Страница:
Риган сконфуженно отступила назад за спасительный барьер, но любопытство взяло свое и, поколебавшись, она вышла за пределы волшебной защиты. Оба мужчины замолчали, разом повернулись к ней и принялись сосредоточенно рассматривать. Девушку не беспокоило, что они смотрят в сторону поселка: незнакомцы все равно ничего не смогли бы увидеть. Вообще-то пришельцы выглядели достаточно дружелюбно, однако в них обоих скрывалась какая-то загадка.
– Привет, – поздоровался мужчина, стоящий ближе к Риган, и у нее перехватило дыхание.
Голос пришельца был красив, ровен и глубок, без враждебных ноток, и его звучание всколыхнуло кровь в жилах Риган, пробуждая желание слушать еще и еще.
Густые белокурые волосы мужчины, перехваченные сзади шнурком, опускались на шею. Даже на расстоянии двадцати шагов Риган разглядела пронзительную синеву его глаз, излучающих живость и силу. От долгого изучающего взгляда этих глаз по телу Риган пробежали мурашки. Мужчина стоял перед ней, свободно опустив руки, но, несмотря на расслабленность, казалось, его мускулы перевязаны веревками. Это напоминало изящность и грацию хищного зверя, способного яростно защищать себя до последнего вздоха. Не в силах побороть себя, Риган посмотрела прямо в лицо чужестранца – казалось, его черты были высечены из камня. Высокий лоб, тонкие золотистые брови, впалые щеки и почти квадратный волевой подбородок. Небольшая борода увеличивала привлекательность и придавала его лицу еще более мужественный вид.
Риган попыталась подумать о чем-нибудь другом, нежели о внешности стоящего перед ней человека, но уж слишком тот был привлекателен. Она понимала, что, не ответив на приветствие, выглядит в его глазах невежей, но не могла отвести от незнакомца восхищенного взгляда. Должно быть, перед ней стоял настоящий Воитель-горец. По губам чужестранца пробежала легкая улыбка, словно он прочел ее мысли. Девушке вдруг захотелось приблизиться к Воителю, прикоснуться к его гладкой коже, провести рукой по золотистым волосам… Казалось, она впитывала излучаемую им силу. Риган плавно провела кончиком пальца по губам мужчины, не в силах отвести взгляда от его притягательных синих глаз, и от этого прикосновения кровь зашумела в ушах, отдавая дробью в барабанных перепонках. Казалось, в ней впервые проснулась настоящая жизнь. Окружающие звуки, на которые Риган не обращала никакого внимания, вдруг наполнились смыслом, запахи, незамечаемые раньше, закружили ее в своем водовороте, и цвета леса и озера стали ярче и насыщеннее.
И все из-за этого незнакомца.
Слабо вздохнув, Риган отогнала желание, всколыхнувшее ее изнутри: она обдумает непонятное воздействие этого человека позже, оставшись одна, когда перед ней не будет этих невероятно синих глаз, умеющих прочесть каждое ее чувство.
– Привет! – Наконец она нашла силы ответить.
Безусловно, старейшины не одобрили бы этого шага, но она слишком долго не имела возможности поговорить с кем-нибудь, кроме, разумеется, самих старейшин, малыша Брадена да нескольких стариков.
– Ты живешь где-то неподалеку? – поинтересовался второй спутник.
Не скрывая досады, Риган оторвала взгляд от первого незнакомца и перевела его на второго. Его вьющиеся каштановые волосы свободно падали на плечи. Широкая озорная улыбка не смогла утаить от Риган темноты, скрывавшейся в его карих глазах, которую он старательно прятал. Такого же телосложения, как и первый, такой же высокий, второй мужчина был более худой и жилистый.
Риган облизнула губы – осторожность и недоверие, возникшие изначально, продолжали терзать ее, борясь при этом с новыми чувствами. Да, она вовсе не знала этих людей, не знала, откуда они взялись и что здесь ищут. А может быть, страх возник, как естественная реакция на выход из-под защиты поселка?
– Меня зовут Гэлен Шоу, – представился первый, его речь была нетороплива, – а это мой друг – Логан Гамильтон.
Даже простое знание имен чужестранцев уменьшило тревожные чувства Риган. Она сделала еще один шаг от спасительных границ защищенного поселка, и это придало ей смелости. У нее хватило духу продолжить разговор:
– Что привело тебя, Гэлен Шоу, на наше озеро?
Гэлен улыбнулся, поняв недоверчивость девушки, и чуть прищурился:
– Мы разыскиваем друидов.
– Друидов? – Сердце Риган затрепетало, словно крылья бабочки, попавшей в сачок, – так вот чем они занимались, так долго вглядываясь перед собой, словно что-то разыскивая! Еще один взгляд на тело Гэлена снова прервал ее дыхание и спутал мысли, но близкое присутствие друидов привело ее в чувство.
– Ах, милая девушка, нам прекрасно известно, что друиды находятся где-то здесь, и нам очень важно потолковать с тобой об этом, – мгновенно, раньше Гэлена, среагировал Логан.
– Боюсь, джентльмены, вы ошибаетесь. Уже много веков здесь нет друидов!
– У нас есть доказательства обратного, – возразил Гэлен.
Это становилось интересным. Даже слишком. С одной стороны, Риган понимала, что просто обязана вернуть странников обратно, с другой – складывающаяся ситуация начала ее веселить. Кроме того, ей чертовски понравились метаморфозы чувств, проснувшихся благодаря Гэлену.
– Что за доказательства? – спросила, пересилив себя, Риган.
– Мы пришли сюда по приказу других друидов. – Гэлен вынул из-за пояса килта свернутый в рулон пергамент и развернул перед Риган. Она поняла, что перед ней карта озера, и почувствовала на себе пристальный взгляд Шоу.
– Это доказывает только то, что кто-то побывал тут и нарисовал окрестности.
– Твоя правда. За тем лишь исключением, что нарисовали карту друиды, пославшие нас сюда, чтобы найти это селение, – парировал Гэлен, указывая на пятнышко, в точности совпадавшее с местом поселка.
Риган не знала, что и сказать. На пергаменте, найденном у старейшины, тоже присутствовало похожее пятнышко. Отсюда можно было сделать вывод, что этот знак тоже нарисован какими-то друидами, но из этого вовсе не следовало, что эти друиды существуют до сих пор.
Она хотела знать. Нет, ей просто необходимо было узнать про других друидов и найти во что бы то ни стало. Если, конечно, они существуют на самом деле.
– Риган?
