Дарк Джейсон. Убийца из империи смерти

   - Я служанка Властителя мертвых. Мое место здесь! Я часто буду возвращаться в мир, чтобы искать новые жертвы. Я буду принимать множество обличий, в том числе и твое, Джон Синклер. Я буду рождаться все вновь и вновь.
   - А что с Глорией? - спросил ее инспектор.
   - Она мертва!
   Джон проглотил слюну.
   - Я убила ее. Проткнула мечом. Это было мое первое задание.
   У Джона перехватило дыхание. Это было невероятно! Ведь Глория была лучшей подругой Джейн. А теперь это...
   Джон посмотрел Джейн в глаза. Она не отвела взгляд. Наоборот, с вызовом смотрела прямо на Джона.
   Индейцы отпустили инспектора. Он опять почувствовал себя относительно свежим. Конноли тоже поднялся и, шатаясь, встал рядом с другом.
   - Джон, я там был, - слазал он тихо, - я видел, как Джейн убила Глорию. Это было ужасно, но я ничего не мог сделать. Я сам чувствую себя виноватым, но я не был собой. Я был в другом мире.
   - Ничего, Билл. - Джон опять повернулся к Властителю мертвых. Тот взял его пистолет и бросил куда-то назад в пещеру.
   - Это вам больше не понадобится.
   - Конечно, - ответил Джон, - вы ведь можете материализовать оружие.
   - Да, Синклер, и не только это. Я могу говорить с мертвыми. Могу их души воплотить в живых людей.
   - Откуда вы взялись?
   - Я родился здесь, в Мексике. Уже в школе я был самым лучшим. Все меня боялись. Я умел читать линии на руке. А потом пастор отвел меня в высшую школу. Я и там учился лучше всех. Я познавал тайны магии, покупал у индейцев древние рукописи. Я научился управлять мыслями своего учителя. Но однажды я случайно выдал себя. Меня стали избегать. Тогда я замкнулся в себе и все остальное изучил самостоятельно. В конце концов я наткнулся на камень. Он дал мне силу, которой мне не хватало, и теперь я рассчитаюсь с человечеством. Я изменю мысли всех людей, которые решают судьбы мира. Я приведу все к абсолютному хаосу. Только я и преданные мне переживут все и создадут новый мир по моему образцу.
   - Вы сумасшедший, - сухо сказал Джон.
   - Ты не должен так говорить. Никто не может оскорблять меня.
   - Извините, - сказал Джон. Он хотел выиграть время. - А как вам все это удается? - продолжил он, стараясь придать своим словам оттенок изумления.
   Властитель мертвых самодовольно засмеялся.
   - Я концентрирую мысли на живом существе. Каждый человек состоит из молекул, и эти молекулы колеблются с определенной частотой. Я попадаю своими мыслями в резонанс с этими колебаниями и разрушаю их. Тогда молекулы и, соответственно, сам человек исчезают. А потом я могу вернуть их обратно. Даже людей, которые давным-давно мертвы. Это все за счет моего искусства концентрации. Только я один обладаю такой властью.
   Джон Синклер спокойно слушал. Что-то подобное он себе и представлял, но хотел услышать это от самого Властителя.
   Рядом застонал Билл Конноли. Он уже ничего не слышал и не понимал, отказавшись от всякой надежды.
   Джейн что-то прошептала на ухо Властителю мертвых. Его лицо исказилось.
   - А как ты сюда попал, Джон Синклер? - спросил он тихим, угрожающим голосом. Джон с издевкой ухмыльнулся.
   - Это оказалось не так уж и тяжело. Ты чувствуешь себя в безопасности, и в этом твоя главная ошибка. Там, где прошел я, могут пройти и другие.
   - Говори! - вскричал Властитель мертвых...
   - А ты прочти мои мысли!
   Властитель мертвых прорычал что-то, чего Джон не понял. И сразу же дюжина индейцев набросилась на него.
   Инспектор не оборонялся. Силы должны были понадобиться ему позже.
   Властитель подошел вплотную. Джон четко различал морщины и складки на его лице. Этот человек был, видимо, очень стар.
   - Отвечай на мой вопрос! Джон, которого крепко держали индейцы, прохрипел:
   - Сначала скажи, чтобы они меня отпустили. Через секунду он был свободен.
   Инспектор начал не торопясь рассказывать. Когда он. рассказал о смерти Горана, Властитель прервал его коротким движением руки. На лице его отразилось сильнейшее возбуждение.
