Страница:
На следующий день, утром, открыв дверь на звонок, я от неожиданности присела в коридоре. Янис собственной персоной. Протянув через порог руку, больно сжал мой локоть и дернул меня к себе. Выскочив на лестничную клетку, я захлопнула дверь квартиры.
– Ты, зачем…? – пролепетала я.
– Я решил приехать сам, хочу выяснить, что это за бред, смотря тебе в глаза. Кто он? Когда вы познакомились? Что за чушь ты несешь о каком-то замужестве?
– Янис, войдем в дом, не будем беспокоить соседей, – попыталась я погасить назревающий конфликт.
– Нет. Иди, соберись, посидим где-нибудь, поговорим, – он подтолкнул меня к двери.
– Хорошо, я быстро. Только, пожалуйста, войди в дом.
– Нет.
Я собралась быстрее, чем солдат на утреннюю поверку. Лерка следила за мной, покачивая головою.
– Что, систер, земля горит под ногами? Женихи-то весь подъезд теперь испишут.
Рядом с "Цой – жив" корявенько "Нелька – дура". Только вот, на каком языке? На латышском или на французском? Какому отдаешь предпочтение?
– Изыди, Лерка!
– И тебе удачи, систер.
Янис ждал меня сидя на ступеньках. Спустились вниз, не говоря ни слова. Я шла конвоируемая Янисом вдоль нашего дома к кинотеатру "Рубин". Зашли в кафетерий расположенный рядом. Вкусно пахло кофе. Уборщица мыла полы, шаркая затхлой тряпкой и зло громыхая ведром. Я давно заметила, что человек, который моет полы отчего-то и на кого-то злится, будь-то мужчина или женщина, уборщица по профессии или просто домохозяйка.
– Слушаю тебя. Только давай честно, – сказал Янис.
Вместо того, что бы честно все выложить Янису, я начала юлить. Мне попросту было страшно. Скулы его играли желваками, глаза метали молнии. Я не ожидала подобных эмоций от всегда уравновешенного и, казалось, ничем непробиваемого Яниса. "Напрасно побеспокоился", "можно все решить по телефону", "не стоит выеденного яйца" – мои аргументы.
– Ты мне уже все объяснила, по телефону. Я ночь не спал. С чего ты сорвалась? Я думал, что тебя устраивают наши отношения, – он отодвинул чашку с кофе, и, глядя мне в глаза, продолжил. – Во всяком случае, ты неоднократно мне об этом говорила.
Говорила, что не хочешь выходить замуж, что тебе удобней меня встречать и провожать, что необременительные отношения на расстоянии – лучший вариант взаимоотношений мужчины и женщины. Никто никому ничего не должен. Твои слова?
Я утвердительно кивнула головой.
– А я, дурак, соглашаюсь и корчу из себя того, кого, по твоим словам, ты хотела иметь! – Янис в непонимании развел руками. – Какого же черта ты собираешься выходить замуж, к тому же за другого мужчину! Что изменилось? – он не дал мне ответить на заданный вопрос, нервно двинув стулом, продолжил. – Хотела и раньше?
Так сказала бы: "Я хочу замуж". И все. Три года бы уже жили вместе.
– Янис, прости меня. Но я не обманывала тебя. Мне действительно было так удобно.
Ты приезжал, уезжал…
Он прервал мои оправдания:
– А в это время, другие, более сообразительные и настойчивые… Продолжать?
– Хочешь обидеть? Никого у меня прежде не было. Это случилось три недели назад, – ответила я.
– Какое продвижение за три недели! Познакомились, слюбились, и замуж сговорились!
А сейчас-то, этот человек-ракета, где?
– Уехал в Париж, – проговорила я тихо.
– Недолго музыка играла… Дорогая, я тебя не узнаю, ты никогда не отличалась легкомысленностью. Рушишь наши отношения ради мимолетного романа?
Вот тут-то и взыграло ретивое. Посыпалось как из рога изобилия. Оправдания вперемешку с утверждениями о внезапной, поразившей как электрический заряд, любви. Янис зло усмехался, слушая меня.
– Красиво. Только в этой сказке нет места для меня. А я как же, Неле? Ты меня считаешь бездушным, неспособным на чувства эгоистом? Если я скажу, что люблю тебя с первой нашей встречи в том проклятом кабаке, это может что-нибудь изменить?
– Умоляю Янис, отпусти меня. Три года нам было хорошо вместе, но о любви ты заговорил лишь сейчас. Это ревность, не любовь.
– Да, пусть ревность. В конкретном случае, ревность есть производное от любви и обиды, – он пододвинул чашку к себе, но не сделал и глотка. – Я твой первый мужчина, и это не пустой звук.
– Прости меня, – я протянула руку к его пальцам, но прикоснуться не решилась. – В самом деле, прости, Янис. Не вышло бы у нас…
– Не перехитри себя! Предлагаю, – он решительно сжал кулаки, – брось эти фантазии, выходи за меня. Скоро Латвия будет для вас также недосягаема и привлекательна, как и Франция. Клянусь, не вспоминать, что между вами произошло.
– Да, только я забыть не смогу.
Звук пощечины всколыхнул сонную атмосферу кафетерия. Кроме нас посетителей не было, и буфетчица, привлеченная нашим бурным объяснением, оторвалась от кроссворда и сердито спросила:
– Ты чего, парень?!
– Сучка, – Янис схватил меня за шею и пригнул мою голову к столу. Щека горела от удара, слезы стояли в горле, было страшно и очень неприятно касаться лицом поверхности стола с лужицами выплеснутого кофе.
– Видно хорошо он тебя трахал. Не трепыхайся, шлюха, ты же любишь, когда я обращаюсь с тобой жестко, – он сильнее сжал пальцы на моей шее. – Как говорил маркиз де Сад: "Немного боли никому не повредит". Посадить тебя на короткий поводок надо было давно, а я, как дурак, цацкался с тобой, политесы разводил.
Лежать, сука!
Буфетчица, видя такой разворот событий, вышла из-за стойки и, подбоченившись, завопила:
– Сейчас милицию позову!
Янис продолжал удерживать мою голову, больно сдавливая шею. Молоточки стучали в висках, я больше не делала попыток освободиться.
– Отпусти девку, кому говорят! – буфетчица, грозно выпятив грудь, но все-таки с осторожностью, приближалась к нам.
Янис отпустил меня, напоследок больно стукнув виском о мокрый пластик.
Наклонился к моему уху:
– На коленях приползешь ко мне, когда твой кобелек тебя бросит. А я еще посмотрю – принять тебя или нет? Как просить будешь. А придется много просить.
Янис брезгливо отодвинулся и, бросив на стол купюру, вышел из кафетерия.
