Страница:
– Ничего, – сухо ответила пани Шкопкова и вышла.
Инженер не обратил внимания на сухой ответ хозяйки магазина. Он увлеченно рассказывал Марысе, в чем заключался дефект мотора и как ему удалось отремонтировать его. Постепенно расслабилась и девушка.
– Как красиво ты смеешься! – повторял Чинский.
– Обыкновенно.
– Нет, не обыкновенно! Клянусь тебе, Марысенька, что ты с любой точки зрения девушка необыкновенная. А если говорить об улыбке… то все смеются не так, как ты.
Тут он начал демонстрировать, как люди смеются, и делал это так смешно, так громко, что мертвого поднял бы. Лучше всего он изображал толстую экономку, пани Михалевскую.
Он не знал, что именно в эти минуты пани Михалевской было совсем не до смеха.
И уже когда она влезала на бричку, кучер заметил, что лицо ее покрыто красными пятнами, точно она недавно размешивала горячее варенье. Всю дорогу он слышал, как она что-то бормотала за его спиной, вздыхала и причитала. «Что-то, наверное, случилось», – соображал он.
И, действительно. В городке пани Михалевская узнала о таких страшных событиях, что просто не хотела им верить и не поверила бы, если бы не свидетельство нескольких человек. К тому же она собственными глазами увидела, где пан Лешек поставил мотоцикл и где сидел уже битых два часа.
Пара молодых рыжих в яблоках коней бежала хорошей рысью, но пани Михалевской казалось, что они едва тащатся. Она время от времени поглядывала вперед, чтобы сориентироваться, сколько же еще километров осталось до Людвикова.
Наконец, за лесом открылась широкая панорама. Поля мягко спускались к видимой на горизонте голубой глади озера, над которым симметричными рядами стояли кубики зданий из красного кирпича. На пригорке, окруженный зеленью, белел высокий красивый дворец, считающийся во всей округе восьмым чудом если не света, то, по крайней мере, северо-восточных границ Польши. Одна только пани Михалевская не разделяла этих восторгов. Ей больше нравился старый, деревянный дворец, в котором она родилась, выросла и работала с детства.
Она не могла простить своему хозяину и ровеснику, старому пану Чинскому, что вместо того, чтобы отстроить сгоревший дом, он распорядился выстроить современный, каменный, да еще трехэтажный дворец, будто старым ногам экономки было мало работы.
Вот и сейчас, хотя мысли ее были заняты совсем другим, пани Михалевская не преминула посетовать на бессмысленное новшество, к которому даже по прошествии многих лет так и не смогла привыкнуть.
Миновав въездные ворота, бричка повернула в боковую аллею парка и остановилась у служебного входа. Пани Михалевская была слишком возбуждена, чтобы самой заниматься выгрузкой и размещением в кладовой привезенных запасов. Точно локомотив скорого поезда, она проследовала через кухню, буфетную и столовую, сопя даже больше, чем того требовала усталость и набранная скорость.
Она знала, где в это время искать чету Чинских, и не ошиблась. Они находились на террасе с северной стороны. Пани Элеонора, холодная и затянутая в корсет, сидела на жестком, ничем не покрытом стуле, погруженная в изучение толстых бухгалтерских книг. У нее за спиной стоял бухгалтер, пан Слупек с лицом осужденного, которого сейчас подвергнут пыткам. Его лысая голова, подобно большому розовому грибу-дождевику, была покрыта крупными каплями пота. На другом конце террасы в большом плетеном кресле, обложившись кипами газет, сидел пан Станислав Чинский.
Пани Михалевская остановилась посреди террасы, дрожа от ужаса и негодования, переполнявшего ее.
Пан Чинский посмотрел на нее поверх очков и спросил:
– Что случилось. Михалеся?
– Несчастье! – простонала она.
– Нет лимонов?
– А, что там лимоны!.. Ком-про-ме-та-ция!
– Что случилось? – спокойно, но уже с большей заинтересованностью спросил пан Чинский, откладывая газету.
– Что случилось?.. Скандал!.. Я думала, что сгорю от стыда. Весь город ни о чем другом не говорит! Только о нем.
– О ком?
– Да о нашем дорогом Лешеке.
– О Лешеке?
Пани Чинская подняла голову и сказала:
– Запомните, пожалуйста, пан Слупек. Останавливаемся на этой позиции…
– Слушаюсь, пани, – перевел дыхание бухгалтер. – Двадцать четыре гроша. Мне уйти?
– Нет, оставайтесь. Так что там Михалеся говорит?
– О пане Лешеке! Позор всей семье! Я такое услышала!..
– Я прошу вас повторить. Наверное, какие-то сплетни, – с каменным спокойствием произнесла пани Чинская.
– В Радолишках дерутся, убивают друг друга из-за нашего пана Лешека. Начальник почты гитару на нем поломал и гонялся за ним по всему рынку. Нос ему разбил! Зубы выбил!..
– Кому? – вскочил пан Чинский. – Лешеку?
– Нет, сыну Войдылы, шорника.
– Так какое нам дело до этого?
– Так это же из-за той девушки, с которой пан Лешек роман завел.
Пани Чинская нахмурила брови.
– Ничего не понимаю. Прошу тебя, Михалеся, расскажи все по-порядку.
– Так я же говорю! Из-за девушки, из-за той Мары-си, что у Шкопковой в магазине работает. Я давно знала, что тут дело нечисто. Глаза у меня старые, но видят хорошо. Еще на прошлой неделе я говорила, что пан Лешек слишком уж зачастил в Радолишки. Не говорила?.. Ну скажите, не говорила я?..
– Это не важно. И что там за девушка?
– Девушка как девушка. Что красивая, то красивая, но особого в ней я ничего не вижу. Чтобы драться из-за нее?.. Пан Лешек каждый день ездит в городок. То-то я себе думаю, что это он там забыл, а оно оказывается вот что!
– И что же оказывается?
– Что он к ней, к той Марысе ездит! Мотоцикл по целым дням где стоит? Под магазином пани Шкопковой. Все видят и только головами покачивают. А пан Лешек где находится?.. Конечно, в магазине. Один на один! Да! Один на один с нею, потому что Шкопкова в магазине не сидит. Пани аптекарша удивляется, что ксендз до сих пор с амвона не осудил такого поведения. И если, говорит, он этого не сделал, то только из уважения к родителям такого предприимчивого кавалера.
Пан Чинский нахмурился.
– Что дальше?
