Давыдычев Лев Иванович. Генерал-лейтенант Самойлов возвращается в детство

   – Работы ещё невпроворот, Иллариоша.
   – Не прибедняйся, Гордеюшка. Главное-то уже сделано. И я ведь тебя оч-чень понимаю. Убежден, что заботы твои мне ближе, чем даже твоим ближайшим сотрудникам.
   – Мои сотрудники, – с обидой произнес Гордей Васильевич, – преданные науке люди и…
   – И я так считаю, – осторожно перебил Илларион Венедиктович. – Просто мне хотелось, чтобы ты не только умом, но и сердцем почувствовал, что мы с тобой большие единомышленники, чем может показаться на первый взгляд. Задумал я оч-чень необычнейшее мероприятие. Решил я посвятить остаток жизни детям, понимаешь, детям в принципе, а не только своим личным потомчикам, – тихо, словно Дорогуша мог подслушать, доверительно рассказывал Илларион Венедиктович. – Только ты отнесись к моим словам со всей серьёзностью, по-научному строго. Задумал я, повторяю, нечто оч-чень необычайное, но, на мой взгляд, и перспективное. И назвал я это мероприятие биолого-психолого-педагогическим экспериментом. Представляешь, среди этих, к примеру, бандитиков-обормотиков появляюсь я… мне лет десять, прозвище Лапа, как в далеком детстве… а в остальном я преждий, то есть генерал-лейтенант в отставке. И начинаю я действовать… Гордеюшка, я с удовлетворением и даже гордостью отмечаю, что ты даже не усмехнулся ни разу.
   – Над больными не смеются, – сочувственно объяснил Гордей Васильевич.
   Илларион Венедиктович до того растерялся, обиделся и тут же возмутился, что с вызовом начал:
   – А ты полагаешь…
   – Да! Если ты хочешь, чтобы я отнесся к твоей затее со всей серьёзностью, по-научному строго… Пожалуйста! Завтра же я покажу тебя психиатрам! Нет, ты не сердись, Иллариоша…
   – Я просил тебя подумать, а ты сразу…
   – Но ведь науке неизвестно…
   – А «Чадомер» до того, как ты его изобрел, был известен науке? – уже запальчиво воскликнул Илларион Венедиктович. – Когда ты впервые высказал идею о таком приборе, все ли в неё поверили? Не советовали тебе обратиться к психиатрам?
   – Но «Чадомер» – прибор! А как ты станешь десятилетним? Что с тобой потом будет?
   Илларион Венедиктович опечалился, ответил неохотно, вяло:
   – Это совершенно другой вопрос. А мне необходимо получить не только твоё принципиальное согласие на возможность редчайшего биолого-психолого-педагогического эксперимента, но и твою моральную, дружескую поддержку. Неужели ты не сможешь поверить в целесообразность моей идеи? Если ты сомневаешься в ней как ученый, то почему она не привлекает тебя как деда, наконец?
   – Дед-то из меня получился никудышный, – устало и уныло проговорил Гордей Васильевич, и только тут Илларион Венедиктович понял: да ведь его друг просто-напросто зверски устал!!! Пережить за день два потрясения, да тут ещё он, вместо того, чтобы утешить друга или хотя бы отвлечь, пристал к нему со своей фантастикой!
   – Чисто по-дедовски, – уже совсем устало и в самой высшей степени уныло продолжал Гордей Васильевич, – я мыслю примерно следующим образом. Жизни своей не пожалел бы, как мы не жалели её с тобой на войне, чтобы любой негодяйчик или негодяечка выросли хорошими людьми. Я ведь начинал свою медицинскую деятельность, если ты помнишь, детским врачом. ещё тогда, видимо, во мне подспудно мелькала идея будущего «Чадомера», вернее, мысли о его необходимости. Ведь со временем я его усовершенствую, сделаю универсальным: он будет предсказывать и возможные болезни, которые грозят пациентику или пациенточке… И бросил-то я замечательную благороднейшую работу педиатра только потому, что нервы не выдержали. Представляешь, умирает у тебя на глазах этакая крохотулечка и ещё сказать не умеет, где и что у неё болит… Эх, дети, дети… Значит, ты, Иллариоша, вознамерился из своего стариковского возраста сразу каким-то, пока никому не известным способом перейти в детский? – Гордей Васильевич неожиданно чуть-чуть улыбнулся н даже несколько оживился. – И всем своим жизненным опытом, умом постараешься воздействовать на сверстников?
