Когда он произносил последние слова, его голос стал жестким, но Савн решил довести дело до конца.
- Как заклинание, которое ты наложил на Ма и Па, поможет спасти твою жизнь?
Влад вздохнул и отвернулся.
- Я не надеялся, что оно поможет, - спокойно проговорил он. - Я просто соблюдал осторожность. Откуда ты знаешь, что они зачарованы? И почему думаешь, что это моих рук дело?
Савн фыркнул:
- А чьих еще? Совсем не трудно заметить, что они зачарованы. Ма и Па ведут себя так, словно живут в каком-то сонном царстве. Им стало все равно, что делаем мы с Поли. Они...
- Понятно, - сказал Влад. - Похоже, я перестарался.
- А чего ты пытался добиться?
- Это длинная история.
- Я не спешу.
Он посмотрел на Поли, и та, после некоторых колебаний, села и выжидающе посмотрела на человека с Востока. Влад сделал глубокий вдох и кивнул.
- Я полагал, что мне понадобится твоя помощь, - начал он. - Я оказался прав, хотя все случилось не совсем так, как я думал. - Он улыбнулся.
- А с чего ты взял, что тебе понадобится моя помощь?
Влад пожал плечами.
- Узнав, что произошло с Рейнсом, я сразу решил, что мне потребуются глаза, уши и знания местного жителя. Так и получилось, вот только воспользовался я не твоими услугами, а помощью Сары и Ферда.
- А при чем тут заклинание, которое вы наложили на Ма и Па? - вмешалась Поли.
Влад сел, опираясь спиной о каменную стену. Он развел руки в стороны.
- Ваши родители обязательно стали бы спрашивать, где вы бываете и почему так поздно возвращаетесь домой. Однако заклинание не должно было оказаться таким сильным.
Савн кивнул:
- Ты сотворил его, когда проводил меня домой той ночью, верно?
- Нет, там я только привел заклинание в действие, а подготовил его заранее.
- Как? Ведь раньше ты ни разу их не видел.
- Да. - Влад вздохнул. - Помнишь зеленый камень, который я тебе дал?
- Какой зеленый камень?
- Ты еще не забыл, как мы встретились?
- Конечно, не забыл. На дороге, ведущей к особняку его светлости, возле Кривого камня.
- Верно. Я тогда тебе кое-что дал.
- Я не помню... Подожди. Да. Ты что-то говорил про обычаи твоей страны... - Савн замолчал. - Почему я забыл про камень? Что ты со мной сделал?
Влад поморщился и отвернулся. Спустя несколько мгновений он покачал головой и сказал, обращаясь скорее к самому себе:
- По правде говоря, ничего такого... тут ты можешь обвинить моих друзей, он показал на сидящих на земле джарегов, продолжавших внимательно следить за Поли и Савном, - за то, что они недостаточно старательно несли дозор. В результате ты увидел, как я делаю то, чего посторонним глазам видеть не следовало, поэтому я и дал тебе камень, при помощи которого внушил, что тебе не следует никому обо мне рассказывать. А еще ты должен был забыть о самом камне. Я воспользовался им для других заклинаний - тех, которые ты заметил. Когда я проводил тебя домой той ночью, я уже приготовил...
- Так ты повсюду разбросал свои заклинания? - не выдержал Савн.
- Тебе может так показаться...
- Что ты сделал с Поли? - яростно прошипел Савн, готовый придушить человека с Востока, он больше не боялся джарегов.
- Ничего, - ответил Влад. - При помощи камня я действительно зачаровал ваших родителей - для того, чтобы воспользоваться твоей помощью. Так что если ты ищешь причину для обиды, она у тебя есть.
Савн сплюнул, потом свирепо посмотрел на человека с Востока. Влад спокойно встретил взгляд юноши.
- Ну, я оказался очень полезным, так? - с горечью поинтересовался Савн. Я спас тебе жизнь...
- Я знаю.
Многие вещи начали неожиданно вставать на свои места.
- Значит, ты заставил меня прийти сюда и оказать тебе помощь? Вот почему мне так легко удалось тебя найти?
- Нет, - ответил Влад.
- Что "нет"?
Влад переменил положение у стены.
- Я был без сознания. Но и в противном случае мне не пришло бы в голову, что ты в состоянии меня вылечить. - Он помолчал. - А как ты меня нашел?
- Я вспомнил, что ты говорил о заклинаниях и о том, как облегчить телспортацию. А еще - что встретил тебя возле дороги. К тому же я видел, как мгновенно ты телепортировался. Все это и помогло мне тебя разыскать.
Влад коротко рассмеялся:
- Мне говорили, что благородство вознаграждается.
- Это еще в каком смысле?
- Я собирался заблокировать твою память, чтобы ты забыл, что я делал у дороги, но мне не хотелось слишком сильно на тебя влиять.
- Ужасно великодушно с твоей стороны, - мрачно заметил Савн.
- Да, можно сказать и так, - усмехнулся Влад.
- Но как вы можете совершать такие поступки? - спросила Поли, казалось, она не порицает Влада, а просто любопытствует.
- Я делаю то, что необходимо, чтобы спасти свою жизнь, - ответил Влад, бросив на Поли короткий взгляд. - А кто повел бы себя иначе?
- Я, к примеру, - уверенно заявила Поли. - Во всяком случае, если бы для спасения собственной жизни мне пришлось забираться в головы к другим людям и влиять на их мысли. Это зло. Лучше уж просто их убить.
- Наверное, ты права, - сказал Влад. - Но если они останутся живы, то смогут снова измениться, и, возможно, все вернется на свои места. А вот если умрут... ну, ты сама понимаешь, это уже навсегда.
- Но...
- Да, я знаю, воздействовать на сознание людей ужасно. Уж можете мне поверить! Только не думайте, что все так просто - и всякий, кто скажет иначе, лжет.
- Ты многое знаешь о лжи, не так ли? - спросил Савн.
- Да, - проговорил Влад. - Я и сам немало лгал. И убивал. А также обманом заставлял людей делать то, что я хочу. Не стану утверждать, что я этим горжусь или что мне стыдно, - я лишь делаю то, что должен.
- Получается, вы способны сделать с человеком все что угодно, если вам нужно его использовать.
Влад сделал глубокий вздох, словно собрался закричать на Поли, а потом медленно выдохнул.
- Возможно, - ответил он.
- Вот почему ты учил меня колдовству, - сказал Савн. - Потому что я мог оказаться для тебя полезным?
И снова раздался короткий смешок человека с Востока.
- Нет. - Влад покачал головой и закрыл глаза.
Савн ждал. Человек с Востока вздохнул:
- Получается, что я должен рассказать вам правду.
Савн кивнул, но ничего не сказал. Он чувствовал, что Поли смотрит на него, но и она тоже молчала.
- В первый раз, на этом самом месте, - вновь заговорил Влад, - я ничему тебя не научил. Просто усыпил, чтобы спокойно изучить пещеру.
