Броснан Джон. Падение Небесных Властелинов (Небесные Властелины - 3)

   - Я тронут до глубины души.
   - Это серьезно. Ты не знаешь, что это за программы, против которых ты сейчас выступаешь. Они могущественны, а особенно эта Феба. Если ты начнешь выкидывать свои обычные фокусы, то она... ну, я не знаю, что она с тобой сделает. Я очень удивлена, что она не уничтожила тебя сразу. Она знает, кто ты такой.
   - Благодаря тебе, моя маленькая амазонка.
   - Не смей меня так называть! - не сдержалась она.
   - Навевает воспоминания, не так ли? - улыбнулся он. - О временах "Властелина Панглота", когда я был твоим защитником? Ты же знаешь, что ты обязана мне жизнью, и поэтому попрошу тебя об одном одолжении. Используй свое влияние на эту фригидную бабу и вытащи меня отсюда.
   - Я признаю, Мило, что ты спас мне жизнь, и даже не один раз, но я тебе ничего не должна. Ты изнасиловал меня и бросил беременной тем, что впоследствии оказалось твоим клоном. Тобой, Мило. А в процессе роста ты уничтожил моего сына.
   - Я тебе уже говорил, что это случилось не по моей воле.
   - Если ты думаешь, что мне от этого легче, то ты ошибаешься. И, насколько я помню, ты не выражал особого протеста, когда Эшли выбрасывала меня и Робина в Дебри.
   - Эй, а что я мог поделать? Эшли заправляла всем на корабле. Я должен был следить за каждым своим шагом.
   Джен сказала:
   - Ну, вот видишь. А теперь я точно в такой же ситуации. Для Фебы я ничто, всем заправляет только она.
   - Ну хорошо, не беспокойся. В таком случае я сам как-нибудь отсюда выберусь. Мне это всегда удавалось. Ты же меня знаешь, Джен, меня нельзя остановить.
   - Да ну? Помнится, как-то ты был не только остановлен, но и превратился в настоящую марионетку в руках одного полоумного кибероида...
   - Прекрати! - резко сказал он. - Я не хочу об этом слышать.
   - Настоящий Мило был гораздо могущественней тебя. Однако и он однажды оступился, и в следующий момент все было кончено. То же самое произошло с тобой. И так было всегда и так всегда будет.
   Мило приподнялся на койке, ненависть сверкнула в его глазах.
   - Заткнись, или я тебя!..
   Он остановился, увидев, как к нему двинулся робот-паук. Мило усмехнулся и лег обратно на койку. Робот вернулся к Джен.
   - Ты что-то хотел сказать? - поинтересовалась Джен.
   - Да нет, ничего. Но я тебе это припомню.
   - О Боже! - воскликнула она, изобразив на лице фальшивый испуг. - Я в ужасе. Но тебе необходимо усвоить еще кое-что. Эти программы на станции принципиально новые. Все эти годы они эволюционировали. Карл им и в подметки не годится. Я совершенно их не понимаю, но ни на секунду не позволяю себе их недооценивать. И тебе советую поступать так же. Сделав какую-нибудь глупость, ты подвергнешь опасности и меня с Робином, и Шена с Тирой.
   Он с любопытством оглядел ее.
   - Мне кажется, что ты не очень-то доверяешь своим новым друзьям-соратникам.
   - Да. - Она бросила взгляд на робота-паука. Конечно, Феба слышала весь их разговор через него, но то, что сказала сейчас Джен, не было для нее новостью. Джен все это уже говорила и Дэвину. - Я просто не могу проследить их мотивы. Конечно, я понимаю, что их изначальная цель - защита элоев, но их действия явно выходят за рамки их предназначения. Ну каким образом уничтожение Дебрей может послужить обеспечению безопасности элоев? Я беспокоюсь, потому что не понимаю, зачем они это делают.
   Мило пожал плечами.
   - Есть такая старая поговорка: дареному коню в зубы не смотрят. Ты получаешь то, что хотела - вычищенную планету.
