Советские разведчики хорошо представляли тактические возможности смешанной группы истребителей ФВ-190 и Ме-109.
Мощный двигатель "Фокке-Вульфа-190" обеспечивал истребителю скорость до 600 км в час. Пилот защищен со всех сторон бронещитами. Вооружение самолета - две 20-мпллиметровыо пушки и два пулемета. ФВ-190 в полете тяжел и инертен. Для компенсации этого недостатка фашисты и создавали смешанные группы. "Фоккеры", как правило, ходят ниже и охотно навязывают бои нашим истребителям на встречных курсах, а Ме-109, находясь выше, производят атаки сверху с задней полусферы. Излюбленный тактический прием фашистских пилотов.
В считанные секунды промелькнули все эти мысли у Севастьянова, и он передал в эфир ведомому:
- Вместе бьем ближнего. Подстраховываем друг друга. Понял?
- Понял! Прием. Стремглав ринулись разведчики на "мессера". Враг почувствовал опасность и бросился вверх вправо. Но в тот же миг попал под губительный огонь Куликова. Другой Ме-109 также попытался оторваться. Но поздно! Севастьянов нажал на гашетку, и фашист вспыхнул. "Лавочкины" боевым разворотом вновь ушли вверх. Фашисты не ожидали такого начала боя. Потеряв 2 самолета и оценив позицию как явно невыгодную, они ретировались. Бой длился всего 3 минуты.
- Выключить форсаж. Приступаем к работе, - раздался в эфире голос командира звена.
Вот и Закарпатье. Внизу город Ужгород. На станции летчики обнаружили 19 составов, до 600 вагонов. На аэродроме - 70 самолетов, из них 40 двухмоторных. На железнодорожной станции Мукачево Василий Севастьянов обнаружил еще 10 эшелонов с войсками, а на аэродроме - 40 истребителей типа Ме-109. Движение по железной дороге, как к Станиславу и Сколе, так и в тыл противника было небольшим. Вероятно, днем гитлеровцы ограничивали перевозки. Задание было выполнено.
При подходе к линии фронта гвардейцы увидели 12 истребителей ФВ-190. Каждый "фоккер" нес под фюзеляжем 250-килограммовую авиабомбу, похожую на торпеду. Стервятники направлялись штурмовать наши войска и держали курс в район Коломыи.
Гвардии лейтенант Севастьянов принял решение сорвать бомбовый удар врага. Ла-5фн шли на повышенной скорости, имея превышение над "фоккерами" 200 м. Немецкие летчики продолжали спокойно лететь. Очевидно, они приняли "лавочкиных" за свои самолеты, а возможно, и не заметили. Имея с "фоккерами" одинаковую, сизого цвета, окраску, "лавочкины" не раз вводили в заблуждение вражеских летчиков. Передав на командный пункт дивизии сообщение о группе "фоккеров", Севастьянов пошел в атаку и с ходу сбил головной. От неожиданности фашисты настолько растерялись, что беспорядочно сбросили бомбы. Замысел противника был сорван. Гвардейцы вновь стремительно ушли на высоту.
- Все! Работа закончена, идем домой! - весело сказал Севастьянов.
Летчики пролетели над городом Коломыя, рекой Прут и через несколько минут увидели свой аэродром. Самолеты мягко коснулись колесами летного поля у посадочного знака, развернулись и срулили с посадочной полосы, где их встретили механики Степан Королев и Дмитрий Голубев для сопровождения на стоянку эскадрильи.
Разведчиков на аэродроме ждали с нетерпением. Пока механик фотооборудования старший сержант М. Д. Трошин производил перезарядку аппарата, майоры Д. И. Кукурузов и Д. П. Курнасов подробно расспросили летчиков О результатах полета, фотографировании объектов и остались довольны - задание выполнено успешно. Кассету с пленкой немедленно передали командиру отдельного взвода аэрофотослужбы старшему, лейтенанту В. Н. Чулкову для срочного проявления.
Отчетливые снимки подтвердили устные донесения Севастьянова. В воздух тотчас были подняты большие группы бомбардировщиков и штурмовиков для нанесения ударов по обнаруженным объектам противника.
В подобной обстановке выполняли ответственные задания летчики-разведчики Г. С. Боровиков, Б. П. Рогов, К. Г. Щербина, С. В. Чесноков и многие другие.
Много замечательных подвигов совершили отважные летчики разведывательной эскадрильи. На боевом пути от Белгорода до Праги они произвели 3528 разведывательных вылетов, 711 фотографирований. Сбросили на вражеские войска 2256 50-килограммовых бомб, израсходовали 187500 снарядов, уничтожили 1115 автомашин и много другой техники. Сбили в воздушных боях 129 фашистских самолетов и 8 аэростатов-корректировщиков.
Многие летчики разведывательной эскадрильи героически пали в неравной схватке с истребителями противника или от огня зениток. В их числе П. А. Авраменко, А. П. Волков, М. С. Волков, М. И. Исаченко, Г. П. Могилей, М. Г. Хортов и другие. Их товарищи по оружию с удвоенной силой продолжали вести боевую работу и мстили врагу за погибших.
Только гвардейцы-разведчики Алексей Балясников и Борис Рогов сбили 41 самолет противника.
Во главе эскадрильи стоял один из лучших разведчиков истребительной авиации Алексей Иванович Балясников. К концу войны Герой Советского Союза гвардии капитан А. И. Балясников произвел 620 боевых вылетов (из них 507 на разведку), провел 148 воздушных боев, в которых сбил 28 самолетов лично и 8 в групповых боях. На его счету было 8 сбитых аэростатов-корректировщиков.
Замечательным летчиком и талантливым воздушным разведчиком был заместитель командира эскадрильи гвардии старший лейтенант Сергей Юлианович Ясанис, позднее возглавивший эскадрилью.
В начале мая 1944 г. командиром дивизии был назначен генерал-майор авиации В. П. Ухов. С именем Валентина Петровича Ухова связаны многие боевые успехи 10-й гвардейской.
В период кратковременной передышки и при последующем наступлении кроме основных боевых задач 10-я авиационная дивизия выполняла специальные задания политотдела 18-й армии по разложению войск противника.
В связи с этим 113-му авиационному полку было поручено разбрасывать листовки над окопами венгерских солдат. Вылеты с листовками были очень рискованными: действовать приходилось на малой высоте и скорости, под огнем зениток, не говоря уж об атаках истребителей противника. Вылеты с листовками поручались только добровольцам, обладавшим достаточным опытом пилотирования. Однако в них недостатка не было. Гвардейцы-истребители считали для себя честью выполнять эти опасные полеты. В организации и обеспечении выполнения этих специальных заданий приняли активное участие начальник политотдела 10-й авиационной дивизии полковник И. Л. Ехичев, командир 113-го полка подполковник С. И. Чертов, заместитель командира полка по политической части подполковник Д. Я. Тимошенко и, как правило, летчики-разведчики.