- Я не понимаю. Зачем ты меня усыпил?
Влад поднял руки ладонями вверх.
- Я не хотел, чтобы ты видел, что я делаю.
- Тогда зачем я вообще был тебе нужен?
- Ты знал, где находится пещера, - ответил Влад, обводя рукой пещеру.
- Пещера? Ничего не понимаю.
- Я не сомневался, что где-то поблизости должны быть источники подземной воды, а Темная Вода может пригодиться против восставшего из мертвых. Кроме того, я искал способ проникновения в особняк Лораана. Я рассчитывал, что ты знаешь, как его найти, поэтому...
- Поэтому ты задавал мне наводящие вопросы, пока я не нашел то, что тебе нужно.
- Да, совершенно верно, - кивнул Влад и ненадолго закрыл глаза.
Когда он их снова открыл, его лицо по-прежнему ничего не выражало.
- А во второй раз, когда ты делал вид, что учишь меня колдовству? Что произошло тогда? Тебе даже удалось убедить меня, что я чему-то научился.
- Так и есть, никакого обмана, Савн. Я научил тебя, потому что ты хотел знать, - к тому же ты начал мне нравиться. Мне бы не хотелось повторять истертые слова, но ты напомнил мне себя самого. Можешь принимать мои откровения, как пожелаешь.
- Конечно, - с горечью заявил Савн. Потом он добавил: - Ты помнишь наш разговор об атирах?
- Да.
- Помнишь, как ты говорил про людей, которые, исследуя мир, видят людей как вещи, а мистики ведут себя так, словно людей вовсе не существует?
- Да, - сказал Влад и добавил: - О-хо-хо.
Он опустил глаза и пожевал нижнюю губу. Все молчали, потому что говорить было нечего.
ГЛАВА 15
Не пойду за акробата,
Ловкого и смелого.
Не пойду за акробата,
Ловкого и смелого.
Скажет он, что толстовата,
Что бы я ни делала.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад...
Наконец Влад прервал молчание.
- Может быть, вы правы, - сказал он. - Весьма возможно, я ничуть не лучше вашего барона. Однако мне известно, что он убил человека, который мне когда-то помог. А много лет назад едва не уничтожил моего близкого друга. Сейчас же он объединил свои силы с наемными убийцами джарегами, которые хотят со мной покончить...
Савн не сразу понял, что Влад имеет в виду Дом Джарегов, а не животных, тут он с изумлением взглянул на человека с Востока.
- Именно об этом мне рассказал Ферд, хотя я и сам догадался, - продолжал Влад. - В особняке барона Смолклифа живет наемный убийца. Не думаю, что он появился здесь из-за того, что любит вино с привкусом льна. Барон сотрудничает с джарегами, они намерены общими усилиями уничтожить меня.
- Я тебе не верю, - заявил Савн. Влад пожал плечами.
- Зачем ему тебя убивать? - осведомился Савн.
- Они меня ненавидят, поэтому им есть смысл объединиться.
- Джареги тебя ненавидят?
- О да.
- Почему?
- Потому что я выбрал не самый удачный способ прервать с ними отношения.
- Что... ты утверждаешь, что являешься джарегом?
- Я им был.
- И чем ты занимался?
Влад глубоко вздохнул и посмотрел Савну в глаза:
- Убивал людей. За деньги.
Савн уставился на него, не зная, что сказать.
- Наступил момент, когда я больше не мог этого делать, и тогда я ушел. Но в процессе я прикончил одного важного человека, и угрожал представителю Дома Джарегов во дворце - он выполнял примерно такие же обязанности, что и ваш Староста. А теперь они хотят разделаться со мной. И я их не виню, но и сотрудничать с ними не собираюсь - ты понимаешь?
- Я тебе не верю, - упрямо повторил Савн.
- Тогда вряд ли мне удастся тебя убедить. А ты не задумывался над тем, почему барон хочет со мной расправиться?
- Потому что ты убил Рейнса или потому, что он считает тебя убийцей.
- Значит, у вас так устроено правосудие? Если кого-то подозревают в преступлении, ваш барон Смолклиф посылает своих солдат и они убивают подозреваемого? Ты заметил, что они даже не пытались меня арестовать.
- Не знаю, - сказал Савн. - Я никогда не утверждал, что все понимаю. Но я уверен, что его светлость не будет нанимать убийцу.
- Барон Смолклиф не нанял убийцу, - покачав головой, сказал Влад. - Они просто объединили свои усилия.
- Он не станет так поступать.
- В таком случае почему Лораан решил перебраться в свой особняк из крепости как раз в тот момент, когда я оказался в вашем городке? Ты полагаешь, это обычное совпадение?
- Я не знаю.
- И тут умирает Рейнс, чего вполне достаточно, чтобы задержать меня здесь...
- Я тебе не верю...
Влад вздохнул и покачал головой:
- Почему каждый человек видит только то, что хочет видеть?
Савн открыл рот, но сообразил, что у него нет ответа. Он уселся на пол пещеры и опустил голову.
- Что ты собираешься делать? - прервал молчание Влад.
- Насчет чего? - спросил Савн.
- Я бы хотел знать, собираешься ли ты рассказать барону или жителям вашего города, где я нахожусь.
- Ну, ты не посвящаешь меня в свои планы, почему я должен рассказывать тебе о своих?
Влад усмехнулся:
- С этим трудно спорить. В любом случае тебе пора домой.
- Какая разница?
- Полагаю, родители будут о тебе беспокоиться, - ответил Влад.
Савн внимательно на него посмотрел:
- Неужели это так просто?
- Снять чары? Да. Заклинание всегда легко снять. И у них не должно быть прямых последствий.
- Что значит "прямых"?
- Скорее всего они поймут, что находились под воздействием заклинания. Не знаю, как они к этому отнесутся. Возможно, спокойно.
Савн взглянул на Поли, которая, нахмурившись, смотрела в землю.
- Ты хочешь вернуться домой? - спросил у нее Савн. Она подняла голову:
- А ты?
- Не сейчас. Я намерен немного задержаться и...
- И посмотреть, что будет дальше, - насмешливо закончил за него Влад.
Савн пожал плечами и спросил:
- А что намерен делать ты?
- Еще не решил. Все зависит от того, сколько у меня времени. Наверное, я уже смогу телепортироваться - но полной уверенности у меня нет. А проверять не особенно хочется. Будь у меня еще пара дней, чтобы немного прийти в себя, я сумел бы перебраться в более безопасное место. Однако если меня найдут, придется спасаться бегством.
- Значит, ты намерен покинуть наш город?
- О нет. Только в том случае, если у меня не будет другого выбора. Тебе прекрасно известно, что я собираюсь сделать.
- Вы сошли с ума, - вмешалась Поли. - Вы не можете убить его светлость! Никто не может.
