Страница:
Омас глубоко вздохнул.
– От имени всех в Галактическом Альянсе приношу свои соболезнования Салласту по поводу столкновения, унесшего жизнь адмирала Совва и многих других. Сиен был моим другом, а также виднейшим командующим Галактического Альянса. Обещаю, что настоящие виновники этой трагедии ответят по всей строгости закона: в какой туманности они ни попытались бы скрыться.
Салластане молчали и загадочно моргали на Омаса своими тёмными глазами. Тот недоумевал, не оскорбил ли он плакальщиков своими упоминаниями о трагедии или не слишком ли он отошёл от протокола. Он был уверен в том, что его слова шли от сердца, и что хватит наблюдать за проблемами, в которых замешаны киллики. Пришла пора действовать, при поддержке джедаев или без неё.
Через мгновение одобрительный ропот раздался с задних рядов толпы и пронёсся вперёд, становясь всё громче. Кент Хамнер и Кип Дюррон ухмыльнулись и посмотрели через плечо на собравшихся. Но если салластанские плакальщики и заметили неодобрение, они не придали ему никакого значения. Уже прошёл слух о том, что мастер Скайуокер нарочито отсутствует на похоронах, поэтому никто в толпе не стал обращать внимания на мнение парочки джедаев, неравнодушных к жукам.
Когда гомон достиг передней части толпы, хозяин склепа жестом призвал всех к тишине. Омас возложил тяжёлый транспариблок в стену, а хозяин склепа призвал плакальщиков вернуться в Галерею Предков, где корпорация "СороСууб" устроила траурный банкет, равных которому поистине не было в истории планеты.
Омас и другие высокие гости подождали, пока катакомбы опустеют, а затем подошли к двум мастерам-джедаям. Кент Хамнер, статный мужчина с длинным аристократическим лицом, был своего рода связным между Орденом джедаев и вооружёнными силами Галактического Альянса. Он был одет в форму и выглядел чисто и аккуратно, как человек с офицерской закалкой. Кип Дюррон тоже побрился и надел выглаженную одежду, но обувь у него всё равно была изношенной, а волосы так и остались растрёпанными, так что салластане вполне могли к этому придраться.
– Хорошо, что джедаям удалось хоть кого-то сюда прислать, – сказал Омас джедаям, – но боюсь, салластане косо посмотрят на отсутствие мастера Скайуокера. Жаль, что он не смог прилететь.
Кент не стал объяснять, почему Люк отсутствует, а молча стоял, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Вы совсем не помогли делу, когда намекнули, что во всём виноваты киллики, – перешёл в наступление Кип.
– Но это же правда. Вратиксы, пилотировавшие фрахтовик, настолько одурели от чёрной мемброзии, что непонятно, заметили ли они вообще, что столкнулись с кораблём адмирала Совва.
– Да, это так, Глава Омас, – согласился Кент. – Но это совсем не означает, что в случившемся виноваты киллики.
– Как раз означает, мастер Хамнер. Сколько раз Альянс требовал, чтобы Колония прекратила распространять это зелье по инсектоидным мирам? Сколько раз я предупреждал их, что мы примем меры?
Кип поднял брови.
– Вы же знаете, что Тёмный Улей…
– Я знаю, что уже целую неделю торчу здесь на похоронах, мастер Хамнер, – вспылил Омас. – Я знаю, что погиб верховный главнокомандующий войск Альянса и ещё двести человек его подчинённых. И я знаю, кто в этом виноват безоговорочно, безусловно и неопровержимо. А ещё я знаю, что джедаи покрывают виновных ещё со времён той переделки на Корибу.
– Положение с килликами не так уж просто, – примирительно начал Кент, пытаясь успокоить разгневанного Омаса, – а подливать масла в огонь скоропалительными обвинениями…
– Не смей использовать на мне Силу! – Омас подошёл к джедаю и заговорил холодным и низким голосом. – Сиен Совв и большая часть членов его экипажа погибли, мастер Хамнер. И не надо меня успокаивать.
– Прошу прощения, Глава Омас, – ретировался Кент, – но если разговаривать в таком ключе, то положение станет ещё более запутанным.
– Оно и так хуже некуда, – Омас перешёл на раздражённый шёпот. – Ты же сам мне рассказал о подозрениях мастера Хорна, что это совсем не несчастный случай.
– Да, рассказывал, – согласился Кент. – Но он так и не нашёл никаких доказательств, что за этим стояли киллики.
– Может быть, он нашёл доказательства, что за этим стоит кто-то другой? – загремел Омас.
Кент только покачал головой.
– Может быть, действительно, несчастный случай, – предположил Кип. – Пока мастер Хорн не найдёт доказательств, подозрения останутся всего лишь… подозрениями.
– Если учесть всё, что нам уже известно, даже подозрений мастера Хорна достаточно. Пора разобраться с килликами, и вы, джедаи, должны это понять.
– Эй! Эй! – раздался горловой голос родианца.
Омас глянул и увидел Муга Улура, сенатора от Родии. Он стоял с друзьями на расстоянии вытянутой руки и слушал. Чтобы соблюсти приличия, салластанские высокопоставленные лица отодвинулись на десяток метров, но они, конечно же, тоже всё слышали.
Омас поправил одежду.
– Господа, мне пора присоединиться к банкету, – он повернулся к Улуру и другим сенаторам, а затем бросил через плечо мастерам-джедаям: – Пусть мастер Скайуокер как можно скорее со мной свяжется.
Глава 4
– От имени всех в Галактическом Альянсе приношу свои соболезнования Салласту по поводу столкновения, унесшего жизнь адмирала Совва и многих других. Сиен был моим другом, а также виднейшим командующим Галактического Альянса. Обещаю, что настоящие виновники этой трагедии ответят по всей строгости закона: в какой туманности они ни попытались бы скрыться.
Салластане молчали и загадочно моргали на Омаса своими тёмными глазами. Тот недоумевал, не оскорбил ли он плакальщиков своими упоминаниями о трагедии или не слишком ли он отошёл от протокола. Он был уверен в том, что его слова шли от сердца, и что хватит наблюдать за проблемами, в которых замешаны киллики. Пришла пора действовать, при поддержке джедаев или без неё.
Через мгновение одобрительный ропот раздался с задних рядов толпы и пронёсся вперёд, становясь всё громче. Кент Хамнер и Кип Дюррон ухмыльнулись и посмотрели через плечо на собравшихся. Но если салластанские плакальщики и заметили неодобрение, они не придали ему никакого значения. Уже прошёл слух о том, что мастер Скайуокер нарочито отсутствует на похоронах, поэтому никто в толпе не стал обращать внимания на мнение парочки джедаев, неравнодушных к жукам.
Когда гомон достиг передней части толпы, хозяин склепа жестом призвал всех к тишине. Омас возложил тяжёлый транспариблок в стену, а хозяин склепа призвал плакальщиков вернуться в Галерею Предков, где корпорация "СороСууб" устроила траурный банкет, равных которому поистине не было в истории планеты.
