Страница:
Я поставила перед Кэри полный бокал и сделала приличный глоток. Да, я никогда не переставала удивляться тому, какую готовность к сотрудничеству пробуждают деньги. Но опять же Паркер не виноват.
– О чем речь!
– Значит, на той неделе начнем. Расписание у твоего водителя.
– Прекрасно. До встречи.
Я повесила трубку и случайно перехватила взгляд Трея, брошенный на Кэри, – мягкий, томный, полный желания. Да, нельзя быть такой эгоисткой. Мои проблемы могут и подождать.
– Трей, жаль, что тебе надо уходить. Как насчет того, чтобы в среду вечером поесть пиццы? Хотелось бы нормально посидеть, а не общаться на бегу.
– У меня в среду занятия, – смущенно улыбнулся он и, покосившись на Кэри, добавил: – Но во вторник я свободен.
– Вот и хорошо, – улыбнулась я в ответ. – Закажем еду на дом и устроим роскошный вечер.
Кэри, который как раз закрывал за Треем дверь, послал мне в знак признательности воздушный поцелуй, а вернувшись на кухню, взял свой бокал и сказал:
– Ну ладно. Давай-ка выпей, Ева. А то вид у тебя неважнецкий.
– Есть такое дело, – согласилась я и, прихватив бутылку, перешла в гостиную.
– Это все Гидеон Кросс? Так ведь?
– Все так. Но я не хочу сейчас о нем говорить.
Хотя настойчивость Гидеона и возбуждала меня, необходимость постоянно сопротивляться ему выжимала из меня все соки.
– Поговорим лучше о вас с Треем. Как вы познакомились?
– Пересеклись на работе. Он подрабатывает ассистентом фотографа. Ну что, сексуальный парнишка? – Глаза у Кэри радостно вспыхнули. – И настоящий джентльмен. В полном смысле этого слова. Очень старомодный.
– Надо же, а я и не знала, что такие еще не перевелись! – пробормотала я и залпом выпила вино.
– Как прикажешь тебя понимать?
– Ой, не обращай внимания. Извини, Кэри. Он чудесный и явно тобой увлечен. А он что, учится на фотографа?
– На ветеринарного врача.
– Вау! Вот это круто!
– Мне тоже так кажется. Ну ладно, хватит о Трее. Похоже, тебя что-то здорово достало. Выкладывай.
– Да, мамочка моя, – вздохнула я. – Узнала, что хочу тренироваться у Паркера и устроила кипиш.
– Что-что? Откуда она узнала? Клянусь, я слова никому не сказал.
– Знаю, что ты тут ни при чем. У меня и в мыслях такого не было. – Взяв со стола бутылку, я заново наполнила свой бокал. – Нет, ты только прикинь: она отследила звонки с моего мобильника.
Брови Кэри поползли на лоб:
– Ты чего, серьезно? Ужас какой!
– Да уж, что есть, то есть. Я и Стэнтону это сказала, но он и слышать ничего не желает.
– Ну ни хрена себе! – Кэри запустил пятерню в свои длинные волосы. – И что ты собираешься делать?
– Завести новую мобилу. И встретиться с доктором Петерсеном. Может быть, он сможет хоть немного привести ее в чувство.
– Правильное решение. Пусть с ней ее психотерапевт разбирается. Ну… а на работе у тебя все в порядке? Ты по-прежнему от нее тащишься?
– Еще как! – заверила его я, откинувшись головой на спинку дивана и закрыв глаза. – Ты и работа, только это меня сейчас спасает.
– А что у тебя с тем крутым миллиардером, которому приспичило тебя поиметь? Ну, давай, Ева, колись. Я просто умираю от любопытства. Как дела?
Ну и конечно, я ему все рассказала. Надо же было хоть с кем-то поделиться. Наконец я закончила, но Кэри не произнес ни слова. А когда я подняла голову и взглянула на него, то увидела, что он нервно кусает губу, а глаза у него лихорадочно горят.
– Кэри? Ты о чем сейчас думаешь?
– О том, какую классную историю ты рассказала. Меня даже проняло.
Он рассмеялся, и в этом теплом мужском смехе словно растворилось мое накопившееся за день раздражение.
– Сейчас он, наверное, в полной растерянности. Я бы дорого отдал, чтобы увидеть его физиономию, когда он получил от тебя от ворот поворот. В следующий раз не будет выпендриваться.
– Поверить не могу, что он и вправду это сказал. – Но едва в моей памяти всплыл угрожающий голос Кросса, как ладони тут же вспотели, оставив на бокале влажный след. – Какого хрена он о себе возомнил?
– Да ладно тебе, в намерении отшлепать ничего такого нет. И потом, он же завалил тебя на диван, то есть хотел поиметь в миссионерской позе, а значит, ему не чужды традиции, – зашелся от смеха Кэри. – Ты представляешь собой явный вызов для парня, который всегда привык добиваться своего. И чтобы заполучить тебя, он даже готов пойти на уступки, к чему, бьюсь об заклад, не привык. Так просто скажи ему, чего ты хочешь.
Я разлила по бокалам оставшееся вино. Легкое опьянение сняло некоторое напряжение. Но чего я хочу? Если, конечно, оставить в стороне очевидное.
– Мы с ним совершенно несовместимы.
– Да ну? А как можно назвать то, что произошло на его диване?
– Послушай, Кэри, давай подытожим все, что произошло. Он помог мне подняться в вестибюле, а потом предложил с ним трахнуться. Вот так, на полном серьезе. Предположим, я подцепила парня в баре. Так перед тем как затащить меня к себе домой, он и то проявил бы ко мне больше интереса. Типа, эй, детка, как тебя зовут? Часто сюда заглядываешь? У тебя дружок есть? Что будешь пить? Танцевать любишь? Ты что, где-то рядом работаешь или как?
– Ну все. Понял, не дурак. – Он поставил пустой бокал на стойку. – Пошли отсюда. Завалимся в какой-нибудь бар. Натанцуемся до упаду. Может, встретим ребят, которые скажут тебе что-нибудь приятное.
– Или, по крайней мере, угостят выпивкой.
– Ну это уже перебор. Кросс тогда, в своем кабинете, предлагал тебе выпить.
Я покачала головой и решительно поднялась.
– Ладно, будь что будет. По-быстрому приму душ – и двинем.
Мы только что вывалились из очередного клуба с техно-поп-музыкой, решив добраться до ближайшей сетевой аптеки, чтобы купить мне шлепанцы, когда наткнулись на зазывалу, который предлагал посетить находящееся неподалеку заведение.
– Прекрасное местечко. Вы сможете расслабиться и дать ногам отдохнуть, – произнес он без присущей большинству уличных торговцев и зазывал назойливой улыбки.
