывки бумаги и пыль.
— Цып, цып, цып. — Промурлыкал Эвил, — выходи, тваринка, мы не сделаем тебе ничего плохого.
— Ага, — подтвердила я, — только голову отрубим.
— Какая ты злая!
— О, мне далеко до этого «милого животного», — я едва успела отпрыгнуть, убирая свое тельце с траектории полета Зверя.
— Аргал! — Крикнул Рон, — готовь сеть, будем загонять его.
— Есть! — Ухмыльнулся вампир и начал раскручивать сеть над головой.
— Вишня, беги к Агру! Быстро…
Я рванула к вампиру, не забывая помогать себе магией. Как назло, резерв подходил к концу: гашение ударов, кошки-мышки в Академии и три дня блокировки телепатических сигналов давали о себе знать. Когда до Арга осталось не больше десятка метров, я споткнулась и рухнула на мощенную камнем улицу.
Зверь радостно взвыл и одним мощным прыжком оказался рядом со мной. Мечи, оброненные при падении, валялись в нескольких метрах, и дотянуться до них не было никакой возможности. Осталось только закрыть лицо скрещенными руками.
В правой сразу же вспыхнула жгучая боль, будто мои кости перемололо в мельничных жерновах.
«Ну вот, допрыгалась», — мелькнула быстрая мысль. И как обидно — ни капли силы, чтобы метнуть в пасть парализатор.
Сквозь красную пелену, заславшую глаза, я увидела смазанное движение, и Зверь отшвырнул меня к стене, возле которой я и осталась лежать, чувствуя во рту соленый вкус крови. Сбитые рыки саднило, и мне оставалось лишь смотреть, как Рон вцепляется в загривок твари, и они вместе катаются в пыли. Непонятно еще, кто рычит громче…
Арг застывает с сетью, не решаюсь набросить ее на шипящий клубок, а Эвил не долго думая, сам бросается и хватает зверя за хвост.
Как же хочется спать…
Я знаю, надо что-то сделать, надо помочь…но как?..
Закрываю глаза, и темнота радостно раскрывает свои объятия…
Темнота отступает.
Сквозь закрытые веки, чувствую солнечные лучи, попадающие на лицо. Где я?
— Вишня! — Такой знакомый голос Лолки, разрывает хрупкую тишину, царящую в комнате. — А лекарь говорил, не выживет! Да у нее жизней как у кошки!
Открываю глаза, смотрю на радостное лицо подруги.
— Не ожидала от тебя такого, — смеется она, — если бы ты не отвлекла зверя, Рон не смог бы подобраться и забраться ему на шею.
— Рон?
— Ну да, Рон. Он когтями разорвал твари глотку.
Мне становиться не по себе. Снова хочется спать.
Рон… как же тяжело, ощущать себя обязанной. Если бы не он, я была бы мертва.
— Ладно, спи уже, — вздыхает Лола, — теперь бояться нечего.
Потрескивание поленьев в камине и знакомый взгляд мутноватых синих глаз. Та же книга, тот же смешной колпак, тот же теплый свет факелов. Уже знакомое кресло и шкура белого медведя на полу.
— Ну, здравствуй ведьма. Вижу, ты кое-чему научилась. Только, не обольщайся, это цветочки… Глупое пророчество о Звере — не более чем досужая выдумка. Но ты везучая, судьба готовит встречу с хозяином этого милого существа…и сотнями тысяч других, не менее интересных созданий извращенного ума. Так что не расслабляйся, и будь на чеку…прости за то, что забудешь все сказанное, но тебе оно не поможет сейчас…. а я говорю, чтобы не сойти с ума…пока ты ждешь своей судьбы, своего рока…. Пусть я лишь камень, но и у камня есть душа. Помни об этом Вишня, помни, что и за яростным взглядом может скрываться раненное сердце, а за показным равнодушием — истинные чувства.
— О ком вы?
— Ты его не знаешь….еще не знаешь. Вернее знает твоя душа… не ты… но ты поймешь, поймешь, когда придет время…
Маг заглянул мне в глаза и откинулся на спинку своего кресла.
— Может, и не поймешь…и он не поймет…сразу. Что ж, тем интереснее. Развязка этой истории, здорово меня позабавит. Да и вас, тоже… Тебе понравится, Вишня, не сомневайся…
Глава 2
Победа — еще не повод радоваться…
Поражение — не причина кончать жизнь самоубийством.
Любая победа может стать началом большого поражения.
