Буревой Андрей. Пустоши демонов

   – Дарт, – проговорила девушка, едва не трясясь от злости. – Прекрати ухмыляться, мы говорим о серьезных вещах.
   – Что за шум, а драки нет? – спросил Гилим, усаживаясь на стул, и покрутил головой, вопросительно глядя на нас с Дарией.
   – Все в порядке, – процедила сквозь зубы девушка.
   – Да, все хорошо, – подтвердил я.
   – Ну, смотрите сами, – пожал плечами Гилим. – Только не вздумайте грызться меж собой.
   Потихоньку наш отряд собрался за столом. Последними пришли Карой с Рашидом и принесли с собой небольшую сумку. Раздав нам всем по мешочку, Карой сказал:
   – Воинское снаряжение мы продали. В мешочках ваши доли, по сорок пять золотых вышло. А с ювелиром завтра поторгуемся. Драгоценности, думаю, еще с полсотни на долю добавят.
   – Вот это дело, – подкинув мешочек, сказал довольный Вард. – Ох, не часто такие удачные походы случаются.
   – Да и Дарта в деле проверили, – сказал Гилим. – Можно теперь нашу задумку исполнить.
   – Да, – кивнул Карой. – С Дартом демоны нам не помешают. Особенно если к походу подготовимся хорошо.
   Подошедшая к столу служанка принесла вино и перебила Кароя: – Ваш заказ.
   – Спасибо, – поблагодарил ее Улис.
   – Ладно, лучше завтра у меня встретимся и дела обсудим, – решил Карой. – А то еще от одного похода не отдохнули, а уже в новый собрались.
   – Да, сегодня надо гулять, а не дела обсуждать, – сказал Гилим. – Гулянка после удачного похода – самое важное дело охотника.
   – Это точно, – рассмеялся Улис.
   – Только не надейтесь, что я вас по домам растаскивать буду, – сказала девушка.
   – Ничего, сами доберемся, – сказал Гилим, поднимая кубок. – Если не заблудимся.
   Как я и предполагал, про еду никто из охотников и не вспомнил, все набросились на вино. Чуть позже, правда, заказали закусок, но закуска – это не еда. Постепенно веселье набирало обороты, охотники, заполнившие зал, разошлись не на шутку. Хотя их можно понять: когда каждый миг ожидаешь смерти, в спокойные моменты хочется от души отдохнуть. Негромкий поначалу разговор охотников теперь напоминал гомон базара. Выпив четвертый кубок вина, и я начал ощущать себя в веселом шумном зале как в родном доме. А уж когда стали появляться девушки, так вообще начался настоящий праздник. Оттеснив менестреля и музыкантов в самый угол помоста, охотники устроили на нем танцы. Блики огней и море вина, блеск роскоши и сияние глаз, золото монет и серебро посуды – все слилось у меня перед глазами в водовороте всеобщего веселья.
   Выпив неизвестно какой по счету кубок, я начал выбираться из-за стола.
   – Дарт? – донесся до меня голос Улиса. – Ты куда?
   – Пора мне, – сказал я. – Отметили возвращение, и хватит. Пойду просплюсь, а то еще пара кубков, и я отправлюсь к тому столику девушек кадрить.
   – Что, Дарт, уже на приключения потянуло? – спросил меня Гилим. – Тогда и впрямь лучше тебе пойти проспаться.
   – Да, иди, Дарт, – сказал Вард. – Иначе останемся мы без мага.
   Выбравшись из-за стола, я чуть качнулся и, простившись с охотниками, вышел из таверны. Вывалился на улицу, повернул направо, и, изрядно шатаясь, побрел к постоялому двору. Через десяток ярдов, запнувшись о выпирающий из мостовой камень, я едва не упал, и меня кто-то подхватил под руку, не дав мне проверить лицо на прочность. Повернувшись, я открыл рот, собираясь поблагодарить спасителя.
   – Благодарю вас… – начал я витиеватую речь. – Дария? А ты здесь откуда?
   – Оттуда, – проворчала девушка. – Не бросать же тебя одного в таком состоянии. Как бы чего не натворил по дороге. Как нам без мага потом до сокровищ добираться?
