Брукс Хелен. Последний день одиночества

   — Уверена, что твоя дорогая во всех смыслах фотомодель — Миранда, кажется? — скоро возвращается из Америки. Я права?
   В этот момент они как раз подошли к машине, но Ник не стал открывать дверцу. Он схватил Кори за плечи и резко развернул к себе. Взгляд его был грозным.
   — Во-первых, запомни раз и навсегда: Миранда не моя девушка. Во-вторых, я понятия не имею, когда она возвращается, мне об этом не докладывали.
   В-третьих… — Он перестал хмуриться. — В-третьих, ты проходила в школе курс анатомии и физиологии?
   Догадываешься, как на меня действуют твои обнаженные плечи?
   Кори невольно опустила глаза. И тут же выругала себя последними словами. Ведет себя как бурлящая гормонами девчонка! Что она, спрашивается, хотела увидеть внизу? Кори быстро подняла голову, и взгляд ее уперся в грудь Ника. Час от часу не легче! Сквозь топкую рубашку просвечивалась густая растительность. И опять ее мысли потекли в ненужном направлении.
   Поборов свое смущение, Кори вкрадчиво спросила:
   — Сегодня на новой машине? Тоже твоя?
   Она с деланным интересом принялась рассматривать машину.
   — Для поездок в выходные дни. — Он наконец открыл ей дверцу. — Такая стильная и дорогая тачка обычно производит неизгладимое впечатление на женщин.
   Кори решила проигнорировать сарказм в его голосе.
   — Куда едем? — поинтересовалась Кори, когда они уселись и Ник завел мотор.
   — Сюрприз!
   — Забыла тебе сказать: не люблю сюрпризы.
   — Это плохо. — Он бросил на нее быстрый взгляд. — Но не волнуйся, я не из тех, кто похищает женщин, а потом принуждает их исполнять развратные желания. По крайней мере, не в обеденное время и не в воскресенье, — шутливо добавил Ник.
   — А я так и не думаю. — Кори очень надеялась, что он заметит высокомерную нотку в ее голосе.
   — Не думаешь? — Он внимательно следил за дорогой, но иногда посматривал в сторону своей спутницы. — Неужели ты принимаешь меня за Дон Жуана?
   — Вовсе нет, — чопорно ответила Кори, стараясь не смотреть на его сильные и красивые руки.
   — Вот и прекрасно! А теперь расскажи мне немного о себе, — попросил Ник. — Если я не ошибаюсь, тут где-то поблизости живет твоя тетя со сломанной ногой. А другие родственники есть?
   Родители? Братья или сестры, чтобы по очереди выводить на прогулку грозу беспечных прохожих Руфуса Великолепного?
   Сердце Кори испуганно екнуло. Ей совсем не хотелось говорить о себе, особенно с Ником. Чем меньше он о ней будет знать, тем лучше. Но и промолчать тоже было нельзя.
   — Мои родители умерли несколько лет назад, — начала она. — Ни братьев, ни сестер нет. А тетя Джоан — моя сама близкая родственница.
   — И вы с ней ладите?
   — О, да! — Кори не ощутила, как потеплел ее голос, когда она заговорила о тете, но зато Ник сразу отметил это про себя. — Она всегда была мне больше чем просто тетя. Мои родители.., ну… они были очень заняты. У них не было свободного времени, чтобы… — Она осеклась, поняв, что говорит лишнее.
   — Значит, спокойное детство с большим количеством друзей, чтобы возместить отсутствие братьев и сестер?
   Друзья? Ей запрещалось приводить в дом друзей и знакомых. Ходить в гости тоже не разрешалось. Это создавало родителям лишние хлопоты: отвезти, привезти. У них не хватало на это времени.
   Они требовали, чтобы сразу после ужина Кори шла к себе наверх и делала домашнюю работу, после этого она могла читать или смотреть телевизор. У нее на втором этаже имелось все необходимое, даже собственная ванная, чтобы ей не нужно было спускаться вниз и мешать родителям. Внизу она могла появиться только для того, чтобы пожелать родителям спокойной ночи. Немудрено, что в своей комнате Кори чувствовала себя как в тюрьме.