С мужской агрессией направленной лично на меня я сталкивалась впервые. За мою маленькую жизнь мне никогда не причиняли боль – за исключением сексуальных, на грани, игр с Янисом, никогда не унижали меня, тем более в присутствии третьего лица. Меня любил и лелеял папенька, окружающие меня мужчины относились с вниманием, и всегда дружелюбно. Проявление симпатии выражалось во флирте, комплиментах, маленьких подарках, и высказанных словами надеждах на продолжение отношений. Никогда мне еще не признавались в любви и не выражали желание таким звериным образом. Ударил меня! Вел себя как капризный мальчишка, у которого отняли игрушку – не моя, так сломать ее! Было ужасно неудобно перед буфетчицей, за пролитый кофе, за брошенную, как гулящей, купюру, за растрепанные волосы и промоченный в кофе воротник блузки. Захотелось взглянуть на себя в зеркало, но не посмела попросить буфетчицу, и, извинившись, поторопилась покинуть кафетерий.
В огромные витрины кинотеатра "Рубин", где висели аляповатые афиши, нарисованные пьянчугой-художником Петькой Дубовым, светило солнце – из них, как из зеркала, на меня смотрело отражение, которого ожидала, но и боялась увидеть. Покрасневшая, даже припухшая щека и синяки на шее. Нахлынули слезы обиды и жалости к себе. Не часто ли я стала плакать, хоть и зарекалась Аллочке? Куда ж я теперь с такими побоями? Носа из дома не высунешь, да и родителям придется объяснять.
Представила злорадствующую Лерку, и подумала, что лучше бы исписали подъезд.
Захотелось завыть и отчего-то по библейски посыпать голову пеплом.
Четыре дня я врала Анри – у меня и вправду болело горло, но не от простуды. Свой позор я приняла как великомученица, без оправданий себя. Янис выглядел жертвой обстоятельств, а я – спровоцировавшей конфликт безжалостной стервой. История в такой интерпретации понравилась Аллочке, она несколько раз просила меня пересказать, как Янис жалел, что не относился ко мне более жестко, и грозил заставить ползать на коленях и умолять принять меня назад. Уж не знаю, какие картинки рисовались в ее мозгу, но Аллочка, хватаясь за сердце, вскрикивала:
– Вот это любовь! Отелло! Не то, что твой Анрюшка – муси-пуси!
– Участь Дездемоны не радует меня, – поспешила я сообщить разошедшейся Аллочке.
– Подумаешь, придушил немного. Ты тоже хороша, не могла пилюлю подсластить.
– Не ты ли, подруга дорогая, называла Яниса лопухом и считала, что он переживет наш разрыв? – возмущенно спросила я.
– Ага. Как обухом по голове. Приласкала бы последний разочек, глядишь, он и доволен. И вправду, вдруг вернуться надумаешь, так в открытые объятья все ж приятней, чем ползая на коленях.
– К этому извергу? Ни за что! – я содрогнулась от одной мысли о напророченном способе возвращения и потрогала синяки на шее.
Пришлось отказаться от поездки в Пирогово, Мишель и Аллочка на выходные решили сделать вылазку с ночевкой в кемпинге, искупаться и приготовить барбекю.
Благодаря Янису я была одинока, вечера мои были не веселее, чем будничные утра.
Единственными светлыми моментами были разговоры с Анри. Я воодушевлялась его воспоминаниями и тоской по Москве, подбадривала его и молила быстрее вернуться ко мне.
В понедельник, ожидая, как всегда опаздывающую Аллочку, я поправила завязанный на шее шелковый платок. После проведенных на природе дней она выглядела усталой, и улыбнулась мне виноватой улыбкой. Уж не за мое ли одиночество она переживала, и чувствует себя виноватой от того, что счастлива?
Отбиваясь от сослуживцев, устроивших на меня охоту с намерениями оценить мои "засосы", я провела рабочие часы, отвечая на телефонные звонки клиентов. Аллочка была притихшей и необщительной. "Ничего не случилось. Отлично отдохнули. Мишель сожалел, что ты не смогла поехать с нами". Покрасневшую (от стыда?) Аллочку мне доводилось видеть только в начальных классах нашей многострадальной школы.
Чувствуя, что она не хочет открыться мне, я не стала настаивать. Наверное, поругалась с Мишелем, решила я. Ничего, потом расскажет.
Вечером, во время ужина с семейством, раздался телефонный звонок. Ответив: "Алло!", я услышала мягкий французский акцент:
– Добрый вечер.
Но это был не Анри. Мишель. Он сказал, что ждет меня в машине около кинотеатра "Рубин", я вздрогнула от произнесенного названия, и спросила:
– Зачем?
– Нужно поговорить. Тет-а-тет, – вежливо попросил он.
Надела кофточку с высоким воротом, припудрила лицо и подкрасила губы. Пообещав маменьке, что скоро вернусь, я сбежала по лестнице.
"Мерседес" стоял за кинотеатром, рядом с молодыми кустами акаций. Было безлюдно, только начался сеанс. Мишель, завидев меня, вышел навстречу и открыл дверь, приглашая в салон. Я села на велюровое сиденье, Мишель, хлопнув дверью, отрезал звуки стихающего города. Он закурил, не спросив разрешения, чем поверг меня в уныние – повод для разговора был неприятным.
– Я все знаю, – он выпустил тонкую струйку дыма и затянулся снова.
– О чем?
– О твоем любовнике, который приезжал к тебе.
– Ты что, шпионил за мной? – спросила я.
– Я обязан присматривать за невестой своего друга, – уклончиво ответил Мишель.
– Ну, если так, то ты знаешь, чем закончилась наша встреча.
– Хочу послушать тебя.
Дым от сигареты Мишеля, серенькими полосками тянулся к моему лицу. Я отвернула голову к стеклу, но вдруг вспомнила о синяках на шее, и инстинктивно схватилась за ворот кофточки. Видел или нет?
– Я знал, что тебе нельзя верить! – закричал на меня Мишель. – Ты изменяешь Анри, ты врешь, ты ищешь выгоду, ты используешь его!
Я вжала голову в плечи, держала побелевшими пальцами ворот кофточки. Молчала.
Что я могла сказать?
– Зачем он тебе, ты же сломаешь ему жизнь, он не такой стальной, как ты думаешь!
Теперь я поняла, почему Аллочка выглядела такой виноватой. Проговорилась. Только, что она рассказала Мишелю, я не знала. Поэтому, что бы еще больше не навредить самой себе, решила молчать.
– Видел я твои следы от поцелуев, можешь не прятать, – сбавил тон Мишель.
Я замотала головой, отрицая обвинение Мишеля. Но ничего не сказала.
– Тебе же все равно, кто будет твоей жертвой, – он сделал глубокую затяжку, прищурил черные глаза и предложил. – Раз ты решила добиться своего любой ценой, давай договоримся.
