Он сделал по двору круг и уселся на ту скамейку, где недавно пировали Петруха и Гоша. Уселся, и тут же, конечно, как по цепочке: Петруха - невидимость - невидяйка... пришла в голову мысль о Кукурбите. Грустная мысль: о нем, наверное, там забыли. И о планете Земля тоже - у них и без того куча дел. Восстановление разрушенных городов, близость Ныреха, где сейчас черт знает что творится, да и вдруг ему, Ныреху, снова пришло в голову напасть на Кукукбиту? Должно быть, ученые в Туми спешно изобретают сегодня оружие против роботов, испытывают его на тех, что остались у них.
А может, его друзья и хотят с ним связаться, но их отцы не могут пока изобрести средство связи с другой планетой. Но ведь они должны, должны это сделать, ведь там, на Кукукбите есть Питя, который никому не даст покоя, пока не добьется своего! А Питя...
-Вы позволите, молодой человек? - раздался рядом чей-то голос.
Славик не успел еще повернуть головы, как на него пахнуло кожей верхней одежды, он услышал ее скрип - на скамейку слева от него садился пожилой и худой незнакомый мужчина в кожаном негнущемся пальто и в кожаной, плоской, как блин, кепке. Славик хотел уже было отвести от него глаза, но мужчина так пристально его разглядывал, что тоже пришлось присмотреться. Глаза у незнакомца были серые и на редкость холодные, а глубокие борозды, идущие от носа, трудно, как шторы, разъезжались сейчас в стороны, чтобы обнажить ровные, белые, наверняка искусственные зубы. Кажется, этот кожаный изображает на своем лице улыбку.
-А нам на тебя пожаловались, мальчик. - Улыбка еще сохранялась, но это уже был оскал. Дядька, видать, никогда не видел своей улыбки в зеркале.
-Кто? - испугался оскала Славик.
Сосед по скамейке не сводил с него серых холодных глаз; Славик ежился. А со стороны они походили, наверно, на мирно о чем-то беседующих соседей либо деда и внука.
-Экспериментируешь, ни у кого не спрашиваешь разрешения, не знаешь даже, как это может отразиться на здоровье человека. Так нельзя... Учти, нам всё уже известно. (Кому "нам" он так и не не сказал). Игрушка и сегодня с тобой? - вдруг последовал резкий вопрос.
Правая рука Славика инстинктивно ушла глубже в карман, пальцы сильнее сжали невидяйку.
-Давай-ка ее сюда, чтобы после ни о чем не жалеть, - уверенно приказал дядька.
-О чем я должен жалеть? - произнес Славик бессмысленные защитные слова, бессмысленные, потому что он чувствовал уже, что проиграл, что сделает все, что прикажет ему чем-то необъяснимым страшный человек в кожаном плаще.
Он дернулся было встать, но тот, оказывается, держал уже его за рукав.
-Не надо... - сказал он как-то даже доброжелательно и покачал головой, - не надо... Остается самое малое - вынуть руку из кармана и разжать кулак... Ну! - вдруг властно прикрикнул незнакомец.
Невидяйка покорно скатилась с руки Славика в ладонь морщинистого дядьки - продолговатый цилиндрик, в точности похажий на земную батарейку для плейера или диктофона..
-Так-так, - пробормотал тот, разглядывая прибор. - Ага. Направляем этим, нажимаем здесь? - он коснулся подушечкой указательного пальца кнопки. И следим за этим окошечком, правильно?
Славик ничего не ответил. Он при виде своей невидяйки в чужой руке оцепенел.
Мимо скамейки, косясь на людей, - не едят ли чего, - проходила замурзанная дворовая кошка.
-Ты очень кстати, киса, - сказал незнакомец. Он направил невидяйку, зажатую между пальцев, как сигарета, на кошку и нажал на донышко. Та тут же исчезла, но раздался ее жалобный мяв.
-Чудесно! - Дядька повел рукой за мявом. - Опля! - Кошка появилась, но в то же мгновение подскочила чуть ли на метр, после чего унеслась, отчаянно мяуча, прочь.
Незнакомец повернул к Славику лицо с той же, показывающей искусственные зубы, улыбкой.
-Считай, что тебе повезло. Ты мог натворить бед; а мы сие предотвратили. - Кто такие "мы", он опять не сказал, но слово произнесено было очень внушительно. - Теперь ответь: откуда у тебя эта игрушка? - Плащ его заскрипел, на Славика сильно пахнуло его кожей. "Мы" и этот запах были чем-то связаны.
Наш пятиклассник чувствовал себя, как на допросе, которые только и показывают по телеку. Он чувствовал себя в чем-то виноватым.
-Друг оставил, - быстро придумал он. - У него отец в Лондоне работает, а он там учится. Он приезжал и дал мне на время: подержи, мол, у себя, только не трогай.
-Врешь, конечно, - определил незнакомец. - А куда ты исчезал на две недели?
И это "они" знают!
-Так мы с ним на их дачу поехали. Она почти в лесу стоит. Двухэтажная...
-Где это?
-Где-то за Болдыриным...
-Проверим... - многозначительно сказал кожаный дядька и встал. - Больше у тебя ничего такого нет?
Славик мотнул головой.
-Откуда!
Незнакомец сунул невидяйку в глубокий карман плаща, но тут же передумал и переложил во внутренний пиджака. Проверил, похлопав ладонью, там ли она.
-Провожать меня не надо, - снова мягко, доброжелательно произнес он. - Посидишь здесь минут семь-десять и пойдешь домой. Родители, конечно, об игрушке ничего не знают? Ну, пусть и дальше не знают. Всего хорошего, Славик (имя тоже ему было известно). - Вернее, прощай. Думаю, мы больше не увидимся. - И уже сделал два шага по направлению к арке, но вдруг обернулся. - Другу скажешь, что... ну, что уронил игрушку в унитаз - ты же умеешь придумывать, - да еще, мол, с перепугу, ловя ее, нажал на рычаг. Так будет лучше всего.
И ушел было, но опять обернулся. Посожалел:
-Сечь вас некому... - Покачал головой. - Ох, некому...
Походка у незнакомца была быстрая, шаг уверенный, как у военного, и держался он прямо, несмотря на возраст. За какую-то минуту он исчез под аркой, а там немедленно смешался с прохожими.
СМЯТЕНИЕ
Славик сидел без движения. Вот и все. Невидяйки у него больше нет. Нет Питиного подарка. Не будет уже фантастических игр, которые можно было с ней затеять. Шапки-невидимки нет, и чуда он больше не сотворит. Он своими руками отдал ее незнакомому человеку. Тот у него просто забрал невидяйку.
А кто, кто этот человек в кожаном пальто? Кто такие "они"? Как они проведали о невидяйке? Ведь о ней знал только Кубик. Неужели?..
Славик вскочил и бросился домой. В лифте у него одна мысль перегоняла другую.
Художник оказался дома. Услышав растревоженный голос Славика, он сразу же спросил, в чем дело.
-У меня только что отняли невидяйку! - чуть не рыдая, крикнул Славик.
