Рано утром в этот день эскадрилья Ла-5фн старшего лейтенанта П. А. Гнидо в районе Максимовка, Ольшаны встретила 30 бомбардировщиков и 20 истребителей. Уничтожив 10 самолетов врага, советские летчики не допустили их к целям. Лейтенанты В. Д. Ерохин, Н. Д. Плетнев, младшие лейтенанты В. Голицын, А. М. Дружинин, В. С. Окатьев и М. И. Самсонов сожгли по одному стервятнику, командир эскадрильи П. А. Гнидо - 4.
При возвращении с задания на самолете ведущего, поврежденном в бою, возник пожар. Гнидо левым скольжением бросил машину вниз, но все попытки сбить пламя ни к чему не привели. Оставаться в машине дольше было нельзя. Огонь лизал обувь, пламя касалось лица и рук, а до передовой лететь еще целых двадцать секунд
- Командир! Под нами передовая, прыгай! - услышал Гнидо в наушниках.
Петр Гнидо попытался подняться в кабине, но не смог: ноги не слушались. Тогда он, ухватившись обожженными руками за ручку управления, перевернул истребитель на "спину" и вывалился из кабины. Открыв парашют, летчик приземлился в расположении своих войск.
15 августа группа в составе 8 Як-1 под командованием младшего лейтенанта В. П. Тихонова, прикрывая войска в районе Ахтырки, встретила 60 фашистских бомбардировщиков под прикрытием 20 "мессершмиттов". Летчики В. Тихонов, Н. Ветров, В. Воронюк, А. Суриков, И. Басов, М. Липин, С. Хмыров и В. Прохоров вступили в бой с превосходящими в девять раз силами фашистов. После первого удара всей группой по головной девятке "юнкерсов" было сбито 6 самолетов противника, в том числе 2 Ме-109 из прикрытия. Враг был буквально ошеломлен. Потеряв еще 3 машины, гитлеровцы вышли из боя.
Командир группы Василий Тихонов в этом бою сбил 3 самолета противника, но в последней схватке его самолет получил серьезные повреждения, а сам он был тяжело ранен. Истекая кровью, Тихонов все же сумел добраться до аэродрома и произвел посадку.
Представляя В. П. Тихонова к высшей правительственной награде - званию Героя Советского Союза, командир полка писал о нем: "Под командованием В. П. Тихонова летчики-истребители эскадрильи произвели 368 боевых вылетов. Провели 32 групповых воздушных боя. Уничтожили 45 самолетов противника. Младший лейтенант Тихонов с большой пытливостью и настойчивостью изучает тактику вражеской авиации и совершенствует свое летное и боевое мастерство. Коммунист Тихонов но 5-6 раз в день водил свое подразделение на выполнение самых ответственных боевых заданий. Проявляя высокое личное мужество, бесстрашие, добивался успешного выполнения заданий командования, беспощадно уничтожал врага. Сбил лично 17 самолетов противника".
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 г. младшему лейтенанту Тихонову Василию Павловичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
16 и 17 августа к югу от Богодухова продолжалась напряженная борьба. Ценой больших потерь танковым дивизиям фашистов удалось потеснить ослабленные в боях соединения 1-й танковой и 6-й гвардейской армий и вновь овладеть железной дорогой Харьков - Полтава. Однако их дальнейшее продвижение было остановлено.
По указанию Ставки на угрожаемое направление была выдвинута 5-я гвардейская танковая армия. Контрудар немецко-фашистских войск был сорван. Им не удалось выйти в тыл главной группировке Воронежского фронта.
Между тем противник готовил новый контрудар танковыми соединениями с запада, из района Ахтырки, в направлении на Богодухов, намереваясь отрезать и разгромить выдвинувшиеся вперед войска 27-й армии и двух танковых корпусов.
Наступление на ахтырском направлении гитлеровцы начали утром 18 августа после сильной артиллерийской подготовки и массированных налетов бомбардировочной авиации. Используя численное превосходство в танках, они в первый день сумели продвинуться в полосе 27-й армии на узком участке, фронта на глубину до 24 км.
Вскоре навстречу прорвавшемуся противнику были брошены подходившие соединения 4-й гвардейской армии из резерва Ставки. Враг перешел к обороне и спустя несколько дней был разгромлен.
С 18 августа 10-й истребительный авиационный корпус выполнял боевую задачу на ахтырском направлении, прикрывая с воздуха боевые порядки соединений 4-й гвардейской и 27-й армий, обеспечивая действия частей 5-го штурмового авиационного корпуса. Воздушные бои носили исключительно ожесточенный характер.
Утром 18 августа 4 Ла-5 с ведущим капитаном В. Ф. Мистюком, прикрывая наземные войска в районе Ахтырки, встретили 12 "Юнкерсов-87". В коротком бою капитан В. Ф. Мистюк, младшие лейтенанты З. Т. Бондарев и Н. Ф. Фролов уничтожили по одному "юнкерсу".
По сигналу "Тревога!" с аэродрома взмыла в небо шестерка Ла-5 под командованием капитана В. Н. Орлова и была наведена на 100 бомбардировщиков Ю-87, летевших без истребителей прикрытия.
- Атакуем внизу, на встречном курсе! - подал команду Орлов.
Фашисты шли волнами на высоте 800 м. Они были абсолютно уверены, что советские истребители будут атаковать их сверху, так как низкая высота полета, казалось им, не позволяла истребителям атаковать снизу.
В своем маневре капитан Орлов учел окраску самолета - голубая снизу и зелено-коричневая (под цвет земли) сверху, местоположение истребителей между солнцем и противником, а главное - мастерство своих ведомых. Сближение и атака слились в короткий разящий удар, в результате которого В. Н. Орлов, А. И. Балясников, И. Г. Медведев сбили по одному самолету. Но фашистские летчики продолжали прорываться к нашим войскам. "Лавочкины" умело сманеврировали и теперь уже снизу сзади атаковали вторую группу Ю-87. Удар из пушек был удачен. Еще 4 "юнкерса" подожгли летчики В. Н. Орлов, К. П. Фомичев, Н. Хватов и С. Ю. Ясанис.
В это время успешно вели бой и другие истребители. Поднятые по тревоге, они дружно атаковали вражеские бомбардировщики с двух сторон и сбили 6 самолетов противника. С победой возвращались на свой аэродром летчики А. Д. Гребнев, Н. А. Плетнев, В. Д. Ерохин, В. А. Рогожин, В. М. Воронюк, Н. И. Ветров.
