- Петя самостоятельный, поэтому пьет из соски!
Непоседа обиженно заворочался и с трудом произнес:
- М... м-ог бы п... п... поп... пробовать... ать...
Друзья удивленно переглянулись.
- Что с тобой, Непоседа? - спросил Мякиш.
- Не... зна-аю, - с трудом произнес тот.
- Он правильно разговаривает, - проскрипел Нетак. - Так и надо!
- Совсем не надо, ведь он же заикается, - сказал Мякиш.
- За... за-аик... ик... каюсь, - беспомощно развел руками Непоседа.
Так вот оно что! Вот какой след оставил ему подвиг!
Докторам известны случаи, когда после большого испуга дети начинают заикаться. Именно это и произошло с беднягой Непоседой.
Мякиш сочувственно покачал головой и грустно сказал:
- Как же ты теперь будешь болтать и тараторить? Непоседа ведь должен говорить быстро.
- А я... я не... не смогу, - печально проспотыкался на слове Непоседа, и в глазах его заблестели слезы.
Мякиш оттолкнулся ногами от пола и, точно надувной шарик, подлетел к другу.
- Не плачь, - сказал он ему. - Я, кажется, знаю средство от заикания.
- А... а ч... что я должен де-елать? - с надеждой в голосе спросил Непоседа.
- Ты должен петь! Если ты захочешь нам чтонибудь сказать, сочини быстренько стихотворение, придумай к нему музыку и пропой. Это даже очень интересно, - посоветовал Мякиш.
- Про-о-опеть? - спросил Непоседа.
- Ну да. Вот я, например, у тебя спрашиваю:
Как ты себя чувствуешь, Часто ли капусту ешь? - пропел Мякиш.
- И танцевать надо! - заявил Нетак.
- Не надо! - махнул рукой Мякиш. - Пой, Непоседа, пой!
И Непоседа попробовал. Он немножко призадумался, сочинил в уме стихи, прокашлялся, как артист, и запел своим звонким голоском: - За-заикаться больше я не буду, Перемою дома всю посуду!
- Какую посуду? Зачем она тебе? - спросил Мякиш. - Ты что, не в своей тарелке?
И Непоседа снова ответил ему песенкой: - Это я для рифмы взял посуду, Можно было вставить и простуду...
- Как, ты еще и просудился? - забеспокоился Мякиш. - Мало того, что стал заикой, так еще и заболел?
Непоседа замахал руками, завертел головой и запел во всю глотку: - Это твой рецепт такой хороший, Дайте мне, пожалуйста, галоши!..
- Чепуха какая-то! - возмутился Мякиш. - Зачем тебе галоши?
Но Непоседа не мог ему объяснить. Ведь он поступил именно так, как советовал Мякиш: в первой строчке стояли нужные слова, а вторую он придумывал только для того, чтобы получилась песенка. Обращать на нее внимания не надо было. А Мякиш все время цеплялся за последнюю строчку.
Наверное, это мог бы объяснить ему Петя, но Петя уже минут десять как спал крепким и сладким сном. Он устал и очень переволновался.
А вездеплав двигался все медленней и медленней, что-то мешало ему. Непоседа, Мякиш и Нетак прислушались к мотору. Двигатель работал четко, но почемуто гудел натужней, чем прежде.
Тогда Мякиш посмотрел в окно, потом наморщил лоб и поднял палец.
- Минуточку! - сказал он и бросился к дырочке, через которую они хлебали молоко из Млечного Пути.
Поработав немного языком, он поднялся и сказал:
- Ничего страшного: молоко кончилось - пошла простокваша.
Однако призадумался, покачал головой и добавил:
- Эге, братцы, ведь за простоквашей пойдет сметана, а за ней масло, и тогда мы увязнем... Надо что-то предпринимать!
Непоседа заволновался и, прыгнув Пете на плечо, пропел:
- Просыпайся, просыпайся, Петя.
А не то увязнем мы в диете!
Нетак и Мякиш тоже принялись тормошить космонавта, но тот спал каким-то сказочно крепким сном.
- Что делать?! Что делать?! - с криком заметались по кабине все трое.
Но отчаянный Нетак уперся деревянным лбом в иллюминатор, а ногами в штурвал везделета и что было силы начал давить на него. Штурвал опустился вниз, и человечки почувствовали, как везделет оторвался от млечно-простоквашного пути и взмыл вверх. Затем перевалился на правый бок, перелетел через эту реку и начал падать куда-то вниз. И сразу же впереди, буквально на глазах путешественников, начала расти звезда. С каждой минутой она становилась все больше и больше. Это грозило катастрофой.
- Что ты натворил, Нетак! Теперь мы все погибнем! - ужаснулся Мякиш. А Непоседа жалобно пропел: - Не хочу я с жизнью расставаться. Я согласен даже заикаться...
Но в эту минуту от сильных толчков и неудобного положения проснулся Петя. Он удивленно раскрыл глаза и жалобно залепетал:
- Пожалуйста, пожалуйста, не ставьте мне двойки! Я назавтра выучу все про Гончих Псов, про Млечный путь и отвечу вам на пятерку...
Оказывается, ему снилось, что его вызвали к доске и спросили, что он знает о звездной системе. Петя во сне бодро отвечал учителю, что Гончие Псы - это весьма порядочные псы, что он лично с ними знаком и что они не очень отличаются от наших земных собак, только совершенно дикие. По поводу Млечного Пути он заявил, что эта молочная река постепенно переходит в простоквашу, сметану и сливочное масло...
Если бы такой ответ дали учителю Непоседа, Мякиш и Нетак, они, может быть, и заслужили отличные отметки. Но настоящему ученику больше "двойки" поставить нельзя было.
Короче, Петя проснулся вовремя.
ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой произойдет торжественная встреча путешественников на Большой Нетаке и первое знакомство с ее нетак-обитателями.
- Кто? Кто трогал штурвал? - сердито спросил Петя.
Непоседа и Мякиш опустили головы. Они не были ябедами и не стали выдавать товарища.
Но Нетак и не думал скрывать своего поступка: он с видом победителя поставил ногу на штурвал и заявил:
- Кто же, как не я!
- Так мы же теперь из-за тебя можем полететь не туда, куда надо! возмутился Петя.
- Ну и правильно, - спокойно сказал Нетак. Ведь его подвиги всегда приводили только к неприятностям.
- Петя, а куда мы летим? - спросил Мякиш.
Если бы Петя хорошо знал глобус или карту полушарий, он не сказал бы того, что сказал именно сейчас. Он посмотрел на приближающуюся к ним планету и спокойно произнес:
- Известно, куда летим. Обратно, на Землю... Все путешествие наше пропало!
Мякишу и Нетаку стало немножечко грустно, а Непоседа еще больше заволновался и пропел:
- Не... не хочу домой лететь заикой.
Я... я же путешественник великий!..
