– Что ты сделала?
– Мы гнались за тобой…
Она не замечала его. На дне ее глаз проплывали отражения таких вещей, которых теперь никогда, никто и нигде не увидит.
– Огибали астероиды. Перегрузка была страшной. Мне казалось, что корабль вот-вот развалится на части. Я сидела на своем месте у сканирующей станции на вспомогательном мостике и все время боялась, что ремни моего кресла порвутся. Или что порвусь я сама.
Внезапно все кончилось…
Я продолжала видеть на экране твой корабль. Но меня это больше не интересовало. Ты убил тех старателей. И сделал это почти что у меня на глазах. Но мне было все равно. Я должна была думать об этом, но не могла. Внутри меня и в моей голове все изменилось.
Я плыла, и все вокруг было чистым и правильным, подобным сказочному видению. И вселенная говорила со мной. И я получила от нее послание, высшую истину.
Устремившийся в прошлое взгляд девушки замер, зафиксировавшись на далекой точке пространства за пределами «Красотки». Она почти успокоилась и больше не плакала.
– Истину. Теперь я точно знала, что мне делать. Что мне нужно делать. Никаких сомнений не было.
И я ввела в компьютер команду, приказывающую начать процесс самоуничтожения. Это должно было кончиться взрывом обоих двигателей. Нас должно было разнести на молекулы.
– Но ты же не офицер, – удивленно прервал ее Ангус. – Практически ты еще ребенок. Каким же образом ты оказалась в курсе кодов команды самоуничтожения?
– Эти коды были известны всем. Любой человек из команды «Повелителя Звезд» мог запустить программу самоуничтожения. В первую очередь в случае возникновения угрозы захвата лайнера. Это условие было превыше всего. Не сдавать «Повелитель» ни при каких обстоятельствах. Если преступный космос сумел бы захватить такой корабль, то после этого никто не смог бы больше доверять нам. Руководство Компании, доверившее нам «Повелителя Звезд», полагалось на нашу надежность. На нас можно было положиться. Большая часть экипажа принадлежала к нашей семье. Все прошли проверку. Корабли такого класса, как «Повелитель», никогда не дают случайным людям.
Когда я запустила программу, па… капитан Хайланд понял, что я собираюсь делать. Он пытался прервать процесс. И это ему почти удалось сделать. Взорвалась только одна форсажная камера. Я слышала, как он кричит на меня по корабельной связи, кричит о том, что я, его дочь, хочу уничтожить его корабль и уничтожить его самого. И его братьев и сестер. И их детей – моих двоюродных братьев и сестер. Уничтожить всех.
Затем моя абсолютная уверенность прошла. Нам никто не угрожал захватом. Все было ложью. Без всяких на то причин я убила свою семью. Просто так.
Чтобы хоть как-то разрядить свое отчаяние и горе, девушка яростно закричала:
– Выпусти меня из этого чертового скафандра!
Ангус и бровью не повел.
– Прекрати орать. Дай-ка мне подумать.
Его подозрения подтверждались. Выходило так, что он на своих собственных плечах принес на борт «Красотки» маньяка, человека-бомбу с часовым механизмом. Здесь было о чем подумать.
– Сколько раз ты совершала Прыжок?
– Два раза, – ответила девушка, испуганно прислушиваясь к изменившемуся тону его голоса.
– Два раза, – задумчиво повторил Ангус. – Копов вроде тебя проверяют на годность к походам в дальний космос. Ты должна была пройти тесты в Академии. На отсев идиотов, предрасположенных к прыжковой болезни. Только в этом случае ты могла быть послана на Альфа-Дельта станцию. Но поскольку ты совершала Прыжок только два раза, это – твой первый рейс. Твою мать! Все просто бессмысленно.
Неожиданно он понял, в чем тут дело. Правда открылась Ангусу. Прыжковая болезнь могла принимать все мыслимые образы и маскироваться подо что угодно. Бывало так, что люди проходили через Прыжок не один и не два раза и вели после этого нормальную жизнь, но до того момента, пока не наступало соответствующее повреждениям их мозга стечение обстоятельств, выпускающее из табакерки страшного чертика.
В чем это выражалось у Морн? Обстановка боевой операции? Перегрузки?
– Сколько раз, – он снова насильно повернул лицо девушки к себе, заставляя смотреть в глаза, – ты испытывала большую перегрузку после первого Прыжка?
Девушка несколько раз мигнула, выражение страдания на ее лице сменилось озадаченностью.
– Отвечай мне! В Академии ты должна была проходить все возможные проверки, в том числе и на перегрузку. Там тренируют на все случаи жизни. Так вот, я спрашиваю, твои испытания на перегрузку были до или после Прыжка? И когда ты в последний раз была под большой перегрузкой?
– Нас испытывали до Прыжка, – ответила она, с трудом сглатывая больным горлом. Казалось, слова застревают у нее в груди. – Прыжок шел в последнюю очередь. Только для тех, кто должен был войти в состав экипажей, уходящих в дальний космос. Земля не может позволить себе рисковать людьми, остающимися для работы в Солнечной системе. И не может позволить себе пускать на ветер деньги, тратя их на ненужные для этих людей тренировки.
Должно быть, она поняла куда клонит Ангус, потому что в заключение сказала весьма недвусмысленно:
– Первый и последний раз после Прыжка под большой перегрузкой я находилась именно тогда, когда мы гнались за тобой. А раньше только в Академии, до своего первого Прыжка.
– Отлично. Просто великолепно.
Ангус замолчал на секунду, выбирая подходящие для случая ругательства, но так ни на чем и не остановился.
– Вот сука. Какого черта я бросился тебя спасать? Должно быть, я спятил в тот момент, не иначе. Мало того, что ты, блядь, легавая. И живой свидетель. И мало того, что ты будешь норовить всадить мне нож в спину. В довершение всего ты можешь спятить и прикончить меня при первых же нескольких g.
Он больно ущипнул ее за щеку жесткими пальцами.
– Мне нужно было оставить тебя подыхать.
Реакция девушки вновь удивила Ангуса. Взгляд ее сделался твердым, в голосе появилась сила и даже несомненный признак сарказма:
– Еще не так поздно. Ты все еще можешь убить меня. И никто об этом не узнает.
Лицо Ангуса растянулось в улыбке, отчего он еще больше стал напоминать большую лягушку. Он ощущал себя странно и непривычно: как-то радостно и нетерпеливо. Он сможет сделать из этой девчонки все, что ему будет нужно.