Решительные атаки советских летчиков раскололи боевые порядки девяток "юнкерсов", и их строй распался. Только и видели наши летчики, как задымили двигатели вражеских самолетов, переведенные на форсированные режимы. Отставшие 2 "юнкерса" советские истребители взяли в клещи и начали прижимать их к земле. Как ни старались гитлеровцы найти лазейку, как ни юлили, они всюду натыкались на огненные трассы четырех краснозвездных истребителей под командованием лейтенанта Рогожина. В конце концов 2 вражеских бомбардировщика были посажены на наш аэродром.
В этот день исключительное мужество и храбрость проявил штурман 437-го авиационного полка коммунист капитан В. Н. Орлов. В трех вылетах летчики-истребители под его командованием рассеяли четыре большие группы бомбардировщиков противника, не допустив их к намеченным целям, и сбили 14 самолетов, 4 из которых сбил лично В. Орлов.
Славная победа летчиков полка быстро облетела авиационные полки корпуса. В части был проведен митинг и честь победителей. На второй день на страницах корпусной газеты "Крылатый богатырь" появилось подробное описание боев, проведенных под командованием капитана Орлова.
Виктор Николаевич Орлов родился в деревне Лохово, Краснохолмского района Калининской области. До войны он окончил среднюю школу в Ленинграде и по путевке комсомола был направлен в Энгельское военное авиационное училище летчиков. Уже в 1940 г. за успешные боевые действия во время финляндско-советского конфликта он был награжден орденом Красной Звезды. В первый год Великой Отечественной войны храбрый и опытный летчик стал командиром эскадрильи. За два года войны Виктор Орлов совершил свыше 300 боевых вылетов, участвовал в 57 воздушных боях и уничтожил 21 самолет противника, из них 15 лично и 6 в группе. За отвагу и героизм, проявленные в воздушных боях, капитан В. Н. Орлов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
В дни августовских боев в корпусной газете появилась заметка "Таран сержанта Пискунова". Вот выдержка из нее:
"6 самолетов Як-1 под командованием лейтенанта Юмкина прикрывали с воздуха наши наступающие войска. На 15-й минуте патрулирования показались 12 бомбардировщиков Хе-111. В процессе боя лейтенанты Юмкин, Раскошный, младшие лейтенанты Морозов и Исаев сбили по одному бомбовозу. Остальные экипажи врага сбросили бомбы на головы своих войск и удрали без оглядки от линии фронта.
Истребители прекратили преследование и вернулись в заданный район прикрытия. И вовремя. С запада приближалась большая группа бомбардировщиков. Наши летчики в решительной атаке сбили 2, а при повторной - еще 1 "хейнкель". И здесь фашисты не выдержали.
Боевая задача выполнена. Враг не прошел! При возвращении в район патрулирования на высоте 2500 м был замечен одиночный бомбардировщик "Хейнкель-111". И тогда командир группы приказал своему ведомому сержанту Пискунову сбить самолет, а сам занял его место. Сверху сзади Пискунов стремительно подошел к противнику. Несколько коротких очередей - и стрелок вражеского самолета умолк. При второй атаке кончились снаряды, и Пискунов принял решение - таранить самолет врага. Приблизился к нему вплотную и винтом самолета отрубил бомбардировщику руль высоты. Вражеская машина клюнула носом и свалилась на землю в районе Орловки. Самолет Як-1 сделал переворот через крыло, затем летчик вывел его в горизонтальный полет и произвел посадку на фюзеляж в районе высоты 227. Радиостанция наведения немедленно сообщила об этом подвиге".
Войска Воронежского фронта освободили Ахтырку. Остатки вражеских соединений поспешно отступали. Войска Степного фронта вели бои за освобождение Харькова и 23 августа штурмом овладели городом.
10-й истребительный авиационный корпус за 21 день наступательной операции сбил 285 самолетов противника из 407 сбитых за этот период соединениями 2-й воздушной армии.
За безукоризненное выполнение боевого прикрытия командование 1-й танковой, 5-й гвардейской и 27-и армий, 5-го штурмового авиационного корпуса, 202-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии имени Верховного Совета Татарской АССР и командиры прикрываемых армейских полков не раз благодарили летный состав 201-й дивизии.
Вот что писал командующий 27-й армией генерал-лейтенант Трофименко; "Командиру 10-го Сталинградского истребительного авиационного корпуса РВГК. 18.8.43 г. соединения 27-и армии вели упорные бои с прорвавшимися танками противника на ахтырском направлении. Летный состав корпуса проявил героизм, прикрывая войска армии, сбил 23 самолета противника. Отрадно, что 10 иак установил со мной надежную связь и во многом помог при отражении танковых атак противника. Завтра надо побить фашистов еще больше".
Полки 201-й авиационной дивизии за весь период проведения Белгородско-Харьковской наступательной операции произвели 2482 боевых вылета и сбили 129 самолетов противника. В 62 групповых воздушных боях участвовало 372 советских истребителя и 1318 самолетов противника различных типов.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оцепили заслуги частей и соединений 10-го Сталинградского истребительного авиакорпуса РВГК. За отличное выполнение заданий командования и проявленные при этом героизм и отвагу в боях с немецко-фашистскими захватчиками 201-й истребительной авиационной дивизии было присвоено звание гвардейской, и она стала именоваться 10-й гвардейской Сталинградской истребительной авиационной дивизией, а входящие в ее состав полки - 13, 236 и 437-й - стали соответственно 111, 112 и 113-м гвардейскими полками. 116-я отдельная рота связи стала именоваться 26-й гвардейской отдельной ротой связи.
В связи с присвоением дивизии почетного наименования гвардейской 25 августа состоялся митинг, на котором присутствовали представители партийных и советских организаций. В эти волнующие часы многим авиаторам частей соединения были вручены ордена и медали. Лучшим воздушным бойцам - П. И. Наумову, И. В. Новожилову, А. А. Губанову, А. Н. Масневу, М. Т. Игнатьеву, В. А. Рогожину - было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Но всеобщую радость омрачали потери боевых друзей, хотя по сравнению с противником они были значительно меньшими. В воздушных боях на белгородско-харьковском направлении смертью храбрых пали летчики И. М. Пискунов, В. Д. Царев, И. И. Кулачков, П. А. Парахин, В. Ф. Кочетков, А. Ф. Перепелов, У. И. Шинкарук, Н. Ф. Фролов, В. П. Перфильев, М. Г. Дмитриев, К. П. Фомичев, Н. П. Морозов, В. Д. Исаев и другие.
