Страница:
note 27Барни спрыгнул на землю и подошел к двери вагона. Немного возни с замками – и дверь отъехала в сторону. Никто не вышел. Из вагона не доносилось ни звука.
– Кто звал на помощь? – картинно произнес Барни и влез в вагон. В самом его дальнем и темном углу сидел человек в халате научного сотрудника. Он медленно поднялся на ноги и вгляделся в лицо охранника. Барни подошел поближе…
Все шло как угодно, но только не так, как он задумал! Только что доложили, что Гордон Фримен, смог прорвать оцепление и сейчас, расстреливая все на своем пути, несется, видимо, к большому телепортеру. Что ж, надо будет подготовить этому крепкому орешку ба-а-альшой сюрприз. В виде встречи парой-другой спецотрядов. Так, мобильник пищит…
– Очень рад, – человек, похоже, говорил искренне, – Разрешите узнать имя моего спасителя? Меня зовут доктор Розенберг.
Барни просто опешил.
– Вы? Вы – доктор Розенберг?
– Вы так говорите, – смутился ученый, – Как будто всегда представляли меня двухметровым, толстым и уродливым.
– А… нет, простите, – спохватился Барни, – Меня зовут Барни Калхун. Стэн Риардон сказал мне, чтобы я вас отыскал.
Сзади что-то оглушительно хлопнуло, и они погрузились во тьму. Голос снаружи произнес, удаляясь:
– Ладно, мы взяли этого ублюдка. А как там с Фриманом?
И все снова тихо.
– Вот так попали, – произнес Барни выражение, которое он прочитал в каком-то детективе, – На ровном месте и мордой об асфальт.
– Вы не виноваты, – мрачно ответил Барни, – Я хотел осмотреть тут все, но не стал… Моя вина.
– Не будем никого винить. Вы сказали – Стэн Риардон?
– Умирая, он наказал мне отыскать вас, – не слишком-то осторожно ответил Барни.
– Стэн… Они его убили, так?
– Да, – выдавил Барни.
– А ведь он мне о вас рассказывал. Я даже мимоходом как-то вас видел, когда Стэн пригласил меня на ланч в тренировочную секцию. Бедный Стэн…
Они помолчали.
– Он говорил, – сказал Калхун, – Что у вас был какой-то план. Добраться до лаборатории прототипов.
– Да, да, вы правы, – Калхун почувствовал, что Розенберг закивал, – Он что-нибудь еще говорил?
– Нет. Он сказал лишь, чтобы я нашел вас. Что вы знаете, как можно спастись.
– Ну, – замялся ученый, – В какой-то степени. Если мы доберемся до лаборатории прототипов – уйти можно будет незамедлительно. Вы в курсе здешних работ с телепортацией?
Барни оживился.
– Да, я кое-что слышал. Вы же понимаете, охранникам никто ничего не рассказывает, но слухи распространяются…
– И что же вы слышали, мистер Калхун?
– Ну, – Барни замялся, будто не желая сморозить глупость, – Будто бы на "Черной Мессе" с телепортацией решены всепроблемы, и что ее уже разрабатывают на военные нужды.
– Отчасти вы правы, молодой человек, – ответил Розенберг, – Конечно, в телепортации мы продвинулись не так далеко, как некоторые… Разработка ее продолжается, но пока что до военных и прочих нужд еще очень далеко.
– Надо же, – искренне поразился Барни, – Признаюсь, я всегда считал телепортацию выдумкой плохих фантастов… А здесь, прямо рядом со мной ее во всю используют!
– Ну, так категорично тоже нельзя, – мягко возразил доктор Розенберг, – Это же те то, о чем стоит распространяться на каждом углу. Все проекты, связанные с телепортацией, были засекречены.
– Были?
– Я думаю, мистер Калхун, теперь, при таких обстоятельствах, секретность мало кого волнует. Так вот, я работал над эффектом телепортации раньше, давно, когда даже не был еще построен комплекс "Лямбда". Я и моя команда работали в лабораториях недалеко отсюда, пока не разработали первый опытный прототип телепортера. Затем, после успешно проведенной презентации, проект перенесли в комплекс "Лямбда", а мою лабораторию законсервировали.
– То есть как? – поинтересовался Калхун.
– Очень просто – аппаратуру отключили и разобрали, электропитание перекрыли, входы заложили кирпичами. Оставили лишь один официальный вход – через охладительную систему местного генератора. Этих входом пользуются очень редко, когда нужно что-то очень срочное. Сегодня утром я был там. Нам понадобилось с минимальными энергетическими потерями телепортировать груз… Задействовать большой телепортер "Лямбда" было бы расточительством – электроэнергии уходит просто огромное количество…
– Док, пожалуйста, не надо лекций! – раздраженно отозвался Барни, – Скажите лишь, в чем состоял ваш план?
– Мы должны проникнуть в лабораторию прототипов, подготовить все оборудование для прототипа малого телепортера и открыть портал на шоссе, в восьми милях отсюда.
Барни покачал головой. Звучало все это, как бред. Но это была единственная нить. Та соломинка, по которой придется переходить через пропасть. Рискнуть стоило. В конце концов, терять им уже нечего.
– Все это грандиозно, доктор, – уныло сказал Калхун, – Но ничего у нас с вами не выйдет. Вряд ли военные нас отпустят, да еще и проведут за ручку к этой лаборатории.
Розенберг завозился. Похоже, поднялся снова на ноги.
– Не советую вам унывать, мистер Калхун. Есть одна идея.
– И какая же?
– Идея проста. Надо мной, вот здесь, в потолке, есть люк на крышу. Судя по всему, нас не загнали обратно в туннель. Если вы вылезете отсюда наверх очень тихо, то сможете застать этих солдат врасплох.
Минуту длилось молчание. Наконец Барни не выдержал:
– А что ж вы раньше-то молчали?!
– Раньше я должен был ввести вас в курс дела, – спокойно ответил Розенберг, – Походите сюда, я вас подсажу.
Барни, у которого настроение поднималось все выше и выше, нащупал руками в темноте люк и полез вверх, не без помощи пыхтящего от натуги ученого. "А все-таки он – голова! – с уважением подумал Барни, – Мне такой план спасения, как телепортация, и в страшном сне не приснился бы!"