Вот как вспоминает о вылетах с листовками один из летчиков гвардии капитан в отставке Г. Т. Косый: "Брали в кабину по две-три пачки листовок, перелетали через линию фронта на небольшой высоте и устанавливали, где наибольшее скопление солдат противника. Летчик открывал фонарь, развязывал пачку и бросал листовки за борт. Ведомый обычно шел выше, наблюдал за воздухом и подавлял огонь зенитных установок врага. Кроме листовок брали и бомбы. Листовки бросали в одном месте, бомбили и штурмовали в другом".
Через несколько дней после первых вылетов с листовками в полк приехал представитель политотдела 18-й армии и рассказал, что по пропускам-листовкам, сброшенным советскими самолетами, через линию фронта уже перешло 250 венгерских солдат.
Из беседы с представителем политотдела летчикам стало также известно, что кроме разбрасывания листовок были организованы звукопередачи и засылка к противнику пленных и перебежчиков, которые приводили за собой целые подразделения.
Конечным результатом боевых вылетов с агитнагрузкой был переход на нашу сторону около 10 тыс. солдат и офицеров противника.
За образцовое выполнение заданий политотдела 18-й армии летчики И. Р. Логвинов, М. Ф. Шевченко и Г. Т. Косый были награждены орденом Отечественной войны I степени.
Аэродром Коломыя находился в непосредственной близости от передовой. Господствовавшая над аэродромом холмистая местность позволяла противнику производить минометно-артиллерийский обстрел стоянок самолетов, летного пола и даже открывать пулеметный огонь по истребителям, заходившим на посадку с западного направления.
Однажды после возвращения "лавочкнных" с задания фашисты обстреляли аэродром. Вокруг рвались снаряды, взрывались мины, а на самолетных стоянках беспрерывно сновали бензо - и маслозаправщики. Не обращая внимания на опасность, техники быстро и дружно заправляли боевые машины горючим и боекомплектом. По взрывам снарядов было видно, что все они ложились в расположении 1-й эскадрильи. Когда был получен приказ уйти в укрытие, мастер авиавооружения сержант С. М. Быченко заканчивал заправку тяжелой ленты со снарядами. В этот момент осколками вражеского снаряда ему раздробило голени. В армейском госпитале врачи вынуждены были ампутировать Семену Михайловичу обе ноги.
Аэродромы неоднократно подвергались ночью налетам одиночных бомбардировщиков, а днем - атакам истребителей. Летчикам приходилось иногда в день по три-четыре раза подниматься для отражения этих атак.
В эти напряженные дни многие авиаторы изъявляли желание связать свою судьбу с партией Ленина. Прием в партию проходил, как правило, на КП полков и эскадрилий. Время оформления личных дел было сокращено до 2-3 дней. Часто партбилеты вручались непосредственно перед вылетом на боевое задание.
Так было с гвардии лейтенантом С. Хмыровым. Сразу после вручения партийного билета он вылетел на свое 105-е боевое задание. За короткий срок службы молодой коммунист участвовал в 43 воздушных боях, в которых, смело отражая атаки фашистов, ни разу не допустил противника к своему ведущему капитану И. М. Карачинскому.
Однажды в бою Север Хмыров был легко ранен, а его самолет подбит разбиты рули высоты и курса. Истребитель Як-9 с трудом удалось удержать в горизонтальном положении и посадить на аэродром. Израненную машину приняли золотые руки механиков коммунистов А. И. Локалова, В. С. Жернового, моториста комсомольца М. М. Благодарного. На следующий день Хмыров снова был в воздухе.
Бесстрашно дрались с фашистами принятые в партию в первой половине 1944 г. летчики И. Е. Абрамов, М. Н. Александров, Н. В. Блинов, В. А. Брянцев, А. В. Голубев, И. А. Дорофеев, В. В. Раскошный, В. М. Синюкаев, В. А. Сташко, авиационные механики Ф. С. Гордеев, Е. Н. Костров, И. А. Курушин, А. П. Павлов, И. Т. Штыков и другие. Всего за полгода партийная комиссия рассмотрела шестьдесят три заявления воинов-авиаторов с просьбой о приеме в партию.
В ходе боевых действий полки дивизии 139 раз меняли аэродромы. Среди них были большие и малые, стационарные и полевые. Частая смена базирования требовала тщательно продуманного, оперативного и надежного согласования многих вопросов, которое обеспечило бы четкую организацию управления и взаимодействия, подготовку летного состава, инженерно-авиационное и материально-техническое обеспечение.
Высокой организованностью и глубоким оперативно-тактическим мышлением отличались начальник штаба 10-го истребительного Сталинградского авиационного корпуса генерал А. В. Степанов, заместитель начальника штаба П. Н. Полуэктов, помощник начальника штаба по тылу подполковник Б. Ф. Маршалкин, начальник оперативного отдела штаба корпуса А. И. Орищенко и начальник отдела кадров Г. П. Коваль, старший помощник начальника оперативного отдела Е. И. Архипов, офицеры оперативного отдела корпуса Г. П. Лаврик, Е. Г. Борзаковский, А. И. Сазонов, К. В. Макушин, Д. И. Кукурузов, начальник штаба 10-й гвардейской авиационной дивизии полковник И. С. Фатьянов, заместитель начальника штаба С. И. Пятов, помощник начальника штаба И. П. Курнасов, начальники штабов полков Ф. К. Гулак, Н. В. Пронин, В. Г. Кузьмин.
Радиосвязь являлась главным средством, обеспечивающим управление летными частями соединения на земле и в воздухе. В этом очень важном деле большую роль сыграли воины-связисты подразделений, возглавляемых капитанами Сугак и Струтинским. Особенно отличились в дни боев на черновицком и Станиславском направлениях командиры взводов А. Илющихин, С. В. Склемин, начальник приемного радиоузла В. Б. Мытников, начальники радиостанций Л. И. Бабурин, А. Глебин, радисты Л. Б. Беркова, Р. А. Гуренкова, А. Я. Захарова, А. Д. Молодцова, Л. Лукьянова, телеграфисты-телетайписты Н. Я. Пантелеева, В. В. Самойлова, Н. Ракитин, начальник телефонной станции П. П. Колочанов, телефонистки О. В. Кравченко, П. Тришкина, линейные надсмотрщики Н. Д. Иванов, Ф. З. Чуйко, Н. Н. Менякин.
Изобретательность радистов, работавших под руководством заместителя начальника связи дивизии капитана И. А. Бахраха, помогла поддерживать устойчивое управление полками. Благодаря его смелым организационным и инженерно-техническим решениям в частях соединения умело использовались радиосредства и была налажена бесперебойная связь истребителей с радиостанциями наведения.