-Кто?!!
-Какой-то совсем незнакомый дядька.
-Ты никому ее не показывал? Никому не говорил?
-Нет! Ни одному человеку! А вы...
-Это только наша с тобой тайна, - отчеканил Кубик, - и я не имею права ею распоряжаться. А теперь признайся - ты пускал прибор в ход?
-Пускал...
-Рассказывай!
Пришлось доложить и про кота Брысика, и про Вполета, согласного быть невидимым, лишь бы его кормили, и про старушку, от которой чуть было не остался один только шепот, и про Петруху с Гошей, что открывают за бутылкой самые нужные человечеству законы и тут же их забывают.
-Немало успел... - проворчал Кубик. - Я, в общем-то, знал, что ты не выдержишь, но не думал, что так скоро... Значит, тут есть и моя вина. А что за дядька? Как он выглядел?
Славик вспомнил и кожаные пальто и кепку, сетчатые и клетчатые от морщинок серые щеки, искусственные зубы. Безжизненную какую-то руку... Признался, рассказывая, что дядька этот чем-то был для него страшен, но чем именно, передать нельзя. Не отдать такому невидяйку он не мог. И тут же высказал ту мысль, что родилась на пути к телефону:
-Дядя Витя... а что если он пришелец?
-Слава! - возопил художник. - Я с твоей помощью и так в фантастике по самые уши, а ты мне еще ее добавляешь! Побойся бога! И вспомни, что я тебе говорил насчет пирамиды. Честное слово, еще немного и я тронусь, спячу и тоже поеду!
-Этот дядька, - стоял на своем Славик, - он, честное слово, как робот. Что, если он с Ныреха? Они же сейчас на все готовы. Мы же с вами им насолили. И дядька все время говорил: мы, мы... Кто эти "мы"?
-Вот что: ты другие "игрушки" не трогал? - задал неожиданный вопрос Кубик.
-Нет.
-Не прикасайся пока к ним, - стал вдруг распоряжаться художник. - И обо всем помалкивай. Постарайся не выходить без надобности во двор. Какое-то время... Тебя ведь отец увозит и привозит из школы? Вот и ладненько... Я не думаю, Славик, - наконец высказался он, - что это был пришелец. Судя по твоему рассказу, это наш и только наш человек. Он отечественного производства, друг мой. Наверняка из организации, но из какой? Их сейчас столько...
Кубик чего-то недоговаривал.
-И успокойся: еще не все потеряно. Вспомни Кукукрбиту: мы с тобой и не в таких переделках бывали. Даже Бар Кос перед нами спасовал. Ну, как ты? Ничего? Все будет лучше, чем сейчас. Пока.
Трубка легла на телефон. Славик заплакал.
И телефон тут же зазвонил снова.
-Плачешь? - спросил Кубик.
-Нет, - ответил Славик.
-Я вот о чем подумал, - пригласил его к размышлению художник. - Твоего Брысика подозревать в разглашении тайны мы не можем: он не выходил из дома - так?
-Так, - нехотя согласился Славик.
-Но вот ваш Вполет вполне мог проболтаться.
-Дядя Витя, - вскричал Славик, - думаете, мне сейчас до смеха?
-Я рассуждаю, стараясь ничего не пропустить, - был ответ. - И уж коль мы по самую макушку в фантастике, то и коту-невидимке ничего не стоит заговорить. Как и космическому Вполету... Ладно, на время животных отставим. Тогда - старушка, на которой ты провел эксперимент. Она могла пожаловаться кому-то из домашних на свое исчезновение: "пропала-де, бабка, как корова языком слизнула" и добавить, что ты возле нее в тот день ошивался. Хорошо бы узнать, что из себя представляют ее домашние. Она твоя соседка?
-Да. У нее дочь с двумя детьми, а муж дочери работает где-то за границей, приезжает раз в году. Эта тетка целый день дома, с детьми, сидит на телефоне; когда ей звонят в дверь, с трубкой выходит. И с сигаретой. И губы всегда накрашены.
-Прямо портрет... - отозвался на это художник. - Исключать, конечно, нельзя, но едва ли... Перейдем к твоим алкашам.
-Они не мои, дядя Витя, - обиделся Славик. - И Вполет еще разговаривать не научился!
-Не зловредничай, - попросил Кубик. - Относись ко всему с юмором. Так вот алкаши...
-Дядя Витя, больше ведь некому! - И Славик рассказал, кем были раньше дядя Петя и Гоша-брат Кондрат: первый ученым, второй инженером. Невидяйку они могли запросто вычислить. Дядя Петя даже закон антигравитации как-то между двумя стаканами портвейна открыл...
Художник в трубку глубоко, глубоко вздохнул.
-Такие у нас нонче, как говорит Евдокимовна, пироги, - сказал он. - Так ты думаешь, больше некому? А когда ты "работал" с собакой, никто у тебя за спиной не стоял? Впрочем, тебя ведь могли видеть и из окон. А окон там не меньше сорока. И в каждом окне мог быть любопытствующий человек... Ну и задачку ты мне задал!
Тут засигналила вторая линия, Славик сказал, что, наверно, звонит мама и переключился.
-С кем это ты разговаривал? Не с Кубиком случайно? Скажи ему, что он несерьезный человек. Это ж надо!..
-Нет, со Стасом. Кубик тебя боится.
-Слава богу! А то он совсем распоясался...
Через пять минут после разговора с мамой художник снова позвонил.
-Такие пироги... - повторил он. - Я, конечно, не Шерлок Холмс и уж тем более не Настя Каменская, но появилась мысль и у меня. У вас есть в доме бинокль?
-Подзорная труба, - ответил Славик, - папка зачем-то купил. Она на шкафу лежит.
-В каждом мужчине, - наставительно изрек Кубик, - дрейфует частичка пирата. Или, по крайней мере, моряка, покорителя океанов. В иных домах я замечал даже телескопы. Так что папиной подзорной трубе ты не удивляйся и не ищи ей других объяснений. Трубу нужно будет пустить нынче в ход в целях обнаружения... - художник подыскивал слово.
-Чего? - поторопил его Славик.
-Коньяка. - Кубик часто в своих ответах был непредсказуем, его собеседник и сейчас не удивился.
-Какого коньяка? - деловито спросил Славик.
-Твой Петруха всегда на одной скамейке кайфует?
-Да. Ее во дворе называют "Харчевней трех пескарей". Они часто одной только воблой закусывают.
-Вот туда и направь подзорную трубу. И чем скорее, тем лучше. Постарайся разглядеть, что они сегодня будут пить - портвейн, водку или коньяк. И чем будут закусывать. Это очень важно! Ну, если, разумеется, они вообще появятся на скамейке. И если будут что-то пить. Давай! - распорядился художник и положил трубку.
Что за мысль появилась у Кубика? Какое отношение имеет русская выпивка к инопланетной невидяйке?
Все же Славик достал со шкафа подзорную трубу и подошел к окну
ПИТЯ
Питя открыл дверь радиолаборатории (мы называем ее так ради земного понимания, на самом деле она была сложнее во сто раз), открыл не постучав.
