Страница:
– Где она? – Кит стоял под яркой лампой в коридоре, в сбившемся галстуке и с растрепанными волосами. – Мама сказала, что она здесь.
Люси скрестила на груди руки и загородила дверь.
– Она спит.
– Я должен ее увидеть.
Люси неожиданно испугалась, не случилось ли чего-нибудь.
– Все в порядке? Дети… – Кит протиснулся мимо нее.
– С детьми все в порядке. А со мной нет. Я сегодня после обеда выхожу с совещания и получаю голосовое сообщение, что меня собирается бросить жена. Меня послали подальше по голосовой почте.
Кит обернулся, очевидно, в поисках спальни Люси.
– Где она?
Люси указала рукой, и красавец зять зашагал через ее маленькую кухню. Внезапно он остановился, глядя на засорившуюся раковину.
– Что это такое, черт возьми?
Люси поморщилась и с трудом заставила свои мозги выйти из ступора, вызванного пиццей.
– Э… папье-маше…
Кит оглядел ее с головы до ног.
– Ты выглядишь замечательно, Люси. Чего бы это тебе ни стоило.
Следующие несколько минут Люси изо всех сил старалась не подслушивать разговор, доносящийся из ее спальни. Она сделала громче звук телевизора, где шел эпизод, когда тетушка Би засаливает целую тонну огурцов. В сюжетную линию вплетались фразы из разговора Фрэн и Кита, которые обсуждали работу, секс, экономию, семейные обеды, Холдена и близнецов, а также не следует ли им сократиться и продать дом в Бакхеде, чтобы Кит мог найти работу полегче.
Люси даже услышала, как Фрэн сказала что-то насчет того, что собирается устроиться на работу на неполный рабочий день.
Через некоторое время Фрэн и Кит вышли из спальни, держась за руки. Кит казался растерянным, но уже более спокойным, а Фрэнни выглядела такой веселой, какой Люси ее не видела уже много месяцев. Ее улыбка была такой широкой, что приподнимала розовые яблочки ее щек. Кит нес в свободной руке дорожную сумку Фрэн.
– Мы сейчас переедем в «Четыре времени года». Я позвоню маме и сообщу ей. – Фрэн подошла к дивану и поцеловала Люси на прощание. – Спасибо тебе, дорогая. Завтра поговорим.
Люси смотрела, как они ждут лифт. И вздохнула, радуясь за них, когда Кит обхватил ладонями голову Фрэн и крепко поцеловал в губы. Люси закрыла дверь и оставила их одних.
Она только что закончила вычищать раковину, когда в дверь постучали. Люси подумала, что Фрэн что-то забыла. Но это был Тео.
Тео очень надеялся, что не разбудит ее, ведь было уже больше десяти вечера. И надеялся, что не ворвется во время свидания с кем-то другим. Ему казалось, он не переживет этого. Одно он знал совершенно точно – ему необходимо увидеть Люси и убедиться, что с ней все в порядке.
Потому что у Тео было такое чувство, что с ней совсем не все в порядке.
Когда Люси открыла дверь, Тео спрятал за спину свой подарок. Увидев выражение ее лица, он чуть было не расхохотался: она была похожа на ребенка, которого поймали на чем-то о-о-очень нехорошем.
Один быстрый взгляд позволил убедиться, что на ней ее любимый ансамбль – розовые тренировочные брюки и мешковатая футболка.
– Привет, Люси. Надеюсь, я тебе не помешал?
Она ничего не ответила, только шире раскрыла глаза.
– Можно мне войти?
– Конечно. Разумеется. Извини. – Она открыла дверь, и Тео с улыбкой огляделся. Эта квартира была абсолютно девичьей: зеленые растения и красивая мебель, безупречно чистая кухня с ковриками и хрустальной вазой на обеденном столе. Потом он учуял запах томатного соуса.
– Сегодня у тебя на ужин что-то итальянское? – Глаза Люси стали огромными.
– Может, хочешь чего-нибудь выпить, Тео? И что ты делаешь в центре города?
Выражение ее глаз сказало Тео, что он был прав насчет итальянской кухни – возможно, это лазанья или пицца, заказанная на дом, – и он попросил чаю со льдом, если у нее есть. Люси сказала, что есть, и жестом пригласила Тео сесть в мягкое кресло.
– Как твои дела? – крикнула она из кухни. – Как прошел экзамен? Когда ты будешь знать результат?
Тео смотрел ей в затылок, на этот хвост, на нежный сильный разворот ее плеч, на красивую шею. Он так по ней соскучился, что ему было трудно дышать.
– Экзамен продолжался восемь часов, в два этапа по четыре часа – анатомия и физиология, гистология и патология. Я уже разучился усиленно думать, у меня голова разболелась. – Она вручила ему стакан чаю со льдом, и он с удовольствием его выпил.
– Многовато «логий» для одного дня.
– Я думаю, это специально, чтобы напомнить мне, что меня ждет.
Люси уютно устроилась в уголке дивана и подобрала под себя ноги. Тео увидел, как мелькнули ее розовые ноготки на ногах, исчезнув затем под розовыми брюками. И улыбнулся ей.
– Когда будет известен результат, Тео?
– Скоро.
– Тебя примут. По-моему, будет просто глупо не принять тебя обратно.
Тео пожал плечами:
– Даже то, что меня допустили к этому экзамену, уже исключение из правил. Понятия не имею, что они решат.
Люси подперла рукой подбородок и улыбнулась ему.
– Так что ты хочешь мне сказать?
– Я соскучился по тебе, Люс. Видел тебя на прошлой неделе в «Проснись, Майами!».
Она кивнула:
– А! Не лучшее из моих выступлений.
– Тебе надо вернуться в спортзал вместе со мной.
Люси сдвинула брови и выпрямилась, потом обхватила себя руками за талию, словно защищаясь.
– Прости меня за то, что я тогда сказала о деньгах. Я знаю, что не только это для тебя важно.
Тео рассмеялся. Недавно у него была довольно забавная беседа с Тайсоном насчет того, что, если пользоваться логикой Люси, Тайсон теперь должен ему шесть тысяч долларов за тот вес, который она набрала под его руководством.
– Спасибо, – кивнул он. – Значит, ты будешь опять со мной работать?
Люси вздохнула и крепче обхватила себя руками. Казалось, она пытается унять боль в желудке.
– Думаю, придется. Тайсон – замечательный тренер, но этого сейчас недостаточно. Мне необходимо снова войти в ритм, который установился у нас с тобой, иначе я полностью провалю все дело.
Тео поставил стакан на стеклянный столик у дивана и завел руку за спину.
– Я тебе кое-что принес. Мы с Бадди подумали, что это тебе нужно. – Тео вручил ей завернутый в бумагу плотный квадратик. – Именно сейчас это тебе пригодится.
– Арахисовое печенье?
– Лучше.
