Страница:
— Ой! — вскрикнула Лола, пытаясь выдернуть руку из рукопожатия мерзко — зеленой, обросшей мохом лапы. Не иначе упыри активизировались…
Хм. «А откуда тут, такие не свежие трупы?» — проснулся мой внутренний голос, как всегда заронивший тень сомнения в мои размышления. Непорядок…
Пока мое величество размышляло о сомнительной свежести данного рода нечисти, из почвы показались руки, такие же мерзкие и зеленые, порой с отсутствующими пальцами и увитые плющом. Длинные когти навевали совершенно не нужные мысли о том, как эти самые когти вонзаются в мою нежную кожу и тащат под землю. Вот блин, больное воображение проснулось…
Не все так плохо, улыбнулась я, наблюдая за все возрастающем количестве рук. И как прикажете эту гадость убивать? И надо ли это делать? Может, мы уйдем, а они назад, под землю заползут? Вроде как нас и не было.
Теперь понятно, почему те корешки такие дорогие… Кому охота быть облапаным такими грязными, годами не мытыми лапами?
— Нас на всех не хватит!!! — Крикнула Лолка, то ли мне, то ли восставшим мертвецам.
— Побежали? — Уточнила я, когда подруга на скорости света проносилась мимо, не забыв захватить корзинку с нарытыми корешками. Вот уж любовь к материальным средствам…. Даже смерть не разлучит Лолу с деньгами…
— Ро-ма-нти-ка! — Промурлыкала я, перепрыгивая через корень дуба, так не, кстати, возникший на моем пути.
— Ага, только кустовой романтики нам не хватало! — Возмутилась Лола. — Кто ж знал, что кроме корений, эта милая поляна славиться залежами всякой гадости!
— Ох! Злая ты, — отмахнулась я, карабкаясь по высокой сосне, — зато воздух какой свежий…
— Фу! Чем это воняет! — Лола отмахнулась от зеленой руки чушки, которая потянулась к ее ноге.
— Думаю, разумно будет спросить это у наших преследователей. — Хихикнула я, — Уважаемые чушки, вы, что совсем распустились, хоть бы помылись для вида! Так же добычу распугать можно.
— Мы не чушки! — Прорычал самый зеленый из гоп кампании.
— Ой, извините господа кикиморы! — Делано смутилась я.
— Ви, Лола, вы здесь? — Раздался голос Арга.
— Ага! — крикнула я, — иди на запах…
— На чей запах? — уточнил вампир.
— На запах кикимор, которые караулят нас под деревом. Я вот думаю, убивать их, или оставить тебе парочку? — Я болтала в воздухе ногами и ухмылялась толпящимся внизу нежитям.
— Все понял!
— А-а-а! — Я хищно облизнулась, потерла руки, и подморгнула кикиморам. — Шутки в сторону, пора костер разжигать, и вы для этого замечательно подходите!
— А может не надо? — поинтересовалась Лола, явно не желая принимать в этом участия.
— Ох, и молодежь пошла… — вздохнула я, копируя манеру своей бабушки. — Учись!
Я запустила огненным шаром в стоящих внизу кикимор. А когда они, объятые пламенем, бросились врассыпную, я спрыгнула на землю, чтобы добить оставшийся десяток.
Лола не выдержав моего откровенного издевательства над не очень разумными существами, спустилась тоже, и начала активно размахивать палкою, конец которой подозрительно светился.
— А ты встречала кикимор до этого? — Спросила подруга, избивая, кикимора, и пытаясь выколупать ему глазик. Кикимор отмахивался, как мог и правая половина его «лица», подозрительно дергалась. Перспектива стать одноглазым, отчего-то ему не улыбалась…
— На тебе! Получи, сволочь зеленая! — рычала Лола, отгрызая чью-то руку, а следом и ухо.
— Мама дорогая… — ошарашено произнес Аргал, появляясь, на поляне, где зверствовала Лолка.
— Ты не забывай, как она Рону руку отпилякала… пилочкой для ногтей… — улыбнулась я, швыряя парализатор, и наблюдая за красивым фейерверком, из остатков рук и ног…
— Мерзость! — Высказал, свое отношение к кикиморам вампир, смахивая с плеча чье-то ухо. Видимо, до него Лола так и не добралась…. не успела.
Вот она, силушка девичья…
Когда мы вернулись, Милаут сидел у костра, потирая ушибленный лоб, и проклиная все камушки на свете. Ему еще повезло, что я не использовала вон тот, миленький булыжник, так чудно устроившийся у дерева. А ведь могла…
— А я ли не говорил, что с ведьмами опасно связываться! — Прокомментировал Стив. — Вот погоди, поживешь с годок с Амброзией, и не так получишь.
— Жуть. — Согласился эльф, морщась и кося глаза, в надежде увидеть причиненный мной ущерб своему лицу.
— Ну, я же жив до сих пор! — Возразил Рон.
— Да ты Вишню знаешь, от силы четыре месяца. — Нашел, что сказать травник, — а она тебя чуть не кастрировала — раз, лицо разукрасила синяками — два, ногу сломала — три. — Стив погрузился в воспоминания, о моих боевых «подвигах».
Честно говоря, я, не помню того, чтобы ломала ногу Рону. Он мне вроде не рассказывал. Ох, что-то с памятью моею сталось…
«А когда ты его по полу в зал тащила, вместе с директором?» — мелькнула подлая мыслишка, мгновенно испортившая настроение. А когда у меня портиться настроение, я начинаю творить гадости…. И чего этой совести на месте не спиться, не сидится? Уже совсем обнаглела, сгинь негодная!
Совесть обиделась и замолкла, измышляя видимо особо вредную подлость, которую собиралась мне преподнести в следующий раз. Нет уж, дорогуша, отныне я буду держать тебя в ежовых рукавицах.
«Попробуй!» — возразила нахалка, возвращаясь из небытия, — «Я тебе напомню, как ты над некромантами поизмывалась…». Хм, очень содержательная беседа с собой, ничего не скажешь…. Да только, бесполезная, со мной такие штучки не проходят. Вот так!
— Кхм. О чем задумалась? — Ронграт покосился на меня, поражаясь относительно спокойному состоянию. — Когда ты молчишь, то наверняка задумываешь что-то совершенно не хорошее. Лучше уж говори…
— Нет. Я соберусь с мыслями и тогда…
— Не надо, — мягко настоял эльф, — лучше не надо. Мне бы хотелось добраться до столицы живым, и желательно на своих ногах.
— Значит, ты одолжишь мне своего коня! — Просиял Стив.
— С чего ты взял? — Спросил эльф, поражаясь непредсказуемости травника.
— Ну, как же, — улыбнулся Стив, — ты сам высказал мысль, проделать весь путь пешком! А значит конь тебе ни к чему.