-Привет! - сказал он двум мужчинам и женщине с волосами семи цветов радуги. Все они сидели к нему спиной и работали с приборами, в которых мигали разноцветные огоньки. - Что скажете?
С тех пор, как Кубик назвал его истинным спасителем Кукурбиты, Питя стал еще задиристее.
-Сначала мы послушали бы, что скажешь ты, кроме своего "привет", -попытался осадить Питю мужчина постарше.
-Некогда, - отрезал мальчуган. - Славик беспокоится о Кукурбите, я беспокоюсь о Славике, а вы не можете нас связать!
-Кажется, сможем, - ответил ему мужчина помоложе. - Сегодня у нас удачный день.
-Вот видишь, - сказал Питя старшему (семицветная женщина смотрела на бесцеремонного гостя, осудительно качая головой). - А ты (он со всеми был "на ты" и не видел в этом ничего плохого), а ты требуешь, чтобы я, прежде чем спросить о деле, что-то еще говорил! "Как дела, как ваше здоровье, как чувствует себя ваша тетя?.." - передразнил он кого-то вежливого. - Так что вы придумали?
-Я полагаю, - покорился обстоятельствам старший, - завтра-послезавтра мы попробуем связаться с твоим другом.
-Как? Каким способом?
-Сначала поблагодари Кламу, - предложил ученый, - это она сделала последний - и самый красивый - шаг в нашей работе.
-Клама, - тут же повернулся Питя к женщине, - я больше не буду!
-Не будешь - чего? - удивилась и не поверила та.
-Еще не знаю, - признался Питя. - Чего-нибудь не буду. Если, конечно, получится. Просто мне известно, что мамы больше всего любят именно эти слова, и я тебе их сказал, хоть ты и не моя мама. Так что за способ?
Женщина решила все-таки Питю приструнить и суховато проронила:
-Узнаешь, когда все будет готово. - И все-таки объяснилась, кивнув на нетерпеливо мигающие огоньки: - Я еще не уверена в успехе.
-А вот я уверен, - вмешался старший. - Клама умеет мыслить неординарно, парадоксально, но когда ее мысль до тебя доходит, понимаешь: мыслить можно только так!
-Начинается, - проворчал Питя. - неординарно-парадоксально. Вы бы лучше побыстрей соединили меня со Славиком!
Кроме того, что нам известно о Пите, нужно сказать еще: чуть что, чуть кто-то говорил дольше, чем полминуты, чуть он начинал употреблять научные термины, как на Питю нападала скука, а для него не было во Вселенной ничего страшнее, чем скука.
-А ты подумал, о чем ты ему будешь рассказывать? - вел свою линию старший ученый. - Он ведь наверняка будет спрашивать о Кукурбите и Нырехе.
-Как будто я с другой планеты! Здесь, на Кукурбите, - тараторил Питя, - скоро все будет в порядке: города почти восстановлены, роботы-разбойники превращены в мирных строителей, ученые придумали средство против железноголовых завоевателей - правильно я говорю? Ну а что ему сказать о Нырехе? Кстати, как здоровье вашей тети?
Старший оставил последний вопрос без внимания.
-Запоминай. Наг Тусс смещен. К власти - с помощью роботов-разбойников, как ты их назвал, - пришел заместитель Бар Коса, Сед Лисс. Самого Бар Коса больше не существует, ему хотели поставить памятник, но передумали. Сторонники Наг Тусса сдаваться не собираются, и на Нырехе уже начались военные действия...
-Славик обязательно спросит, не нападут ли они на нас снова?
-Скажешь: им пока не до нас...
Питя немедленно вставил:
-Ну да! Они сперва должны начистить рожи друг другу!
-Пусть будет по-твоему: начистить рожи...* А Кукукбита на этот раз будет готова встретить любое вторжение.
-Ну ладно, так и передам, - нехотя согласился Питя. - А сколько минут я могу с ним разговаривать?
-Недолго, - ответила Клама, - минуты три-четыре.
*Питя выразился, конечно, иначе, но автор привел чисто земной оборот.
-Ага! Значит, о чем-то своем мы все-таки сможем потолковать. Я его спрошу, как им там, на Земле, играется с нашей невидяйкой? Весело ли?.. Так когда вы меня позовете?
-Я же сказал, - ответил старший, - завтра-послезавтра.
-Лучше завтра, - бросил Питя. - Возятся с какой-то чепухой целых два месяца! - И вышел из радиолаборатории. Хорошо, что не хлопнул дверью.
СЛАВИК
А на другой планете, далеко-далеко от Кукурбиты, Питин друг уже в который раз подошел к окну и повел подзорной трубой по двору. И на этот раз увидел: пошел снег. Медленный, крупный, похожий на парашютный десант, от которого никуда не деться. Снег на глазах густел, Славик едва успел посмотреть на скамейку под названием "Харчевня трех пескарей". Она, как и вчера, была пуста и белела прямо на глазах. Выполнить Кубиково странное задание снова было нельзя. И его невидяйка, которая как-то там, наверно, зависела от этого задания, оказывалась все такой же недостижимой.
На следующий день подул теплый ветер, снег стал таять. Когда они с папой въезжали после уроков во двор, Славик первым делом глянул на скамейку. Конечно, пуста! Кто на нее сегодня сядет, мокрая, как половая тряпка.
И все же, оказавшись дома, он тут же схватился за подзорную трубу. Никого, никого! Только пара воробьев уселась на спинку "харчевни", да и те слетели через минуту. И несмотря на то, что на улице уже пахло весной, настроение у Славика было хуже некуда. Зачем весна, когда у него нет невидяйки!
И вместо того, чтобы взяться за уроки, младший Стрельцов уселся перед компьютером, cунул диск с игрой в дисковод, положил руку на джойстик и - пошло-поехало! Увлекся было полетом на истребителе, сеющем смерть всему живому на земле, но странно - ненадолго. В голове у него было приключение покруче компьютерной игры. Тогда он набрал пароль (Gripa, никто не догадается) и вышел на свой сайт.
Что записано на сайте пятиклассника? Переписка, например, с другими владельцами компьютеров. Там и сообщения о погоде где-нибудь в Сыктывкаре ("А у нас дощщщ... А у вас?" - "А у нас снег-гыхы-гыхы..."), мнения все о том же рэпе, короткие, короче некуда, рассказы о занудах-учителях, вопросы о том, что сейчас носят в центре... Потом на сайте начинаются картинки: мотоциклы, автомобили, качки, рок - и рэп-группы...
Славик просмотрел картинки - нового ничего: жуткого вида качки, американские супер-герои на этот раз зависти не вызвали. У него сейчас в голове другие герои. Славик, невнимательно глядя на фотографии и рисунки, перебрал в памяти своих . И когда на экране появился Питя (качки в одно мгновение улетели за рамки), он ему нисколько не удивился. Может, это воображение воплотило инопланетянина на экране компика.
Питя кого-то ищет, крутит головой, а руками будто от кого-то приставучего отмахивается...