Величайшее сражение лета 1943 г. еще раз продемонстрировало перед всем миром растущую силу советского оружия. Это было торжество могущества многонационального Советского государства и его Вооруженных Сил, мудрой политики ленинской партии.
Победа советских войск в битве под Курском примечательна прежде всего тем, что потерпела полный крах последняя попытка гитлеровцев вернуть себе стратегическую инициативу и взять реванш за поражение под Сталинградом.
После тяжелого поражения, понесенного под Курском, гитлеровское командование было вынуждено окончательно отказаться от наступления и перейти к стратегической обороне.
В Курской битве советская авиация окончательно завоевала стратегическое господство в воздухе и тем самым содействовала созданию благоприятных условий для проведения последующих наступательных операций сухопутных войск.
В небе Украины
После разгрома врага под Курском началось общее наступление войск Советской Армии, развернувшееся от Великих Лук до Азовского моря. Войскам была поставлена задача освободить Левобережную Украину, Донбасс, выйти к Днепру и захватить плацдармы на его правом берегу.
Войска Воронежского фронта, взаимодействуя с Центральным и Степным фронтами, в начале сентября 1943 г. перешли в решительное наступление в общем направлении на Киев и к концу сентября после напряженных боев продвинулись на запад на 300-350 км, вышли к Днепру и форсировали его.
Плацдарм на правом берегу Днепра в районе Лютежа, захваченный 38-й армией, позволял в предстоящей операции нанести удар в обход Киева с севера и северо-запада. Основные силы 40, 47 и 27-й армий, а также соединения 3-й гвардейской танковой армии овладели плацдармом в районе Великого Букрина (южнее Переяслава-Хмельницкого) для нанесения главного удара в направлении на Васильков и Фастов в обход Киева с юго-запада.
Большую помощь наступающим войскам в битве за Днепр оказала 2-я воздушная армия. Во время форсирования реки развернулись ожесточенные воздушные бои. Особенно напряженными они были в районе букринского плацдарма, где с 27 по 30 сентября противник яростными контратаками танковых и моторизованных соединений пытался сбросить высадившиеся войска в Днепр, но все его попытки успеха не имели.
За сентябрь летчики 2-й воздушной армии провели 211 воздушных боев и сбили 198 вражеских самолетов. Прикрывая войска и сопровождая штурмовики и бомбардировщики, советские летчики проявляли высокое боевое мастерство и мужество.
В Киевской наступательной операции в период, когда наземные войска выбивали противника с левого берега Днепра, 10-й истребительный авиакорпус, взаимодействуя с авиационными соединениями 2-й воздушной армии, прикрывал главную группировку Воронежского фронта, обеспечивал боевые действия 5-го штурмового авиакорпуса и 202-й бомбардировочной авиационной дивизии, вел воздушную разведку.
В это же время летчики-истребители 10-й гвардейской авиационной дивизии обеспечивали боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков, наносивших удары по живой силе и боевой технике в полосах наступления 38-й и 40-й, а также 3-й гвардейской танковой армий.
После выхода войск фронта к Днепру и захвата плацдармов на его правом берегу 10-й истребительный авиационный корпус выполнял невероятно трудную задачу по прикрытию переправ через Днепр и главных сил Воронежского фронта, сосредоточенных на букринском плацдарме.
Исходя из поставленных корпусу основных задач, истребительные дивизии были передислоцированы ближе к линии фронта.
10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия вела воздушную разведку, прикрывала войска 3-й гвардейской танковой, 27, 40 и 47-й общевойсковых армий, защищала переправы через Днепр в районах Зарубинцы, Монастырек, Трактомиров, Щучинка, Ходоров, Ржищев.
Противник оказывал яростное сопротивление нашим войскам. Установив, что именно здесь, на киевском направлении, Воронежский фронт наносит главный удар, немецко-фашистское командование перебросило сюда авиацию с других направлений, стремясь любой ценой удержать оборону. Начались упорные воздушные бои.
В начале октября 1943 г. враг, предприняв попытку уничтожить водные переправы через Днепр в районе Зарубенцы, Щучинка, направил большую группу бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Навстречу этой группе поднялись в воздух советские истребители, ведомые гвардии капитаном В. Ф. Мистюком, и с ходу сбили 3 "юнкерса". В завершение боя, преследуя противника, капитан Мистюк догнал и сбил лидера бомбардировщиков, но был атакован двумя "мессершмиттами". Истребитель Ла-5 загорелся, его пилот выбросился и спустился на парашюте, но от сильных ожогов Василий Федосеевич Мистюк скончался в госпитале.
Несколькими днями раньше был сбит и тяжело ранен помощник командира полка по воздушно-стрелковой службе гвардии капитан Н. С. Прилепский. К счастью, он был вовремя доставлен в госпиталь и его удалось спасти.
Напряжение воздушных боев нарастало с каждым днем.
22 октября 1943 г., прикрывая наземные войска, 20 самолетов Як-1 112-го полка были наведены на три группы вражеских бомбардировщиков и истребителей общим числом 200 самолетов.
Разгорелись ожесточенные бои. Гвардейцы-летчики атаковали дерзко, стремительно и дружно. В этой схватке участвовали ведущий первой группы подполковник С. М. Петухов с летчиками В. Вереникиным, И. Рейделем, Н. Бродниковым, П. Бейдиком, В. Сазыкиным; ведущий второй группы капитан Л. В. Дема с летчиками В. Раскошным, П. Пашневым, Н. Рудаковым, Г. Сандаковым, И. Карачинским; ведущий третьей группы Герой Советского Союза старший лейтенант В. Рогожин с летчиками В. Воронюком, Н. Ветровым, И. Басовым, Г. Гридневым, Ф. Власиковым, И. Капулой, А. Немцовым.
Динамика этих боев видна в телеграмме, посланной на имя командира 10-го истребительного авиационного корпуса командующим 3-й гвардейской танковой армией генерал-лейтенантом П. С. Рыбалко: "Летчики Вашего соединения, выполняя задание по прикрытию 3-й гвардейской танковой армии, показали образцы боевых действий. Так, 22.10 1943 года в 13 часов 35 минут противник группами около 100 самолетов в каждой пытался бомбить боевые порядки наших войск в районе Ходорова. Находящиеся в воздухе истребители, получив сигнал о появлении бомбардировщиков противника, встретили их до подхода к переднему краю в районе Пии, Медведовка. В течение 20-25 минут стремительными атаками расстроили их боевые порядки, заставив поспешно и бесприцельно сбросить бомбы. В этом бою летчики сбили 17 бомбардировщиков типа Ю-87. 23.10 1943 года в 17 часов 15 минут группа до 30 бомбардировщиков типа Ю-87 под прикрытием истребителей пыталась бомбить наши войска в районе Малого Букрина. И здесь при преследовании противника сбито два "юнкерса" и два ФВ-190..."
