— Ты обнюхивал мой след от Автаркии только для того, чтобы сообщить эту новость? — отозвался Хэн Соло.
Да, Чубакка не выпускает из лап самострела и даже целится в нужную сторону, но и это не гарантирует полной защиты. Если стрелять возьмется Галландро…
Стрелок скривил рот:
— Не оригинально. Та наша встреча расстроила меня. Но я — человек разумный; я готов забыть обиды, если на горизонте маячит некоторая сумма денег. Включите меня в долю, и забудем о взаимном неудовольствии. И ты получаешь обратно корабль, разве это не честная сделка?
Да, сейчас, мы просто чмокнем друг друга в щечку и разойдемся друзьями! Хэн как смотрел на стрелка с подозрением, так и продолжал смотреть.
— С чего вдруг ты стад таким лапушкой? — поинтересовался он.
— Сокровища, Соло, сокровища. Богатства Ксима купят чью угодно любовь и привязанность. Все остальное — неважно. Ведь это твоя философия, верно?
Кореллианин смутился, но Хасти, вставшая позади него, вдруг сказала:
— Не доверяй ему, Хэн!
Галландро обратил на нее взгляд небесно-голубых чистых глаз.
— Ах, моя юная барышня! Если он не примет мое предложение, вам всем будет плохо, дорогая моя. Огневая мощь этого корабля просто замечательна, верно, Соло? — голос Галландро стал холодным. — Решай, — приказал он.
Из бараков начали появляться люди: все видели, как обрушился мост и как сел фрахтовик. Еще мгновение, понял Хэн, и сбежать станет намного сложнее. Соло протянул руку и положил ладонь на самострел в лапах Чуи.
— Все на борт, — усмехнулся Галландро. — Мы договорились.
Мгновением позже Хэн сидел на привычном месте в рубке и поднимал фрахтовик в воздух, бормоча злобные пожелания техникам Й’уоч, которые разобрали корабль по винтику в поисках бортжурнала и не удосужились свинтить обратно в том порядке, к какому привык кореллианин.
— Ты бы лучше спросил, зачем они вообще его починили? — вставил Бадуре.
— Может быть, Й'уоч собиралась использовать этот корабль для собственных целей, — предположил Галландро. — А может быть, хотела продать. Она пыталась разжалобить меня детской историей про ваши с ней недоразумения, но я немного поразмышлял над тем, что мне было уже известно… Очень легко было выяснить истину.
«Тысячелетний сокол» завис над лагерем.
— А что станет с остальными? — спросила Хасти. — С теми, кто выжил?
Галландро посмотрел на нее с интересом. Потом взглянул на Хэна — кореллианин даже ухом не повел, по-прежнему хмурясь на пульт. Стрелок улыбнулся, крутя кончик уса. Девочке ответил Бадуре:
— У них есть оружие и припасы. Они смогут продержаться, пока не прилетят спасательные корабли, или доберутся до города.
«Сокол» ухнул вниз. Хасти взвизгнула. На другом краю трещины их ждала сверкающая металлическая фигура.
— Как ты сам сказал, они ценные дроиды.
— Я сказал: бесценные, — поправил Галландро. — Что ж, Соло, теперь мы товарищи, и я не стану обижать тебя предположением, что ты несколько размяк. Могу я поинтересоваться, каким будет наш следующий шаг?
— Сбор разведданных, — объявил Хэн, вновь поднимая фрахтовик в воздух. — Допросим местных жителей и добудем у них тактическую информацию.
Он перехватил недоуменный взгляд ошарашенного Галландро и перевел:
— Заставим пару туземцев попотеть и выясним, что тут творится.
Избранные, активировав боевых роботов, решили, что будет умнее убраться всем на одном сухопутном плоту, а не рассыпаться по местности. Так что надо было всего лишь пару раз пройти у них над головами и недвусмысленно направить пушку с нижней турели. Избранные бойко побросали оружие и задрали руки вверх.
Пульт доверили Чубакке. Остальные перезарядили оружие и выскочили наружу. Хасти первая спустилась по трапу и, размахивая бластером, попыталась задушить одного из пассажиров плота. Хэн и Бадуре едва оттащили ее. Галландро, не принимая участия в общем веселье, наблюдал за происходящим с восторженным интересом.
— Это он, говорю вам! — визжала девица, извиваясь в объятиях кореллианина. — Я узнала его! Он помощник служителя в хранилище!
— Ну, пришибешь ты его, а мы останемся с носом, — увещевал ее Хэн, но девчонка не слушала. Тогда он развернулся к перепуганному Избранному. — Говори. Иначе я ее отпущу.
Избранный облизал пересохшие губы.
— Клянусь, мне нечего сказать! Нас в юности обрабатывали так, что мы просто не можем раскрыть наши тайны.
— Гипноз, — кивнул Соло. — Запрет снимается, нам достаточно лишь напугать тебя так, чтобы ты намочил штаны.
Тут вперед вышел Галландро, мягко оттолкнув кореллианина вместе с Хасти. На губах стрелка вновь леденела усмешка. Никто не заметил, когда у него в руке возник пистолет, но бледный луч выжег траву у ног пленника. Избранный побледнел.
Боллукс открыл грудную заслонку.
— Есть способ лучше, — заговорил Синий Макс. — Если перехитрить его состояние, мы сможем выяснить все, что нам нужно. Если подобрать тот же раппорт, которым пользовались Избранные при его программировании…
Галландро засомневался.
— Запрос, компьютер: ты сможешь в точности повторить раппорт?
Синий Макс зарычал:
— Если не прекратишь обращаться со мной, как будто я прибор, то и не стану!
— Приношу свои извинения, — Галландро отвесил церемонный поклон. — Каждый раз забываю. Можем мы продолжать?
Глава 16
Да, Чубакка не выпускает из лап самострела и даже целится в нужную сторону, но и это не гарантирует полной защиты. Если стрелять возьмется Галландро…
Стрелок скривил рот:
— Не оригинально. Та наша встреча расстроила меня. Но я — человек разумный; я готов забыть обиды, если на горизонте маячит некоторая сумма денег. Включите меня в долю, и забудем о взаимном неудовольствии. И ты получаешь обратно корабль, разве это не честная сделка?
Да, сейчас, мы просто чмокнем друг друга в щечку и разойдемся друзьями! Хэн как смотрел на стрелка с подозрением, так и продолжал смотреть.
— С чего вдруг ты стад таким лапушкой? — поинтересовался он.
— Сокровища, Соло, сокровища. Богатства Ксима купят чью угодно любовь и привязанность. Все остальное — неважно. Ведь это твоя философия, верно?