Житейская мудрость.
Даже не вериться, что зверь мертв, а я жива. Жива не смотря на прогнозы лекарей, прочивших мне смерть. Но, кто сказал, что победы достаются легко? Никто…
Рона я старалась избегать…. Да, целый один вечер…. Но когда утром, обнаружила его стоящего в снегу, под моим окном, с огромным букетом ярко- красных роз, я растаяла и решила не мучить бедного вампира (хотя больше он смахивал на коварного обольстителя). Во многом, этому поспособствовала Лолка, заявившая, что мучить тех кто тебя любит — это эгоистично и бессердечно. Лучше уж сразу признаться в вечной любви, либо, вечном безразличии…
Ни в чем признаваться Рону я пока не собиралась, но приглашение погулять на свежем воздухе приняла. Не век же мне таскаться по подворотням в гордом одиночестве, охотясь на нежить, и с легким оттенком зависти наблюдать, как подруга собирается на свидание?
У Лолы хорошее чуть на людей (и нелюдей тоже), если она считает что Арг и Рон заслуживают доверия, то так оно и есть.
Потому, я отбросила все мрачные мысли (в большинстве своем связанные с предстоящей сессией) и просто наслаждалась днем: Арг валял Лолку в снегу, а Ирма вырывалась из объятий Левана, мы с Эвилом вспоминали, как чудно проехались по этому двору, в моем котелке, не давнее, этой осени. Рон едва успевал уворачиваться от летящих снежков, иногда подбираясь незаметно, и опрокидывая меня в снег. От таких штучек, многострадальная пятая точка наверняка превратилась в один большой синяк, а волосы растрепались, и в них запутались снежинки.
Даже Моря, наша милая драконша, валялась в снегу, развлекая себя тем, что скатывалась с горки, под дружный хохот студентов и преподавателей. А говорят, драконы не любят снега…вранье!
Но, если быть откровенно честной, меня это состояние безоблачного счастья немного пугало. Ну, не привыкла я к тому, что вокруг все довольны! Что с учебой все в полном порядке, подруга не ноет, а рядом с тобой тот, кто тебе нравится. Такого в природе не бывает! Где адреналин?! Приключения! Драки! Я так квалификацию потеряю. Караул!
Похоже, жизнь меня так ничему и не научила.
И судьба услышала мои слова. Договорилась…на свою…на наши головы…. Вот, как пить дать, что умру незамужней, старой девой.
Утро лишь вступало в свои права. Но вместо гомона народа за окном и в коридорах, меня встретила тишина. Да, да, тишина. Нет, иногда слышались робкие голоса, но на улице было тихо. Зловеще тихо…
— Я что, умерла?
Я встала, раскрыла глаза. Ущипнула руку. Да вроде жива. Одевшись, я вышла в коридор.
— Ви! — наконец-то ты проснулась! — вскрикнула Лола. — Она выглядела взволнованной больше, чем обычно.
— Что случилось? — сонно поинтересовалась я.
— Ох. — Вздохнула она, — в городе массовые беспорядки. По улицам разгуливают оборотни и мутанты, упыри и вурдалаки. А небо затянуто серо- красными тучами.
— Странное сочетание, — зевнула я, еще окончательно не стряхнув оковы сна. — И что делать-то будем?
— Академия и все остальные магические заведения, формируют команды для прочесывания города. — Пояснил Ронграт, появляясь неожиданно (ох уж этот вампир!).
— Правда? Тогда чего же мы ждем?
— Вишня! — раздалось у меня в голове, — зайди в мой кабинет.
— Но… — подумала я.
— Ни каких но! — Ответил не терпящий возражений директор.
— Слышала? — Рон взял меня за руку и потащил к кабинету.
За нами, конечно, увязались Лола и Стив, а потом и Арг. Так что в кабинет мы вломились дружной, слегка неорганизованной толпой.
— Да. — Протянул директор, — я хотел сделать каждого из вас, главным в отрядах, но Ронграта от Вишни за уши не оттащишь, да и остальные тоже…
— Да, мы не согласны! — Согласился Арг. — Я Лолку оставлю только под страхом принудительного отделения головы от тела!
— Что ж, я так и думал. — Вы будете особым, ударным подразделением. Вы знаете об обществе «Змеиное жало»?
Мы согласно кивнули в ответ.
— Тогда все просто. Это они, под руководством нашего пока еще неизвестного врага, пытаются подорвать порядок, что надо сказать, им сегодня удалось.