– Если я убью тебя, я останусь без команды.
– Команды?
Упрямица наконец нашла, к чему прицепиться.
– И не надейся, что я буду работать на тебя. В жизни не…
Однако выражение лица Ангуса немного подорвало ее самоуверенность. Он не обращал на нее никакого внимания.
Не таясь и делая все так, чтобы Морн могла видеть все его действия, он приказал компьютеру медблока приготовить обезболивающее и впрыснуть препарат девушке. Выражение лица Морн в тот момент, когда игла прикоснулась к ее шее, доставило Ангусу острое наслаждение.
Теряя сознание, девушка прошептала:
– Выпусти меня отсюда…
– О, да, я выпущу тебя, – пообещал он, – очень скоро.
Сладкая улыбка не сходила с его лица на протяжении всей операции.
Благодаря развитию медицинских технологий даже более чем скромно оборудованный медблок «Красотки» мог произвести установку шизо-имплантата в человеческий мозг.
Для того, чтобы освободить голову и плечи девушки, Ангусу пришлось расстегнуть ремни, удерживающие ее на ложе. Из-за полной неподвижности Морн и тесноты медблока эта часть дела оказалась наиболее трудной. Остальное было намного проще. Все, что от него требовалось, это ввести в компьютер свои пожелания и больше не вмешиваться. Кибернетическая система медблока позаботилась об остальном.
С самого начала своего появления на борту «Красотки» компьютер медблока был отключен Ангусом от бортового журнала, ведущегося главным компьютером. В этом не было ничего противозаконного. Капитан любого корабля имел на это право во имя защиты приватности пассажиров и команды. В противном случае связь между компьютером медблока и бортовым журналом приводила к тому, что имена всех прихворнувших пациентов и причины их обращения регистрировались. Последнее весьма беспокоило добропорядочных граждан, так как имелась возможность того, что данные их медицинских процедур могут быть использованы против них. Медицинская информация, имеющая общественное значение, такая как, например подверженность прыжковой болезни, заносилась на ид-значки. В случае необходимости капитан любого корабля мог добавлять информацию к ид-значкам пассажиров и членов команды. Ангусу закон был до лампочки. Единственное, чего добивался он, это нейтрализация компьютера медблока как источника опасных доказательств наличия криминальных действий на борту «Красотки».
Кроме того, компьютер медблока также был усовершенствован Ангусом путем включения в программное обеспечение машины небольшой добавки – автоматической очистки, после чего компьютер стал немедленно, сразу же после выполнения, «забывать» все процедуры и операции, им произведенные.
В бортовом журнале «Красотки» Ангус был отмечен как единственная персона, когда-либо находившаяся на борту. Сам Ангус никогда своим медблоком не пользовался.
Предоставив электронике возможность готовить Морн для его нужд, Ангус покинул помещение медблока, решив заняться поиском более безопасного убежища для корабля.
Зрелище операции, несомненно, могло оказаться весьма захватывающим, но личная безопасность была превыше всего. Ангус мягко поднял «Красотку» и не торопясь занялся поиском подходящего для его целей укрытия, такого, где он мог бы находиться в безопасности довольно долгое время, достаточное для обучения нового члена экипажа. Довольно скоро он нашел то, что ему было нужно: подходящих размеров астероид, выработанный и испещренный сквозными тоннелями и штольнями, никому ненужный и пустынный. Ангус посадил «Красотку» на дно глубокой старой шахты, где ее не мог нащупать ни один скан обычной чувствительности. На случай непредвиденного, например, потери контроля над ситуацией, он отключил двигатели корабля и заблокировал все оборудование командного модуля своим личным кодом. После этого отправился взглянуть на свою пациентку.
Компьютер медблока практически уже закончил свою работу. К настоящему моменту он выводил из тела девушки обезболивающее, и она могла очнуться с минуты на минуту. Времени у Ангуса осталось ровно столько, чтобы взять пульт управления имплантатом и убедиться в его исправности перед тем, как начать с ним работать. Морн задрожала, слабо двинула рукой и приоткрыла глаза.
– От тебя воняет, – снова сказал он, как только убедился, что она действительно пришла в себя и способна понимать его. – Пойди вымойся.
С усилием Морн сфокусировала взгляд на Ангусе. Одновременно с этим она поняла, что руки и ноги ее теперь свободны, ремни с них сняты и она может свободно шевелиться и даже встать. Она нахмурилась, недоверчиво глядя на него и пытаясь сообразить, в чем тут дело. Как будто пробуя свое тело, она согнула ногу в колене и напрягла руку.
– Что ты сделал со мной?
Голос Морн был хриплым, как после долгого молчания.
– Зачем ты меня усыпил?
Рассматривая Морн в упор, он повторил с нажимом:
– Я сказал, что от тебя воняет. Пойди помойся.
– Слушаюсь, сэр.
Налет Академии еще не сошел с нее, и издевательская интонация чинопочитания вышла очень натурально. Девушка еще не совсем оправилась от действия препаратов: взгляд Морн блуждал, голова качалась из стороны в сторону. Ощутив запашок, поднимающийся из ее скафандра, девушка сморщилась и передернулась. Она осторожно перевела себя в сидячее положение, затем опустила ноги с хирургического ложа и села на край. На мгновение Ангусу показалось, что девушка собирается благодарить его за разрешение вымыться.
Перемена положения помогла ей окончательно оправиться. Лицо девушки помрачнело. Придерживаясь за стойку ложа, она подняла взгляд на Ангуса.
– Почему ты освободил меня? Зачем ты усыплял меня?
Он довольно осклабился.
– Я же говорил тебе. Теперь ты – моя команда. Ты моя. Я завербовал тебя.
На последних словах Ангус сделал ударение.
– Когда приказываю тебе что-то сделать, я не сомневаюсь, что это будет сделано.
На глазах у него выражение подозрительности в ее лице переросло в панику.
– Я не твоя команда. Я полицейский. Я засажу тебя в тюрьму, и ты будешь гнить там, даже если это будет последним делом моей жизни. Что ты сделал со мной?
Ангусу было очень весело, и он не стал отвечать ей вслух. Вместо ответа он издалека показал Морн пульт.
Потрясение девушки, когда она узнала меленькую коробочку в его руках, превзошло все его ожидания. Ужас, вновь поднявшийся из глубин ее глаз, напоминал тот, который сковывал ее после убийства своей семьи.