Однако все было совсем не так. Планета была подозрительно мала, и ее материки и моря ничуть не походили на земные. Мякиш хотел сказать об этом Пете, но передумал. Планета стремительно приближалась. Обратно поворачивать было поздно.
Скоро на поверхности планеты появились какие-то шевеления. Маленькие существа, словно муравьи, метались группами по земле и собирались на большом поле. Они поднимали над собой щитки и полотнища и размахивали ими. А спустя еще минуту до слуха путешественников донеслись крики и музыка.
Везделет начал приземляться.
Когда они совершали третий круг над полем, Петя разглядел огромный транспарант, примерно такой, какие бывают на железнодорожных станциях при въезде в большие города. На нем синими буквами было написано:
Планета БОЛЬШАЯ НЕТАКА.
Под транспарантом стоял духовой оркестр. Музыканты, стараясь изо всех сил, выдували из труб какуюто несусветную музыку.
- Мы, кажется, открыли новое небесное тело, - сказал Петя.
- Боюсь, что не так, - покачал головой Мякиш.
- Нет так! - заявил Нетак.
Наконец космонавты приземлились, вернее, принетакались. Тысячи местных жителей окружили пришельцев Земли и нацелили на них свои фотоаппараты.
Когда же дверцы распахнулись и путешественники ступили на твердую почву, воздух потрясли неистовые крики:
- Привет нашему другу Нетаку!
- Да здравствует Нетак!
- Слава великому путешественнику Нетаку!
- Да здравствует все, что не так!..
Теперь-то уже все прояснилось. Великое торжество было вызвано появлением на Большой Нетаке земного Нетака. Да, сомнений быть не могло: ведь местные жители как две капли воды походили на нашего старого знакомого деревянного Нетака, только были сделаны из какого-то другого материала.
Конечно, почести достались и остальным путешественникам, но они были ничтожно малы, чтобы о них стоило говорить.
Объективы кинокамер и фотоаппаратов были нацелены в основном на Нетака. А он стоял у везделета с важным видом, словно был знаменитым футболистом или киноактером.
Оркестр продолжал греметь. Его музыка напоминала звуки, которые издает патефон, когда пластинку пускают в обратную сторону. А местные жители то и дело хором чихали:
- Ап-чхи! Ачхи!
Нетрудно было догадаться, что это заменяло им возглас "ура".
Вдруг толпа расступилась. Несколько местных нетаковцев притащили небольшую трибунку и установили ее против гостей. Потом один из них взошел на нее и, подняв руку, объявил:
- Слово для приветственной речи предоставляется почетному гражданину планеты, выдающемуся нетаковцу господину Нетактаку Наоборото!
Толпа зачихала во все носы, и к трибуне, пробивая локтями дорогу, стал продираться солидный нетаковец. По всему было видно, что он занимал видный пост и пользовался всеобщим уважением. На его носу сидели большие очки с розовыми стеклами, а между коленками он зажимал толстый портфель. Ходить таким манером было очень неудобно, но знаменитый житель Большой Нетаки, видимо, очень хорошо умел делать все не так, как полагается делать. Пока он продирался к трибуне, соотечественники лихо хлопали его по плечам, а иные успевали ласково поддать коленкой.
Деревянный Нетак сиял. Он то и дело толкал Непоседу и Мякиша и радостно скрипел:
- Вот, учитесь, учитесь, как надо уважать старших!
Но Непоседа и Мякиш только улыбались и пожимали плечами. То же самое делал и Петя.
Наконец Нетактак Наоборото добрался до трибуны. Полный достоинства, он вскочил на ее вершину и стал вверх ногами. Жители Большой Нетаки притихли. Знаменитый нетаковец откашлялся и начал свою речь. Оратор он был отличный и жестикулировал ногами так, как иные не могли бы это сделать руками. Однако то, что он говорил, Пете приходилось в уме переворачивать наоборот, иначе пришлось бы либо обидеться, либо сразу удирать с планеты. А говорил он вот так и вот что:
- Народ Большой Нетаки, на нашу планету с неба свалилась большая радостная беда! Нас посетили неуважаемые гости с другой планеты во главе со знаменитым земным Нетаком!
- Апчхи! Ачхи! - дружно зачихали нетаковцы...
- Ну что?! - гордо проскрипел Нетак. - Правда восторжествовала! Теперь вы будете знать, с кем имеете дело! Будете знать, кто я такой!
- Наш долг, - продолжал оратор, - доказать гостям, что Большая Нетака образец порядка и дисциплины во всей Вселенной! Наш девиз: "Только не так, только наоборот!"
Нетаковцы возликовали, и в глубокоуважаемого оратора полетели шапки, галоши и тухлые помидоры. Они хором кричали:
- Да здравствует славный Нетактак Наоборото!
- Будь он неладен!
- Напади на него коклюш, свинка, ангинка!
А затем грянул гимн, который вместе со всеми пел и деревянный Нетак. Славься, славься все, что не так! Всякий, кто так, - нарушит ель и враг! Правил не зная, живет наш народ, Славься же, славься наоборот!
Гимн закончился тушем, и музыка его была подобна скрежетанию тысячи ножей по тысяче кастрюль.
Как только какофония закончилась, Нетактак Наоборото обратился к путешественникам:
- Недорогие гости, ваше падение на Большую Нетаку будет отмечено в книгах нашей истории самыми крупными кляксами из самых невыливающихся невыливаек. Добро пожаловать, вон к черту с нашей планеты! Каждый наш дом станет вашим домом, а ваша ракета станет нашей!..
- Так я тебе ее и отдам! - сказал Петя и хотел самым искренним образом швырнуть в оратора свой ботинок.
- Наши окна для вас открыты, - продолжал Нетактак Наоборото, подпрыгивая на руках. - Милости просим, входите, влетайте, вкатывайтесь, чтоб вам ни дна ни покрышки!.. Сегодня у нас двойное торжество, ибо вы прибыли в тот день, когда в нашей прекрасной столице Перевертайзо юные нетаковцы будут проходить экзамен-испытание на звание полного Нетака. Вы же будете самыми недостойными гостями этого великого праздника!.. Прошу, начинайте парад!
Заскрипел, завизжал оркестр, замелькали белые флаги, усеянные черными кляксами, и мимо гостей замаршировали колонны жителей Большой Нетаки.
Пете на минуту показалось, что он находится на самой шумной переменке в самой неорганизованной школе. Но это только на одну минуту, ибо то, что произошло дальше, не могло даже присниться его ближайшему другу деревянному Нетаку.
Машины, которые предложили гостям местные власти, показались Пете подозрительными. Они чадили, колеса делали восьмерки и визжали, оттого что оси их были, наверное, годами не мазаны.
Петя от имени своих друзей вежливо отказался от нетаковских машин и заявил, что их везделет-вездеход превосходно ездит по любым дорогам.