— И чего вы хотите от нас? — Я решила не медлить и узнать все сразу. Сейчас было не до шуток.
— Как всегда, ты прямолинейна. — Вздохнул директор, — пока остальные будут прочесывать города и уничтожать непокорных, вы должны попасть в логово братства, и уничтожить их телепорты, машины передачи информации и самих руководителей.
— Отлично. И где они находятся? — Поинтересовалась я.
— Хм. Хороший вопрос, — Микамир Микамирович слегка смутился. — Мы знаем, где они находятся, но вход в это подземелье нам не известен. Вам придется отыскать его самостоятельно. И чем раньше вы начнете, тем лучше.
— Только один вопрос. А что делает мой отец? — Не удержалась я то вопроса, который мучил меня уже давно. — Ведь чрезвычайные магические катастрофы по его части. Я в основном их создаю.
— Ник сейчас на переговорах в соседнем королевстве. Он на ответственном задании, государственной важности.
— Чую, веет жареным! — усмехнулась я, — что-то мне говорит, что этот орден не так опасен, как вы хотите показать. Уж не блеф ли все это?
— Вишня! — директор сердито на меня посмотрел. — Возможно, это и не так опасно, как кажется всем остальным, но без присмотра этих болванов из новообразовавшегося братства, оставить нельзя. И данный случай, позволит уничтожить их всех.
Мы тащились по улицам, усеянными мусором и телами монстров. В воздухе витали дивные ароматы смерти и отбросов. Да, ад по сравнению с этим место — сущий рай…
— По-моему, мы заблудились, — констатировала Лола, глядя на карту, милостиво выданную нам директором.
— Нет. — Парировал Арг, который пытался, как мог, пытался, разобраться в уже слегка подпаленном и грязном, клочке некогда белой бумаги. — Просто тут улицы такие запутанные…
— Я же говорил, — Стив с презрением посмотрел на вампира, — эти кровососы, даже в картах не разбираются. Лола, он так и в доме заблудится, за ним глаз, да глаз нужен.
— Почему сразу я! — Возмутился Аргал, выплескивая на Стива силу своего гнева в виде воздушной стены. — Скажи что — нить обидное, и про Рона!
— Я тут причем? — Рон оторвался от созерцания затянутого тучами неба. — Никого не трогаю, никому не мешаю…
Ох, лучше бы он мешал и возмущался, до чего ж это похоже на затишье перед бурей… в природе, не может все быть так хорошо.
Я тут же одернула себя. Как может быть все хорошо, когда половина Западного квартала разворочено, экономика подорвана, а около двух тысяч людей погибло? Да еще то тут — то там бродят монстры?
Пора брать дело в свои хрупкие руки.
— Тише! Дайте карту.
Не желая испытывать мое терпение, карту мне вручили сразу же, и уставились на то, что же я буду делать.
— Кхм. — Я отбросила карту, (вернее, ее прискорбные остатки, не пережившие издевательств Арга), — Нам сюда, — я указала на отверстие под самым домом.
— Сюда? — переспросил Стив. — Я же застряну в этой щели! Ты что издеваешься!?
— Я? Отнюдь. Но ты не переживай, можешь полезть последним, и тогда мы точно будем уверены, что за нами ни кто не последует.
— Подтолкните! — Стив торопливо спешился, и втиснулся в дыру. — Ну, не стойте как истуканы…
— Фу! Тут так воняет! — Лола ползла по узкому проходу, и возмущалась так, что слышно должно быть, даже на поверхности. — Я больше никогда не полезу по такой мерзости.
— Ты хочешь сказать, что останешься в том подвале навечно? — Съязвил Стив, который своим, не худеньким телом, обтер все, что только было можно.
— Ух, было бы у меня больше магических сил, я бы тебе показала… — Прошипела Лола.
— Ну, думаю этой беде можно помочь, — Арг лукаво подмигнул девушке. — Есть два способа — например, я могу достать тебе магический амулет, значительно увеличивающий твои способности, с Ви ты, конечно, не сровняешься, а так будет нормально.
— А второй способ?
— Кхм. Я могу жениться на тебе. Любить и защищать…
— О! — Многозначительно изрекла Лола и погрузилась в раздумья.
— А то сейчас, ты ее не любишь и не защищаешь! — фыркнул Рон.
— Люблю, но… — Арга как всегда оборвали на полуслове.