   – Примерно так, – совершенно серьёзно отозвался Илларион Венедиктович.
   – И ты с кем-нибудь советовался по поводу этого опасного своими последствиями эксперимента?
   – Нет, по-настоящему только вот сейчас с тобой. А почему опасного своими последствиями? Опасного для кого?
   – Если твой биолого-психолого-педагогический эксперимент удастся… – жёстко произнес Гордей Васильевич и долго молчал, словно боялся или не хотел закончить мысль. – Неужели тебе, военному специалисту, и в голову не приходило, что возможность превращения взрослых в детей может стать новым видом оружия?
   – Прости, но я думал только о возможности возвращения в детство, – виновато пробормотал Илларион Венедиктович.
   – А о последней работе нашего дорогого Ивана – о выведении зверюшек-игрушек – ты, надеюсь, знаешь, не хуже меня?
   – Я к нему и собирался обратиться.
   – Чтобы новая игрушка получилась? – усмехнулся Гордей Васильевич. – Маленький такой генералик-лейтенантик в отставочке?.. Да не сердись, не сердись, старина! Могу я немного пошутить?
   – Шути себе на здоровье, ну, а при чём здесь всё-таки новый вид оружия?
   – А вот при чем. – Гордей Васильевич говорил сдержанно, но с явно ощутимым внутренним волнением. – Сейчас все наши враги ломают свои подлые головы над одним вопросом. Не дай бог, в ужасном страхе размышляют они, что люди мира, всё прогрессивное человечество добьется запрещения любого вида оружия! А без войны враги наши не могут. Им всё равно надо нас уничтожить! Для этого они и существуют! И, конечно же, они ищут это новое оружие! Может быть, самое опасное, самое изощренное, самое…
   – Извини, извини, – торопливо перебил Илларион Венедиктович. – Помнишь, я рассказывал тебе, что видел во сне Смерть-фашистку. Она ведь мне о чем-то вроде этого толковала, тоже высказывала опасения, что люди добьются запрещения всех видов оружия. И тогда, уверяла она, безмозглая и безглазая фашистка, наступит война, не просто борьба, а именно война за умы и сердца людей. Вот в ней-то главный упор будет сделан на детей. Ибо на их умишки и сердчишки, полагают враги, легче воздействовать. И к этому, думается, надо уже сейчас готовиться.
   – Мы и готовимся! – в необычайном возбуждении воскликнул Гордей Васильевич. – Мы должны быть готовыми отразить любое нападение на нас! К сожалению, к несчастью, к подлинной беде нашей, нет ничего проще, рассчитывают враги, чем испортить так называемое подрастающее поколение! И выгоднее всего испортить его уже в детстве!!! Вот мы с тобой сейчас сидим, думаем, как бы сделать так, чтобы потомчики наши гарантийно выросли подлинными гражданами своей страны. А где-то ТАМ тоже сидят, тоже военные и ученые, и строят о детях наших самые сверхнаиподлейшие планы: как бы сделать так, чтобы наши дорогие потомчики выросли настоящими обормотами… Вот теперь о твоем биолого-психолого-педагогическом эксперименте. Наш дорогой Иван – человек сугубо штатский, и когда он изобретает своих зверюшек-игрушек, ему в научную голову и не придёт, что за его изобретением будут охотиться, ЕСЛИ УЖЕ НЕ ОХОТЯТСЯ, все крупнейшие разведки мира, особенно знаменитые «Целенаправленные Результативные Уничтожения».