Влад покачал головой:
- Почему? Вопрос только в том, когда и как. Если мне не удастся разобраться с ним сейчас, я постараюсь найти подходящий момент в будущем. Но я бы предпочел не откладывать.
- Ха! Вы не будете испытывать таких чувств, когда с этим делом будет покончено, - заявила Поли.
Савн опустился на колени рядом с Владом и пощупал его лоб. Он с облегчением обнаружил, что кожа у человека с Востока прохладная, хотя лицо Влада слегка раскраснелось. Влад внимательно за ним наблюдал.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Савн.
- Устал. Страшная слабость. Но в остальном вполне прилично.
- Тебе нужно отдохнуть.
- Сомневаюсь, что у меня получится, - покачал головой Влад. - Мне нужно подумать.
Савн вдруг вспомнил, как говорил Ма, что не может заснуть перед ярмаркой, и как она улыбнулась и ответила, что нужно только закрыть глаза.
- Ну, тут нет ничего сложного, просто закрой глаза и...
Влад рассмеялся.
- Очень хорошо, Па. Я все понял. Разбуди меня, когда они явятся за моей душой.
Он опустился на одеяло, закрыл глаза рукой и, как показалось Савну, мгновенно заснул.
Около двух часов они наблюдали за спящим Владом, а потом Савн решил, что им следует поговорить. Он шепотом сказал об этом Поли, и она согласилась. Савн взял факел, и они направились к выходу из пещеры, пока не оказались на достаточном расстоянии от Влада.
- Что будем делать? - спросил Савн.
- Я считаю, что следует вернуться домой, - сказала Поли. - Если Ма и Па начали по-настоящему волноваться...
- И что мы им скажем?
- Правду, - ответила Поли.
- Да?
Она нахмурилась:
- Ну, это ведь не наша проблема, не так ли? Савн, ты же его слышал. Теперь мы знаем, что он хочет убить его светлость. Он, конечно, не сможет, а если у него все-таки получится?
- Да, - сказал Савн. - Что, если у него получится?
- Мы обязаны его остановить, вот и все.
- Обязаны?
- Ты же сам слышал, кто он такой. Наемный убийца. Убивает людей за деньги. Он...
- Он был убийцей. А как насчет его светлости?
- Ты веришь в то, что сказал человек с Востока?
- Я не знаю. Зачем ему признаваться в том, что он был наемным убийцей, а потом лгать относительно всего остального? Глупо как-то.
- Он человек с Востока. Может быть, для него это нормально.
- Звучит как-то несерьезно.
- Почему нет? Ты знаешь, как они думают?
Савн промолчал; он не мог забыть слова Влада, эхом повторяющие его собственные мысли: "Почему люди видят только то, что хотят видеть?" Вопрос, на который не существует ответа. Даже если бы мастер Ваг и признал истинность данного утверждения, он все равно сказал бы, что это не имеет значения. Возможно, так и есть; может быть, человеку, который что-то знает, постоянно приходится мириться с мыслью, что большинство людей не хотят ничего знать. Наверное, так устроен мир.
Но если Влад сказал правду, то получается, что в течение одного дня он столкнулся с обеими сторонами проблемы. Очень неприятное открытие. Откуда человеку знать, во что следует верить?
- Пойдем, Поли, - сказал он и направился обратно в пещеру.
- Ты хочешь остаться?
- Не знаю, я хочу поговорить с Владом.
- Честно говоря, - призналась Поли, - я начинаю уставать от этой пещеры,
Савн чуть не напомнил сестре, что она пришла сюда по собственному желанию, но удержался. Он воткнул факел в щель в стене и присел рядом с Владом. Сначала джареги внимательно за ним наблюдали, но потом расслабились и решили отдохнуть. Интересно, как они поняли, что он не собирается причинить Владу вред? Может быть, они чувствуют правду? Может быть, они единственные существа на всем свете, которым известно, что происходит в действительности, и они втайне над всеми смеются?
Савн рассмеялся, и Влад открыл глаза.
- Чего ты веселишься? - спросила Поли.
- Меня только что посетило откровение, - заявил Савн. - Правда таится в глазах джарега.
Влад заморгал и потряс головой.
- Воды, - хриплым голосом попросил он. Савн принес ему напиться и спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, - ответил Влад.
Он попил воды и посмотрел на Савна.
- Влад, а как ты отличаешь правду ото лжи?
Человек с Востока не стал над ним смеяться. Он немного подумал и попросил:
- Помоги мне сесть.
Савн приподнял Влада за плечи, и человек с Востока устроился у стены. Ему понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, однако Савну показалось, что его пациенту стало лучше.
- Очень часто, - наконец заговорил Влад, - узнаю на опыте. Пробую что-нибудь сделать, а когда не получается, правда становится очевидной.
- Ага, - кивнул Савн, - я слышал о таком подходе. Мастер Ваг говорит, что нужно учиться на своих ошибках.
- Да. Однако я не советую тебе так поступать.
- Не советуешь?
- Гораздо лучше не совершать ошибок, особенно когда на кону стоит жизнь.
- Ну да.
Влад пожевал нижнюю губу.
- Я не раз думал на эти темы, - признался Влад. - Так бывает, когда начинаешь общаться с философами. Беда состоит в том, что ты получаешь разные ответы в зависимости от того, действительно ли тебя интересует правда или тебе просто захотелось о ней поспорить.
- Я не хочу спорить, - заявил Савн.
- Так я и подозревал. В таком случае найти ответы сложнее.
- Савн, что ты делаешь? - вмешалась Поли.
Однако ей ответил Влад:
- Он пытается принять трудное решение.
Поли фыркнула:
- Савн, ты намерен спросить у Влада, стоит ли тебе его предавать? Разумно, не так ли?
- Да, именно, - ответил Савн. - Так что ты сказал?
Влад нахмурился, он смотрел в пол и не поднимал взгляда.
- Я ничего не сказал. Я думаю.
- Ну?
Влад наконец поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Савна.
- Давай начнем так: предположим, все, кого ты знаешь, утверждают, что здесь нет пещер. Это правда?
- Нет.
- Хорошо. Далеко не все с тобой согласились бы, но я спорить не стану.
- Я не понимаю.
- Не важно. - Влад еще немного подумал, потом покачал головой. - Простого ответа на твой вопрос нет. Ты постепенно что-то узнаешь, проверяешь истинность новых знаний на собственном опыте, но иногда сталкиваешься с очень серьезной проблемой, и тогда вынужден снова все проверять. Все знают, что барона нельзя убить, более того, он отличный парень, но тут появляюсь я и рассказываю о нем разные страсти. Ты не знаешь, кому верить. Я понимаю твои сомнения. Извини, но я не могу тебе ничем помочь.
