Брукс Хелен. Последний день одиночества

   — Для тебя проблемой является наша разница. в возрасте? — услышала она вопрос, которого совсем не ожидала.
   — Что?
   — Я на десять лет старше, чем ты. Это беспокоит тебя? — мягко спросил Ник.
   Кори не знала, что ответить. Она определенно потеряла контроль над ситуацией. Но Ник ждал, и надо как-то отреагировать на его вопрос. И Кори отрицательно покачала головой.
   — Ты думаешь, что мы принадлежим к разным мирам? — продолжил свой допрос Ник. — В каком-то смысле ты права, — тихо сказал он. — Тринадцать лет я работал как проклятый и радовался этому. Женщины, с которыми я встречался, всегда знали, что судьба фирмы стоит у меня на первом месте.
   Кори уставилась на него, широко раскрыв глаза. Наконец-то он решился на откровенность.
   Вот сейчас Ник скажет, что для серьезных отношений он не создан. Только секс, вот и все, что он может ей предложить. Остальные женщины, наверное, были согласны с такими условиями.
   — Хотя ты говоришь, что тебя интересует только карьера, но ты не такая, как остальные. — Это было утверждение. — Ты думаешь по-другому.
   Может быть, мы и из разных миров, но.., между нами есть искра. Я это чувствую, и ты тоже. Не отрицай! Когда касаюсь тебя, когда нахожусь рядом, я становлюсь другим человеком. Как будто оживаю, — напряженно сказал Ник. — Итак.., как насчет того, чтобы мы иногда виделись? А там посмотрим, что из этого выйдет. Конечно, у нас будет немало трудностей, но мы с ними, уверен, справимся. Что скажешь?
   Внутренний голос подсказывал ей ответить ему «нет». Это было бы самым разумным, безопасным решением. Она уже проходила подобное с Уильямом, и все кончилось ужасно. Ничего не изменится. Все приведет к очередной трагедии. Она наскучит Нику. С таким мужчиной, как он, это было неизбежно. Лучше поставить точку прямо сейчас и , не продлевать мучения.
   Но внезапно Кори поняла, что не может сказать «нет». Проститься с ним было невозможно. Не сейчас!
   Что он прочитал у нее по лицу, Кори не знала, но Ник вдруг обнял ее и прижал к себе.
   — Ну, ты решила?
   Она посмотрела в его синие глаза. Непонятно, откуда взялись силы быть такой же спокойной, как он.
   — Попытка не пытка, — улыбаясь, ответила Кори.

ГЛАВА ПЯТАЯ

   — О, дорогая! Как это чудесно! Я рада слышать, что у тебя появился молодой человек!
   Кори с улыбкой посмотрела на тетю. Иногда она поражала ее своей наивностью и восторженностью.
   — Ну… Ник — не мой молодой человек, — заметила Кори, надеясь, что Джоан не сильно расстроится. — Мы будем иногда встречаться, но о серьезных отношениях пока еще рано говорить.
   — Как жалко! Но он же хочет тебя видеть? Правда? Не понимаю… Надеюсь, это не современные веяния, когда и он, и ты можете делать, что вам вздумается? Ну ты меня понимаешь…
   — Нет, нет, что ты! — воскликнула Кори, хотя она сама плохо знала, как описать их взаимоотношения с Ником.
   — Я бы хотела с ним встретиться, — заявила Джоан.
   Кори вздрогнула. Она вспомнила, как знакомила тетю с Уильямом и каким ужасным оказался тот вечер.
   — Тетя! Я сама видела его всего лишь два раза! — возразила она. — Как я могу пригласить Ника сюда?
   — Дорогая, ты все усложняешь! Я просто хочу с ним познакомиться. В этом нет ничего страшного.
   Я одинокая женщина, мне будет приятно, если ко мне придут молодые люди, чтобы составить мне компанию.
   — Еще рано, — твердо сказала Кори.
