Чалкер Джек Лоуренс. В поисках Колодца Душ (Колодец Душ - 3)

   Аджитар напрочь забыл об этом. И даже подсказка Оби ему ни о чем не напомнила.
   - Мне нужны были руки и нужны были люди, - сказал Оби. - Так что я даже обрадовался. Родилась девочка, и Никки назвала ее Маврой - в твою честь, Мавра Чанг. Ты сильно повлияла на нее.
   Мавра почувствовала себя польщенной.
   - Значит, она прожила здесь с тобой двадцать два года? - спросила она недоверчиво. - И дочери столько же лет?
   - О нет, - ответил Оби. - Гораздо меньше. Девочке всего пятнадцать. Она очень симпатичная - мне пришлось кое-что в ней подправить. Никки примерно двадцать пять. Я не хотел, чтобы они жили в линейном течении времени, и несколько раз прерывал их существование.
   - А я думал, что ты самодостаточен, как бог, - сказал Ренар, немного огорченный словами компьютера. - Зачем тебе понадобились люди?
   - Дело в том, что я могу создавать продолжение себя, - объяснил Оби, но не новую жизнь. Я не гожусь для этого. Даже марковианам пришлось стать материалом для собственных творений. Ну и, конечно, не забывайте о факторе одиночества. Мне нужно общество, и я его получил. А с той поры, как доктору Зиндеру удалось связаться со мной, Никки и ее дочь - наши помощницы.
   Удивленное "что?!" начало становиться монотонным.
   - Для меня настали почти что старые времена, - рассказывал компьютер. - У доктора Зиндера дела шли отлично, он замечательно себя чувствовал, мог сотрудничать со мной. Мы держали связь с Ортегой и знали, как вы все поживаете. Я изучал компьютерные системы марковиан и, хотя это занятие бесконечное, кое в чем преуспел. Например, я установил, каким образом мне можно избавиться от Колодца.
   - Ты хочешь сказать, что ты сумел освободиться? - спросила Мавра.
   - Нет, я просто знаю, как это сделать. Беда в том, что только одна моя половина контролируется сознательными цепями - почти как человеческий мозг. Чтобы освободиться, мне надо накоротко замкнуть несколько цепей в шахте. Пустяк, но без этого я не в состоянии поддерживать нормальный контакт с Колодцем.
   - Тогда почему ты до сих пор сидишь как привязанный? - спросил Ренар. - Несознательная цепь?
   - Вроде того, - ответил Оби. - Видишь ли, меня оставили в режиме защиты. А в режиме защиты дверь аппаратной закрыта. Я мог преобразовать Никки с Маврой во что угодно и дать им соответствующие умения или же создать робота и сделать все сам, но для этого надо попасть в шахту.
   Мысли Мавры разбегались, в мозгу с молниеносной скоростью проносилось множество вопросов.
   - Оби, - спросила она, - почему ты выбрал именно меня, чтобы похитить Никки?
   - Я не выбирал. Я вкладывал информацию в каждого, кто, по моему мнению, был способен провести эту операцию, - усмехнулся компьютер.
   Мавра надеялась получить другой ответ, и на какое-то мгновение разочарование отвлекло ее от раздумий.
   - Оби, Бен Юлин рано или поздно узнает про цепи в шахте, - медленно проговорил Ренар. - Он наверняка освободит тебя от Колодца, но останется у руля. Что тогда?
   - Как только связи разрушатся, - ответил компьютер, - Новые Помпеи вернутся обратно и займут свое место среди миров Конфедерации. А большая тарелка в Надземной части снова заработает. С моими знаниями о Колодце и с помощью большой тарелки у Юлина будет возможность преобразовать любую планету.
   - Сколько у нас времени, чтобы остановить этого проходимца? - спросила Мавра.
