Чирков Вадим. Ликующий джинн

   Кубик напрягся изо всех сил.
   -Д-д-действительно. Он-ни его п-послушались. Он б-был им от-тец и б-брат. Б-браток.
   -Вы его запомнили?
   -Я х-художник. Х-хочешь, нарисую? Н-нос такой, - Кубик нарисовал прямо перед собой кривую носа. - Г-губы - такие, - еще один рисунок.
   -Дядя Витя, только вы не забудьте!
   -Я! З-забуду? Н-никогда!
   -Дядя Витя, хотите, я вас провожу?
   -Я сам!
   -Но вы же...
   -С-сам! В-вот увидишь. - Кубик встал, шатнулся. - З-земля н-не Н-нырех. З-здесь я з-знаю к-куда идти. - Шатнулся, но ухватился рукой за что-то невидимое в воздухе. Скомандовал себе: - Смирно! - Застыл. Лицо у него стало до смешного деревянным. Губы, правда, были вкось.- Ша-ам марш!
   И Кубик зашагал, как полчаса назад, - прямо, как матрос на параде военно-морского флота. Только вот левый карман у него был оторванный. И кепка набекрень. И после поворота его слегка заносило.
   Все-таки обернулся.
   -В-видишь, что значит в-выучка? Ффф... ффф... флот! З-завтра я б-буду к-как ог-гурчик! М-малосольный. К-кривой и м-морщинистый. - Кубик явно "ехал". - П-пока! - Пошел было, но снова обернулся: - Да, шшш... шеф передал ч-через б-братков нашим друзьям: "Н-надо к этому п-пацану п-присмотреться". Отсюда их з-заработок - Кубик поднял палец. - Они п-присматриваются. С-следят! Шшш... шпионят. Так что...
   Пошел было, но еще раз остановился.
   -С-скажу т-тебе как д-другу: п-пить - п-потруднее, ч-чем осваивать д-другие п-планеты. П-пока!
   Славик все-таки прошелся за своим другом под арку, увидел, как тот остановил - прямой, как палка или, скорее, метроном, потому что Кубика качало, - остановил такси и плюхнулся на заднее сидение. Такси влилось в грязный поток машин. Славик поспешил домой - вот-вот должны были вернуться один за другим родители.
 
