19 ноября 1864 г. появился также новый устав о гимназиях, значительно видоизмененный и дополненный уставом 19 июня 1871 г. По этим уставам, средние учебные заведения подразделены на классические, в которых с большою твердостью проведена классическая система, и реальные. Народное образование в полном смысле урегулировано Высочайше утвержденным. 14 июня 1864 г. Положением о начальных народных училищах. Обращено было внимание и на женское образование. Уже в 60-х годах, вместо прежних закрытых женских заведений, стали устраивать открытия, с допущением девиц всех сословий, причем эти новые учреждения находились в ведомстве учреждений Императрицы Марии. Подобные же гимназии стало учреждать и министерство народного просвещешя. В 1870 г. 24 мая Высочайшие утверждено было новое положение о женских гимназиях и прогимназиях министерства народного просвещения. Эти учебные заведения приняты под Высочайшее покровительство Государыни Императрицы Их дозволено учреждать с разрешения попечителей учебных округов в таких городах, где представится возможность обеспечить их существование посредством общественных или частных пожертвований, причем министерству предоставляется оказывать этим заведениям пособия, для чего ему отпускается ежегодно определенная сумма, сообразно средствам казначейства, но не свыше, однако, 150 т. р. в год. Наконец, потребность в высшем женском образовании привела к учреждению педагогических курсов и высших женских курсов в Петербурге, Москве, Киеве, Казани и Одессе.
   Глубокое и благотворное влияние на развитие общественного самосознания оказала также и реформа печати. Уже в 1862 г. главное управление цензуры было закрыто и часть его обязанностей возложена на министерство внутренних дел, а другая — непосредственно на министра народного просвещешя. Наконец 6 апреля 1865 года даны Временный Правила по делам печати. Центральная администрация по делам печати вверена министерству внутренних дел, в составе которого открыто главное управление по делам печати. Этому управлению вверены три рода дел: 1) наблюдение за произведениями печати, выходящими без разрешения цензуры; 2) наблюдение за типографиями, литографиями и книжными лавками, и 3) администрация по делам оставшейся предварительной цензуры. Все выходящие в столицах периодические издания и сочинения, не менее 10 листов, а также все издания ученых учреждений, чертежи, планы и карты повсеместно освобождены от предварительной цензуры.
   Царствование Александра II, столь богатое в отношении внутренних реформ, ознаменовалось также в отношении внешней политики целым рядом военных действий, в конце концов снова поднявших временно умалившееся значение России после Крымской войны и снова доставивших ей подобающее положение в сонме европейских держав. Собственно говоря, несмотря на то, что дело внутреннего обновления поглощало почти все внимание правительства, особенно в первую половину царствования А., война с внешними врагами шла почти беспрерывно на окраинах государства. Прежде всего, при вступлении своем на престол А. II должен был окончить другую войну, доставшуюся ему от прежнего царствования на ряду с Крымской. Это была война с Кавказскими горцами. Борьба эта, издавна продолжавшаяся, стоившая нам массу сил я средств, не давала еще никаких решительных результатов. Шамиль, предводитель горцев, даже оттеснил нас от Дагестана и Чечни. По окончании Крымской войны, Государь назначил главнокомандующим на Кавказе князя Барятинского и дело пошло быстрее. Уже в апреле 1859 г. был взят Веден, местопребывание Шамиля, что повлекло за собой подчинение почти всего Дагестана. Шамиль со своими приверженцами удалился на неприступные высоты Гуниба, но был обложен со всех сторон русскими войсками и 25 августа, после решительного приступа их, принужден был сдаться. Восточный Кавказ, таким образом был покорен; оставалось еще покорение Западного. Последнее было тем, труднее, что горцев деятельно поддерживали все наши враги, не желавшие допустить окончания кавказской войны. Несмотря на заключенный с нами мир, Турция приняла горцев, как мусульман, под свое покровительство, доставляла, чрез посредство своих эмиссаров, оружие и подкрепления. Англия тоже собирала в пользу черкесов деньги, а Французский посол в Константинополе ясно принял их сторону. В Трапезунде даже был образован европейскими консулами (за исключением прусского) комитет «вспомоществования горцам». Несмотря, однако, на все эти затруднения, дело покорения и постепенного оттеснения горцев к морю подвигалось вперед, хотя и медленно, благодаря энергии и знакомству с местными условиями генерала Евдокимова. В начале 1863 г. назначен был наместником Кавказа Великий Князь Михаил Николаевич и дело пошло скорее, так что 21 мая 1864 г. Великий Князь мог телеграфировать Государю о полном покорении Западного Кавказа.
