Царицын Владимир. Я или Человек Без Тела

   - Все равно, - лениво отозвалась она. - Я ничего не хочу.
   - И все-таки?
   - Как всегда.
   - Принесите нам…, даме, как всегда - бифштекс с кровью и картофель фри, овощной салат. А мне… - Я вдруг решил сегодня изменить своему правилу, не есть на ужин мяса, и сказал: - И мне то же самое. Из напитков - двести граммов "Хенесси" и бутылку "Ахашени".
   - Я много вина не буду, - подала голос Вика.
   - Тогда большой фужер "Ахашени". И минералку без газа.
   - Десерт?
   Я взглянул на Вику, она отрицательно покачала головой.
   - Десерта не надо.
   - Чай? Кофе?
   - Потом решим.
   Официант поклонился и ушел выполнять заказ. Вика закурила. Я курить на голодный желудок не стал, пододвинул хрустальную пепельницу, стоящую посредине стоика, ближе к Вике.
   - Есть одна клиника, - сказала она, стряхнув пепел. - Артур согласен лечиться. Я разговаривала с ним сегодня, и он дал мне слово…
   - А дозу он себе вкатил до вашего разговора или после? - спросил я.
   Вика не обратила внимания на мою реплику.
   - Клиника хорошая, но дорогая. Курс лечения длится полгода и стоит тридцать пять тысяч долларов…
   - Ого! - присвистнул я.
   - Но они гарантируют полное избавление от наркозависимости. Мы с мамой решили продать нашу двухкомнатную квартиру, где они сейчас с
   Артуром живут, и купить однокомнатную, где-нибудь подальше от центра, или вообще, в пригороде. На этой операции мы можем выиграть тысяч пятнадцать. У меня есть кое-какие золотые украшения. Не те, что ты мне покупал, - поспешно добавила она, - другие. Мама подарила мне три колечка и крестик на цепочке. Думаю, что тысячу долларов за них дадут…
   - А зачем ты мне все это рассказываешь, дорогая моя? - спросил я.
   - Ну…, как зачем? А кому мне это рассказать?
   - Кому хочешь, только не мне.
   - Значит, мои проблемы тебя не волнуют? - Я почувствовал, что сейчас разразится очередная ссора. Вика закипала. - Ну, да, ведь я для тебя - туловище без головы и души. Тебе ведь только это нужно! -
   Вика схватила себя за груди и потрясла ими. - Я ведь просто шлюха!
   - Ну почему шлюха? - Я попытался разрядить обстановку. - Нам хорошо вместе и поэтому мы вместе. Я отношусь к тебе…
   - Как к шлюхе ты ко мне относишься, - отмела Вика мои оправдания.
   - Ты платишь мне деньги за секс. Ты даже называешь меня так. Забыл?
   Я помнил.
   Та ссора была неделю назад. В этом же самом ресторане. Вика весь ужин доставала меня расспросами о моих деньгах, и когда я дошел до высшей степени раздражения, задала вопрос, от которого я совсем потерял самообладание.
   - Милый, - спросила Вика, - А ты не хочешь переехать в Москву? Ты такой крутой бизнесмен, а живешь в этом тухлом городишке. Я так хочу жить в Москве!
   - Мне хорошо здесь, - едва сдерживаясь, чтобы не наорать на нее, ответил я. - Мне комфортно здесь, в этом тухлом городишке и ни в какую Москву я переезжать не собираюсь. А если и соберусь когда-нибудь, то… Почему это ты вдруг решила, что я возьму тебя с собой? В Москве что, шлюх мало? В Москве их больше, чем в нашем тухлом Полынограде. Они туда со всей России съезжаются.
   Вика обиделась. Она не хотела со мной разговаривать весь вечер, а после ужина уехала к себе, оставив меня без "сладкого". Прощение мне удалось вымолить только на следующий вечер. Заехав с работы в модный бутик, я купил Вике новое платье. Платье было сильно декольтированным, длинным, ярко-красного цвета, сгущающегося к талии и зрительно ее сужая. В нем Вика была похожа на красотку из американских комиксов.
   И сегодня оно было на ней.
   - Забыл? - спросила Вика. - Напомнить?
