Бревер Джил. Играй по-крупному

   Отис работал в нефтяной компании, положение его было ненадежным, и единственной целью жизни он полагал возможность зарабатывать столько денег, чтобы никогда не пришлось залезать в долги. Его тайной честолюбивой мечтой было обзавестись собственным самолетом. Отис читал все журналы по авиации, какие только издавались.
   - Ты его забрал?
   Отис просунул голову в коридор и крикнул:
   - Мэй? Стив пришел.
   Появилась толстая брюнетка в тесных черных брюках и поношенном белом джемпере. В руке она держала кухонное полотенце.
   - Привет, Стив.
   - Ты забрала у Линды письмо? - Стив был уже не в силах сдерживаться. Его встревожило странное выражение в её глазах.
   - Мы даже не имели возможности тебя поздравить, - заметила Мэй, поспешно шагнула к нему, обняла и поцеловала в губы. Он ощутил запах дешевого мыла и тяжесть прильнувшего грузного тела. Улыбаясь, она отстранилась. Ее темные глаза блестели. - Мы так за тебя рады! Когда ты познакомишь нас с женой?
   Стив оглянулся на Отиса. Тот ухмыльнулся.
   - Я очень спешу, - извинился Стив, - у меня сейчас совсем нет времени, чтобы все вам объяснить. Но мне крайне необходимо письмо. Это очень важно.
   - Почему? - спросил Отис.
   - Сейчас я не могу сказать. Где Линда?
   Мэй, все ещё улыбаясь, перекинула полотенце через плечо.
   - Она сегодня все утро ходила с ним по квартире.
   - Так где она?
   - В детском саду.
   - Может быть, она оставила письмо дома?
   - Нет, я не смогла его найти. Наверное, она взяла его с собой.
   На какой-то миг Стив растерялся, просто не зная, что делать.
   - Она так тебя любит, Стив, - уверяла Мэй. - Расхаживала по квартире и делала вид, будто читает письмо. Это было так забавно...
   - Придется ехать в детский сад, Отис, - решил Стив. - Пошли.
   - Я опоздаю на работу.
   - Ничего не поделаешь. Позвонишь оттуда. Что-нибудь придумаешь... Я должен получить это письмо.
   - Да пойдем же! - воскликнул Стив, хватая Отиса за руку и таща его к двери.
   - Но зачем, черт возьми, оно тебе так спешно понадобилось?
   - Стив? - вопросительно протянула Мэй.
   Голос его хрипел и срывался.
   - Сейчас я не могу объяснить.
   Отис нахмурился.
   - Ладно, ладно, пошли.
   Он покосился на Мэй и открыл дверь.
   Они пошли к машине.
   Письмо просто должно быть у нее, - подумал Стив.
   Линда играла в саду. Женщина, присматривавшая за детьми, оказалась очень строгой. Дети не должны прерывать игру. Это очень важно при новом методе воспитания, которому здесь следовали.
   - Это моя дочь, - возмутился Отис, так и не успевший завязать галстук.
   - Ну, так и быть.
   Линда кинулась к Стиву и обняла его. Он присел перед ней на корточки.
   - Линда, где то письмо, которое было у тебя сегодня утром?
   - Скажи ему, Линда.
   На девочке были выцветшие застиранные джинсы и ситцевая блузка. Золотистые кудряшки обрамляли сияющее личико.
   - Привет, дядя Стив.
   Внезапно он понял, что больше не может, и выпрямился.
   - Ты должен это выяснить, Отис.
   Отис стал распрашивать дочку. Но письма у неё уже не было.
   - Что ты с ним сделала? - спросил Стив.
   Линда смотрела на него, покусывая пальчик, затем перевела взгляд на отца. Ее глаза наполнились слезами - она решила, что что-то сделала не так. Вокруг смеялись и кричали дети. Пронзительно визжали, раскачиваясь на качелях. В воздухе стояла пыль. Воспитательница с озабоченным лицом направилась к ним, позванивая связкой ключей.
   - Линда, что ты сделала с письмом?
   - Его взял у меня один дядя.
   - Что за дядя?