- Впрочем, - неожиданно снова заговорил Влад, словно ему в голову пришла новая мысль, - пожалуй, стоит обратить твое внимание на кое-какие моменты. Прежде всего единственная причина, по который ты считаешь его таким замечательным, состоит в том, что ты знаком с людьми из Бигклифа - а это едва ли не худшие из тсерлордов. По сравнению с ними барон кажется прекрасным человеком. Насколько я помню, ты не слишком удивился, когда узнал, что я способен с тобой проделать, - и был прав. Сказать про кого-то, что он может быть гораздо хуже другого, - не слишком хорошая рекомендация.
Савн покачал головой:
- Но он не сделал нам ничего плохого. Брови Влада дрогнули.
- А разве он не приходит и не забирает себе лучшую часть урожая?
- Ну конечно, но...
- Не будем спорить, - сказал Влад. - Нет смысла обсуждать то, что ты считаешь естественным порядком вещей, а я нет. Частично это и есть ответ на твой вопрос. Он состоит в том, чтобы задавать вопросы всем и самому себе. Постарайся сделать выводы и проверь, насколько они убедительны. Ты говорил, что мастер Ваг поднял тебя на смех, когда ты заговорил о колдовстве, верно?
- Да.
- А зачем тогда ты бормотал заклинания, чтобы излечить меня от лихорадки? Ведь его заклинания очень похожи на колдовство.
- Возможно, ты прав, - сказал Савн. - Но я знаю, что заклинания действуют, в таком случае, почему я не должен их произносить?
- Конечно, - кивнул Влад. - А как это объясняет мастер Ваг?
- Ну... Демоны Лихорадки...
- А откуда ты знаешь, что Демоны Лихорадки существуют на самом деле?
- Потому что заклинания помогают.
- Хороший ответ. Но зачем тогда ты использовал лекарственные травы и приложил столько сил, чтобы охладить мое тело?
- Так было нужно.
- А ты уверен? Может быть, хватило бы одних трав. Или заклинаний. А если я нуждался лишь в том, чтобы ты постоянно охлаждал мой лоб? Откуда ты знаешь?
- Ну, я пришел к такому выводу потому, что так всегда поступают лекари, уже много лет...
- Нельзя слепо доверять тому, что тебе говорят, отыщи ответ сам.
- Ты хочешь сказать, что я не могу ничего знать до тех пор, пока не докажу себе, что это действительно так?
- Хм-м... Ну, не совсем. Если кто-то познал истину и передал свое знание другим, тебе нет необходимости заново проходить его путь.
- Но тогда...
- Но и на веру ты ничего не должен принимать.
- Как же тогда следует поступать?
- Прежде всего нужно убедиться в том, что ты понимаешь суть проблемы. Затем все проверить. Когда ты разобрался в интересующем тебя вопросе и убедился в том, что сделал правильные выводы, можешь сказать, что знаешь ответ. А до тех пор...
- Но можешь ли ты по-настоящему что-нибудь понять?
- Да, я так считаю.
Савн замолчал. Влад откашлялся и сказал:
- Боюсь, что я не слишком тебе помог.
Савн взглянул в его необычное лицо с густыми волосами возле ушей и над тонкой верхней губой, на более темные длинные спутанные волосы, волнами.спадающие на плечи, морщины на лбу, которых, учитывая его возраст, не должно было быть. Скольких людей он убил, как сильно разбогател и почему решил оставить свое ремесло?
- Нет, - возразил Савн. - Ты мне очень помог.
Влад коротко кивнул.
- А ты не хочешь рассказать мне о своих планах? - поинтересовался Савн.
- Прежде чем узнаю, станешь ли ты мне помогать или предашь?
- А разве ты не просил меня верить тебе, несмотря на то что ты мне про себя рассказал?
- Пожалуй, просил, - не стал спорить Влад.
- Ну, тогда почему я не должен просить тебя верить мне - по тем же самым причинам?
Влад довольно долго молча смотрел на него. Никогда прежде Савну так не хотелось узнать, что думает другой человек. Он не забывал о джарегах, терпеливо сидевших рядом с Владом, - их ядовитые клыки слегка торчали из змеиных челюстей. Затем Влад рассмеялся.
- Неплохо сказано. У меня нет ни одного довода, поэтому я вынужден уступить. Ну а что скажешь ты? - спросил он Поли.
Поли не отвела взгляда, только повернулась к Савну и заявила:
- Я поступлю так, как решишь ты.
- Ты уверена? - спросил Савн.
- Да.
Савн обратился к Владу:
- Ну?
Человек с Востока кивнул:
- Если идти по течению речушки, упрешься в стену. На самом деле там есть узкий проход, а речка разделяется на несколько ручейков - в каждом совсем мало воды. Все они заканчиваются перед одинаковыми стенами, которые выглядят вполне естественно. Однако часть маленьких ручейков - четыре, так мне кажется - ведет в подвал особняка. Скорее всего они контролируются при помощи волшебства.
- Ты можешь пройти мимо них?
- Да, если у меня будет достаточно времени.
- Как?
- По большей части при помощи старания, терпения и еще мне понадобится долото.
- А ты не можешь нейтрализовать его при помощи волшебства?
- Он сразу же об этом узнает; Лораан - очень сильный волшебник.
- Тогда почему он не может тебя найти?
- У меня сильная защита.
- Так что же ты собираешься сделать? Пробиться сквозь стену и... убить его?
- У меня нет никаких шансов. Он наверняка полагает, что я постараюсь проникнуть в его крепость отсюда, а может быть, нет - в любом случае Лораан поставил здесь охрану. Однако я могу его убедить, что именно так и собираюсь поступить. Это самый очевидный путь.
- Так что же ты будешь делать?
- Еще не решил. Я кое-что придумал, но не знаю, сработает ли мой план.
- И что ты придумал?
- Убийца. Он не ладит с Лорааном.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что он пробыл здесь уже больше недели, а Лораан на меня напал.
- Я не понимаю.
- Джареги, - продолжал Влад, глядя прямо в глаза Сав-на, - хотят воспользоваться оружием Морганти. Лораан вовсе не блефовал - он не раз пытался меня убить и едва не добился успеха. Он...
- Подожди минутку. Ты сказал "не раз"?
- Да. Он совершил две попытки.
- Мне известно только о нападении в таверне Тэма.
- Другая произошла за день до этого. Я потерял осторожность, меня заметили рядом с особняком, и Лораан атаковал меня при помощи заклинаний.
- И потерпел неудачу?
- У меня есть в запасе парочка хитрых фокусов, - ответил Влад. - Однако я допустил небрежность, задержавшись в таверне Тэма. Единственным оправданием может послужить лишь то, что я успел отвыкнуть от подобной жизни. В любом случае ни в одном из покушений не использовалось оружие Морганти, а ничто другое не удовлетворит Дом Джарега. Я пришел к выводу, что Лораан не слишком хочет с ними сотрудничать, а они с ним. Однако им придется как-то договориться, поскольку здесь территория Лораана, а у джарегов хорошие наемные убийцы. Но им это не нравится. Я рассчитываю воспользоваться их неприязнью. Но пока еще не знаю, как именно.