Омас и другие высокие гости подождали, пока катакомбы опустеют, а затем подошли к двум мастерам-джедаям. Кент Хамнер, статный мужчина с длинным аристократическим лицом, был своего рода связным между Орденом джедаев и вооружёнными силами Галактического Альянса. Он был одет в форму и выглядел чисто и аккуратно, как человек с офицерской закалкой. Кип Дюррон тоже побрился и надел выглаженную одежду, но обувь у него всё равно была изношенной, а волосы так и остались растрёпанными, так что салластане вполне могли к этому придраться.
– Хорошо, что джедаям удалось хоть кого-то сюда прислать, – сказал Омас джедаям, – но боюсь, салластане косо посмотрят на отсутствие мастера Скайуокера. Жаль, что он не смог прилететь.
Кент не стал объяснять, почему Люк отсутствует, а молча стоял, явно чувствуя себя не в своей тарелке.
– Вы совсем не помогли делу, когда намекнули, что во всём виноваты киллики, – перешёл в наступление Кип.
– Но это же правда. Вратиксы, пилотировавшие фрахтовик, настолько одурели от чёрной мемброзии, что непонятно, заметили ли они вообще, что столкнулись с кораблём адмирала Совва.
– Да, это так, Глава Омас, – согласился Кент. – Но это совсем не означает, что в случившемся виноваты киллики.
– Как раз означает, мастер Хамнер. Сколько раз Альянс требовал, чтобы Колония прекратила распространять это зелье по инсектоидным мирам? Сколько раз я предупреждал их, что мы примем меры?
Кип поднял брови.
– Вы же знаете, что Тёмный Улей…
– Я знаю, что уже целую неделю торчу здесь на похоронах, мастер Хамнер, – вспылил Омас. – Я знаю, что погиб верховный главнокомандующий войск Альянса и ещё двести человек его подчинённых. И я знаю, кто в этом виноват безоговорочно, безусловно и неопровержимо. А ещё я знаю, что джедаи покрывают виновных ещё со времён той переделки на Корибу.
– Положение с килликами не так уж просто, – примирительно начал Кент, пытаясь успокоить разгневанного Омаса, – а подливать масла в огонь скоропалительными обвинениями…
– Не смей использовать на мне Силу! – Омас подошёл к джедаю и заговорил холодным и низким голосом. – Сиен Совв и большая часть членов его экипажа погибли, мастер Хамнер. И не надо меня успокаивать.
– Прошу прощения, Глава Омас, – ретировался Кент, – но если разговаривать в таком ключе, то положение станет ещё более запутанным.
– Оно и так хуже некуда, – Омас перешёл на раздражённый шёпот. – Ты же сам мне рассказал о подозрениях мастера Хорна, что это совсем не несчастный случай.
– Да, рассказывал, – согласился Кент. – Но он так и не нашёл никаких доказательств, что за этим стояли киллики.
– Может быть, он нашёл доказательства, что за этим стоит кто-то другой? – загремел Омас.
Кент только покачал головой.
– Может быть, действительно, несчастный случай, – предположил Кип. – Пока мастер Хорн не найдёт доказательств, подозрения останутся всего лишь… подозрениями.
– Если учесть всё, что нам уже известно, даже подозрений мастера Хорна достаточно. Пора разобраться с килликами, и вы, джедаи, должны это понять.
– Эй! Эй! – раздался горловой голос родианца.
Омас глянул и увидел Муга Улура, сенатора от Родии. Он стоял с друзьями на расстоянии вытянутой руки и слушал. Чтобы соблюсти приличия, салластанские высокопоставленные лица отодвинулись на десяток метров, но они, конечно же, тоже всё слышали.
Омас поправил одежду.
– Господа, мне пора присоединиться к банкету, – он повернулся к Улуру и другим сенаторам, а затем бросил через плечо мастерам-джедаям: – Пусть мастер Скайуокер как можно скорее со мной свяжется.
Глава 4
В рабочем кабинете королевы пахло пустотой и запустением. Запах полироли и очистителя окон был настолько сильным, что Джейсену подумалось, не следует ли отладить программу дроида-уборщика. В центре пышно обставленной комнаты, прямо под люстрой из камарийского хрусталя, стоял восьмигранный игровой стол, окруженный восемью плавающими стульями, на которые явно никто никогда не садился. В Силе не чувствовалось присутствия живых существ, но тишина в комнате была настолько пропитана опасностью и дурными предчувствиями, что у Джейсена холодок пробежал по спине.
Девятилетний двоюродный брат Джейсена, Бен Скайуокер, подошёл к нему поближе.
– Жутковато здесь.
– Хорошо, что ты это заметил, – Джейсен глянул на своего брата. Рыжеволосый, веснушчатый, голубоглазый, Бен был похож на многих мальчиков своего возраста, которые больше увлекались голоиграми и мячом, чем учёбой и тренировками. И всё же для своих лет он намного лучше чувствовал Силу, чем многие другие, кого знал Джейсен. Бен мог отключаться от неё, когда хотел, и даже Джейсен не мог понять, насколько хорошо мальчик ей владеет на самом деле. – А что ещё ты чувствуешь?
– Чувствую двух человек, – Бен указал на дверь в задней части комнаты. – Кажется, один из них – ребёнок.
– Потому, что его присутствие в Силе столь мало? – спросил Джейсен. – Не стоит этому верить. Иногда у детей…
– Я не об этом, – перебил его Бен. – Кажется, один держит другого на руках, и она какая-то… расплывчатая.
– Верно, – Джейсен засмеялся бы, если бы не чувствовал в Силе, что Бен прав. Он не мог понять, что делает Тенел Ка в своих апартаментах с ребёнком. Со времени их последней встречи прошёл почти год, они разговаривали всего несколько раз (трудно было наладить безопасную связь по ГолоСети), и Джейсен был уверен, что она бы обязательно сказала ему, если бы решила выйти замуж. – Но не стоит спешить с выводами. Всё может быть совсем по-другому.
– Конечно, – Бен закатил глаза. – Может быть, уйдём отсюда? Если дроид-стражник увидит нас, они здесь камня на камне не оставят.
– Не беспокойся, – заверил его Джейсен. – Нас пригласила сама королева-мать.
– А зачем ты тогда стёр память стражникам? – удивился Бен. – И почему ты ослепляешь камеры наблюдения вспышкой Силы?
– Она попросила меня прийти тайно, – объяснил Джейсен.
– Просила? – Бен нахмурился. – А она знает, что с тобой приехал я?
– Уверен, она уже почувствовала тебя, – скопление Хейпс кишело шпионами, и Тенел Ка просила не отвечать на своё послание, поэтому он не смог предупредить её, что возьмёт с собой Бена. Для всех они поехали в поход на Эндор, чтобы столь резкая смена планов не вызвала опасений. – Тенел Ка будет рада тебя видеть.
