Броснан Джон. Падение Небесных Властелинов (Небесные Властелины - 3)

   - Да, ты прав.
   Последовал еще один удар и скрежет по металлу.
   - Судя по звуку, оно, чем бы оно ни было, прогрызает себе дорогу в наш отсек, - попытался пошутить Жан-Поль, стараясь как-то разрядить ситуацию, но это не подействовало. Он вспомнил о мощнейших челюстях чудовища.
   - Это еще только обтекатель, - сказала Эйла, - весьма твердая штука. Оно не сможет ничего с ней сделать.
   Еще несколько ударов. Батискаф содрогнулся. Эйла придвинулась ближе и обняла его.
   - Звучит как-то не очень убедительно, - заметил Жан-Поль, прижимая к себе Эйлу.
   - А я в этом уверена. Здесь нам ничего не грозит. Но я беспокоюсь за наружные части батискафа - кабели питания, винты, стабилизаторы, при их повреждении мы будем абсолютно беспомощны.
   - Понятно, нам остается или выйти наружу со своими аквалангами, или оставаться здесь и умереть от удушья.
   - Может быть, до этого и не дойдет. Если мы не вернемся вовремя, Жюли вызовет помощь, и они приплывут сюда на другом батискафе, чтобы найти нас.
   - И когда это случится?
   - Не меньше чем часа через два. - Она взглянула на индикатор давления на стене. - Через десять минут можно будет открыть люк в переднюю кабину...
   Эти долгие десять минут они стояли, прижавшись друг к другу, чувствуя, как батискаф раздалбывают со все возрастающим неистовством, с диким скрежетом отдирая от него куски. Жан-Поль испугался, что к тому времени, когда они сумеют войти в переднюю кабину, от батискафа останется лишь два сферических отсека.
   В конце концов, Эйла объявила, что давление в их отсеке стало нормальным. Она открыла люк, и они пробрались в переднюю кабину. Эйла заняла кресло пилота и принялась изучать панель управления.
   - У нас сохранилось напряжение в сети питания. Это уже кое-что.
   Он встал на колени подле нее и заглянул через плечо.
   - Видишь что-нибудь снаружи?
   - Еще нет. - Она пробежала рукой по тумблерам, и Жан-Поль услышал, как взревели двигатели.
   Эйла нажала на рычаг продува балластных цистерн. Батискаф начал подниматься, но при этом сильно накренился на одну сторону. Сразу же последовал яростный удар по шлюзовому отсеку, и снова раздался теперь уже знакомый скрежет металла.
   - Тихо, тихо, - пробормотал Жан-Поль.
   - Они прогрызли одну из балластных цистерн, - сообщила Эйла, - заднюю, хорошо, что только одну.
   - Пока одну. - Жан Поль уставился в иллюминатор.
   Видно было плоховато - винты поднимали вокруг слишком много песка. Но он все-таки увидел то, чего видеть не хотел - "лицо", прижавшееся к иллюминатору. Оно было похоже на встреченное им чуть раньше существо, но теперь находилось гораздо ближе.
   - Господи Иисусе!
   Еще один боковой удар сотряс батискаф.
   - Ого, - сказала Эйла, - а ведь он там не один. Видимо, их успел позвать тот, которого ты убил.
   Существо, висевшее на носу батискафа, настойчиво пыталось пробить стекло иллюминатора шипами на своем запястье, при этом оно не сводило свирепого взгляда с людей, находящихся внутри.
   Мило отпер дверь и отодвинул ее в сторону. К его разочарованию, Шен не проявил никаких эмоций: никаких попыток огреть его стулом, никаких дурацких ловушек, ничего. Он лежал на кровати, закинув руки за голову. Никаких признаков ненависти или злости. Казалось, что он скучает. Несомненно, он притворялся, но это раздражало Мило. Весь день он был в дурном расположении духа.
   - Что-то на тебя не похоже, минервианец, - сказал он, - что, уже сдался?
   Шен посмотрел на него.
   - Просто надоело играть в твои игры, Мило.