   – Кое-что я начинаю понимать, – растерянно признался Илларион Венедиктович.
   – Сейчас всё поймешь! – пригрозил Гордей Васильевич. – Представь себе, если хватит воображения, такую ситуацию. Появилось на территории мирной страны вражеское военное соединение, вооруженное самым наисовременнейшим оружием. И не успели эти головорезы приступить к своему подлому делу, как все превратились в детишек! Бегают голенькими, потому что детской-то одежды командование им не выделило! – рассмеялся Гордей Васильевич. – Кричат, визжат, играют, дерутся между собой, и мирная страна, которую они собирались поработить, может жить спокойно.
   Илларион Венедиктович был неподвижен, как робот Дорогуша, сказал глухо:
   – Значит, ты обнаружил нечто общее между изобретением Ивана и моим желанием вернуться в детство?
   – Конечно. Вот «Чадомер» – прибор, так сказать, самого мирного назначения. А зверюшки-игрушки рано или поздно будут утверждены как имеющие оборонное значение. Причем важнейшее.
   – Но ведь никто до сих пор…
   – Вот именно – до сих пор! – в голосе Гордея Васильевича прозвучало раздражение. – А я убежден: не может быть, чтобы «Целенаправленные Результативные Уничтожения» ДО СИХ ПОР не заинтересовались идеей создания зверюшек-игрушек и не увидели, ЧТО можно из неё извлечь для военных целей…
   – Хорошо, хорошо, то есть совершенно отвратительно! – вскричал Илларион Венедиктович, но почти сразу же сник и спросил чуть ли не беспомощным тоном: – И неужели дети будут лишены замечательнейшего изобретения?
   – Ни в коем случае, – убежденно заверил Гордей Васильевич. – Воспитание детей – сверхнаиважнейший вопрос современности. Вот поэтому, дорогой мой, ни на секунду нельзя забывать о том, что мы в ответе за будущее наших потомчиков. Мы обязаны оградить их от любых вражеских происков. А враги следят за каждым нашим шагом. И каждый наш шаг, если мы что-нибудь провороним, они тут же используют в своих наиподлейших целях!
   – Если воспитание детей – сверхнаиважнейший вопрос современности, – задумчиво сказал Илларион Венедиктович, – то почему ты против моей попытки вернуться в детство? Неужели ты не видишь в этом биолого-психолого-педагогическом эксперименте никакого смысла? Подожди, подожди! – не попросил, а потребовал Илларион Венедиктович. – Ведь проводили же крупнейшие медики на себе даже смертельные опыты!
   – Когда у них не было иного выхода. Я ведь отлично понимаю тебя, Иллариоша. Да, мы иногда, а может, и довольно часто, не умеем глубоко заглянуть в душу ребёнка. А ещё чаще он и сам не может объяснить, что с ним происходит. Когда же ты, предположим, окажешься среди них своим, ты соберёшь массу интереснейших и даже уникальных сведений. Подожди, подожди! – не потребовал, а приказал Гордей Васильевич. – Но всё это надо делать с умом! Вот мы сейчас же позвоним Ивану, может, он из-за границы уже вернулся. А ты немножко остынь.
   Набрав номер, Гордей Васильевич долго сидел с трубкой в руке, взглядами давая понять другу, что не отвечают, хотел уже положить трубку на место, но тут же усталое лицо его расплылось в улыбке, он радостно заговорил:
   – Здорово, Иванушка!.. Как съездил?
   И лицо его вдруг стало менять одно выражение за другим: удивление, восторг, чуть ли не ужас, затем самый настоящий ужас, растерянность… Согласно кивая и уже не так радостно он сказал:
   – Поздравляю тебя, дружище… Сыну, конечно, приветы и поздравления от нас с Иллариошей, он вот тут сидит рядом… Договорились… И ты ему нужен… Завтра у тебя в лаборатории сразу после обеда… Всего тебе, вернее, вам, самого наилучшего… Да, да, до завтра…
   Гордей Васильевич долго не мог уложить трубку обратно на рычаг, будто рука его не слушалась, а он просто слишком сильно задумался и не менее сильно растерялся. Когда трубка оказалась (не без помощи Иллариона Венедиктовича) на месте, Гордей Васильевич долго смотрел на него каким-то опустошенным взглядом, покашлял, словно прочищая горло, но голос всё равно прозвучал хрипло и глухо:
   – Не забудь, завтра у Ивана в лаборатории после обеда встречаемся… вот так…
   – Что там случилось?