Кореллианин смутился, но Хасти, вставшая позади него, вдруг сказала:
— Не доверяй ему, Хэн!
Галландро обратил на нее взгляд небесно-голубых чистых глаз.
— Ах, моя юная барышня! Если он не примет мое предложение, вам всем будет плохо, дорогая моя. Огневая мощь этого корабля просто замечательна, верно, Соло? — голос Галландро стал холодным. — Решай, — приказал он.
Из бараков начали появляться люди: все видели, как обрушился мост и как сел фрахтовик. Еще мгновение, понял Хэн, и сбежать станет намного сложнее. Соло протянул руку и положил ладонь на самострел в лапах Чуи.
— Все на борт, — усмехнулся Галландро. — Мы договорились.
Мгновением позже Хэн сидел на привычном месте в рубке и поднимал фрахтовик в воздух, бормоча злобные пожелания техникам Й’уоч, которые разобрали корабль по винтику в поисках бортжурнала и не удосужились свинтить обратно в том порядке, к какому привык кореллианин.
— Ты бы лучше спросил, зачем они вообще его починили? — вставил Бадуре.
— Может быть, Й'уоч собиралась использовать этот корабль для собственных целей, — предположил Галландро. — А может быть, хотела продать. Она пыталась разжалобить меня детской историей про ваши с ней недоразумения, но я немного поразмышлял над тем, что мне было уже известно… Очень легко было выяснить истину.
«Тысячелетний сокол» завис над лагерем.
— А что станет с остальными? — спросила Хасти. — С теми, кто выжил?
Галландро посмотрел на нее с интересом. Потом взглянул на Хэна — кореллианин даже ухом не повел, по-прежнему хмурясь на пульт. Стрелок улыбнулся, крутя кончик уса. Девочке ответил Бадуре:
— У них есть оружие и припасы. Они смогут продержаться, пока не прилетят спасательные корабли, или доберутся до города.
«Сокол» ухнул вниз. Хасти взвизгнула. На другом краю трещины их ждала сверкающая металлическая фигура.
— Как ты сам сказал, они ценные дроиды.
— Я сказал: бесценные, — поправил Галландро. — Что ж, Соло, теперь мы товарищи, и я не стану обижать тебя предположением, что ты несколько размяк. Могу я поинтересоваться, каким будет наш следующий шаг?
— Сбор разведданных, — объявил Хэн, вновь поднимая фрахтовик в воздух. — Допросим местных жителей и добудем у них тактическую информацию.
Он перехватил недоуменный взгляд ошарашенного Галландро и перевел:
— Заставим пару туземцев попотеть и выясним, что тут творится.
Избранные, активировав боевых роботов, решили, что будет умнее убраться всем на одном сухопутном плоту, а не рассыпаться по местности. Так что надо было всего лишь пару раз пройти у них над головами и недвусмысленно направить пушку с нижней турели. Избранные бойко побросали оружие и задрали руки вверх.
Пульт доверили Чубакке. Остальные перезарядили оружие и выскочили наружу. Хасти первая спустилась по трапу и, размахивая бластером, попыталась задушить одного из пассажиров плота. Хэн и Бадуре едва оттащили ее. Галландро, не принимая участия в общем веселье, наблюдал за происходящим с восторженным интересом.
— Это он, говорю вам! — визжала девица, извиваясь в объятиях кореллианина. — Я узнала его! Он помощник служителя в хранилище!
— Ну, пришибешь ты его, а мы останемся с носом, — увещевал ее Хэн, но девчонка не слушала. Тогда он развернулся к перепуганному Избранному. — Говори. Иначе я ее отпущу.
Избранный облизал пересохшие губы.
— Клянусь, мне нечего сказать! Нас в юности обрабатывали так, что мы просто не можем раскрыть наши тайны.
— Гипноз, — кивнул Соло. — Запрет снимается, нам достаточно лишь напугать тебя так, чтобы ты намочил штаны.
Тут вперед вышел Галландро, мягко оттолкнув кореллианина вместе с Хасти. На губах стрелка вновь леденела усмешка. Никто не заметил, когда у него в руке возник пистолет, но бледный луч выжег траву у ног пленника. Избранный побледнел.
Боллукс открыл грудную заслонку.
— Есть способ лучше, — заговорил Синий Макс. — Если перехитрить его состояние, мы сможем выяснить все, что нам нужно. Если подобрать тот же раппорт, которым пользовались Избранные при его программировании…
Галландро засомневался.
— Запрос, компьютер: ты сможешь в точности повторить раппорт?
Синий Макс зарычал:
— Если не прекратишь обращаться со мной, как будто я прибор, то и не стану!
— Приношу свои извинения, — Галландро отвесил церемонный поклон. — Каждый раз забываю. Можем мы продолжать?
Глава 16
Тысячелетний сокол» рассекал атмосферу Деллалта на такой скорости, что Хэн Соло готов был зевать со скуки. Он и зевал, демонстрируя всем недовольство. Тем не менее расстояние до городка фрахтовик проглотил не заметив.
Галландро с помощью Боллукса обшаривал закрома «Сокола», стараясь наскрести любое работающее оборудование. Хэн и вуки занимали свои привычные места. Хасти с Бадуре сидели в кабине в креслах штурмана и радиста соответственно. Скинкс, замотанный в бинты, свернулся в клубок на коленях у Хасти. Говорила, естественно, девица.
— Трудно поверить, — вещала она. — Столько лет! Как им удалось сохранять тайну в течение нескольких поколений?
— Дольше, — возразил Бадуре. — Секрет хранился веками. Хотя в данном конкретном случае это было не сложно. Я так понимаю, что в организации Избранных есть два пласта, так сказать. Эти простофили жили и умирали в горах, полировали боевых дроидов, проводили церемонии. Но были и другие, те, кто знал тайну сокровищ Ксима. Эти ждали, когда наступит пора действовать.
— Но где-то они должны были воспитывать детей, верно? — подал голос Хэн, на мгновение оторвавшись от управления кораблём.
Хасти кивнула.
— И когда Ланни попала на их горную базу и заполучила журнал, — пробормотала она (голос ее был печален), — она не могла даже предположить, что хранитель — тоже из Избранных.
Хранитель сам рассказал им об этом. Разумеется, он отослал дискету с журналом обратно в горное убежище Избранных, как только она попала к нему в руки. И придумал несуществующую запись голоса, чтобы ни Ланни, ни Хасти, никто другой не смог потребовать запретную дискету. Ему стало известно, что Й’уоч тоже ищет журнал, и через двойного агента он дал ей знать, когда приземлится «Тысячелетний сокол», отлично понимая, что огневой мощи корабля склад просто не выдержит. И поставил на то, что у Й'уоч хватит и смелости, и сил задержать фрахтовик. А может быть, просто надеялся, что все они погибнут во время общей заварушки.