Сигарета в пальцах Мишеля тлела около фильтра, и ее умирающий огонь притягивал мой взгляд.
– Если ты любишь Анри, как уверяешь, то оставь его. Я сильнее Анри и смогу противостоять тебе. Все будет по-честному.
Мишель опустил стекло, бросил окурок на асфальт, я заворожено смотрела на гаснущую точку и молчала. Мишель деловито продолжил:
– Условия нашей сделки: выходишь замуж за меня, я тебя вывожу во Францию – ты забываешь кто такой Анри, даже его имя. По рукам?
– А как же Аллочка? – пораженная коварством Мишеля, только и смогла спросить я.
– Какие мы заботливые! Про Анри не спросила. Это хорошо, значит, согласна, – Мишель удовлетворенно потер руки. – С Аллой проблем не будет. Кажется, она с первого дня подозревает, что ты интересуешь меня гораздо больше.
– Это что, признание? – я отказывалась верить в сказанное Мишелем и просила подтверждения.
– В любви? Нет. Ты меня интересуешь как сильный противник и вызываешь простое животное желание. Знала бы ты, сколько раз я пожалел, что уступил тебя Анри, – пожаловался мне он, и тут же оговорился. – Но он мой единственный друг, и сейчас я стою на защите его интересов.
– Я не понимаю… – пыталась вставить слово я.
Но Мишель не был настроен выслушивать.
– Все предельно ясно, русские понимают аргументы только с позиции силы. Я позвоню Анри, скажу ему, что ты передумала, когда он вернется в Москву, я сделаю так, что бы у вас не было возможности столкнуться. Как только получим сертификат, первым рейсом в Париж. Устрою. Все-таки моя жена, – лицо его было напряжено, а глаза стали непроницаемо черного цвета.
Пауза. В глубине у меня поднималась волна протеста. Они что, с ума все сошли?
Втаптывают меня в грязь! Какое они имеют право!
Усмешка тронула тонкие губы Мишеля, и в глубине черноты заплясали похотливые бесы.
– Скрепим наш договор поцелуем. Может тебе понравится?
От пьянящего чувства безнаказанности и моего молчаливого "согласия" Мишель распоясался до того, что положил свою горячую ладонь на мое колено и приблизил лицо.
Со всей злости, вложенной в мой кулачок, я ткнула Мишеля по породистому носу. Он охнул и поднес обе ладони к переносице. Открыв дверь, и чувствуя себя в недосягаемости, я выкрикнула, чтобы оглушенный Мишель мог услышать:
– Что-то за последнюю неделю все хотят на мне жениться! А теперь послушай меня – ни Анри, ни Аллочке я о твоем предложении не скажу. Пользуйся, пока я добрая. Но если, мразь, ты мне мешать будешь, я тебя не пощажу. Потеряешь и друга и…любимую девушку.
Я хлопнула дверью "Мерседеса" оставляя Мишеля останавливать носовое кровотечение.
За него я не беспокоилась. Нос я ему не сломала, а платок, у такого чистюли всегда с собой.
Я была разочарована предательством Мишеля и не сдержанностью Аллочки. Предсказания китайского печенья сбывались.
Глава десятая
С такими событиями дни летели, будто листки, сорванные с отрывного календаря, ежегодно вывешиваемого маменькой на кухне. На наши с Леркой просьбы заменить его шикарным, с красивыми японками, она всегда отговаривалась тем, что не будет знать, на какой день приходится профессиональный праздник работника нефтяной и газовой промышленности или день Парижской коммуны.
Все шло своим чередом. Ни о чем не догадывающаяся Аллочка держала меня в курсе своих свиданий с Мишелем, проходящим по ее выражению "в теплой, дружественной обстановке", но я понимала, что Аллочка нужна Мишелю как средство шпионажа.
Чтобы как-то скоротать время я записалась на курсы английского языка и посещала их с удовольствием, предвкушая удивление Анри моими успехами. Аллочка увязалась за мной лишь за компанию, но усердно зубрила неправильные глаголы.
Август зачастил ливнями, и чувствовалось приближение осени. Ранние пташки прятались под зонтами и под крышами автобусных остановок, кутаясь в кофточки и накидывая взятые "на всякий случай" пиджаки. Магазинчик канцелярских товаров, располагающийся в пристройке рядом с нашим домом, стал местом паломничества родителей, готовящих своих отпрысков в первый класс. Отпускной сезон в нашем отделе продолжался, и Амалия завалила нас дополнительной работой. В бешеном ритме отстукиваемых телеграмм и какофонии телефонных звонков некогда было помечтать о приближающемся приезде Анри. В дни, свободные от уроков английского, Аллочка уезжала ночевать к Мишелю. В такие дни у меня чесался язык рассказать ей все и раскрыть глаза на этого "двурушника и лицемера".
Вот в такой августовский день, во время обеда в "Шоколаднице", жуя очередной блинчик, Аллочка задала мне вопрос:
– Мишель сказал мне, что хочет пригласить нас в субботу на день рождения, но сомневается, согласишься ли ты. Просил меня разведать, как ты настроена… Ты как?
Аллочка – разведчица. Я усмехнулась. Хитрюга Мишель хочет сразиться со мной?
Я была не прочь взглянуть на Мишеля перед приездом Анри, и лучшего способа не предвиделось.
– Я не против, все же какое-то развлечение, – сказала я, – и Анри будет приятно, что мы не оставим его друга в одиночестве.
– Ух ты, а Мишель готов был поспорить, что ты откажешься! – всплеснула руками Аллочка. – Сглупила я, надо было выставить его на ящик шампанского. Насчет одиночества, ты ошибаешься, там будет несколько его коллег, в том числе и дамы.
– С удовольствием пообщаюсь. Надеюсь, не потребуется вечернее платье?
Анри поддержал идею друга и пожелал нам хорошенько повеселиться. Мудрый Мишель выбрал линию поведения не идущую вразрез моей – ничего между нами не произошло, мы добрые друзья. Преувеличенно галантно открыл дверь и подал мне руку, помогая сесть в машину. Подол моего облегающего леопардовой раскраски платья зацепился за высокий каблук туфельки. Мишель осторожно снял попавший на тонкую шпильку материал, придержав пальцами мою щиколотку, обтянутую нейлоном чулка. Сквозь эту незначительную преграду я почувствовала силу его пальцев, и подумала, что если бы вместо Яниса Мишель позволил себе сдавить мою шею, сидела бы я сейчас в машине?
Вечеринка была многолюдна, но еще не шумна. Женская половина настороженно приняла нас, мы оказались моложе, ярче, привлекательней и, конечно же, веселее.
Мужчины с интересом присматривались к нам, флиртовали, мы отвечали взаимностью, потихоньку обсуждая между собой достоинства и недостатки каждого. В нашем присутствии никто не позволил себе говорить по-французски, но стоило нам отойти к столику с закусками, как спину мягко грассировали короткими фразами:
– Etudiantes?