В октябре в адрес командира 10-й гвардейской авиационной дивизии была получена телеграмма и от командования 40-й армии. В ней говорилось: "По поручению Военного совета 40-й армии прошу передать благодарность летно-техническому составу, обеспечившему прикрытие наземных войск на правом берегу Днепра и переправ в районах Зарубинцы, Монастырей, Трактомиров, Бальки, Щучинка.
Бойцы и офицеры, героически удерживающие плацдарм на берегу реки Днепр указанных районов, восхищены работой летчиков-истребителей вверенной Вам дивизии.
Начальник авиационного отдела 40-й армии полковник Комаров".
Не секрет, что на воине главным видом боевого обеспечения является разведка. Командование без разведки слепо. Как оперативная разведка (на дальность 100-300 км), так и тактическая (на дальность 30-60 км), проводимая истребительной авиацией, занимала важное место в обеспечении боевых действий всех родов войск и существенно дополняла другие виды разведки.
Разведка осуществлялась отдельной истребительной авиационной эскадрильей корпуса, которая к этому времени получила богатый боевой опыт. В нее были подобраны лучшие летчики. Им приходилось ежедневно выполнять по нескольку вылетов в районы, усиленно охраняемые зенитками и истребителями, и своевременно доставлять точные и достоверные сведения о противнике.
Так, 12 октября 1943 г. по заданию начальника штаба Военно-воздушных сил Советской Армии генерал-полковника авиации С. А. Худякова летчики истребительной эскадрильи в течение дня совершили по пять вылетов на воздушную разведку. Они обнаружили крупное сосредоточение танковых войск противника в районе букринского плацдарма, с которого предполагалось наступать на Киев. За исключительно важные разведывательные данные Маршал Советского Союза Г. К. Жуков летчикам А. Балясникову, Г. Боровикову, А. Железняку, М. Чаброву, С. Ясанису и М. Шевченко объявил благодарность.
Советское командование учло эти данные и приняло решение скрытно произвести перегруппировку войск на лютежский плацдарм и с него нанести главный удар, а на букринском плацдарме инсценировать ложное наступление.
Какими они были - воздушные разведчики? Как они добывали необходимые сведения о противнике?
Служил в дивизии разведчик М. С. Чабров. Он ничем, казалось, не отличался от своих сослуживцев. Много было таких же рослых, сильных, красивых и смелых парней в 111-м гвардейском авиационном полку. Однако он обладал удивительным свойством создавать в коллективе хорошее настроение, что помогало легче переносить тяготы и невзгоды войны. Чабров пришел в дивизию накануне Курской битвы и сразу же проявил себя как мужественный и отважный летчик. Только за три дня в Курской битве он сбил 4 самолета противника, В дальнейшем Чабров увеличивал счет сбитых вражеских самолетов, повышал мастерство в выполнении различных боевых заданий.
Однажды лейтенант М. С. Чабров и его ведомый младший лейтенант В. Е. Любенков вылетели на доразведку железной и шоссейных дорог Бердичев Шепетовка; Коростень - Житомир. Командованию нужны были точные данные о танках противника, которые, по сведениям, поступившим из-за линии фронта, должны были выгружаться в этих районах. Неоднократные попытки найти их не приносили успеха. Севернее Житомира летчики заметили 3 железнодорожных состава, но танков не обнаружили. Сделали несколько заходов безрезультатно. Михаил Чабров снизился до 50 м и увидел следы гусениц, уходящие в поле. В 5 км от места выгрузки следы обрывались у стогов. "Неплохо замаскировались", - подумал Чабров и открыл огонь из пушек. Очередь, вторая, еще очередь. Стога загорелись, от них потянулся густой черный дым. Через мгновение один из танков, укрытых под стогом, взорвался.
Под сильным зенитным огнем Чабров произвел перспективное фотографирование. Самолет Чаброва был подбит, а пилот тяжело ранен. От страшной боли летчик едва не потерял сознание, но он делал все возможное, чтобы довести израненную машину до своего аэродрома. Самолет удалось посадить. Но доложить летчик не мог - отнялась речь. Собрав последние силы, Чабров написал на планшете: "По жел. дор. севернее Житомира 20 км в поле до 100 танков" - и потерял сознание.
Летчика увезли в госпиталь. Лечение затянулось на долгие месяцы.
После выздоровления медицинская комиссия освободила Михаила Чаброва от летной службы и запретила использовать его в боевых частях на строевых должностях. Но он скрыл от командира полка заключение медицинской комиссии и снова встал в боевой строй.
Летал Михаил Чабров увлеченно. Старательно готовился к каждому вылету. Бой вел напористо и разнообразно, обогащая его новыми тактическими приемами. Это был бесстрашный, волевой и исполнительный офицер. Вскоре М. С. Чаброву присвоили звание старшего лейтенанта и назначили командиром эскадрильи. На этой должности ярко проявился его боевой талант. Горячо любили летчики своего командира.
"Опытный и неутомимый командир, по 4-5 раз в день водит свое отважное подразделение истребителей на выполнение самых ответственных боевых задач. Смело и искусно ведет воздушный бой, беспощадно уничтожает врага" - так характеризовал М. Чаброва командир полка Герой Советского Союза подполковник И. М. Холодов. За мужество и отвагу М. С. Чабров был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I степени, Александра Невского, Красной Звезды и многими медалями.
В 1946 г. военно-врачебная комиссия признала гвардии капитана Чаброва Михаила Степановича непригодным, к службе в армии со снятием с учета. Он был уволен в отставку.
В настоящее время гвардии капитан Чабров Михаил Степанович работает в аппарате Совета Министров СССР, часто выступает перед молодежью с воспоминаниями о подвигах своих боевых друзей.
113-й гвардейский истребительный авиационный полк с октября 1943 г. возглавил гвардии подполковник С. И. Чертов. Его хорошо знали в авиации как истребителя высшего класса, мужественного и волевого командира, не знавшего страха в бою.
Предвоенную весну комиссар 6-го истребительного авиационного полка С. И. Чертов встретил на Дальнем Востоке. Через месяц после начала Великой Отечественной войны полк прибыл под Ленинград и в районе Новгорода вступил в бой с авиацией противника. В первый же день боевых действий летчики полка сбили 5 вражеских самолетов, не потеряв ни одного своего. Один из них уничтожил комиссар С. П. Чертов.