Люси развернула бумагу, достала табличку с девизом Специальной олимпиады и молча прочла. Тео смотрел, как бережно держит она ее в руках, и вдруг увидел, как на блестящую бронзовую поверхность таблички упала слеза.
– Предполагалось, что это тебя вдохновит, Люс, а не опечалит.
Она подняла на него взгляд и улыбнулась:
– Спасибо, и передай, пожалуйста, Бадди, что я ему очень благодарна.
– Передам. Это была его идея. Он скучает по тебе почти так же, как я. Даже Нортон как-то сник.
Люси рассмеялась.
– А ты, Тео? Как ты сам?
Тео понравилось, что она спрашивает его об этом. Тон беседы казался ему удивительно приятным. Он чувствовал сейчас себя умиротворенным, казалось, именно здесь ему и следует находиться.
– Без тебя я ничто, Люс.
– Ну конечно, а это только твоя оболочка.
– У меня проблемы даже с гелем для волос.
Люси положила табличку на кофейный столик и снова уютно свернулась в углу дивана. Тео протянул к ней руку. Люси неуверенно взяла ее.
Она медленно покачала головой:
– Я в последние недели совсем не старалась, Тео. Весь наш тяжелый труд…
– Мы начнем с этого места. Именно с него надо начать, – Люси недоверчиво вскинула брови.
– С моими результатами последнего месяца мне необходимо сбросить тридцать четыре фунта за двенадцать недель. Вряд ли это возможно.
– Эй, милая… – Тео сдвинулся на краешек кресла и наклонился к Люси, держа ее руку в своих ладонях, – если бы даже ты не сбросила больше ни одного фунта с сегодняшнего дня по декабрь, ты все равно уже многого добилась.
Она кивнула и храбро улыбнулась ему.
– Эта цель – простая условность, Люс. Круглое число, которое хорошо звучит. Ты можешь не стремиться к нему, если не хочешь. Ты здорова, красива и в хорошей форме уже сейчас. Ты готова покорить мир.
Люси снова кивнула.
– И все-таки я беспокоюсь.
– Это естественно. – Тео хотелось обнять ее, понюхать ее волосы и ощутить кожей ее теплую кожу. Ему хотелось любить ее, утешать, смешить. Хотелось поцеловать ее. – Важно, чтобы мы максимально использовали то время, которое у нас есть.
Люси тихо рассмеялась:
– Это говорит Тео-тренер или Тео-философ?
Он улыбнулся:
– Оба, Люс.
– Тогда я согласна.
Он пересел с кресла на диван раньше, чем успел осознать это.
– Тео…
– Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать. Ты меня выслушаешь?
Люси хмыкнула.
– Пожалуй, сегодня мне следует брать плату за каждую исповедь.
– Это почему?
– Да так. – Она улыбнулась ему. – Я внимательно слушаю, Тео.
– Нет, не слушаешь. – Он обвел взглядом руки Люси, потом посмотрел на ямку у основания ее шеи, на плечи, груди, бедра…
– Твое признание имеет отношение к вожделению?
– Нет. – Тео быстро поднял взгляд. – То есть да! Я хочу сказать… – Тео погладил ее по плечу. – В тот вечер в ресторане…
– Тео, послушай. Я сознаю, что мои чувства к тебе проявились не в самое подходящее время, и я также понимаю, что женщины имеют досадную привычку влюбляться в тебя…
– Ты все сказала? – Тео обвел кончиками пальцев овал ее милого лица.
Люси судорожно вздохнула и кивнула.
– Мне наплевать на других женщин. Только ты. Ты одна.
Губы Люси приоткрылись, глаза стали огромными.
– Так о чем ты хотел мне сказать?
– Я знаю, что тогда в ресторане я все испортил. Я собирался сказать тебе, что люблю тебя, но мысли в моей голове так перепутались, что я не смог. Все закончилось катастрофой, и сейчас я прошу у тебя прощения.
Тео провел большим пальцем по ее нижней губе и почувствовал, что Люси возбуждает его прикосновение.
– Я увидел, как ты стоишь там, в зале, и твоя красота и сила чуть не сбили меня с ног. Все во мне всколыхнулось, я благоговел перед тобой, я был настолько без ума от тебя, что мне стало страшно.
– Я тебя испугала? Ведь тогда я еще не выпила ни одной «Маргариты».
– Я шел к тебе, готовый открыть свою душу, и именно в этот момент Тайсон решил объяснить мне, что ты заслуживаешь того, чтобы тобой наслаждались, чтобы тебя баловали. Ты знаешь, что он говорит о тебе такие вещи?
Люси просияла:
– Очень мило с его стороны.
– Я понимал, что он прав, но знал, что у меня не хватит времени баловать тебя и наслаждаться тобой. Поэтому я решил, что тебе будет лучше с тем, кто это сможет сделать.
Люси тряхнула головой:
– Так вот почему ты так странно вел себя в тот вечер!
– Я не хотел сначала приблизить тебя к себе, а потом потерять. Я устал терять людей, понимаешь? Когда погибли мои родители, единственное, что меня удержало, – это то, что я был нужен Бадди. Когда Дженна год назад бросила меня, весь этот кошмар начался снова.
– Ох, Тео…
– Я думал, что смогу защитить свое сердце, если до отказа заполню жизнь работой, чтобы в ней ни для кого не осталось свободного места. – Тео улыбнулся. – Но ты все-таки нашла щелочку и протиснулась в нее. Тебе не кажется что я говорю бессмыслицу?
– Не кажется.
– У меня и в мыслях не было играть с тобой, Люси. Но когда ты рядом, я теряю голову. К тому же мне трудно не давать воли своим рукам.
При этих словах она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
Тео снова погладил ее по щеке и прижался губами к уху, шепча:
– Я хочу чувствовать тебя, уткнуться в тебя носом и целовать тебя всю. Ты меня притягиваешь и совершенно лишаешь воли.
Люси посмотрела налево, потом направо и сказала:
– Ты говоришь это мне?
– Да, тебе, – ответил Тео со смехом. – И с тех пор, как ты начала меня избегать, я не мог вспомнить ни одной причины, по которой мне не следует быть с тобой, и помнил только, почему я должен быть с тобой.
– И почему же?
Тео встал на колени рядом с диваном. Он погладил Люси по голове, и его пальцы запутались в ее волосах.
– Ты – это все, что мне нужно от жизни. Ты мне нужна. – Люси среагировала не так, как он ожидал. Она болезненно сморщилась и наклонилась вперед.
– Ты в порядке?
Она приподняла голову и кивнула.
– Ты что-то не то съела?
– Можно сказать и так.
Тео распахнул объятия, и Люси упала в них, прижалась к его груди и удовлетворенно вздохнула. Он тоже вздохнул. Она вернулась туда, где ей самое место, – в его объятия и в его жизнь.
