Глаза сами собой закрывались, но я понимала — стоит мне заснуть, не оборвав связи, и это небо перестанет для меня существовать.
Будут петь птицы, смеяться дети, колыхаться бутоны роз под легким ветерком и шелестеть листья на осинах. Будет все, но больше не будет меня. Никогда. И никогда я больше не увижу своих друзей, родных… и Рона.
Нет, я не боюсь смерти, мне не страшны ее ледяные объятия, моя душа спокойна. Но я не умру, пока не пробьет мой час…
Еще чуть-чуть, несколько минут…бесконечных минут…
Перед глазами плыл фиолетовый туман, такой же, как небо над замком, стремительно меняющийся на голубой. Клубилась тьма, а в воспаленном сознании мелькали картинки: безумный вампир, охваченный демонами Хаоса, создает сотни Зверей, но они тут же умирает. Выживает лишь один, и тот слаб…. Но вампир не сдается, он снова и снова пробует, создавая и воспроизводя монстров, выпуская их, вблизи сел и городов….но они слабы. Пока слабы.
Туман стал редеть, и последним что я увидела, был смеющийся вампир, наблюдающий за терпящими поражение демонами.
— Это лишь начало! — Усмехается он. — Пусть все думают, что я погиб. Я ухожу в небытие, чтобы вернуться с армией…и в этом мне поможет одна милая вещичка.
— Какая же? — Рядом с вампиром появляется демон.
— О, друг мой, это старая как сам мир история, которую считают сказкой или давно забыли, я расскажу тебе ее…
Туман истончается, а брошенный побежденным демоном темный шар, ударяет мне в грудь. Перед глазами темнее, и последнее, на что хватает сил — прервать связь, отдавая химерам последние капли Силы. В горле становиться горячо и терпко. Вкус собственной крови кажется чужим. Она жжет изнутри. Опаляет губы, берясь на них коркой…
В какой-то миг, площадь огласилась победными криками и, проваливаясь в небытие, я увидела, что небо становиться синим. Охвативший меня свет, обратился тьмой.
Я потеряла сознание.
Глава 8
Я открыла глаза, моргнула. Надо мной, тут же появилось лицо Рона.
— Привет, — я улыбнулась, надеясь, что вампир не слишком на меня злиться.
— Вишня! — Меня сгребли в охапку, и кости жалобно затрещали. — С тобой все в порядке?
— Если ты ничего мне не сломаешь, — усмехнулась я, — то в полном.
— Бестия! — Рон отпустил меня и его глаза стали серьезными. Но не надолго. Пытаясь не смеяться, он торжественно объявил: — Леди Вишня, вы раскрыли очередной заговор, против королевского двора и благополучия всего материка.
— Раскрыла, — фыркнула я, — я всего- то хотела напугать Алетту, но ошиблась дверью, и нарвалась на этих психов. Они что, практиковали магию Хаоса?
— Да, — кивнул вампир, — практиковали…. как видишь, я не шутил, говоря, что он отбирает разум. Сама видела, во что превратились когда-то умные и рассудительные советники! Пообещай мне, что ты не будешь пользоваться Хаосом без крайней необходимости. Прошу тебя.
— Я не знаю…
— Вишня. — Рон встряхнул меня за плечи. — Это серьезно.
— А то я сама не понимаю!
— Вишня! — в комнату влетела Лолка. — Ты держала химер без малого три часа!
— Так мало? — Вздохнула я.
— Мало? — Глаза подруги стали круглыми, — даже за час непрерывной магии хаоса, многие платят безумием, а то и смертью. Хотя…ты и так сумасшедшая, куда уж дальше? Кстати, как самочувствие? Алетта говорит, что ты будешь лежать пластом, еще как минимум сутки, если не больше.
— Да? — Я попыталась пошевелить ногой. — Похоже она права.
В комнате было темно, и лишь скользящий сквозь окно свет, рассеивал мрак ночи. В воздухе витал запах жасмина и магнолии…
Ронграт находился на границе яви и сна, еще не до конца вынырнув из мира сновидений. А собственно, из-за чего?
Наследник королевства вампиров почувствовал, как его щеки, касаются прохладные девичьи пальчики. Он улыбнулся сквозь сон и машинально втянул больше воздуха. Ручка тем временем, опустилась ниже, еще ниже, пока не заставила его вздрогнуть и открыть глаза, с широкими омутами черных зрачков.
— Свя-я-я-ятые небеса! — выдохнул он, мгновенно пробуждаясь и вжимаясь в спинку кровати.
Ронграт закрыл глаза, проверяя, не чудиться ли эму все это. Нет, не чудиться.
«Пить надо меньше» шепнуло вредный внутренний голос, видимо замещавший временно отсутствующую совесть «Тогда, не будет всякая дребедень, мерещится».
Тем временем, обладательница шаловливой ручки разинула свой мраморный ротик и заверещала так, что у вампира заложило уши.
Вампир взвился в воздух, и спрыгнул с кровати, завершив его кувырком. Мраморное чудище сигануло следом, хватая его за ноги и сдирая одежду.
Я перелестнула страницу, и зевнула. Самое время ложиться спать, подумалось мне, а то уже часы бьют полночь. В коридоре слышалась возня, но я не обращала на это ни малейшего внимания. Со всеми кем надо, я разобралась два дня назад.
Глаза слипались, и я позволила им закрыться. Свет, повинуясь, мысли, погас. Восхитительное беспамятство завладевало телом…
— Вишня!
Я подлетела на кровати, пребольно шмякнувшись потом всем телом. Голос явно принадлежал Ронграту, и он явно был не в духе.