– Значит, так, тот сын шорника, бывший семинарист, в субботу… Нет, нет, в пятницу… Нет, правильно говорю, в субботу при всем народе спрашивает эту самую Марысю, зачем она в магазин диван поставила… Ну а Марыся на то ничего не ответила. Так он начал над нашим Лешеком и над ней так насмехаться, что все за животы держались от смеха.
– Кто это все? – спокойно спросила пани Элеонора.
– Ну, народ. На улице было много людей, и все слышали. Ну, наверное, девушку стыд взял, и она, не сказав ни слова, бросилась наутек, но пожаловалась начальнику почты, Собеку. А может, он сам от кого-то узнал. Во всяком случае, как только он встретил бывшего семинариста, тут же бросился на него и так избил. что тот едва с жизнью не расстался. А сегодня собственными глазами я видела мотоцикл пана Лешека под тем же магазином. Еще несчастье накличет на свою голову. Этот Собек способен на что угодно, потому что…
– Ну хорошо, – прервала ее пани Чинская. – Спасибо. Михалеся, за информацию. Я займусь этим.
Она говорила безразличным тоном, но экономка хорошо знала, чем это пахнет. И сейчас она сообразила, что поступила очень поспешно и неразумно. Она, действительно, была возмущена оскорбительными визитами Лешека, но любила его больше собственных детей и сейчас пожалела о своем поступке.
– Я, – начала она, – ничего о нашем Лешеке не говорю, он должен понимать…
Но Чинские уже разговаривали по-французски, а это означало, что ей следует уйти. Помедлив, она вышла, раздумывая над тем, не выбежать ли на дорогу и не предупредить ли Лешека о каше, которую она заварила. Однако постепенно она пришла к выводу, что молодому хозяину порядочная трепка пойдет на пользу, и отказалась от своего намерения.
Он заслуживал осуждения в любом случае. Если соблазнял порядочную девушку, то поступал некрасиво. Если же Марыся не относилась к порядочным, то компрометировал себя и семью.
Так понимала ситуацию Михалеся, такого мнения придерживались и родители Лешека.
Когда Лешек приехал, то с удивлением и беспокойством заметил холодные взгляды, которыми его встретили родители. Вначале его возмутила догадка, что это негодяй Бауэр, директор гостиницы в Вильно, прислал счет.
«Вот свинство, – думал он, сидя в молчании за ужином. – Не мог подождать пару недель».
Счет, если память ему не изменяла, содержал такие позиции, которые Лешеку ни за что на свете не хотелось бы показывать родителям: например, разбитые зеркала и чересчур много шампанского…
– Ты не мог бы уделить нам полчаса своего времени? – обратилась к нему, вставая из-за стола, пани Чинская. – Нам бы хотелось с тобой поговорить.
– Целых полчаса? – подозрительно спросил Лешек.
– Считаешь, что для родителей это чересчур много?
– Да нет же, мама. Я в вашем распоряжении.
– Тогда пройдем в кабинет.
«О-го! – рассудил про себя Лешек. – Наверное, случилось что-то серьезное».
В кабинете, как правило, происходили самые неприятные и официальные беседы с родителями.
Пан Чинский занял председательское место за столом и, крякнув, начал:
– Дорогой Лешек! Нам стало известно, что твое легкомыслие выходит не только за рамки приличий, но и топчет чувство собственного достоинства, которое мы с мамой старались воспитать в тебе.
– Я не понимаю, отец, о чем идет речь, – занимая оборону, холодным тоном ответил Лешек.
– Речь идет об отвратительных скандалах среди городских кавалеров… о драках, спровоцированных тобой.
Лешек с облегчением подумал:
«Значит, не счет! Слава Богу!» – и уже с облегчением улыбнулся.
– Мои дорогие родители! Я вижу, что вас ввели в заблуждение, проще говоря, обманули какими-то нелепыми сказками. Ни о каких скандалах я не знаю, а тем более не мог их спровоцировать.
– И ни о какой Марысе ты тоже не знаешь? – спокойно спросила мать. – О продавщице из магазина Шкопковой?
Лешек слегка покраснел.
– Какое это имеет отношение к нашей беседе?
– Самое прямое, мой дорогой.
– Да, знаю эту Марысю. Милая девушка.
Откашлялся и добавил:
– Я захожу в этот магазин довольно часто за папиросами.
– Ежедневно, – подчеркнула мать.
– Возможно. – он нахмурил брови. – Так что из того?
– Ты бываешь там ежедневно и просиживаешь в магазине часами.
– А, если даже… Тебе не кажется, мама, что я уже вышел из того возраста, когда меня надо контролировать?..
– Вероятно, если речь идет о нашем контроле. Но достаточно взрослый и самостоятельный человек всегда подвержен другому контролю. Я говорю об общественном мнении.
Лешек ужаснулся.
– Извини, мама, но я не совершил никакого преступления!
– Никто тебя не обвиняет в преступлении.
– Так в чем же дело?
– В такте и достоинстве, – четко произнесла пани Чинская.
– Не считаю, что проявил бестактность и унизил ваше достоинство.
Пан Чинский нетерпеливо заерзал в кресле.
– Дорогой Лешек, – начал он. – Ты сам должен понять, что твои постоянные визиты и демонстративное пребывание в лавчонке не могли не вызвать разговоров…
– Никому нет дела до этого. Магазин… магазин – это общественное место. Каждый имеет право войти в магазин.
– Извини, – прервала мать, – но подобные уловки не соответствуют твоему уровню. Прежде всего, ты просиживаешь там целыми днями, привлекая всеобщее внимание и вызывая ненужные разговоры. Ты, надеюсь, не допускаешь мысли, что все так наивны, что считают, будто ты проводишь время, изучая в магазине торговое дело. Ты просиживаешь там из-за этой продавщицы.
– Возможно. Что из этого?
– Из этого следует, что ее общество тебе интересно.
– Разумеется, мама.
– И соответствует тебе?.. Не так ли?..
– Это вопрос личного мнения, отношения…
– Но позволь тебе сказать, что, по нашему мнению, здесь нет никакого вопроса. А лучшее доказательство тому – сплетни на тему твоих визитов в городок.
– Меня не интересуют сплетни!
– Речь идет не только о сплетнях. Эту девушку публично оскорбил один из менее счастливых… твоих соперников, в результате чего другой… обожатель этой… популярной девушки посчитал своим долгом в уличной драке отстоять ее честь, в силу чего твои… ухаживания и твоя личность приобрели в округе скандальную известность.
Лешек широко открыл глаза.
– Но я ни о чем не знаю! Это вообще невозможно!
Он вскочил и возмущенно закричал:
– Это мерзкие сплетни, в которых нет ни слова правды!
– К сожалению, сын, – откликнулся пан Чинский, – у нас совершенно точные сведения.