– Celibataire?
Мы поздравили именинника, подарили расписную палехскую шкатулку, приобретенную в сувенирной лавке в "Березке". Выпили шампанского за его здоровье, вместе со всеми пропев: "Bon Anniversaire!". Мишель родился под знаком Льва, и следующая серия пожеланий виновнику торжества была связана с этим фактом. Мишель, по возможности, старался не оставлять нас наедине с гостями, направляя беседу в нужное русло. Как выяснилось, Мишель может быть милым – не может у плохого человека быть так много людей, готовых пожелать ему самого наилучшего.
Выпив изрядное количество шампанского и виски, гости оживились, слышались взрывы громкого смеха, раскаты мужского баса, смягчаемого французским выговором. Гости разбрелись по огромной квартире Мишеля, устав от топтания около фуршетных столов, расположились на всех диванах и креслах столовой и гостиной, прихватив с собой тарелки и напитки. Какая-то парочка уединилась в ванной для гостей. В общем, все было так, как на советских молодежных вечеринках, осталось дождаться первого подвыпившего гостя, который начнет задирать остальных или крушить хозяйскую мебель и посуду.
Сначала я ждала подвоха, потом вечеринка втянула меня в общее благодушное и радостное настроение и я расслабилась. Поэтому, когда Мишель пригласил меня на танец, я не возражала. По сравнению с парами, танцевавшими в гостиной, я и Мишель танцевали чинно, как на светском приеме. Мишель начал разговор с того, что рад нашей встрече после двадцати шести дней разлуки.
Сосчитал!
Просил забыть о "той отвратительной сцене", что полон раскаянья, и если я не соглашусь выпить с ним мировую, он будет стоять передо мной на коленях весь вечер, и гости не простят мне такой жестокости.
И я поверила! Повелась на льстивые речи, на смиренно склоненную голову.
Вспомнила слова Янкевича: "Лучше худой мир, чем добрая ссора". И напрочь забыла о том, каким коварным может быть Мишель. Анри должен был приехать через два дня, и я нуждалась в нейтралитете Мишеля также как и он в моем. Мишель и я прошлись по комнатам в поисках места для душевного разговора. Через минуту стало ясно, что это невозможно – веселье било ключом, танцы, выпивка, здравицы Мишелю.
Немного стушевавшись, Мишель предложил уединиться в его спальной недоступной для гостей. Там-то уж нас никто не потревожит, и мы сможем спокойно выпить обещанную мной мировую и обсудить положение вещей.
Я колебалась. Как-то неспокойно было на сердце, но не хотелось показаться зашореной и всего на свете боящейся деревенской девушкой. Я ведь смогу все контролировать? И я согласилась…
Прихватив с кухни бутылку шампанского и два фужера, мы никем не замеченные направились в спальню Мишеля. В спальне был полумрак, разогнанный раздвинувшим шторы Мишелем. Он предложил мне место на застеленной меховым покрывалом постели, сам устроился на низком пуфике. Еще и еще раз он просил прощения за тот вечер, печально подытожил, что вражда не принесет добра никому, просил меня понять, что он пытался оградить Анри от мошенничества, в котором был уверен. Теперь он убежден в обратном – мой отказ на его предложение показал мои чувства к Анри, и он действительно рад за своего друга.
Я была на высоте и даже спрашивала себя "это ли не победа?". Он смотрел на меня снизу вверх, и это выигрышное положение утвердило меня в поражении Мишеля.
Мишель свергнут, Мишель у моих ног!
Гостеприимный хозяин наполнял шампанским бокалы и льстивым ядом мое сердце.
Отлучившись на минуту в прилегающую к спальне, ванную комнату, он вернулся и вновь наполнил бокалы, поставленные им на плоскость у широкой спинки кровати.
Голова моя кружилась, но на просьбу Мишеля выпить за счастье Анри не смогла ответить отказом. Пригубила шампанское, Мишель запротестовал, вынуждая меня сделать еще глоток. В уже неверном свете, проникающем в спальню из раздернутых штор, увидела после осевшей пены, белый налет на стекле бокала. Подняла потяжелевший взгляд на Мишеля, он улыбнулся, и улыбка его расплылась по всему лицу и спальной и осталась висеть как улыбка чеширского кота.
Сознание вернулось, будто внутри моей головы на полную громкость включили радио.
Стальным обручем стянуло виски и затылок. Очень хотелось пить, во рту чувствовался металлический привкус, словно я лизнула ржавую трубу. С трудом и со стоном я повернула свою голову к источнику света, но глаз не открыла. Не могла.
В школе я читала, что древние греки клали покойнику на глазницы монеты, чтобы заплатить Харону, перевозчику душ через Стикс, реку, отделяющую царство живых от царства мертвых.
Может, я умерла? Не может быть так плохо живому человеку! Я с трудом разлепила веки – свет был приглушен знакомыми мне шторами. Я попыталась вспомнить где нахожусь… В комнате моих родителей? Нет. У Аллочки? Нет. Вчера… Я была на вечеринке у Мишеля!
От такого толчка мозг сорвался с тормозов, и память возвратила мне события вчерашнего дня. В обратном порядке, как будто киномеханик неправильно зарядил пленку. Улыбка Мишеля, он сидит на пуфе, затем мы танцуем, поздравляем Мишеля, знакомимся с его коллегами, Мишель снимает ткань платья со шпильки моей туфли. Я резко села на постели, отчего мой мозг словно проколола эта злосчастная шпилька.
Почему? Что случилось? Я что, напилась? Трудно в это поверить, со мной никогда такого не случалось… Правильно говорит Аллочка: "все когда-нибудь случается впервые". Я осмотрелась в полумраке спальной. Фигурки нецке, фотографии, книги, два бокала…
Два бокала. Я и Мишель.
В желудке у меня родилось чувство страха, поминутно растущее и превращающееся в чудовище. Чудовище раскрыло свою пасть, я сорвалась с постели и рванулась в ванную. Меня выворачивало наизнанку. Слезы текли ручьем от невыносимой головной боли. Казалось, сейчас голова разломится пополам. Я плеснула в лицо холодной водой, подержала ледяные ладошки на висках, подняла голову и взглянула на зеркало.
Красотка. Красные глаза, припухшие губы, следы былой прически.
И еще. Я была голой.
Ни нитки.
В страшном сне мне не могло такое присниться. Но сначала скорая помощь – открыв зеркальные створки, я заглянула в аптечку Мишеля в поисках обезболивающего.
Перебирая таблетки и порошки, ища спасения от головной боли, я вдруг отчетливо вспомнила, как была удивлена, что у чистюли Мишеля оказался грязный, с белым налетом бокал. До меня вдруг дошло, что это не грязь, а следы порошка, приведшего меня в такой плачевный вид. Что же произошло, после того как я перестала соображать? И для чего я стою тут голой? Кто меня раздевал?