   - Один дядя мне сказал, что это его письмо. Он сказал, что я должна его отдать. И дал мне конфету.
   Стив готов был взорваться.
   - Спроси, как он выглядел.
   Отис попытался, но все было бесполезно. Маленькая девочка была слишком запугана и думала лишь о том, что рассердила старших.
   - Боюсь, вам пора уходить, - вмешалась воспитательница. Я вижу, вы запугали ребенка.
   - Когда это было? - поспешно спросил Стив, снова опускаясь перед Линдой на корточки.
   Она посмотрела на него, медленно покачала головой, погрызла палец и видимо была близка к тому, чтобы расплакаться.
   - Ладно, - вздохнул он, - это ничего не даст.
   Отис поднялся и взглянул на него.
   - Пошли, - сказал Стив. - уходим.
   - Что же все это значит? - спросил Отис, когда они сели в машину.
   - Пока я сказать не могу, - вздохнул Стив.
   Они вернулись к дому Отисов. Стив не проронил ни слова. Что бы он не предпринимал, ничего не выходило. Везде он натыкался на стену. Кто взял у Линды письмо? Как это произошло?
   Отис что-то говорил, но Стив его не слушал. Он слышал только звук голоса. Отис наконец завязал галстук и нервно покосился на часы.
   Оставалась только одна возможность: девушка - самозванка в доме Эды. Должно быть, она подслушала их с Отисом разговор и кому-то о нем рассказала - какому-то мужчине. Парню с густыми бровями? А тот ухитрился выманить письмо у Линды. Это письмо было единственным вещественным доказательством. Естественно, его уже уничтожили. Как просто!
   - Все это чертовски странно, - не унимался Отис. - Что за мужчина взял у Линды письмо? Особенно при том, что оно так много для тебя значит... И зачем его кому-то брать? Зачем оно ему?
   - Н-да...
   Стив остановил машину перед домом Отиса.
   - Благодарю, - сказал он. - В самом деле, большое спасибо.
   - Послушай, я могу хоть чем-нибудь помочь?
   - Нет.
   - Почему бы тебе все не рассказать?
   - Я не могу.
   - Ради Бога, Стив, что случилось? Ты выглядишь так, будто тебе явилось привидение.
   - Гораздо хуже. Но тебе пора. Ты опоздаешь на работу.
   - Я уже опоздал, так что ничего страшного.
   - Сейчас я не могу тебе ничего объяснить.
   Отис вышел из машины. Мэй стояла в дверях, по-прежнему с кухонным полотенцем в руке.
   - Если я смогу как-то помочь... - начал Отис.
   - Я дам тебе знать. И большое спасибо.
   У Стива и раньше бывали проблемы, но ничего подобного испытывать не приходилось. Он постоянно видел Джейн, вытянувшуюся на ледяных носилках под безжалостным неоновым светом. И никак не мог избавиться от этой картины. Понимал, что должен действовать, но что он мог поделать?
   Он свернул к дому - и сердце сжалось.
   На крыльце стояла Клер. Она помахала ему и кинулась навстречу, ступая стройными ногами по солнечным бликам.
   10
   Клер остановилась в нескольких шагах от машины. Стив вышел и шагнул навстречу.
   - Мне так хотелось тебя увидеть... - начала она... И сразу же тепло, порыв, поспешность куда-то исчезли. Лицо стало невыразительным, слова звучали холодно. Но беспокойство скрыть не удалось.
   - У тебя все в порядке, Стив?
   - Ты давно здесь?
   - Не очень. Но я уже поговорила с Эдой. И... и познакомилась с твоей женой. Она очень красивая.
   Они стояли друг против друга, как чужие, внезапно обнаружившие, что говорят на разных языках.
   - Я думаю, Стив, нужно вызвать врача. Эда очень больна.
   - Она в постели?
   - Да. И очень плохо выглядит.
   - Нам с тобой нужно поговорить, - предупредил он. - Давай пройдем в парк. Пошли.
   Клер колебалась. Ее пышные темные волосы блестели на солнце, глаза казались огромными. Взгляд был холоден. В левой руке она держала небольшую плетеную сумочку. На ней был узкая темно-синяя юбка, светлые туфли и мягкая, застегнутая под горло желтая вязаная кофта.