   В том же году произошло еще 2 крупных события — умиротворение Польши и завоевание Туркестана.
   После подавления польского восстания в 1831 году, Польша находилась в положении мятежной страны, так что рядом с обыкновенной администрацией в ней существовало и еще особое, военно-полицейское управление. Император Александр II, вступив на престол, уничтожил это различие между поляками и другими русскими подданными. Политическим преступникам дарована была амнистия, полякам даровано много льгот, разрешено учреждение Земледельческого Общества с неограниченным числом членов, под председательством графа Замойского. Несмотря, однако, на все эти льготы, революционная партия не отказалась от своих стремлений. Земледельческое Общество также стало преследовать цели национального объединения. Успех итальянского национального движения, волнения в австрийских владениях — все это усиливало надежды польских патриотов. В 1860 г. начался против русских ряд демонстраций, которые особенно усилились в 1861 г. Несмотря, однако, на эти демонстрации, доходившие даже до столкновения между народом и войсками, правительство продолжало свою сдержанную и миролюбивую политику. Полякам даже объявлено было: о назначении известного польского патриота, маркиза Велопольского, директором просвещения и духовных дел, об учреждении в Царстве новых училищ и Государственного совета из именитых лиц края, выборных советов в губерниях и уездах и выборного муниципального управлении в Варшаве. Но все это не могло удовлетворить революционную партию. Сделано было даже покушение на жизнь вновь назначенного Наместника Царства, Великого Князя Константина Николаевича и объявлено было об учреждении во всех частях бывшей Польши нового польского правительства (жонд) с центральным народным комитетом. В виду всех этих угрожающих действий, правительство прибегло к решительной мере — объявило общий рекрутский набор в Царстве не по жребию, а по именному призыву, ограничивая его городским населением и теми из сельских жителей, которые не занимаются хлебопашеством. Мера эта довела до последней степени раздражения революционную партию, и вот, в начали 1863 г., когда последовало объявление о рекрутском наборе, революционный комитет призвал всех поляков к оружию. В ночь с 10 на 11 января на наши отряды, расположенные в разных местах Царства, сделано было нападение Предприятие это, в общем, не удалось Когда последняя попытка, сделанная правительством к примирению, именно, дарование прощения тем, кто до 1 мая сложить оружие, не привела ни к чему, то правительство приняло энергичные меры к подавлению восстания. Заступничество западных держав, приславших свои ноты по польскому вопросу, было отклонено, а общее негодование, охватившее Россию), благодаря назойливому и задорному тону этих нот, и выразившееся в целой массе адресов от всех дворянских собраний, выражавших Государю свою преданность и готовность умереть за него, заставило непрошеных заступников отступиться от своих требований. Восстание было подавлено, благодаря энергичным действиям наместника Варшавы гр. Берга и Виленского генерал-губернатора гр. Муравьева. Вслед затем предпринят был ряд мер, содействовавших окончательному умиротворению Польши, при чем главными деятелями на этом поприще были князь Черкасский и Н. А. Милютин. Польским крестьянам дарована поземельная собственность и мирское самоуправление, города и местечки освобождены от вотчинной зависимости по отношению к помещикам, в губерниях (которых число от б увеличено до 10) и уездах введено управление, подобное действовавшему в Империи и т.п. В 1869 г. (28 марта) возвещена была Высочайшая воля о приняли мер к полному слиянию Царства с прочими частями Империи и об упразднении с этою целю всех центральных в Царстве правительственных учреждений. Наконец, в 1869 г. взамен главной школы в Варшаве учрежден Императорский Университет.