   – Ни в сказке сказать, ни пером описать. Представляешь, за границей Иван встретил… вернее, к нему сам явился… Представляешь ситуацию… Сын к нему явился. Серж. Сергей, значит, по-нашему. А ведь я этого Сержа маленьким на коленях держал… Считали его погибшим под первой бомбежкой…
   – А что ж ты помрачнел? Ведь радость-то…
   – Да, радость, конечно, великая, – совсем мрачно согласился Гордей Васильевич. – НО! – крикнул он. – Серж этот – агент иностранной разведки!.. Закрой рот, Иллариоша… Вот так. Иван разговаривал со мной, когда его шпион принимал ванну.
   – Агент?!?!?! – еле-еле-еле-еле выговорил Илларион Венедиктович. – Ш… ш… ш…. ш…
   – Не шипи. Да, шпион. Ему разрешили вернуться. Во всём собирается раскаяться и так далее. Иван, естественно, на седьмом небе… НО-О-О-О-0!!!
   – Гордеюшка, объясни мне причину твоего почти дикого вопля.
   – Изволь. Я лучше тебя знаю Ивана. Человек он необыкновенной, просто уникальнейшей доброты и доверчивости… А чего вдруг агент иностранной разведки вспомнил через столько лет об отце? Может, об этом ему напомнила разведка, в которой он служит? А? Может, она, разведка, захотела, чтобы сын ТАКОГО ученого вернулся к отцу?
   – Прости, дорогой… – Илларион Венедиктович явно замялся, у него от смущения даже щёки порозовели. – Но ведь… а наши органы безопасности? Неужели ты их… опытнее? Ты вот, видите ли, что-то заподозрил, а они… Неужели ты думаешь, что агенту иностранной разведки, пусть даже сыну ТАКОГО ученого, позволят…
   – Да не об агенте я! – вспылил Гордей Васильевич. – Ты прав: не мне о нём беспокоиться. Я о нашем дорогом Иване тревожусь. Ведь ему не пережить, если… Вот ты сегодня сердцем почувствовал, что мне, твоему другу, плохо. И сердце тебя не обмануло. А несколько минут назад, когда я слушал восторги Ивана, – он положил левую руку на грудь, – я почувствовал, что моему другу грозит беда. Сейчас же я абсолютно уверен в этом.
   Рассуждения Гордея Васильевича, торопливые и сбивчивые, сводились к тому, что органы государственной безопасности потому так и называются, что обезопасят ученого Ивана Варфоломеевича от любой неприятности, какую только может приготовить для него иностранная разведка. Но как отца берется оберегать Ивана Варфоломеевича он, его старый друг. Раз болит сердце за товарища, значит, он нуждается, может, и сам того не подозревая, в помощи.
   – Надо знать Иванушку, – убежденно и взволнованно заключил Гордей Васильевич, – и подлейшие методы иностранных разведок.
   Через некоторое время Илларион Венедиктович (а они уже шли по улице) признался:
   – Вынужден согласиться с тобой, хотя и не всё понимаю в твоих предчувствиях и подозрениях. Но если этому Сержу-Серёже разрешили вернуться к отцу, значит, ВСЁ обдумано и точно рассчитано. Я вот почему-то больше беспокоюсь о тебе, Гордеюшка. Ты в заботах об Иване совсем забыл о своем внуке.