— Дурдом. — Констатировал эльф, явно проклиная себя за опрометчивое решение ехать в столицу вместе с нами.
Лолка, сидела вся счастливая и светилась как самовар, прижимая к себе как родную, полную корешков корзину. Ее лицо выражало крайнюю степень общего пофигизма на внешние обстоятельства, и было видно, что ей плевать, даже если на голову упадет железно — каменный метеорит.
Даже в таком состоянии, она все же донесет корешки до покупателя, и только зажав в руках заслуженные деньги, и издав победный клич, испустит дух.
Арг наблюдал за девушкой, выискивая признаки душевного помешательства, к тому же буйного. Перебрав в памяти все кровожадные поступки Лолки, он пришел к выводу, что она потенциально опасно для общества… конечно, не считая его. Думаю, этот вампир был бы рад избавиться от нашей кампании и посвятить свое время изучению Лолы.
Стив напряженно всматривался в колбу, в которой смешивал ингредиенты: травы, коренья и подобранные с той поляны, куски кикимор. За его работой следил эльф, на лице которого было написано выражение искреннего ужаса, пополам с чисто профессиональным интересом.
Наша кампания, со стороны наверняка выглядела дико. Мы казались похожими на группу безумных, выпущенных в парк на прогулку. Каждый страдал своим видом помешательства. Представив эту жуткую картину, я внутренне передернулась, и отвлеклась на более приятные темы.
Глава 6
Зря, наверное, мы проигнорировали тракт и решили ехать напрямую через лес, по «короткой дороге», которая петляла и виляла в разные стороны, и оказалась в два раза длиннее обычной. Я уже с искренней злостью поглядывала в сторону Стива, который завел нас в такую глушь.
— Ну, и куда ты нас завел? — Мое терпение кончилось.
— Почему сразу я? — Вопросил Стив, опуская карту. — Между прочим Арг и Рон местные жители, вот с них и спрашивай.
— За твои эксперименты с картой?
— Вот, сама же все понимаешь…
— Мы хоть и местные, — вмешался Рон, — но по таким дебрям не лазим. Тракты безопаснее.
— Ах, так, — вспыхнула я, — сами по трактам ездите, а беззащитных девушек через лес потащили?!
— Не такой уж он и большой, — фыркнул вампир, — тут только дурак заблудиться.
— Ты на что это намекаешь? — Стив прищурился.
— На то, что мы заблудились, — мрачно констатировал Арг, — все.
— Смеркается. — Очень вовремя заметила Лолка, и я уже не верила в ее недавние подвиги на поляне с кикиморами. Разве может эта милая девушка с озорными веснушками и курносым носиком кому — нибудь навредить? На глаза попался Рон, и мысль сама собой загнулась. — Давайте сделаем остановку. Утро вечера мудренее.
Ночь плавно пустилась на лес, и мы всерьез задумались над словами Лолы. Тьмы стояла, хоть глаз выколи, и видели в ней, разве что вампиры. Впрочем, они тоже не высказывали особого энтузиазма.
— За час заблудились, за час и выедем. — Сказал Рон и спешился. — Смотрите, какое замечательное дерево.
Дерево, а точнее дуб, и впрямь был замечательным. Метров двести в высоту, он накрывал своей кроной всю поляну, а нижний ярус ветвей начинался где-то метрах в пятидесяти над землей.
— Идеальное место для ночлега, — согласился Стив.
Пламя трещало и порою выпускало сноп искр, радостно охватывая новые ветви. Стало совсем темно, и лишь свет костра отгонял мрак, взамен привлекая комаров.
— Говорят, что в этом лесу живет ведьма… Точнее, многие считают, что она поселилась здесь, после того как ее изгнали из нашего королевства более двух веков назад.
— Чем же она была так страшна? — Спросил Стив, вгрызаясь в заячью ножку.
— Тем, что обольщала мужчин, завлекая их дьявольской красотой и необыкновенным голосом, — Рон понизил голос до зловещего шепота, — а потом высасывала их жизненные силы, тем самым, продлевая свое существование. И жертвы видели, как красивое лицо превращается в зловеще оскаленную морду, глаза начинают светиться зеленым светом, а отвратительные клыки клацают в непосредственной близости от плоти…
— К-к-какой плоти? — Уточнил Стив, отодвигаясь от костра, и упираясь спиной в ствол дуба.
— Догадайся, — усмехнулся вампир, и глаза его сверкнули, подсвеченные пламенем костра. — А путники, игнорирующие тракты, не раз рассказывали, что по ночам, над их костром кружили тени, и слышался смех, от которого мурашки пробегали по коже, а кровь застывала…. Невнятные шорохи слышались в кустах и продолжались до самого рассвета…
— Уууууу! — Милаут вынырнул из кустов, заставив Стива подпрыгнуть на месте.
— Тьфу! — В сердцах крикнул травник, — Ну разве так можно? У меня чуть сердце не выпрыгнуло. — Он трагически вздохнул и оперся спиной об ствол дуба.
Кора затрещала, и травник полетел в открывшийся провал. Мы и глазом не успели моргнуть, а помочь тем более.
— Помогите!.. — Донесся из дерева голос Стива, — и когда помогать будете, ведите себя осторожно: на лестнице не хватает последних десяти ступенек.
— Я туда не полезу. — Лолка брезгливо заглянула в дыру в коре и вернулась на свое место. — Там, наверное, пауков куча…
— Значит, сиди здесь, жди нас. — Рон выжидательно посмотрел на притихших нас, и первым шагнул в расщелину, так и не дождавшись никакой реакции. — Эй, вы идете?
— Вот ты даешь, — фыркнул Арг, — сам застращал нас жутиками о плотоядных ведьмах, а теперь предлагаешь, залезть в первое попавшееся дупло?
— Спиной чувствую, добром это не кончиться. — Я подхватила мечи, и шагнула следом за вампиром.
Я не знаю, чем там Стив считал недостающие ступеньки, но лично для меня, они закончились сразу же. Я сделала шаг — и полетела вниз. Лететь, правда, пришлось не долго — встреча с каме6нным полом, настала внезапно. В голове цветными вспышками расцвела боль, а сознание улетело в неизвестном направлении. Даже удивиться, откуда здесь камни, я не успела.
Стив шел по узкому коридору, отмахиваясь от свисающей с потолка паутины. И дернул же его леший, углубиться в этот ход! А в голове как назло, всплывали рассказы Рона о злой ведьме. М-да, ничего не скажешь, повезло, так повезло.
Минут через пятнадцать, Стив вышел в круглую комнату, с множеством дверей. Выбрав одну из них, он робко постучался и, не дожидаясь ответа, вошел.
Увиденное зрелище, лишило травника способности говорить, минут на пять, если не больше.