Как правило, на радиостанции наведения и управления воздушным боем находился опытный авиационный командир. Передача информации для наведения истребителей давалась по радио открытым текстом.
Герои Советского Союза В. Ф. Скобарихин, П. И. Наумов, И. М. Холодов, штурман дивизии А. Е. Шварев, командиры полков С. М. Петухов и С. И. Чертов много времени провели на радиостанциях наведения, наблюдая за воздухом и умело управляя воздушным боем.
Сотни самолетов врага вместе с экипажами были уничтожены летчиками-истребителями дивизии, сориентированными радиостанциями наведения. Десятки советских летчиков были спасены от внезапного нападения истребителей противника своевременным предупреждением с земли.
Командир корпуса через офицеров оперативных групп следил за динамикой боя наземных войск, своевременно информировал авиационные части об изменении в наземной и воздушной обстановке и при необходимости направлял авиацию для содействия наземным войскам.
С помощью радиостанций наведения и передвижных станций радиолокационного наблюдения летчики-истребители дивизии в период с 10 мая 1942 г. по 9 мая 19.45 г. не допустили к наземным целям 709 групп вражеских бомбардировщиков и истребителей общей численностью более 20 тыс. самолетов.
Четкую и падежную работу средств оповещения и наведения обеспечивали офицеры службы связи корпуса, дивизии и полков Е. И. Мотов, Т. Я. Тюрин, Е. М. Каменев, П. С. Цитко, А. И. Крутин, В. Л. Левковский, А. И. Луценко и личный состав подразделений обеспечения, которому нередко, приходилось действовать в сложной обстановке.
Сержант В. В. Долинский всю войну прослужил в 23-й гвардейской отдельной роте связи в должности старшего электромеханика-шофера радиостанции "11-АК". В мае 1944 г. при отсутствии проводной связи со 111-м и 112-м гвардейскими авиационными полками, находившимися на аэродроме Коломыя, в 40 км от КП дивизии, он обеспечил в течение 15 дней безотказную работу радиостанции, умело укрывая ее от прицельного обстрела. Коммунист Владимир Владимирович Долинский был награжден медалью "3а отвагу".
Команда начальника радиостанции РАФ сержанта Владимира Игнатьева в составе электромеханика-шофера Александра Белова, радистов Веры Маркеевой, Нины Трушенковой, телефонистов Василия Грачева и Семена Тимошина обслужила более 1500 наведений истребителей на самолеты противника.
Однажды фашисты ворвались в село Оринен, где находилась станция наведения роты связи, которой командовал капитан Струтинский. Инженер авиационного корпуса по радио капитан Е. М. Каменев и расчет радиостанции РАФ находились в центре населенного пункта, который обороняла стрелковая рота.
Большая группа вражеских солдат атаковала станцию. Капитан Каменев, сержант Игнатьев и водитель открыли автоматный огонь по противнику. Пять фашистов были уничтожены, остальные укрылись за стенами хат, ведя огонь по станции.
Обстановка осложнялась тем, что к гитлеровцам подходило подкрепление, а стрелковая рота понесла тяжелые потери. Коммунист Каменев передал по радио командованию обстановку и вызвал огонь авиации на себя.
Недолго пришлось ждать самолеты Ла-5 под командованием Героя Советского Союза капитана Я. А. Мурашкина. "Лавочкины" прижали фашистов к земле пушечным огнем, а подоспевшие к этому времени танки заставили врага отступить. Радиостанция продолжала работу.
Командование высоко оценило подвиг связистов. Капитан Е. М. Каменев был награжден орденом Отечественной войны II степени, а расчет радиостанции медалью "За боевые заслуги".
Напомнила автору этот эпизод радистка Вера Маркеева (Федоренко), член Коммунистической партии, ветеран войны и труда, которая сейчас живет в Звенигороде Московской области.
Коммунист Каменев со своими боевыми друзьями встретил победу в Чехословакии. А после окончания войны майор запаса поступил работать в один из московских институтов. Ветеран войны, Евгений Михайлович стал лауреатом Ленинской премии. К боевым орденам добавились награды за труд - два ордена Трудового Красного Знамени и орден "Знак Почета".
Летчики 10-й гвардейской истребительной авиационной дивизии помнят имена связистов командиров взводов И. И. Зайцева, И. В. Козакова, Крейнеса, В. Шувалова, начальников радиостанций Б. Глебоздина, А. П. Горобова, радистов В. Бруевич, А. А. Криворучко, А. А. Корюкину, А. Плотникову, Н. П Яковлеву, Н. В. Трушенкову, А. Тропину, Л. А. Цыбулову, телеграфистов-телетайпистов А. А. Борисова, А. Романова и благодарны им за четкое боевое обеспечение. Не забыты имена и других однополчан специалистов корпуса и дивизии, мастеров своего дела врачей Я. И. Климовицкого, А. А. Степанова, синоптиков А. Н. Дзюбы, М. М. Милениной, О. М. Миленина, В. П. Лоянича, Л. Д. Шабле, И. А. Исмаилова, начальника пеленгаторной установки В. Буслова, диспетчеров В. А. Азарова, Г. И. Стахова, С. П. Беседина, Г. А. Кухаренко, Н. Г. Яковлева, работников военно-полевой почтовой станции Н. А. Кулагиной, С. А. Смирновой, А. П. Камлык.
О бесстрашии и высоком мастерстве пилотов 400-й эскадрильи связи корпуса под командованием капитана Ф. М. Петрова и звена связи управления дивизии, возглавляемого гвардии лейтенантом В. Е. Юрасовым, было широко известно в авиационных частях дивизии.
Летчики этой эскадрильи В. Аксенов, А. Берсенев, А. Бобровников, И. Верюгин, А. Кривошеев, И. Лаптев, М. Ротин, И. Сокол, штурманы Б. Алферов, В. Кравчук, С. Тимошин, Е. Ульянов, Я. Шанигин, Е. Яковлев и другие на самолетах По-2 произвели тысячи ответственных полетов для обеспечения фельдсвязи, доставки офицеров связи, оперативных работников и командиров взаимодействующих частей, соединении и фронтов и других специальных задач. Эти полеты проводились независимо от метеорологических условий днем и ночью. Легендарные По-2 вылетали на задания, когда другие самолеты не могли выполнять боевую задачу.
Так, в конце августа 1943 г. лейтенант Сергей Щербинин вылетел на По-2 в район западнее Харькова для разведки полевых аэродромов. Увидев вблизи села ровное кукурузное поле, Щербинин произвел посадку на дорогу и подрулил к околице. На рокот мотора из крайней хаты вышел бородатый старик и, подойдя к самолету, сообщил летчику, что недалеко находятся фашисты. Но находившийся на борту самолета офицер оперативного отдела корпуса Евгений Иванович Архипов, как всегда, был спокоен. Оценив пригодность местности для базирования авиации, он поблагодарил старика и только тогда сел в кабину. В момент взлета гитлеровцы открыли но самолету огонь из пулеметов, но Щербинин сумел удачно вывести самолет из зоны обстрела.