Тео уткнулся губами в ее волосы.
– Теперь, когда ты все знаешь, я хочу, чтобы ты разделась и позволила мне почувствовать себя мужчиной.
Люси хихикнула, приблизила губы к его шее и быстро лизнула языком его кожу.
– Ты такой обходительный, Тео. Неудивительно, что женщины бросаются на тебя.
– Значит, у меня получилось? – Люси рассмеялась:
– Надеюсь, ты предлагаешь мне раздеться не для того, чтобы произвести профессиональную оценку?
Тео наслаждался, ощущая ее теплые и нежные поцелуи у себя на шее и лице. Он закрыл глаза и окунулся в аромат Люси.
– Сейчас все ужасно непрофессионально.
– Хорошо. Тогда поцелуй меня.
Он повиновался, обхватил ее одной рукой и подтянулся вверх, на диван, упал на нее, прижался к ней всем телом, взял обеими руками ее голову и стал целовать, покусывать, облизывать всю ее.
– Ты такая вкусная, Люс. Мне так приятно тебя чувствовать… – Руки Тео скользили по ее спине, потом переместились на бедро и дальше вверх. Он думал только о том, как положит ладонь на ее грудь, на одну из этих округлых теплых удивительных грудей, по которым так отчаянно соскучился.
Люси просунула руку под его рубашку, растопырила пальцы на его груди, ее рот искал его рот, отдавая до капли все то, что получал. Люси была горячая и сладкая, и Тео понимал, что слишком долго ждал и неоправданно усложнял очень простую истину: ему нужна именно эта женщина. Он ее любит.
– Позволь мне любить тебя, Люси.
– Я думала, ты никогда этого не скажешь. – Она чуть отодвинулась от Тео, потом бросилась на него и повалила на спину на диванные подушки, накрыв своим жаром своим запахом, шелковыми, сладкими поцелуями, страстными стонами, без чего Тео уже не представлял своей жизни.
Он приподнял ее футболку и стащил через голову. Затем схватил за пояс эти отвратительные розовые тренировочные брюки и тянул их вниз, пока не обнажил сзади мягкие холмы. Тео ухватился за них обеими руками.
– Дай мне почувствовать тебя. Дай посмотреть на тебя. Господи, ты так нужна мне, Люс.
Люси вскочила и села на его бедра. Она улыбнулась ему сверху, закинула руки за спину, расстегнула крючки бюстгальтера, сняла его и бросила на пол. Потом стянула с волос заколку, и ее волосы рассыпались по плечам.
И вот она почти совсем нагая, такая розовая, мягкая и сексуальная; ее глаза мечут искры и бросают ему вызов, и Тео так сильно желает эту женщину, что боится взорваться.
Он поднял руки и обхватил ладонями ее груди, завороженно наблюдая, как большие темно-розовые соски напряглись под его нежным прикосновением. Он гладил пальцами бледные веснушки на груди Люси, потом провел по пульсирующей дорожке артерии, и его вдруг поразила такая простая мысль: человеческое тело можно упражнять, формировать и тренировать, но именно обитающая в нем душа делает человека тем, кто он есть.
А его всегда интересовал человек, спрятанный за оболочкой тела.
Тео приподнялся, прижался губами к ее левой груди и втянул в себя сосок, чувствуя, как Люси покачивается взад и вперед на его бедрах. Он слышал, как ее стоны становились все более глубокими и громкими.
– Как тебе кажется, Люс, нельзя ли избавиться от этих уродливых розовых треников?
Она с энтузиазмом кивнула, приподнялась и спустила брюки вниз, потом ухватила их сзади, стащила окончательно и швырнула на пол.
На Люси теперь оставались только кружевные трусики, «стринги», но и не какие-нибудь старомодные трусы. И он видел ее такой, какой никогда раньше не видел. Ее бедра были гладкими и круто изогнутыми, а живот, над которым они работали десять месяцев, был мягким, округлым и беззащитным, и он погладил его ладонями, а Люси откинула назад голову и застонала. Она была прекрасна.
Тео позволил ладони соскользнуть вниз и обхватил ею холмик под трусиками. Люси резко подняла голову.
– Подожди, – попросила она.
– Как долго? И почему?
Люси схватила его за руку и удержала ее. Посмотрела на него сверху вниз.
– Я сейчас вернусь.
– Господи, Люс. Опять?
Она соскочила с дивана и убежала в спальню. Тео бросился вслед за ней и застал ее в тот момент, когда она натягивала на себя полупрозрачную короткую ночную сорочку. Он подошел к ней сзади и стал целовать ее в шею, одновременно стягивая с нее трусики.
– Я хочу тебя всю.
– Ты не можешь получить меня всю. Я просто не готова позволить тебе видеть все. Не сразу.
– Я тебя обожаю. Я хочу видеть тебя целиком.
– Это будет скоро. Я обещаю.
– Может быть, это могло бы быть моей наградой в конце всего этого мероприятия, Люс? – пошутил он. – Мы достигнем своей цели, и ты получишь Ямайку, а я – возможность рассматривать твое обнаженное тело столько, сколько захочу.
Она повернулась в его объятиях с задумчивым выражением на лице.
– Может, нам действительно следует использовать это как мотивацию. Никакого секса до тех пор, пока мы не добьемся своей цели. Меня уж это точно заставит стремиться к успеху.
Люси положила ладонь на его шорты, расстегнула ремень, потом молнию и сунула руку в трусы.
– Подумай об этом, – шепнула она, поглаживая его, и в глазах у Тео запрыгали темные пятна. – Ты же специалист по мотивации! Ты сам говорил, что мне необходимо думать о чем-то таком, чего я хочу больше всего на свете.
– Забудь об этом.
– Это всего двенадцать недель.
– Ни за что. – Тео впился в ее рот, одновременно поглаживая нагую плоть ее ягодиц и бедер, затем сунул руку между ее ног и прикоснулся к твердому бугорку между нежными губками.
– К тому времени я буду готова взорваться, – прошептала Люси.
– А я уже сейчас готов взорваться, – сказал Тео, подталкивая ее к кровати.
– Давай бросим монетку, – предложила она.
Тео не мог поверить, что они всерьез ведут такой разговор. Люси лежала на спине, раздвинув ноги, вся открытая, и предлагала, чтобы они бросили монетку и решили, продолжать им или нет.
Срывая с себя шорты, Тео нашарил в кармане двадцатипятицентовик и протянул его Люси. Она села на край кровати, держа в руке монетку и глядя на восставшую плоть Тео.
– Я соскучилась по тебе, – на мгновение отвлекаясь, сказала она. – Ладно. Орел или решка?
– Хочу, чтобы и орел, и решка, – ответил он. Люси рассмеялась, сожалея, что это невозможно.