   Может быть, скоро уже и поздно будет! Они договорились с Ником сходить в середине недели в театр, но Кори готовила себя к любому повороту событий. Кто знает, что будет, когда они снова встретятся…
   — Ну как? Когда ты его позовешь ко мне? — спросила тетя. Если она чего-нибудь хотела, то могла быть очень настойчивой. — Не забывай: после смерти родителей я отвечаю за тебя.
   Девушка грустно рассмеялась.
   — Может быть, через пару месяцев.
   Вряд ли к тому времени они с Ником будут еще встречаться!
   — Договорились, — с удовлетворением заявила тетя. — А теперь попробуй мое печенье. Я специально для тебя его приготовила. А знаешь самый главный секрет хозяйки? Всегда используй свежие ингредиенты!
   — Вам будет о чем поговорить с Ником, — сухо заметила Кори.
   Два месяца спустя Кори пришлось приехать к тете пораньше, чтобы помочь ей приготовить обед на троих. Она сдержала свое обещание и пригласила Ника к Джоан. У нее не было выбора. На протяжении этих двух месяцев они с Ником виделись едва ли не каждый день.
   Он приехал с огромным букетом роз. А Руфусу подарил большую косточку. Пес принял его как своего старого друга, а потом весь ужин просидел у него в ногах.
   После ужина все трое устроились в креслах в саду. Ник и Джоан пустились в долгие рассуждения об особенностях тех или иных приправ, а Кори сначала следила за их разговором, а потом задремала. Ей выпала нелегкая неделя: накопилось много работы.
   Ее разбудил осторожный поцелуй в губы. Кори открыла глаза и увидела Ника, тети уже в саду не было.
   — Где Джоан? — сонно спросила она.
   — Ушла на прогулку с Руфусом. У них там подобралась отличная компания. Столько четвероногих красоток, что у Руфуса просто глаза разбегаются. Джоан сказала, что теперь он не пропускает вечерних прогулок, — объяснил Ник и спросил:
   — Тебе стало скучно, да?
   — Скучно? — Она разглядывала его лицо и думала, знает ли он, какой он великолепный. — Какие глупости ты говоришь! Это безумно интересно, куда лучше добавить тмин, а куда базилик.
   Век бы слушала.
   Ник уже, казалось, давно привык к ее подшучиваниям. С самого начала она решила прибегнуть к юмору, чтобы не попасть под его чары.
   — Однако моя военная хитрость сработала, — сказал он, и в голосе его сквозило удовлетворение. — Тетю твою я полностью покорил.
   Ее тоже, но знать об этом ему не положено!
   — Не радуйся, я предупрежу тетю, что ты опасный тип, — пообещала Кори, грозя ему пальцем.
   — Иди ко мне, — хрипло попросил он и, когда она подошла к нему, обнял ее. — Я весь вечер хотел это сделать. Жаль, что твоя тетя может вернуться в любую минуту.
   Она улыбнулась и отметила про себя, что глаза у него потемнели от страсти. Ей было приятно осознавать, что она желанна.
   — Я хочу тебя, Кори! — Он провел пальцем по шее Кори. — И ты тоже хочешь меня. Мне мало коротких поцелуев украдкой, таких, как сейчас, например.
   Вот оно! И у Кори екнуло сердце: Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и немного отстранилась от него.
   — Ник…
   — Я люблю тебя, — нежно сказал Ник. — А ты меня?
   Он заговорил о любви, но прежде — о своем желании. Конечно, он не был таким, как Уильям, и она знала, что нравится ему, что Нику приятно общаться с ней, но… Как долго это будет продолжаться?
   Кори вздохнула. Что ему ответить? Надо быть честной. Это единственный путь, даже если она боится потерять Ника. Будь что будет…
   — Я не уверена, что знаю, что такое любовь, — начала она. — Мои родители вроде бы любили друг друга, но.., я бы назвала это скорее взаимной одержимостью, которая причиняла страдания окружающим. А они этого не замечали.
   — Тебе, например? — прошептал Ник, снова заключая ее в свои объятия и напряженно всматриваясь в побелевшее от волнения лицо Кори.
   Она кивнула.