— Черт. — В пол голоса выругалась я, кое-как поднялась и спустила на пол босые ноги. Побрела к двери. Открыла ее.
Отчаянно машущего мечами вампира, выпадает увидеть не каждый день. Особенно в стенах его родного замка. Да еще без одежды.
Совсем.
Если только не считать за оную мечи…
Вампир отпихнул меня и закрыл дверь, подперев ее ближайшим шкафом. Топот в коридоре стал невыносимым, а вскоре он огласился еще и криками.
— Что это значит? — Я приподняла бровь и посмотрела в окно.
— Гррр, — прорычал вампир, заворачиваясь в отобранную у меня простыню, и оставляя меня лишь в небольшой комбинации, да легком халатике поверх. — Все статуи в замке ожили! Здесь небезопасно… надо сообщить магам в Северной башне города. Сейчас мы спустимся вниз, и я отправлю тебя к знакомым.
— Как? — Усмехнулась я.
— Слушай, я вампир или не вампир, в конце концов… — Рон был предельно серьезен.
— Тебе виднее.
— Так вот, — я нас быстренько слеветирую вниз…
— Ты умеешь летать?
— А ты умеешь колдовать. Конечно. Я же вампир! Может, я и не долечу до ближайшего города, но до башни, уж как нибудь донесу…
— В таком виде? — Усмехнулась я, — боюсь, некоторые этого не оценят.
— Мне плевать. — Машинально огрызнулся вампир.
Бум!
— Кто-то ломится. — Тихо сказала я.
— Вишня! Открой! Это мы со Стивом и Аргом!
— Ну, герой, отодвигай теперь шкаф…
Мы хмуро сидели в хрупкой тишине, изредка прерывающейся стуками мраморных ног и криками. Судя по тому, что рассказали друзья, пострадавших нет. В башню отправлены вестники, но маги прибудут лишь к рассвету, а ворота закрыли, что бы зараза не пробралась в город. Он этого не переживет, истощенный сражением с демонами.
— У них были острые зубы, и залитые кровью лица и руки. Алая кровь капала на грудь, стекая тонким ручейком… — Рон замолчал. — Такими, их запомнили последний раз, пять тысяч лет назад. Это случилось в Костяной башне, что на границе Мранкеи и Эльфийского королевства. Ожившие изваяния очень жестоки. Нападают и впиваются в плоть, вырывая целые куски. А кровь впитывается в их мраморные тела, делая их очень сильными. В нашем замке около двухсот скульптур. Трем из них я отрубил руки и головы, благо, они не успели никого убить. Хорошо, что сейчас в замке мало кто есть. Возможно, все и обойдется.
— Сидеть здесь бессмысленно.
— Согласен, — кивнул Рон, — предлагаю выбираться отсюда. Можно улететь…
— Можно, — согласился Арг, — только как ты предлагаешь сделать это в таком виде?
Действительно, кампания подобралась что надо: мы с Лолкой, с легких пеньюарах, замотанный в простыню, хмурый Рон, Стив в каких-то семейных парусах и Арг, в одеяле.
— Я ж не знал, что все так выйдет! — Оправдался Арг, под нашими взглядами, — лег спать в замке, а проснулся в кошмаре…
На этом, обсуждение закончилось. Мы замолчали, думая каждый о своем, и просидели так до самого восхода.
— Что-то подозрительно тихо, не находите? — Подала голос Лолка.
— М-да, немного не вписывается в историю о кровавых изваяниях, — пошутила я, и решительно направилась к двери.
— Что ты задумала?
— Разведку боем, — усмехнулась я и открыла дверь, предварительно устранив шкаф легким мановением руки (при помощи замкового заклинания, колдовать, как известно, я не могу). Рон нахмурился, и я поспешила уточнить, — не переживай, я не использую магию Хаоса.
Я выглянула в коридор, и громко завизжала, когда прямо перед дверью обнаружила замершую в очень смешной позе скульптуру.
— Что? — уже через мгновенье, Рон отпихнул меня от двери, застыв с обнаженными мечами…и не только ими… простынь живописно опала на пол.
— Маньяк! — констатировала я. — Ходишь тут, девушек смущаешь.
— Надо же, — Стив пощупал застывшую девушку, — мрамор, как мрамор. И что теперь делать?
— Громить их, к драконовым клыкам, — Рон замахнулся и разрубил скульптуру пополам. Я только пискнула. Вот это мечи! С виду обыкновенные сужающиеся к острию клинки и простое перекрестье, разве что в навершии сияют практически незаметные изумруды.
— Ну и хвала Богам. — Потер руки Арг, — порубим их на крошку и можно собираться в Ирбис, к эльфам, а то у них в последние годы, стало слишком тихо и скучно. Пора помочь страждущим.
Вот так, разведка боем закончилась, даже не успев начаться. Видимо, с восходом солнца, все вернулось на круги своя. Ну ладно, эльфы так эльфы…
Мы ехали по бездорожью. Места были жутко красивые, и ругаться в такой чудовищно романтической обстановке, категорически не хотелось.
На очередном привале я устроилась возле догорающего костра и молча созерцала алеющие угольки, собиралась с мыслями и готовилась учинить громкий скандал. За испорченные каникулы, за постоянные лекции о вреде магии Хаоса, за горячие взгляды загадочных карих глаз, и жгучие слова.
— Ты на меня зла? — Спросил Рон, прислонившись спиной к дереву и окидывая меня бездонными омутами глаз, слегка заглушенным черными ресницами.
— Вовсе нет, — вздохнула я.