   - Ну ладно, - вздохнула она.
   Стиву всегда было с ней хорошо. Может быть, из-за их доверительных отношений. Точнее он объяснить бы не мог. И в то же время был смущен и не знал, как справиться с этим смущением.
   Они обошли дом и зашагали по мягкой хвое под соснами. Просторное строение стояло на большом ухоженном участке, распланированном ландшафтным архитектором. Миновав дом, они вышли в сад, обнесенный невысокой оградой, миновали огромный дуб, раскинувший ветви над старым кирпичным коттеджем для гостей. В конце сада стоял летний домик из кедровых бревен. Стиву вспомнились слухи, что прежний владелец устраивал здесь грандиозные попойки.
   Теперь был слышен только звук их шагов да шум ветра в вершинах деревьев.
   - Я рад, что ты пришла, - сказал он наконец.
   Она с минуту медлила с ответом, потом заметила:
   - Ты неважно выглядишь, Стив...
   Они стояли под навесом крыши летнего домика. Ему вспомнилось время, когда они были вместе. Такого волнующего ощущения он давно не испытывал. И почему он только не навещал её чаще? Может быть, скоропалительный брак с Дженис был всего лишь компенсацией его потери?
   - Что случилось, Стив? - её пальцы коснулись его руки.
   Внезапно его словно прорвало, он рассказал ей все, что пережил. Говорил он отрывисто и несвязно.
   - Девушка там, в доме - вовсе не моя жена, Клер. Ты должна мне верить. Я не знаю, что на самом деле происходит, но это грязное дело. Дженис Лансфорд мертва. Я видел её труп.
   Клер пристально взглянула на него.
   - Ты должна мне поверить.
   Она молчала.
   - Ты мне веришь?
   - Да, - вздохнула она. - Да, я тебе верю. Это ужасно, Стив. Но что ты будешь делать?
   - Не знаю.
   - Ты должен что-то предпринять. Полиция...
   - Пошли они к черту!
   - Но разве Родс не хочет тебе помочь?
   - Я не знаю, чего от него ожидать. Не знаю, что он думает.
   - Ах, Стив...
   Клер стояла совсем близко. Она взглянула на него, и внезапно между ними словно проскочила искра. Она уставилась в землю, судорожно сжимая обеими руками сумочку.
   - Я сделаю, что смогу, Стив.
   - Это безнадежно.
   - Но что-то нужно делать...
   - Что именно?
   Она прикусила белыми зубками нижнюю губу. В глазах появилось озабоченное выражение. Он положил руки ей на плечи.
   - Почему ты женился на ней?
   - Не знаю.
   - Ты любил ее?
   - Не знаю.
   Клер не пыталась высвободиться. Так они и стояли. Как же было приятно чувствовать её тело!
   - Мне пора к доктору Пэйджу, - сказал Стив. - Я обещал к нему заехать до обеда. Возможно, смогу что-нибудь выяснить, он опустил руки. - Что же мне теперь делать?
   - Стив?
   - Да?
   Она колебалась.
   - Нет, ничего.
   Стив посмотрел в сторону дома. На миг ему показалось, что кто-то исчез в двери черного хода.
   Они направились к дому.
   - Почему ты пришла? - спросил он.
   - Потому что не могла не прийти.
   - Это не ответ.
   - Это единственный ответ, который у меня есть.
   Он был ей крайне признателен за сочувствие. Внезапно возникло желание взять её на руки. И лишь с трудом он смог сдержать себя.
   Стена, воздвигнутая между ними, дала трещину. Охотнее всего он бы разрушил её совсем. Но Клер была чувствительным созданием, и он боялся снова все испортить...
   Они подошли к подъезду. Ее машина осталась по другую сторону газона.
   - До свидания, - сказал она.
   - Скоро снова увидимся...
   Она ничего не ответила, только на миг взглянула на него огромными глазами.
   - Будь осторожен, Стив. Пожалуйста, держи меня в курсе.
   На какой-то миг он представил, что они поцелуются. Но Клер уже ушла. Он наблюдал за её грациозной походкой, когда она быстро шла через лужайку к машине. Отъезжая, она ему даже не помахала.