   Славик пришел домой вовремя, успел навести кой-какой порядок на кухне и в своей комнате, но совсем забыл о лице. На нем, видать, был записан какими-то иероглифами рассказ Кубика о тайне пропажи невидяйки. Мама, чуть бросив взгляд на сына, вскрикнула:
   -Славик, что случилось? Опять они?
   Тут началось то вранье, в котором прекрасно разбираются почти все взрослые, особенно учителя и родители.
   -Ну, мам, ну что могло случиться?!
   -Я все-все вижу! Что произошло за последние два часа? - Она вбежала в кухню, потом в гостиную, скрылась в комнате сына. Следов пришельцев нигде не было.
   -Что все-таки приключилось, почему у тебя такое лицо?
   -Ну ничего, мам, ну честное же слово!
   -Все последнее время я сижу на работе, как на иголках! Уменя и дома нет покоя! Вот увидишь, скоро я попаду в психушку! Ты от меня что-то скрываешь! Ты должен мне все рассказать!
   Рассказать про невидяйку?! Про братков? Про их шефа-робота? Про пьяного в хлам Кубика? Про комп, в который неизвестно какими силами пробился Питя? Уж тогда-то мама точно сойдет с ума! Нет, некоторые теперешние ситуации не для взрослых. С ними могут справиться только школьники, пятого примерно класса.
   Мама обессиленно рухнула на диван и закрыла лицо руками.
   -Нет, нет, я определенно закончу свою жизнь в дурдоме!
   Раздался телефонный звонок, мама сняла трубку и спросила спокойным голосом:
   -Да? Ну говорите же! Я слушаю, слушаю вас. Не понимаю. Говорите, ради бога, членораздельно! - Послушала еще и бросила трубку. - Совершенно пьяный тип. Наверно, перепутал номера. Спрашивал какого-то С-с... С-с... Степу, скорее всего. Так что ты мне все-таки скажешь, сын?
   А Славик снова переполошился. Звонить и спрашивать С-с... мог ведь Кубик! Он что-то хотел ему сообщить! Что?!
   Очередную смену иероглифов на лице Славика мама, конечно, заметила.
   -Ты мне совсем-совсем не нравишься! После этой дурацкой планеты ты сам не свой. Может, Кубик тебе днем звонил? И наговорил всякой ерунды?
   -Этот пьяный, кажется, полчаса назад звонил, - нашелся Славик. - Угрожал. Вы, говорит, у меня все на примете, я, говорит, до вас еще доберусь! Слежу за вами...
   -Безумное время! - поверила на этот раз вранью мама. - Безумный город! Убийства, ограбления, аресты, эстрада беснуется, мобильники звонят, пьяницы на каждом шагу! Дома - и здесь они тебя достают!..
   Слава богу, в прихожей скрежетнул замок, там зажегся свет, это пришел папа. Мама поспешила в ванную, потом на кухню; Славик шажок за шажком перекочевал в свою комнату и здесь сперва вздохнул, а после рухнул, как пять минут назад мама, на диван.
   Так. Его невидяйка в неведомых руках. Она далеко. Что с нею будут делать, неизвестно. Но уж, наверно, не играть в догонялки. И все-таки зачем она кому-то понадобилась? Братки, шеф... что это за организация? Как разыскать кого-то из них в огромном городе? Ну, хорошо: эти парни выйдут завтра-послезавтра из "Чарочной", сядут в машину, я запомню номер. А дальше? Дальше - ничего. Если дежурить у ресторана сутками, то, может, можно увидеть и шефа. Но кто мне позволит околачиваться там хотя бы час в день?
   Теперь Кубик. Вдруг это он звонил пятнадцать минут назад? Что, что, что он хотел сказать пьяным языком?! Нашел-таки выход из положения? Какой? Позвонить бы ему! Нельзя: мама в ту же секунду будет в его комнате.