   - Но почему только теперь? Они провели сотни лет на станции, няньчась с этими мерзкими элоями, в то время как цивилизация катилась к чертям. Они говорили мне, что это не входит в круг запрограммированных в них интересов. Ничем не можем помочь. Извините. А теперь вдруг решили спасти мир. Здесь что-то не так! Как я уже говорила Робину, я им просто не доверяю.
   Мило рассмеялся.
   - А что, по-твоему, они задумали? Завоевать мировое господство? Это старый штамп НФ.
   - НФ?
   Он взмахнул рукой.
   - Такое направление в литературе, в основном построенное на так называемых "научных" прогнозах. Большинство историй происходило в будущем... помнишь все эти "развлекалки", которые ты смотрела вместе с принцем Каспаром и его приятелями на "Властелине Панглоте"? Ну вот, всякие штуки в этом роде. В детстве я сходил с ума по фантастике, но сейчас понимаю, что никто из этих чертовых писателей не был прав. Сверхсветовые двигатели, инопланетяне, галактические империи... ха! - Он покачал головой. - Так или иначе, но одной из самых популярных тем был захват мирового господства какой-нибудь умнейшей компьютерной программой. - Он причмокнул языком. - Я помню один фильм на эту тему. Полная ахинея, но тогда мне он очень нравился. Как же он назывался... - Мило прикрыл глаза. - Ах да, "Сияющее утро"... о том, как однажды люди проснулись и обнаружили, что различные компьютерные системы, существующие в мире, объединились в единый сверхинтеллект... да, а главный герой спасает мир, внедряя в сеть супостата компьютерный вирус. Черт, как странно, что я все это помню! Я этот фильм смотрел в 2010, когда мне было только тринадцать...
   - Это все, конечно, очень интересно, Мило, но почему ты не допускаешь мысли, что программы не хотят захватить Землю? Я же сказала тебе, что они отличаются от остальных, и они очень развитые.
   - Мы опять возвращаемся к мотивам их действий. Какой смысл компьютерной программе завоевывать мир? Она же бестелесна и существует только для выполнения своей изначально запрограммированной цели. И это лежит в основе всех ее действий. Точно так же, как в основе человеческих действий лежат какие-то биологические основы. Как люди, мы просто хотим дышать, есть, пить, трахаться, хотя это и не является столь жизненно необходимым. Наши тела определяют наши действия.
   - Ты забыл упомянуть тягу к самовоспроизведению!
   - Нет, воспроизведение себе подобных тесно связано с траханьем и инстинктом самосохранения. Я лишь хочу сказать, что все мы - не что иное, как результат действия генетически запрограммированных движущих сил - все, что сделало человечество за тысячи лет своего существования является результатом этих биологических программ. Они определяют наши чувства, они определяют нашу культуру, они определяют наши желания. Они определяют нас. Но у компьютерных программ нет этих движущих сил. Если у них нет инстинкта самосохранения, зачем им покорять мир? Покорение всегда есть акт самозащиты, независимо от того, связано оно с одним-единственным человеком или со всем обществом.
   - Но ведь можно же запрограммировать в компьютер инстинкт самосохранения.
   - Да, ты можешь проинструктировать компьютер защищать самого себя, но это вовсе не будет тем же самым, что и биологическое стремление к выживанию, отчаянное желание жить, страх смерти, страх перед несуществованием и так далее. Разумеется, компьютерные программы могут с большим успехом изображать человеческие эмоции, но это будет лишь имитация. Мы сделали их по своему образу и подобию, но, по существу, они не имеют с нами ничего общего.
   Джен с сомнением в голосе проговорила:
   - Дэвин говорил мне почти то же самое. Но я не знаю... Я по-прежнему не понимаю, как помощь всему человечеству согласуется с их изначальным предназначением - защитой элоев. Может быть, когда-нибудь это и станет понятно, но...
   Она вздохнула, дотронулась до ребер и скривилась от боли. Ей нужна помощь мед-машины. Место, куда ударил Мило, сильно болело.
   - Ну, я, пожалуй, пойду, - сказала она, - тебе что-нибудь нужно?
   - Мне много чего нужно, но, как я понимаю, ты имеешь в виду что-нибудь вроде еды или питья?