– Здорово! – Бен остановился взглядом на двери позади них. – Значит, дроид-охранник укокошит только меня.
– А зачем мне это делать? – спросил материнский голос из другой комнаты.
Огромный дроид-защитник корпорации "Вооружения Тендрандо" с лицом херувима и бронированной синт-кожаной грудью вошёл в комнату. Он был похож на того, который стерёг Бена, когда тот не был с родителями или с Джейсеном. Своими массивными формами и конечностями, упичканными всяческими системами, он походил на боевых дроидов YVH.
– Или ты опять не слушаешься старших?
– Я – нет, – Бен глянул на Джейсена. – Это всё он придумал.
– Прекрасно, тогда всё хорошо, – дроид вздёрнул уголки губ в механической улыбке и повернул свои фоторецепторы к Джейсену. – Добро пожаловать, Джейсен Соло. Я – ДД-11А, дроид-защитник корпорации "Вооружения Тендрандо"…
– Спасибо, мне знакома твоя модель. Не понимаю, зачем королеве Тенел Ка нужен детский робот-защитник.
Улыбка исчезла с синтетического лица ДД-11А.
– Не понимаешь? – дроид отошёл в сторону и пригласил всех пройти вперёд. – Тогда пусть королева-мать тебе объяснит сама. Она ждёт вас в гардеробной.
Дроид провёл их в экстравагантную спальню, в которой стояла огромная кровать, увенчанная коронообразным куполом. Вокруг неё располагались кушетки, кресла и письменные столы, которых хватило бы для десяти королев. В спальне тоже пахло полиролью и очистителем – никаких признаков того, что кроватью, подушками или креслами когда-либо пользовались.
– Страшнее и страшнее, – пробормотал Бен.
– Будь готов, – Джейсен никак не мог понять, отчего у него холодок пробегает по спине, поэтому он предпочитал, чтобы Бен находился в надёжном месте. Единственное, он не знал, где это надёжное место, и грозит ли им опасность. В том-то и заключалась основная проблема с чувством опасности: слишком уж оно неопределённо. – Ты помнишь тот приём для крайнего случая, которому я тебя учил?
– Ты имеешь в виду тот трюк в Силе, который ты говорил поберечь для… – Бен замолчал, посмотрел на ДД-11А, а затем заговорил намного тише. – Да, помню.
ДД-11А остановился и повернул голову к Бену.
– Что ты там говорил, Бен, о трюке в Силе, которому тебя учил джедай Соло?
– Ничего, – Бен отвёл взгляд.
– Секреты, Бен? – уголки губ у ДД-11А опустились.
– Есть такое дело, – согласился Бен. – Джейсен сказал…
– Всё в порядке, Бен, – перебил его Джейсен. Дроиды-защитники были запрограммированы раскрывать детские секреты, а Джейсен не хотел, чтобы кому-нибудь стало известно об этом трюке в Силе. Он обратился к ДД-11А: – Этот секрет – мера предосторожности. Трюк не удастся, если о нём все узнают.
ДД-11А посмотрел на Джейсена, затем раздвинул телескопическую руку и взял Бена за плечо.
– Почему бы тебе не подождать здесь со мной, Бен? Королева-мать хочет сначала поговорить с джедаем Соло наедине, – дроид повернулся к Джейсену и указал другой рукой на дальнюю часть комнаты. – А тебе – в ту дверь.
– Будет лучше, если Бен пойдёт со мной, – Джейсен не двинулся с места.
– Королева-мать хочет сначала поговорить с тобой наедине, – ДД-11А махнул рукой в сторону двери. – Иди. Через несколько минут мы к тебе присоединимся.
Холодок у Джейсена между лопаток не увеличился, поэтому он неохотно кивнул.
– Не запирай эту дверь. Бен…
– Я знаю, что делать, – ответил мальчик. – Иди.
– Ладно, – кивнул Джейсен. – Веди себя прилично. Помни, что ты находишься в личных покоях королевы.
Джейсен прошёл в третью комнату, намного меньше и скромнее, чем первые две. С одной стороны стояли полки и стеллажи для одежды (большей частью пустые), зеркала в полный рост, неиспользуемые туалетные столики и мягкие кушетки. С другой стороны комнаты стояла самая обыкновенная койка, какие Тенел Ка предпочитала ещё со времён учёбы в Академии джедаев, и ночной столик с часами и настольной лампой.
В соседней комнате, детской, королева-мать Тенел Ка склонилась над небольшой люлькой. Её длинные рыжие волосы струились по плечам. На ней было простое зелёное платье с подолом, как у няньки. Почувствовав на себе изучающий взгляд Джейсена, Тенел Ка подняла голову и улыбнулась.
– Оттуда ты всё равно ничего не увидишь, Джейсен. Заходи, – она была прекрасна, как никогда: румяное светлое лицо, радость в серых глазах. – Я тебе кое-кого представлю.
– Вижу, – у Джейсена не нашлось других слов, чтобы скрыть разочарование. Хотя он уже давно понимал, что рано или поздно Тенел Ка по статусу придётся выйти замуж за какого-нибудь хейпанца, но не ожидал, что известие об этом придёт к нему вот так. – Поздравляю.
– Спасибо, – кивнула Тенел Ка. – Проходи, Джейсен. Она не кусается.
Джейсен подошёл к люльке, в которой круглолицая новорождённая лопотала и пускала молочные пузыри. С тонкими и почти ещё бесцветными волосами, морщинистым, как у югната, лицом – трудно сказать, на кого она была похожа. Но когда девочка искоса глянула на Джейсена, он был так впечатлён, что забылся и коснулся её груди.
– Ну же, возьми её на руки, Джейсен, – взволнованно сказала ему Тенел Ка. – Или ты не знаешь, как держать ребёнка?
Джейсен был слишком поражён, чтобы отвечать. В Силе и в сердце он чувствовал, что отец девочки – он. Но как такое возможно? На вид ребёнку было не больше недели, но они не виделись с Тенел Ка уже более года.
– Давай покажу, – Тенел Ка просунула одну руку под малышку, подняв ей голову, а затем взяла девочку на руки. – Надо держать крепко и всегда поддерживать головку.
Наконец, Джейсен оторвал взгляд от ребёнка.
– Но как? – вымолвил он. – Прошло двенадцать месяцев…
– Это всё Сила, Джейсен, – Тенел Ка передала ему девочку, которая несколько раз хныкнула, а потом опять залопотала. – Я замедлила процесс. Если мои дворяне узнают, что ты – её отец, жизни девочки будет угрожать серьёзная опасность.
– Так ты – отец? – раздался из дверей голос Бена. – Астрал!
Джейсен обернулся и нахмурился.
– Кажется, ты должен быть в королевской спальне с ДД.
– Ты же сам сказал ДД, что я с тобой, – возразил Бен. – Ты спросил, знаю ли я, что делать.
– Я имел в виду, в случае опасности, Бен.
