Когда со спагетти, салатом, сандвичами и вином было покончено, Джейс предложил съесть по порции шоколадного мороженого, что они с удовольствием и сделали. Позднее, когда они дружно прибирались на кухне, Кэтрин в очередной раз подивилась, как это Джейс при таком великолепном аппетите умудряется сохранять отличную спортивную форму. Ни капли лишнего жира.
Потом они, обнявшись, стояли у кроватки Эллисон и любовались спящей девочкой. Их еще более сблизило осознание того, что отныне они будут вместе растить малышку, растить и воспитывать так, чтобы она стала ответственным, сострадательным, умным человеком. Кэтрин переменила ей подгузники, а девочка даже не проснулась.
Вопроса о том, где сегодня будет спать Кэтрин, не возникало. Естественно – в спальне Джейса, куда она и отправилась вместе с ним уже без всякого стеснения и робости. Не успела она расправить сбившиеся простыни, как Джейс уже скинул одежду и потянулся к ней. Не спеша, осторожно развязал он узел на животе и стянул рубашку с ее плеч. Кэтрин сняла трусики, и они улеглись на широкую постель.
– Я страшно ревную, – пробормотал Джейс, поглаживая ее по щеке.
– Почему? – Голос Кэтрин напоминал довольное мурлыканье.
– Потому, что первый раз ты лежала на этой постели с Купером.
– Да, – вздохнула она с притворным отчаянием, – видно, придется мне теперь все же бросить Джима!
Оба рассмеялись, а потом какое-то время лежали молча, сжимая друг друга в объятиях.
– Как ты себя чувствуешь? – шепнул Джейс в темноту.
– А вот как, – игриво ответила Кэтрин и сунула руку под одеяло. Он глухо застонал, когда рука достигла цели. Кэтрин удовлетворенно улыбнулась – под пальцами ощущалось биение плоти.
– О Господи… – пробормотал Джейс. – Это не совсем то, что я имел в виду. Но ответ принимается. – Дыхание его участилось, он с трудом сдерживался. – Просто я хотел… знать, не причинил ли тебе боли. Я был… не слишком осторожен… – Он снова застонал – рука Кэтрин окончательно осмелела. – Кэтрин! – выдохнул он и уже более ровным тоном продолжил:
– Мне и в голову не приходило, что ты девственница.
– Ты что же, считал меня эдакой эмансипированной неразборчивой распутницей, оставившей за собой целый шлейф любовных связей? – Она пощекотала ему подбородок.
– Нет, конечно, нет… – выдавил он сквозь стиснутые зубы, говорить становилось трудней с каждой секундой. – Просто думал, раз ты такая красивая, то… должно быть… у тебя уже кто-то был… И очень обрадовался, что это не так.
– О, Джейс. – протянула она, зарываясь лицом в волосы на его груди и покрывая ее легкими, словно касания бабочкиных крыльев, поцелуями. Пощекотала языком сосок – Кэтрин, – тихо вскрикнул он – Ты возносишь меня на самые небеса! – Он вытащил ее руку из-под одеяла и поднес к губам, приник к ладони страстным и долгим поцелуем и бережно перевернул Кэтрин на спину.
И изо всех сил сдерживая нетерпение, с величайшей нежностью он снова овладел ею, и блаженству и счастью их не было предела.
Вся следующая неделя прошла словно в сказочном идиллическом сне. Кэтрин и Джейс были полностью поглощены друг другом. Они не выставляли своей близости напоказ, но она была очевидна каждому, кому случалось заметить, какими взглядами и прикосновениями обмениваются молодые люди.
Они смеялись, болтали и занимались любовью с самозабвением и радостью, с лихвой компенсировавшими необычные обстоятельства их женитьбы.
Кэтрин экспериментировала с новой машинкой и к концу недели уже набросала несколько серий рекламных роликов Днем, пока Джейс был на работе, она часами изучала различные материалы и записывала пришедшие в голову идеи В лице Эллисон она обрела благодарную слушательницу и зачитывала ей свои наброски вслух. Днем Кэтрин укладывала малышку на соломенном тюфяке в гостиной, пока однажды Джейс не ворвался в дом с каким-то продолговатым свертком Развернул его и ловко собрал хитроумное приспособление, напоминавшее букву «А». Усадив Эллисон на удобное, обтянутое мягкой тканью сиденье, он ворчливо заметил:
– В этой квартире скоро все окончательно развалится.
Прежде занимавшаяся стряпней только по необходимости, Кэтрин вдруг с удивлением обнаружила, что испытывает особую радость, изобретая для Джейса все новые вкусные блюда. Однажды вечером она приготовила ему сюрприз – шоколадный торт, и с тех пор он не уставал твердить, что это самое любимое его лакомство.
Она знала, что нрав у него вспыльчивый. Кэтрин поняла это в ночь, когда Рональд Велш пытался изнасиловать ее, и потом, когда они ездили на озеро и она имела глупость сравнить его с Питером. До женитьбы эта черта его характера часто проявлялась в спорах.
Но теперь от его вспыльчивости не осталось и следа. Жить с Джейсом было на удивление легко и приятно. Он был добр, безупречно аккуратен и щедр. Эллисон пользовалась особым его расположением. Каждый день, вернувшись с работы и приняв душ, он долго играл и разговаривал с ней. А иногда, если девочка начинала капризничать, нежно и ласково убаюкивал ее. В его присутствии малышка вообще вела себя куда спокойнее.
Как-то раз Кэтрин услышала, как Джейс, сидевший с Эллисон на руках в качалке, ласково бормотал:
– Эллисон, милая моя девочка. Папа любит тебя… Я люблю тебя, слышишь, Эллисон?..
Слова эти пронзили сердце Кэтрин. Даже в самые интимные моменты Джейс ни разу не признавался ей в любви. Да, он осыпал ее разными нежными словечками и в ласках его сквозила неподдельная страсть. И он никогда не удовлетворял своего желания, не доведя ее, нежно и умело, до самозабвенного оргазма.
Внезапно Кэтрин страшно захотелось услышать от Джейса те же слова, произнесенные им с той же искренностью и трепетом, что и Эллисон. И тут она поняла.
Она любит Джейса Мэннинга. Когда это началось? В какой из моментов она, отбросив все подозрения, вдруг разом и бесповоротно приняла его? Когда перестала искать в его глазах потаенные мотивы? Она не знала, но зато знала другое: что любит его и что, если он вдруг исчезнет из ее жизни, она превратится в пустоту, сплошной непроницаемый мрак.