Радушные хозяева не возражали. Но, прежде чем наши путешественники вошли в свой вездеход, они подхватили Нетака на руки и начали качать. Толпа высоко подбрасывала его, дружно чихала и, когда тот падал вниз, почтительно расступалась. Нетак грохался на землю, радостно улыбался и снова взлетал вверх.
- Какое счастье, что он деревянный! - качая головой, шептал Мякиш и отворачивался, когда его друг в очередной раз сталкивался с землей.
Наконец гости уселись в кабину и во главе колонн нетаковцев двинулись в столицу Перевертайзо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой описывается столица Перевертайзо и река Самописка, на берегу которой стоит этот город.
Скоро вдали показались какая-то темная река и горбатый мост.
У самого берега Петя невольно остановил вездеход и начал протирать глаза.
Неужели ему все это кажется? Ведь вода в реке была темно-фиолетового цвета, точь-в-точь как ученические чернила.
- Что это значит? - спросил он, высовываясь из кабины.
- Это река Самописка, - спокойно ответили ему маленькие нетаковцы, которые купались в реке и были точно такого же цвета, как вода в ней.
- Но ведь она похожа на чернила!
Подоспевший на своей чадящей машине Нетактак Наоборото объяснил Пете:
- Совершенно верно - чернила. Это большое удобство! Во-первых, мы избавили наших учеников от необходимости брызгаться чернилами в школе - к их услугам целая река; во-вторых, наши ученики бегают во время уроков к реке и макают в нее свои перья или заправляют самопишущие ручки. И все это бесплатно, за счет городского правления.
- Ну и ну! - покачал головой Петя и повел вездеход на мост.
Однако ни одна из следовавших за ними колонн и не подумала воспользоваться мостом: все они пошли вброд и на противоположном берегу вышли совершенно перекрашенные.
- Молодцы! Правильно пошли! - сказал Нетак.
Но Петя, Непоседа и Мякиш молчали. Все это начинало надоедать, хоть и любопытно было видеть, какие чудеса последуют дальше.
Как только они выехали на противоположный берег, который был началом города, на них с диким лаем набросились кошки всех мастей.
Нетактак Наоборото выпрыгнул из машины и, несмотря на всю важность своего положения, собственноручно стал разгонять кошек, покрикивая на них:
- Ачу! Ачу! Пошли вон, добро пожаловать!..
И путешественники въехали в столицу. Да, прекрасный город Перевертайзо представлял собой весьма необычную картину. О нем стоит рассказать поподробнее.
Собственно говоря, на первый взгляд город был как город: дома, улицы, скверы, люди... то есть нетаковцы. Жители планеты выглядели очень своеобразно. Рост и размеры их не зависели от возраста, а зависели от того, сколько в ком было упрямства. Много упрямства - большой нетаковец, мало упрямства поменьше. Поэтому можно было встретить нетаковца размером с куклу и рядом увидеть упрямца-великана ростом с нормального человека. Другими качествами, кроме упрямства, они не обладали.
В столице, как и на всей Большой Нетаке, все делалось наоборот. Стрелки на часах двигались против хода часовых стрелок, да и сама планета, оказывается, вращалась не в ту сторону... Петя это понял по легкому головокружению, которое не покидало его с момента посадки. Короче, порядки в этом городе заставляли Петю только и делать, что удивляться.
Заметив замешательство гостя, Нетактак Наоборото поспешил объяснить:
- У нас очень порядочные беспорядки! Чувствуйте себя свободно и делайте, что вам вздумается!
А Петя слушал и читал объявления.
"Нам все равно - можно лезть через окно!" И двери в домах были заколочены.
"Не переходи улицу в положенном месте!" И пешеходы толпами ходили по мостовой.
На кинотеатрах висели объявления: "Детям до шестнадцати - можно!"
И сотни других, вроде "Сорить!", "Шуметь!", "Высовываться!.."
Можете себе представить, какой невообразимый ералаш стоял в городе. Машины не переставая гудели и каждую минуту сталкивались, у каждого дома дрались мальчишки, а полиции не было видно...
Впрочем, это не совсем так. Полиция была всюду на месте. Надо было только догадаться, что широкие стеклянные колпаки на перекрестках были полицейскими постами. Если в нормальных городах эти колпаки узкие и стоят вертикально, чтобы дежурный милиционер не мог прилечь и уснуть, то в Перевертайзо это все, естественно, было наоборот. Под широкими стеклянными колпаками стояли кровати, и на них мирно спали постовые.
Петя не поверил своим глазам. Он остановил вездеход, вышел на улицу и подошел вплотную к полицейскому посту. Следом за ним поспешили Непоседа, Мякиш и Нетак. Они расплющили носы о стекло и убедились, что не ошиблись: на удобной широкой постели лежал упитанный нетаковец-постовой и храпел.
В это время к ним подоспела машина Нетактака Наоборото. Знаменитый нетаковец подошел к ним на цыпочках и, приложив палец к губам, сказал:
- Ш-ш-ш, не будите его, он на посту!
- Но ведь в городе беспорядки! - не сдержал своего возмущения Петя.
- У него - порядок, тишина. Колпак звуконепроницаемый! - объяснил Нетактак Наоборото. - У нас постовым и пожарником может быть только тот, кто умеет проспать на одном боку двадцать четыре часа. Это очень выгодные профессии никакой ответственности. В случае чего, у дежурного оправдание: "Не видел, спал".
- Хорошо, когда полиция ничего не видит! улыбнулся земной Нетак и, не скрывая своего одобрения, нежно погладил кусочек полицейской будки.
Зато Непоседа весь дрожал и молчал. Он боялся, что от возмущения не сможет ни заикаться, ни петь.
Ну, а Мякиш по этому поводу выразился так:
- Ничего не скажешь - хороша постелька! Широкая, мягкая. - Он потянулся, зевнул и промурлыкал: - Я, пожалуй, мог бы здесь стать начальником полиции. Работенка не пыльная...
Петя тревожно покосился на Мякиша, махнул рукой и поскорей затолкал своих друзей в кабину вездехода.
Дальнейшая поездка по столице Перевертайзо ничего нового не принесла, все продолжалось в том же духе. И совсем незачем пересказывать то, что увидели наши путешественники. Достаточно представить себе город и увидеть его наоборот, чуть ли не вниз головой.
Да, не случайно эта планета называлась Большая Нетака, а столица ее Перевертайзо.
Время подходило к обеду, и путешественники направлялись к самой знаменитой в столице столовой с очень приятным названием "Ешь как хочешь!".
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой описывается торжественный прием в столовой под названием "Ешь как хочешь!", и важная беседа между Петей и государственным деятелем Нетактаком Наоборото.
Знаменитая столичная столовая "Ешь как хочешь!" успокоила и обрадовала путешественников. Название ее было правилом, а кто из ребят не мечтает иногда о таком правиле? Во всяком случае, таких немало.