– Ты, зачем…? – пролепетала я.
– Я решил приехать сам, хочу выяснить, что это за бред, смотря тебе в глаза. Кто он? Когда вы познакомились? Что за чушь ты несешь о каком-то замужестве?
– Янис, войдем в дом, не будем беспокоить соседей, – попыталась я погасить назревающий конфликт.
– Нет. Иди, соберись, посидим где-нибудь, поговорим, – он подтолкнул меня к двери.
– Хорошо, я быстро. Только, пожалуйста, войди в дом.
– Нет.
Я собралась быстрее, чем солдат на утреннюю поверку. Лерка следила за мной, покачивая головою.
– Что, систер, земля горит под ногами? Женихи-то весь подъезд теперь испишут.
Рядом с "Цой – жив" корявенько "Нелька – дура". Только вот, на каком языке? На латышском или на французском? Какому отдаешь предпочтение?
– Изыди, Лерка!
– И тебе удачи, систер.
Янис ждал меня сидя на ступеньках. Спустились вниз, не говоря ни слова. Я шла конвоируемая Янисом вдоль нашего дома к кинотеатру "Рубин". Зашли в кафетерий расположенный рядом. Вкусно пахло кофе. Уборщица мыла полы, шаркая затхлой тряпкой и зло громыхая ведром. Я давно заметила, что человек, который моет полы отчего-то и на кого-то злится, будь-то мужчина или женщина, уборщица по профессии или просто домохозяйка.
– Слушаю тебя. Только давай честно, – сказал Янис.
Вместо того, что бы честно все выложить Янису, я начала юлить. Мне попросту было страшно. Скулы его играли желваками, глаза метали молнии. Я не ожидала подобных эмоций от всегда уравновешенного и, казалось, ничем непробиваемого Яниса. "Напрасно побеспокоился", "можно все решить по телефону", "не стоит выеденного яйца" – мои аргументы.
– Ты мне уже все объяснила, по телефону. Я ночь не спал. С чего ты сорвалась? Я думал, что тебя устраивают наши отношения, – он отодвинул чашку с кофе, и, глядя мне в глаза, продолжил. – Во всяком случае, ты неоднократно мне об этом говорила.
Говорила, что не хочешь выходить замуж, что тебе удобней меня встречать и провожать, что необременительные отношения на расстоянии – лучший вариант взаимоотношений мужчины и женщины. Никто никому ничего не должен. Твои слова?
Я утвердительно кивнула головой.
– А я, дурак, соглашаюсь и корчу из себя того, кого, по твоим словам, ты хотела иметь! – Янис в непонимании развел руками. – Какого же черта ты собираешься выходить замуж, к тому же за другого мужчину! Что изменилось? – он не дал мне ответить на заданный вопрос, нервно двинув стулом, продолжил. – Хотела и раньше?
Так сказала бы: "Я хочу замуж". И все. Три года бы уже жили вместе.
– Янис, прости меня. Но я не обманывала тебя. Мне действительно было так удобно.
Ты приезжал, уезжал…
Он прервал мои оправдания:
– А в это время, другие, более сообразительные и настойчивые… Продолжать?
– Хочешь обидеть? Никого у меня прежде не было. Это случилось три недели назад, – ответила я.
– Какое продвижение за три недели! Познакомились, слюбились, и замуж сговорились!
А сейчас-то, этот человек-ракета, где?
– Уехал в Париж, – проговорила я тихо.
– Недолго музыка играла… Дорогая, я тебя не узнаю, ты никогда не отличалась легкомысленностью. Рушишь наши отношения ради мимолетного романа?
Вот тут-то и взыграло ретивое. Посыпалось как из рога изобилия. Оправдания вперемешку с утверждениями о внезапной, поразившей как электрический заряд, любви. Янис зло усмехался, слушая меня.
– Красиво. Только в этой сказке нет места для меня. А я как же, Неле? Ты меня считаешь бездушным, неспособным на чувства эгоистом? Если я скажу, что люблю тебя с первой нашей встречи в том проклятом кабаке, это может что-нибудь изменить?
– Умоляю Янис, отпусти меня. Три года нам было хорошо вместе, но о любви ты заговорил лишь сейчас. Это ревность, не любовь.
– Да, пусть ревность. В конкретном случае, ревность есть производное от любви и обиды, – он пододвинул чашку к себе, но не сделал и глотка. – Я твой первый мужчина, и это не пустой звук.
– Прости меня, – я протянула руку к его пальцам, но прикоснуться не решилась. – В самом деле, прости, Янис. Не вышло бы у нас…
– Не перехитри себя! Предлагаю, – он решительно сжал кулаки, – брось эти фантазии, выходи за меня. Скоро Латвия будет для вас также недосягаема и привлекательна, как и Франция. Клянусь, не вспоминать, что между вами произошло.
– Да, только я забыть не смогу.
Звук пощечины всколыхнул сонную атмосферу кафетерия. Кроме нас посетителей не было, и буфетчица, привлеченная нашим бурным объяснением, оторвалась от кроссворда и сердито спросила:
– Ты чего, парень?!
– Сучка, – Янис схватил меня за шею и пригнул мою голову к столу. Щека горела от удара, слезы стояли в горле, было страшно и очень неприятно касаться лицом поверхности стола с лужицами выплеснутого кофе.
– Видно хорошо он тебя трахал. Не трепыхайся, шлюха, ты же любишь, когда я обращаюсь с тобой жестко, – он сильнее сжал пальцы на моей шее. – Как говорил маркиз де Сад: "Немного боли никому не повредит". Посадить тебя на короткий поводок надо было давно, а я, как дурак, цацкался с тобой, политесы разводил.
Лежать, сука!
Буфетчица, видя такой разворот событий, вышла из-за стойки и, подбоченившись, завопила:
– Сейчас милицию позову!
Янис продолжал удерживать мою голову, больно сдавливая шею. Молоточки стучали в висках, я больше не делала попыток освободиться.
– Отпусти девку, кому говорят! – буфетчица, грозно выпятив грудь, но все-таки с осторожностью, приближалась к нам.
Янис отпустил меня, напоследок больно стукнув виском о мокрый пластик.
Наклонился к моему уху:
– На коленях приползешь ко мне, когда твой кобелек тебя бросит. А я еще посмотрю – принять тебя или нет? Как просить будешь. А придется много просить.
Янис брезгливо отодвинулся и, бросив на стол купюру, вышел из кафетерия.