   - Немного, - недовольно сказал Оби. - Юли ну уже известно, что с Оолагашем можно связаться по радио. Трелиг заставил доктора Зиндера заняться проектом на Новых Помпеях, угрожая, что расправится с Никки. Вы не думаете, что ради дочери и внучки старый док способен и на большее? Юлин докопается до информации о возможности моего освобождепия уже через несколько часов и тут же разрушит контакт с Колодцем. Кроме того, он очень осторожен и чрезвычайно изворотлив. Полагаю, ему не потребуется много времени, чтобы положить конец нашим переговорам по корабельному радио.
   В мозгу Мавры продолжали мелькать всевозможные планы и схемы. Она знала, что где-то среди них есть ключ к спасению. Но где? "У меня слишком много данных, - думала она расстроенно. - Не подступиться".
   - Значит, время работает против нас, - беспомощно вздохнул Ренар.
   - Оно работает на Бена Юлина, - уточнил Оби,
   ПОДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ
   Первые деяния Бена Юлина, приступившего к выполнению роли властелина мира, были весьма нетрадиционны. Чтобы навести порядок, пришлось потребовать у Оби веревку и, несмотря на беготню и крики, просто связать обеих женщин. Они оказались практически не в состоянии сопротивляться дашин был очень силен, а в аппаратной никогда не хранилось оружие.
   Довольный, что наконец-то стало тихо, Юлин снова взобрался на балкон второго этажа, проверил панель управления и в первый раз за последние две недели позволил себе расслабиться - вспомнить о прошлом и помечтать о будущем.
   "Интересно, - сказал он себе, - все сложилось так, что только я и никто другой должен был попасть сюда и встать у руля". Сейчас Юлин напоминал себе узника, совершившего дерзкий побег: мечта сбылась, и смысл жизни временно утрачен. Никакие более или менее конкретные соображения по поводу, что делать дальше, ему просто не лезли в голову.
   Эту комнату населяли призраки из далекого прошлого, и главный среди них - Никки Зиндер, которую он уже много лет числил в покойницах. И вот, пожалуйста, она объявляется здесь - и если уж не красавица, то симпатичная и в прекрасной форме.
   Оби никак нельзя доверять, внезапно пронеслось в мозгу у Юлина; его можно заставить выполнять приказы, но, если будет хотя бы малейшая лазейка, подлый компьютер немедленно воспользуется ею. Эта мысль сразу подсказала властелину мира следующее действие.
   - Оби?
   - Да, Бен?
   - Я не хочу, чтобы ты каким-либо образом сообщал остальным, чем я тут занимаюсь или что я планирую на будущее. Понятно?
   - Да, Бен.
   Отлично! По крайней мере в этом отношении он может быть спокоен. Затем...
   Внезапно Юлин почувствовал сильнейшее головокружение и тошноту, ему пришлось ухватиться за панель управления, чтобы не упасть, и простоять так несколько минут, пока неприятные ощущения не исчезли.
   В первый момент он страшно перепугался. Что, черт возьми, с ним происходит?
   Ответ напрашивался сам собой. Его организм требовал молоко, производимое дашинскими коровами. Сколько прошло времени с тех пор, как он ел химический заменитель? День? Два? Больше?
   Юлин уже собрался приказать Оби синтезировать молоко, но передумал.
   "А хочу я оставаться дашином?" - спросил он сам себя.
   Ему нравилась цивилизация Дашина, в которую он так гармонично вписался, в Мире Колодца этот гекс был самым практичным. Но контроль над Миром Колодца будет возможен только тогда, когда появится машина гораздо мощнее Оби, а это задание не по силам даже властелину мира - по крайней мере сейчас. Юлин также понимал, что не осмелится экспериментировать с подачей Колодцу новых команд. Колодец - стабилизирующий фактор не только для Мира Колодца, но и вообще для всего живого, дай ему не правильную команду, и можно стереть целые миры - включая себя. В лучшем случае можно случайно вызвать этого марковианина Бразила, который в состоянии управлять Колодцем, уничтожить Бена Юлина, Новые Помпеи и вообще все, что ему захочется. У Юлина не было желания знакомиться с подобным типом, однако если не спешить и все тщательно продумать, никакой Бразил ничего не узнает.