При возвращении с задания на самолете ведущего, поврежденном в бою, возник пожар. Гнидо левым скольжением бросил машину вниз, но все попытки сбить пламя ни к чему не привели. Оставаться в машине дольше было нельзя. Огонь лизал обувь, пламя касалось лица и рук, а до передовой лететь еще целых двадцать секунд
- Командир! Под нами передовая, прыгай! - услышал Гнидо в наушниках.
Петр Гнидо попытался подняться в кабине, но не смог: ноги не слушались. Тогда он, ухватившись обожженными руками за ручку управления, перевернул истребитель на "спину" и вывалился из кабины. Открыв парашют, летчик приземлился в расположении своих войск.
15 августа группа в составе 8 Як-1 под командованием младшего лейтенанта В. П. Тихонова, прикрывая войска в районе Ахтырки, встретила 60 фашистских бомбардировщиков под прикрытием 20 "мессершмиттов". Летчики В. Тихонов, Н. Ветров, В. Воронюк, А. Суриков, И. Басов, М. Липин, С. Хмыров и В. Прохоров вступили в бой с превосходящими в девять раз силами фашистов. После первого удара всей группой по головной девятке "юнкерсов" было сбито 6 самолетов противника, в том числе 2 Ме-109 из прикрытия. Враг был буквально ошеломлен. Потеряв еще 3 машины, гитлеровцы вышли из боя.
Командир группы Василий Тихонов в этом бою сбил 3 самолета противника, но в последней схватке его самолет получил серьезные повреждения, а сам он был тяжело ранен. Истекая кровью, Тихонов все же сумел добраться до аэродрома и произвел посадку.
Представляя В. П. Тихонова к высшей правительственной награде - званию Героя Советского Союза, командир полка писал о нем: "Под командованием В. П. Тихонова летчики-истребители эскадрильи произвели 368 боевых вылетов. Провели 32 групповых воздушных боя. Уничтожили 45 самолетов противника. Младший лейтенант Тихонов с большой пытливостью и настойчивостью изучает тактику вражеской авиации и совершенствует свое летное и боевое мастерство. Коммунист Тихонов но 5-6 раз в день водил свое подразделение на выполнение самых ответственных боевых заданий. Проявляя высокое личное мужество, бесстрашие, добивался успешного выполнения заданий командования, беспощадно уничтожал врага. Сбил лично 17 самолетов противника".
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 августа 1943 г. младшему лейтенанту Тихонову Василию Павловичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
16 и 17 августа к югу от Богодухова продолжалась напряженная борьба. Ценой больших потерь танковым дивизиям фашистов удалось потеснить ослабленные в боях соединения 1-й танковой и 6-й гвардейской армий и вновь овладеть железной дорогой Харьков - Полтава. Однако их дальнейшее продвижение было остановлено.
По указанию Ставки на угрожаемое направление была выдвинута 5-я гвардейская танковая армия. Контрудар немецко-фашистских войск был сорван. Им не удалось выйти в тыл главной группировке Воронежского фронта.
Между тем противник готовил новый контрудар танковыми соединениями с запада, из района Ахтырки, в направлении на Богодухов, намереваясь отрезать и разгромить выдвинувшиеся вперед войска 27-й армии и двух танковых корпусов.
Наступление на ахтырском направлении гитлеровцы начали утром 18 августа после сильной артиллерийской подготовки и массированных налетов бомбардировочной авиации. Используя численное превосходство в танках, они в первый день сумели продвинуться в полосе 27-й армии на узком участке, фронта на глубину до 24 км.
Вскоре навстречу прорвавшемуся противнику были брошены подходившие соединения 4-й гвардейской армии из резерва Ставки. Враг перешел к обороне и спустя несколько дней был разгромлен.
С 18 августа 10-й истребительный авиационный корпус выполнял боевую задачу на ахтырском направлении, прикрывая с воздуха боевые порядки соединений 4-й гвардейской и 27-й армий, обеспечивая действия частей 5-го штурмового авиационного корпуса. Воздушные бои носили исключительно ожесточенный характер.
Утром 18 августа 4 Ла-5 с ведущим капитаном В. Ф. Мистюком, прикрывая наземные войска в районе Ахтырки, встретили 12 "Юнкерсов-87". В коротком бою капитан В. Ф. Мистюк, младшие лейтенанты З. Т. Бондарев и Н. Ф. Фролов уничтожили по одному "юнкерсу".
По сигналу "Тревога!" с аэродрома взмыла в небо шестерка Ла-5 под командованием капитана В. Н. Орлова и была наведена на 100 бомбардировщиков Ю-87, летевших без истребителей прикрытия.
- Атакуем внизу, на встречном курсе! - подал команду Орлов.
Фашисты шли волнами на высоте 800 м. Они были абсолютно уверены, что советские истребители будут атаковать их сверху, так как низкая высота полета, казалось им, не позволяла истребителям атаковать снизу.
В своем маневре капитан Орлов учел окраску самолета - голубая снизу и зелено-коричневая (под цвет земли) сверху, местоположение истребителей между солнцем и противником, а главное - мастерство своих ведомых. Сближение и атака слились в короткий разящий удар, в результате которого В. Н. Орлов, А. И. Балясников, И. Г. Медведев сбили по одному самолету. Но фашистские летчики продолжали прорываться к нашим войскам. "Лавочкины" умело сманеврировали и теперь уже снизу сзади атаковали вторую группу Ю-87. Удар из пушек был удачен. Еще 4 "юнкерса" подожгли летчики В. Н. Орлов, К. П. Фомичев, Н. Хватов и С. Ю. Ясанис.
В это время успешно вели бой и другие истребители. Поднятые по тревоге, они дружно атаковали вражеские бомбардировщики с двух сторон и сбили 6 самолетов противника. С победой возвращались на свой аэродром летчики А. Д. Гребнев, Н. А. Плетнев, В. Д. Ерохин, В. А. Рогожин, В. М. Воронюк, Н. И. Ветров.
Решительные атаки советских летчиков раскололи боевые порядки девяток "юнкерсов", и их строй распался. Только и видели наши летчики, как задымили двигатели вражеских самолетов, переведенные на форсированные режимы. Отставшие 2 "юнкерса" советские истребители взяли в клещи и начали прижимать их к земле. Как ни старались гитлеровцы найти лазейку, как ни юлили, они всюду натыкались на огненные трассы четырех краснозвездных истребителей под командованием лейтенанта Рогожина. В конце концов 2 вражеских бомбардировщика были посажены на наш аэродром.