Выражение ее лица было таким же беспомощным и обреченным, как и на разбитом корабле, однако теперь оно было смешано с неосознанным и опасливым уважением к своему хозяину. Тело девушки трепетало от негодования и страха. Силясь подавить крик, она зажала рот рукой.
В следующую секунду она бросилась на него.
Освобожденная от привычной гравитации, она неслась на Ангуса подобно безумному пушечному ядру. Охвативший ее гнев был настолько силен и дик, что делал ее абсолютно неистовой, готовой разорвать тело Ангуса на части.
Но его реакция была молниеносной. Она много раз спасала Ангусу жизнь. Инстинктивно он прижался к переборке, приготовившись. При первом же движении девушки он отскочил в сторону так же быстро, как действовала она.
В этот же момент он нажал одну из кнопок на пульте шизо-имплантата. Одну из самых основных.
Эта кнопка предназначалась для крайних ситуаций. Она должна была предохранить жизни окружающих от безумств пораженного прыжковой болезнью в том случае, когда все остальные средства оказывались бездейственными. Ангус нажал именно на эту кнопку, и тело Морн сковал паралич.
Подобно пустому скафандру, она налетела на переборку и повалилась на спину. В слабой гравитации тело девушки опускалось на пол как гигантское перо фантастической птицы, скользнуло боком по краю хирургического ложа и растянулось на полу.
– От тебя воняет! – заорал Ангус, триумфально поигрывая пультом имплантата. – Пойди и вымойся. Когда я говорю тебе сделать что-то, то ожидаю, что это будет сделано.
Она слышала его: он знал это. Все чувства Морн были видны в ее глазах. Паралич не касался сознания, а лишь обрывал связи между мозгом и телом, отделяя голову от остального. И в этом было благословение – и проклятие – имплантата. Она слышала его и видела его действия и при этом безжизненной грудой лежала на полу. Ангус мог приложить к ее животу обнаженные провода с напряжением, и все равно она не двинула бы ни рукой, ни ногой.
Однако ее состояние не доставило ему особого удовольствия. Через минуту он прекратил действие имплантата. По телу Морн прокатилась спазматическая волна, мышцы напрягались и расслаблялись как в эпилептическом припадке. Бессильная и несчастная, она разрыдалась.
И опять ей удалось найти в характере Ангуса слабинку, маленькую лазейку там, где он не нравился самому себе. Он подождал немного, дав Морн возможность выплакаться и осознать его власть над ней. После этого, сменив тон на почти ласковый, он сказал:
– Ну что, хватит с тебя? Пойди и вымойся. Это вон там.
Он ткнул пальцем в направлении санблока.
Морн вздрогнула так, будто он прикоснулся к ней. Сев и оперевшись спиной о переборку, она посмотрела на Ангуса снизу вверх. Так печально и тихо, что Ангус едва мог расслышать, Морн спросила:
– Что ты хочешь сделать со мной? Тебя могут за это казнить. Из того, что ты сотворил со старателями, ты мог бы еще выкрутиться и отделаться просто сроком заключения. Ты мог бы убедить суд, что имел какой-нибудь повод для нападения или потерял контроль над собой в тот момент. Но с имплантатом у тебя не будет выхода. «Нелегальное использование шизо-имплантата» карается однозначно – смертью. Зачем ты сделал это?
Внезапно он понял, что она сумела достать его – жестоко и точно. Благодаря той лазейке, которую Морн смогла отыскать в его душе, он не ударил ее, а просто ответил:
– Мне нужна команда. Как же еще я смогу использовать копа с прыжковой болезнью на своем корабле?
Девушка кивнула, как будто то, что он сказал, и на самом деле было вполне нормальным.
С глазами, наполненными печалью, и перебарывая в себе страх, она поднялась на ноги и сделала то, что он ей сказал. Прошла по коридору в сторону санблока.
Без каких-либо объяснений и по причинам неизвестным ему самому, перед тем, как Морн вошла в санблок, Ангус подал ей чистый комбинезон.
Однако к тому моменту, как она снова появилась в коридоре, невероятная непоследовательность натуры Ангуса уже сделала из него дикаря. Он был трусом и, когда не мог понять причину поступков, совершаемых им помимо желания, пугался до чертиков. А страх толкал его к действиям.
Он показал себя слабаком. Он должен был заставить Морн носить испачканный комбинезон, для того чтобы унизить ее окончательно, дать понять, что значит его власть над ней. А что сделал он? Пожалел ее? От таких мыслей ему захотелось свернуть девушке шею. Он задушит ее собственными руками, переломает все кости, но не позволит ей больше делать из него слабака.
Он дотерпел до тех пор, пока она сама не вышла из санблока. Мучаясь, дрожа и потея от ярости, он ждал ее, копя злость. Наконец дверь санблока распахнулась, и Морн предстала перед ним.
После этого он уже не мог себя удержать.
Он уже и без того был на грани; вид чистенькой Морн был последней каплей. Чистота – вот что вернуло обратно ее потрясающую красоту. Морн была самой красивой женщиной из тех, которых Ангус видел так близко. К тому же в том, что она вышла из санблока и решительно шагнула навстречу своей судьбе, уже была видна определенная смелость. Глаза Морн светились, отражая душераздирающую смесь страха и непокорности, ужаса от ожидания того, что с ней сделают, и нежелания быть порабощенной. Он мог делать с ней все, что хотел. Она принадлежала ему: пульт управления от ее шизо-имплантата был зажат в его потной ладони.
И он воспользовался им: нажал на кнопку, которая лишала Морн способности двигаться. После этого он отложил пульт в сторону и голыми руками избил ее в кровь, сражаясь со столь пугающей его красотой.
Глава 6
– Мы гнались за тобой…
Она не замечала его. На дне ее глаз проплывали отражения таких вещей, которых теперь никогда, никто и нигде не увидит.
– Огибали астероиды. Перегрузка была страшной. Мне казалось, что корабль вот-вот развалится на части. Я сидела на своем месте у сканирующей станции на вспомогательном мостике и все время боялась, что ремни моего кресла порвутся. Или что порвусь я сама.
Внезапно все кончилось…
Я продолжала видеть на экране твой корабль. Но меня это больше не интересовало. Ты убил тех старателей. И сделал это почти что у меня на глазах. Но мне было все равно. Я должна была думать об этом, но не могла. Внутри меня и в моей голове все изменилось.