   — Одна из моих соседок по комнате в университете говорила, что я обречена на одиночество. Она занималась психологией и любила всех анализировать. Я ее терпеть не могла из-за этого, но сейчас иногда думаю, что она, может быть, была права.
   Ник выругался, и глаза его сверкнули.
   — Выкинь эту чушь из головы! Не дай бог, я с ней повстречаюсь, тогда ей не поздоровится, воскликнул он. — Послушай меня, Кори! Жизнь человека находится в его собственных руках. Да, конечно, есть какие-то вещи, которые человек не может изменить, но он способен справиться со многим. Иногда тебе везет, иногда нет. Но надо пробовать и рисковать. Ты со мной согласна?
   — Уильям тоже говорил, что любит меня, — тихо сказала Кори.
   — Сволочь он, этот твой Уильям!
   — Как ты можешь так говорить! — Она подняла глаза и посмотрела на него. — Ты его ни разу не видел.
   — Будем надеяться, что и не увижу, а то это может плохо для него закончиться, — мрачно ответил Ник. — Этот парень думал только о себе и своих желаниях и обманывал тебя все время. К сожалению, есть и такие люди, но не все мужчины одинаковые! Я никогда не лгал тебе и не буду!
   Она верила ему, но легче ей от этого, когда он бросит ее, не станет. Ник может получить любую женщину. Зачем ему оставаться с ней все время?
   — Ты считаешь, что, если позволишь мне любить себя, я поступлю с тобой так же, как Уильям?
   Да? — Было видно, что он прилагает усилия, чтобы оставаться спокойным.
   — Я же сказала тебе, что не сравниваю тебя с Уильямом! Может, только в самом начале, когда еще плохо тебя знала.
   В этот момент к ним подскочил Руфус, и они услышали голос Джоан, сообщающей о своем возвращении. Это положило конец разговору. Ник выпустил Кори из своих объятий и наклонился, чтобы потрепать Руфуса по голове.
   — Знаю, знаю, мы долго гуляли, но Руфус такой популярный, да и ему самому нравится общаться с другими собаками. Вы не хотите кофе? Ник, вы должны попробовать мои пирожные. Я использовала коричневый сахар, поэтому они не должны быть такими сладкими, как обычные, с белым сахаром.
   Кори извинилась и оставила их одних. Она вбежала в ванную комнату, плотно закрыла за собой дверь и села на край ванны. Руки ее дрожали, и Кори никак не могла успокоиться. Ник сказал, что любит ее. Наверное, он говорил это и другим женщинам, с которыми у него были продолжительные отношения. Любовь ведь не значит верность, преданность и постоянство в отношениях…
   Она схватилась за голову и застонала. Чего она хочет от него? Тысячи женщин соглашаются вверить себя мужчинам и за меньшие обещания. Если отношения рушатся, они преодолевают горе и продолжают жить. Ей приходилось часто встречаться с такими женщинами по работе. Сильными, упорными, независимыми. Кори встала и сполоснула лицо водой.
   Когда Уильям бросил ее, она же не расклеилась! Да, ей было плохо, но она сжала зубы, и никто, кроме тети, ни о чем не догадывался. Конечно, ее сердце никогда не принадлежало Уильяму, поэтому ей было не так сложно пересилить их разрыв, но если она будет с Ником…
   Кори взглянула на себя в зеркало. Она любит его! Она солгала ему в саду, сказав, что не знает, что такое любовь. Знает! С той самой минуты, когда он появился в ее жизни. Чувства к Уильяму не шли ни в какое сравнение с тем, что она испытывала по отношению к Нику. Да, Уильям задел ее самолюбие, гордость, но не разбил ей сердце.
   Что теперь делать? Признаться Нику, что и она любит его? Может быть, они даже станут жить вместе. Но что будет с ней, если.., когда все кончится?
   Кори вздохнула. Она не могла найти выход из сложившейся ситуации, а пора было возвращаться к Джоан и Нику; Она и так уже слишком долго засиделась в ванной.
   Когда она вошла на кухню, тетя и Ник уже ели пирожные и пили кофе..