— Тогда… — он некоторое время молчал, выдерживая паузу, — тогда я не могу понять, чего ты хочешь?
— А чего хочешь ты? — я подняла глаза, надеясь поскорее завершить этот бессмысленный разговор. М-да, вот опять я ляпнула лишнее…
— Тебя.
Я презрительно посмотрела на вампира.
Всем нужно мое тело! А душа? О ней, кто ни будь, подумал?! Хотя… «я хочу твою душу», звучало бы как извращение…
Рон подошел ко мне, и положил руки на талию, рывком притянув к себе. Он снова был похож на аристократа: красивого и сдержанно страстного — такого я знала в начале нашего знакомства.
Небо подозрительно хмурилось, в лесу становилось все тише. Я вырвалась и пошла к сооруженному на ночь шалашику, в котором, впрочем, никого не было. Куда могли запропаститься Арг и Лола, я догадывалась, но что делали Милаут и Стив, так и осталось загадкой.
Я села и подтянула ноги к груди. Весь мой боевой запал и колкости куда-то испарились.
Рон сел рядом, задумчиво рассматривая подобранный где-то цветок, а потом начал по одному обрывать его лепестки, пока не осталась одна сердцевинка.
По листьям забарабанили первые капли дождя. Я подняла голову и встретилась с взглядом вампира.
— Дождь, — прошептал Рон, не отрывая своих колдовских глаз, от моих.
— Дождь, — согласилась я, протягивая руку, и чувствуя, как капли ударяют по коже, — теплый…
— Теплый? — Меня ласкал его чуть хриплый голос, а пальцы мягко приподняли подбородок. Жаркое дыхание обжигало губы.
Его зрачки расширились, и глаза казались черными, в этом мягком полумраке. Он протянул мне руку, я немного помедлила, но потом протянула свою. Его пальцы мягко сомкнулись вокруг моего запястья.
Я шла следом, увлекаемая в самую глубь леса, а тугие струи дождя яростно хлестали меня по плечам и спине. Волосы намокли и темными змеями струились по плечам. Одежда облепила фигуру, заставив поежиться от налетевшего ветерка.
В какой-то момент, Рон остановился и развернул меня к себе.
Время уже привычно, замедлило свой бег.
Капля дождя с листа падала долго, позволяя уловить самую ее суть и увидеть свет внутри. Взлетающая птица красиво взмахнула крыльями, взмывая вверх с мокрой травы. Редкие капли летят к земле, перья, отливают синевой…. Зрачки расширяются….
Все возвращается на круги своя…
Я с сожалением покосилась на безнадежно испорченную одежду, в тайне надеясь, что не подхвачу простуду, или что-то более существенное и нежелательное. А почему собственно в тайне?
— Не замерзла? — Рон улыбнулся и уткнулся лицом мне в волосы, меня же охватила дрожь, вызванная отнюдь не страстью.
— Не знаю как ты, а я бы не отказалась от теплого одеяла и горячего чая.
Утро мягко опустилось на землю. Оно было теплым и прозрачным, словно капля самой чистой воды. Я открыла глаза и еще пару секунд прислушивалась к окружающей меня природе.
— Такого больше не повториться, — спокойно произнесла я.
— Я согласен. — Так же спокойно ответил вампир, и мое сердце предательски подпрыгнуло, поражаясь его согласию.
— Рон открыл глаза и лукаво посмотрел на меня.
— Будет еще лучше. — Наконец улыбнулся он.
— Подлец! Соблазнить бедную, невинную девушку! В лесу!
— Извини, — шутливо оправдывался вампир, — в этом лесу больше некого соблазнять. Потому будь так добра, объясни, кого ты имеешь в виду, говоря о невинности и беззащитности. Не себя ли? Но ты не…
— Гад! — Взвизгнула я, набрасываясь на Ронграта и вцепившись в его волосы.
— О да! Моя дорогая чертовка! — Смеялся вампир, прижав меня к себе и не собираясь отпускать.
— И почему я не могу, на тебя злится, а вампир? — спросила я, не отрывая взгляда от его глаз, в которых плескалось веселье.
— Потому, что ты любишь меня, ведьма. — Сказал он, и его губы мягко коснулись моих, — так же как я люблю тебя.
«Нет, я не люблю тебя вампир…это просто мираж, иллюзия созданная голодным к ласкам телом».
После двух недель проведенных в лесу, нас не хватило бы на месячный переход к Ирбису, а потому мы воспользовались телепортом, и оказались у самых ворот в город. В душе шевельнулась вопрос, отчего мы не поступили так с самого начала, на что Рон выдал целую лекцию о непомерной дороговизне порталов.
Нас разместили в дворцовых покоях, и даже не дав, как следует отдохнуть, пригласили на торжественный обед в главном зале. Не сказать, чтоб мы сильно проголодались, но отказ нам бы просто не простили. Потому, мы наскоро привели себя в порядок и явились на торжественное мероприятие.
— Вам понравился обед? — учтиво поинтересовался король Армир, улыбаясь мне, но находясь на безопасном расстоянии.
— Боится! — Прошептал в мое ушко Рон, наблюдая за ужимками эльфа. — Ты же будущая королева вампиров, и известна повсеместно…
— Он был великолепен! — Улыбнулась я в ответ королю, и пихнула вампира в бок локтем.
— Двери в зал открылись, и после объявления герольда, в зал вошел мой отец.
— Простите, что мы не смогли присоединиться. — Он склонился в придворном поклоне.