– Ладно, – вздохнула она. – Если решка – мы трахаемся, как кролики, все следующие двенадцать недель; если орел – мы мучаем друг друга ради мотивации, и после последнего взвешивания ты увидишь меня обнаженной, никаких отсрочек я больше не потребую. Готов?
Это безумие.
– Нет.
Люси подбросила монетку и поймала ее, прижав ладонью к тыльной стороне другой руки. Потом сняла верхнюю ладонь.
– Орел.
– К черту. – Тео повалил Люси на кровать, они расхохотались и среди поцелуев и стонов пришли к соглашению, что это произойдет только один раз, сейчас, после чего они начнут отсчет.
В следующие пять часов они проделали все, что только сумели придумать, и Тео получил то, о чем мечтал, а в четыре часа утра Люси проводила Тео до дверей.
– Увидимся в спортзале через час, Каннингем. Не опоздай.
Она засмеялась, поправляя ночную сорочку.
– Будь ко мне сегодня снисходительнее. Я едва могу шевелиться.
Тео посмотрел на нее.
– Я не смогу обойтись без тебя двенадцать недель. Бросить монетку было забавно, но ты же несерьезно говорила об этой затее?
Люси переступила с ноги на ногу и прислонилась к столику в холле. Потом посмотрела Тео прямо в глаза и задумчиво произнесла:
– А что, если эта жертва действительно заставит меня сосредоточиться на задаче?
– Значит, ты серьезно?
– Подумай об этом. Я люблю тебя, хочу тебя, ты мне нужен, и миллионы людей следят, как я делаю последний рывок к достижению своей цели. Что, если сексуальное напряжение подстегает меня? Подумай, на что я только готова пойти, чтобы снова получить тебя.
Тео почувствовал, как его брови поползли вверх.
– Научишься прясть?
– Ну это уж слишком. – Тео рассмеялся:
– Боже мой, мисс Каннингем. Вы шантажистка. – Люси улыбнулась ему одной из своих милых, чудесных улыбок:
– Нет. Просто практичная женщина. Ты будешь моей морковкой на палке.
– Я и четырех дней не выдержу.
– Я буду часто надевать розовые тренировочные брюки.
– Это поможет.
– Будь мужественным. Будь сильным.
– Увидимся уже меньше чем через час, Каннингем. – Тео чмокнул ее в щеку и, уже поворачиваясь к двери, захватил со столика листочек бумаги. Обернулся к Люси и нахмурился.
– Что? – забеспокоилась она.
– Ты заказывала вечером пиццу?
Люси открыла рот, глаза стали огромными.
– Как ты это узнал, черт возьми? Ты почувствовал ее вкус в моем дыхании?
Тео улыбнулся и покачал головой:
– Единственное, что я почувствовал в твоем дыхании, – это дуновение рая, малышка. Но вот квитанция.
– Она недостаточно толстая! Она должна быть толстой! Ты обещал, что она останется толстой!
Стивен поморщился от воплей Мюррея Голдстейна с его нью-йоркским акцентом: он гадал, как бы помягче ему напомнить, что ничего подобного он не обещал. Обещал он только то, что Люси не добьется своей цели и репутация «Палм-клуба» пострадает, а это, в свою очередь, помешает клиентам уйти от Мюррея к Районе Кортес.
Больше он ничего не обещал. Но все сложилось плохо.
– Она стала привлекательной! Ты меня разоряешь! – Стивен почувствовал, как над его верхней губой выступил пот, и он вытер его трясущейся рукой.
– С меня хватит. Немедленно покончи с этим, а не то из твоих глазниц будут расти водоросли. Подумай об этом.
Наверное, знать правду о своей судьбе, а не постоянно тревожиться за нее было благом. По крайней мере Мюррей не использовал выражение «пойдешь на корм рыбам».
Хорошо, что он взял отпуск, чтобы подготовить побег. Приобрел фальшивый канадский паспорт. Снял дом на Кайманах. Теперь он готов был уехать в любую минуту.
Стивен потянулся к своему ибупрофену, но вместо него наткнулся на батончик «Сникерс» и развернул его. Прикончив конфету в три приема, он прибавил новую обертку к кучке в мусорной корзине. Возможно, Лола и права – ему и правда следует ограничить употребление углеводов.
– Ты слышишь меня, Шеррод? Твое время истекло. – Стивен положил трубку и начал шарить в поисках еще одного «Сникерса», как вдруг почувствовал, что кто-то стоит в дверях. Он поднял глаза, увидел Лолу Дипаоло и испытал шок по двум причинам: она никогда раньше не приходила к нему в офис, и он не привык видеть ее одетой. Она нахмурилась:
– Ты ел шоколадные батончики?
– Что? – Стивен посмотрел на свою руку и сунул батончик обратно в выдвижной ящик. – Конечно, нет. А почему ты здесь?
Лола закрыла за собой дверь и удобно устроилась в кресле у его стола.
– Эта толстая сучка устроила так, что меня уволили. – Стивен улыбнулся.
– Я это слышал. Но думаю, что ты и сама себе немного помогла.
– Это несправедливо! – Стивен кивнул.
– Послушай, Лола, я очень занят. Чем я могу тебе помочь?
Она фыркнула и с обидой посмотрела на него.
– Я хочу, чтобы ты взял меня на работу. – Стивен чуть не подавился.
– А что именно ты будешь делать?
– Я тебе помогу решить проблему с Люси, постараюсь найти способ проколоть ее шарик. Если бы я не потеряла работу, я бы, конечно, сделала это бесплатно.
Стивен кивнул.
Может, Лола и правда понимает, как играть в эту игру?
– А зарплату тебе платить наличными или платиновыми колечками?
Она улыбнулась:
– Как насчет того, чтобы и тем, и другим?
Запись в дневнике 16 сентября
Завтрак: 3/4 стакана овсянки; т/4 стакана изюма; 1 стакан обезжиренного молока; кофе без кофеина.
Ленч: 100 г грудки индейки; 30 г легкого сыра; большая порция салата из сырых овощей; 2 ст. л. оливкового масла и винного уксуса; 1/2 стакана коричневого риса.
Обед: 100 г лосося на гриле; 1 чашка брокколи на пару; 3/4 стакана кускуса.
На ночь: 1 ст. нежирного йогурта; 1 ст. клубники.
Установка на сегодня:
«Того, кто написал фразу „Ощущение, что ты худой, приятнее вкуса любой еды“, следует до скончания века кормить одними рисовыми пирожками».
Кабинет магистра по социальной работе доктора наук Дорис Леман
Люси решила, что сегодня ей лучше лечь. Она сбросила туфли, вытянулась на диванчике и положила голову на подлокотник. И скрестила ноги.
– Я готова, можете приступать к анализу, – сказала она. Дорис рассмеялась.
– Итак, как работает эта идея целомудрия? – Люси закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Люси скрестила на груди руки и загородила дверь.
– Она спит.
– Я должен ее увидеть.