Никогда прежде не испытывала она такой зависимости от другого человека. Это пугало Кэтрин. Сперва Джейс установил полный контроль над ее жизнью. Теперь завладел ее сердцем и всеми ее чувствами. Что ей делать, если он вдруг предаст? Нет, это невозможно. После того как они достигли такого слияния душ и тел, это совершенно невозможно. Их постоянно влекло друг к другу. Они не могли насытиться, не могли утолить голод.
Но тут ее посетила еще одна пугающая мысль. Это похоть… Мужчины способны наслаждаться сексом при том, что сердце и голова остаются абсолютно холодными. Неужели она нужна Джейсу лишь в постели? Неужели он настолько искушенный любовник, что может заставить ее поверить, что она, Катрин, значит для него столь же много, что и он для нее? Неужели слова, которые он так страстно шепчет ей на ухо, есть не что иное, как набор хорошо отрепетированных фраз?..
Тревожные размышления прервал Джейс. Он подошел к Кэтрин, стоявшей у плиты, и положил ей руки на плечи.
– Глаза ящерицы! – со смехом ответила она, на секунду приникая к нему.
– С сырным соусом? Потрясающе!.. Просто обожаю! – Он поцеловал ее в шею и игриво прижался бедрами к ее телу. – А что на десерт?
«Не выдумывай глупостей, Кэтрин, – сказала она себе. – Он просто не может целовать тебя так, если не испытывает хотя бы какого-то чувства…»
Поцелуй тем временем становился все более страстным и настойчивым, и все посторонние мысли вылетели у нее из головы.
От Хэппи Купер не укрылись изменения в отношениях между молодыми людьми. Впрочем, уже с первого появления Джейса в доме она заподозрила, что он муж Кэтрин, и решила, что та уехала после какой-то крупной ссоры и вот теперь он явился за ней.
Да любому с первого взгляда было ясно, что они просто без ума друг от друга! И разумеется, Джейс – отец Эллисон. Уж до чего он обожает девчушку, это просто уму непостижимо! И Хэппи от души радовалась, что именно в ее доме произошло примирение и что теперь молодые люди вполне счастливы, что бы там раньше между ними ни произошло. Возможно, они просто мало времени проводили друг с другом, и Хэппи твердо вознамерилась сделать все от нее зависящее, чтобы впредь этого не случалось, и при каждом удобном случае вызывалась побыть с ребенком. Кроме того, она вообще скучала без малышки. Ведь Кэтрин теперь не ходила на работу и весь день сидела дома.
В корзинке у нее лежали бутылка вина, салат с цыпленком и фрукты. Груди, не стесненные лифчиком, подпрыгивали под шелковой блузкой в такт торопливым шагам. Она усмехнулась в радостном предвкушении. Да, Джейс наверняка обрадуется возможности передохнуть и вкусно поесть.
Хорошо, если им удастся побыть наедине… Она уже придумала несколько предлогов, чтобы удалить Билли из трейлера, и они с Джейсом очень славно и уютно посидят вдвоем.
Но вскоре, к своему удивлению, Кэтрин обнаружила, что избавляться от Билли необходимости нет. Он был вовсе не в трейлере, а неподалеку занимался ремонтом грузовика. Судя по запасным частям, разбросанным вокруг, работы ему должно хватить надолго.
– Привет, Билли! – крикнула Кэтрин, стараясь перекрыть шум.
Билли поднял голову и, увидев ее, нервно покосился через плечо в сторону трейлера. Затем заспешил навстречу, смешно переваливаясь на коротких кривоватых ногах и вытирая руки промасленной ветошью.
– Привет, Кэтрин.
– А что это вы не в трейлере? Наверное, Джейс поручил срочную работу? – и она улыбнулась, указывая на наполовину разобранный мотор грузовика.
– Да нет, сам ушел. Просто неохота находиться под одной крышей с этой… – И он кивком указал на длинный, сияющий лаком новенький «уиннебаго», которого Кэтрин до этого момента не замечала.
– С этой?.. – удивленно переспросила она.
– Ну да, – коротко ответил Билли и, отвернувшись, с отвращением сплюнул в грязь, выпустив желтовато-коричневый поток слюны, смешанной с табаком.
Он заковылял обратно к грузовику, а Кэтрин растерянно переводила взгляд с машины на трейлер.
– Ладно, – вздохнула она. – Чем больше сюрпризов, тем лучше.
Кэтрин подошла к трейлеру, распахнула дверь и шагнула в полумрак.
Пока глаза привыкали к темноте после яркого солнечного света, она искала глазами Джейса и наконец увидела его.
Сердце ее упало Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Затем ее захлестнуло волной жгучей ревности.
Джейс стоял, привалившись к письменному столу и широко расставив длинные ноги. Между ними, бесстыдно прижавшись к нему всем телом, стояла темноволосая женщина. Джейс обнимал ее за спину, а ее пальцы с ярко-красным лаком на ногтях ерошили его густые черные волосы.
Увидев Кэтрин, Джейс вздрогнул и переменился в лице. Женщина, заметив это, обернулась и окинула Кэтрин надменным взглядом темных глаз. Но не отпустила Джейса, а вместо этого сказала вкрадчивым низким голосом:
– А это, должно быть, Кэтрин…
Страшно рада с вами познакомиться. – Она еще ближе притиснулась к Джейсу и с наигранным смущением добавила:
– Ах, простите! Не представилась. Я – Лейси Ньютон Мэннинг. Жена Джейса…
Глава 10
Потом они, обнявшись, стояли у кроватки Эллисон и любовались спящей девочкой. Их еще более сблизило осознание того, что отныне они будут вместе растить малышку, растить и воспитывать так, чтобы она стала ответственным, сострадательным, умным человеком. Кэтрин переменила ей подгузники, а девочка даже не проснулась.
Вопроса о том, где сегодня будет спать Кэтрин, не возникало. Естественно – в спальне Джейса, куда она и отправилась вместе с ним уже без всякого стеснения и робости. Не успела она расправить сбившиеся простыни, как Джейс уже скинул одежду и потянулся к ней. Не спеша, осторожно развязал он узел на животе и стянул рубашку с ее плеч. Кэтрин сняла трусики, и они улеглись на широкую постель.
– Я страшно ревную, – пробормотал Джейс, поглаживая ее по щеке.
– Почему? – Голос Кэтрин напоминал довольное мурлыканье.
– Потому, что первый раз ты лежала на этой постели с Купером.
– Да, – вздохнула она с притворным отчаянием, – видно, придется мне теперь все же бросить Джима!
Оба рассмеялись, а потом какое-то время лежали молча, сжимая друг друга в объятиях.
– Как ты себя чувствуешь? – шепнул Джейс в темноту.
– А вот как, – игриво ответила Кэтрин и сунула руку под одеяло. Он глухо застонал, когда рука достигла цели. Кэтрин удовлетворенно улыбнулась – под пальцами ощущалось биение плоти.