Вылетали По-2 и за подтверждениями на сбитые самолеты противника, которые скрупулезно учитывались командованием корпуса, дивизии и частей. Сбор этих данных был возложен на помощника начальника оперативного отдела капитана Е. И. Архипова и офицера этого отдела майора С. И. Сазонова, которые чаще всего вылетали на задание с лейтенантом С. Н. Щербининым одним из лучших летчиков эскадрильи связи.
К сожалению, вылеты не всегда были удачными.
Однажды самолет связи Щербинина был атакован вблизи линии фронта двумя истребителями и подожжен. Пилот резким скольжением вниз сумел сбить пламя на плоскости, но через мгновение почувствовал боль в руке - ранение. В этих аварийных условиях летчик благополучно дотянул до аэродрома машину, в которой механик Сулименко насчитал 28 пробоин.
Сергей Никитович Щербинин прибыл в корпус после ранения в октябре 1942 г. из 663-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка, имея на своем счету 60 ночных боевых вылетов. В июле 1944 г. он отметил своеобразный юбиле1 - двухтысячный фронтовой полет.
В конце воины в Чехословакии, на аэродроме Долбенешев, торжественно отметили юбилей - 3 тыс. самолето-вылетов командира звена связи лейтенанта В. Е. Юрасова. В честь этого политотделом был выпущен специальный боевой листок.
Техникам и механикам авиационных подразделений связи Гоглеву, Виноградову, Погородневу, Федотову, Хайрулину и другим была свойственна исключительно аккуратная и надежная работа по подготовке самолетов. За сутки им приходилось готовить до десяти вылетов.
В первой половине июля на 1-м Украинском фронте наступило временное затишье. 10-я гвардейская авиационная дивизия готовилась к последующим боям и выполняла отдельные плановые задания.
В этот период 112-и гвардейский полк получил истребители новейшей марки Як-3 и Як-9.
12 июля 10-я авиационная дивизия была передислоцирована на полевые аэродромы для участия в наступательной операции на львовском направлении. 113-й полк в составе 44 самолетов Ла-5фн перелетел на аэродром Зубув. Остальные два полка заняли аэродромы Микулинцы и Мшанец. Штаб дивизии, разместился в селе Янув, штаб корпуса - в населенном пункте Скородинце.
В этот же день командир корпуса генерал М. М. Головня получил боевой приказ командующего 2-й воздушной армией на совместные боевые действия с 4-й танковой и 38-й армиями, а также с 4-м бомбардировочным и 8-м штурмовым авиационными корпусами.
Для прикрытия 4-и танковой армии привлекалась 10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия в полном составе.
Львовско-Сандомирская операция началась 13 июля переходом в наступление 1-го Украинского фронта на немецко-фашистскую группу армий "Северная Украина". Сухопутные силы поддерживала 2-я воздушная армия, в боевых действиях которой участвовало свыше 3 тыс. самолотов.
Наступление войск фронта развивалось успешно. 27 июля был освобожден Львов.
Дивизии 10-го истребительного авиационного корпуса поставленную задачу и на этот раз выполнили успешно. Вот какую оценку боевым действиям дало командование 4-й танковой армии: "Авиационные части корпуса за период совместных действий с 14 по 27 июля на львовском направлении с поставленными задачами справились отлично. Летчики-истребители 10 иак своевременно производили вылеты на прикрытие танков, способствуя выполнению их задач при освобождении города Львова. За Вашу боевую помощь в разгроме немецко-фашистских войск мы, танкисты, горячо благодарим Вас, гордых соколов нашей Родины, и желаем успехов в Вашем дальнейшем боевом пути.
Командующий 4-й танковой армией генерал-полковник Лелюшенко.
Член Военного совета генерал-майор Гуляев.
Начальник штаба генерал-майор Упман".
Авиационные полки дивизии с первого дня наступления вели напряженную боевую деятельность. Но разработанному штабом дивизии графику одна эскадрилья истребителей сменяла в воздухе другую в районе прикрытия танкистов, образуя надежный заслон на пути вражеских самолетов.
Так, во время очередного вылета на боевое задание восьмерка Ла-5 во главе с лейтенантом П. И. Власовым по команде с радиостанции ВПУ корпуса была наведена на 24 ФВ-190 под прикрытием 8 Ме-109.
Заместителю командира эскадрильи Петру Власову представился случай проверить новый тактический прием на практике, и он это сделал. Приказав командиру звена прикрытия гвардии старшему лейтенанту В. Жулидову связать боем "мессершмитты", он повел в атаку ударное звено. Все получилось так, как и было задумано на земле. В результате скоротечного боя летчики П. Власов, В. Жулидов, В. Сазонов, А. Кузнецов, В. Куликов сбили каждый по одному самолету противника.
Завершили этот бой прибывшие по тревоге 12 грозных боевых машин Як-3 и Як-9 под командованием подполковника С. М. Петухова, сбив 7 фашистских самолетов. Командир полка С. М. Петухов первым сбил вражеский самолет, а остальных - его подчиненные П. И. Ветров, Б. Н. Гаврилов; Г. Я. Евстигнеев, Ф. И. Власиков, В. Ф. Серегин, М. И. Елагин. Восьмой самолет врага, преследуемый Ветровым и Гавриловым, сам врезался в землю.
На следующий день в очередном бою еще 10 вражеских машин были сбиты летчиками 111-го гвардейского авиационного полка. Прикрывая танковые части, летчики встретили 30 ФВ-190 в сопровождении 12 Ме-109. Среди тех, кто отличился в отражении налета "фоккеров", были капитан А. Н. Маснев, старший лейтенант Костенко, лейтенант Г. Раздобудько, младшие лейтенанты И. В. Кондратенко, П. М. Зубков, Н. В. Блинов, И. Д. Хренин и другие. Герои воздушного боя без потерь возвратились на аэродром.
Советские летчики успешно громили вражескую авиацию и на аэродромах. 21 июля группа в составе 28 истребителей Ла-5фн (ведущий гвардии подполковник С. И. Чертов) нанесла штурмовой удар по аэродрому в районе Львова, на котором было уничтожено и повреждено 15 самолетов ФВ-190, 11 автобензовозов и склад с горючим. Истребители прикрытия сбили в завязавшемся воздушном бою 4 Ме-109, прибывших в составе группы для деблокирования аэродрома.
Через три дня летчики дивизии произвели еще два удачных налета на аэродром Стрый под командованием майора Н. Ф. Дударя и аэродром Лисятич под командованием капитана И. М. Карачинского, где было уничтожено 20 самолетов противника.