   С кем посоветоваться?
   Питю бы сюда! Питю!
   С горя Славик включил телевизор. Нашел мультяшный канал. Ну да, что они еще могут показывать! Кое-как нарисованная черепаха взбирается на кое-как нарисованную гору. Спросили бы у него, из чего делать мульты, он бы столько нарассказал!
   Славик поднял телефонную трубку.
   -Слышь, Стас?
   Дверь открылась, в комнату заглянула мама.
   -Слышь, Стас, я только что такой мульт видел!
   -Про что? - деловито ответил Стас.
   -Ну, будто один мальчик побывал... побывал... - Славик подождал, пока не скроется мамина голова, и лишь тогда продолжил: - Будто один мальчик побывал на другой планете - про это в предыдущей серии было - и вернулся с кучей подарков. А подарки все - отпад! Главный - невидяйка.
   -Что-что?
   -Невидяйка. Ее направишь на кого-то, нажмешь кнопку - и тот становится невидимым.
   -Ух ты!
   -Ну и вот: он выходит во двор и давай на всех пробовать. На собаке, на кошке...
   -Я бы на себе попробовал. Такой бы улет устроил!
   -Слушай. Он направил невидяйку на алкаша...
   -Это в мульте? Алкаш?
   -Ну, на старика. Я не разглядел. Обыкновенный старик, их на скамейках полно. И он исчез. Мальчик думал, что старик ничего не заметит, спит он, плевать ему уже, видят его или нет, - а старик оказался хитрый. Заметил. И просек, что с ним творят, понял? Он бедный, конечно, этот старик, и вот он придумал: нашел в пивняке братков...
   -В пивняке? В наших мультах пивняков не бывает.
   -Ну, я не разобрался. А то, что братки, было видно. Стриженые наголо, шеи что столбы, и в коже все. И он за лавешники им свое наблюдение продал. Сказал им, что, мол, у одного пацана есть любопытный аппаратик, может, вам пригодится?.. А они доложили своему шефу: вот, мол, какое дело, появилась на примете интересная игрушка. Пацан, мол, неизвестно где пропадал, - это им дед рассказал, - перенсы чуть с ума не посходили, а когда вернулся, в руках у него оказалась очень занятная штука. Не заинтересуетесь ли? Шеф приходит во двор, видит того пацана и к нему. А сам - ну чистый робот! Аж скрипит. И он у того мальчика невидяйку забрал...
   -Может, робот и был?
   -Неизвестно.
   -А дальше?
   -Не знаю, что будет дальше. Продолжение через неделю.
   -А там точно братки были?
   -Кто их знает. Сейчас все под них косят. Все в косухах и в джопсах. Стрижка - сам знаешь какая. Вдруг контрразведка? Невидяйка для них - это ж...
   -Если на себя ее направить, такого можно наколбасить!
   -Я как-то до этого не додумался, - сказал Славик.
   -А на каком канале этот мульт?
   -Долго нужно искать.
   -Расскажешь потом?
   -Через неделю. А что у тебя?
   -Черепаха на гору ползет. Вот вниз летит. Мура страшная. Мультики пошли какие-то плюшевые. А то вообще из серии "Раскрась сам" Твои шнурки в стакане?.
   -Где ж им быть.
   -Ну пока.
   -Пока.
   Вошла мама.
   -О чем ты с ним разговаривал?
   -О мультиках.
   -Не врешь?
   -Нет.
   -Иди ужинать. И все равно ты мне не нравишься.
   -Я в папу.
   -Не дерзи мне, пожалуйста, у меня и без тебя один день сумасшедшее другого.
   Славик поплелся в кухню, размышляя по дороге, во-первых, о том, что он и не думал дерзить, а во-вторых, гадая, что же такое срочное хотел сообщить ему Кубик, если это звонил он.
 