С мужской агрессией направленной лично на меня я сталкивалась впервые. За мою маленькую жизнь мне никогда не причиняли боль – за исключением сексуальных, на грани, игр с Янисом, никогда не унижали меня, тем более в присутствии третьего лица. Меня любил и лелеял папенька, окружающие меня мужчины относились с вниманием, и всегда дружелюбно. Проявление симпатии выражалось во флирте, комплиментах, маленьких подарках, и высказанных словами надеждах на продолжение отношений. Никогда мне еще не признавались в любви и не выражали желание таким звериным образом. Ударил меня! Вел себя как капризный мальчишка, у которого отняли игрушку – не моя, так сломать ее! Было ужасно неудобно перед буфетчицей, за пролитый кофе, за брошенную, как гулящей, купюру, за растрепанные волосы и промоченный в кофе воротник блузки. Захотелось взглянуть на себя в зеркало, но не посмела попросить буфетчицу, и, извинившись, поторопилась покинуть кафетерий.
В огромные витрины кинотеатра "Рубин", где висели аляповатые афиши, нарисованные пьянчугой-художником Петькой Дубовым, светило солнце – из них, как из зеркала, на меня смотрело отражение, которого ожидала, но и боялась увидеть. Покрасневшая, даже припухшая щека и синяки на шее. Нахлынули слезы обиды и жалости к себе. Не часто ли я стала плакать, хоть и зарекалась Аллочке? Куда ж я теперь с такими побоями? Носа из дома не высунешь, да и родителям придется объяснять.
Представила злорадствующую Лерку, и подумала, что лучше бы исписали подъезд.
Захотелось завыть и отчего-то по библейски посыпать голову пеплом.
Четыре дня я врала Анри – у меня и вправду болело горло, но не от простуды. Свой позор я приняла как великомученица, без оправданий себя. Янис выглядел жертвой обстоятельств, а я – спровоцировавшей конфликт безжалостной стервой. История в такой интерпретации понравилась Аллочке, она несколько раз просила меня пересказать, как Янис жалел, что не относился ко мне более жестко, и грозил заставить ползать на коленях и умолять принять меня назад. Уж не знаю, какие картинки рисовались в ее мозгу, но Аллочка, хватаясь за сердце, вскрикивала:
– Вот это любовь! Отелло! Не то, что твой Анрюшка – муси-пуси!
– Участь Дездемоны не радует меня, – поспешила я сообщить разошедшейся Аллочке.
– Подумаешь, придушил немного. Ты тоже хороша, не могла пилюлю подсластить.
– Не ты ли, подруга дорогая, называла Яниса лопухом и считала, что он переживет наш разрыв? – возмущенно спросила я.
– Ага. Как обухом по голове. Приласкала бы последний разочек, глядишь, он и доволен. И вправду, вдруг вернуться надумаешь, так в открытые объятья все ж приятней, чем ползая на коленях.
– К этому извергу? Ни за что! – я содрогнулась от одной мысли о напророченном способе возвращения и потрогала синяки на шее.
Пришлось отказаться от поездки в Пирогово, Мишель и Аллочка на выходные решили сделать вылазку с ночевкой в кемпинге, искупаться и приготовить барбекю.
Благодаря Янису я была одинока, вечера мои были не веселее, чем будничные утра.
Единственными светлыми моментами были разговоры с Анри. Я воодушевлялась его воспоминаниями и тоской по Москве, подбадривала его и молила быстрее вернуться ко мне.
В понедельник, ожидая, как всегда опаздывающую Аллочку, я поправила завязанный на шее шелковый платок. После проведенных на природе дней она выглядела усталой, и улыбнулась мне виноватой улыбкой. Уж не за мое ли одиночество она переживала, и чувствует себя виноватой от того, что счастлива?
Отбиваясь от сослуживцев, устроивших на меня охоту с намерениями оценить мои "засосы", я провела рабочие часы, отвечая на телефонные звонки клиентов. Аллочка была притихшей и необщительной. "Ничего не случилось. Отлично отдохнули. Мишель сожалел, что ты не смогла поехать с нами". Покрасневшую (от стыда?) Аллочку мне доводилось видеть только в начальных классах нашей многострадальной школы.
Чувствуя, что она не хочет открыться мне, я не стала настаивать. Наверное, поругалась с Мишелем, решила я. Ничего, потом расскажет.
Вечером, во время ужина с семейством, раздался телефонный звонок. Ответив: "Алло!", я услышала мягкий французский акцент:
– Добрый вечер.
Но это был не Анри. Мишель. Он сказал, что ждет меня в машине около кинотеатра "Рубин", я вздрогнула от произнесенного названия, и спросила:
– Зачем?
– Нужно поговорить. Тет-а-тет, – вежливо попросил он.
Надела кофточку с высоким воротом, припудрила лицо и подкрасила губы. Пообещав маменьке, что скоро вернусь, я сбежала по лестнице.
"Мерседес" стоял за кинотеатром, рядом с молодыми кустами акаций. Было безлюдно, только начался сеанс. Мишель, завидев меня, вышел навстречу и открыл дверь, приглашая в салон. Я села на велюровое сиденье, Мишель, хлопнув дверью, отрезал звуки стихающего города. Он закурил, не спросив разрешения, чем поверг меня в уныние – повод для разговора был неприятным.
– Я все знаю, – он выпустил тонкую струйку дыма и затянулся снова.
– О чем?
– О твоем любовнике, который приезжал к тебе.
– Ты что, шпионил за мной? – спросила я.
– Я обязан присматривать за невестой своего друга, – уклончиво ответил Мишель.
– Ну, если так, то ты знаешь, чем закончилась наша встреча.
– Хочу послушать тебя.
Дым от сигареты Мишеля, серенькими полосками тянулся к моему лицу. Я отвернула голову к стеклу, но вдруг вспомнила о синяках на шее, и инстинктивно схватилась за ворот кофточки. Видел или нет?
– Я знал, что тебе нельзя верить! – закричал на меня Мишель. – Ты изменяешь Анри, ты врешь, ты ищешь выгоду, ты используешь его!
Я вжала голову в плечи, держала побелевшими пальцами ворот кофточки. Молчала.
Что я могла сказать?
– Зачем он тебе, ты же сломаешь ему жизнь, он не такой стальной, как ты думаешь!
Теперь я поняла, почему Аллочка выглядела такой виноватой. Проговорилась. Только, что она рассказала Мишелю, я не знала. Поэтому, что бы еще больше не навредить самой себе, решила молчать.
– Видел я твои следы от поцелуев, можешь не прятать, – сбавил тон Мишель.
Я замотала головой, отрицая обвинение Мишеля. Но ничего не сказала.
– Тебе же все равно, кто будет твоей жертвой, – он сделал глубокую затяжку, прищурил черные глаза и предложил. – Раз ты решила добиться своего любой ценой, давай договоримся.
Сигарета в пальцах Мишеля тлела около фильтра, и ее умирающий огонь притягивал мой взгляд.