В комнате с ядовито-красными стенами, единственным предметом мебели была огромная (десяти спальная, наверное) кровать с балдахином. На ней, в легком черном пеньюаре, сидела молодая женщина с изогнутыми рогами и длинным хвостом.
— Новенький? — Томным голосом спросила «красавица» и поманила травника пальцем.
— Боги… — Стив вжался спиной в двери, — какая же вы страшная…ну почему мне не попалась какая-нибудь красотка?
— Красотка? — женщина чуть нахмурила брови, и тут же ослепительно улыбнулась, — это запросто!
Травник с ужасом наблюдал как чернее ее кожа, а рога становятся на пару размеров больше. Что здесь явно было не так.
Набрав в легкие больше воздуха, Стив собрался с силами и сказал:
— А можешь стать безобразной? Такой страшной, как жизнь с драконом?
Ведьма (травник в этом уже не сомневался), легко пожала плечами и начала трансформацию. Рога исчезли, хвостик стал намного меньше, а кожа приобрела шикарный, персиковый цвет. Полная грудь, аппетитно колыхалась в декольте, едва прикрываемая газовой тканью…
— Ну, иди же ко мне, — ласково мурлыкнула обольстительница и постучала хвостиком по покрывалу, рядом с собой.
— О, безобразие мое! — Крикнул Стив, срывая с себя одежду и бросаясь к ведьме.
Я открыла глаза, пытаясь вспомнить, где нахожусь, и кто я вообще. Первое что увидела: симпатичное, вампирье лицо, с тревожно горящими глазами.
— Упырь… — я ущипнула себя за руку, по видение не исчезло.
— Вишня, ты как себя чувствуешь? — Упырь приложил руку к моему лбу, и нахмурился.
— Вишня? Какая еще вишня? Я что, фрукт?
— Боги. За что мне это? — Брюнет закатил глаза и решительно привел меня в сидячее положение.
— Эй, ты что делаешь! — Только и успела я возмутиться, прежде чем наглый упырь придвинулся вплотную и поцеловал меня.
Стив помахал женщине рукой, закинул на плечо «кошку», любезно ею подаренную и пошел к выходу. Ничего, он поможет друзьям доехать до Сивханта, и вернется сюда…
— Я вернусь, моя пышечка, — мурлыкнул травник и вышел в пещеру, из которой начал путь.
А в пещере…
— Да вы ребята, времени зря не теряете. — Хмыкнул Стив, наблюдая целующуюся парочку: Рон — Вишня.
— Да мы это… — Вишня покраснела и отодвинулась, — память мне восстанавливаем…
— Да, а то она упала, ударилась головой, и все забыла.
— Все-все? — С улыбкой поинтересовался травник.
— Нет, — фыркнула Вишня, — после интенсивного лечения, я уже практически все вспомнила… за исключением некоторых, специфических воспоминаний…. Но мы займемся их восстановлением позже.
— Ну, как хотите. — Стив раскрутил «кошку» и зацепил ее когти за край отверстия в коре. — Пора отсюда выбираться.
Глава 7
Минуя все трудности, мы все же добрались до пункта назначения. Это был большой город, который трудно сравнимый даже с Вермонтом, настолько он красив и велик.
Высокая стена защищала его рубежи, а вокруг расположился лес, из берез, дубов и кедров, а дорога, мощенная сероватым камнем, вела прямо к массивным воротам.
Башни — а их было всего восемь, четко обозначили стороны света. На каждой из них развевался флаг королевства — два скрещенных меча и красная роза, за снежно- белом фоне.
— Наконец-то дома! — Вздохнул Арг, въезжая в шумный, людный город.
— Не обольщайся, — фыркнул Ронграт, — нам еще предстоит выдержать допрос с пристрастием, который нам устроят. Вам, конечно, это не грозит, — сказал вампир, повернувшись к нам. — Кстати, Вишня, как тебя представить?
— В смысле? — переспросила я.
— Ну, как Вишнерию Амаделлу, как мою невесту, или подругу, решившую пожить какое-то время в городе?
— Как хочешь, мне не важно. — Отмахнулась я, глазея на окружавших меня вампиров, которые казалось, были здесь повсюду. А кроме вампиров, наблюдались эльфы, нимфы, гоблины и маги. Толпа была разношерстной, но относительно мирной.
После того, как нам показали наши покои, мы с Лолой решили пройтись по местным магазинам. Свои наряды я не догадалась взять, а ходить во дворце в охотничьих костюмах не имела ни малейшего делания. Я мысленно поблагодарила отца, вручившего мне пред отъездом пятьсот золотых монет, которые теперь мирно покоились в моем раздувшемся кошельке.
Сгребя в охапку подругу, я вышла на поиски местных магазинов, решительно намереваясь обзавестись как минимум, дюжиной платьев, парой новы костюмов для охоты и верховой езды, и прочими приятными мелочами. Главное не забыть купить туфли. Как ни как, я же герцогиня! А Лорелайн моя лучшая подруга! Мы не можем выглядеть дешево!
Подключив простенькое заклинание поиска, я уже через двадцать минут наткнулась на красивый двухэтажный магазинчик, с многообещающей вывеской «Эриэль, лучшая коллекционная одежда и обувь». Поверив этому громкому заявлению, я позвонила, дожидаясь, когда мне откроют.
Вопреки всем пессимистическим прогнозам Лорелайн, двери нам открыл приличного вида лаксай и, окинув нас профессиональным взглядом, отвел к этой самой Эриэль.
Следующие четыре часа, мы провели в приятной компании безумно красивой одежды.
Лишь когда страсть к покупкам была удовлетворена, мы вернулись во дворец.
В свои покои я вошла в красивом серебристом платье с глубоким вырезом, которое от бедра, спускалось на пол мягкими волнами. У платья не было внушительного шлейфа, потому оно прекрасно подходило для повседневной жизни.
— Позволь узнать, где ты была все это время? — Поинтересовался Рон, валявшийся на кровати, в весьма вольной позе.
— Обзаводилась новым гардеробом, — просто ответила я, проверяя шкафы, полные всякой одежды и обуви. Телепортация всегда удавалась хорошо. — Ты же не предупредил, что мне придется побывать при дворе.
— Могла бы сказать сразу, казначей бы все оплатил… — фыркнул вампир, разглядывая мое платье.
— Извини, но я не хочу грабить вашу казну, так и до банкротства не долго, а если еще все начнут одевать за счет государства, кого попало, то так и без гроша остаться можно.
— Ну, ты не кто попало, — загадочно улыбнулся вампир, подмигивая мне.
— Что ты хочешь этим сказать? — в мою душу закралось не хорошее чувство.
— Дорогая моя, ты имела неосторожность, предоставить мне выбор, как тебя представить. Отгадай, чему я отдал предпочтение? — Расцвел Ронграт.