   — Прости нас, дорогая, но мы тебя не дождались. — Джоан взглянула на нее, и на ее лице появилось озабоченное выражение. — С тобой все в порядке, Кори? Ты ужасно бледная.
   — У меня голова болит. — И это было правдой.
   Голова у Кори раскалывалась на части.
   — Это ужасно, дорогая! — Тетя вскочила на ноги. — Я принесу аспирин.
   Она ушла в дом. Ник наклонился к Кори и взял ее за руку.
   — Господи, какая она холодная, — тихо сказал он. — Ты, наверное, заболела. Хочешь, я отвезу тебя домой?
   С каждой минутой Кори становилось все хуже и хуже. Все симптомы мигрени были налицо. В университете ее мучили головные боли, которые доктор объяснял стрессом.
   Кори приняла аспирин, и они сразу же начали прощаться с Джоан. Девушка чувствовала, что скоро ее начнет тошнить. При поддержке Ника она добралась до машины и с трудом села в нее. , — Тебе нужен врач. — Его голос оглушил Кори.
   Каждый звук усиливался и отдавался у нее в голове.
   — Это просто мигрень, — прошептала она, надеясь, что у нее не будет рвоты в машине.
   — У тебя часто бывают приступы?
   — Нет, — проговорила Кори.
   Пожалуйста, не заставляй меня говорить! мысленно добавила она. Звук мотора ее окончательно оглушил.
   Они вовремя подъехали к дому. Кори едва дошла до ванной комнаты, когда началась рвота.
   Она едва отдавала отчет в том, что Ник помогал ей, а потом протер ее лицо полотенцем.
   — Теперь все будет в порядке, — пробормотала Кори. — Мне надо только лечь в кровать и отлежаться.
   Ник ничего не ответил, он взял ее за руку, осторожно отвел в спальню и усадил на кровать.
   — Как ты?
   — Я справлюсь. Ты можешь уже идти.
   — Не обманывай меня. Я не уверен, что это мигрень. А вдруг ты отравилась?
   — Хорошо, что тебя тетя Джоан не слышит.
   — Не за ужином: с ней и со мной все в порядке.
   Что ты ела на обед?
   Кори поморщилась:
   — Пиццу, и она была нормальной. Я уверена, что это мигрень. Можно, я лягу?
   — Прекрасная мысль! Я помогу тебе. Где твоя ночнушка?
   — Я сама. Иди! Я хочу спать.
   Кори открыла глаза, но из-за этого боли в голове только усилились.
   — Я выйду и подожду, пока ты ляжешь.
   Боже! Стараясь делать как можно меньше движений, Кори разделась. Искать ночнушку на полке не было сил, поэтому она сразу же залезла под одеяло. Все!
   Через несколько минут скрипнула дверь, и она услышала голос Ника:
   — Я принес воды на всякий случай.
   — Спасибо!
   — Тебе тепло?
   Нет, ей все еще было холодно. Так было всегда, когда у нее начиналась мигрень. Признаться ему или нет?
   — Там в шкафу есть грелка. Внизу, — беспомощно прошептала Кори.
   — Да, нашел, — через несколько мгновений сказал Ник и подошел к ней.
   — Спасибо.
   — Что-нибудь еще?
   — Нет. — Ей было трудно говорить.
   — Тогда засыпай, я ухожу.
   Он нагнулся и поцеловал ее в лоб, и Кори опять услышала скрип двери. Слава богу! Теперь, когда ей снова станет плохо, не надо будет беспокоиться о том, что он это видит. Хорошо, что она сказала ему, что приступ не повторится.
   Кори немного расслабилась. И ей даже удалось немного поспать. Пробуждение же было неприятным. Ей надо было срочно мчаться в ванную. С трудом встав с кровати. Кори поплелась туда. Там ей стало немного лучше. Она оперлась о раковину, размышляя, что делать: оставаться здесь в ожидании нового приступа тошноты или попытаться вернуться в кровать.
   — Что с тобой?
   Ник! Здесь! Она же совершенно голая!
   — Ник! Что ты тут делаешь? Ты же ушел! воскликнула Кори, хватая ближайшее полотенце и заворачиваясь в него.