– О Господи… – пробормотал Джейс. – Это не совсем то, что я имел в виду. Но ответ принимается. – Дыхание его участилось, он с трудом сдерживался. – Просто я хотел… знать, не причинил ли тебе боли. Я был… не слишком осторожен… – Он снова застонал – рука Кэтрин окончательно осмелела. – Кэтрин! – выдохнул он и уже более ровным тоном продолжил:
– Мне и в голову не приходило, что ты девственница.
– Ты что же, считал меня эдакой эмансипированной неразборчивой распутницей, оставившей за собой целый шлейф любовных связей? – Она пощекотала ему подбородок.
– Нет, конечно, нет… – выдавил он сквозь стиснутые зубы, говорить становилось трудней с каждой секундой. – Просто думал, раз ты такая красивая, то… должно быть… у тебя уже кто-то был… И очень обрадовался, что это не так.
– О, Джейс. – протянула она, зарываясь лицом в волосы на его груди и покрывая ее легкими, словно касания бабочкиных крыльев, поцелуями. Пощекотала языком сосок – Кэтрин, – тихо вскрикнул он – Ты возносишь меня на самые небеса! – Он вытащил ее руку из-под одеяла и поднес к губам, приник к ладони страстным и долгим поцелуем и бережно перевернул Кэтрин на спину.
И изо всех сил сдерживая нетерпение, с величайшей нежностью он снова овладел ею, и блаженству и счастью их не было предела.
Вся следующая неделя прошла словно в сказочном идиллическом сне. Кэтрин и Джейс были полностью поглощены друг другом. Они не выставляли своей близости напоказ, но она была очевидна каждому, кому случалось заметить, какими взглядами и прикосновениями обмениваются молодые люди.
Они смеялись, болтали и занимались любовью с самозабвением и радостью, с лихвой компенсировавшими необычные обстоятельства их женитьбы.
Кэтрин экспериментировала с новой машинкой и к концу недели уже набросала несколько серий рекламных роликов Днем, пока Джейс был на работе, она часами изучала различные материалы и записывала пришедшие в голову идеи В лице Эллисон она обрела благодарную слушательницу и зачитывала ей свои наброски вслух. Днем Кэтрин укладывала малышку на соломенном тюфяке в гостиной, пока однажды Джейс не ворвался в дом с каким-то продолговатым свертком Развернул его и ловко собрал хитроумное приспособление, напоминавшее букву «А». Усадив Эллисон на удобное, обтянутое мягкой тканью сиденье, он ворчливо заметил:
– В этой квартире скоро все окончательно развалится.
Прежде занимавшаяся стряпней только по необходимости, Кэтрин вдруг с удивлением обнаружила, что испытывает особую радость, изобретая для Джейса все новые вкусные блюда. Однажды вечером она приготовила ему сюрприз – шоколадный торт, и с тех пор он не уставал твердить, что это самое любимое его лакомство.
Она знала, что нрав у него вспыльчивый. Кэтрин поняла это в ночь, когда Рональд Велш пытался изнасиловать ее, и потом, когда они ездили на озеро и она имела глупость сравнить его с Питером. До женитьбы эта черта его характера часто проявлялась в спорах.
Но теперь от его вспыльчивости не осталось и следа. Жить с Джейсом было на удивление легко и приятно. Он был добр, безупречно аккуратен и щедр. Эллисон пользовалась особым его расположением. Каждый день, вернувшись с работы и приняв душ, он долго играл и разговаривал с ней. А иногда, если девочка начинала капризничать, нежно и ласково убаюкивал ее. В его присутствии малышка вообще вела себя куда спокойнее.
Как-то раз Кэтрин услышала, как Джейс, сидевший с Эллисон на руках в качалке, ласково бормотал:
– Эллисон, милая моя девочка. Папа любит тебя… Я люблю тебя, слышишь, Эллисон?..
Слова эти пронзили сердце Кэтрин. Даже в самые интимные моменты Джейс ни разу не признавался ей в любви. Да, он осыпал ее разными нежными словечками и в ласках его сквозила неподдельная страсть. И он никогда не удовлетворял своего желания, не доведя ее, нежно и умело, до самозабвенного оргазма.
Внезапно Кэтрин страшно захотелось услышать от Джейса те же слова, произнесенные им с той же искренностью и трепетом, что и Эллисон. И тут она поняла.
Она любит Джейса Мэннинга. Когда это началось? В какой из моментов она, отбросив все подозрения, вдруг разом и бесповоротно приняла его? Когда перестала искать в его глазах потаенные мотивы? Она не знала, но зато знала другое: что любит его и что, если он вдруг исчезнет из ее жизни, она превратится в пустоту, сплошной непроницаемый мрак.
Никогда прежде не испытывала она такой зависимости от другого человека. Это пугало Кэтрин. Сперва Джейс установил полный контроль над ее жизнью. Теперь завладел ее сердцем и всеми ее чувствами. Что ей делать, если он вдруг предаст? Нет, это невозможно. После того как они достигли такого слияния душ и тел, это совершенно невозможно. Их постоянно влекло друг к другу. Они не могли насытиться, не могли утолить голод.
Но тут ее посетила еще одна пугающая мысль. Это похоть… Мужчины способны наслаждаться сексом при том, что сердце и голова остаются абсолютно холодными. Неужели она нужна Джейсу лишь в постели? Неужели он настолько искушенный любовник, что может заставить ее поверить, что она, Катрин, значит для него столь же много, что и он для нее? Неужели слова, которые он так страстно шепчет ей на ухо, есть не что иное, как набор хорошо отрепетированных фраз?..
* * *
– Ну-с, какое очередное чудо кулинарного искусства ожидает меня сегодня?Тревожные размышления прервал Джейс. Он подошел к Кэтрин, стоявшей у плиты, и положил ей руки на плечи.
– Глаза ящерицы! – со смехом ответила она, на секунду приникая к нему.
– С сырным соусом? Потрясающе!.. Просто обожаю! – Он поцеловал ее в шею и игриво прижался бедрами к ее телу. – А что на десерт?
«Не выдумывай глупостей, Кэтрин, – сказала она себе. – Он просто не может целовать тебя так, если не испытывает хотя бы какого-то чувства…»
Поцелуй тем временем становился все более страстным и настойчивым, и все посторонние мысли вылетели у нее из головы.
* * *
Преодолевая последние мили на пути к буровой, Кэтрин проклинала ухабы и кочки, на которых подпрыгивала и дребезжала ее новая машина. Она решила сделать Джейсу сюрприз – привезти ему вкусный ленч. Узнав о ее планах, Хэппи с радостью согласилась посидеть с малышкой.От Хэппи Купер не укрылись изменения в отношениях между молодыми людьми. Впрочем, уже с первого появления Джейса в доме она заподозрила, что он муж Кэтрин, и решила, что та уехала после какой-то крупной ссоры и вот теперь он явился за ней.