— Вишня! — Ко мне быстрым шагом подошла Керна, и холодно посмотрев на Ронграта, обняла меня. — Какой ужас! Когда я узнала о твоей свадьбе с премерзким вампиром, я ужаснулась! Просто доисторические времена. Я своего жениха послала на… подальше, и тебе могу помочь.
— Нет, спасибо! — Я виновато улыбнулась, косясь, в сторону Рона, который никак не реагировал, и сохранял возмутительное спокойствие, очевидно выдумывая изощренный метод кровавой мести…
— Даже этот мистер, будет куда лучше какого-то кровососа! — Керна ткнула пальцем в опешившего Ронграта.
? Кхм. — подал голос вампир, — вообще-то, я и есть «тот премерзкий вампир». Прошу любить и жаловать. — Он изящно поклонился, — Рон. А вы случайно, не сестра Вишни?
— Да, а как…
— Похожи. — Отрезал вампир, окидывая девушку грозным взглядом.
— Я широко раскрытыми глазами смотрела на сестру, поражаясь ее напору и отваге. По всей видимости, на грозный вампирий взгляд ей было плевать. Ни о каком страхе, речь и не шла. Пожалуй, стоит пересмотреть отношений к ней. Керна уже не маленькая, вечно испуганная девчушка, с копной белых волос и невыразительными глазами.
— Я удивилась, заметив как замечательно, она вписывается в холодный эльфийский интерьер: высокая, стройная, с длинными волосами, цвета пепла, синими глазами и белой кожей. Да, ее васильковые, наивные глаза так быстро стали искрящимися синими…
— Отчего вы так на меня смотрите? — Керна прикусила пухлую, розовую губу, и нетерпеливо топнула изящной ножкой.
— Ничего… — прошелестел в ответ Милаут, заворожено рассматривая мою сестру.
Впервые я видела, чтобы эльф так смотрел на простую человеческую девушку. Обыкновенно они так горды, что не видят дальше своего носа, пока им не прищемишь хвост. Пожалуй, и среди эльфов случаются исключения, в виде нормальных, подверженным чарам романтиков.
Хотя…я знаю не так много эльфов, чтобы рассуждать об их психологии.
— Проняло бедолагу, — констатировал Арг.
— Вот примерно так же, я смотрел на тебя, Вишня. — Вздохнул Рон.
— Не верю! — теперь губки уже дула я. — Не видела…
— Ха! Я даже не почувствовал как твоя предприимчивая подруга отпилила мне руку…
— Лола? — брови Арга поползти вверх, рискуя слиться с прической. — Не может быть! Я думал, эта история не более чем шутка.
— Может, — усмехнулся вампир. — Я бы не стал ТАК шутить.
— Значит, ты приняла предложение Ронграта? — Спросил отец, вопросительно глядя на меня.
— Приму. Может быть. — Кивнула я.
— Поздравляю, — отец пожал руку вампира, — я вам уже сейчас сочувствую. Она настоящий армагеддон…
— …в юбке. Как я вас понимаю. — Улыбнулся Рон, — но своего милого дьяволенка, забредшего однажды в склеп, я не променяю ни на кого.
— И когда будет свадьба? — Морена подкралась незаметно, напугав Рона до потери пульса, если таковое возможно (вампиру — испугаться, а пульсу — потеряться).
— Надо еще уладить некоторые формальности, а так, месяца через два. — Ответил Ронграт.
— Стойте! — возмутилась я. — Но я не хочу сейчас замуж! Я так молода, мне еще нужно учиться! Мне просто нельзя замуж. О чем вы все!
— Мы еще вернемся к этому разговору.
— Лет через сто! И не раньше. — Я пошла прочь из зала, намереваясь отдохнуть в своих покоях.
— Как пожелаешь, — поддразнил меня вампир. — Ты сейчас к себе?
— Да.
— Не будешь против моей кампании? — он лукаво улыбнулся.
— Не буду. А что мы будем делать? — Я глупо хихикнула, и невинно хлопнула ресницами.
— Даже не знаю, — задумался Рон, — придумаем что — нибудь. Например, почитаем один из романов.
— О-о-о, какая похвальная любовь к литературе.
— Скорее к тебе.
— Не верю. Вы, вампиры, натуральные пофигисты.
— А вы, ведьмы, жуткие ворчуньи.
— Что ж, мы друг друга стоим. — Примирительно заключила я.
На город опустилась ночь. Я выпрыгнула из окна пятого этажа и мягко приземлилась на мощенную камнем площадку. В ближайшей беседке кто-то очень громко признавался в вечной любви. Накинув капюшон плаща, и поправив перевязь с кинжалами, я тихонько фыркнула и открыла воронку портала.
Прощай Ирбис, прощай Ронграт, прощай несостоявшаяся любовь… Я героиня не твоей песни и королева не вампирского государства. Защищать города и села от нежити и бандитов — вот чему я посвящу жизнь. Мне претит скучное существование настоящей леди, не видящей дальше своих наманикюренних ногтей.
— Я иду по своему, лишь мне известному пути, и сворачивать не собираюсь.
Будьте счастливы, господа вампиры, без моей скромной персоны в качестве эксклюзивного кошмара или как любит говорить Рон, «Армагеддона в юбке». Надеюсь, мой дорогой вампир, ты простишь мне эту выходку и сначала прочитаешь письмо, а уже потом порвешь его и отправишься на мои поиски с ярым желанием придушить меня.
Я шагнула в портал, выхватив из легкого шелеста ветра едва слышные слова:
— От судьбы не уйдешь.
— Тем хуже для нее, — я философски пожала плечами и закрыла проход.