Девушка испуганно повернулась на зов Одары, одной из трех старейшин. Та стояла вытянувшись, словно солдат на параде, откинув сутулые плечи назад и высоко держа рыжеволосую голову. В таком положении она видела пришельцев, лишь скосив свои зеленые глаза вниз, поскольку находилась выше, стоя на склоне.
– Эти люди разыскивают поселок, – ответила Риган.
Гэлен утвердительно кивнул и снова указал на карту:
– Друиды послали нас сюда. Айла уверяла, что мы обязательно найдем здесь поселок друидов.
Несколько мгновений Одара молча изучала пришельцев, переводя свой изумрудный взгляд с одного на другого.
– Мы чувствуем вашу магию и уверены, что уже обнаружили друидов, – в конце концов произнес Логан.
От этих слов в ушах Риган снова застучала барабанная дробь. Они умели чувствовать волшебство? Кто же эти люди? И что им нужно от друидов? Внезапная волна сомнений нахлынула на нее – стоило ли вообще начинать разговор с незнакомцами, не уверившись в их надежности?
– Мы хотели бы говорить со старейшинами. Пожалуйста. Это чрезвычайно важно, – сказал Гэлен.
Глубоко вздохнув, Одара хлопнула в ладоши:
– Вы надеетесь, я вам поверила, молодой человек? В то, что вы можете чувствовать магию?
Поймав на себе предупреждающий взгляд спутника, Логан закашлялся, пытаясь подавить смех, в то время как Риган продолжала рассматривать незнакомцев, не в силах оторвать взгляда. Ей доставляло удовольствие наблюдать со стороны, как Гэлен и Логан понимают друг друга без слов.
– Вы сказали «молодой человек»? – переспросил Логан.
Девушка не могла понять, что так развеселило Логана, но тот явно еле сдерживал новый приступ хохота.
– Я не солгал, – продолжал между тем Гэлен, – мы здесь для того, чтобы попытаться победить Дейрдре.
При упоминании этого имени Одара судорожно глотнула воздуха, и ее руки мелко задрожали. Взгляд старейшины заметался по сторонам, словно Дейрдре была готова выпрыгнуть перед ней из-за ближайшего дерева.
– Что вам известно про Дейрдре?
– Слишком много, – глухо проворчал Логан.
Этих двух слов, произнесенных уже совсем другим тоном, со скрытой тревогой и ненавистью, оказалось достаточно, чтобы Риган полностью доверилась пришельцам. Это были не просто два слова, произнесенных вслух. Она обладала тонким чутьем видеть чужую ложь, лишь посмотрев в глаза собеседнику. Гэлен и Логан не солгали. Ни в чем.
Теперь Риган была чрезвычайно заинтригована. Ей и раньше доводилось слышать жуткие истории про Дейрдре – драу, мечтавшую овладеть всем миром. И это было главной причиной, почему им приходилось прятать поселок и опасаться незнакомцев.
– Я думаю, нам стоит выслушать их, Одара, – прошептала она.
Одара, знающая способность Риган чувствовать ложь, кивнула обоим Воителям:
– Пока оставайтесь с ней, я скоро вернусь.
Едва старейшина скрылась из виду, Риган тут же открыла рот, чтобы начать задавать этим людям несметное число вопросов. Ей нужно было успеть узнать так много до возвращения старейшин! Но не успела.
– Это ведь твою магию мы чувствовали.
Слова Гэлена заставили ее замолчать раньше, чем она начала говорить. Мастерство отличать правду от лжи совсем не имело волшебной первоосновы.
– Вы ошибаетесь. Никакой магией я не обладаю.
Сокол издал над их головами громкий крик, отозвавшийся визгливым эхом над лесом и озером, но Риган не обратила на это внимания – слишком уж потряс ее Гэлен. Девушке страстно хотелось, чтобы эти люди и вправду ощутили ее волшебную силу, но она прекрасно осознавала, что никакой магией не владеет, что она – друид без волшебной силы.
– Мы никогда не ошибаемся, – произнес Логан, и его голос словно переломил весь ход мыслей Риган.
Сверкающие синие глаза Гэлена властвовали над ней, она попала в капкан его взгляда, но ничего не имела против.
– Твоя магия очень сильна, Риган, просто ты еще не знаешь об этом.
Глава 3
Глава 4
– Привет, – поздоровался мужчина, стоящий ближе к Риган, и у нее перехватило дыхание.
Голос пришельца был красив, ровен и глубок, без враждебных ноток, и его звучание всколыхнуло кровь в жилах Риган, пробуждая желание слушать еще и еще.
Густые белокурые волосы мужчины, перехваченные сзади шнурком, опускались на шею. Даже на расстоянии двадцати шагов Риган разглядела пронзительную синеву его глаз, излучающих живость и силу. От долгого изучающего взгляда этих глаз по телу Риган пробежали мурашки. Мужчина стоял перед ней, свободно опустив руки, но, несмотря на расслабленность, казалось, его мускулы перевязаны веревками. Это напоминало изящность и грацию хищного зверя, способного яростно защищать себя до последнего вздоха. Не в силах побороть себя, Риган посмотрела прямо в лицо чужестранца – казалось, его черты были высечены из камня. Высокий лоб, тонкие золотистые брови, впалые щеки и почти квадратный волевой подбородок. Небольшая борода увеличивала привлекательность и придавала его лицу еще более мужественный вид.
Риган попыталась подумать о чем-нибудь другом, нежели о внешности стоящего перед ней человека, но уж слишком тот был привлекателен. Она понимала, что, не ответив на приветствие, выглядит в его глазах невежей, но не могла отвести от незнакомца восхищенного взгляда. Должно быть, перед ней стоял настоящий Воитель-горец. По губам чужестранца пробежала легкая улыбка, словно он прочел ее мысли. Девушке вдруг захотелось приблизиться к Воителю, прикоснуться к его гладкой коже, провести рукой по золотистым волосам… Казалось, она впитывала излучаемую им силу. Риган плавно провела кончиком пальца по губам мужчины, не в силах отвести взгляда от его притягательных синих глаз, и от этого прикосновения кровь зашумела в ушах, отдавая дробью в барабанных перепонках. Казалось, в ней впервые проснулась настоящая жизнь. Окружающие звуки, на которые Риган не обращала никакого внимания, вдруг наполнились смыслом, запахи, незамечаемые раньше, закружили ее в своем водовороте, и цвета леса и озера стали ярче и насыщеннее.
И все из-за этого незнакомца.
Слабо вздохнув, Риган отогнала желание, всколыхнувшее ее изнутри: она обдумает непонятное воздействие этого человека позже, оставшись одна, когда перед ней не будет этих невероятно синих глаз, умеющих прочесть каждое ее чувство.
– Привет! – Наконец она нашла силы ответить.