Засада в его планы не входила, потому что, не найдя бортжурнала на «Соколе», Й'уоч немедленно заинтересовалась складом и хранилищами. И тогда он приказал разбудить Караульных…
— Значит, все это время он грел дюзами деньги, — Хэн пожал плечами. — Зачем?
— Старая Республика была стабильна и непобедима, — отозвался Бадуре. — Не было никакой надежды выступить против нее. У Империи сейчас куча проблем, так что Избранные взбодрились.
— Новый Ксим, новый деспот, — задумчиво проговорила Хасти. — Как им удавалось сохранять веру, учитывая обстоятельства?
— В одну вещь им придется поверить, — откликнулся Хэн, наблюдая, как стремительно катится под ними земля. — Скоро они испытают невероятных размеров потерю.
— Может, нам понадобится кораблик побольше? Повместимее? — поинтересовалась Хасти.
Хэн качнул головой.
— Сначала удостоверимся, что сокровища существуют и перенесем столько, сколько получится, на «Сокол». Потом снимем одну из пушек и пару дефлекторных генераторов. Мы с Галландро будем держать оборону, пока Чуи вместе с остальными поищут корабль побольше, скажем, размером с лихтер Й'уоч. Долго искать не придется.
— А что ты будешь делать со своей долей? — вмешался Бадуре и с интересом стал разглядывать физиономию пилота, на которой нарисовалось недоуменное смущение.
Хэн ожесточенно почесал в затылке.
— Начну беспокоиться, когда увижу перед собой стопку кредиток — настолько большую, что мне придется арендовать склад.
— Неплохо сказано, Соло! — одобрил только что вошедший в рубку Галландро; он принес все снаряжение, какое сумел найти. — Не слишком изящно, но в цель ты попал.
Он сверился с приборами.
— Через пару минут будем на месте, — сказал он. — Давненько я не ощипывал банки. — Он со вкусом потянулся, разминая суставы и мышцы. — Есть в таком деле своя пикантность, как считаешь, Соло?
Не твое дело, дружище, не твое дело… Хэн не стал отвечать. Вместо этого он уронил «Тысячелетний сокол» в крутое падение, так, будто это был легкий подвижный истребитель.
Галландро заметно побледнел, судорожно сглотнул, но тоже придержал комментарии при себе.
Веселенькое намечается представление, решил Хэн, сокрушаясь, что не может оказаться одновременно в рубке фрахтовика и в первых рядах зрителей. Нет, лучше все-таки в последних…
Представление получилось не просто «веселенькое». Это был форменный конец света в отдельно взятом районе отдельно взятого города. Деллатианцы, в это время дня обычно совершавшие променад по площади у хранилищ, увидели, как вдруг разверзлись хляби небесные и им на головы низверглось нечто — помесь монстра и карающего посланца богов. Изрыгая голубой огонь, зверь прошел над толпой. Люди бросились кто куда от трех хищных лап. Тех, кто спрятаться не успел, разметало по площади, как будто невидимая исполинская рука смела крошки с чудовищного обеденного стола. Некоторые потом утверждали, что это был шинфу, божественный ветер, тот, что призван определить праведников и вознести их на небеса. Другие же, наоборот, склонялись к версии о наказании грешников. Но все сходились на том, что богам неугодны хранилища (или те, кто сотворил из них тривиальный архив пополам со складом). Ибо монстр устремился именно туда. Глас его был подобен грому, но во много раз оглушительнее. Еще бы — Хэн задействовал все внешние акустические системы. Выла, визжала, свистела, стенала вся аварийная сигнализация, какая только нашлась на борту. Ей вторил Синий Макс, вооруженный внешним динамиком, микрофоном и словарным запасом капитана корабля.
Сияя прожекторами, посадочными и габаритными огнями, «Тысячелетний сокол» пошел на посадку перед единственным входом в хранилища. Попутно он обрушил обветшалый портал с эмблемой давным-давно упокоившегося с миром хозяина хранилищ. Ударная волна снесла черепицу с соседских зданий. В план это не входило, зато добавило драматизма.
Первыми по трапу скатились Хэн и Галландро с бластерами наготове. Хасти, Бадуре и Скинкс (на руках у Бадуре) ненамного отстали от них. Чубакку Хэн был вынужден оставить на корабле. Во-первых, потому, что вуки умел им управлять. А во-вторых, никому другому свою пташку Хэн и не доверил бы. В качестве помощника вуки был придан Боллукс. В летном деле робот был полным профаном, но мог следить за приборами. Бадуре и Хасти будут охранять вход. Скинкса включили в поисковую группу как переводчика и эксперта. Таким образом, можно было не бояться нежелательного вмешательства: с вооруженным кораблем не поспоришь.
Угадайте с трех раз, у кого нашлись возражения? Правильно, у ее светлости Хасти Тружоу. Она дернула Хэна за рукав. Соло неопределенно покрутил пальцем — то ли у виска, то ли у уха. По яростно шевелящимся губам девицы он прочитал:
— Ты уверен, что нет другого способа?
Во-во, самое время дать задний ход, извиниться, погорячились, мол, слегка, уж простите нас, пожалуйста. Сейчас приберем за собой и тихохонько так удалимся. На цыпочках. Хэн махнул рукой Чуи, следящему за ними из рубки, и не удержался — знал, что напарник не услышит, но все же проорал:
— Пли!!!
Шевельнулось длинное рыло нижней пушки; к двери протянулся узкий луч. Двери, устоявшие перед временем и непогодой, простояли недолго. Сначала в их центре проявилось темно-красное большое пятно, медленно наливающееся жаром. Пятно стало оранжевым, потом желтым, потом ослепительно белым. Хэн прикрыл глаза ладонью… Еще пара секунд… Створки рухнули.
Он вновь помахал рукой, и Чубакка прекратил пальбу. Порыв холодного ветра унес клубы дыма, открыв всем зияющую дыру, красиво светящуюся по краям. Раскаленный металл остывал.
— Вооруженное ограбление! — расхохотался Галландро. — Дожил.
— Пошли, — буркнул Хэн.
Они нырнули в пробитую брешь почти одновременно. Хасти и Бадуре отстали лишь на мгновение.
— Оставайтесь здесь, — распорядился Хэн. — Держите связь с Чубаккой.
Бадуре спустил Скинкса на пол.
— И не забывайте про охранную систему! — озабоченно крикнула им вслед Хасти.