Он осторожно откинул люк. Вокруг было тихо. Их вагон стоял на том же месте. Сначала Калхуну показалось, что военные давно ушли, и лишь спустя секунду он заметил троих солдат, стоящих в стороне, около охранной будки. Долго раздумывать не пришлось – он уже знал время горения запала своих гранат. Выждав несколько мгновений, он бросил к ногам солдат шарик гранаты. На этот раз расчет оказался не очень верным, и солдаты успели еще что-то сделать, а именно ошеломленно посмотреть на гранату и кинуться в разные стороны. Но они смогли сделать лишь шаг – взрыв ускорил их раз в десять и разметал по вокзалу. Калхун покачал головой – еще одна граната безвозвратно потеряна. Неизвестно, что было впереди – может, там даже гранаты не помогут. Например, если привезенный сюда танк, проломив вон ту стену, въедет на вокзал и начнет расстрел из тяжелого орудия.
Барни вылез, на этот раз осторожно, убедившись, что он действительно один. И только затем открыл дверь вагона. Теперь уже Розенберг стоял у самой двери, и сразу же спрыгнул на землю.
– Полагаю, все в порядке? – деликатно поинтересовался он.
Барни удовлетворительно кивнул. Он впервые увидел доктора Розенберга при нормальном освещении. Ученый оказался совсем не из тех стариков, которые и составляли большинство научного персонала "Черной Мессы". На вид ему было от силы лет пятьдесят, никак не больше. Немного лысоватый, как и положено нормальному слуге науки, он носил очки в тонкой оправе, и походил скорее на корпоративного менеджера, чем на ученого, если бы не белый халат. Было заметно, что Розенберг тоже бегло осмотрел Калхуна. Его немного смутили не вяжущиеся с формой охранника камуфлированные штаны, но затем он снова улыбнулся.
– Мы должны вернуться примерно туда, где был офис Риардона.
– Подождите, – засомневался Барни, – Я что-то не помню там "охладительной системы местного генератора".
– Ее там и не должно быть, она очень далеко отсюда, тем более очень глубоко под землей.
– Но ведь вы же сказали, что единственный официальный вход в лабораторию находится там.
– Ну да, – хитро подмигнул Розенберг, – Но и про неофициальные забывать не стоит. Недалеко от офиса Стэна находится старый грузовой лифт в лабораторию прототипов. Им не пользовались уже года два, вход заложили кирпичами.
– Пойдемте! – коротко кивнул Барни и направился к туннелю, из которого он сюда пришел.
– Постойте, мистер Калхун! – окликнул его Розенберг, – Через вон ту дверь немого ближе.
И доктор почти бегом направился к указанной двери. Калхун лишь вздохнул и последовал за ним. На пол-пути к двери он догнал ученого и приостановил его.
– Док, если вы будете бежать впереди, что вы будете делать, когда на вас выскочит солдат с автоматом, или трехрукая тварь, мечтающая поджарить вас?
Пораздумав секунду, "Док" вежливо пропустил охранника вперед. Но в уме он сделал себе пометку. Этот безрассудный охранник что-то знает о вортигонатх. Розенберг глянул на Барни с еще большим уважением. Он представил, сколько всего навидался Калхун, что так легко и незаметно упомянул вортигонта.
До места они добрались почти без помех. Пара глупых солдат попыталась преградить им путь, и пришлось немного повозиться. Розенберг тоже помог – Барни дал ему свою "Беретту". Когда они прошли мимо разбитого окна офиса Стэна и повернули за угол, Розенберг остановил охранника.
– Постойте, мистер Калхун. Это здесь, – и он указал на стену, ничем не отличающуюся от других.
Барни оглядел стену и с нескрываемым сарказмом посмотрел на доктора.
– И какие у вас предложения, док?
– Ну, – замялся Розенберг, – Нет причин для беспокойства. Стенка фальшивая. В том смысле, что за ней – пустота. Можно попробовать проломить ее куском трубы, или чем-нибудь из старой аппаратуры, или…
– Стойте-стойте, – Барни успокаивающе замахал руками и достал последнюю гранату, – у меня есть идея получше.
Розенберг понимающе кивнул и пропустил Калхуна к стене. Тот, приспосабливая гранату, повозился немного и буркнул в сторону:
– За угол!
Розенберг послушно отбежал, через мгновение рядом возник и Барни.
– Дальше, дальше отбегайте! – крикнул он и отбежал еще.
Доктор последовал его примеру. Пол мощно тряхнуло – взрыв оглушал даже на таком расстоянии. Но когда, отмахиваясь от дыма, союзники подошли к почерневшей стене, оказалось, что она почти целая. Сначала Розенберг ошеломленно смотрел на стойкую стену, а Калхун тем временем наклонился к ней поближе и начал подробно изучать. Он почти сразу нашел, что искал – довольно толстую трещину в кирпичах. Он немного отступил и изо всех сил ударил по трещине ногой. Розенберг уже все понял и теперь спокойно наблюдал. Удар, другой…
– Мы конечно могли бы воспользоваться другим телепортом, там, в комплексе "Лямбда", – извиняющимся тоном сказал Розенберг, – Но он очень далеко отсюда. К тому же, я слышал, там уже полно этих существ, и их вовсю отстреливает какой-то спятивший ученый. Пусть эти дураки воюют на войне, которую невозможно выиграть. А я просто хочу убраться отсюда.
Барни усмехнулся и ударил еще раз. Наконец, раздался хруст, и нога Барни прогнула стену так, будто она была сделана из пленки. Дальше все было просто – Калхун сильно толкнул один из кирпичей рукой – и вся кладка с грохотом обвалилась.
Калхун первым пролез в дыру. За ним, чихнув от цементной пыли, появился Розенберг. Света сюда попадало немного, но было видно, что они стоят в метре от массивных дверей лифта. Розенберг подошел к ним и, отыскав на стене кнопку вызова лифта, нажал ее.
– Лифтом не пользуются, но он все еще должен работать. Его не стали обесточивать на случай аварийной эвакуации.
note 28– Похоже, сейчас как раз такой случай, – пробормотал Калхун, разглядывая на стене потертый плакат с надписью "Секция А-17. Лаборатории прототипов. Ограниченный уровень доступа".
В недрах "Черной Мессы" что-то загудело – лифт приближался. В повисшем молчании Барни вдруг понял, что это его шанс. Шанс узнать. Время задать главный вопрос.
– Доктор, послушайте меня, – он обратился к задумавшемуся Розенбергу, – Я видел сегодня столько такого, отчего даже у лысого волосы бы встали дыбом. Я видел существ, которые появляются из воздуха и убивают все живое. Метают молнии. Оживляют мертвецов. Я просто ехал шел на работу, а потом – какой-то час – и все уже превратилось из мирной работы в настоящий ад! По этих солдат-убийц я вообще молчу! Что происходит?!