Мощный двигатель "Фокке-Вульфа-190" обеспечивал истребителю скорость до 600 км в час. Пилот защищен со всех сторон бронещитами. Вооружение самолета - две 20-мпллиметровыо пушки и два пулемета. ФВ-190 в полете тяжел и инертен. Для компенсации этого недостатка фашисты и создавали смешанные группы. "Фоккеры", как правило, ходят ниже и охотно навязывают бои нашим истребителям на встречных курсах, а Ме-109, находясь выше, производят атаки сверху с задней полусферы. Излюбленный тактический прием фашистских пилотов.
В считанные секунды промелькнули все эти мысли у Севастьянова, и он передал в эфир ведомому:
- Вместе бьем ближнего. Подстраховываем друг друга. Понял?
- Понял! Прием. Стремглав ринулись разведчики на "мессера". Враг почувствовал опасность и бросился вверх вправо. Но в тот же миг попал под губительный огонь Куликова. Другой Ме-109 также попытался оторваться. Но поздно! Севастьянов нажал на гашетку, и фашист вспыхнул. "Лавочкины" боевым разворотом вновь ушли вверх. Фашисты не ожидали такого начала боя. Потеряв 2 самолета и оценив позицию как явно невыгодную, они ретировались. Бой длился всего 3 минуты.
- Выключить форсаж. Приступаем к работе, - раздался в эфире голос командира звена.
Вот и Закарпатье. Внизу город Ужгород. На станции летчики обнаружили 19 составов, до 600 вагонов. На аэродроме - 70 самолетов, из них 40 двухмоторных. На железнодорожной станции Мукачево Василий Севастьянов обнаружил еще 10 эшелонов с войсками, а на аэродроме - 40 истребителей типа Ме-109. Движение по железной дороге, как к Станиславу и Сколе, так и в тыл противника было небольшим. Вероятно, днем гитлеровцы ограничивали перевозки. Задание было выполнено.
При подходе к линии фронта гвардейцы увидели 12 истребителей ФВ-190. Каждый "фоккер" нес под фюзеляжем 250-килограммовую авиабомбу, похожую на торпеду. Стервятники направлялись штурмовать наши войска и держали курс в район Коломыи.
Гвардии лейтенант Севастьянов принял решение сорвать бомбовый удар врага. Ла-5фн шли на повышенной скорости, имея превышение над "фоккерами" 200 м. Немецкие летчики продолжали спокойно лететь. Очевидно, они приняли "лавочкиных" за свои самолеты, а возможно, и не заметили. Имея с "фоккерами" одинаковую, сизого цвета, окраску, "лавочкины" не раз вводили в заблуждение вражеских летчиков. Передав на командный пункт дивизии сообщение о группе "фоккеров", Севастьянов пошел в атаку и с ходу сбил головной. От неожиданности фашисты настолько растерялись, что беспорядочно сбросили бомбы. Замысел противника был сорван. Гвардейцы вновь стремительно ушли на высоту.
- Все! Работа закончена, идем домой! - весело сказал Севастьянов.
Летчики пролетели над городом Коломыя, рекой Прут и через несколько минут увидели свой аэродром. Самолеты мягко коснулись колесами летного поля у посадочного знака, развернулись и срулили с посадочной полосы, где их встретили механики Степан Королев и Дмитрий Голубев для сопровождения на стоянку эскадрильи.
Разведчиков на аэродроме ждали с нетерпением. Пока механик фотооборудования старший сержант М. Д. Трошин производил перезарядку аппарата, майоры Д. И. Кукурузов и Д. П. Курнасов подробно расспросили летчиков О результатах полета, фотографировании объектов и остались довольны - задание выполнено успешно. Кассету с пленкой немедленно передали командиру отдельного взвода аэрофотослужбы старшему, лейтенанту В. Н. Чулкову для срочного проявления.
Отчетливые снимки подтвердили устные донесения Севастьянова. В воздух тотчас были подняты большие группы бомбардировщиков и штурмовиков для нанесения ударов по обнаруженным объектам противника.
В подобной обстановке выполняли ответственные задания летчики-разведчики Г. С. Боровиков, Б. П. Рогов, К. Г. Щербина, С. В. Чесноков и многие другие.
Много замечательных подвигов совершили отважные летчики разведывательной эскадрильи. На боевом пути от Белгорода до Праги они произвели 3528 разведывательных вылетов, 711 фотографирований. Сбросили на вражеские войска 2256 50-килограммовых бомб, израсходовали 187500 снарядов, уничтожили 1115 автомашин и много другой техники. Сбили в воздушных боях 129 фашистских самолетов и 8 аэростатов-корректировщиков.
Многие летчики разведывательной эскадрильи героически пали в неравной схватке с истребителями противника или от огня зениток. В их числе П. А. Авраменко, А. П. Волков, М. С. Волков, М. И. Исаченко, Г. П. Могилей, М. Г. Хортов и другие. Их товарищи по оружию с удвоенной силой продолжали вести боевую работу и мстили врагу за погибших.
Только гвардейцы-разведчики Алексей Балясников и Борис Рогов сбили 41 самолет противника.
Во главе эскадрильи стоял один из лучших разведчиков истребительной авиации Алексей Иванович Балясников. К концу войны Герой Советского Союза гвардии капитан А. И. Балясников произвел 620 боевых вылетов (из них 507 на разведку), провел 148 воздушных боев, в которых сбил 28 самолетов лично и 8 в групповых боях. На его счету было 8 сбитых аэростатов-корректировщиков.
Замечательным летчиком и талантливым воздушным разведчиком был заместитель командира эскадрильи гвардии старший лейтенант Сергей Юлианович Ясанис, позднее возглавивший эскадрилью.
В начале мая 1944 г. командиром дивизии был назначен генерал-майор авиации В. П. Ухов. С именем Валентина Петровича Ухова связаны многие боевые успехи 10-й гвардейской.
В период кратковременной передышки и при последующем наступлении кроме основных боевых задач 10-я авиационная дивизия выполняла специальные задания политотдела 18-й армии по разложению войск противника.
В связи с этим 113-му авиационному полку было поручено разбрасывать листовки над окопами венгерских солдат. Вылеты с листовками были очень рискованными: действовать приходилось на малой высоте и скорости, под огнем зениток, не говоря уж об атаках истребителей противника. Вылеты с листовками поручались только добровольцам, обладавшим достаточным опытом пилотирования. Однако в них недостатка не было. Гвардейцы-истребители считали для себя честью выполнять эти опасные полеты. В организации и обеспечении выполнения этих специальных заданий приняли активное участие начальник политотдела 10-й авиационной дивизии полковник И. Л. Ехичев, командир 113-го полка подполковник С. И. Чертов, заместитель командира полка по политической части подполковник Д. Я. Тимошенко и, как правило, летчики-разведчики.