Более того, одежда его – черные джинсы и водолазка с облегающим воротом – была слишком качественной для простого зазывалы, и это меня заинтриговало. Рекламных листовок или брошюрок у него тоже не было. Вместо этого он вручил мне визитку, на золотых буквах, напечатанных на веленевой бумаге, играли огни уличного освещения. Весьма удачный рекламный ход, отметила я про себя.
Нас обтекал неторопливый поток пешеходов. Кэри, принявший на грудь значительно больше меня, уставился на карточку.
– Выглядит отпадно.
– Покажете эту карточку – вас обслужат по высшему разряду.
– Клево.
– Пошли, – взял меня за руку Кэри. – Может, найдешь в этом заведении классного парня.
Когда мы добрались до места, я уже еле переставляла ноги, но, увидев шикарный вход, немного ожила. Из-за открытых дверей доносился задушевный голос Эми Уайнхаус, все посетители, выходившие оттуда с довольными улыбками на лицах, были хорошо одеты. Перед входом стояла длинная, загибающаяся за угол очередь. Однако зазывала не обманул: его карточка оказала магическое действие. Нас тут же пропустили внутрь, и элегантная администраторша провела нас по лестнице наверх, в тихий ВИП-бар, откуда были видны расположенные внизу сцена и танцпол. Нам отвели уютную зону отдыха у балкона с двумя бархатными кушетками в форме полумесяца, а затем вручили винную карту со словами:
– Выпивка за счет заведения. Желаем приятно провести вечер.
– Вау! – присвистнул Кэри. – Да нас тут ценят.
– Наверное, зазывала узнал твою физиономию по рекламе.
– Просто улет! – ухмыльнулся он. – Господи, надо же, какой удачный вечер! Оттягиваюсь с лучшей подругой в преддверии важного поворота в своей жизни.
– О?
– Да вот надо посмотреть, как пойдут дела с Треем.
Я была в полном восторге. Мне казалось, что я всю жизнь только и ждала, когда же он наконец найдет кого-то, кто будет с ним правильно обходиться.
– Он еще не приглашал тебя на свидание?
– Нет, но не думаю, будто это из-за того, что он ничего такого не хочет.
Кэри пожал плечами и разгладил свою футболку из мятой ткани. В черных кожаных штанах и в напульсниках с шипами он смотрелся действительно потрясающе и очень сексуально.
– Мне кажется, что он хочет сначала прояснить ситуацию с тобой. Он обалдел, узнав, что я живу с женщиной и ради нее пересек всю страну. Он боится, что это является признаком бисексуальности и я тайно в тебя влюблен. Вот почему я рад, что вы с ним сегодня пересеклись. Он наконец смог собственными глазами увидеть, что мы просто друзья.
– Извини, Кэри. Непременно постараюсь сделать все, чтобы его успокоить.
– Да ладно, ты ни в чем не виновата. Не переживай. И вообще, чему быть, того не миновать.
Меня, однако, его слова не успокоили. Я обязательно должна была ему помочь.
И тут возле нашего столика остановились двое парней.
– Не возражаете, если мы к вам присоединимся? – спросил тот, что был повыше.
Я посмотрела на Кэри, потом – на ребят. Они были точно два брата, причем весьма привлекательные. Оба дружелюбно улыбались, держались раскованно и просто. Я уже собралась было сказать «конечно», когда чья-то теплая рука крепко сжала мое голое плечо.
– Здесь уже занято!
У сидевшего напротив меня Кэри отвисла челюсть, когда Гидеон Кросс, обогнув диванчик, протянул ему руку.
– Тейлор, насколько я понимаю. Гидеон Кросс.
– Кэри Тейлор, – с широкой улыбкой пожал руку Гидеона Кэри. – Впрочем, ты и сам знаешь. Рад познакомиться. Слышал-слышал о тебе.
Я была готова его убить.
– Приятно об этом узнать. – Гидеон присел рядом со мной, закинув руку мне за спину так, что его пальцы то и дело, как бы случайно, но по-хозяйски поглаживали меня по плечу. – Возможно, тогда еще не все потеряно.
Я резко повернулась к нему лицом и яростно прошипела:
– Ты что делаешь?
– То, что надо, – твердо встретил он мой взгляд.
– Хочу танцевать, – хитро улыбнулся Кэри, встав с места. – Скоро вернусь. – И, не обратив внимания на мой умоляющий взгляд, послал мне воздушный поцелуй и ушел с теми двумя парнями.
Я посмотрела им вслед: сердце бешено колотилось. Так или иначе, но прошла уже целая минута и игнорировать Гидеона дальше было уже нелепо. Да и невозможно.
Мой взгляд скользнул по нему. На нем были слаксы цвета асфальта и черный джемпер с V-образным вырезом, что создавало впечатление небрежной изысканности. Меня новый облик Кросса просто очаровал, он стал, казалось, чуть мягче, хотя я и знала, что последнее всего лишь иллюзия. Ведь Кросс был твердым как сталь.
Я глубоко вздохнула. Итак, больше тянуть уже невозможно, надо попробовать завязать разговор. В конце концов, я в своем праве. Ведь это он попытался пропустить стадию знакомства и без всяких прелюдий затащить меня прямиком в постель.
– Ты выглядишь… – Я хотела сказать «фантастически», «великолепно», «обворожительно», но осеклась и, запинаясь, закончила: – Мне нравится, как ты выглядишь.
– Надо же, хоть что-то во мне тебе понравилось, – удивленно поднял он брови. – И что именно? Вообще или только прикид? Мой джемпер? Или брюки?
Что-то в его тоне меня покоробило.
– А если я скажу, что только джемпер?
– Куплю дюжину таких и буду носить, на хрен, каждый день.
– Это будет нелепо.
– Так тебе не нравится джемпер? – насмешливо спросил он.
Я поймала себя на том, что рефлекторно сжимаю и разжимаю руки, лежавшие на коленях.
– Джемпер мне очень нравится, – не стала врать я. – Но и костюмы тоже.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, выдержал паузу, а потом кивнул и спросил:
– Как прошло свидание с Э. Л.?
«Черт возьми!» Я опустила глаза. Одно дело – трепаться насчет мастурбации по телефону, и совсем другое – обсуждать интимные подробности под пронизывающим взглядом его голубых глаз. Мне хотелось провалиться сквозь землю.
– Я о таких вещах не распространяюсь.
Он провел пальцами по моей щеке и нежно сказал:
– Да ты покраснела.
Разговор его явно забавлял, и я поспешила сменить тему:
– Ты часто здесь бываешь?
Вот дерьмо! И где только я откопала такую избитую фразу?!
– По мере необходимости, – накрыв мою руку своей ладонью, ответил он.
Я вдруг почувствовала приступ необъяснимой ревности, который заставил меня напрячься.
– Что ты хочешь сказать? – бросила я на Кросса негодующий взгляд, в душе удивившись, с чего это так завелась. – Приходишь сюда, когда хочешь кого-нибудь подклеить?