   - Да ну? Нет, так не пойдет... - Мило покачал головой. - Я сам решаю, когда игры должны быть окончены.
   - Как скажешь, Мило. - Шен опять принялся рассматривать потолок над своей головой. Мило подошел к кровати.
   - Сломать тебе руку, что ли? Исключительно для собственного удовольствия, разумеется.
   - Ты сам знаешь, что я не смогу тебе помешать.
   - Да. Но это было бы слишком скучно. А вот сломать руку Тире - это гораздо интереснее.
   Он знал, что добьется реакции, и не ошибся. Шен резко повернулся к нему, его глаза наполнились гневом. Но он промолчал.
   - Разве тебе не любопытно узнать, как она себя чувствует? - спросил Мило. - В конце концов, я не навещал тебя уже три дня. За это время с ней всякое могло случиться. Ты же меня знаешь.
   Шен ничего не смог с собой поделать.
   - Как... как она?
   Мило улыбнулся.
   - О, как и обычно. Несколько свежих ссадин, синяков, но ничего серьезного. - Он с удовольствием наблюдал за невольной гримасой, исказившей лицо Шена. - И она определенно становится лучше в постели. Придумывает разные фокусы, чтобы позабавить меня. Она надеется, что если будет ублажать меня, вместо того чтобы сопротивляться, то я не буду... эм... наказывать ее так часто. Я позволю ей тешить себя подобными иллюзиями... до поры до времени.
   Теперь лицо Шена выражало только отвращение.
   - Оставь ее в покое, ублюдок! - завопил он. - Или я убью тебя! Как-нибудь, когда-нибудь, но я клянусь, что убью тебя!
   - Ну вот, теперь совсем другое дело, - одобрительно сказал Мило, - а то я уж подумал, что ты заскучал.
   Шен вскочил с кровати и схватил Мило за горло. Мило рассмеялся, без труда разжал его хватку и ударил Шена в челюсть. Шен отлетел обратно на кровать, кровь хлынула из разбитой губы.
   - Только так умеют вести себя минервианские мужики? - с издевкой спросил Мило.
   Он был доволен собой. Его плохое настроение как рукой сняло.
   А причиной этого настроения был все тот же проклятый сон. Сон про Миранду, его клон-женщину, которую он сам создал, и последнюю ночь, проведенную ими вместе в его имении много лет назад. Мило знал, что за ними уже идет толпа черни, и уговаривал ее приготовиться к бегству. Он был потрясен, когда Миранда отказалась бежать вместе с ним, но потом ему стали понятны ее чувства к нему: "... Ты не понимаешь, во что ты превратился. Человеческая личность - это продукт переплетения тончайших и сложнейших биологических процессов, и науке еще очень далеко до их понимания. Нельзя просто взять и откромсать большой кусок от всей системы - а именно это твои генные инженеры сделали с тобой - без того, чтобы не разрушить что-либо жизненно важное... Да, именно так. В некотором смысле ты уже убил себя. Наверное, это звучит смешно, но это так. Тратя столько денег и усилий на превращение себя в супермена, ты на самом деле просто совершал самоубийство. Ты расхаживаешь вокруг, думая, что ты бессмертен, а на самом деле внутри ты мертв, и муравьи уже пожирают твою разлагающуюся душу".
   Сон был таким реальным! Столетия, отделяющие его от той ночи, словно улетучились. Он видел Миранду, одетую в мужской клубный пиджак и брюки, стоящую перед ним, ее лицо искажено злостью и презрением. Презрением к нему! Это презрение он ощутил в ее последних словах, когда он просил ее переменить свое решение: "Нет, Мило. Потому что я больше просто не могу выносить твое присутствие. И не только из-за изменений в твоей личности. Я ощущаю это чисто физически. Все эти твои "улучшения"! Они затронули самое существо твоего организма. Ты действительно мне отвратителен, даже чисто физически. Я это чувствую каждой твоей клеткой в моем теле".
   Да, эти слова предопределили ее судьбу. Он испортил ее флиппер и потом наблюдал с безопасного расстояния, как озверевшая толпа разорвала ее на куски посреди посадочной площадки.