Не конец:)
Будут петь птицы, смеяться дети, колыхаться бутоны роз под легким ветерком и шелестеть листья на осинах. Будет все, но больше не будет меня. Никогда. И никогда я больше не увижу своих друзей, родных… и Рона.
Нет, я не боюсь смерти, мне не страшны ее ледяные объятия, моя душа спокойна. Но я не умру, пока не пробьет мой час…
Еще чуть-чуть, несколько минут…бесконечных минут…
Перед глазами плыл фиолетовый туман, такой же, как небо над замком, стремительно меняющийся на голубой. Клубилась тьма, а в воспаленном сознании мелькали картинки: безумный вампир, охваченный демонами Хаоса, создает сотни Зверей, но они тут же умирает. Выживает лишь один, и тот слаб…. Но вампир не сдается, он снова и снова пробует, создавая и воспроизводя монстров, выпуская их, вблизи сел и городов….но они слабы. Пока слабы.
Туман стал редеть, и последним что я увидела, был смеющийся вампир, наблюдающий за терпящими поражение демонами.
— Это лишь начало! — Усмехается он. — Пусть все думают, что я погиб. Я ухожу в небытие, чтобы вернуться с армией…и в этом мне поможет одна милая вещичка.
— Какая же? — Рядом с вампиром появляется демон.
— О, друг мой, это старая как сам мир история, которую считают сказкой или давно забыли, я расскажу тебе ее…
Туман истончается, а брошенный побежденным демоном темный шар, ударяет мне в грудь. Перед глазами темнее, и последнее, на что хватает сил — прервать связь, отдавая химерам последние капли Силы. В горле становиться горячо и терпко. Вкус собственной крови кажется чужим. Она жжет изнутри. Опаляет губы, берясь на них коркой…
В какой-то миг, площадь огласилась победными криками и, проваливаясь в небытие, я увидела, что небо становиться синим. Охвативший меня свет, обратился тьмой.
Я потеряла сознание.
Глава 8
«Чего-чего, а такого добра у нас навалом»
Я открыла глаза, моргнула. Надо мной, тут же появилось лицо Рона.
— Привет, — я улыбнулась, надеясь, что вампир не слишком на меня злиться.
— Вишня! — Меня сгребли в охапку, и кости жалобно затрещали. — С тобой все в порядке?
— Если ты ничего мне не сломаешь, — усмехнулась я, — то в полном.
— Бестия! — Рон отпустил меня и его глаза стали серьезными. Но не надолго. Пытаясь не смеяться, он торжественно объявил: — Леди Вишня, вы раскрыли очередной заговор, против королевского двора и благополучия всего материка.
— Раскрыла, — фыркнула я, — я всего- то хотела напугать Алетту, но ошиблась дверью, и нарвалась на этих психов. Они что, практиковали магию Хаоса?
— Да, — кивнул вампир, — практиковали…. как видишь, я не шутил, говоря, что он отбирает разум. Сама видела, во что превратились когда-то умные и рассудительные советники! Пообещай мне, что ты не будешь пользоваться Хаосом без крайней необходимости. Прошу тебя.
— Я не знаю…
— Вишня. — Рон встряхнул меня за плечи. — Это серьезно.
— А то я сама не понимаю!
— Вишня! — в комнату влетела Лолка. — Ты держала химер без малого три часа!
— Так мало? — Вздохнула я.
— Мало? — Глаза подруги стали круглыми, — даже за час непрерывной магии хаоса, многие платят безумием, а то и смертью. Хотя…ты и так сумасшедшая, куда уж дальше? Кстати, как самочувствие? Алетта говорит, что ты будешь лежать пластом, еще как минимум сутки, если не больше.
— Да? — Я попыталась пошевелить ногой. — Похоже она права.
В комнате было темно, и лишь скользящий сквозь окно свет, рассеивал мрак ночи. В воздухе витал запах жасмина и магнолии…
Ронграт находился на границе яви и сна, еще не до конца вынырнув из мира сновидений. А собственно, из-за чего?
Наследник королевства вампиров почувствовал, как его щеки, касаются прохладные девичьи пальчики. Он улыбнулся сквозь сон и машинально втянул больше воздуха. Ручка тем временем, опустилась ниже, еще ниже, пока не заставила его вздрогнуть и открыть глаза, с широкими омутами черных зрачков.
— Свя-я-я-ятые небеса! — выдохнул он, мгновенно пробуждаясь и вжимаясь в спинку кровати.
Ронграт закрыл глаза, проверяя, не чудиться ли эму все это. Нет, не чудиться.
«Пить надо меньше» шепнуло вредный внутренний голос, видимо замещавший временно отсутствующую совесть «Тогда, не будет всякая дребедень, мерещится».
Тем временем, обладательница шаловливой ручки разинула свой мраморный ротик и заверещала так, что у вампира заложило уши.
Вампир взвился в воздух, и спрыгнул с кровати, завершив его кувырком. Мраморное чудище сигануло следом, хватая его за ноги и сдирая одежду.
Я перелестнула страницу, и зевнула. Самое время ложиться спать, подумалось мне, а то уже часы бьют полночь. В коридоре слышалась возня, но я не обращала на это ни малейшего внимания. Со всеми кем надо, я разобралась два дня назад.
Глаза слипались, и я позволила им закрыться. Свет, повинуясь, мысли, погас. Восхитительное беспамятство завладевало телом…
— Вишня!
Я подлетела на кровати, пребольно шмякнувшись потом всем телом. Голос явно принадлежал Ронграту, и он явно был не в духе.
— Черт. — В пол голоса выругалась я, кое-как поднялась и спустила на пол босые ноги. Побрела к двери. Открыла ее.