   Одновременно со всеми этими событиями велась борьба и на нашей азиатской границе. Уже в царствование императора Николая I русские стали твердой ногой в Туркестане, благодаря подчинению киргизов. В 1864 г., вследствие энергичных и усиленных действий генерала Веревкина и полковника Черняева, наша пограничная передовая линия значительно выдвинулась вперед: Черняев взял штурмом Аулиету и Чекмент, а Веревкин с своей стороны завоевал Туркестан. Узнав, что эмир бухарский намеревался занять Ташкент, зависевший от Коканда, Черняев в 1865 г. быстро двинулся к этому городу, защищенному 30 т. гарнизоном и имея всего 2000 чел. и 12 пушек, взял его открытым штурмом. Борьба с эмиром продолжалась до 1868 г., когда взяты были Самарканд и Ужгут. Эмир принужден был смириться и заключить договор, по которому предоставлял русским купцам полную свободу торговли и уничтожил рабство в своих владениях. Еще в 1867 г. из Туркестанской области, с присоединением к ней вновь области Семиреченской, учреждено Туркестанское генерал-губернаторство. В 1871 г. русские владения обогатились присоединением Кульджи, а в 1875 г. был занять и самый Коканд, составляющий теперь Ферганскую область. Еще до покорения Коканда, началась борьба с хивинским ханом. Под защитой своих несчастных, безводных степей, этот последний не обращал внимания на заключенный с русскими договор 1842, нападал на русских купцов, грабил их и уводил в плен. Пришлось прибегнуть к решительным мерам. В 1873 г. три отряда двинулись на Хиву с трех различных сторон: с берегов Каспийского моря шел отряд под предводительством генерала Маркозова, из Оренбурга шел генерал Веревкин, а из Ташкента — генерал Кауфман, главный начальник всей экспедиции. Первый отряд должен был вернуться, но остальные два, не смотря на 45° зной, на недостаток в воде и всевозможные трудности, достигли Хивы, взяли ее и в 2 недели завоевали все государство. Хан принужден был признать свою зависимость от Белого Царя, уступить часть своих владений у устья Аму-Дарьи; далее, он предоставил русским купцам полную свободу торговли и исключительное плавание по Аму-Дарье, споры их с хивинцами должны были решаться русскими властями; при самом хаве учрежден совет из знатных хивинцев и русских офицеров и, наконец, он должен был уплатить контрибуцию в 2200000 руб.
   После подчинения Киргизов и туркменов, присоединения Самарканда и Кокана и приведения в зависимость Хивы и Бухары, у русских оставался в средней Азии еще один только противник — это был хан Кашгарский Якуб, покровительствуемый англичанами, доставившими ему от константинопольского султана титул эмира. Когда в 1870 г. pyccкие заняли Кульджу и таким образом приблизились к его владениям, он пытался оказывать сопротивление, поддерживаемый англичанами. Якуб умер в 1877 г., и на его владения объявили притязания китайцы, требуя от русских также возвращения Кульджи. После долгих переговоров в Петербурге, 24 февраля 1881 г., через посредство китайского уполномоченного маркиза Тзенга, заключен был с китайцами договор, по которому pyccкие уступили им Кульджу и отказались от своих притязаний на Кашгар, взамен различных торговых привилегий.
   Чтобы наказать Туркмен, живших на границах Афганистана и владевших городами Геок-Тепе и Мервом, за их разбойничьи набеги, предпринята была против них экспедиция. 20 декабря 1880 г. генерал Скобелев взял штурмом Яншкале, потом Денгиль-Тепе и Геок-Тепе, а 30 января 1881 г. взял Ашхабад. Уступка Ахал-Теке шахом, в связи с приобретением Лехабада и Геок-Тепе, доставили нам, однако, очень выгодные позиции на северной границе Афганистана. (Ср. И. Стрельбицкого, «Земельные приобретения России в царствование императора Александра II с 1855 по 1881 г.» Спб., 1881).
   На восточной окраине Азии Россия в царствование А. II тоже сделала довольно важные приобретения, к тому же еще мирным путем. По Айхунскому договору, заключенному с Китаем в 1857 г., к нам отошел весь левый берег Амура, а пекинский договор 1860 г. предоставил нам и часть правого берега, между р. Уссури, Кореею и морем. С тех пор началось быстрое заселение Амурской области, стали возникать одно за другим различные поселения, и даже города. В 1875 г. Япония уступила не принадлежавшую еще нам часть Сахалина, взамен Курильских островов, совершенно нам ненужных. Точно также, чтобы не разбрасывать своих сил и округлить азиатскую границу, правительство решилось отказаться от бывших наших владений в Северной Америке и за денежное вознаграждение уступило их Соединенным Северо-Американским Штатам, что послужило основанием нашей дружбы с последними.