   - Не надо, я помню. Прости, тогда я сказал пошлость. И, кажется, я уже извинялся за свои слова…
   - Ты тогда сказал правду. Да, я шлюха. - Вика уже успокоилась. -
   Но Артур мой брат. Мой младший братишка и я все сделаю, чтобы ему помочь. Нужно будет - в бордель пойду! - сказала она с вызовом.
   Официант принес нам наш заказ и с интересом посмотрел на Вику.
   Кроме интереса в его взгляде я увидел плотоядное восхищение Викиными прелестями. Было ясно, если Вика выполнит свое обещание, этот официант будет первым ее клиентом. Если успеет прийти раньше других.
   Есть расхотелось совершенно. Вика отрезала кусочек от своего бифштекса и лениво жевала, я ковырялся вилкой в салате, соображая, что придумать, чтобы разрядить обстановку.
   Ничего не придумал.
   Не успел.
   Не успел, потому что увидел, что в зале снова появился Артур. Он подошел к нам и, глядя куда-то в сторону, сдавленно произнес:
   - Они требуют проценты. За задержку.
   - Сколько? - встрепенулась Вика, и перевела тревожный взгляд на меня.
   - Сто, - ответил Артур, он по-прежнему не смотрел ни на меня, ни на Вику.
   Я достал бумажник и отдал сотню Артуру, хотя видел, что Вика протягивает свою руку. Артур взял деньги и ушел.
   Сегодняшний ужин был испорчен окончательно.
   Чтоб ты сдох, подумал я, глядя в спину удаляющегося Артурика.
   - Спасибо. - Это Вика поблагодарила меня вместо своего брата.
   - Не стоит благодарности, - хотел ответить я, но тут в моей голове вдруг что-то щелкнуло, я выпал из реальности.
 
   Вокруг было темно.
   Темно и тихо. И пахло так, как пахнет весной на кладбище - прелой листвой, дымом, ржавым железом и еще чем-то, смертью, наверное. Я снова не ощущал своего тела, я даже не мог определить - сижу я, стою, или лежу?
   - Вот и я, - услышал я знакомый голос.
   "Человек Без Тела?"
   - Собственной персоной!
   "Ты уже сделал то, что хотел?"
   - А именно?
   "Когда мы расстались, ты сказал, что у тебя срочное дело"
   - А, это? Не было у меня тогда никаких срочных дел. У меня вообще никогда никаких срочных дел не бывает. Здесь, у порога преисподней нет срочности. Здесь время течет неторопливо, его целая вечность. Ты можешь себе представить вечность?
   "Не могу"
   - Правильно. Ее никто представить себе не может. Пока здесь не окажется и не пробудет здесь лет этак сто. И только потом…
   "А зачем ты мне наврал?", - перебил я Человека Без Тела.
   - Так мне захотелось.
   "Ты дал мне шанс вспомнить обо всех моих грехах?"
   - А ты вспомнил?
   "Только о тех, которые ты мне перечислил"
   - Понятно. Все вы, подлецы, начинаете вспоминать свои грехи, когда жареным запахнет, когда адский огонь ваши пятки лизать начнет.
   Тогда вы начинаете раскаиваться, совершенно не понятно зачем. Ведь тогда уже поздно. Из преисподней нет хода наверх. Попал - все! С концом, на веки, так сказать, вечные.
   "Что сегодня делать будем?"
   - О грехах говорить, чего ж еще? Детские грешки кончились, наступил черед о серьезных вещах поговорить. О предательствах и убийствах, тобою совершенных. Напомню тебе, подлецу и убийце, о том, что ты за свою сознательную жизнь, осознанно наворотил. Сколько душ со света белого спровадил. Скольких близких тебе и любящих тебя предал.
   "Постой, постой! А ты не заговариваешься? Что значит предал? А уж убил? Ты, что, совсем уже? Я никого не убивал"
   - Ты?!
   "Да, я"
   - Ты?!
   "Я, я. Или ты снова про кузнечиков и майских жуков вспоминать будешь?"
   - Мы с детством закончили. Так что не о насекомых речь. Помнишь
   Гретту?