Безусловно, старейшины не одобрили бы этого шага, но она слишком долго не имела возможности поговорить с кем-нибудь, кроме, разумеется, самих старейшин, малыша Брадена да нескольких стариков.
– Ты живешь где-то неподалеку? – поинтересовался второй спутник.
Не скрывая досады, Риган оторвала взгляд от первого незнакомца и перевела его на второго. Его вьющиеся каштановые волосы свободно падали на плечи. Широкая озорная улыбка не смогла утаить от Риган темноты, скрывавшейся в его карих глазах, которую он старательно прятал. Такого же телосложения, как и первый, такой же высокий, второй мужчина был более худой и жилистый.
Риган облизнула губы – осторожность и недоверие, возникшие изначально, продолжали терзать ее, борясь при этом с новыми чувствами. Да, она вовсе не знала этих людей, не знала, откуда они взялись и что здесь ищут. А может быть, страх возник, как естественная реакция на выход из-под защиты поселка?
– Меня зовут Гэлен Шоу, – представился первый, его речь была нетороплива, – а это мой друг – Логан Гамильтон.
Даже простое знание имен чужестранцев уменьшило тревожные чувства Риган. Она сделала еще один шаг от спасительных границ защищенного поселка, и это придало ей смелости. У нее хватило духу продолжить разговор:
– Что привело тебя, Гэлен Шоу, на наше озеро?
Гэлен улыбнулся, поняв недоверчивость девушки, и чуть прищурился:
– Мы разыскиваем друидов.
– Друидов? – Сердце Риган затрепетало, словно крылья бабочки, попавшей в сачок, – так вот чем они занимались, так долго вглядываясь перед собой, словно что-то разыскивая! Еще один взгляд на тело Гэлена снова прервал ее дыхание и спутал мысли, но близкое присутствие друидов привело ее в чувство.
– Ах, милая девушка, нам прекрасно известно, что друиды находятся где-то здесь, и нам очень важно потолковать с тобой об этом, – мгновенно, раньше Гэлена, среагировал Логан.
– Боюсь, джентльмены, вы ошибаетесь. Уже много веков здесь нет друидов!
– У нас есть доказательства обратного, – возразил Гэлен.
Это становилось интересным. Даже слишком. С одной стороны, Риган понимала, что просто обязана вернуть странников обратно, с другой – складывающаяся ситуация начала ее веселить. Кроме того, ей чертовски понравились метаморфозы чувств, проснувшихся благодаря Гэлену.
– Что за доказательства? – спросила, пересилив себя, Риган.
– Мы пришли сюда по приказу других друидов. – Гэлен вынул из-за пояса килта свернутый в рулон пергамент и развернул перед Риган. Она поняла, что перед ней карта озера, и почувствовала на себе пристальный взгляд Шоу.
– Это доказывает только то, что кто-то побывал тут и нарисовал окрестности.
– Твоя правда. За тем лишь исключением, что нарисовали карту друиды, пославшие нас сюда, чтобы найти это селение, – парировал Гэлен, указывая на пятнышко, в точности совпадавшее с местом поселка.
Риган не знала, что и сказать. На пергаменте, найденном у старейшины, тоже присутствовало похожее пятнышко. Отсюда можно было сделать вывод, что этот знак тоже нарисован какими-то друидами, но из этого вовсе не следовало, что эти друиды существуют до сих пор.
Она хотела знать. Нет, ей просто необходимо было узнать про других друидов и найти во что бы то ни стало. Если, конечно, они существуют на самом деле.
– Риган?
Девушка испуганно повернулась на зов Одары, одной из трех старейшин. Та стояла вытянувшись, словно солдат на параде, откинув сутулые плечи назад и высоко держа рыжеволосую голову. В таком положении она видела пришельцев, лишь скосив свои зеленые глаза вниз, поскольку находилась выше, стоя на склоне.
– Эти люди разыскивают поселок, – ответила Риган.
Гэлен утвердительно кивнул и снова указал на карту:
– Друиды послали нас сюда. Айла уверяла, что мы обязательно найдем здесь поселок друидов.
Несколько мгновений Одара молча изучала пришельцев, переводя свой изумрудный взгляд с одного на другого.
– Мы чувствуем вашу магию и уверены, что уже обнаружили друидов, – в конце концов произнес Логан.
От этих слов в ушах Риган снова застучала барабанная дробь. Они умели чувствовать волшебство? Кто же эти люди? И что им нужно от друидов? Внезапная волна сомнений нахлынула на нее – стоило ли вообще начинать разговор с незнакомцами, не уверившись в их надежности?
– Мы хотели бы говорить со старейшинами. Пожалуйста. Это чрезвычайно важно, – сказал Гэлен.
Глубоко вздохнув, Одара хлопнула в ладоши:
– Вы надеетесь, я вам поверила, молодой человек? В то, что вы можете чувствовать магию?
Поймав на себе предупреждающий взгляд спутника, Логан закашлялся, пытаясь подавить смех, в то время как Риган продолжала рассматривать незнакомцев, не в силах оторвать взгляда. Ей доставляло удовольствие наблюдать со стороны, как Гэлен и Логан понимают друг друга без слов.
– Вы сказали «молодой человек»? – переспросил Логан.
Девушка не могла понять, что так развеселило Логана, но тот явно еле сдерживал новый приступ хохота.
– Я не солгал, – продолжал между тем Гэлен, – мы здесь для того, чтобы попытаться победить Дейрдре.
При упоминании этого имени Одара судорожно глотнула воздуха, и ее руки мелко задрожали. Взгляд старейшины заметался по сторонам, словно Дейрдре была готова выпрыгнуть перед ней из-за ближайшего дерева.
– Что вам известно про Дейрдре?
– Слишком много, – глухо проворчал Логан.
Этих двух слов, произнесенных уже совсем другим тоном, со скрытой тревогой и ненавистью, оказалось достаточно, чтобы Риган полностью доверилась пришельцам. Это были не просто два слова, произнесенных вслух. Она обладала тонким чутьем видеть чужую ложь, лишь посмотрев в глаза собеседнику. Гэлен и Логан не солгали. Ни в чем.
Теперь Риган была чрезвычайно заинтригована. Ей и раньше доводилось слышать жуткие истории про Дейрдре – драу, мечтавшую овладеть всем миром. И это было главной причиной, почему им приходилось прятать поселок и опасаться незнакомцев.
– Я думаю, нам стоит выслушать их, Одара, – прошептала она.
Одара, знающая способность Риган чувствовать ложь, кивнула обоим Воителям:
– Пока оставайтесь с ней, я скоро вернусь.