В этот день исключительное мужество и храбрость проявил штурман 437-го авиационного полка коммунист капитан В. Н. Орлов. В трех вылетах летчики-истребители под его командованием рассеяли четыре большие группы бомбардировщиков противника, не допустив их к намеченным целям, и сбили 14 самолетов, 4 из которых сбил лично В. Орлов.
Славная победа летчиков полка быстро облетела авиационные полки корпуса. В части был проведен митинг и честь победителей. На второй день на страницах корпусной газеты "Крылатый богатырь" появилось подробное описание боев, проведенных под командованием капитана Орлова.
Виктор Николаевич Орлов родился в деревне Лохово, Краснохолмского района Калининской области. До войны он окончил среднюю школу в Ленинграде и по путевке комсомола был направлен в Энгельское военное авиационное училище летчиков. Уже в 1940 г. за успешные боевые действия во время финляндско-советского конфликта он был награжден орденом Красной Звезды. В первый год Великой Отечественной войны храбрый и опытный летчик стал командиром эскадрильи. За два года войны Виктор Орлов совершил свыше 300 боевых вылетов, участвовал в 57 воздушных боях и уничтожил 21 самолет противника, из них 15 лично и 6 в группе. За отвагу и героизм, проявленные в воздушных боях, капитан В. Н. Орлов был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.
В дни августовских боев в корпусной газете появилась заметка "Таран сержанта Пискунова". Вот выдержка из нее:
"6 самолетов Як-1 под командованием лейтенанта Юмкина прикрывали с воздуха наши наступающие войска. На 15-й минуте патрулирования показались 12 бомбардировщиков Хе-111. В процессе боя лейтенанты Юмкин, Раскошный, младшие лейтенанты Морозов и Исаев сбили по одному бомбовозу. Остальные экипажи врага сбросили бомбы на головы своих войск и удрали без оглядки от линии фронта.
Истребители прекратили преследование и вернулись в заданный район прикрытия. И вовремя. С запада приближалась большая группа бомбардировщиков. Наши летчики в решительной атаке сбили 2, а при повторной - еще 1 "хейнкель". И здесь фашисты не выдержали.
Боевая задача выполнена. Враг не прошел! При возвращении в район патрулирования на высоте 2500 м был замечен одиночный бомбардировщик "Хейнкель-111". И тогда командир группы приказал своему ведомому сержанту Пискунову сбить самолет, а сам занял его место. Сверху сзади Пискунов стремительно подошел к противнику. Несколько коротких очередей - и стрелок вражеского самолета умолк. При второй атаке кончились снаряды, и Пискунов принял решение - таранить самолет врага. Приблизился к нему вплотную и винтом самолета отрубил бомбардировщику руль высоты. Вражеская машина клюнула носом и свалилась на землю в районе Орловки. Самолет Як-1 сделал переворот через крыло, затем летчик вывел его в горизонтальный полет и произвел посадку на фюзеляж в районе высоты 227. Радиостанция наведения немедленно сообщила об этом подвиге".
Войска Воронежского фронта освободили Ахтырку. Остатки вражеских соединений поспешно отступали. Войска Степного фронта вели бои за освобождение Харькова и 23 августа штурмом овладели городом.
10-й истребительный авиационный корпус за 21 день наступательной операции сбил 285 самолетов противника из 407 сбитых за этот период соединениями 2-й воздушной армии.
За безукоризненное выполнение боевого прикрытия командование 1-й танковой, 5-й гвардейской и 27-и армий, 5-го штурмового авиационного корпуса, 202-й гвардейской бомбардировочной авиационной дивизии имени Верховного Совета Татарской АССР и командиры прикрываемых армейских полков не раз благодарили летный состав 201-й дивизии.
Вот что писал командующий 27-й армией генерал-лейтенант Трофименко; "Командиру 10-го Сталинградского истребительного авиационного корпуса РВГК. 18.8.43 г. соединения 27-и армии вели упорные бои с прорвавшимися танками противника на ахтырском направлении. Летный состав корпуса проявил героизм, прикрывая войска армии, сбил 23 самолета противника. Отрадно, что 10 иак установил со мной надежную связь и во многом помог при отражении танковых атак противника. Завтра надо побить фашистов еще больше".
Полки 201-й авиационной дивизии за весь период проведения Белгородско-Харьковской наступательной операции произвели 2482 боевых вылета и сбили 129 самолетов противника. В 62 групповых воздушных боях участвовало 372 советских истребителя и 1318 самолетов противника различных типов.
Коммунистическая партия и Советское правительство высоко оцепили заслуги частей и соединений 10-го Сталинградского истребительного авиакорпуса РВГК. За отличное выполнение заданий командования и проявленные при этом героизм и отвагу в боях с немецко-фашистскими захватчиками 201-й истребительной авиационной дивизии было присвоено звание гвардейской, и она стала именоваться 10-й гвардейской Сталинградской истребительной авиационной дивизией, а входящие в ее состав полки - 13, 236 и 437-й - стали соответственно 111, 112 и 113-м гвардейскими полками. 116-я отдельная рота связи стала именоваться 26-й гвардейской отдельной ротой связи.
В связи с присвоением дивизии почетного наименования гвардейской 25 августа состоялся митинг, на котором присутствовали представители партийных и советских организаций. В эти волнующие часы многим авиаторам частей соединения были вручены ордена и медали. Лучшим воздушным бойцам - П. И. Наумову, И. В. Новожилову, А. А. Губанову, А. Н. Масневу, М. Т. Игнатьеву, В. А. Рогожину - было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.
Но всеобщую радость омрачали потери боевых друзей, хотя по сравнению с противником они были значительно меньшими. В воздушных боях на белгородско-харьковском направлении смертью храбрых пали летчики И. М. Пискунов, В. Д. Царев, И. И. Кулачков, П. А. Парахин, В. Ф. Кочетков, А. Ф. Перепелов, У. И. Шинкарук, Н. Ф. Фролов, В. П. Перфильев, М. Г. Дмитриев, К. П. Фомичев, Н. П. Морозов, В. Д. Исаев и другие.
Величайшее сражение лета 1943 г. еще раз продемонстрировало перед всем миром растущую силу советского оружия. Это было торжество могущества многонационального Советского государства и его Вооруженных Сил, мудрой политики ленинской партии.