   "Гретта?", - удивился я. - "Гретта - наша собака. Она от старости умерла. Мы ее все очень любили. И мама, и папа, и я. Гретта у нас тринадцать лет прожила в тепле и уюте. Мы ее мясом кормили и творогом. А еще она винегрет любила. Мы ей ни в чем не отказывали, она членом нашей семьи была. Так что ты тут обмишурился, уважаемый
   Человек Без Тела. Или у тебя информация не точная. Гретту я не убивал"
   - Убил, - настойчиво произнес Человек Без Тела. - Вспомни, как умерла ваша собака?
   "Она старая стала. У нее лапы задние стали отказывать. Падала, подняться не могла. И еще она ослепла почти, и слышать плохо стала.
   И тогда…"
   Я замялся с продолжением.
   - Ну, ну, - подбодрил меня Человек Без Тела.
   "Папа увез ее в лечебницу, и Гретту там усыпили", - сокрушенно признался я.
   - Только не говори мне, что ты здесь не при чем, что это была только папина инициатива. И не говори, что это ветеринар поставил ей смертельный укол.
   "А разве это не так?"
   - Подлец ты все-таки, Колян! - вздохнул Человек Без Тела. - Ты кажешься мне омерзительным в своем желании отвертеться от содеянного. Да, Гретту отвез на усыпление твой отец. Да, инъекция на совести ветеринара. А ты? Ты ни в чем не виноват? Ты - белый и пушистый? Виноват ты, Колян, еще как виноват! Виноват в том, что не спорил с отцом, не убедил его в том, чтобы Гретта умерла своей смертью, не бегал по ветеринарным аптекам в поисках витаминов и стимуляторов. Тебе так было проще. Нет человека (пардон, собаки), нет проблемы. Не надо за ней говешки убирать и лужи подтирать, не надо ее по десять раз за прогулку с земли поднимать. Да и вообще, гулять не надо, время свое драгоценное тратить. Тебе Гретта мешала!
   "Но так многие делают!", - пытался еще сопротивляться я, хотя уже согласился с Человеком Без Тела. Я уже понимал, что это я, хоть и отчасти, виноват в смерти Гретты. - "Так поступают все. Усыпляют своих питомцев, когда понимают, что их конец близок. Чтобы не мучились"
   - Все? Да, все. Потому я и называю всех вас подлецами. Вы решаете
   - жить или не жить. Вы. Сами. За других. А право вы на это имеете? А ты спросил у своей Гретты - хочет ли она умирать? Она, собака твоя, смерти не боялась. Животные смерти не боятся, они не знают, что это такое. Они с вами, с подлецами, расставаться не хотят. Они вас любят.
   Я был растоптан, а Человек Без Тела, казалось, наслаждался моим поражением и моим раскаяньем.
   Он меня добил:
   - Гретта прожила бы еще четыре месяца и восемь дней. Немного. Но эти четыре месяца и восемь дней она была бы рядом с тобой.
   Если бы я мог я сейчас, завыл бы, как пес или разрыдался бы, как ребенок. Я вспомнил грустные, всепонимающие глаза Гретты, когда ее уводили на смерть. Отец надел на нее ошейник, снял с крючка намордник (о том, что намордник необходим, сказал ветеринар) и повел
   Гретту к выходу. Она не сопротивлялась, она просто поплелась рядом с отцом, а у двери повернула голову в мою сторону и посмотрела на меня долгим взглядом, прощаясь навсегда. Теперь я понимал (тогда нет, а теперь понимал!), Гретта знала, куда и для чего ее уводят. Мне стало плохо, так плохо, как, бывало не часто. Я четко осознал: я - подлец.
   "Я подлец!", - признался я Человеку Без Тела. - "А теперь отпусти меня. Я хочу… Я не знаю, чего я хочу. Но мне душно. Мне плохо! Я хочу увидеть свет!"
   Я задергался, верней, хотел задергаться, хотел вырваться отсюда и убежать, куда глаза глядят. Но, как и тогда, во сне, я не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Словно у меня их не было. А может я тоже - Человек Без Тела?