- Как заклинание, которое ты наложил на Ма и Па, поможет спасти твою жизнь?
Влад вздохнул и отвернулся.
- Я не надеялся, что оно поможет, - спокойно проговорил он. - Я просто соблюдал осторожность. Откуда ты знаешь, что они зачарованы? И почему думаешь, что это моих рук дело?
Савн фыркнул:
- А чьих еще? Совсем не трудно заметить, что они зачарованы. Ма и Па ведут себя так, словно живут в каком-то сонном царстве. Им стало все равно, что делаем мы с Поли. Они...
- Понятно, - сказал Влад. - Похоже, я перестарался.
- А чего ты пытался добиться?
- Это длинная история.
- Я не спешу.
Он посмотрел на Поли, и та, после некоторых колебаний, села и выжидающе посмотрела на человека с Востока. Влад сделал глубокий вдох и кивнул.
- Я полагал, что мне понадобится твоя помощь, - начал он. - Я оказался прав, хотя все случилось не совсем так, как я думал. - Он улыбнулся.
- А с чего ты взял, что тебе понадобится моя помощь?
Влад пожал плечами.
- Узнав, что произошло с Рейнсом, я сразу решил, что мне потребуются глаза, уши и знания местного жителя. Так и получилось, вот только воспользовался я не твоими услугами, а помощью Сары и Ферда.
- А при чем тут заклинание, которое вы наложили на Ма и Па? - вмешалась Поли.
Влад сел, опираясь спиной о каменную стену. Он развел руки в стороны.
- Ваши родители обязательно стали бы спрашивать, где вы бываете и почему так поздно возвращаетесь домой. Однако заклинание не должно было оказаться таким сильным.
Савн кивнул:
- Ты сотворил его, когда проводил меня домой той ночью, верно?
- Нет, там я только привел заклинание в действие, а подготовил его заранее.
- Как? Ведь раньше ты ни разу их не видел.
- Да. - Влад вздохнул. - Помнишь зеленый камень, который я тебе дал?
- Какой зеленый камень?
- Ты еще не забыл, как мы встретились?
- Конечно, не забыл. На дороге, ведущей к особняку его светлости, возле Кривого камня.
- Верно. Я тогда тебе кое-что дал.
- Я не помню... Подожди. Да. Ты что-то говорил про обычаи твоей страны... - Савн замолчал. - Почему я забыл про камень? Что ты со мной сделал?
Влад поморщился и отвернулся. Спустя несколько мгновений он покачал головой и сказал, обращаясь скорее к самому себе:
- По правде говоря, ничего такого... тут ты можешь обвинить моих друзей, он показал на сидящих на земле джарегов, продолжавших внимательно следить за Поли и Савном, - за то, что они недостаточно старательно несли дозор. В результате ты увидел, как я делаю то, чего посторонним глазам видеть не следовало, поэтому я и дал тебе камень, при помощи которого внушил, что тебе не следует никому обо мне рассказывать. А еще ты должен был забыть о самом камне. Я воспользовался им для других заклинаний - тех, которые ты заметил. Когда я проводил тебя домой той ночью, я уже приготовил...
- Так ты повсюду разбросал свои заклинания? - не выдержал Савн.
- Тебе может так показаться...
- Что ты сделал с Поли? - яростно прошипел Савн, готовый придушить человека с Востока, он больше не боялся джарегов.
- Ничего, - ответил Влад. - При помощи камня я действительно зачаровал ваших родителей - для того, чтобы воспользоваться твоей помощью. Так что если ты ищешь причину для обиды, она у тебя есть.
Савн сплюнул, потом свирепо посмотрел на человека с Востока. Влад спокойно встретил взгляд юноши.
- Ну, я оказался очень полезным, так? - с горечью поинтересовался Савн. Я спас тебе жизнь...
- Я знаю.
Многие вещи начали неожиданно вставать на свои места.
- Значит, ты заставил меня прийти сюда и оказать тебе помощь? Вот почему мне так легко удалось тебя найти?
- Нет, - ответил Влад.
- Что "нет"?
Влад переменил положение у стены.
- Я был без сознания. Но и в противном случае мне не пришло бы в голову, что ты в состоянии меня вылечить. - Он помолчал. - А как ты меня нашел?
- Я вспомнил, что ты говорил о заклинаниях и о том, как облегчить телспортацию. А еще - что встретил тебя возле дороги. К тому же я видел, как мгновенно ты телепортировался. Все это и помогло мне тебя разыскать.
Влад коротко рассмеялся:
- Мне говорили, что благородство вознаграждается.
- Это еще в каком смысле?
- Я собирался заблокировать твою память, чтобы ты забыл, что я делал у дороги, но мне не хотелось слишком сильно на тебя влиять.
- Ужасно великодушно с твоей стороны, - мрачно заметил Савн.
- Да, можно сказать и так, - усмехнулся Влад.
- Но как вы можете совершать такие поступки? - спросила Поли, казалось, она не порицает Влада, а просто любопытствует.
- Я делаю то, что необходимо, чтобы спасти свою жизнь, - ответил Влад, бросив на Поли короткий взгляд. - А кто повел бы себя иначе?
- Я, к примеру, - уверенно заявила Поли. - Во всяком случае, если бы для спасения собственной жизни мне пришлось забираться в головы к другим людям и влиять на их мысли. Это зло. Лучше уж просто их убить.
- Наверное, ты права, - сказал Влад. - Но если они останутся живы, то смогут снова измениться, и, возможно, все вернется на свои места. А вот если умрут... ну, ты сама понимаешь, это уже навсегда.
- Но...
- Да, я знаю, воздействовать на сознание людей ужасно. Уж можете мне поверить! Только не думайте, что все так просто - и всякий, кто скажет иначе, лжет.
- Ты многое знаешь о лжи, не так ли? - спросил Савн.
- Да, - проговорил Влад. - Я и сам немало лгал. И убивал. А также обманом заставлял людей делать то, что я хочу. Не стану утверждать, что я этим горжусь или что мне стыдно, - я лишь делаю то, что должен.
- Получается, вы способны сделать с человеком все что угодно, если вам нужно его использовать.
Влад сделал глубокий вздох, словно собрался закричать на Поли, а потом медленно выдохнул.
- Возможно, - ответил он.
- Вот почему ты учил меня колдовству, - сказал Савн. - Потому что я мог оказаться для тебя полезным?
И снова раздался короткий смешок человека с Востока.
- Нет. - Влад покачал головой и закрыл глаза.
Савн ждал. Человек с Востока вздохнул:
- Получается, что я должен рассказать вам правду.
Савн кивнул, но ничего не сказал. Он чувствовал, что Поли смотрит на него, но и она тоже молчала.
- В первый раз, на этом самом месте, - вновь заговорил Влад, - я ничему тебя не научил. Просто усыпил, чтобы спокойно изучить пещеру.
- Я не понимаю. Зачем ты меня усыпил?
Влад поднял руки ладонями вверх.
