- Понимаю, - кивнул Савн.
- Я ответил на твои вопросы?
- Да.
- Тогда, может быть, расскажешь мне о своих намерениях?
- Я не буду тебя предавать, - пообещал Савн.
Похоже, его слова удовлетворили Влада, который закрыл глаза и, опираясь на стену, сделал несколько глубоких вдохов.
- Ты быстро устаешь, не так ли?
- Надеюсь, что через день или два я смогу начать исцелять себя. После этого я быстро поправлюсь.
- Значит, главное - продержаться еще два дня?
- Около того. Может быть, даже меньше.
- Ты думаешь, здесь безопасно?
Влад нахмурился, а потом посмотрел на джарегов - тс мгновенно поднялись в воздух и вылетели из пещеры.
- Весьма возможно, - заметил Влад, - но теперь мы будем предупреждены об опасности, и если они не поставят вокруг всех пещер блок против телепортации, у меня будет шанс отсюда выбраться.
- Что поставят?
- Не имеет значения. Лораан не знает, где именно я нахожусь, да и не станет тратить столько энергии, чтобы перекрыть такие большие области.
- Я не понимаю.
- Забудь. Я лишь хочу сказать, что в любом случае меня предупредят об опасности.
Савн посмотрел в узкий коридор, в котором скрылись джареги.
- Да, - сказал он. - Тебя предупредят.
Савн и Поли вычистили котелок, и Савн положил его в мешок. Потом убрал хороший кухонный нож. Они помогли Владу поудобнее улечься; теперь он двигался увереннее.
Казалось, для них не имело значения, что вне пещеры - для них в другом мире - приближался полдень. Поли пожаловалась на усталость, улеглась на свои меха и вскоре крепко уснула. Савн зажег новые факелы и навел в пещере порядок. Может быть, уже наступил конец недели? Окажись он сейчас дома, что бы он делал? Наверное, занимался бы уборкой? Что скажут Ма и Па, когда снова его увидят? Беспокоятся ли о них?
Можно ли верить Владу?
Пока Влад и Поли спали, Савн обдумывал слова Влада. Что, если и в самом деле травы не нужны для борьбы с лихорадкой и используются только из-за древнего обычая? Что, если любой обычай может оказаться неправильным? Что, если его светлость действительно воскрес из мертвых?
Он размышлял о правде, знаниях, доверии и ответственности, мысли пугались у него в голове, лишь изредка проливая свет на примеры настоящего обмана, невежества или равнодушия, которые давали ему некий намек на понимание, который тут же исчезал в водовороте банальностей и сомнительной мудрости.
Он постоянно возвращался к одной фразе человека с Востока: "Не предполагай, а находи".
Он долго осмысливал эти слова, чувствуя их истинность и спрашивая себя: кому он верит - человеку с Востока или логике?
И даже приняв решение, Савн довольно долго колебался, прежде чем сделать очевидный следующий шаг.
Савн довольно долго стоял у Кривого камня, глядя вниз на дорогу, ведущую к дверям особняка его светлости, который скрывался за поворотом. Два десятка лет назад он с друзьями играл неподалеку, на территории, скрытой от всех стеклянных окон, за исключением высокого слухового окна, наслаждаясь чувством опасности, хотя в особняке никого не было.
Теперь, когда его светлость сюда вернулся, у Савна и в мыслях не было тут поиграть - хотя он и не сумел бы сказать, что именно здесь делает. Он шагал по дороге так, словно был благородным лордом и направлялся в гости к его светлости. Впрочем, он слышал, что аристократы предпочитают телепортироваться, даже если им нужно пройти всего пару десятков миль.
Вскоре появился особняк - высокое здание с множеством острых выступающих граней. За прошедшие годы Савн успел забыть, как огромен особняк, а может быть, считал, что детская память преувеличила его размеры. Величественное строение наводило на мысль о могуществе его владельца.
Крыша напоминала острие косы, с двух сторон, словно соломинки, торчали башенки со слуховыми оконцами. Дом был выстроен из светло-зеленого кирпича, а высоко на фасаде красовались большие стеклянные окна - Савн даже видел свет сквозь шторы. Он попытался разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри. Осмотревшись по сторонам, Савн нашел овраг, в котором играл много лет назад. Он и в самом деле находился совсем близко к особняку. В доме повсюду были окна, но Савн отчетливо помнил, что, если не поднимать головы, того, кто прячется в овраге, можно заметить только из единственного слухового окошка на самом верху.
Как ни странно, он только теперь обратил внимание на то, что начало темнеть, и еще раз подивился, как быстро прошло время в пещере. И тут в дальней части дома зажглись новые огни, а несколько мгновений спустя из особняка вышел слуга. Слуга обошел дом, зажигая фонари при помощи длинной лучины. Когда он закончил свою работу, особняк был освещен со всех сторон так, что создавалось впечатление, будто он охвачен пламенем.
После ухода слуги Савн еще некоторое время наблюдал за домом, а потом зашагал по дороге прямо к большой передней двери. Савну казалось, что он чувствует себя как солдат, марширующий перед сражением, но на этой мысли ему совсем не хотелось задерживаться.
Он остановился и посмотрел на дверь. Она показалась Савну слишком простой для особняка его светлости - обычное дерево, да и открывается, как любая другая дверь. Впрочем, здесь имелась бронзовая ручка, с которой Савн не знал, как управляться. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, открыл их и постучал.
Ничего не произошло.
Он подождал - несколько часов, так ему показалось, хотя в действительности прошло не больше минуты. Еще немного, и мужество окончательно его покинет. Он нетерпеливо топнул ногой, но тут же заставил себя успокоиться - вдруг кто-нибудь увидит.
Почему никто не подошел к двери?
Потому что его не слышали - дверь слишком толстая.
Но как привлечь внимание слуг его светлости?
Савн огляделся по сторонам и заметил длинную веревку, свисающую перед дверью. Не давая себе времени на размышления, он сильно за нее потянул и чуть не закричал от ужаса, когда внутри дома раздался громкий треск, словно кто-то колотил палками.
Ему показалось, что сердце, которое и раньше билось довольно часто, вот-вот выскочит у него из груди. Савн уже собрался обратиться в постыдное бегство, когда дверь распахнулась, и он увидел человека с резкими чертами лица, одетого в ливрею барона Смолклифа. Савн узнал Тури, одного из слуг его светлости, который часто приходил в город за покупками. Если подумать, что Тури это делал с тех самых пор, как Рейнс перестал...
Савн заставил себя сосредоточиться и сообразил, что до неприличия долго молчит. Ему пришлось откашляться.
- Ну? - сурово нахмурившись, спросил слуга.
- Прошу прощения, сэр, - сумел наконец пропищать Савн.