— Только не это… — прошипела я, а сама уже ползла по постели, протягивая руки к его шее. — Как…
К счастью Рона, его убийству и безвременной кончине, помешала громко хлопнувшая дверь. Уже через секунду, рядом с нами стоял Арг.
— Сори, если помешал. — Улыбнулся он, — надо было предупреждать.
— Ты как раз вовремя, — усмехнулся вампир, — а то эта юная леди, совершала покушение на мою бесценную персону.
— М-да, — согласилась я, — твоя персона и гроша ломаного не стоит.
— Что? — Теперь уже руки вампира тянулись ко мне, но как ни странно были нацелены на несколько иные области, нежели хрупкая шея.
— Извини, ты не сможешь меня задушить, если вцепишься в мою талию, — скептически заметила я.
— Целься выше, — посоветовал добрый друг, за что получил подушкой в лоб.
— Кстати Вишня, я хотел тебе сказать, что не позднее, чем этим вечером, я представлю тебя отцу, а по совместительству королю.
— Так рано? — Поморщилась я.
— Да. — Вздохнул Арг, — сегодня у нас бал, и лучшего повода не найти.
— В честь чего?
— В честь приезда посла, от твоего королевства и королевства эльфов.
— Хм. — Я довольно улыбнулась, — я даже знаю, кто будет послом с нашей стороны.
— Правда? И кто же? — как бы невзначай поинтересовались вампиры.
— Мой отец. И, скорее всего сестра — Морена.
— Боже! — Рон закрыл глаза и рухнул на кровать, так что она сотряслась. — Столица не выдержит вас обеих! Можно подумать, нам тебя мало… не в обиду будет сказано, но ты же ходячий катаклизм! Армагеддон местного масштаба! Арг, как думаешь, мне еще не поздно переехать в далекий, уединенный город Мранкеи?
— Самый раз, думаю, твоя сестра будет только за. — Хихикнул Аргал.
— Предатель! — Фыркнул Ронграт. — А еще друг, называется.
После трех восхитительных часов, проведенных в ванне, дневного сна и обеда, мне стало скучно. Платье я подобрала, маникюр и педикюр сделала, и легкая грусть наполнила сердце.
Не долго размышляя над этим непростым вопросом, я выпытала у Арга местоположение дворцовой библиотеки и незамедлительно туда направилась. Арг был в ужасе, но я осталась непреклонной.
Подкорректировав охранное заклинание, и введя пару полезных новшеств, я со спокойной совестью (которая удалилась на перекур), занялась изучением предоставленных книг. На данном этапе меня интересовала любовные романы. А чем не приятное время препровождение?
— Фигня… фигня… фигня… читала… фигня… читала… неинтересно…читала…о нашла! — Я отбрасывала все ненужное через плечо.
— Что вы делаете! — С почти искренним удивлением, спросил голос за моей спиной.
— Не переживайте, — успокоила я предполагаемого хранителя, — я тут подкорректировала охранное заклинание, теперь если книгу отбросить, она сама становится на нужное место, не долетая даже до пола. — Я отбросила очередной роман, демонстрируя действие заклинания.
— Умно! — Согласился голос.
Я, наконец, повернулась, решив увидеть своего собеседника. Им оказался высокий, черноволосый мужчина с карими глазами, лет тридцати на вид. Ничего так, оценила я его и снова занялась изучением книг.
— Любите читать? — не унимался вампир.
— Да, — согласилась я, — до бала нужно чем-то себя занять, а читать книги по магии мне уже надоело. Вот, романами балуюсь. Кстати, у вас хороший выбор.
— О! Это жена увлекается, — с легкой улыбкой ответил вампир. — Думаю, стоит представиться, меня зовут Алекс. — он поцеловал мне руку.
— А меня Вишня. — Улыбнулась я. — Рада знакомству лорд Алекс.
— Нет, нет. — Отмахнулся вампир, — просто Алекс, эти титулы ни к чему. Вам нравится замок?
— Да, очень красивый и обставлен со вкусом, — призналась я. — Только вот охрана слабовата. Можно усовершенствовать ее, если изменить заклинание защиты.
— Вижу, вы леди Вишня разбираетесь в магии. — Задумчиво заметил Алекс.
— Никаких леди! — Запротестовала я, — просто Вишня, или Ви. Как больше нравится.
— Что ж, Ви, не откажешься пройтись по замку? Я покажу тебе его, поверь здесь много интересного, а ты расскажешь мне о его недостатках? Заодно, и с моей женой познакомишься.
— Отлично! — Я телепортировала пару томиков себе в спальню, — не откажусь!
Мы прошли сквозь галерею, увешанную, портретами и пейзажами, и вышли к покоям в Северном крыле.
— Милая, — Алекс окликнул красивую женщину, с пышными каштановыми волосами и добрыми глазами. — Я хочу познакомить тебя с Вишней, нашей гостьей. Вишня — это моя жена — Камилла. Камилла — это Ви.
— Очень приятно, — улыбнулась я.
— Взаимно, — Камилла тоже мне улыбнулась. Не смотря на то, что она, несомненно, была вампиршей, ее глаза светились теплом, и вся она излучала доброту и положительные эмоции.
— Вишня такая же поклонница романов, как и ты, — подмигнул жене Алекс. — И наверняка, так же любит приключения. Думаю, вы подружитесь.
— О! — Камилла слегка покраснела, — не вгоняй меня в краску.
— Хм. По-моему, обычно, это любишь проделывать именно ты.
Завершив укладку волос и поправив платье, любимого красного цвета, я последний раз окинула взглядом отражение в зеркале и направилась к дверям. Прямо пред моим носом они распахнулись, и на пороге возник Ронграт.
— Как всегда в черном, — констатировала я.
— Как всегда в красном. — Не остался в долгу вампир. — Прекрасно выглядишь.
— Не жалуюсь, — согласилась я, покорно кладя ладонь на протянутую руку.
— Ронграт со Стивом даже заключили пари, — ухмыльнулся вампир, — какого цвета будет твое платье.
— И кто выиграл?
— Ни кто.
— Как так?
— Стив поставил на черное платье, а Арг на белое.
— Я подозреваю, что тебе повезло больше. — Я чуть прищурилась, оглядывая довольное лицо вампира.
— Да! — Довольно мурлыкнул он. — Моя интуиция, меня не подвела.
— Поздравляю. — Улыбнулась я Ронграту, возмущаясь его оценивающему взгляду. — Можешь не смотреть в вырез моего платья?
— Могу. — Вздохнул вампир, — но не очень хочется.
— Вот мерзавец, — я, шутя, ударила его, сложенным веером по плечу.
— Что поделать! — пожал плечами Рон. — Такой уж я есть.