Отчаянно машущего мечами вампира, выпадает увидеть не каждый день. Особенно в стенах его родного замка. Да еще без одежды.
Совсем.
Если только не считать за оную мечи…
Вампир отпихнул меня и закрыл дверь, подперев ее ближайшим шкафом. Топот в коридоре стал невыносимым, а вскоре он огласился еще и криками.
— Что это значит? — Я приподняла бровь и посмотрела в окно.
— Гррр, — прорычал вампир, заворачиваясь в отобранную у меня простыню, и оставляя меня лишь в небольшой комбинации, да легком халатике поверх. — Все статуи в замке ожили! Здесь небезопасно… надо сообщить магам в Северной башне города. Сейчас мы спустимся вниз, и я отправлю тебя к знакомым.
— Как? — Усмехнулась я.
— Слушай, я вампир или не вампир, в конце концов… — Рон был предельно серьезен.
— Тебе виднее.
— Так вот, — я нас быстренько слеветирую вниз…
— Ты умеешь летать?
— А ты умеешь колдовать. Конечно. Я же вампир! Может, я и не долечу до ближайшего города, но до башни, уж как нибудь донесу…
— В таком виде? — Усмехнулась я, — боюсь, некоторые этого не оценят.
— Мне плевать. — Машинально огрызнулся вампир.
Бум!
— Кто-то ломится. — Тихо сказала я.
— Вишня! Открой! Это мы со Стивом и Аргом!
— Ну, герой, отодвигай теперь шкаф…
Мы хмуро сидели в хрупкой тишине, изредка прерывающейся стуками мраморных ног и криками. Судя по тому, что рассказали друзья, пострадавших нет. В башню отправлены вестники, но маги прибудут лишь к рассвету, а ворота закрыли, что бы зараза не пробралась в город. Он этого не переживет, истощенный сражением с демонами.
— У них были острые зубы, и залитые кровью лица и руки. Алая кровь капала на грудь, стекая тонким ручейком… — Рон замолчал. — Такими, их запомнили последний раз, пять тысяч лет назад. Это случилось в Костяной башне, что на границе Мранкеи и Эльфийского королевства. Ожившие изваяния очень жестоки. Нападают и впиваются в плоть, вырывая целые куски. А кровь впитывается в их мраморные тела, делая их очень сильными. В нашем замке около двухсот скульптур. Трем из них я отрубил руки и головы, благо, они не успели никого убить. Хорошо, что сейчас в замке мало кто есть. Возможно, все и обойдется.
— Сидеть здесь бессмысленно.
— Согласен, — кивнул Рон, — предлагаю выбираться отсюда. Можно улететь…
— Можно, — согласился Арг, — только как ты предлагаешь сделать это в таком виде?
Действительно, кампания подобралась что надо: мы с Лолкой, с легких пеньюарах, замотанный в простыню, хмурый Рон, Стив в каких-то семейных парусах и Арг, в одеяле.
— Я ж не знал, что все так выйдет! — Оправдался Арг, под нашими взглядами, — лег спать в замке, а проснулся в кошмаре…
На этом, обсуждение закончилось. Мы замолчали, думая каждый о своем, и просидели так до самого восхода.
— Что-то подозрительно тихо, не находите? — Подала голос Лолка.
— М-да, немного не вписывается в историю о кровавых изваяниях, — пошутила я, и решительно направилась к двери.
— Что ты задумала?
— Разведку боем, — усмехнулась я и открыла дверь, предварительно устранив шкаф легким мановением руки (при помощи замкового заклинания, колдовать, как известно, я не могу). Рон нахмурился, и я поспешила уточнить, — не переживай, я не использую магию Хаоса.
Я выглянула в коридор, и громко завизжала, когда прямо перед дверью обнаружила замершую в очень смешной позе скульптуру.
— Что? — уже через мгновенье, Рон отпихнул меня от двери, застыв с обнаженными мечами…и не только ими… простынь живописно опала на пол.
— Маньяк! — констатировала я. — Ходишь тут, девушек смущаешь.
— Надо же, — Стив пощупал застывшую девушку, — мрамор, как мрамор. И что теперь делать?
— Громить их, к драконовым клыкам, — Рон замахнулся и разрубил скульптуру пополам. Я только пискнула. Вот это мечи! С виду обыкновенные сужающиеся к острию клинки и простое перекрестье, разве что в навершии сияют практически незаметные изумруды.
— Ну и хвала Богам. — Потер руки Арг, — порубим их на крошку и можно собираться в Ирбис, к эльфам, а то у них в последние годы, стало слишком тихо и скучно. Пора помочь страждущим.
Вот так, разведка боем закончилась, даже не успев начаться. Видимо, с восходом солнца, все вернулось на круги своя. Ну ладно, эльфы так эльфы…
Мы ехали по бездорожью. Места были жутко красивые, и ругаться в такой чудовищно романтической обстановке, категорически не хотелось.
На очередном привале я устроилась возле догорающего костра и молча созерцала алеющие угольки, собиралась с мыслями и готовилась учинить громкий скандал. За испорченные каникулы, за постоянные лекции о вреде магии Хаоса, за горячие взгляды загадочных карих глаз, и жгучие слова.
— Ты на меня зла? — Спросил Рон, прислонившись спиной к дереву и окидывая меня бездонными омутами глаз, слегка заглушенным черными ресницами.
— Вовсе нет, — вздохнула я.
— Тогда… — он некоторое время молчал, выдерживая паузу, — тогда я не могу понять, чего ты хочешь?