- Ну?
Савн сделал глубокий вдох.
- Могу ли я просить его светлость об аудиенции? Меня зовут Савн, я сын Квели и Олани и...
- Зачем ты хочешь встретиться с его светлостью, мальчик? - перебил его Тури, лицо которого сохраняло непроницаемое и невозмутимое выражение.
- Я хотел поговорить о человеке с Востока.
Тури склонил голову и одновременно приподнял брови:
- В самом деле?
- Да, сэр.
- У тебя есть для его светлости информация?
- Я... дело в том...
- Ну, заходи, я посмотрю, свободен ли его светлость. Ты сказал, тебя зовут Савн?
- Да, сэр.
- Ты крестьянин?
- Я ученик, - возразил Савн.
- Чей?
- Мастера Вага, лекаря.
Глаза Тури широко раскрылись, казалось, он лишился дара речи.
- Ну, не стой на пороге, заходи, - наконец проговорил он. Внутри особняк оказался еще более великолепным, чем снаружи, - в особенности если учесть, что в помещении, в которое попал Савн, ничего не было, не считая нескольких крючков для одежды. - Побудь здесь, - сказал слуга.
- Хорошо, сэр, - кивнул Савн, а Тури вышел через внутреннюю дверь и плотно прикрыл ее за собой.
Савн с восхищением посмотрел на прекрасное полированное дерево и понял, что одна эта пустая комната стоила его светлости больше, чем весь дом Савна. Он с интересом изучал резную бронзовую ручку двери, пытаясь найти на ней знакомые фигуры, когда она повернулась и дверь открылась. Савн собрался с силами для разговора с его светлостью и с облегчением выдохнул, когда увидел, что вернулся Тури.
- Сюда, мальчик, - сказал слуга.
- Слушаюсь, сэр, - ответил Савн и, хотя колени у него дрожали, последовал за Тури внутрь особняка, великолепие которого превзошло все его ожидания. Казалось, стены с разноцветными картинами мерцают. Роскошная мебель поразила Савна, он не мог себе представить, что в такое кресло можно сесть. Яркий свет озарял все углы комнат, отражался от предметов непонятного назначения, сделанных из хрусталя, сверкающего металла и керамики, удивительным образом окрашенной в яркие синие и красные цвета.
- Смотри под ноги, - посоветовал Тури.
Савн только в последний момент заметил, что чуть не наткнулся на низкий столик, который, казалось, целиком сделан из стекла. Он пошел осторожнее, хотя и продолжал глазеть по сторонам. Неожиданно Савн сообразил, что хрустальные и металлические предметы - это сосуды, из которых можно пить. Савн подумал, что не сумел бы поднести такой к губам - у него наверняка дрожали бы руки, и он ничего не смог бы с собой поделать.
Неожиданно Савн сообразил, что интерьер изменился - он не успел заметить, как они вошли в другую комнату, с тем же успехом она могла находиться в ином мире. Далеко не сразу Савн понял, что комната наполнена книгами - самыми разными, их здесь оказалось столько, что Савн не мог себе представить, как можно их все прочитать, даже за целую жизнь. Впрочем, раньше Савн и не думал, что на свете существует столько книг. Сотни и сотни томов! И еще он обратил внимание на множество полок, сделанных специально для того, чтобы ставить книги. Впрочем, часть лежала на столах, многие открытые...
Тут взгляд Савна упал на стоящего перед ним человека - в ослепительно белой рубашке, на шее цепочка с красным камнем. Ноги, в том числе и ступни, полностью скрывали мешковатые белые штаны. Савн посмотрел ему в лицо и тут же отвел взгляд - его охватил ужас. С одной стороны, его светлость был довольно высоким, но в его внешности Савн не увидел ничего примечательного.
В конце концов, он просто человек, подумал Савн.
Но пока самые разные мысли проносились в голове у Савна, он неожиданно обнаружил, что упал на колени и касается лбом пола, повинуясь инстинкту, заложенному где-то глубоко в глубинах его существа. И пока Савн стоял на коленях, смущенный и униженный, с навеки запечатленным в душе обликом аристократа атиры, он вдруг осознал, что его светлость очень бледен.
Неестественно бледен.
Савн попытался не думать о том, что это может означать.
Когда его светлость заговорил, его голос зазвучал так уверенно, что Савн сразу понял: Староста с его воплями, криками и угрозами лишь только делает вид, что обладает властью, - настоящая сила есть то, что человек получает от рождения - или никогда. Интересно, что бы на это сказал Влад.
- В чем дело, мальчик? - спросил его светлость. - Мой человек сказал, что ты хочешь поговорить со мной о человеке с Востока. Если ты собрался рассказать, где он прячется, не стоило беспокоиться. Я уже знаю. Если пришел, чтобы спросить про своего мастера, то я еще с ним не закончил. Если ты хочешь сообщить, в каком состоянии находится человек с Востока и каковы его методы защиты, я выслушаю тебя и хорошо награжу.
У Савна закружилась голова, когда он попытался разобраться в том, что говорил его светлость.
Своего мастера.
Мастера Вага?
То я еще с ним не закончил.
Савн с трудом проговорил:
- Я не понимаю, ваша светлость.
- Зачем ты явился? Говори громко и ясно.
- Ваша светлость, я... - Савн искал слова, но он уже не был уверен в том, что хочет их найти или осмелится произнести.
Он поднял глаза, и его взгляд упал на человека, который, судя по всему, находился здесь с самого начала, хотя Савн его не заметил. Человек - Савн не сомневался, что никогда не видел его раньше - совершенно неподвижно стоял за спиной его светлости. Он был с головы до ног одет в серое, если не считать черных кружев на воротнике рубашки и черных же высоких сапог. Лицо его ничего не выражало. Каким-то неуловимым образом он напоминал Влада.
Из-под воротника его плаща выглядывали знаки Дома Джарега, будто Савн без них не догадался бы, что перед ним наемный убийца, о котором говорил Влад.
Савн не мог оторвать от него взгляда; а незнакомец, в свою очередь, смотрел на него, как на необычное растение, заслуживающее некоторого внимания, - но только для того, чтобы решить, уделить ли ему пару минут, прежде чем выполоть и выбросить.
- Говори, мальчик, - резко повторил его светлость, но Савн лишь молча на него смотрел.
Он не мог себе представить, что когда-нибудь заговорит снова, повелительная команда его светлости раздалась из другого, чужого мира. Неужели его светлость не понимает, что он, Савн, не в состоянии произносить слова, не говоря уже о предложениях?
- Что ты хотел мне сказать? - вновь заговорил его светлость. - Я не стану повторять свой вопрос еще раз.