Хм. «А откуда тут, такие не свежие трупы?» — проснулся мой внутренний голос, как всегда заронивший тень сомнения в мои размышления. Непорядок…
Пока мое величество размышляло о сомнительной свежести данного рода нечисти, из почвы показались руки, такие же мерзкие и зеленые, порой с отсутствующими пальцами и увитые плющом. Длинные когти навевали совершенно не нужные мысли о том, как эти самые когти вонзаются в мою нежную кожу и тащат под землю. Вот блин, больное воображение проснулось…
Не все так плохо, улыбнулась я, наблюдая за все возрастающем количестве рук. И как прикажете эту гадость убивать? И надо ли это делать? Может, мы уйдем, а они назад, под землю заползут? Вроде как нас и не было.
Теперь понятно, почему те корешки такие дорогие… Кому охота быть облапаным такими грязными, годами не мытыми лапами?
— Нас на всех не хватит!!! — Крикнула Лолка, то ли мне, то ли восставшим мертвецам.
— Побежали? — Уточнила я, когда подруга на скорости света проносилась мимо, не забыв захватить корзинку с нарытыми корешками. Вот уж любовь к материальным средствам…. Даже смерть не разлучит Лолу с деньгами…
— Ро-ма-нти-ка! — Промурлыкала я, перепрыгивая через корень дуба, так не, кстати, возникший на моем пути.
— Ага, только кустовой романтики нам не хватало! — Возмутилась Лола. — Кто ж знал, что кроме корений, эта милая поляна славиться залежами всякой гадости!
— Ох! Злая ты, — отмахнулась я, карабкаясь по высокой сосне, — зато воздух какой свежий…
— Фу! Чем это воняет! — Лола отмахнулась от зеленой руки чушки, которая потянулась к ее ноге.
— Думаю, разумно будет спросить это у наших преследователей. — Хихикнула я, — Уважаемые чушки, вы, что совсем распустились, хоть бы помылись для вида! Так же добычу распугать можно.
— Мы не чушки! — Прорычал самый зеленый из гоп кампании.
— Ой, извините господа кикиморы! — Делано смутилась я.
— Ви, Лола, вы здесь? — Раздался голос Арга.
— Ага! — крикнула я, — иди на запах…
— На чей запах? — уточнил вампир.
— На запах кикимор, которые караулят нас под деревом. Я вот думаю, убивать их, или оставить тебе парочку? — Я болтала в воздухе ногами и ухмылялась толпящимся внизу нежитям.
— Все понял!
— А-а-а! — Я хищно облизнулась, потерла руки, и подморгнула кикиморам. — Шутки в сторону, пора костер разжигать, и вы для этого замечательно подходите!
— А может не надо? — поинтересовалась Лола, явно не желая принимать в этом участия.
— Ох, и молодежь пошла… — вздохнула я, копируя манеру своей бабушки. — Учись!
Я запустила огненным шаром в стоящих внизу кикимор. А когда они, объятые пламенем, бросились врассыпную, я спрыгнула на землю, чтобы добить оставшийся десяток.
Лола не выдержав моего откровенного издевательства над не очень разумными существами, спустилась тоже, и начала активно размахивать палкою, конец которой подозрительно светился.
— А ты встречала кикимор до этого? — Спросила подруга, избивая, кикимора, и пытаясь выколупать ему глазик. Кикимор отмахивался, как мог и правая половина его «лица», подозрительно дергалась. Перспектива стать одноглазым, отчего-то ему не улыбалась…
— На тебе! Получи, сволочь зеленая! — рычала Лола, отгрызая чью-то руку, а следом и ухо.
— Мама дорогая… — ошарашено произнес Аргал, появляясь, на поляне, где зверствовала Лолка.
— Ты не забывай, как она Рону руку отпилякала… пилочкой для ногтей… — улыбнулась я, швыряя парализатор, и наблюдая за красивым фейерверком, из остатков рук и ног…
— Мерзость! — Высказал, свое отношение к кикиморам вампир, смахивая с плеча чье-то ухо. Видимо, до него Лола так и не добралась…. не успела.
Вот она, силушка девичья…
Когда мы вернулись, Милаут сидел у костра, потирая ушибленный лоб, и проклиная все камушки на свете. Ему еще повезло, что я не использовала вон тот, миленький булыжник, так чудно устроившийся у дерева. А ведь могла…
— А я ли не говорил, что с ведьмами опасно связываться! — Прокомментировал Стив. — Вот погоди, поживешь с годок с Амброзией, и не так получишь.
— Жуть. — Согласился эльф, морщась и кося глаза, в надежде увидеть причиненный мной ущерб своему лицу.
— Ну, я же жив до сих пор! — Возразил Рон.
— Да ты Вишню знаешь, от силы четыре месяца. — Нашел, что сказать травник, — а она тебя чуть не кастрировала — раз, лицо разукрасила синяками — два, ногу сломала — три. — Стив погрузился в воспоминания, о моих боевых «подвигах».
Честно говоря, я, не помню того, чтобы ломала ногу Рону. Он мне вроде не рассказывал. Ох, что-то с памятью моею сталось…
«А когда ты его по полу в зал тащила, вместе с директором?» — мелькнула подлая мыслишка, мгновенно испортившая настроение. А когда у меня портиться настроение, я начинаю творить гадости…. И чего этой совести на месте не спиться, не сидится? Уже совсем обнаглела, сгинь негодная!
Совесть обиделась и замолкла, измышляя видимо особо вредную подлость, которую собиралась мне преподнести в следующий раз. Нет уж, дорогуша, отныне я буду держать тебя в ежовых рукавицах.
«Попробуй!» — возразила нахалка, возвращаясь из небытия, — «Я тебе напомню, как ты над некромантами поизмывалась…». Хм, очень содержательная беседа с собой, ничего не скажешь…. Да только, бесполезная, со мной такие штучки не проходят. Вот так!
— Кхм. О чем задумалась? — Ронграт покосился на меня, поражаясь относительно спокойному состоянию. — Когда ты молчишь, то наверняка задумываешь что-то совершенно не хорошее. Лучше уж говори…
— Нет. Я соберусь с мыслями и тогда…
— Не надо, — мягко настоял эльф, — лучше не надо. Мне бы хотелось добраться до столицы живым, и желательно на своих ногах.
— Значит, ты одолжишь мне своего коня! — Просиял Стив.
— С чего ты взял? — Спросил эльф, поражаясь непредсказуемости травника.
— Ну, как же, — улыбнулся Стив, — ты сам высказал мысль, проделать весь путь пешком! А значит конь тебе ни к чему.
— Дурдом. — Констатировал эльф, явно проклиная себя за опрометчивое решение ехать в столицу вместе с нами.