   Но самым крупным, самым славным военным предприятием царствования А. II-го является восточная война 1877 — 1878 гг.
   После крымской войны, Россия, занятая своими собственными внутренними делами, на некоторое время совсем устранилась от западноевропейских дел. Так, в 1859 г. во время австро-итальянского столкновения, Россия ограничилась лишь вооруженным нейтралитетом. На вмешательство римской курии в отношения правительства к своим католическим подданным, последнее отвечало тем, что 4 декабря 1866 г. отменило конкордат 1847 г., а в июне 1869 г. запретило католическим епископам империи принять участие в созванном Пием IX соборе. Во время Датско-Прусской войны император старался быть только посредником и оставался в таком же нейтральном положении во время австро-прусской войны 1866 г. Франко-прусская война 1870 г. подала повод добиться отмены невыгодной для нас статьи парижского мира, которая не позволяла нам иметь флот на Черном море.
   Пользуясь поражением Франции и изолированностью Англии, русский канцлер князь Горчаков в циркулярной депеше от 19 октября заявил, что Россия не намерена более стеснять себя упомянутой статьей, и лондонская конференция 1 (13) марта 1871 г. признала это изменение, вычеркнув статью из договора. После падения Наполеона, 3 императора вступили между собой в тесный союз, получивший название «тройственного». Берлинский конгресс 1872 г., приезд германского императора в Петербург в 1873 г. и частая свидания 3 императоров еще более усилили этот союз. Восточный вопрос, однако, скоро подверг эту дружбу к нам Запада сильному испытанию.
   Судьба родственных нам славянских племен на Балканском полуострове всегда привлекала внимание и сочувствие русского народа и правительства. Из этих племен в 60-х годах Сербы, Румыны и Черногорцы добились некоторой самостоятельности; не такова была участь славян в Боснии, Герцеговине и Болгарии. Здесь турецкий гнет и произвол царил во всей своей необузданности, вызывая частые отчаянные восстания жителей, доводимых до крайности. В 1874 г. вспыхнуло восстание в Боснии и Герцоговине. Турки терпели поражение за поражением. Чтобы успокоить восставших, представители России, Германии и Австро-Венгрии составили в Берлине программу реформ для Турции. Но турки, опираясь на явное сочувствие к ним Англии, не только отвергли эту программу, но дерзко умертвили в Салониках французского и германского консулов, заступившихся за одну болгарскую девушку и затем, не будучи в состоянии одолеть повстанцев в Боснии и Герцеговине, обрушились на беззащитную Болгарию. С 1864 г. Порта стала поселять здесь Черкесов, выселявшихся с Кавказа для того, чтобы избегнуть русского господства. Привыкшие еще на родине жить грабежом и разбоем, эти хищники, получившие название башибузуков, стали угнетать болгарских крестьян, заставляя их работать на себя, как крепостных. Старинная ненависть между христианами и мусульманами вспыхнула с новой силою. Крестьяне взялись за оружие. И вот, чтобы отомстить за это восстание, Турция напустила на Болгарию тысячи Черкесов, башибузуков и других иррегулярных войск. Мирные жители третировались наравне с восставшими. Начались ужасные неистовства и резни. В одном Батаке из 7000 жителей было избито 5000 чел. Расследование, предпринятое французским посланником, показало, что в течение 3-х месяцев погибло 20 т. христиан. Вся Европа была охвачена негодованием. Но сильнее всего это чувство сказалось в России и во всех славянских землях. Сербия и Черногория заступились за Болгар. Начальство над сербским войском принял, как доброволец, генерал Черняев, победитель Ташкента. Русские добровольцы из всех классов общества стекались на помощь восставшим; сочувствие общества высказывалось всяческими добровольными пожертвованиями. Сербия, однако, не имела успеха, вследствие численного превосходства турок. Общественное мнение России громко требовало войны. Император А. II, по свойственному Ему миролюбию, желал избегнуть ее и достигнуть соглашения путем дипломатических переговоров. Но ни константинопольская конференция (11 ноября 1876 г.), ни лондонский протокол не привели ни к каким результатам. Турки отказывались исполнить даже самые мягкие требования, рассчитывая на поддержку Англии. Война стала неизбежной. 12-го апреля 1877 г. нашим войскам, стоявшим близ Кишинева, дан был приказ вступить в пределы Турции. В тот же самый день наши кавказские войска, главнокомандующим которых был назначен великий князь Михаил Николаевич, вступили в пределы азиатской Турции. Началась Восточная война 1877 — 78 г., покрывшая такою громкою, неувядаемою славою доблести русского солдата.