Последние слова Савн воспринял с облегчением; сейчас он хотел лишь одного - чтобы его светлость перестал задавать ему вопросы. Он подумал, что, наверное, ему следует встать и с поклонами удалиться из комнаты. Впрочем, он сомневался, что сумеет удержаться на ногах. А еще он догадался, что вряд ли ему позволят покинуть особняк живым. Только теперь он понял, на какое безрассудство решился, и окончательно лишился дара речи.
Его светлость нетерпеливо и презрительно фыркнул, потом добавил:
- Уберите его отсюда. Посадите к другому. Сейчас у нас нет на них времени.
Послышался другой, очень тихий голос, несомненно, принадлежащий джарегу:
- Вы идиот, Лораан. Мы можем выяснить...
- Заткнитесь, - не стал слушать его светлость. - Мне нужны ваши советы еще меньше, чем...
- В самом деле? - перебил джарег. - Меньше, чем когда? Меньше, чем в прошлый раз, когда вы проигнорировали меня и...
- Я же сказал, заткнитесь, - повторил его светлость. - Нельзя терять времени. Нужно убить Талтоша, а солдаты уже вышли на позиции.
- И если они найдут его до утра, я готов съесть свой гонорар.
- Я принесу соли, - усмехнулся его светлость. - Мы знаем, где нужно искать, и у нас достаточно людей, чтобы довести дело до конца за два, максимум три часа.
И тут чьи-то грубые руки схватили Савна за плечи. Казалось, атира и джарег не обратили на происходящее ни малейшего внимания.
- Он исчезнет до того, как вы его найдете, - заявил джарег.
Савна поставили на ноги, но у него подогнулись колени, и он мешком осел на пол.
- Вряд ли, я поставил блок.
- Вокруг трех квадратных миль пещер?
- Да.
Савна вновь схватили и поставили на ноги; теперь две сильные руки поддерживали его за плечи.
- Значит, он уже знает о ваших намерениях, - сказал джарег.
Савна потащили из комнаты. Он бросил последний взгляд на его светлость тот сжал руки в кулаки, и смотрел на джарега, который презрительно улыбался. Совсем как Влад.
- Пусть знает. Я уверен в ваших... - Звук голоса его светлости заглушил стук башмаков - Савн понял, что он идет по каменному полу.
Он не запомнил помещений, по которым его вели, даже не осознал, кто его тащит, если не считать того, что два голоса - мужской и женский - посоветовали Савну идти своими ногами, если он не хочет, чтобы ему задали хорошую трепку. Казалось, голоса не имели никакого отношения к державшим его рукам.
Они подошли к лестнице, и женщина, смеясь, предложила сбросить Савна вниз.
Надеюсь, они этого не сделают, подумал он, понимая, что помешать им все равно не сможет.
Его поволокли вниз по ступенькам, потом по тускло освещенному коридору, пока стражники не остановились перед обитой железными планками большой деревянной дверью с тяжелым засовом и замком. Они прислонили Савна к стене, и он сразу же осел на пол. Савн услышал рыдания и понял, что плачет он сам. Тогда он в последний раз поднял взгляд и наконец увидел двух человек в ливреях Дома Атиры, вооруженных большими мечами. Женщина держала огромный железный ключ. Она отперла замок и отодвинула засов. Они открыли дверь, подхватили Савна и втолкнули его внутрь. Он упал лицом вниз.
Дверь за спиной захлопнулась, и Савн услышал, как стражники закрыли замок и задвинули засов. Сначала ему показалось, что в помещении совсем темно, поскольку здесь не было светильников, как в коридоре, но потом он сообразил, что слабое свечение испускает светокамень - Савну доводилось слышать о таком устройстве, но он видел его впервые. Камень находился на потолке, в двенадцати фугах над головой пленника. При других обстоятельствах Савн принялся бы с интересом его рассматривать, но случившееся ошеломило юношу, он плохо понимал, что с ним произошло.
Вскоре Савн сообразил, что куча тряпок в углу - на самом деле человеческое существо, и вспомнил, как его светлость сказал что-то вроде: "Отведите его к другому". Постепенно глаза Савна привыкли к тусклому освещению, и он узнал мастера Вага. Савн подошел к нему и сразу увидел, что руки мастера вывернуты каким-то неестественным образом. Он молча смотрел, не зная, можно ли к нему прикоснуться, постепенно понимая, что здесь сделали с его учителем.
Комната закружилась у него перед глазами, свет померк. Следующие несколько минут прошли как в тумане; Савн что-то говорил мастеру, кричал какие-то слова в закрытые двери, что-то искал в комнате - он и сам не знал что... Наконец он сел на пол. Его отчаянно трясло.
Она летела довольно низко, под облаками, оставаясь рядом со своим самцом, пока поиски не заставили их разделиться.
Кормилец сказал, чтобы они соблюдали осторожность и ничего не пропустили, поэтому они внимательно осматривали каждый дюйм земли внизу, двигаясь по медленно расходящейся от входа в пещеру спирали.
Она не торопилась. Теперь, когда Кормильцу больше не грозила смерть, ее самец успокоился, а день выдался приятный и прохладный. Она ни на миг не забывала о том, что делает - ее глаза постоянно изучали землю, - но это не мешало ей наслаждаться полетом.
Она узнала высокую скалу и дом неподалеку, а также извивающуюся ленту дороги, но они ничего для нее не значили. С одной стороны, здесь не было мяса, живого или мертвого. А с другой - она ощущала крыльями и всем своим существом, что воздух здесь иной, чем над полями или лесами, над водой или открытой землей, на которой осталось лишь жнивье. И все это делало полет еще более приятным.
Она всегда чувствовала, где находится ее самец, и они общались - разум с разумом, - продолжая лететь, пока она не посмотрела вниз и не заметила одного мягкого. Она удивилась и после коротких размышлений поняла - это связано с тем, что еще несколько мгновений назад его там не было и она не заметила его приближения. Она развернулась в обратном направлении и увидела еще одного, также появившегося совершенно неожиданно. Она знала, Кормилец способен делать подобные фокусы, и решила, что стоит об этом упомянуть. Она сделала еще один круг - на дороге, уходящей в лес, возникло целое стадо мягких.
Она призвала своего самца, который тут же к ней присоединился. Он посмотрел на мягких - он хорошо разбирается в их повадках; а потом рассказал Кормильцу о том, что они обнаружили. Вскоре стадо мягких свернуло с дороги и зашагало по узкой, петляющей тропе, ведущей к пещерам.
Потом они вернулись к Кормильцу, чтобы получить от него новые указания.
ГЛАВА 16
Я не выйду за вельможу
Из дворца роскошного.
Я не выйду за вельможу
Из дворца роскошного.
Будет он меня гонять,
Как щенка нашкодившего.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад...