Вот как вспоминает о вылетах с листовками один из летчиков гвардии капитан в отставке Г. Т. Косый: "Брали в кабину по две-три пачки листовок, перелетали через линию фронта на небольшой высоте и устанавливали, где наибольшее скопление солдат противника. Летчик открывал фонарь, развязывал пачку и бросал листовки за борт. Ведомый обычно шел выше, наблюдал за воздухом и подавлял огонь зенитных установок врага. Кроме листовок брали и бомбы. Листовки бросали в одном месте, бомбили и штурмовали в другом".
Через несколько дней после первых вылетов с листовками в полк приехал представитель политотдела 18-й армии и рассказал, что по пропускам-листовкам, сброшенным советскими самолетами, через линию фронта уже перешло 250 венгерских солдат.
Из беседы с представителем политотдела летчикам стало также известно, что кроме разбрасывания листовок были организованы звукопередачи и засылка к противнику пленных и перебежчиков, которые приводили за собой целые подразделения.
Конечным результатом боевых вылетов с агитнагрузкой был переход на нашу сторону около 10 тыс. солдат и офицеров противника.
За образцовое выполнение заданий политотдела 18-й армии летчики И. Р. Логвинов, М. Ф. Шевченко и Г. Т. Косый были награждены орденом Отечественной войны I степени.
Аэродром Коломыя находился в непосредственной близости от передовой. Господствовавшая над аэродромом холмистая местность позволяла противнику производить минометно-артиллерийский обстрел стоянок самолетов, летного пола и даже открывать пулеметный огонь по истребителям, заходившим на посадку с западного направления.
Однажды после возвращения "лавочкнных" с задания фашисты обстреляли аэродром. Вокруг рвались снаряды, взрывались мины, а на самолетных стоянках беспрерывно сновали бензо - и маслозаправщики. Не обращая внимания на опасность, техники быстро и дружно заправляли боевые машины горючим и боекомплектом. По взрывам снарядов было видно, что все они ложились в расположении 1-й эскадрильи. Когда был получен приказ уйти в укрытие, мастер авиавооружения сержант С. М. Быченко заканчивал заправку тяжелой ленты со снарядами. В этот момент осколками вражеского снаряда ему раздробило голени. В армейском госпитале врачи вынуждены были ампутировать Семену Михайловичу обе ноги.
Аэродромы неоднократно подвергались ночью налетам одиночных бомбардировщиков, а днем - атакам истребителей. Летчикам приходилось иногда в день по три-четыре раза подниматься для отражения этих атак.
В эти напряженные дни многие авиаторы изъявляли желание связать свою судьбу с партией Ленина. Прием в партию проходил, как правило, на КП полков и эскадрилий. Время оформления личных дел было сокращено до 2-3 дней. Часто партбилеты вручались непосредственно перед вылетом на боевое задание.
Так было с гвардии лейтенантом С. Хмыровым. Сразу после вручения партийного билета он вылетел на свое 105-е боевое задание. За короткий срок службы молодой коммунист участвовал в 43 воздушных боях, в которых, смело отражая атаки фашистов, ни разу не допустил противника к своему ведущему капитану И. М. Карачинскому.
Однажды в бою Север Хмыров был легко ранен, а его самолет подбит разбиты рули высоты и курса. Истребитель Як-9 с трудом удалось удержать в горизонтальном положении и посадить на аэродром. Израненную машину приняли золотые руки механиков коммунистов А. И. Локалова, В. С. Жернового, моториста комсомольца М. М. Благодарного. На следующий день Хмыров снова был в воздухе.
Бесстрашно дрались с фашистами принятые в партию в первой половине 1944 г. летчики И. Е. Абрамов, М. Н. Александров, Н. В. Блинов, В. А. Брянцев, А. В. Голубев, И. А. Дорофеев, В. В. Раскошный, В. М. Синюкаев, В. А. Сташко, авиационные механики Ф. С. Гордеев, Е. Н. Костров, И. А. Курушин, А. П. Павлов, И. Т. Штыков и другие. Всего за полгода партийная комиссия рассмотрела шестьдесят три заявления воинов-авиаторов с просьбой о приеме в партию.
В ходе боевых действий полки дивизии 139 раз меняли аэродромы. Среди них были большие и малые, стационарные и полевые. Частая смена базирования требовала тщательно продуманного, оперативного и надежного согласования многих вопросов, которое обеспечило бы четкую организацию управления и взаимодействия, подготовку летного состава, инженерно-авиационное и материально-техническое обеспечение.
Высокой организованностью и глубоким оперативно-тактическим мышлением отличались начальник штаба 10-го истребительного Сталинградского авиационного корпуса генерал А. В. Степанов, заместитель начальника штаба П. Н. Полуэктов, помощник начальника штаба по тылу подполковник Б. Ф. Маршалкин, начальник оперативного отдела штаба корпуса А. И. Орищенко и начальник отдела кадров Г. П. Коваль, старший помощник начальника оперативного отдела Е. И. Архипов, офицеры оперативного отдела корпуса Г. П. Лаврик, Е. Г. Борзаковский, А. И. Сазонов, К. В. Макушин, Д. И. Кукурузов, начальник штаба 10-й гвардейской авиационной дивизии полковник И. С. Фатьянов, заместитель начальника штаба С. И. Пятов, помощник начальника штаба И. П. Курнасов, начальники штабов полков Ф. К. Гулак, Н. В. Пронин, В. Г. Кузьмин.
Радиосвязь являлась главным средством, обеспечивающим управление летными частями соединения на земле и в воздухе. В этом очень важном деле большую роль сыграли воины-связисты подразделений, возглавляемых капитанами Сугак и Струтинским. Особенно отличились в дни боев на черновицком и Станиславском направлениях командиры взводов А. Илющихин, С. В. Склемин, начальник приемного радиоузла В. Б. Мытников, начальники радиостанций Л. И. Бабурин, А. Глебин, радисты Л. Б. Беркова, Р. А. Гуренкова, А. Я. Захарова, А. Д. Молодцова, Л. Лукьянова, телеграфисты-телетайписты Н. Я. Пантелеева, В. В. Самойлова, Н. Ракитин, начальник телефонной станции П. П. Колочанов, телефонистки О. В. Кравченко, П. Тришкина, линейные надсмотрщики Н. Д. Иванов, Ф. З. Чуйко, Н. Н. Менякин.
Изобретательность радистов, работавших под руководством заместителя начальника связи дивизии капитана И. А. Бахраха, помогла поддерживать устойчивое управление полками. Благодаря его смелым организационным и инженерно-техническим решениям в частях соединения умело использовались радиосредства и была налажена бесперебойная связь истребителей с радиостанциями наведения.