   - Да, я устрою, чтобы тебе что-нибудь передали.
   - Ты очень добра. Кстати, к разговору о нуждах, как там моя бывшая подружка?
   - Тира? Шен о ней позаботится.
   - Он, должно быть, на седьмом небе от счастья, козел.
   - Он хочет тебя убить.
   - Его трудно за это осуждать.
   - Ты определенно превзошел себя с Тирой. Почему? Почему ты так жестоко над ней издевался?
   Он пожал плечами.
   - Почему? Ну, мы опять возвращаемся к врожденным стремлениям человека.
   - Я бы не назвала садизм врожденным стремлением человека.
   - Да ну? Ты будешь удивлена.
   - Со мной ты никогда так не обращался, хотя, может быть, до этого просто не дошло.
   - Ты никогда не была такой, как Тира, Джен. Она по своей природе жертва. Ее невероятная покорность будила во мне садистские наклонности. Ты вела себя по-другому. Ты была дикаркой, но у тебя были храбрость и мужество. Я действительно с самого начала восхищался тобой.
   - О, пожалуйста, избавь меня от этого, - простонала она, открывая дверь.
   - До свиданья, мама, - сказал Мило, когда она выходила.
   Джен замерла и медленно повернулась к нему. Он улыбнулся.
   - Извини, просто не смог удержаться.
   Глава 22
   - Жан-Поль! Жан-Поль!
   Жан-Поль с трудом стряхнул с себя остатки глубокого и умиротворенного сна. Кто-то жестоко встряхивал его за плечи. Он открыл глаза и увидел в лучах занимающегося восхода солнца склонившегося над ним Лона Хэддона. Он почувствовал, как рядом с ним заворочалась Эйла, и понял, что случилось нечто из ряда вон выходящее, иначе Хэддон не ворвался бы таким образом в комнату своей дочери...
   Он быстро вскочил, протирая заспанные глаза.
   - Что случилось?
   - У нас чрезвычайная ситуация, - взволнованно выпалил Хэддон. Одевайтесь и следуйте за мной...
   Эйла уже проснулась.
   - Папа, в чем дело?
   - Несколько людей Жан-Поля захватили оружейный склад. У них заложники, и они грозятся убить их, если мы не выполним их требования.
   - Черт! - выругался Жан-Поль.
   - Вы должны с ними поговорить, Жан-Поль, иначе кровопролития не избежать.
   - Проклятые идиоты! - воскликнул Жан-Поль, торопливо одеваясь.
   - Нас ждет грузовик, - сказал Хэддон и поспешил из комнаты.
   - Я поеду с вами! - Эйла выпрыгнула из кровати. Жан-Поль посмотрел на нее, надевая рубашку.
   - Я хочу, чтобы ты осталась.
   - Нет. Я поеду с вами.
   Электрический грузовик помчался через Пальмиру. По дороге Хэддон рассказал им, что случилось.
   - Они напали ранним утром. Должно быть, справились с двумя дежурными охранниками. До сих пор не знаем, живы они или нет. Мы узнали об этом, когда пришло время смены охраны. Новая смена подняла тревогу. Из их сообщений мы узнали, что оружейный склад захвачен воинами "Властелина Монткальма" и что у них - заложники, в том числе женщины и дети, которых они расстреляют, если мы не согласимся передать им власть.
   - Власть? Вы имеете в виду власть над Пальмирой?
   - Ни больше, ни меньше.
   Жан-Поль покачал головой и с горечью проговорил:
   - Боже, какие же они безумные идиоты. Они ведь просили меня найти способ захватить власть в Пальмире, но я просто не принял тогда их слова всерьез. Я собирался сказать вам об этом, но Эйла заверила меня, что все небесные люди находятся под постоянным наблюдением.
   Эйла, которая сидела на коленях Жан-Поля, призналась:
   - Это правда, папа. Жан-Поль рассказал мне об этом, а я сказала, чтобы он не беспокоился. Это моя вина.
   - Нет! - возразил Хэддон. - Я бы тоже не воспринял их угрозы всерьез. И они действительно были под наблюдением.