Люси неожиданно испугалась, не случилось ли чего-нибудь.
– Все в порядке? Дети… – Кит протиснулся мимо нее.
– С детьми все в порядке. А со мной нет. Я сегодня после обеда выхожу с совещания и получаю голосовое сообщение, что меня собирается бросить жена. Меня послали подальше по голосовой почте.
Кит обернулся, очевидно, в поисках спальни Люси.
– Где она?
Люси указала рукой, и красавец зять зашагал через ее маленькую кухню. Внезапно он остановился, глядя на засорившуюся раковину.
– Что это такое, черт возьми?
Люси поморщилась и с трудом заставила свои мозги выйти из ступора, вызванного пиццей.
– Э… папье-маше…
Кит оглядел ее с головы до ног.
– Ты выглядишь замечательно, Люси. Чего бы это тебе ни стоило.
Следующие несколько минут Люси изо всех сил старалась не подслушивать разговор, доносящийся из ее спальни. Она сделала громче звук телевизора, где шел эпизод, когда тетушка Би засаливает целую тонну огурцов. В сюжетную линию вплетались фразы из разговора Фрэн и Кита, которые обсуждали работу, секс, экономию, семейные обеды, Холдена и близнецов, а также не следует ли им сократиться и продать дом в Бакхеде, чтобы Кит мог найти работу полегче.
Люси даже услышала, как Фрэн сказала что-то насчет того, что собирается устроиться на работу на неполный рабочий день.
Через некоторое время Фрэн и Кит вышли из спальни, держась за руки. Кит казался растерянным, но уже более спокойным, а Фрэнни выглядела такой веселой, какой Люси ее не видела уже много месяцев. Ее улыбка была такой широкой, что приподнимала розовые яблочки ее щек. Кит нес в свободной руке дорожную сумку Фрэн.
– Мы сейчас переедем в «Четыре времени года». Я позвоню маме и сообщу ей. – Фрэн подошла к дивану и поцеловала Люси на прощание. – Спасибо тебе, дорогая. Завтра поговорим.
Люси смотрела, как они ждут лифт. И вздохнула, радуясь за них, когда Кит обхватил ладонями голову Фрэн и крепко поцеловал в губы. Люси закрыла дверь и оставила их одних.
Она только что закончила вычищать раковину, когда в дверь постучали. Люси подумала, что Фрэн что-то забыла. Но это был Тео.
* * *
Он понимал, что момент неподходящий, но будет ли когда-нибудь подходящий момент? Люси искусно избегала его в спортзале и находчиво перезванивала ему, когда он работал с клиентами, так что создавалось впечатление, будто она искренне пытается с ним связаться, но он понимал, что это не так.Тео очень надеялся, что не разбудит ее, ведь было уже больше десяти вечера. И надеялся, что не ворвется во время свидания с кем-то другим. Ему казалось, он не переживет этого. Одно он знал совершенно точно – ему необходимо увидеть Люси и убедиться, что с ней все в порядке.
Потому что у Тео было такое чувство, что с ней совсем не все в порядке.
Когда Люси открыла дверь, Тео спрятал за спину свой подарок. Увидев выражение ее лица, он чуть было не расхохотался: она была похожа на ребенка, которого поймали на чем-то о-о-очень нехорошем.
Один быстрый взгляд позволил убедиться, что на ней ее любимый ансамбль – розовые тренировочные брюки и мешковатая футболка.
– Привет, Люси. Надеюсь, я тебе не помешал?
Она ничего не ответила, только шире раскрыла глаза.
– Можно мне войти?
– Конечно. Разумеется. Извини. – Она открыла дверь, и Тео с улыбкой огляделся. Эта квартира была абсолютно девичьей: зеленые растения и красивая мебель, безупречно чистая кухня с ковриками и хрустальной вазой на обеденном столе. Потом он учуял запах томатного соуса.
– Сегодня у тебя на ужин что-то итальянское? – Глаза Люси стали огромными.
– Может, хочешь чего-нибудь выпить, Тео? И что ты делаешь в центре города?
Выражение ее глаз сказало Тео, что он был прав насчет итальянской кухни – возможно, это лазанья или пицца, заказанная на дом, – и он попросил чаю со льдом, если у нее есть. Люси сказала, что есть, и жестом пригласила Тео сесть в мягкое кресло.
– Как твои дела? – крикнула она из кухни. – Как прошел экзамен? Когда ты будешь знать результат?
Тео смотрел ей в затылок, на этот хвост, на нежный сильный разворот ее плеч, на красивую шею. Он так по ней соскучился, что ему было трудно дышать.
– Экзамен продолжался восемь часов, в два этапа по четыре часа – анатомия и физиология, гистология и патология. Я уже разучился усиленно думать, у меня голова разболелась. – Она вручила ему стакан чаю со льдом, и он с удовольствием его выпил.
– Многовато «логий» для одного дня.
– Я думаю, это специально, чтобы напомнить мне, что меня ждет.
Люси уютно устроилась в уголке дивана и подобрала под себя ноги. Тео увидел, как мелькнули ее розовые ноготки на ногах, исчезнув затем под розовыми брюками. И улыбнулся ей.
– Когда будет известен результат, Тео?
– Скоро.
– Тебя примут. По-моему, будет просто глупо не принять тебя обратно.
Тео пожал плечами:
– Даже то, что меня допустили к этому экзамену, уже исключение из правил. Понятия не имею, что они решат.
Люси подперла рукой подбородок и улыбнулась ему.
– Так что ты хочешь мне сказать?
– Я соскучился по тебе, Люс. Видел тебя на прошлой неделе в «Проснись, Майами!».
Она кивнула:
– А! Не лучшее из моих выступлений.
– Тебе надо вернуться в спортзал вместе со мной.
Люси сдвинула брови и выпрямилась, потом обхватила себя руками за талию, словно защищаясь.
– Прости меня за то, что я тогда сказала о деньгах. Я знаю, что не только это для тебя важно.
Тео рассмеялся. Недавно у него была довольно забавная беседа с Тайсоном насчет того, что, если пользоваться логикой Люси, Тайсон теперь должен ему шесть тысяч долларов за тот вес, который она набрала под его руководством.
– Спасибо, – кивнул он. – Значит, ты будешь опять со мной работать?
Люси вздохнула и крепче обхватила себя руками. Казалось, она пытается унять боль в желудке.
– Думаю, придется. Тайсон – замечательный тренер, но этого сейчас недостаточно. Мне необходимо снова войти в ритм, который установился у нас с тобой, иначе я полностью провалю все дело.
Тео поставил стакан на стеклянный столик у дивана и завел руку за спину.
– Я тебе кое-что принес. Мы с Бадди подумали, что это тебе нужно. – Тео вручил ей завернутый в бумагу плотный квадратик. – Именно сейчас это тебе пригодится.
– Арахисовое печенье?