   – Не забыл я своего обормота! – резко возразил Гордей Васильевич. – Он у меня, извини, в печенке застрял и ворочается! Возьму я обормота в оборот! Он ведь по натуре ещё и трусоват. Банду он затеял по причине своей отлично развитой глупости и ещё более развитой безответственности. Единица измерения трусости по «Чадомеру» – ДРОЖЬ. Прибор показал у моего обормота восемь единиц вместо ноль целых три-четыре примерно десятых. Это мы и учтём.
   Расстались друзья озабоченными, встревоженными. И, конечно, не за себя болело сердце Гордея Васильевича, и не за себя болело сердце Иллариона Венедиктовича.
   Будем надеяться, уважаемые читатели, что переживали они не зря, что как раз эти страдания и приведут их со временем к большим радостям.
   А мы с вами сейчас должны посмотреть, что творится с Вовиком и Григорием Григорьевичем, Джульетточкой и Анастасией Георгиевной, крепко-накрепко усыпленной собачьим гипнотизёром по фамилии Шпунт.
   Прекрасно обстояли дела у Григория Григорьевича с его новой сердечной привязанностью – Джульетточкой. Они просто наслаждались общением друг с другом, дважды подолгу ходили гулять (без поводка!), собачка покорно и весело семенила ножками около самой ноги своего убийцы-спасителя. Они часто обменивались понимающими и умиротворенными взглядами.
   Не вынес Вовик этого ужасного зрелища, раздирающего ему душу, сказал почти яростно:
   – Я уж лучше буду на улице ждать!
   – Правильное решение, – радостно одобрил Григорий Григорьевич. – А ещё лучше – сходи-ка домой пообедать.
   Как мне однажды уже доводилось напоминать вам, уважаемые читатели, о пословице «Беда не приходит одна», так это и с Вовиком получилось. На сей раз новая беда пришла к нему в образе воспитанной девочки Вероники, голова^[3] которой вся была в разноцветных бантиках.
   – Вовик! Вовик! – едва возникнув из подъезда, умоляюще воскликнула она. – Вовик! Вовик! – так обрадовалась она, словно у них было назначено свидание и она не надеялась, что он придёт. – Возьмите, пожалуйста, меня под свою защиту!
   – Да отстань ты…
   – Я не обращаю внимания на вашу, для меня уже ставшую привычной, грубость, – жалобно сказала воспитанная девочка Вероника, садясь на скамью рядом с Вовиком, который тут же моментально и демонстративно отодвинулся. – Именно так должны поступать воспитанные девочки. Я убеждена, что ваша грубость носит чисто внешний характер, а на самом деле вы добрый и, вполне возможно, мужественный человек. Прошу вас, возьмите меня, пожалуйста, под вашу защиту!
   Вовик от таких слов, каких ни от кого ни разу в жизни не слышал, напыжился, расправил плечи, выпятил, как говорится, грудь колесом, наинебрежнейшим тоном поинтересовался:
   – Чего там ещё с тобой стряслось?
   – Ах, у-у-ужас! А-а-а-ах, какой невообразимый У-у-ужас!! Представляете, мне угрожают бандиты!!!
   – Сочиняй больше! Какие бандиты? На что ты им сдалась?
   – Они задумали похитить меня! – И даже все разноцветные бантики на голове воспитанной девочки Вероники задрожали от страха. – ПО-О-О-Охитить и требовать за меня выкуп! Неужели вы не слышали по телевидению, – поразилась она, – что такой способ применяется бандитами в капиталистических странах? Выкрадывают какого-нибудь выдающегося деятеля или ребёнка и нагло…

   – Да погоди ты, погоди ты, погоди! – Вовик не успевал толком вникнуть в смысл торопливого-торопливого потока слов. – Рассказывай медленно и понятно.
   – Извольте, – с обидой согласилась воспитанная девочка Вероника. – Но сначала, пожалуйста, согласитесь сопровождать меня! Ведь вы такой крупный, видимо, сильный и, надеюсь, смелый!