   – А я думал, ты обо мне беспокоишься, – с печалью в голосе сказал я.
   – Беспокоюсь, – успокоила меня девушка. – Не беспокоилась бы, не стала бы помогать. Где ты живешь-то?
   – На постоялом дворе, у мастера Лира.
   – Это в «Защитнике Гармина», что ли?
   – Да. Хорошее название, правда?
   – Правда. Пошли тогда на постоялый двор, – и девушка, бережно поддерживая меня, повела по улице. – Дарт, а у тебя что, денег так много? – спросила Дария. – Ведь «Защитник Гармина» – заведение не из дешевых, можно было и в другом месте поселиться, немногим хуже и при этом гораздо дешевле.
   – Нравится мне там.
   – Ну раз нравится, тогда конечно. А ты случайно не из благородных? Раз выбирать по нраву привык, а не по средствам.
   – Так и быть, скажу. Только никому не рассказывай, – попросил я.
   – Обещаю, – согласилась девушка.
   Задрав подбородок, я объявил:
   – На самом деле, я сын его Императорского Величества Богоравного и Справедливейшего Агруна Второго!
   – Болтун, – фыркнула Дария. – Я серьезно спросила, а он меня дурачить вздумал.
   – А если серьезно, так никакой я не благородный, – сказал я.
   – Тогда чего деньгами соришь? – спросила девушка.
   – Дались тебе эти деньги, – поморщился я. – Представь, как приятно жить, не задумываясь о деньгах.
   – Приятно, – сказала девушка. – Но рано или поздно они заканчиваются. Лучше накопить на что-то стоящее, чем тратить на ерунду.
   – На что, например? – полюбопытствовал я.
   – Ну на дом накопить, например, или на женитьбу.
   – На одной экономии много не накопишь, – высказался я. – Деньги, они или есть, или их нет. И копить их десятки лет, отказывая себе в малых радостях, я не намерен.
   – Транжира, – обвинила меня девушка. – Все деньги спустишь, и будешь жить в нищете.
   – Типун тебе на язык, – рассердился я. – Не так уж много я и трачу. Ворам больше достается, – забывшись, ляпнул я и умолк.
   – Каким ворам? – поинтересовалась Дария.
   – Таким, – буркнул я. – Которые слипов подкладывают.
   – Тебя что – обокрали? – изумилась девушка. – И слипа подложили?
   – Да, – признался я. – Только остальным не говори.
   – Хорошо, не скажу, – серьезно обещала девушка. – И много у тебя украли?
   – Почти сотню золотом, – вздохнул я.
   – Да, солидный куш кому-то достался, – сказала Дария. – Может, и мне в Ночную гильдию вступить, с такими-то прибытками.
   – Угу, всем городом друг у друга воровать будем.
   – Ты хоть слипа не прибил со злости? – обеспокоилась девушка.
   – Нет. Не он же меня обокрал.
   – Это хорошо, а то многие на этом милом демоне злость вымещают. Хотя сами виноваты, что их обокрали.
   – Да жив он, жив, – повторил я. – Налопался и спит у меня в комнате. Хочешь проверить? – с надеждой посмотрел я на девушку.
   – Нет, Дарт, я тебе верю, – улыбнулась Дария. – И в комнату к тебе не пойду, особенно сейчас.
   – Жаль, – опечалился я. – А я надеялся, что ты зайдешь ко мне в гости.
   – Нет уж, Дарт, не такая я наивная, чтоб не понимать, для чего девушек по ночам в гости зазывают.
   – При чем здесь наивность? – удивился я. – Просто зайдешь, убедишься, что со слипом все в порядке.
   – Ты уверен, что не будешь ко мне приставать? – спросила Дария.
   – Что ты такое говоришь! – возмутился я. – Мы же одна команда. Какие приставания?
   – Ты сам-то себе веришь? – засмеялась девушка.
   – Нет, – рассмеявшись, признался я. – Но попробовать стоило.