Барни понял, что перестарался, сорвавшись на крик. Розенберг, однако, оставался как всегда спокоен. Он пожал плечами и посмотрел на Калхуна так, словно говоря: "Ничего-ничего, это бывает, успокойся…". Двери лифта вдруг открылись, и Розенберг первым вошел в него и жестом пригласил Барни внутрь.
– Видите ли, мистер Калхун, – начал он, нажимая кнопку, – Не все так просто, даже насколько вы все это описываете. Понимаю ваше нетерпение и даже злость. Я вам отвечу, насколько могу. Видите ли, эти существа, которых вы видели – они мне давно знакомы. Их корабль потерпел аварию в этих горах еще в 1955 году.
– Чего?! – не очень-то вежливо переспросил Калхун, совершенно сбитый с толку. Сначала фантастическая телепортация, а теперь вот еще и сказочные пришельцы. – Так вы знали о них и раньше?
– Верно. Но как этот корабль оказался на Земле – никто не понимает, ведь долететь на корабле от их мира в наш просто невозможно, с физической точки зрения. Но, тем не менее, это как-то случилось. И на корабле были найдены устройства для телепортации, так что с тех пор мы сильно продвинулись в изучении эффекта телепортирования. Этой технологией я и занимаюсь. Но их высот в этом деле мы достигли лишь два года назад, когда проект, как я говорил, перенесли в комплекс "Лямбда".
Барни лишь вяло и безучастно кивал, словно ему рассказывали всем давно известную истину. Он слышал о комплексе "Лямбда", ходили какие-то слухи о том, что там сосредоточены основные исследования на "Черной Мессе".
– Но почему же, если вы еще тогда осуществляли телепортацию, почему никому об этом ничего не известно?
– Я уже говорил, что проект был засекречен. Пока исследования не завершены полностью, мы не можем ничего раскрывать. Но уже стало возможно отправить экспедицию в мир тех найденных на корабле существ, в пограничный мир – мы назвали его Зен, – который находится где-то в системе Антареса. Мы отправили для изучения Зена первую экспедицию.
– Если вы меня сейчас разыгрываете, док, – мрачно сказал Барни, – То бросьте это дело.
– Какие уж тут розыгрыши! Вы же видели вортигонтов, разумных существ из Зена, собственными глазами!
– Кого я видел? – осторожно переспросил ничего не понимающий Калхун.
– Вортигонтов. – Розенберг замялся, – Ну, тех существ, которые умеют управлять электроэнергией.
– А, да… И что же, эта ваша экспедиция отправилась прямо к ним, в их мир?
– Конечно. И они встретили нас вполне дружелюбно. Мы начали сотрудничать.
Калхуну показалось, что он спит. Нет, не может быть, чтобы люди мирно сосуществовали с этими чудовищами… Они – разумные?!…
– Но, – продолжал Розенберг, – Проработав там некоторое время, экспедиция погибла, и, похоже, что от рук инопланетян, хотя те все отрицали, ссылались на досадный несчастный случай… Мы отправили туда вторую экспедицию, которая должна была установить одно устройство, работающее с кристаллами… Ах, да кристалл… Сегодня нам прислали с Зена инопланетный кристалл. И сегодня же с ним собирались провести эксперимент, с целью выяснить, можно ли использовать его в военных целях, к примеру, как двигатель корабля. Я слышал, что один из наших молодых коллег, доктор Фриман должен был провести этот эксперимент…
– Фриман? Гордон Фриман? – Барни встрепенулся. Ну конечно же – Гордон утром говорил что-то об эксперименте всей его жизни.
– Он самый. Но, похоже, он что-то сделал не так…
Лифт тряхнуло, и он, наконец, остановился. Двери грузно разъехались, и первым, что бросалось в глаза, была покосившаяся табличка с надписью "Лаборатории прототипов".
…
Они прошли мимо бывшего поста охраны, похожего на старый заброшенный дом. Стойка и стул припали толстым слоем пыли. Дверь в заднее служебное помещение была наглухо закрыта, но через разбитое стекло были видны ряды пустых одежных шкафчиков. Все выглядело так, как будто люди просто пропали отсюда много лет назад, и все осталось в первозданном виде. И только пыль да темнота напоминали о том, что это место уже давно никому не нужно. Света было очень мало – тускло светила запыленная аварийная лампа под потолком, освещая вокруг себя пространства ровно в метровом радиусе.
Розенберг скорее нащупал, а не нажал кнопку открытия кодовой панели возле небольшой автоматической двери. Барни услышал неохотное жужжание механизма.
– Мне кое-что известно о катастрофе, – сказал доктор таким голосом, будто долгой паузы в их разговоре и не было, – Во время непредсказуемой химической реакции при проверке кристалла на антимассном спектрометре произошел резонансный каскад, позволивший существам из Зена появляться здесь.
Барни машинально кивнул, хотя понял лишь то, что шло после слова "каскад". Дверь удивительно легко отъехала в стену, почти бесшумно, словно и не весила полтонны. Из взглядам открылся неожиданно хорошо освещенный коридор. Оба поморщились от яркого света.
– Э, док, – проговорил Барни, доставая револьвер, – Вы ведь говорили, что это место заброшено?
– Это так, – растерянно ответил Розенберг, – Кто-то включил свет. Может, лабораторию обнаружили военные?
note 29Барни чуть отодвинул ученого с дороги и осторожно пошел первым. Впрочем, и Розенберг не отставал. И когда они вышли в большой освещенный зал, он первым подбежал к человеку в белом халате, работающем над какой-то аппаратурой.
– Марк!
– Доктор Розенберг! – лицо ученого засияло от улыбки.
– Так ты уже здесь работаешь? – доктор Розенберг выглядел не менее счастливым.
– Конечно, доктор! – самодовольно ответил Марк, – А вы-то как здесь оказались? Вы ведь были, кажется, в секторе А, в тренировочных секциях?
– Конечно, конечно, – отмахнулся Розенберг, – Когда все это случилось, мы с Колетт и Джиной убрались оттуда.
– А как же доктор Келлер? С ним что-то случилось?
– Да что с ним может случиться? – зло сказал Розенберг. Единственное, что объединяло его с Ричардом Келлером, так это их взаимная неприязнь друг к другу. – Он остался там по собственному почину, чтобы контролировать из комнаты управления действия Колетт и Джины. Если бы он только послушался меня тогда! Я ведь работаю с этим уже много лет и знаю, что очень опасно превышать допустимый уровень напряжения в антимассном спектрометре!