Губы Гидеона изогнулись в убийственной улыбке.
– Когда возникает необходимость принимать важные решения. Это мой клуб, Ева.
Ну конечно. О господи!
Симпатичная официантка поставила перед нами два бокала с розовым напитком со льдом и, одарив Гидеона кокетливой улыбкой, произнесла:
– Как было заказано, мистер Кросс: два «Столи элит» с клюквенным соком. Чем еще могу быть полезна?
– Спасибо. Пока больше ничего не надо.
Девушка явно выполнила сделанный заранее заказ, но до меня не сразу дошло, что именно она принесла. А принесла она тот самый коктейль, который я обычно заказывала в клубах, в том числе и сегодня. Я ощутила нервную дрожь. Гидеон демонстративно попробовал коктейль, посмаковав его, как хорошее вино. Глотательные движения его мускулистой шеи привели меня в полный экстаз, но это были пустяки по сравнению с тем, что со мной творил его пронизывающий взгляд.
– Неплохо, – пробормотал он. – Потом скажешь, правильно ли мы смешиваем твой любимый коктейль. – И поцеловал меня.
Его движение было стремительным, но я и не пыталась увернуться от его холодных губ, пахнувших клюквенным соком. Восхитительно! И тут все бушевавшие во мне эмоции и переполнявшее меня внутреннее напряжение вырвались наружу. Я буквально вцепилась в его густую шевелюру и всосала в себя его язык. Он глухо застонал, стон этот музыкой прозвучал в моей душе, между ногами тут же стало мокро, и я, испугавшись собственной бурной реакции, отпрянула, не в силах восстановить дыхание.
Но Гидеон, вплотную придвинувшись ко мне, скользнул губами по моему уху. Он тоже тяжело дышал. Стук кубика льда о стекло его бокала звоном отдавался в моем воспаленном мозгу.
– Я хочу тебя, Ева, – послышался его хриплый шепот. – Хочу до изнеможения!
Неожиданно взгляд мой упал на бокал с розовым напитком. В голове царила жуткая неразбериха из обрывочных мыслей, воспоминаний и сомнений.
– Откуда ты узнал?
Его язык заскользил по раковине моего уха, и меня бросило в дрожь. Я тянулась к нему каждой клеточкой своего тела. На безуспешные попытки сопротивляться уходили последние остатки сил.
– Узнал что? – не понял он.
– Что я обычно пью. Как зовут Кэри.
Он глубоко вздохнул, поставил бокал на стол и откинулся, положив колено на диванную подушку между нами. Рука его снова оказалась на спинке дивана, кончики пальцев мягкими круговыми движениями поглаживали мое плечо.
– Так ведь ты не только в моем клубе побывала. Расплачивалась кредитной картой, поэтому определить, что ты заказываешь, не составило труда. Ну а имя Кэри Тейлор значится в договоре о найме вашей квартиры.
У меня все поплыло перед глазами. «Невозможно…» Мой сотовый телефон. Моя кредитная карта. Моя сраная квартира. Не было сил вздохнуть. Оказавшись зажатой между Гидеоном и мамой, я испытала приступ клаустрофобии.
– Боже мой, Ева! Почему ты так побледнела? Ты похожа на привидение. – Он сунул мне в руку бокал. – Ну-ка, выпей.
Опять «Столи» с клюквенным соком. Я залпом осушила бокал. Мой желудок резко запротестовал, но потом смирился.
– Так что, выходит, ты хозяин дома, где мы живем? – спросила я.
– Чудно́, конечно, но да.
Он переместился на стол, сел лицом ко мне, так что я оказалась как бы между его ног, забрал у меня пустой бокал и взял мои похолодевшие руки в свои.
– Гидеон, ты что, сумасшедший?
– Ты это серьезно? – Его подбородок сразу затвердел.
– Да. Вполне. Моя мама тоже выслеживает меня. Но она посещает психотерапевта. А у тебя есть свой психотерапевт?
– Пока нет. Но, учитывая, что ты сводишь меня с ума, возможно, придется им обзавестись.
– Стало быть, такое поведение для тебя нехарактерно. – Сердце мое бешено стучало, в ушах стоял неприятный звон. – Или все же характерно?
Он пригладил волосы, которые я растрепала ему в порыве страсти.
– Я всего лишь собрал информацию, которую ты сама мне предоставила.
– Не тебе! И не для того! Ты наверняка нарушил какой-нибудь закон об охране персональных данных, – бросила я на него растерянный взгляд. – Но зачем тебе все это нужно?
Тут он дал волю нормальным человеческим эмоциям. Вид у него был раздосадованный.
– Черт побери, чтобы побольше о тебе узнать!
– Гидеон, но почему ты не мог просто взять и спросить меня о том, что тебя интересует? Или у тебя здесь какие-то треклятые трудности?!
– Все мои трудности связаны с тобой. – Он схватил со стола бокал и одним глотком наполовину опорожнил его. – Мне не удавалось остаться с тобой наедине дольше чем на пять минут.
– И все потому, что ты не хотел говорить ни о чем другом, кроме как о твердом намерении затащить меня в койку.
– Тсс, Ева! – сжал он мою руку. – Потише!
Я присмотрелась к нему, постаравшись вобрать взглядом каждую черточку его лица. Увы, даже если я и хотела найти хоть один изъян в его безупречной внешности, мне не удалось это сделать. Более того, я была абсолютно не способна оторвать глаза от его мужественного лица.
Правда, здесь я оказалась не одинока. Все находившиеся рядом женщины реагировали точно так же. Он был не только хорош собой, но еще и очень богат, а деньги делают привлекательными даже лысых, пузатых стариков. А Кроссу было достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы вызвать оргазм.
– Что это ты так на меня смотришь? – спросил он.
– Думаю.
– О чем? – Его рот сжался в твердую полоску. – Только предупреждаю: если ты опять ляпнешь что-нибудь насчет оговоренного отверстия, запланированного семяизвержения или чего-нибудь в этом роде, я за себя не отвечаю.
– Мне хочется расставить все точки над «i». А то, похоже, я не могу оценить тебя по достоинству, – вымученно улыбнулась я.
– Я бы и сам не прочь кое-что выяснить, – буркнул он.
– А меня очень интересует одно. А что, тебе самому такой подход, как «я хочу тебя трахнуть», представляется удачным?
Лицо Гидеона стало бесстрастным.
– Ева, я как-то на эту тему не думал.
– Ладно. Ты хочешь выяснить, что нужно, чтобы уложить меня в постель. Именно поэтому ты находишься сейчас здесь, в этом клубе? Из-за меня? Только говори откровенно, а не то, что, как тебе кажется, я хочу услышать.
Взгляд его был прямым и честным.