   - Э! Э! - прикрикнул на меня мой обличитель. - Ты чего дергаешься? Куда? Мы с тобой только начали вспоминать твои тяжкие преступления. Убийство Гретты - тяжкое преступление, но не самое тяжкое. Не дергайся и давай вспоминать остальные.
   "А что были еще?", - подумал я чисто машинально, а может быть из чувства противоречия, потому что прекрасно понимал - мой незваный гость знает обо мне все и помнит все, что я творил на этом свете сорок четыре года, почти сорок пять, помнит о каждом моем шаге.
   - А ты вспомни Машу Абарову, Колун!
   Если бы мне было чем, я бы вздрогнул. Это было ударом ниже пояса, хотя Человек Без Тела по другому и не бил.
   Маша!
   Колун!
   Маша называла меня Колуном!
   - Что, вспомнил?
   Первая любовь не забывается…
   Не забывается? Я думал, что забыл.
   Я ошибся.
   Оказалось, что я помнил о Маше всегда. Я помнил все, до самой мельчайшей подробности. Я помнил Машу. Ее огромные серые глазища, пепельные волосы, ее смех и ее слезы…
   Маша Абарова появилась в девятом классе. Все пацаны, едва Маша вошла в класс, выпали в осадок. Я не выпал. Я, конечно, отметил, что новенькая просто красавица, но внешне никак не выказал своего восхищения, потому что уже тогда, в шестнадцатилетнем возрасте, умел контролировать эмоции и трезво оценивать ситуацию. Куда она денется?
   Я - лучший. Если захочу, Маша Абарова будет моей.
   Не знаю, что это? Откуда у меня эта уверенность?
   Может быть, гены сыграли свою роль? Может, я получил такой набор хромосом от своего отца, прошедшего путь от простого токаря до директора завода? Папа сделал карьеру, потому что всегда поступал правильно, он всегда знал, что делать, никогда ни с кем не заигрывал и ни с кем не советовался. Поэтому никто не знал, как он поступит в той или иной ситуации. Он был предсказуем лишь в одном - итогом любого дела, за которое он брался, была победа.
   А может, это приобретенное? Я формировал свой характер на основании прочитанных мною книг. А книгами этими были "Зверобой",
   "Следопыт" и "Кожаный чулок", Фенимора Купера, главный герой которых, суровый и немногословный, никогда не выставляющий своих чувств напоказ, Нат Бумпо, был моим идеалом. Вторым таким идеалом был для меня не конкретный литературный персонаж, а некий собирательный образ, слепленный моим воображением из героев произведений Джека Лондона. Что-то было в нем от Смока Беллью, что-то от Элама Харниша, что-то от капитана Ларсена из "Морского
   Волка". А третьим моим идеалом был человек вполне реальный, не книжный и не придуманный - мой тренер по каратэ Андрей Ильич
   Кумарин, который помимо стоек, блоков, ударов, ката и прочих японских боевых премудростей, учил меня и моих приятелей по секции в спортивном клубе имени Гагарина тому, как, по его мнению, должен вести себя настоящий, уверенный в своих силах, мужчина. И не только словами учил Кумарин. Мне нравилась его гордая осанка, его неторопливость в движениях и словах, его почти лишенное мимики лицо и редкие, но резкие выбросы энергии тогда, когда это требовалось и в направлении того объекта, который он должен был поразить молниеносным и сокрушительным ударом. Я обожал своего тренера и всегда старался быть на него похожим.
   Вообще-то официально Федерация каратэ была основана Алексеем
   Штурминым только в тысяча девятьсот семьдесят восьмом году. Это так, но неофициальные секции существовали в СССР уже с начала семидесятых. Во всяком случае, у нас в Полынограде такая секция была и я начал заниматься в ней, когда учился еще в седьмом классе.
   Правда, называлась она не школой каратэ, а "школой мужества" и в ней кроме каратэ занимались боксом и вольной борьбой и эти два вида спорта были основными. Где Кумарин обучился искусству японской борьбы, и как он заработал второй дан каратэ Шокотан, я не знал, да мне это было и не важно. В секцию каратэ я ходил не для того, чтобы стать великим спортсменом. Не ради кубков, медалей и почетных грамот. И не ради того, чтобы, хорошенько отработав приемы и поставив удар, набить кому-нибудь при случае физиономию. Этих целей добивались мои приятели. А я просто хотел быть таким, как Кумарин - сильным, мужественным и умеющим за себя постоять. Я хотел быть бойцом, но не в буквальном, кулачно-пяточном смысле, а в более широком - я хотел быть бойцом по жизни.