   Но продумать что? В этом-то и была загвоздка. Отправиться в космос на поиски новых цивилизаций. Когда-нибудь он это сделает, но не сейчас. Оби предоставляет ему неограниченные возможности и бессмертие в придачу.
   Что ему нужно в данный момент, так это люди для черной работы; люди, которым он сможет доверять, как дашинским коровам у себя на ферме.
   Ему был известен только один источник таких людей - гуманоидный сектор галактики Млечный Путь, которая сейчас была так невообразимо далеко. Каждый мир по очереди, если необходимо, осторожно и тонко, будет перестраиваться, да так, что никому и в голову не придет обратить внимание на какие-то перемены. Ни Бразилу, ни Совету Конфедерации.
   Это означало, что надо снова становиться гуманоидом. Но каким?
   Юлин старательно обдумал этот вопрос, вздохнул и связался с Оби.
   - Да, Бен?
   Минотавр нажал несколько клавиш на пульте управления.
   - Ненумерованная операция, файл под моим личным кодом.
   Компьютер изумлялся каждый раз, когда в его памяти открывался сектор, о существовании которого он даже не подозревал. Бен Юлин и Оби всегда долго задерживались на подобных операциях.
   - Итак, Оби, ты должен внимательно слушать, - медленно произнес властелин мира, чувствуя, как по спине у него пробежал холодок. - Ты выполнишь все мои приказы в точности, ничего не изменяя по собственной воле. Понятно?
   - Да, Бен.
   - Вызови первую запись физиологических данных по Бену Юлину.
   - Готово, Бен, - откликнулся компьютер.
   - Прекрасно. Эта модель - объект трансформации. Изменения следующие: во-первых, объект будет два метра ростом, с соответствующими пропорциями и хорошо развитой мускулатурой. Запомнил?
   - Да, Бен. Ты хочешь выглядеть как спортсмен-разрядник, - язвительно ответил Оби. Юлин это проигнорировал.
   - Оби, у тебя сохранились исходные данные на Мавру Чанг?
   - Конечно.
   Убегая с Новых Помпеи, Юлин с помощью Оби принял облик Мавры Чанг и обнаружил, что у нее под ногтями находятся имплантированные хирургическим путем крошечные шприцы, которые заряжаются мощными гипнотическими наркотиками. Ему пришлось как-то воспользоваться этим приспособлением для самозащиты. Эффект получился незабываемым.
   - - Сделай объекту Бену Юлину такие же ногти, как это записано в данных по Чанг. Система должна быть естественной, самозаполняющейся и во всех отношениях безвредной для объекта. Запомнил?
   - Есть, Бен, - сказал Оби. - Придется поработать, но маникюр у тебя будет - что надо. Юлин кивнул. Пока все отлично.
   - Следующие изменения объекта. Лучшая зрительная система из всех возможных, не ослабевающая в темноте, включающая видение инфракрасного и ультрафиолетового излучения, отличные цвета и прекрасную разрешающую способность, даже на больших расстояниях. Хорошо?
   - У меня есть проект такой системы, - ответил компьютер.
   - Кроме того, наилучший слух во всех доступных тебе регистрах, длина волны выбирается объектом.
   - Продолжай, - подбодрил его компьютер. - Я в восторге от нашего супермена.
   Неожиданно Юлину пришло в голову еще кое-что.
   - Оби, ты изучал обитателей Мира Колодца. Мне известно, что латы и ряд других рас могут прожить на любой пище органического происхождения. Ты можешь дать объекту аналогичное пищеварение?
   - Господи, все интереснее и интереснее, - прокомментировал компьютер. - А крылья ты не хочешь?
   Идея была очень соблазнительной, но Юлин отказался.
   - Нет, сделай лучше объект невосприимчивым к яду лат и якс.
   - Готово.