   — Я сходил в аптеку по соседству, чтобы купить лекарство.
   — Ты все время был здесь?
   Он видел ее голой! И совсем не в романтической ситуации. Кори снова закрыла глаза. Зачем он включил свет, войдя в ванную?
   — Я дремал в кресле в гостиной. Давай пойдем обратно в постель. А потом я принесу тебе воды, чтобы ты смогла принять лекарство.
   Кори потуже затянула полотенце на груди, чтобы оно, не дай бог, не упало, и позволила Нику проводить себя до кровати. Это было легче сделать, чем спорить с ним. Лежа в постели, она старательно прислушивалась к звукам с кухни, но в голове так шумело, что она ничего не слышала.
   Когда Ник снова появился в комнате со стаканом теплого молока, она немного приподнялась на кровати, следя за тем, чтобы одеяло не сползло с нее.
   — Спасибо, — только и смогла сказать она.
   — Не за что. Выпей таблетки!
   Кори послушно выпила лекарство. Что он теперь собирается делать? Сидеть здесь? Как она заснет, если знает, что он рядом?
   — Ник, ты можешь идти домой. Ты сам сказал, что я буду долго и крепко спать.
   Он ничего ей не ответил, но по тому, как Ник осторожно закрыл за собой дверь в спальню, было понятно, что никуда уходить он не собирается.
   Солнце, нашедшее зазор в задернутых шторах, разбудило Кори. Она с облегчением отметила, что боль отступила и можно не закрывать глаза. Голова болела, но не так сильно, как накануне. Во всем теле чувствовалась разбитость.
   Кори бросила взгляд на стоящий рядом с кроватью будильник. Час! Она действительно долго спала. Зато ей стало гораздо лучше.
   Интересно, здесь ли Ник? Стараясь не делать резких движений, она встала с кровати и первым делом вытащила из шкафа ночнушку. С испугом поглядывая на дверь, она быстро надела ее. Нет, вряд ли он остался. Но осторожность не помешает.
   Больше всего на свете ей хотелось принять ванну. Кори прошлась по комнате, голова немного кружилась, поэтому пришлось ограничиться легким душем. После этого она причесала волосы, почистила зубы и посмотрела на себя в зеркало.
   Нет! Она все равно выглядит ужасно. Вчера, наверное, было еще хуже. И Ник видел ее в таком состоянии! Какой ужас! С другой стороны, он волновался за нее и пытался помочь! Почему-то она не ожидала от него такой заботы.
   Немного посидев на кровати и собравшись с силами, Кори пошла на кухню. Там она обнаружила Ника, который жарил бекон. Когда она вошла, он обернулся и улыбнулся:
   — Я собирался принести тебе завтрак в кровать, но, раз ты здесь, садись, поедим тут.
   — Доброе утро! — пробормотала девушка и села на стул. Она была слабее, чем ей показалось вначале.
   — Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Ник, внимательно изучая ее взглядом.
   Кори облизнула сухие губы. Ник, несмотря на круги под глазами, выглядел сногсшибательно.
   Как ему это удается?
   — Намного лучше, — выдавила она из себя. — Спасибо за то, что остался и принес мне таблетки.
   — Ник Морган всегда к вашим услугам. — Он разбил несколько яиц и начал их взбалтывать. — Если у тебя есть силы, налей себе и мне сока. Сможешь?
   Вот чего она больше всего боялась. Ник уже начинает чувствовать себя как дома. Это опасно!
   Она не должна этого допустить, но нельзя же выгнать его! Он ради нее остался, провел всю ночь на неудобном диване в гостиной…
   Ник подошел к столу, чтобы положить на тарелки поджаренные тосты, и вдруг неожиданно быстро поцеловал ее.
   — Мята, — задумчиво сказал он.
   — Что? — вспыхнула Кори.
   — Твои губы сегодня имеют мятный вкус.
   — Я почистила зубы. Ник, нам надо поговорить и закончить вчерашний разговор.. Я… — она осеклась, не зная с чего начать.