Постепенно к Савну вернулась способность соображать, и он сразу ощутил себя так, словно шел за плугом, постоянно натыкающимся на бесчисленные корни. Он лежал и ждал, пока медленно рассеется туман его невнятного сна, на смену которому приходили реальные воспоминания. Он поднял голову, чтобы убедиться в том, что мастер Ваг все еще здесь. Когда Савн увидел своего учителя, он плотно зажмурил глаза, точно надеялся избавиться от боли сопереживания. Потом Савн принялся оглядываться по сторонам, чтобы не смотреть на изуродованного мастера Вага.
Камера шириной примерно в десять футов оказалась сырой. Савн прислушался, нет ли поблизости грызунов, и с облегчением обнаружил, что все тихо. В дальнем углу он обнаружил ночной горшок; судя по отсутствию запаха, им не пользовались. Могло быть гораздо хуже, решил он.
В тусклом свете он видел мастера Вага, скорчившегося у дальней стены. Мастер лежал с открытыми глазами и тяжело дышал. Савну показалось, что у него сломаны или вывернуты обе руки... и левая нога. На лице остались красные следы от ударов, словно от пощечин, но синяков не было. Мастер Ваг не участвовал в схватке - его пытали.
Увидев, что Савн смотрит на него, мастер заговорил еле слышным шепотом, совсем как Влад после того, как у него спала лихорадка, однако он очень четко выговаривал слова.
- У тебя есть сон-трава?
Савну пришлось немного подумать, прежде чем дать ответ:
- Да, мастер. В мешке.
- Принеси немного. Здесь нет пищи, но нам оставили воду и кружку, там, в углу. Я не мог двинуться и взять сам.
Савн налил воды в кружку и принес ее мастеру. Сначала он дал ему напиться воды, а потом, как сумел, без ступки и пестика, смешал воду с сон-травой.
- Хорошо, - прошептал мастер. - Сейчас выпью... Только тебе придется мне помочь. Мои руки...
- Да, мастер. - Савн помог лекарю проглотить сон-траву. Мастер Ваг кивнул, глубоко вздохнул, и все его тело конвульсивно содрогнулось.
- Тебе придется вправить мне руки и ноги. Сможешь?
- Что сломано, мастер?
- Обе руки и обе ноги. Левая рука в двух местах - выше и ниже локтя. Справишься?
- Я помню Девять Повязок, мастер, но где взять лубки?
- Не важно, сначала нужно просто вправить переломы. Я не хочу остаться калекой. У меня есть лихорадка?
Савн пощупал его лоб:
- Нет.
- Хорошо. Когда боль немного стихнет, сможешь начать.
- Я... хорошо, мастер. Мне кажется, я справлюсь.
- Тебе кажется?
- Выпейте еще воды, мастер. Какой вам представляется комната? Лицо не кажется вам тяжелым?
Мастер фыркнул и прошептал:
- Я знаю, как определить начало действия сон-травы. Прежде всего должна стихнуть боль. Кстати, у тебя нет ягод эдди?
Савн заглянул в свой мешок, но не нашел ягод, о чем и сообщил мастеру Вагу.
- Что ж, придется обойтись без них. А теперь... Кажется, сон-трава начинает действовать. Хорошо. Боль слабеет. Ты уверен, что знаешь, как это делается?
- Да, мастер, - ответил Савн. - Кто так жестоко с вами поступил?
Его ресницы затрепетали, и он ответил совсем тихо:
- Его светлость и два солдата, которым помогал... там еще был джарег...
- Я его видел.
- Да. Они привязали меня к стулу и... они хотели, чтобы я рассказал, где находится человек с Востока.
- Ясно. И вы рассказали?
Мастер плотно зажмурил глаза.
- В конце концов да, - ответил он.
- Ага, - пробормотал Савн. Постепенно до него начала доходить важность слов мастера Вага. Он представил себе спокойно лежащего в пещере Влада, который даже не ведает, что его предали. - Жаль, что я не могу его предупредить.
- Это исключено.
- Я знаю.
Однако у человека с Востока есть возможность получить сигнал тревоги. Может быть, он сумеет спастись. И будет думать, что его предал исчезнувший Савн. Он покачал головой. Как мелко тревожиться о таких пустяках, когда жизнь Влада в опасности, и как глупо беспокоиться о Владе, когда мастер Ваг испытывает ужасную боль, которую он, Савн, в состоянии облегчить.
- Можно как-нибудь усилить свет? - спросил он.
- Нет.
- Ладно. - Савн глубоко вздохнул. - Сейчас я вас раздену.
- Конечно. Будь осторожен.
- Затем я...
- Я знаю, что ты намерен сделать.
- Хотите еще сон-травы?
- Нет. - Голос мастера Вага звучал едва слышно. - Начинай, Савн.
- Да. Никому не ведомо, правда это или нет, но в месте слияния двух рек стояла одна маленькая деревушка. Первая река была широкой, так что...
- Мелкой и широкой.
- О да. Прошу прощения. Мелкой и широкой, так что можно было пройти ее от начала и до конца, не замочив штаны выше колен...
Мастер Ваг поморщился.
- ...а другая очень быстрой и полной - я хотел сказать, быстрой и глубокой, с порогами, водоворотами, скалами, сильным течением, так что даже на лодке не всякий отваживался по ней плавать. После того, как реки сливались...
Мастер Ваг охнул.
- ...река, которую называли Бигривер, становилась широкой, глубокой и быстрой, но вполне судоходной, что позволяло жителям деревушки отправляться вниз по течению в гости к своим соседям и возвращаться обратно. Они пользовались...
Мастер Ваг застонал.
- ...специальными шестами. И еще они часто плавали по широкой и медленной реке. Но никто не осмеливался путешествовать по быстрой, опасной стремнине. Время шло...
Стоны неожиданно перешли в крик.
- ...и люди в деревушке начали задумываться о том, что находится дальше, в большом мире, и заговорили о...
Крики стали громче.
- ...том, как найти способ путешествовать по быстрой реке, несмотря на опасные пороги и стремительное течение. Кое-кто предложил использовать ветер, но...
Вскоре Савн перестал слышать свой голос и крики мастера, они слились в далекий посторонний гул. Он постарался максимально сосредоточиться на том, что делает. Савн вспоминал, чему учил его мастер Ваг. Как следует применять равномерное давление, как накладывать руки, каким пальцем нажать сильнее, как оберегать пациента от ненужной боли. Он чувствовал, как кости трутся одна о другую, видел, что лицо мастера посерело от боли, несмотря на воздействие сон-травы, но ни на минуту не прекращал и не замедлял работы. Савн знал, что мастер - настоящий мастер, а не этот сломленный старик, которого он сейчас лечит - гордился бы им.
- Я ответил на твои вопросы?