Лолка, сидела вся счастливая и светилась как самовар, прижимая к себе как родную, полную корешков корзину. Ее лицо выражало крайнюю степень общего пофигизма на внешние обстоятельства, и было видно, что ей плевать, даже если на голову упадет железно — каменный метеорит.
Даже в таком состоянии, она все же донесет корешки до покупателя, и только зажав в руках заслуженные деньги, и издав победный клич, испустит дух.
Арг наблюдал за девушкой, выискивая признаки душевного помешательства, к тому же буйного. Перебрав в памяти все кровожадные поступки Лолки, он пришел к выводу, что она потенциально опасно для общества… конечно, не считая его. Думаю, этот вампир был бы рад избавиться от нашей кампании и посвятить свое время изучению Лолы.
Стив напряженно всматривался в колбу, в которой смешивал ингредиенты: травы, коренья и подобранные с той поляны, куски кикимор. За его работой следил эльф, на лице которого было написано выражение искреннего ужаса, пополам с чисто профессиональным интересом.
Наша кампания, со стороны наверняка выглядела дико. Мы казались похожими на группу безумных, выпущенных в парк на прогулку. Каждый страдал своим видом помешательства. Представив эту жуткую картину, я внутренне передернулась, и отвлеклась на более приятные темы.
Глава 6
«Говорила мне мама, не ночуй, где попало…»
Надпись на могильной плите.
Зря, наверное, мы проигнорировали тракт и решили ехать напрямую через лес, по «короткой дороге», которая петляла и виляла в разные стороны, и оказалась в два раза длиннее обычной. Я уже с искренней злостью поглядывала в сторону Стива, который завел нас в такую глушь.
— Ну, и куда ты нас завел? — Мое терпение кончилось.
— Почему сразу я? — Вопросил Стив, опуская карту. — Между прочим Арг и Рон местные жители, вот с них и спрашивай.
— За твои эксперименты с картой?
— Вот, сама же все понимаешь…
— Мы хоть и местные, — вмешался Рон, — но по таким дебрям не лазим. Тракты безопаснее.
— Ах, так, — вспыхнула я, — сами по трактам ездите, а беззащитных девушек через лес потащили?!
— Не такой уж он и большой, — фыркнул вампир, — тут только дурак заблудиться.
— Ты на что это намекаешь? — Стив прищурился.
— На то, что мы заблудились, — мрачно констатировал Арг, — все.
— Смеркается. — Очень вовремя заметила Лолка, и я уже не верила в ее недавние подвиги на поляне с кикиморами. Разве может эта милая девушка с озорными веснушками и курносым носиком кому — нибудь навредить? На глаза попался Рон, и мысль сама собой загнулась. — Давайте сделаем остановку. Утро вечера мудренее.
Ночь плавно пустилась на лес, и мы всерьез задумались над словами Лолы. Тьмы стояла, хоть глаз выколи, и видели в ней, разве что вампиры. Впрочем, они тоже не высказывали особого энтузиазма.
— За час заблудились, за час и выедем. — Сказал Рон и спешился. — Смотрите, какое замечательное дерево.
Дерево, а точнее дуб, и впрямь был замечательным. Метров двести в высоту, он накрывал своей кроной всю поляну, а нижний ярус ветвей начинался где-то метрах в пятидесяти над землей.
— Идеальное место для ночлега, — согласился Стив.
Пламя трещало и порою выпускало сноп искр, радостно охватывая новые ветви. Стало совсем темно, и лишь свет костра отгонял мрак, взамен привлекая комаров.
— Говорят, что в этом лесу живет ведьма… Точнее, многие считают, что она поселилась здесь, после того как ее изгнали из нашего королевства более двух веков назад.
— Чем же она была так страшна? — Спросил Стив, вгрызаясь в заячью ножку.
— Тем, что обольщала мужчин, завлекая их дьявольской красотой и необыкновенным голосом, — Рон понизил голос до зловещего шепота, — а потом высасывала их жизненные силы, тем самым, продлевая свое существование. И жертвы видели, как красивое лицо превращается в зловеще оскаленную морду, глаза начинают светиться зеленым светом, а отвратительные клыки клацают в непосредственной близости от плоти…
— К-к-какой плоти? — Уточнил Стив, отодвигаясь от костра, и упираясь спиной в ствол дуба.
— Догадайся, — усмехнулся вампир, и глаза его сверкнули, подсвеченные пламенем костра. — А путники, игнорирующие тракты, не раз рассказывали, что по ночам, над их костром кружили тени, и слышался смех, от которого мурашки пробегали по коже, а кровь застывала…. Невнятные шорохи слышались в кустах и продолжались до самого рассвета…
— Уууууу! — Милаут вынырнул из кустов, заставив Стива подпрыгнуть на месте.
— Тьфу! — В сердцах крикнул травник, — Ну разве так можно? У меня чуть сердце не выпрыгнуло. — Он трагически вздохнул и оперся спиной об ствол дуба.
Кора затрещала, и травник полетел в открывшийся провал. Мы и глазом не успели моргнуть, а помочь тем более.
— Помогите!.. — Донесся из дерева голос Стива, — и когда помогать будете, ведите себя осторожно: на лестнице не хватает последних десяти ступенек.
— Я туда не полезу. — Лолка брезгливо заглянула в дыру в коре и вернулась на свое место. — Там, наверное, пауков куча…
— Значит, сиди здесь, жди нас. — Рон выжидательно посмотрел на притихших нас, и первым шагнул в расщелину, так и не дождавшись никакой реакции. — Эй, вы идете?
— Вот ты даешь, — фыркнул Арг, — сам застращал нас жутиками о плотоядных ведьмах, а теперь предлагаешь, залезть в первое попавшееся дупло?
— Спиной чувствую, добром это не кончиться. — Я подхватила мечи, и шагнула следом за вампиром.
Я не знаю, чем там Стив считал недостающие ступеньки, но лично для меня, они закончились сразу же. Я сделала шаг — и полетела вниз. Лететь, правда, пришлось не долго — встреча с каме6нным полом, настала внезапно. В голове цветными вспышками расцвела боль, а сознание улетело в неизвестном направлении. Даже удивиться, откуда здесь камни, я не успела.
Стив шел по узкому коридору, отмахиваясь от свисающей с потолка паутины. И дернул же его леший, углубиться в этот ход! А в голове как назло, всплывали рассказы Рона о злой ведьме. М-да, ничего не скажешь, повезло, так повезло.
Минут через пятнадцать, Стив вышел в круглую комнату, с множеством дверей. Выбрав одну из них, он робко постучался и, не дожидаясь ответа, вошел.
Увиденное зрелище, лишило травника способности говорить, минут на пять, если не больше.
