Чейз Джеймс Хэдли. Конец банды Спейда ("Таким путём", "Это лишь привычка", "Профессия - счастливчик", "И мы очистим город...")

   — Я отвезу вас в Фервью, а потом поеду в Пиндерс-энд предупредить Кейзи. Его люди вооружены, и с ними Келлс.
   — Неужели вы думаете, что я позволю обойти себя?
   — Мне очень жаль, но женщинам при перестрелке делать нечего.
   — Но в Пиндерс-энде есть и другие дела. Вы займетесь стрельбой, а мы остальным.
   Джо тотчас поднес пистолет к затылку Гарри. В его глазах мерцал опасный огонек.
   — Ну что же, если вы так настаиваете, — сказал Гарри. — Но вначале отвезем Клер домой. А уж потом поторопимся на наше небольшое гулянье.
   — Я поеду с вами! — отрезала Клер.
   — Оставь ее в покое, — сказала Лорелли. — Она может пригодиться.
   Джо, проворчав что-то, опустил пистолет. У него саднило лицо и ныла рука. В таком состоянии он мог натворить немало бед.
   — Вечно ты так, — сказал он Лорелли. — Почему бы тогда не пригласить в компаньоны весь город!
   — А вы знаете, сколько там лежит? — спросил Гарри. — Пятьсот тысяч. Этого хватит на всех!
   — Пятьсот тысяч! — прошептал Джо.
   Когда они достигли Фервью, Гарри спросил:
   — Ты действительно хочешь ехать с нами. Клер?
   — Да.
   Он пожал плечами и прибавил скорость. На въезде в Пиндерс-энд их окликнул мужской голос:
   — Стой, или я стреляю!
   Дюк нажал на тормоза и оглянулся кругом, однако никого не увидел. Затем кусты шевельнулись, и из них показался Дженкинс, сжимавший в руках ружье.
   — Мне очень жаль, мистер Дюк, — сказал он. — Но Кейзи приказал проверять всех приезжающих.
   — Здорово придумано! — восхитился Гарри. — А где все остальные?
   — В главном лагере, — он указал на кучку домов. — А в чем дело? Нам грозит какая-нибудь опасность?
   — Похоже на то. Теперь слушайте меня внимательно, Дженкинс. Пропускайте все проезжающие машины, но если какая-нибудь остановится и ее пассажиры не отзовутся, сразу же стреляйте.
   — Вы хотите, чтобы я стрелял в людей? — Дженкинс удивленно уставился на него.
   — Это мой приказ, — сказал Дюк. Он проехал шлагбаум и остановился возле домов, где Кейзи и Келлс уже поджидали его.
   — Кто это? — спросил Келлс, указывая на спутников Дюка.
   — Лорелли, Джо и мисс Рассел…
   — У нас здесь неплохой арсенал, — сказал Кейзи, — но, надеюсь, стрелять не придется?
   — Боюсь, еще как придется! — ответил Гарри. — Но не думайте об этом, ведь правда на нашей стороне. Если на нас нападут, мы будем защищаться. Это всего лишь самооборона. Кроме того, всю ответственность я беру на себя.
   — Вы сняли камень с моей души, — признался Кейзи. — Мне не хотелось бы усложнять жизнь моим людям.
   — Скоро у вас в гостях будет банда Спейда, — объяснил Гарри. — Ас ними шутки плохи.
   — Если бы отсюда можно было убрать женщин и детей, то я бы с чистым сердцем помогал вам. — Кейзи почесал затылок.
   — Отпустите их всех в город. — Дюк вынул из кармана пачку долларов и отдал ее Кейзи. — Пусть обратятся в редакцию «Клериона» к Сэму Тренчу. Он позаботится о них до тех пор, пока все не уляжется.
   Кейзи побежал к домам, да так, что только пыль поднялась.
   — Ты действительно думаешь, что они приедут? — поинтересовался Келлс.
   — Ты имеешь в виду банду Спейда? Разумеется. Не забывай, что на карту поставлено слишком много денег.
   Три десятка женщин и детей полями направились в сторону Фервью. Так они делали довольно большой крюк, но зато должны были избежать встречи с Коррисом и его людьми. Дюк искренне жалел, что не увидит лица Сэма Тренча, когда этот караван появится в дверях редакции.