Победа советских войск в битве под Курском примечательна прежде всего тем, что потерпела полный крах последняя попытка гитлеровцев вернуть себе стратегическую инициативу и взять реванш за поражение под Сталинградом.
После тяжелого поражения, понесенного под Курском, гитлеровское командование было вынуждено окончательно отказаться от наступления и перейти к стратегической обороне.
В Курской битве советская авиация окончательно завоевала стратегическое господство в воздухе и тем самым содействовала созданию благоприятных условий для проведения последующих наступательных операций сухопутных войск.
В небе Украины
После разгрома врага под Курском началось общее наступление войск Советской Армии, развернувшееся от Великих Лук до Азовского моря. Войскам была поставлена задача освободить Левобережную Украину, Донбасс, выйти к Днепру и захватить плацдармы на его правом берегу.
Войска Воронежского фронта, взаимодействуя с Центральным и Степным фронтами, в начале сентября 1943 г. перешли в решительное наступление в общем направлении на Киев и к концу сентября после напряженных боев продвинулись на запад на 300-350 км, вышли к Днепру и форсировали его.
Плацдарм на правом берегу Днепра в районе Лютежа, захваченный 38-й армией, позволял в предстоящей операции нанести удар в обход Киева с севера и северо-запада. Основные силы 40, 47 и 27-й армий, а также соединения 3-й гвардейской танковой армии овладели плацдармом в районе Великого Букрина (южнее Переяслава-Хмельницкого) для нанесения главного удара в направлении на Васильков и Фастов в обход Киева с юго-запада.
Большую помощь наступающим войскам в битве за Днепр оказала 2-я воздушная армия. Во время форсирования реки развернулись ожесточенные воздушные бои. Особенно напряженными они были в районе букринского плацдарма, где с 27 по 30 сентября противник яростными контратаками танковых и моторизованных соединений пытался сбросить высадившиеся войска в Днепр, но все его попытки успеха не имели.
За сентябрь летчики 2-й воздушной армии провели 211 воздушных боев и сбили 198 вражеских самолетов. Прикрывая войска и сопровождая штурмовики и бомбардировщики, советские летчики проявляли высокое боевое мастерство и мужество.
В Киевской наступательной операции в период, когда наземные войска выбивали противника с левого берега Днепра, 10-й истребительный авиакорпус, взаимодействуя с авиационными соединениями 2-й воздушной армии, прикрывал главную группировку Воронежского фронта, обеспечивал боевые действия 5-го штурмового авиакорпуса и 202-й бомбардировочной авиационной дивизии, вел воздушную разведку.
В это же время летчики-истребители 10-й гвардейской авиационной дивизии обеспечивали боевые действия штурмовиков и бомбардировщиков, наносивших удары по живой силе и боевой технике в полосах наступления 38-й и 40-й, а также 3-й гвардейской танковой армий.
После выхода войск фронта к Днепру и захвата плацдармов на его правом берегу 10-й истребительный авиационный корпус выполнял невероятно трудную задачу по прикрытию переправ через Днепр и главных сил Воронежского фронта, сосредоточенных на букринском плацдарме.
Исходя из поставленных корпусу основных задач, истребительные дивизии были передислоцированы ближе к линии фронта.
10-я гвардейская истребительная авиационная дивизия вела воздушную разведку, прикрывала войска 3-й гвардейской танковой, 27, 40 и 47-й общевойсковых армий, защищала переправы через Днепр в районах Зарубинцы, Монастырек, Трактомиров, Щучинка, Ходоров, Ржищев.
Противник оказывал яростное сопротивление нашим войскам. Установив, что именно здесь, на киевском направлении, Воронежский фронт наносит главный удар, немецко-фашистское командование перебросило сюда авиацию с других направлений, стремясь любой ценой удержать оборону. Начались упорные воздушные бои.
В начале октября 1943 г. враг, предприняв попытку уничтожить водные переправы через Днепр в районе Зарубенцы, Щучинка, направил большую группу бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Навстречу этой группе поднялись в воздух советские истребители, ведомые гвардии капитаном В. Ф. Мистюком, и с ходу сбили 3 "юнкерса". В завершение боя, преследуя противника, капитан Мистюк догнал и сбил лидера бомбардировщиков, но был атакован двумя "мессершмиттами". Истребитель Ла-5 загорелся, его пилот выбросился и спустился на парашюте, но от сильных ожогов Василий Федосеевич Мистюк скончался в госпитале.
Несколькими днями раньше был сбит и тяжело ранен помощник командира полка по воздушно-стрелковой службе гвардии капитан Н. С. Прилепский. К счастью, он был вовремя доставлен в госпиталь и его удалось спасти.
Напряжение воздушных боев нарастало с каждым днем.
22 октября 1943 г., прикрывая наземные войска, 20 самолетов Як-1 112-го полка были наведены на три группы вражеских бомбардировщиков и истребителей общим числом 200 самолетов.
Разгорелись ожесточенные бои. Гвардейцы-летчики атаковали дерзко, стремительно и дружно. В этой схватке участвовали ведущий первой группы подполковник С. М. Петухов с летчиками В. Вереникиным, И. Рейделем, Н. Бродниковым, П. Бейдиком, В. Сазыкиным; ведущий второй группы капитан Л. В. Дема с летчиками В. Раскошным, П. Пашневым, Н. Рудаковым, Г. Сандаковым, И. Карачинским; ведущий третьей группы Герой Советского Союза старший лейтенант В. Рогожин с летчиками В. Воронюком, Н. Ветровым, И. Басовым, Г. Гридневым, Ф. Власиковым, И. Капулой, А. Немцовым.
Динамика этих боев видна в телеграмме, посланной на имя командира 10-го истребительного авиационного корпуса командующим 3-й гвардейской танковой армией генерал-лейтенантом П. С. Рыбалко: "Летчики Вашего соединения, выполняя задание по прикрытию 3-й гвардейской танковой армии, показали образцы боевых действий. Так, 22.10 1943 года в 13 часов 35 минут противник группами около 100 самолетов в каждой пытался бомбить боевые порядки наших войск в районе Ходорова. Находящиеся в воздухе истребители, получив сигнал о появлении бомбардировщиков противника, встретили их до подхода к переднему краю в районе Пии, Медведовка. В течение 20-25 минут стремительными атаками расстроили их боевые порядки, заставив поспешно и бесприцельно сбросить бомбы. В этом бою летчики сбили 17 бомбардировщиков типа Ю-87. 23.10 1943 года в 17 часов 15 минут группа до 30 бомбардировщиков типа Ю-87 под прикрытием истребителей пыталась бомбить наши войска в районе Малого Букрина. И здесь при преследовании противника сбито два "юнкерса" и два ФВ-190..."