Петя сам еще недавно устанавливал дома подобные порядки. Но там приходилось бороться с родителями, а здесь, пожалуйста, ешь как хочешь!..
Столы в обеденном зале были накрыты. Гостей ожидали давно.
Нетактак Наоборото сам лично пальцами снял пробы со всех блюд и похвалил шеф-повара. Потом гостям подали меню. Петя не мог скрыть своего удовольствия и прочитал его вслух. Вот что там было написано:
На первое: ТОРТ С КОМПОТОМ И НАПОЛЕОНОМ
На второе: КОМПОТ С НАПОЛЕОНОМ
На третье: НАПОЛЕОН С КОМПОТОМ
На десерт (для аппетита): МОРОЖЕНОЕ С ИЗЮМОМ
Посетители могут отказываться от супов и каш.
- Очень здорово! - сказал Петя. - От супа сразу отказываюсь, я уже дома насупился. Что касается каши - я еще подумаю, может быть, не откажусь.
То ли в нем заговорил голод, то ли воспоминания детства, когда его, еще маменькиного и папенькиного сыночка, перекармливали и перепичкивали всякими вкусностями, но только он с грустью заявил:
- Эх, жалко, что не захватил я свой ПУП!
Эти слова заставили Нетактака Наоборото и шефповара переглянуться. Толстый шеф осмелился по этому поводу высказать следующее:
- Уж на что мы, нетаковцы, ко всему привычный народ, а без пупа обойтись не можем. Жаль, что вы забыли его дома. Интересно бы взглянуть, какой он у вас?
- Небольшой. Примерно, как стол, и работает от электричества.
- Позвольте, пуп? - развел руками шеф-повар.
- Ну да, ведь это машина. ПУП означает Полуавтомат Усиленного Питания. Он в разжеванном виде подает пищу в рот. Остается только проглатывать.
У шеф-повара и Нетактака Наоборото от удивления глаза полезли на лоб.
- Вот это да! - сказал шеф-повар и прикрыл ладошкой то место, где у него был самый обыкновенный, не полуавтоматический пуп. - Как же это вы не захватили такое чудо с собой?!
Петя почесал в затылке и не спеша ответил:
- Да потому, что этот ПУП не такой, как у всех людей....
- Как вы сказали? Не такой, как у всех? - перебил Нетактак Наоборото.
- Да, не такой.
- Так ведь это именно то, что нам нужно! - Он подпрыгнул от радости и угодил в вазу с кремом.
- Пожалуйста, я пришлю вам чертежи, как только заработает космическая почта, - пообещал Петя.
- А я потребую, чтобы издали правительственный указ. Пусть все жители Большой Нетаки заменят свои обычные пупы на не такие, как у всех людей!
- Пожалуйста, делайте что хотите, - махнул рукой Петя. - А я уж как-нибудь сегодня справлюсь без ПУПа. - И он проглотил слюнки.
- Справимся, справимся! - нерешительно мурлыкал Мякиш, шагая по липкому столу.
Ничего удивительного не было в том, что стол был липким и сладким: ведь он весь был заставлен мороженым и наполеонами. Потому-то и мух было очень много. Петя хотел прогнать их, но вовремя заметил объявление: БУДЬТЕ ВЗАИМНО ВЕЖЛИВЫ - НЕ ОБИЖАЙТЕ МУХ!
И все же Петя хотел проявить свою аккуратность. Он спросил у хозяев:
- Нельзя ли перед обедом помыть руки? Знаете, в дороге запылились, много космической пыли...
- Это неважно! - улыбнулся Нетактак Наоборото. - Значительно важнее помыться после обеда, чтобы не унести на себе казенных мух!
- Ваши обычаи для нас закон! - сказал Петя, торопясь приступить к обеду.
Вскоре заработали языки, челюсти и пальцы.
Через две минуты даже воздух в столовой стал липким.
Нетактак Наоборото не слезал со стола. Он копошился в тортах и мороженом, плавал в кастрюлях с компотом, выбирая для гостей лучшие яства.
Нетак - самый почетный гость планеты - был усажен на вершину кремового торта и торчал там как роза. Несколько раз он порывался сбежать со стола, но Нетактак Наоборото вежливо удерживал его на месте и при этом нежно обмазывал кремом.
Вскоре между Нетактаком Наоборото, главным уполномоченным по наоборот делам и Петей состоялась деловая беседа. Возникла она легко и непринужденно, как-то сама собой, и от простых шуток и любезностей перешла на важные государственные вопросы.
- Так, так! - первым начал Петя, отправляя в рот кусок наполеона.
- Скорее, не так! - вежливо заметил Нетактак Наоборото.
- Но все-таки так! - мягко не соглашался Петя.
- Оно было бы так, если бы не не так!
- Как так - не так?
- Очень просто, не так! - повышал голос Наоборото. - Поскольку, так сказать, видите ли, возможно, тем не менее и тому подобное.
Петя вежливо разводил руками и твердил свое:
- Но ведь у вас, уважаемый Наоборото, все не так!
- Уф, наконец-то! - с облегчением отдувался гостеприимный нетаковец.
- Я знал, что вы оцените наши порядки! Именно не так!
- Так, так, - говорил Петя.
- Нет, скорее, не так!..
И все начиналось сначала. Таким образом обед прошел в дружеской обстановке, и обе договаривающиеся стороны достигли соглашений по многим вопросам.
Первым отвалился от угощений Непоседа. Он вообще был неважным едоком, а тут еще Нетактак Наоборото и шеф-повар портили ему аппетит своими нетакпожеланиями:
- Ешьте, чтоб у вас животы лопнули!
- Чтоб вам горько стало!
- Ешьте, авось заболеете!..
Соскочив к Пете на стул, Непоседа сердито пропел:
- Когда все это кончится,
Нужна с повидлом пончица...
- Мало тебе этого? - удивился Мякиш. - И, вопервых, не пончица, а пончик! Пончиц не бывает даже на Большой Нетаке. А во-вторых, меня уже тоже тошнит.
Петя трудился честно, но в конце концов почувствовал, что от такой пищи к нему может вернуться самая неприятная из болезней - капризит. Вспомнив о ней, он немедленно прекратил есть.
Вдруг Нетактак Наоборото заволновался. Он спрыгнул на пол и быстро заговорил:
- Ай-ай-ай! Я совсем забыл, что через два часа начинается великий праздник! Я должен немедленно бежать на столичный стадион, проверить, все ли в полном беспорядке! А вы ешьте и уставайте, потом придете не туда. Дорогу вам не покажет каждый...
Последние слова он уже выкрикивал на ходу, убегая и оставляя на полу следы разноцветных кремов.
- Пошли на воздух! - сказал Петя, отмахиваясь от казенных мух.
- П-пошли, - тяжело отдуваясь, сказал Мякиш.