   - Что еще случилось? - спросил Жан-Поль.
   - Пока мы обнаружили тела трех человек, которые должны были наблюдать за ними ночью. Остальные, видимо, среди заложников. Заложники в основном из семей, в которых проживали ваши люди, для того чтобы слиться с нашим обществом.
   - О дьявол! - пробормотал Жан-Поль. Он был потрясен, и ему было стыдно. - Сколько моих людей вовлечено в это?
   - Мы еще не уверены, но как минимум дюжина. Ими руководит, во всяком случае, ведет все переговоры, человек по имени Филип. Вы его знаете?
   - Да, знаю. Он был среди тех воинов, которые предлагали мне возглавить бунт.
   - Вы думаете, что сумеете вразумить его?
   - Мне это не удалось тогда, но я должен попробовать еще раз. Это самое меньшее, что я могу сделать.
   Оружейный склад находился на окраине города и стоял поодаль от остальных зданий. Он представлял собой строение с плоской крышей без окон. Спереди была единственная дверь. Несколько пальм вокруг оживляли его суровый вид. На некотором расстоянии стояли несколько автомобилей - легковых и грузовых, - образуя импровизированную баррикаду. Люди с винтовками прятались за ней, наблюдая за складом. Хэддон остановил грузовик поодаль и, выругавшись, сказал:
   - Ну конечно, только его нам и не хватало. Джелкер Банкс.
   Жан-Поль увидел широкоплечего мужчину с рыжими волосами и бородой, с винтовкой в руках, приближающегося к ним. С ним еще двое людей, также с винтовками. Жан-Поль вспомнил, что встречал их на пляже. Старшего, насколько он помнил, звали Брон.
   - Отличная работа, Хэддон! - загрохотал рыжебородый. - Ты поймал их предводителя!
   - Он не их предводитель! - громко сказал Хэддон, вылезая из грузовика. - И ты это знаешь, Джелкер!
   Жан-Поль и Эйла спустились с другой стороны грузовика. Хэддон и Банкс стояли сверля друг друга глазами.
   - Я этого не знаю, Лон Хэддон! Он сам признался, что был повелителем того Небесного Властелина!
   - Все это в прошлом! Теперь он один из нас!
   - Ха! Он мог провести тебя и твою туповатую дочку, но ему не провести нас! И когда мы выметем отсюда всех небесных пиратов, он встанет к стенке вместе с остальными.
   Крепко схватив Жан-Поля за руку, Эйла прокричала:
   - Только попробуй поставить его к стенке, тогда тебе придется пристрелить и меня!
   - Ну что ж, я не против, - рассмеялся Брон.
   - Да послушайте же, я хочу вам помочь! - воскликнул Жан-Поль. - Я хочу попытаться убедить их сдаться.
   Джелкер Банкс повернулся к нему. Его ярко-голубые глаза, казалось, сверлили Жан-Поля. Он сказал:
   - Разве? А мне кажется, что ты собираешься присоединиться к ним.
   - Да будь же благоразумен, Джелкер, - сказал Хэддон. - Если бы это было частью плана Жан-Поля, то он уже давно был бы с ними. Он нужен нам, Джелкер! Если ему не удастся убедить небесных людей сдаться, то прольется кровь. В оружейный склад есть только один вход, и мы потеряем много людей, пытаясь прорваться сквозь него. - К ним присоединился еще один человек. Жан-Поль узнал Лиля Вивера, главу правящего секстета Пальмиры. Вивер тоже сжимал в руках винтовку. Он с некоторым облегчением посмотрел на Жан-Поля и спросил Хэддона:
   - Ну как, он поговорит с ними?
   - Да! - ответил Хэддон. - Но вот Джелкер запрещает это.
   Вивер взглянул на Джелкера Банкса.
   - Уже нет. Теперь не запрещает.
   Джелкер бросил на него яростный взгляд, а потом пожал плечами и сказал:
   - Да ладно. Пусть идет и говорит с ними, но он все время будет на прицеле моей винтовки. Пусть только попробует присоединиться к своим дружкам, я отправлю его на тот свет.