Я плыла, и все вокруг было чистым и правильным, подобным сказочному видению. И вселенная говорила со мной. И я получила от нее послание, высшую истину.
Устремившийся в прошлое взгляд девушки замер, зафиксировавшись на далекой точке пространства за пределами «Красотки». Она почти успокоилась и больше не плакала.
– Истину. Теперь я точно знала, что мне делать. Что мне нужно делать. Никаких сомнений не было.
И я ввела в компьютер команду, приказывающую начать процесс самоуничтожения. Это должно было кончиться взрывом обоих двигателей. Нас должно было разнести на молекулы.
– Но ты же не офицер, – удивленно прервал ее Ангус. – Практически ты еще ребенок. Каким же образом ты оказалась в курсе кодов команды самоуничтожения?
– Эти коды были известны всем. Любой человек из команды «Повелителя Звезд» мог запустить программу самоуничтожения. В первую очередь в случае возникновения угрозы захвата лайнера. Это условие было превыше всего. Не сдавать «Повелитель» ни при каких обстоятельствах. Если преступный космос сумел бы захватить такой корабль, то после этого никто не смог бы больше доверять нам. Руководство Компании, доверившее нам «Повелителя Звезд», полагалось на нашу надежность. На нас можно было положиться. Большая часть экипажа принадлежала к нашей семье. Все прошли проверку. Корабли такого класса, как «Повелитель», никогда не дают случайным людям.
Когда я запустила программу, па… капитан Хайланд понял, что я собираюсь делать. Он пытался прервать процесс. И это ему почти удалось сделать. Взорвалась только одна форсажная камера. Я слышала, как он кричит на меня по корабельной связи, кричит о том, что я, его дочь, хочу уничтожить его корабль и уничтожить его самого. И его братьев и сестер. И их детей – моих двоюродных братьев и сестер. Уничтожить всех.
Затем моя абсолютная уверенность прошла. Нам никто не угрожал захватом. Все было ложью. Без всяких на то причин я убила свою семью. Просто так.
Чтобы хоть как-то разрядить свое отчаяние и горе, девушка яростно закричала:
– Выпусти меня из этого чертового скафандра!
Ангус и бровью не повел.
– Прекрати орать. Дай-ка мне подумать.
Его подозрения подтверждались. Выходило так, что он на своих собственных плечах принес на борт «Красотки» маньяка, человека-бомбу с часовым механизмом. Здесь было о чем подумать.
– Сколько раз ты совершала Прыжок?
– Два раза, – ответила девушка, испуганно прислушиваясь к изменившемуся тону его голоса.
– Два раза, – задумчиво повторил Ангус. – Копов вроде тебя проверяют на годность к походам в дальний космос. Ты должна была пройти тесты в Академии. На отсев идиотов, предрасположенных к прыжковой болезни. Только в этом случае ты могла быть послана на Альфа-Дельта станцию. Но поскольку ты совершала Прыжок только два раза, это – твой первый рейс. Твою мать! Все просто бессмысленно.
Неожиданно он понял, в чем тут дело. Правда открылась Ангусу. Прыжковая болезнь могла принимать все мыслимые образы и маскироваться подо что угодно. Бывало так, что люди проходили через Прыжок не один и не два раза и вели после этого нормальную жизнь, но до того момента, пока не наступало соответствующее повреждениям их мозга стечение обстоятельств, выпускающее из табакерки страшного чертика.
В чем это выражалось у Морн? Обстановка боевой операции? Перегрузки?
– Сколько раз, – он снова насильно повернул лицо девушки к себе, заставляя смотреть в глаза, – ты испытывала большую перегрузку после первого Прыжка?
Девушка несколько раз мигнула, выражение страдания на ее лице сменилось озадаченностью.
– Отвечай мне! В Академии ты должна была проходить все возможные проверки, в том числе и на перегрузку. Там тренируют на все случаи жизни. Так вот, я спрашиваю, твои испытания на перегрузку были до или после Прыжка? И когда ты в последний раз была под большой перегрузкой?
– Нас испытывали до Прыжка, – ответила она, с трудом сглатывая больным горлом. Казалось, слова застревают у нее в груди. – Прыжок шел в последнюю очередь. Только для тех, кто должен был войти в состав экипажей, уходящих в дальний космос. Земля не может позволить себе рисковать людьми, остающимися для работы в Солнечной системе. И не может позволить себе пускать на ветер деньги, тратя их на ненужные для этих людей тренировки.
Должно быть, она поняла куда клонит Ангус, потому что в заключение сказала весьма недвусмысленно:
– Первый и последний раз после Прыжка под большой перегрузкой я находилась именно тогда, когда мы гнались за тобой. А раньше только в Академии, до своего первого Прыжка.
– Отлично. Просто великолепно.
Ангус замолчал на секунду, выбирая подходящие для случая ругательства, но так ни на чем и не остановился.
– Вот сука. Какого черта я бросился тебя спасать? Должно быть, я спятил в тот момент, не иначе. Мало того, что ты, блядь, легавая. И живой свидетель. И мало того, что ты будешь норовить всадить мне нож в спину. В довершение всего ты можешь спятить и прикончить меня при первых же нескольких g.
Он больно ущипнул ее за щеку жесткими пальцами.
– Мне нужно было оставить тебя подыхать.
Реакция девушки вновь удивила Ангуса. Взгляд ее сделался твердым, в голосе появилась сила и даже несомненный признак сарказма:
– Еще не так поздно. Ты все еще можешь убить меня. И никто об этом не узнает.
Лицо Ангуса растянулось в улыбке, отчего он еще больше стал напоминать большую лягушку. Он ощущал себя странно и непривычно: как-то радостно и нетерпеливо. Он сможет сделать из этой девчонки все, что ему будет нужно.
– Если я убью тебя, я останусь без команды.
– Команды?
Упрямица наконец нашла, к чему прицепиться.
– И не надейся, что я буду работать на тебя. В жизни не…
Однако выражение лица Ангуса немного подорвало ее самоуверенность. Он не обращал на нее никакого внимания.
Не таясь и делая все так, чтобы Морн могла видеть все его действия, он приказал компьютеру медблока приготовить обезболивающее и впрыснуть препарат девушке. Выражение лица Морн в тот момент, когда игла прикоснулась к ее шее, доставило Ангусу острое наслаждение.