Как правило, на радиостанции наведения и управления воздушным боем находился опытный авиационный командир. Передача информации для наведения истребителей давалась по радио открытым текстом.
Герои Советского Союза В. Ф. Скобарихин, П. И. Наумов, И. М. Холодов, штурман дивизии А. Е. Шварев, командиры полков С. М. Петухов и С. И. Чертов много времени провели на радиостанциях наведения, наблюдая за воздухом и умело управляя воздушным боем.
Сотни самолетов врага вместе с экипажами были уничтожены летчиками-истребителями дивизии, сориентированными радиостанциями наведения. Десятки советских летчиков были спасены от внезапного нападения истребителей противника своевременным предупреждением с земли.
Командир корпуса через офицеров оперативных групп следил за динамикой боя наземных войск, своевременно информировал авиационные части об изменении в наземной и воздушной обстановке и при необходимости направлял авиацию для содействия наземным войскам.
С помощью радиостанций наведения и передвижных станций радиолокационного наблюдения летчики-истребители дивизии в период с 10 мая 1942 г. по 9 мая 19.45 г. не допустили к наземным целям 709 групп вражеских бомбардировщиков и истребителей общей численностью более 20 тыс. самолетов.
Четкую и падежную работу средств оповещения и наведения обеспечивали офицеры службы связи корпуса, дивизии и полков Е. И. Мотов, Т. Я. Тюрин, Е. М. Каменев, П. С. Цитко, А. И. Крутин, В. Л. Левковский, А. И. Луценко и личный состав подразделений обеспечения, которому нередко, приходилось действовать в сложной обстановке.
Сержант В. В. Долинский всю войну прослужил в 23-й гвардейской отдельной роте связи в должности старшего электромеханика-шофера радиостанции "11-АК". В мае 1944 г. при отсутствии проводной связи со 111-м и 112-м гвардейскими авиационными полками, находившимися на аэродроме Коломыя, в 40 км от КП дивизии, он обеспечил в течение 15 дней безотказную работу радиостанции, умело укрывая ее от прицельного обстрела. Коммунист Владимир Владимирович Долинский был награжден медалью "3а отвагу".
Команда начальника радиостанции РАФ сержанта Владимира Игнатьева в составе электромеханика-шофера Александра Белова, радистов Веры Маркеевой, Нины Трушенковой, телефонистов Василия Грачева и Семена Тимошина обслужила более 1500 наведений истребителей на самолеты противника.
Однажды фашисты ворвались в село Оринен, где находилась станция наведения роты связи, которой командовал капитан Струтинский. Инженер авиационного корпуса по радио капитан Е. М. Каменев и расчет радиостанции РАФ находились в центре населенного пункта, который обороняла стрелковая рота.
Большая группа вражеских солдат атаковала станцию. Капитан Каменев, сержант Игнатьев и водитель открыли автоматный огонь по противнику. Пять фашистов были уничтожены, остальные укрылись за стенами хат, ведя огонь по станции.
Обстановка осложнялась тем, что к гитлеровцам подходило подкрепление, а стрелковая рота понесла тяжелые потери. Коммунист Каменев передал по радио командованию обстановку и вызвал огонь авиации на себя.
Недолго пришлось ждать самолеты Ла-5 под командованием Героя Советского Союза капитана Я. А. Мурашкина. "Лавочкины" прижали фашистов к земле пушечным огнем, а подоспевшие к этому времени танки заставили врага отступить. Радиостанция продолжала работу.
Командование высоко оценило подвиг связистов. Капитан Е. М. Каменев был награжден орденом Отечественной войны II степени, а расчет радиостанции медалью "За боевые заслуги".
Напомнила автору этот эпизод радистка Вера Маркеева (Федоренко), член Коммунистической партии, ветеран войны и труда, которая сейчас живет в Звенигороде Московской области.
Коммунист Каменев со своими боевыми друзьями встретил победу в Чехословакии. А после окончания войны майор запаса поступил работать в один из московских институтов. Ветеран войны, Евгений Михайлович стал лауреатом Ленинской премии. К боевым орденам добавились награды за труд - два ордена Трудового Красного Знамени и орден "Знак Почета".
Летчики 10-й гвардейской истребительной авиационной дивизии помнят имена связистов командиров взводов И. И. Зайцева, И. В. Козакова, Крейнеса, В. Шувалова, начальников радиостанций Б. Глебоздина, А. П. Горобова, радистов В. Бруевич, А. А. Криворучко, А. А. Корюкину, А. Плотникову, Н. П Яковлеву, Н. В. Трушенкову, А. Тропину, Л. А. Цыбулову, телеграфистов-телетайпистов А. А. Борисова, А. Романова и благодарны им за четкое боевое обеспечение. Не забыты имена и других однополчан специалистов корпуса и дивизии, мастеров своего дела врачей Я. И. Климовицкого, А. А. Степанова, синоптиков А. Н. Дзюбы, М. М. Милениной, О. М. Миленина, В. П. Лоянича, Л. Д. Шабле, И. А. Исмаилова, начальника пеленгаторной установки В. Буслова, диспетчеров В. А. Азарова, Г. И. Стахова, С. П. Беседина, Г. А. Кухаренко, Н. Г. Яковлева, работников военно-полевой почтовой станции Н. А. Кулагиной, С. А. Смирновой, А. П. Камлык.
О бесстрашии и высоком мастерстве пилотов 400-й эскадрильи связи корпуса под командованием капитана Ф. М. Петрова и звена связи управления дивизии, возглавляемого гвардии лейтенантом В. Е. Юрасовым, было широко известно в авиационных частях дивизии.
Летчики этой эскадрильи В. Аксенов, А. Берсенев, А. Бобровников, И. Верюгин, А. Кривошеев, И. Лаптев, М. Ротин, И. Сокол, штурманы Б. Алферов, В. Кравчук, С. Тимошин, Е. Ульянов, Я. Шанигин, Е. Яковлев и другие на самолетах По-2 произвели тысячи ответственных полетов для обеспечения фельдсвязи, доставки офицеров связи, оперативных работников и командиров взаимодействующих частей, соединении и фронтов и других специальных задач. Эти полеты проводились независимо от метеорологических условий днем и ночью. Легендарные По-2 вылетали на задания, когда другие самолеты не могли выполнять боевую задачу.
Так, в конце августа 1943 г. лейтенант Сергей Щербинин вылетел на По-2 в район западнее Харькова для разведки полевых аэродромов. Увидев вблизи села ровное кукурузное поле, Щербинин произвел посадку на дорогу и подрулил к околице. На рокот мотора из крайней хаты вышел бородатый старик и, подойдя к самолету, сообщил летчику, что недалеко находятся фашисты. Но находившийся на борту самолета офицер оперативного отдела корпуса Евгений Иванович Архипов, как всегда, был спокоен. Оценив пригодность местности для базирования авиации, он поблагодарил старика и только тогда сел в кабину. В момент взлета гитлеровцы открыли но самолету огонь из пулеметов, но Щербинин сумел удачно вывести самолет из зоны обстрела.