Хэн, не оборачиваясь, мотнул головой: не забуду. Он не совсем понял путаные объяснения, но запомнил, что сокровищница оснащена некоей системой, которую Скинкс после длительных филологических мучений обозначил как «охранная». Наличие у незваных гостей оружия активировало автоматические лазерные пушки.
Они углублялись в сумрак просторного вестибюля, покинутого в спешке местными жителями. Хэн задумался о неведомом механизме: только богам известно, как он будет определять, что оружие, а что нет. Крепкий посох, которым Хэну однажды здорово раскроили череп, обычно использовался для опоры во время ходьбы. Он так увлекся, что не заметил выскочившего откуда-то сбоку человека. Не отягощенный раздумьями Галландро выстрелил — человек громко вскрикнул, хватаясь за живот, и упал на мозаичный пол. Галландро оттолкнул носком сапога оброненный пистолет.
— Вы не можете… — простонал белобородый хранитель. — Нельзя… мы сторожили его… нетронутым… с тех пор, как нам доверили…
Веки его задрожали, закрылись. Навеки. Галландро вновь рассмеялся.
— Мы распорядимся им лучше тебя, старик, — сказал он. — По крайней мере, пустим его в оборот. Верно, Соло?
Хэн не стал утруждать себя ответом. Говорить ему не хотелось. Он просто прошел мимо, Галландро, не обидевшись, пристроился рядом и не отставал ни на шаг. Позади неизвестно чем пыхтел Скинкс. Они спускались по пыльным рампам и широким лестницам, единственные живые существа в колоссальном пустом здании. Один раз пришлось воспользоваться древним лифтом; вернее, не самой платформой, а кабелем от нее, лифт давно не работал. Хэн помечал путь. На нижнем уровне они наткнулись на развилку. Хэн в последний раз сверился с листочком, на котором они добросовестно записали все указания, ценные советы и инструкции.
— Либо налево, либо направо, — задумчиво сообщил он. — Тебе какой коридор больше нравится?
Что правый, что левый — Галландро было без разницы. Он вытащил из кармана свою копию надписи, как раз когда Хэн поинтересовался, не потерял ли стрелок ценный документ.
— Хорошо.
— Наш невысокий дружок может остаться с тобой, Соло, — Галландро кивнул на руурианина. — Люблю работать один.
Он поправил ремень и решительно свернул в левый коридор. Чтоб ты там заблудился, без злобы пожелал ему Соло. По большому счету Хэн и не думал возражать. Он больше забеспокоился, если бы Галландро вдруг возжелал пойти в паре с ним.
— Лады, — сказал Хэн нервно озирающемуся по сторонам Скинксу. — Смотри в оба и шевели конечностями.
Поиск начался. Вскоре они увязли в путанице коридоров. Дверей было множество, возле каждой змеились надписи, неотличимые от завитушек. Нужно было сравнить все загогулины с нарисованными на листке. Давно же здесь никто не ходил… Пыли — по щиколотку. Мрак такой, что свети не свети, все равно ничего не видать. Комната за комнатой, помещение за помещением, дверь за дверью: пустые полки и ничем не занятые стеллажи.
Вдруг Скинкс встал как вкопанный:
— Капитан, взгляните! Отметки!
Он трясся от возбуждения. С точки зрения Хэна, ответвление коридора, куда указывал Скинкс, было ничем не лучше и не хуже других, да еще и заканчивалось тупиком. Но Скинкс был прав: отметки совпали. Не поверив глазам, Хэн сверился еще раз. Все равно совпадали. Хэн бросил на пол сумку и вынул из нее фузионный резак. Скинкс пытался связаться с остальными, но никто не отвечал.
— Стены толстые, — предположил Хэн, берясь за работу. — Экран.
Когда стены были только построены, они выдержали немало атак, но у Хэна было преимущество перед предшественниками. Технический прогресс. Во все стороны полетели каменные осколки. Трудился Соло недолго. Все это время он пытался представить сокровища, но вошедшее в поговорку воображение кореллиан давало осечку. Поэтому Хэн просто отложил резак, нагнулся и полез в щель; сзади его подталкивал Скинкс. Руурианина тоже распирало от нетерпения.
Внутри было сухо и тихо, даже пыли здесь не было, как будто мастера Ксима Деспота только-только запечатали комнату — за мгновение до того, как их предали смерти. Как давно это было? Лет триста назад?
— Тридцать тысяч, — негромко подсказал Скинкс.
Хэн улыбнулся. Его шаги эхом отдавались от стен.
— Настоящая сокровищница, — пробормотал он, — не подделка, и все это время она была здесь!
Охотники и искатели приключений перерыли весь сектор Деллалта (а также пару-тройку соседних) в поисках потерянного богатства, потому что сокровищница была пуста. Но никому даже в голову не пришло заглянуть под маскировку.
— Скинкс, дружище, купишь себе планету для игр!
Руурианин ничего не ответил; он озирался, боясь потревожить тысячелетнюю тишину.
Хэн тоже примолк. Перед ними в темноту вытягивался еще один коридор; они прошли по нему и остановились, когда впереди из ячеек им подмигнули датчики лазеров. Отсюда начиналась запретная зона. Хэн даже попятился. Ему вовсе не улыбалось сгореть заживо лишь потому, что древней охранной системе вздумается решить, будто он вооружен. Он оглянулся.
У пролома стоял Галландро.
— Мы нашли его, — сказал Хэн равнодушно. — Настоящее. Там.
Все равно Галландро слышал передачу Скинкса по комлинку.
Галландро не выказал особою восторга, хотя удовольствие на его лице все же появилось. Хэн украдкой вздохнул. Сейчас все изменится, думал он, разглядывая лазерные пистолеты, вновь вернувшиеся на пояс Галландро. Раз и навсегда. Кореллианин расстегнул куртку.
— Для глухих повторяю: сокровища вон там, — сказал он.
Галландро позволил себе ледяную улыбку.
— Не в деньгах дело, хотя я рад, что ты со своей командой помог мне их разыскать. У меня свои планы на сбережения Ксима.
Хэн устало пожал плечами.
— Тогда почему? — спросил он, неторопливо снимая куртку.
Спешить было некуда, но ничего более умного он не придумал. Он разминал пальцы и слушал Галландро. Странно, ему даже не было особенно страшно. Холодно и необычно спокойно. Он знал, чем все закончится.
— Тебе требуется дисциплинарное взыскание, Соло, — говорил стрелок. — За кого ты себя принимаешь? Сказать по правде, ты всего лишь третьесортный недоумок, объявленный вне закона. Твоя удача тебе изменила, так что попользуйся моим добросердечием — твой ход первый.
Хэн кивнул, отлично понимая, что в противном случае Галландро не погнушается сам начать игру.