– Полно вам злиться, – умиротворяющее сказал Марк, – Он ведь потом честно сказал, что это был приказ Администратора.
– Он может придумать для оправдания что угодно, даже это! Из-за такой исполнительности Кросс и Грин теперь отправились практически вслепую восстанавливать системы контроля над спутником. Надеюсь, у них все получится…
– Да, но у нас могут возникнуть некоторые проблемы, как раз касательно спутника…
– Что? – испугался Розенберг, – Что-то снова не так?
– Теоретически, нас, конечно, возможно телепортировать ко входу в комплекс. Но ведь необходимо, чтобы спутник наведения вывели на орбиту! Ведь, как я понял, доктор Джина Кросс, конечно же, не сможет запустить его собственноручно.
– Но в чем же все-таки состоит проблема, уважаемый? – поинтересовался подошедший Барни.
– А, мистер Калхун! Познакомьтесь, это мой коллега Марк Лэйдлоу, – сказал доктор Розенберг, – А проблема состоит в том, что без спутника погрешность в месте прибытия через портал может составить несколько сотен тысяч миль. Со спутником – несколько дюймов.
– Я, когда проходил через транзитную систему, – сказал Марк, – Попросил одного офицера охраны передать кому-нибудь из научного персонала, что спутник необходимо запустить, но я сомневаюсь, что он все передаст…
– Если он – офицер охраны, и пообещал что-то сделать, – улыбнулся Калхун, – То он это сделает.
– Ну что ж, – вздохнул Марк, – будем надеяться. Не хотелось бы телепортироваться куда-нибудь на дно Тихого океана… Я пока подготовлю последнюю энергоячейку, а вы попробуйте запустить прототип.
Розенберг кивнул, почти бегом отправился к какой-то двери и принялся разбираться с кодовым замком. Барни уныло поплелся за ним, с каждым мгновением все сильнее чувствуя, что он здесь как-то не к месту. Все эти ученые головы вечно что-то мудрят с техникой, а Барни на дух не переносил того, чего он не понимал. А всю эту аппаратуру он не понимал абсолютно.
note 30Они вошли в зал поменьше. Первым, что привлекло внимание Калхуна, было странное устройство, висящее под потолком и похожее на гигантский патрон от электродрели. Он нависал над странного вида платформой, усеянной лампами и светодиодами. Резенберг придирчиво оглядел эту махину и удовлетворенно произнес:
– Ну, кажется аппаратура в намного лучшем состоянии, чем я ожидал!
Он подошел к большому пульту управления рядом с платформой и начал нажимать кнопки одну за другой – лампы на платформе начали переливаться и мигать, где-то зажужжал электродвигатель, послышался мерный гул. Барни все это время деликатно стоял в сторонке, делая вид, что разглядывает всю эту технику, висящую по стенам и на потолке.
– Видите ли, мистер Калхун, – заговорил ученый, не отрываясь от работы, – Телепортация не так проста, как обычное перемещение из точки А в точку Б. Мы наткнулись на пограничный мир Зен случайно, при опытах по телепортации. Этот мир мы так назвали потому, что он является своего рода переходной точкой между мирами. Если попробовать телепортироваться, скажем, из одного земного города в другой, то объект сначала попадет в Зен, и только потом, оттуда – обратно на Землю, в пункт назначения. Этот еще неизученный эффект как-то связан со странными кристаллическими породами, которые мы нашли в Зене, и, кстати, образец которых сегодня и был к нам доставлен.
– Док, а что будет, если надо переместиться из Зена сюда? Тоже попадешь в какой-то другой пограничный мир? – Барни, кажется, наконец заинтересовался.
– Нет, – засмеялся Розенберг и даже на секунду перестал барабанить по клавишам, – Другого пограничного мира нет. В этом случае телепортация будет прямой.
– То есть, чтобы попасть отсюда к выходу из "Черной Мессы" нужно будет сначала попасть в пограничный мир?
– Конечно. Не беспокойтесь, если точно рассчитать координаты для провешивания портала, то пребывание в пограничном мире займет не более двух сотых секунды. Мы даже ничего не увидим.
Барни почесал в затылке. Нет, определенно, все эти научные штучки были для него слишком уж… тяжеловесными. Именно поэтому он и бросил колледж.
– Одним из наиболее многообещающих исследовательских проектов на "Мессе" была разработка устройства, которое присоединяется к кристаллической породе, и это устройство является своего рода точкой фокусав ретрансляционной системе. Усилитель кристаллической энергии. Ну, в теории так и есть. Разработка устройства была закончена совсем недавно. Мы отослали его в Зен на днях, вторая экспедиция ученых сообщала, что уже закончила его установку. Я уже говорил, что опыт первой экспедиции был неудачен… И вот сегодня, прямо перед резонансным каскадом наши коллеги не вышли с нами на связь.
– Подождите, доктор! – Калхун уже начал кое-что понимать, но обилие информации всегда топило его, – К чему вы клоните? Причем тут это устройство и эти парни?
Розенберг отошел от пульта управления и, наконец, разговор перестал напоминать перекличку с разных берегов реки.
– Я же говорю вам, – терпеливо разъяснял он, – Любая попытка телепортации перенесет нас в пограничный мир. И чтобы суметь провесить второй портал оттуда обратно до Земли (и НЕ в точку отправления) нужно, чтобы кто-то включил устройство. Без этого сигнал в цепи "Зен – спутник наведения" будет рассеиваться. Все еще не понимаете? О, Господи!!! Чтобы попасть в Зен, можно легко проложить энергетический коридор в пространстве. Но чтобы пробить НОВЫЙ энергетический коридор из Зена к выходу из комплекса, причем пользуясь только здешней аппаратурой, нужно намного больше энергии, чтобы энергия нового коридора была доминирующей. Но для этого не хватит Земных ресурсов. И поэтому устройство на Зене усиливает энергетический сигнал от кристаллов, и это помогает пробить коридор просто до нашей планеты. А дальше сигнал ловится спутником наведения и наводится на нужное место.
– Кто звал на помощь? – картинно произнес Барни и влез в вагон. В самом его дальнем и темном углу сидел человек в халате научного сотрудника. Он медленно поднялся на ноги и вгляделся в лицо охранника. Барни подошел поближе…
Все шло как угодно, но только не так, как он задумал! Только что доложили, что Гордон Фримен, смог прорвать оцепление и сейчас, расстреливая все на своем пути, несется, видимо, к большому телепортеру. Что ж, надо будет подготовить этому крепкому орешку ба-а-альшой сюрприз. В виде встречи парой-другой спецотрядов. Так, мобильник пищит…
– Военные больше не побеспокоят, – заверил его Барни, – Я здесь, чтобы помочь. Охрана наконец-то выполняет свои обязанности! – сказал он с иронией, вспомнив вечные придирки ученых к охранникам.