- Да.
- Тогда, может быть, расскажешь мне о своих намерениях?
- Я не буду тебя предавать, - пообещал Савн.
Похоже, его слова удовлетворили Влада, который закрыл глаза и, опираясь на стену, сделал несколько глубоких вдохов.
- Ты быстро устаешь, не так ли?
- Надеюсь, что через день или два я смогу начать исцелять себя. После этого я быстро поправлюсь.
- Значит, главное - продержаться еще два дня?
- Около того. Может быть, даже меньше.
- Ты думаешь, здесь безопасно?
Влад нахмурился, а потом посмотрел на джарегов - тс мгновенно поднялись в воздух и вылетели из пещеры.
- Весьма возможно, - заметил Влад, - но теперь мы будем предупреждены об опасности, и если они не поставят вокруг всех пещер блок против телепортации, у меня будет шанс отсюда выбраться.
- Что поставят?
- Не имеет значения. Лораан не знает, где именно я нахожусь, да и не станет тратить столько энергии, чтобы перекрыть такие большие области.
- Я не понимаю.
- Забудь. Я лишь хочу сказать, что в любом случае меня предупредят об опасности.
Савн посмотрел в узкий коридор, в котором скрылись джареги.
- Да, - сказал он. - Тебя предупредят.
Савн и Поли вычистили котелок, и Савн положил его в мешок. Потом убрал хороший кухонный нож. Они помогли Владу поудобнее улечься; теперь он двигался увереннее.
Казалось, для них не имело значения, что вне пещеры - для них в другом мире - приближался полдень. Поли пожаловалась на усталость, улеглась на свои меха и вскоре крепко уснула. Савн зажег новые факелы и навел в пещере порядок. Может быть, уже наступил конец недели? Окажись он сейчас дома, что бы он делал? Наверное, занимался бы уборкой? Что скажут Ма и Па, когда снова его увидят? Беспокоятся ли о них?
Можно ли верить Владу?
Пока Влад и Поли спали, Савн обдумывал слова Влада. Что, если и в самом деле травы не нужны для борьбы с лихорадкой и используются только из-за древнего обычая? Что, если любой обычай может оказаться неправильным? Что, если его светлость действительно воскрес из мертвых?
Он размышлял о правде, знаниях, доверии и ответственности, мысли пугались у него в голове, лишь изредка проливая свет на примеры настоящего обмана, невежества или равнодушия, которые давали ему некий намек на понимание, который тут же исчезал в водовороте банальностей и сомнительной мудрости.
Он постоянно возвращался к одной фразе человека с Востока: "Не предполагай, а находи".
Он долго осмысливал эти слова, чувствуя их истинность и спрашивая себя: кому он верит - человеку с Востока или логике?
И даже приняв решение, Савн довольно долго колебался, прежде чем сделать очевидный следующий шаг.
Савн довольно долго стоял у Кривого камня, глядя вниз на дорогу, ведущую к дверям особняка его светлости, который скрывался за поворотом. Два десятка лет назад он с друзьями играл неподалеку, на территории, скрытой от всех стеклянных окон, за исключением высокого слухового окна, наслаждаясь чувством опасности, хотя в особняке никого не было.
Теперь, когда его светлость сюда вернулся, у Савна и в мыслях не было тут поиграть - хотя он и не сумел бы сказать, что именно здесь делает. Он шагал по дороге так, словно был благородным лордом и направлялся в гости к его светлости. Впрочем, он слышал, что аристократы предпочитают телепортироваться, даже если им нужно пройти всего пару десятков миль.
Вскоре появился особняк - высокое здание с множеством острых выступающих граней. За прошедшие годы Савн успел забыть, как огромен особняк, а может быть, считал, что детская память преувеличила его размеры. Величественное строение наводило на мысль о могуществе его владельца.
Крыша напоминала острие косы, с двух сторон, словно соломинки, торчали башенки со слуховыми оконцами. Дом был выстроен из светло-зеленого кирпича, а высоко на фасаде красовались большие стеклянные окна - Савн даже видел свет сквозь шторы. Он попытался разглядеть, есть ли кто-нибудь внутри. Осмотревшись по сторонам, Савн нашел овраг, в котором играл много лет назад. Он и в самом деле находился совсем близко к особняку. В доме повсюду были окна, но Савн отчетливо помнил, что, если не поднимать головы, того, кто прячется в овраге, можно заметить только из единственного слухового окошка на самом верху.
Как ни странно, он только теперь обратил внимание на то, что начало темнеть, и еще раз подивился, как быстро прошло время в пещере. И тут в дальней части дома зажглись новые огни, а несколько мгновений спустя из особняка вышел слуга. Слуга обошел дом, зажигая фонари при помощи длинной лучины. Когда он закончил свою работу, особняк был освещен со всех сторон так, что создавалось впечатление, будто он охвачен пламенем.
После ухода слуги Савн еще некоторое время наблюдал за домом, а потом зашагал по дороге прямо к большой передней двери. Савну казалось, что он чувствует себя как солдат, марширующий перед сражением, но на этой мысли ему совсем не хотелось задерживаться.
Он остановился и посмотрел на дверь. Она показалась Савну слишком простой для особняка его светлости - обычное дерево, да и открывается, как любая другая дверь. Впрочем, здесь имелась бронзовая ручка, с которой Савн не знал, как управляться. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза, открыл их и постучал.
Ничего не произошло.
Он подождал - несколько часов, так ему показалось, хотя в действительности прошло не больше минуты. Еще немного, и мужество окончательно его покинет. Он нетерпеливо топнул ногой, но тут же заставил себя успокоиться - вдруг кто-нибудь увидит.
Почему никто не подошел к двери?
Потому что его не слышали - дверь слишком толстая.
Но как привлечь внимание слуг его светлости?
Савн огляделся по сторонам и заметил длинную веревку, свисающую перед дверью. Не давая себе времени на размышления, он сильно за нее потянул и чуть не закричал от ужаса, когда внутри дома раздался громкий треск, словно кто-то колотил палками.
Ему показалось, что сердце, которое и раньше билось довольно часто, вот-вот выскочит у него из груди. Савн уже собрался обратиться в постыдное бегство, когда дверь распахнулась, и он увидел человека с резкими чертами лица, одетого в ливрею барона Смолклифа. Савн узнал Тури, одного из слуг его светлости, который часто приходил в город за покупками. Если подумать, что Тури это делал с тех самых пор, как Рейнс перестал...
Савн заставил себя сосредоточиться и сообразил, что до неприличия долго молчит. Ему пришлось откашляться.
- Ну? - сурово нахмурившись, спросил слуга.
- Прошу прощения, сэр, - сумел наконец пропищать Савн.
- Ну?
Савн сделал глубокий вдох.