   — Как нам лучше разместить людей? — спросил Кейзи у Гарри. — И что делать с Дженкинсом?
   Гарри подумал немного, потом повернулся к Келлсу.
   — Ник, возьми двух человек с автоматами и смени Дженкинса. Всех, кто появится, останавливай и поворачивай назад. Если не будет другого выхода, стреляй первым.
   Келлс с тоской посмотрел на пыльное поле.
   — Неужели ты хочешь, чтобы я пешком отправился туда? Пошли лучше Кейзи, он привык к пыли.
   Рассмеявшись, Гарри хлопнул его по спине.
   — А я-то думал, что за пятьсот тысяч долларов ты будешь работать не щадя живота. Это еще только начало, мой дорогой!
   Ворча что-то себе под нос, Келлс отправился сменять Дженкинса.

Глава 25

   Лорелли промывала и перевязывала лицо Джо. Из-под бинтов сверкали только его глаза, злые, как у гремучей змеи. Время от времени он стонал.
   — Прекрати, — тихо сказала Лорелли. — Мы, наконец, проникли в дом. Что мешает нам сразу приступить к поискам?
   — Дай мне отдохнуть.
   — С деньгами в кармане ты сможешь отдыхать сколько захочешь, хоть всю жизнь… Да возьми же себя в руки, тряпка!
   — А вы знаете, где искать? — спросила Клер.
   — Не беспокойтесь, — ответила Лорелли. — Побудьте только немного с Джо.
   Она выбежала на кухню и столкнулась с Гарри.
   — Куда это ты так спешишь? — удивился тот.
   — По-моему, нам надо сейчас же приниматься за поиски денег, — ответила она.
   — Почему бы и нет? А где Джо?
   — Он хнычет на кухне. Настоящий театр. Можно подумать, что он умирает.
   Дюк зашел на кухню и подошел к Джо.
   — Пошли, Джо. У меня для тебя есть работа.
   Тот медленно поднялся и вдруг замахнулся на Гарри. Клер вскрикнула, но ее испуг оказался напрасным. Гарри отскочил в сторону, и Джо свалился к ногам Лорелли.
   — Вставай, — зло прошипела она. — Ты что, чистильщик сапог?
   Джо поднялся и обвел всех ненавидящим взглядом. Его рука потянулась к заднему карману брюк, но Гарри опередил его.
   — Прекрати, — он грубо встряхнул парня. — Что это с тобой происходит?
   Он поволок Джо на второй этаж. Лорелли последовала за ними.
   — Итак, вот первая комната, — сказал Гарри. — Возьмитесь за нее как следует — поднимите доски пола, простучите стены. Если здесь ничего не найдете, переходите в следующую.
   Он подал Лорелли лом и направился к выходу.
   — Если парень не будет работать, позови меня.
   Когда Гарри вернулся в кухню. Клер отвернулась к стене. Она выглядела такой одинокой и потерянной, что Гарри с трудом удержался от желания обнять девушку.
   — Напрасно ты поехала с нами, — сказал он. — Возле дома стоит моя машина. Ты еще вполне можешь уехать.
   — Я чувствую себя вполне нормально, не беспокойся.
   Внезапно Гарри охватила ярость. Он схватил Клер за плечи и повернул к себе.
   — А теперь, будь добра, выслушай меня! Ты глубоко ошибаешься, если думаешь, что Питер был скромным, безгрешным юношей! Он только и умел, что сваливать свои грехи на других! Советую тебе принять это к сведению!
   Клер размахнулась и закатила ему пощечину.
   — Негодяй! — ее глаза горели гневом. — Я ничего другого от тебя не ждала. И ты еще считался другом Питера!..
   Гарри ошеломленно уставился на нее. Потом пожал плечами, круто повернулся и вышел из кухни. В коридоре он встретил Кейзи и сразу же вспомнил о своих обязанностях.
   — Пошли, сделаем круговой обход.
   Несколько мужчин наполняли полотняные мешки песком и закладывали ими окна. Другие, в ста метрах от дома, рыли окопы.
   — Вы действительно считаете, что все это нам понадобится? — спросил Кейзи. — Это начинает мне напоминать настоящую войну.
   — Подождем, пока все начнется, — усмехнулся Дюк.