   Она посмотрела в окно, надеясь скрыть от Ника, если он вдруг взглянет на нее, выражение своего лица.
   — Да, детство получилось спокойнее некуда, — выдавила Кори из себя, надеясь, что Ник не заметит ее волнения.
   — А домашние животные у тебя были?
   Она об этом родителям и заикнуться не могла!
   — Нет.., не было, — тихо ответила Кори. — Теперь твоя очередь! У тебя есть семья?
   — Мать. Она живет в Барнстепле. Там я и вырос. А отец мой умер пять лет назад.
   Какая-то нотка в его голосе заставила Кори сказать.
   — Сочувствую! Вы были близки?
   — Очень. Он был отличным человеком. Моя мама до сих пор горюет. Обе мои сестры обзавелись семьями. И мама им помогает. Из-за работы я редко бываю дома. Пришлось даже квартиру в Лондоне купить.
   — Значит, у тебя было счастливое детство? — с любопытством спросила Кори. Ее поразило, сколько любви прозвучало в голосе Ника, когда он говорил о своей семье.
   — Лучше не бывает. А следовательно… — они в этот момент остановились на светофоре, и Ник обернулся к ней, — перед тобой очень милый и дружелюбный человек.
   Зажегся красный свет, и машина снова тронулась. Кори задумалась над словами Ника. Что он имел в виду? Может быть, намекал, что она не такая?
   Когда они подъехали к пабу, Кори испугалась, что они туда не попадут, так много было в нем посетителей. Однако Ник решительно провел ее на веранду и указал на свободный столик для двоих возле решетки, обвитой розами.
   — Это наш.
   — Откуда ты знаешь?
   Ник убрал табличку с надписью, что место забронировано, и усадил Кори.
   — Доверься мне, — сказал он, улыбнувшись. — Я хорошо знаю владельца. Если владелец «Темплгейта» мой университетский друг, то Джон — друг детства. Я позвонил ему сегодня утром и заказал столик. У них тут великолепное «Брунелло». Ты любишь красное вино?
   — Обожаю.
   — Я возьму тогда бутылочку. Гарантирую, когда ты его попробуешь, то не сможешь остановиться.
   Я, к сожалению, за рулем, поэтому могу рассчитывать только на один бокал. И два ростбифа, согласна?
   Кори кивнула. Ей было приятно, что он так ухаживает за ней.
   Когда она сделала первый глоток, то закрыла глаза от удовольствия. Вино действительно было божественным.
   — Оно изумительно! — воскликнула Кори и сделала еще один глоток.
   — Не смей теперь говорить, что я не нашел путь к твоему сердцу… — Ник сидел прямо напротив нее, полуприкрыв глаза и вытянув свои длинные ноги.
   Кори насмешливо изогнула брови:
   — Ты полагаешь, что я могу влюбиться в тебя из-за одного бокала вина? Хорошего ты обо мне мнения!
   — Почему же «одного бокала»? Прямо перед тобой целая бутылка.
   Она улыбнулась:
   — Я считаю, что во всем надо знать меру.
   — Во всем, во всем? — переспросил Ник.
   — Да, — твердо настояла Кори, решив не допытываться, к чему он клонит.
   — Так я и думал, — самодовольно заявил ее визави. — Абсолютно ясно, что в твоем воспитании зияют огромные лакуны, и я как благородный человек считаю своим долгом открыть тебе глаза на некоторые вещи. С этого момента, Кори, ты должна смотреть на меня как на своего учителя.
   Договорились?
   Она рассмеялась. Как можно воспринимать такие заявления всерьез? Ясное дело, что Ник шутит.
   — И мы начнем прямо сейчас, — решительно продолжил он.
   Поставив бокал на столик, Ник взял ее руку и перевернул ее ладонью вверх, потом медленно провел по запястью пальцем, а затем, поднеся к своим губам, языком.