Вылетали По-2 и за подтверждениями на сбитые самолеты противника, которые скрупулезно учитывались командованием корпуса, дивизии и частей. Сбор этих данных был возложен на помощника начальника оперативного отдела капитана Е. И. Архипова и офицера этого отдела майора С. И. Сазонова, которые чаще всего вылетали на задание с лейтенантом С. Н. Щербининым одним из лучших летчиков эскадрильи связи.
К сожалению, вылеты не всегда были удачными.
Однажды самолет связи Щербинина был атакован вблизи линии фронта двумя истребителями и подожжен. Пилот резким скольжением вниз сумел сбить пламя на плоскости, но через мгновение почувствовал боль в руке - ранение. В этих аварийных условиях летчик благополучно дотянул до аэродрома машину, в которой механик Сулименко насчитал 28 пробоин.
Сергей Никитович Щербинин прибыл в корпус после ранения в октябре 1942 г. из 663-го ночного легкобомбардировочного авиационного полка, имея на своем счету 60 ночных боевых вылетов. В июле 1944 г. он отметил своеобразный юбиле1 - двухтысячный фронтовой полет.
В конце воины в Чехословакии, на аэродроме Долбенешев, торжественно отметили юбилей - 3 тыс. самолето-вылетов командира звена связи лейтенанта В. Е. Юрасова. В честь этого политотделом был выпущен специальный боевой листок.
Техникам и механикам авиационных подразделений связи Гоглеву, Виноградову, Погородневу, Федотову, Хайрулину и другим была свойственна исключительно аккуратная и надежная работа по подготовке самолетов. За сутки им приходилось готовить до десяти вылетов.
В первой половине июля на 1-м Украинском фронте наступило временное затишье. 10-я гвардейская авиационная дивизия готовилась к последующим боям и выполняла отдельные плановые задания.
В этот период 112-и гвардейский полк получил истребители новейшей марки Як-3 и Як-9.
12 июля 10-я авиационная дивизия была передислоцирована на полевые аэродромы для участия в наступательной операции на львовском направлении. 113-й полк в составе 44 самолетов Ла-5фн перелетел на аэродром Зубув. Остальные два полка заняли аэродромы Микулинцы и Мшанец. Штаб дивизии, разместился в селе Янув, штаб корпуса - в населенном пункте Скородинце.
В этот же день командир корпуса генерал М. М. Головня получил боевой приказ командующего 2-й воздушной армией на совместные боевые действия с 4-й танковой и 38-й армиями, а также с 4-м бомбардировочным и 8-м штурмовым авиационными корпусами.
Для прикрытия 4-и танковой армии привлекалась 10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия в полном составе.
Львовско-Сандомирская операция началась 13 июля переходом в наступление 1-го Украинского фронта на немецко-фашистскую группу армий "Северная Украина". Сухопутные силы поддерживала 2-я воздушная армия, в боевых действиях которой участвовало свыше 3 тыс. самолотов.
Наступление войск фронта развивалось успешно. 27 июля был освобожден Львов.
Дивизии 10-го истребительного авиационного корпуса поставленную задачу и на этот раз выполнили успешно. Вот какую оценку боевым действиям дало командование 4-й танковой армии: "Авиационные части корпуса за период совместных действий с 14 по 27 июля на львовском направлении с поставленными задачами справились отлично. Летчики-истребители 10 иак своевременно производили вылеты на прикрытие танков, способствуя выполнению их задач при освобождении города Львова. За Вашу боевую помощь в разгроме немецко-фашистских войск мы, танкисты, горячо благодарим Вас, гордых соколов нашей Родины, и желаем успехов в Вашем дальнейшем боевом пути.
Командующий 4-й танковой армией генерал-полковник Лелюшенко.
Член Военного совета генерал-майор Гуляев.
Начальник штаба генерал-майор Упман".
Авиационные полки дивизии с первого дня наступления вели напряженную боевую деятельность. Но разработанному штабом дивизии графику одна эскадрилья истребителей сменяла в воздухе другую в районе прикрытия танкистов, образуя надежный заслон на пути вражеских самолетов.
Так, во время очередного вылета на боевое задание восьмерка Ла-5 во главе с лейтенантом П. И. Власовым по команде с радиостанции ВПУ корпуса была наведена на 24 ФВ-190 под прикрытием 8 Ме-109.
Заместителю командира эскадрильи Петру Власову представился случай проверить новый тактический прием на практике, и он это сделал. Приказав командиру звена прикрытия гвардии старшему лейтенанту В. Жулидову связать боем "мессершмитты", он повел в атаку ударное звено. Все получилось так, как и было задумано на земле. В результате скоротечного боя летчики П. Власов, В. Жулидов, В. Сазонов, А. Кузнецов, В. Куликов сбили каждый по одному самолету противника.
Завершили этот бой прибывшие по тревоге 12 грозных боевых машин Як-3 и Як-9 под командованием подполковника С. М. Петухова, сбив 7 фашистских самолетов. Командир полка С. М. Петухов первым сбил вражеский самолет, а остальных - его подчиненные П. И. Ветров, Б. Н. Гаврилов; Г. Я. Евстигнеев, Ф. И. Власиков, В. Ф. Серегин, М. И. Елагин. Восьмой самолет врага, преследуемый Ветровым и Гавриловым, сам врезался в землю.
На следующий день в очередном бою еще 10 вражеских машин были сбиты летчиками 111-го гвардейского авиационного полка. Прикрывая танковые части, летчики встретили 30 ФВ-190 в сопровождении 12 Ме-109. Среди тех, кто отличился в отражении налета "фоккеров", были капитан А. Н. Маснев, старший лейтенант Костенко, лейтенант Г. Раздобудько, младшие лейтенанты И. В. Кондратенко, П. М. Зубков, Н. В. Блинов, И. Д. Хренин и другие. Герои воздушного боя без потерь возвратились на аэродром.
Советские летчики успешно громили вражескую авиацию и на аэродромах. 21 июля группа в составе 28 истребителей Ла-5фн (ведущий гвардии подполковник С. И. Чертов) нанесла штурмовой удар по аэродрому в районе Львова, на котором было уничтожено и повреждено 15 самолетов ФВ-190, 11 автобензовозов и склад с горючим. Истребители прикрытия сбили в завязавшемся воздушном бою 4 Ме-109, прибывших в составе группы для деблокирования аэродрома.
Через три дня летчики дивизии произвели еще два удачных налета на аэродром Стрый под командованием майора Н. Ф. Дударя и аэродром Лисятич под командованием капитана И. М. Карачинского, где было уничтожено 20 самолетов противника.