   Теперь, когда мне уже почти сорок пять, я удивляюсь самому себе.
   Себе, шестнадцатилетнему. Я мыслил иными категориями, нежели мои сверстники. Может быть, поэтому я - состоявшийся бизнесмен и небедный человек, а многие из них влачат жалкое существование, считают копейки, экономят на еде и одежде и живут в хрущевках и в коммуналках. А некоторые уже и вовсе не живут. Те, что, научившись у
   Кумарина ломать челюсти и вышибать ударом пятки воздух из легких своих противников, ушли в бандиты, а у бандита, как известно, век не долог.
   Как я справедливо рассудил тогда, когда впервые увидел Машу, она и правда, никуда не делась. Буквально через несколько минут, прошедших с начала первого урока, я почувствовал на себе ее взгляд.
   Машин взгляд не опалил мою щеку огнем, как пишут в романах, он погладил по ней, очень нежно и ласково. Маша продолжала смотреть на меня (Ее посадили в первый от двери ряд, за соседний с моим стол, за партами мы уже давно не помещались), а я делал вид, что ничего не замечаю.
   - Абарова! - вдруг строго сказала Елена Аркадьевна Маше от доски.
   - Якушев, конечно, очень симпатичный юноша, но если ты забыла, я напомню: идет урок математики, и я объясняю всему классу и тебе новую тему.
   Я повернул голову и увидел, что Маша сидит красная от смущения, с опущенными глазами. Потом она подняла глаза и украдкой взглянула на меня, проверить, не смотрю ли я на нее. Наши взгляды встретились, я улыбнулся и подмигнул. Не обидно. Маша улыбнулась в ответ и снова опустила взгляд в столешницу.
   - Через сорок минут перемена, - продолжала математичка. - Тогда и налюбуетесь друг другом.
   - Хорошо, Елена Аркадьевна, - громко сказал я, и класс заржал, как небольшой табунчик лошадей.
   - Успокоились! - строго сказала Елена Аркадьевна. - Продолжим урок. Итак…
   Я слушал вполуха и кожей правой щеки изредка ощущал Машины взгляды. На перемене я первым подошел к ней и сказал:
   - Меня зовут Николай.
   - Маша.
   - Хочешь, я договорюсь с Зинкой Перепеченовой, которая сидит рядом с тобой, и мы с ней поменяемся местами.
   - Хочу, - просто сказала Маша. - А она не обидится на меня? Зина?
   - За что? Я же сказал: договорюсь. Любой договор формулирует условия, которые удовлетворяют обе стороны.
   Маша восхищенно посмотрела на меня снизу вверх и сказала:
   - Какой ты умный!
   Я рассмеялся. Эту фразу я не сам придумал, я часто слышал ее от отца. Как и подобает порядочному человеку, каким я себя тогда считал, я честно признался:
   - Так мой отец говорит.
   - А кто твой отец? - спросила Маша.
   Она просто так спросила, без всякого умысла, я был в этом уверен.
   - Мой отец - главный инженер на ПЭМЗе, - хвастливо ответил я. -
   Но скоро будет директором. Приказ, подписанный министром скоро должен прийти. ПЭМЗ - это Полыноградский энергомеханический завод.
   - Я знаю. Моя мама тоже работает на ПЭМЗе, в заводской библиотеке. Она недавно туда устроилась.
   - Здорово! - сказал я. - Ну ладно, пойду с Зинкой договариваться.
   С Зинкой Перепеченовой я договорился легко. У нас с ней ничего не было, с Зинкой. Ничего амурного. У Зинки был друг, его звали
   Никифор. Мы с ним вместе ходили в секцию Кумарина и даже немного дружили. Никифор учился в другой школе в десятом классе. А ко мне
   Перепеченова относилась неплохо, даже хорошо, считала меня парнем, что надо.