– Ой! – Бен подошёл поближе, – А я подумал, что ты разрешил мне замкнуть его выключатель.
– Нет, – Джейсен вздохнул и повернулся к Тенел Ка. – Ваше величество, разрешите представить вам Бена Скайуокера.
Бен понял намёк и низко поклонился.
– Прошу прощения за вашего дроида. Если хотите, я его включу.
– Позже, Бен, – ответила Тенел Ка. – Дай мне на тебя посмотреть. Я не видела тебя с тех пор, как ты сам был ещё ребёнком.
Бен напрягся и немного занервничал, но Тенел Ка одобрительно кивнула.
– Прости, что не предупредил тебя о нём, но ты написала, чтобы я приехал немедленно. Мара и Люк улетели в туманность Утегету, а мы были в походе.
– Джейсен – мой учитель, – с гордостью сообщил Бен.
– В мои годы ученики не обращались к своим учителям по имени, – вздернула бровь Тенел Ка.
– Это строго между нами, – объяснил Джейсен. Сейчас было не время описывать все тонкости положения: хотя Мара и не одобряла большинство того, что Джейсен узнал о Силе за время своих пятилетних поисков, она была благодарна, что он выманил Бена из долгого затворничества от Силы. – Я помогаю Бену в его взаимоотношениях с Силой.
В глазах Тенел Ка мелькнуло любопытство, но она не стала задавать вопрос, который (Джейсен знал наверняка) пришёл ей в голову: почему Бен не занимается этими взаимоотношениями в Академии джедаев, как и другие адепты Силы?
– Пока что Бену удобно использовать Силу только со мной, – ответил Джейсен на невысказанный вопрос. Он глянул на Бена. – Но я уверен, что всё изменится, когда он поймёт, что Сила – наш друг.
– Не загадывай, – предостерёг его Бен. – Мне всё это неинтересно.
– Может быть, этот день ещё придёт, – Тенел Ка улыбнулась Бену. – А пока, молодой человек, тебе очень повезло. Лучшего учителя тебе не найти.
– Спасибо, – поблагодарил Бен. – И поздравляю с рождением девочки. Расскажу дяде Хану и тёте Лее – вот удивятся!
– Бен, – Тенел Ка нахмурилась. – Никому не говори об этом.
– А почему? – смутился Бен. – Разве вы не муж и жена?
– Нет, но не в этом главная причина. Положение слишком… – Тенел Ка глянула на Джейсена за подсказкой, -…сложно.
– Мы любим друг друга, – признался Джейсен, – и всегда любили.
– Да, – подтвердила Тенел Ка. – И это важнее всего.
– Но вы не женаты, а у вас ребёнок! – Бен широко раскрыл глаза, которые светились радостью. – Нелегко вам придётся!
– Бен, эту тайну выдавать нельзя, – твёрдо заговорила Тенел Ка, – от этого зависит жизнь ребёнка.
Бен нахмурился, а у Джейсена холодок пробежал по спине. Тенел Ка, казалось, побледнела.
– Бен не выдаст тайну, – заверил Джейсен, – но, кажется, пора включить ДД. Бен…
– Уже бегу, – Бен развернулся и убежал.
– И приведи его сюда, – крикнула ему вдогонку Тенел Ка. – И вели ему привести все боевые системы наизготовку.
Ребёнок захныкал у Джейсена на руках. Тот воспользовался паузой, чтобы подключиться к сознанию Бена в Силе, и вернул девочку Тенел Ка.
– Так ты за этим меня сюда вызвала? – спросил он.
– За этим я тебя вызвала сейчас, – поправила его Тенел Ка. – Это ощущение не покидает меня уже неделю.
– А девочке…
– Неделя от роду.
У Джейсена перехватило дыхание от гнева.
– Мы хотя бы знаем, что им нужно. Ты не догадываешься, кто…
– Джейсен, я уже несколько месяцев сижу здесь в затворничестве, – сообщила Тенел Ка, – и большинство моих дворян явно догадалось почему. В списке возможных заговорщиков все семьи, считающие, что мой ребёнок не от них.
– Э-э… – Джейсен забыл (да и понимал ли когда-нибудь?), насколько одинока и опасна жизнь Тенел Ка. – Но тогда этот список будет включать…
– Всех без исключений, – закончила Тенел Ка.
– Ну, тогда всё хотя бы просто, – заметил Джейсен. – Тогда понятно, кому всё пока что совершенно безразлично.
– Правильно, – согласилась Тенел Ка. – Сначала будем защищаться.
Джейсен ощутил у Бена внезапное замешательство, а затем увидел, как тот идёт через королевскую гардеробную вместе с ДД-11А. За ними никто не гнался, но позади был слышен приглушённый шум торопливых шагов.
– Проникновение насекомых! – доложил ДД-11А. – Датчики показывают, что большой рой приближается с потолка к детской.
Девочка заревела в голос, а Джейсен снял с пояса световой меч.
– Джейсен, всё в порядке! – крикнул Бен. – Это гороги!
– Гороги? – Джейсен пытался успокоиться, прогнать гнев и сосредоточиться на ряби в Силе. – Ты уверен?
– Да, – Бен вошёл в детскую и остановился.
– Что за гороги? – спросила Тенел Ка. Шум шагов всё приближался. – И что они делают в моей вентиляционной системе?
– Киллики называют Тёмный Улей "Горог". Гороги – его обитатели, – пояснил Джейсен. Он ощутил рябь прямо из пустоты Силы и понял, что Бен не ошибся.
– Тёмный Улей? – Тенел Ка в Силе нажала кнопку на стене и повернулась к Бену. – Как они проникли в мою систему вентиляции?
– Они не там, – Бен не отрывал глаз от потолка над закрывшейся дверью. – Ваша система вентиляции защищена лазерами и экранами.
У Джейсена упало сердце. Если Бен так хорошо знает маршрут вторжения насекомых, значит, даже по прошествии года он не потерял чувствительности к коллективному сознанию Горога… и всё ещё опасно близок к тому, чтобы стать Примкнувшим.
– Ладно, – Тенел Ка начала мягко укачивать ребёнка. Девочка перестала плакать, но всё ещё хныкала. – Тогда что делает Тёмный Улей на моей крыше?
– Их наняли, – Бен нахмурился, а потом повернулся к Джейсену. – Не понимаю. Они хотят…
– Знаю, Бен, – перебил его Джейсен. – Мы этого не допустим.
Шум шагов стих за дверью детской на крыше, а затем резко превратился в звук грызни. Бен развернулся на этот звук с выражением страха и внутренней борьбы на лице.
– Не надо! – казалось, он обращается к насекомым. – Она только ребёнок!
Грызня усилилась, а непонимание исчезло с лица Бена.
– Скоро они прогрызут проход, – он кинулся в заднюю часть детской, хотя Джейсен не видел там никакого выхода, и стал толкать шкаф с полками. – Надо унести её отсюда!