   Он проверил окопы и остался ими доволен.
   — Нас здесь человек тридцать, — сказал Кейзи. — И все вооружены, так как кроме вашего оружия у нас тоже кое-что имелось.
   — Прекрасно! — Дюк кивнул. — Я сейчас загляну к Келлсу. Дом должен стать неприступным. У вас нет колючей проволоки?
   Кейзи обещал поискать. Дюк направился в сторону Келлса. Едва он поравнялся с ним, как на дороге показалась машина. Келлс окликнул ее водителя и приказал остановиться. Машина затормозила. Коррис высунулся из окна. При виде Гарри он помрачнел.
   — Что все это значит? — спросил он. Рядом с ним сидело двое мужчин, а сзади еще трое. Дюк знал их всех и понимал, что пришельцы не остановятся перед убийством. Он неторопливо подошел к машине и оперся о край окна.
   — Только без глупостей, ребята, — предупредил он. — Здесь, в кустах, трое парней с автоматами, и они просто жаждут пострелять.
   — Что все это значит? — снова спросил Коррис.
   — Это значит, что я занял Пиндерс-энд, — спокойно ответил Дюк. — Мне очень жаль, что я нарушил ваши планы. Мы пробудем здесь до конца недели, так что прошу повернуться на сто восемьдесят градусов и исчезнуть.
   — Мы не собираемся подчиняться всякому проходимцу! — вскипел Коррис. — Убери свои локти, пока не нажил неприятностей!
   Улыбнувшись, Гарри отвернул лацкан пиджака и показал новенькую звезду шерифа.
   — Я теперь помощник шерифа в Пиндерс-энде, и эта местность находится в моем ведении. Очень жаль, ребята, но вам придется уехать.
   — Вы не рискнете стрелять: здесь женщины и дети, — усмехнулся Коррис.
   — Мы их отправили от греха подальше. Я это предусмотрел. А теперь испаритесь отсюда и побыстрее! — сказал Дюк. — Не то Келлс и другие парни откроют огонь без предупреждения. Скажите вашему шефу, что мы знаем тайну Пиндерс-энда. Небольшая загадка Френка Нокса разгадана. И если уж кто-то и найдет деньги, так это только мы.
   Дюк с удовлетворением наблюдал, как машина развернулась и, поднимая клубы пыли, двинулась в обратном направлении.
   — Ну, что скажешь? — обратился Дюк к Келлсу. — Теперь мистеру Коррису есть над чем подумать. Держу пари, что он вернется сегодня же ночью с подкреплением.
   — Мне страшно хочется пить, — пожаловался Келлс. — Неужели я должен проторчать здесь весь день?
   Прежде чем уйти, Дюк переговорил с оставшимися в засаде мужчинами.
   — Окликайте каждого проезжающего. Давайте в воздух предупредительный выстрел, и если машина не останавливается, стреляйте на поражение.
   Дюк и Келлс вернулись пыльным полем к дому Кейзи. В кухне они нашли Клер, заряжающую винтовки. Когда Гарри вошел, она даже не посмотрела в его сторону. И он тоже не взглянул на нее.
   — У меня сейчас самое подходящее настроение для драки, — сказал Келлс. — Если они не явятся, я буду разочарован.
   — Не беспокойся, это настроение тебе еще пригодится, — обнадежил его Дюк. — Неужели ты считаешь, что такой человек, как Спейд, поставит крест на пятистах тысячах долларов?
   — Нет, да и Коррис тоже.
   — Вот видишь. А теперь поднимемся наверх и посмотрим, как там идут дела.
   В комнате наверху они нашли Лорелли, разочарованно стоящую посреди разгромленной комнаты. Джо сидел на подоконнике и курил сигарету. Он зло посмотрел на Дюка, но ничего не сказал.
   — Ну, нашли что-нибудь? — спросил Гарри.
   Комната выглядела ужасно: половины взломаны, в стенах пробиты огромные дыры.
   — Здесь ничего нет, — ответила Лорелли. — Если бы у нас был план, а так…
   — Но у нас его нет, — напомнил Дюк. — Келлс и я сменим вас, а вы займитесь снабжением нашего гарнизона продовольствием. В конце концов, тридцать человек должны что-то есть. Проверьте, что имеется у хозяина, и если этого покажется мало, берите мою машину и езжайте в Фервью.