- Я не хотел, чтобы ты видел, что я делаю.
- Тогда зачем я вообще был тебе нужен?
- Ты знал, где находится пещера, - ответил Влад, обводя рукой пещеру.
- Пещера? Ничего не понимаю.
- Я не сомневался, что где-то поблизости должны быть источники подземной воды, а Темная Вода может пригодиться против восставшего из мертвых. Кроме того, я искал способ проникновения в особняк Лораана. Я рассчитывал, что ты знаешь, как его найти, поэтому...
- Поэтому ты задавал мне наводящие вопросы, пока я не нашел то, что тебе нужно.
- Да, совершенно верно, - кивнул Влад и ненадолго закрыл глаза.
Когда он их снова открыл, его лицо по-прежнему ничего не выражало.
- А во второй раз, когда ты делал вид, что учишь меня колдовству? Что произошло тогда? Тебе даже удалось убедить меня, что я чему-то научился.
- Так и есть, никакого обмана, Савн. Я научил тебя, потому что ты хотел знать, - к тому же ты начал мне нравиться. Мне бы не хотелось повторять истертые слова, но ты напомнил мне себя самого. Можешь принимать мои откровения, как пожелаешь.
- Конечно, - с горечью заявил Савн. Потом он добавил: - Ты помнишь наш разговор об атирах?
- Да.
- Помнишь, как ты говорил про людей, которые, исследуя мир, видят людей как вещи, а мистики ведут себя так, словно людей вовсе не существует?
- Да, - сказал Влад и добавил: - О-хо-хо.
Он опустил глаза и пожевал нижнюю губу. Все молчали, потому что говорить было нечего.
ГЛАВА 15
Не пойду за акробата,
Ловкого и смелого.
Не пойду за акробата,
Ловкого и смелого.
Скажет он, что толстовата,
Что бы я ни делала.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад...
Наконец Влад прервал молчание.
- Может быть, вы правы, - сказал он. - Весьма возможно, я ничуть не лучше вашего барона. Однако мне известно, что он убил человека, который мне когда-то помог. А много лет назад едва не уничтожил моего близкого друга. Сейчас же он объединил свои силы с наемными убийцами джарегами, которые хотят со мной покончить...
Савн не сразу понял, что Влад имеет в виду Дом Джарегов, а не животных, тут он с изумлением взглянул на человека с Востока.
- Именно об этом мне рассказал Ферд, хотя я и сам догадался, - продолжал Влад. - В особняке барона Смолклифа живет наемный убийца. Не думаю, что он появился здесь из-за того, что любит вино с привкусом льна. Барон сотрудничает с джарегами, они намерены общими усилиями уничтожить меня.
- Я тебе не верю, - заявил Савн. Влад пожал плечами.
- Зачем ему тебя убивать? - осведомился Савн.
- Они меня ненавидят, поэтому им есть смысл объединиться.
- Джареги тебя ненавидят?
- О да.
- Почему?
- Потому что я выбрал не самый удачный способ прервать с ними отношения.
- Что... ты утверждаешь, что являешься джарегом?
- Я им был.
- И чем ты занимался?
Влад глубоко вздохнул и посмотрел Савну в глаза:
- Убивал людей. За деньги.
Савн уставился на него, не зная, что сказать.
- Наступил момент, когда я больше не мог этого делать, и тогда я ушел. Но в процессе я прикончил одного важного человека, и угрожал представителю Дома Джарегов во дворце - он выполнял примерно такие же обязанности, что и ваш Староста. А теперь они хотят разделаться со мной. И я их не виню, но и сотрудничать с ними не собираюсь - ты понимаешь?
- Я тебе не верю, - упрямо повторил Савн.
- Тогда вряд ли мне удастся тебя убедить. А ты не задумывался над тем, почему барон хочет со мной расправиться?
- Потому что ты убил Рейнса или потому, что он считает тебя убийцей.
- Значит, у вас так устроено правосудие? Если кого-то подозревают в преступлении, ваш барон Смолклиф посылает своих солдат и они убивают подозреваемого? Ты заметил, что они даже не пытались меня арестовать.
- Не знаю, - сказал Савн. - Я никогда не утверждал, что все понимаю. Но я уверен, что его светлость не будет нанимать убийцу.
- Барон Смолклиф не нанял убийцу, - покачав головой, сказал Влад. - Они просто объединили свои усилия.
- Он не станет так поступать.
- В таком случае почему Лораан решил перебраться в свой особняк из крепости как раз в тот момент, когда я оказался в вашем городке? Ты полагаешь, это обычное совпадение?
- Я не знаю.
- И тут умирает Рейнс, чего вполне достаточно, чтобы задержать меня здесь...
- Я тебе не верю...
Влад вздохнул и покачал головой:
- Почему каждый человек видит только то, что хочет видеть?
Савн открыл рот, но сообразил, что у него нет ответа. Он уселся на пол пещеры и опустил голову.
- Что ты собираешься делать? - прервал молчание Влад.
- Насчет чего? - спросил Савн.
- Я бы хотел знать, собираешься ли ты рассказать барону или жителям вашего города, где я нахожусь.
- Ну, ты не посвящаешь меня в свои планы, почему я должен рассказывать тебе о своих?
Влад усмехнулся:
- С этим трудно спорить. В любом случае тебе пора домой.
- Какая разница?
- Полагаю, родители будут о тебе беспокоиться, - ответил Влад.
Савн внимательно на него посмотрел:
- Неужели это так просто?
- Снять чары? Да. Заклинание всегда легко снять. И у них не должно быть прямых последствий.
- Что значит "прямых"?
- Скорее всего они поймут, что находились под воздействием заклинания. Не знаю, как они к этому отнесутся. Возможно, спокойно.
Савн взглянул на Поли, которая, нахмурившись, смотрела в землю.
- Ты хочешь вернуться домой? - спросил у нее Савн. Она подняла голову:
- А ты?
- Не сейчас. Я намерен немного задержаться и...
- И посмотреть, что будет дальше, - насмешливо закончил за него Влад.
Савн пожал плечами и спросил:
- А что намерен делать ты?
- Еще не решил. Все зависит от того, сколько у меня времени. Наверное, я уже смогу телепортироваться - но полной уверенности у меня нет. А проверять не особенно хочется. Будь у меня еще пара дней, чтобы немного прийти в себя, я сумел бы перебраться в более безопасное место. Однако если меня найдут, придется спасаться бегством.
- Значит, ты намерен покинуть наш город?
- О нет. Только в том случае, если у меня не будет другого выбора. Тебе прекрасно известно, что я собираюсь сделать.
- Вы сошли с ума, - вмешалась Поли. - Вы не можете убить его светлость! Никто не может.
Влад покачал головой:
- Почему? Вопрос только в том, когда и как. Если мне не удастся разобраться с ним сейчас, я постараюсь найти подходящий момент в будущем. Но я бы предпочел не откладывать.
