Чухрай Григорий Наумович. Мое кино - Баллада о солдате (сценарий)

   - Чего тебе?..- тихо опросил инвалид.
   - Ехать надо... Я там... с вашим чемоданом, а вы...
   Инвалид долго молчал.
   - Иди... Я не поеду,- наконец сказал он и, отвернувшись, опустил голову на крепко сжатый кулак.
   Алексей переступил с ноги на ногу, не решаясь уйти.
   - Что с вами? - участливо спросил он, подойдя к инвалиду и тронув его плечо.
   Инвалид резко повернулся, закричал:
   - Что тебе надо?!.. Ты что ко мне привязался?!.. Катись отсюда! - Он отвернулся.
   В окошечке показалось лицо телефонистки.
   Алексей обиженно заморгал.
   - "Катись"... я там с его чемоданом... Хорошо. И пойду.
   Но инвалид, повернувшись, вдруг схватил его за руку и горячо заговорил.
   - Прости, друг!.. Тяжело мне. Вот жене телеграмму посылаю, что не приеду... Совсем! Чтоб не встречала... и вообще не ждала!..
   - Зачем?!.
   - Так надо.
   За окном ударил колокол, раздался гудок паровоза и по стене двинулись и поплыли тени вагонов.
   - Она красивая... избалованная. У нас и до войны не все ладилось... А теперь я...- Он кивнул на костыли. Алексей хотел что-то сказать.- Молчи!.. Я все знаю. Она добрая. Она будет со мной жить, но это уж будет не та жизнь. Понимаешь?.. Лучше все сразу!.. Одним ударом! Детей у нас нет. Она еще будет счастлива. Я тоже не пропаду... Понял?..- Алексей молчал.- Россия большая,- глядя в сторону, сказал инвалид.- Уеду куда-нибудь. Найду работу и буду жить... Правильно?..
   - Я не знаю,- сказал Алексей и задумался.
   По лицу его плыли тени... В окнах мелькали вагоны уходящего поезда.
   Инвалид долго еще сидел и, наконец, словно подводя итог всему, проговорил:
   - Вот и все... Так лучше!
   Он поднялся, взял со стола бланк телеграммы и направился к окошечку. В тишине пустой комнаты трижды стукнули его костыли - стук!.. стук!.. стук!..
   Он протянул в окошечко телеграмму.
   - Примите.
   Телеграфистка, молодая женщина с некрасивым лицом, волнуясь, взяла телеграмму, подержала ее в руках и вдруг глухо сказала:
   - Я не приму этой телеграммы.
   - Что? - не поняв, тихо переспросил инвалид.
   Телефонистка поднялась с места.
   - Я не приму этой телеграммы!.. Вы... вы все врете! Это подло!.. Подло!.. Подло так думать! - Глаза ее наполнились слезами.- Вас здесь ждут, мучаются!.. А вы... Это подло!.. Вот!.. Вот!.. Вот!..- Повторяя последние слова, она рвала телеграмму на мелкие кусочки.- Вот!.. Делайте со мной что хотите!..
   Она замолчала. Он, ошеломленный этим натиском, взволнованно сморщился, опустил голову.
   - Правильно!! - вдруг раздался в тишине радостный возглас Алексея. Он протянул руку к телеграфистке.- Давайте бланк!.. Мы другую напишем. Чтобы встречала!..
   Тамбур пассажирского вагона. За дверью мелькают привокзальные строения. Поезд отходит от станции. В тамбуре инвалид и Алексей.
   - А вы говорили, что не сядем,- радуется Алексей.
   - Жалко мне твоего времени, Алеша. Четыре часа из-за меня потерял.
   - Ничего... Нагоню - путь длинный! - отвечает Алексей и, повернувшись к проводнице, спрашивает.- Когда будем в Борисове?
   - К утру будем там,- отвечает она.
   Инвалид взволнованно вздыхает.
   - Что вы? - спрашивает Алексей.
   - Так... Ничего.
   - А вы не думайте! Пойдемте лучше в вагон.
   ...Вагон набит до отказа людьми, чемоданами, узлами. Со всех полок свешиваются ноги.
   По проходу медленно движется инвалид. За ним с его чемоданом идет Алексей. Дорогу им преграждают два огромных сапога. Инвалид останавливается. Ноги поднимаются. Инвалид, согнувшись, проходит под ними.