Едва старейшина скрылась из виду, Риган тут же открыла рот, чтобы начать задавать этим людям несметное число вопросов. Ей нужно было успеть узнать так много до возвращения старейшин! Но не успела.
– Это ведь твою магию мы чувствовали.
Слова Гэлена заставили ее замолчать раньше, чем она начала говорить. Мастерство отличать правду от лжи совсем не имело волшебной первоосновы.
– Вы ошибаетесь. Никакой магией я не обладаю.
Сокол издал над их головами громкий крик, отозвавшийся визгливым эхом над лесом и озером, но Риган не обратила на это внимания – слишком уж потряс ее Гэлен. Девушке страстно хотелось, чтобы эти люди и вправду ощутили ее волшебную силу, но она прекрасно осознавала, что никакой магией не владеет, что она – друид без волшебной силы.
– Мы никогда не ошибаемся, – произнес Логан, и его голос словно переломил весь ход мыслей Риган.
Сверкающие синие глаза Гэлена властвовали над ней, она попала в капкан его взгляда, но ничего не имела против.
– Твоя магия очень сильна, Риган, просто ты еще не знаешь об этом.
Глава 3
Гэлен не мог отвести глаз от Риган. В самую последнюю очередь, отправляясь на поиски друидов, он ожидал встретить столь поразительную женщину и не без основания засомневался в здравости своего рассудка.
Как только он увидел Риган, ее удивительные серые глаза взяли в плен его собственные: их притяжение оказалось моментальным. Неотступным. Всепоглощающим.
За все прожитые годы Гэлен ни разу не ощущал такого абсолютного совершенства. Ощущение этого совершенства пришло, как только он услышал ее голос, мягкий и полный чувства, как только осознал, что этот голос реален. Да и Логан фактически казался ошеломленным не меньше.
Вначале Гэлен заметил ее восхитительные рыжеватые волосы, спадающие по плечам и спине непослушными волнами; затем вгляделся в глубину серых глаз и потерялся окончательно. Когда Шоу понял, что эти глаза внимательно изучают его фигуру, его лизнули языки пламенного жара. Он не мог ни дышать, ни мыслить, глядя на прекраснейшую из женщин, когда-либо виденную им.
Сказать, что Риган выглядела необычно, значило не сказать ничего. В ней сочетались царственная осанка и парящее изящество. «Сидеть бы ей где-нибудь на троне, а не прозябать в лесной глуши, – увидев ее, сразу же подумал Гэлен. – Хотя, видно, лес служит ей родным домом».
Даже на расстоянии он сразу заметил, что для женщины Риган обладала высоким ростом. Простое платье нежно-кремового оттенка подчеркивало ее стройность и красоту сложения – от груди и тонкой талии до развитых бедер. Зауженное книзу лицо, широко открытые выразительные глаза, изогнутые дугой брови, несколько более темные, чем волосы, придавали ей неповторимое обаяние и заставляли сбиваться дыхание Гэлена… Высокие скулы и полные сочные губы, словно созревшие для поцелуя, довершали картину.
Гэлен представил, как он ласково притягивает Риган к себе, чтобы почувствовать ее тепло и податливую мягкость. В глубине души он проклинал и себя, и своего бога, поскольку не мог прикоснуться к Риган, как бы ни желал, прекрасно осознавая, что произойдет и с ней, и с ним самим в этом случае. Ведь он находился в этом далеком поселке совсем по другой причине и был обязан сохранить себя для осуществления задуманного.
Он был немало удивлен, что девушка отрицает свою способность к магии. С первого же взгляда Гэлен понял, что магические волны, преследовавшие его у озера, исходили от Риган. И энергия этих волн была невероятна. Магия пульсировала вокруг нее с неистовой силой, создавая такую надежную защиту, что Гэлен усомнился – а не могущественнее ли Риган самой Айлы?
– Как она может думать, что не владеет магией? – шепнул Логан.
В ответ Гэлен лишь пожал плечами, хотя и сам был не прочь это разузнать. Подойдя поближе к Риган, он заметил, как вопросительно приподнялась ее бровь.
– Почему ты сказала, что волшебство для тебя недоступно?
– Потому что так оно и есть. Несчетное число раз я пыталась применить магию, как другие, но ничего у меня не выходило. Это случается, если из поколения в поколение друиды вступают в браки с простыми людьми. Магическая сила постепенно слабеет и в конце концов пропадает совсем.
Прежде чем Гэлен успел ответить, Одра вернулась назад, приведя с собой остальных двух старейшин. Если бы Риган специально не указала мужчинам на поселок, они часами могли бы всматриваться в лес, но все равно ничего не смогли бы увидеть. Такова была магическая сила, укрывающая жилища друидов.
Преклонив голову в знак уважения к старейшинам, Гэлен уже заранее встревожился от мысли о возвращении в Маклауд, поскольку не представлял себе и нескольких мгновений без прекрасной Риган.
– Как я уже сказал Риган, – начал он, – меня зовут Гэлен Шоу, а это – Логан Гамильтон. И мы разыскиваем друидов.
– Здесь говорю я, – произнесла старейшина, судя по тронутым сединой волосам, средняя из них.
Гэлену подумалось, что в более молодом возрасте эта женщина наверняка была очень хорошенькой, но время и постоянный страх перед Дейрдре сыграли свою роль.
– Я Мейри, одна из старейшин.
Выступив вперед, Логан учтиво улыбнулся:
– Благодарим, что согласились выслушать нас.
– Это – Одара, – указала правой рукой Мейри, – а слева от меня – Несса. Почему вы решили, что нашли друидов?
Гэлен достал свою карту и развернул перед Мейри.
– Мы пришли из замка Маклауд.
– Так вы из Маклауда? – пробормотала Несса, внезапно бледнея.
– Ну да, – подтвердил Логан.
Гэлен приподнял карту повыше, чтобы все, как и Риган, могли ее рассмотреть.
– В нашем замке тоже есть друиды. Одна из них пообещала, что мы сможем разыскать вас где-то здесь.
Выставив вперед подбородок, Одара недоверчиво посмотрела на пришельцев:
– А откуда нам знать, что вас не подослала Дейрдре?
– Были бы мы от Дейрдре, – рассудительно произнес Логан, – мы бы прихватили с собой отряд Воителей. Дейрдре не сторонница мирных переговоров.
– Точно, – поддакнул Гэлен. – Она сейчас мечется в поисках друидов и уж не упустила бы такого момента. Так что делайте выводы.
– Мы не причинили вам никакого вреда, – продолжал Логан, переводя взгляд с одной старейшины на другую. – Нам нужны только сведения. А еще мы хотели бы помочь вам, если позволите.