– Да, я здесь из-за тебя. Да, я все подстроил.
Неожиданно до меня дошло, почему уличный зазывала был так круто одет. Нас завлек сюда парень, работавший на «Кросс индастриз».
– Значит, ты решил, что если заманишь меня сюда, то я соглашусь с тобой перепихнуться?
– Надежда умирает последней, хотя я и ожидал, что мне потребуется нечто большее, чем случайная встреча за бокалом коктейля, – скривил он в усмешке рот.
– Ты прав. Но к чему такая спешка? Почему было не подождать до понедельника, до ланча?
– Потому что ты решила оттянуться. Конечно, забавам с Э. Л. я помешать не могу, но не дать тебе подцепить в баре какого-нибудь кретина вполне в моих силах.
– Да какое там «оттянуться»! Я просто снимаю напряжение после трудного дня.
– Не ты одна. Но ты, чтобы снять напряжение, выпиваешь и танцуешь. – Он потрогал пальцем одну из моих сережек. – А я сначала стараюсь решить проблему, которая меня напрягает. – Его голос смягчился, и это разбудило улегшееся было желание.
– И что, твоя проблема – это я?
– Абсолютно точно, – едва заметно улыбнулся он.
Я понимала, что услышать от него такое действительно дорогого стоит. Гидеон Кросс не стал бы тем, кем он есть, в столь раннем возрасте, имей он обыкновение выслушивать «нет» с благодарностью.
– А что ты понимаешь под ухаживанием?
– Время, в течение которого ты общаешься с женщиной, но не трахаешь ее, – задумчиво произнес он.
– Тебе что, не нравится женское общество?
– Нравится. До тех пор пока не приходится сталкиваться с чрезмерными ожиданиями или притязаниями на мое время, – уже не задумчиво, а скорее хмуро сказал он. – На мой взгляд, лучший способ избежать и того и другого – перевести отношения исключительно на сексуальную или же дружескую основу.
И опять это раздражающее упоминание о «чрезмерных ожиданиях». Для него это явно было больной темой.
– Значит, у тебя есть друзья среди женщин?
– Разумеется. – Он сжал мои ноги своими, тем самым словно приковав к месту.
– И что тебе это дает? Ты отделяешь секс от всего прочего в твоей жизни. От дружбы, работы… от всего.
– У меня имеются на то веские основания.
– Конечно имеются. Кто бы сомневался. Ладно, вот что я думаю… – Однако сосредоточиться, когда он был рядом, оказалось весьма непросто. – Я сказала тебе, что не стремлюсь к ухаживаниям, и это действительно так. Работа является для меня основным приоритетом, а личная жизнь – жизнь одинокой женщины – занимает близкое к ней второе место. Жертвовать своим временем ради пустого общения мне не хочется, а свободного, для выстраивания каких-то прочных отношений, у меня практически нет.
– В этом мы с тобой сходимся.
– Но я люблю секс.
– Вот и прекрасно. Тогда займись им со мной, – приглашающе улыбнулся он.
– Мне необходима эмоциональная связь с мужчиной, с которым я делю постель, – легонько пихнула я его в плечо. – Не обязательно, чтобы она была очень сильной или глубокой, но для секса мне требуется нечто большее, чем простое соглашение, за которым нет никаких чувств.
– Почему?
Да, сейчас вся напускная легкомысленность Гидеона куда-то исчезла. При всей эксцентричности нашего разговора, Гидеон говорил на полном серьезе.
– Ну, если хочешь, можешь считать это одной из моих причуд. Не люблю, когда меня просто используют для секса. Чувствую себя недооцененной.
– А ты не можешь взглянуть на вещи по-другому? Что именно ты используешь партнера для секса?
– Не с тобой.
Он был слишком сильным, слишком требовательным. Его глаза загорелись хищным блеском, когда я имела неосторожность обнажить перед ним свои слабые стороны.
– Кроме того, – торопливо продолжила я, – мы сейчас просто играем словами. А мне в сексуальных отношениях требуется равенство. Или первенство.
– Ладно.
– Ладно? Быстро же ты сдался! Особенно с учетом того, что тебе потребуется соединить воедино две вещи, чего ты всю жизнь старательно избегал.
– Не скажу, будто мне сейчас очень уютно, и не претендую на полное понимание, но я тебя слушаю, а это самое главное. Скажи, что мне делать.
У меня перехватило дыхание. Такого я от него не ожидала. Кросс был мужчиной, не желавшим чем бы то ни было осложнять секс, а я женщиной, тяготевшей к осложнению секса. И он стоял на своем. Пока.
– Гидеон, нам нужно подружиться. Я не претендую на то, чтобы мы стали неразлучными друзьями или наперсниками, вовсе нет. Но мы должны знать друг о друге не только анатомические подробности, но несколько больше. А это означает, по крайней мере для меня, что, кроме активного траханья, мы должны проводить вместе какое-то время. Причем в таких местах, где волей-неволей придется сдерживаться.
– А разве сейчас мы не тем самым занимаемся?
– Тем самым. Но пойми, что я имею в виду. Сейчас я на это согласия не давала. Ты мог бы сделать все то же самое, но более деликатно. Не так нагло. – Я коснулась пальцами его губ, чтобы не дать ему возможности возразить. – Но, со своей стороны, не могу не признать, что ты пытался найти время для разговора, а я не больно-то шла навстречу.
И тут он слегка прикусил мои пальцы зубами.
– Эй, ты чего? – ойкнула я, отдернув руку.
Тогда он поднес мою руку ко рту и поцеловал укушенное место, коснувшись его языком. Как бы успокаивая. И одновременно провоцируя.
Повинуясь защитному рефлексу, я спрятала руку под стол, поскольку полной уверенности в том, что мы все решили и уладили, у меня не было.
– Таким образом, ты знаешь, что никаких чрезмерных ожиданий и в помине нет. Когда мы с тобой будем проводить время вместе, но без активного траханья, я не буду считать это ухаживанием. Договорились?
– Идет.
Гидеон улыбнулся, тем самым развеяв остатки моих сомнений. Улыбка его была словно молния во тьме, ослепительной и прекрасной. Я же хотела его так страстно, что это вызывало физическую боль.
Его руки, соскользнув вниз, обхватили мои бедра. Он легонько сжал их и притянул меня чуть поближе. Подол моего короткого черного платья задрался, и его взгляд обратился к тому, что было под ним. Он так похотливо облизал языком губы, что мне показалось, будто я кожей чувствую его прикосновение.
Внизу, на танцполе, звучал взывавший о милосердии голос Даффи. У меня неожиданно защемило в груди.
Мне уже было более чем достаточно, но я, словно со стороны, вдруг услышала собственный голос, произносивший:
– О чем речь!
– Значит, на той неделе начнем. Расписание у твоего водителя.
– Прекрасно. До встречи.