Непоседа обиженно заворочался и с трудом произнес:
- М... м-ог бы п... п... поп... пробовать... ать...
Друзья удивленно переглянулись.
- Что с тобой, Непоседа? - спросил Мякиш.
- Не... зна-аю, - с трудом произнес тот.
- Он правильно разговаривает, - проскрипел Нетак. - Так и надо!
- Совсем не надо, ведь он же заикается, - сказал Мякиш.
- За... за-аик... ик... каюсь, - беспомощно развел руками Непоседа.
Так вот оно что! Вот какой след оставил ему подвиг!
Докторам известны случаи, когда после большого испуга дети начинают заикаться. Именно это и произошло с беднягой Непоседой.
Мякиш сочувственно покачал головой и грустно сказал:
- Как же ты теперь будешь болтать и тараторить? Непоседа ведь должен говорить быстро.
- А я... я не... не смогу, - печально проспотыкался на слове Непоседа, и в глазах его заблестели слезы.
Мякиш оттолкнулся ногами от пола и, точно надувной шарик, подлетел к другу.
- Не плачь, - сказал он ему. - Я, кажется, знаю средство от заикания.
- А... а ч... что я должен де-елать? - с надеждой в голосе спросил Непоседа.
- Ты должен петь! Если ты захочешь нам чтонибудь сказать, сочини быстренько стихотворение, придумай к нему музыку и пропой. Это даже очень интересно, - посоветовал Мякиш.
- Про-о-опеть? - спросил Непоседа.
- Ну да. Вот я, например, у тебя спрашиваю:
Как ты себя чувствуешь, Часто ли капусту ешь? - пропел Мякиш.
- И танцевать надо! - заявил Нетак.
- Не надо! - махнул рукой Мякиш. - Пой, Непоседа, пой!
И Непоседа попробовал. Он немножко призадумался, сочинил в уме стихи, прокашлялся, как артист, и запел своим звонким голоском: - За-заикаться больше я не буду, Перемою дома всю посуду!
- Какую посуду? Зачем она тебе? - спросил Мякиш. - Ты что, не в своей тарелке?
И Непоседа снова ответил ему песенкой: - Это я для рифмы взял посуду, Можно было вставить и простуду...
- Как, ты еще и просудился? - забеспокоился Мякиш. - Мало того, что стал заикой, так еще и заболел?
Непоседа замахал руками, завертел головой и запел во всю глотку: - Это твой рецепт такой хороший, Дайте мне, пожалуйста, галоши!..
- Чепуха какая-то! - возмутился Мякиш. - Зачем тебе галоши?
Но Непоседа не мог ему объяснить. Ведь он поступил именно так, как советовал Мякиш: в первой строчке стояли нужные слова, а вторую он придумывал только для того, чтобы получилась песенка. Обращать на нее внимания не надо было. А Мякиш все время цеплялся за последнюю строчку.
Наверное, это мог бы объяснить ему Петя, но Петя уже минут десять как спал крепким и сладким сном. Он устал и очень переволновался.
А вездеплав двигался все медленней и медленней, что-то мешало ему. Непоседа, Мякиш и Нетак прислушались к мотору. Двигатель работал четко, но почемуто гудел натужней, чем прежде.
Тогда Мякиш посмотрел в окно, потом наморщил лоб и поднял палец.
- Минуточку! - сказал он и бросился к дырочке, через которую они хлебали молоко из Млечного Пути.
Поработав немного языком, он поднялся и сказал:
- Ничего страшного: молоко кончилось - пошла простокваша.
Однако призадумался, покачал головой и добавил:
- Эге, братцы, ведь за простоквашей пойдет сметана, а за ней масло, и тогда мы увязнем... Надо что-то предпринимать!
Непоседа заволновался и, прыгнув Пете на плечо, пропел:
- Просыпайся, просыпайся, Петя.
А не то увязнем мы в диете!
Нетак и Мякиш тоже принялись тормошить космонавта, но тот спал каким-то сказочно крепким сном.
- Что делать?! Что делать?! - с криком заметались по кабине все трое.
Но отчаянный Нетак уперся деревянным лбом в иллюминатор, а ногами в штурвал везделета и что было силы начал давить на него. Штурвал опустился вниз, и человечки почувствовали, как везделет оторвался от млечно-простоквашного пути и взмыл вверх. Затем перевалился на правый бок, перелетел через эту реку и начал падать куда-то вниз. И сразу же впереди, буквально на глазах путешественников, начала расти звезда. С каждой минутой она становилась все больше и больше. Это грозило катастрофой.
- Что ты натворил, Нетак! Теперь мы все погибнем! - ужаснулся Мякиш. А Непоседа жалобно пропел: - Не хочу я с жизнью расставаться. Я согласен даже заикаться...
Но в эту минуту от сильных толчков и неудобного положения проснулся Петя. Он удивленно раскрыл глаза и жалобно залепетал:
- Пожалуйста, пожалуйста, не ставьте мне двойки! Я назавтра выучу все про Гончих Псов, про Млечный путь и отвечу вам на пятерку...
Оказывается, ему снилось, что его вызвали к доске и спросили, что он знает о звездной системе. Петя во сне бодро отвечал учителю, что Гончие Псы - это весьма порядочные псы, что он лично с ними знаком и что они не очень отличаются от наших земных собак, только совершенно дикие. По поводу Млечного Пути он заявил, что эта молочная река постепенно переходит в простоквашу, сметану и сливочное масло...
Если бы такой ответ дали учителю Непоседа, Мякиш и Нетак, они, может быть, и заслужили отличные отметки. Но настоящему ученику больше "двойки" поставить нельзя было.
Короче, Петя проснулся вовремя.
ГЛАВА ШЕСТАЯ, в которой произойдет торжественная встреча путешественников на Большой Нетаке и первое знакомство с ее нетак-обитателями.
- Кто? Кто трогал штурвал? - сердито спросил Петя.
Непоседа и Мякиш опустили головы. Они не были ябедами и не стали выдавать товарища.
Но Нетак и не думал скрывать своего поступка: он с видом победителя поставил ногу на штурвал и заявил:
- Кто же, как не я!
- Так мы же теперь из-за тебя можем полететь не туда, куда надо! возмутился Петя.
- Ну и правильно, - спокойно сказал Нетак. Ведь его подвиги всегда приводили только к неприятностям.
- Петя, а куда мы летим? - спросил Мякиш.
Если бы Петя хорошо знал глобус или карту полушарий, он не сказал бы того, что сказал именно сейчас. Он посмотрел на приближающуюся к ним планету и спокойно произнес:
- Известно, куда летим. Обратно, на Землю... Все путешествие наше пропало!
Мякишу и Нетаку стало немножечко грустно, а Непоседа еще больше заволновался и пропел:
- Не... не хочу домой лететь заикой.
Я... я же путешественник великий!..