   — Вы что, считаете меня сумасшедшей? — усмехнулась Лорелли. — Мы будем разъезжать на машине, а вы, найдя денежки, смотаетесь отсюда!
   — Какое недоверие, Лорелли! — Дюк расхохотался. — А теперь исчезни отсюда и делай то, что я тебе приказал. В конце концов, я здесь босс.
   — Ну ладно, — наконец согласилась она. — Но если ты меня обманешь, пеняй на себя!
   Весьма недовольная, она покинула комнату, и вслед за ней поплелся Джо.
   — Ну, что теперь будем делать? — поинтересовался Келлс, когда они остались одни.
   — Осмотрим все еще раз, — сказал Дюк.

Глава 26

   К вечеру Пиндерс-энд был превращен в неприступную крепость. Дюк весь перепачкался и устал от бесполезных поисков. Он совершил еще один круговой обход и дал часовым последние инструкции. Потом вернулся на кухню и принялся умываться. Клер и Лорелли приготовили ужин для мужчин. К Лорелли вернулось ее хорошее настроение и, возясь с кастрюлями, она тихонько напевала.
   — Вы тоже ничего не нашли? — спросила она у Гарри.
   — Ничего, — ответил тот, вытирая лицо. — А тебе не приходит в голову, что, может быть, здесь и нет никакого клада. В конце концов, мы полагаемся на сведения Белмана.
   Лорелли озадаченно посмотрела на Гарри.
   — Это было бы ужасно! Я так рассчитывала на свою долю. Что же мне делать, если я ее не получу?
   — Устраивайся на работу, — усмехнулся Дюк.
   — Бросьте ваши штучки!..
   Весь вечер Клер, игнорируя Гарри, не сказала ему ни единого слова. Они молча поели. Через некоторое время Гарри спросил:
   — Где может прятаться такой человек, как Шульц?
   — Что?.. — Лорелли опустила вилку. — Я думаю…
   — Молчи! — прикрикнул на нее Джо. — Оставь Шульца мне! Я сам должен с ним рассчитаться!
   — Боюсь, что это тебе не по зубам, малыш, — заметил Гарри. — Но, может, у тебя есть какое-нибудь конкретное предложение?
   — Я предлагаю найти Шульца и забрать у него план. Тогда мы более целенаправленно сможем продолжить поиски.
   — Твое мнение? — Дюк вопросительно посмотрел на Келлса.
   — Поручи это дело мне. Разве этот малыш сможет справиться с Шульцем одной рукой?
   — Нет, это сделаю я! — крикнул Джо. — Только мне известно, где он может скрываться!
   Дюк задумался. В схватке против банды Спейда от Джо мало пользы. Зато он так ненавидит Шульца, что разобьется в лепешку, разыскивая его.
   — Хорошо, — он кивнул. — Возьми машину. Но будь осторожен.
   — Тогда я сразу же и отправлюсь! — Джо вскочил. Наблюдая за волчьей улыбкой на его лице, Дюк подумал, что Шульцу сейчас не позавидуешь. Вдруг рядом с Джо встала Лорелли.
   — Я тоже поеду с ним, — сказала она. — Раненной рукой он не сможет вести машину.
   — Как ты на это смотришь? — спросил Дюк у Джо.
   — Почему бы и нет? — Он старался говорить равнодушно, но Дюк все же уловил скрытую нотку торжества в его голосе.
   — Мне кажется, вы не доверяете нам, — сказал Дюк Лорелли. — А что, если в ваше отсутствие мы найдем деньги и утаим их от вас?
   — Не говорите ерунды! Мы искали их весь день и ничего не нашли. Без плана их найти невозможно!
   Дюк медленно встал, не выпуская Джо и Лорелли из поля зрения.
   — У меня такое чувство, что нам не удастся найти их и с помощью плана.
   — Чертов умник! — крикнул Джо, и в руке его сверкнул револьвер.
   Дюк схватился за свой, но было слишком поздно. Почувствовав резкую боль в плече, он бросился на пол и загородился стулом в ожидании второго выстрела. Клер вскрикнула. Келлс, ошарашенный, сидел за столом. Все произошло так быстро, что он ничего не понял. Клер подбежала к Дюку и осторожно приподняла его голову. Джо потащил Лорелли к двери. Мельком он оглянулся на Келлса.