Я повесила трубку и случайно перехватила взгляд Трея, брошенный на Кэри, – мягкий, томный, полный желания. Да, нельзя быть такой эгоисткой. Мои проблемы могут и подождать.
– Трей, жаль, что тебе надо уходить. Как насчет того, чтобы в среду вечером поесть пиццы? Хотелось бы нормально посидеть, а не общаться на бегу.
– У меня в среду занятия, – смущенно улыбнулся он и, покосившись на Кэри, добавил: – Но во вторник я свободен.
– Вот и хорошо, – улыбнулась я в ответ. – Закажем еду на дом и устроим роскошный вечер.
Кэри, который как раз закрывал за Треем дверь, послал мне в знак признательности воздушный поцелуй, а вернувшись на кухню, взял свой бокал и сказал:
– Ну ладно. Давай-ка выпей, Ева. А то вид у тебя неважнецкий.
– Есть такое дело, – согласилась я и, прихватив бутылку, перешла в гостиную.
– Это все Гидеон Кросс? Так ведь?
– Все так. Но я не хочу сейчас о нем говорить.
Хотя настойчивость Гидеона и возбуждала меня, необходимость постоянно сопротивляться ему выжимала из меня все соки.
– Поговорим лучше о вас с Треем. Как вы познакомились?
– Пересеклись на работе. Он подрабатывает ассистентом фотографа. Ну что, сексуальный парнишка? – Глаза у Кэри радостно вспыхнули. – И настоящий джентльмен. В полном смысле этого слова. Очень старомодный.
– Надо же, а я и не знала, что такие еще не перевелись! – пробормотала я и залпом выпила вино.
– Как прикажешь тебя понимать?
– Ой, не обращай внимания. Извини, Кэри. Он чудесный и явно тобой увлечен. А он что, учится на фотографа?
– На ветеринарного врача.
– Вау! Вот это круто!
– Мне тоже так кажется. Ну ладно, хватит о Трее. Похоже, тебя что-то здорово достало. Выкладывай.
– Да, мамочка моя, – вздохнула я. – Узнала, что хочу тренироваться у Паркера и устроила кипиш.
– Что-что? Откуда она узнала? Клянусь, я слова никому не сказал.
– Знаю, что ты тут ни при чем. У меня и в мыслях такого не было. – Взяв со стола бутылку, я заново наполнила свой бокал. – Нет, ты только прикинь: она отследила звонки с моего мобильника.
Брови Кэри поползли на лоб:
– Ты чего, серьезно? Ужас какой!
– Да уж, что есть, то есть. Я и Стэнтону это сказала, но он и слышать ничего не желает.
– Ну ни хрена себе! – Кэри запустил пятерню в свои длинные волосы. – И что ты собираешься делать?
– Завести новую мобилу. И встретиться с доктором Петерсеном. Может быть, он сможет хоть немного привести ее в чувство.
– Правильное решение. Пусть с ней ее психотерапевт разбирается. Ну… а на работе у тебя все в порядке? Ты по-прежнему от нее тащишься?
– Еще как! – заверила его я, откинувшись головой на спинку дивана и закрыв глаза. – Ты и работа, только это меня сейчас спасает.
– А что у тебя с тем крутым миллиардером, которому приспичило тебя поиметь? Ну, давай, Ева, колись. Я просто умираю от любопытства. Как дела?
Ну и конечно, я ему все рассказала. Надо же было хоть с кем-то поделиться. Наконец я закончила, но Кэри не произнес ни слова. А когда я подняла голову и взглянула на него, то увидела, что он нервно кусает губу, а глаза у него лихорадочно горят.
– Кэри? Ты о чем сейчас думаешь?
– О том, какую классную историю ты рассказала. Меня даже проняло.
Он рассмеялся, и в этом теплом мужском смехе словно растворилось мое накопившееся за день раздражение.
– Сейчас он, наверное, в полной растерянности. Я бы дорого отдал, чтобы увидеть его физиономию, когда он получил от тебя от ворот поворот. В следующий раз не будет выпендриваться.
– Поверить не могу, что он и вправду это сказал. – Но едва в моей памяти всплыл угрожающий голос Кросса, как ладони тут же вспотели, оставив на бокале влажный след. – Какого хрена он о себе возомнил?
– Да ладно тебе, в намерении отшлепать ничего такого нет. И потом, он же завалил тебя на диван, то есть хотел поиметь в миссионерской позе, а значит, ему не чужды традиции, – зашелся от смеха Кэри. – Ты представляешь собой явный вызов для парня, который всегда привык добиваться своего. И чтобы заполучить тебя, он даже готов пойти на уступки, к чему, бьюсь об заклад, не привык. Так просто скажи ему, чего ты хочешь.
Я разлила по бокалам оставшееся вино. Легкое опьянение сняло некоторое напряжение. Но чего я хочу? Если, конечно, оставить в стороне очевидное.
– Мы с ним совершенно несовместимы.
– Да ну? А как можно назвать то, что произошло на его диване?
– Послушай, Кэри, давай подытожим все, что произошло. Он помог мне подняться в вестибюле, а потом предложил с ним трахнуться. Вот так, на полном серьезе. Предположим, я подцепила парня в баре. Так перед тем как затащить меня к себе домой, он и то проявил бы ко мне больше интереса. Типа, эй, детка, как тебя зовут? Часто сюда заглядываешь? У тебя дружок есть? Что будешь пить? Танцевать любишь? Ты что, где-то рядом работаешь или как?
– Ну все. Понял, не дурак. – Он поставил пустой бокал на стойку. – Пошли отсюда. Завалимся в какой-нибудь бар. Натанцуемся до упаду. Может, встретим ребят, которые скажут тебе что-нибудь приятное.
– Или, по крайней мере, угостят выпивкой.
– Ну это уже перебор. Кросс тогда, в своем кабинете, предлагал тебе выпить.
Я покачала головой и решительно поднялась.
– Ладно, будь что будет. По-быстрому приму душ – и двинем.
* * *
И мы двинули: зажгли так, что только держись. Переходили из одного клуба в другой, от Трайбеки до Ист-Виллиджа, глупо тратя деньги на входную плату, но сказочно оттягиваясь. Я уже не чувствовала под собой ног от бесконечных танцев, но держалась и в результате дождалась, что Кэри, сдавшись первым, пожаловался на свои сапоги с высокими каблуками.Мы только что вывалились из очередного клуба с техно-поп-музыкой, решив добраться до ближайшей сетевой аптеки, чтобы купить мне шлепанцы, когда наткнулись на зазывалу, который предлагал посетить находящееся неподалеку заведение.
– Прекрасное местечко. Вы сможете расслабиться и дать ногам отдохнуть, – произнес он без присущей большинству уличных торговцев и зазывал назойливой улыбки.