   Стив хотел было войти в дом, но передумал. Лучше сразу поехать к Пэйджу. Нужно попросить врача навестить Эду. Может быть, заодно удастся что-то разузнать.
   Эл Пэйдж жил в большом старом доме в одном из тех кварталов, которые когда-то населяли сливки общества. Теперь он постепенно приходил в упадок.
   Стив вошел в приемную. Ассистентки за письменным столом не было. Пэйдж постоянно менял этих девушек. Но его медсестра, особа средних лет с сердитым взглядом и крутым нравом, была при нем уже немало лет.
   Стив нажал кнопку звонка.
   Спустя мгновение появилась пышущая здоровьем молодая девушка. У неё были полные красные губы, большие глаза и пышное тело, втиснутое в слишком узкий белый нейлоновый халат. Она едва переводила дух.
   - Да, что угодно?
   - Я записан на прием.
   Она помедлила. Стив ощутил удушающий запах дешевых духов. Сквозь халат просвечивала пухлая розовая плоть голого бедра. Он заметил, что на ней не было бюстгальтера, и удивился, как Эл её возле себя терпит.
   - Ваша фамилия?
   - Стив Нолан.
   Девушка села к письменному столу и закинула ногу на ногу. Ноги были толстые, нейлоновые чулки доходили только до колен. Облизав губы, она заглянула в календарь с записями назначений.
   Чем чаще Эл менял своих помощниц, тем труднее, похоже, становилось найти новую. Этой было лет семнадцать - восемнадцать, не больше.
   - Здесь нет вашей фамилии, мистер Нолан, - улыбнулась она, обнажив крупные зубы, и подмигнула.
   - Просто скажите ему, что я здесь.
   - Ну ладно... Может быть, вам повезет. Сейчас он, кажется, не занят.
   Она ещё раз продемонстрировала полные ляжки, наблюдая при этом за его реакцией, встала и поплыла к двери. Прежде чем её открыть, одернула сидящий в обтяжку халат.
   Стив ждал. Старомодная приемная была обставлена плетеной мебелью, повсюду валялись затрепанные журналы. Насколько он мог вспомнить, тут всегда так было. Но зато очень чисто.
   Девушка открыла дверь и становилась в проеме.
   - Можете войти, мистер Нолан.
   Он прошел мимо. Запах её духов просто удушал.
   Через небольшой тамбур Стив вошел в кабинет врача. Тот был обставлен современно, с тяжелыми кожаными креслами и большим кожаным диваном. Чистейший ковер с длинным ворсом, образцовый порядок на широком письменном столе, за которым сидел Эл Пэйдж. У другой стены - застекленные шкафы с инструментами и лекарствами.
   - Привет, Стив. Я тебя ждал.
   Пэйдж снял очки. С внимательным и деловым видом восседая за столом, он выглядел весьма впечатляюще.
   Дверь за Стивом закрылась.
   - Эта девушка там, в приемной... - начал он.
   - Лорна? Да, ты прав. Но она рабочая лошадка, а мне такая и нужна, Пэйдж улыбнулся. - У меня такое ощущение, что по ночам она ещё и подрабатывает.
   - Вполне возможно.
   - Она тебя интересует? Я, вероятно, мог бы это организовать...
   - Нет, благодарю.
   Пэйдж хмыкнул, положил очки на стол, подался вперед и испытующе взглянул на Стива. Тот раскрыл было рот, но врач поднял руку.
   - Позволь сначала мне, Стив.
   В голосе Пэйджа чувствовалась озабоченность.
   - Родс приходил ко мне. И рассказал о девушке, которую нашли в реке, и о том, что ты опознал в ней Дженис Лансфорд, - врач на мгновение умолк. Не хотелось бы тебя расстраивать, Стив, но я тревожусь за тебя, твое благополучие, твое здоровье. Ты измучил себя, Стив. Довел до ручки.
   - Допустим.
   - Я хотел бы, чтобы ты меня выслушал.
   - Сделай одолжение.
   Пэйдж пронизал его суровым взглядом.