Постойте, постойте - да ведь он же не фантом! Питя настоящий! Лицо, правда, еще какое-то размытое и непонятно, что за выражение на нем... Что за фокусы?!.
Мальчишка на экране вырисовался наконец, стал всамделишным. Он почесал обеими руками взлохмаченную голову, на кого-то, не видного Славику, оглянулся. Что-то спросил и стал всматриваться в... Славика?
Вдруг Славик вскочил.
-Питя!!! - заорал он. - Ты меня слышишь?!
Питя не слышал.
Он заговорил, все так же вглядываясь в предполагаемого зрителя:
-Слава, я уже в третий раз к тебе стучусь! Наши придумали, кажется, как с вами связаться. Но я не знаю, видишь ты меня или нет. Привет, Слава!
-Привет! - прошептал землянин и глаза его сами собой наполнились слезами. - Я тебя вижу...
-У нас все в порядке, - перешел на скороговорку Питя. - Ну, налаживается. На Нырехе кутерьма, но нам она пока не опасна. Все наши по тебе скучают. Я - больше всех. Как там Кубик? - Питя снова почесал голову. - У вас все еще зима? Из роботов получились классные строители. На Нырехе воюют. Вот бы глянуть! Слышь, Слава, а невидяйку ты не потерял? Играете с нею? Наша команда иногда собирается и мы говорим о Земле. Когда кому-то рассказываем про козу - как она, рогатая и бородатая, на нас летела, - никто не верит. Слав, ты меня слышишь? Увидеться хочется! Значит так: Наг Тусс смещен, а Бар Коса больше не существует. Наши ученые уже могут показывать меня по твоему компику, но тебя пока мы видеть не можем. Они долго мне говорили про какие-то волны, но я пока в них не разобрался. Что еще тебе сказать? Я бы даже на Нинку сейчас с удовольствием посмотрел. Если б, конечно, она в меня пальцем не тыкала... Ой, Слава, конец связи. Мне уже машут руками. На Нырехе появился какой-то Сед Лисс... Пока, Слава. Так у вас зима или лето? А тебя я когда-нибудь увижу на наших экранах? Пока!.. До скорой встр-р-р...
Питя с экрана исчез, как будто его и не было, на экран стали выползать из-за рамок идиоты-качки - Славик немедленно выключил компьютер и пересел на диван. Плюхнулся, вернее.
Теперь он сидел на диване и не верил, что только что видел Питю. Ему казалось моментами, что Питя ему просто померещился. Ведь он у него так часто перед глазами... Да нет, это же был настоящий Питя! Уж Питю-то он узнает. Кто еще во Вселенной так лохматит обеими руками голову! Значит, кукурбитцы нашли способ связаться с Землей! И самым логичным способом - через компьютер.
Славик протянул руку к телефону.
Телефон зазвонил, чуть он к нему притронулся.
-Ты дома? - спрашивала мама. - Ты обедал? Сидишь за уроками? Тебе никто не звонил?
-Я дома, - прилежно отвечал Славик. - Я обедал. Я сижу за уроками. Мне никто не звонил. И вообще я самый лучший сын на све...
-Не издевайся надо мной! - немедленно вскипела мама. - Я и так на одних нервах! Сиди дома и никому не открывай дверь. И окно тоже. И вообще. Я скоро буду.
Славик набрал номер художника.
-Да, - раздалось бархатное, и колючки бороды затрещали, уткнувшись
в микрофон.
-Дядя Витя, догадайтесь, с кем я сейчас разговаривал?
-С мамой - раз, с папой - два.
-А кто третий?
-Э-э...
-Ну, дядя Витя! Ну подумайте - ну кто мог со мной говорить, а я не мог ему отвечать?
Кубик потер трубкой колючую бороду.
-Это может быть только Нинка.
-Дядя Витя!!
-Тогда... телевизионный диктор.
-А еще кто? Теплее, теплее, почти тепло... Ну кто, дядя Витя? Если догадаетесь - будете гений.
-Ох! - простонал Кубик. - До гения - я знаю - один шаг, но как его сделать? И главное - куда?.. Я не догадаюсь, Слава, я поднимаю руки...
Славик больше выдержать не мог.
-Я, - сказал он раздельно, - десять... минут... назад... разговаривал... с Питей!
Кубик чуть помолчал и потом ответил так:
-Когда я толкую о чем-то с тобой, то должен, во-первых, не стоять, а сидеть, чтобы не упасть после какого-то твоего сообщения. Второе: держать рядом стакан с водой или таблетку валидола. Повтори, может, я ослышался?
-Я - десять - минут - назад - разговаривал - с Питей! - отчеканил Славик.
-Как?!!
-Они придумали самое-самое простое - связались со мной через интернет. Я открыл свой сайт - и в нем появился Питя. И все, что нужно, мне рассказал. Что ж тут сложного!
-Действительно... - согласился художник, - ничего сложного... Ты включаешь инет - и вдруг на экране появляется лицо инопланетянина... И что он тебе сказал?
Славик постарался вспомнить все, что спешно и сбивчиво говорил ему его маленький друг. У него получилось так же, конечно, как у Пити.
-Ух! - подвел итог Кубик. - Фантастика продолжается! А я-то надеялся пожить хоть какое-то время спокойно и закончить парочку холстов. Но тут самым танственным образом пропадает невидяйка, а через два дня компьютер вживую показывает инопланетного мальчика по имени Питя! И мне говорят, что в этом нет ничего такого... Признаться, я все больше чувствую, что живу уже не в своем привычном мире, а в чьем-то. Знаешь, в чьем, Слава?
-Нет. На Нырехе?
-В твоем, астронавт Стрельцов! В твоем мире компьютеры, интернет, плейеры, мобильники, жостики, компьютерные игры, жокейки задом наперед, рэп, гребень на голове и мозги набекрень. Ну, это мне, старику, так кажется... А еще - пришельцы ростом с карандаш, планета Кукурбита, молстар, снолуч, неви... - тут Кубик осекся. Прокашлялся и продолжил: - Меня из-за всего этого, если сказать честно, все чаще теперь тянет во времена, когда лязгали шпагами и пуляли друг в дружку свинцовыми шариками из кремневых пистолетов... В общем, Славик, мысли мои снова всполошились, как муравьи в муравейнике, куда бросили зажженную спичку.
-Ой, дядя Витя, ну что вы в самом деле! То мозг у вас пирамидальный, то он как муравейник!
-Это я просто выговариваюсь, Слава. Выборматываюсь. Б-б-б! - Кубик, кажется, потряс головой. - А сам я себе на уме. За болтовней я вырабатываю решение. Вот оно: твои алкашики никак еще не проявлялись?
-Их у нас знаете как зовут?
-Как же?
-Дворянами. В хорошую погоду они чаще всего во дворе околачиваются.
-А в плохую?
-Где-то находят место. А чаще всего в пивняке, он почти рядом. До обеда шастают по району, то ящики в магазине таскают, то бутылки собирают, то просто мелочь клянчат, в общем, зарабатывают на поллитра... Дядь Вить, а здорово, что Питя мне в компике показался? Я сначала не верил...