   – Не надо, Дарт, – попросила Дария. – Не порти все. У нас неплохой отряд сложился, и дело предстоит очень важное. Давай будем друзьями.
   – Хорошо, не буду я к тебе приставать, – пообещал я. – Буду восхищаться издали.
   – Вот и посмотрим, как ты слово держишь, – сказала девушка. – Так и быть, зайдем, поглядим, как там слип поживает.
   Добравшись до постоялого двора, мы поднялись в мою комнату. Я зажег лампу, и мы обступили стол, по которому рыскал проснувшийся слип.
   – Прелесть, – взяв в руки слипа, сказала восхищенная девушка. – Он такой милый, правда? – поглаживая успокоившегося слипа, сказала Дария.
   – Да, очень милый, – признал я правоту девушки. – Но когда я его нашел в сундуке, он меня совсем не умилил.
   – Представляю себе, – засмеялась девушка. – А ты его кормил? – озаботилась она, когда слип принялся жевать рукав ее куртки.
   – Кормил. Два яблока он стрескал и спать завалился. Ты, кстати, не знаешь, какие плоды они конкретно едят?
   – Да любые фрукты. Можешь что угодно давать. Если для них это несъедобно, то слип и пробовать не станет.
   – А рукав твой тоже съедобный?
   – Так он же его не ест, просто показывает нам, что кушать хочет, – сказала Дария. – Они вообще очень понятливые и хорошо с людьми уживаются.
   Достав из корзинки грушу, я положил ее на стол, и девушка посадила туда же слипа. Не теряя времени, слип сразу подобрался к лежащему плоду и принялся за ужин.
   Наблюдая за ужинающим слипом, Дария сказала:
   – Я расспрошу своих знакомых в городе, может, удастся узнать, кто тебя обчистил. Не может быть, чтоб вор не похвалился, что слипа кому-то подложил.
   – Спасибо, – поблагодарил я девушку. – Если узнаешь, кто меня обворовал, можно будет с воришки ущерб взыскать.
   – Да, может, хоть часть денег удастся вернуть.
   – А еще лучше все и с компенсацией.
   – Ладно, Дарт, пойду я, – погладив напоследок слипа, сказала Дария. – До постоялого двора я тебя довела, теперь, думаю, с тобой ничего не случится.
   – Может, еще по бокалу вина выпьем? – предложил я.
   – А тебе не хватит ли? – с сомнением посмотрела на меня девушка.
   – Еще от одного бокала не упаду. Да и до комнаты мне недалеко из зала добираться.
   – Хорошо, – согласилась Дария. – По одному бокалу вина, и я пойду домой.
   Спустившись в зал, я заказал нам вина, и, устроившись за столом, мы проболтали с Дарией несколько часов. В мирной обстановке, без шумной толпы девушка вела себя заметно спокойнее и уже не огрызалась на каждую шутку. Постепенно разговорившись, она рассказала мне о своих замыслах. Оказалось, Дария не собирается всю жизнь промышлять в пустошах и, как только насобирает достаточно денег, больше туда не сунется.
   – Значит, тебе триста золотых нужно?
   – Да, три сотни и больше я в пустоши не ходок, – подтвердила Дария. – Этого хватит, чтоб небольшой домик купить и до конца жизни не беспокоиться о заработке. А потом доучусь у целительницы и буду людей лечить.
   – Понятно. Я тоже не собираюсь всю жизнь в пустошах промышлять. На следующий год обязательно в магическую школу поступлю.
   – Магом стать – это здорово, – грустно вздохнула девушка. – Жаль, мне не удастся.
   – А ты не отчаивайся, – сказал я. – И с малыми силами можно что-то делать. И тренируйся постоянно. Пусть не сразу, через несколько лет, но результат будет. И ты сможешь заклинания третьего круга использовать. А это уже ого-го как здорово. Да и не так уж нужны более сильные заклинания, слабые куда как чаще пригождаются.
   – Тяжело тренироваться, – сказала Дария. – Я одно заклинание знаю, и его создание у меня отнимает все силы. А ты, думаю, сам знаешь, как неприятно магическое истощение. Потом ты несколько часов как снулая рыба.