   — Только без глупостей! Иначе получишь пулю.
   Но Келлс и не пытался вынуть оружие. Он сидел, положив руки на крышку стола, и удивленно таращился на Джо. Тот выбежал вслед за Лорелли и захлопнул за собой дверь. Только тогда в Келлсе проснулась жизнь.
   — Что случилось с Джо? Он с ума сошел, что ли?
   Гарри повернулся к нему.
   — Все обстоит гораздо проще. Лорелли и он решили провести нас. Утром они нашли деньги, но, посоветовавшись, решили с ними удрать. Они тянули до последней минуты, и я чуть было не попал впросак. И похоже, их план удался. Пока у нас на шее висит вот это, — он ткнул пальцем в ту сторону, где вдруг загрохотали ружейные выстрелы, — мы не сможем даже организовать за ними погоню.
   — Тогда нужно прекратить перестрелку, — предложил Келлс. — Объясни Коррису ситуацию, и мы сможем взяться за охоту вместе.
   — Коррис примет это за уловку с нашей стороны. Нет, мы должны разделаться сначала с его бандой, а уж потом заняться этой парочкой.
   — Мои ребята ждут, мистер Дюк. Что нам делать? — сказал Кейзи, заходя на кухню.
   — Я сейчас иду, — отозвался Дюк и повернулся к Келлсу. — Я пришлю тебе несколько человек. Ты будешь защищать дом и охранять Клер.
   Келлс с тоской посмотрел на Дюка.
   — К чему все это? Деньги ведь улетучились.
   — Зато мы очистим Беновилль от гангстеров. С меня достаточно и этого.
   — Ты сумасшедший! — крикнул Келлс.
   Не обращая на него внимания, Дюк подошел к Клер.
   — Мне нужно туда, к ребятам. Я оставляю здесь Келлса, он позаботится о тебе.
   — Как ты себя чувствуешь? — она уткнулась в его грудь и заплакала. Дюк крепко прижал ее к себе. Снаружи с удвоенной силой захлопали выстрелы.
   — Не ходи туда, — вдруг сказала она. — У меня предчувствие, что тебя убьют.
   — Не беспокойся, со мной ничего не случится. Мы должны покончить с гангстерами, — он нежно погладил ее по плечу. — Я очень люблю тебя. Клер. — С этими словами Гарри исчез в темноте.
   Кейзи ожидал его в коридоре. Не успели они сделать и пары шагов, как над ними просвистела пуля.
   — Скорее винтовку! — крикнул Дюк.
   Кейзи подал ему оружие. Дюк долго целился, потом выстрелил. В ответ загрохотали ружья с противоположной стороны. Дюк выстрелил еще раз и попал в цель: раздался крик, и стрелок упал.
   — Отсюда не видно, куда целиться, — заметил верзила по имени Сингер, сидевший в окопе вместе с Дженкинсом. — Можно выйти из окопа.
   — Но только осторожно! — предупредил Дюк. — Возвращайтесь в дом.
   Сингер встал во весь рост.
   — Пригнись! Ты что, с ума сошел? — крикнул Гарри, но было поздно. Просвистела пуля, и Сингер мертвым свалился на дно окопа.
   Кейзи и Дженкинс молча стояли над ним. Долгое время он был их другом, они знали его жену и детей. Гарри понял, что перестрелка вслепую ничего не даст. Чтобы добиться результата, нужно придумать что-то поэффективнее.
   — Сбегай в дом, — сказал он Дженкинсу, — и передай Келлсу, чтобы он приполз сюда и прихватил автомат.
   Дюку только что пришла в голову мысль напасть на банду Спейда с тыла.
   — Это очень далеко, — попытался было Кейзи отговорить Гарри от его замысла. — Прежде чем вы успеете добраться до кустов, взойдет луна.
   — Нужно все-таки попробовать. — Нагнувшись, Гарри посмотрел на мертвого Сингера. — Мне очень жаль…
   — Надеюсь, вы позаботитесь о его семье?
   — Разумеется…
   — Не стреляйте! — раздался голос Келлса, и он спрыгнул в окоп.