   Странное сочетание испуга и восторга не охватило, а схватило Вовика. Напоминаю: подобной характеристики своей особы он ещё пока никем не удостаивался, и хотя этого мнения придерживалась всего-навсего девчонка, тем не менее было от чего снова напыжиться, расправить плечи и выпятить грудь колесом. Тут он впервые пожалел, что не умеет общаться с девчонками: ведь эта, у которой вся голова ^[4] в разноцветных бантиках, не похожа на других и толкует не о какой-нибудь ерунде, а о бан-ди-тах! Хорошо, если она просто вруша, и ему легко будет выглядеть перед ней сильным и смелым: ему-то было доподлинно известно, что он не крупный, а довольно толстый, а смелость свою он ещё не имел случая проверить, но вот…
   – Но вот боюсь, – с явным сожалением и еле заметным сарказмом сказала воспитанная девочка Вероника, – что в неминуемой и жестокой драке с бандитами вам будет несколько мешать ваша чуть излишняя полнота. Но этот недостаток, – в голосе её проскользнуло уважение, – вы вполне можете восполнить храбростью и высоким сознанием своего долга воспитанного мальчика перед невинной жертвой.
   – Где это ты так говорить наловчилась? – недовольно спросил Вовик, мельком подумав, не рвануть ли ему домой, вкусно и сытно поесть, а не тратить время, нервы и силы на всякие бантики с бандитами. – Я тебя просил нормальным языком всё рассказывать и по порядку, а ты тут развела болтовню… Вот скажи мне толком, откуда ты узнала о бандитах, – раз. Чего они с тобой и для чего собираются делать – два. И почему ты привязалась именно ко мне – три. У вас в доме мальчишек, что ли, нет? И почему у тебя вся голова в разноцветных бантиках – четыре.
   – Начнем с наименее существенного и лёгкого – с бантиков. – И сразу стало ясно, что отвечать она будет самым обстоятельнейшим образом. – У нас гостит бабушка Ирэна. Не Ирина, а Ирэна! Она до сих пор считает меня маленькой и находит величайшее удовольствие в том, чтобы украшать мою голову разноцветными бантиками. И чтобы доставить радость старому, бесконечно любящему меня человеку…
   – Ты… ты покороче не можешь?!
   – А какая в этом необходимость? Я предпочитаю обстоятельные ответы, иначе может возникнуть множество дополнительных вопросов… Теперь о бандитах. В нашем микрорайоне обитает ужасно страшное существо, – не по внешнему облику, отличающемуся великолепной шевелюрой, – а по сути своей. Это внук известного военного врача и не менее известного ученого. Раньше это ужасно страшное существо звали Робкой-Пробкой, сейчас оно придумало себе новое прозвище – Робертина. В высшей степени глупо и безвкусно! Но – одевается! Всё, всё только импортное! – восторг и презрение чередовались в голосе воспитанной девочки Вероники. – Сейчас он организовал банду, а она избрала его шефом. Конечно, никаким демократизмом на бандитских выборах и не пахло. Просто Робертина всех запугал, к тому же он ку-у-у-урит! Вот он и задумал похитить меня, потребовать выкуп и на эти деньги всем бандитам купить зажигалки. Но самое потрясающе у-у-ужасное, просто сумасшествие какое-то, что я этому шефу нрав-люсь! По-моему, он давно влюблен в меня и буквально не даёт мне прохода. Пре-сле-ду-ет! Догадываюсь, что Робертина имеет насчёт меня серьёзные намерения. Жениться ему, естественно, ещё рано, но ведь это такой тип, что…
   – Знаешь, что?!?!?! – Вовик от очень сильнейшего возмущения еле-еле пересилил яростное желание вырвать из волос воспитанной девочки Вероники хотя бы половину разноцветных бантиков и рас-ТОП-тать их! – Хватит молоть ерунду!
   – Любовь, к вашему сведению, не ерунда! И если вы не испытывали этого высокого и прекрасного чувства…
   – И не собираюсь испытывать! Нужно мне это… как его?… чувство, как… как пе-ту-ху трос-точ-ка!
   Из каждого голубого глаза воспитанной девочки Вероники выскользнуло по одной слезинке, и каждая ненадолго задержалась на щеках.