    СТРАННОЕ ОГРАБЛЕНИЕ
 
   После ужина старший Стрельцов уселся на диване напротив телевизора, мама осталась на кухне с сигаретами и телефонной трубкой. Славик отправился к себе, вставил в компьютер кассету с играми и нажал на джойстик. Кубик, наверно, уже спит, созвонятся они завтра. Папа, отслуживший в армии свои два года и вынесший оттуда кое-какую терминологию, называл этот час семьи "глубоко личным временем". Примерно с восьми до полдесятого никто никого не трогал.
   Славик четыре раза "разбил" машину, выиграл одно карате и два проиграл, захотел пить и пошел на кухню. В кухне сидела с телефоном и сигаретой мама, туда же направился папа.
   -Представляешь, - прервал папа мамин разговор по телефону, - что ни день, то новости! "Странное, сказали, ограбление".
   Мама отняла трубку от уха, предупредив собеседницу о паузе.
   -Ну, что там опять?
   -Странное ограбление, - повторил папа. - Инкассатор шел к машине с мешком денег, было еще светло, и вдруг упал, хотя никакого выстрела никто не слышал. А мешок с деньгами из его рук, сказано, просто испарился! Ну, к охраннику, конечно, кинулись, он жив-здоров, только, предположительно, в нокауте, здоровенная шишка на лбу. А мешок тю-тю. А в мешке - слава богу. И никаких следов...
   -Глупости все это, - сказала мама, прикрыв трубку ладонью. - Разберутся, и увидишь, что будут и следы, и свидетели, и шишку он набил, когда брякнулся на асфальт. Мало ли, от чего человек может упасть! Споткнулся или голова закружилась. А мешок свистнул кто-то из прохожих. Или сама милиция. Тоже мне - "испарился"! Журналисты сейчас такое мелют! Им лишь бы напугать.
   Папа внимательно посмотрел на маму. У мамы всегда на все находился ответ, и ничего странного в этом мире для нее не было. Она нарисовала папе истинную картину "странного ограбления" и уже продолжала разговор по телефону. Телефонный разговор был поважнее любой телевизионной новости; которые мама называла "дребеденью, от которой прямо жить не хочется".
   -Ладно... - Старший Стрельцов пожал плечами и направился к себе. Но не скрылся в гостиной, а дождался Славика.
   -Вот ты говоришь: Кукурбита, Кукурбита... - сказал папа. Ему явно не с кем было переброситься словцом. - У нас тут своя Кукурбита. А, сын?
   -Ничего я не говорю, - буркнул Славик.
   Папа был прав, но даже не знал, насколько. Славик прошел в свою комнату и плотно закрыл дверь. Сел... Если бы волосы на человеческой голове передавали то, что творится под ними, прическа нашего скромного пятиклассника ходила бы ходуном, волосы стояли бы дыбом, а не то их мотало бы, как сильным ветром. Но, слава богу, до этого еще не дошло, папа ничего не заметил.
   А в голове Славика царила настоящая кутерьма. Повторим ради дела: невидяйка... ее потеря... дворовые алкаши с их учеными открытиями... братки... шеф-робот... пивняк... пьяный Кубик - и все это теперь связано с ним, со Славиком! Дыбом волосы, волосы дыбом! И еще одна отчаянная мысль пришла в голову: что если "странное ограбление" вплетено в этот клубок? Ведь сказано было: мешок испарился. Как это? Куда?. Уж не невидяйка ли вступила в дело?
   Славик на диване чуть не подпрыгнул. Что если инкассаторов грабят с помощью его невидяйки?!Что если?.. Ух, как все закрутилось!
   Прав папа: здесь тоже Кукурбита!
   Поговорить, поговорить бы с кем-то! С кем? Ясно, что не с мамой. И папе такого не доверишь. Они, кажется, и Кукурбиту до сих пор считают чем-то нереальным, выдумкой, фантазией пятиклассника, которого компьютерные игры свели с ума.
   Надеются, наверно, что однажды утром их сын войдет в комнату, где папа торчит у телевизора, а мама читает, и признается в обмане. И все будет хорошоИ все будет как прежде...
   А Кубик, должно быть, спит. Дрыхнет, сказала бы Нинка, без задних ног. Девчонка на мгновение предстала перед глазами, она качала головой. Губы ее были поджаты. "Ох уж эти мужики!". Это она про пьяного в зюзю Кубика. Видела бы она его... Славик вздохнул. Нинка была вроде пригоршни холодной воды в лицо. Может, все-таки ограбление самое обыкновенное? А все "странное" наворотили журналисты, как это они делают сейчас по каждому поводу?
   Разобраться во всем было невозможно. Для этого нужно иметь ум совершенно особый. Как, предположим, у писательницы Марининой, в которой мама души не чает. Той бы эту ситуацию на стол, она бы через пять минут предложила выход из положения. Устами этой... как ее... Насти Каменской, о которой, чуть что, вспоминает Кубик. Та приняла бы контрастный душ, попила бы черного кофе, подумала бы...
   Ничего не придумал Славик в этот вечер и уснул с трудом. Поскорей бы проснуться, думал он перед засыпанием, завтра позвонит Кубик! Впрочем, позвонит он, если позвонит, только после школы.
 