   Немного подумав, я просиял:
   – Я знаю, как помочь тебе постоянно тренироваться и все силы не тратить.
   – Как? – вскинулась девушка.
   – Тебе надо выучить заклинание магического света. На его создание энергия почти не тратится, только его поддержание энергию тянет. И ты сможешь создавать и поддерживать его недолго каждый день, не истощая себя. Вот и тренировка.
   – Хорошая идея, – сказала Дария. – Только чтоб маг согласился меня обучить, золота надо немало. Хотя мы неплохой куш в этот раз сорвали, можно потратиться и на учебу.
   – Да зачем тратиться? Давай я тебя заклинанию научу, – предложил я. – Думаю, смогу помаленьку.
   – Ты меня заклинанию обучишь? – задумалась девушка. – И какую плату стребуешь?
   – Да не надо мне платы, мы же друзья.
   – Нет, Дарт, бесплатные подарки дороже обходятся, чем плата золотом.
   – Какая ты недоверчивая, – огорчился я. – А как же ты бесплатно собиралась мне помочь вора поискать?
   – Ну, это совсем другое дело.
   – Да ничего оно не другое, – с досадой сказал я. – Это тоже помощь, а не подарок.
   Посмотрев мне в глаза, девушка медленно кивнула:
   – Хорошо, Дарт, я буду рада твоей помощи.
   – Вот и славно. А то делаешь из меня злодея, который так и норовит девушку обмануть.
   – Извини, Дарт, я не хотела тебя обидеть, – сказала Дария. – Но не похож ты на человека, который завяжет с девушкой серьезные отношения. А я не собираюсь становиться чьей-либо игрушкой на время.
   – Н-да, жениться я пока не собираюсь, – признал я.
   – Вот видишь, – сказала девушка. – Не я тебе нужна, а просто девушка на ночь. И на меня в этом качестве не рассчитывай. Если хочешь серьезных отношений – пожалуйста. А для глупостей и не подкатывайся.
   – Хорошо, будь по-твоему, – сказал я.
   – Ладно, Дарт, пора мне домой идти, – поднялась девушка. – А то до утра с тобой просидим.
   – Давай я тебя провожу, – предложил я.
   – А потом я опять тебя до постоялого двора потащу? – улыбнулась Дария.
   – Нет, я уже в норме, – выбрался я из-за стола. – Мы же за это время только по кубку и выпили. Весь хмель уже вышел.
   Подхватив Дарию под руку, я вывел ее на улицу. За несколько часов мне действительно стало лучше, во всяком случае, мостовая больше не качалась. Так, с Дарией под руку, неторопливо шагая по ярко освещенным улицам, мы почти дошли до места, когда на одном из перекрестков нам навстречу вывалились Гилим, Вард и Карой.
   – Так, так, так, – ехидно сказал Гилим. – Значит, кто-то спать пошел, а кто-то пошел дорогу показать, чтоб кое-кто не заблудился. Или я что-то напутал? – вопросительно взглянул он на Дарию. – Может, это ты спать ушла, а Дарт пошел дорогу тебе показывать, чтоб ты спьяну не потерялась?
   Охотники засмеялись, глядя на смущенную девушку.
   – Я его до постоялого двора довела, – сказала Дария. – А он меня предложил проводить.
   – А где он живет? – спросил Гилим. – За это время можно три круга по городу по-над крепостной стеной сделать.
   – Ладно, не смущай Дарию, – сказал веселый Вард. – Видишь, девушка никак не может ничего придумать.
   – Да посидели мы немного, поболтали, – сказал я. – И нечего Дарию подначивать.
   – Хорошо-хорошо, – засмеялись охотники. – Главное, к утру до дома доберитесь. – И, смеясь, они пошли дальше.
   – Ну вот, теперь шуточек не оберешься, – с досадой сказала Дария.
   – Да не обращай внимание, и они успокоятся.
   Вскоре мы достигли дома Дарии. У двери девушка повернулась ко мне и сказала:
   – Спасибо за приятный вечер, Дарт.