   Хитро улыбнувшись, Зинка сказала:
   - Смотри Якушев, только успеваемость не понизь. - Зинка
   Перепеченова была нашей старостой.
   - Не переживай, - успокоил я ее. - Наоборот, я успеваемость повышать собрался. Через два года в институт поступать.
   Следующим уроком должна была быть история, но пришла Елена
   Аркадьевна и сказала, что будет еще одна математика.
   - Надежда Николаевна еще не вернулась из Сочи. Задержали самолет.
   - У-у-у! - завыли мы. Математику мало кто любил.
   - А я смотрю, у вас некая рокировочка произошла! - Елена
   Аркадьевна посмотрела на нас с Машей. - Я не против, но если вы будете отвлекаться и мешать мне вести урок…
   - Мы не будем вам мешать, - заверил я Елену Аркадьевну, отвечая за себя и за Машу одновременно. - И отвлекаться не будем. Мы с
   Абаровой решили поступать в технический ВУЗ. Так что, математика нам необходима. Как воздух.
   - Ну, ну, - с сомнением в голосе сказала Елена Аркадьевна и начала урок, а Маша посмотрела на меня недоуменно, пожала плечиками и стала внимательно слушать то, что рассказывала нам математичка.
   Позже я понял причину Машиного недоумения.
   После уроков я проводил ее до дома. Мы разговаривали о пустяках и о серьезных вещах, таких, например, как наше будущее. Я узнал, что
   Маша не хочет поступать в технический ВУЗ. Что она любит литературу и историю, и что она еще не решила, куда идти после школы - на филфак, или на исторический. Скорей всего, все-таки на филфак. Маша призналась мне, что она сама пишет стихи, что у нее уже целая общая тетрадка. Я попросил ее почитать что-нибудь, но она застеснялась, пообещала почитать мне свои стихи в другой раз.
   Другой раз был на следующий день. Стихи в принципе я не любил, но одно дело брать в руки учебник или книгу со стихами и читать самому, а совсем другое дело, когда стихи читает другой человек, да к тому же - человек, который тебе нравится, да к тому же, стихи собственного сочинения.
   Я оболдевал, но все же больше от Маши, чем от ее стихов.
   То, что я влюблен в Машу по уши, я понял сразу, с самого первого дня, когда я проводил ее и вернулся домой. Я не стал обедать, улегся на свою тахту и, заложив руки за голову, стал мечтать о том, что завтра я приду в школу и снова увижу ЕЕ. Думаю, что Маша мечтала о том же самом.
   Каждый день после уроков я провожал ее домой, и это провожание длилось часа четыре или больше. Иногда мы с Машей ходили в кино, иногда просто гуляли и разговаривали. На выходных мы пропадали вместе на весь день. Нам было очень хорошо вдвоем, нам никто не был нужен, никакая компания, даже о друзьях своих я забыл, а Маша забыла о своих подругах.
   Да, это была любовь!
   Однажды, когда мы гуляли с Машей в городском парке, к нам привязались трое парней. Они были выпившими и явно искали приключений, эти парни.
   - Дай закурить, - грубо сказал один из них, который был выше двоих других на целую голову, и даже на пару сантиметров выше меня.
   - Не курю, - ответил я и как-то сразу понял - драки не избежать.
   - Спортсмен? - усмехнулся тот, что заходил справа.
   - А девка у него ничего! - похабно осклабился третий и шагнул к
   Маше.
   Маша испуганно вздрогнула и прижалась к моему плечу. Я сделал шаг вперед, укрыв ее за своей спиной.
   - Шли бы вы…своей дорогой, ребята, - с вызовом сказал я, сжимая кулаки. Хорошо, что руки у меня были свободными, свои портфели мы уже закинули по домам.
   - Грубишь, - заметил высокий, и полез в карман своей черной болоньевой куртки.
   Я не стал интересоваться тем, что он собирался достать из кармана и наотмашь ударил его кулаком в лицо. Наверное, он не ожидал от меня таких решительных действий и потому не успел уклониться. Удар у меня получился не очень сильным, но высокий откинул голову, и, потеряв равновесие, сел на задницу прямо на мокрый асфальт.