Однако все было совсем не так. Планета была подозрительно мала, и ее материки и моря ничуть не походили на земные. Мякиш хотел сказать об этом Пете, но передумал. Планета стремительно приближалась. Обратно поворачивать было поздно.
Скоро на поверхности планеты появились какие-то шевеления. Маленькие существа, словно муравьи, метались группами по земле и собирались на большом поле. Они поднимали над собой щитки и полотнища и размахивали ими. А спустя еще минуту до слуха путешественников донеслись крики и музыка.
Везделет начал приземляться.
Когда они совершали третий круг над полем, Петя разглядел огромный транспарант, примерно такой, какие бывают на железнодорожных станциях при въезде в большие города. На нем синими буквами было написано:
Планета БОЛЬШАЯ НЕТАКА.
Под транспарантом стоял духовой оркестр. Музыканты, стараясь изо всех сил, выдували из труб какуюто несусветную музыку.
- Мы, кажется, открыли новое небесное тело, - сказал Петя.
- Боюсь, что не так, - покачал головой Мякиш.
- Нет так! - заявил Нетак.
Наконец космонавты приземлились, вернее, принетакались. Тысячи местных жителей окружили пришельцев Земли и нацелили на них свои фотоаппараты.
Когда же дверцы распахнулись и путешественники ступили на твердую почву, воздух потрясли неистовые крики:
- Привет нашему другу Нетаку!
- Да здравствует Нетак!
- Слава великому путешественнику Нетаку!
- Да здравствует все, что не так!..
Теперь-то уже все прояснилось. Великое торжество было вызвано появлением на Большой Нетаке земного Нетака. Да, сомнений быть не могло: ведь местные жители как две капли воды походили на нашего старого знакомого деревянного Нетака, только были сделаны из какого-то другого материала.
Конечно, почести достались и остальным путешественникам, но они были ничтожно малы, чтобы о них стоило говорить.
Объективы кинокамер и фотоаппаратов были нацелены в основном на Нетака. А он стоял у везделета с важным видом, словно был знаменитым футболистом или киноактером.
Оркестр продолжал греметь. Его музыка напоминала звуки, которые издает патефон, когда пластинку пускают в обратную сторону. А местные жители то и дело хором чихали:
- Ап-чхи! Ачхи!
Нетрудно было догадаться, что это заменяло им возглас "ура".
Вдруг толпа расступилась. Несколько местных нетаковцев притащили небольшую трибунку и установили ее против гостей. Потом один из них взошел на нее и, подняв руку, объявил:
- Слово для приветственной речи предоставляется почетному гражданину планеты, выдающемуся нетаковцу господину Нетактаку Наоборото!
Толпа зачихала во все носы, и к трибуне, пробивая локтями дорогу, стал продираться солидный нетаковец. По всему было видно, что он занимал видный пост и пользовался всеобщим уважением. На его носу сидели большие очки с розовыми стеклами, а между коленками он зажимал толстый портфель. Ходить таким манером было очень неудобно, но знаменитый житель Большой Нетаки, видимо, очень хорошо умел делать все не так, как полагается делать. Пока он продирался к трибуне, соотечественники лихо хлопали его по плечам, а иные успевали ласково поддать коленкой.
Деревянный Нетак сиял. Он то и дело толкал Непоседу и Мякиша и радостно скрипел:
- Вот, учитесь, учитесь, как надо уважать старших!
Но Непоседа и Мякиш только улыбались и пожимали плечами. То же самое делал и Петя.
Наконец Нетактак Наоборото добрался до трибуны. Полный достоинства, он вскочил на ее вершину и стал вверх ногами. Жители Большой Нетаки притихли. Знаменитый нетаковец откашлялся и начал свою речь. Оратор он был отличный и жестикулировал ногами так, как иные не могли бы это сделать руками. Однако то, что он говорил, Пете приходилось в уме переворачивать наоборот, иначе пришлось бы либо обидеться, либо сразу удирать с планеты. А говорил он вот так и вот что:
- Народ Большой Нетаки, на нашу планету с неба свалилась большая радостная беда! Нас посетили неуважаемые гости с другой планеты во главе со знаменитым земным Нетаком!
- Апчхи! Ачхи! - дружно зачихали нетаковцы...
- Ну что?! - гордо проскрипел Нетак. - Правда восторжествовала! Теперь вы будете знать, с кем имеете дело! Будете знать, кто я такой!
- Наш долг, - продолжал оратор, - доказать гостям, что Большая Нетака образец порядка и дисциплины во всей Вселенной! Наш девиз: "Только не так, только наоборот!"
Нетаковцы возликовали, и в глубокоуважаемого оратора полетели шапки, галоши и тухлые помидоры. Они хором кричали:
- Да здравствует славный Нетактак Наоборото!
- Будь он неладен!
- Напади на него коклюш, свинка, ангинка!
А затем грянул гимн, который вместе со всеми пел и деревянный Нетак. Славься, славься все, что не так! Всякий, кто так, - нарушит ель и враг! Правил не зная, живет наш народ, Славься же, славься наоборот!
Гимн закончился тушем, и музыка его была подобна скрежетанию тысячи ножей по тысяче кастрюль.
Как только какофония закончилась, Нетактак Наоборото обратился к путешественникам:
- Недорогие гости, ваше падение на Большую Нетаку будет отмечено в книгах нашей истории самыми крупными кляксами из самых невыливающихся невыливаек. Добро пожаловать, вон к черту с нашей планеты! Каждый наш дом станет вашим домом, а ваша ракета станет нашей!..
- Так я тебе ее и отдам! - сказал Петя и хотел самым искренним образом швырнуть в оратора свой ботинок.
- Наши окна для вас открыты, - продолжал Нетактак Наоборото, подпрыгивая на руках. - Милости просим, входите, влетайте, вкатывайтесь, чтоб вам ни дна ни покрышки!.. Сегодня у нас двойное торжество, ибо вы прибыли в тот день, когда в нашей прекрасной столице Перевертайзо юные нетаковцы будут проходить экзамен-испытание на звание полного Нетака. Вы же будете самыми недостойными гостями этого великого праздника!.. Прошу, начинайте парад!
Заскрипел, завизжал оркестр, замелькали белые флаги, усеянные черными кляксами, и мимо гостей замаршировали колонны жителей Большой Нетаки.
Пете на минуту показалось, что он находится на самой шумной переменке в самой неорганизованной школе. Но это только на одну минуту, ибо то, что произошло дальше, не могло даже присниться его ближайшему другу деревянному Нетаку.
Машины, которые предложили гостям местные власти, показались Пете подозрительными. Они чадили, колеса делали восьмерки и визжали, оттого что оси их были, наверное, годами не мазаны.
Петя от имени своих друзей вежливо отказался от нетаковских машин и заявил, что их везделет-вездеход превосходно ездит по любым дорогам.