   – Пе… пе… петух с тросточкой… – прошептала она. – Какая пошлость… Неужели вы ничего-ничего-ничего не знаете о любви? Не читали о ней? Не видели в кино или театрах? Неужели вы не заметили этого высокого и прекрасного чувства хотя бы в телевизионных передачах? Не наслаждались стихами и песнями о любви? Как мне жаль вас… Была бы я грубой, я так бы и бросила вам в лицо: эх вы, петух с тросточкой!.. Но мне жаль, ах, как мне жаль вас…
   Вовик и сам сейчас жалел себя. Конечно, не нашлось бы силы, которая могла заставить его признаться (пусть даже мысленно!) в том, что ему (подумать – так стыд берет!) приятно слушать эту, вся голова в разноцветных бантиках… И не вырвать хотя бы половину из них ему сейчас хотелось и тем более не рас-ТОП-тать их, а… Никому, никогда, даже самому себе не признается он, какое желание возникло у него в сердце… Вовик тут же настолько испугался и застыдился этого желания, что почувствовал себя способным немедленно броситься в драку с бандитами, а там – будь что будет.
   А тут ещё, как назло, как нарочно, видимо, для того, чтобы измучить его, бедного, истерзать, унизить его, несчастного, воспитанная девочка Вероника молчала. То трещала, словно несколько сорок враз, а тут молчала и молчала.
   «Видно, здорово на меня обиделась… А вдруг она сейчас уйдет?!?! – неожиданно и очень-очень сильно испугался Вовик. – Возьмет да и… и… никогда больше… никогда…»
   – Чего ты обиделась? – осторожненько прошептал Вовик. – Да знаю я про эту самую любовь. И читал, и видел, и разговоры всякие слышал… Вот смотришь в кино или по телеку на неё и ждешь, чтоб поскорее она кончилась, и показывали бы что-нибудь интересное… Давай рассказывай дальше. – Он хотел произнести это снисходительно, а получилось почти-почти умоляюще, и он из краснощёкого сразу стал краснолицым и немного красноухим.
   Воспитанная девочка Вероника ответила достаточно равнодушным тоном:
   – Могу продолжить, если вы так настаиваете. Хотя теперь у меня нет оснований надеяться, что мы с вами поймем друг друга. Вот вы употребили по отношению ко мне слово привязалась, рассчитывая им обидеть меня или даже оскорбить. А это – благородное понятие ещё нужно заслужить, чтобы я к вам привязалась… Далее. Конечно, в нашем доме много мальчиков, но вы же знаете, какие вы все… – И разноцветные бантики на её голове насмешливо задрожали. – Бабушка Ирэна утверждает, что сейчас истинных рыцарей днём с прожектором не найдешь. Вы же поначалу показались мне способным уж если не на истинное рыцарство, то по крайней мере на обыкновенную порядочность… Далее. Вас удивляет мой слог, язык, обороты речи, словарный запас? Просто я много читаю, общаюсь с образованными людьми, сама готовлюсь стать высокообразованным человеком… Итак, согласны вы меня сопровождать? – тем же достаточно равнодушным тоном спросила она. – Или вас ещё что-нибудь интересует?
   – Всё мне ясно, – самым наиунылым тоном ответил Вовик. – А как это – сопровождать? Куда? Зачем? Когда?
   – Быть при мне неотлучно вот с данного момента. Ведь, меня могут захватить в любой момент! И не могу же я целыми днями и вечерами сидеть дома, боясь выйти пройтись?
   – Хорошо, хорошо, хорошо, – ещё наиунылее сказал Вовик, хотя ничего, даже приблизительно, хорошего не испытывал, в душе у него была одна пустота. – Не понимаю я… – с болью признался он, и у него даже в горле пересохло от тяжелых переживаний, основным и наиболее мучительным из которых было сознание своего полного бессилия перед воспитанной девочкой Вероникой. – Ну, захватит тебя этот Пробка-Робка…