   Он идет дальше. На уровне его лица со всех полок торчат ноги. Обутые в сапоги, босые, в ботинках, в туфлях, ноги, ноги, ноги...
   Чем дальше идет инвалид, тем мрачнее становится его взгляд. Наконец он останавливается и закрывает глаза.
   Какой-то пожилой старшина, расталкивает спящих солдат.
   - Эй, друзья, потеснитесь!.. Дайте человеку сесть...
   Солдаты, потеснившись, освобождают место. Инвалид проходит, садится, преклонив голову к костылям.
   - Что вы? - нагнувшись, спрашивает его Алексей.
   - Ничего... Пройдет...
   - Устали?
   - Да.
   - С непривычки...- говорит кто-то из солдат.
   Алексей сел рядом на чемодан, достал из кармана пачку нарезанных для курения газетных бумажек, протянул инвалиду.
   - Закурим?
   Инвалид отрицательно покачал головой.
   - Разрешите бумажки? - попросил сидящий напротив старшина.
   - Пожалуйста.
   Тотчас же к пачке потянулось несколько солдатских рук. Пачка сразу разошлась.
   - И махорка у вас найдется? - спросил Алексея веселый ефрейтор.
   - Найдется! - отвечает Алексей и отдает ему свой кисет.
   - Хороша махорка! - восхищается кто-то.
   - Где покупал?
   - Фронтовая...
   - Пулеметчик?
   - Связист я.
   Кисет идет по рукам.
   - А как насчет огонька?
   - Это так получается,- замечает рябой,- как один солдат у хозяйки воду просил: "Тетя, дайте напиться, а то так есть хочется, что и переночевать негде".
   Все смеются.
   - Точно!..- соглашается старшина.- Это по твоему методу получается: попросил у Маруси напиться, а потом тебя три ночи найти не могли.
   Снова смех. А рябой вздыхает:
   - Хорошая женщина... Забыть невозможно.
   - Зачем забывать? Война кончится - поезжай и женись.
   - Дурак! У нее ж муж.
   - Тоже рябой?
   - Нет, гладкий.
   - А ты почем знаешь?
   - Сказывала...
   - Что ж она гладкого на тебя, рябого, променяла?
   - А я почем знаю?.. Может, у него какой другой дефект.
   Все снова смеются. Громче всех Алексей.
   - А ты, брат, весельчак! - замечает ефрейтор и, кивнув в сторону инвалида, спрашивает Алексея.- Провожаешь товарища?
   - Нет, я сам по себе... Я тоже домой еду.
   - Домой? - переспрашивает ефрейтор.
   - Да. В отпуск.
   - Понятно,- подмигивает всем ефрейтор.- Крой дальше!
   - Нет, правда... Я два танка подбил. Не верите?
   - Почему же?..
   - Чем же ты их подбил?
   - А телефонной трубкой! - вмешивается рабой.- Там же два ствола.
   Все снова смеются, а рябой продолжает:
   - Ведь они, связисты, как?.. Идет по фронту, видит - танки... Раз одного!.. Раз другого!.. И - в сумку...
   Снова смеются солдаты, улыбается и инвалид. Заметив его улыбку, весело смеется Алексей...
   Ночь. Вагон спит.
   Облокотясь на вещевой мешок, спит старшина; откинув голову назад, спит рябой парень; подперев лицо большой мужицкой ладонью, спит веселый ефрейтор. И наш солдат спит, улыбается чему-то во сне.
   Один инвалид не спит. Сидит, опершись на костыли, думает невеселую думу.
   Стучит на стыках колеса, скрипят и дребезжат разболтанные переборки вагона.
   Поезд мчится по степи и где-то впереди уже начинает светлеть небо...
   Утро. Станция Борисов. Пассажиры выходят из вагонов.
   В дверях вагона появляется инвалид. Он пробирается сквозь толпу, осаждающую вагон, а сам ищет взглядом жену. Алексей с чемоданом идет следом за ним.
   Выбравшись из толпы, инвалид останавливается и оглядывается вокруг. Он всматривается в суетящихся на перроне людей. Жены нет.
   Инвалид направляется вдоль перрона. Алексей идет за ним. Но и здесь никого нет.
   ...Опустевший перрон. Ушел поезд. Разошлись люди. Только инвалид и Алексей одиноко стоят на перроне. Инвалид уже не смотрит по сторонам. Опустив голову, он мрачно уставился в землю.