Да любому с первого взгляда было ясно, что они просто без ума друг от друга! И разумеется, Джейс – отец Эллисон. Уж до чего он обожает девчушку, это просто уму непостижимо! И Хэппи от души радовалась, что именно в ее доме произошло примирение и что теперь молодые люди вполне счастливы, что бы там раньше между ними ни произошло. Возможно, они просто мало времени проводили друг с другом, и Хэппи твердо вознамерилась сделать все от нее зависящее, чтобы впредь этого не случалось, и при каждом удобном случае вызывалась побыть с ребенком. Кроме того, она вообще скучала без малышки. Ведь Кэтрин теперь не ходила на работу и весь день сидела дома.
* * *
Еще издали Кэтрин услышала грохот и скрежет, доносившиеся с буровой. С чувством облегчения, что утомительное путешествие наконец закончено, она припарковала машину невдалеке от участка и прошла оставшееся расстояние пешком.В корзинке у нее лежали бутылка вина, салат с цыпленком и фрукты. Груди, не стесненные лифчиком, подпрыгивали под шелковой блузкой в такт торопливым шагам. Она усмехнулась в радостном предвкушении. Да, Джейс наверняка обрадуется возможности передохнуть и вкусно поесть.
Хорошо, если им удастся побыть наедине… Она уже придумала несколько предлогов, чтобы удалить Билли из трейлера, и они с Джейсом очень славно и уютно посидят вдвоем.
Но вскоре, к своему удивлению, Кэтрин обнаружила, что избавляться от Билли необходимости нет. Он был вовсе не в трейлере, а неподалеку занимался ремонтом грузовика. Судя по запасным частям, разбросанным вокруг, работы ему должно хватить надолго.
– Привет, Билли! – крикнула Кэтрин, стараясь перекрыть шум.
Билли поднял голову и, увидев ее, нервно покосился через плечо в сторону трейлера. Затем заспешил навстречу, смешно переваливаясь на коротких кривоватых ногах и вытирая руки промасленной ветошью.
– Привет, Кэтрин.
– А что это вы не в трейлере? Наверное, Джейс поручил срочную работу? – и она улыбнулась, указывая на наполовину разобранный мотор грузовика.
– Да нет, сам ушел. Просто неохота находиться под одной крышей с этой… – И он кивком указал на длинный, сияющий лаком новенький «уиннебаго», которого Кэтрин до этого момента не замечала.
– С этой?.. – удивленно переспросила она.
– Ну да, – коротко ответил Билли и, отвернувшись, с отвращением сплюнул в грязь, выпустив желтовато-коричневый поток слюны, смешанной с табаком.
Он заковылял обратно к грузовику, а Кэтрин растерянно переводила взгляд с машины на трейлер.
– Ладно, – вздохнула она. – Чем больше сюрпризов, тем лучше.
Кэтрин подошла к трейлеру, распахнула дверь и шагнула в полумрак.
Пока глаза привыкали к темноте после яркого солнечного света, она искала глазами Джейса и наконец увидела его.
Сердце ее упало Она застыла на месте, не в силах вымолвить ни слова. Затем ее захлестнуло волной жгучей ревности.
Джейс стоял, привалившись к письменному столу и широко расставив длинные ноги. Между ними, бесстыдно прижавшись к нему всем телом, стояла темноволосая женщина. Джейс обнимал ее за спину, а ее пальцы с ярко-красным лаком на ногтях ерошили его густые черные волосы.
Увидев Кэтрин, Джейс вздрогнул и переменился в лице. Женщина, заметив это, обернулась и окинула Кэтрин надменным взглядом темных глаз. Но не отпустила Джейса, а вместо этого сказала вкрадчивым низким голосом:
– А это, должно быть, Кэтрин…
Страшно рада с вами познакомиться. – Она еще ближе притиснулась к Джейсу и с наигранным смущением добавила:
– Ах, простите! Не представилась. Я – Лейси Ньютон Мэннинг. Жена Джейса…
Глава 10
Должно быть, Кэтрин, сама того не подозревая, обладала скрытыми волевыми ресурсами, позволяющими собраться в самый трудный момент, поскольку она не упала в обморок и не убежала. Вместо этого пальцы ее непроизвольно сжались в кулаки – да так крепко, что ногти впились в ладони. Она задыхалась. Ей казалось, что легкие сжимаются с каждой секундой и воздух покидает тело. Она сделала несколько судорожных глубоких вдохов.
С трудом оторвав взгляд от торжествующе-насмешливого личика Лейси, она перевела его на Джейса. Отчаяние, охватившее его, внешне почти не выражалось – лишь слегка кривился затвердевший подбородок да взгляд стал жестким и непримиримым. Он медленно высвободился из объятий Лейси и выпрямился, оттолкнув ее от себя.
– Ты не совсем точно выразилась, Лейси. Ты моя бывшая жена. А это, полагаю, существенная разница, – заметил он.
Так, значит, он действительно был женат на этой женщине, подумала Кэтрин. До того, как он произнес эти слова, в глубине души теплилась слабая надежда: эта Лейси просто его старая приятельница и они решили подшутить над ней. Но обиженное и одновременно чувственное выражение на лице брюнетки, обращенном к Джейсу, подсказывало, что отношения их ничего общего с дружбой не имеют. Это и дураку было ясно.
– О, Джейс, – капризно протянула Лейси, – ну кому нужны эти занудные подробности! И потом лично я до сих пор считаю себя твоей женой. А тебя – своим мужем. Мы женаты перед лицом Господа Бога.
– Вот как? – Джейс иронически приподнял бровь. – Но, Лейси, не кажется ли тебе, что если бы в глазах Господа Бога все хоть раз вступившие в половую связь считались мужем и женой, мир переполнился бы многоженцами? – Никогда прежде не слышала Кэтрин такой горечи в голосе Джейса. Неужели он имеет в виду их брак? Боль в сердце стала почти невыносимой.
Джейс продолжал смотреть на Лейси. Та невозмутимо встретила его взгляд, а на полураскрытых губах играла вызывающая и одновременно чувственная улыбка.
И Кэтрин вдруг ощутила себя лишней. Ей надо уйти. Ее уже просто тошнило от этого многозначительного обмена взглядами. Она нарушила их уединение, вторглась в интимные отношения, которые оба они не прочь возобновить.