– Алло!
– Сэр! – это командир одиннадцатого взвода, который высадился на "Мессу" – Тут еще один беглец! Взял с собой какого-то ученого, направляется в неизвестном направлении! Судя по форме – офицер охраны! Что прикажете делать?!
– Ну как: что? Поймать, допросить, расстрелять… Если первое не удастся – второе тоже отпадает… Ясно?
– Так точно, сэр!
Черт! Черт! Черт! Еще один герой, из-за которого надо будет подымать на уши еще один взвод!
– Спасибо за ценную информацию.
– Рад стараться, сэр!…
…– Слава небесам! – выдохнул человек, оттряхивая колени, – Я уже думал, что это опять военные.
– Очень рад, – человек, похоже, говорил искренне, – Разрешите узнать имя моего спасителя? Меня зовут доктор Розенберг.
Барни просто опешил.
– Вы? Вы – доктор Розенберг?
– Вы так говорите, – смутился ученый, – Как будто всегда представляли меня двухметровым, толстым и уродливым.
– А… нет, простите, – спохватился Барни, – Меня зовут Барни Калхун. Стэн Риардон сказал мне, чтобы я вас отыскал.
Сзади что-то оглушительно хлопнуло, и они погрузились во тьму. Голос снаружи произнес, удаляясь:
– Ладно, мы взяли этого ублюдка. А как там с Фриманом?
И все снова тихо.
– Вот так попали, – произнес Барни выражение, которое он прочитал в каком-то детективе, – На ровном месте и мордой об асфальт.
– Мне кажется, я должен извиниться, – послышался голос Розенберга, – Ведь это из-за меня вы влезли сюда.
Повисло тяжелое молчание. Бани был не в силах поверить, что он попался так глупо. "Но что они там говорили о Фримане? Неужели Гордону удалось спастись? Да и видно, он здорово прищемил хвост этим солдатам, раз на него открыли охоту. Вот молодец, парень! Всегда знал, что он настоящий человек!"
– Вы не виноваты, – мрачно ответил Барни, – Я хотел осмотреть тут все, но не стал… Моя вина.
– Не будем никого винить. Вы сказали – Стэн Риардон?
– Умирая, он наказал мне отыскать вас, – не слишком-то осторожно ответил Барни.
– Стэн… Они его убили, так?
– Да, – выдавил Барни.
– А ведь он мне о вас рассказывал. Я даже мимоходом как-то вас видел, когда Стэн пригласил меня на ланч в тренировочную секцию. Бедный Стэн…
Они помолчали.
– Он говорил, – сказал Калхун, – Что у вас был какой-то план. Добраться до лаборатории прототипов.
– Да, да, вы правы, – Калхун почувствовал, что Розенберг закивал, – Он что-нибудь еще говорил?
– Нет. Он сказал лишь, чтобы я нашел вас. Что вы знаете, как можно спастись.
– Ну, – замялся ученый, – В какой-то степени. Если мы доберемся до лаборатории прототипов – уйти можно будет незамедлительно. Вы в курсе здешних работ с телепортацией?
Барни оживился.
– Да, я кое-что слышал. Вы же понимаете, охранникам никто ничего не рассказывает, но слухи распространяются…
– И что же вы слышали, мистер Калхун?
– Ну, – Барни замялся, будто не желая сморозить глупость, – Будто бы на "Черной Мессе" с телепортацией решены всепроблемы, и что ее уже разрабатывают на военные нужды.
– Отчасти вы правы, молодой человек, – ответил Розенберг, – Конечно, в телепортации мы продвинулись не так далеко, как некоторые… Разработка ее продолжается, но пока что до военных и прочих нужд еще очень далеко.
– Надо же, – искренне поразился Барни, – Признаюсь, я всегда считал телепортацию выдумкой плохих фантастов… А здесь, прямо рядом со мной ее во всю используют!
– Ну, так категорично тоже нельзя, – мягко возразил доктор Розенберг, – Это же те то, о чем стоит распространяться на каждом углу. Все проекты, связанные с телепортацией, были засекречены.
– Были?
– Я думаю, мистер Калхун, теперь, при таких обстоятельствах, секретность мало кого волнует. Так вот, я работал над эффектом телепортации раньше, давно, когда даже не был еще построен комплекс "Лямбда". Я и моя команда работали в лабораториях недалеко отсюда, пока не разработали первый опытный прототип телепортера. Затем, после успешно проведенной презентации, проект перенесли в комплекс "Лямбда", а мою лабораторию законсервировали.
– То есть как? – поинтересовался Калхун.
– Очень просто – аппаратуру отключили и разобрали, электропитание перекрыли, входы заложили кирпичами. Оставили лишь один официальный вход – через охладительную систему местного генератора. Этих входом пользуются очень редко, когда нужно что-то очень срочное. Сегодня утром я был там. Нам понадобилось с минимальными энергетическими потерями телепортировать груз… Задействовать большой телепортер "Лямбда" было бы расточительством – электроэнергии уходит просто огромное количество…
– Док, пожалуйста, не надо лекций! – раздраженно отозвался Барни, – Скажите лишь, в чем состоял ваш план?
– Мы должны проникнуть в лабораторию прототипов, подготовить все оборудование для прототипа малого телепортера и открыть портал на шоссе, в восьми милях отсюда.
Барни покачал головой. Звучало все это, как бред. Но это была единственная нить. Та соломинка, по которой придется переходить через пропасть. Рискнуть стоило. В конце концов, терять им уже нечего.
– Все это грандиозно, доктор, – уныло сказал Калхун, – Но ничего у нас с вами не выйдет. Вряд ли военные нас отпустят, да еще и проведут за ручку к этой лаборатории.
Розенберг завозился. Похоже, поднялся снова на ноги.
– Не советую вам унывать, мистер Калхун. Есть одна идея.
– И какая же?
– Идея проста. Надо мной, вот здесь, в потолке, есть люк на крышу. Судя по всему, нас не загнали обратно в туннель. Если вы вылезете отсюда наверх очень тихо, то сможете застать этих солдат врасплох.
Минуту длилось молчание. Наконец Барни не выдержал:
– А что ж вы раньше-то молчали?!
– Раньше я должен был ввести вас в курс дела, – спокойно ответил Розенберг, – Походите сюда, я вас подсажу.