   - А как насчет блока защиты против захвата сознания югашцем и сильного электрического шока? - обеспокоенно спросил Бен Юлин, в то же время искренне наслаждаясь воистину божественной силой, находящейся в его распоряжении.
   - Предотвратить захват сознания югашцем сравнительно легко, - через минуту ответил компьютер. - Но иммунитет к электрошоку - это уже чересчур. Могу предложить только терпимость к напряжениям, несколько большим по силе и продолжительности, чем те, на которые способны аджитары.
   - Пойдет. - Мысли Юлина снова разбежались в сотне направлений, и он вспомнил о полезном свойстве, которым обладали по крайней мере четыре расы Мира Колодца. - Кстати, Оби, зупики способны сливаться с любым фоном. Надели этим свойством объект - пусть использует по желанию. Ведь насколько я понимаю, настоящая невидимость недостижима, - Невидимость недостижима, если ты хочешь оставаться организмом из твердого вещества, - ответил компьютер. - Что же касается способности сливаться с фоном.., наверное, будет. Да, я могу это сделать.
   - Чудесно.
   - Это все? - насмешливо спросил компьютер. Голова Юлина склонилась набок.
   - Нет, есть еще кое-что. Прибавь, что объект - самец, способен к размножению и может испытывать неограниченное число множественных оргазмов.
   Компьютер издал странный булькающий звук.
   - Именно множественных, Бен? Простые тебя не устраивают?
   - Заключительные указания, - подвел итог властелин мира. - Объект обладает всем объемом памяти Бена Юлина на текущий момент и его личностью ничего не менять! Однако объект будет чувствовать себя в новом теле вполне естественно и знать о всех его способностях, возможностях и ограничениях.
   - Записано, - отозвался Оби.
   - Ты не сможешь начать никакую другую операцию до окончания трансформации объекта Бена Юлина. Следующая команда должна быть введена мной лично. Ясно?
   - Ясно, - ответил компьютер. - Приступаю к операции. Немедленно.
   Юлин осторожно сошел по лестнице, все еще ощущая головокружение и легкую тошноту. Он добрался до круглой платформы и встал ровно посередине. Тарелка над его головой медленно опустилась, и вниз полился поток призрачного голубого света. Образ дашинского быка замер, мигнул и пропал.
   Две связанные женщины прилагали все усилия, чтобы освободиться, пока их противник находится внутри компьютера. Но узлы оказались слишком крепкие - минотавр постарался на славу.
   Через восемь секунд в центре платформы появился его новый образ. Голубое свечение исчезло, а тарелка уплыла обратно.
   Женщины смотрели во все глаза. Бен Юлин всегда считался довольно привлекательным мужчиной экзотической наружности; но теперь, когда компьютер учел все его пожелания относительно роста и фигуры, он выглядел как Адонис и Давид вместе взятые, Но это был живой человек. Он спустился с платформы, подошел к ним и улыбаясь дотронулся пальцем до шеи Никки. Крошечная игла, спрятанная в ногте, впрыснула под кожу жертвы прозрачную жидкость. Женщина отчаянно дернулась, замерла и словно уснула. В следующее мгновение ее хорошенькая дочь тоже подверглась действию гипнотического наркотика.
   Бен Юлин развязал веревки, приказал женщинам встать и отвел Никки на платформу. Затем вернулся к пульту управления и набрал еще несколько цифр.
   - Новая операция, Оби, - весело сказал он, чувствуя, что все его страхи незаметно рассеялись.
   - Давай, Бен, - ответил компьютер. - Великие боги, у меня получается! Юлин чуть не рассмеялся.
   - Именно, - похвалил он. - Теперь тебе предстоит похожее задание. Объект - Никки Зиндер. Итак, новые характеристики.
   - Ты же знаешь, Бен, доктор Зиндер запретил мне делать с ней определенные вещи.