— А чего хочешь ты? — я подняла глаза, надеясь поскорее завершить этот бессмысленный разговор. М-да, вот опять я ляпнула лишнее…
— Тебя.
Я презрительно посмотрела на вампира.
Всем нужно мое тело! А душа? О ней, кто ни будь, подумал?! Хотя… «я хочу твою душу», звучало бы как извращение…
Рон подошел ко мне, и положил руки на талию, рывком притянув к себе. Он снова был похож на аристократа: красивого и сдержанно страстного — такого я знала в начале нашего знакомства.
Небо подозрительно хмурилось, в лесу становилось все тише. Я вырвалась и пошла к сооруженному на ночь шалашику, в котором, впрочем, никого не было. Куда могли запропаститься Арг и Лола, я догадывалась, но что делали Милаут и Стив, так и осталось загадкой.
Я села и подтянула ноги к груди. Весь мой боевой запал и колкости куда-то испарились.
Рон сел рядом, задумчиво рассматривая подобранный где-то цветок, а потом начал по одному обрывать его лепестки, пока не осталась одна сердцевинка.
По листьям забарабанили первые капли дождя. Я подняла голову и встретилась с взглядом вампира.
— Дождь, — прошептал Рон, не отрывая своих колдовских глаз, от моих.
— Дождь, — согласилась я, протягивая руку, и чувствуя, как капли ударяют по коже, — теплый…
— Теплый? — Меня ласкал его чуть хриплый голос, а пальцы мягко приподняли подбородок. Жаркое дыхание обжигало губы.
Его зрачки расширились, и глаза казались черными, в этом мягком полумраке. Он протянул мне руку, я немного помедлила, но потом протянула свою. Его пальцы мягко сомкнулись вокруг моего запястья.
Я шла следом, увлекаемая в самую глубь леса, а тугие струи дождя яростно хлестали меня по плечам и спине. Волосы намокли и темными змеями струились по плечам. Одежда облепила фигуру, заставив поежиться от налетевшего ветерка.
В какой-то момент, Рон остановился и развернул меня к себе.
* * *
Дождь закончился, серое небо низко нависало над лесом. Удивительно свежий и чистый воздух пах мятой и озоном. Вверху хлопали крыльями птицы, их щебет постепенно наполнял пространство.Время уже привычно, замедлило свой бег.
Капля дождя с листа падала долго, позволяя уловить самую ее суть и увидеть свет внутри. Взлетающая птица красиво взмахнула крыльями, взмывая вверх с мокрой травы. Редкие капли летят к земле, перья, отливают синевой…. Зрачки расширяются….
Все возвращается на круги своя…
Я с сожалением покосилась на безнадежно испорченную одежду, в тайне надеясь, что не подхвачу простуду, или что-то более существенное и нежелательное. А почему собственно в тайне?
— Не замерзла? — Рон улыбнулся и уткнулся лицом мне в волосы, меня же охватила дрожь, вызванная отнюдь не страстью.
— Не знаю как ты, а я бы не отказалась от теплого одеяла и горячего чая.
Утро мягко опустилось на землю. Оно было теплым и прозрачным, словно капля самой чистой воды. Я открыла глаза и еще пару секунд прислушивалась к окружающей меня природе.
— Такого больше не повториться, — спокойно произнесла я.
— Я согласен. — Так же спокойно ответил вампир, и мое сердце предательски подпрыгнуло, поражаясь его согласию.
— Рон открыл глаза и лукаво посмотрел на меня.
— Будет еще лучше. — Наконец улыбнулся он.
— Подлец! Соблазнить бедную, невинную девушку! В лесу!
— Извини, — шутливо оправдывался вампир, — в этом лесу больше некого соблазнять. Потому будь так добра, объясни, кого ты имеешь в виду, говоря о невинности и беззащитности. Не себя ли? Но ты не…
— Гад! — Взвизгнула я, набрасываясь на Ронграта и вцепившись в его волосы.
— О да! Моя дорогая чертовка! — Смеялся вампир, прижав меня к себе и не собираясь отпускать.
— И почему я не могу, на тебя злится, а вампир? — спросила я, не отрывая взгляда от его глаз, в которых плескалось веселье.
— Потому, что ты любишь меня, ведьма. — Сказал он, и его губы мягко коснулись моих, — так же как я люблю тебя.
«Нет, я не люблю тебя вампир…это просто мираж, иллюзия созданная голодным к ласкам телом».
После двух недель проведенных в лесу, нас не хватило бы на месячный переход к Ирбису, а потому мы воспользовались телепортом, и оказались у самых ворот в город. В душе шевельнулась вопрос, отчего мы не поступили так с самого начала, на что Рон выдал целую лекцию о непомерной дороговизне порталов.
Нас разместили в дворцовых покоях, и даже не дав, как следует отдохнуть, пригласили на торжественный обед в главном зале. Не сказать, чтоб мы сильно проголодались, но отказ нам бы просто не простили. Потому, мы наскоро привели себя в порядок и явились на торжественное мероприятие.
— Вам понравился обед? — учтиво поинтересовался король Армир, улыбаясь мне, но находясь на безопасном расстоянии.
— Боится! — Прошептал в мое ушко Рон, наблюдая за ужимками эльфа. — Ты же будущая королева вампиров, и известна повсеместно…
— Он был великолепен! — Улыбнулась я в ответ королю, и пихнула вампира в бок локтем.
— Двери в зал открылись, и после объявления герольда, в зал вошел мой отец.
— Простите, что мы не смогли присоединиться. — Он склонился в придворном поклоне.