   Он улыбнулся лежащему перед ним ошеломленному Шену. Надо бы все-таки сломать ему руку...
   - Мило...
   - Не сейчас, Эшли. Я занят.
   - Это важно. Мы обнаружили Шангри Ла.
   Глава 18
   Управляя внешним манипулятором, Эйла выдвинула его на полную длину, развернула и сомкнула клешню манипулятора, обхватив существо чуть ниже плеч. Клешня глубоко поранила чудище, и оно, как и ожидалось, рванулось прочь от батискафа. Оно было настолько сильным, что почти вырвалось из клешни манипулятора, но в конце концов сдалось. Эйла воспользовалась другой "механической рукой" с дуговым резаком, и все было кончено в считанные секунды. Эйла "выпустила" мертвое чудище, и оно скрылось в глубине океана. Батискаф начал подниматься быстрее, однако звуки ударов и скрежет по металлу, раздающиеся со стороны шлюзового отсека, свидетельствовали, что по крайней мере еще одно из этих существ продолжало свое "черное дело".
   - Смотри, - закричал Жан-Поль, указывая на иллюминатор, - у них подкрепление!
   Как минимум дюжина тварей выплывала из-за рифа. Эйла развернула батискаф и включила двигатели на полную мощность.
   - Что это вообще за черти? - спросил Жан-Поль.
   - Не знаю... генетически созданные морские люди, как и племя Тигра, но другой породы или модели другой Генной корпорации. А может быть, они так мутировали. Так вот о чем хотел предупредить меня Тигр, вот откуда были его шрамы! Наверно, они пришли из более глубоких вод. Теперь понятно, зачем Тигр просил у нас оружие, а я отмахнулась от его просьбы.
   - Ты же не могла знать, как все обстоит на самом деле.
   - Но я же знала, что что-то не так. Я должна была приложить больше усилий, чтобы убедить в этом папу и Лиля. И тогда Келл был бы жив...
   Он собирался сказать, что ей не стоит так винить себя, но его прервала какофония, раздавшаяся сверху.
   - У нас все еще есть пассажир, - пробормотал он, когда шум стих. - Что ты думаешь по этому поводу?
   - Зависит от того, как много повреждений сможет он нанести. Мы пока не теряем мощности, но если эта тварь доберется до силовых кабелей, тогда мы... утопленники.
   Сверху снова раздался скрежет, и батискаф пошатнулся. Эйла взглянула на приборную панель.
   - Затоплена вторая балластная цистерна. Теперь мы уже не сможем плыть. Придется включить гусеницы.
   Батискаф опять опустился на дно. Через несколько мгновений он пополз вперед, так как Эйла включила гусеничный ход.
   - Это окончательно подсадит наши аккумуляторы, - заметила Эйла.
   - Как далеко до внешних ворот? - спросил он.
   Эйла щелкнула тумблером. Кабину наполнило громкое гудение.
   - Это сигнал маяка на воротах. Громкий. Значит, он прямо перед нами, меньше чем в сотне метров.
   - И что мы будем делить, когда доберемся до них?
   - Как это что? Проедем сквозь них, разумеется.
   - Да? А как насчет нашего друга там, наверху? И остальных, которые наверняка уже следуют за нами.
   Она обернулась и пристально посмотрела на него.
   - Ты прав. Я об этом не подумала.
   - Прекрасно тебя понимаю. Я тоже сейчас не блещу искрометным остроумием. Но все-таки что же мы собираемся делать дальше?
   - Мне надо подумать.
   - Давай думай побыстрее.
   Перед ними появилась внешняя стена. Эйла подвела батискаф к самым воротам и отключила гусеницы. Теперь тишину нарушала лишь возня существа на крыше батискафа. Их непрошеный пассажир все еще был там. Они увидели сквозь иллюминаторы ворота, сделанные, как и остальная стена, из тяжелой стальной сетки и прочного дерева. Жан-Поль с надеждой спросил:
   - Какие-нибудь гениальные идеи?
   - Я бы не назвала эту идею гениальной, но ничего другого в голову не приходит.