В комнате с ядовито-красными стенами, единственным предметом мебели была огромная (десяти спальная, наверное) кровать с балдахином. На ней, в легком черном пеньюаре, сидела молодая женщина с изогнутыми рогами и длинным хвостом.
— Новенький? — Томным голосом спросила «красавица» и поманила травника пальцем.
— Боги… — Стив вжался спиной в двери, — какая же вы страшная…ну почему мне не попалась какая-нибудь красотка?
— Красотка? — женщина чуть нахмурила брови, и тут же ослепительно улыбнулась, — это запросто!
Травник с ужасом наблюдал как чернее ее кожа, а рога становятся на пару размеров больше. Что здесь явно было не так.
Набрав в легкие больше воздуха, Стив собрался с силами и сказал:
— А можешь стать безобразной? Такой страшной, как жизнь с драконом?
Ведьма (травник в этом уже не сомневался), легко пожала плечами и начала трансформацию. Рога исчезли, хвостик стал намного меньше, а кожа приобрела шикарный, персиковый цвет. Полная грудь, аппетитно колыхалась в декольте, едва прикрываемая газовой тканью…
— Ну, иди же ко мне, — ласково мурлыкнула обольстительница и постучала хвостиком по покрывалу, рядом с собой.
— О, безобразие мое! — Крикнул Стив, срывая с себя одежду и бросаясь к ведьме.
Я открыла глаза, пытаясь вспомнить, где нахожусь, и кто я вообще. Первое что увидела: симпатичное, вампирье лицо, с тревожно горящими глазами.
— Упырь… — я ущипнула себя за руку, по видение не исчезло.
— Вишня, ты как себя чувствуешь? — Упырь приложил руку к моему лбу, и нахмурился.
— Вишня? Какая еще вишня? Я что, фрукт?
— Боги. За что мне это? — Брюнет закатил глаза и решительно привел меня в сидячее положение.
— Эй, ты что делаешь! — Только и успела я возмутиться, прежде чем наглый упырь придвинулся вплотную и поцеловал меня.
Стив помахал женщине рукой, закинул на плечо «кошку», любезно ею подаренную и пошел к выходу. Ничего, он поможет друзьям доехать до Сивханта, и вернется сюда…
— Я вернусь, моя пышечка, — мурлыкнул травник и вышел в пещеру, из которой начал путь.
А в пещере…
— Да вы ребята, времени зря не теряете. — Хмыкнул Стив, наблюдая целующуюся парочку: Рон — Вишня.
— Да мы это… — Вишня покраснела и отодвинулась, — память мне восстанавливаем…
— Да, а то она упала, ударилась головой, и все забыла.
— Все-все? — С улыбкой поинтересовался травник.
— Нет, — фыркнула Вишня, — после интенсивного лечения, я уже практически все вспомнила… за исключением некоторых, специфических воспоминаний…. Но мы займемся их восстановлением позже.
— Ну, как хотите. — Стив раскрутил «кошку» и зацепил ее когти за край отверстия в коре. — Пора отсюда выбираться.
Глава 7
Жизнь придворного конечно красивая,
Но какая-то, подозрительно короткая…
Из письма Лолы родителям
Минуя все трудности, мы все же добрались до пункта назначения. Это был большой город, который трудно сравнимый даже с Вермонтом, настолько он красив и велик.
Высокая стена защищала его рубежи, а вокруг расположился лес, из берез, дубов и кедров, а дорога, мощенная сероватым камнем, вела прямо к массивным воротам.
Башни — а их было всего восемь, четко обозначили стороны света. На каждой из них развевался флаг королевства — два скрещенных меча и красная роза, за снежно- белом фоне.
— Наконец-то дома! — Вздохнул Арг, въезжая в шумный, людный город.
— Не обольщайся, — фыркнул Ронграт, — нам еще предстоит выдержать допрос с пристрастием, который нам устроят. Вам, конечно, это не грозит, — сказал вампир, повернувшись к нам. — Кстати, Вишня, как тебя представить?
— В смысле? — переспросила я.
— Ну, как Вишнерию Амаделлу, как мою невесту, или подругу, решившую пожить какое-то время в городе?
— Как хочешь, мне не важно. — Отмахнулась я, глазея на окружавших меня вампиров, которые казалось, были здесь повсюду. А кроме вампиров, наблюдались эльфы, нимфы, гоблины и маги. Толпа была разношерстной, но относительно мирной.
После того, как нам показали наши покои, мы с Лолой решили пройтись по местным магазинам. Свои наряды я не догадалась взять, а ходить во дворце в охотничьих костюмах не имела ни малейшего делания. Я мысленно поблагодарила отца, вручившего мне пред отъездом пятьсот золотых монет, которые теперь мирно покоились в моем раздувшемся кошельке.
Сгребя в охапку подругу, я вышла на поиски местных магазинов, решительно намереваясь обзавестись как минимум, дюжиной платьев, парой новы костюмов для охоты и верховой езды, и прочими приятными мелочами. Главное не забыть купить туфли. Как ни как, я же герцогиня! А Лорелайн моя лучшая подруга! Мы не можем выглядеть дешево!
Подключив простенькое заклинание поиска, я уже через двадцать минут наткнулась на красивый двухэтажный магазинчик, с многообещающей вывеской «Эриэль, лучшая коллекционная одежда и обувь». Поверив этому громкому заявлению, я позвонила, дожидаясь, когда мне откроют.
Вопреки всем пессимистическим прогнозам Лорелайн, двери нам открыл приличного вида лаксай и, окинув нас профессиональным взглядом, отвел к этой самой Эриэль.
Следующие четыре часа, мы провели в приятной компании безумно красивой одежды.
Лишь когда страсть к покупкам была удовлетворена, мы вернулись во дворец.
В свои покои я вошла в красивом серебристом платье с глубоким вырезом, которое от бедра, спускалось на пол мягкими волнами. У платья не было внушительного шлейфа, потому оно прекрасно подходило для повседневной жизни.
— Позволь узнать, где ты была все это время? — Поинтересовался Рон, валявшийся на кровати, в весьма вольной позе.
— Обзаводилась новым гардеробом, — просто ответила я, проверяя шкафы, полные всякой одежды и обуви. Телепортация всегда удавалась хорошо. — Ты же не предупредил, что мне придется побывать при дворе.
— Могла бы сказать сразу, казначей бы все оплатил… — фыркнул вампир, разглядывая мое платье.
— Извини, но я не хочу грабить вашу казну, так и до банкротства не долго, а если еще все начнут одевать за счет государства, кого попало, то так и без гроша остаться можно.
— Ну, ты не кто попало, — загадочно улыбнулся вампир, подмигивая мне.
— Что ты хочешь этим сказать? — в мою душу закралось не хорошее чувство.
— Дорогая моя, ты имела неосторожность, предоставить мне выбор, как тебя представить. Отгадай, чему я отдал предпочтение? — Расцвел Ронграт.