   – Да всегда пожалуйста, обращайся в любое время, – легкомысленно ответил я.
   Улыбнувшись, девушка поцеловала меня в щеку и поднялась на крыльцо.
   – Это за то, что ты себя вел прилично, – довольная своей выходкой, она впорхнула в дом.
   – А вот после такого сразу хочется чего-нибудь неприличного, – негромко сказал я.
   Развернувшись, я отправился на постоялый двор. Добравшись до своей комнаты, завалился на кровать и, закрыв глаза, последовал примеру спавшего на столе слипа.
   Следующий день начался у меня чуть позже полудня, а может, я проспал бы и до вечера, но меня разбудило недовольное ворчание слипа. Поднявшись, я покормил демона и, раззадоренный его аппетитом, спустился в зал, где поел и сам.
   Потом, взяв меч, отправился на рынок: поискать слипа для осуществления моего плана. Не этого же назад возвращать. Парочку присмотрел, по три серебрака за штуку. Но что-то они мне не приглянулись, маленькие какие-то. А мне такой нужен, чтоб воры ахнули, его увидев. Да и раз их здесь так мало продают, меня легко будет вычислить. Мне-то продавцы не скажут, кто купил того слипа, что теперь обитает у меня в комнате. А вот воры найдут к продавцам подход. Так до вечера я и прошатался по городу, пытаясь придумать, где достать слипа. Заодно посетил оружейные лавки, надеялся найти в них дварфовы болты. К сожалению, таких болтов в продаже не оказалось.
   А ближе к вечеру я отправился к Карою, на намеченный сбор отряда. Немного заплутав по дороге от рынка к его дому, я сумел отыскать нужную улицу и в сумерках постучал в дверь.
   Вскоре мне открыла Дария и, улыбнувшись, впустила в дом.
   – Не рано я? – спросил я у девушки.
   – Нет, – ответила Дария. – Гилим и Улис уже пришли.
   – Это хорошо.
   Девушка провела меня в большую комнату, где за массивным столом сидели охотники.
   – А, Дарт, заходи, присаживайся, – пригласил меня Карой.
   Усевшись на стул, я кивнул на бочонок вина, стоявший посередке стола:
   – Что, сегодня опять гулянка намечается?
   – Нет, Дарт, – сказал Гилим. – Сегодня напиваться не будем.
   – Сегодня решать будем, что с походом, – сказал Карой. – А вино – чтоб горло не пересохло. Да и вообще, серьезные вопросы лучше за кубком доброго вина обсуждать.
   Не успел я выпить и полкубка, как пришли и остальные охотники. Когда все расселись, Карой принес небольшой позвякивающий мешок и положил его на стол.
   – Сегодня драгоценности продал. На долю по сорок семь золотых выходит.
   – Неплохо мы сходили, – сказал Улис.
   – Неплохо, – согласился Карой. – И при деньгах мы теперь, и маг у нас есть. Можно нашу задумку осуществить.
   – Да, надо попробовать, – поддержали его охотники. – Очень уж там место интересное.
   – Но опасное, – сказал Карой. – Потому, раз туда идти надумали, надо очень серьезно подготовиться.
   – Нужны заговоренные лодки, – высказался Гилим. – По старым каналам проще добраться будет. Я давно уже с мастером Глором разговаривал на эту тему. Он говорит, если заклинание прочности использовать, то лодки можно из тонких листов железа изготовить, и весить они будут не больше пятидесяти килограмм.
   – И сколько человек в такую лодку поместится? – спросил я.
   – Четверо, – ответил Гилим. – Две лодки нам хватит, чтоб ноги по пустошам не бить.
   – А как тащить их будем? Все же пятьдесят кило – это немало.
   – Немало, – согласился Гилим. – Придется с собой вьючных лошадей брать. Двух, чтоб лодки тащили, и двух – пропитание везти.
   – Может, все-таки лучше без лодок? – спросил я. – Ведь если с лошадью что-то случится, нам самим придется лодки тянуть.
   – Карой, дай карту, – попросил Гилим. – Пусть Дарт посмотрит, сколько без лодок идти придется.