– Бен, успокойся, – Джейсен разглядывал пол, стараясь понять, есть ли кто-нибудь в комнате под ними. – Если потеряешь голову…
– Бен, откуда ты знаешь о секретном туннеле? – перебила его Тенел Ка. – Ты нашёл его в Силе?
– Нет, – ответил Джейсен за Бена. Примкнувшие с трудом могли сказать, где их собственные мысли, а где коллективное сознание улья. Джейсен в Силе оттащил мальчика от шкафа. – Ему рассказали гороги.
– Ничего подобного! – скривился Бен и попытался вернуться к шкафу. – Я просто знал.
– Это гороги знали, – возразил Джейсен. Он включил световой меч и начал вырезать в полу широкий круг. – И если они хотят, чтобы мы открыли эту дверь…
– …то мы её не откроем, – Тенел Ка в Силе притянула Бена. – Пусть командует Джейсен.
Громкие металлические удары в шкафу, который Бен пытался открыть, быстро сменились шорохом и поскрёбыванием. Джейсен продолжал резать пол, одновременно соображая, кому и как удалось нанять Тёмный Улей для нападения на дочь Тенел Ка. Улей Горог не так просто отыскать. Ещё три месяца назад джедаи не могли с уверенностью сказать, выжил ли улей в битве при Корибу, и опыт подсказывал, что гороги слишком заняты собственными делами, чтобы выполнять заказные убийства. Поэтому, кто бы ни нанял их, он, во-первых, смог их найти и, во-вторых, смог предложить Тёмному Улью то, что им нужно.
Грызня сверху стала отчётливой, а кусочки потолка западали на пол. Джейсен поднял свободную руку над дырой, но ДД-11А уже навёл прицел. Когда первые тучи насекомых стали спускаться в комнату, дроид обдал их порцией огня из своей кисти.
Бен закричал и задёргался, стараясь освободиться от хватки Тенел Ка в Силе.
– Бен, прекрати! – приказала Тенел Ка. Ребёнок у неё на руках уже орал от страха. – Мы не можем позволить им а-а-а…
Не договорив, она удивлённо вскрикнула. Бен отбросил её в Силе нетренированным, но мощным толчком. Она ударилась головой об угол в двух метра над полом – раздался хруст, глаза закатились, плечи опали. И всё равно Тенел Ка не выпускала из рук орущего ребёнка.
С помощью Силы Джейсен мягко опустил её на пол, обернулся и увидел, что Бен висит на руке ДД-11А. Глаза у мальчика были навыкате, он кричал дроиду, чтобы тот не сжигал его друзей. Джейсена поразило, насколько грубо Бен применял Силу, и он понял, что время нежностей прошло. Он вытянул руку и в Силе схватил Бена за горло.
– Хватит! – Джейсен нажал на сонные артерии на шее. – Спи!
Бен захрипел, закатил глаза и погрузился в глубокий сон, который не пройдёт, пока не снять команду в Силе. До встречи с Вержер и войны с юужан-вонгами Джейсен никогда не стал бы так жёстко обращаться с девятилетним мальчиком, но сейчас важно было защитить Тенел Ка и ребёнка, и, успокоив брата, Джейсен почувствовал только облегчение.
Он прорезал в полу ещё несколько сантиметров, и железобетонная конструкция начала оседать. Он продолжал резать, а потом догадался, что дроид своим весом может прогнуть круг вниз, как потайную дверь, выключил световой меч и подошёл к ДД-11А.
Дыра над головой дроида белела от пожарной пены, но гороги были не настолько глупы, чтобы соваться в то место, которое ДД-11А только что обдал огнём. Джейсен слышал, что насекомые рассредоточились по потолку и стали грызть в нескольких местах сразу.
– У тебя есть что-нибудь, чтобы сделать большой огненный шар? – спросил Джейсен у ДД-11А.
– Гранаты, – дроид развернулся и обдал пламенем бегущие иссиня-чёрные тени. – По две каждого типа: термические, разрывные и…
– Подойдёт. Сделай вот что…
Джейсен объяснил дроиду свой план, подхватил Бена и скрылся в углу с Тенел Ка и ребёнком. Гороги в потайном туннеле прогрызались через шкаф. Скоро между дверцами показались кончики сотен иссиня-чёрных клешней.
Джейсен уложил Бена рядом с Тенел Ка.
– Давай! – скомандовал он дроиду.
Тот развернулся и обдал огнём трещину. Три распылителя пожарной системы быстро покрыли двери пеной, но к тому времени чёрный дым уже заструился из шкафа.
Джейсен скинул плащ и держал его на вытянутой руке на высоте подбородка.
– Давай!
ДД-11А перевёл фоторецепторы на плащ.
– Ваша маскировка не подходит. Я не могу оставить с вами ребёнка.
– Всё… в порядке, – голос Тенел Ка был слаб, но уверен. – Выполняй приказ Джейсена.
Джейсен уже открылся Силе, позволяя ей течь сквозь тело с максимальной быстротой.
С потолка посыпались кусочки пласкамня. ДД-11А поднял руку, поливая огнём дырки, но они открывались намного быстрее, чем дроид мог навести на них прицел. Он всё ещё отказывался выполнить приказ.
– Давай, сладкий ты мой! – рявкнула Тенел Ка.
ДД-11А повернул голову.
– Команда отмены принята.
Дроид встал в оседающий круг, вырезанный Джейсеном в полу. Под весом ДД он прогнулся, и дроид свалился в комнату этажом ниже.
Джейсен облегчённо выдохнул, глянул через плечо и коснулся угла позади, создавая мысленный образ того, как стены выглядят и пахнут, даже с учётом почти неслышных звуков из скрытых труб и воздуховодов. Затем он опять посмотрел вперёд и перенёс свой образ в Силу.
Девятилетний двоюродный брат Джейсена, Бен Скайуокер, подошёл к нему поближе.
– Жутковато здесь.
– Хорошо, что ты это заметил, – Джейсен глянул на своего брата. Рыжеволосый, веснушчатый, голубоглазый, Бен был похож на многих мальчиков своего возраста, которые больше увлекались голоиграми и мячом, чем учёбой и тренировками. И всё же для своих лет он намного лучше чувствовал Силу, чем многие другие, кого знал Джейсен. Бен мог отключаться от неё, когда хотел, и даже Джейсен не мог понять, насколько хорошо мальчик ей владеет на самом деле. – А что ещё ты чувствуешь?
– Чувствую двух человек, – Бен указал на дверь в задней части комнаты. – Кажется, один из них – ребёнок.
– Потому, что его присутствие в Силе столь мало? – спросил Джейсен. – Не стоит этому верить. Иногда у детей…
– Я не об этом, – перебил его Бен. – Кажется, один держит другого на руках, и она какая-то… расплывчатая.