   - Умираю, как хочу ее услышать, - сказал Жан-Поль и тут же пожалел о своих словах.
   Эйла глубоко вздохнула.
   - Как ты уже знаешь, подъемный механизм ворот управляется сигналами из батискафа. Я покажу тебе, как это делается. Ты поднимешь ворота только на полметра. Этого достаточно для того, чтобы я пробралась под ними, но маловато для этих чудищ. Разумеется, мне придется оставить здесь свой акваланг. Ну, как тебе?
   - Я думаю, что ты права. Идея действительно не гениальная. Наоборот, просто идиотская.
   - Послушай, у нас нет другого выбора. И еще у нас совсем нет времени.
   Он с ужасом понял, что она говорила все это серьезно.
   - Тогда пойду я, - услышал он свои слова и опять пожалел о них.
   - Не смеши. Ты слишком большой, неповоротливый и плаваешь как топор. Тебе никогда не доплыть до берега.
   - Я тоже так думаю, - сказал он с облегчением, - но как ты собираешься разделаться с этим существом там, наверху? И с его приятелями, которые должны быть уже близко.
   - У нас есть еще одно взрыв-копье.
   - Только одно?
   - Этого будет достаточно. Фактор неожиданности, и все.
   Она встала со своего кресла и кивнула Жан-Полю, чтобы тот занял ее место за пультом управления. Когда они протискивались друг мимо друга, он обнял ее. Ее била мелкая дрожь.
   - Чертовски глубоко вздохни и плыви как можно быстрее, - сказал он ей.
   - Я так и сделаю, - ответила Эйла, - а теперь садись, и я покажу тебе, как управлять воротами.
   Когда она закончила объяснение, он сказал:
   - Последний вопрос. Что будет со мной? Допускает ли твой потрясающий план хоть какую-нибудь вероятность моего спасения?
   - Да, болван. Ты будешь сидеть здесь живой и невредимый, пока я не вернусь с подкреплением. Воздуха у тебя достаточно. А теперь мне надо идти.
   Она быстро поцеловала его и поспешила в шлюзовой отсек. Люк захлопнулся, и Эйла задраила его со своей стороны. Через некоторое время Жан-Поль услышал, как отсек стал наполняться водой. Он покрывался холодным потом при одной мысли о том, что ей предстояло сделать. Жан-Поль стал пристально всматриваться в иллюминатор, держа палец на кнопке, открывающей ворота. Он должен был сделать все предельно точно. Поднять ворота чуть выше означало бы смерть для Эйлы. Подними он их недостаточно, и итог будет таким же. Он сидел и ждал сигнала Эйлы о том, что отсек заполнен водой и она собирается открыть люк.
   Он услышал условный стук по стенке отсека и нажал кнопку. Сначала ничего не произошло, но потом огромные ворота вздрогнули и начали подниматься с помощью как тяжелых противовесов, так и мощного электромотора. Он услышал приглушенный хлопок снаружи, заставивший зазвенеть корпус батискафа. Сработало взрыв-копье? Он надеялся, что это так. Но где же Эйла, черт возьми? Он посмотрел на медленно поднимающиеся ворота. Насколько они поднялись? Один фут? Два фута? Сложно сказать...
   Появилась Эйла, яростно загребающая воду руками. И она была не одна. Ее догоняло одно из этих существ. И еще одно! С другой стороны! Господи! Да плыви же, плыви! Он вдруг осознал, что все еще поднимает ворота. Он отпустил кнопку "вверх" и нажал "стоп". Эйла добралась до ворот и стала протискиваться под ними, "Хватит ли ей такой щели? " - в панике гадал он. Теперь она была уже под воротами, и видны были только ее ноги, яростно бьющие ластами. Но ближайшее из чудищ было уже почти над ней... черные когти метнулись в сторону ее ног... оно пыталось схватить ее за лодыжку. Существу этого сделать не удалось, но его когти оставили глубокие порезы на ее икре. Жан-Поль увидел, как кровь заклубилась из раны, и Эйла исчезла из виду. Она сделала это! Но одно из чудищ тоже стало протискиваться под воротами. "Боже мой... - подумал Жан-Поль, - я поднял их слишком высоко!"