   Дюк поделился с Ником своим замыслом. Кейзи, отвлекая внимание гангстеров, должен был прикрывать их продвижение огнем. Спустя полчаса они благополучно достигли кустов, бесшумно пробрались к лагерю Корриса и стали прислушиваться к голосам.
   — Теперь он должен быть уже в доме, — сказал один из бандитов.
   — Не так быстро, ведь ему придется сделать порядочный круг, — возразил второй. — Ты готов?
   — Да, но мне не нравится, что придется пробираться через открытое поле, — ответил первый. — Что это они принялись стрелять, как полоумные?
   Дюк выглянул из-за кустов. Пятеро мужчин стояли возле машин и спокойно курили, не ожидая никаких сюрпризов. Гарри подал знак Келлсу, и тот, усмехнувшись, вскинул автомат. Оба, как по команде, вышли из кустов.
   — Начали! — крикнул Гарри.

Глава 27

   — Ты не туда едешь! — сказал Джо, когда Лорелли внезапно свернула с главной улицы Беновилля.
   — Мы едем домой, — решительно сказала Лорелли. — Надеюсь, ты не думаешь, что я брошу свои платья и драгоценности?
   — Дура! Поворачивай! Мы должны как можно скорее пересечь границу штата.
   У Джо болело все тело, и он с трудом сдерживал себя.
   — Успеем, — успокоила его девушка. — Ты же понимаешь, что Дюк покончит с Коррисом не за пять минут.
   — Каждая секунда промедления грозит нам гибелью!
   Не слушая его, Лорелли затормозила у дома Шульца, и они вышли из машины. Одуряющий запах цветов из сада вызвал у Джо тошноту.
   — Что с тобой? — испугалась Лорелли, вглядываясь в его побледневшее лицо. «В дальнейшем он будет для меня только обузой! С этой минуты наши пути должны разойтись…» — подумала она. Словно отгадав мысли Лорелли, Джо схватил ее за руку.
   — Ты не посмеешь меня бросить!
   — Что с тобой? Неужели ты перестал доверять мне?
   — Я не доверяю никому! — Он медленно направился за ней к дому. — Смотри, я тебя предупредил!..
   Они вошли в гостиную и прислушались. Тишина… Лорелли включила свет, увидела мертвеца и с ужасом воскликнула:
   — Кто это?
   — Друг Гарри Дюка, — ответил Джо, внимательно приглядевшись.
   — Питер Каллен! — прошептала Лорелли.
   — Теперь ты понимаешь, какую глупость мы совершили, вернувшись сюда?
   — Бежим! — решительно сказала Лорелли.
   Но было уже поздно. В дверях появились Каллаген и О'Мелли с оружием в руках.
   — Не двигаться! — рявкнул Каллаген.
   Увидев полицию, Джо автоматически схватился за револьвер. Если бы он был чуточку поосмотрительнее, то не сделал бы этого. Каллаген выстрелил. Лорелли с ужасом увидела дыру во лбу Джо.
   — Тебе вообще не следовало связываться с этим подонком, моя крошка, — раздался у нее за спиной голос Шульца. Узнав этот голос, Лорелли вскрикнула. Шульц спускался сверху по лестнице.
   — Она нервничает, — объяснил он полицейским. — Ее вполне можно понять. Оставьте ее со мной и уберите труп этого убийцы.
   Каллаген тронул тело Джо ногой и убрал свой револьвер в кобуру.
   — Это избавит государство от лишних судебных издержек, — сказал он.
   — Посиди, нам еще нужно поговорить. — Шульц толкнул Лорелли в кресло.
   Незаметно для Каллагена и О'Мелли, занятых осмотром трупа, он подменил пистолет Джо, валявшийся на поду. Оружие Джо он сунул себе в карман, а Каллагену протянул свой собственный револьвер.
   — Каллена застрелил этот парень, — сказал он. — Вот оружие убийцы.
   — Зачем вы его взяли? Ведь на нем теперь останутся отпечатки ваших пальцев!
   — Об это я не подумал. Но мистер Каллен мертв, убийца тоже, так что вам не понадобится собирать улики.
   — Может, Спейд и это назовет самоубийством? — с иронией проговорил Каллаген, указывая на труп Каллена.