   - Стив, девушка у тебя дома - Дженис Лансфорд, твоя жена. Для меня это не подлежит сомнению. Не знаю точно, что с тобой произошло, но в ней я убежден.
   Значит, Пэйдж ему не помощник. Он вообще ничем не сможет быть полезен.
   - Итак, я хочу, чтобы ты отправился домой и лег в постель. Тебе нужен покой, даже если ты сам этого не сознаешь.
   - К черту покой. Это все, что ты знаешь?
   - Да. Кроме того, ты должен слушаться полиции. Не волнуйся и предоставь все им, - Пэйдж взял очки, надел их и откинулся назад в массивном кожаном кресле. - Не говоря уже о том, чтобы ты слушался меня.
   Стив хотел обстоятельно распросить Пэйджа, существует ли вероятность того, что его одурманили. Но теперь решил оставить эту затею. Теперь это не имело смысла. У Пэйджа уже сложилось определенное мнение. Ему не следовало приходить сюда.
   - Ну ладно, - буркнул Стив.
   - Ты не станешь делать глупостей?
   - Конечно нет.
   - Поверь, я знаю, как тебе плохо, - сказал Пэйдж. - Я мог бы дать тебе что-нибудь от депрессии. Но, полагаю, лучше этого не делать.
   Пэйдж встал.
   - Я сожалею, Стив. Ты должен прийти к согласию с самим собой и признаться, что ты ошибался. Знаешь, нередко душевнобольные считают, что весь мир неправ, а правы они. Ну, нечто подобное произошло и с тобой. Лучше пусть все идет, как идет. Я бы отправил тебя в санаторий, но знаю, что моему совету ты не последуешь. Могу только сказать, что у тебя небольшое нервное расстройство. Отправляйся домой и отдохни. Скоро ты поправишься.
   Стиву хотелось как можно скорее уйти. Пэйдж думал, что действует правильно. Но он ошибался. Стив был в полной растерянности и не хотел здесь больше оставаться.
   Единственным человеком, на которого он мог положиться, который ему верил, была Клер. Или она тоже его обманывала?
   Он отбросил эту мысль и ушел.
   За рулем его машины сидел Билл Родс.
   - Садись, - буркнул он. - Я поведу.
   Служебный автомобиль с полицейским в форме за рулем стоял впритык к радиатору.
   - Что случилось?
   - Ничего, - в голосе Родса прорезалась злая нотка. - Я хочу попросить тебя ненадолго заехать со мной в управление.
   - Для чего?
   - Ответишь на несколько вопросов, и только. Возможно, сможешь нам помочь.
   Стив пристально посмотрел на Родса и сел в машину. Его настигла новая беда, он это предчувствовал. Родс рванул с места, полицейский автомобиль последовал за ними.
   Стив чувствовал, как сеть вокруг него затягивается. Он раздумывал, что бы сказать, но ничего не приходило в голову. Они проехали несколько кварталов, прежде чем Родс нарушил тишину.
   - Не волнуйся!
   - С чего бы это?
   - Мы только хотим задать тебе несколько вопросов. Обычная процедура. Это не моя идея, Стив. Тебе некого в этом винить. Девушку убили. Ты её опознал...
   - Да, конечно.
   Мелькнула мысль, что хорошо бы распахнуть дверцу и сбежать, но Стив прекрасно знал, что это ничего не даст.
   Мужчина с рубленым лицом прислонился к столу, скрестив руки, так что натянулась синяя материя костюма. У двери стоял молодой полицейский в форме.
   Старший детектив Джордж Томпсон сидел, покуривая, у окна. Его узкое длинное лицо оставалось непроницаемым. Родс расхаживал взад - вперед, время от времени косясь на Стива.
   Мужчину с рубленым лицом звали Финч.
   - Смотрите, Нолан, - сказал он. - Вы опознали эту девушку. Что она для вас значит?
   Допрос длился уже больше получаса. В комнате было жарко. Стив пребывал в смятении. Он вновь и вновь рассказывал одно и то же. Похоже, его словам не верили.