   Алексей, вздыхая, поглядывает на него. Инвалид поднял голову, сердито сказал Алексею:
   - Что ты стоишь?.. Иди.
   Алексей молча кивнул, но никуда не уходит.
   - Тебе же ехать надо. Иди!
   - Я сейчас...- Алексей помялся. Достал кисет, протянул его инвалиду, но, боясь, что тот снова рассердится, вдруг поспешно спрятал кисет в карман.
   - Дай закурить,- сказал инвалид не глядя.
   Они стоят на перроне. Молча курят.
   Алексей поглядывает на инвалида, а тот, перестав уже надеяться, тоскливо смотрит вдаль на виднеющийся отсюда город с белыми колокольнями.
   Снова перрон заполняется людьми - прибыл поезд, едущий в обратную сторону.
   Цигарка догорела до самых пальцев. Инвалид бросил ее и повернулся к Алексею. Почти спокойно сказал:
   - Ну вот, брат... Я так и думал. Пошли.
   Он поворачивается, чтобы идти к вокзалу, и в это время над всем шумом раздается звонкий голос:
   - Вася!!
   Инвалид встрепенулся.
   - Вася!
   Какая-то женщина пробиралась к ним через толпу. Она подбежала к инвалиду, обняла и заплакала у него на груди.
   - Вася! Васенька!!
   Он не двигается. Она оторвалась от него, посмотрела в глаза и снова прижалась к нему.
   - Вернулся!.. Живой!! - шептала она.
   Губы Василия дрогнули. Он тоже обнял ее. Она снова посмотрела ему в лицо. Он улыбнулся ей в ответ. Улыбка получалась грустная и жалкая... Она поняла все.
   - Ничего... Ничего... теперь мы вместе,- улыбаясь сквозь слезы, шептала она.
   Она гладила его лицо, волосы, плечи рукой, перевязанной грязным бинтом.
   Алексей, улыбаясь, смотрел на них.
   - Я так бежала!.. Автобусы не ходят,- говорила женщина.
   Инвалид взял ее руку, стал разглядывать.
   - Это так... стружка,- поясняла она.- Очень тяжелая сталь пошла. Я ведь теперь на заводе...
   Рука была в рубцах и царапинах. Инвалид привлек жену к себе, обнял.
   - Ну что, хозяйка, машину берете? - спросил человек в ватнике.- А то я поеду.
   Женщина повернулась.
   - Ах, да,- сказала она, поправляя выбившиеся из-под платка волосы.Мы сейчас... Вася, это шофер... Мы поедем...
   Василий ревниво посмотрел на красавца шофера.
   ...Шофер поднимает чемодан. Жена взволнованная и счастливая берет мужа под руку и они направляются вслед нетерпеливому шоферу. Им мешают идти костыли. Василий осторожно отнял у жены свою руку, и она пошла с ним рядом.
   Вдруг инвалид спохватился.
   - Подожди, а где же парень? - Он повернулся, отыскивая глазами Алексея.- Где он?!
   - Какой парень? - спросила жена.
   - Солдат!.. Фронтовичек. Со мной ехал!.. Алеша!.. Алексей!! - громко закричал он, оглядываясь по сторонам.
   Алексея на перроне не было.
   Товарный состав. Все двери наглухо закрыты. Приставив винтовку к вагону и сам прислонившись к нему спиной, стоит здоровенный солдат, в короткой шинели, отчего он похож на толстую бабу, собравшуюся мыть полы. Он с хрустом уплетает яблоко.
   Вывернувшись из-за соседнего состава, к нему подбегает Алексей.
   - Здорово, друг!..- запыхавшись говорит он.
   - Здорово...- не взглянув на него, отвечает толстый солдат.
   - Сейчас отправляетесь?
   - Точно.
   - На Георгиевск?
   - Точно...
   - Послушай друг...
   - Не разрешит,- перебивает солдат.
   - Кто не разрешит?
   Солдат долго хрустит яблоком. Сосредоточенно работает челюстями и, наконец проглотив, отвечает:
   - Лейтенант...
   - Да ты понимаешь?..
   - Все понимаю... Не положено - стратегический груз...
   Алексей смотрит на вагоны. В маленькие оконца-отдушины видны брикеты прессованного сена.
   - Сено - стратегический груз?
   - Вопрос - кому сено?..- невозмутимо отвечает солдат.
   - Лошадям... Кому ж еще?
   - Вопрос - каким лошадям?