   Дария быстренько принесла сумку отца, и Карой разложил на столе карту.
   – Вот смотри, Дарт, – Гилим ткнул пальцем в небольшой черный кружок. – Это Гармин. А вот это, – он показал на желтую звездочку в углу карты, – это покинутый город. И идти до него по пустошам больше четырех сотен миль.
   – Да мы по дороге с голоду сдохнем, – высказался я. – Не утащить столько припасов, чтоб восемьсот миль преодолеть.
   – Мы же ходили и не сдохли, – возразил Карой. – В крайнем случае, демонов есть можно, хоть и вкус у них мерзкий. А так в Зеленой долине живности хватает, особенно птиц, добрый охотник там без добычи не останется.
   – И вот посмотри, – показал Гилим на тонкую синюю нитку, тянущуюся от гор и соединяющуюся недалеко от Зеленой долины с извилистой синей полоской. – Здесь небольшая речушка. Если мы до нее дойдем, то по ней можно будет быстро до долины добраться. И пешком топать не придется.
   – Тогда, конечно, с лодками лучше будет, – согласился я, рассматривая карту. – Синим, значит, реки обозначены? – спросил я у Кароя.
   – Да. А разноцветными звездочками города, – ответил охотник. – Только она не совсем точная. Война многое изменила, даже некоторые реки исчезли, не говоря уже о городах.
   – Все равно хоть примерно понять можно, куда топать. А такие карты кто-нибудь продает? – спросил я.
   – Да у мастера Васса есть такие, – сказал Гилим. – Просто он за них дорого берет, не всякому охотнику по карману. Да и к чему карта каждому в отряде? Хватает одной-двух.
   – Ладно, продолжим, – сказал Карой. – Значит, насчет лодок ни у кого нет сомнений?
   Не дождавшись возражений, Карой спросил у Гилима:
   – Сколько мастер-то за лодки хочет?
   – Сорок золотых.
   – Порядком запросил, – крякнул Вард. – А покупать их все одно придется.
   – И еще на провизию и лошадей восемь золотых надо, – сказал Карой.
   – Да чего уж там, – махнул рукой Улис. – Все понимают, что немалые затраты нам предстоят. Но я, к примеру, готов своими деньгами рискнуть. Уверен, все наши затраты многократно окупятся.
   – Согласен, – поддержал его Рашид. – Нечего деньги на подготовку жалеть. Не стоит из-за пары золотых рисковать.
   – С оружием и снаряжением вроде ни у кого проблем нет, – сказал Карой, вопросительно посмотрев на каждого охотника. – Может, тебе, Дарт, что-то полезное из свитков взять надо? – спросил он у меня.
   – Ну на всякий случай можно свиток средних ран прикупить, – сказал я. – Он где-то десять золотых стоит.
   – Да, это полезно будет, – согласились со мной охотники.
   – Может, еще что-то? – спросил Гилим. – Мы ведь в магии не очень соображаем, вдруг есть такие заклинания, что помогут нам в случае неприятностей.
   – Да вроде не надо больше ничего, – сказал я. – Сильные заклинания боевой магии ни к чему, демонов я и заклинанием молнии убью.
   – А как с ригами быть? – спросил Гилим. – Они ведь быстрые очень, сможешь ты в них молнией попасть?
   – Не знаю, – признался я. – Не видел я их ни разу.
   – Небольшие такие демоны, со среднюю собаку, – объяснил Гилим. – Бегают быстро, прыгают ярдов на десять, да еще и стаями в пару десятков голов бродят.
   – В таких сложно попасть будет, – озадачился я. – Тут заклинание нужно, чтоб остановить их. Что-то вроде «Сферы паралича».
   – И что тогда? – спросил Улис. – Остановятся?
   – Да, – кивнул я. – Двигаться не смогут, и их можно будет прибить.
   – Дельное заклинание, – одобрил мое предложение Карой. – И сколько такой свиток стоить будет?
   – А демон его знает, – сказал я. – Это заклинание второго круга, не один десяток золотых запросят.
   – Эх, дороговато магия обходится, – вздохнул Вард.