– Не верю! – взорвался Лешек. – Она бы сказала мне об этом! А маме не следует говорить о порядочной девушке, которую она не знает, пользуясь такими… такими двусмысленными намеками! Это отвратительно!
Супруги Чинские обменялись взглядами. Их озадачил такой эмоциональный всплеск в поведении сына, который раньше сам довольно свободно выражал свое мнение о женщинах.
– Я вижу, что эта девушка тебя очень интересует.
– Безусловно, интересует, если из-за меня она подвергается подобным… подобным…
Он закусил губу и не закончил фразу. Пани Чинская спокойно рассказала все, о чем узнала от экономки. Лешек справился с собой настолько, что выслушал ее до конца, ни разу не прервав. Когда она закончила, он сухо спросил:
– И какие же выводы вы собираетесь сделать?
– Как это выводы? – удивился пан Чинский. – Мы просто хотим попросить тебя, чтобы ты задумался над своим поведением. Это все.
Лешек покачал головой:
– Нет, не все. Согласны вы со мной или нет, но своим поведением я не причинил зла ни вам, ни себе, ни третьему лицу. Мне не в чем упрекнуть себя. Абсолютно не в чем! И в то же время ни я, ни, как мне кажется, мои родители не могут простить какому-то хаму, что тот оскорбляет действительно бедную, но достойную уважения девушку, прикрываясь моей фамилией.
Пани Элеонора бросила на сына иронический взгляд.
– Ты слишком уверен, мой дорогой, в своем уважении, которое, возможно, заслуживает та девушка, но я не осуждаю тебя за наивность! Мне интересно, какой будет твоя реакция. Или, следуя примеру того почтового чиновника, ты собираешься драться с сыном шорника?
– Нет, но подам в суд!
– Я вижу, что здравый смысл изменяет тебе. Судебный процесс не поправит репутацию девушки.
– Тогда прикажу кучеру отстегать его кнутом! – воскликнул выведенный из себя Лешек. – Во всяком случае… С сегодняшнего дня ни на фабрику, ни в имение мы не будем заказывать изделия его отца!
– Его отец здесь ни при чем, – заметил пан Чинский.
– Разумеется, – добавила пани Элеонора. – А кроме того, позволь заметить, я удивлена твоим столь категоричным тоном, точно фабрика и имение составляют твою собственность и вопрос размещения заказов зависит исключительно от тебя.
Однако нервы Лешека были уже на пределе. Отступив шаг назад, он спросил:
– Ах, так?.. Значит, мама собирается и в дальнейшем пользоваться услугами этого шорника?
– Не вижу причин отказываться от них.
– Но я вижу! – крикнул он.
– Это, к счастью, нас еще ни к чему не обязывает.
– Ах, так? Тогда слушайте! Я требую этого. Делайте выбор. Или выполните мое желание, или не увидите меня больше никогда.
Круто развернувшись, он вышел из кабинета, возмущенный до такой степени, что, не колеблясь, мог осуществить свою угрозу и уехать прямо сейчас.
Он не хотел сейчас задумываться над правильностью своих поступков. Сама мысль, что какой-то провинциальный хлыщ осмелился публично посмеяться над Марысей, приводила его в бешенство, туманила рассудок и требовала безотлагательных действий. Именно это было самым важным в данную минуту: наказать, отомстить. Даже родители стали преградой! Он жаждал отмщения и показал бы им, что не остановится ни перед чем.
Выбежав в парк, Лешек яростно срубал листья с ветвей каштанов тростью отца, которую он забрал из передней.
Конечно, разрыв с домом обрекал на нужду. Правда, у него было специальное образование керамиста: он мог получить место в Цмелеве или на какой-нибудь другой фабрике. Однако тогда его бюджет будет ограничен всего несколькими сотнями злотых в месяц.
«Трудно придется, – думал он и тут же убеждал себя – Выдержу!»
И тотчас же возник вопрос:
– Что, собственно, явилось причиной конфликта, который мог бы перевернуть всю мою жизнь?
Ответ не замедлил явиться:
– Марыся…
Да, именно о ней шла речь, о Марысе, о той милой девушке, ради которой он был готов на все.
И сразу же родились сомнения. Не будет ли разрыв с родителями, отказ от положения в обществе и состояния слишком высокой ценой за связь с нею?
Лешек с негодованием отбросил эти мысли. Ситуация была совершенно ясна: кто-то осмелился оскорбить Марысю и его самого, поэтому должен быть наказан.
А Марыся?.. С Марысей совсем другое дело. Вопрос не стоит, заслуживает она того или нет. Если трезво подходить, то тут что-то неладно. Сын шорника, вероятно, допустил какую-то фамильярность по отношению к ней, а может, в нем говорила ревность. А почтарь, некий Собек?.. Почему он стал на защиту Марыси?.. Просто так, без причины?..
Было бы глупо думать, что это так. Конечно, их что-то связывает.
Эта мысль привела Лешека в бешенство. Догадка, высказанная матерью, что эти люди являются его… соперниками, показалась ему оскорблением, самым тяжким оскорблением.
«Вот результат, – думал он с горечью, – сближения с людьми такой среды».
Мать, конечно, женщина опытная и умеет разумно смотреть на жизнь. Если ее подозрения хотя бы частично соответствуют истине…
– Тогда в каком свете меня выставили! Высмеяли, как сопляка! Со мной она выдает себя за полевую лилию, а кто знает, что она позволяет себе с таким, как Собек…
Обвинение, действительно, было ужасным, но кто может поручиться, что жизнь и правда не окажутся еще страшнее?
Лешеком овладела апатия и разочарование. Он сел на каменную скамейку, мокрую от росы, и мир показался ему мерзким, скучным, не стоящим каких-либо усилий, борьбы или жертв…
Если бы Марыся была честной, искренней девушкой, то не скрыла бы от него случившееся, а, наоборот, рассказала бы обо всем, попросила защиты у него, а не у какого-то Собека.
Из-за деревьев выплыл неполный диск луны. Лешек не любил смотреть на нее, однако сейчас он отчетливо увидел, что пятна на ее молочно-белой поверхности сложились в ироническую улыбку.
«Я просто глуп. – подумал он, – невероятно глуп».
И он задумался над тем, как отнесутся ко всей этой истории и к его поведению родители.
Если бы он слышал их разговор, то убедился бы, что их мнения относительно его здравомыслия совпадают.
После его ухода Чинские довольно долго молчали. Наконец, пани Элеонора, вздохнув, произнесла:
– Меня очень беспокоит Лешек.
– И меня не утешает, – отпарировал пан Станислав, вставая. – Поздно уже. Пора спать.