Кубик вместо ответа вежливо кашлянул.
-Я и сейчас... - он недоговорил.
Только Славик положил трубку, как раздался звонок в дверь. Это пришла, как и грозилась, мама. Она каким-то образом смогла уйти с работы.
А может, его друзья и хотят с ним связаться, но их отцы не могут пока изобрести средство связи с другой планетой. Но ведь они должны, должны это сделать, ведь там, на Кукукбите есть Питя, который никому не даст покоя, пока не добьется своего! А Питя...
-Вы позволите, молодой человек? - раздался рядом чей-то голос.
Славик не успел еще повернуть головы, как на него пахнуло кожей верхней одежды, он услышал ее скрип - на скамейку слева от него садился пожилой и худой незнакомый мужчина в кожаном негнущемся пальто и в кожаной, плоской, как блин, кепке. Славик хотел уже было отвести от него глаза, но мужчина так пристально его разглядывал, что тоже пришлось присмотреться. Глаза у незнакомца были серые и на редкость холодные, а глубокие борозды, идущие от носа, трудно, как шторы, разъезжались сейчас в стороны, чтобы обнажить ровные, белые, наверняка искусственные зубы. Кажется, этот кожаный изображает на своем лице улыбку.
-А нам на тебя пожаловались, мальчик. - Улыбка еще сохранялась, но это уже был оскал. Дядька, видать, никогда не видел своей улыбки в зеркале.
-Кто? - испугался оскала Славик.
Сосед по скамейке не сводил с него серых холодных глаз; Славик ежился. А со стороны они походили, наверно, на мирно о чем-то беседующих соседей либо деда и внука.
-Экспериментируешь, ни у кого не спрашиваешь разрешения, не знаешь даже, как это может отразиться на здоровье человека. Так нельзя... Учти, нам всё уже известно. (Кому "нам" он так и не не сказал). Игрушка и сегодня с тобой? - вдруг последовал резкий вопрос.
Правая рука Славика инстинктивно ушла глубже в карман, пальцы сильнее сжали невидяйку.
-Давай-ка ее сюда, чтобы после ни о чем не жалеть, - уверенно приказал дядька.
-О чем я должен жалеть? - произнес Славик бессмысленные защитные слова, бессмысленные, потому что он чувствовал уже, что проиграл, что сделает все, что прикажет ему чем-то необъяснимым страшный человек в кожаном плаще.
Он дернулся было встать, но тот, оказывается, держал уже его за рукав.
-Не надо... - сказал он как-то даже доброжелательно и покачал головой, - не надо... Остается самое малое - вынуть руку из кармана и разжать кулак... Ну! - вдруг властно прикрикнул незнакомец.
Невидяйка покорно скатилась с руки Славика в ладонь морщинистого дядьки - продолговатый цилиндрик, в точности похажий на земную батарейку для плейера или диктофона..
-Так-так, - пробормотал тот, разглядывая прибор. - Ага. Направляем этим, нажимаем здесь? - он коснулся подушечкой указательного пальца кнопки. И следим за этим окошечком, правильно?
Славик ничего не ответил. Он при виде своей невидяйки в чужой руке оцепенел.
Мимо скамейки, косясь на людей, - не едят ли чего, - проходила замурзанная дворовая кошка.
-Ты очень кстати, киса, - сказал незнакомец. Он направил невидяйку, зажатую между пальцев, как сигарета, на кошку и нажал на донышко. Та тут же исчезла, но раздался ее жалобный мяв.
-Чудесно! - Дядька повел рукой за мявом. - Опля! - Кошка появилась, но в то же мгновение подскочила чуть ли на метр, после чего унеслась, отчаянно мяуча, прочь.
Незнакомец повернул к Славику лицо с той же, показывающей искусственные зубы, улыбкой.
-Считай, что тебе повезло. Ты мог натворить бед; а мы сие предотвратили. - Кто такие "мы", он опять не сказал, но слово произнесено было очень внушительно. - Теперь ответь: откуда у тебя эта игрушка? - Плащ его заскрипел, на Славика сильно пахнуло его кожей. "Мы" и этот запах были чем-то связаны.
Наш пятиклассник чувствовал себя, как на допросе, которые только и показывают по телеку. Он чувствовал себя в чем-то виноватым.
-Друг оставил, - быстро придумал он. - У него отец в Лондоне работает, а он там учится. Он приезжал и дал мне на время: подержи, мол, у себя, только не трогай.
-Врешь, конечно, - определил незнакомец. - А куда ты исчезал на две недели?
И это "они" знают!
-Так мы с ним на их дачу поехали. Она почти в лесу стоит. Двухэтажная...
-Где это?
-Где-то за Болдыриным...
-Проверим... - многозначительно сказал кожаный дядька и встал. - Больше у тебя ничего такого нет?
Славик мотнул головой.
-Откуда!
Незнакомец сунул невидяйку в глубокий карман плаща, но тут же передумал и переложил во внутренний пиджака. Проверил, похлопав ладонью, там ли она.
-Провожать меня не надо, - снова мягко, доброжелательно произнес он. - Посидишь здесь минут семь-десять и пойдешь домой. Родители, конечно, об игрушке ничего не знают? Ну, пусть и дальше не знают. Всего хорошего, Славик (имя тоже ему было известно). - Вернее, прощай. Думаю, мы больше не увидимся. - И уже сделал два шага по направлению к арке, но вдруг обернулся. - Другу скажешь, что... ну, что уронил игрушку в унитаз - ты же умеешь придумывать, - да еще, мол, с перепугу, ловя ее, нажал на рычаг. Так будет лучше всего.
И ушел было, но опять обернулся. Посожалел:
-Сечь вас некому... - Покачал головой. - Ох, некому...
Походка у незнакомца была быстрая, шаг уверенный, как у военного, и держался он прямо, несмотря на возраст. За какую-то минуту он исчез под аркой, а там немедленно смешался с прохожими.
СМЯТЕНИЕ
Славик сидел без движения. Вот и все. Невидяйки у него больше нет. Нет Питиного подарка. Не будет уже фантастических игр, которые можно было с ней затеять. Шапки-невидимки нет, и чуда он больше не сотворит. Он своими руками отдал ее незнакомому человеку. Тот у него просто забрал невидяйку.
А кто, кто этот человек в кожаном пальто? Кто такие "они"? Как они проведали о невидяйке? Ведь о ней знал только Кубик. Неужели?..
Славик вскочил и бросился домой. В лифте у него одна мысль перегоняла другую.
Художник оказался дома. Услышав растревоженный голос Славика, он сразу же спросил, в чем дело.
-У меня только что отняли невидяйку! - чуть не рыдая, крикнул Славик.
-Кто?!!
-Какой-то совсем незнакомый дядька.
-Ты никому ее не показывал? Никому не говорил?
-Нет! Ни одному человеку! А вы...
-Это только наша с тобой тайна, - отчеканил Кубик, - и я не имею права ею распоряжаться. А теперь признайся - ты пускал прибор в ход?