Теряя сознание, девушка прошептала:
– Выпусти меня отсюда…
– О, да, я выпущу тебя, – пообещал он, – очень скоро.
Сладкая улыбка не сходила с его лица на протяжении всей операции.
Благодаря развитию медицинских технологий даже более чем скромно оборудованный медблок «Красотки» мог произвести установку шизо-имплантата в человеческий мозг.
Для того, чтобы освободить голову и плечи девушки, Ангусу пришлось расстегнуть ремни, удерживающие ее на ложе. Из-за полной неподвижности Морн и тесноты медблока эта часть дела оказалась наиболее трудной. Остальное было намного проще. Все, что от него требовалось, это ввести в компьютер свои пожелания и больше не вмешиваться. Кибернетическая система медблока позаботилась об остальном.
С самого начала своего появления на борту «Красотки» компьютер медблока был отключен Ангусом от бортового журнала, ведущегося главным компьютером. В этом не было ничего противозаконного. Капитан любого корабля имел на это право во имя защиты приватности пассажиров и команды. В противном случае связь между компьютером медблока и бортовым журналом приводила к тому, что имена всех прихворнувших пациентов и причины их обращения регистрировались. Последнее весьма беспокоило добропорядочных граждан, так как имелась возможность того, что данные их медицинских процедур могут быть использованы против них. Медицинская информация, имеющая общественное значение, такая как, например подверженность прыжковой болезни, заносилась на ид-значки. В случае необходимости капитан любого корабля мог добавлять информацию к ид-значкам пассажиров и членов команды. Ангусу закон был до лампочки. Единственное, чего добивался он, это нейтрализация компьютера медблока как источника опасных доказательств наличия криминальных действий на борту «Красотки».
Кроме того, компьютер медблока также был усовершенствован Ангусом путем включения в программное обеспечение машины небольшой добавки – автоматической очистки, после чего компьютер стал немедленно, сразу же после выполнения, «забывать» все процедуры и операции, им произведенные.
В бортовом журнале «Красотки» Ангус был отмечен как единственная персона, когда-либо находившаяся на борту. Сам Ангус никогда своим медблоком не пользовался.
Предоставив электронике возможность готовить Морн для его нужд, Ангус покинул помещение медблока, решив заняться поиском более безопасного убежища для корабля.
Зрелище операции, несомненно, могло оказаться весьма захватывающим, но личная безопасность была превыше всего. Ангус мягко поднял «Красотку» и не торопясь занялся поиском подходящего для его целей укрытия, такого, где он мог бы находиться в безопасности довольно долгое время, достаточное для обучения нового члена экипажа. Довольно скоро он нашел то, что ему было нужно: подходящих размеров астероид, выработанный и испещренный сквозными тоннелями и штольнями, никому ненужный и пустынный. Ангус посадил «Красотку» на дно глубокой старой шахты, где ее не мог нащупать ни один скан обычной чувствительности. На случай непредвиденного, например, потери контроля над ситуацией, он отключил двигатели корабля и заблокировал все оборудование командного модуля своим личным кодом. После этого отправился взглянуть на свою пациентку.
Компьютер медблока практически уже закончил свою работу. К настоящему моменту он выводил из тела девушки обезболивающее, и она могла очнуться с минуты на минуту. Времени у Ангуса осталось ровно столько, чтобы взять пульт управления имплантатом и убедиться в его исправности перед тем, как начать с ним работать. Морн задрожала, слабо двинула рукой и приоткрыла глаза.
– От тебя воняет, – снова сказал он, как только убедился, что она действительно пришла в себя и способна понимать его. – Пойди вымойся.
С усилием Морн сфокусировала взгляд на Ангусе. Одновременно с этим она поняла, что руки и ноги ее теперь свободны, ремни с них сняты и она может свободно шевелиться и даже встать. Она нахмурилась, недоверчиво глядя на него и пытаясь сообразить, в чем тут дело. Как будто пробуя свое тело, она согнула ногу в колене и напрягла руку.
– Что ты сделал со мной?
Голос Морн был хриплым, как после долгого молчания.
– Зачем ты меня усыпил?
Рассматривая Морн в упор, он повторил с нажимом:
– Я сказал, что от тебя воняет. Пойди помойся.
– Слушаюсь, сэр.
Налет Академии еще не сошел с нее, и издевательская интонация чинопочитания вышла очень натурально. Девушка еще не совсем оправилась от действия препаратов: взгляд Морн блуждал, голова качалась из стороны в сторону. Ощутив запашок, поднимающийся из ее скафандра, девушка сморщилась и передернулась. Она осторожно перевела себя в сидячее положение, затем опустила ноги с хирургического ложа и села на край. На мгновение Ангусу показалось, что девушка собирается благодарить его за разрешение вымыться.
Перемена положения помогла ей окончательно оправиться. Лицо девушки помрачнело. Придерживаясь за стойку ложа, она подняла взгляд на Ангуса.
– Почему ты освободил меня? Зачем ты усыплял меня?
Он довольно осклабился.
– Я же говорил тебе. Теперь ты – моя команда. Ты моя. Я завербовал тебя.
На последних словах Ангус сделал ударение.
– Когда приказываю тебе что-то сделать, я не сомневаюсь, что это будет сделано.
На глазах у него выражение подозрительности в ее лице переросло в панику.
– Я не твоя команда. Я полицейский. Я засажу тебя в тюрьму, и ты будешь гнить там, даже если это будет последним делом моей жизни. Что ты сделал со мной?
Ангусу было очень весело, и он не стал отвечать ей вслух. Вместо ответа он издалека показал Морн пульт.
Потрясение девушки, когда она узнала меленькую коробочку в его руках, превзошло все его ожидания. Ужас, вновь поднявшийся из глубин ее глаз, напоминал тот, который сковывал ее после убийства своей семьи.
Выражение ее лица было таким же беспомощным и обреченным, как и на разбитом корабле, однако теперь оно было смешано с неосознанным и опасливым уважением к своему хозяину. Тело девушки трепетало от негодования и страха. Силясь подавить крик, она зажала рот рукой.
В следующую секунду она бросилась на него.
Освобожденная от привычной гравитации, она неслась на Ангуса подобно безумному пушечному ядру. Охвативший ее гнев был настолько силен и дик, что делал ее абсолютно неистовой, готовой разорвать тело Ангуса на части.