   – Вообще-то свиток не рыба, за время похода не стухнет, – сказал я. – И если он нам не пригодится, можно будет по возвращении его продать. Пусть не за такую же сумму, но большую часть денег вернем.
   – Тогда надо брать, – повеселел Вард.
   – А какие там болота? – спросил я. – Чистая вода с топким дном на сотни ярдов вокруг?
   – Нет, – покачал головой Гилим. – Тростники, кочки, а вода вся ряской затянута. И небольшие такие болотца, но их там полно. Очень трудно между ними дорогу сухую сыскать.
   – Тогда заклинание «Ледяной путь» тоже может пригодится, – сказал я.
   – А что это за заклинание? – полюбопытствовала Дария.
   – Это заклинание промораживает полосу в три ярда шириной и полтораста длиной, – объяснил я. – Можно будет в случае необходимости через болото перебраться.
   – Здорово, – сказал Карой. – Это заклинание тоже лишним не будет.
   – А больше ничего на ум не приходит, – сказал я.
   – Тогда завтра с тобой за свиткам сходим, – решил Карой. – Вот и увидим, сколько денег понадобится.
   – Верно говоришь, – сказал Гилим. – А деньги эти пусть у тебя будут. Закупим необходимые для похода вещи и остаток разделим.
   – А когда в поход-то пойдем? – спросил я.
   – Отдохнем немного и двинемся, – сказал Вард. – Может, через декаду?
   – Через полторы или через две, – сказал Гилим. – Лодки-то еще изготовить надо.
   – Да хоть через две, – согласился Вард.
   – Значит, как лодки закажем и определимся, – подытожил Карой. – Все согласны?
   – Все, – сказал Улис.
   – Тогда завтра, Дарт, приходи после обеда, – сказал Карой. – Пойдем свитки покупать.
   – Хорошо.
   Распрощавшись, мы разошлись. За обсуждением времени прошло довольно много, и, вернувшись на постоялый двор, я поел и лег спать. Правда, уснуть сразу не удалось: очень меня занимал вопрос, где взять денег, чтобы наказать воров. Тут полусотней золотых не обойтись. Немного поразмыслив, я решил продать ненужный мне метательный нож, все одно толку от него нет.
   На следующий день я пошел к Карою и мы с ним и Гилимом посетили лавку заклинаний.
   Подойдя к прилавку, я обратился к степенной женщине, стоявшей за ним.
   – День добрый, госпожа. Мы хотели бы кое-какие покупки сделать.
   – И вам добрый день, милсдари, – отозвалась хозяйка лавки. – И чего же вы купить хотите?
   – Свиток заклинания «Средние раны», – сказал я.
   – Двенадцать золотых, – сообщила магесса.
   – Дороговато, – сказал я. – Может, за десять продадите?
   – Нет. За одиннадцать отдам, а за десять нет.
   – Хорошо. А сколько стоят свитки заклинаний «Сфера паралича» и «Ледяной путь»?
   – «Сферу паралича» за сорок золотых отдам, а «ледяной путь» за тридцать, – ответила магесса.
   – А все три за семьдесят пять?
   – Нет, милсдарь, я не торгуюсь, и на свиток средних ран только потому цену скинула, что думала, вам срочно для лечения требуется.
   – Тогда еще вопрос, – сказал я. – Если свитки нам не понадобятся, вы согласитесь их обратно выкупить?
   – За две трети цены.
   Переглянувшись с Кароем, я согласно кивнул:
   – Хорошо, тогда мы их берем.
   Карой расплатился за свитки, и я вытащил метательный нож.
   – А вот такой магический предмет вы не хотите купить? – спросил я.
   – Дай-ка посмотрю, – попросила магесса. Взяв нож, она вытащила его из ножен и принялась рассматривать. – Нет, милсдарь, – вернула она мне нож. – Это работа Древних, и на ноже заклинание второго круга «Удар холода», поэтому я не могу это приобрести. Такие вещи имеют право покупать лишь специальные скупщики. Сходи в здание управы, там один из них постоянно бывает.
   – А сколько примерно он может стоить?