-Пускал...
-Рассказывай!
Пришлось доложить и про кота Брысика, и про Вполета, согласного быть невидимым, лишь бы его кормили, и про старушку, от которой чуть было не остался один только шепот, и про Петруху с Гошей, что открывают за бутылкой самые нужные человечеству законы и тут же их забывают.
-Немало успел... - проворчал Кубик. - Я, в общем-то, знал, что ты не выдержишь, но не думал, что так скоро... Значит, тут есть и моя вина. А что за дядька? Как он выглядел?
Славик вспомнил и кожаные пальто и кепку, сетчатые и клетчатые от морщинок серые щеки, искусственные зубы. Безжизненную какую-то руку... Признался, рассказывая, что дядька этот чем-то был для него страшен, но чем именно, передать нельзя. Не отдать такому невидяйку он не мог. И тут же высказал ту мысль, что родилась на пути к телефону:
-Дядя Витя... а что если он пришелец?
-Слава! - возопил художник. - Я с твоей помощью и так в фантастике по самые уши, а ты мне еще ее добавляешь! Побойся бога! И вспомни, что я тебе говорил насчет пирамиды. Честное слово, еще немного и я тронусь, спячу и тоже поеду!
-Этот дядька, - стоял на своем Славик, - он, честное слово, как робот. Что, если он с Ныреха? Они же сейчас на все готовы. Мы же с вами им насолили. И дядька все время говорил: мы, мы... Кто эти "мы"?
-Вот что: ты другие "игрушки" не трогал? - задал неожиданный вопрос Кубик.
-Нет.
-Не прикасайся пока к ним, - стал вдруг распоряжаться художник. - И обо всем помалкивай. Постарайся не выходить без надобности во двор. Какое-то время... Тебя ведь отец увозит и привозит из школы? Вот и ладненько... Я не думаю, Славик, - наконец высказался он, - что это был пришелец. Судя по твоему рассказу, это наш и только наш человек. Он отечественного производства, друг мой. Наверняка из организации, но из какой? Их сейчас столько...
Кубик чего-то недоговаривал.
-И успокойся: еще не все потеряно. Вспомни Кукукрбиту: мы с тобой и не в таких переделках бывали. Даже Бар Кос перед нами спасовал. Ну, как ты? Ничего? Все будет лучше, чем сейчас. Пока.
Трубка легла на телефон. Славик заплакал.
И телефон тут же зазвонил снова.
-Плачешь? - спросил Кубик.
-Нет, - ответил Славик.
-Я вот о чем подумал, - пригласил его к размышлению художник. - Твоего Брысика подозревать в разглашении тайны мы не можем: он не выходил из дома - так?
-Так, - нехотя согласился Славик.
-Но вот ваш Вполет вполне мог проболтаться.
-Дядя Витя, - вскричал Славик, - думаете, мне сейчас до смеха?
-Я рассуждаю, стараясь ничего не пропустить, - был ответ. - И уж коль мы по самую макушку в фантастике, то и коту-невидимке ничего не стоит заговорить. Как и космическому Вполету... Ладно, на время животных отставим. Тогда - старушка, на которой ты провел эксперимент. Она могла пожаловаться кому-то из домашних на свое исчезновение: "пропала-де, бабка, как корова языком слизнула" и добавить, что ты возле нее в тот день ошивался. Хорошо бы узнать, что из себя представляют ее домашние. Она твоя соседка?
-Да. У нее дочь с двумя детьми, а муж дочери работает где-то за границей, приезжает раз в году. Эта тетка целый день дома, с детьми, сидит на телефоне; когда ей звонят в дверь, с трубкой выходит. И с сигаретой. И губы всегда накрашены.
-Прямо портрет... - отозвался на это художник. - Исключать, конечно, нельзя, но едва ли... Перейдем к твоим алкашам.
-Они не мои, дядя Витя, - обиделся Славик. - И Вполет еще разговаривать не научился!
-Не зловредничай, - попросил Кубик. - Относись ко всему с юмором. Так вот алкаши...
-Дядя Витя, больше ведь некому! - И Славик рассказал, кем были раньше дядя Петя и Гоша-брат Кондрат: первый ученым, второй инженером. Невидяйку они могли запросто вычислить. Дядя Петя даже закон антигравитации как-то между двумя стаканами портвейна открыл...
Художник в трубку глубоко, глубоко вздохнул.
-Такие у нас нонче, как говорит Евдокимовна, пироги, - сказал он. - Так ты думаешь, больше некому? А когда ты "работал" с собакой, никто у тебя за спиной не стоял? Впрочем, тебя ведь могли видеть и из окон. А окон там не меньше сорока. И в каждом окне мог быть любопытствующий человек... Ну и задачку ты мне задал!
Тут засигналила вторая линия, Славик сказал, что, наверно, звонит мама и переключился.
-С кем это ты разговаривал? Не с Кубиком случайно? Скажи ему, что он несерьезный человек. Это ж надо!..
-Нет, со Стасом. Кубик тебя боится.
-Слава богу! А то он совсем распоясался...
Через пять минут после разговора с мамой художник снова позвонил.
-Такие пироги... - повторил он. - Я, конечно, не Шерлок Холмс и уж тем более не Настя Каменская, но появилась мысль и у меня. У вас есть в доме бинокль?
-Подзорная труба, - ответил Славик, - папка зачем-то купил. Она на шкафу лежит.
-В каждом мужчине, - наставительно изрек Кубик, - дрейфует частичка пирата. Или, по крайней мере, моряка, покорителя океанов. В иных домах я замечал даже телескопы. Так что папиной подзорной трубе ты не удивляйся и не ищи ей других объяснений. Трубу нужно будет пустить нынче в ход в целях обнаружения... - художник подыскивал слово.
-Чего? - поторопил его Славик.
-Коньяка. - Кубик часто в своих ответах был непредсказуем, его собеседник и сейчас не удивился.
-Какого коньяка? - деловито спросил Славик.
-Твой Петруха всегда на одной скамейке кайфует?
-Да. Ее во дворе называют "Харчевней трех пескарей". Они часто одной только воблой закусывают.
-Вот туда и направь подзорную трубу. И чем скорее, тем лучше. Постарайся разглядеть, что они сегодня будут пить - портвейн, водку или коньяк. И чем будут закусывать. Это очень важно! Ну, если, разумеется, они вообще появятся на скамейке. И если будут что-то пить. Давай! - распорядился художник и положил трубку.
Что за мысль появилась у Кубика? Какое отношение имеет русская выпивка к инопланетной невидяйке?
Все же Славик достал со шкафа подзорную трубу и подошел к окну
ПИТЯ
Питя открыл дверь радиолаборатории (мы называем ее так ради земного понимания, на самом деле она была сложнее во сто раз), открыл не постучав.
-Привет! - сказал он двум мужчинам и женщине с волосами семи цветов радуги. Все они сидели к нему спиной и работали с приборами, в которых мигали разноцветные огоньки. - Что скажете?
С тех пор, как Кубик назвал его истинным спасителем Кукурбиты, Питя стал еще задиристее.