Но его реакция была молниеносной. Она много раз спасала Ангусу жизнь. Инстинктивно он прижался к переборке, приготовившись. При первом же движении девушки он отскочил в сторону так же быстро, как действовала она.
В этот же момент он нажал одну из кнопок на пульте шизо-имплантата. Одну из самых основных.
Эта кнопка предназначалась для крайних ситуаций. Она должна была предохранить жизни окружающих от безумств пораженного прыжковой болезнью в том случае, когда все остальные средства оказывались бездейственными. Ангус нажал именно на эту кнопку, и тело Морн сковал паралич.
Подобно пустому скафандру, она налетела на переборку и повалилась на спину. В слабой гравитации тело девушки опускалось на пол как гигантское перо фантастической птицы, скользнуло боком по краю хирургического ложа и растянулось на полу.
– От тебя воняет! – заорал Ангус, триумфально поигрывая пультом имплантата. – Пойди и вымойся. Когда я говорю тебе сделать что-то, то ожидаю, что это будет сделано.
Она слышала его: он знал это. Все чувства Морн были видны в ее глазах. Паралич не касался сознания, а лишь обрывал связи между мозгом и телом, отделяя голову от остального. И в этом было благословение – и проклятие – имплантата. Она слышала его и видела его действия и при этом безжизненной грудой лежала на полу. Ангус мог приложить к ее животу обнаженные провода с напряжением, и все равно она не двинула бы ни рукой, ни ногой.
Однако ее состояние не доставило ему особого удовольствия. Через минуту он прекратил действие имплантата. По телу Морн прокатилась спазматическая волна, мышцы напрягались и расслаблялись как в эпилептическом припадке. Бессильная и несчастная, она разрыдалась.
И опять ей удалось найти в характере Ангуса слабинку, маленькую лазейку там, где он не нравился самому себе. Он подождал немного, дав Морн возможность выплакаться и осознать его власть над ней. После этого, сменив тон на почти ласковый, он сказал:
– Ну что, хватит с тебя? Пойди и вымойся. Это вон там.
Он ткнул пальцем в направлении санблока.
Морн вздрогнула так, будто он прикоснулся к ней. Сев и оперевшись спиной о переборку, она посмотрела на Ангуса снизу вверх. Так печально и тихо, что Ангус едва мог расслышать, Морн спросила:
– Что ты хочешь сделать со мной? Тебя могут за это казнить. Из того, что ты сотворил со старателями, ты мог бы еще выкрутиться и отделаться просто сроком заключения. Ты мог бы убедить суд, что имел какой-нибудь повод для нападения или потерял контроль над собой в тот момент. Но с имплантатом у тебя не будет выхода. «Нелегальное использование шизо-имплантата» карается однозначно – смертью. Зачем ты сделал это?
Внезапно он понял, что она сумела достать его – жестоко и точно. Благодаря той лазейке, которую Морн смогла отыскать в его душе, он не ударил ее, а просто ответил:
– Мне нужна команда. Как же еще я смогу использовать копа с прыжковой болезнью на своем корабле?
Девушка кивнула, как будто то, что он сказал, и на самом деле было вполне нормальным.
С глазами, наполненными печалью, и перебарывая в себе страх, она поднялась на ноги и сделала то, что он ей сказал. Прошла по коридору в сторону санблока.
Без каких-либо объяснений и по причинам неизвестным ему самому, перед тем, как Морн вошла в санблок, Ангус подал ей чистый комбинезон.
Однако к тому моменту, как она снова появилась в коридоре, невероятная непоследовательность натуры Ангуса уже сделала из него дикаря. Он был трусом и, когда не мог понять причину поступков, совершаемых им помимо желания, пугался до чертиков. А страх толкал его к действиям.
Он показал себя слабаком. Он должен был заставить Морн носить испачканный комбинезон, для того чтобы унизить ее окончательно, дать понять, что значит его власть над ней. А что сделал он? Пожалел ее? От таких мыслей ему захотелось свернуть девушке шею. Он задушит ее собственными руками, переломает все кости, но не позволит ей больше делать из него слабака.
Он дотерпел до тех пор, пока она сама не вышла из санблока. Мучаясь, дрожа и потея от ярости, он ждал ее, копя злость. Наконец дверь санблока распахнулась, и Морн предстала перед ним.
После этого он уже не мог себя удержать.
Он уже и без того был на грани; вид чистенькой Морн был последней каплей. Чистота – вот что вернуло обратно ее потрясающую красоту. Морн была самой красивой женщиной из тех, которых Ангус видел так близко. К тому же в том, что она вышла из санблока и решительно шагнула навстречу своей судьбе, уже была видна определенная смелость. Глаза Морн светились, отражая душераздирающую смесь страха и непокорности, ужаса от ожидания того, что с ней сделают, и нежелания быть порабощенной. Он мог делать с ней все, что хотел. Она принадлежала ему: пульт управления от ее шизо-имплантата был зажат в его потной ладони.
И он воспользовался им: нажал на кнопку, которая лишала Морн способности двигаться. После этого он отложил пульт в сторону и голыми руками избил ее в кровь, сражаясь со столь пугающей его красотой.
Глава 6
Через несколько часов до Ангуса дошло, что он нанес повреждения не только Морн, но и себе. Естественно, при помощи шизо-имплантата он мог бы так или иначе игнорировать эти повреждения. Как только она придет в себя, он мог принудить ее встать и работать, служить ему там, где нужно. Естественно, при помощи имплантата он мог исключить из памяти девушки факт нанесения ей побоев. Но в таком случае она становилась бесполезной в качестве члена экипажа, так как не была бы способна понять, что должно было входить в ее обязанности на борту «Красотки». Поэтому перед тем, как получить от девушки то, что ему казалось необходимым, он должен будет дать ей время прийти в себя и подлечиться.
Это увеличит количество дней, которые «Красотка» должна будет провести в укрытии до того, как он сможет, пусть не в полной мере, пилотировать корабль, имея в лице Морн помощь, а не помеху. До тех пор, как бы хорошо он ни был укрыт, самым главным фактом для него было то, что стационарную цель определить было легче, чем подвижную.
Получив удовлетворение от избиения Морн, он увеличил при этом риск наказания, связанный с его поимкой.