   Кори видела, как напряглось его лицо, но голос оставался спокойным, когда он сказал:
   — Не сейчас! Я умираю с голоду. Сначала нужно позавтракать. Ведь тебе надо принять таблетку, одну на этот раз. Для этого ты должна что-нибудь съесть.
   — Я ничего не хочу.
   Он поставил на стол две тарелки, сел рядом с ней и начал есть.
   — Попробуй, Кори, — умоляюще произнес он. — Мы обязательно поговорим, но потом. Не волнуйся!
   Кори машинально взяла тост, намазала его джемом и тоже начала есть.
   Украдкой она взглянула на Ника. Какое счастье, что не придется прощаться с ним сегодня!
   Спасибо мигрени!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

   Кори смотрела на папку с документами, лежавшую перед ней, но ей даже не хотелось открывать ее. Все мысли были поглощены Ником.
   Зазвонил телефон, и она сняла трубку.
   — Мисс Джеймс. Чем могу вам помочь?
   — Сейчас мне в голову приходят только непристойные желания.
   — Ник! — Кори сама заметила неожиданно появившуюся теплоту в своем голосе. — Зачем ты звонишь в десять часов утра?
   — Интересуюсь, как поживает моя любимая, — шутливо ответил он.
   Кори закрыла глаза. Она легко Могла представить себе Ника, сидящего за рабочим столом. Черные волосы приглажены. Лицо чисто выбрито.
   Скорее всего, как только вошел в кабинет, он снял пиджак и ослабил галстук.
   — Более-менее, — ответила она со вздохом. Все еще чувствую себя разбитой. Надеюсь, что в ближайшее время мне удастся хорошо выспаться и станет лучше.
   Интересно, Ник понял ее тонкий намек? После вчерашнего прощания, сопровождавшегося очередным долгим поцелуем, Кори чувствовала, что надо увеличить дистанцию между ними.
   — Хорошая мысль, — согласился он.
   Ей вдруг стало грустно оттого, что он так быстро отступился и не стал напрашиваться к ней.
   Значит, она не увидит его сегодня? Кори мысленно отругала себя за слабость.
   — Тогда я пораньше лягу спать.
   — Вторая причина, по которой я звоню, заключается в том, что я сегодня уезжаю на несколько дней. Я уже довольно долго откладывал поездку в Германию. Больше не могу.
   — А! Понятно! — Она погрустнела. — Я.., желаю тебе счастливого пути.
   — Спасибо. — По его голосу нельзя было сказать, что он расстроен предстоящей разлукой.
   Это рассердило Кори, хотя она понимала, как это глупо.
   — Кори? Ты меня слышишь?
   — Да-да, прости. Мне дали документы для работы, — солгала она.
   — Тогда не буду тебя задерживать. Не утруждай себя и побольше отдыхай! Я тебе позвоню.
   — Хорошо. Пока!
   — Пока, дорогая!
   В трубке раздались гудки. Дорогая? Он никогда раньше так не называл ее. У Кори забилось сердце. Что он хотел этим сказать?
   Ник позвонил в тот момент, когда Кори залезла в кровать.
   — Кори? Это Ник. У меня мало времени, к сожалению. Как ты себя чувствуешь? Голова больше не болит?
   Кори не ожидала его звонка.
   — Все в порядке, — выпалила она и, услышав на другом конце провода чей-то смех, добавила:
   — Ты где?
   — На ужине. Извини, тут несколько шумновато. Но мне впервые выпала возможность: тебе позвонить.
   — Не стоило беспокоиться! — Ее слова прозвучали чересчур грубо. — У тебя и так хватает проблем, о которых ты должен думать.
   — Но мне нравится беспокоиться о тебе, — ласково проговорил Ник. — А еще маловероятно, что мне удастся позвонить завтра, а я хотел тебе сказать, что увожу тебя на выходные. К пятнице собирай вещи.
   — Увозишь меня? — Кори была так поражена, что даже не сказала ему, что у нее может поменяться расписание и она будет занята в субботу.
   — В одно замечательное местечко.
   — В одно замечательное местечко?