-Сначала мы послушали бы, что скажешь ты, кроме своего "привет", -попытался осадить Питю мужчина постарше.
-Некогда, - отрезал мальчуган. - Славик беспокоится о Кукурбите, я беспокоюсь о Славике, а вы не можете нас связать!
-Кажется, сможем, - ответил ему мужчина помоложе. - Сегодня у нас удачный день.
-Вот видишь, - сказал Питя старшему (семицветная женщина смотрела на бесцеремонного гостя, осудительно качая головой). - А ты (он со всеми был "на ты" и не видел в этом ничего плохого), а ты требуешь, чтобы я, прежде чем спросить о деле, что-то еще говорил! "Как дела, как ваше здоровье, как чувствует себя ваша тетя?.." - передразнил он кого-то вежливого. - Так что вы придумали?
-Я полагаю, - покорился обстоятельствам старший, - завтра-послезавтра мы попробуем связаться с твоим другом.
-Как? Каким способом?
-Сначала поблагодари Кламу, - предложил ученый, - это она сделала последний - и самый красивый - шаг в нашей работе.
-Клама, - тут же повернулся Питя к женщине, - я больше не буду!
-Не будешь - чего? - удивилась и не поверила та.
-Еще не знаю, - признался Питя. - Чего-нибудь не буду. Если, конечно, получится. Просто мне известно, что мамы больше всего любят именно эти слова, и я тебе их сказал, хоть ты и не моя мама. Так что за способ?
Женщина решила все-таки Питю приструнить и суховато проронила:
-Узнаешь, когда все будет готово. - И все-таки объяснилась, кивнув на нетерпеливо мигающие огоньки: - Я еще не уверена в успехе.
-А вот я уверен, - вмешался старший. - Клама умеет мыслить неординарно, парадоксально, но когда ее мысль до тебя доходит, понимаешь: мыслить можно только так!
-Начинается, - проворчал Питя. - неординарно-парадоксально. Вы бы лучше побыстрей соединили меня со Славиком!
Кроме того, что нам известно о Пите, нужно сказать еще: чуть что, чуть кто-то говорил дольше, чем полминуты, чуть он начинал употреблять научные термины, как на Питю нападала скука, а для него не было во Вселенной ничего страшнее, чем скука.
-А ты подумал, о чем ты ему будешь рассказывать? - вел свою линию старший ученый. - Он ведь наверняка будет спрашивать о Кукурбите и Нырехе.
-Как будто я с другой планеты! Здесь, на Кукурбите, - тараторил Питя, - скоро все будет в порядке: города почти восстановлены, роботы-разбойники превращены в мирных строителей, ученые придумали средство против железноголовых завоевателей - правильно я говорю? Ну а что ему сказать о Нырехе? Кстати, как здоровье вашей тети?
Старший оставил последний вопрос без внимания.
-Запоминай. Наг Тусс смещен. К власти - с помощью роботов-разбойников, как ты их назвал, - пришел заместитель Бар Коса, Сед Лисс. Самого Бар Коса больше не существует, ему хотели поставить памятник, но передумали. Сторонники Наг Тусса сдаваться не собираются, и на Нырехе уже начались военные действия...
-Славик обязательно спросит, не нападут ли они на нас снова?
-Скажешь: им пока не до нас...
Питя немедленно вставил:
-Ну да! Они сперва должны начистить рожи друг другу!
-Пусть будет по-твоему: начистить рожи...* А Кукукбита на этот раз будет готова встретить любое вторжение.
-Ну ладно, так и передам, - нехотя согласился Питя. - А сколько минут я могу с ним разговаривать?
-Недолго, - ответила Клама, - минуты три-четыре.
*Питя выразился, конечно, иначе, но автор привел чисто земной оборот.
-Ага! Значит, о чем-то своем мы все-таки сможем потолковать. Я его спрошу, как им там, на Земле, играется с нашей невидяйкой? Весело ли?.. Так когда вы меня позовете?
-Я же сказал, - ответил старший, - завтра-послезавтра.
-Лучше завтра, - бросил Питя. - Возятся с какой-то чепухой целых два месяца! - И вышел из радиолаборатории. Хорошо, что не хлопнул дверью.
СЛАВИК
А на другой планете, далеко-далеко от Кукурбиты, Питин друг уже в который раз подошел к окну и повел подзорной трубой по двору. И на этот раз увидел: пошел снег. Медленный, крупный, похожий на парашютный десант, от которого никуда не деться. Снег на глазах густел, Славик едва успел посмотреть на скамейку под названием "Харчевня трех пескарей". Она, как и вчера, была пуста и белела прямо на глазах. Выполнить Кубиково странное задание снова было нельзя. И его невидяйка, которая как-то там, наверно, зависела от этого задания, оказывалась все такой же недостижимой.
На следующий день подул теплый ветер, снег стал таять. Когда они с папой въезжали после уроков во двор, Славик первым делом глянул на скамейку. Конечно, пуста! Кто на нее сегодня сядет, мокрая, как половая тряпка.
И все же, оказавшись дома, он тут же схватился за подзорную трубу. Никого, никого! Только пара воробьев уселась на спинку "харчевни", да и те слетели через минуту. И несмотря на то, что на улице уже пахло весной, настроение у Славика было хуже некуда. Зачем весна, когда у него нет невидяйки!
И вместо того, чтобы взяться за уроки, младший Стрельцов уселся перед компьютером, cунул диск с игрой в дисковод, положил руку на джойстик и - пошло-поехало! Увлекся было полетом на истребителе, сеющем смерть всему живому на земле, но странно - ненадолго. В голове у него было приключение покруче компьютерной игры. Тогда он набрал пароль (Gripa, никто не догадается) и вышел на свой сайт.
Что записано на сайте пятиклассника? Переписка, например, с другими владельцами компьютеров. Там и сообщения о погоде где-нибудь в Сыктывкаре ("А у нас дощщщ... А у вас?" - "А у нас снег-гыхы-гыхы..."), мнения все о том же рэпе, короткие, короче некуда, рассказы о занудах-учителях, вопросы о том, что сейчас носят в центре... Потом на сайте начинаются картинки: мотоциклы, автомобили, качки, рок - и рэп-группы...
Славик просмотрел картинки - нового ничего: жуткого вида качки, американские супер-герои на этот раз зависти не вызвали. У него сейчас в голове другие герои. Славик, невнимательно глядя на фотографии и рисунки, перебрал в памяти своих . И когда на экране появился Питя (качки в одно мгновение улетели за рамки), он ему нисколько не удивился. Может, это воображение воплотило инопланетянина на экране компика.
Питя кого-то ищет, крутит головой, а руками будто от кого-то приставучего отмахивается...
Постойте, постойте - да ведь он же не фантом! Питя настоящий! Лицо, правда, еще какое-то размытое и непонятно, что за выражение на нем... Что за фокусы?!.
Мальчишка на экране вырисовался наконец, стал всамделишным. Он почесал обеими руками взлохмаченную голову, на кого-то, не видного Славику, оглянулся. Что-то спросил и стал всматриваться в... Славика?