   Властелин мира рассеянно кивнул и продолжил:
   - Значит так, новый объект будет ростом сто шестьдесят сантиметров, самка, возраст примерно семнадцать лет, следующих пропорций.
   Он описывал свою Афродиту медленно и старательно. Наделил ее точно такими же сенсорным аппаратом и иммунитетом, которые заказал для себя, включая способность к камуфляжу и гибкость пищеварительной системы. Кроме того, дал ей физическую силу - большую силу, которая, впрочем, ничуть не испортила ее божественную фигуру.
   И кое-что еще.
   - В умственном отношении объект Никки Зиндер сохранит все свои воспоминания - останется той же личностью, однако будет считать себя моей рабой и рассматривать это положение как правильное, необходимое и даже желательное. Она будет предана мне, моим нуждам и больше ничему другому. Понятно?
   - Конечно, Бен. Она будет дашинской коровой в человеческом образе, усмехнулся Оби. - К сожалению, это в пределах моих возможностей. Все?
   - Пока да. А теперь приступай к выполнению. Немедленно.
   Эта трансформация тоже заняла не больше восьми секунд. Юлин в ожидании чуда смотрел вниз и не обманулся в своих ожиданиях. Никки действительно стала самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел.
   Мавра Зиндер стала ее копией, с той только разницей, что вместо черных волос получила рыжие. Властелин мира хотел без труда различать своих рабынь на расстоянии.
   Он поманил их пальцем, и обе женщины с радостью взбежали по лестнице.
   - Прекрасно, девочки! - рассмеялся Юлин. - Сейчас я исследую наши новые тела, а потом вы выполните для меня несколько мелких поручений.
   - Да, Бен, - сладко выдохнули обе и бросились ему на шею.
   ***
   Через несколько часов Бен Юлин был готов к работе и тут же включил пульт управления.
   - Оби?
   - Да, Бен?
   - Твои сенсоры функционируют на протяжении главной шахты?
   Хотя компьютер не мог вести наблюдение за поверхностью Новых Помпеи, вся Подземная часть планетоида была у него как на ладони.
   - Функционируют, Бен.
   - Прекрасно. Есть ли в Подземной части живые существа?
   - Нет, я никого не вижу. Однако обнаружить югашца, если он не влез в кого-нибудь, довольно проблематично. Мои сенсоры не реагируют на энергетическую форму жизни.
   - Но ведь мы застрахованы от того, что он завладеет нашими телами? Компьютер заверил его, что это именно так, и Бен Юлин облегченно вздохнул. - Тогда все отлично.
   Он повернулся к женщинам и в очередной раз восхитился их красотой.
   - Девочки, вы хорошо помните, что нужно делать? - Никки с Маврой одновременно кивнули. - Снять режим защиты, Оби. И пусть он включится автоматически, когда мои помощницы вернутся обратно. Возврат к режиму, как только они войдут в дверь аппаратной. Ясно?
   - Ясно, Бен.
   - И вот что, Оби, не забывай: никому ни слова.
   - Ты прекрасно знаешь, что я не могу это сделать, - угрюмо откликнулся компьютер. - Режим защиты снят.
   Женщины быстро выскользнули наружу, и дверь за ними сразу захлопнулась.
   Юлин повернулся к Оби:
   - Ты разговаривал с Гидом Зиндером, пока мы развлекались? - спросил он обвиняющим тоном.
   - Да, Бен, - вздохнула машина. - Но я думал, рано или поздно ты сам захочешь поговорить с ним.
   - Вряд ли, - сказал Бен Юлин задумчиво. - Оби, вы с ним думали над тем, как освободить тебя от Колодца?
   - Да.
   - Вы нашли решение?
   - Конечно.
   - И какова процедура?
   Когда Оби начал объяснять, Юлин понял логику рассуждений старого ученого и выругал себя за то, что не догадался об этом раньше. "Впрочем, времени на подобные рассуждения у меня не было, - подумал он, вспоминая Никки и Мавру Зиндер. - Кроме того, ключ к решению настолько прост, что его могли не замечать годами".