   - Ну, ладно...- махнул рукой Алексей.- Пускай твое сено стратегическое. Ты пойми только...- Алексей, горячась, достает отпускное свидетельство.- Я же в отпуск еду. С фронта. Понимаешь, друг? Полсуток прошло... А у меня всего их двое!
   - Я-то понимаю,- не взглянув на бумажку, отвечает солдат.- Лейтенант не поймет.
   - Что же он за человек?
   - Он?.. Зверь! Ясно?
   Алексей поднялся, грустно оглядел эшелон.
   - Слушай, черт с ним, с лейтенантом! Я залезу в вагон. А он и знать не будет. А?..
   - Вот еще, охота мне из-за тебя под трибунал идти.
   - Это за что же под трибунал?
   - Подожжешь вагон - вот тебе и трибунал.
   - Зачем же мне его поджигать?
   - Мало ли... Вон у тебя в мешке что? Может, огнеопасные предметы?
   - Да это тушенка!.. Гляди.
   - Тушенка? - оживляется солдат.- А ну, покажи!
   Солдат взял банку тушенки, повертел ее перед глазами, завистливо вздохнул.
   - Везет вам, фронтовикам! Там у вас, говорят, трофейных часов, аккордеонов до черта!
   - Точно! - согласился Алексей.- Такими аккордеонами лупят заслушаешься.
   Солдат взял у Алексея банку, повертел ее перед глазами. Неожиданно сказал:
   - Это что же?.. Выходит, ты часовому взятку предлагаешь?
   Алексей разозлился, хотел вырвать тушенку из рук часового, но тот поспешно спрятал банку за спину.
   - Да погоди ты!.. Шуток не понимаешь. Я ж пошутил...- Солдат оглянулся по сторонам. Вокруг никого не было.- Только уговор,- строго сказал солдат,- залез в вагон - умер! Ясно?
   Вагон.
   Справа и слева до самого потолка здесь сложены связки прессованного сена. Середина вагона свободна, на полу постелена куча сена, надерганного из тюков.
   Алексей доволен. Он бросает свои вещи на пол и начинает устраиваться. Вдруг совсем близко послышались голоса. Алексей настораживается и, поняв, что разговаривающие приближаются, быстро разгребает сено и скрывается под ним.
   Голоса начинают затихать, по составу прокатывается грохот. Опасность, кажется, миновала.
   Алексей вылезает из своего укрытия и вдруг замечает, что кто-то дергает тугую вагонную дверь... Дверь открывается.
   Он падает лицом в сено и замирает. Несколько мгновений спустя дверь вновь закрывается. Алексей осторожно поднимает голову и застывает в изумлении. У дверей стоит худенькая девушка лет восемнадцати.
   Она тяжело дышит от волнения и от возни с дверями... У ног ее лежит небольшой узелок.
   Девушка уверена, что она в вагоне одна, она развязывает и сбрасывает с себя платок, расстегивает на груди легонькую кофточку и, подтянув спустившийся от бега чулок, потуже затягивает резинку на худенькой девичьем бедре.
   Весь обсыпанный сеном, раскрыв от удивления рот, смотрят из своего укрытия Алексей.
   Девушка инстинктивно оглядывается и видит солдата. Она замирает от неожиданности и испуга. Несколько мгновений они смотрят друг на друга. Поезд между тем набирает скорость.
   Алексей шевельнулся, хочет что-то сказать. Девушка сразу бросается к двери. Упирается в переборку ногой. Дверь откатывается. В вагон врывается шум колес, стремительно несется земля. Девушка хватает свой узелок, выбрасывает из вагона и сама хочет прыгнуть за ним. Но тут сзади ее хватает Алексей.
   - Куда?! - кричит он, оттаскивая ее от дверей.
   Она по-своему понимает его действия и яростно отбивается.
   - Пусти, подлец! Пусти!..
   Он толкает ее к тюкам с сеном.
   - Мама! - кричит она в отчаянии и, размахнувшись, что есть сил, бьет его по лицу. Не успевает Алексей опомниться от удара, как летит, отброшенный сильным толчком ее ноги в другой конец вагона.
   Девушка снова бросается к двери, но в эту минуту поезд въезжает на мост. Грохот и мелькание ферм в проеме двери отрезвляют девушку. Она останавливается, в ужасе закрыв глаза.
   Подоспевший Алексей снова отбрасывает ее назад. Она падает на мягкое сено, испуганно хватается за юбчонку, смотрит на него глазами, полными ненависти и страха.