    ПИСЬМО НИНКИ
 
   Интересно, что Нинка не зря привиделась Славику вчера. От Нинки пришло письмо - его Славик прочитал на ходу, в лифте, когда вернулся из школы.
   "Славка привет!!!
   У нас никаких новостей нет. Только у нас лисица украла двух курей и бабка говорит хоть вешайся. Бабка Настася Евдокимовна говорит что скоро умрет а сама неумирает а наоборот ругаица начем свет стоит. Говорит что всех лисиц она бы со свету сжила а я говорю что зделала бы воротник. А она говорит сначала сопли подотри. И ище новсти. Юрчик и Генка про всех говорят что все жо... ну ты знаиш это слово авот они лбы. А сами получают одни двойки и колы. И мамки их лупят так что черес всю древню слышно. И еще они ругаются разными словами у вас в городе таких неслышали. А других новстей нет. А у тибя какии новости. Есть у вас куры или нет. У нас весна а у вас. У нас был лидоход, лед вылизал на берег. Все были на берегу и смотрели я тоже. Вот и все. Извени если что не так.
   Привет из Егровки. Пиши мне. Нина Петровна Полухина".
 
    В ШКОЛЕ
 
   В первую половину дня ничего интересного не было. Кроме того, что Елена Матвеевна, русачка, вдруг, вроде ни с того, ни с сего, снова напустилась на Славика:
   -Вот что, Стрельцов! - Она оборвала свой рассказ о спряжении глаголов на середине. - Хоть бы ты вертелся! Хоть бы язык кому-то показывал! Хоть бы Свету щипал - извини, Света, за такое дикое предложение! Но я бы тогда знала, что ты ведешь себя нормально для пятиклассника, и стерпела бы! Но ты ведь сидишь как засватанный! Как закукленный! Что с тобой происходит? ГДЕ ТЫ?! Где витают твои мысли? Я ведь знаю, что ты меня не слушаешь!
   Класс уставился на Стрельцова.
   -Ну прямо фантом! Ну, привидение - и то мало сказать! - Видимо, Елена Матвеевна забыла на минуточку, что она педагог, и дала волю женским чувствам. - Заморозили тебя, что ли? Прямо, честное слово, сидит в классе какой-то пришелец и лупает глазами на все!
   Русачка передохнула.
   -Ты хоть слышал, что я только что сказала? Ну-как повтори!
   -Вы спросили: "Где ты?" Я тут, вот он. - Славик встал. И представился: - Пришелец.
   Класс тихо радовался. Он, можно сказать, тихо сиял.
   -Слышать-то ты слышишь, - горько продолжала учительница, - да ведь у тебя в одно ухо влетает, а из другого вылетает. А я говорю для чего? Чтобы у вас в головах хоть что-то оставалось! А, Стрельцов? Хоть капелька-а! Ну все в пустую, все в пустую!
   -Останется, - буркнул Славик. И все-таки съязвил: - А щипаться-то я зачем буду?
   -Щипаться действительно незачем, - опомнилась учительница. - Но если ты так и будешь сиднем сидеть, честное слово, вызову в школу родителей и спрошу, что с тобой происходит или что приключилось. Участвуй! - призвала она. - Присутствуй!
   Во двор на перемене Славик вышел со Стасом.
   -Чего она на тебя наехала? - сочувствовал Стас. - Сидит человек - и пусть сидит. Нет, ей нужно, чтобы он вертелся! А в самом деле, Слав, чего ты такой отстойный? Прямо крезанутый. Я понимаю, если человеку все стало в лом...
   Стас был уверен, что разговаривать нужно на языке понятном, на языке своем, а не на том, скучном и чужом, на котором говорят учителя, родители и вообще большинство взрослых. Их, ребят, язык точен, смел и ярок! Стас был ярым поклонником этого языка, будь его воля, заставил бы разговаривать на нем всех.
   Чтобы добиться Стасова расположения или просто заставить слушать себя, надо было знать его язык. Впрочем, кто из пятиклассников его не знал! Разве что Леха Афанасьев, сын дипломата, который жаргона - так он называл новояз - чурался. Он многого чурался. На большую перемену он выходил в наушниках плейера, но слушал не рэп, как все люди, а только классический рок. Про рэперов же говорил, что "это обезьяны, которые бьют в барабаны, но думают, что пишут стихи".
   Кажется, он сам писал стихи, но пока это скрывал, независимый Леха Афанасьев, которого звали даже не Лехой, а, конечно, Афоней.
   -Какой крезанутый! Со мной нормалек... У меня кабина болит, и все. Слышь - я вчера тот мульт смотрел - там такое!
   -Колись.
   -Ну, дяпан, который забрал у пацана невидяйку, был не робот. Бандитский шеф. Утюг. И теперь невидяйка в руках бандитов.
   -Мечта! - Стас даже остановился. - И что дальше?
   -Они уже начали грабить...
   -Полный улет!.. А кто-то за это дело уже зацепился? Ну, в смысле, сыщик? Он землю носом уже роет?
   -Роют... Славик отвечал с запинкой. - Но там, понимаешь, так завернуто, что про невидяйку никто-никто не догадывается. Милиция, конечно, уже чешется, но о невидяйке ей узнать слабо. Они туда, сюда - везде ботва. Да и им фиолетово, у них ограблений сейчас... - Стас слыша прекрасные эти слова, кивал и кивал, как учитель, который слышит правильные ответы ученика.
   -И тогда за дело взялся тот пацан и его друг, художник, они вместе на другой планете были..
   -Класс! А ты не грузишь?
   -Я гружу?! Я такого и выдумать не смог бы!
   -Ну и что тот пацан? Я бы тоже...
   На этот раз остановился Славик.
   -А что бы ты для начала сделал? - спросил он как можно осторожнее.
   -Я? - Стас помолчал. - Я ведь мультика того не видел.
   -Ты что - еж? Я же тебе все скинул!
   -Слышь, - всерьез задумался Стас, - а у того пацана ничего больше с другой планеты не было? Никаких аппаратов? Таких же, как невидяйка?
   Славик хотел было ответить, но запнулся. Только неожиданно заморгал.
   Мимо них проходил, шаркая подошвами, всегда понурый, всегда сутулый Боб Скотовод (Вова Коровин). Повернул к ним голову. Спросил уныло и едко:
   -Стрелец! Так ты у нас, оказывается, пришелец?
   -Отзынь! - прикрикнул на него Стас.
   Боб потащился дальше, а Славик подумал: "Спасибо вам, Елена Матвеевна, за словечко "пришелец", сейчас мне от него не отвязаться". И чуть вернулся к мысли, подкинутой Стасом, как зазвонил звонок, и весь двор стал послушно втягиваться в двери школы.
 