– Лучше.
Люси развернула бумагу, достала табличку с девизом Специальной олимпиады и молча прочла. Тео смотрел, как бережно держит она ее в руках, и вдруг увидел, как на блестящую бронзовую поверхность таблички упала слеза.
– Предполагалось, что это тебя вдохновит, Люс, а не опечалит.
Она подняла на него взгляд и улыбнулась:
– Спасибо, и передай, пожалуйста, Бадди, что я ему очень благодарна.
– Передам. Это была его идея. Он скучает по тебе почти так же, как я. Даже Нортон как-то сник.
Люси рассмеялась.
– А ты, Тео? Как ты сам?
Тео понравилось, что она спрашивает его об этом. Тон беседы казался ему удивительно приятным. Он чувствовал сейчас себя умиротворенным, казалось, именно здесь ему и следует находиться.
– Без тебя я ничто, Люс.
– Ну конечно, а это только твоя оболочка.
– У меня проблемы даже с гелем для волос.
Люси положила табличку на кофейный столик и снова уютно свернулась в углу дивана. Тео протянул к ней руку. Люси неуверенно взяла ее.
Она медленно покачала головой:
– Я в последние недели совсем не старалась, Тео. Весь наш тяжелый труд…
– Мы начнем с этого места. Именно с него надо начать, – Люси недоверчиво вскинула брови.
– С моими результатами последнего месяца мне необходимо сбросить тридцать четыре фунта за двенадцать недель. Вряд ли это возможно.
– Эй, милая… – Тео сдвинулся на краешек кресла и наклонился к Люси, держа ее руку в своих ладонях, – если бы даже ты не сбросила больше ни одного фунта с сегодняшнего дня по декабрь, ты все равно уже многого добилась.
Она кивнула и храбро улыбнулась ему.
– Эта цель – простая условность, Люс. Круглое число, которое хорошо звучит. Ты можешь не стремиться к нему, если не хочешь. Ты здорова, красива и в хорошей форме уже сейчас. Ты готова покорить мир.
Люси снова кивнула.
– И все-таки я беспокоюсь.
– Это естественно. – Тео хотелось обнять ее, понюхать ее волосы и ощутить кожей ее теплую кожу. Ему хотелось любить ее, утешать, смешить. Хотелось поцеловать ее. – Важно, чтобы мы максимально использовали то время, которое у нас есть.
Люси тихо рассмеялась:
– Это говорит Тео-тренер или Тео-философ?
Он улыбнулся:
– Оба, Люс.
– Тогда я согласна.
Он пересел с кресла на диван раньше, чем успел осознать это.
– Тео…
– Послушай, мне нужно кое-что тебе сказать. Ты меня выслушаешь?
Люси хмыкнула.
– Пожалуй, сегодня мне следует брать плату за каждую исповедь.
– Это почему?
– Да так. – Она улыбнулась ему. – Я внимательно слушаю, Тео.
– Нет, не слушаешь. – Он обвел взглядом руки Люси, потом посмотрел на ямку у основания ее шеи, на плечи, груди, бедра…
– Твое признание имеет отношение к вожделению?
– Нет. – Тео быстро поднял взгляд. – То есть да! Я хочу сказать… – Тео погладил ее по плечу. – В тот вечер в ресторане…
– Тео, послушай. Я сознаю, что мои чувства к тебе проявились не в самое подходящее время, и я также понимаю, что женщины имеют досадную привычку влюбляться в тебя…
– Ты все сказала? – Тео обвел кончиками пальцев овал ее милого лица.
Люси судорожно вздохнула и кивнула.
– Мне наплевать на других женщин. Только ты. Ты одна.
Губы Люси приоткрылись, глаза стали огромными.
– Так о чем ты хотел мне сказать?
– Я знаю, что тогда в ресторане я все испортил. Я собирался сказать тебе, что люблю тебя, но мысли в моей голове так перепутались, что я не смог. Все закончилось катастрофой, и сейчас я прошу у тебя прощения.
Тео провел большим пальцем по ее нижней губе и почувствовал, что Люси возбуждает его прикосновение.
– Я увидел, как ты стоишь там, в зале, и твоя красота и сила чуть не сбили меня с ног. Все во мне всколыхнулось, я благоговел перед тобой, я был настолько без ума от тебя, что мне стало страшно.
– Я тебя испугала? Ведь тогда я еще не выпила ни одной «Маргариты».
– Я шел к тебе, готовый открыть свою душу, и именно в этот момент Тайсон решил объяснить мне, что ты заслуживаешь того, чтобы тобой наслаждались, чтобы тебя баловали. Ты знаешь, что он говорит о тебе такие вещи?
Люси просияла:
– Очень мило с его стороны.
– Я понимал, что он прав, но знал, что у меня не хватит времени баловать тебя и наслаждаться тобой. Поэтому я решил, что тебе будет лучше с тем, кто это сможет сделать.
Люси тряхнула головой:
– Так вот почему ты так странно вел себя в тот вечер!
– Я не хотел сначала приблизить тебя к себе, а потом потерять. Я устал терять людей, понимаешь? Когда погибли мои родители, единственное, что меня удержало, – это то, что я был нужен Бадди. Когда Дженна год назад бросила меня, весь этот кошмар начался снова.
– Ох, Тео…
– Я думал, что смогу защитить свое сердце, если до отказа заполню жизнь работой, чтобы в ней ни для кого не осталось свободного места. – Тео улыбнулся. – Но ты все-таки нашла щелочку и протиснулась в нее. Тебе не кажется что я говорю бессмыслицу?
– Не кажется.
– У меня и в мыслях не было играть с тобой, Люси. Но когда ты рядом, я теряю голову. К тому же мне трудно не давать воли своим рукам.
При этих словах она вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза.
Тео снова погладил ее по щеке и прижался губами к уху, шепча:
– Я хочу чувствовать тебя, уткнуться в тебя носом и целовать тебя всю. Ты меня притягиваешь и совершенно лишаешь воли.
Люси посмотрела налево, потом направо и сказала:
– Ты говоришь это мне?
– Да, тебе, – ответил Тео со смехом. – И с тех пор, как ты начала меня избегать, я не мог вспомнить ни одной причины, по которой мне не следует быть с тобой, и помнил только, почему я должен быть с тобой.
– И почему же?
Тео встал на колени рядом с диваном. Он погладил Люси по голове, и его пальцы запутались в ее волосах.
– Ты – это все, что мне нужно от жизни. Ты мне нужна. – Люси среагировала не так, как он ожидал. Она болезненно сморщилась и наклонилась вперед.
– Ты в порядке?
Она приподняла голову и кивнула.
– Ты что-то не то съела?
– Можно сказать и так.
Тео распахнул объятия, и Люси упала в них, прижалась к его груди и удовлетворенно вздохнула. Он тоже вздохнул. Она вернулась туда, где ей самое место, – в его объятия и в его жизнь.