   - Дура!!! - кричит он и поворачивается к двери.
   - Пусти...- неуверенно скулит ему вслед девчонка.
   Дверь с шумом захлопывается. В вагоне становится тише, Алексей поворачивается, строго смотрит на девушку. Но едва он делает движение от двери, как она снова вскакивает на ноги.
   - Только подойди! - угрожающе кричит она и пятится назад.
   Алексей удивлен.
   - Ты чего, ненормальная?
   - Только подойди - тогда узнаешь!
   - Нужна ты мне...- сердито отмахнулся Алексей.
   Он идет к своему месту и опускается на сено. Девушка на всякий случай переходит на другой конец вагона. Переждав некоторое время, она переходит ближе и двери.
   - Куда?!.. А ну уйди от двери! - строго приказывает он.
   - Не уйду!..
   - Уйди, говорю, а то хуже будет!..
   Девушка упрямо вцепилась в ручку. Алексей поднимается и делает шаг по направлению к ней.
   - А-а-а!!! - что есть силы кричит девушка.
   Он останавливается. Девушка сразу умолкает.
   - Ты чего? - удивляется он.
   - А ты чего?
   - Ну чего ты орешь? Тебя, что, режут?
   - А ты не подходи...
   - А ты уйди от дверей.
   - Не уйду!
   Алексей двинулся к ней.
   - А-а-а! - снова завопила девушка.
   - Точно, ненормальная,- сказал он и пошел к своему месту.
   ...Шло время. Девушка все стояла на прежнем месте. Алексей повернулся, посмотрел на нее, улыбаясь, спросил:
   - Ну, чего ты боишься?
   Девушка отвернулась.
   - Я тебя не трону.
   - Попробуй!
   - До утра стоять будешь?
   Девушка отвернулась.
   Поезд, замедляя ход, приближается к станции. Еще не успел он остановиться, а к нему бегут уже через пути несколько женщин с мешками и корзинами. Увидев их, толстый солдат лениво спрыгивает с площадки заднего вагона и направляется им наперерез.
   В вагоне, у дверей, девушка... Она несколько раз дергает ручку, но дверь не поддается. Тогда она поворачивается к Алексею и требовательно говорит:
   - Открой дверь. Я сойду.
   Алексей подошел к двери.
   Вдруг, прямо под ними раздается громкий окрик толстого солдата:
   - А ну, откатись от военного эшелона!.. Поймаю - всех в трибунал сдам!
   Девушка вздрагивает, испуганно смотрит на Алексея. Он подносят палец к губам.
   Вагон дернуло. Снова тронулся поезд. За дверями опять кричит часовой:
   - Эй, гражданочка, тебе говорят! Сейчас расстреляю на месте!..
   Поезд набирал скорость, девушка в отчаянии взглянула на Алексея. Тот развел руками.
   Впереди раздался протяжный гудок паровоза. Простучали на стрелках колеса... С каждым мигом поезд удалялся от станции. Девушка низко опустила голову и тихо заплакала.
   Алексей заволновался.
   - Ну, это ты зря...- начал было он.
   - Это все ты!...- заговорила она сквозь слезы.- Это все ты виноват!... Во всем ты виноват!... Из-за тебя я вещи выбросила!
   - Да ведь ты бы разбилась!..
   - А тебе какое дело?! - не переставая реветь, продолжала она.- Тебя не просили!
   - Ну и разбилась бы!
   - А тебе что? Что ты ко мне привязался?
   Алексей удивленно захлопал глазами.
   - Я привязался?
   - А кто же еще?
   - Сама в вагон влезла, а я привязался.
   - Да-а... А зачем ты в солому спрятался?
   - Вот чудачка! Да что же ты думаешь, я от тебя, что ли, прятался?
   - А от кого же?
   - От лейтенанта!
   - От какого лейтенанта?
   - От начальника эшелона. Я ведь тоже, как ты, зайцем еду... А поймает - знаешь, какая волынка начнется? Проверка... Комендатура!..
   Широко раскрытыми, полными слез глазами, смотрела девушка на Алексея. Он улыбнулся и признался ей:
   - Да я ведь еще больше, чем ты, испугался. Я думал, что ты лейтенант!..
   Девушка улыбнулась.
   Алексей продолжал в том же тоне:
   - Страху натерпелся, оплеуху заработал, да еще и виноват во всем!