   Он вдавил в пульт кнопку "вниз". И опять сначала ничего не произошло, и он с горечью наблюдал, как пробирается первое существо. За ним начало протискиваться и второе. В конце концов, ворота опустились, накрыв их обоих. Весь вес ворот обрушился на чудовищ и раздавил их. Огромное облако черной крови поднялось вокруг ворот, скрыв их от глаз Жан-Поля.
   Он глубоко вздохнул и откинулся на спинку кресла, напряжение, во всяком случае отчасти, оставило его. Он все еще беспокоился за Эйлу. У нее была сильно поранена нога. Она могла потерять много крови. Хватит ли у нее сил, чтобы доплыть до берега?
   Джен с удивлением посмотрела на Дэвина, материализовавшегося в ее спальне. Она отложила книгу и раздраженно сказала:
   - Все нормально, давайте, заходите без стука, когда захотите.
   - Простите меня. Я не хотел вас испугать.
   - Да ну? А что же ты хотел сделать?
   Он не ответил на вопрос.
   - У меня есть для вас некоторая информация.
   - Да? - подозрительно сказала она.
   - Станция обнаружена вашими, так же как и нашими, врагами.
   Джен вскочила.
   - Мило... и Эшли?
   - Если вы все сказали правильно, то да. Какой-то воздушный корабль находится прямо над нами. Видимо, это они. Наши датчики показывают, что они бурят лед при помощи лазеров. Лазеры бьют сквозь световоды, которые опускаются по мере таяния льда. Потрясающая система. И она будет так же эффективно работать и под водой. Когда они пробьют лед, световоды будут спущены до корпуса станции, а мы будем поставлены перед выбором - сдаться или быть уничтоженными.
   Больше всего Джен взбесило, с каким спокойствием он это сказал. Она горько проговорила:
   - Ну и что же вы собираетесь делать с этой потрясающей системой? Ждать, пока она нас изжарит?
   - До этого не дойдет.
   - Приятно слышать. Так что же вы собираетесь делать? Перевести станцию на новое место?
   - Нет.
   - Значит, вы уничтожите Небесный Ангел с помощью Той или еще какого-нибудь оружия?
   - Нет. Мы собираемся начать переговоры с Мило и этой программой - Эшли.
   - Переговоры? - в изумлении вскрикнула она. - Нельзя вести переговоры с Мило. И с Эшли тоже. Я же сказала вам, что она сумасшедшая. И для вас было бы безумием предпринять такую попытку.
   - Все-таки мы попробуем. И мы хотим, чтобы вы были нашим представителем. Мы хотим, чтобы вы вместе с Той поднялись наверх и провели переговоры с Мило и Эшли от нашего имени.
   - Я? - все еще не понимая, переспросила Джен.
   - Да, вы.
   Прошло уже около полутора часов с тех пор, как Эйла пробралась под воротами. Она определенно должна была добраться до берега уже больше часа назад, даже учитывая ее раненую ногу. Помощь должна была быть в пути. Жан-Поль старался не думать о том, что она могла не доплыть до берега.
   Он старался не обращать внимания на чудовище, которое с упорством, достойным лучшего применения, пыталось разбить стекло одного из иллюминаторов обломком коралла. Стекло держалось, но постепенно покрывалось царапинами. Он предпринял несколько неудачных попыток отогнать чудовище внешним манипулятором, но ему не хватало навыков Эйлы. Некоторое время он держал чудище на расстоянии с помощью манипулятора с дуговым резаком, но у него быстро кончился запас энергии. Теперь Жан-Поль просто сидел в темноте, где единственными источниками света были лампочки на приборной панели и тусклый свет из иллюминаторов.
   Еще несколько этих существ продолжали штурмовать батискаф. Судя по звуку, для этой цели они использовали обломки кораллов и камни. Существа уже давно оставили попытки поднять ворота. Жан-Поль не мог сказать наверняка, сколько их шныряло вокруг батискафа, но их определенно было очень много. Где-то между двадцатью и тридцатью.