Барни, у которого настроение поднималось все выше и выше, нащупал руками в темноте люк и полез вверх, не без помощи пыхтящего от натуги ученого. "А все-таки он – голова! – с уважением подумал Барни, – Мне такой план спасения, как телепортация, и в страшном сне не приснился бы!"
Он осторожно откинул люк. Вокруг было тихо. Их вагон стоял на том же месте. Сначала Калхуну показалось, что военные давно ушли, и лишь спустя секунду он заметил троих солдат, стоящих в стороне, около охранной будки. Долго раздумывать не пришлось – он уже знал время горения запала своих гранат. Выждав несколько мгновений, он бросил к ногам солдат шарик гранаты. На этот раз расчет оказался не очень верным, и солдаты успели еще что-то сделать, а именно ошеломленно посмотреть на гранату и кинуться в разные стороны. Но они смогли сделать лишь шаг – взрыв ускорил их раз в десять и разметал по вокзалу. Калхун покачал головой – еще одна граната безвозвратно потеряна. Неизвестно, что было впереди – может, там даже гранаты не помогут. Например, если привезенный сюда танк, проломив вон ту стену, въедет на вокзал и начнет расстрел из тяжелого орудия.
Барни вылез, на этот раз осторожно, убедившись, что он действительно один. И только затем открыл дверь вагона. Теперь уже Розенберг стоял у самой двери, и сразу же спрыгнул на землю.
– Полагаю, все в порядке? – деликатно поинтересовался он.
Барни удовлетворительно кивнул. Он впервые увидел доктора Розенберга при нормальном освещении. Ученый оказался совсем не из тех стариков, которые и составляли большинство научного персонала "Черной Мессы". На вид ему было от силы лет пятьдесят, никак не больше. Немного лысоватый, как и положено нормальному слуге науки, он носил очки в тонкой оправе, и походил скорее на корпоративного менеджера, чем на ученого, если бы не белый халат. Было заметно, что Розенберг тоже бегло осмотрел Калхуна. Его немного смутили не вяжущиеся с формой охранника камуфлированные штаны, но затем он снова улыбнулся.
– Мы должны вернуться примерно туда, где был офис Риардона.
– Подождите, – засомневался Барни, – Я что-то не помню там "охладительной системы местного генератора".
– Ее там и не должно быть, она очень далеко отсюда, тем более очень глубоко под землей.
– Но ведь вы же сказали, что единственный официальный вход в лабораторию находится там.
– Ну да, – хитро подмигнул Розенберг, – Но и про неофициальные забывать не стоит. Недалеко от офиса Стэна находится старый грузовой лифт в лабораторию прототипов. Им не пользовались уже года два, вход заложили кирпичами.
– Пойдемте! – коротко кивнул Барни и направился к туннелю, из которого он сюда пришел.
– Постойте, мистер Калхун! – окликнул его Розенберг, – Через вон ту дверь немого ближе.
И доктор почти бегом направился к указанной двери. Калхун лишь вздохнул и последовал за ним. На пол-пути к двери он догнал ученого и приостановил его.
– Док, если вы будете бежать впереди, что вы будете делать, когда на вас выскочит солдат с автоматом, или трехрукая тварь, мечтающая поджарить вас?
Пораздумав секунду, "Док" вежливо пропустил охранника вперед. Но в уме он сделал себе пометку. Этот безрассудный охранник что-то знает о вортигонатх. Розенберг глянул на Барни с еще большим уважением. Он представил, сколько всего навидался Калхун, что так легко и незаметно упомянул вортигонта.
До места они добрались почти без помех. Пара глупых солдат попыталась преградить им путь, и пришлось немного повозиться. Розенберг тоже помог – Барни дал ему свою "Беретту". Когда они прошли мимо разбитого окна офиса Стэна и повернули за угол, Розенберг остановил охранника.
– Постойте, мистер Калхун. Это здесь, – и он указал на стену, ничем не отличающуюся от других.
Барни оглядел стену и с нескрываемым сарказмом посмотрел на доктора.
– И какие у вас предложения, док?
– Ну, – замялся Розенберг, – Нет причин для беспокойства. Стенка фальшивая. В том смысле, что за ней – пустота. Можно попробовать проломить ее куском трубы, или чем-нибудь из старой аппаратуры, или…
– Стойте-стойте, – Барни успокаивающе замахал руками и достал последнюю гранату, – у меня есть идея получше.
Розенберг понимающе кивнул и пропустил Калхуна к стене. Тот, приспосабливая гранату, повозился немного и буркнул в сторону:
– За угол!
Розенберг послушно отбежал, через мгновение рядом возник и Барни.
– Дальше, дальше отбегайте! – крикнул он и отбежал еще.
Доктор последовал его примеру. Пол мощно тряхнуло – взрыв оглушал даже на таком расстоянии. Но когда, отмахиваясь от дыма, союзники подошли к почерневшей стене, оказалось, что она почти целая. Сначала Розенберг ошеломленно смотрел на стойкую стену, а Калхун тем временем наклонился к ней поближе и начал подробно изучать. Он почти сразу нашел, что искал – довольно толстую трещину в кирпичах. Он немного отступил и изо всех сил ударил по трещине ногой. Розенберг уже все понял и теперь спокойно наблюдал. Удар, другой…
– Мы конечно могли бы воспользоваться другим телепортом, там, в комплексе "Лямбда", – извиняющимся тоном сказал Розенберг, – Но он очень далеко отсюда. К тому же, я слышал, там уже полно этих существ, и их вовсю отстреливает какой-то спятивший ученый. Пусть эти дураки воюют на войне, которую невозможно выиграть. А я просто хочу убраться отсюда.
Барни усмехнулся и ударил еще раз. Наконец, раздался хруст, и нога Барни прогнула стену так, будто она была сделана из пленки. Дальше все было просто – Калхун сильно толкнул один из кирпичей рукой – и вся кладка с грохотом обвалилась.
Калхун первым пролез в дыру. За ним, чихнув от цементной пыли, появился Розенберг. Света сюда попадало немного, но было видно, что они стоят в метре от массивных дверей лифта. Розенберг подошел к ним и, отыскав на стене кнопку вызова лифта, нажал ее.
– Лифтом не пользуются, но он все еще должен работать. Его не стали обесточивать на случай аварийной эвакуации.
note 28– Похоже, сейчас как раз такой случай, – пробормотал Калхун, разглядывая на стене потертый плакат с надписью "Секция А-17. Лаборатории прототипов. Ограниченный уровень доступа".