— Вишня! — Ко мне быстрым шагом подошла Керна, и холодно посмотрев на Ронграта, обняла меня. — Какой ужас! Когда я узнала о твоей свадьбе с премерзким вампиром, я ужаснулась! Просто доисторические времена. Я своего жениха послала на… подальше, и тебе могу помочь.
— Нет, спасибо! — Я виновато улыбнулась, косясь, в сторону Рона, который никак не реагировал, и сохранял возмутительное спокойствие, очевидно выдумывая изощренный метод кровавой мести…
— Даже этот мистер, будет куда лучше какого-то кровососа! — Керна ткнула пальцем в опешившего Ронграта.
? Кхм. — подал голос вампир, — вообще-то, я и есть «тот премерзкий вампир». Прошу любить и жаловать. — Он изящно поклонился, — Рон. А вы случайно, не сестра Вишни?
— Да, а как…
— Похожи. — Отрезал вампир, окидывая девушку грозным взглядом.
— Я широко раскрытыми глазами смотрела на сестру, поражаясь ее напору и отваге. По всей видимости, на грозный вампирий взгляд ей было плевать. Ни о каком страхе, речь и не шла. Пожалуй, стоит пересмотреть отношений к ней. Керна уже не маленькая, вечно испуганная девчушка, с копной белых волос и невыразительными глазами.
— Я удивилась, заметив как замечательно, она вписывается в холодный эльфийский интерьер: высокая, стройная, с длинными волосами, цвета пепла, синими глазами и белой кожей. Да, ее васильковые, наивные глаза так быстро стали искрящимися синими…
— Отчего вы так на меня смотрите? — Керна прикусила пухлую, розовую губу, и нетерпеливо топнула изящной ножкой.
— Ничего… — прошелестел в ответ Милаут, заворожено рассматривая мою сестру.
Впервые я видела, чтобы эльф так смотрел на простую человеческую девушку. Обыкновенно они так горды, что не видят дальше своего носа, пока им не прищемишь хвост. Пожалуй, и среди эльфов случаются исключения, в виде нормальных, подверженным чарам романтиков.
Хотя…я знаю не так много эльфов, чтобы рассуждать об их психологии.
— Проняло бедолагу, — констатировал Арг.
— Вот примерно так же, я смотрел на тебя, Вишня. — Вздохнул Рон.
— Не верю! — теперь губки уже дула я. — Не видела…
— Ха! Я даже не почувствовал как твоя предприимчивая подруга отпилила мне руку…
— Лола? — брови Арга поползти вверх, рискуя слиться с прической. — Не может быть! Я думал, эта история не более чем шутка.
— Может, — усмехнулся вампир. — Я бы не стал ТАК шутить.
— Значит, ты приняла предложение Ронграта? — Спросил отец, вопросительно глядя на меня.
— Приму. Может быть. — Кивнула я.
— Поздравляю, — отец пожал руку вампира, — я вам уже сейчас сочувствую. Она настоящий армагеддон…
— …в юбке. Как я вас понимаю. — Улыбнулся Рон, — но своего милого дьяволенка, забредшего однажды в склеп, я не променяю ни на кого.
— И когда будет свадьба? — Морена подкралась незаметно, напугав Рона до потери пульса, если таковое возможно (вампиру — испугаться, а пульсу — потеряться).
— Надо еще уладить некоторые формальности, а так, месяца через два. — Ответил Ронграт.
— Стойте! — возмутилась я. — Но я не хочу сейчас замуж! Я так молода, мне еще нужно учиться! Мне просто нельзя замуж. О чем вы все!
— Мы еще вернемся к этому разговору.
— Лет через сто! И не раньше. — Я пошла прочь из зала, намереваясь отдохнуть в своих покоях.
— Как пожелаешь, — поддразнил меня вампир. — Ты сейчас к себе?
— Да.
— Не будешь против моей кампании? — он лукаво улыбнулся.
— Не буду. А что мы будем делать? — Я глупо хихикнула, и невинно хлопнула ресницами.
— Даже не знаю, — задумался Рон, — придумаем что — нибудь. Например, почитаем один из романов.
— О-о-о, какая похвальная любовь к литературе.
— Скорее к тебе.
— Не верю. Вы, вампиры, натуральные пофигисты.
— А вы, ведьмы, жуткие ворчуньи.
— Что ж, мы друг друга стоим. — Примирительно заключила я.
На город опустилась ночь. Я выпрыгнула из окна пятого этажа и мягко приземлилась на мощенную камнем площадку. В ближайшей беседке кто-то очень громко признавался в вечной любви. Накинув капюшон плаща, и поправив перевязь с кинжалами, я тихонько фыркнула и открыла воронку портала.
Прощай Ирбис, прощай Ронграт, прощай несостоявшаяся любовь… Я героиня не твоей песни и королева не вампирского государства. Защищать города и села от нежити и бандитов — вот чему я посвящу жизнь. Мне претит скучное существование настоящей леди, не видящей дальше своих наманикюренних ногтей.
— Я иду по своему, лишь мне известному пути, и сворачивать не собираюсь.
Будьте счастливы, господа вампиры, без моей скромной персоны в качестве эксклюзивного кошмара или как любит говорить Рон, «Армагеддона в юбке». Надеюсь, мой дорогой вампир, ты простишь мне эту выходку и сначала прочитаешь письмо, а уже потом порвешь его и отправишься на мои поиски с ярым желанием придушить меня.
Я шагнула в портал, выхватив из легкого шелеста ветра едва слышные слова:
— От судьбы не уйдешь.
— Тем хуже для нее, — я философски пожала плечами и закрыла проход.
Не конец:)