— Убьешь меня и будешь чувствовать себя лучшим из лучших, верно? — поинтересовался он напоследок.
Пальцы сами дернулись к рукояти пистолета: это была лучшая игра в жизни Хэна Соло.
Скорость у обоих была почти равной. Но если кореллианин при стрельбе разворачивался в позицию единым плавным движением (привет военной выучке), то Галландро был более чем экономичен. Выстрелили они одновременно. Почти.
Результат удивил Хэна — когда он вновь обрел способность удивляться. Лазерный луч клюнул его в плечо, и сначала он почувствовал запах тлеющей ткани и обожженной плоти. Боль пришла следом. Он успел даже заметить, что его собственный выстрел оставил отметину на стене практически рядом с головой противника, а в следующее мгновение Галландро выстрелил вторично, в ту же правую руку, на этот раз в предплечье.
Выронив бластер, Хэн упал на колени. Было слишком больно, чтобы кричать. Скинкс с заполошным стрекотом отступил в коридор.
Сквозь звон в ушах пробился равнодушный голос Галландро:
— Мои поздравления, Соло. Отличный выстрел, еще никому не удавалось добиться подобного результата, стреляясь со мной. Удивляешься, что еще жив? Я намерен отвезти тебя в Корпоративный сектор. Не то чтобы меня заботили законы Автаркии, но там кое-кому нужен урок. Все должны уяснить, что случается с теми, кто встает у меня на пути.
Хэн помотал головой.
— Я ни на секунду не задержусь там, — сквозь зубы выдавил он.
Галландро не соизволил обратить внимания на его слова.
— Как бы то ни было, твои друзья — товар менее ценный. Если ты не против, я повидаюсь с твоим руурианским приятелем до того, как он сотворит какую-нибудь глупость.
Он наклонился и защелкнул на лодыжках кореллианина кандалы, несомненно позаимствованные на «Тысячелетнем соколе». Потом раздавил каблуком найденный в кармане куртки комлинк.
— Ты никогда не был настолько аморальным, каким пытаешься выглядеть, Соло, — сказал он, наводя лоск на запылившиеся ботинки. — А вот я — да. Между прочим, плохо, что мы не встретились позже, когда бы ты немного повзрослел и набрался ума. Если не считать меня, я не знаю равных тебе в бою; из тебя получился бы неплохой помощник.
Он подобрал бластер Хэна и вынул из него обойму. Подумал, улыбнулся и оставил бластер на расстоянии почти вытянутой руки от Соло. Почти. Потом фланирующей походкой отправился за Скинксом. Маленький оранжевый руурианин не смог прошмыгнуть мимо Галландро и теперь отступал по коридору в сокровищницу.
Хэн дернулся следом и чуть было не потерял сознание. Тогда он прислонился к стене и закрыл глаза в ожидании неизбежного выстрела.
Галландро шел осторожно. Ему было известно, что руурианин не вооружен, но он взял за правило не считать ни одно существо в Галактике безопасным, когда оно сражается за свою жизнь. Он завернул за угол и увидел Скинкса, прижавшегося к стене на некотором расстоянии впереди. Руурианин следил за стрелком потемневшими от страха, расширенными глазами. За ним, возле следующего поворота, мигали сигнальные огоньки — дальше идти опасно.
Вынимая из кобуры пистолет, Галландро усмехнулся.
— Мне очень жаль, дружок, — сказал он, — но я могу оставить в живых только Соло. Я сделаю все очень быстро. Стой спокойно.
Он сделал еще шаг вперед. Вокруг закипело пламя чистой энергии. Даже известные на всю Галактику рефлексы Галландро не могли сравниться со скоростью света. Прежде, чем стрелок успел вздохнуть, он оказался в эпицентре адского пламени.
Скинкс очень долго отлеплял себя от стены, стараясь не смотреть на обугленную черную кучу. Потом подобрал сигнальные маячки и установил их обратно, туда, откуда он их вынул. Хорошо, что Галландро не заметил пустых ячеек; правдолюбивый руурианин, вероятно, не сумел бы долго притворяться.
— Человек, — неодобрительно заметил Скинкс и отправился спасать Хэна Соло.
— Немного же от него осталось, — часом позже задумчиво сообщил Хэн Соло, стоя над еще дымящимися останками Галландро.
Верно, немного. Оружие кореллианин предусмотрительно оставил за пределами запретной зоны. Бадуре с помощью Хасти уже обработали ему плечо и запястье. Если он в скором времени обратится к врачу, то все обойдется. Если не получится… Хэн старался об этом не думать.
С другой стороны, из всего можно извлечь пользу. Например, ни у кого из команды, даже у въедливой Хасти, не поднялась рука погнать раненого на работу. Так что, пока все трудились, Хэн предавался праздным философским размышлениям о превратностях судьбы. Яркий пример одной такой превратности находился как раз перед ним.
Чубакка заканчивал осмотр коридоров; особенно тщательно вуки обшарил стены — на предмет спрятанных в них сюрпризов. Тем более, что их там оказалось предостаточно. Чуи аккуратно вскрывал очередную панель и запускал внутрь когти. Удовлетворенный результатами своей разрушительной деятельности, Чубакка пролаял длинную фразу.
— Займемся делом, — охотно согласился бездельничающий кореллианин. — Меня тоже не восторгает мысль, что наша птичка сидит без присмотра.
Когда Скинкс примчался с новостями о перестрелке, Чуи посадил корабль так, что теперь фрахтовик перекрывал основной вход. Потом раздвинул границы дефлекторных щитов и поставил пушки на автоматическую стрельбу. Местные жители уже сдались на милость победителям, им сохранили жизни, хотя Хасти и обуревали кровожадные намерения. «Сокол» надежно оберегал охотников за сокровищами, но Хэн считал, что уже достаточно выдоил из своей невероятной удачи. Эта капризная особа могла и взбрыкнуть.
Галландро с помощью Боллукса обшаривал закрома «Сокола», стараясь наскрести любое работающее оборудование. Хэн и вуки занимали свои привычные места. Хасти с Бадуре сидели в кабине в креслах штурмана и радиста соответственно. Скинкс, замотанный в бинты, свернулся в клубок на коленях у Хасти. Говорила, естественно, девица.
— Трудно поверить, — вещала она. — Столько лет! Как им удалось сохранять тайну в течение нескольких поколений?
— Дольше, — возразил Бадуре. — Секрет хранился веками. Хотя в данном конкретном случае это было не сложно. Я так понимаю, что в организации Избранных есть два пласта, так сказать. Эти простофили жили и умирали в горах, полировали боевых дроидов, проводили церемонии. Но были и другие, те, кто знал тайну сокровищ Ксима. Эти ждали, когда наступит пора действовать.