– Что могут сделать двое безоружных мужчин? Вы даже мечей не носите, – усмехнулась Мейри.
Гэлен быстро переглянулся с Логаном. Айла предупреждала: говорить о том, что они Воители – нельзя, друиды и так отличались чрезвычайным скептицизмом.
– Мы можем обойтись и без них, и, поверьте, пока мы здесь, никто не сможет вам навредить. И не пытайтесь убедить нас, будто вы не друиды, мы знаем, кто вы.
Несса скрипуче рассмеялась в ответ:
– Вы серьезно полагаете, будто мы позволим вам войти в поселок? У вас, должно быть, совсем мозги набекрень.
Гэлен успел заметить, как Риган невольно поморщилась.
– Мы пришли сюда в поисках одной древней реликвии, передаваемой из поколения в поколение, именно она поможет нам победить Дейрдре. Вы понимаете, о чем я?
– Даже если бы и знали, то с чего бы стали об этом рассказывать? – уперлась руками в бока Мейри.
Негромко пробормотав проклятие, Логан расчесал пятерней волосы. Но Гэлен не собирался сдаваться так легко.
– Мы беспрестанно сражаемся с самой дьявольской силой – драу. Да, сила магии Дейрдре чрезвычайно велика, нечего сказать, но существует способ взять верх и над ней самой, и над злом, которое она творит, – продолжал настаивать Гэлен. – Или страдание, страх и постепенное вымирание – ваш осознанный выбор? Помогите нам сразиться с Дейрдре и одержать победу.
– Мы не позволим незнакомцам войти в поселок! – шмыгнула носом Несса.
– Каких же доказательств вам еще нужно?
– Каких-нибудь, – фыркнула Несса.
Понимая, что войти в поселок непросто, Гэлен все же начинал терять терпение.
– Разве то, что сами друиды указали, где вас искать, не является веским доказательством?
– Желала бы я, чтобы все так оно и было, – пробормотала Мейри. – Риган? Что ты чувствуешь?
– Они говорят правду, Мейри, – повернулась она к старейшине.
Три головы приблизились друг к другу и перешли на шепот. Гэлен уловил ожесточенный спор. Наконец Мейри выступила вперед.
– Не в наших правилах раскрывать секреты поселка, однако мы пустим вас внутрь. Посмотрев в ваши глаза, Риган увидела в них правду.
– Мы позволим вам войти, – вторила ей Одара. По морщинистому лицу старейшины пробежала волна негодования, – но только до завтра. А потом вы уйдете прочь.
Гэлен согласно кивнул:
– Благодарим вас. – Одной ночи явно недостаточно, но это лучше, чем ничего.
Хотел бы Гэлен порадоваться маленькой победе, но, по правде говоря, никакого восторга он не испытывал: друиды так и не поверили им окончательно, да и с реликвией явно не торопились.
– Черта с два мы успеем сделать за такое время, – кипятился Логан, следуя за старейшинами.
– Да, боюсь что немного, – раздался рядом с Гэленом голос Риган. – Вам просто необходимо как-то завоевать их доверие.
– И каким же образом?
– Пока сама не знаю.
Логан встряхнул головой и поджал губы.
– Любопытно, – задумчиво произнес Гэлен, обращаясь к Риган, – что имела в виду Мейри, говоря, что ты можешь распознать искренние намерения по взгляду?
– Это немногое из того, что я умею, – ответила Риган, пожав плечами.
– Что ж, весьма удобно, – заметил Логан.
– Да уж, – согласился Гэлен, – когда это такое было, чтобы старейшины согласились впустить кого-нибудь в свои владения?
– Насколько я знаю, ни разу, – ответила Риган, – если не считать того, что случилось десять лет назад.
– Десять? – переспросил Логан, нахмурившись. – И что же именно произошло десять лет назад?
Риган подернула плечом, казалось, ее тело сжалось в тугой комок.
– Я подхватила лихорадку, которая сгубила так много друидов. Все свое время Мейри тратила на то, чтобы поставить меня на ноги.
– А твоя семья, – поинтересовался Гэлен, – она тоже здесь?
– Не помню я своей семьи. Фактически после лихорадочного жара я позабыла всю свою прежнюю жизнь. Мейри говорила, что, может, и к лучшему.
– Наверное, она верит, что прошлое лучше похоронить.
На мгновение их глаза встретились, но Риган в ту же секунду отвернулась.
– Вот моя семья, – кивнула она на старейшин, – и я не желаю, чтобы им причинили хоть какой-нибудь вред. Если вы хотите разузнать больше, вам придется заработать их доверие.
Гэлен обвел взглядом раскинувшийся перед ними лес. Он не удивился бы, если бы друиды на всякий случай выставляли дозор.
– Мы высоко оценили уже только то, что старейшины разрешили нам войти, для нас это огромная удача.
Сверкнув глазами, Риган посмотрела на Гэлена, словно пыталась заглянуть в самую его душу. За какие-то доли секунды Гэлен невероятным усилием воли подавил желание притянуть к себе девушку и обнять ее.
Нет, он не мог, не имел права этого сделать. И никогда не сможет. Ведь прикоснувшись к ней, он прочтет все ее мысли. Пока остальные Воители совершенствовали каждый свой дар для борьбы со злом – а без этого не могло быть настоящего Воителя, – Гэлен учился искусству проникновения в чужое сознание. И немало в этом преуспел. Легчайшее прикосновение – и разум любого представал перед ним как на ладони, но Гэлен ненавидел такой способ познания, считая чужие мысли святая святых, куда не имеет права вмешиваться никто посторонний.
Тоска и боль, гнев и печаль, которые он мог бы прочитать в чужих душах, были столь безжалостны, что поставили бы на колени любого. Поэтому он и не мог прикасаться, обнимать, чувствовать радость прикосновения чужих рук и поцелуя без того, чтобы чужое сознание тут же не раскрывало перед ним свои тайны. Гэлену пришлось нести это проклятие через всю жизнь. И в битвах с отвратительными посланцами Дейрдре – вирранами, когда прикосновения были неизбежны, он читал их отвратительные мысли, видел, как заключенное в них зло жаждет опутать собой весь мир. Это вызывало и боль, и омерзение одновременно, однако в таких случаях он знал, что служит правому делу.
Гэлен оставил горькие мысли, увидев перед собой каменные колонны, подобные известным старинным сооружениям, которыми так изобилует Шотландия.
– Как красиво, ты не находишь? – спросила Риган. – Я всегда восхищаюсь одним лишь видом этого места.