Радушные хозяева не возражали. Но, прежде чем наши путешественники вошли в свой вездеход, они подхватили Нетака на руки и начали качать. Толпа высоко подбрасывала его, дружно чихала и, когда тот падал вниз, почтительно расступалась. Нетак грохался на землю, радостно улыбался и снова взлетал вверх.
- Какое счастье, что он деревянный! - качая головой, шептал Мякиш и отворачивался, когда его друг в очередной раз сталкивался с землей.
Наконец гости уселись в кабину и во главе колонн нетаковцев двинулись в столицу Перевертайзо.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ, в которой описывается столица Перевертайзо и река Самописка, на берегу которой стоит этот город.
Скоро вдали показались какая-то темная река и горбатый мост.
У самого берега Петя невольно остановил вездеход и начал протирать глаза.
Неужели ему все это кажется? Ведь вода в реке была темно-фиолетового цвета, точь-в-точь как ученические чернила.
- Что это значит? - спросил он, высовываясь из кабины.
- Это река Самописка, - спокойно ответили ему маленькие нетаковцы, которые купались в реке и были точно такого же цвета, как вода в ней.
- Но ведь она похожа на чернила!
Подоспевший на своей чадящей машине Нетактак Наоборото объяснил Пете:
- Совершенно верно - чернила. Это большое удобство! Во-первых, мы избавили наших учеников от необходимости брызгаться чернилами в школе - к их услугам целая река; во-вторых, наши ученики бегают во время уроков к реке и макают в нее свои перья или заправляют самопишущие ручки. И все это бесплатно, за счет городского правления.
- Ну и ну! - покачал головой Петя и повел вездеход на мост.
Однако ни одна из следовавших за ними колонн и не подумала воспользоваться мостом: все они пошли вброд и на противоположном берегу вышли совершенно перекрашенные.
- Молодцы! Правильно пошли! - сказал Нетак.
Но Петя, Непоседа и Мякиш молчали. Все это начинало надоедать, хоть и любопытно было видеть, какие чудеса последуют дальше.
Как только они выехали на противоположный берег, который был началом города, на них с диким лаем набросились кошки всех мастей.
Нетактак Наоборото выпрыгнул из машины и, несмотря на всю важность своего положения, собственноручно стал разгонять кошек, покрикивая на них:
- Ачу! Ачу! Пошли вон, добро пожаловать!..
И путешественники въехали в столицу. Да, прекрасный город Перевертайзо представлял собой весьма необычную картину. О нем стоит рассказать поподробнее.
Собственно говоря, на первый взгляд город был как город: дома, улицы, скверы, люди... то есть нетаковцы. Жители планеты выглядели очень своеобразно. Рост и размеры их не зависели от возраста, а зависели от того, сколько в ком было упрямства. Много упрямства - большой нетаковец, мало упрямства поменьше. Поэтому можно было встретить нетаковца размером с куклу и рядом увидеть упрямца-великана ростом с нормального человека. Другими качествами, кроме упрямства, они не обладали.
В столице, как и на всей Большой Нетаке, все делалось наоборот. Стрелки на часах двигались против хода часовых стрелок, да и сама планета, оказывается, вращалась не в ту сторону... Петя это понял по легкому головокружению, которое не покидало его с момента посадки. Короче, порядки в этом городе заставляли Петю только и делать, что удивляться.
Заметив замешательство гостя, Нетактак Наоборото поспешил объяснить:
- У нас очень порядочные беспорядки! Чувствуйте себя свободно и делайте, что вам вздумается!
А Петя слушал и читал объявления.
"Нам все равно - можно лезть через окно!" И двери в домах были заколочены.
"Не переходи улицу в положенном месте!" И пешеходы толпами ходили по мостовой.
На кинотеатрах висели объявления: "Детям до шестнадцати - можно!"
И сотни других, вроде "Сорить!", "Шуметь!", "Высовываться!.."
Можете себе представить, какой невообразимый ералаш стоял в городе. Машины не переставая гудели и каждую минуту сталкивались, у каждого дома дрались мальчишки, а полиции не было видно...
Впрочем, это не совсем так. Полиция была всюду на месте. Надо было только догадаться, что широкие стеклянные колпаки на перекрестках были полицейскими постами. Если в нормальных городах эти колпаки узкие и стоят вертикально, чтобы дежурный милиционер не мог прилечь и уснуть, то в Перевертайзо это все, естественно, было наоборот. Под широкими стеклянными колпаками стояли кровати, и на них мирно спали постовые.
Петя не поверил своим глазам. Он остановил вездеход, вышел на улицу и подошел вплотную к полицейскому посту. Следом за ним поспешили Непоседа, Мякиш и Нетак. Они расплющили носы о стекло и убедились, что не ошиблись: на удобной широкой постели лежал упитанный нетаковец-постовой и храпел.
В это время к ним подоспела машина Нетактака Наоборото. Знаменитый нетаковец подошел к ним на цыпочках и, приложив палец к губам, сказал:
- Ш-ш-ш, не будите его, он на посту!
- Но ведь в городе беспорядки! - не сдержал своего возмущения Петя.
- У него - порядок, тишина. Колпак звуконепроницаемый! - объяснил Нетактак Наоборото. - У нас постовым и пожарником может быть только тот, кто умеет проспать на одном боку двадцать четыре часа. Это очень выгодные профессии никакой ответственности. В случае чего, у дежурного оправдание: "Не видел, спал".
- Хорошо, когда полиция ничего не видит! улыбнулся земной Нетак и, не скрывая своего одобрения, нежно погладил кусочек полицейской будки.
Зато Непоседа весь дрожал и молчал. Он боялся, что от возмущения не сможет ни заикаться, ни петь.
Ну, а Мякиш по этому поводу выразился так:
- Ничего не скажешь - хороша постелька! Широкая, мягкая. - Он потянулся, зевнул и промурлыкал: - Я, пожалуй, мог бы здесь стать начальником полиции. Работенка не пыльная...
Петя тревожно покосился на Мякиша, махнул рукой и поскорей затолкал своих друзей в кабину вездехода.
Дальнейшая поездка по столице Перевертайзо ничего нового не принесла, все продолжалось в том же духе. И совсем незачем пересказывать то, что увидели наши путешественники. Достаточно представить себе город и увидеть его наоборот, чуть ли не вниз головой.
Да, не случайно эта планета называлась Большая Нетака, а столица ее Перевертайзо.
Время подходило к обеду, и путешественники направлялись к самой знаменитой в столице столовой с очень приятным названием "Ешь как хочешь!".
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой описывается торжественный прием в столовой под названием "Ешь как хочешь!", и важная беседа между Петей и государственным деятелем Нетактаком Наоборото.
Знаменитая столичная столовая "Ешь как хочешь!" успокоила и обрадовала путешественников. Название ее было правилом, а кто из ребят не мечтает иногда о таком правиле? Во всяком случае, таких немало.