- Ха! Вы не будете испытывать таких чувств, когда с этим делом будет покончено, - заявила Поли.
Савн опустился на колени рядом с Владом и пощупал его лоб. Он с облегчением обнаружил, что кожа у человека с Востока прохладная, хотя лицо Влада слегка раскраснелось. Влад внимательно за ним наблюдал.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Савн.
- Устал. Страшная слабость. Но в остальном вполне прилично.
- Тебе нужно отдохнуть.
- Сомневаюсь, что у меня получится, - покачал головой Влад. - Мне нужно подумать.
Савн вдруг вспомнил, как говорил Ма, что не может заснуть перед ярмаркой, и как она улыбнулась и ответила, что нужно только закрыть глаза.
- Ну, тут нет ничего сложного, просто закрой глаза и...
Влад рассмеялся.
- Очень хорошо, Па. Я все понял. Разбуди меня, когда они явятся за моей душой.
Он опустился на одеяло, закрыл глаза рукой и, как показалось Савну, мгновенно заснул.
Около двух часов они наблюдали за спящим Владом, а потом Савн решил, что им следует поговорить. Он шепотом сказал об этом Поли, и она согласилась. Савн взял факел, и они направились к выходу из пещеры, пока не оказались на достаточном расстоянии от Влада.
- Что будем делать? - спросил Савн.
- Я считаю, что следует вернуться домой, - сказала Поли. - Если Ма и Па начали по-настоящему волноваться...
- И что мы им скажем?
- Правду, - ответила Поли.
- Да?
Она нахмурилась:
- Ну, это ведь не наша проблема, не так ли? Савн, ты же его слышал. Теперь мы знаем, что он хочет убить его светлость. Он, конечно, не сможет, а если у него все-таки получится?
- Да, - сказал Савн. - Что, если у него получится?
- Мы обязаны его остановить, вот и все.
- Обязаны?
- Ты же сам слышал, кто он такой. Наемный убийца. Убивает людей за деньги. Он...
- Он был убийцей. А как насчет его светлости?
- Ты веришь в то, что сказал человек с Востока?
- Я не знаю. Зачем ему признаваться в том, что он был наемным убийцей, а потом лгать относительно всего остального? Глупо как-то.
- Он человек с Востока. Может быть, для него это нормально.
- Звучит как-то несерьезно.
- Почему нет? Ты знаешь, как они думают?
Савн промолчал; он не мог забыть слова Влада, эхом повторяющие его собственные мысли: "Почему люди видят только то, что хотят видеть?" Вопрос, на который не существует ответа. Даже если бы мастер Ваг и признал истинность данного утверждения, он все равно сказал бы, что это не имеет значения. Возможно, так и есть; может быть, человеку, который что-то знает, постоянно приходится мириться с мыслью, что большинство людей не хотят ничего знать. Наверное, так устроен мир.
Но если Влад сказал правду, то получается, что в течение одного дня он столкнулся с обеими сторонами проблемы. Очень неприятное открытие. Откуда человеку знать, во что следует верить?
- Пойдем, Поли, - сказал он и направился обратно в пещеру.
- Ты хочешь остаться?
- Не знаю, я хочу поговорить с Владом.
- Честно говоря, - призналась Поли, - я начинаю уставать от этой пещеры,
Савн чуть не напомнил сестре, что она пришла сюда по собственному желанию, но удержался. Он воткнул факел в щель в стене и присел рядом с Владом. Сначала джареги внимательно за ним наблюдали, но потом расслабились и решили отдохнуть. Интересно, как они поняли, что он не собирается причинить Владу вред? Может быть, они чувствуют правду? Может быть, они единственные существа на всем свете, которым известно, что происходит в действительности, и они втайне над всеми смеются?
Савн рассмеялся, и Влад открыл глаза.
- Чего ты веселишься? - спросила Поли.
- Меня только что посетило откровение, - заявил Савн. - Правда таится в глазах джарега.
Влад заморгал и потряс головой.
- Воды, - хриплым голосом попросил он. Савн принес ему напиться и спросил:
- Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, - ответил Влад.
Он попил воды и посмотрел на Савна.
- Влад, а как ты отличаешь правду ото лжи?
Человек с Востока не стал над ним смеяться. Он немного подумал и попросил:
- Помоги мне сесть.
Савн приподнял Влада за плечи, и человек с Востока устроился у стены. Ему понадобилось несколько минут, чтобы отдышаться, однако Савну показалось, что его пациенту стало лучше.
- Очень часто, - наконец заговорил Влад, - узнаю на опыте. Пробую что-нибудь сделать, а когда не получается, правда становится очевидной.
- Ага, - кивнул Савн, - я слышал о таком подходе. Мастер Ваг говорит, что нужно учиться на своих ошибках.
- Да. Однако я не советую тебе так поступать.
- Не советуешь?
- Гораздо лучше не совершать ошибок, особенно когда на кону стоит жизнь.
- Ну да.
Влад пожевал нижнюю губу.
- Я не раз думал на эти темы, - признался Влад. - Так бывает, когда начинаешь общаться с философами. Беда состоит в том, что ты получаешь разные ответы в зависимости от того, действительно ли тебя интересует правда или тебе просто захотелось о ней поспорить.
- Я не хочу спорить, - заявил Савн.
- Так я и подозревал. В таком случае найти ответы сложнее.
- Савн, что ты делаешь? - вмешалась Поли.
Однако ей ответил Влад:
- Он пытается принять трудное решение.
Поли фыркнула:
- Савн, ты намерен спросить у Влада, стоит ли тебе его предавать? Разумно, не так ли?
- Да, именно, - ответил Савн. - Так что ты сказал?
Влад нахмурился, он смотрел в пол и не поднимал взгляда.
- Я ничего не сказал. Я думаю.
- Ну?
Влад наконец поднял голову и, прищурившись, посмотрел на Савна.
- Давай начнем так: предположим, все, кого ты знаешь, утверждают, что здесь нет пещер. Это правда?
- Нет.
- Хорошо. Далеко не все с тобой согласились бы, но я спорить не стану.
- Я не понимаю.
- Не важно. - Влад еще немного подумал, потом покачал головой. - Простого ответа на твой вопрос нет. Ты постепенно что-то узнаешь, проверяешь истинность новых знаний на собственном опыте, но иногда сталкиваешься с очень серьезной проблемой, и тогда вынужден снова все проверять. Все знают, что барона нельзя убить, более того, он отличный парень, но тут появляюсь я и рассказываю о нем разные страсти. Ты не знаешь, кому верить. Я понимаю твои сомнения. Извини, но я не могу тебе ничем помочь.