- Могу ли я просить его светлость об аудиенции? Меня зовут Савн, я сын Квели и Олани и...
- Зачем ты хочешь встретиться с его светлостью, мальчик? - перебил его Тури, лицо которого сохраняло непроницаемое и невозмутимое выражение.
- Я хотел поговорить о человеке с Востока.
Тури склонил голову и одновременно приподнял брови:
- В самом деле?
- Да, сэр.
- У тебя есть для его светлости информация?
- Я... дело в том...
- Ну, заходи, я посмотрю, свободен ли его светлость. Ты сказал, тебя зовут Савн?
- Да, сэр.
- Ты крестьянин?
- Я ученик, - возразил Савн.
- Чей?
- Мастера Вага, лекаря.
Глаза Тури широко раскрылись, казалось, он лишился дара речи.
- Ну, не стой на пороге, заходи, - наконец проговорил он. Внутри особняк оказался еще более великолепным, чем снаружи, - в особенности если учесть, что в помещении, в которое попал Савн, ничего не было, не считая нескольких крючков для одежды. - Побудь здесь, - сказал слуга.
- Хорошо, сэр, - кивнул Савн, а Тури вышел через внутреннюю дверь и плотно прикрыл ее за собой.
Савн с восхищением посмотрел на прекрасное полированное дерево и понял, что одна эта пустая комната стоила его светлости больше, чем весь дом Савна. Он с интересом изучал резную бронзовую ручку двери, пытаясь найти на ней знакомые фигуры, когда она повернулась и дверь открылась. Савн собрался с силами для разговора с его светлостью и с облегчением выдохнул, когда увидел, что вернулся Тури.
- Сюда, мальчик, - сказал слуга.
- Слушаюсь, сэр, - ответил Савн и, хотя колени у него дрожали, последовал за Тури внутрь особняка, великолепие которого превзошло все его ожидания. Казалось, стены с разноцветными картинами мерцают. Роскошная мебель поразила Савна, он не мог себе представить, что в такое кресло можно сесть. Яркий свет озарял все углы комнат, отражался от предметов непонятного назначения, сделанных из хрусталя, сверкающего металла и керамики, удивительным образом окрашенной в яркие синие и красные цвета.
- Смотри под ноги, - посоветовал Тури.
Савн только в последний момент заметил, что чуть не наткнулся на низкий столик, который, казалось, целиком сделан из стекла. Он пошел осторожнее, хотя и продолжал глазеть по сторонам. Неожиданно Савн сообразил, что хрустальные и металлические предметы - это сосуды, из которых можно пить. Савн подумал, что не сумел бы поднести такой к губам - у него наверняка дрожали бы руки, и он ничего не смог бы с собой поделать.
Неожиданно Савн сообразил, что интерьер изменился - он не успел заметить, как они вошли в другую комнату, с тем же успехом она могла находиться в ином мире. Далеко не сразу Савн понял, что комната наполнена книгами - самыми разными, их здесь оказалось столько, что Савн не мог себе представить, как можно их все прочитать, даже за целую жизнь. Впрочем, раньше Савн и не думал, что на свете существует столько книг. Сотни и сотни томов! И еще он обратил внимание на множество полок, сделанных специально для того, чтобы ставить книги. Впрочем, часть лежала на столах, многие открытые...
Тут взгляд Савна упал на стоящего перед ним человека - в ослепительно белой рубашке, на шее цепочка с красным камнем. Ноги, в том числе и ступни, полностью скрывали мешковатые белые штаны. Савн посмотрел ему в лицо и тут же отвел взгляд - его охватил ужас. С одной стороны, его светлость был довольно высоким, но в его внешности Савн не увидел ничего примечательного.
В конце концов, он просто человек, подумал Савн.
Но пока самые разные мысли проносились в голове у Савна, он неожиданно обнаружил, что упал на колени и касается лбом пола, повинуясь инстинкту, заложенному где-то глубоко в глубинах его существа. И пока Савн стоял на коленях, смущенный и униженный, с навеки запечатленным в душе обликом аристократа атиры, он вдруг осознал, что его светлость очень бледен.
Неестественно бледен.
Савн попытался не думать о том, что это может означать.
Когда его светлость заговорил, его голос зазвучал так уверенно, что Савн сразу понял: Староста с его воплями, криками и угрозами лишь только делает вид, что обладает властью, - настоящая сила есть то, что человек получает от рождения - или никогда. Интересно, что бы на это сказал Влад.
- В чем дело, мальчик? - спросил его светлость. - Мой человек сказал, что ты хочешь поговорить со мной о человеке с Востока. Если ты собрался рассказать, где он прячется, не стоило беспокоиться. Я уже знаю. Если пришел, чтобы спросить про своего мастера, то я еще с ним не закончил. Если ты хочешь сообщить, в каком состоянии находится человек с Востока и каковы его методы защиты, я выслушаю тебя и хорошо награжу.
У Савна закружилась голова, когда он попытался разобраться в том, что говорил его светлость.
Своего мастера.
Мастера Вага?
То я еще с ним не закончил.
Савн с трудом проговорил:
- Я не понимаю, ваша светлость.
- Зачем ты явился? Говори громко и ясно.
- Ваша светлость, я... - Савн искал слова, но он уже не был уверен в том, что хочет их найти или осмелится произнести.
Он поднял глаза, и его взгляд упал на человека, который, судя по всему, находился здесь с самого начала, хотя Савн его не заметил. Человек - Савн не сомневался, что никогда не видел его раньше - совершенно неподвижно стоял за спиной его светлости. Он был с головы до ног одет в серое, если не считать черных кружев на воротнике рубашки и черных же высоких сапог. Лицо его ничего не выражало. Каким-то неуловимым образом он напоминал Влада.
Из-под воротника его плаща выглядывали знаки Дома Джарега, будто Савн без них не догадался бы, что перед ним наемный убийца, о котором говорил Влад.
Савн не мог оторвать от него взгляда; а незнакомец, в свою очередь, смотрел на него, как на необычное растение, заслуживающее некоторого внимания, - но только для того, чтобы решить, уделить ли ему пару минут, прежде чем выполоть и выбросить.
- Говори, мальчик, - резко повторил его светлость, но Савн лишь молча на него смотрел.
Он не мог себе представить, что когда-нибудь заговорит снова, повелительная команда его светлости раздалась из другого, чужого мира. Неужели его светлость не понимает, что он, Савн, не в состоянии произносить слова, не говоря уже о предложениях?
- Что ты хотел мне сказать? - вновь заговорил его светлость. - Я не стану повторять свой вопрос еще раз.