– Если ты любишь Анри, как уверяешь, то оставь его. Я сильнее Анри и смогу противостоять тебе. Все будет по-честному.
Мишель опустил стекло, бросил окурок на асфальт, я заворожено смотрела на гаснущую точку и молчала. Мишель деловито продолжил:
– Условия нашей сделки: выходишь замуж за меня, я тебя вывожу во Францию – ты забываешь кто такой Анри, даже его имя. По рукам?
– А как же Аллочка? – пораженная коварством Мишеля, только и смогла спросить я.
– Какие мы заботливые! Про Анри не спросила. Это хорошо, значит, согласна, – Мишель удовлетворенно потер руки. – С Аллой проблем не будет. Кажется, она с первого дня подозревает, что ты интересуешь меня гораздо больше.
– Это что, признание? – я отказывалась верить в сказанное Мишелем и просила подтверждения.
– В любви? Нет. Ты меня интересуешь как сильный противник и вызываешь простое животное желание. Знала бы ты, сколько раз я пожалел, что уступил тебя Анри, – пожаловался мне он, и тут же оговорился. – Но он мой единственный друг, и сейчас я стою на защите его интересов.
– Я не понимаю… – пыталась вставить слово я.
Но Мишель не был настроен выслушивать.
– Все предельно ясно, русские понимают аргументы только с позиции силы. Я позвоню Анри, скажу ему, что ты передумала, когда он вернется в Москву, я сделаю так, что бы у вас не было возможности столкнуться. Как только получим сертификат, первым рейсом в Париж. Устрою. Все-таки моя жена, – лицо его было напряжено, а глаза стали непроницаемо черного цвета.
Пауза. В глубине у меня поднималась волна протеста. Они что, с ума все сошли?
Втаптывают меня в грязь! Какое они имеют право!
Усмешка тронула тонкие губы Мишеля, и в глубине черноты заплясали похотливые бесы.
– Скрепим наш договор поцелуем. Может тебе понравится?
От пьянящего чувства безнаказанности и моего молчаливого "согласия" Мишель распоясался до того, что положил свою горячую ладонь на мое колено и приблизил лицо.
Со всей злости, вложенной в мой кулачок, я ткнула Мишеля по породистому носу. Он охнул и поднес обе ладони к переносице. Открыв дверь, и чувствуя себя в недосягаемости, я выкрикнула, чтобы оглушенный Мишель мог услышать:
– Что-то за последнюю неделю все хотят на мне жениться! А теперь послушай меня – ни Анри, ни Аллочке я о твоем предложении не скажу. Пользуйся, пока я добрая. Но если, мразь, ты мне мешать будешь, я тебя не пощажу. Потеряешь и друга и…любимую девушку.
Я хлопнула дверью "Мерседеса" оставляя Мишеля останавливать носовое кровотечение.
За него я не беспокоилась. Нос я ему не сломала, а платок, у такого чистюли всегда с собой.
Я была разочарована предательством Мишеля и не сдержанностью Аллочки. Предсказания китайского печенья сбывались.
Глава десятая
С такими событиями дни летели, будто листки, сорванные с отрывного календаря, ежегодно вывешиваемого маменькой на кухне. На наши с Леркой просьбы заменить его шикарным, с красивыми японками, она всегда отговаривалась тем, что не будет знать, на какой день приходится профессиональный праздник работника нефтяной и газовой промышленности или день Парижской коммуны.
Все шло своим чередом. Ни о чем не догадывающаяся Аллочка держала меня в курсе своих свиданий с Мишелем, проходящим по ее выражению "в теплой, дружественной обстановке", но я понимала, что Аллочка нужна Мишелю как средство шпионажа.
Чтобы как-то скоротать время я записалась на курсы английского языка и посещала их с удовольствием, предвкушая удивление Анри моими успехами. Аллочка увязалась за мной лишь за компанию, но усердно зубрила неправильные глаголы.
Август зачастил ливнями, и чувствовалось приближение осени. Ранние пташки прятались под зонтами и под крышами автобусных остановок, кутаясь в кофточки и накидывая взятые "на всякий случай" пиджаки. Магазинчик канцелярских товаров, располагающийся в пристройке рядом с нашим домом, стал местом паломничества родителей, готовящих своих отпрысков в первый класс. Отпускной сезон в нашем отделе продолжался, и Амалия завалила нас дополнительной работой. В бешеном ритме отстукиваемых телеграмм и какофонии телефонных звонков некогда было помечтать о приближающемся приезде Анри. В дни, свободные от уроков английского, Аллочка уезжала ночевать к Мишелю. В такие дни у меня чесался язык рассказать ей все и раскрыть глаза на этого "двурушника и лицемера".
Вот в такой августовский день, во время обеда в "Шоколаднице", жуя очередной блинчик, Аллочка задала мне вопрос:
– Мишель сказал мне, что хочет пригласить нас в субботу на день рождения, но сомневается, согласишься ли ты. Просил меня разведать, как ты настроена… Ты как?
Аллочка – разведчица. Я усмехнулась. Хитрюга Мишель хочет сразиться со мной?
Я была не прочь взглянуть на Мишеля перед приездом Анри, и лучшего способа не предвиделось.
– Я не против, все же какое-то развлечение, – сказала я, – и Анри будет приятно, что мы не оставим его друга в одиночестве.
– Ух ты, а Мишель готов был поспорить, что ты откажешься! – всплеснула руками Аллочка. – Сглупила я, надо было выставить его на ящик шампанского. Насчет одиночества, ты ошибаешься, там будет несколько его коллег, в том числе и дамы.
– С удовольствием пообщаюсь. Надеюсь, не потребуется вечернее платье?
Анри поддержал идею друга и пожелал нам хорошенько повеселиться. Мудрый Мишель выбрал линию поведения не идущую вразрез моей – ничего между нами не произошло, мы добрые друзья. Преувеличенно галантно открыл дверь и подал мне руку, помогая сесть в машину. Подол моего облегающего леопардовой раскраски платья зацепился за высокий каблук туфельки. Мишель осторожно снял попавший на тонкую шпильку материал, придержав пальцами мою щиколотку, обтянутую нейлоном чулка. Сквозь эту незначительную преграду я почувствовала силу его пальцев, и подумала, что если бы вместо Яниса Мишель позволил себе сдавить мою шею, сидела бы я сейчас в машине?
Вечеринка была многолюдна, но еще не шумна. Женская половина настороженно приняла нас, мы оказались моложе, ярче, привлекательней и, конечно же, веселее.
Мужчины с интересом присматривались к нам, флиртовали, мы отвечали взаимностью, потихоньку обсуждая между собой достоинства и недостатки каждого. В нашем присутствии никто не позволил себе говорить по-французски, но стоило нам отойти к столику с закусками, как спину мягко грассировали короткими фразами:
– Etudiantes?
– Celibataire?