   С того момента, как они вошли, Родс стал вести себя ещё сдержаннее. Теперь он держался исключительно по-деловому и ничем не показывал, что они были друзьями. И не сделал ни единой попытки его понять.
   - Я задал вам вопрос, - напомнил Финч.
   - Расскажи ему все, - сказал Родс.
   - Я уже рассказал все, что знаю.
   - Этого недостаточно, - покачал головой Финч. - Насколько вы были близки?
   - Она была моей женой.
   Финч фыркнул и нагнулся к Стиву, сидевшему на стуле. Глаза его налились кровью, он просопел:
   - Ваша жена сейчас у вас дома, Нолан. Какого черта вы настаиваете, что погибшая девушка была вашей женой?
   - Потому что это правда.
   - С кем вы были вместе до вчерашнего вечера?
   - С моей женой.
   - С убитой девушкой?
   - Да. То есть нет. Не знаю... - теперь он просто заорал Финчу в лицо: - Я был с ней вместе! Я на ней женился!
   - Как же тогда получается, что вы оказались с другой девушкой, которая утверждает, что является вашей женой? Эта девушка ждет вас дома. И говорит, что она и есть Дженис Лансфорд.
   - Что она говорит, меня не интересует.
   К нему подошел Родс.
   - Послушай, Стив. Скажи правду, ладно? Твоя история звучит совершенно неправдоподобно. И ты это знаешь.
   - Правдоподобно или нет, но это моя история.
   - Ее он и будет держаться, - буркнул Финч.
   - Совершенно верно, - кивнул Стив.
   - Так мы далеко не уйдем, - воскликнул Родс.
   - Ты даже не пытаешься мне помочь.
   - Сегодня утром я был у доктора Пэйджа. Я знаю, что ты пережил. Но это нужно, Стив.
   - О, Боже! - фыркнул Финч. - Вы слишком с ним миндальничаете! - он подался вперед. - Если бы это зависело от меня, знаете, что бы я сделал, Нолан?
   Томпсон кашлянул.
   Финч снова подался вперед.
   - Вы знаете, что вы единственный, кто смог опознать эту девушку?
   Стив не ответил.
   Финч обернулся и взглянул на Томпсона, который сделал какой-то жест рукой. Родс прислонился к стене и закурил.
   - Можете идти, - буркнул Финч, оттолкнулся от стола и вышел. Полицейский в форме последовал за ним. Томпсон продолжал невозмутимо восседать на стуле. Родс пускал кольца дыма, наблюдая за Стивом.
   Тот встал.
   - Билл, я рассказал все, что знаю.
   Родс не реагировал. Он лишь курил и смотрел на носки своих ботинок. Томпсон снова откашлялся, но не тронулся с места.
   Стив поехал домой. С него градом лил пот. Мысли перескакивали с одного на другое. Он знал, что сядет за решетку, если что-то не предпримет, это только вопрос времени. Но что именно? Почему его отпустили? Ведь его могли задержать по подозрению в убийстве!
   Должна же быть какая-то причина?
   Видимо, Родс списал его со счета.
   Никто ему не верил.
   11
   Девушку он встретил в кухне. На ней были узкие черные шорты, которые она закатала как можно выше, черные босоножки на очень тонких каблучках и легкий белый пуловер без рукавов, сидевший на ней в обтяжку. Каштановые волосы тяжелыми блестящими волнами падали на плечи. Прислонившись к раковине, она потягивала какой-то коктейль.
   - Привет! - она отставила стакан, оперлась руками на раковину и, откинув голову назад, стала разглядывать его сквозь прищуренные веки.
   Его охватили отвращение и ярость. Он готов был на неё накинуться и бить, бить до тех пор, пока не скажет правду. Но Стив знал, что на такое не способен.
   Девушка, казалось, прочитала его мысли. Она оттолкнулась от раковины и прошла через кухню к столу в углу. Стол заливали солнечные блики. Она выдвинула стул и села, нежась в солнечных лучах.
   - Что нового, Стив?
   Он с трудом себя сдерживал. Охотнее всего он бы схватил её за волосы и вытряс из неё всю правду. Но вместо этого решил добиться цели другим способом.
   - Ничего. Как дела у Эды?