Корзина с продуктами с грохотом упала на пол. Одна надежда, с некоторой долей злорадства подумала Кэтрин, что все лакомства теперь перемешались и превратились в отвратительную на вид кашу. Наверное, и бутылка с вином разбилась. Что ж, тем лучше. Она уже потянулась к дверной ручке, но в этот миг Джейс окликнул ее:
– Кэтрин, ты куда?
Она ответила ему холодным недоумевающим взглядом. Неужели он думает, что она и дальше будет стоять вот так, читая в его лазах вожделение или любовь к бывшей жене?
– Я домой, – сухо бросила она. – Я заезжала привезти тебе поесть.
– Но разве… – начала было Лейси.
Но Джейс остановил ее.
– Спасибо, – сказал он. Лицо его не утратило жесткого и одновременно загнанного выражения, однако по тому, как он быстро обежал глазами ее фигуру, Кэтрин поняла: Джейс догадался об истинной цели ее визита. Краска залила ее лицо. Идея приятно провести время наедине с мужем теперь казалась непристойной, отвратительной. – Возможно, мы позавтракаем чуть позже, – заметил Джейс.
– Сомневаюсь, – резко парировала она.
Джейс еле слышно выругался. Весь его вид выдавал крайнее раздражение. – Погоди, не уходи. Мне надо с тобой поговорить.
Лейси вспрыгнула на стол и уселась на краю, скрестив ноги. Синие шелковые брюки четко обрисовывали линию бедер. Через тонкую ткань бежевой блузки с вышивкой просвечивали пышные груди с коралловыми сосками. Кэтрин отчетливо видела их. И Джейс, удрученно подумала она, тоже видит…
– Правда он муженек хоть куда, наш Джейс, а, Кэтрин? – мурлыкнула Лейси. – Когда мы жили вместе, он меня и на час в покое не оставлял.
– Лейси! – рявкнул Джейс.
– До сих пор помню, как мы занимались любовью. Что, надо сказать, случалось частенько. – Она засмеялась. – О, он умеет превращать секс в настоящее событие, верно?
Кэтрин почувствовала, как к горлу подкатил ком. Ел захотелось распахнуть дверь и выбежать из трейлера. И бежать как можно дальше от этой женщины, ее насмешливых карих глаз и чувственного рта…
– Ну правда, наш брак был основан лишь на любви, а ваш… – Воркующий голосок затих, последовала многозначительная пауза. Катрин мысленно закончила фразу. Неужели Джейс счел нужным объяснить этой девице обстоятельства их столь поспешного брака?
– Довольно копаться в прошлом. Лей-си. Кэтрин это ничуть не интересно. – В голосе Джейса звучали угрожающие нотки.
Или это ей показалось?
– Ах, что ты, дорогой, напротив! – Упершись ладонями о стол, Лейси подалась вперед. Тяжелые груди в вырезе блузки походили на сочные зрелые дыни. – А мне кажется, Кэтрин будет весьма интересно узнать, что развелись мы из-за детей.
Она перевела взгляд на Кэтрин и тоном, в котором сквозило снисходительное презрение, объяснила:
– Видите ли, Джейс просто помешан на большой семье. Не успели мы с ним пожениться, как он стал настаивать, чтоб я родила ему ребенка. – Она капризно надула губки. – Но мне хотелось хоть немного попользоваться им единолично.
– Лейси, я…
Проигнорировав этот возглас, она небрежно откинулась назад и начала раскачивать ногами наподобие маятника. И, не обращая ни малейшего внимания на растущее раздражение Джейса, продолжила.
– Ему здорово повезло, что в вашем лице он обрел готовую, так сказать, семью, уже с ребенком, верно? – и она хищно улыбнулась, обнажив острые белые зубы.
Кэтрин прикусила нижнюю губу. Нет, она не может позволить себе сломаться, унизиться перед ними. Джейс сделал было движение к ней, но она брезгливо отпрянула. Господи! Эта ужасная женщина действительно была женой Джейса, жила с ним, спала…
Кэтрин содрогнулась. Но самым отвратительным было то, что он наверняка рассказывал Лейси об их семейной жизни. А тот факт, что сама она до сих пор торчит здесь, слушая эту Лейси, продиктован, очевидно, подсознательным стремлением наказать себя. Наказать прежде всего за то, что она имела глупость выйти замуж за Джейса. Мало того, она пошла еще дальше и умудрилась влюбиться в него! Хоть и понимала, что это безнадежно. Но что, хуже всего – она стала ему доверять. Вот в чем самая главная и опасная ее ошибка. Следовало раньше догадаться, чем это может кончиться. Ведь и Мэри любила Питера и доверяла ему.
– Джейс обожает семью и все, что связано с этим понятием. А потому ничуть не удивительно, что он вызвался растить и воспитывать бедную малютку сиротку, дочь покойного Питера. Это вообще в характере Джейса – жертвовать всем во имя благородной цели.
– Заткнись, Лейси! – Джейс резко обернулся к ней, синие глаза его гневно сверкали.
Ну разумеется, он рассердился. Ведь Лейси нащупала уязвимое место, упомянув о печальных обстоятельствах, вынудивших его вступить в брак. Это его и взбесило, особенно если учесть, что он до сих пор влюблен в свою бывшую жену.
– Ладно, дорогой. Из всякой, даже самой скверной ситуации следует извлекать максимум пользы. – Лейси внимательно изучала свои наманикюренные ногти. – Я хочу сказать, с твоей стороны было весьма благородно и разумно устроить Кэтрин на эту работенку. Вне всякого сомнения, чем больше она будет занята, тем меньше времени тебе придется проводить с ней.
Удар попал точно в цель. Кэтрин вся подобралась, напряглась и, пылая гневом, обернулась к Джейсу.
– Ты! – крикнула она. – Каким образом ты добыл мне эту работу? Говори!
– О, дорогая, если бы вы слышали, как он уговаривал папочку! – протянула Лейси. – На какие унижения пускался! Я слушала по параллельному телефону. Да Джейс чуть ли не на коленях умолял папочку согласиться с этой его идеей по созданию идиотских, никому не нужных роликов…
Каждое слово вонзалось в мозг, как нож. Чувство глубочайшего омерзения охватило Кэтрин. Она вопросительно взглянула на Джейса в надежде, что он станет все отрицать, но увидела лишь плотно сомкнутые губы да сверкающие холодным блеском глаза.
– Это… правда, Джейс? – с трудом удалось выдавить ей. – Это правда, что ты придумал для меня никому не нужную работу?
– Кэтрин, прошу тебя, послушай… – Он шагнул к ней.
– Отвечай, черт бы тебя побрал! – взвизгнула она. – Кому пришла в голову идея, мистеру Ньютону или тебе?
– Ты не понимаешь…
– Говори! Сейчас же!
– Черт возьми! – взорвался он. – Буду говорить, если дашь мне возможность!