– Верно, – Джейсен засмеялся бы, если бы не чувствовал в Силе, что Бен прав. Он не мог понять, что делает Тенел Ка в своих апартаментах с ребёнком. Со времени их последней встречи прошёл почти год, они разговаривали всего несколько раз (трудно было наладить безопасную связь по ГолоСети), и Джейсен был уверен, что она бы обязательно сказала ему, если бы решила выйти замуж. – Но не стоит спешить с выводами. Всё может быть совсем по-другому.
– Конечно, – Бен закатил глаза. – Может быть, уйдём отсюда? Если дроид-стражник увидит нас, они здесь камня на камне не оставят.
– Не беспокойся, – заверил его Джейсен. – Нас пригласила сама королева-мать.
– А зачем ты тогда стёр память стражникам? – удивился Бен. – И почему ты ослепляешь камеры наблюдения вспышкой Силы?
– Она попросила меня прийти тайно, – объяснил Джейсен.
– Просила? – Бен нахмурился. – А она знает, что с тобой приехал я?
– Уверен, она уже почувствовала тебя, – скопление Хейпс кишело шпионами, и Тенел Ка просила не отвечать на своё послание, поэтому он не смог предупредить её, что возьмёт с собой Бена. Для всех они поехали в поход на Эндор, чтобы столь резкая смена планов не вызвала опасений. – Тенел Ка будет рада тебя видеть.
– Здорово! – Бен остановился взглядом на двери позади них. – Значит, дроид-охранник укокошит только меня.
– А зачем мне это делать? – спросил материнский голос из другой комнаты.
Огромный дроид-защитник корпорации "Вооружения Тендрандо" с лицом херувима и бронированной синт-кожаной грудью вошёл в комнату. Он был похож на того, который стерёг Бена, когда тот не был с родителями или с Джейсеном. Своими массивными формами и конечностями, упичканными всяческими системами, он походил на боевых дроидов YVH.
– Или ты опять не слушаешься старших?
– Я – нет, – Бен глянул на Джейсена. – Это всё он придумал.
– Прекрасно, тогда всё хорошо, – дроид вздёрнул уголки губ в механической улыбке и повернул свои фоторецепторы к Джейсену. – Добро пожаловать, Джейсен Соло. Я – ДД-11А, дроид-защитник корпорации "Вооружения Тендрандо"…
– Спасибо, мне знакома твоя модель. Не понимаю, зачем королеве Тенел Ка нужен детский робот-защитник.
Улыбка исчезла с синтетического лица ДД-11А.
– Не понимаешь? – дроид отошёл в сторону и пригласил всех пройти вперёд. – Тогда пусть королева-мать тебе объяснит сама. Она ждёт вас в гардеробной.
Дроид провёл их в экстравагантную спальню, в которой стояла огромная кровать, увенчанная коронообразным куполом. Вокруг неё располагались кушетки, кресла и письменные столы, которых хватило бы для десяти королев. В спальне тоже пахло полиролью и очистителем – никаких признаков того, что кроватью, подушками или креслами когда-либо пользовались.
– Страшнее и страшнее, – пробормотал Бен.
– Будь готов, – Джейсен никак не мог понять, отчего у него холодок пробегает по спине, поэтому он предпочитал, чтобы Бен находился в надёжном месте. Единственное, он не знал, где это надёжное место, и грозит ли им опасность. В том-то и заключалась основная проблема с чувством опасности: слишком уж оно неопределённо. – Ты помнишь тот приём для крайнего случая, которому я тебя учил?
– Ты имеешь в виду тот трюк в Силе, который ты говорил поберечь для… – Бен замолчал, посмотрел на ДД-11А, а затем заговорил намного тише. – Да, помню.
ДД-11А остановился и повернул голову к Бену.
– Что ты там говорил, Бен, о трюке в Силе, которому тебя учил джедай Соло?
– Ничего, – Бен отвёл взгляд.
– Секреты, Бен? – уголки губ у ДД-11А опустились.
– Есть такое дело, – согласился Бен. – Джейсен сказал…
– Всё в порядке, Бен, – перебил его Джейсен. Дроиды-защитники были запрограммированы раскрывать детские секреты, а Джейсен не хотел, чтобы кому-нибудь стало известно об этом трюке в Силе. Он обратился к ДД-11А: – Этот секрет – мера предосторожности. Трюк не удастся, если о нём все узнают.
ДД-11А посмотрел на Джейсена, затем раздвинул телескопическую руку и взял Бена за плечо.
– Почему бы тебе не подождать здесь со мной, Бен? Королева-мать хочет сначала поговорить с джедаем Соло наедине, – дроид повернулся к Джейсену и указал другой рукой на дальнюю часть комнаты. – А тебе – в ту дверь.
– Будет лучше, если Бен пойдёт со мной, – Джейсен не двинулся с места.
– Королева-мать хочет сначала поговорить с тобой наедине, – ДД-11А махнул рукой в сторону двери. – Иди. Через несколько минут мы к тебе присоединимся.
Холодок у Джейсена между лопаток не увеличился, поэтому он неохотно кивнул.
– Не запирай эту дверь. Бен…
– Я знаю, что делать, – ответил мальчик. – Иди.
– Ладно, – кивнул Джейсен. – Веди себя прилично. Помни, что ты находишься в личных покоях королевы.
Джейсен прошёл в третью комнату, намного меньше и скромнее, чем первые две. С одной стороны стояли полки и стеллажи для одежды (большей частью пустые), зеркала в полный рост, неиспользуемые туалетные столики и мягкие кушетки. С другой стороны комнаты стояла самая обыкновенная койка, какие Тенел Ка предпочитала ещё со времён учёбы в Академии джедаев, и ночной столик с часами и настольной лампой.
В соседней комнате, детской, королева-мать Тенел Ка склонилась над небольшой люлькой. Её длинные рыжие волосы струились по плечам. На ней было простое зелёное платье с подолом, как у няньки. Почувствовав на себе изучающий взгляд Джейсена, Тенел Ка подняла голову и улыбнулась.
– Оттуда ты всё равно ничего не увидишь, Джейсен. Заходи, – она была прекрасна, как никогда: румяное светлое лицо, радость в серых глазах. – Я тебе кое-кого представлю.
– Вижу, – у Джейсена не нашлось других слов, чтобы скрыть разочарование. Хотя он уже давно понимал, что рано или поздно Тенел Ка по статусу придётся выйти замуж за какого-нибудь хейпанца, но не ожидал, что известие об этом придёт к нему вот так. – Поздравляю.
– Спасибо, – кивнула Тенел Ка. – Проходи, Джейсен. Она не кусается.
Джейсен подошёл к люльке, в которой круглолицая новорождённая лопотала и пускала молочные пузыри. С тонкими и почти ещё бесцветными волосами, морщинистым, как у югната, лицом – трудно сказать, на кого она была похожа. Но когда девочка искоса глянула на Джейсена, он был так впечатлён, что забылся и коснулся её груди.
– Ну же, возьми её на руки, Джейсен, – взволнованно сказала ему Тенел Ка. – Или ты не знаешь, как держать ребёнка?