— Но к чему защищать то, что тебе не принадлежит и не приносит пользы? — заметил со смешком Стив. — Или я не прав?
Получив несколько ударов, он все же замолк, но его взгляд явно показывал отношение ко всей этой драме.
— Совершенно не мыслимо….- начал, был, травник, но я быстро шикнула, призывая его блюсти тишину, так как совсем близко послышались голоса.
Мы подползли к решетке, которой заканчивался сильно расширившийся ход, и замерли, в ожидании увидеть зачинщиков всех неприятностей…
М-да. Замерли мы надолго… и вовсе не потому, что наши противники были сильны и страшны, а скорее даже наоборот.
— Виктор! — Едва слышно прошептала я, уставившись на одного из стоящих в большой комнате мужчин. На диване у стены, сидели две девушки.
— Ты его знаешь? — С легким оттенком подозрения, поинтересовался Ронграт, блокируя наш разговор заклинанием тишины.
— Да. То есть, я хочу сказать…. Он достаточно долго добивался моей благосклонности и даже пытался выкрасть меня…
— Как я ему сочувствую, — усмехнулся Рон. — Не думаю, что до нашей встречи ты была тихой и покладистой.
— Не обольщайся, — я сверкнула глазами, — я ни чуть не изменилась!
— Кто бы сомневался. — Самодовольно заявил вампир с легкой улыбкой на красивых губах.
— О, да! Я уже успела забыть, как ты циничен! — Делано возмутилась я.
— В этом мы похожи, леди Ви. — В его глазах плясали чертики.
Мне до боли в костях захотелось расцарапать ему лицо. Как жаль, что плоть вампиров так быстро восстанавливается! Я лишена даже этой, пусть и не большой радости…. И все же, мои руки протянулись к его горлу, но он лишь схватил меня за кисти и притянул к себе.
Что-то, в последнее время, слишком много драгоценных часов, тратится на выяснение отношений с этим самодовольным упырем!
— Ты просто омерзителен! — Прошептала я, ядовито глядя в его бездонные, глубокие глаза, казавшиеся в полумраке почти черными.
— Думаю, — он отпустил мои руки, — будет благоразумным подождать, пока мы останемся одни, я не хочу обсуждать…
— Тише! — Стив оборвал мысль вампира, — мы сюда не за этим приползли!
— Ох! — Я подвинулась к решетке и вышибла ногой это кузнечное творение.
— Вы имеете право сохранять молчание, — громко сказала я, оказываясь в комнате, — но заплатите за это своими никчемными жизнями. Так что лучше, расскажите кто вы, и зачем терроризируете наше тихое королевство, своими бесчисленными, тупыми выходками?
— И что ты нам сделаешь? — Прошипел один из них, облаченный в длинную черную мантию.
— Увидите. — Бесшумно, рядом со мной оказались Стив и Лола, а за мгновение до этого — Арг и Ронграт. Вампиры намеренно улыбнулись, обнажая клыки и чуть поблескивая глазами в неверном свете свечи.
— Кто вы?! — Прошептал Виктор.
— Я задала вопрос первой.
— Что ж, — Виктор посмотрел на стену, и начал свой рассказ. — После твоего отказа, я пытался начать жизнь сначала, и постоянно искал девушек, которые были бы похожи на тебя. Но по странному стечению обстоятельств, они все умирали.
— И ты в этом не замешан? — Арг окинул взглядом поежившегося Виктора.
— Нет… — смутился тот, — это из ревности, с ними так поступила моя бывшая… — он замолчал, подбирая слова, — бывшая девушка.
— Гм. Своеобразная месть, — заключил Стив, надеясь никогда не повстречать на своем пути такую девушку.
— А потом, она рассказала мне о неком братстве, «Змеиное жало», которое при поддержке изгнанных магов, других королевств, надеются вновь вернуть власть в свои руки.
— Да. — Фыркнул один из магов. — После прихода к власти этого простофили короля Эстена третьего, нам, магам — некромантам, объявили, что мы не нужны. Они лишили некоторых из нас сил, и изгнали из королевств, а все потому, что мы подрывали все представления о чести, порядочности и использовали запретную магию Хаоса. И этим летом, мы нашли в себе силы противостоять этой несправедливости, пусть прошло больше двух тысяч лет — мы, ничего не забыли.
— Что ж, — я могла лишь улыбнуться, — эти века не прошли бесследно. Вы потеряли большую часть сил, что у вас оставались. И именно поэтому вам не удастся осуществить ваши честолюбивые планы.