Более того, одежда его – черные джинсы и водолазка с облегающим воротом – была слишком качественной для простого зазывалы, и это меня заинтриговало. Рекламных листовок или брошюрок у него тоже не было. Вместо этого он вручил мне визитку, на золотых буквах, напечатанных на веленевой бумаге, играли огни уличного освещения. Весьма удачный рекламный ход, отметила я про себя.
Нас обтекал неторопливый поток пешеходов. Кэри, принявший на грудь значительно больше меня, уставился на карточку.
– Выглядит отпадно.
– Покажете эту карточку – вас обслужат по высшему разряду.
– Клево.
– Пошли, – взял меня за руку Кэри. – Может, найдешь в этом заведении классного парня.
Когда мы добрались до места, я уже еле переставляла ноги, но, увидев шикарный вход, немного ожила. Из-за открытых дверей доносился задушевный голос Эми Уайнхаус, все посетители, выходившие оттуда с довольными улыбками на лицах, были хорошо одеты. Перед входом стояла длинная, загибающаяся за угол очередь. Однако зазывала не обманул: его карточка оказала магическое действие. Нас тут же пропустили внутрь, и элегантная администраторша провела нас по лестнице наверх, в тихий ВИП-бар, откуда были видны расположенные внизу сцена и танцпол. Нам отвели уютную зону отдыха у балкона с двумя бархатными кушетками в форме полумесяца, а затем вручили винную карту со словами:
– Выпивка за счет заведения. Желаем приятно провести вечер.
– Вау! – присвистнул Кэри. – Да нас тут ценят.
– Наверное, зазывала узнал твою физиономию по рекламе.
– Просто улет! – ухмыльнулся он. – Господи, надо же, какой удачный вечер! Оттягиваюсь с лучшей подругой в преддверии важного поворота в своей жизни.
– О?
– Да вот надо посмотреть, как пойдут дела с Треем.
Я была в полном восторге. Мне казалось, что я всю жизнь только и ждала, когда же он наконец найдет кого-то, кто будет с ним правильно обходиться.
– Он еще не приглашал тебя на свидание?
– Нет, но не думаю, будто это из-за того, что он ничего такого не хочет.
Кэри пожал плечами и разгладил свою футболку из мятой ткани. В черных кожаных штанах и в напульсниках с шипами он смотрелся действительно потрясающе и очень сексуально.
– Мне кажется, что он хочет сначала прояснить ситуацию с тобой. Он обалдел, узнав, что я живу с женщиной и ради нее пересек всю страну. Он боится, что это является признаком бисексуальности и я тайно в тебя влюблен. Вот почему я рад, что вы с ним сегодня пересеклись. Он наконец смог собственными глазами увидеть, что мы просто друзья.
– Извини, Кэри. Непременно постараюсь сделать все, чтобы его успокоить.
– Да ладно, ты ни в чем не виновата. Не переживай. И вообще, чему быть, того не миновать.
Меня, однако, его слова не успокоили. Я обязательно должна была ему помочь.
И тут возле нашего столика остановились двое парней.
– Не возражаете, если мы к вам присоединимся? – спросил тот, что был повыше.
Я посмотрела на Кэри, потом – на ребят. Они были точно два брата, причем весьма привлекательные. Оба дружелюбно улыбались, держались раскованно и просто. Я уже собралась было сказать «конечно», когда чья-то теплая рука крепко сжала мое голое плечо.
– Здесь уже занято!
У сидевшего напротив меня Кэри отвисла челюсть, когда Гидеон Кросс, обогнув диванчик, протянул ему руку.
– Тейлор, насколько я понимаю. Гидеон Кросс.
– Кэри Тейлор, – с широкой улыбкой пожал руку Гидеона Кэри. – Впрочем, ты и сам знаешь. Рад познакомиться. Слышал-слышал о тебе.
Я была готова его убить.
– Приятно об этом узнать. – Гидеон присел рядом со мной, закинув руку мне за спину так, что его пальцы то и дело, как бы случайно, но по-хозяйски поглаживали меня по плечу. – Возможно, тогда еще не все потеряно.
Я резко повернулась к нему лицом и яростно прошипела:
– Ты что делаешь?
– То, что надо, – твердо встретил он мой взгляд.
– Хочу танцевать, – хитро улыбнулся Кэри, встав с места. – Скоро вернусь. – И, не обратив внимания на мой умоляющий взгляд, послал мне воздушный поцелуй и ушел с теми двумя парнями.
Я посмотрела им вслед: сердце бешено колотилось. Так или иначе, но прошла уже целая минута и игнорировать Гидеона дальше было уже нелепо. Да и невозможно.
Мой взгляд скользнул по нему. На нем были слаксы цвета асфальта и черный джемпер с V-образным вырезом, что создавало впечатление небрежной изысканности. Меня новый облик Кросса просто очаровал, он стал, казалось, чуть мягче, хотя я и знала, что последнее всего лишь иллюзия. Ведь Кросс был твердым как сталь.
Я глубоко вздохнула. Итак, больше тянуть уже невозможно, надо попробовать завязать разговор. В конце концов, я в своем праве. Ведь это он попытался пропустить стадию знакомства и без всяких прелюдий затащить меня прямиком в постель.
– Ты выглядишь… – Я хотела сказать «фантастически», «великолепно», «обворожительно», но осеклась и, запинаясь, закончила: – Мне нравится, как ты выглядишь.
– Надо же, хоть что-то во мне тебе понравилось, – удивленно поднял он брови. – И что именно? Вообще или только прикид? Мой джемпер? Или брюки?
Что-то в его тоне меня покоробило.
– А если я скажу, что только джемпер?
– Куплю дюжину таких и буду носить, на хрен, каждый день.
– Это будет нелепо.
– Так тебе не нравится джемпер? – насмешливо спросил он.
Я поймала себя на том, что рефлекторно сжимаю и разжимаю руки, лежавшие на коленях.
– Джемпер мне очень нравится, – не стала врать я. – Но и костюмы тоже.
Он посмотрел на меня долгим взглядом, выдержал паузу, а потом кивнул и спросил:
– Как прошло свидание с Э. Л.?
«Черт возьми!» Я опустила глаза. Одно дело – трепаться насчет мастурбации по телефону, и совсем другое – обсуждать интимные подробности под пронизывающим взглядом его голубых глаз. Мне хотелось провалиться сквозь землю.
– Я о таких вещах не распространяюсь.
Он провел пальцами по моей щеке и нежно сказал:
– Да ты покраснела.
Разговор его явно забавлял, и я поспешила сменить тему:
– Ты часто здесь бываешь?
Вот дерьмо! И где только я откопала такую избитую фразу?!
– По мере необходимости, – накрыв мою руку своей ладонью, ответил он.
Я вдруг почувствовала приступ необъяснимой ревности, который заставил меня напрячься.