   — Нет! Не делай так! — вспыхнула Кори, отдергивая руку и едва не сбив при этом свой бокал.
   — Почему? — Лениво улыбнувшись, он откинулся на стуле и посмотрел ей прямо в глаза. — В этом нет ничего особенного. А уж кричать на весь паб и вовсе излишне!
   Конечно, может быть, облизывать языком руку и пустяк, но могло последовать продолжение.
   Кори прекрасно понимала, к чему стремится Ник, и была решительно настроена не поддаваться его очарованию.
   — Я не играю в подобные игры, — четко произнесла она.
   В его глазах не было и намека на смех, когда он спросил:
   — А кто здесь играет?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Кори готова была расцеловать официантку, которая принесла их заказ. Как вовремя! Ей теперь можно было оставить без внимания последний риторический вопрос Ника, и она с преувеличенной радостью принялась за еду.
   Ростбиф со сложным гарниром был восхитительным, как и последовавший за ним вишневый пирог.
   Все это она запила еще одним бокалом вина, который Ник с готовностью ей налил. Сам он при этом довольствовался минеральной водой.
   После обеда Ник и Кори, взявшись за руки, отправились гулять по скверу, расположенному недалеко от паба. На Кори снизошло какое-то умиротворение.
   — Давай полежим немного, — вдруг сказал Ник и потащил ее в тень ближайшего дерева. Он усадил ее на траву, сам улегся рядом, скрестив руки под головой, и закрыл глаза. — Поели, погуляли, теперь пора устроить тихий час.
   — Ты говоришь так, как будто мы малыши из детского сада, — проворчала Кори и добавила уже серьезным голосом:
   — Я днем не сплю.
   — А ты попробуй! — Он протянул руку и уложил девушку рядом с собой, положив ее голову себе на грудь. — Вот тебе и подушка. Закрой глаза. Будь хорошей девочкой.
   Первые пять минут Кори была вся на нервах, но, так как Ник не пытался целовать ее, а только нежно гладил по волосам, она расслабилась. Жаркий день, недосып и вкусный обед с красным вином в итоге сморили Кори, и она заснула.
   Когда она проснулась, ее голова лежала на животе Ника, а сам он полусидел, опершись на локоть, и наблюдал за ней.
   — Привет, — игриво сказал он.
   — И тебе тоже… — сонно проговорила Кори.
   Ник нагнулся и поцеловал ее. Самым естественным действием в таком случае оказалось обнять его за шею. Она еще не до конца проснулась, чтобы осознать: именно этого ей хотелось с того момента, как Ник позвонил по домофону.
   Чтобы Ник Морган снова поцеловал ее!
   Поцелуй был долгим и страстным, однако неожиданно Ник сам отстранился от нее. Голос его сделался глухим:
   — Еще немного, и я могу забыть, где нахожусь.
   Не стоит пугать детей и смущать их родителей.
   Кори улыбнулась. Ей показалось, что Ник был чем-то удивлен. И уже через секунду он подтвердил ее предположение:
   — Не понимаю, каким образом тебе это удается, Кори Джеймс, но ты определенно действуешь на меня как наркотик.
   — Это хорошо или плохо? — Боже! Она с ним флиртует!
   — Зависит от тебя. — Он провел пальцем по линии ее губ.
   — Как это?
   — Как часто я смогу получать новую порцию наркотика.
   Достаточно! Кори резко села, смахнула волосы с глаз и воскликнула:
   — Да что же это такое?! Я же тебе говорила, что не…
   — ..собираешься ни с кем встречаться, — перебил ее Ник. — Видишь, я запомнил. И когда ты планируешь начать?
   — Начать что?
   — Рано или поздно тебе обязательно захочется иметь семью, детей. Где тогда будешь искать свою вторую половинку, если вычеркиваешь представителей сильного пола из своей жизни? — мягко спросил Ник.