   Что-то ударило ему в лицо.
   Он моргнул и присмотрелся. Вода.
   Глава 19
   Той вылетела из шлюзовой камеры Шангри Ла и понеслась вперед, рассекая воду с возрастающей скоростью. Джен обеспокоенно посмотрела на Робина. Ему явно было не по себе. Он не хотел ехать, но она настояла на этом. Она знала, что они очень сильно рискуют, и не хотела, чтобы их опять разделили. И была удивлена, с какой готовностью Дэвин согласился с ее требованием отпустить Робина с ней.
   - Не беспокойся, - сказала она, - ты останешься в Той, пока я не буду уверена, что обстановка безопасна. Если что-то пойдет не так, то я окажусь в плену или где-нибудь похуже, а Той отвезет тебя обратно на Шангри Ла.
   - Нет, я тебя не оставлю, - сказал Робин, но без особой уверенности в голосе. Несмотря на это, она оценила его смелый жест.
   У нее было отчетливое ощущение, что ее используют. Но Дэвин и еще одна программа, Феба, были уверены в успехе их предприятия. Если все пойдет так, как они планируют, то это был реальный шанс выбраться с Шангри Ла. Если... если...
   Сначала она отказалась, когда Дэвин предложил ей провести переговоры с Мило и Эшли. Но потом Дэвин объяснил, что так называемые переговоры будут лишь прикрытием для совершенно другого плана действий.
   - Мы хотим, чтобы вы кое-что пронесли на борт Небесного Ангела, сказал ей Дэвин.
   - Я, кажется, догадываюсь... бомбу? - сказала она и, смутившись, вспомнила, как она проносила бомбу на "Властелина Панглота" и где ей пришлось ее спрятать.
   - Это не бомба, - ответил Дэвин.
   В этот момент в комнату вошел робот и протянул ей какой-то предмет, внешне напоминающий небольшой пистолет. Интересно, подумала она, сколько же времени провел этот робот за дверью, дожидаясь, пока его позовут. Она взяла в руку пистолетик и осмотрела его.
   - Я бы предпочла бомбу, - заключила она.
   - Это гораздо мощнее любой бомбы.
   - Да ну? А чем он стреляет?
   - Мной.
   Рядом с Дэвином появилась женщина. Еще одна программа, конечно, но Джен еще никогда не видела двух проекций программ одновременно. И эту программу она видела впервые. Проекция выглядела как строгая молодая женщина, одетая в длинное серое платье металлического оттенка. У нее были резко выступающие скулы, волосы собраны в тугой пучок на затылке. Она посмотрела на Джен и сказала:
   - Я Феба. Я отправлюсь с вами на Небесного Ангела. Джен посмотрела на нее, потом на пистолетик у себя в руке.
   - В этой штуке? - И чуть не рассмеялась.
   - В некотором смысле.
   - Мы собираемся проникнуть в компьютерную систему корабля, - сказал Дэвин.
   Джен покачала головой.
   - Мило и Эшли никогда не подпустят меня к центральному компьютеру контрольного центра.
   - В этом нет необходимости, - сказал Дэвин, - вам нужно просто выстрелить из этого оружия в любого робота на борту корабля. Для Фебы этого будет достаточно.
   - Выстрелить в робота? - удивленно переспросила Джен. Она решила, что они разработали принципиально новый, миниатюрный вид программного обеспечения. - Сколько у меня будет попыток?
   - Только одна.
   Она вздохнула.
   - Не знаю. Все это очень рискованно. А вы уверены, что это сработает?
   - Доверьтесь нам, - сказала Феба.
   Джен сухо усмехнулась.
   - Ну разумеется. Послушайте, нам придется иметь дело не только с Эшли, но и с Карлом. Я вам говорила о нем. Он совсем как вы - чистая программа, и очень умная.
   - Но мы, как мы уже говорили, постоянно эволюционируем. Карл же представляет технологии многовековой давности. Феба с ним справится.
   Джен это все еще не убедило.