В принципе, что было дальше, можно и не говорить. Неудачники маги, были быстро обезврежены, скручены и отданы под неусыпную опеку стражи. Этих неудачников ожидал суд, и наверняка заключение в дворцовую тюрьму. Одно плохо — мы так и не узнали, кто за ними стоял. Не за что не поверю, что они сами перебросили в город столько чудовищ.
Мы сидели в нашем, уже успевшем стать известным кафе. Арг ворковал с Лолой, которая казалось, забыла о строгих родителях, завещавших беречь себя от коварных соблазнителей, Леван что-то увлеченно рассказывал Ирме, Стив сидел за соседним столиком, быстро найдя общий язык с бывшей девушкой Виктора, которую спас от тюрьмы.
— Потанцуем? — Предложил Ронграт, когда зазвучала музыка.
— Ну, если ты настаиваешь….
— Зверь мертв… — Начал он, когда мы закружились в ритме вальса.
— Мертв.
— Братство уничтожено….
— Да. — Я снова не нашла чем возразить, и совсем не знала к чему клонит.
— Я люблю тебя.
Я опешила и от неожиданности даже остановилась, хлопнула ресницами и уставилась на вампира. Ну, нельзя же вот так, сразу, без предупреждения! Как обухом, по голове… да еще кто! Вампир… я сошла с ума. С чего это симпатичный, обаятельный вампир, признается мне в любви. А до этого, разорвал глотку зверю, собственными руками, и я подозреваю, клыками…
— Что??? — Переспросила я.
— Я тебя люблю. — Терпеливо повторил он, наклоняя голову и глядя на меня испытывающим взглядом. — И не говори, что для тебя это неожиданно…
— Вообще-то, так и есть. — Сказала я, шумно вздохнув. — Но дела это не меняет. Чего ты от меня-то хочешь?
На этот раз, опешил вампир. Видимо, сам он на этот вопрос, не смотрел под таким углом. А зря…
— Ничего, — сказал он, собравшись с мыслями, — просто хотел, чтобы ты знала. — Вампир, казалось, даже не огорчился, его голос звучал как всегда ровно и спокойно.
— Ты тоже мне очень дорог.
— Пожалуй, — улыбнулся он, — нам есть о чем поговорить без лишних глаз — Он подхватил меня на руки, и под тщательно скрываемые улыбки друзей, вынес из кафе.
Глава 3
Если нет больше сил
терпеть издевательство
по имени Жизнь,
лучше умри и не мешай
остальным наслаждаться ею.
Главный принцип Аргала.
Я открыла глаза и улыбнулась. И зачем спрашивается — то? Ах, да. Я ж еще не знала, что припасла мне судьба.
Потянулась, и села на постели. В этот же момент, раздался настойчивый стук в двери.
— Откройте! Вишня, деточка, ты здесь?
Ой, я ослышалась, или это и в самом деле голос бабушки?
— Вставай! — Я растолкала сонного вампира. — Мои родственнички явились.
— Что!!! — Рон в мгновение ока стоял уже одетый, застегнутый на все пуговицы и только чуть взъерошенные волосы говорили о столь недалеком пробуждение. — Кто это? Я как всегда предстану в самом неприглядном виде…,- начал он, приглаживая волосы рукой. — Ты не ошиблась? — Он хлопал ресницами, и уже через пару секунд подавал мне мое платье и туфли.
— Дракон, дракон, дракон! — Я прыгала на одной ноге, преодолевая расстояние до двери, и натягивая чулки и туфли. — Прячься скорее!!!
— А может, лучше все объяснить? — поинтересовался он.
— Нет! — вскрикнула я. — Прячься, а еще лучше подожди на…
— Вишня! — снова раздался голос бабушки, и я мысленно поблагодарила непроницаемое заклинание охраны. Не зря я поставила его на квартиру Рона…
— Иду, иду! — Пропела я, — запихивая вампира в зал. — Еще пару секунд!
— Вишня, мы же не дети. В самом деле, чего нам-то бояться?!
— Я не хочу отвечать за то, чего не было.
— Могла бы и промолчать. — Обиделся вампир, — я ведь не виноват. Сама знаешь…
Я отпихнула вампира в самый дальний угол гостиной и закатила глаза к небу. И ради чего собственно, я так стараюсь? После вчерашней встречи с шайкой уличных бандитов, когда Рон от неожиданности уронил меня на асфальт, вся романтика завяла на корню. А вместе с ней завяло все, что могло быть. После битвы с местным «криминалом», мы едва дотащили ноги до мягкой, теплой кровати и увалились спать.