   Кори опустила глаза в поисках подходящего ответа.
   — Почему я должна обязательно захотеть строить семью? Только потому, что я женщина?
   Она смотрела ему прямо в глаза, но не могла прочитать в них то, о чем Ник думал.
   — Мне кажется, женщины склонны к моногамии, детям и так далее.
   — Многие, но не я, — твердо ответила Кори.
   — Ты не хочешь детей?
   — Нет… Да… Я имею в виду… — Хорошо бы знать самой, что она имеет в виду. — Дети не входят в мои ближайшие планы.
   — Не слишком ли резкое утверждение? — поинтересовался Ник.
   — Нет. У меня сейчас на первом месте работа, а я не хочу, чтобы дети чувствовали себя одинокими и брошенными.
   — Одинокими и брошенными? Такой ты себя чувствовала в детстве?
   Кори поморщилась. Она даже с близкими друзьями не говорила на такие темы!
   — Давай поговорим о чем-нибудь другом, — предложила она.
   — Нет, мне хочется понять тебя. — Ник встал, потянув ее за собой. Крепко обняв девушку, он продолжил:
   — Кори, большинство детей растут с осознанием того, что для родителей нет ничего дороже их. Я сожалею, всем сердцем сожалею, что у тебя это было не так. Но ошибки других людей не должны влиять на твою жизнь, не должны мешать жить так, как тебе этого хочется.
   — Откуда тебе известно, чего мне хочется? Ты меня не знаешь! Ты ничего не знаешь о моих родителях, поэтому не стоит делать поспешных выводов!
   Некоторое время Ник молчал, но потом заговорил снова:
   — Я не могу допустить, чтобы такой красивый и чувствительный человек, как ты, отгородился от жизни. Разве ты не понимаешь этого?
   — По-твоему, жить — значит заниматься сексом? — спросила Кори, сама шокированная своим вопросом. — С тобой, например.
   — Конечно, предложение интересное, — мечтательно протянул Ник, — хотя я говорил не совсем об этом. Представь себе, но я способен иногда думать о чем-то еще, помимо секса.
   — Тогда считай себя уникумом, — выпалила Кори, сама поражаясь своей несдержанности.
   Она сделал попытку высвободиться из его рук, но Ник только сильнее прижал ее к себе.
   — Как его звали?
   — Кого? — нервно переспросила Кори.
   — Парня, который предал тебя. И не отрицай, что такого не было. Кори! Это было недавно? — Она промолчала. — Скажи мне, я должен знать!
   Между вами все кончено?
   — Да, — выдохнула Кори.
   — В твоем сердце или в твоей голове?
   Этот человек не понимает, когда нужно остановиться! Переполняющие ее чувства придали Кори сил, она вырвалась из рук Ника и сделала несколько шагов назад.
   — И там, и там. Доволен? С Уильямом давно покончено! Ты это хотел услышать?
   — Да, это, — никакого раскаяния или сожаления в его голосе не чувствовалось. Ник засунул руки в карманы брюк и прислонился к дереву. — Ее звали Петицией, — вдруг тихо заговорил он. — Мы были женаты. Она погибла в канун Рождества, когда пьяный водитель грузовика врезался в ее машину. Она поехала за лампочками, чтобы успеть украсить елку к моему возвращению с работы.
   Водитель грузовика почти не пострадал, отделался синяками.
   — О, Ник! — вырвалось у Кори, и слезы выступили у нее на глазах.
   — Это было давно, Кори, тринадцать лет назад, если быть точнее. Мы только что закончили университет. Совсем еще молодые, мы радовались каждой минуте, проведенной вместе. Мне было двадцать два года. В ту ночь я сразу повзрослел. А после… — Он скривился. — Я начал работать как проклятый. Через год открыл собственную фирму.
   Мне помогало то, что дел было много и я не мог позволить себе раскисать.
   — И ты больше никогда не… Я хочу сказать, ты ни на ком не хотел… — она осеклась.