   Больше ошибок не будет, заверил себя властелин мира. Все должно тщательно продумываться и планироваться.
   Он не знал, что ошибка уже совершена. Он даже не подозревал об этом.
   НАДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ
   Все были подавлены и разочарованы. Шесть представителей разнообразных культур и цивилизаций, ветераны, участвовавшие во многих кампаниях, которые сражались, интриговали и изворачивались, чтобы попасть в число избранных тех, кто достигнет загадочных Новых Помпеи, шесть существ с огромными возможностями и немалым интеллектом были абсолютно бессильны в сложившейся ситуации.
   - Во всяком случае, мы в любую минуту можем вернуться назад, - внес предложение Ренар. Все посмотрели на него с некоторым сожалением, и он тут же добавил:
   - Я имею в виду, это запасной вариант.
   - Никакой это не запасной вариант, - вздохнула Вули. - На планетоиде находится страшная машина - Оби, который может разговаривать с марковианским компьютером и отдавать ему приказы. Если Бен Юлин пожелает, он сотворит с Миром Колодца все что угодно.
   - Может, он покинет эту галактику, - с надеждой сказал бозог.
   Вистару громко усмехнулась:
   - Это еще хуже. Наверное, тебя или Гискайнда это особо и не волнует, но Юлин не намерен броситься очертя голову на поиски новых миров или рас. Он собирается вернуться домой - туда, где родился. Он хочет преобразовать с помощью Оби целые планеты. Ренар, Мавра, Вули и я тоже родились среди людей. Мы не можем позволить ему поработить нашу цивилизацию, мы должны сделать все, чтобы этого не произошло.
   - Не забывайте также, что последние двадцать два года Бен Юлин жил в Дашине, - подхватила Мавра. - Догадайтесь с трех раз, какую роль он отведет женщинам в своем новом миропорядке. Однако все это сейчас не важно. Бозог, если ты хочешь сесть на корабль и улететь, я объясню тебе, как запрограммировать полет. Ренар, если захочет, может отвезти тебя, но мне кажется, ты управишься и сам - это совсем несложно.
   Бозог поерзал на месте.
   - Но вернуться назад невозможно, - ответил он. - Неужели вы этого не знали? Никто, даже наш друг Мавра, будь у нее щупальца или руки, не сумеет совершить еще одну мягкую посадку. С самого начала вероятность того, что корабль не разобьется, составляла один процент. Теперь она гораздо меньше. Мы только врежемся в Мир Колодца, посадка абсолютно исключена.
   Это сообщение явилось для всех сюрпризом.
   - Почему же ты присоединился к нам? - спросила Вули.
   - По личным причинам, - медленно, подбирая слова, сказал бозог. Потому что существовала такая возможность. Потому что это неповторимый подвиг и уникальное приключение. Посетить другую планету! Увидеть Мир Колодца со стороны! Само по себе это стоит нескольких жизней.
   Ренар нашел глазами красноватый плащ:
   - А что скажете вы, Гискайнд? Уж вы-то выживете при аварии, могу поспорить. Югашец вошел в бозога.
   - Кто из вас согласится стать пилотом и погибнуть ради моего возвращения в Мир Колодца? Нет, я тоже знал, что беру билет в один конец. Разве только Оби отправит меня обратно.
   - На это особенно не рассчитывайте, - вступила в разговор Мавра. Вряд ли кто-либо из нас попадет в аппаратную. Компьютер слишком хорошо защищен.
   - А если попытаться уничтожить его, - в отчаянии сказала Вули. Бомба, например, сработает?
   - А может, мы просто врежемся на корабле в большую тарелку? предложил бозог. Мавра тряхнула челкой:
   - Нет, Оби не обманешь. Систему его защиты разрабатывал сам Антор Трелиг, а он был мастер на всевозможные хитрые ловушки. Тем более что охранные устройства всегда работают в автоматическом режиме: зашел дальше чем положено - и все, уже покойник. - Однако мысль уничтожить Оби, несмотря ни на что, засела в ней накрепко. Планы и схемы Новых Помпеи снова поплыли через ее мозг, но на этот раз с определенной целью.