— Но где-то они должны были воспитывать детей, верно? — подал голос Хэн, на мгновение оторвавшись от управления кораблём.
Хасти кивнула.
— И когда Ланни попала на их горную базу и заполучила журнал, — пробормотала она (голос ее был печален), — она не могла даже предположить, что хранитель — тоже из Избранных.
Хранитель сам рассказал им об этом. Разумеется, он отослал дискету с журналом обратно в горное убежище Избранных, как только она попала к нему в руки. И придумал несуществующую запись голоса, чтобы ни Ланни, ни Хасти, никто другой не смог потребовать запретную дискету. Ему стало известно, что Й’уоч тоже ищет журнал, и через двойного агента он дал ей знать, когда приземлится «Тысячелетний сокол», отлично понимая, что огневой мощи корабля склад просто не выдержит. И поставил на то, что у Й'уоч хватит и смелости, и сил задержать фрахтовик. А может быть, просто надеялся, что все они погибнут во время общей заварушки.
Засада в его планы не входила, потому что, не найдя бортжурнала на «Соколе», Й'уоч немедленно заинтересовалась складом и хранилищами. И тогда он приказал разбудить Караульных…
— Значит, все это время он грел дюзами деньги, — Хэн пожал плечами. — Зачем?
— Старая Республика была стабильна и непобедима, — отозвался Бадуре. — Не было никакой надежды выступить против нее. У Империи сейчас куча проблем, так что Избранные взбодрились.
— Новый Ксим, новый деспот, — задумчиво проговорила Хасти. — Как им удавалось сохранять веру, учитывая обстоятельства?
— В одну вещь им придется поверить, — откликнулся Хэн, наблюдая, как стремительно катится под ними земля. — Скоро они испытают невероятных размеров потерю.
— Может, нам понадобится кораблик побольше? Повместимее? — поинтересовалась Хасти.
Хэн качнул головой.
— Сначала удостоверимся, что сокровища существуют и перенесем столько, сколько получится, на «Сокол». Потом снимем одну из пушек и пару дефлекторных генераторов. Мы с Галландро будем держать оборону, пока Чуи вместе с остальными поищут корабль побольше, скажем, размером с лихтер Й'уоч. Долго искать не придется.
— А что ты будешь делать со своей долей? — вмешался Бадуре и с интересом стал разглядывать физиономию пилота, на которой нарисовалось недоуменное смущение.
Хэн ожесточенно почесал в затылке.
— Начну беспокоиться, когда увижу перед собой стопку кредиток — настолько большую, что мне придется арендовать склад.
— Неплохо сказано, Соло! — одобрил только что вошедший в рубку Галландро; он принес все снаряжение, какое сумел найти. — Не слишком изящно, но в цель ты попал.
Он сверился с приборами.
— Через пару минут будем на месте, — сказал он. — Давненько я не ощипывал банки. — Он со вкусом потянулся, разминая суставы и мышцы. — Есть в таком деле своя пикантность, как считаешь, Соло?
Не твое дело, дружище, не твое дело… Хэн не стал отвечать. Вместо этого он уронил «Тысячелетний сокол» в крутое падение, так, будто это был легкий подвижный истребитель.
Галландро заметно побледнел, судорожно сглотнул, но тоже придержал комментарии при себе.
Веселенькое намечается представление, решил Хэн, сокрушаясь, что не может оказаться одновременно в рубке фрахтовика и в первых рядах зрителей. Нет, лучше все-таки в последних…
Представление получилось не просто «веселенькое». Это был форменный конец света в отдельно взятом районе отдельно взятого города. Деллатианцы, в это время дня обычно совершавшие променад по площади у хранилищ, увидели, как вдруг разверзлись хляби небесные и им на головы низверглось нечто — помесь монстра и карающего посланца богов. Изрыгая голубой огонь, зверь прошел над толпой. Люди бросились кто куда от трех хищных лап. Тех, кто спрятаться не успел, разметало по площади, как будто невидимая исполинская рука смела крошки с чудовищного обеденного стола. Некоторые потом утверждали, что это был шинфу, божественный ветер, тот, что призван определить праведников и вознести их на небеса. Другие же, наоборот, склонялись к версии о наказании грешников. Но все сходились на том, что богам неугодны хранилища (или те, кто сотворил из них тривиальный архив пополам со складом). Ибо монстр устремился именно туда. Глас его был подобен грому, но во много раз оглушительнее. Еще бы — Хэн задействовал все внешние акустические системы. Выла, визжала, свистела, стенала вся аварийная сигнализация, какая только нашлась на борту. Ей вторил Синий Макс, вооруженный внешним динамиком, микрофоном и словарным запасом капитана корабля.
Сияя прожекторами, посадочными и габаритными огнями, «Тысячелетний сокол» пошел на посадку перед единственным входом в хранилища. Попутно он обрушил обветшалый портал с эмблемой давным-давно упокоившегося с миром хозяина хранилищ. Ударная волна снесла черепицу с соседских зданий. В план это не входило, зато добавило драматизма.
Первыми по трапу скатились Хэн и Галландро с бластерами наготове. Хасти, Бадуре и Скинкс (на руках у Бадуре) ненамного отстали от них. Чубакку Хэн был вынужден оставить на корабле. Во-первых, потому, что вуки умел им управлять. А во-вторых, никому другому свою пташку Хэн и не доверил бы. В качестве помощника вуки был придан Боллукс. В летном деле робот был полным профаном, но мог следить за приборами. Бадуре и Хасти будут охранять вход. Скинкса включили в поисковую группу как переводчика и эксперта. Таким образом, можно было не бояться нежелательного вмешательства: с вооруженным кораблем не поспоришь.
Угадайте с трех раз, у кого нашлись возражения? Правильно, у ее светлости Хасти Тружоу. Она дернула Хэна за рукав. Соло неопределенно покрутил пальцем — то ли у виска, то ли у уха. По яростно шевелящимся губам девицы он прочитал:
— Ты уверен, что нет другого способа?
Во-во, самое время дать задний ход, извиниться, погорячились, мол, слегка, уж простите нас, пожалуйста. Сейчас приберем за собой и тихохонько так удалимся. На цыпочках. Хэн махнул рукой Чуи, следящему за ними из рубки, и не удержался — знал, что напарник не услышит, но все же проорал:
— Пли!!!
Шевельнулось длинное рыло нижней пушки; к двери протянулся узкий луч. Двери, устоявшие перед временем и непогодой, простояли недолго. Сначала в их центре проявилось темно-красное большое пятно, медленно наливающееся жаром. Пятно стало оранжевым, потом желтым, потом ослепительно белым. Хэн прикрыл глаза ладонью… Еще пара секунд… Створки рухнули.