   Сан-Стефанский договор 19 февр. 1878 г., помимо своей прямой цели — освобождения Балканских Славян, принес России блестящие результаты. Вмешательство Европы, ревниво следившей за успехами России, Берлинским трактатом значительно сузило размеры этих результатов, но все же они остаются еще очень значительными. Россия приобрела придунайскую часть Бессарабии и пограничные с Закавказьем турецкие области с крепостями Карсом, Ардаганом и Батумом, обращенным в порто франко.
   Император Александр II, свято и мужественно делавший возложенное на Него судьбою дело — строение и возвышение громадной монархии, возбудившей восторг истинных патриотов и удивление просвещенных людей целого мира, встретил и злых недоброжелателей. С безумием и яростью преследовавшие никому непонятные цели, организаторы-разрушители создали целый ряд покушений на жизнь Государя, составлявшего гордость и славу России, покушений, так сильно мешавших Его великим начинаниям, смущавших Его покой и ставивших в недоумение многочисленное царство, совершенно спокойное и Царю преданное. Многоразличные полицейские меры, одна за другою создавшиеся и громадные полномочия, данные в конце царствования министру внутренних дел, гр. Лорис-Меликову, к великой печали русских людей, не достигали цели. 1-го марта 1881 года Государь, за которого многочисленное население готово было положить жизнь, скончался мученическою смертью от злодейской руки, бросившей разрывной снаряд. На страшном месте убиения великого Государя в Петербурге воздвигается храм Воскресения, такие же храмы и многоразличные памятники в память Царя-Освободителя построились в разных местах Русской земли, и Русский народ, вспоминая имя Царя-Освободителя, всегда осеняет себя крестным знамением.

Александр III

   Александр III — ныне благополучно царствующий Император Всероссийский, второй сын императора Александра II и императрицы Марии Александровны, родился 26 февраля 1845 г., вступил на прародительский престол 2 марта 1881 г.
   Воспитание получил при ближайших заботах назначенного к Е. И. В. попечителем генерал-адъютанта Перовского и непосредственного руководителя, известного профессора Московского университета, экономиста Чивилева. Кроме общего и специально-военного образования, Е. В. были изложены, приглашенными для того профессорами Петерб. и Московского университетов, политические и юридические науки. — После преждевременной кончины нежно любимого им старшего брата, Государя Наследника Цесаревича, Николая Александровича (12 апреля 1865 г.), горячо оплаканной Августейшей семьей и всем русским народом, Е. И. В. Александр Александрович, сделавшись Наследником Цесаревичем, приступил к продолжению как теоретических занятий, так и к выполнению многих обязанностей по государственным делам, на него возлагавшихся. Как атаман казачьих войск, канцлер Гельсингфоргского Университета, начальник последовательно различных воинских частей (включительно до командования войсками округа), член Госуд. Совета, Е. И. В. входил во все области государственного управления. Предпринимавшиеся путешествия по России укрепили уже с детства залегшие семена глубокой любви ко всему истинно русскому, историческому.
   Во время последней Восточной войны с Турцией (1877 — 78) Его Высочество был назначен Командиром отдельного Рущукского отряда, игравшего в тактическом отношении сколько важную, столько и трудную роль в этой славной для Русского имени компании.
   28 октября 1866 г. состоялось бракосочетание Е. В. с дочерью Датского короля Христиана IX и королевы Луизы Софиею Фредерикою Дагмарою, нареченною при замужестве Марией Федоровной (ныне Императрица всероссийская). Счастливая семейная жизнь Государя Наследника скрепляла узами добрых надежд русский народ с Царскою семьею. Бог благословил заключенный брак: 6 мая 1868 г. родился Великий Князь Николай Александрович (ныне Государь Наследник Цесаревич). Кроме Наследника Цесаревича, Августейшие Дети Их: Великий Князь Георгий Александрович (р. 27 апр. 1871); В. Кн. Ксения Александровна (р. 25 марта 1875), В. К. Михаил Александрович (р. 22 ноября 1878 г.), В. Кн. Ольга Александровна (р. 1 июня 1882 г.).