– Мне нужен прямой ответ, а не твои увертки, – злобно огрызнулась Кэтрин. – Чья это была идея? – Он по-прежнему молчал, и Кэтрин закричала уже во весь голос:
– Чья?!
– Моя! – рявкнул Джейс.
Его голос звенел, казалось, короткое слово рикошетом отлетело от стен трейлера и эхом разнеслось по узкому помещению.
Кэтрин и Джейс стояли лицом к лицу и походили на пару диких разъяренных зверей. Глаза их сверкали, ноздри трепетали.
Наконец Кэтрин удалось взять себя в руки. Она расправила плечи и развернулась, собираясь выйти из трейлера. Распахнула дверь и шагнула на ступеньку.
К ее удивлению, Джейс бросился следом, больно схватил за руку.
– Отпусти! – крикнула она, пытаясь вырваться.
– И не надейся. Я не позволю тебе выбегать отсюда, словно разъяренная дьяволица, жаждущая мести. Люди начнут молоть языками…
– Ну конечно! Мы не хотим, чтобы пошли гнусные сплетни о личной жизни босса, не так ли? – притворно ласково спросила она. – Не кажется ли тебе, что такая предосторожность выглядит просто смешно; когда твоя экс-супруга уже успела прибыть сюда в этой спальне на колесах?
Пальцы Джейса еще больнее впились ей в руку. Не обращая внимания на звучащий в голосе Кэтрин сарказм, он задал ей вполне прозаический вопрос:
– А где, черт побери, твоя машина?
– Там, – взмахом руки Кэтрин указала на автомобиль, припаркованный под раскидистым дубом на опушке леса.
Он практически волок ее за собой по каменистой дороге всю оставшуюся часть пути. Неужели он вообразил, что обманет своих людей? Неужели уже по одному его искаженному от гнева лицу и неестественно выпрямленной спине не ясно, что он просто кипит от ярости?
Когда они дошли до машины и оказались вне пределов слышимости, если вообще кто-то мог расслышать их сквозь дикий шум, царивший на буровой, Джейс привалился к дверце спиной и сказал:
– Ничего из того, что только что было там сказано или сделано, не имеет к нам отношения. Ты поняла, Кэтрин? – И он легонько встряхнул ее.
– Пусти! Руку больно. Да отпустишь ты меня наконец или нет? – Она холодно смотрела на Джейса, ничем не выдавая боли, разрывавшей ее сердце.
Он тут же отпустил, и она стала растирать руку, пытаясь восстановить кровообращение.
– Мне следует ждать еще более грубого обращения, когда ты вернешься домой? Если вообще вернешься…
– Кэтрин! – в отчаянии выкрикнул он. Потом отвернулся и уставился вдаль, на леса, мирно простиравшиеся до самого горизонта. Глубоко вздохнул и снова устремил взгляд на нее. – Когда я добыл тебе эту работу…
– Спасибо, уже сыта ею по горло, – с горечью заметила она.
– Но я делал это для тебя! – снова взорвался он.
Кэтрин язвительно рассмеялась.
– О, конечно, еще бы! – В ее зеленых глазах появилось столь несвойственное им жесткое выражение. – Ведь то была единственная сфера моей жизни, в которую ты еще не вторгся. Ты влез в мою жизнь, мой дом, мое… – тут она умолкла, даже теперь отказываясь признать свое унижение. – Тебе не терпелось получить все это, верно? Ты бы никогда не позволил мне сохранить хоть крупицу гордости или самоуважения, никогда! Господи! До чего же вы все, Мэннинги, ненасытны! Итак, получается, я твой должник, я обязана тебе абсолютно всем, да?
К были знакомы эти симптомы. Джейс закипал от гнева. Кэтрин удалось пробить его броню. Выходит, подумала она, наблюдая, как углубляются морщины возле его рта, а губы сжимаются в плотную тонкую линию, выходит, она была права. Она попала в точку, а правда всегда ранит, и он так просто не сдастся.
– Прекрасно, – с оттенком иронии в голосе протянул Джейс. – Думай, как тебе угодно, Кэтрин. – Он приблизился еще на шаг. – Но существует еще одна вещь, которой, как ты изволила выразиться, я успел завладеть, взять ее под контроль. Упомянуть о ней ты, видно, просто не успела.
– Что?.. – с дрожью в голосе спросила она, испуганная хищным блеском его синих глаз.
– А вот это… – ответил он и привлек ее к себе.
– Нет… – пыталась было протестовать она, но Джейс поцелуем заставил ее замолчать.
Наконец он оторвался от ее губ и поднял голову.
– Можешь прямо сейчас начать оплачивать свои долги, о которых упоминала, – насмешливым тоном заметил он, продолжая прижимать ее, холодную, неподвижную, к своему крепкому телу. Затем снова впился в сомкнутые губы Кэтрин и не отпускал, пока она не сдалась и не ответила ему.
Он смял, сокрушил ее этим поцелуем. Кэтрин чувствовала его язык во рту, ощущала, как прижимаются к ней его мускулистые бедра, давят, толкают, перемещают к другому краю машины. Казалось, руки его были везде – беспощадные, настойчивые…
К счастью, Джейс стоял спиной к площадке, где находились рабочие, загораживая собой Кэтрин и не позволяя им стать свидетелями ее унижения.
Он оторвался от ее рта и уткнулся губами в шею.
– Ты ведь приехала провести часок наедине с мужем, верно? – Голос его звучал глухо.
Кэтрин всхлипнула, на глаза навернулись слезы. Он попал в точку, он догадался о ее сокровенных намерениях. Но с тех пор так много всего произошло… За какой-то час все ее мечты и планы рассыпались в прах!
С трудом оторвав взгляд от торжествующе-насмешливого личика Лейси, она перевела его на Джейса. Отчаяние, охватившее его, внешне почти не выражалось – лишь слегка кривился затвердевший подбородок да взгляд стал жестким и непримиримым. Он медленно высвободился из объятий Лейси и выпрямился, оттолкнув ее от себя.
– Ты не совсем точно выразилась, Лейси. Ты моя бывшая жена. А это, полагаю, существенная разница, – заметил он.
Так, значит, он действительно был женат на этой женщине, подумала Кэтрин. До того, как он произнес эти слова, в глубине души теплилась слабая надежда: эта Лейси просто его старая приятельница и они решили подшутить над ней. Но обиженное и одновременно чувственное выражение на лице брюнетки, обращенном к Джейсу, подсказывало, что отношения их ничего общего с дружбой не имеют. Это и дураку было ясно.
– О, Джейс, – капризно протянула Лейси, – ну кому нужны эти занудные подробности! И потом лично я до сих пор считаю себя твоей женой. А тебя – своим мужем. Мы женаты перед лицом Господа Бога.