Как обычно, он поцеловал жене руку и отправился к себе в спальню. Спустя 15 минут он уже лежал в постели и как раз собирался почитать «Потоп» – замечательное средство для успокоения нервов перед сном, позволявшее отвлечься от дневных забот и благотворное влиявшее на воображение, – когда раздался стук в дверь.
– Это ты? – удивился пан Станислав.
За много лет он уже отвык от появления жены в халате и в это время.
– Да, Стась. Я бы хотела услышать твое мнение… Сама не знаю, как поступить. Считаешь ли ты, что угрозу Лешека следует принимать серьезно?
– Он неуравновешенный парень, – осмотрительно заметил пан Чинский.
– Видишь ли… Весьма непедагогично уступать под давлением угрозы. Однако, с другой стороны, следует принимать во внимание его возраст. Если до сего времени мы не сумели его воспитать, то дальнейшее воспитание уже не даст ничего.
Пан Станислав грустно взглянул на разложенный на одеяле толстый том. Заглоба как раз принял командование и приступал к снабжению лагеря. Отрывок особенно приятный, а тут опять проблемы Лешека.
– Я думаю. Эля, что мы отказали ему очень категорично.
– Но справедливо.
– Разумеется. С другой стороны, амбиция парня все-таки подавлена. Я думаю, что…
Мысли о продолжении романа, о доставке оружия и амуниции из Белостока, о прибытии князя Сапеги настраивали пана Чинского на мирный и спокойный лад.
…В конце концов, этот шорник должен научить своего сыночка дисциплине. Нельзя отказать Лешеку в правоте.
– Значит, предлагаешь, – подхватила пани Элеонора, – принять условие Лешека?
– Я предлагаю? – искренне удивился пан Станислав.
– Но не я же, – нетерпеливо пожала плечами жена. – Я всегда считала, что ты относился к нему слишком мягко и потакал во всем Не поплатиться бы нам когда-нибудь за твою слабость.
– Извини, пожалуйста, Эля… – начал пан Чинский, но жена прервала его.
– Пожалуйста, я поступлю, как ты хочешь, хотя еще раз подчеркиваю, что делаю это вопреки своему убеждению.
– Но… – пытался объясниться пан Станислав, – но я…
– Ты? Ты, мой дорогой, плохо его воспитал! Спокойной ночи!
И пани Элеонора вышла с чувством стыда перед собой. Перекладывание ответственности за уступку на плечи мужа не обмануло ее совесть. Ее деспотичная натура восставала против ультиматума сына и, если бы пан Станислав хотя бы одним словом спровоцировал ее к сопротивлению, она не изменила бы своего решения. Но дело в том, что она шла в спальню мужа совершенно уверенная, что он не возразит ей не единым словом.
Однако тот, кто думал, что пани Элеонора может согласиться с поражением, просто не знал ее. Правда, ее бросало в дрожь при мысли, что сын выполнит свою угрозу и уедет на край света, но все же она не могла признать собственной капитуляции.
На следующее утро она пригласила сына и объявила, что по просьбе отца решила отказаться от заказов у шорника Войдылы, но при одном условии, еще сегодня он уедет на некоторое время под Варшаву, к дяде Евстафию.
Она умышленно не определила срок, опасаясь, что Лешек может не согласиться. Но ее опасения были излишни. После бессонной ночи, после долгих скептических раздумий Лешек был совершенно подавлен. Он сам подумывал о том, не лучше ли ему уехать, поэтому предложение матери принял без малейшего сопротивления.
Отъезд автомагически избавит его от искушения поехать в городок; в шумном, веселом доме дяди Евстафия, где всегда было много девушек и молодых женщин, он наверняка приятнее проведет время, чем в этой мерзкой провинции – грязном, вонючем болоте.
Так думал он до тех пор, пока за окнами вагона еще не замелькали убегающие назад станционные здания. Но под монотонный ритмичный стук колес все мысли смешались, закружились и вдруг побежали в ином, совершенно противоположном направлении.
ГЛАВА Х
Инженер не обратил внимания на сухой ответ хозяйки магазина. Он увлеченно рассказывал Марысе, в чем заключался дефект мотора и как ему удалось отремонтировать его. Постепенно расслабилась и девушка.
– Как красиво ты смеешься! – повторял Чинский.
– Обыкновенно.
– Нет, не обыкновенно! Клянусь тебе, Марысенька, что ты с любой точки зрения девушка необыкновенная. А если говорить об улыбке… то все смеются не так, как ты.
Тут он начал демонстрировать, как люди смеются, и делал это так смешно, так громко, что мертвого поднял бы. Лучше всего он изображал толстую экономку, пани Михалевскую.
Он не знал, что именно в эти минуты пани Михалевской было совсем не до смеха.
И уже когда она влезала на бричку, кучер заметил, что лицо ее покрыто красными пятнами, точно она недавно размешивала горячее варенье. Всю дорогу он слышал, как она что-то бормотала за его спиной, вздыхала и причитала. «Что-то, наверное, случилось», – соображал он.
И, действительно. В городке пани Михалевская узнала о таких страшных событиях, что просто не хотела им верить и не поверила бы, если бы не свидетельство нескольких человек. К тому же она собственными глазами увидела, где пан Лешек поставил мотоцикл и где сидел уже битых два часа.
Пара молодых рыжих в яблоках коней бежала хорошей рысью, но пани Михалевской казалось, что они едва тащатся. Она время от времени поглядывала вперед, чтобы сориентироваться, сколько же еще километров осталось до Людвикова.
Наконец, за лесом открылась широкая панорама. Поля мягко спускались к видимой на горизонте голубой глади озера, над которым симметричными рядами стояли кубики зданий из красного кирпича. На пригорке, окруженный зеленью, белел высокий красивый дворец, считающийся во всей округе восьмым чудом если не света, то, по крайней мере, северо-восточных границ Польши. Одна только пани Михалевская не разделяла этих восторгов. Ей больше нравился старый, деревянный дворец, в котором она родилась, выросла и работала с детства.
Она не могла простить своему хозяину и ровеснику, старому пану Чинскому, что вместо того, чтобы отстроить сгоревший дом, он распорядился выстроить современный, каменный, да еще трехэтажный дворец, будто старым ногам экономки было мало работы.
Вот и сейчас, хотя мысли ее были заняты совсем другим, пани Михалевская не преминула посетовать на бессмысленное новшество, к которому даже по прошествии многих лет так и не смогла привыкнуть.