   Вивер повернулся к Жан-Полю.
   - Постарайтесь не обращать на его слова внимания. Мы все так поступаем. Думаете, вы сумеете убедить их сдаться?
   - Я уже сказал Лону, не знаю. Я не очень хорошо с ними знаком. Но обещаю сделать все, что в моих силах.
   - Прекрасно. Сейчас вам достанут белый флаг.
   Он повернулся, чтобы уйти, но Жан-Поль остановил его.
   - Подождите. Если уж мне придется с ними торговаться, то нужно иметь хоть что-то для этого. Что с ними будет, если они сдадутся?
   - Их поставят к стенке и расстреляют, - громко заявил Джелкер Банкс.
   - Заткнись! - с отвращением сказал Вивер. Он поскреб рукой щеку, а потом сказал: - Они уже убили нескольких человек. И они предали наше гостеприимство. Мы не можем принять их обратно в наше сообщество. Им будет предоставлен шанс выжить там, снаружи - в Дебрях. Мы дадим им оружие и припасы. У них будет шанс. Но если они не сдадутся, то будет так, как сказал Джелкер, - они будут казнены.
   Жан-Поль кивнул. У Вивера не было другого выхода. В соответствии с обстоятельствами это было честное решение. На месте Вивера он сделал бы то же самое.
   Через несколько минут Жан-Поль, сжимая в руке метлу с привязанной к ней белой наволочкой, вышел из-за баррикады и направился к темному входу в склад. Он ощущал на губах крепкий и беспокойный поцелуй Эйлы. Также он ощущал ствол винтовки Джелкера, нацеленный ему точно в позвоночник. И одному Господу было известно, сколько стволов было направлено на него из полумрака оружейного склада.
   Метрах в пятнадцати от входа он остановился, помахал наволочкой и прокричал:
   - Филип! Это я Жан-Поль! Нам нужно поговорить.
   Ответа не последовало. Перед собой он видел только темноту дверного проема. Наверняка у них там сооружена какая-то баррикада.
   - Филип! - крикнул он еще раз.
   - Что тебе нужно, предатель? - последовал ответ, застав Жан-Поля врасплох.
   - Филип? Это ты?
   - Ага, это я. Теперь я предводитель, а ты предатель.
   - Филип, это же безумие! Вам это не сойдет с рук! Вы должны сдаться, могут погибнуть люди.
   - Мы не сдадимся. Не все из нас предатели, как ты, Жан-Поль.
   - Послушай, если вы добровольно сдадитесь, то сохраните свои жизни. Правитель Пальмиры обещал дать вам возможность уйти с миром в случае капитуляции.
   - Уйти куда?
   Жан-Поль облизал внезапно пересохшие губы.
   - Из Пальмиры.
   Филип рассмеялся.
   - То есть на верную смерть.
   - Вам дадут оружие... припасы. У вас будет шанс. Сейчас у вас его нет.
   - Не пойдет, Жан-Поль. Наш ультиматум остается в силе. Иди и скажи об этом правителю. Если к полудню мы не получим того, что хотим, то начнем убивать заложников.
   - Филип, будь благоразумен! Они никогда не отдадут Пальмиру вам или кому бы то ни было другому, с заложниками или без них! Вы не можете победить! Если вы не сдадитесь, то к вечеру вас убьют.
   - Мы прихватим с собой многих из них. Весь склад заминирован, и если они прорвутся, то все здесь взлетит на воздух вместе со здоровенным куском самой Пальмиры, если прикинуть количество взрывчатки, которое здесь хранят.
   Жан-Поль неожиданно вышел из себя.
   - Боже мой! Какой же ты тупица, тупой ублюдок!.. - Он сделал шаг к входу в склад. - У тебя было все, а теперь ты все это...
   Он не закончил, так как кто-то ударил его по спине чем-то, очень напоминающим молот, сбил с ног и швырнул куда-то вперед. Он рухнул на спину, и последнее, что он увидел, было небо, чуть тронутое зажигающимися красками рассвета. А потом пришла темнота.