– Вот как? – Джейс иронически приподнял бровь. – Но, Лейси, не кажется ли тебе, что если бы в глазах Господа Бога все хоть раз вступившие в половую связь считались мужем и женой, мир переполнился бы многоженцами? – Никогда прежде не слышала Кэтрин такой горечи в голосе Джейса. Неужели он имеет в виду их брак? Боль в сердце стала почти невыносимой.
Джейс продолжал смотреть на Лейси. Та невозмутимо встретила его взгляд, а на полураскрытых губах играла вызывающая и одновременно чувственная улыбка.
И Кэтрин вдруг ощутила себя лишней. Ей надо уйти. Ее уже просто тошнило от этого многозначительного обмена взглядами. Она нарушила их уединение, вторглась в интимные отношения, которые оба они не прочь возобновить.
Корзина с продуктами с грохотом упала на пол. Одна надежда, с некоторой долей злорадства подумала Кэтрин, что все лакомства теперь перемешались и превратились в отвратительную на вид кашу. Наверное, и бутылка с вином разбилась. Что ж, тем лучше. Она уже потянулась к дверной ручке, но в этот миг Джейс окликнул ее:
– Кэтрин, ты куда?
Она ответила ему холодным недоумевающим взглядом. Неужели он думает, что она и дальше будет стоять вот так, читая в его лазах вожделение или любовь к бывшей жене?
– Я домой, – сухо бросила она. – Я заезжала привезти тебе поесть.
– Но разве… – начала было Лейси.
Но Джейс остановил ее.
– Спасибо, – сказал он. Лицо его не утратило жесткого и одновременно загнанного выражения, однако по тому, как он быстро обежал глазами ее фигуру, Кэтрин поняла: Джейс догадался об истинной цели ее визита. Краска залила ее лицо. Идея приятно провести время наедине с мужем теперь казалась непристойной, отвратительной. – Возможно, мы позавтракаем чуть позже, – заметил Джейс.
– Сомневаюсь, – резко парировала она.
Джейс еле слышно выругался. Весь его вид выдавал крайнее раздражение. – Погоди, не уходи. Мне надо с тобой поговорить.
Лейси вспрыгнула на стол и уселась на краю, скрестив ноги. Синие шелковые брюки четко обрисовывали линию бедер. Через тонкую ткань бежевой блузки с вышивкой просвечивали пышные груди с коралловыми сосками. Кэтрин отчетливо видела их. И Джейс, удрученно подумала она, тоже видит…
– Правда он муженек хоть куда, наш Джейс, а, Кэтрин? – мурлыкнула Лейси. – Когда мы жили вместе, он меня и на час в покое не оставлял.
– Лейси! – рявкнул Джейс.
– До сих пор помню, как мы занимались любовью. Что, надо сказать, случалось частенько. – Она засмеялась. – О, он умеет превращать секс в настоящее событие, верно?
Кэтрин почувствовала, как к горлу подкатил ком. Ел захотелось распахнуть дверь и выбежать из трейлера. И бежать как можно дальше от этой женщины, ее насмешливых карих глаз и чувственного рта…
– Ну правда, наш брак был основан лишь на любви, а ваш… – Воркующий голосок затих, последовала многозначительная пауза. Катрин мысленно закончила фразу. Неужели Джейс счел нужным объяснить этой девице обстоятельства их столь поспешного брака?
– Довольно копаться в прошлом. Лей-си. Кэтрин это ничуть не интересно. – В голосе Джейса звучали угрожающие нотки.
Или это ей показалось?
– Ах, что ты, дорогой, напротив! – Упершись ладонями о стол, Лейси подалась вперед. Тяжелые груди в вырезе блузки походили на сочные зрелые дыни. – А мне кажется, Кэтрин будет весьма интересно узнать, что развелись мы из-за детей.
Она перевела взгляд на Кэтрин и тоном, в котором сквозило снисходительное презрение, объяснила:
– Видите ли, Джейс просто помешан на большой семье. Не успели мы с ним пожениться, как он стал настаивать, чтоб я родила ему ребенка. – Она капризно надула губки. – Но мне хотелось хоть немного попользоваться им единолично.
– Лейси, я…
Проигнорировав этот возглас, она небрежно откинулась назад и начала раскачивать ногами наподобие маятника. И, не обращая ни малейшего внимания на растущее раздражение Джейса, продолжила.
– Ему здорово повезло, что в вашем лице он обрел готовую, так сказать, семью, уже с ребенком, верно? – и она хищно улыбнулась, обнажив острые белые зубы.
Кэтрин прикусила нижнюю губу. Нет, она не может позволить себе сломаться, унизиться перед ними. Джейс сделал было движение к ней, но она брезгливо отпрянула. Господи! Эта ужасная женщина действительно была женой Джейса, жила с ним, спала…
Кэтрин содрогнулась. Но самым отвратительным было то, что он наверняка рассказывал Лейси об их семейной жизни. А тот факт, что сама она до сих пор торчит здесь, слушая эту Лейси, продиктован, очевидно, подсознательным стремлением наказать себя. Наказать прежде всего за то, что она имела глупость выйти замуж за Джейса. Мало того, она пошла еще дальше и умудрилась влюбиться в него! Хоть и понимала, что это безнадежно. Но что, хуже всего – она стала ему доверять. Вот в чем самая главная и опасная ее ошибка. Следовало раньше догадаться, чем это может кончиться. Ведь и Мэри любила Питера и доверяла ему.
– Джейс обожает семью и все, что связано с этим понятием. А потому ничуть не удивительно, что он вызвался растить и воспитывать бедную малютку сиротку, дочь покойного Питера. Это вообще в характере Джейса – жертвовать всем во имя благородной цели.
– Заткнись, Лейси! – Джейс резко обернулся к ней, синие глаза его гневно сверкали.
Ну разумеется, он рассердился. Ведь Лейси нащупала уязвимое место, упомянув о печальных обстоятельствах, вынудивших его вступить в брак. Это его и взбесило, особенно если учесть, что он до сих пор влюблен в свою бывшую жену.
– Ладно, дорогой. Из всякой, даже самой скверной ситуации следует извлекать максимум пользы. – Лейси внимательно изучала свои наманикюренные ногти. – Я хочу сказать, с твоей стороны было весьма благородно и разумно устроить Кэтрин на эту работенку. Вне всякого сомнения, чем больше она будет занята, тем меньше времени тебе придется проводить с ней.
Удар попал точно в цель. Кэтрин вся подобралась, напряглась и, пылая гневом, обернулась к Джейсу.
– Ты! – крикнула она. – Каким образом ты добыл мне эту работу? Говори!