   — Да… Чувствую, ты не в лучшей форме. Что бы я ни сказал, ты все повторяешь за мной, — пошутил Ник. — Слушай, мне нужно идти. Увидимся в пятницу вечером.
   — Ник…
   — Думай обо мне! И только обо мне, — прервал ее он.
   — Ник…
   — Потому что я все время мечтаю о тебе. Особенно после того, что я увидел вчера в ванной комнате.
   Кори моргнула. Она знала, что Ник сейчас улыбается.
   — Это нечестно!
   — Почему? То, что я видел, было прекрасно.
   Кто-то позвал его. Женский голос.
   — Все, надо бежать, — быстро проговорил Ник. — Деловая встреча была ужасно длинной, а теперь нас привезли на ужин.
   — Ник, насчет выходных…
   — Пока, дорогая! — Он повесил трубку.
   Он уже второй раз называет ее «дорогая»!
   Плюс к этому в его планах совместный уик-энд.
   Определенно попахивает подготовкой к соблазнению. Может быть, он и в Германию уехал, чтобы она по нему соскучилась? Нет! Ник не похож на Уильяма! Он не играет с ней.
   Но она не должна никуда ехать! Надо с ним поговорить и объяснить ему, что между ними все должно быть кончено. Кори смахнула слезы, покатившиеся из глаз.
   К вечеру пятницы нервы Кори были напряжены до предела. Она приняла твердое решение никуда не ехать с Ником, но, несмотря на это, занялась упаковкой вещей… На всякий случай.
   На часах уже было шесть. Ник знал, что она обычно возвращается домой в пять тридцать. Он мог приехать в любую минуту! Кори почувствовала. слабость в ногах и села на кровать.
   Вскоре раздался звонок в дверь, и Кори вскочила на ноги. Мысленно уговаривая себя успокоиться, она направилась к домофону.
   — Да? — спросила она как можно более спокойно.
   — Это я!
   Больше ему ничего не нужно было говорить, сердце Кори уже учащенно забилось в нетерпении.
   — Привет! — выдохнула она. — Поднимайся!
   Кори стояла у открытой двери, когда из лифта вышел Ник. И уже в следующее мгновение девушка оказалась в его объятиях. Он принялся покрывать поцелуями ее лицо, и Кори мгновенно забыла обо всех своих планах и решениях. Ее охватило только одно желание — быть с ним, любить его и наслаждаться им. Она полностью отдалась охватившим ее чувствам и ответила Нику со всей страстью, на которую была способна.
   — Как я соскучился. — Он заглянул ей в глаза. — Ты себе представить не можешь… Скажи, что ты тоже соскучилась.
   — Я соскучилась, — прошептала Кори, подставляя ему свои губы для поцелуев. — Очень сильно.
   И в эту самую секунду она приняла решение поехать с Ником. Не важно, что будет потом, главное — это то, что происходит сейчас.
   — Куда мы едем? — спросила Кори, когда они выехали из города.
   — Догадайся! — Он слегка улыбнулся. — Ты уже много раз слышала об этом месте, но никогда там не была.
   Ник был одет просто: черные джинсы и рубашка с расстегнутыми, как обычно, двумя верхними пуговицами.
   — Будет сложно. Я редко путешествую, даже по Британии, — грустно вздохнула Кори, но вдруг лицо ее прояснилось. — Мы едем к тебе, в твой дом в Барнстепле?
   — Правильно. — Ник взял ее руку и поцеловал пальцы. — Я подумал, что тебе пора посмотреть, где я живу. А еще я подумал, что тебе захочется познакомиться с моей семьей.
   — Твоей семьей?
   — Да, а что? Тебя это смущает? Надеюсь, они тебе понравятся.
   Что на это ответить, Кори не знала. Ей захотелось спросить Ника, всегда ли он знакомил с семьей своих девушек.
   — А тут появился и хороший повод: у моей мамы в воскресенье день рождения, — добавил Ник.
   — И ты мне ничего об этом не сказал? Не предупредил? Но у меня нет никакого подарка для нее! Кори возмущенно посмотрела на него.