Джейсен был слишком поражён, чтобы отвечать. В Силе и в сердце он чувствовал, что отец девочки – он. Но как такое возможно? На вид ребёнку было не больше недели, но они не виделись с Тенел Ка уже более года.
– Давай покажу, – Тенел Ка просунула одну руку под малышку, подняв ей голову, а затем взяла девочку на руки. – Надо держать крепко и всегда поддерживать головку.
Наконец, Джейсен оторвал взгляд от ребёнка.
– Но как? – вымолвил он. – Прошло двенадцать месяцев…
– Это всё Сила, Джейсен, – Тенел Ка передала ему девочку, которая несколько раз хныкнула, а потом опять залопотала. – Я замедлила процесс. Если мои дворяне узнают, что ты – её отец, жизни девочки будет угрожать серьёзная опасность.
– Так ты – отец? – раздался из дверей голос Бена. – Астрал!
Джейсен обернулся и нахмурился.
– Кажется, ты должен быть в королевской спальне с ДД.
– Ты же сам сказал ДД, что я с тобой, – возразил Бен. – Ты спросил, знаю ли я, что делать.
– Я имел в виду, в случае опасности, Бен.
– Ой! – Бен подошёл поближе, – А я подумал, что ты разрешил мне замкнуть его выключатель.
– Нет, – Джейсен вздохнул и повернулся к Тенел Ка. – Ваше величество, разрешите представить вам Бена Скайуокера.
Бен понял намёк и низко поклонился.
– Прошу прощения за вашего дроида. Если хотите, я его включу.
– Позже, Бен, – ответила Тенел Ка. – Дай мне на тебя посмотреть. Я не видела тебя с тех пор, как ты сам был ещё ребёнком.
Бен напрягся и немного занервничал, но Тенел Ка одобрительно кивнула.
– Прости, что не предупредил тебя о нём, но ты написала, чтобы я приехал немедленно. Мара и Люк улетели в туманность Утегету, а мы были в походе.
– Джейсен – мой учитель, – с гордостью сообщил Бен.
– В мои годы ученики не обращались к своим учителям по имени, – вздернула бровь Тенел Ка.
– Это строго между нами, – объяснил Джейсен. Сейчас было не время описывать все тонкости положения: хотя Мара и не одобряла большинство того, что Джейсен узнал о Силе за время своих пятилетних поисков, она была благодарна, что он выманил Бена из долгого затворничества от Силы. – Я помогаю Бену в его взаимоотношениях с Силой.
В глазах Тенел Ка мелькнуло любопытство, но она не стала задавать вопрос, который (Джейсен знал наверняка) пришёл ей в голову: почему Бен не занимается этими взаимоотношениями в Академии джедаев, как и другие адепты Силы?
– Пока что Бену удобно использовать Силу только со мной, – ответил Джейсен на невысказанный вопрос. Он глянул на Бена. – Но я уверен, что всё изменится, когда он поймёт, что Сила – наш друг.
– Не загадывай, – предостерёг его Бен. – Мне всё это неинтересно.
– Может быть, этот день ещё придёт, – Тенел Ка улыбнулась Бену. – А пока, молодой человек, тебе очень повезло. Лучшего учителя тебе не найти.
– Спасибо, – поблагодарил Бен. – И поздравляю с рождением девочки. Расскажу дяде Хану и тёте Лее – вот удивятся!
– Бен, – Тенел Ка нахмурилась. – Никому не говори об этом.
– А почему? – смутился Бен. – Разве вы не муж и жена?
– Нет, но не в этом главная причина. Положение слишком… – Тенел Ка глянула на Джейсена за подсказкой, -…сложно.
– Мы любим друг друга, – признался Джейсен, – и всегда любили.
– Да, – подтвердила Тенел Ка. – И это важнее всего.
– Но вы не женаты, а у вас ребёнок! – Бен широко раскрыл глаза, которые светились радостью. – Нелегко вам придётся!
– Бен, эту тайну выдавать нельзя, – твёрдо заговорила Тенел Ка, – от этого зависит жизнь ребёнка.
Бен нахмурился, а у Джейсена холодок пробежал по спине. Тенел Ка, казалось, побледнела.
– Бен не выдаст тайну, – заверил Джейсен, – но, кажется, пора включить ДД. Бен…
– Уже бегу, – Бен развернулся и убежал.
– И приведи его сюда, – крикнула ему вдогонку Тенел Ка. – И вели ему привести все боевые системы наизготовку.
Ребёнок захныкал у Джейсена на руках. Тот воспользовался паузой, чтобы подключиться к сознанию Бена в Силе, и вернул девочку Тенел Ка.
– Так ты за этим меня сюда вызвала? – спросил он.
– За этим я тебя вызвала сейчас, – поправила его Тенел Ка. – Это ощущение не покидает меня уже неделю.
– А девочке…
– Неделя от роду.
У Джейсена перехватило дыхание от гнева.
– Мы хотя бы знаем, что им нужно. Ты не догадываешься, кто…
– Джейсен, я уже несколько месяцев сижу здесь в затворничестве, – сообщила Тенел Ка, – и большинство моих дворян явно догадалось почему. В списке возможных заговорщиков все семьи, считающие, что мой ребёнок не от них.
– Э-э… – Джейсен забыл (да и понимал ли когда-нибудь?), насколько одинока и опасна жизнь Тенел Ка. – Но тогда этот список будет включать…
– Всех без исключений, – закончила Тенел Ка.
– Ну, тогда всё хотя бы просто, – заметил Джейсен. – Тогда понятно, кому всё пока что совершенно безразлично.
– Правильно, – согласилась Тенел Ка. – Сначала будем защищаться.
Джейсен ощутил у Бена внезапное замешательство, а затем увидел, как тот идёт через королевскую гардеробную вместе с ДД-11А. За ними никто не гнался, но позади был слышен приглушённый шум торопливых шагов.
– Проникновение насекомых! – доложил ДД-11А. – Датчики показывают, что большой рой приближается с потолка к детской.
Девочка заревела в голос, а Джейсен снял с пояса световой меч.
– Джейсен, всё в порядке! – крикнул Бен. – Это гороги!
– Гороги? – Джейсен пытался успокоиться, прогнать гнев и сосредоточиться на ряби в Силе. – Ты уверен?
– Да, – Бен вошёл в детскую и остановился.
– Что за гороги? – спросила Тенел Ка. Шум шагов всё приближался. – И что они делают в моей вентиляционной системе?
– Киллики называют Тёмный Улей "Горог". Гороги – его обитатели, – пояснил Джейсен. Он ощутил рябь прямо из пустоты Силы и понял, что Бен не ошибся.
– Тёмный Улей? – Тенел Ка в Силе нажала кнопку на стене и повернулась к Бену. – Как они проникли в мою систему вентиляции?
– Они не там, – Бен не отрывал глаз от потолка над закрывшейся дверью. – Ваша система вентиляции защищена лазерами и экранами.