Последние слова Савн воспринял с облегчением; сейчас он хотел лишь одного - чтобы его светлость перестал задавать ему вопросы. Он подумал, что, наверное, ему следует встать и с поклонами удалиться из комнаты. Впрочем, он сомневался, что сумеет удержаться на ногах. А еще он догадался, что вряд ли ему позволят покинуть особняк живым. Только теперь он понял, на какое безрассудство решился, и окончательно лишился дара речи.
Его светлость нетерпеливо и презрительно фыркнул, потом добавил:
- Уберите его отсюда. Посадите к другому. Сейчас у нас нет на них времени.
Послышался другой, очень тихий голос, несомненно, принадлежащий джарегу:
- Вы идиот, Лораан. Мы можем выяснить...
- Заткнитесь, - не стал слушать его светлость. - Мне нужны ваши советы еще меньше, чем...
- В самом деле? - перебил джарег. - Меньше, чем когда? Меньше, чем в прошлый раз, когда вы проигнорировали меня и...
- Я же сказал, заткнитесь, - повторил его светлость. - Нельзя терять времени. Нужно убить Талтоша, а солдаты уже вышли на позиции.
- И если они найдут его до утра, я готов съесть свой гонорар.
- Я принесу соли, - усмехнулся его светлость. - Мы знаем, где нужно искать, и у нас достаточно людей, чтобы довести дело до конца за два, максимум три часа.
И тут чьи-то грубые руки схватили Савна за плечи. Казалось, атира и джарег не обратили на происходящее ни малейшего внимания.
- Он исчезнет до того, как вы его найдете, - заявил джарег.
Савна поставили на ноги, но у него подогнулись колени, и он мешком осел на пол.
- Вряд ли, я поставил блок.
- Вокруг трех квадратных миль пещер?
- Да.
Савна вновь схватили и поставили на ноги; теперь две сильные руки поддерживали его за плечи.
- Значит, он уже знает о ваших намерениях, - сказал джарег.
Савна потащили из комнаты. Он бросил последний взгляд на его светлость тот сжал руки в кулаки, и смотрел на джарега, который презрительно улыбался. Совсем как Влад.
- Пусть знает. Я уверен в ваших... - Звук голоса его светлости заглушил стук башмаков - Савн понял, что он идет по каменному полу.
Он не запомнил помещений, по которым его вели, даже не осознал, кто его тащит, если не считать того, что два голоса - мужской и женский - посоветовали Савну идти своими ногами, если он не хочет, чтобы ему задали хорошую трепку. Казалось, голоса не имели никакого отношения к державшим его рукам.
Они подошли к лестнице, и женщина, смеясь, предложила сбросить Савна вниз.
Надеюсь, они этого не сделают, подумал он, понимая, что помешать им все равно не сможет.
Его поволокли вниз по ступенькам, потом по тускло освещенному коридору, пока стражники не остановились перед обитой железными планками большой деревянной дверью с тяжелым засовом и замком. Они прислонили Савна к стене, и он сразу же осел на пол. Савн услышал рыдания и понял, что плачет он сам. Тогда он в последний раз поднял взгляд и наконец увидел двух человек в ливреях Дома Атиры, вооруженных большими мечами. Женщина держала огромный железный ключ. Она отперла замок и отодвинула засов. Они открыли дверь, подхватили Савна и втолкнули его внутрь. Он упал лицом вниз.
Дверь за спиной захлопнулась, и Савн услышал, как стражники закрыли замок и задвинули засов. Сначала ему показалось, что в помещении совсем темно, поскольку здесь не было светильников, как в коридоре, но потом он сообразил, что слабое свечение испускает светокамень - Савну доводилось слышать о таком устройстве, но он видел его впервые. Камень находился на потолке, в двенадцати фугах над головой пленника. При других обстоятельствах Савн принялся бы с интересом его рассматривать, но случившееся ошеломило юношу, он плохо понимал, что с ним произошло.
Вскоре Савн сообразил, что куча тряпок в углу - на самом деле человеческое существо, и вспомнил, как его светлость сказал что-то вроде: "Отведите его к другому". Постепенно глаза Савна привыкли к тусклому освещению, и он узнал мастера Вага. Савн подошел к нему и сразу увидел, что руки мастера вывернуты каким-то неестественным образом. Он молча смотрел, не зная, можно ли к нему прикоснуться, постепенно понимая, что здесь сделали с его учителем.
Комната закружилась у него перед глазами, свет померк. Следующие несколько минут прошли как в тумане; Савн что-то говорил мастеру, кричал какие-то слова в закрытые двери, что-то искал в комнате - он и сам не знал что... Наконец он сел на пол. Его отчаянно трясло.
Она летела довольно низко, под облаками, оставаясь рядом со своим самцом, пока поиски не заставили их разделиться.
Кормилец сказал, чтобы они соблюдали осторожность и ничего не пропустили, поэтому они внимательно осматривали каждый дюйм земли внизу, двигаясь по медленно расходящейся от входа в пещеру спирали.
Она не торопилась. Теперь, когда Кормильцу больше не грозила смерть, ее самец успокоился, а день выдался приятный и прохладный. Она ни на миг не забывала о том, что делает - ее глаза постоянно изучали землю, - но это не мешало ей наслаждаться полетом.
Она узнала высокую скалу и дом неподалеку, а также извивающуюся ленту дороги, но они ничего для нее не значили. С одной стороны, здесь не было мяса, живого или мертвого. А с другой - она ощущала крыльями и всем своим существом, что воздух здесь иной, чем над полями или лесами, над водой или открытой землей, на которой осталось лишь жнивье. И все это делало полет еще более приятным.
Она всегда чувствовала, где находится ее самец, и они общались - разум с разумом, - продолжая лететь, пока она не посмотрела вниз и не заметила одного мягкого. Она удивилась и после коротких размышлений поняла - это связано с тем, что еще несколько мгновений назад его там не было и она не заметила его приближения. Она развернулась в обратном направлении и увидела еще одного, также появившегося совершенно неожиданно. Она знала, Кормилец способен делать подобные фокусы, и решила, что стоит об этом упомянуть. Она сделала еще один круг - на дороге, уходящей в лес, возникло целое стадо мягких.
Она призвала своего самца, который тут же к ней присоединился. Он посмотрел на мягких - он хорошо разбирается в их повадках; а потом рассказал Кормильцу о том, что они обнаружили. Вскоре стадо мягких свернуло с дороги и зашагало по узкой, петляющей тропе, ведущей к пещерам.
Потом они вернулись к Кормильцу, чтобы получить от него новые указания.
ГЛАВА 16
Я не выйду за вельможу
Из дворца роскошного.
Я не выйду за вельможу
Из дворца роскошного.
Будет он меня гонять,
Как щенка нашкодившего.
Эй-хо-ха, эй-хо-ха!
Шаг вперед, шажок назад...