Миновав въездные ворота, бричка повернула в боковую аллею парка и остановилась у служебного входа. Пани Михалевская была слишком возбуждена, чтобы самой заниматься выгрузкой и размещением в кладовой привезенных запасов. Точно локомотив скорого поезда, она проследовала через кухню, буфетную и столовую, сопя даже больше, чем того требовала усталость и набранная скорость.
Она знала, где в это время искать чету Чинских, и не ошиблась. Они находились на террасе с северной стороны. Пани Элеонора, холодная и затянутая в корсет, сидела на жестком, ничем не покрытом стуле, погруженная в изучение толстых бухгалтерских книг. У нее за спиной стоял бухгалтер, пан Слупек с лицом осужденного, которого сейчас подвергнут пыткам. Его лысая голова, подобно большому розовому грибу-дождевику, была покрыта крупными каплями пота. На другом конце террасы в большом плетеном кресле, обложившись кипами газет, сидел пан Станислав Чинский.
Пани Михалевская остановилась посреди террасы, дрожа от ужаса и негодования, переполнявшего ее.
Пан Чинский посмотрел на нее поверх очков и спросил:
– Что случилось. Михалеся?
– Несчастье! – простонала она.
– Нет лимонов?
– А, что там лимоны!.. Ком-про-ме-та-ция!
– Что случилось? – спокойно, но уже с большей заинтересованностью спросил пан Чинский, откладывая газету.
– Что случилось?.. Скандал!.. Я думала, что сгорю от стыда. Весь город ни о чем другом не говорит! Только о нем.
– О ком?
– Да о нашем дорогом Лешеке.
– О Лешеке?
Пани Чинская подняла голову и сказала:
– Запомните, пожалуйста, пан Слупек. Останавливаемся на этой позиции…
– Слушаюсь, пани, – перевел дыхание бухгалтер. – Двадцать четыре гроша. Мне уйти?
– Нет, оставайтесь. Так что там Михалеся говорит?
– О пане Лешеке! Позор всей семье! Я такое услышала!..
– Я прошу вас повторить. Наверное, какие-то сплетни, – с каменным спокойствием произнесла пани Чинская.
– В Радолишках дерутся, убивают друг друга из-за нашего пана Лешека. Начальник почты гитару на нем поломал и гонялся за ним по всему рынку. Нос ему разбил! Зубы выбил!..
– Кому? – вскочил пан Чинский. – Лешеку?
– Нет, сыну Войдылы, шорника.
– Так какое нам дело до этого?
– Так это же из-за той девушки, с которой пан Лешек роман завел.
Пани Чинская нахмурила брови.
– Ничего не понимаю. Прошу тебя, Михалеся, расскажи все по-порядку.
– Так я же говорю! Из-за девушки, из-за той Мары-си, что у Шкопковой в магазине работает. Я давно знала, что тут дело нечисто. Глаза у меня старые, но видят хорошо. Еще на прошлой неделе я говорила, что пан Лешек слишком уж зачастил в Радолишки. Не говорила?.. Ну скажите, не говорила я?..
– Это не важно. И что там за девушка?
– Девушка как девушка. Что красивая, то красивая, но особого в ней я ничего не вижу. Чтобы драться из-за нее?.. Пан Лешек каждый день ездит в городок. То-то я себе думаю, что это он там забыл, а оно оказывается вот что!
– И что же оказывается?
– Что он к ней, к той Марысе ездит! Мотоцикл по целым дням где стоит? Под магазином пани Шкопковой. Все видят и только головами покачивают. А пан Лешек где находится?.. Конечно, в магазине. Один на один! Да! Один на один с нею, потому что Шкопкова в магазине не сидит. Пани аптекарша удивляется, что ксендз до сих пор с амвона не осудил такого поведения. И если, говорит, он этого не сделал, то только из уважения к родителям такого предприимчивого кавалера.
Пан Чинский нахмурился.
– Что дальше?
– Значит, так, тот сын шорника, бывший семинарист, в субботу… Нет, нет, в пятницу… Нет, правильно говорю, в субботу при всем народе спрашивает эту самую Марысю, зачем она в магазин диван поставила… Ну а Марыся на то ничего не ответила. Так он начал над нашим Лешеком и над ней так насмехаться, что все за животы держались от смеха.
– Кто это все? – спокойно спросила пани Элеонора.
– Ну, народ. На улице было много людей, и все слышали. Ну, наверное, девушку стыд взял, и она, не сказав ни слова, бросилась наутек, но пожаловалась начальнику почты, Собеку. А может, он сам от кого-то узнал. Во всяком случае, как только он встретил бывшего семинариста, тут же бросился на него и так избил. что тот едва с жизнью не расстался. А сегодня собственными глазами я видела мотоцикл пана Лешека под тем же магазином. Еще несчастье накличет на свою голову. Этот Собек способен на что угодно, потому что…
– Ну хорошо, – прервала ее пани Чинская. – Спасибо. Михалеся, за информацию. Я займусь этим.
Она говорила безразличным тоном, но экономка хорошо знала, чем это пахнет. И сейчас она сообразила, что поступила очень поспешно и неразумно. Она, действительно, была возмущена оскорбительными визитами Лешека, но любила его больше собственных детей и сейчас пожалела о своем поступке.
– Я, – начала она, – ничего о нашем Лешеке не говорю, он должен понимать…
Но Чинские уже разговаривали по-французски, а это означало, что ей следует уйти. Помедлив, она вышла, раздумывая над тем, не выбежать ли на дорогу и не предупредить ли Лешека о каше, которую она заварила. Однако постепенно она пришла к выводу, что молодому хозяину порядочная трепка пойдет на пользу, и отказалась от своего намерения.
Он заслуживал осуждения в любом случае. Если соблазнял порядочную девушку, то поступал некрасиво. Если же Марыся не относилась к порядочным, то компрометировал себя и семью.
Так понимала ситуацию Михалеся, такого мнения придерживались и родители Лешека.
Когда Лешек приехал, то с удивлением и беспокойством заметил холодные взгляды, которыми его встретили родители. Вначале его возмутила догадка, что это негодяй Бауэр, директор гостиницы в Вильно, прислал счет.
«Вот свинство, – думал он, сидя в молчании за ужином. – Не мог подождать пару недель».
Счет, если память ему не изменяла, содержал такие позиции, которые Лешеку ни за что на свете не хотелось бы показывать родителям: например, разбитые зеркала и чересчур много шампанского…
– Ты не мог бы уделить нам полчаса своего времени? – обратилась к нему, вставая из-за стола, пани Чинская. – Нам бы хотелось с тобой поговорить.
– Целых полчаса? – подозрительно спросил Лешек.
– Считаешь, что для родителей это чересчур много?
– Да нет же, мама. Я в вашем распоряжении.