   — У меня были отношения с женщинами. И даже весьма продолжительные, но жениться я не хотел… Если ты об этом спрашиваешь.
   Кори кивнула. Как же она была несправедлива к нему все это время!
   — Тебе, наверное, было очень трудно, вымолвила наконец Кори.
   — Сначала было действительно очень тяжело. — Ник пожал плечами. — Но все уже изменилось. И я уже не тот мальчишка, которого знала Петиция.
   Он грустно улыбнулся и взял Кори за руку. Она не сопротивлялась, но, когда они шли обратно в паб, тревожные мысли снова завладели ею. Зачем Ник рассказал ей о своей погибшей жене? Чтобы она изменила свое отношение к нему? Уильям часто пользовался подобными трюками. Когда Кори анализировала их отношения после разрыва, она поняла, что он все время виртуозно манипулировал ею и ее чувствами.
   — Ты опять задумалась, — раздался голос Ника.
   — Что? — нахмурившись, переспросила она.
   — Я готов поспорить на сто фунтов, что в твоих мыслях присутствовал я, но ты была ко мне не очень-то благосклонна. Я прав?
   — Не будь смешным! — Кори почувствовала, как у нее запылали щеки.
   — Прикидывала, не хотел ли я своей печальной историей разжалобить тебя?
   — Я не понимаю, о чем ты говоришь! — нервно вскрикнула Кори.
   — Маленькая лгунья, — это было сказано с такой нежностью, что даже не обидело Кори, но заставило перейти в наступление.
   — Тогда ты сам скажи, зачем рассказал мне эту историю? — спросила она Ника, развернувшись к нему и посмотрев прямо в глаза.
   — Понятия не имею, — ответил он, не моргнув. — Честно говоря, я обычно не имею обыкновения вдаваться в такие подробности моей жизни на втором свидании. Я вообще стараюсь не говорить о произошедшем.
   И на какую-то секунду Ник, казалось бы такой большой и сильный, показался ей слабым и несчастным. Он был самым красивым и притягательным мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала. Чего он хочет от нее? Вероятно, у него на уме непродолжительный роман, пока на горизонте не появится более достойная его женщина. Красивая и опытная…
   Как она может признаться ему, что у нее нет никакого опыта, что она никогда не…
   Кори вздохнула. Нет, Ник Морган будет смеяться над ней, а она этого не вынесет.
   Конечно, у нее были парни до того, как она познакомилась с Уильямом, но в отличие от своих университетских подруг, которые спокойно относились к сексу и прыгали из одной кровати в другую, Кори ждала своего единственного.
   Через несколько минут они уже подошли к пабу, попрощались с Джоном и его женой Люсиндой и сели в машину. Когда Ник выехал на дорогу, Кори решила попробовать избежать совместного ужина, — Я взяла работу на дом, и мне необходимо посмотреть некоторые бумаги до завтрашнего дня.
   Если ты не возражаешь, закинь меня домой, пожалуйста.
   — Возражаю. — Он искоса посмотрел на нее. Мы едем ужинать, Кори.
   Она заерзала на сиденье.
   — А куда?
   — В одно уютное местечко, которое мне нравится.
   — Такое ощущение, будто ты не работаешь, а целыми днями сидишь в ресторанах да в кафе.
   Он неожиданно рассмеялся.
   — Ты бесподобна. В отличие от других женщин ты меня все время держишь в тонусе и не позволяешь возрастать моему самомнению.
   В отличие от других женщин? Неожиданно Кори почувствовала укол ревности ко всем женщинам, которые у него были до нее. Что говорило только об одном: она окончательно сходит с ума.
   Надо было предпринимать решительные меры, пока она еще могла здраво рассуждать.
   Кори посмотрела в окно и увидела, что они едут по одной из улиц рядом с Ричмонд-парком. Что-то щелкнуло у нее в голове, и она чуть ли не подпрыгнула на сиденье.
   — А куда мы едем? Разве не в ресторан? взвизгнула она.