Петя сам еще недавно устанавливал дома подобные порядки. Но там приходилось бороться с родителями, а здесь, пожалуйста, ешь как хочешь!..
Столы в обеденном зале были накрыты. Гостей ожидали давно.
Нетактак Наоборото сам лично пальцами снял пробы со всех блюд и похвалил шеф-повара. Потом гостям подали меню. Петя не мог скрыть своего удовольствия и прочитал его вслух. Вот что там было написано:
На первое: ТОРТ С КОМПОТОМ И НАПОЛЕОНОМ
На второе: КОМПОТ С НАПОЛЕОНОМ
На третье: НАПОЛЕОН С КОМПОТОМ
На десерт (для аппетита): МОРОЖЕНОЕ С ИЗЮМОМ
Посетители могут отказываться от супов и каш.
- Очень здорово! - сказал Петя. - От супа сразу отказываюсь, я уже дома насупился. Что касается каши - я еще подумаю, может быть, не откажусь.
То ли в нем заговорил голод, то ли воспоминания детства, когда его, еще маменькиного и папенькиного сыночка, перекармливали и перепичкивали всякими вкусностями, но только он с грустью заявил:
- Эх, жалко, что не захватил я свой ПУП!
Эти слова заставили Нетактака Наоборото и шефповара переглянуться. Толстый шеф осмелился по этому поводу высказать следующее:
- Уж на что мы, нетаковцы, ко всему привычный народ, а без пупа обойтись не можем. Жаль, что вы забыли его дома. Интересно бы взглянуть, какой он у вас?
- Небольшой. Примерно, как стол, и работает от электричества.
- Позвольте, пуп? - развел руками шеф-повар.
- Ну да, ведь это машина. ПУП означает Полуавтомат Усиленного Питания. Он в разжеванном виде подает пищу в рот. Остается только проглатывать.
У шеф-повара и Нетактака Наоборото от удивления глаза полезли на лоб.
- Вот это да! - сказал шеф-повар и прикрыл ладошкой то место, где у него был самый обыкновенный, не полуавтоматический пуп. - Как же это вы не захватили такое чудо с собой?!
Петя почесал в затылке и не спеша ответил:
- Да потому, что этот ПУП не такой, как у всех людей....
- Как вы сказали? Не такой, как у всех? - перебил Нетактак Наоборото.
- Да, не такой.
- Так ведь это именно то, что нам нужно! - Он подпрыгнул от радости и угодил в вазу с кремом.
- Пожалуйста, я пришлю вам чертежи, как только заработает космическая почта, - пообещал Петя.
- А я потребую, чтобы издали правительственный указ. Пусть все жители Большой Нетаки заменят свои обычные пупы на не такие, как у всех людей!
- Пожалуйста, делайте что хотите, - махнул рукой Петя. - А я уж как-нибудь сегодня справлюсь без ПУПа. - И он проглотил слюнки.
- Справимся, справимся! - нерешительно мурлыкал Мякиш, шагая по липкому столу.
Ничего удивительного не было в том, что стол был липким и сладким: ведь он весь был заставлен мороженым и наполеонами. Потому-то и мух было очень много. Петя хотел прогнать их, но вовремя заметил объявление: БУДЬТЕ ВЗАИМНО ВЕЖЛИВЫ - НЕ ОБИЖАЙТЕ МУХ!
И все же Петя хотел проявить свою аккуратность. Он спросил у хозяев:
- Нельзя ли перед обедом помыть руки? Знаете, в дороге запылились, много космической пыли...
- Это неважно! - улыбнулся Нетактак Наоборото. - Значительно важнее помыться после обеда, чтобы не унести на себе казенных мух!
- Ваши обычаи для нас закон! - сказал Петя, торопясь приступить к обеду.
Вскоре заработали языки, челюсти и пальцы.
Через две минуты даже воздух в столовой стал липким.
Нетактак Наоборото не слезал со стола. Он копошился в тортах и мороженом, плавал в кастрюлях с компотом, выбирая для гостей лучшие яства.
Нетак - самый почетный гость планеты - был усажен на вершину кремового торта и торчал там как роза. Несколько раз он порывался сбежать со стола, но Нетактак Наоборото вежливо удерживал его на месте и при этом нежно обмазывал кремом.
Вскоре между Нетактаком Наоборото, главным уполномоченным по наоборот делам и Петей состоялась деловая беседа. Возникла она легко и непринужденно, как-то сама собой, и от простых шуток и любезностей перешла на важные государственные вопросы.
- Так, так! - первым начал Петя, отправляя в рот кусок наполеона.
- Скорее, не так! - вежливо заметил Нетактак Наоборото.
- Но все-таки так! - мягко не соглашался Петя.
- Оно было бы так, если бы не не так!
- Как так - не так?
- Очень просто, не так! - повышал голос Наоборото. - Поскольку, так сказать, видите ли, возможно, тем не менее и тому подобное.
Петя вежливо разводил руками и твердил свое:
- Но ведь у вас, уважаемый Наоборото, все не так!
- Уф, наконец-то! - с облегчением отдувался гостеприимный нетаковец.
- Я знал, что вы оцените наши порядки! Именно не так!
- Так, так, - говорил Петя.
- Нет, скорее, не так!..
И все начиналось сначала. Таким образом обед прошел в дружеской обстановке, и обе договаривающиеся стороны достигли соглашений по многим вопросам.
Первым отвалился от угощений Непоседа. Он вообще был неважным едоком, а тут еще Нетактак Наоборото и шеф-повар портили ему аппетит своими нетакпожеланиями:
- Ешьте, чтоб у вас животы лопнули!
- Чтоб вам горько стало!
- Ешьте, авось заболеете!..
Соскочив к Пете на стул, Непоседа сердито пропел:
- Когда все это кончится,
Нужна с повидлом пончица...
- Мало тебе этого? - удивился Мякиш. - И, вопервых, не пончица, а пончик! Пончиц не бывает даже на Большой Нетаке. А во-вторых, меня уже тоже тошнит.
Петя трудился честно, но в конце концов почувствовал, что от такой пищи к нему может вернуться самая неприятная из болезней - капризит. Вспомнив о ней, он немедленно прекратил есть.
Вдруг Нетактак Наоборото заволновался. Он спрыгнул на пол и быстро заговорил:
- Ай-ай-ай! Я совсем забыл, что через два часа начинается великий праздник! Я должен немедленно бежать на столичный стадион, проверить, все ли в полном беспорядке! А вы ешьте и уставайте, потом придете не туда. Дорогу вам не покажет каждый...
Последние слова он уже выкрикивал на ходу, убегая и оставляя на полу следы разноцветных кремов.
- Пошли на воздух! - сказал Петя, отмахиваясь от казенных мух.
- П-пошли, - тяжело отдуваясь, сказал Мякиш.