   Вступление на прародительский престол Императора Александра III последовало 2 марта 1881 г. после мученической кончины (1 марта) Его Августейшего Родителя, Царя-Освободителя, Императора Александра II-го. Положение государства было грустное и трудное. Какие-то неведомые враги уже более десяти лет стремились спутать для неведомых целей стомиллионное население, тесно связанное любовью и исконной преданностью Царю, успели запятнать себя целым рядом страшных преступлений. Хищничество в некоторых учреждениях, легкое отношение к исполнению законных обязанностей, немалые финансовые затруднения, грозившие коалиции в дипломатическом мире, все это создавало исторические уже трудности для вступившего на престол Государя. — Уже первый манифест о вступлении на престол, и особенно манифест 29 апреля 1881 г. выразил точную программу как внешней, так и внутренней политики: поддержание порядка и власти, наблюдение строжайшей справедливости и экономии, возвращение к исконным русским началам и обеспечение повсюду русских интересов.
   Во внешних делах, эта спокойная твердость Императора, тотчас породившая убедительную уверенность в Европе, что, при полном нежелании каких-либо завоеваний, русские интересы будут неумолимо защищены, это значительно обеспечило Европейский мир. Выраженная правительством твердость относительно Средней Азии и Болгарии, а равно свидания Государя с Императорами Германским и Австрийским послужили только к подкреплению создавшегося в Европе убеждения, что направление Русской политики вполне определилось. Не желая войны или каких-либо приобретений, Императору Александру III пришлось, при столкновениях на востоке, увеличить владения Российской Империи на 214854,6 кв. вер. (429895, 2 кв. км.) и притом без войны, так как победа генерала А. В. Комарова над афганцами при р. Кушке есть случайное, вовсе непредвиденное столкновение. Но эта блистательная победа оказала громадное влияние на мирное присоединение туркмен Мерва, а затем и на расширение владений России на юге до пределов Афганистана, при установлении в 1887 г. граничной черты между р. Мургаб и р. Амударьей со стороны Афганистана, сделавшегося с того времени смежным с Россиею азиатским государством, на протяжении около 760 верст, тогда как еще в 1880 году Афганистан отстоял от России почти на 1000 верст. На этом, недавно вошедшем в пределы России, громадном пространстве проложена железная дорога, соединяющая восточное побережье Каспийского моря с центром русских среднеазиатских владений — Самаркандом и р. Амударьей. (См. Стрельбицкого, "Исчисление поверхности Российской империи в общем ее составе в царствов. Императора Александра III, Спб., 1889, стр. 117).
   В делах внутренних изданы многие новые законоположения.
   Развитие великого дела экономического устройства многомиллионного крестьянства в России и создания таких условий, при которых терпящие недостаток в наделе вследствие увеличивающегося народонаселения, вызвало (1882) устройство правительственного крестьянского поземельного банка, с его отделениями. (К 1 января 1889 г. действ. 38 отделений). На банк возложена важная миссия — оказывать содействие выдачи ссуд для покупки земель, как целым крестьянским обществам, так и крестьянским единениям, товариществам и отдельным крестьянам. В течение 6 лет деятельности крестьянского банка (к 1 янв. 1889 г.) им было выпущено в ссуду (госуд. свидетельства крестьянского поземельного банка) 42349500 р., совершено 6514 сделок (отчет за 1888 г., Спб., 1889 г.). С той же целью, для оказания помощи дворянам-землевладельцам, находившимся в затруднительных хозяйственных условиях, в 1885 открыт правительственный дворянский банк, который (к 1 янв. 1889 г.) выдал 1546 ссуд на сумму 88705700 р. листами двор. банка, реализационная цена которых была 98%. В 1889 г. Монаршей милостью дарованы новые льготные условия заемщикам дворянского банка: накопившиеся недоимки разрешено причислить к капитальному долгу, количество % уменьшено до 41/2, выдачу ссуд повелено производить деньгами, и потерянные на листах проценты со времени получения ссуд — вычесть из накопившихся недоимок. Эти монаршие щедроты вызвали верноподданнический восторг в дворянских собраниях, выраженный в их благодарственных адресах Государю.