   - Горан... - прошептал он. - Это мое создание. Я нашел его в горах. Все принимали его за зверя, а он был последним из давно вымершего племени. Он был ранен, а я выходил его. Это был мой самый верный слуга...
   И ты его убил!
   Джон увидел, что Властитель запнулся, словно искал нужное слово. В этот момент жизнь инспектора висела на волоске.
   И тут случилось неожиданное. В пещере раздался резкий крик. К Властителю подскочила какая-то фигура. Это был Район Мендерес. Он указывал на Синклера.
   - Это он! - вопил Мендерес, - он их освободил!
   Мендерес упал на колени.
   - Кого освободил? - Волнение охватило и Властителя.
   - Виолу Вейн и Кеннета Хаука! Властитель повернулся к Джону.
   - А почему ты мне ничего об этом не сказал?
   - А что, я должен был это сделать? - ухмыльнулся Джон.
   В течение секунды Властитель молча глядел на Синклера, а потом закричал:
   - Убейте его! Убейте!
   Джейн Корнби первой бросилась на Джона. Всеми десятью когтями она пыталась впиться ему в лицо и разорвать его в клочья.
   Джон был вынужден обороняться. Ребро его ладони молниеносно опустилось на шею женщины. Она упала. И тут на него напали индейцы.
   Кулаки Джона заработали, как паровые молоты, попадая в блестящие темно-коричневые тела. Первая атака была отбита. Инспектор отскочил назад, успев напоследок разбить челюсть одному из нападавших. В этот момент начал действовать и Билл. Он свалил одного из индейцев мощным ударом справа. Сквозь дикую суматоху схватки были слышны резкие команды Властителя мертвых.
   Джон отступил еще на шаг. Он старался приблизиться к тому месту, где лежал его пистолет.
   В руках индейцев появились ножи. Их широкие стальные лезвия ярко блестели в испускаемом камнем сеете.
   Джон ударил очередного нападающего ногой. Тот корчился и упал на пол. Инспектор мгновенно наклонился и выхватил у лежащего нож.
   Клинок попал прямо в грудь следующему индейцу. Его товарищи вздрогнули, их руки взметнулись, и Джоя едва успел пригнуться, когда два ножа просвистели над его головой. Он упал на землю, перекатился через спину и вдруг увидел, как что-то блеснуло. Его пистолет!
   Инспектор схватил оружие и открыл огонь. Эхо выстрелов громом прокатилось по пещере. Два индейца С воплями упали, остальные попятились назад.
   Джон встал. Он искал Властителя мертвых.
   Худая фигура в длинном балахоне бежала по пещере. Джон выстрелил, но промахнулся. Пуля с визгом отскочила от камня.
   Резкий смех донесся до ушей инспектора. Властитель стойл невредимый посреди пещеры и показывал на камень. Джон на мгновение повернул голову.
   Камень светил нестерпимо ярко. Все остальные стояли словно прикованные, уставившись на него.
   - Боги дают вам знак! - вскричал Властитель. - Мы уже не одни. Они нам помогут! Смотрите, вот их знак!
   Джон использовал эту возможность. Пригнувшись, он скользнул по пещере и вынырнул почти за спиной Властителя. И тот не успел закончить говорить, когда инспектор, словно пантера, кинулся вперед и ударил его По голове. Старик упал на землю. Джон приставил пистолет к его виску.
   - Если ты пошевелишься, я выстрелю!
   В пещере наступила почти гробовая тишина. Первым опомнился Конноли. Он подошел к Джону. Плечо его кровоточило - видимо, он получил удар ножом.
   - Все хорошо, Билл! - улыбнулся Джон. - А куда теперь? - спросил Конноли.
   - Ты знаешь дорогу наружу?
   - Да.
   - Хорошо. Тогда иди вперед. Я вместе с пленником Пойду за тобой.
   - Может, мне лучше?..
   - Иди уже, черт подери!
   - Поторопись, Джон, - сказал тихо Билл и исчез в коридоре.
   У Джона в обойме оставалось только два патрона. Сейчас ему очень бы пригодился пистолет Мендереса.
   Индейцы по-прежнему не осмеливались шевельнуться. Инспектор не хотел оставлять в этом аду Поймана, Донована и Бенкрофта.
   Он громко назвал эти три имени. Никакого ответа. Только тогда он увидел, что произошло.