   - Не знаю... разве не проще будет с помощью Той вывести из строя лазеры, плавящие лед? Или разнести на куски контрольный центр вместе с Эшли?
   - Нет. Мы не хотим повредить Небесного Ангела. Он нам нужен.
   - Он вам нужен? - удивленно спросила она. - Зачем?
   - Мы решили последовать вашим советам.
   - Моим советам?
   Феба сказала:
   - Мы собираемся использовать ресурсы Небесного Ангела, чтобы спасти остатки человечества. Так же как пытались в свое время вы. Но мы также собираемся создать некоторые организмы, которые уничтожат Дебри во всех их проявлениях.
   - Вы это сделаете? - спросила она с надеждой и радостью, немедленно сменившимися подозрением. - Но зачем? Вы ведь все время отказывались иметь дело со всем, что находится за пределами станции. Вы же должны заботиться только об элоях. Столько раз вы мне говорили, что их защита - это единственная цель для вас. А что теперь вам ударило в - хм! - голову? Что за неожиданный альтруизм?
   - Поверьте, эти действия согласуются с нашим изначальным предназначением. Альтруизм здесь ни при чем. Вы же знаете, что мы не способны на это чувство. Просто ситуация изменилась. Вступили в силу новые факторы, - холодно проговорила Феба.
   - Не понимаю.
   - Терпение. Вам все объяснят позже, - сказала Феба.
   - Так вы это сделаете? - спросил Дэвин.
   - Ну... да, почему бы и нет? - Она еще раз посмотрела на маленький пистолетик в своей руке. - Черт, - пробормотала она тихо.
   Той вынырнула из-подо льда у края ледяного шельфа и ринулась вверх, взорвав поверхность воды. Летательный аппарат заложил крутую дугу и полетел обратно над ледяными просторами. Той быстро набрала свою крейсерскую скорость и через несколько минут показалась на мониторах Небесного Ангела.
   - Той, - приказала Джен, - установи радиосвязь с кораблем. Свяжись с Эшли или Карлом. Скажи им, что мы являемся представителями станции. И мы прибываем, чтобы обсудить наше предложение. Мы согласимся отдать им все, что они пожелают, если они прекратят атаку на станцию. Мы приземлимся на их верхний фюзеляж и будем ждать. Поняла?
   - Конечно.
   Белый Небесный Ангел почти касался поверхности льда. Из-под корабля поднимались облака водяного пара, так как лазеры продолжали буравить ледяной шельф. Джен провела свои счастливейшие дни на борту этого корабля. Первые годы со своим сыном, потом с прилетевшим туда Робином. Но там же она пережила и мрачнейшие моменты своей жизни. Сначала смерть Цери, потом физическая смерть Саймона, когда Мило завладел его телом...
   Когда Той подлетела ближе к Небесному Ангелу, мониторы погасли. Той затрясло.
   - Мы подвергаемся лазерной атаке, - сообщила Той.
   - Да? Ты послала сообщение?
   - Да, на всех частотах. Но ответа не последовало.
   - Повтори еще раз, когда мы выйдем из полосы обстрела, - приказала она, после чего повернулась и ободряюще потрепала Робина по руке. - Не беспокойся, мы в абсолютной безопасности.
   Мертвенно-бледный, он попытался улыбнуться плотно сжатыми губами.
   - Ты забыла, что однажды я уже все это проходил. Но тогда стреляла ты.
   Той прыгнула вперед, вдавив их в сиденья. Мониторы опять включились. Джен увидела, что они несутся вдоль огромного корабля, вплотную к его корпусу. Лазеры больше не стреляли.
   - Классно, да? - спросила она Робина. - Гм.
   Той повторила изгиб корпуса, повернулась и с легким толчком приземлилась около одного из верхних люков.
   - Ответа все еще нет, - сказала Той.
   - Продолжай передачу. Нам остается только ждать. Я уверена, что кто-то или что-то скоро появится. - Джен отстегнулась и вытащила пистолетик из кармана. Он был такой крошечный, что она спрятала его в руке. - Почему у меня такое ощущение, что я сейчас совершу огромную глупость?