   Разрушение. Механизмы разрушения. Идея не вырисовывалась. Тогда Мавра вспомнила, как Оби однажды заметил, что, хотя он не в состоянии работать сразу со всей информацией, поступающей от Колодца, он может кое-что узнать, концентрируясь на одном, конкретном задании. Что ж, Оби для нее - все равно что Колодец для Оби. Она попробовала его метод, концентрируясь на вопросе о механизмах разрушения.
   И тут же получила ответ.
   Механизмов разрушения было предусмотрено сразу несколько - Антор Трелиг хотел иметь гарантию, что никто никогда не займет его место хозяина Оби и Новых Помпеи.
   Мавра взволнованно рассказала остальным о своем открытии:
   - Некоторые взрывательные устройства довольно древние, возможно, это первоначальный механизм разрушения всего планетоида. Остальные, относительно новые, расположены в небольших карманах и предназначены для уничтожения жизненно важных элементов Оби в том случае, если Трелига кто-то свергнет.
   - Так мы сможем привести их в действие? - спросила Вули. Мавра вздохнула:
   - Давайте спросим у Оби - если только он нам что-нибудь ответит. Ему ведь, может, и не захочется участвовать в собственном уничтожении.
   ***
   Стена машины растаяла. Две женщины включили механизмы, обеспечивающие камуфляж, и стали практически незаметны на общем фоне буйной парковой растительности. Лагерь гостей из Мира Колодца располагался прямо у лифта, поэтому лазутчицам пришлось сразу лечь на землю и передвигаться ползком. Заметить их мог только тот, кто стал бы специально приглядываться.
   Очутившись в безопасном месте, они быстро вскочили и со всех ног бросились к примитивной колонии своих соседей по планетоиду - уцелевших представителей советников Конфедерации.
   Хотя Бен Юлин отдал Оби приказ никому не рассказывать о том, что делается в аппаратной, он забыл запретить ему беседовать на остальные темы. Это был серьезный промах, и последствия не замедлили сказаться.
   - Привет, Оби, это я, - позвала Мавра Чанг по корабельному радио.
   - Я здесь, Мавра, - ответил мягкий голос компьютера.
   Она мучительно обдумывала свои следующие слова. Оби мог помешать ей осуществить задуманное. Он даже мог предупредить Юлина.
   - Оби, мы прибыли сюда, чтобы стать твоими партнерами или умереть. Тебе это известно.
   - Наверное, вы все поняли, что единственный путь домой лежит через меня. Мавра кивнула:
   - Да, но все пошло наперекосяк. В аппаратной засел Бен Юлин, а уж мы-то знаем, что это за субъект. Поэтому даже бозог и Гискайнд решили, что скорее умрут, чем позволят ему получить контроль над большой тарелкой. Ты меня слышишь?
   Казалось, компьютер догадался, куда она клонит.
   - Я слышу, Мавра. Переходи к делу. Я чувствую то же, что и вы все, если это хоть немного тебя утешит. Ее это утешило.
   - Оби, в планах, которые ты в меня заложил, есть и механизмы саморазрушения Новых Помпеи. Я только что обнаружила их в своем мозгу.
   - Удивляюсь, что тебе понадобилось столько времени, - откликнулся компьютер. - Моя программа не позволяет мне участвовать в собственном уничтожении, и я не мог тебе ни о чем таком напоминать, но я знал, что рано или поздно ты обо всем догадаешься сама.
   То, что он не возмутился и обсуждал этот вопрос вполне будничным тоном, здорово облегчало ее задачу.
   - Ну хорошо. Оби, я хочу знать, как запустить источник питания для основной системы уничтожения Новых Помпеи, - спросила Мавра. - Ты можешь мне это сказать?