Вдруг Славик вскочил.
-Питя!!! - заорал он. - Ты меня слышишь?!
Питя не слышал.
Он заговорил, все так же вглядываясь в предполагаемого зрителя:
-Слава, я уже в третий раз к тебе стучусь! Наши придумали, кажется, как с вами связаться. Но я не знаю, видишь ты меня или нет. Привет, Слава!
-Привет! - прошептал землянин и глаза его сами собой наполнились слезами. - Я тебя вижу...
-У нас все в порядке, - перешел на скороговорку Питя. - Ну, налаживается. На Нырехе кутерьма, но нам она пока не опасна. Все наши по тебе скучают. Я - больше всех. Как там Кубик? - Питя снова почесал голову. - У вас все еще зима? Из роботов получились классные строители. На Нырехе воюют. Вот бы глянуть! Слышь, Слава, а невидяйку ты не потерял? Играете с нею? Наша команда иногда собирается и мы говорим о Земле. Когда кому-то рассказываем про козу - как она, рогатая и бородатая, на нас летела, - никто не верит. Слав, ты меня слышишь? Увидеться хочется! Значит так: Наг Тусс смещен, а Бар Коса больше не существует. Наши ученые уже могут показывать меня по твоему компику, но тебя пока мы видеть не можем. Они долго мне говорили про какие-то волны, но я пока в них не разобрался. Что еще тебе сказать? Я бы даже на Нинку сейчас с удовольствием посмотрел. Если б, конечно, она в меня пальцем не тыкала... Ой, Слава, конец связи. Мне уже машут руками. На Нырехе появился какой-то Сед Лисс... Пока, Слава. Так у вас зима или лето? А тебя я когда-нибудь увижу на наших экранах? Пока!.. До скорой встр-р-р...
Питя с экрана исчез, как будто его и не было, на экран стали выползать из-за рамок идиоты-качки - Славик немедленно выключил компьютер и пересел на диван. Плюхнулся, вернее.
Теперь он сидел на диване и не верил, что только что видел Питю. Ему казалось моментами, что Питя ему просто померещился. Ведь он у него так часто перед глазами... Да нет, это же был настоящий Питя! Уж Питю-то он узнает. Кто еще во Вселенной так лохматит обеими руками голову! Значит, кукурбитцы нашли способ связаться с Землей! И самым логичным способом - через компьютер.
Славик протянул руку к телефону.
Телефон зазвонил, чуть он к нему притронулся.
-Ты дома? - спрашивала мама. - Ты обедал? Сидишь за уроками? Тебе никто не звонил?
-Я дома, - прилежно отвечал Славик. - Я обедал. Я сижу за уроками. Мне никто не звонил. И вообще я самый лучший сын на све...
-Не издевайся надо мной! - немедленно вскипела мама. - Я и так на одних нервах! Сиди дома и никому не открывай дверь. И окно тоже. И вообще. Я скоро буду.
Славик набрал номер художника.
-Да, - раздалось бархатное, и колючки бороды затрещали, уткнувшись
в микрофон.
-Дядя Витя, догадайтесь, с кем я сейчас разговаривал?
-С мамой - раз, с папой - два.
-А кто третий?
-Э-э...
-Ну, дядя Витя! Ну подумайте - ну кто мог со мной говорить, а я не мог ему отвечать?
Кубик потер трубкой колючую бороду.
-Это может быть только Нинка.
-Дядя Витя!!
-Тогда... телевизионный диктор.
-А еще кто? Теплее, теплее, почти тепло... Ну кто, дядя Витя? Если догадаетесь - будете гений.
-Ох! - простонал Кубик. - До гения - я знаю - один шаг, но как его сделать? И главное - куда?.. Я не догадаюсь, Слава, я поднимаю руки...
Славик больше выдержать не мог.
-Я, - сказал он раздельно, - десять... минут... назад... разговаривал... с Питей!
Кубик чуть помолчал и потом ответил так:
-Когда я толкую о чем-то с тобой, то должен, во-первых, не стоять, а сидеть, чтобы не упасть после какого-то твоего сообщения. Второе: держать рядом стакан с водой или таблетку валидола. Повтори, может, я ослышался?
-Я - десять - минут - назад - разговаривал - с Питей! - отчеканил Славик.
-Как?!!
-Они придумали самое-самое простое - связались со мной через интернет. Я открыл свой сайт - и в нем появился Питя. И все, что нужно, мне рассказал. Что ж тут сложного!
-Действительно... - согласился художник, - ничего сложного... Ты включаешь инет - и вдруг на экране появляется лицо инопланетянина... И что он тебе сказал?
Славик постарался вспомнить все, что спешно и сбивчиво говорил ему его маленький друг. У него получилось так же, конечно, как у Пити.
-Ух! - подвел итог Кубик. - Фантастика продолжается! А я-то надеялся пожить хоть какое-то время спокойно и закончить парочку холстов. Но тут самым танственным образом пропадает невидяйка, а через два дня компьютер вживую показывает инопланетного мальчика по имени Питя! И мне говорят, что в этом нет ничего такого... Признаться, я все больше чувствую, что живу уже не в своем привычном мире, а в чьем-то. Знаешь, в чьем, Слава?
-Нет. На Нырехе?
-В твоем, астронавт Стрельцов! В твоем мире компьютеры, интернет, плейеры, мобильники, жостики, компьютерные игры, жокейки задом наперед, рэп, гребень на голове и мозги набекрень. Ну, это мне, старику, так кажется... А еще - пришельцы ростом с карандаш, планета Кукурбита, молстар, снолуч, неви... - тут Кубик осекся. Прокашлялся и продолжил: - Меня из-за всего этого, если сказать честно, все чаще теперь тянет во времена, когда лязгали шпагами и пуляли друг в дружку свинцовыми шариками из кремневых пистолетов... В общем, Славик, мысли мои снова всполошились, как муравьи в муравейнике, куда бросили зажженную спичку.
-Ой, дядя Витя, ну что вы в самом деле! То мозг у вас пирамидальный, то он как муравейник!
-Это я просто выговариваюсь, Слава. Выборматываюсь. Б-б-б! - Кубик, кажется, потряс головой. - А сам я себе на уме. За болтовней я вырабатываю решение. Вот оно: твои алкашики никак еще не проявлялись?
-Их у нас знаете как зовут?
-Как же?
-Дворянами. В хорошую погоду они чаще всего во дворе околачиваются.
-А в плохую?
-Где-то находят место. А чаще всего в пивняке, он почти рядом. До обеда шастают по району, то ящики в магазине таскают, то бутылки собирают, то просто мелочь клянчат, в общем, зарабатывают на поллитра... Дядь Вить, а здорово, что Питя мне в компике показался? Я сначала не верил...
Кубик вместо ответа вежливо кашлянул.
-Я и сейчас... - он недоговорил.
Только Славик положил трубку, как раздался звонок в дверь. Это пришла, как и грозилась, мама. Она каким-то образом смогла уйти с работы.