— Только не это… — прошипела я, а сама уже ползла по постели, протягивая руки к его шее. — Как…
К счастью Рона, его убийству и безвременной кончине, помешала громко хлопнувшая дверь. Уже через секунду, рядом с нами стоял Арг.
— Сори, если помешал. — Улыбнулся он, — надо было предупреждать.
— Ты как раз вовремя, — усмехнулся вампир, — а то эта юная леди, совершала покушение на мою бесценную персону.
— М-да, — согласилась я, — твоя персона и гроша ломаного не стоит.
— Что? — Теперь уже руки вампира тянулись ко мне, но как ни странно были нацелены на несколько иные области, нежели хрупкая шея.
— Извини, ты не сможешь меня задушить, если вцепишься в мою талию, — скептически заметила я.
— Целься выше, — посоветовал добрый друг, за что получил подушкой в лоб.
— Кстати Вишня, я хотел тебе сказать, что не позднее, чем этим вечером, я представлю тебя отцу, а по совместительству королю.
— Так рано? — Поморщилась я.
— Да. — Вздохнул Арг, — сегодня у нас бал, и лучшего повода не найти.
— В честь чего?
— В честь приезда посла, от твоего королевства и королевства эльфов.
— Хм. — Я довольно улыбнулась, — я даже знаю, кто будет послом с нашей стороны.
— Правда? И кто же? — как бы невзначай поинтересовались вампиры.
— Мой отец. И, скорее всего сестра — Морена.
— Боже! — Рон закрыл глаза и рухнул на кровать, так что она сотряслась. — Столица не выдержит вас обеих! Можно подумать, нам тебя мало… не в обиду будет сказано, но ты же ходячий катаклизм! Армагеддон местного масштаба! Арг, как думаешь, мне еще не поздно переехать в далекий, уединенный город Мранкеи?
— Самый раз, думаю, твоя сестра будет только за. — Хихикнул Аргал.
— Предатель! — Фыркнул Ронграт. — А еще друг, называется.
После трех восхитительных часов, проведенных в ванне, дневного сна и обеда, мне стало скучно. Платье я подобрала, маникюр и педикюр сделала, и легкая грусть наполнила сердце.
Не долго размышляя над этим непростым вопросом, я выпытала у Арга местоположение дворцовой библиотеки и незамедлительно туда направилась. Арг был в ужасе, но я осталась непреклонной.
Подкорректировав охранное заклинание, и введя пару полезных новшеств, я со спокойной совестью (которая удалилась на перекур), занялась изучением предоставленных книг. На данном этапе меня интересовала любовные романы. А чем не приятное время препровождение?
— Фигня… фигня… фигня… читала… фигня… читала… неинтересно…читала…о нашла! — Я отбрасывала все ненужное через плечо.
— Что вы делаете! — С почти искренним удивлением, спросил голос за моей спиной.
— Не переживайте, — успокоила я предполагаемого хранителя, — я тут подкорректировала охранное заклинание, теперь если книгу отбросить, она сама становится на нужное место, не долетая даже до пола. — Я отбросила очередной роман, демонстрируя действие заклинания.
— Умно! — Согласился голос.
Я, наконец, повернулась, решив увидеть своего собеседника. Им оказался высокий, черноволосый мужчина с карими глазами, лет тридцати на вид. Ничего так, оценила я его и снова занялась изучением книг.
— Любите читать? — не унимался вампир.
— Да, — согласилась я, — до бала нужно чем-то себя занять, а читать книги по магии мне уже надоело. Вот, романами балуюсь. Кстати, у вас хороший выбор.
— О! Это жена увлекается, — с легкой улыбкой ответил вампир. — Думаю, стоит представиться, меня зовут Алекс. — он поцеловал мне руку.
— А меня Вишня. — Улыбнулась я. — Рада знакомству лорд Алекс.
— Нет, нет. — Отмахнулся вампир, — просто Алекс, эти титулы ни к чему. Вам нравится замок?
— Да, очень красивый и обставлен со вкусом, — призналась я. — Только вот охрана слабовата. Можно усовершенствовать ее, если изменить заклинание защиты.
— Вижу, вы леди Вишня разбираетесь в магии. — Задумчиво заметил Алекс.
— Никаких леди! — Запротестовала я, — просто Вишня, или Ви. Как больше нравится.
— Что ж, Ви, не откажешься пройтись по замку? Я покажу тебе его, поверь здесь много интересного, а ты расскажешь мне о его недостатках? Заодно, и с моей женой познакомишься.
— Отлично! — Я телепортировала пару томиков себе в спальню, — не откажусь!
Мы прошли сквозь галерею, увешанную, портретами и пейзажами, и вышли к покоям в Северном крыле.
— Милая, — Алекс окликнул красивую женщину, с пышными каштановыми волосами и добрыми глазами. — Я хочу познакомить тебя с Вишней, нашей гостьей. Вишня — это моя жена — Камилла. Камилла — это Ви.
— Очень приятно, — улыбнулась я.
— Взаимно, — Камилла тоже мне улыбнулась. Не смотря на то, что она, несомненно, была вампиршей, ее глаза светились теплом, и вся она излучала доброту и положительные эмоции.
— Вишня такая же поклонница романов, как и ты, — подмигнул жене Алекс. — И наверняка, так же любит приключения. Думаю, вы подружитесь.
— О! — Камилла слегка покраснела, — не вгоняй меня в краску.
— Хм. По-моему, обычно, это любишь проделывать именно ты.
Завершив укладку волос и поправив платье, любимого красного цвета, я последний раз окинула взглядом отражение в зеркале и направилась к дверям. Прямо пред моим носом они распахнулись, и на пороге возник Ронграт.
— Как всегда в черном, — констатировала я.
— Как всегда в красном. — Не остался в долгу вампир. — Прекрасно выглядишь.
— Не жалуюсь, — согласилась я, покорно кладя ладонь на протянутую руку.
— Ронграт со Стивом даже заключили пари, — ухмыльнулся вампир, — какого цвета будет твое платье.
— И кто выиграл?
— Ни кто.
— Как так?
— Стив поставил на черное платье, а Арг на белое.
— Я подозреваю, что тебе повезло больше. — Я чуть прищурилась, оглядывая довольное лицо вампира.
— Да! — Довольно мурлыкнул он. — Моя интуиция, меня не подвела.
— Поздравляю. — Улыбнулась я Ронграту, возмущаясь его оценивающему взгляду. — Можешь не смотреть в вырез моего платья?
— Могу. — Вздохнул вампир, — но не очень хочется.
— Вот мерзавец, — я, шутя, ударила его, сложенным веером по плечу.
— Что поделать! — пожал плечами Рон. — Такой уж я есть.