– О, дорогая, если бы вы слышали, как он уговаривал папочку! – протянула Лейси. – На какие унижения пускался! Я слушала по параллельному телефону. Да Джейс чуть ли не на коленях умолял папочку согласиться с этой его идеей по созданию идиотских, никому не нужных роликов…
Каждое слово вонзалось в мозг, как нож. Чувство глубочайшего омерзения охватило Кэтрин. Она вопросительно взглянула на Джейса в надежде, что он станет все отрицать, но увидела лишь плотно сомкнутые губы да сверкающие холодным блеском глаза.
– Это… правда, Джейс? – с трудом удалось выдавить ей. – Это правда, что ты придумал для меня никому не нужную работу?
– Кэтрин, прошу тебя, послушай… – Он шагнул к ней.
– Отвечай, черт бы тебя побрал! – взвизгнула она. – Кому пришла в голову идея, мистеру Ньютону или тебе?
– Ты не понимаешь…
– Говори! Сейчас же!
– Черт возьми! – взорвался он. – Буду говорить, если дашь мне возможность!
– Мне нужен прямой ответ, а не твои увертки, – злобно огрызнулась Кэтрин. – Чья это была идея? – Он по-прежнему молчал, и Кэтрин закричала уже во весь голос:
– Чья?!
– Моя! – рявкнул Джейс.
Его голос звенел, казалось, короткое слово рикошетом отлетело от стен трейлера и эхом разнеслось по узкому помещению.
Кэтрин и Джейс стояли лицом к лицу и походили на пару диких разъяренных зверей. Глаза их сверкали, ноздри трепетали.
Наконец Кэтрин удалось взять себя в руки. Она расправила плечи и развернулась, собираясь выйти из трейлера. Распахнула дверь и шагнула на ступеньку.
К ее удивлению, Джейс бросился следом, больно схватил за руку.
– Отпусти! – крикнула она, пытаясь вырваться.
– И не надейся. Я не позволю тебе выбегать отсюда, словно разъяренная дьяволица, жаждущая мести. Люди начнут молоть языками…
– Ну конечно! Мы не хотим, чтобы пошли гнусные сплетни о личной жизни босса, не так ли? – притворно ласково спросила она. – Не кажется ли тебе, что такая предосторожность выглядит просто смешно; когда твоя экс-супруга уже успела прибыть сюда в этой спальне на колесах?
Пальцы Джейса еще больнее впились ей в руку. Не обращая внимания на звучащий в голосе Кэтрин сарказм, он задал ей вполне прозаический вопрос:
– А где, черт побери, твоя машина?
– Там, – взмахом руки Кэтрин указала на автомобиль, припаркованный под раскидистым дубом на опушке леса.
Он практически волок ее за собой по каменистой дороге всю оставшуюся часть пути. Неужели он вообразил, что обманет своих людей? Неужели уже по одному его искаженному от гнева лицу и неестественно выпрямленной спине не ясно, что он просто кипит от ярости?
Когда они дошли до машины и оказались вне пределов слышимости, если вообще кто-то мог расслышать их сквозь дикий шум, царивший на буровой, Джейс привалился к дверце спиной и сказал:
– Ничего из того, что только что было там сказано или сделано, не имеет к нам отношения. Ты поняла, Кэтрин? – И он легонько встряхнул ее.
– Пусти! Руку больно. Да отпустишь ты меня наконец или нет? – Она холодно смотрела на Джейса, ничем не выдавая боли, разрывавшей ее сердце.
Он тут же отпустил, и она стала растирать руку, пытаясь восстановить кровообращение.
– Мне следует ждать еще более грубого обращения, когда ты вернешься домой? Если вообще вернешься…
– Кэтрин! – в отчаянии выкрикнул он. Потом отвернулся и уставился вдаль, на леса, мирно простиравшиеся до самого горизонта. Глубоко вздохнул и снова устремил взгляд на нее. – Когда я добыл тебе эту работу…
– Спасибо, уже сыта ею по горло, – с горечью заметила она.
– Но я делал это для тебя! – снова взорвался он.
Кэтрин язвительно рассмеялась.
– О, конечно, еще бы! – В ее зеленых глазах появилось столь несвойственное им жесткое выражение. – Ведь то была единственная сфера моей жизни, в которую ты еще не вторгся. Ты влез в мою жизнь, мой дом, мое… – тут она умолкла, даже теперь отказываясь признать свое унижение. – Тебе не терпелось получить все это, верно? Ты бы никогда не позволил мне сохранить хоть крупицу гордости или самоуважения, никогда! Господи! До чего же вы все, Мэннинги, ненасытны! Итак, получается, я твой должник, я обязана тебе абсолютно всем, да?
К были знакомы эти симптомы. Джейс закипал от гнева. Кэтрин удалось пробить его броню. Выходит, подумала она, наблюдая, как углубляются морщины возле его рта, а губы сжимаются в плотную тонкую линию, выходит, она была права. Она попала в точку, а правда всегда ранит, и он так просто не сдастся.
– Прекрасно, – с оттенком иронии в голосе протянул Джейс. – Думай, как тебе угодно, Кэтрин. – Он приблизился еще на шаг. – Но существует еще одна вещь, которой, как ты изволила выразиться, я успел завладеть, взять ее под контроль. Упомянуть о ней ты, видно, просто не успела.
– Что?.. – с дрожью в голосе спросила она, испуганная хищным блеском его синих глаз.
– А вот это… – ответил он и привлек ее к себе.
– Нет… – пыталась было протестовать она, но Джейс поцелуем заставил ее замолчать.
Наконец он оторвался от ее губ и поднял голову.
– Можешь прямо сейчас начать оплачивать свои долги, о которых упоминала, – насмешливым тоном заметил он, продолжая прижимать ее, холодную, неподвижную, к своему крепкому телу. Затем снова впился в сомкнутые губы Кэтрин и не отпускал, пока она не сдалась и не ответила ему.
Он смял, сокрушил ее этим поцелуем. Кэтрин чувствовала его язык во рту, ощущала, как прижимаются к ней его мускулистые бедра, давят, толкают, перемещают к другому краю машины. Казалось, руки его были везде – беспощадные, настойчивые…
К счастью, Джейс стоял спиной к площадке, где находились рабочие, загораживая собой Кэтрин и не позволяя им стать свидетелями ее унижения.
Он оторвался от ее рта и уткнулся губами в шею.
– Ты ведь приехала провести часок наедине с мужем, верно? – Голос его звучал глухо.
Кэтрин всхлипнула, на глаза навернулись слезы. Он попал в точку, он догадался о ее сокровенных намерениях. Но с тех пор так много всего произошло… За какой-то час все ее мечты и планы рассыпались в прах!