   - Сука…, - как-то удивленно произнес он и удивился еще больше, когда, потрогав свой нос и взглянув на ладонь, увидел кровь.
   Двое других бросились на меня одновременно. Один перехватил мою, занесенную для второго удара правую руку, а второй пнул меня между ног. Я успел подставить бедро, так что мои гениталии не пострадали, но пнул он больно. Я крутанул рукой и, освободившись, отпрыгнул назад, чуть не сбив спиной Машу. Поверженный враг мой уже поднялся и вытащил из кармана свое оружие. Это был кастет - литой, свинцовый.
   - Отойди в сторону! - крикнул я Маше и, уклонившись от кулака с зажатым в нем кастетом, врезал высокому от всей души в солнечное сплетение. Развернулся на каблуке и ударил одного из нападавших подошвой ботинка в рожу. Высокий, сломавшись пополам, сдавленно кашлял и судорожно хватал ртом воздух. Кастет он выронил. Тот, кому я влепил маваши с разворотом, улетел в кусты облетевшей сирени.
   Третий стоял, смотрел на своего кашляющего предводителя, и нападать на меня не собирался. Тем не менее, я его ударил. Ударил так, как этому учил меня Кумарин, по всем правилам японского боевого искусства - на выдохе, мысленно согнав в костяшки своего кулака всю энергию. Хорошо, что ударил в плечо (собственно говоря, туда и метил), а то мог бы убить. Парень полетел вдоль аллеи и, запутавшись в собственных ногах, упал. Плечо я наверняка ему выбил или даже ключицу сломал.
   - Кто-нибудь еще хочет…закурить? - тяжело дыша, спросил я.
   Желающих не нашлось.
   Мы с Машей ушли из парка, а нам в спину раздавались проклятья и обещания разобраться.
   - А вдруг они нас подкараулят, и их будет больше? - испуганно спросила Маша.
   - Пусть подкарауливают. Я и десяток таких хлипаков уделаю, - похвастался я. - Да и не будут они разбираться со мной. Они все поняли.
   - Давай не будем больше ходить в этот парк, - предложила Маша.
   Я остановился, прижал ее к себе и поцеловал в губы. Это был наш первый поцелуй. Маша сначала пыталась освободиться, но через несколько мгновений затихла и ответила мне, неумело и осторожно.
   Потом мы целовались в подъезде. В подъезде ее дома.
   - Как ты их бил! - восхищенно сказала Маша в коротком перерыве между поцелуями. - А того, которого ты ударил последним. Ты его как колуном ударил.
   - Колуном? - усмехнулся я довольно.
   - Я придумала, - засмеялась моя любимая. - Я буду звать тебя -
   Колун. Коля-Колун!
   - Хорошо, - разрешил я. - Зови меня Колуном.
   Я снова прижал ее к себе, и вдруг меня затрясло.
   - Что с тобой? - спросила Маша. - Ты заболел?
   - Я совершенно здоров. Я даже здоровей, чем ты можешь себе представить, - ответил я.
   Я понял, что хочу Машу, хочу, как женщину.
 
   К тому моменту, когда мы с Машей встретились, я уже знал, что такое женщина. И узнал я это, благодаря старшей сестре того же
   Никифора, которая практически силой затащила меня в постель, когда я зашел за своим приятелем, чтобы вместе с ним идти на тренировку, а его не оказалось дома. Жанне, сестру Никифора звали Жанной, было тогда лет двадцать или двадцать с хвостиком, и она уже успела один раз побывать замужем. Жанна поглядывала на меня, высокого темноволосого шестнадцатилетнего паренька уже давно. Сначала я этих взглядов не понимал, а когда понял, не испугался. Пусть смотрит, коли есть желание. Это Жаннино желание все возрастало и возрастало, а когда оно достигло наивысшего накала и ситуация сложилась, как надо, как надо было Жанне, то…
   Она молча скинула с себя легкий ситцевый халатик, под которым не было абсолютно ничего, кроме гладкого молочно-белого тела, еще достаточно молодого и вполне соблазнительного. Я впервые увидел воочию голую женщину, и, естественно у меня отвисла челюсть. Прежде я видел обнаженное женское тело только на репродукциях полотен