Нет, Рон конечно пытался что-то сделать…но что?! Фиг его знает, мы столько выпили, что теперь страдаем самой жестокой формой амнезии…
Эх, одно хорошо… похмелье меня никогда не мучает. А то бы совсем плохо пришлось.
— Знаю-знаю, — проворчала я, на ходу пытаясь застегнуть платье. Рон понаблюдав за моими страданиями, без слов подошел и застегнул его. — У меня старомодная бабушка. Она считает, что…эээ… кхм…. в общем, до свадьбы — ни-ни. Понимаешь? И как она только нас нашла…
Рон смутился и бросил косой взгляд в зеркало. Ей-богу, ведь взрослый уже вампир (по крайней мере, старше меня вдвое), а ведет себя странно.
— Вишня, но я же все равно хотел познакомиться с твоими родителями. Какая разница когда?
— Правда? У меня нет опыта в таких делах, так что я, пожалуй, доверюсь тебе, — я поправила наскоро сколотые в пучок волосы и натянуто улыбнулась своему отражению в зеркале. — Сегодня, так сегодня. Только… надо прибраться что ли.
— Момент! — Рон уже почти произнес заклинание чистоты, когда я зажала ему ладонью рот.
— Ты что! — Шикнула я. — Она сразу услышит. У нее ж нюх на магию!
— В противном случае, она решит, что я — лентяй, который не убираю в доме. И ты, кстати, тоже хороша.
— Ой, здесь не очень грязно. Убрать только бутылки пустые, и задвинуть под стол вон ту кучку мусора. Ручками, ручками…
— Эй, Вишня!.. — Нетерпеливо раздалось за дверью.
— Иду, иду! Ни как платье не застегну…тьфу!.. иду…. Я уже иду.
— Кошмар. — Рон перешел на сдавленный шепот. — Это всего лишь твоя бабушка, а не контроль над моралью магов…
— В глазах своей семьи и общественности я должна выглядеть приличной девушкой!
— А что мы сделали неприличного?
— В том-то и дело, что ничего, но они ведь этого не знают! И тебе, как приличному вампиру, придется на мне жениться…
— Так я только за! — Просиял Рон, — могла бы в таком случае и не одеваться. — Он посмотрел на мое кислое лицо и поинтересовался, — а тебе претит перспектива стать моей женой?
— Нет. Что ты. Просто я очень мало о тебе знаю, почти ничего. Да и прежде чем стать твоей женой, мне предстоит выслушать многочасовую лекцию на тему «Вечных ценностей».
— Ну, проблему с информацией я решу просто, а лекции не смертельны…
Я посмотрела на результаты наших трудов, благосклонно кивнула и поправила платье.
— С Богами! — Мы с Роном стали у двери и заулыбались. Я распахнула двери и наткнулась на сияющую улыбку бабушки.
— Поздравлю! — Сказала она. — Вот уж не ожидала, что все выйдет так удачно.
— Что именно? — Моя улыбка померкла, а вампир наоборот светился как золотая монета.
— Как что? Ты ведь замуж выходишь!
— Куда? За кого?
— За него. — Бабуля ткнула пальцем в Рона. — Ты что, не знаешь?
— Ро-о-он! — Я медленно повернулась в сторону вампира, — Что ты задумал? Какая еще дракон ее подери свадьба? Почему я ничего не знаю?
— Но ведь ты не против?
— Против! Конечно против! Мог бы меня спросить, хочу я или нет.
— Извини…но…
— Никаких но! Я не хочу замуж.
— Так решил мой отец. А уж если он решил…
— Что? Значит, ты все это время лгал мне? Лгал, что любишь меня? А это лишь приказ отца. Все. Свадьбы не будет.
— Вишня, — бабушка покачала головой. — Все уже обговорено. Его отец — король вампирского королевства. Ваш брак состоится в любом случае.
— Так ты наследный принц! — Ахнула я, прислоняясь к косяку. — Ты специально устроил эту историю со склепом…хотел очаровать будущую невесту, чтобы она покорно пошла к алтарю.
— Нет, Вишня, ты не так все поняла… — оправдывался вампир, обнимая меня, — я сам узнал только недавно и не знал, как сказать…. Поверь, я ничего не устраивал, и действительно люблю тебя.