   — А я ничего о ресторане и не говорил, между прочим.
   Машина остановилась, и Ник вылез из машины. Когда он открыл ей дверцу, Кори осталась сидеть и вопросительно посмотрела на него.
   — Итак… — Девушка сделала долгую паузу, давая ему возможность признаться самому. — Где мы?
   — Возле моего дома. У нас в программе только ужин. Тебе, конечно, невтерпеж заняться изучением моего тела, но придется воздержаться.
   — Это не смешно, — выпалила Кори, заливаясь краской.
   Ник присел на корточки так, что их головы оказались на одном уровне.
   — Только ужин, Кори, — повторил он. — Я подумал, что будет неплохо поесть у меня. Я тогда тоже смогу выпить вина. А потом мы вызовем для тебя такси.
   — Ты умеешь готовить? — ;с сомнением в голосе спросила Кори.
   — Все говорят, что мои клецки — это нечто.
   Пальчики оближешь!
   Она хихикнула:
   — Не верю! Ты правда умеешь готовить?
   Он улыбнулся:
   — Я угощу тебя салатом из курицы с папайей и авокадо. В качестве основного блюда будет подана свинина с жареными овощами. Должен признаться, что я схитрил и кое-что заготовил еще с утра. А на десерт…
   — А на десерт? — У Кори уже потекли слюнки.
   — Не скажу. Пусть это будет сюрприз. — Ник поднялся и протянул ей руку, за которую Кори нерешительно ухватилась.
   Они поднялись на лифте на последний этаж.
   Квартира Ника была шикарной, но безликой.
   Никаких растений, украшений, ваз, фотографий…
   Никаких намеков на характер своего владельца.
   Типичное жилище холостяка.
   Кори посмотрела на Ника:
   — А твой дом в Барнстепле такой же?
   Ник расплылся в улыбке.
   — Нет, — признался он. — Там мой дом, а это как бы часть офиса. Сюда я привожу коллег, клиентов и других людей, на которых хочу произвести нужное впечатление.
   Кори понимающе кивнула. Она уже знала, что у него большая и быстро растущая международная фирма, занимающаяся электроникой.
   — Пойдем на кухню, — предложил Ник. Именно там я провожу большую часть своего времени. Там и в спальне. Я обычно уезжаю рано утром, а возвращаюсь поздно.
   Кухня представляла собой интересную комбинацию металла и дерева. В углу стояли небольшой стол и два железных стула с сиденьями кофейного цвета. Ник предложил ей один из них.
   — Присаживайся, а я займусь ужином. Да, чуть не забыл: надо открыть бутылочку «Шардоне».
   Мне кажется, к салату и овощам больше подойдет белое вино.
   Кори ожидала, что Ник устроит для нее экскурсию по квартире и покажет ей все комнаты, включая спальню. Теперь, сидя за столом с бокалом вина, она должна была признаться самой себе, что поведение Ника ее немного разочаровало. Ей бы хотелось увидеть кровать, на, которой он спит, чтобы потом можно было представить его спящим.
   Опасное желание!
   — Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила Кори, наблюдая за тем, как Ник резал свинину тонкими полосками.
   Он отрицательно покачал головой.
   — Если хочешь, можешь накрыть на стол в гостиной.
   — А мы разве там будем есть? — расстроилась Кори.
   Стол в гостиной выглядел слишком большим для двоих, да и потом обстановка на кухне была куда менее романтической, как-никак сковородки и кастрюли кругом. А чем меньше искушений, тем лучше!
   — Ты бы предпочла поужинать здесь?
   Она кивнула.
   — Тогда остаемся тут. Тарелки и все остальное в шкафу слева.
   — Очень вкусно! — воскликнула Кори, когда они сели за стол и она попробовала свинину. — Я не умею так готовить.
   Ник самодовольно улыбнулся:
   — Секрет моего мастерства заключается в том, что надо всегда использовать свежие ингредиенты.
   Только настоящий чеснок, травы, а не засушенные специи в пакетиках.