    КИРПИЧИК К КИРПИЧИКУ - БУДЕТ СТЕНА
 
   Кубик словно дожидался Славика. Только Славик вошел к себе домой, как услышал телефонный звонок. Телефон звонил, верно, когда Славик был еще в лифте.
   -Слава, - был торопливый голос, - я вчера был очень противен?
   -Да нет, дядя Витя. Только смешной.
   -Что поделаешь! Это был мой дебют в качестве детектива, - торопливо высказывался Кубик. - Ради дела мне пришлось надрызгаться, а это для меня не самое желательное состояние. Вид был, должно, омерзительный. Таким я не хотел бы показываться друзь...
   -Дядь Вить!- вскричал Славик. - Да вы что! Шерлок Холмс и тот бы в этом случае напился. Вот интересно было бы на него посмотреть!
   -Ну, спасибо, дружище. - Кубик, чувствовалось, вздохнул. - Для меня сегодня каждое доброе слово - лекарство. Вроде таблетки аналгина. А про Шерлока Холмса - ты вообще гениально вспомнил. И мне сейчас тоже интересно - как бы он выглядел рядом с Петрухой и Гоги-Егором... Но звоню я не только по сему горестному поводу. "Странное, говорят и говорят по телевизору, ограбление!"...
   -Еще вчера об этом говорили!
   -Да, да. Идет, понимаешь, инкассатор, - на всякий случай повторял художник, - вдруг хлоп - падает. А мешок с деньгами испаряется. И - ни выстрела, никаких людей в масках. Тебя это не наводит на кое-какую мысль?
   -Наводит. Еще вчера навело. Моя невидяйка!
   -Вот какие мы с тобой умные! Невидяйка! Новое слово в ограблении инкассаторов. Бандюгам не хватало только невидяйки - и вот она у них есть! Такая, понимаешь, получается здесь Кукурбита!
   Кубик по-прежнему был многословен.
   -И ведь все сейчас на нас с тобой! Ведь мы с тобой в ответе за это "новое слово"... Понимаешь, - рассуждал Кубик, - они могут на ограблениях не остановиться. Невидяйка в условиях нашей Земли это... - он недоговорил. - В общем, невидяйка в руках негодяев... Черт знает что! Голова-то у меня, между прочим, болит... Как, кстати, на вашем языке голова?
   -Чайник... Кочан, кабина... Еще дыня... Дядь Вить!..
   -...меня больше всего устраивает "дыня", - успел вставить художник. - Чайник, впрочем, тоже... Нет, дыня лучше всего.
   -Дядь Вить... А вы не забыли - у меня еще и молстар есть! И снолуч.
   Трубка замолчала, словно отключилась.
   -Дядь Вить! Дядь Вить! Алло! Алло!
   -Это меня твоя мысль сокрушила, - раздался наконец ответ. -Я опять чуть не сел. И ведь правда: у нас есть еще молстар и снолуч. А я и забыл про них. Ты, кажется, думаешь, что их можно задействовать? И, может, знаешь уже как?
   -Еще нет. Я только-только о них вспомнил. - О Стасе, о его нежданной подсказке, Славик решил не говорить.
   -И я пока не врубился... Но... у меня уже будет, чем манипулировать, когда моя бедная голова придет в порядок. Чем жонглировать. Молстар, снолуч. Снолуч - молстар - снолуч... Но кого старить, кого омолаживать? Кого укладывать в сон - вот в чем вопрос! Братков? Какой смысл? Шефа? Если его омолодить - он только порадуется этому. Если состарить - он может умереть. Да и где его найти?..
   Кубик помолчал.
   -Какая-то острая мысль насчет этой ситуации, конечно, существует в природе, в Космосе, говорят, или в Информационном поле, которое окружает нашу планету, но в мою проспиртованную голову она не приходит... Ты минута как из школы?
   -Еще даже не разделся.
   -Давай раздевайся и обедай. Дома один?
   -Один.
   -Питя не показывался?
   -Ох, если бы!
   -Вот кто решил бы нашу задачу в одну минуту! Молстар - снолуч - снолуч - молстар... - зачем-то повторил Кубик.
   Оба вспомнили Питю и оба помолчали.
   -Обедай, - повторил художник и положил трубку.
   Чтобы обрисовать сегодняшнее настроение Славика, нужно было бы произнести слова старой доброй игры: "Теплее... Теплее...". И где-то неподалеку, чувствовал он - может быть совсем близко, под подушкой, например, - находилось "Горячо!". Решение их задачи спрятано где-то неподалеку.
   Обедал Славик, сидя перед компьютером. Он придвинул к дивану напротив монитора низенький кофейный столик, расставил на нем тарелки и ел, не сводя глаз с экрана. Будь он на месте Пити, давно бы показался на сайте.
 