Постепенно к Савну вернулась способность соображать, и он сразу ощутил себя так, словно шел за плугом, постоянно натыкающимся на бесчисленные корни. Он лежал и ждал, пока медленно рассеется туман его невнятного сна, на смену которому приходили реальные воспоминания. Он поднял голову, чтобы убедиться в том, что мастер Ваг все еще здесь. Когда Савн увидел своего учителя, он плотно зажмурил глаза, точно надеялся избавиться от боли сопереживания. Потом Савн принялся оглядываться по сторонам, чтобы не смотреть на изуродованного мастера Вага.
Камера шириной примерно в десять футов оказалась сырой. Савн прислушался, нет ли поблизости грызунов, и с облегчением обнаружил, что все тихо. В дальнем углу он обнаружил ночной горшок; судя по отсутствию запаха, им не пользовались. Могло быть гораздо хуже, решил он.
В тусклом свете он видел мастера Вага, скорчившегося у дальней стены. Мастер лежал с открытыми глазами и тяжело дышал. Савну показалось, что у него сломаны или вывернуты обе руки... и левая нога. На лице остались красные следы от ударов, словно от пощечин, но синяков не было. Мастер Ваг не участвовал в схватке - его пытали.
Увидев, что Савн смотрит на него, мастер заговорил еле слышным шепотом, совсем как Влад после того, как у него спала лихорадка, однако он очень четко выговаривал слова.
- У тебя есть сон-трава?
Савну пришлось немного подумать, прежде чем дать ответ:
- Да, мастер. В мешке.
- Принеси немного. Здесь нет пищи, но нам оставили воду и кружку, там, в углу. Я не мог двинуться и взять сам.
Савн налил воды в кружку и принес ее мастеру. Сначала он дал ему напиться воды, а потом, как сумел, без ступки и пестика, смешал воду с сон-травой.
- Хорошо, - прошептал мастер. - Сейчас выпью... Только тебе придется мне помочь. Мои руки...
- Да, мастер. - Савн помог лекарю проглотить сон-траву. Мастер Ваг кивнул, глубоко вздохнул, и все его тело конвульсивно содрогнулось.
- Тебе придется вправить мне руки и ноги. Сможешь?
- Что сломано, мастер?
- Обе руки и обе ноги. Левая рука в двух местах - выше и ниже локтя. Справишься?
- Я помню Девять Повязок, мастер, но где взять лубки?
- Не важно, сначала нужно просто вправить переломы. Я не хочу остаться калекой. У меня есть лихорадка?
Савн пощупал его лоб:
- Нет.
- Хорошо. Когда боль немного стихнет, сможешь начать.
- Я... хорошо, мастер. Мне кажется, я справлюсь.
- Тебе кажется?
- Выпейте еще воды, мастер. Какой вам представляется комната? Лицо не кажется вам тяжелым?
Мастер фыркнул и прошептал:
- Я знаю, как определить начало действия сон-травы. Прежде всего должна стихнуть боль. Кстати, у тебя нет ягод эдди?
Савн заглянул в свой мешок, но не нашел ягод, о чем и сообщил мастеру Вагу.
- Что ж, придется обойтись без них. А теперь... Кажется, сон-трава начинает действовать. Хорошо. Боль слабеет. Ты уверен, что знаешь, как это делается?
- Да, мастер, - ответил Савн. - Кто так жестоко с вами поступил?
Его ресницы затрепетали, и он ответил совсем тихо:
- Его светлость и два солдата, которым помогал... там еще был джарег...
- Я его видел.
- Да. Они привязали меня к стулу и... они хотели, чтобы я рассказал, где находится человек с Востока.
- Ясно. И вы рассказали?
Мастер плотно зажмурил глаза.
- В конце концов да, - ответил он.
- Ага, - пробормотал Савн. Постепенно до него начала доходить важность слов мастера Вага. Он представил себе спокойно лежащего в пещере Влада, который даже не ведает, что его предали. - Жаль, что я не могу его предупредить.
- Это исключено.
- Я знаю.
Однако у человека с Востока есть возможность получить сигнал тревоги. Может быть, он сумеет спастись. И будет думать, что его предал исчезнувший Савн. Он покачал головой. Как мелко тревожиться о таких пустяках, когда жизнь Влада в опасности, и как глупо беспокоиться о Владе, когда мастер Ваг испытывает ужасную боль, которую он, Савн, в состоянии облегчить.
- Можно как-нибудь усилить свет? - спросил он.
- Нет.
- Ладно. - Савн глубоко вздохнул. - Сейчас я вас раздену.
- Конечно. Будь осторожен.
- Затем я...
- Я знаю, что ты намерен сделать.
- Хотите еще сон-травы?
- Нет. - Голос мастера Вага звучал едва слышно. - Начинай, Савн.
- Да. Никому не ведомо, правда это или нет, но в месте слияния двух рек стояла одна маленькая деревушка. Первая река была широкой, так что...
- Мелкой и широкой.
- О да. Прошу прощения. Мелкой и широкой, так что можно было пройти ее от начала и до конца, не замочив штаны выше колен...
Мастер Ваг поморщился.
- ...а другая очень быстрой и полной - я хотел сказать, быстрой и глубокой, с порогами, водоворотами, скалами, сильным течением, так что даже на лодке не всякий отваживался по ней плавать. После того, как реки сливались...
Мастер Ваг охнул.
- ...река, которую называли Бигривер, становилась широкой, глубокой и быстрой, но вполне судоходной, что позволяло жителям деревушки отправляться вниз по течению в гости к своим соседям и возвращаться обратно. Они пользовались...
Мастер Ваг застонал.
- ...специальными шестами. И еще они часто плавали по широкой и медленной реке. Но никто не осмеливался путешествовать по быстрой, опасной стремнине. Время шло...
Стоны неожиданно перешли в крик.
- ...и люди в деревушке начали задумываться о том, что находится дальше, в большом мире, и заговорили о...
Крики стали громче.
- ...том, как найти способ путешествовать по быстрой реке, несмотря на опасные пороги и стремительное течение. Кое-кто предложил использовать ветер, но...
Вскоре Савн перестал слышать свой голос и крики мастера, они слились в далекий посторонний гул. Он постарался максимально сосредоточиться на том, что делает. Савн вспоминал, чему учил его мастер Ваг. Как следует применять равномерное давление, как накладывать руки, каким пальцем нажать сильнее, как оберегать пациента от ненужной боли. Он чувствовал, как кости трутся одна о другую, видел, что лицо мастера посерело от боли, несмотря на воздействие сон-травы, но ни на минуту не прекращал и не замедлял работы. Савн знал, что мастер - настоящий мастер, а не этот сломленный старик, которого он сейчас лечит - гордился бы им.