– Тогда пройдем в кабинет.
«О-го! – рассудил про себя Лешек. – Наверное, случилось что-то серьезное».
В кабинете, как правило, происходили самые неприятные и официальные беседы с родителями.
Пан Чинский занял председательское место за столом и, крякнув, начал:
– Дорогой Лешек! Нам стало известно, что твое легкомыслие выходит не только за рамки приличий, но и топчет чувство собственного достоинства, которое мы с мамой старались воспитать в тебе.
– Я не понимаю, отец, о чем идет речь, – занимая оборону, холодным тоном ответил Лешек.
– Речь идет об отвратительных скандалах среди городских кавалеров… о драках, спровоцированных тобой.
Лешек с облегчением подумал:
«Значит, не счет! Слава Богу!» – и уже с облегчением улыбнулся.
– Мои дорогие родители! Я вижу, что вас ввели в заблуждение, проще говоря, обманули какими-то нелепыми сказками. Ни о каких скандалах я не знаю, а тем более не мог их спровоцировать.
– И ни о какой Марысе ты тоже не знаешь? – спокойно спросила мать. – О продавщице из магазина Шкопковой?
Лешек слегка покраснел.
– Какое это имеет отношение к нашей беседе?
– Самое прямое, мой дорогой.
– Да, знаю эту Марысю. Милая девушка.
Откашлялся и добавил:
– Я захожу в этот магазин довольно часто за папиросами.
– Ежедневно, – подчеркнула мать.
– Возможно. – он нахмурил брови. – Так что из того?
– Ты бываешь там ежедневно и просиживаешь в магазине часами.
– А, если даже… Тебе не кажется, мама, что я уже вышел из того возраста, когда меня надо контролировать?..
– Вероятно, если речь идет о нашем контроле. Но достаточно взрослый и самостоятельный человек всегда подвержен другому контролю. Я говорю об общественном мнении.
Лешек ужаснулся.
– Извини, мама, но я не совершил никакого преступления!
– Никто тебя не обвиняет в преступлении.
– Так в чем же дело?
– В такте и достоинстве, – четко произнесла пани Чинская.
– Не считаю, что проявил бестактность и унизил ваше достоинство.
Пан Чинский нетерпеливо заерзал в кресле.
– Дорогой Лешек, – начал он. – Ты сам должен понять, что твои постоянные визиты и демонстративное пребывание в лавчонке не могли не вызвать разговоров…
– Никому нет дела до этого. Магазин… магазин – это общественное место. Каждый имеет право войти в магазин.
– Извини, – прервала мать, – но подобные уловки не соответствуют твоему уровню. Прежде всего, ты просиживаешь там целыми днями, привлекая всеобщее внимание и вызывая ненужные разговоры. Ты, надеюсь, не допускаешь мысли, что все так наивны, что считают, будто ты проводишь время, изучая в магазине торговое дело. Ты просиживаешь там из-за этой продавщицы.
– Возможно. Что из этого?
– Из этого следует, что ее общество тебе интересно.
– Разумеется, мама.
– И соответствует тебе?.. Не так ли?..
– Это вопрос личного мнения, отношения…
– Но позволь тебе сказать, что, по нашему мнению, здесь нет никакого вопроса. А лучшее доказательство тому – сплетни на тему твоих визитов в городок.
– Меня не интересуют сплетни!
– Речь идет не только о сплетнях. Эту девушку публично оскорбил один из менее счастливых… твоих соперников, в результате чего другой… обожатель этой… популярной девушки посчитал своим долгом в уличной драке отстоять ее честь, в силу чего твои… ухаживания и твоя личность приобрели в округе скандальную известность.
Лешек широко открыл глаза.
– Но я ни о чем не знаю! Это вообще невозможно!
Он вскочил и возмущенно закричал:
– Это мерзкие сплетни, в которых нет ни слова правды!
– К сожалению, сын, – откликнулся пан Чинский, – у нас совершенно точные сведения.
– Не верю! – взорвался Лешек. – Она бы сказала мне об этом! А маме не следует говорить о порядочной девушке, которую она не знает, пользуясь такими… такими двусмысленными намеками! Это отвратительно!
Супруги Чинские обменялись взглядами. Их озадачил такой эмоциональный всплеск в поведении сына, который раньше сам довольно свободно выражал свое мнение о женщинах.
– Я вижу, что эта девушка тебя очень интересует.
– Безусловно, интересует, если из-за меня она подвергается подобным… подобным…
Он закусил губу и не закончил фразу. Пани Чинская спокойно рассказала все, о чем узнала от экономки. Лешек справился с собой настолько, что выслушал ее до конца, ни разу не прервав. Когда она закончила, он сухо спросил:
– И какие же выводы вы собираетесь сделать?
– Как это выводы? – удивился пан Чинский. – Мы просто хотим попросить тебя, чтобы ты задумался над своим поведением. Это все.
Лешек покачал головой:
– Нет, не все. Согласны вы со мной или нет, но своим поведением я не причинил зла ни вам, ни себе, ни третьему лицу. Мне не в чем упрекнуть себя. Абсолютно не в чем! И в то же время ни я, ни, как мне кажется, мои родители не могут простить какому-то хаму, что тот оскорбляет действительно бедную, но достойную уважения девушку, прикрываясь моей фамилией.
Пани Элеонора бросила на сына иронический взгляд.
– Ты слишком уверен, мой дорогой, в своем уважении, которое, возможно, заслуживает та девушка, но я не осуждаю тебя за наивность! Мне интересно, какой будет твоя реакция. Или, следуя примеру того почтового чиновника, ты собираешься драться с сыном шорника?
– Нет, но подам в суд!
– Я вижу, что здравый смысл изменяет тебе. Судебный процесс не поправит репутацию девушки.
– Тогда прикажу кучеру отстегать его кнутом! – воскликнул выведенный из себя Лешек. – Во всяком случае… С сегодняшнего дня ни на фабрику, ни в имение мы не будем заказывать изделия его отца!
– Его отец здесь ни при чем, – заметил пан Чинский.
– Разумеется, – добавила пани Элеонора. – А кроме того, позволь заметить, я удивлена твоим столь категоричным тоном, точно фабрика и имение составляют твою собственность и вопрос размещения заказов зависит исключительно от тебя.
Однако нервы Лешека были уже на пределе. Отступив шаг назад, он спросил:
– Ах, так?.. Значит, мама собирается и в дальнейшем пользоваться услугами этого шорника?
– Не вижу причин отказываться от них.
– Но я вижу! – крикнул он.
– Это, к счастью, нас еще ни к чему не обязывает.