   Оба засмеялись. Потом девушка стала серьезной:
   - У меня ведь там, в узелке, все,- говорит она.- И вещи, и хлеб, и юбка - все, все...
   - Ничего, вернешься и найдешь свой узелок.
   - Вы так думаете? - девушка с надеждой смотрит на Алексея.
   - Конечно! Куда ему деться? Наверное, лежит сейчас в канавке и вас дожидается...- тоже переходит на "вы" Алексей.
   Вдруг девушка, вспомнив что-то, испуганно вскрикивает:
   - Ой!
   - Что вы! - тоже пугается Алексей.
   - У меня и расческа там!..
   Алексей засмеялся.
   - Вот вы смеетесь... А знаете, как сейчас трудно расческу достать?
   - Возьмите мою,- говорит Алексей и протягивает девушке расческу.
   Она с интересом рассматривает большую с крупными неровными зубьями металлическую расческу.
   - Ой, какая!..
   - Берите насовсем,- щедро предлагает он.
   - А как же вы?
   - Берите! У нас их полно! Мы их сами делаем!
   - Как сами?
   - Очень просто. Из самолетов.
   - Из каких самолетов?
   - Из немецких...
   - Расчески из самолетов?
   - И ложки, и мундштуки... Дюралюминий!
   - А-а!.. Ну, спасибо!
   Они помолчали. Под вагоном все так же ровно стучали колеса, поскрипывали переборки, девушка вздохнула и с тревогой сказала:
   - Что же он все едет и едет?..
   ...Поезд подходит к небольшой станции. Вагон дернулся. Заскрипели тормоза.
   - Подъезжаем...- сказал Алексей. Он с сожалением вздохнул.- Вы сходите, только быстро, чтоб никто не заметил!
   Девушка кивнула. Поезд медленно сбавляет ход.
   - А если узелка нет? Что я тогда делать буду?... Ведь у меня ничего, ни денег, ничего...
   - Да-а...- сочувственно протянул Алексей.
   Помолчали.
   - Знаете что? - вдруг сказал Алексей.- А вы не слезайте...
   - Как же так?
   - Обойдемся... Еда у меня есть. Поезд идет хорошо и вагон со всеми удобствами!..
   Она внимательно посмотрела на него.
   - Нет. Я сойду...
   Она встала ближе к двери, чтобы открыть ее, как только вагон остановится.
   - Оставайтесь!..- еще раз предложил Алексей.
   Девушка отрицательно покачала головой.
   Поезд остановился. Она взялась за ручку, прислушалась. Было тихо...
   Он молча ждал.
   - Кто-то там ходит...- сказала она.
   Алексей прислушался... Было тихо.
   - Да... Кажется кто-то ходит,- сказал он.
   Помолчали.
   Девушка не двигалась. За дверями вагона по-прежнему было тихо... Наконец поезд медленно тронулся. Она, потупившись, стояла у двери... Алексей не спускал с нее глаз.
   Поезд набрал скорость. Алексей облегченно вздохнул. Он быстро подошел к своему мешку и стал доставать из него хлеб и сало.
   - Садитесь...- пригласил он ее.
   - Нет-нет, спасибо! Я не хочу. Я сыта.
   - Да вы не стесняйтесь!..
   - Я не стесняюсь. Я сыта.
   - Ну, попробуйте! Смотрите, какое сало!
   - Сало? - заинтересовалась она.
   - Да. Берите!
   - Ну, разве что попробовать. Мне маленький кусочек... Только попробовать!..
   ...И вот они сидят друг против друга на сене и едят. В руках у девушки здоровенный кусок сала с хлебом. Она уплетает его за обе щеки. Видно, что она очень голодна. Глаза ее блестят.
   Алексей тоже ест с аппетитом.
   - Вкусно? - спрашивает он девушку.
   - Угу...- кивает она.
   Рот ее набит едой.
   - Сухой паек.
   - Угу...- девушка торопливо проглатывает кусок и горячо добавляет: А я еще очень вафли люблю!... Такие трубочкой... Помните, до войны продавали?
   - Я до войны в деревне жил.
   - А я в городе... И до войны и сейчас.
   Они помолчали.
   - А вы на меня не сердитесь? - спросила вдруг девушка.
   - За что?
   - Ну как же...
   - Не за что.
   - Ну... за то, что я вас ударила.
   - Что вы!... Это бывает... Это даже хорошо для знакомства!..