    Шеф
 
   Человеческих мыслей не может пока что считать с мозга ни один прибор. Самые хитроумные из приборов регистрируют электрическую активность мозга, решающего заданную экспериментатором задачу, всяческие импульсы, альфа-ритмы, еще что-то... но вот мыслей, повторим, не читает еще ни одна аппаратура, будь она величиной хоть с комнату, хоть с дом. Мысли - удивительнейшее изобретение природы, их можно даже назвать причудливыми цветами мозга-клумбы - скрыты за стенками черепа. Они возникают, расцветают, множатся, мелькают, вспугнуто разбегаются, рассыпаются, развиваются, растут в длину и в ширину, продвигаются все дальше и дальше в толще серого вещества мозга, которое отвечает за мышление, или гаснут на полпути, или, не в силах преодолеть препятствия, садятся передохнуть, а то и возвращаются назад...
   Мысли до сих пор пользуются тайной неприкосновенности.
   Мы совершенно не знаем, о чем думает человек, которому мы что-то говорим или рассказываем. Не знаем, что творится за его лбом; мы смотрим на его его лицо - оно улыбается, глаза внимательны, сама голова то и дело кивает... но что думает о нас этот человек, мы, может быть, не узнаем никогда.
   Не узнаем, но, бывает, частично догадываемся - по случайным словам или фразам либо же по тому выражению лица, которое как-то пропустит мимо своего контроля наш собеседник.
 
   Шеф (мы описали его чуть раньше) сидел в своей гостиной, служившей одновременно комнатой-музеем для коллекции морских раковин, курил сигарету и молчал. Он был неподвижен, если не считать редких движений его руки с сигаретой. Правда, над его крупной головой с коротким по-армейски ежиком седых волос время от времени поднимались клубы табачного дыма. Человек, хорошо знающий сидящего в кресле, мог бы уверенно сравнить их с... клубами дыма от разрывов снарядов на поле битвы. Потому что молчание шефа и его неподвижность говорили как раз о том, что внутри его черепа, на обоих полушариях мозга, идет сражение. Там движутся войска, там слышится пальба, рвутся бомбы и снаряды, там однорукий военный с седыми висками, видными из-под фуражки, отдает в своем штабе короткие распоряжения, и офицеры, получив их, рубнув рукой воздух у козырька, тут же исчезают...
   Шеф был неподвижен, он молчал, и мыслей его никто-никто не знал - не знал ни их направлений, ни как далеко они заходят, каких пределов или, может, запределов достигают...
   Вот он шевельнулся, стряхнул в пепельницу на столике красного дерева серую колбаску пепла с сигареты, позвал:
   -Борис!
   В комнату-музей немедленно вошел небольшого роста мужчина, с черными волосами, но с седыми уже висками, одетый в серый, ладно, как мундир, сидящий на нем костюм.
   -Вот что. - Первые слова простучали, как кончик карандаша по столешнице. - Вот что, Боря... - чуть снизил шеф жесткость голоса. - Мы, кажется, не используем тех возможностей, что предоставил нам Его Величество Случай. Нужно, - он поднял блеклые, в красных прожилках (еще одно доказательство, что шеф в данный момент воюет), глаза на подчиненного, - нужно узнать, что за молодой человек в кожаной куртке и красной рубашке приходит к пацану и встречается с ним.. Раз. Два: узнать, что все-таки говорят соседи об исчезновении мальчишки неизвестно куда на две недели. Соседи иногда знают очень много... Есть и третье. Не скрывается ли за скромным названием фирмы, где работает старший Стрельцов, что-то другое, какой-то исследовательский центрик? В общем, мне нужны ее связи.