Кроме того, он задел самого себя в другом, более личном отношении. Она была его. Разве нет? Так же, как и его корабль, она подчинялась его приказам. С помощью шизо-имплантата он мог заставить Морн делать все, что он захочет. Он может полностью контролировать ее тело и понуждать ее производить любые действия, либо использовать рефлекторный механизм, то есть чередование болевых ощущений с удовольствием, и также управлять ею. Он мог заставить ее (сейчас, когда Морн была без сознания, воображение Ангуса распалилось) сделать это. Он мог сделать это с ней. Отчего же он так боялся ее взгляда? Она красива – так это даже лучше, это только увеличивает степень ее унижения и демонстрирует его власть еще более полно. Любая попытка испортить ее красоту наносит в результате ущерб ему самому.
Он был настолько удивлен, можно сказать более – поражен этим умозаключением, что без колебаний бросился к Морн и снова перенес ее в медблок, где дал компьютеру указания обработать синяки и ушибы девушки.
Еще один шаг.
Но его удивление переросло во внутреннюю дрожь, и злость снова стала сжимать его сердце. Новая идея овладела им. Он более не думал о мести, о том, чтобы иметь полицейского Объединенных Компаний в своей команде, и о том, чтобы страданиями заставить ее заплатить за то, что «Повелитель Звезд» сделал с «Красоткой». Мысли Ангуса приняли более похотливое, вполне определенное направление. Большого опыта в обращении с женщинами у него не было. За время своей разбойной жизни он похищал или заманивал к себе нескольких, жил с ними и измывался над ними и в конце концов избавлялся от них. Но ни одна из них не вызывала в Ангусе дрожь, подобную той, которую вызывала у него Морн, и ни одна из его прошлых женщин не могла заставить Ангуса совершать такие поступки, которых он сам от себя не ожидал. Ни одной из них он не обладал настолько полно, насколько он обладал Морн, и ни одну из них он не желал так сильно.
Девушка еще не пришла в сознание. Причиной этому могли быть как побои Ангуса, так и болеутоляющие наркотики, введенные ей по предписанию компьютера. Она не чувствовала ничего и не понимала, что с ней происходит, когда он до конца расстегнул и стянул с нее комбинезон.
Ангус никак не мог унять дрожь. Может быть, и хорошо, что он избил ее. Синяки и кровоподтеки на теле девушки делали ее более доступной, легче переносимой: сохрани она свою величественную красоту, Ангус наверняка убил бы ее. Поэтому, пристраиваясь к Морн, он не обращал внимания ни на ее упругую грудь, ни на нежнейший, совершенный изгиб ее бедер. Ангус сосредоточил себя только на отчетливых следах побоев.
Его оргазм был столь сильным, что на секунду ему показалось, что внутри него что-то сломалось.
Перед тем, как отвалиться от нее, Ангус увидел, что глаза девушки распахнулись, и с удовлетворением отметил, что она понимает, что он сделал. Отвращение и бессилие сделать что-либо, вот что он увидел в ее глазах. И это было хорошо.
Тем не менее дрожь его тела все еще не улеглась.
Сейчас он уже не понимал, что с ним происходит – возбужден он или испуган.
– Теперь ты чувствуешь себя настоящим мужчиной?
В ее голосе была горечь и тоска. И отстраненность, как будто то, что произошло, заглушило ее боль.
– Наверно, только окончательно уничтожив меня, ты почувствуешь себя хорошо. Неужели ты настолько болен?
– Заткнись, – выкрикнул он злобно. – Ты привыкнешь к этому. Должна привыкнуть.
Он засмеялся. Но руки свои был вынужден держать в карманах, чтобы укрыть бившую его дрожь.
Не обращая внимания на его ответ, а может быть, и не слыша его вовсе, девушка уверенно сказала:
– Именно из-за таких вот людей, как ты, я и стала полицейским.
Похоже то, что он сделал с ней сейчас, смогло сломить ее. Вероятно, процесс уже начался. Подумав об этом, он осклабился еще шире.
– В самом деле? – спросил он с издевательским любопытством. – А я почему-то думаю, что это случилось потому, что ты любишь оружие. И силу. Они помогают тебе чувствовать себя мужчиной.
Она не слушала его; может быть, не совсем еще отойдя от лекарств; может быть, насильственная близость с ним притупила ее чувства. Может быть, она и в самом деле старалась сделать ему больно.
– Дикий космос отвратителен. Жутко отвратителен. Но он научил нас многому. Тому, что людей хуже, чем такие, как ты, нет. Ты предаешь сам себя, свой тип. Ты наживаешься на человеческом бытие, на выживании людей, и богатеешь на этом.
Она старалась не смотреть на него. Может быть, она полагала, что, встретившись с ним глазами, потеряет весь свой запал и смелость говорить то, что она говорила.
– Я на все пойду для того, чтобы остановить тебя, – произнесла она как заклинание. – На все, мне ничего для этого не жалко. Тебя нужно остановить.
Ангус думал, что ему ответить. При этом он почему-то вспомнил безумную браваду, с которой слепой капитан Дэвис Хайланд пытался противостоять ему. А теперь и эта капитанская дочка туда же. Он должен доказать ей, что ему плевать на все ее угрозы.
– Остановить меня? – воскликнул он, с каждым словом наливаясь веселой злостью. – Это я-то опасность для Человеческого космоса? А как же тогда насчет тебя? Не я взорвал твой корабль. И не я заразил тебя прыжковой болезнью. И не я охотился за тобой. Я даже не стрелял в тебя. Ты сама убила своих друзей-копов, ты сама.
Это вышло весело. Он проучил ее. И проучит еще. Покажет, что стоят ее угрозы.
– Я простой водитель грузового корабля. А ты – изменница.
Он видел, что его слова попали точно в цель: девушка всхлипнула и отвернулась. Было похоже на то, что он нажал в ней какой-то выключатель, и она ушла в себя, прочь от реальности, туда, где она могла найти укромное место с остатками веры в себя и укрепиться.
Он был не в силах преследовать ее там, где она скрылась. Для него источником укрепления духа и остроты мысли всегда был страх, и в частности именно страх подвел его к интуитивной догадке о сути прыжковой болезни Морн. Но эти же вдохновение или интуиция ослепили его в том, что касалось восприятия эмоций, отличных от страха.
Это увеличит количество дней, которые «Красотка» должна будет провести в укрытии до того, как он сможет, пусть не в полной мере, пилотировать корабль, имея в лице Морн помощь, а не помеху. До тех пор, как бы хорошо он ни был укрыт, самым главным фактом для него было то, что стационарную цель определить было легче, чем подвижную.