   - Так глупо получилось... Вы меня извините...
   - Я тоже виноват. Испугал вас.
   Они помолчали,
   - Знаете что? - предложила вдруг девушка.- Давайте познакомимся?..
   - Давайте!.. - Он встал и протянул руку.- Меня зовут Алексей.
   - А меня - Шура... Очень приятно.
   - Очень приятно!..
   Взвизгнули тормоза. Шурка и Алексей разом повалились в сено. Поезд резко сбросил ход... Пока они смеясь поднимались, поезд остановился. У вагона послышались голоса:
   - Ведро здесь?
   - Вроде нет, товарищ лейтенант.
   - А ну, откройте!
   Алексей и Шурка снова упали в сено и торопливо зарылись в него.
   - Да открывайте же, Гаврилкин! Что вы там возитесь? -сердито приказал кто-то.
   - Сейчас, товарищ лейтенант. Тут, понимаете, такое дело... сразу нельзя.. Что-то заело, товарищ лейтенант!..
   Солдат явно оттягивал время. Наконец, дверь откатилась.
   - Ну, что там?
   - Все в порядке, здесь оно! - отвечал из вагона толстый солдат.
   Он, косясь в сторону сена, взял из угла ведро. Солдат уже направился назад, как вдруг заметил торчащую из сена женскую туфлю. Он даже остановился от неожиданности.
   - Да быстрей же, Гаврилкин! Сейчас тронемся.
   - Есть, товарищ лейтенант, иду!
   Гаврилкин хмыкнул и спрыгнул на землю. Отдав ведро, он закрыл дверь. Потом снова хмыкнул и отошел от вагона.
   ...Поезд уже отошел от остановки. Выскользнув из-под руки Алексея, Шурка быстро села. На лице ее смущение.
   - Чуть не засыпались...- говорит Алексей, стряхивая сено, а сам смотрит на девушку.- Испугалась, Шура?
   Она отрицательно качает головой.
   - Ты ведь трусиха.
   - Нет...- отвечает она очень тихо и отодвигается к брикету.
   - Шура...- Он упирается рукой о брикет, и она оказывается в плену у него. Ей некуда отодвинуться. А он все глядит на нее.- Хорошее имя Шура!.. Мне нравится.
   Она отрицательно качает головой.
   - Шура!.. Ты к кому едешь? - Он совсем близко наклонился над ней.
   Она смотрит ему в глаза и, увидев в них что-то, пугается.
   - Я?.. Я в Купинск еду... Я к жениху... Он в госпитале лежит...
   - Что? - не понимая, переспросил Алексей.
   -...Его очень тяжело ранили...- продолжает девушка.- Он летчик... Честное слово!..
   Сбросив ослабевшую руку Алексея, девушка вскакивает на ноги и уходит в дальний конец вагона.
   Алексей тоже поднимается на ноги.
   Несколько секунд они стоят так, прислушиваясь к стуку собственных сердец. Взгляды их наконец встречаются.
   - Я лучше сейчас сойду,- говорит девушка.
   - Почему?
   - Так...
   - Ты что? Обиделась?
   - Нет.
   - А чего же?
   - Просто так...
   - Думаешь, я тебя к жениху не довезу?
   - Ничего я не думаю... Я сойду...
   - Сойду, сойду!.. Ну и сходи! - рассердился Алексей.- Подумаешь!.. Что я такого сделал? Я к тебе как к человеку, а ты... ты за кого меня принимаешь?!
   - Да, а вы знаете, какие бывают люди?! - горячо возразила Шурка. В глазах ее появились слезы.- Когда моя мама погибла... и я осталась одна...Девушка вдруг запнулась и опустила голову.
   Алексей виновато и сочувственно смотрел на нее. Он хотел что-то сказать, но не нашел слов.
   Помолчали.
   Потом Шурка посмотрела на него, улыбнулась сквозь слезы и неожиданно сказала:
   - Пить хочется, правда?
   - Да,- ответил Алексей и тоже улыбнулся.
   Остановка. Из вагона с котелком в руке выпрыгивает Алексей. Оглянувшись по сторонам, он бежит к станции. Толстый солдат, проводив Алексея взглядом, прыгает на землю и направляется к его вагону.
   ...Мимо санитарного эшелона Алексей пробегает к колонке. Пока из крана ленивой струйкой сочится вода. Алексей беззаботно поглядывает по сторонам.