   — Думаю, что нет, — отозвался Шульц и как-то странно засмеялся. Заметив во взглядах полицейских удивление, он оборвал смех и серьезно сказал:
   — По-моему, дело закончено, капитан. Вы получили в свое распоряжение убийцу, — он указал на Джо. — А я свою девушку…
   — Ну что же, хорошо, — сказал Каллаген и повернулся к О'Мелли. — Останьтесь здесь, а я позабочусь об остальном.
   Он вышел, а О'Мелли сосредоточил внимание на бутылке с виски.
   — Вы не побудете немного на воздухе, сержант? — обратился к нему Шульц. — Мне необходимо переговорить с девушкой с глазу на глаз.
   Он сунул в руку О'Мелли пачку банкнот. Лорелли в ужасе вцепилась в руку сержанта.
   — Не уходите! Он убьет меня!
   Сержант рассмеялся и повернулся к выходу.
   — Вы ведь не убьете ее, мистер Шульц?
   — Конечно, нет! Просто иногда полезно дать почувствовать женщине, кто настоящий хозяин в доме… Ну, моя крошка! — процедил он сквозь зубы, когда сержант вышел. — Считай, что ты продала меня в последний раз. Где деньги?
   — У Джо, — прошептала Лорелли.
   — Не лги! — Шульц ударил ее. — Я тебя знаю. Ты бы не выпустила их из своих загребущих лап. Ну, где они? Говори, пока я не содрал с тебя одежду!
   Дрожащими руками она вытащила из-под платья пакет и бросила к ногам Шульца.
   — Вот так-то лучше, — удовлетворенно проговорил Шульц и наклонился, чтобы поднять пакет.
   Воспользовавшись этим, Лорелли бросилась к двери. В два прыжка Шульц догнал ее и повалил на пол, стиснув горло руками. Лорелли поняла, что наступила последняя минута ее жизни. Спасение пришло неожиданно. Раздался стон Шульца, железная хватка его рук ослабла, и она смогла вдохнуть немного воздуха.
   — Все в порядке, — услышала она чей-то голос. — Мы, кажется, успели вовремя.
   Поднявшись на ноги, Лорелли огляделась. На полу лежал оглушенный Шульц, а рядом стояли Сэм Тренч и Ол Барнс. Репортер торжествующе размахивал куском водопроводной трубы.
   — Спасение в последнюю минуту, совсем как в кино, — сказал он.
   Тренч усадил девушку в кресло, а Ол Барнс нагнулся над Шульцем и приподнял его веко.
   — А я думал, что убил его! — разочарованно протянул он. — У этого парня железная голова.
   Тренч подошел к мертвому Питеру Каллену.
   — Бедная Клер, — сказал он.
   Барнс обвел взглядом комнату.
   — Сцена, как будто из фильма ужасов. Два трупа и до смерти перепуганная девушка. Жаль, что я не захватил с собой фотоаппарат.
   Тренч заметил пакет, лежащий рядом с Шульцем, поднял его и заглянул вовнутрь.
   — Вот это да! — изумленно присвистнул он.
   — Это мое! — крикнула Лорелли.
   — Не думаю, — тихо, но решительно сказал Тренч. — Кажется, я знаю, что это за деньги.
   — Банкноты довольно старые, — заметил Барнс. — Черт возьми, здесь примерно полмиллиона долларов!
   — Это клад Френка Нокса! — Сэм стукнул себя по лбу. — Конечно, как же я не сообразил сразу — вот она, тайна Пиндерс-энда!
   Он взял пакет под мышку и повернулся к Лорелли.
   — Ты, девочка, поедешь с нами. Нужно обстоятельно поговорить!
   — Оставьте меня в покое! И верните деньги, они мои!
   — Не жадничай, — сказал Ол, подталкивая ее в коридор.
   Полтора часа спустя Тренч позвонил Каллагену. В течение нескольких минут капитан слушал его рассказ, с трудом веря собственным ушам. Повесив трубку, он несколько минут сидел в растерянности, а потом выписал ордер на арест Шульца по обвинению в убийстве Питера Каллена. Каллагену пришлось расстаться с мечтой о политической карьере. Но он мог утешиться мыслью о том, что самоубийствам в Беновилле пришел конец.