   Один из индейцев шагнул вперед, волоча за собой тело. STO был Вальтер Пойман, В его груди торчал нож. Убиты были и двое других. Джон сжал зубы:
   Индеец, тащивший тело Поймана, вдруг прыгнул вперед. Джон поднял оружие и выстрелил. Пуля попала индейцу в живот, и тот без единого стона упал на пол.
   Но этого минутного замешательства хватило Властителю мертвых. Он уже давно пришел в себя и, когда почувствовал, что ствол пистолета не упирается в него, быстро вскочил и кинулся бежать.
   Джон отреагировал с небольшим опозданием. Балахон скользнул у него между пальцами.
   Громовой голос Властителя опять прозвучал под сводами пещеры.
   "У меня остался один патрон!" - напомнил себе инспектор.
   Еще несколько секунд - и индейцы схватят его. Инспектор выстрелил. Пуля сразила Властителя мертвых. Он повернулся и упал на камень.
   Почти звериный крик раздался под сводами. Индейцы, видевшие эту сцену, бросились на землю.
   Синклер медленно подошел к своему врагу. Старик лежал на камне. Из раны на его груди сочилась кровь. Джон видел, как холодный голубой огонь становился все плотнее и как корчился в страшных муках Властитель мертвых. Дьявольский камень не отпускал его.
   Среди ужасных стонов рот Властителя выдавливал слова, которые Джон едва мог различать:
   - Он... Он... пожирает... меня! Огонь... адский огонь... он меня... а-а-а!
   Джон видел его судорожные движения, и, вдруг словно холодная рука сжала его сердце. Властитель мертвых растворился! Он превратился в холодный голубой огонь... Властителя больше не было.
   Синклер протер глаза. Он чувствовал, что и его руки дрожат. Вдруг послышался такой-то хруст и скрежет.
   Камень! В нем образовалась трещина размером с кулак, из которой повалил дым. Свет от него становился все бледнее и слабее. Что-то упало на землю рядом с Джоном. Громадный кусок скалы!
   Пещера начала рушиться.
   Джон кинулся к выходу со всей скоростью, на которую был способен. Никто не пытался его удержать.
   У подножия веревочной лестницы он догнал Билла.
   - Скорее отсюда! - закричал Джон. - Чертова гора сейчас взлетит на воздух!
   Они торопились, как могли. Грохот и треск, доносившиеся отовсюду, гнали их вперед.
   Совершенно измученные, мокрые от пота, они подбежали к выходу.
   - Дальше! - подгонял Джон.
   Снаружи было светло. Оказалось, что он провел в этой дьявольской горе всю ночь.
   Джип Мендереса! Он был теперь словно подарок неба. Джон и Билл прыгнули в машину. Ключ торчал 'в замке. Мотор сразу завелся, и Джон выжал из машины все. Он несся по узкой каменной щели, как дьявол, еле успевая поворачивать руль.
   Скоро они выехали на равнину, проехали еще около километра, и Джон затормозил.
   - Ну, что? - спросил Билл.
   - Посмотри назад.
   -До их ушей донесся глухой грохот, затем чудовищный треск. Казалось, что гора вдруг открылась. Осколки скал весом в тонну и более взлетали в воздух. Столб голубого пламени взметнулся над горой и стоял над ней несколько минут. Потом гора исчезла.
   - Это кошмар! - тихо сказал Билл.
   Джон завел двигатель.
   - Забудь об этом! - только и сказал он.
   Через час друзья увидели двух совершенно измученных людей. Это были Кеннет Хаук и Виола Вейн, которые сидели, прислонившись к обломку камня. Видно было, что дальше идти они не в состоянии.
   - Что это был за взрыв? - спросил Хаук. - Что-то произошло с горой?
   - С какой горой? - спросил Синклер.
   - С горой Призраков.
   - Ее больше нет и никогда не было. Это был только сон.
   Отчет об этом случае занял сто три страницы. Инспектор писал его целую неделю. Он дал его прочесть только нескольким коллегам, и в конце концов отчет исчез в сейфах Скотланд-Ярда.
   - К таким вещам наш мир еще не готов, - с самым серьезным видом сказал суперинтендант Пауэлл,
   И Джону пришлось с ним согласиться. Его шеф не в первый раз получал отчеты о подобных делах. Инспектору нужно было отдохнуть. Он знал, что Пауэлл уже получил задание расследовать новый загадочный случай.
   Когда Джон вышел из здания, Пауэлл стоял у окна. Он долго смотрел вслед высокому светловолосому парню, бормоча себе под нос:
   - Желаю удачи, мой мальчик!