Он вновь помахал рукой, и Чубакка прекратил пальбу. Порыв холодного ветра унес клубы дыма, открыв всем зияющую дыру, красиво светящуюся по краям. Раскаленный металл остывал.
— Вооруженное ограбление! — расхохотался Галландро. — Дожил.
— Пошли, — буркнул Хэн.
Они нырнули в пробитую брешь почти одновременно. Хасти и Бадуре отстали лишь на мгновение.
— Оставайтесь здесь, — распорядился Хэн. — Держите связь с Чубаккой.
Бадуре спустил Скинкса на пол.
— И не забывайте про охранную систему! — озабоченно крикнула им вслед Хасти.
Хэн, не оборачиваясь, мотнул головой: не забуду. Он не совсем понял путаные объяснения, но запомнил, что сокровищница оснащена некоей системой, которую Скинкс после длительных филологических мучений обозначил как «охранная». Наличие у незваных гостей оружия активировало автоматические лазерные пушки.
Они углублялись в сумрак просторного вестибюля, покинутого в спешке местными жителями. Хэн задумался о неведомом механизме: только богам известно, как он будет определять, что оружие, а что нет. Крепкий посох, которым Хэну однажды здорово раскроили череп, обычно использовался для опоры во время ходьбы. Он так увлекся, что не заметил выскочившего откуда-то сбоку человека. Не отягощенный раздумьями Галландро выстрелил — человек громко вскрикнул, хватаясь за живот, и упал на мозаичный пол. Галландро оттолкнул носком сапога оброненный пистолет.
— Вы не можете… — простонал белобородый хранитель. — Нельзя… мы сторожили его… нетронутым… с тех пор, как нам доверили…
Веки его задрожали, закрылись. Навеки. Галландро вновь рассмеялся.
— Мы распорядимся им лучше тебя, старик, — сказал он. — По крайней мере, пустим его в оборот. Верно, Соло?
Хэн не стал утруждать себя ответом. Говорить ему не хотелось. Он просто прошел мимо, Галландро, не обидевшись, пристроился рядом и не отставал ни на шаг. Позади неизвестно чем пыхтел Скинкс. Они спускались по пыльным рампам и широким лестницам, единственные живые существа в колоссальном пустом здании. Один раз пришлось воспользоваться древним лифтом; вернее, не самой платформой, а кабелем от нее, лифт давно не работал. Хэн помечал путь. На нижнем уровне они наткнулись на развилку. Хэн в последний раз сверился с листочком, на котором они добросовестно записали все указания, ценные советы и инструкции.
— Либо налево, либо направо, — задумчиво сообщил он. — Тебе какой коридор больше нравится?
Что правый, что левый — Галландро было без разницы. Он вытащил из кармана свою копию надписи, как раз когда Хэн поинтересовался, не потерял ли стрелок ценный документ.
— Хорошо.
— Наш невысокий дружок может остаться с тобой, Соло, — Галландро кивнул на руурианина. — Люблю работать один.
Он поправил ремень и решительно свернул в левый коридор. Чтоб ты там заблудился, без злобы пожелал ему Соло. По большому счету Хэн и не думал возражать. Он больше забеспокоился, если бы Галландро вдруг возжелал пойти в паре с ним.
— Лады, — сказал Хэн нервно озирающемуся по сторонам Скинксу. — Смотри в оба и шевели конечностями.
Поиск начался. Вскоре они увязли в путанице коридоров. Дверей было множество, возле каждой змеились надписи, неотличимые от завитушек. Нужно было сравнить все загогулины с нарисованными на листке. Давно же здесь никто не ходил… Пыли — по щиколотку. Мрак такой, что свети не свети, все равно ничего не видать. Комната за комнатой, помещение за помещением, дверь за дверью: пустые полки и ничем не занятые стеллажи.
Вдруг Скинкс встал как вкопанный:
— Капитан, взгляните! Отметки!
Он трясся от возбуждения. С точки зрения Хэна, ответвление коридора, куда указывал Скинкс, было ничем не лучше и не хуже других, да еще и заканчивалось тупиком. Но Скинкс был прав: отметки совпали. Не поверив глазам, Хэн сверился еще раз. Все равно совпадали. Хэн бросил на пол сумку и вынул из нее фузионный резак. Скинкс пытался связаться с остальными, но никто не отвечал.
— Стены толстые, — предположил Хэн, берясь за работу. — Экран.
Когда стены были только построены, они выдержали немало атак, но у Хэна было преимущество перед предшественниками. Технический прогресс. Во все стороны полетели каменные осколки. Трудился Соло недолго. Все это время он пытался представить сокровища, но вошедшее в поговорку воображение кореллиан давало осечку. Поэтому Хэн просто отложил резак, нагнулся и полез в щель; сзади его подталкивал Скинкс. Руурианина тоже распирало от нетерпения.
Внутри было сухо и тихо, даже пыли здесь не было, как будто мастера Ксима Деспота только-только запечатали комнату — за мгновение до того, как их предали смерти. Как давно это было? Лет триста назад?
— Тридцать тысяч, — негромко подсказал Скинкс.
Хэн улыбнулся. Его шаги эхом отдавались от стен.
— Настоящая сокровищница, — пробормотал он, — не подделка, и все это время она была здесь!
Охотники и искатели приключений перерыли весь сектор Деллалта (а также пару-тройку соседних) в поисках потерянного богатства, потому что сокровищница была пуста. Но никому даже в голову не пришло заглянуть под маскировку.
— Скинкс, дружище, купишь себе планету для игр!
Руурианин ничего не ответил; он озирался, боясь потревожить тысячелетнюю тишину.
Хэн тоже примолк. Перед ними в темноту вытягивался еще один коридор; они прошли по нему и остановились, когда впереди из ячеек им подмигнули датчики лазеров. Отсюда начиналась запретная зона. Хэн даже попятился. Ему вовсе не улыбалось сгореть заживо лишь потому, что древней охранной системе вздумается решить, будто он вооружен. Он оглянулся.
У пролома стоял Галландро.
— Мы нашли его, — сказал Хэн равнодушно. — Настоящее. Там.
Все равно Галландро слышал передачу Скинкса по комлинку.
Галландро не выказал особою восторга, хотя удовольствие на его лице все же появилось. Хэн украдкой вздохнул. Сейчас все изменится, думал он, разглядывая лазерные пистолеты, вновь вернувшиеся на пояс Галландро. Раз и навсегда. Кореллианин расстегнул куртку.
— Для глухих повторяю: сокровища вон там, — сказал он.
Галландро позволил себе ледяную улыбку.