- Впрочем, - неожиданно снова заговорил Влад, словно ему в голову пришла новая мысль, - пожалуй, стоит обратить твое внимание на кое-какие моменты. Прежде всего единственная причина, по который ты считаешь его таким замечательным, состоит в том, что ты знаком с людьми из Бигклифа - а это едва ли не худшие из тсерлордов. По сравнению с ними барон кажется прекрасным человеком. Насколько я помню, ты не слишком удивился, когда узнал, что я способен с тобой проделать, - и был прав. Сказать про кого-то, что он может быть гораздо хуже другого, - не слишком хорошая рекомендация.
Савн покачал головой:
- Но он не сделал нам ничего плохого. Брови Влада дрогнули.
- А разве он не приходит и не забирает себе лучшую часть урожая?
- Ну конечно, но...
- Не будем спорить, - сказал Влад. - Нет смысла обсуждать то, что ты считаешь естественным порядком вещей, а я нет. Частично это и есть ответ на твой вопрос. Он состоит в том, чтобы задавать вопросы всем и самому себе. Постарайся сделать выводы и проверь, насколько они убедительны. Ты говорил, что мастер Ваг поднял тебя на смех, когда ты заговорил о колдовстве, верно?
- Да.
- А зачем тогда ты бормотал заклинания, чтобы излечить меня от лихорадки? Ведь его заклинания очень похожи на колдовство.
- Возможно, ты прав, - сказал Савн. - Но я знаю, что заклинания действуют, в таком случае, почему я не должен их произносить?
- Конечно, - кивнул Влад. - А как это объясняет мастер Ваг?
- Ну... Демоны Лихорадки...
- А откуда ты знаешь, что Демоны Лихорадки существуют на самом деле?
- Потому что заклинания помогают.
- Хороший ответ. Но зачем тогда ты использовал лекарственные травы и приложил столько сил, чтобы охладить мое тело?
- Так было нужно.
- А ты уверен? Может быть, хватило бы одних трав. Или заклинаний. А если я нуждался лишь в том, чтобы ты постоянно охлаждал мой лоб? Откуда ты знаешь?
- Ну, я пришел к такому выводу потому, что так всегда поступают лекари, уже много лет...
- Нельзя слепо доверять тому, что тебе говорят, отыщи ответ сам.
- Ты хочешь сказать, что я не могу ничего знать до тех пор, пока не докажу себе, что это действительно так?
- Хм-м... Ну, не совсем. Если кто-то познал истину и передал свое знание другим, тебе нет необходимости заново проходить его путь.
- Но тогда...
- Но и на веру ты ничего не должен принимать.
- Как же тогда следует поступать?
- Прежде всего нужно убедиться в том, что ты понимаешь суть проблемы. Затем все проверить. Когда ты разобрался в интересующем тебя вопросе и убедился в том, что сделал правильные выводы, можешь сказать, что знаешь ответ. А до тех пор...
- Но можешь ли ты по-настоящему что-нибудь понять?
- Да, я так считаю.
Савн замолчал. Влад откашлялся и сказал:
- Боюсь, что я не слишком тебе помог.
Савн взглянул в его необычное лицо с густыми волосами возле ушей и над тонкой верхней губой, на более темные длинные спутанные волосы, волнами.спадающие на плечи, морщины на лбу, которых, учитывая его возраст, не должно было быть. Скольких людей он убил, как сильно разбогател и почему решил оставить свое ремесло?
- Нет, - возразил Савн. - Ты мне очень помог.
Влад коротко кивнул.
- А ты не хочешь рассказать мне о своих планах? - поинтересовался Савн.
- Прежде чем узнаю, станешь ли ты мне помогать или предашь?
- А разве ты не просил меня верить тебе, несмотря на то что ты мне про себя рассказал?
- Пожалуй, просил, - не стал спорить Влад.
- Ну, тогда почему я не должен просить тебя верить мне - по тем же самым причинам?
Влад довольно долго молча смотрел на него. Никогда прежде Савну так не хотелось узнать, что думает другой человек. Он не забывал о джарегах, терпеливо сидевших рядом с Владом, - их ядовитые клыки слегка торчали из змеиных челюстей. Затем Влад рассмеялся.
- Неплохо сказано. У меня нет ни одного довода, поэтому я вынужден уступить. Ну а что скажешь ты? - спросил он Поли.
Поли не отвела взгляда, только повернулась к Савну и заявила:
- Я поступлю так, как решишь ты.
- Ты уверена? - спросил Савн.
- Да.
Савн обратился к Владу:
- Ну?
Человек с Востока кивнул:
- Если идти по течению речушки, упрешься в стену. На самом деле там есть узкий проход, а речка разделяется на несколько ручейков - в каждом совсем мало воды. Все они заканчиваются перед одинаковыми стенами, которые выглядят вполне естественно. Однако часть маленьких ручейков - четыре, так мне кажется - ведет в подвал особняка. Скорее всего они контролируются при помощи волшебства.
- Ты можешь пройти мимо них?
- Да, если у меня будет достаточно времени.
- Как?
- По большей части при помощи старания, терпения и еще мне понадобится долото.
- А ты не можешь нейтрализовать его при помощи волшебства?
- Он сразу же об этом узнает; Лораан - очень сильный волшебник.
- Тогда почему он не может тебя найти?
- У меня сильная защита.
- Так что же ты собираешься сделать? Пробиться сквозь стену и... убить его?
- У меня нет никаких шансов. Он наверняка полагает, что я постараюсь проникнуть в его крепость отсюда, а может быть, нет - в любом случае Лораан поставил здесь охрану. Однако я могу его убедить, что именно так и собираюсь поступить. Это самый очевидный путь.
- Так что же ты будешь делать?
- Еще не решил. Я кое-что придумал, но не знаю, сработает ли мой план.
- И что ты придумал?
- Убийца. Он не ладит с Лорааном.
- Откуда ты знаешь?
- Потому что он пробыл здесь уже больше недели, а Лораан на меня напал.
- Я не понимаю.
- Джареги, - продолжал Влад, глядя прямо в глаза Сав-на, - хотят воспользоваться оружием Морганти. Лораан вовсе не блефовал - он не раз пытался меня убить и едва не добился успеха. Он...
- Подожди минутку. Ты сказал "не раз"?
- Да. Он совершил две попытки.
- Мне известно только о нападении в таверне Тэма.
- Другая произошла за день до этого. Я потерял осторожность, меня заметили рядом с особняком, и Лораан атаковал меня при помощи заклинаний.
- И потерпел неудачу?
- У меня есть в запасе парочка хитрых фокусов, - ответил Влад. - Однако я допустил небрежность, задержавшись в таверне Тэма. Единственным оправданием может послужить лишь то, что я успел отвыкнуть от подобной жизни. В любом случае ни в одном из покушений не использовалось оружие Морганти, а ничто другое не удовлетворит Дом Джарега. Я пришел к выводу, что Лораан не слишком хочет с ними сотрудничать, а они с ним. Однако им придется как-то договориться, поскольку здесь территория Лораана, а у джарегов хорошие наемные убийцы. Но им это не нравится. Я рассчитываю воспользоваться их неприязнью. Но пока еще не знаю, как именно.