Столбы, накрытые сверху толстой каменной площадкой, были высотой примерно вполовину огромного дуба, росшего неподалеку. По их поверхностям, перемежаясь с замысловатыми орнаментами, шли надписи на древнем кельтском. Все это выглядело как результат очень тонкой и искусной работы человеческих рук.
– Невероятно, – пробормотал Логан.
На лице Риган промелькнула довольная улыбка.
– Кто сотворил такое чудо? – восхищенно спросил Гэлен.
– Насколько я знаю, этот памятник стоит здесь много столетий. – Риган пожала плечами.
– А кто-нибудь в вашем поселке читает на этом языке?
– А вы сами?
Заметив, что девушка ответила вопросом на вопрос, Гэлен переглянулся с Логаном: кто знает, простое ли это любопытство, может быть, стоило сказать ей полуправду… В конце концов, при поисках артефакта им просто необходимо иметь кого-нибудь в поселке на своей стороне.
– Можем кое-что разобрать, но не все.
– Ну и что же здесь сказано?
Логан подошел поближе к камню и указал на верхние строки:
– Тут говорится, что озеро Лох-Оу и его окрестности защищены магией друидов, и это гневит злые силы.
Взгляд Риган вспыхнул от охватившего ее волнения:
– А дальше?
– Для расшифровки потребуется слишком много времени.
– Интересно! – Светлая улыбка озарила лицо девушки, взгляд потеплел.
Гэлену показалось, что его кто-то толкнул в грудь.
– Пора, – вздохнула Риган. – Вам пришло время увидеть поселок.
Взглянув, как она двинулась дальше между столбами, Гэлен понял, что за ними скрывается что-то очень важное для самих друидов.
– Ты в порядке? – поинтересовался Логан.
– Вполне, а почему ты спрашиваешь?
Хмыкнув, Логан одарил его кривой усмешкой:
– Потому что я увидел твое лицо, когда Риган улыбалась. И если она тебе нравится, то нет причин ограничивать себя. Если, конечно, сама Риган не против.
– Если бы это было так просто, мой друг… Если бы это было так просто.
Как только он увидел Риган, ее удивительные серые глаза взяли в плен его собственные: их притяжение оказалось моментальным. Неотступным. Всепоглощающим.
За все прожитые годы Гэлен ни разу не ощущал такого абсолютного совершенства. Ощущение этого совершенства пришло, как только он услышал ее голос, мягкий и полный чувства, как только осознал, что этот голос реален. Да и Логан фактически казался ошеломленным не меньше.
Вначале Гэлен заметил ее восхитительные рыжеватые волосы, спадающие по плечам и спине непослушными волнами; затем вгляделся в глубину серых глаз и потерялся окончательно. Когда Шоу понял, что эти глаза внимательно изучают его фигуру, его лизнули языки пламенного жара. Он не мог ни дышать, ни мыслить, глядя на прекраснейшую из женщин, когда-либо виденную им.
Сказать, что Риган выглядела необычно, значило не сказать ничего. В ней сочетались царственная осанка и парящее изящество. «Сидеть бы ей где-нибудь на троне, а не прозябать в лесной глуши, – увидев ее, сразу же подумал Гэлен. – Хотя, видно, лес служит ей родным домом».
Даже на расстоянии он сразу заметил, что для женщины Риган обладала высоким ростом. Простое платье нежно-кремового оттенка подчеркивало ее стройность и красоту сложения – от груди и тонкой талии до развитых бедер. Зауженное книзу лицо, широко открытые выразительные глаза, изогнутые дугой брови, несколько более темные, чем волосы, придавали ей неповторимое обаяние и заставляли сбиваться дыхание Гэлена… Высокие скулы и полные сочные губы, словно созревшие для поцелуя, довершали картину.
Гэлен представил, как он ласково притягивает Риган к себе, чтобы почувствовать ее тепло и податливую мягкость. В глубине души он проклинал и себя, и своего бога, поскольку не мог прикоснуться к Риган, как бы ни желал, прекрасно осознавая, что произойдет и с ней, и с ним самим в этом случае. Ведь он находился в этом далеком поселке совсем по другой причине и был обязан сохранить себя для осуществления задуманного.
Он был немало удивлен, что девушка отрицает свою способность к магии. С первого же взгляда Гэлен понял, что магические волны, преследовавшие его у озера, исходили от Риган. И энергия этих волн была невероятна. Магия пульсировала вокруг нее с неистовой силой, создавая такую надежную защиту, что Гэлен усомнился – а не могущественнее ли Риган самой Айлы?
– Как она может думать, что не владеет магией? – шепнул Логан.
В ответ Гэлен лишь пожал плечами, хотя и сам был не прочь это разузнать. Подойдя поближе к Риган, он заметил, как вопросительно приподнялась ее бровь.
– Почему ты сказала, что волшебство для тебя недоступно?
– Потому что так оно и есть. Несчетное число раз я пыталась применить магию, как другие, но ничего у меня не выходило. Это случается, если из поколения в поколение друиды вступают в браки с простыми людьми. Магическая сила постепенно слабеет и в конце концов пропадает совсем.
Прежде чем Гэлен успел ответить, Одра вернулась назад, приведя с собой остальных двух старейшин. Если бы Риган специально не указала мужчинам на поселок, они часами могли бы всматриваться в лес, но все равно ничего не смогли бы увидеть. Такова была магическая сила, укрывающая жилища друидов.
Преклонив голову в знак уважения к старейшинам, Гэлен уже заранее встревожился от мысли о возвращении в Маклауд, поскольку не представлял себе и нескольких мгновений без прекрасной Риган.
– Как я уже сказал Риган, – начал он, – меня зовут Гэлен Шоу, а это – Логан Гамильтон. И мы разыскиваем друидов.
– Здесь говорю я, – произнесла старейшина, судя по тронутым сединой волосам, средняя из них.
Гэлену подумалось, что в более молодом возрасте эта женщина наверняка была очень хорошенькой, но время и постоянный страх перед Дейрдре сыграли свою роль.
– Я Мейри, одна из старейшин.
Выступив вперед, Логан учтиво улыбнулся:
– Благодарим, что согласились выслушать нас.
– Это – Одара, – указала правой рукой Мейри, – а слева от меня – Несса. Почему вы решили, что нашли друидов?
Гэлен достал свою карту и развернул перед Мейри.
– Мы пришли из замка Маклауд.
– Так вы из Маклауда? – пробормотала Несса, внезапно бледнея.
– Ну да, – подтвердил Логан.
Гэлен приподнял карту повыше, чтобы все, как и Риган, могли ее рассмотреть.
– В нашем замке тоже есть друиды. Одна из них пообещала, что мы сможем разыскать вас где-то здесь.