У Джейсена упало сердце. Если Бен так хорошо знает маршрут вторжения насекомых, значит, даже по прошествии года он не потерял чувствительности к коллективному сознанию Горога… и всё ещё опасно близок к тому, чтобы стать Примкнувшим.
– Ладно, – Тенел Ка начала мягко укачивать ребёнка. Девочка перестала плакать, но всё ещё хныкала. – Тогда что делает Тёмный Улей на моей крыше?
– Их наняли, – Бен нахмурился, а потом повернулся к Джейсену. – Не понимаю. Они хотят…
– Знаю, Бен, – перебил его Джейсен. – Мы этого не допустим.
Шум шагов стих за дверью детской на крыше, а затем резко превратился в звук грызни. Бен развернулся на этот звук с выражением страха и внутренней борьбы на лице.
– Не надо! – казалось, он обращается к насекомым. – Она только ребёнок!
Грызня усилилась, а непонимание исчезло с лица Бена.
– Скоро они прогрызут проход, – он кинулся в заднюю часть детской, хотя Джейсен не видел там никакого выхода, и стал толкать шкаф с полками. – Надо унести её отсюда!
– Бен, успокойся, – Джейсен разглядывал пол, стараясь понять, есть ли кто-нибудь в комнате под ними. – Если потеряешь голову…
– Бен, откуда ты знаешь о секретном туннеле? – перебила его Тенел Ка. – Ты нашёл его в Силе?
– Нет, – ответил Джейсен за Бена. Примкнувшие с трудом могли сказать, где их собственные мысли, а где коллективное сознание улья. Джейсен в Силе оттащил мальчика от шкафа. – Ему рассказали гороги.
– Ничего подобного! – скривился Бен и попытался вернуться к шкафу. – Я просто знал.
– Это гороги знали, – возразил Джейсен. Он включил световой меч и начал вырезать в полу широкий круг. – И если они хотят, чтобы мы открыли эту дверь…
– …то мы её не откроем, – Тенел Ка в Силе притянула Бена. – Пусть командует Джейсен.
Громкие металлические удары в шкафу, который Бен пытался открыть, быстро сменились шорохом и поскрёбыванием. Джейсен продолжал резать пол, одновременно соображая, кому и как удалось нанять Тёмный Улей для нападения на дочь Тенел Ка. Улей Горог не так просто отыскать. Ещё три месяца назад джедаи не могли с уверенностью сказать, выжил ли улей в битве при Корибу, и опыт подсказывал, что гороги слишком заняты собственными делами, чтобы выполнять заказные убийства. Поэтому, кто бы ни нанял их, он, во-первых, смог их найти и, во-вторых, смог предложить Тёмному Улью то, что им нужно.
Грызня сверху стала отчётливой, а кусочки потолка западали на пол. Джейсен поднял свободную руку над дырой, но ДД-11А уже навёл прицел. Когда первые тучи насекомых стали спускаться в комнату, дроид обдал их порцией огня из своей кисти.
Бен закричал и задёргался, стараясь освободиться от хватки Тенел Ка в Силе.
– Бен, прекрати! – приказала Тенел Ка. Ребёнок у неё на руках уже орал от страха. – Мы не можем позволить им а-а-а…
Не договорив, она удивлённо вскрикнула. Бен отбросил её в Силе нетренированным, но мощным толчком. Она ударилась головой об угол в двух метра над полом – раздался хруст, глаза закатились, плечи опали. И всё равно Тенел Ка не выпускала из рук орущего ребёнка.
С помощью Силы Джейсен мягко опустил её на пол, обернулся и увидел, что Бен висит на руке ДД-11А. Глаза у мальчика были навыкате, он кричал дроиду, чтобы тот не сжигал его друзей. Джейсена поразило, насколько грубо Бен применял Силу, и он понял, что время нежностей прошло. Он вытянул руку и в Силе схватил Бена за горло.
– Хватит! – Джейсен нажал на сонные артерии на шее. – Спи!
Бен захрипел, закатил глаза и погрузился в глубокий сон, который не пройдёт, пока не снять команду в Силе. До встречи с Вержер и войны с юужан-вонгами Джейсен никогда не стал бы так жёстко обращаться с девятилетним мальчиком, но сейчас важно было защитить Тенел Ка и ребёнка, и, успокоив брата, Джейсен почувствовал только облегчение.
Он прорезал в полу ещё несколько сантиметров, и железобетонная конструкция начала оседать. Он продолжал резать, а потом догадался, что дроид своим весом может прогнуть круг вниз, как потайную дверь, выключил световой меч и подошёл к ДД-11А.
Дыра над головой дроида белела от пожарной пены, но гороги были не настолько глупы, чтобы соваться в то место, которое ДД-11А только что обдал огнём. Джейсен слышал, что насекомые рассредоточились по потолку и стали грызть в нескольких местах сразу.
– У тебя есть что-нибудь, чтобы сделать большой огненный шар? – спросил Джейсен у ДД-11А.
– Гранаты, – дроид развернулся и обдал пламенем бегущие иссиня-чёрные тени. – По две каждого типа: термические, разрывные и…
– Подойдёт. Сделай вот что…
Джейсен объяснил дроиду свой план, подхватил Бена и скрылся в углу с Тенел Ка и ребёнком. Гороги в потайном туннеле прогрызались через шкаф. Скоро между дверцами показались кончики сотен иссиня-чёрных клешней.
Джейсен уложил Бена рядом с Тенел Ка.
– Давай! – скомандовал он дроиду.
Тот развернулся и обдал огнём трещину. Три распылителя пожарной системы быстро покрыли двери пеной, но к тому времени чёрный дым уже заструился из шкафа.
Джейсен скинул плащ и держал его на вытянутой руке на высоте подбородка.
– Давай!
ДД-11А перевёл фоторецепторы на плащ.
– Ваша маскировка не подходит. Я не могу оставить с вами ребёнка.
– Всё… в порядке, – голос Тенел Ка был слаб, но уверен. – Выполняй приказ Джейсена.
Джейсен уже открылся Силе, позволяя ей течь сквозь тело с максимальной быстротой.
С потолка посыпались кусочки пласкамня. ДД-11А поднял руку, поливая огнём дырки, но они открывались намного быстрее, чем дроид мог навести на них прицел. Он всё ещё отказывался выполнить приказ.
– Давай, сладкий ты мой! – рявкнула Тенел Ка.
ДД-11А повернул голову.
– Команда отмены принята.
Дроид встал в оседающий круг, вырезанный Джейсеном в полу. Под весом ДД он прогнулся, и дроид свалился в комнату этажом ниже.
Джейсен облегчённо выдохнул, глянул через плечо и коснулся угла позади, создавая мысленный образ того, как стены выглядят и пахнут, даже с учётом почти неслышных звуков из скрытых труб и воздуховодов. Затем он опять посмотрел вперёд и перенёс свой образ в Силу.