Мы поздравили именинника, подарили расписную палехскую шкатулку, приобретенную в сувенирной лавке в "Березке". Выпили шампанского за его здоровье, вместе со всеми пропев: "Bon Anniversaire!". Мишель родился под знаком Льва, и следующая серия пожеланий виновнику торжества была связана с этим фактом. Мишель, по возможности, старался не оставлять нас наедине с гостями, направляя беседу в нужное русло. Как выяснилось, Мишель может быть милым – не может у плохого человека быть так много людей, готовых пожелать ему самого наилучшего.
Выпив изрядное количество шампанского и виски, гости оживились, слышались взрывы громкого смеха, раскаты мужского баса, смягчаемого французским выговором. Гости разбрелись по огромной квартире Мишеля, устав от топтания около фуршетных столов, расположились на всех диванах и креслах столовой и гостиной, прихватив с собой тарелки и напитки. Какая-то парочка уединилась в ванной для гостей. В общем, все было так, как на советских молодежных вечеринках, осталось дождаться первого подвыпившего гостя, который начнет задирать остальных или крушить хозяйскую мебель и посуду.
Сначала я ждала подвоха, потом вечеринка втянула меня в общее благодушное и радостное настроение и я расслабилась. Поэтому, когда Мишель пригласил меня на танец, я не возражала. По сравнению с парами, танцевавшими в гостиной, я и Мишель танцевали чинно, как на светском приеме. Мишель начал разговор с того, что рад нашей встрече после двадцати шести дней разлуки.
Сосчитал!
Просил забыть о "той отвратительной сцене", что полон раскаянья, и если я не соглашусь выпить с ним мировую, он будет стоять передо мной на коленях весь вечер, и гости не простят мне такой жестокости.
И я поверила! Повелась на льстивые речи, на смиренно склоненную голову.
Вспомнила слова Янкевича: "Лучше худой мир, чем добрая ссора". И напрочь забыла о том, каким коварным может быть Мишель. Анри должен был приехать через два дня, и я нуждалась в нейтралитете Мишеля также как и он в моем. Мишель и я прошлись по комнатам в поисках места для душевного разговора. Через минуту стало ясно, что это невозможно – веселье било ключом, танцы, выпивка, здравицы Мишелю.
Немного стушевавшись, Мишель предложил уединиться в его спальной недоступной для гостей. Там-то уж нас никто не потревожит, и мы сможем спокойно выпить обещанную мной мировую и обсудить положение вещей.
Я колебалась. Как-то неспокойно было на сердце, но не хотелось показаться зашореной и всего на свете боящейся деревенской девушкой. Я ведь смогу все контролировать? И я согласилась…
Прихватив с кухни бутылку шампанского и два фужера, мы никем не замеченные направились в спальню Мишеля. В спальне был полумрак, разогнанный раздвинувшим шторы Мишелем. Он предложил мне место на застеленной меховым покрывалом постели, сам устроился на низком пуфике. Еще и еще раз он просил прощения за тот вечер, печально подытожил, что вражда не принесет добра никому, просил меня понять, что он пытался оградить Анри от мошенничества, в котором был уверен. Теперь он убежден в обратном – мой отказ на его предложение показал мои чувства к Анри, и он действительно рад за своего друга.
Я была на высоте и даже спрашивала себя "это ли не победа?". Он смотрел на меня снизу вверх, и это выигрышное положение утвердило меня в поражении Мишеля.
Мишель свергнут, Мишель у моих ног!
Гостеприимный хозяин наполнял шампанским бокалы и льстивым ядом мое сердце.
Отлучившись на минуту в прилегающую к спальне, ванную комнату, он вернулся и вновь наполнил бокалы, поставленные им на плоскость у широкой спинки кровати.
Голова моя кружилась, но на просьбу Мишеля выпить за счастье Анри не смогла ответить отказом. Пригубила шампанское, Мишель запротестовал, вынуждая меня сделать еще глоток. В уже неверном свете, проникающем в спальню из раздернутых штор, увидела после осевшей пены, белый налет на стекле бокала. Подняла потяжелевший взгляд на Мишеля, он улыбнулся, и улыбка его расплылась по всему лицу и спальной и осталась висеть как улыбка чеширского кота.
Сознание вернулось, будто внутри моей головы на полную громкость включили радио.
Стальным обручем стянуло виски и затылок. Очень хотелось пить, во рту чувствовался металлический привкус, словно я лизнула ржавую трубу. С трудом и со стоном я повернула свою голову к источнику света, но глаз не открыла. Не могла.
В школе я читала, что древние греки клали покойнику на глазницы монеты, чтобы заплатить Харону, перевозчику душ через Стикс, реку, отделяющую царство живых от царства мертвых.
Может, я умерла? Не может быть так плохо живому человеку! Я с трудом разлепила веки – свет был приглушен знакомыми мне шторами. Я попыталась вспомнить где нахожусь… В комнате моих родителей? Нет. У Аллочки? Нет. Вчера… Я была на вечеринке у Мишеля!
От такого толчка мозг сорвался с тормозов, и память возвратила мне события вчерашнего дня. В обратном порядке, как будто киномеханик неправильно зарядил пленку. Улыбка Мишеля, он сидит на пуфе, затем мы танцуем, поздравляем Мишеля, знакомимся с его коллегами, Мишель снимает ткань платья со шпильки моей туфли. Я резко села на постели, отчего мой мозг словно проколола эта злосчастная шпилька.
Почему? Что случилось? Я что, напилась? Трудно в это поверить, со мной никогда такого не случалось… Правильно говорит Аллочка: "все когда-нибудь случается впервые". Я осмотрелась в полумраке спальной. Фигурки нецке, фотографии, книги, два бокала…
Два бокала. Я и Мишель.
В желудке у меня родилось чувство страха, поминутно растущее и превращающееся в чудовище. Чудовище раскрыло свою пасть, я сорвалась с постели и рванулась в ванную. Меня выворачивало наизнанку. Слезы текли ручьем от невыносимой головной боли. Казалось, сейчас голова разломится пополам. Я плеснула в лицо холодной водой, подержала ледяные ладошки на висках, подняла голову и взглянула на зеркало.
Красотка. Красные глаза, припухшие губы, следы былой прически.
И еще. Я была голой.
Ни нитки.
В страшном сне мне не могло такое присниться. Но сначала скорая помощь – открыв зеркальные створки, я заглянула в аптечку Мишеля в поисках обезболивающего.
Перебирая таблетки и порошки, ища спасения от головной боли, я вдруг отчетливо вспомнила, как была удивлена, что у чистюли Мишеля оказался грязный, с белым налетом бокал. До меня вдруг дошло, что это не грязь, а следы порошка, приведшего меня в такой плачевный вид. Что же произошло, после того как я перестала соображать? И для чего я стою тут голой? Кто меня раздевал?