Выставив вперед подбородок, Одара недоверчиво посмотрела на пришельцев:
– А откуда нам знать, что вас не подослала Дейрдре?
– Были бы мы от Дейрдре, – рассудительно произнес Логан, – мы бы прихватили с собой отряд Воителей. Дейрдре не сторонница мирных переговоров.
– Точно, – поддакнул Гэлен. – Она сейчас мечется в поисках друидов и уж не упустила бы такого момента. Так что делайте выводы.
– Мы не причинили вам никакого вреда, – продолжал Логан, переводя взгляд с одной старейшины на другую. – Нам нужны только сведения. А еще мы хотели бы помочь вам, если позволите.
– Что могут сделать двое безоружных мужчин? Вы даже мечей не носите, – усмехнулась Мейри.
Гэлен быстро переглянулся с Логаном. Айла предупреждала: говорить о том, что они Воители – нельзя, друиды и так отличались чрезвычайным скептицизмом.
– Мы можем обойтись и без них, и, поверьте, пока мы здесь, никто не сможет вам навредить. И не пытайтесь убедить нас, будто вы не друиды, мы знаем, кто вы.
Несса скрипуче рассмеялась в ответ:
– Вы серьезно полагаете, будто мы позволим вам войти в поселок? У вас, должно быть, совсем мозги набекрень.
Гэлен успел заметить, как Риган невольно поморщилась.
– Мы пришли сюда в поисках одной древней реликвии, передаваемой из поколения в поколение, именно она поможет нам победить Дейрдре. Вы понимаете, о чем я?
– Даже если бы и знали, то с чего бы стали об этом рассказывать? – уперлась руками в бока Мейри.
Негромко пробормотав проклятие, Логан расчесал пятерней волосы. Но Гэлен не собирался сдаваться так легко.
– Мы беспрестанно сражаемся с самой дьявольской силой – драу. Да, сила магии Дейрдре чрезвычайно велика, нечего сказать, но существует способ взять верх и над ней самой, и над злом, которое она творит, – продолжал настаивать Гэлен. – Или страдание, страх и постепенное вымирание – ваш осознанный выбор? Помогите нам сразиться с Дейрдре и одержать победу.
– Мы не позволим незнакомцам войти в поселок! – шмыгнула носом Несса.
– Каких же доказательств вам еще нужно?
– Каких-нибудь, – фыркнула Несса.
Понимая, что войти в поселок непросто, Гэлен все же начинал терять терпение.
– Разве то, что сами друиды указали, где вас искать, не является веским доказательством?
– Желала бы я, чтобы все так оно и было, – пробормотала Мейри. – Риган? Что ты чувствуешь?
– Они говорят правду, Мейри, – повернулась она к старейшине.
Три головы приблизились друг к другу и перешли на шепот. Гэлен уловил ожесточенный спор. Наконец Мейри выступила вперед.
– Не в наших правилах раскрывать секреты поселка, однако мы пустим вас внутрь. Посмотрев в ваши глаза, Риган увидела в них правду.
– Мы позволим вам войти, – вторила ей Одара. По морщинистому лицу старейшины пробежала волна негодования, – но только до завтра. А потом вы уйдете прочь.
Гэлен согласно кивнул:
– Благодарим вас. – Одной ночи явно недостаточно, но это лучше, чем ничего.
Хотел бы Гэлен порадоваться маленькой победе, но, по правде говоря, никакого восторга он не испытывал: друиды так и не поверили им окончательно, да и с реликвией явно не торопились.
– Черта с два мы успеем сделать за такое время, – кипятился Логан, следуя за старейшинами.
– Да, боюсь что немного, – раздался рядом с Гэленом голос Риган. – Вам просто необходимо как-то завоевать их доверие.
– И каким же образом?
– Пока сама не знаю.
Логан встряхнул головой и поджал губы.
– Любопытно, – задумчиво произнес Гэлен, обращаясь к Риган, – что имела в виду Мейри, говоря, что ты можешь распознать искренние намерения по взгляду?
– Это немногое из того, что я умею, – ответила Риган, пожав плечами.
– Что ж, весьма удобно, – заметил Логан.
– Да уж, – согласился Гэлен, – когда это такое было, чтобы старейшины согласились впустить кого-нибудь в свои владения?
– Насколько я знаю, ни разу, – ответила Риган, – если не считать того, что случилось десять лет назад.
– Десять? – переспросил Логан, нахмурившись. – И что же именно произошло десять лет назад?
Риган подернула плечом, казалось, ее тело сжалось в тугой комок.
– Я подхватила лихорадку, которая сгубила так много друидов. Все свое время Мейри тратила на то, чтобы поставить меня на ноги.
– А твоя семья, – поинтересовался Гэлен, – она тоже здесь?
– Не помню я своей семьи. Фактически после лихорадочного жара я позабыла всю свою прежнюю жизнь. Мейри говорила, что, может, и к лучшему.
– Наверное, она верит, что прошлое лучше похоронить.
На мгновение их глаза встретились, но Риган в ту же секунду отвернулась.
– Вот моя семья, – кивнула она на старейшин, – и я не желаю, чтобы им причинили хоть какой-нибудь вред. Если вы хотите разузнать больше, вам придется заработать их доверие.
Гэлен обвел взглядом раскинувшийся перед ними лес. Он не удивился бы, если бы друиды на всякий случай выставляли дозор.
– Мы высоко оценили уже только то, что старейшины разрешили нам войти, для нас это огромная удача.
Сверкнув глазами, Риган посмотрела на Гэлена, словно пыталась заглянуть в самую его душу. За какие-то доли секунды Гэлен невероятным усилием воли подавил желание притянуть к себе девушку и обнять ее.
Нет, он не мог, не имел права этого сделать. И никогда не сможет. Ведь прикоснувшись к ней, он прочтет все ее мысли. Пока остальные Воители совершенствовали каждый свой дар для борьбы со злом – а без этого не могло быть настоящего Воителя, – Гэлен учился искусству проникновения в чужое сознание. И немало в этом преуспел. Легчайшее прикосновение – и разум любого представал перед ним как на ладони, но Гэлен ненавидел такой способ познания, считая чужие мысли святая святых, куда не имеет права вмешиваться никто посторонний.
Тоска и боль, гнев и печаль, которые он мог бы прочитать в чужих душах, были столь безжалостны, что поставили бы на колени любого. Поэтому он и не мог прикасаться, обнимать, чувствовать радость прикосновения чужих рук и поцелуя без того, чтобы чужое сознание тут же не раскрывало перед ним свои тайны. Гэлену пришлось нести это проклятие через всю жизнь. И в битвах с отвратительными посланцами Дейрдре – вирранами, когда прикосновения были неизбежны, он читал их отвратительные мысли, видел, как заключенное в них зло жаждет опутать собой весь мир. Это вызывало и боль, и омерзение одновременно, однако в таких случаях он знал, что служит правому делу.