– Ах, так? Тогда слушайте! Я требую этого. Делайте выбор. Или выполните мое желание, или не увидите меня больше никогда.
Круто развернувшись, он вышел из кабинета, возмущенный до такой степени, что, не колеблясь, мог осуществить свою угрозу и уехать прямо сейчас.
Он не хотел сейчас задумываться над правильностью своих поступков. Сама мысль, что какой-то провинциальный хлыщ осмелился публично посмеяться над Марысей, приводила его в бешенство, туманила рассудок и требовала безотлагательных действий. Именно это было самым важным в данную минуту: наказать, отомстить. Даже родители стали преградой! Он жаждал отмщения и показал бы им, что не остановится ни перед чем.
Выбежав в парк, Лешек яростно срубал листья с ветвей каштанов тростью отца, которую он забрал из передней.
Конечно, разрыв с домом обрекал на нужду. Правда, у него было специальное образование керамиста: он мог получить место в Цмелеве или на какой-нибудь другой фабрике. Однако тогда его бюджет будет ограничен всего несколькими сотнями злотых в месяц.
«Трудно придется, – думал он и тут же убеждал себя – Выдержу!»
И тотчас же возник вопрос:
– Что, собственно, явилось причиной конфликта, который мог бы перевернуть всю мою жизнь?
Ответ не замедлил явиться:
– Марыся…
Да, именно о ней шла речь, о Марысе, о той милой девушке, ради которой он был готов на все.
И сразу же родились сомнения. Не будет ли разрыв с родителями, отказ от положения в обществе и состояния слишком высокой ценой за связь с нею?
Лешек с негодованием отбросил эти мысли. Ситуация была совершенно ясна: кто-то осмелился оскорбить Марысю и его самого, поэтому должен быть наказан.
А Марыся?.. С Марысей совсем другое дело. Вопрос не стоит, заслуживает она того или нет. Если трезво подходить, то тут что-то неладно. Сын шорника, вероятно, допустил какую-то фамильярность по отношению к ней, а может, в нем говорила ревность. А почтарь, некий Собек?.. Почему он стал на защиту Марыси?.. Просто так, без причины?..
Было бы глупо думать, что это так. Конечно, их что-то связывает.
Эта мысль привела Лешека в бешенство. Догадка, высказанная матерью, что эти люди являются его… соперниками, показалась ему оскорблением, самым тяжким оскорблением.
«Вот результат, – думал он с горечью, – сближения с людьми такой среды».
Мать, конечно, женщина опытная и умеет разумно смотреть на жизнь. Если ее подозрения хотя бы частично соответствуют истине…
– Тогда в каком свете меня выставили! Высмеяли, как сопляка! Со мной она выдает себя за полевую лилию, а кто знает, что она позволяет себе с таким, как Собек…
Обвинение, действительно, было ужасным, но кто может поручиться, что жизнь и правда не окажутся еще страшнее?
Лешеком овладела апатия и разочарование. Он сел на каменную скамейку, мокрую от росы, и мир показался ему мерзким, скучным, не стоящим каких-либо усилий, борьбы или жертв…
Если бы Марыся была честной, искренней девушкой, то не скрыла бы от него случившееся, а, наоборот, рассказала бы обо всем, попросила защиты у него, а не у какого-то Собека.
Из-за деревьев выплыл неполный диск луны. Лешек не любил смотреть на нее, однако сейчас он отчетливо увидел, что пятна на ее молочно-белой поверхности сложились в ироническую улыбку.
«Я просто глуп. – подумал он, – невероятно глуп».
И он задумался над тем, как отнесутся ко всей этой истории и к его поведению родители.
Если бы он слышал их разговор, то убедился бы, что их мнения относительно его здравомыслия совпадают.
После его ухода Чинские довольно долго молчали. Наконец, пани Элеонора, вздохнув, произнесла:
– Меня очень беспокоит Лешек.
– И меня не утешает, – отпарировал пан Станислав, вставая. – Поздно уже. Пора спать.
Как обычно, он поцеловал жене руку и отправился к себе в спальню. Спустя 15 минут он уже лежал в постели и как раз собирался почитать «Потоп» – замечательное средство для успокоения нервов перед сном, позволявшее отвлечься от дневных забот и благотворное влиявшее на воображение, – когда раздался стук в дверь.
– Это ты? – удивился пан Станислав.
За много лет он уже отвык от появления жены в халате и в это время.
– Да, Стась. Я бы хотела услышать твое мнение… Сама не знаю, как поступить. Считаешь ли ты, что угрозу Лешека следует принимать серьезно?
– Он неуравновешенный парень, – осмотрительно заметил пан Чинский.
– Видишь ли… Весьма непедагогично уступать под давлением угрозы. Однако, с другой стороны, следует принимать во внимание его возраст. Если до сего времени мы не сумели его воспитать, то дальнейшее воспитание уже не даст ничего.
Пан Станислав грустно взглянул на разложенный на одеяле толстый том. Заглоба как раз принял командование и приступал к снабжению лагеря. Отрывок особенно приятный, а тут опять проблемы Лешека.
– Я думаю. Эля, что мы отказали ему очень категорично.
– Но справедливо.
– Разумеется. С другой стороны, амбиция парня все-таки подавлена. Я думаю, что…
Мысли о продолжении романа, о доставке оружия и амуниции из Белостока, о прибытии князя Сапеги настраивали пана Чинского на мирный и спокойный лад.
…В конце концов, этот шорник должен научить своего сыночка дисциплине. Нельзя отказать Лешеку в правоте.
– Значит, предлагаешь, – подхватила пани Элеонора, – принять условие Лешека?
– Я предлагаю? – искренне удивился пан Станислав.
– Но не я же, – нетерпеливо пожала плечами жена. – Я всегда считала, что ты относился к нему слишком мягко и потакал во всем Не поплатиться бы нам когда-нибудь за твою слабость.
– Извини, пожалуйста, Эля… – начал пан Чинский, но жена прервала его.
– Пожалуйста, я поступлю, как ты хочешь, хотя еще раз подчеркиваю, что делаю это вопреки своему убеждению.
– Но… – пытался объясниться пан Станислав, – но я…
– Ты? Ты, мой дорогой, плохо его воспитал! Спокойной ночи!
И пани Элеонора вышла с чувством стыда перед собой. Перекладывание ответственности за уступку на плечи мужа не обмануло ее совесть. Ее деспотичная натура восставала против ультиматума сына и, если бы пан Станислав хотя бы одним словом спровоцировал ее к сопротивлению, она не изменила бы своего решения. Но дело в том, что она шла в спальню мужа совершенно уверенная, что он не возразит ей не единым словом.