— Не в деньгах дело, хотя я рад, что ты со своей командой помог мне их разыскать. У меня свои планы на сбережения Ксима.
Хэн устало пожал плечами.
— Тогда почему? — спросил он, неторопливо снимая куртку.
Спешить было некуда, но ничего более умного он не придумал. Он разминал пальцы и слушал Галландро. Странно, ему даже не было особенно страшно. Холодно и необычно спокойно. Он знал, чем все закончится.
— Тебе требуется дисциплинарное взыскание, Соло, — говорил стрелок. — За кого ты себя принимаешь? Сказать по правде, ты всего лишь третьесортный недоумок, объявленный вне закона. Твоя удача тебе изменила, так что попользуйся моим добросердечием — твой ход первый.
Хэн кивнул, отлично понимая, что в противном случае Галландро не погнушается сам начать игру.
— Убьешь меня и будешь чувствовать себя лучшим из лучших, верно? — поинтересовался он напоследок.
Пальцы сами дернулись к рукояти пистолета: это была лучшая игра в жизни Хэна Соло.
Скорость у обоих была почти равной. Но если кореллианин при стрельбе разворачивался в позицию единым плавным движением (привет военной выучке), то Галландро был более чем экономичен. Выстрелили они одновременно. Почти.
Результат удивил Хэна — когда он вновь обрел способность удивляться. Лазерный луч клюнул его в плечо, и сначала он почувствовал запах тлеющей ткани и обожженной плоти. Боль пришла следом. Он успел даже заметить, что его собственный выстрел оставил отметину на стене практически рядом с головой противника, а в следующее мгновение Галландро выстрелил вторично, в ту же правую руку, на этот раз в предплечье.
Выронив бластер, Хэн упал на колени. Было слишком больно, чтобы кричать. Скинкс с заполошным стрекотом отступил в коридор.
Сквозь звон в ушах пробился равнодушный голос Галландро:
— Мои поздравления, Соло. Отличный выстрел, еще никому не удавалось добиться подобного результата, стреляясь со мной. Удивляешься, что еще жив? Я намерен отвезти тебя в Корпоративный сектор. Не то чтобы меня заботили законы Автаркии, но там кое-кому нужен урок. Все должны уяснить, что случается с теми, кто встает у меня на пути.
Хэн помотал головой.
— Я ни на секунду не задержусь там, — сквозь зубы выдавил он.
Галландро не соизволил обратить внимания на его слова.
— Как бы то ни было, твои друзья — товар менее ценный. Если ты не против, я повидаюсь с твоим руурианским приятелем до того, как он сотворит какую-нибудь глупость.
Он наклонился и защелкнул на лодыжках кореллианина кандалы, несомненно позаимствованные на «Тысячелетнем соколе». Потом раздавил каблуком найденный в кармане куртки комлинк.
— Ты никогда не был настолько аморальным, каким пытаешься выглядеть, Соло, — сказал он, наводя лоск на запылившиеся ботинки. — А вот я — да. Между прочим, плохо, что мы не встретились позже, когда бы ты немного повзрослел и набрался ума. Если не считать меня, я не знаю равных тебе в бою; из тебя получился бы неплохой помощник.
Он подобрал бластер Хэна и вынул из него обойму. Подумал, улыбнулся и оставил бластер на расстоянии почти вытянутой руки от Соло. Почти. Потом фланирующей походкой отправился за Скинксом. Маленький оранжевый руурианин не смог прошмыгнуть мимо Галландро и теперь отступал по коридору в сокровищницу.
Хэн дернулся следом и чуть было не потерял сознание. Тогда он прислонился к стене и закрыл глаза в ожидании неизбежного выстрела.
Галландро шел осторожно. Ему было известно, что руурианин не вооружен, но он взял за правило не считать ни одно существо в Галактике безопасным, когда оно сражается за свою жизнь. Он завернул за угол и увидел Скинкса, прижавшегося к стене на некотором расстоянии впереди. Руурианин следил за стрелком потемневшими от страха, расширенными глазами. За ним, возле следующего поворота, мигали сигнальные огоньки — дальше идти опасно.
Вынимая из кобуры пистолет, Галландро усмехнулся.
— Мне очень жаль, дружок, — сказал он, — но я могу оставить в живых только Соло. Я сделаю все очень быстро. Стой спокойно.
Он сделал еще шаг вперед. Вокруг закипело пламя чистой энергии. Даже известные на всю Галактику рефлексы Галландро не могли сравниться со скоростью света. Прежде, чем стрелок успел вздохнуть, он оказался в эпицентре адского пламени.
Скинкс очень долго отлеплял себя от стены, стараясь не смотреть на обугленную черную кучу. Потом подобрал сигнальные маячки и установил их обратно, туда, откуда он их вынул. Хорошо, что Галландро не заметил пустых ячеек; правдолюбивый руурианин, вероятно, не сумел бы долго притворяться.
— Человек, — неодобрительно заметил Скинкс и отправился спасать Хэна Соло.
— Немного же от него осталось, — часом позже задумчиво сообщил Хэн Соло, стоя над еще дымящимися останками Галландро.
Верно, немного. Оружие кореллианин предусмотрительно оставил за пределами запретной зоны. Бадуре с помощью Хасти уже обработали ему плечо и запястье. Если он в скором времени обратится к врачу, то все обойдется. Если не получится… Хэн старался об этом не думать.
С другой стороны, из всего можно извлечь пользу. Например, ни у кого из команды, даже у въедливой Хасти, не поднялась рука погнать раненого на работу. Так что, пока все трудились, Хэн предавался праздным философским размышлениям о превратностях судьбы. Яркий пример одной такой превратности находился как раз перед ним.
Чубакка заканчивал осмотр коридоров; особенно тщательно вуки обшарил стены — на предмет спрятанных в них сюрпризов. Тем более, что их там оказалось предостаточно. Чуи аккуратно вскрывал очередную панель и запускал внутрь когти. Удовлетворенный результатами своей разрушительной деятельности, Чубакка пролаял длинную фразу.
— Займемся делом, — охотно согласился бездельничающий кореллианин. — Меня тоже не восторгает мысль, что наша птичка сидит без присмотра.
Когда Скинкс примчался с новостями о перестрелке, Чуи посадил корабль так, что теперь фрахтовик перекрывал основной вход. Потом раздвинул границы дефлекторных щитов и поставил пушки на автоматическую стрельбу. Местные жители уже сдались на милость победителям, им сохранили жизни, хотя Хасти и обуревали кровожадные намерения. «Сокол» надежно оберегал охотников за сокровищами, но Хэн считал, что уже достаточно выдоил из своей невероятной удачи. Эта капризная особа могла и взбрыкнуть.