   - Вы самый странный священник, какого я когда-либо встречал, - сказал капитан Вьюшинков Мило, наливая ему стакан водки.
   - Как я вам уже говорил, я не совсем священник, - ответил Мило, с благодарностью принимая выпивку.
   - Ну, вы могли бы это и повторить, - улыбнулся Вьюшинков, наполняя свой стакан.
   - Да нет, я имел в виду, что... что... - Мило с удовольствием отметил, что пьян, - что я просто член нашего христианского ордена, но еще не был посвящен в сан.
   - Вы определенно отличаетесь от вашего спутника.
   - А? Да, он-то священник. Настоящий, самый настоящий, - сказал Мило и хихикнул. Ого, уж слишком я напился, сказал он про себя и подрегулировал свой метаболизм так, чтобы ликвидировался избыток алкоголя, и очень скоро он буквально вспотел чистым спиртом. Сегодня вечером ему нужно быть в форме.
   Они сидели за столом в комнате Вьюшинкова. Только что прикончили изрядное количество весьма недурного борща. Подобного блюда Мило не пробовал уже многие годы. Качество еды на Караганде свидетельствовало о том, что система регенерации органических отходов здесь работала существенно лучше, чем на Бельведере. Еду подавала улыбающаяся женщина, которую Мило сначала принял за жену Вьюшинкова, но с облегчением узнал, что это служанка. Было бы очень неприятно, если бы тот был женат. Точнее, счастливо женат. Чем меньше он связан, тем лучше.
   Пора переходить к делу. Мило осушил свой стакан и, хитро прищурившись, посмотрел на Вьюшинкова:
   - Вы понимаете, в каком завидном положении вы окажетесь, когда захватите это земное поселение?
   Вьюшинков нахмурился.
   - Что вы имеете в виду?
   - Вы будете его правителем. И все его природные богатства будут вашими... богатства, в которых так нуждается Караганда и остальные станции. Так же вы будете владельцем единственного космического корабля, который способен летать между Землей и орбитальными станциями. Во всяком случае, на какое-то время. Он так же является и мощнейшим боевым кораблем во всей Солнечной системе. Я это понял после его осмотра.
   - Да, мы сняли практически все лазеры и другое лучевое оружие со всех шаттлов и с самой станции и установили их на "Кристине"... - сказал Вьюшинков и сделал глубокий глоток из своего стакана. - Но я не понимаю вас.
   - Я повторяю, вы будете в уникальном положении. В положении, в котором вы сможете диктовать условия...
   Вьюшинков нахмурился еще больше.
   - Уж не предлагаете ли вы мне нарушить клятву, данную правительству Караганды?
   - Возможно.
   Вьюшинков грохнул своим стаканом о стол.
   - Я верный карагандинец! - гневно заявил он.
   - Конечно, конечно. И, разумеется, вы не оставите свою станцию без того, что ей нужно на Земле. Но всему есть своя цена.
   Вьюшинков покачал головой.
   - Нет. Об этом не может быть и речи.
   Мило вздохнул.
   - Я восхищаюсь вами, капитан Вьюшинков. Вам выпал шанс получить огромную власть в свои руки, не говоря уже о несметных богатствах. Но это не поколебало ваших представлений о верности и долге. Как редки такие люди, как вы, - он поднял свой стакан, - я пью за вас.
   Через час Мило вернулся в свою каюту. Он оставил Вьюшинкова совершенно пьяным. И, к своему удовольствию, он заронил в него семя, которое скоро пустит корни. Ты будешь моим, подумал Мило с удовлетворением.
   Глава 23
   Эйла стряхнула тревожную дремоту, услышав стон Жан-Поля. Она наклонилась к нему в надежде, что он пришел в себя.
   - Жан-Поль! Ты меня слышишь? Это я, Эйла.
   Его веки вздрогнули, но глаз он не открыл. Она с огорчением поняла, что он все еще без сознания. Эйла вздохнула, прикоснулась к его горячему лбу рукой и вернулась на стул около кровати. Эйла ужасно устала, и у нее сильно болела голова. Она сидела около кровати Жан-Поля с того времени, когда его вынесли из операционной. Это было в три часа дня, а сейчас уже минула полночь. Но она не собиралась уходить.