Тео уткнулся губами в ее волосы.
– Теперь, когда ты все знаешь, я хочу, чтобы ты разделась и позволила мне почувствовать себя мужчиной.
Люси хихикнула, приблизила губы к его шее и быстро лизнула языком его кожу.
– Ты такой обходительный, Тео. Неудивительно, что женщины бросаются на тебя.
– Значит, у меня получилось? – Люси рассмеялась:
– Надеюсь, ты предлагаешь мне раздеться не для того, чтобы произвести профессиональную оценку?
Тео наслаждался, ощущая ее теплые и нежные поцелуи у себя на шее и лице. Он закрыл глаза и окунулся в аромат Люси.
– Сейчас все ужасно непрофессионально.
– Хорошо. Тогда поцелуй меня.
Он повиновался, обхватил ее одной рукой и подтянулся вверх, на диван, упал на нее, прижался к ней всем телом, взял обеими руками ее голову и стал целовать, покусывать, облизывать всю ее.
– Ты такая вкусная, Люс. Мне так приятно тебя чувствовать… – Руки Тео скользили по ее спине, потом переместились на бедро и дальше вверх. Он думал только о том, как положит ладонь на ее грудь, на одну из этих округлых теплых удивительных грудей, по которым так отчаянно соскучился.
Люси просунула руку под его рубашку, растопырила пальцы на его груди, ее рот искал его рот, отдавая до капли все то, что получал. Люси была горячая и сладкая, и Тео понимал, что слишком долго ждал и неоправданно усложнял очень простую истину: ему нужна именно эта женщина. Он ее любит.
– Позволь мне любить тебя, Люси.
– Я думала, ты никогда этого не скажешь. – Она чуть отодвинулась от Тео, потом бросилась на него и повалила на спину на диванные подушки, накрыв своим жаром своим запахом, шелковыми, сладкими поцелуями, страстными стонами, без чего Тео уже не представлял своей жизни.
Он приподнял ее футболку и стащил через голову. Затем схватил за пояс эти отвратительные розовые тренировочные брюки и тянул их вниз, пока не обнажил сзади мягкие холмы. Тео ухватился за них обеими руками.
– Дай мне почувствовать тебя. Дай посмотреть на тебя. Господи, ты так нужна мне, Люс.
Люси вскочила и села на его бедра. Она улыбнулась ему сверху, закинула руки за спину, расстегнула крючки бюстгальтера, сняла его и бросила на пол. Потом стянула с волос заколку, и ее волосы рассыпались по плечам.
И вот она почти совсем нагая, такая розовая, мягкая и сексуальная; ее глаза мечут искры и бросают ему вызов, и Тео так сильно желает эту женщину, что боится взорваться.
Он поднял руки и обхватил ладонями ее груди, завороженно наблюдая, как большие темно-розовые соски напряглись под его нежным прикосновением. Он гладил пальцами бледные веснушки на груди Люси, потом провел по пульсирующей дорожке артерии, и его вдруг поразила такая простая мысль: человеческое тело можно упражнять, формировать и тренировать, но именно обитающая в нем душа делает человека тем, кто он есть.
А его всегда интересовал человек, спрятанный за оболочкой тела.
Тео приподнялся, прижался губами к ее левой груди и втянул в себя сосок, чувствуя, как Люси покачивается взад и вперед на его бедрах. Он слышал, как ее стоны становились все более глубокими и громкими.
– Как тебе кажется, Люс, нельзя ли избавиться от этих уродливых розовых треников?
Она с энтузиазмом кивнула, приподнялась и спустила брюки вниз, потом ухватила их сзади, стащила окончательно и швырнула на пол.
На Люси теперь оставались только кружевные трусики, «стринги», но и не какие-нибудь старомодные трусы. И он видел ее такой, какой никогда раньше не видел. Ее бедра были гладкими и круто изогнутыми, а живот, над которым они работали десять месяцев, был мягким, округлым и беззащитным, и он погладил его ладонями, а Люси откинула назад голову и застонала. Она была прекрасна.
Тео позволил ладони соскользнуть вниз и обхватил ею холмик под трусиками. Люси резко подняла голову.
– Подожди, – попросила она.
– Как долго? И почему?
Люси схватила его за руку и удержала ее. Посмотрела на него сверху вниз.
– Я сейчас вернусь.
– Господи, Люс. Опять?
Она соскочила с дивана и убежала в спальню. Тео бросился вслед за ней и застал ее в тот момент, когда она натягивала на себя полупрозрачную короткую ночную сорочку. Он подошел к ней сзади и стал целовать ее в шею, одновременно стягивая с нее трусики.
– Я хочу тебя всю.
– Ты не можешь получить меня всю. Я просто не готова позволить тебе видеть все. Не сразу.
– Я тебя обожаю. Я хочу видеть тебя целиком.
– Это будет скоро. Я обещаю.
– Может быть, это могло бы быть моей наградой в конце всего этого мероприятия, Люс? – пошутил он. – Мы достигнем своей цели, и ты получишь Ямайку, а я – возможность рассматривать твое обнаженное тело столько, сколько захочу.
Она повернулась в его объятиях с задумчивым выражением на лице.
– Может, нам действительно следует использовать это как мотивацию. Никакого секса до тех пор, пока мы не добьемся своей цели. Меня уж это точно заставит стремиться к успеху.
Люси положила ладонь на его шорты, расстегнула ремень, потом молнию и сунула руку в трусы.
– Подумай об этом, – шепнула она, поглаживая его, и в глазах у Тео запрыгали темные пятна. – Ты же специалист по мотивации! Ты сам говорил, что мне необходимо думать о чем-то таком, чего я хочу больше всего на свете.
– Забудь об этом.
– Это всего двенадцать недель.
– Ни за что. – Тео впился в ее рот, одновременно поглаживая нагую плоть ее ягодиц и бедер, затем сунул руку между ее ног и прикоснулся к твердому бугорку между нежными губками.
– К тому времени я буду готова взорваться, – прошептала Люси.
– А я уже сейчас готов взорваться, – сказал Тео, подталкивая ее к кровати.
– Давай бросим монетку, – предложила она.
Тео не мог поверить, что они всерьез ведут такой разговор. Люси лежала на спине, раздвинув ноги, вся открытая, и предлагала, чтобы они бросили монетку и решили, продолжать им или нет.
Срывая с себя шорты, Тео нашарил в кармане двадцатипятицентовик и протянул его Люси. Она села на край кровати, держа в руке монетку и глядя на восставшую плоть Тео.
– Я соскучилась по тебе, – на мгновение отвлекаясь, сказала она. – Ладно. Орел или решка?
– Хочу, чтобы и орел, и решка, – ответил он. Люси рассмеялась, сожалея, что это невозможно.