В недрах "Черной Мессы" что-то загудело – лифт приближался. В повисшем молчании Барни вдруг понял, что это его шанс. Шанс узнать. Время задать главный вопрос.
– Доктор, послушайте меня, – он обратился к задумавшемуся Розенбергу, – Я видел сегодня столько такого, отчего даже у лысого волосы бы встали дыбом. Я видел существ, которые появляются из воздуха и убивают все живое. Метают молнии. Оживляют мертвецов. Я просто ехал шел на работу, а потом – какой-то час – и все уже превратилось из мирной работы в настоящий ад! По этих солдат-убийц я вообще молчу! Что происходит?!
Барни понял, что перестарался, сорвавшись на крик. Розенберг, однако, оставался как всегда спокоен. Он пожал плечами и посмотрел на Калхуна так, словно говоря: "Ничего-ничего, это бывает, успокойся…". Двери лифта вдруг открылись, и Розенберг первым вошел в него и жестом пригласил Барни внутрь.
– Видите ли, мистер Калхун, – начал он, нажимая кнопку, – Не все так просто, даже насколько вы все это описываете. Понимаю ваше нетерпение и даже злость. Я вам отвечу, насколько могу. Видите ли, эти существа, которых вы видели – они мне давно знакомы. Их корабль потерпел аварию в этих горах еще в 1955 году.
– Чего?! – не очень-то вежливо переспросил Калхун, совершенно сбитый с толку. Сначала фантастическая телепортация, а теперь вот еще и сказочные пришельцы. – Так вы знали о них и раньше?
– Верно. Но как этот корабль оказался на Земле – никто не понимает, ведь долететь на корабле от их мира в наш просто невозможно, с физической точки зрения. Но, тем не менее, это как-то случилось. И на корабле были найдены устройства для телепортации, так что с тех пор мы сильно продвинулись в изучении эффекта телепортирования. Этой технологией я и занимаюсь. Но их высот в этом деле мы достигли лишь два года назад, когда проект, как я говорил, перенесли в комплекс "Лямбда".
Барни лишь вяло и безучастно кивал, словно ему рассказывали всем давно известную истину. Он слышал о комплексе "Лямбда", ходили какие-то слухи о том, что там сосредоточены основные исследования на "Черной Мессе".
– Но почему же, если вы еще тогда осуществляли телепортацию, почему никому об этом ничего не известно?
– Я уже говорил, что проект был засекречен. Пока исследования не завершены полностью, мы не можем ничего раскрывать. Но уже стало возможно отправить экспедицию в мир тех найденных на корабле существ, в пограничный мир – мы назвали его Зен, – который находится где-то в системе Антареса. Мы отправили для изучения Зена первую экспедицию.
– Если вы меня сейчас разыгрываете, док, – мрачно сказал Барни, – То бросьте это дело.
– Какие уж тут розыгрыши! Вы же видели вортигонтов, разумных существ из Зена, собственными глазами!
– Кого я видел? – осторожно переспросил ничего не понимающий Калхун.
– Вортигонтов. – Розенберг замялся, – Ну, тех существ, которые умеют управлять электроэнергией.
– А, да… И что же, эта ваша экспедиция отправилась прямо к ним, в их мир?
– Конечно. И они встретили нас вполне дружелюбно. Мы начали сотрудничать.
Калхуну показалось, что он спит. Нет, не может быть, чтобы люди мирно сосуществовали с этими чудовищами… Они – разумные?!…
– Но, – продолжал Розенберг, – Проработав там некоторое время, экспедиция погибла, и, похоже, что от рук инопланетян, хотя те все отрицали, ссылались на досадный несчастный случай… Мы отправили туда вторую экспедицию, которая должна была установить одно устройство, работающее с кристаллами… Ах, да кристалл… Сегодня нам прислали с Зена инопланетный кристалл. И сегодня же с ним собирались провести эксперимент, с целью выяснить, можно ли использовать его в военных целях, к примеру, как двигатель корабля. Я слышал, что один из наших молодых коллег, доктор Фриман должен был провести этот эксперимент…
– Фриман? Гордон Фриман? – Барни встрепенулся. Ну конечно же – Гордон утром говорил что-то об эксперименте всей его жизни.
– Он самый. Но, похоже, он что-то сделал не так…
Лифт тряхнуло, и он, наконец, остановился. Двери грузно разъехались, и первым, что бросалось в глаза, была покосившаяся табличка с надписью "Лаборатории прототипов".
…
Они прошли мимо бывшего поста охраны, похожего на старый заброшенный дом. Стойка и стул припали толстым слоем пыли. Дверь в заднее служебное помещение была наглухо закрыта, но через разбитое стекло были видны ряды пустых одежных шкафчиков. Все выглядело так, как будто люди просто пропали отсюда много лет назад, и все осталось в первозданном виде. И только пыль да темнота напоминали о том, что это место уже давно никому не нужно. Света было очень мало – тускло светила запыленная аварийная лампа под потолком, освещая вокруг себя пространства ровно в метровом радиусе.
Розенберг скорее нащупал, а не нажал кнопку открытия кодовой панели возле небольшой автоматической двери. Барни услышал неохотное жужжание механизма.
– Мне кое-что известно о катастрофе, – сказал доктор таким голосом, будто долгой паузы в их разговоре и не было, – Во время непредсказуемой химической реакции при проверке кристалла на антимассном спектрометре произошел резонансный каскад, позволивший существам из Зена появляться здесь.
Барни машинально кивнул, хотя понял лишь то, что шло после слова "каскад". Дверь удивительно легко отъехала в стену, почти бесшумно, словно и не весила полтонны. Из взглядам открылся неожиданно хорошо освещенный коридор. Оба поморщились от яркого света.
– Э, док, – проговорил Барни, доставая револьвер, – Вы ведь говорили, что это место заброшено?
– Это так, – растерянно ответил Розенберг, – Кто-то включил свет. Может, лабораторию обнаружили военные?
note 29Барни чуть отодвинул ученого с дороги и осторожно пошел первым. Впрочем, и Розенберг не отставал. И когда они вышли в большой освещенный зал, он первым подбежал к человеку в белом халате, работающем над какой-то аппаратурой.
– Марк!
– Доктор Розенберг! – лицо ученого засияло от улыбки.
– Так ты уже здесь работаешь? – доктор Розенберг выглядел не менее счастливым.
– Конечно, доктор! – самодовольно ответил Марк, – А вы-то как здесь оказались? Вы ведь были, кажется, в секторе А, в тренировочных секциях?
– Конечно, конечно, – отмахнулся Розенберг, – Когда все это случилось, мы с Колетт и Джиной убрались оттуда.