   - Неважно. Я звонила доктору Пэйджу. Думаю, он должен её посмотреть. Она не вставала.
   - У неё что-нибудь болит?
   - Трудно сказать. Она словно одурманенная...
   Стив подошел к столу, присел на край. Никакого сомнения: самозванка красивая женщина. Но она не Джейн. Внезапно нахлынули воспоминания, и он подумал было, что его сейчас стошнит, но поборол приступ. Его глаза блуждали по роскошному телу девушки и наконец встретились с её взглядом.
   Она улыбнулась с такой самоуверенностью, которая пронзила Стива до глубины души. Он видел тугие холмы её грудей в глубоком вырезе тонкого пуловера. Когда она сидела, шорты казались двумя узкими черными полосками. И тут некстати вспомнилась прошлая ночь...
   - О чем ты думаешь? - спросила девушка.
   - Ни о чем особенном.
   - Тебе уже лучше, да? Ты выглядишь свежее. Нужно только время, Стив, поверь мне. Ты знаешь, мы ведь даже не успели насладиться нашим медовым месяцем.
   - Нет.
   - Это звучит так, что его и в ближайшее время не предвидится.
   Он молчал.
   - Если ты не можешь...
   Ярость хлынула через край. Он схватил её за руки, рывком поднял со стула и встряхнул. Ее губы тронула улыбка.
   - Ты постепенно становишься самим собой, - заметила она.
   - Да.
   Он схватил подол её пуловера и задрал его. Она перестала улыбаться, издала глубокий вздох, но не сделал попытки отодвинуться,
   - Стив, милый...
   Он видел, как бьется у неё на шее голубая жилка. Его окутал аромат духов Джейн, и он закрыл глаза. На какой-то миг она стала Джейн.
   - Ты меня сводишь с ума, - шептала девушка, прижимаясь губами к его уху.
   Она завела руку себе за спину, и Стив почувствовал, что она нащупывает молнию на своих шортах.
   - Называй меня Джейн, - прошептала она. И повторила это снова и снова: - Называй меня Джейн... Называй меня Джейн...
   Он её оттолкнул, она на мгновение непонимающе уставилась на него, и тут он со всех сил хлестнул её по лицу. Она отлетела назад, споткнулась и упала, раскинув руки.
   - Тварь подлая, - рявкнул он.
   Она лежала, глядя на него и явно не понимая, что произошло.
   Раздался звонок в дверь. Звон разнесся по всему дому, разорвав гнетущую тишину. Звонили беспрерывно. Этот настойчивый звон привел Стива в чувство. На какое-то мгновение он ощутил себя зверем в западне.
   - Тварь подлая, - повторил он ещё раз, глядя сверху вниз на её роскошное тело.
   - Не уходи! - простонала она. - Не открывай! Не сейчас!
   Он оставил её на полу и зашагал к двери. Взявшись за ручку, Стив заметил, как дрожат пальцы.
   За дверью стоял Родс. Его глаза смотрели серьезно, вокруг рта залегли суровые складки.
   - Я хотел бы поговорить с тобой, Стив. С тобой и с этой девушкой. Пожалуйста, пригласи её сюда, - сказал он, входя в дом.
   - Кто там, дорогой?
   Стив обернулся. Девушка стояла в дверях кухни. И никаких следов ещё недавно обуревавших ею чувств. Она пригладила волосы, снова закатала шорты и одернула пуловер.
   С улыбкой подошла она к мужчинам.
   - Я - миссис Нолан.
   Родс кивнул.
   - Я - полицейский детектив, и хотел бы несколько минут поговорить с вами обоими, если у вас найдется время, - он окинул девушку оценивающим взглядом. - Мы со Стивом старые друзья. Он мне рассказывал о вас.
   Девушка улыбнулась и взяла Стива за руку, которую тот тут же отдернул.
   - Пойдемте в гостиную.
   Просторная гостиная располагалась слева от прихожей. Жалюзи были опущены, так что на тяжеловесную мебель падал лишь слабый шафрановый отблеск. Родс какой-то миг скованно стоял на пороге, затем присел на край мягкого кресла и бросил шляпу на пол у своих ног.