Получив удовлетворение от избиения Морн, он увеличил при этом риск наказания, связанный с его поимкой.
Кроме того, он задел самого себя в другом, более личном отношении. Она была его. Разве нет? Так же, как и его корабль, она подчинялась его приказам. С помощью шизо-имплантата он мог заставить Морн делать все, что он захочет. Он может полностью контролировать ее тело и понуждать ее производить любые действия, либо использовать рефлекторный механизм, то есть чередование болевых ощущений с удовольствием, и также управлять ею. Он мог заставить ее (сейчас, когда Морн была без сознания, воображение Ангуса распалилось) сделать это. Он мог сделать это с ней. Отчего же он так боялся ее взгляда? Она красива – так это даже лучше, это только увеличивает степень ее унижения и демонстрирует его власть еще более полно. Любая попытка испортить ее красоту наносит в результате ущерб ему самому.
Он был настолько удивлен, можно сказать более – поражен этим умозаключением, что без колебаний бросился к Морн и снова перенес ее в медблок, где дал компьютеру указания обработать синяки и ушибы девушки.
Еще один шаг.
Но его удивление переросло во внутреннюю дрожь, и злость снова стала сжимать его сердце. Новая идея овладела им. Он более не думал о мести, о том, чтобы иметь полицейского Объединенных Компаний в своей команде, и о том, чтобы страданиями заставить ее заплатить за то, что «Повелитель Звезд» сделал с «Красоткой». Мысли Ангуса приняли более похотливое, вполне определенное направление. Большого опыта в обращении с женщинами у него не было. За время своей разбойной жизни он похищал или заманивал к себе нескольких, жил с ними и измывался над ними и в конце концов избавлялся от них. Но ни одна из них не вызывала в Ангусе дрожь, подобную той, которую вызывала у него Морн, и ни одна из его прошлых женщин не могла заставить Ангуса совершать такие поступки, которых он сам от себя не ожидал. Ни одной из них он не обладал настолько полно, насколько он обладал Морн, и ни одну из них он не желал так сильно.
Девушка еще не пришла в сознание. Причиной этому могли быть как побои Ангуса, так и болеутоляющие наркотики, введенные ей по предписанию компьютера. Она не чувствовала ничего и не понимала, что с ней происходит, когда он до конца расстегнул и стянул с нее комбинезон.
Ангус никак не мог унять дрожь. Может быть, и хорошо, что он избил ее. Синяки и кровоподтеки на теле девушки делали ее более доступной, легче переносимой: сохрани она свою величественную красоту, Ангус наверняка убил бы ее. Поэтому, пристраиваясь к Морн, он не обращал внимания ни на ее упругую грудь, ни на нежнейший, совершенный изгиб ее бедер. Ангус сосредоточил себя только на отчетливых следах побоев.
Его оргазм был столь сильным, что на секунду ему показалось, что внутри него что-то сломалось.
Перед тем, как отвалиться от нее, Ангус увидел, что глаза девушки распахнулись, и с удовлетворением отметил, что она понимает, что он сделал. Отвращение и бессилие сделать что-либо, вот что он увидел в ее глазах. И это было хорошо.
Тем не менее дрожь его тела все еще не улеглась.
Сейчас он уже не понимал, что с ним происходит – возбужден он или испуган.
– Теперь ты чувствуешь себя настоящим мужчиной?
В ее голосе была горечь и тоска. И отстраненность, как будто то, что произошло, заглушило ее боль.
– Наверно, только окончательно уничтожив меня, ты почувствуешь себя хорошо. Неужели ты настолько болен?
– Заткнись, – выкрикнул он злобно. – Ты привыкнешь к этому. Должна привыкнуть.
Он засмеялся. Но руки свои был вынужден держать в карманах, чтобы укрыть бившую его дрожь.
Не обращая внимания на его ответ, а может быть, и не слыша его вовсе, девушка уверенно сказала:
– Именно из-за таких вот людей, как ты, я и стала полицейским.
Похоже то, что он сделал с ней сейчас, смогло сломить ее. Вероятно, процесс уже начался. Подумав об этом, он осклабился еще шире.
– В самом деле? – спросил он с издевательским любопытством. – А я почему-то думаю, что это случилось потому, что ты любишь оружие. И силу. Они помогают тебе чувствовать себя мужчиной.
Она не слушала его; может быть, не совсем еще отойдя от лекарств; может быть, насильственная близость с ним притупила ее чувства. Может быть, она и в самом деле старалась сделать ему больно.
– Дикий космос отвратителен. Жутко отвратителен. Но он научил нас многому. Тому, что людей хуже, чем такие, как ты, нет. Ты предаешь сам себя, свой тип. Ты наживаешься на человеческом бытие, на выживании людей, и богатеешь на этом.
Она старалась не смотреть на него. Может быть, она полагала, что, встретившись с ним глазами, потеряет весь свой запал и смелость говорить то, что она говорила.
– Я на все пойду для того, чтобы остановить тебя, – произнесла она как заклинание. – На все, мне ничего для этого не жалко. Тебя нужно остановить.
Ангус думал, что ему ответить. При этом он почему-то вспомнил безумную браваду, с которой слепой капитан Дэвис Хайланд пытался противостоять ему. А теперь и эта капитанская дочка туда же. Он должен доказать ей, что ему плевать на все ее угрозы.
– Остановить меня? – воскликнул он, с каждым словом наливаясь веселой злостью. – Это я-то опасность для Человеческого космоса? А как же тогда насчет тебя? Не я взорвал твой корабль. И не я заразил тебя прыжковой болезнью. И не я охотился за тобой. Я даже не стрелял в тебя. Ты сама убила своих друзей-копов, ты сама.
Это вышло весело. Он проучил ее. И проучит еще. Покажет, что стоят ее угрозы.
– Я простой водитель грузового корабля. А ты – изменница.
Он видел, что его слова попали точно в цель: девушка всхлипнула и отвернулась. Было похоже на то, что он нажал в ней какой-то выключатель, и она ушла в себя, прочь от реальности, туда, где она могла найти укромное место с остатками веры в себя и укрепиться.
Он был не в силах преследовать ее там, где она скрылась. Для него источником укрепления духа и остроты мысли всегда был страх, и в частности именно страх подвел его к интуитивной догадке о сути прыжковой болезни Морн. Но эти же вдохновение или интуиция ослепили его в том, что касалось восприятия эмоций, отличных от страха.