– А как же доктор Келлер? С ним что-то случилось?
– Да что с ним может случиться? – зло сказал Розенберг. Единственное, что объединяло его с Ричардом Келлером, так это их взаимная неприязнь друг к другу. – Он остался там по собственному почину, чтобы контролировать из комнаты управления действия Колетт и Джины. Если бы он только послушался меня тогда! Я ведь работаю с этим уже много лет и знаю, что очень опасно превышать допустимый уровень напряжения в антимассном спектрометре!
– Полно вам злиться, – умиротворяющее сказал Марк, – Он ведь потом честно сказал, что это был приказ Администратора.
– Он может придумать для оправдания что угодно, даже это! Из-за такой исполнительности Кросс и Грин теперь отправились практически вслепую восстанавливать системы контроля над спутником. Надеюсь, у них все получится…
– Да, но у нас могут возникнуть некоторые проблемы, как раз касательно спутника…
– Что? – испугался Розенберг, – Что-то снова не так?
– Теоретически, нас, конечно, возможно телепортировать ко входу в комплекс. Но ведь необходимо, чтобы спутник наведения вывели на орбиту! Ведь, как я понял, доктор Джина Кросс, конечно же, не сможет запустить его собственноручно.
– Но в чем же все-таки состоит проблема, уважаемый? – поинтересовался подошедший Барни.
– А, мистер Калхун! Познакомьтесь, это мой коллега Марк Лэйдлоу, – сказал доктор Розенберг, – А проблема состоит в том, что без спутника погрешность в месте прибытия через портал может составить несколько сотен тысяч миль. Со спутником – несколько дюймов.
– Я, когда проходил через транзитную систему, – сказал Марк, – Попросил одного офицера охраны передать кому-нибудь из научного персонала, что спутник необходимо запустить, но я сомневаюсь, что он все передаст…
– Если он – офицер охраны, и пообещал что-то сделать, – улыбнулся Калхун, – То он это сделает.
– Ну что ж, – вздохнул Марк, – будем надеяться. Не хотелось бы телепортироваться куда-нибудь на дно Тихого океана… Я пока подготовлю последнюю энергоячейку, а вы попробуйте запустить прототип.
Розенберг кивнул, почти бегом отправился к какой-то двери и принялся разбираться с кодовым замком. Барни уныло поплелся за ним, с каждым мгновением все сильнее чувствуя, что он здесь как-то не к месту. Все эти ученые головы вечно что-то мудрят с техникой, а Барни на дух не переносил того, чего он не понимал. А всю эту аппаратуру он не понимал абсолютно.
note 30Они вошли в зал поменьше. Первым, что привлекло внимание Калхуна, было странное устройство, висящее под потолком и похожее на гигантский патрон от электродрели. Он нависал над странного вида платформой, усеянной лампами и светодиодами. Резенберг придирчиво оглядел эту махину и удовлетворенно произнес:
– Ну, кажется аппаратура в намного лучшем состоянии, чем я ожидал!
Он подошел к большому пульту управления рядом с платформой и начал нажимать кнопки одну за другой – лампы на платформе начали переливаться и мигать, где-то зажужжал электродвигатель, послышался мерный гул. Барни все это время деликатно стоял в сторонке, делая вид, что разглядывает всю эту технику, висящую по стенам и на потолке.
– Видите ли, мистер Калхун, – заговорил ученый, не отрываясь от работы, – Телепортация не так проста, как обычное перемещение из точки А в точку Б. Мы наткнулись на пограничный мир Зен случайно, при опытах по телепортации. Этот мир мы так назвали потому, что он является своего рода переходной точкой между мирами. Если попробовать телепортироваться, скажем, из одного земного города в другой, то объект сначала попадет в Зен, и только потом, оттуда – обратно на Землю, в пункт назначения. Этот еще неизученный эффект как-то связан со странными кристаллическими породами, которые мы нашли в Зене, и, кстати, образец которых сегодня и был к нам доставлен.
– Док, а что будет, если надо переместиться из Зена сюда? Тоже попадешь в какой-то другой пограничный мир? – Барни, кажется, наконец заинтересовался.
– Нет, – засмеялся Розенберг и даже на секунду перестал барабанить по клавишам, – Другого пограничного мира нет. В этом случае телепортация будет прямой.
– То есть, чтобы попасть отсюда к выходу из "Черной Мессы" нужно будет сначала попасть в пограничный мир?
– Конечно. Не беспокойтесь, если точно рассчитать координаты для провешивания портала, то пребывание в пограничном мире займет не более двух сотых секунды. Мы даже ничего не увидим.
Барни почесал в затылке. Нет, определенно, все эти научные штучки были для него слишком уж… тяжеловесными. Именно поэтому он и бросил колледж.
– Одним из наиболее многообещающих исследовательских проектов на "Мессе" была разработка устройства, которое присоединяется к кристаллической породе, и это устройство является своего рода точкой фокусав ретрансляционной системе. Усилитель кристаллической энергии. Ну, в теории так и есть. Разработка устройства была закончена совсем недавно. Мы отослали его в Зен на днях, вторая экспедиция ученых сообщала, что уже закончила его установку. Я уже говорил, что опыт первой экспедиции был неудачен… И вот сегодня, прямо перед резонансным каскадом наши коллеги не вышли с нами на связь.
– Подождите, доктор! – Калхун уже начал кое-что понимать, но обилие информации всегда топило его, – К чему вы клоните? Причем тут это устройство и эти парни?
Розенберг отошел от пульта управления и, наконец, разговор перестал напоминать перекличку с разных берегов реки.
– Я же говорю вам, – терпеливо разъяснял он, – Любая попытка телепортации перенесет нас в пограничный мир. И чтобы суметь провесить второй портал оттуда обратно до Земли (и НЕ в точку отправления) нужно, чтобы кто-то включил устройство. Без этого сигнал в цепи "Зен – спутник наведения" будет рассеиваться. Все еще не понимаете? О, Господи!!! Чтобы попасть в Зен, можно легко проложить энергетический коридор в пространстве. Но чтобы пробить НОВЫЙ энергетический коридор из Зена к выходу из комплекса, причем пользуясь только здешней аппаратурой, нужно намного больше энергии, чтобы энергия нового коридора была доминирующей. Но для этого не хватит Земных ресурсов. И поэтому устройство на Зене усиливает энергетический сигнал от кристаллов, и это помогает пробить коридор просто до нашей планеты. А дальше сигнал ловится спутником наведения и наводится на нужное место.