Гэлен оставил горькие мысли, увидев перед собой каменные колонны, подобные известным старинным сооружениям, которыми так изобилует Шотландия.
– Как красиво, ты не находишь? – спросила Риган. – Я всегда восхищаюсь одним лишь видом этого места.
Столбы, накрытые сверху толстой каменной площадкой, были высотой примерно вполовину огромного дуба, росшего неподалеку. По их поверхностям, перемежаясь с замысловатыми орнаментами, шли надписи на древнем кельтском. Все это выглядело как результат очень тонкой и искусной работы человеческих рук.
– Невероятно, – пробормотал Логан.
На лице Риган промелькнула довольная улыбка.
– Кто сотворил такое чудо? – восхищенно спросил Гэлен.
– Насколько я знаю, этот памятник стоит здесь много столетий. – Риган пожала плечами.
– А кто-нибудь в вашем поселке читает на этом языке?
– А вы сами?
Заметив, что девушка ответила вопросом на вопрос, Гэлен переглянулся с Логаном: кто знает, простое ли это любопытство, может быть, стоило сказать ей полуправду… В конце концов, при поисках артефакта им просто необходимо иметь кого-нибудь в поселке на своей стороне.
– Можем кое-что разобрать, но не все.
– Ну и что же здесь сказано?
Логан подошел поближе к камню и указал на верхние строки:
– Тут говорится, что озеро Лох-Оу и его окрестности защищены магией друидов, и это гневит злые силы.
Взгляд Риган вспыхнул от охватившего ее волнения:
– А дальше?
– Для расшифровки потребуется слишком много времени.
– Интересно! – Светлая улыбка озарила лицо девушки, взгляд потеплел.
Гэлену показалось, что его кто-то толкнул в грудь.
– Пора, – вздохнула Риган. – Вам пришло время увидеть поселок.
Взглянув, как она двинулась дальше между столбами, Гэлен понял, что за ними скрывается что-то очень важное для самих друидов.
– Ты в порядке? – поинтересовался Логан.
– Вполне, а почему ты спрашиваешь?
Хмыкнув, Логан одарил его кривой усмешкой:
– Потому что я увидел твое лицо, когда Риган улыбалась. И если она тебе нравится, то нет причин ограничивать себя. Если, конечно, сама Риган не против.
– Если бы это было так просто, мой друг… Если бы это было так просто.
Глава 4
Глубоко вздохнув, словно перед прыжком в воду, Гэлен последовал за девушкой сквозь импровизированную арку, образованную двумя колоннами, и сразу же увидел перед собой скрытый ранее поселок. Магия, прятавшая это место, отличалась от магии Айлы, защищавшей Маклауд, хотя и была того же свойства.
Логан остановился рядом. Их глазам предстало маленькое селение на горном склоне с крошечными домиками, затерянными между пышными деревьями.
– Это совсем не то, чего я ждал, – тихо вздохнул Логан.
– Поскольку их магия становится все слабее, как говорила Риган, возможно, это лучшее, что им удается сохранить. И не забывай, сколько магических сил тратится на то, чтобы прятаться от вирранов.
– Послушай, у нас мало времени. Тем более Дейрдре знает, что друиды прячутся от нее где-то здесь.
Стиснув челюсти, Гэлен согласно кивнул в ответ:
– Если она доберется до древней реликвии раньше нас и зашлет сюда своих кровожадных тварей, друидам – крышка.
– Нужно уговорить друидов уйти вместе с нами.
– Ты сам понимаешь, они никогда не согласятся.
Логан был согласен с другом – друиды жили здесь слишком давно и были накрепко привязаны к этому месту. А уж о том, чтобы вывести их из поселка силой, он и подумать не смел.
Обернувшись, Риган взмахом руки пригласила их идти дальше. Гэлен подавил в себе растущее волнение и двинулся следом за Риган и старейшинами. Как и Логан, он чувствовал, что что-то изменилось. Прежде всего друидов стало больше.
Он просто принялся считать их по головам. Двадцать три. И в большинстве старые и дряхлые. Молодыми были только женщины, но и они, конечно же, были не способны противостоять вирранам.
– У нас гости, – раздался голос Мейри. Гэлен и Логан сделали шаг вперед. – Они пришли к нам из Маклауда в поисках способа уничтожить Дейрдре.
При упоминании Маклауда по собравшимся пробежал возбужденный ропот, на Мейри перестали обращать всякое внимание, но Гэлен не мог их осуждать, вспомнив, какие чувства испытывал сам, обучаясь магии в Маклауде, чтобы сражаться с Дейрдре.
Логан остановился рядом. Их глазам предстало маленькое селение на горном склоне с крошечными домиками, затерянными между пышными деревьями.
– Это совсем не то, чего я ждал, – тихо вздохнул Логан.
– Поскольку их магия становится все слабее, как говорила Риган, возможно, это лучшее, что им удается сохранить. И не забывай, сколько магических сил тратится на то, чтобы прятаться от вирранов.
– Послушай, у нас мало времени. Тем более Дейрдре знает, что друиды прячутся от нее где-то здесь.
Стиснув челюсти, Гэлен согласно кивнул в ответ:
– Если она доберется до древней реликвии раньше нас и зашлет сюда своих кровожадных тварей, друидам – крышка.
– Нужно уговорить друидов уйти вместе с нами.
– Ты сам понимаешь, они никогда не согласятся.
Логан был согласен с другом – друиды жили здесь слишком давно и были накрепко привязаны к этому месту. А уж о том, чтобы вывести их из поселка силой, он и подумать не смел.
Обернувшись, Риган взмахом руки пригласила их идти дальше. Гэлен подавил в себе растущее волнение и двинулся следом за Риган и старейшинами. Как и Логан, он чувствовал, что что-то изменилось. Прежде всего друидов стало больше.
Он просто принялся считать их по головам. Двадцать три. И в большинстве старые и дряхлые. Молодыми были только женщины, но и они, конечно же, были не способны противостоять вирранам.
– У нас гости, – раздался голос Мейри. Гэлен и Логан сделали шаг вперед. – Они пришли к нам из Маклауда в поисках способа уничтожить Дейрдре.
При упоминании Маклауда по собравшимся пробежал возбужденный ропот, на Мейри перестали обращать всякое внимание, но Гэлен не мог их осуждать, вспомнив, какие чувства испытывал сам, обучаясь магии в Маклауде, чтобы сражаться с Дейрдре.