– Что ты хочешь сказать? – бросила я на Кросса негодующий взгляд, в душе удивившись, с чего это так завелась. – Приходишь сюда, когда хочешь кого-нибудь подклеить?
Губы Гидеона изогнулись в убийственной улыбке.
– Когда возникает необходимость принимать важные решения. Это мой клуб, Ева.
Ну конечно. О господи!
Симпатичная официантка поставила перед нами два бокала с розовым напитком со льдом и, одарив Гидеона кокетливой улыбкой, произнесла:
– Как было заказано, мистер Кросс: два «Столи элит» с клюквенным соком. Чем еще могу быть полезна?
– Спасибо. Пока больше ничего не надо.
Девушка явно выполнила сделанный заранее заказ, но до меня не сразу дошло, что именно она принесла. А принесла она тот самый коктейль, который я обычно заказывала в клубах, в том числе и сегодня. Я ощутила нервную дрожь. Гидеон демонстративно попробовал коктейль, посмаковав его, как хорошее вино. Глотательные движения его мускулистой шеи привели меня в полный экстаз, но это были пустяки по сравнению с тем, что со мной творил его пронизывающий взгляд.
– Неплохо, – пробормотал он. – Потом скажешь, правильно ли мы смешиваем твой любимый коктейль. – И поцеловал меня.
Его движение было стремительным, но я и не пыталась увернуться от его холодных губ, пахнувших клюквенным соком. Восхитительно! И тут все бушевавшие во мне эмоции и переполнявшее меня внутреннее напряжение вырвались наружу. Я буквально вцепилась в его густую шевелюру и всосала в себя его язык. Он глухо застонал, стон этот музыкой прозвучал в моей душе, между ногами тут же стало мокро, и я, испугавшись собственной бурной реакции, отпрянула, не в силах восстановить дыхание.
Но Гидеон, вплотную придвинувшись ко мне, скользнул губами по моему уху. Он тоже тяжело дышал. Стук кубика льда о стекло его бокала звоном отдавался в моем воспаленном мозгу.
– Я хочу тебя, Ева, – послышался его хриплый шепот. – Хочу до изнеможения!
Неожиданно взгляд мой упал на бокал с розовым напитком. В голове царила жуткая неразбериха из обрывочных мыслей, воспоминаний и сомнений.
– Откуда ты узнал?
Его язык заскользил по раковине моего уха, и меня бросило в дрожь. Я тянулась к нему каждой клеточкой своего тела. На безуспешные попытки сопротивляться уходили последние остатки сил.
– Узнал что? – не понял он.
– Что я обычно пью. Как зовут Кэри.
Он глубоко вздохнул, поставил бокал на стол и откинулся, положив колено на диванную подушку между нами. Рука его снова оказалась на спинке дивана, кончики пальцев мягкими круговыми движениями поглаживали мое плечо.
– Так ведь ты не только в моем клубе побывала. Расплачивалась кредитной картой, поэтому определить, что ты заказываешь, не составило труда. Ну а имя Кэри Тейлор значится в договоре о найме вашей квартиры.
У меня все поплыло перед глазами. «Невозможно…» Мой сотовый телефон. Моя кредитная карта. Моя сраная квартира. Не было сил вздохнуть. Оказавшись зажатой между Гидеоном и мамой, я испытала приступ клаустрофобии.
– Боже мой, Ева! Почему ты так побледнела? Ты похожа на привидение. – Он сунул мне в руку бокал. – Ну-ка, выпей.
Опять «Столи» с клюквенным соком. Я залпом осушила бокал. Мой желудок резко запротестовал, но потом смирился.
– Так что, выходит, ты хозяин дома, где мы живем? – спросила я.
– Чудно́, конечно, но да.
Он переместился на стол, сел лицом ко мне, так что я оказалась как бы между его ног, забрал у меня пустой бокал и взял мои похолодевшие руки в свои.
– Гидеон, ты что, сумасшедший?
– Ты это серьезно? – Его подбородок сразу затвердел.
– Да. Вполне. Моя мама тоже выслеживает меня. Но она посещает психотерапевта. А у тебя есть свой психотерапевт?
– Пока нет. Но, учитывая, что ты сводишь меня с ума, возможно, придется им обзавестись.
– Стало быть, такое поведение для тебя нехарактерно. – Сердце мое бешено стучало, в ушах стоял неприятный звон. – Или все же характерно?
Он пригладил волосы, которые я растрепала ему в порыве страсти.
– Я всего лишь собрал информацию, которую ты сама мне предоставила.
– Не тебе! И не для того! Ты наверняка нарушил какой-нибудь закон об охране персональных данных, – бросила я на него растерянный взгляд. – Но зачем тебе все это нужно?
Тут он дал волю нормальным человеческим эмоциям. Вид у него был раздосадованный.
– Черт побери, чтобы побольше о тебе узнать!
– Гидеон, но почему ты не мог просто взять и спросить меня о том, что тебя интересует? Или у тебя здесь какие-то треклятые трудности?!
– Все мои трудности связаны с тобой. – Он схватил со стола бокал и одним глотком наполовину опорожнил его. – Мне не удавалось остаться с тобой наедине дольше чем на пять минут.
– И все потому, что ты не хотел говорить ни о чем другом, кроме как о твердом намерении затащить меня в койку.
– Тсс, Ева! – сжал он мою руку. – Потише!
Я присмотрелась к нему, постаравшись вобрать взглядом каждую черточку его лица. Увы, даже если я и хотела найти хоть один изъян в его безупречной внешности, мне не удалось это сделать. Более того, я была абсолютно не способна оторвать глаза от его мужественного лица.
Правда, здесь я оказалась не одинока. Все находившиеся рядом женщины реагировали точно так же. Он был не только хорош собой, но еще и очень богат, а деньги делают привлекательными даже лысых, пузатых стариков. А Кроссу было достаточно всего лишь щелкнуть пальцами, чтобы вызвать оргазм.
– Что это ты так на меня смотришь? – спросил он.
– Думаю.
– О чем? – Его рот сжался в твердую полоску. – Только предупреждаю: если ты опять ляпнешь что-нибудь насчет оговоренного отверстия, запланированного семяизвержения или чего-нибудь в этом роде, я за себя не отвечаю.
– Мне хочется расставить все точки над «i». А то, похоже, я не могу оценить тебя по достоинству, – вымученно улыбнулась я.
– Я бы и сам не прочь кое-что выяснить, – буркнул он.
– А меня очень интересует одно. А что, тебе самому такой подход, как «я хочу тебя трахнуть», представляется удачным?
Лицо Гидеона стало бесстрастным.
– Ева, я как-то на эту тему не думал.
– Ладно. Ты хочешь выяснить, что нужно, чтобы уложить меня в постель. Именно поэтому ты находишься сейчас здесь, в этом клубе? Из-за меня? Только говори откровенно, а не то, что, как тебе кажется, я хочу услышать.