   Сразу после операции хирург Стивен Алдейн, близкий друг ее отца, которого она знала с детства, сообщил ей ту нерадостную новость, о которой она и сама могла догадаться.
   - Мне очень жаль, Эйла, - сказал он, - я сделал все, что мог, но его шансы все равно очень малы. Даже если он выживет, то будет парализован на всю оставшуюся жизнь. Пуля попала в позвоночник.
   - Он не умрет, - с силой проговорила она сквозь хлынувшие слезы. - Я не позволю ему умереть, Стивен, никогда!
   Позже, когда она сидела подле Жан-Поля в реанимации, к ней подошел отец и обнял ее за плечи.
   - Мне очень жаль, Эйла.
   - Он не умрет, - как завороженная, повторила она.
   - Я тоже надеюсь, что нет, но я говорил со Стивеном. У него не очень хорошее состояние, дорогая. Совсем. И... с учетом того, каким он станет, если выживет, то, может быть, для него было бы лучше, если...
   Она резко повернулась к отцу:
   - Нет! Не лучше! Не смей так говорить!
   - Извини, - быстро сказал он и обнял ее. После некоторой паузы он сказал: - Послушай, может быть, космонавты сумеют ему помочь. Их достижения в медицине, несомненно, более существенны. Мы здесь потеряли столько знаний...
   - Опять ты со своими чертовыми космонавтами! Ты думаешь, что они решат все на свете проблемы! Я уже сыта всем этим по горло! - Как только у нее вырвались эти слова, Эйла пожалела о них. Она повернулась и, посмотрев отцу в глаза, увидела в них боль. - Папа, я...
   - Не извиняйся. Я знаю, что становлюсь одержимым этими космонавтами. Но в данном случае я действительно так думаю. Они могут помочь Жан-Полю.
   - Да, наверное, - с сомнением в голосе сказала она, но эти слова зажгли в ней крохотную искорку надежды.
   Отец скоро ушел, и с тех пор она сидела одна, если не считать нескольких визитов Стивена и медсестер.
   Она не могла забыть это жуткое утро. Выстрелила винтовка Джелкера Банкса, и Жан-Поль упал у входа в оружейный склад. Поначалу она не связала между собой два эти события. Она, не понимая, что происходит, смотрела на дергающееся в судорогах тело Жан-Поля. Рядом Лиль Вивер кричал на Джелкера Банкса. Как будто издалека она услышала голос Банкса:
   - Этот ублюдок собирался присоединиться к ним. Я так и знал, что он это сделает.
   Тогда Эйла закричала: "Жан-Поль!" - и кинулась к нему между двумя грузовиками баррикады. Отец пытался помешать ей, но она резко вырвалась из его рук и побежала дальше.
   Она упала на колени около него, подняла его голову, поцеловала лицо. Его глаза все еще были открыты, но ничего не видели.
   - Жан-Поль! - позвала она, но он не ответил.
   Она осторожно опустила его голову на траву и коснулась шеи. К ее облегчению, пульс прощупывался.
   - Мы этого не делали! - воскликнул кто-то. - Это не мы его пристрелили!
   Она с удивлением посмотрела вверх. Голос раздавался из оружейного склада. Она совершенно забыла о взбунтовавшихся небесных людях.
   - Я знаю, что это не вы, - ответила Эйла. - Я знаю, кто это сделал.
   Она услышала какой-то звук у себя за спиной и обернулась. Ее отец бежал к ней, подняв руки над головой. Его лицо было бледным. Он встал на колени с другого бока Жан-Поля, все еще держа руки поднятыми вверх.
   - Как он? - спросил отец, с беспокойством взглянув в сторону склада.
   - Мне кажется, плох, - прерывающимся голосом ответила она. - Очень плох. - Трава вокруг Жан-Поля обагрилась кровью. - Я убью Джелкера Банкса.
   - Лиль арестовал его, и его сыновей тоже.
   - Все равно убью. - Она умоляюще посмотрела на отца и воскликнула: Папа, что же мне делать?!