В октябре в адрес командира 10-й гвардейской авиационной дивизии была получена телеграмма и от командования 40-й армии. В ней говорилось: "По поручению Военного совета 40-й армии прошу передать благодарность летно-техническому составу, обеспечившему прикрытие наземных войск на правом берегу Днепра и переправ в районах Зарубинцы, Монастырей, Трактомиров, Бальки, Щучинка.
Бойцы и офицеры, героически удерживающие плацдарм на берегу реки Днепр указанных районов, восхищены работой летчиков-истребителей вверенной Вам дивизии.
Начальник авиационного отдела 40-й армии полковник Комаров".
Не секрет, что на воине главным видом боевого обеспечения является разведка. Командование без разведки слепо. Как оперативная разведка (на дальность 100-300 км), так и тактическая (на дальность 30-60 км), проводимая истребительной авиацией, занимала важное место в обеспечении боевых действий всех родов войск и существенно дополняла другие виды разведки.
Разведка осуществлялась отдельной истребительной авиационной эскадрильей корпуса, которая к этому времени получила богатый боевой опыт. В нее были подобраны лучшие летчики. Им приходилось ежедневно выполнять по нескольку вылетов в районы, усиленно охраняемые зенитками и истребителями, и своевременно доставлять точные и достоверные сведения о противнике.
Так, 12 октября 1943 г. по заданию начальника штаба Военно-воздушных сил Советской Армии генерал-полковника авиации С. А. Худякова летчики истребительной эскадрильи в течение дня совершили по пять вылетов на воздушную разведку. Они обнаружили крупное сосредоточение танковых войск противника в районе букринского плацдарма, с которого предполагалось наступать на Киев. За исключительно важные разведывательные данные Маршал Советского Союза Г. К. Жуков летчикам А. Балясникову, Г. Боровикову, А. Железняку, М. Чаброву, С. Ясанису и М. Шевченко объявил благодарность.
Советское командование учло эти данные и приняло решение скрытно произвести перегруппировку войск на лютежский плацдарм и с него нанести главный удар, а на букринском плацдарме инсценировать ложное наступление.
Какими они были - воздушные разведчики? Как они добывали необходимые сведения о противнике?
Служил в дивизии разведчик М. С. Чабров. Он ничем, казалось, не отличался от своих сослуживцев. Много было таких же рослых, сильных, красивых и смелых парней в 111-м гвардейском авиационном полку. Однако он обладал удивительным свойством создавать в коллективе хорошее настроение, что помогало легче переносить тяготы и невзгоды войны. Чабров пришел в дивизию накануне Курской битвы и сразу же проявил себя как мужественный и отважный летчик. Только за три дня в Курской битве он сбил 4 самолета противника, В дальнейшем Чабров увеличивал счет сбитых вражеских самолетов, повышал мастерство в выполнении различных боевых заданий.
Однажды лейтенант М. С. Чабров и его ведомый младший лейтенант В. Е. Любенков вылетели на доразведку железной и шоссейных дорог Бердичев Шепетовка; Коростень - Житомир. Командованию нужны были точные данные о танках противника, которые, по сведениям, поступившим из-за линии фронта, должны были выгружаться в этих районах. Неоднократные попытки найти их не приносили успеха. Севернее Житомира летчики заметили 3 железнодорожных состава, но танков не обнаружили. Сделали несколько заходов безрезультатно. Михаил Чабров снизился до 50 м и увидел следы гусениц, уходящие в поле. В 5 км от места выгрузки следы обрывались у стогов. "Неплохо замаскировались", - подумал Чабров и открыл огонь из пушек. Очередь, вторая, еще очередь. Стога загорелись, от них потянулся густой черный дым. Через мгновение один из танков, укрытых под стогом, взорвался.
Под сильным зенитным огнем Чабров произвел перспективное фотографирование. Самолет Чаброва был подбит, а пилот тяжело ранен. От страшной боли летчик едва не потерял сознание, но он делал все возможное, чтобы довести израненную машину до своего аэродрома. Самолет удалось посадить. Но доложить летчик не мог - отнялась речь. Собрав последние силы, Чабров написал на планшете: "По жел. дор. севернее Житомира 20 км в поле до 100 танков" - и потерял сознание.
Летчика увезли в госпиталь. Лечение затянулось на долгие месяцы.
После выздоровления медицинская комиссия освободила Михаила Чаброва от летной службы и запретила использовать его в боевых частях на строевых должностях. Но он скрыл от командира полка заключение медицинской комиссии и снова встал в боевой строй.
Летал Михаил Чабров увлеченно. Старательно готовился к каждому вылету. Бой вел напористо и разнообразно, обогащая его новыми тактическими приемами. Это был бесстрашный, волевой и исполнительный офицер. Вскоре М. С. Чаброву присвоили звание старшего лейтенанта и назначили командиром эскадрильи. На этой должности ярко проявился его боевой талант. Горячо любили летчики своего командира.
"Опытный и неутомимый командир, по 4-5 раз в день водит свое отважное подразделение истребителей на выполнение самых ответственных боевых задач. Смело и искусно ведет воздушный бой, беспощадно уничтожает врага" - так характеризовал М. Чаброва командир полка Герой Советского Союза подполковник И. М. Холодов. За мужество и отвагу М. С. Чабров был награжден двумя орденами Красного Знамени, орденами Отечественной войны I степени, Александра Невского, Красной Звезды и многими медалями.
В 1946 г. военно-врачебная комиссия признала гвардии капитана Чаброва Михаила Степановича непригодным, к службе в армии со снятием с учета. Он был уволен в отставку.
В настоящее время гвардии капитан Чабров Михаил Степанович работает в аппарате Совета Министров СССР, часто выступает перед молодежью с воспоминаниями о подвигах своих боевых друзей.
113-й гвардейский истребительный авиационный полк с октября 1943 г. возглавил гвардии подполковник С. И. Чертов. Его хорошо знали в авиации как истребителя высшего класса, мужественного и волевого командира, не знавшего страха в бою.
Предвоенную весну комиссар 6-го истребительного авиационного полка С. И. Чертов встретил на Дальнем Востоке. Через месяц после начала Великой Отечественной войны полк прибыл под Ленинград и в районе Новгорода вступил в бой с авиацией противника. В первый же день боевых действий летчики полка сбили 5 вражеских самолетов, не потеряв ни одного своего. Один из них уничтожил комиссар С. П. Чертов.