   Кори рассмеялась и поставила опустевший бокал на стол. Ник мгновенно протянул руку, чтобы подлить ей вина.
   — Что смешного в том, что я сказал?
   — Никогда бы не подумала, что с тобой можно разговаривать на кулинарные темы. Я представляла тебя совсем иначе.
   Сама того не замечая, она сделала еще несколько глотков вина. Контролировать себя становилось все сложнее и сложнее.
   Испугавшись собственного поведения, Кори вскочила на ноги:
   — Можно я отлучусь в ванную? Где она?
   — Из кухни первая дверь направо, — совершенно спокойно ответил Ник.
   Кори пулей вылетела из кухни. В ванной она отдышалась и посмотрела на себя в зеркало: щеки горят, глаза неестественно блестят. Надо сполоснуть лицо и привести себя в порядок.
   Больше никакого вина! И обдумывать каждое слово! Никаких двусмысленностей! И лучше как можно быстрее уйти отсюда. Кори посмотрела в последний раз в зеркало, глубоко вздохнула и вышла из ванной.
   Ник сидел на том же месте, где и раньше, но на столе уже стояли блюдечки и приборы для десерта.
   — Ну наконец-то! — приветственно улыбнулся он ей. — Абрикосовый мусс с виски или ванильный , торт с шоколадом, ромом и трюфелями?
   Когда Кори увидела перед собой два кулинарных шедевра, ее изумлению не было предела.
   — Ты их сам сделал? — с восторгом спросила она.
   — Почти, — Ник внимательно следил за выражением ее лица. — Но, честно признаюсь, хозяйка местной кондитерской мне немного помогла.
   Доев последний кусочек ванильного торта, Кори решительно встала.
   — Это был очень милый день. Спасибо! Мне уже пора домой. Можешь меня не провожать, я поймаю такси.
   — Ну что ты! Ни в коем случае! Я поеду с тобой.
   — В этом нет никакой необходимости!
   — Я еду с тобой, — настойчиво повторил Ник.
   У него был тон, каким разговаривают с непослушными детьми. Как он смеет с ней разговаривать таким образом! Кори с негодованием посмотрела на него. Ник встал и подошел к ней.
   Их взгляды пересеклись. Кори сглотнула. Вся ее решительность куда-то мигом исчезла.
   — Хорошо. Пошли ловить такси, — пробормотала она.
   — Пойдем, — сухо ответил Ник.
   Когда они подъехали к ее дому, Кори внезапно охватила паника: неужели ей сейчас придется прощаться с Ником навсегда? Это было смешно и глупо. Она сама приняла такое решение, почему же это так ее огорчает?
   — Я провожу тебе до двери, — сказал Ник, вылезая из машины.
   Кори не стала возражать. Тогда он попросил водителя подождать его и последовал за ней. Они быстро поднялись по лестнице и остановились у двери в квартиру Кори.
   Ужасно! За эти два дня он стал неотъемлемой частью ее жизни! Как сказать ему «прощай»?
   Кори посмотрела на Ника, собираясь с силами для последнего разговора.
   — Не смотри на меня так, — хриплым голосом попросил он.
   — Как? — удивилась Кори, пораженная нотками раздражения в его голосе.
   — Как будто ты боишься, что я обижу тебя, буду грубо с тобой обращаться. — Он был в ярости и не скрывал этого. — Дай мне передышку. Уж не знаю, как там обращался с тобой чертов Уильям, но я не он! Понимаешь? Мне хочется это прояснить раз и навсегда! Мы разные!
   — Я знаю, — прошептала Кори.
   — Ты уверена? Мне почему-то кажется, что ты об этом все время забываешь! — И тут он озвучил ее недавние мысли. — Знаешь, прошло только два дня с нашей встречи, а такое чувство, что миновала вечность. Ты так не думаешь?
   Надо было начинать прощаться с ним и заканчивать этот ни к чему хорошему не ведущий разговор, но вместо этого Кори только согласно кивнула.