Однако тот, кто думал, что пани Элеонора может согласиться с поражением, просто не знал ее. Правда, ее бросало в дрожь при мысли, что сын выполнит свою угрозу и уедет на край света, но все же она не могла признать собственной капитуляции.
На следующее утро она пригласила сына и объявила, что по просьбе отца решила отказаться от заказов у шорника Войдылы, но при одном условии, еще сегодня он уедет на некоторое время под Варшаву, к дяде Евстафию.
Она умышленно не определила срок, опасаясь, что Лешек может не согласиться. Но ее опасения были излишни. После бессонной ночи, после долгих скептических раздумий Лешек был совершенно подавлен. Он сам подумывал о том, не лучше ли ему уехать, поэтому предложение матери принял без малейшего сопротивления.
Отъезд автомагически избавит его от искушения поехать в городок; в шумном, веселом доме дяди Евстафия, где всегда было много девушек и молодых женщин, он наверняка приятнее проведет время, чем в этой мерзкой провинции – грязном, вонючем болоте.
Так думал он до тех пор, пока за окнами вагона еще не замелькали убегающие назад станционные здания. Но под монотонный ритмичный стук колес все мысли смешались, закружились и вдруг побежали в ином, совершенно противоположном направлении.
ГЛАВА Х
Спокойно протекала жизнь на мельнице старого Прокопа Шапеля. Ясное голубое небо отражалось в гладкой поверхности тихих прудов, липы источали медовый запах, журчащая вода-кормилица сверкающей лентой стекала на мельничное колесо и, точно бесконечное зеркальное полотно, разбивалась на лопастях на зеленоватые прозрачные осколки, постепенно дробящиеся, светлеющие и клубящиеся в самом низу мелкими брызгами и белой пеной.
Наверху монотонно бормотали довольные и сытые пережеванным хлебом жернова, а желобами сыпалась пушистая драгоценная мука, только подставляй мешки под этот нескончаемый хлебный поток.
Поздней весной на мельнице работы было немного. Около трех часов по-полудни работник Виталис перекрыл воду, и колесо, освобожденное от тяжести потока, перевернулось раз-другой с разгона, заскрипели дубовые оси, заскрежетали железные шестерни, заворчали жернова, и воцарилась тишина… Только мучная пыль бесшумно опускалась из-под крыши и потолка на землю, стоявшие мешки, весы, покрывая их точно ковром, достигавшим иногда толщины в полпальца.
Иные, нечестные мельники и эту муку продавали людям. Старый Прокоп, однако, велел сметать ее на заправку для скота, поэтому-то его коровы, лошади и прочая живность ходили откормленными и гладкими.
С трех часов на мельнице уже не было никакой работы, и в это время знахарь Антоний Косиба обычно собирался в городок. Отряхивал с себя муку, надевал чистую рубашку, умывался над озером, возле пня, где был самый удобный спуск к воде, и шел в Радолишки.
Больных летом было немного, да и то главным образом приходили вечером, после захода солнца, когда, как известно, люди свободнее.
В последнее время все домашние, а особенно женщины, заметили большие перемены в поведении знахаря. Он начал уделять больше внимания собственной персоне: сапоги начищал ваксой до блеска, купил две цветные блузы, подстригал бороду и волосы, которые раньше лежали у него на плечах, как у попа.
У Зони по поводу франтовства знахаря не было никаких сомнений. Надежный в таких делах женский инстинкт давно подсказывал ей, что безразличный раньше к женским прелестям Антоний Косиба высмотрел в городке какую-то бабу. Первоначальные подозрения, направленные на особу Шкопковой, хозяйки магазина, очень скоро рассеялись. Антоний, действительно, навещал ее магазин, но встречался там только с молоденькой девушкой, которая работала у Шкопковой.
Не один раз встречала ее Зоня. Ее разбирали смех и злость, когда она думала об этих ухаживаниях.
– Эй ты, старый! – говорила она, присматриваясь к собирающемуся в дорогу знахарю. – Чего это тебе вздумалось? Разве она для тебя?.. Опомнись! Для чего она тебе? Ходишь к ней и ходишь, а что выходишь? Тебе нужна здоровая баба, крепкая, не такая белоручка, как она.
Наверху монотонно бормотали довольные и сытые пережеванным хлебом жернова, а желобами сыпалась пушистая драгоценная мука, только подставляй мешки под этот нескончаемый хлебный поток.
Поздней весной на мельнице работы было немного. Около трех часов по-полудни работник Виталис перекрыл воду, и колесо, освобожденное от тяжести потока, перевернулось раз-другой с разгона, заскрипели дубовые оси, заскрежетали железные шестерни, заворчали жернова, и воцарилась тишина… Только мучная пыль бесшумно опускалась из-под крыши и потолка на землю, стоявшие мешки, весы, покрывая их точно ковром, достигавшим иногда толщины в полпальца.
Иные, нечестные мельники и эту муку продавали людям. Старый Прокоп, однако, велел сметать ее на заправку для скота, поэтому-то его коровы, лошади и прочая живность ходили откормленными и гладкими.
С трех часов на мельнице уже не было никакой работы, и в это время знахарь Антоний Косиба обычно собирался в городок. Отряхивал с себя муку, надевал чистую рубашку, умывался над озером, возле пня, где был самый удобный спуск к воде, и шел в Радолишки.
Больных летом было немного, да и то главным образом приходили вечером, после захода солнца, когда, как известно, люди свободнее.
В последнее время все домашние, а особенно женщины, заметили большие перемены в поведении знахаря. Он начал уделять больше внимания собственной персоне: сапоги начищал ваксой до блеска, купил две цветные блузы, подстригал бороду и волосы, которые раньше лежали у него на плечах, как у попа.
У Зони по поводу франтовства знахаря не было никаких сомнений. Надежный в таких делах женский инстинкт давно подсказывал ей, что безразличный раньше к женским прелестям Антоний Косиба высмотрел в городке какую-то бабу. Первоначальные подозрения, направленные на особу Шкопковой, хозяйки магазина, очень скоро рассеялись. Антоний, действительно, навещал ее магазин, но встречался там только с молоденькой девушкой, которая работала у Шкопковой.
Не один раз встречала ее Зоня. Ее разбирали смех и злость, когда она думала об этих ухаживаниях.
– Эй ты, старый! – говорила она, присматриваясь к собирающемуся в дорогу знахарю. – Чего это тебе вздумалось? Разве она для тебя?.. Опомнись! Для чего она тебе? Ходишь к ней и ходишь, а что выходишь? Тебе нужна здоровая баба, крепкая, не такая белоручка, как она.