– Ладно, – вздохнула она. – Если решка – мы трахаемся, как кролики, все следующие двенадцать недель; если орел – мы мучаем друг друга ради мотивации, и после последнего взвешивания ты увидишь меня обнаженной, никаких отсрочек я больше не потребую. Готов?
Это безумие.
– Нет.
Люси подбросила монетку и поймала ее, прижав ладонью к тыльной стороне другой руки. Потом сняла верхнюю ладонь.
– Орел.
– К черту. – Тео повалил Люси на кровать, они расхохотались и среди поцелуев и стонов пришли к соглашению, что это произойдет только один раз, сейчас, после чего они начнут отсчет.
В следующие пять часов они проделали все, что только сумели придумать, и Тео получил то, о чем мечтал, а в четыре часа утра Люси проводила Тео до дверей.
– Увидимся в спортзале через час, Каннингем. Не опоздай.
Она засмеялась, поправляя ночную сорочку.
– Будь ко мне сегодня снисходительнее. Я едва могу шевелиться.
Тео посмотрел на нее.
– Я не смогу обойтись без тебя двенадцать недель. Бросить монетку было забавно, но ты же несерьезно говорила об этой затее?
Люси переступила с ноги на ногу и прислонилась к столику в холле. Потом посмотрела Тео прямо в глаза и задумчиво произнесла:
– А что, если эта жертва действительно заставит меня сосредоточиться на задаче?
– Значит, ты серьезно?
– Подумай об этом. Я люблю тебя, хочу тебя, ты мне нужен, и миллионы людей следят, как я делаю последний рывок к достижению своей цели. Что, если сексуальное напряжение подстегает меня? Подумай, на что я только готова пойти, чтобы снова получить тебя.
Тео почувствовал, как его брови поползли вверх.
– Научишься прясть?
– Ну это уж слишком. – Тео рассмеялся:
– Боже мой, мисс Каннингем. Вы шантажистка. – Люси улыбнулась ему одной из своих милых, чудесных улыбок:
– Нет. Просто практичная женщина. Ты будешь моей морковкой на палке.
– Я и четырех дней не выдержу.
– Я буду часто надевать розовые тренировочные брюки.
– Это поможет.
– Будь мужественным. Будь сильным.
– Увидимся уже меньше чем через час, Каннингем. – Тео чмокнул ее в щеку и, уже поворачиваясь к двери, захватил со столика листочек бумаги. Обернулся к Люси и нахмурился.
– Что? – забеспокоилась она.
– Ты заказывала вечером пиццу?
Люси открыла рот, глаза стали огромными.
– Как ты это узнал, черт возьми? Ты почувствовал ее вкус в моем дыхании?
Тео улыбнулся и покачал головой:
– Единственное, что я почувствовал в твоем дыхании, – это дуновение рая, малышка. Но вот квитанция.
– Она недостаточно толстая! Она должна быть толстой! Ты обещал, что она останется толстой!
Стивен поморщился от воплей Мюррея Голдстейна с его нью-йоркским акцентом: он гадал, как бы помягче ему напомнить, что ничего подобного он не обещал. Обещал он только то, что Люси не добьется своей цели и репутация «Палм-клуба» пострадает, а это, в свою очередь, помешает клиентам уйти от Мюррея к Районе Кортес.
Больше он ничего не обещал. Но все сложилось плохо.
– Она стала привлекательной! Ты меня разоряешь! – Стивен почувствовал, как над его верхней губой выступил пот, и он вытер его трясущейся рукой.
– С меня хватит. Немедленно покончи с этим, а не то из твоих глазниц будут расти водоросли. Подумай об этом.
Наверное, знать правду о своей судьбе, а не постоянно тревожиться за нее было благом. По крайней мере Мюррей не использовал выражение «пойдешь на корм рыбам».
Хорошо, что он взял отпуск, чтобы подготовить побег. Приобрел фальшивый канадский паспорт. Снял дом на Кайманах. Теперь он готов был уехать в любую минуту.
Стивен потянулся к своему ибупрофену, но вместо него наткнулся на батончик «Сникерс» и развернул его. Прикончив конфету в три приема, он прибавил новую обертку к кучке в мусорной корзине. Возможно, Лола и права – ему и правда следует ограничить употребление углеводов.
– Ты слышишь меня, Шеррод? Твое время истекло. – Стивен положил трубку и начал шарить в поисках еще одного «Сникерса», как вдруг почувствовал, что кто-то стоит в дверях. Он поднял глаза, увидел Лолу Дипаоло и испытал шок по двум причинам: она никогда раньше не приходила к нему в офис, и он не привык видеть ее одетой. Она нахмурилась:
– Ты ел шоколадные батончики?
– Что? – Стивен посмотрел на свою руку и сунул батончик обратно в выдвижной ящик. – Конечно, нет. А почему ты здесь?
Лола закрыла за собой дверь и удобно устроилась в кресле у его стола.
– Эта толстая сучка устроила так, что меня уволили. – Стивен улыбнулся.
– Я это слышал. Но думаю, что ты и сама себе немного помогла.
– Это несправедливо! – Стивен кивнул.
– Послушай, Лола, я очень занят. Чем я могу тебе помочь?
Она фыркнула и с обидой посмотрела на него.
– Я хочу, чтобы ты взял меня на работу. – Стивен чуть не подавился.
– А что именно ты будешь делать?
– Я тебе помогу решить проблему с Люси, постараюсь найти способ проколоть ее шарик. Если бы я не потеряла работу, я бы, конечно, сделала это бесплатно.
Стивен кивнул.
Может, Лола и правда понимает, как играть в эту игру?
– А зарплату тебе платить наличными или платиновыми колечками?
Она улыбнулась:
– Как насчет того, чтобы и тем, и другим?
Запись в дневнике 16 сентября
Завтрак: 3/4 стакана овсянки; т/4 стакана изюма; 1 стакан обезжиренного молока; кофе без кофеина.
Ленч: 100 г грудки индейки; 30 г легкого сыра; большая порция салата из сырых овощей; 2 ст. л. оливкового масла и винного уксуса; 1/2 стакана коричневого риса.
Обед: 100 г лосося на гриле; 1 чашка брокколи на пару; 3/4 стакана кускуса.
На ночь: 1 ст. нежирного йогурта; 1 ст. клубники.
Установка на сегодня:
«Того, кто написал фразу „Ощущение, что ты худой, приятнее вкуса любой еды“, следует до скончания века кормить одними рисовыми пирожками».
Кабинет магистра по социальной работе доктора наук Дорис Леман
Люси решила, что сегодня ей лучше лечь. Она сбросила туфли, вытянулась на диванчике и положила голову на подлокотник. И скрестила ноги.
– Я готова, можете приступать к анализу, – сказала она. Дорис рассмеялась.
– Итак, как работает эта идея целомудрия? – Люси закрыла глаза и глубоко вздохнула.