Взгляд его был прямым и честным.
– Да, я здесь из-за тебя. Да, я все подстроил.
Неожиданно до меня дошло, почему уличный зазывала был так круто одет. Нас завлек сюда парень, работавший на «Кросс индастриз».
– Значит, ты решил, что если заманишь меня сюда, то я соглашусь с тобой перепихнуться?
– Надежда умирает последней, хотя я и ожидал, что мне потребуется нечто большее, чем случайная встреча за бокалом коктейля, – скривил он в усмешке рот.
– Ты прав. Но к чему такая спешка? Почему было не подождать до понедельника, до ланча?
– Потому что ты решила оттянуться. Конечно, забавам с Э. Л. я помешать не могу, но не дать тебе подцепить в баре какого-нибудь кретина вполне в моих силах.
– Да какое там «оттянуться»! Я просто снимаю напряжение после трудного дня.
– Не ты одна. Но ты, чтобы снять напряжение, выпиваешь и танцуешь. – Он потрогал пальцем одну из моих сережек. – А я сначала стараюсь решить проблему, которая меня напрягает. – Его голос смягчился, и это разбудило улегшееся было желание.
– И что, твоя проблема – это я?
– Абсолютно точно, – едва заметно улыбнулся он.
Я понимала, что услышать от него такое действительно дорогого стоит. Гидеон Кросс не стал бы тем, кем он есть, в столь раннем возрасте, имей он обыкновение выслушивать «нет» с благодарностью.
– А что ты понимаешь под ухаживанием?
– Время, в течение которого ты общаешься с женщиной, но не трахаешь ее, – задумчиво произнес он.
– Тебе что, не нравится женское общество?
– Нравится. До тех пор пока не приходится сталкиваться с чрезмерными ожиданиями или притязаниями на мое время, – уже не задумчиво, а скорее хмуро сказал он. – На мой взгляд, лучший способ избежать и того и другого – перевести отношения исключительно на сексуальную или же дружескую основу.
И опять это раздражающее упоминание о «чрезмерных ожиданиях». Для него это явно было больной темой.
– Значит, у тебя есть друзья среди женщин?
– Разумеется. – Он сжал мои ноги своими, тем самым словно приковав к месту.
– И что тебе это дает? Ты отделяешь секс от всего прочего в твоей жизни. От дружбы, работы… от всего.
– У меня имеются на то веские основания.
– Конечно имеются. Кто бы сомневался. Ладно, вот что я думаю… – Однако сосредоточиться, когда он был рядом, оказалось весьма непросто. – Я сказала тебе, что не стремлюсь к ухаживаниям, и это действительно так. Работа является для меня основным приоритетом, а личная жизнь – жизнь одинокой женщины – занимает близкое к ней второе место. Жертвовать своим временем ради пустого общения мне не хочется, а свободного, для выстраивания каких-то прочных отношений, у меня практически нет.
– В этом мы с тобой сходимся.
– Но я люблю секс.
– Вот и прекрасно. Тогда займись им со мной, – приглашающе улыбнулся он.
– Мне необходима эмоциональная связь с мужчиной, с которым я делю постель, – легонько пихнула я его в плечо. – Не обязательно, чтобы она была очень сильной или глубокой, но для секса мне требуется нечто большее, чем простое соглашение, за которым нет никаких чувств.
– Почему?
Да, сейчас вся напускная легкомысленность Гидеона куда-то исчезла. При всей эксцентричности нашего разговора, Гидеон говорил на полном серьезе.
– Ну, если хочешь, можешь считать это одной из моих причуд. Не люблю, когда меня просто используют для секса. Чувствую себя недооцененной.
– А ты не можешь взглянуть на вещи по-другому? Что именно ты используешь партнера для секса?
– Не с тобой.
Он был слишком сильным, слишком требовательным. Его глаза загорелись хищным блеском, когда я имела неосторожность обнажить перед ним свои слабые стороны.
– Кроме того, – торопливо продолжила я, – мы сейчас просто играем словами. А мне в сексуальных отношениях требуется равенство. Или первенство.
– Ладно.
– Ладно? Быстро же ты сдался! Особенно с учетом того, что тебе потребуется соединить воедино две вещи, чего ты всю жизнь старательно избегал.
– Не скажу, будто мне сейчас очень уютно, и не претендую на полное понимание, но я тебя слушаю, а это самое главное. Скажи, что мне делать.
У меня перехватило дыхание. Такого я от него не ожидала. Кросс был мужчиной, не желавшим чем бы то ни было осложнять секс, а я женщиной, тяготевшей к осложнению секса. И он стоял на своем. Пока.
– Гидеон, нам нужно подружиться. Я не претендую на то, чтобы мы стали неразлучными друзьями или наперсниками, вовсе нет. Но мы должны знать друг о друге не только анатомические подробности, но несколько больше. А это означает, по крайней мере для меня, что, кроме активного траханья, мы должны проводить вместе какое-то время. Причем в таких местах, где волей-неволей придется сдерживаться.
– А разве сейчас мы не тем самым занимаемся?
– Тем самым. Но пойми, что я имею в виду. Сейчас я на это согласия не давала. Ты мог бы сделать все то же самое, но более деликатно. Не так нагло. – Я коснулась пальцами его губ, чтобы не дать ему возможности возразить. – Но, со своей стороны, не могу не признать, что ты пытался найти время для разговора, а я не больно-то шла навстречу.
И тут он слегка прикусил мои пальцы зубами.
– Эй, ты чего? – ойкнула я, отдернув руку.
Тогда он поднес мою руку ко рту и поцеловал укушенное место, коснувшись его языком. Как бы успокаивая. И одновременно провоцируя.
Повинуясь защитному рефлексу, я спрятала руку под стол, поскольку полной уверенности в том, что мы все решили и уладили, у меня не было.
– Таким образом, ты знаешь, что никаких чрезмерных ожиданий и в помине нет. Когда мы с тобой будем проводить время вместе, но без активного траханья, я не буду считать это ухаживанием. Договорились?
– Идет.
Гидеон улыбнулся, тем самым развеяв остатки моих сомнений. Улыбка его была словно молния во тьме, ослепительной и прекрасной. Я же хотела его так страстно, что это вызывало физическую боль.
Его руки, соскользнув вниз, обхватили мои бедра. Он легонько сжал их и притянул меня чуть поближе. Подол моего короткого черного платья задрался, и его взгляд обратился к тому, что было под ним. Он так похотливо облизал языком губы, что мне показалось, будто я кожей чувствую его прикосновение.
Внизу, на танцполе, звучал взывавший о милосердии голос Даффи. У меня неожиданно защемило в груди.
Мне уже было более чем достаточно, но я, словно со стороны, вдруг услышала собственный голос, произносивший: