Снова повисла тишина.
– Теперь я начинаю понимать, – сказал Кирк, – почему ваши люди – такие великие строители.
– О, да. Строительство – это наша любовь. Цена нашей любви слишком высока. А занимаясь строительством, мы достигаем желаемого не такой дорогой ценой. Мы немного побеждаем смерть.
Коммуникатор напомнил о себе. Джим подошел к нему и включил панель:
– Кирк слушает.
– Это Маккой, – послышался знакомый голос, не менее расстроенный, чем раньше. – Мы тут прибираемся. Ты все еще хочешь зайти?
– По дороге, – сказал он и взглянул на Кет'лк, которая заканчивала свое творение. Она ответила:
– Я лучше пойду посмотрю, чем там занимается Мнт'гмри.
Джим взял изготовленную Кет'лк скульптуру и поставил ее на полку:
– Спасибо тебе. Но все-таки пойдем. Боунз говорил так, как будто вот-вот умрет.
– Ах, вот ты где, – произнес голос прямо за спиной Джима. Маккой стоял в дверях своего кабинета и разговаривал с черноволосой женщиной, которую Джим не узнал. – Проходи.
– Мы не знакомы? – спросил Джим, подходя к ним. Он решил, что надо воспользоваться случаем и как следует ее рассмотреть.
Женщина стояла, выпрямившись, и была одета в белую униформу медсестры со знаками различия новичка. Она тоже его рассматривала. Острый взгляд ее глаз на спокойном лице оценивающе охватил его с головы до пят. Когда их взгляды встретились, Джим заметил, что ее глаза улыбаются.
– Сэр, – сказала медсестра, пожимая протянутую Джимом руку. – Лейтенант Лиа Бурке. Очень рада с вами познакомиться.
– Я тоже. Рад вас приветствовать на борту нашего корабля. Вы со всеми успели попрощаться на Земле?
– Мне не с кем было прощаться. Хоть я и земного происхождения, но мой дом – Са-на Мдеигеин. А на Земле у меня был просто двухнедельный отпуск.
Джим считал, что любой, кто решил жить вместе с мдеигейнами, существами огромных размеров, созданных из чего-то похожего на каменные породы, возможно, достоин такого отпуска. Боунз отчаянно жестикулировал, пытаясь показать Джиму, что ему нужно срочно с ним поговорить.
– Ну что ж. Будьте как дома. Маккой, что вы мне хотели сообщить?
Доктор провел Джима в свой кабинет и, прежде чем ответить, не только плотно прикрыл дверь, но просмотрел все стены:
– Целый набор сказок, кошмарных историй и странных видений. Ни с чем подобным я еще никогда не встречался. И еще один вопрос. Где ты ее выкопал?
– Я заметил у нее определенный талант, умение уловить суть, – холодно ответил Джим. – Зато посмотри, как она выполняет свою работу, в то время как ты только и делаешь, что заставляешь меня сбросить лишних два кило.
– Я не о том.
– А о чем?
Маккой подошел к столу достал кассеты с записями и вставил их в компьютер. На экране появилась считываемая информация: БУРКЕ, ЛИА Т., ЛТ. СМДР, РН, НД, ИКСМ Т, ФИСН…
– Ты только посмотри на это, – вспыхнул Боунз, размахивая от возмущения руками – Я просил медсестру! А не алфавитного знатока!
Джим пожал плечами:
– Она просто хорошо делает свое дело, – он взглянул на Маккоя. – Она хорошо делает свое дело?
– То-то и оно. Она делает его слишком уж хорошо. Медсестры, подобные ей, очень скоро начинают мечтать о карьере врача. Или начинают вести себя, как врачи. Почему я не могу получить просто нормальную медсестру, которая занималась бы только своими делами. А так все это приходится делать мне.
– Боунз, – сказал Джим, выключая экран. – А что с тобой произошло во время перелета?
Маккой замер и раздраженно посмотрел на Кирка:
– Тебе следует заняться психологией, – буркнул он, усаживаясь на свое место, затем добавил:
– Джим, я терял сознание несколько раз в моей жизни, и когда это происходило, у меня начинались галлюцинации. Я хорошо знаю, что это такое. Но никогда я не испытывал ничего подобного тому, что испытал во время перелета. У меня создалось впечатление, что галлюцинации стали реальностью, – он печально уставился на стол. – Даже когда мы вышли из этого инверсионного пространства, я никак не мог прийти в себя и ходил бродил повсюду, как привидение, потому что я был в месте, которое казалось намного реальнее, чем сама реальность, Его голос надломился.
– Я видел страну. Я не знаю, где она находится. Я буквально ослеп. Переходы были такие резкие, как тени в космосе. Цвета – почти мучительные. Такие яркие, что звезды на их фоне казались нарисованными в пастельных тонах. Ужасное место, – он взглянул на Джима. – Но я бы все отдал, чтобы попасть туда снова.
Джим кивнул. Во время перелета его посетило такое же видение.
– А как остальные? – спросил он.
– То же самое, – Маккой взял еще одну пленку. – За исключением некоторых деталей, все видения и ощущения в чем-то похожи. Некоторые из них, правда, очень личные. Но подавляющее большинство членов экипажа видели места или события, где они никогда не были. Самое интересное – то, что все видения были абсолютно полными. Некоторые из этих мест нам так и не удалось определить. Часть людей видела события, происходившие когда-то давно, в прошлом. Мы определили их с помощью компьютера, но люди, принимавшие в них участие, никак не могли о них знать. Мы проверяли людей на детекторе, они не лгут, они действительно ни о чем подобном даже не слышали. Да, и еще одна вещь, свойственная для всех: главное ощущение, испытываемое людьми, – дискомфорт. Но, несмотря на это, они хотели бы попасть в это место еще раз, – он нажал на кнопку и включил прослушивание записи.
– А эти переживания не скажутся на способностях людей и на их работе?
Маккой покачал головой.
– Не имею понятия. Я до сих пор ни с чем подобным не сталкивался. А ты-то как?
– Да нормально. Кстати, можешь записать и мои ощущения для коллекции.
Джим рассказал Маккою о том, что видел себя кораблем. Боунз сидел и кивал головой во время повествования Джима.
– Итак, каков рецепт, доктор?
– Работа, – сурово ответил врач. – Я нахожу это самым эффективным средством. Когда мы собираемся снова уйти в инверсионный полет?
– Через полдня или чуть позже.
– Надеюсь, что повторный прыжок пройдет гораздо легче, – Боунз вздохнул. – Мы столкнулись с неизведанным, Джим. Я не вижу пока ничего серьезного. Если что, я дам тебе знать, а сам останусь в этой ловушке с сестрами.
– Кристина натаскивает Бурке?
– Вероятно. Хотя я сам иногда не знаю, кто кого в чем натаскивает.
– Ну и синтаксис.
– Я хирург, а не филолог.
Они поднялись и вместе пошли к двери. Неподалеку беседовали Майра Сагади и Лиа Бурке, а рядом стоял Д'Хенниш.
– А с тобой что случилось?
– Ничего, сэр.
– Ничего?
– Ничего, сэр. Я здесь только для того, чтобы поддержать лейтенанта Сагади. У нее было сильное потрясение во время полета.
– А у тебя?
– А у меня не было никаких ощущений.
– Пойдем-ка со мной, парень. Вот сюда. У меня есть компьютер, который очень хочет с тобою встретиться.
– А это не больно? – спросил Д'Хенниш и посмотрел на Джима, как смотрит ребенок, которого уводит сумасшедший стоматолог.
Джим не без сочувствия пожал плечами.
– Дашь мне знать, что происходит, Боунз, – сказал он и вышел из лазарета.
– Хорошо, кэп. Ну, сынок, иди сюда. А теперь расскажи этому замечательному компьютеру все, что ты чувствовал.
Крис объяснила Лиа, как выходить из синхронизированного метафайла.
– Спасибо, Крис. Теперь я знаю, как это делается.
Джим, уходя из отсека, принял решение несколько часов поспать перед прыжком.
Спок был уже там и занимался проверкой приборов. Когда двери лифта открылись, он пошел навстречу и встретил Кирка возле научной установки.
– Все в порядке?
– Да, сэр. Мы готовы покинуть орбиту, как только вы отдадите приказ. И мне хотелось бы, чтобы мы это сделали как можно скорее. В спектре этой звезды происходят какие-то непонятные изменения.
– Хорошо, стартуем через несколько минут. Ты проверил все компьютеры?
– Да, капитан. Согласно всем стандартам компьютеры, следящие за состоянием корабля, работают нормально. Я ума не приложу, почему они не заметили трещину, обнаруженную Скоттом.
– Черт, – сказал Джим, пробираясь к капитанскому креслу.
Чехов сидел у пульта управления, но Зулу не было – шла не его смена. Вместо него его ученик лейтенант Хеминг программировал маршрут. Джим кивнул обоим и сел.
– Спок, – заметил он. – Если ты будешь проверять все вручную, мы потеряем уйму времени.
– Я согласен, капитан, но это единственный способ, пока я не выясню причины сбоя в работе диагностического компьютера.
Джим поморщил нос.
– Ну, ладно.
Он включил коммуникатор.
– Инженерный отсек.
– Кет'лк слушает.
– А где Скотт?
– Совершает последнюю проверку. Но, как мне кажется, только, чтобы успокоить себя. По-моему, он сообщил о готовности инверсионного аппарата еще несколько часов назад. А щель в корпусе была заделана и проверена две смены назад.
– Вы запустили инверсионный аппарат?
– Да, капитан. Курс проложен на промежуточный пункт – между Малым Магеллановым Облаком и границей Галактики. Навигаторы, подтвердите правильность курса.
Джим улыбнулся.
– Навигаторы подтверждают, – доложил Хеминг с легким окзонианским акцентом.
– Все хорошо, Кет'лк. Верни Скотта на место. Мы собираемся прыгать.
– Есть, сэр. Инженерный отключается.
– Лазарет.
– Маккой слушает.
– Боунз готов?
– Если вы имеете в виду, готовы ли мы к прыжку, то да. Если вы хотите знать, рады ли мы этому… – он не успел закончить фразу, но его интонации объяснили все. – Кстати, я закончил изучать Д'Хенниша.
– Ну и?
– Машина подтвердила, что он единственный член экипажа, кроме Кет'лк, кто не испытывал никаких ощущений. Сейчас мы исследуем его на невросканере. Я надеюсь найти объяснение тому, почему это происходит. Хотел бы я получить еще одного садрайца.
– У меня тоже есть несколько желаний. Одно из них – не иметь на борту неработающих компьютеров. Следи внимательней за своими машинами. Я отключаюсь, – он повернулся к лейтенанту Махази, занимавшему пост Ухуры. – Начинайте отсчет. Отправная точка – пять минут.
– Начинаю.
– Проверьте наличие и готовность персонала.
Прошло несколько секунд:
– Все на местах, капитан.
– Хорошо. Давайте предупредительный сигнал.
Махази дотронулся до кнопки, на которую кивнул капитан.
– Говорит капитан. Через четыре минуты сорок секунд мы войдем в режим инверсионного полета и выйдем из него далеко от дома. Спасибо.
Кирк сел в свое кресло, глубоко вдохнул и взглянул на людей, работающих на мостике. Когда-то существовала поговорка, что напряжение на мостике всегда так высоко, что не пробивается даже фазером. Сейчас все было совсем по-другому. Ему для того, чтобы поднять руку, приходилось прилагать гораздо больше усилий, чем обычно. Даже воздух казался густым и плотным.
– Три минуты тридцать секунд, – объявил Махази.
Джиму хотелось вскочить, пробежаться, сделать хоть что-нибудь. Его экипаж спокойно сидел рядом и занимался своими делами. Слышалось лишь легкое бормотание:
– Включить подачу топлива.
– Поднять защитное поле.
– Поле поднято.
– Одна минута тридцать секунд.
На экране появилось изображение прекрасной фиолетовой Зеты 10 Скорпиона. Джим посмотрел на нее и отвел глаза, когда они начали слезиться.
– Защитный отсек!
– Фазеры готовы.
– Фотонные торпеды?
– Заряжены.
– Сорок пять секунд.
Поверхность звезды начала бурлить и покрылась пятнами. Джим вспомнил предупреждение Спока о появлении каких-то тревожных симптомов.
– Вахта?
– Готова.
– Пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать.
– Инверсионный аппарат?
– Временно отключен.
– Двигатели? – В положении один-пять Си.
– Девять. Восемь. Семь.
– Включайте инверсионный аппарат.
И снова мир перестал существовать. «Похоже на анестезию», – подумал Кирк. Это была последняя реальная мысль, на которую ему хватило времени. В следующий «момент» его опять охватило ощущение потери времени, на этот раз перенести его было еще труднее, чем в прошлый, Не последнее, что он увидел, когда еще был в состоянии видеть и думать, потрясло его. Ему хотелось вскочить и побежать, но он не смог даже сдвинуться с места. На его глазах поверхность Зеты 10 покоробилась, затем потеряла форму, растянулась в ширину и взорвалась. Издалека она была похожа на пугающий, мертвый цветок огня, который вытолкнул их из пространства, как раньше это сделал Пискум 109.
«О нет, – попытался думать Кирк, прежде чем остановилось время, остановилось все вокруг, в том числе и мысли. – Только не это… И не эта звезда… Я так хотел слетать на нее после того, как вернусь домой».
И «Энтерпрайз», и Вселенная снова исчезли.
Глава 7
– Теперь я начинаю понимать, – сказал Кирк, – почему ваши люди – такие великие строители.
– О, да. Строительство – это наша любовь. Цена нашей любви слишком высока. А занимаясь строительством, мы достигаем желаемого не такой дорогой ценой. Мы немного побеждаем смерть.
Коммуникатор напомнил о себе. Джим подошел к нему и включил панель:
– Кирк слушает.
– Это Маккой, – послышался знакомый голос, не менее расстроенный, чем раньше. – Мы тут прибираемся. Ты все еще хочешь зайти?
– По дороге, – сказал он и взглянул на Кет'лк, которая заканчивала свое творение. Она ответила:
– Я лучше пойду посмотрю, чем там занимается Мнт'гмри.
Джим взял изготовленную Кет'лк скульптуру и поставил ее на полку:
– Спасибо тебе. Но все-таки пойдем. Боунз говорил так, как будто вот-вот умрет.
* * *
Больничный отсек был гораздо спокойней, когда Джим пришел туда во второй раз. Большинство людей уже разошлось, осталось совсем немного, – те, кто все еще разговаривал с врачами или друг с другом. В стороне сидела Кристина Чэпел и беседовала с диагностическим компьютером, который отвечал на ее вопросы намного спокойней, чем она задавала их.– Ах, вот ты где, – произнес голос прямо за спиной Джима. Маккой стоял в дверях своего кабинета и разговаривал с черноволосой женщиной, которую Джим не узнал. – Проходи.
– Мы не знакомы? – спросил Джим, подходя к ним. Он решил, что надо воспользоваться случаем и как следует ее рассмотреть.
Женщина стояла, выпрямившись, и была одета в белую униформу медсестры со знаками различия новичка. Она тоже его рассматривала. Острый взгляд ее глаз на спокойном лице оценивающе охватил его с головы до пят. Когда их взгляды встретились, Джим заметил, что ее глаза улыбаются.
– Сэр, – сказала медсестра, пожимая протянутую Джимом руку. – Лейтенант Лиа Бурке. Очень рада с вами познакомиться.
– Я тоже. Рад вас приветствовать на борту нашего корабля. Вы со всеми успели попрощаться на Земле?
– Мне не с кем было прощаться. Хоть я и земного происхождения, но мой дом – Са-на Мдеигеин. А на Земле у меня был просто двухнедельный отпуск.
Джим считал, что любой, кто решил жить вместе с мдеигейнами, существами огромных размеров, созданных из чего-то похожего на каменные породы, возможно, достоин такого отпуска. Боунз отчаянно жестикулировал, пытаясь показать Джиму, что ему нужно срочно с ним поговорить.
– Ну что ж. Будьте как дома. Маккой, что вы мне хотели сообщить?
Доктор провел Джима в свой кабинет и, прежде чем ответить, не только плотно прикрыл дверь, но просмотрел все стены:
– Целый набор сказок, кошмарных историй и странных видений. Ни с чем подобным я еще никогда не встречался. И еще один вопрос. Где ты ее выкопал?
– Я заметил у нее определенный талант, умение уловить суть, – холодно ответил Джим. – Зато посмотри, как она выполняет свою работу, в то время как ты только и делаешь, что заставляешь меня сбросить лишних два кило.
– Я не о том.
– А о чем?
Маккой подошел к столу достал кассеты с записями и вставил их в компьютер. На экране появилась считываемая информация: БУРКЕ, ЛИА Т., ЛТ. СМДР, РН, НД, ИКСМ Т, ФИСН…
– Ты только посмотри на это, – вспыхнул Боунз, размахивая от возмущения руками – Я просил медсестру! А не алфавитного знатока!
Джим пожал плечами:
– Она просто хорошо делает свое дело, – он взглянул на Маккоя. – Она хорошо делает свое дело?
– То-то и оно. Она делает его слишком уж хорошо. Медсестры, подобные ей, очень скоро начинают мечтать о карьере врача. Или начинают вести себя, как врачи. Почему я не могу получить просто нормальную медсестру, которая занималась бы только своими делами. А так все это приходится делать мне.
– Боунз, – сказал Джим, выключая экран. – А что с тобой произошло во время перелета?
Маккой замер и раздраженно посмотрел на Кирка:
– Тебе следует заняться психологией, – буркнул он, усаживаясь на свое место, затем добавил:
– Джим, я терял сознание несколько раз в моей жизни, и когда это происходило, у меня начинались галлюцинации. Я хорошо знаю, что это такое. Но никогда я не испытывал ничего подобного тому, что испытал во время перелета. У меня создалось впечатление, что галлюцинации стали реальностью, – он печально уставился на стол. – Даже когда мы вышли из этого инверсионного пространства, я никак не мог прийти в себя и ходил бродил повсюду, как привидение, потому что я был в месте, которое казалось намного реальнее, чем сама реальность, Его голос надломился.
– Я видел страну. Я не знаю, где она находится. Я буквально ослеп. Переходы были такие резкие, как тени в космосе. Цвета – почти мучительные. Такие яркие, что звезды на их фоне казались нарисованными в пастельных тонах. Ужасное место, – он взглянул на Джима. – Но я бы все отдал, чтобы попасть туда снова.
Джим кивнул. Во время перелета его посетило такое же видение.
– А как остальные? – спросил он.
– То же самое, – Маккой взял еще одну пленку. – За исключением некоторых деталей, все видения и ощущения в чем-то похожи. Некоторые из них, правда, очень личные. Но подавляющее большинство членов экипажа видели места или события, где они никогда не были. Самое интересное – то, что все видения были абсолютно полными. Некоторые из этих мест нам так и не удалось определить. Часть людей видела события, происходившие когда-то давно, в прошлом. Мы определили их с помощью компьютера, но люди, принимавшие в них участие, никак не могли о них знать. Мы проверяли людей на детекторе, они не лгут, они действительно ни о чем подобном даже не слышали. Да, и еще одна вещь, свойственная для всех: главное ощущение, испытываемое людьми, – дискомфорт. Но, несмотря на это, они хотели бы попасть в это место еще раз, – он нажал на кнопку и включил прослушивание записи.
– А эти переживания не скажутся на способностях людей и на их работе?
Маккой покачал головой.
– Не имею понятия. Я до сих пор ни с чем подобным не сталкивался. А ты-то как?
– Да нормально. Кстати, можешь записать и мои ощущения для коллекции.
Джим рассказал Маккою о том, что видел себя кораблем. Боунз сидел и кивал головой во время повествования Джима.
– Итак, каков рецепт, доктор?
– Работа, – сурово ответил врач. – Я нахожу это самым эффективным средством. Когда мы собираемся снова уйти в инверсионный полет?
– Через полдня или чуть позже.
– Надеюсь, что повторный прыжок пройдет гораздо легче, – Боунз вздохнул. – Мы столкнулись с неизведанным, Джим. Я не вижу пока ничего серьезного. Если что, я дам тебе знать, а сам останусь в этой ловушке с сестрами.
– Кристина натаскивает Бурке?
– Вероятно. Хотя я сам иногда не знаю, кто кого в чем натаскивает.
– Ну и синтаксис.
– Я хирург, а не филолог.
Они поднялись и вместе пошли к двери. Неподалеку беседовали Майра Сагади и Лиа Бурке, а рядом стоял Д'Хенниш.
– А с тобой что случилось?
– Ничего, сэр.
– Ничего?
– Ничего, сэр. Я здесь только для того, чтобы поддержать лейтенанта Сагади. У нее было сильное потрясение во время полета.
– А у тебя?
– А у меня не было никаких ощущений.
– Пойдем-ка со мной, парень. Вот сюда. У меня есть компьютер, который очень хочет с тобою встретиться.
– А это не больно? – спросил Д'Хенниш и посмотрел на Джима, как смотрит ребенок, которого уводит сумасшедший стоматолог.
Джим не без сочувствия пожал плечами.
– Дашь мне знать, что происходит, Боунз, – сказал он и вышел из лазарета.
– Хорошо, кэп. Ну, сынок, иди сюда. А теперь расскажи этому замечательному компьютеру все, что ты чувствовал.
Крис объяснила Лиа, как выходить из синхронизированного метафайла.
– Спасибо, Крис. Теперь я знаю, как это делается.
Джим, уходя из отсека, принял решение несколько часов поспать перед прыжком.
* * *
Когда Кирк проснулся, корабль находился в состоянии тревоги. В этом не было ничего удивительного, он сам приказал поднять экипаж. Капитан встал, оделся и пошел на мостик.Спок был уже там и занимался проверкой приборов. Когда двери лифта открылись, он пошел навстречу и встретил Кирка возле научной установки.
– Все в порядке?
– Да, сэр. Мы готовы покинуть орбиту, как только вы отдадите приказ. И мне хотелось бы, чтобы мы это сделали как можно скорее. В спектре этой звезды происходят какие-то непонятные изменения.
– Хорошо, стартуем через несколько минут. Ты проверил все компьютеры?
– Да, капитан. Согласно всем стандартам компьютеры, следящие за состоянием корабля, работают нормально. Я ума не приложу, почему они не заметили трещину, обнаруженную Скоттом.
– Черт, – сказал Джим, пробираясь к капитанскому креслу.
Чехов сидел у пульта управления, но Зулу не было – шла не его смена. Вместо него его ученик лейтенант Хеминг программировал маршрут. Джим кивнул обоим и сел.
– Спок, – заметил он. – Если ты будешь проверять все вручную, мы потеряем уйму времени.
– Я согласен, капитан, но это единственный способ, пока я не выясню причины сбоя в работе диагностического компьютера.
Джим поморщил нос.
– Ну, ладно.
Он включил коммуникатор.
– Инженерный отсек.
– Кет'лк слушает.
– А где Скотт?
– Совершает последнюю проверку. Но, как мне кажется, только, чтобы успокоить себя. По-моему, он сообщил о готовности инверсионного аппарата еще несколько часов назад. А щель в корпусе была заделана и проверена две смены назад.
– Вы запустили инверсионный аппарат?
– Да, капитан. Курс проложен на промежуточный пункт – между Малым Магеллановым Облаком и границей Галактики. Навигаторы, подтвердите правильность курса.
Джим улыбнулся.
– Навигаторы подтверждают, – доложил Хеминг с легким окзонианским акцентом.
– Все хорошо, Кет'лк. Верни Скотта на место. Мы собираемся прыгать.
– Есть, сэр. Инженерный отключается.
– Лазарет.
– Маккой слушает.
– Боунз готов?
– Если вы имеете в виду, готовы ли мы к прыжку, то да. Если вы хотите знать, рады ли мы этому… – он не успел закончить фразу, но его интонации объяснили все. – Кстати, я закончил изучать Д'Хенниша.
– Ну и?
– Машина подтвердила, что он единственный член экипажа, кроме Кет'лк, кто не испытывал никаких ощущений. Сейчас мы исследуем его на невросканере. Я надеюсь найти объяснение тому, почему это происходит. Хотел бы я получить еще одного садрайца.
– У меня тоже есть несколько желаний. Одно из них – не иметь на борту неработающих компьютеров. Следи внимательней за своими машинами. Я отключаюсь, – он повернулся к лейтенанту Махази, занимавшему пост Ухуры. – Начинайте отсчет. Отправная точка – пять минут.
– Начинаю.
– Проверьте наличие и готовность персонала.
Прошло несколько секунд:
– Все на местах, капитан.
– Хорошо. Давайте предупредительный сигнал.
Махази дотронулся до кнопки, на которую кивнул капитан.
– Говорит капитан. Через четыре минуты сорок секунд мы войдем в режим инверсионного полета и выйдем из него далеко от дома. Спасибо.
Кирк сел в свое кресло, глубоко вдохнул и взглянул на людей, работающих на мостике. Когда-то существовала поговорка, что напряжение на мостике всегда так высоко, что не пробивается даже фазером. Сейчас все было совсем по-другому. Ему для того, чтобы поднять руку, приходилось прилагать гораздо больше усилий, чем обычно. Даже воздух казался густым и плотным.
– Три минуты тридцать секунд, – объявил Махази.
Джиму хотелось вскочить, пробежаться, сделать хоть что-нибудь. Его экипаж спокойно сидел рядом и занимался своими делами. Слышалось лишь легкое бормотание:
– Включить подачу топлива.
– Поднять защитное поле.
– Поле поднято.
– Одна минута тридцать секунд.
На экране появилось изображение прекрасной фиолетовой Зеты 10 Скорпиона. Джим посмотрел на нее и отвел глаза, когда они начали слезиться.
– Защитный отсек!
– Фазеры готовы.
– Фотонные торпеды?
– Заряжены.
– Сорок пять секунд.
Поверхность звезды начала бурлить и покрылась пятнами. Джим вспомнил предупреждение Спока о появлении каких-то тревожных симптомов.
– Вахта?
– Готова.
– Пятнадцать секунд. Четырнадцать. Тринадцать.
– Инверсионный аппарат?
– Временно отключен.
– Двигатели? – В положении один-пять Си.
– Девять. Восемь. Семь.
– Включайте инверсионный аппарат.
И снова мир перестал существовать. «Похоже на анестезию», – подумал Кирк. Это была последняя реальная мысль, на которую ему хватило времени. В следующий «момент» его опять охватило ощущение потери времени, на этот раз перенести его было еще труднее, чем в прошлый, Не последнее, что он увидел, когда еще был в состоянии видеть и думать, потрясло его. Ему хотелось вскочить и побежать, но он не смог даже сдвинуться с места. На его глазах поверхность Зеты 10 покоробилась, затем потеряла форму, растянулась в ширину и взорвалась. Издалека она была похожа на пугающий, мертвый цветок огня, который вытолкнул их из пространства, как раньше это сделал Пискум 109.
«О нет, – попытался думать Кирк, прежде чем остановилось время, остановилось все вокруг, в том числе и мысли. – Только не это… И не эта звезда… Я так хотел слетать на нее после того, как вернусь домой».
И «Энтерпрайз», и Вселенная снова исчезли.
Глава 7
Время не существовало, поэтому трудно было сказать, продлилось ли это ощущение дольше, чем в первый раз, или нет. Но, как показалось Джиму, когда он снова обрел способность мыслить, оно было не столько дольше, сколько глубже, еще более реальным. В прошлый раз было просто легкое ощущение, реальный Джим Кирк был где-то еще. На этот раз ощущение исчезло, уступив место твердой уверенности, что он был КЕМ-ТО еще.
Яркий солнечный свет отражался от белого снега, ослепляя его, когда он смотрел на стены Кремля. В этот ранний час башни не отбрасывали тени ни на Красную площадь, ни па парковую зону, окружающую ее. Ему стало интересно, как выглядело это место двести лет назад, когда вокруг него был город, с городским шумом, грязью и суетой. Сейчас здесь остались только сверкающие маковки-купола собора Василия Блаженного и красные башни крепости вокруг Красной площади. Высоко в голубом зимнем небе проплывал ястреб. Джим вздрогнул.
Он не был здесь со времен своего детства. Прежде, чем он научился читать, его домом стала Луна. Затем, когда он начал читать о древних царях, странствующих витязях, о вековых лесах, простирающихся до самого горизонта, об огромных зеленых равнинах, он понял, где его настоящая Родина.
Долгими вечерами он стоял и смотрел на изумруд в небе, такой близкий и такой недосягаемый, по крайней мере, пока не вырос. Землей-матушкой называли ее в давние времена богатыри и витязи. Он смотрел на нее с холодной темной пыльной Луны и клялся своим богам, что найдет путь к этим зеленым полям. Он будет гулять по этой дикой стране, по городам, где жили благородные воины, и сыщет себе славу на этой земле.
И сейчас, оглядываясь назад, он начинал понимать, что все было не так уж по-детски. Это было гораздо глубже и честнее, чем когда-либо в его жизни. Его родители не хотели уезжать куда-либо с Луны, поэтому единственным доступным способом попасть на Землю было вступление в Звездный Флот. Так любовь к Родине сделала его жизнь гораздо богаче, чем ОН мог себе представить.
Он стоял и рассматривал молчаливые стены Кремля и могилы героев возле его стен. Ему не оставалось ничего больше, как только вернуться к работе, на которую его направила Земля, – к звездам.
Он оглянулся и увидел человека, стоящего неподалеку. Еще один сын его Родины. Надо спешить, если шаттл улетит без него, то капитана Кирка не будут интересовать никакие причины задержки. Человек, стоящий рядом, был одет в форму командира флагманского корабля. Он засмеялся над собой, когда поднимался в шаттл. Все утро он думал о Кирке.
Джим молча стоял в снегу, наблюдая за тем, как корабль поднимается в небо. «Кстати, – мелькнула мысль в его голове, – как это я умудряюсь быть одновременно и ИМ, и СОБОЙ? А кто-нибудь еще испытывает ощущения других людей? Интересно, сойдет ли кто-нибудь после этого с ума?»
И тут все изменилось…
– Уезжала ненадолго? – спросил ее компьютер. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она обошла стол и подошла к клавиатуре Микеля.
– Это точно ты, Оруан, Вулкан, Андор, Венсигеторикс IV, Терра… Есть какие-нибудь послания? О, господи, я столько хочу тебе рассказать. Мне так тебя не хватало… – Мне тоже тебя не хватало. Дитра спрашивал тебя.
Дитра! Есть ли хоть какая-то радость, которая не сбудется сегодня.
– Открой дверь, – попросила она. – Я ухожу. Мне нужно что-нибудь с собой захватить?
– Только себя.
Она практически выбежала из комнаты. Ее радость по поводу возвращения была сильной, почти болезненной. Она закричала, затем огляделась и остановилась – берег не был пустынен как обычно.
Ужасающие темные фигуры стояли вокруг нее – огромные статуи древних богов. Боги смотрели на нее. Затем медленно начали склоняться над ней с пугающим звуком скрипящих каменных глыб. Она смотрела на них и не могла пошевелиться, а они наклонялись все ближе и ближе. Их тени сомкнулись над ней, и стало темно.
Затем они замерли, и только одна фигура продолжала наклоняться, пока не коснулась ее. И величественный голос зазвучал внутри нее.
– Дочь воздуха, как случилось, что ты пришла к нам наяву, а не в мечтах?
Она покачала головой, не зная, что ответить. Они не могли причинить ей вреда. Это был мир, где реальность была обманом. И когда она как-то попыталась к ним прикоснуться, ее рука прошла сквозь них, словно те были призраками… А теперь мечты стали реальностью.
– Дитра, – сказала она. – Я слишком долго летала меж звезд. Я видела жизнь и смерть, и много удивительных вещей, но все равно моей мечтой было вернуться сюда, я грустила без вас, мой народ.
– Мы тоже скучали без Неприкасаемой, покинувшей нас. Теперь ты не уйдешь от нас, и ты уже больше не Неприкасаемая.
Она кивнула и коснулась рукой теплого камня.
Дитра выпрямился и последовал за остальными, которые уже скрылись вдалеке. Солнечный свет упал на песчаный берег. Она взглянула вниз и увидела нечто интересное. Солнечный свет, падавший на нее, отбрасывал тень, как будто огромная фигура все еще нависала над ней.
Джим стоял на берегу и наблюдал за девушкой.
– Великолепно, – сказал кто-то рядом с ним.
Джим оглянулся и увидел Спока, смотревшего туда же, куда и он, – на одинокую фигуру девушки, идущую по берегу к темному пятну в воздухе. Она прошла сквозь него, и дверь исчезла.
Спок взглянул на Джима, затем в другую сторону. Кирк тоже посмотрел туда. Огромная фигура повернулась в их сторону.
– Спок, – сказал Джим. – Если ты действительно реальный, а не плод моего воображения, подстегнутого инверсионным полетом, то у меня есть предложение убраться отсюда, и как можно скорее.
– Сэр, у меня зародились такие же мысли. И если у вас нет возражений…
Лица людей, находящихся на мостике, были бледны, и Хеминг не был исключением, но его пальцы летали по клавиатуре с обычной скоростью.
– Взят курс на Малое Магелланово Облако, – сказал он чуть менее бодро, чем обычно. – Расстояние – тысяча сто двадцать световых лет. Координаты…
Никто его практически не слушал. Все уставились на экран.
– Мы на месте, – доложил Хеминг. Радостный гвалт прокатился по мостику и инженерному отсеку. Джим дал им возможность выпустить пар, а затем сказал:
– Ну, ладно, будет вам, – и подождал, пока все утихнет. – Кет'лк, докладывайте.
– Похоже, аппарат функционировал без сбоев, капитан.
– Я не так в этом уверен, – ответил Джим, растирая виски. Потрясение, связанное с тем, что он находился в теле женщины, было, в общем, не так сложно перенести – Джим уже побывал однажды в подобной ситуации. Быть Чеховым тоже неплохо. Поэтому, предположил Джим, головная боль была следствием того, что какое-то время он думал по-русски. «Ни в каком другом языке нет такого количества падежей».
– Что с вами, Кет'лк?
– Мне, кажется, тоже придется обратиться к доктору Маккою. Оказывается, мой вид устойчив к влиянию инверсии только до определенного предела. А я этот предел, по-моему, уже преодолела, – в позвякивающем голосе Кет'лк появились нотки задумчивости.
Джим на мгновение вспомнил свои ощущения. Ему еще повезло, что все ограничилось только людскими мыслями. «У нее, наверное, головная боль сильнее моей», – подумал Джим.
– Пусть Скотт освободит тебя, как только вы закончите проверку, Кет'лк. И скажи ему, что я собираю всех начальников отделов на совещание. Сегодня, в семь. Конец связи, – он оглянулся через плечо, – Передайте это остальным, Махази. И соедините меня с лазаретом.
В голосе Маккоя слышалось беспокойство:
– Несколько человек в критическом состоянии, капитан.
– Диагноз?
– Эмоциональное перенапряжение. Похоже на стресс, который вызван положительными эмоциями.
– А как там твои «подопытные свинки»?
– У обоих были галлюцинации. У меня есть результаты обследования, но черт его знает, что с ними делать.
Джим не сказал ничего. Он знал, что с этим нужно делать и решил рассказать все Боунзу чуть позже. Кирк взглянул на Спока, вулканец слегка кивнул головой и продолжил работать.
– Но Д'Хенниш оказался еще интересней, чем она. Во время инверсии у него не было потери времени. Видимо, есть что-то особенное в ощущении времени садрайцев. Так или иначе, анализ его характеристик скоро будет готов. Нужно срочно устроить совещание.
– Оно будет в семь.
– Замечательно! Это даст нам всем возможность слегка отойти. Еще какие-нибудь вопросы?
– Нет, работай. Конец связи.
Какое-то время Джиму нечем было заняться. Он рассматривал людей на мостике, которые занимались своей работой и выглядели совершенно обычно, как будто не ощущали никакого беспокойства или усталости. Кирк заметил, что они старались не смотреть друг на друга, как будто знали чьи-то сокровенные тайны.
Джим вспомнил аварии, которые терпел «Энтерпрайз» в прошлом, когда они пытались выйти за пределы Галактики. Не ясно еще, что на самом деле хуже – попасть в аварию или переместиться же в воспоминания другого человека. «Я не уверен, что не предпочел бы старое доброе сумасшествие, – подумал Джим. – Я не могу даже посоветоваться со Звездным Флотом», – Спок, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Проверьте состояние корабля. Особое внимание обратите на двигатели и возможные повреждения, а также на внешние сенсоры. Не хотелось бы оказаться в этом месте с не правильной информацией извне. Люди, которым нужно поговорить с доктором Маккоем, пусть запишутся к нему на прием, и как можно скорее. Это относится и к тем, кто работает на мостике.
– Принято к сведению, – сказал Спок, усаживаясь в капитанское кресло. – Если что, где вы будете, капитан?
– В своей каюте. А затем зайду в смотровую рубку.
Официально это место называлось релаксационной палубой первого уровня. На двери висела табличка с этим названием. Но экипаж никогда ее так не называл, даже несмотря на то, что она находилась непосредственно над релаксационным отсеком. Экипаж привлекало сюда то, что смотровая была единственной частью корабля, не бронированная монокристальным иридио-радием, устойчивым к воздействию фазерных и лазерных лучей. И хотя стекла в два фута толщиной были обработаны специальным составом, это место было самым уязвимым. Экипаж, который очень любил этот отсек, дал ему множество шутливых прозвищ, но наиболее популярным было название «Почти абсолютный ноль». Несмотря на то, что отсек отапливался, в нем было постоянно холодно. И если коснуться окон, то можно почувствовать жуткий холод вечной зимы за стеклом.
За всем» этими прозвищами скрывалась главная причина того, почему люди так стремились сюда, – ЗВЕЗДЫ. Джим заметил, что когда «Энтерпрайз» находился в реальном космосе, этот отсек никогда не пустовал. Обычно люди приходили посмотреть, где они находятся, или куда направляются. Простого изображения на экране им не хватало. Иногда их интерес был гораздо глубже, чем могло показаться.
– Необъятность, – сказала однажды Джиму одна андорианка. – И мы движемся прямо в нее. Это страшит меня.
Приходили сюда, чтобы побыть в одиночестве, или собирались группами. Разговаривали или просто стояли в тишине, как кому нравилось. Здесь можно было рассказывать самые невероятные истории, и никто не удивлялся, что такое возможно. Никто не позволял себе шутить или иронизировать по этому поводу. Именно здесь Джим понял, что слово «человечество» – это не эвфемизм.
Так выглядел этот отсек, когда корабль находился в реальном космосе, и звезды окружали его. Но здесь, в великом мраке межгалактического пространства, все изменилось. В отсеке было намного больше людей, чем обычно, и группы казались многочисленнее. Все стояли в полной тишине и спокойствии. Но даже спокойствие было не таким как обычно. «Они отдают дань уважения своей Галактике», – подумал Джим.
Яркий солнечный свет отражался от белого снега, ослепляя его, когда он смотрел на стены Кремля. В этот ранний час башни не отбрасывали тени ни на Красную площадь, ни па парковую зону, окружающую ее. Ему стало интересно, как выглядело это место двести лет назад, когда вокруг него был город, с городским шумом, грязью и суетой. Сейчас здесь остались только сверкающие маковки-купола собора Василия Блаженного и красные башни крепости вокруг Красной площади. Высоко в голубом зимнем небе проплывал ястреб. Джим вздрогнул.
Он не был здесь со времен своего детства. Прежде, чем он научился читать, его домом стала Луна. Затем, когда он начал читать о древних царях, странствующих витязях, о вековых лесах, простирающихся до самого горизонта, об огромных зеленых равнинах, он понял, где его настоящая Родина.
Долгими вечерами он стоял и смотрел на изумруд в небе, такой близкий и такой недосягаемый, по крайней мере, пока не вырос. Землей-матушкой называли ее в давние времена богатыри и витязи. Он смотрел на нее с холодной темной пыльной Луны и клялся своим богам, что найдет путь к этим зеленым полям. Он будет гулять по этой дикой стране, по городам, где жили благородные воины, и сыщет себе славу на этой земле.
И сейчас, оглядываясь назад, он начинал понимать, что все было не так уж по-детски. Это было гораздо глубже и честнее, чем когда-либо в его жизни. Его родители не хотели уезжать куда-либо с Луны, поэтому единственным доступным способом попасть на Землю было вступление в Звездный Флот. Так любовь к Родине сделала его жизнь гораздо богаче, чем ОН мог себе представить.
Он стоял и рассматривал молчаливые стены Кремля и могилы героев возле его стен. Ему не оставалось ничего больше, как только вернуться к работе, на которую его направила Земля, – к звездам.
Он оглянулся и увидел человека, стоящего неподалеку. Еще один сын его Родины. Надо спешить, если шаттл улетит без него, то капитана Кирка не будут интересовать никакие причины задержки. Человек, стоящий рядом, был одет в форму командира флагманского корабля. Он засмеялся над собой, когда поднимался в шаттл. Все утро он думал о Кирке.
Джим молча стоял в снегу, наблюдая за тем, как корабль поднимается в небо. «Кстати, – мелькнула мысль в его голове, – как это я умудряюсь быть одновременно и ИМ, и СОБОЙ? А кто-нибудь еще испытывает ощущения других людей? Интересно, сойдет ли кто-нибудь после этого с ума?»
И тут все изменилось…
* * *
ДОМ! О, ГОСПОДИ, ДОМ! Столько времени прошло. Она сидела в своем рабочем кабинете на базе на Аиа'Хнрихстей. Все было точно так же, как когда она уезжала, – золотистый стол, компьютер, а ее принадлежности все в том же порядке лежали на столе.– Уезжала ненадолго? – спросил ее компьютер. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Она обошла стол и подошла к клавиатуре Микеля.
– Это точно ты, Оруан, Вулкан, Андор, Венсигеторикс IV, Терра… Есть какие-нибудь послания? О, господи, я столько хочу тебе рассказать. Мне так тебя не хватало… – Мне тоже тебя не хватало. Дитра спрашивал тебя.
Дитра! Есть ли хоть какая-то радость, которая не сбудется сегодня.
– Открой дверь, – попросила она. – Я ухожу. Мне нужно что-нибудь с собой захватить?
– Только себя.
Она практически выбежала из комнаты. Ее радость по поводу возвращения была сильной, почти болезненной. Она закричала, затем огляделась и остановилась – берег не был пустынен как обычно.
Ужасающие темные фигуры стояли вокруг нее – огромные статуи древних богов. Боги смотрели на нее. Затем медленно начали склоняться над ней с пугающим звуком скрипящих каменных глыб. Она смотрела на них и не могла пошевелиться, а они наклонялись все ближе и ближе. Их тени сомкнулись над ней, и стало темно.
Затем они замерли, и только одна фигура продолжала наклоняться, пока не коснулась ее. И величественный голос зазвучал внутри нее.
– Дочь воздуха, как случилось, что ты пришла к нам наяву, а не в мечтах?
Она покачала головой, не зная, что ответить. Они не могли причинить ей вреда. Это был мир, где реальность была обманом. И когда она как-то попыталась к ним прикоснуться, ее рука прошла сквозь них, словно те были призраками… А теперь мечты стали реальностью.
– Дитра, – сказала она. – Я слишком долго летала меж звезд. Я видела жизнь и смерть, и много удивительных вещей, но все равно моей мечтой было вернуться сюда, я грустила без вас, мой народ.
– Мы тоже скучали без Неприкасаемой, покинувшей нас. Теперь ты не уйдешь от нас, и ты уже больше не Неприкасаемая.
Она кивнула и коснулась рукой теплого камня.
Дитра выпрямился и последовал за остальными, которые уже скрылись вдалеке. Солнечный свет упал на песчаный берег. Она взглянула вниз и увидела нечто интересное. Солнечный свет, падавший на нее, отбрасывал тень, как будто огромная фигура все еще нависала над ней.
Джим стоял на берегу и наблюдал за девушкой.
– Великолепно, – сказал кто-то рядом с ним.
Джим оглянулся и увидел Спока, смотревшего туда же, куда и он, – на одинокую фигуру девушки, идущую по берегу к темному пятну в воздухе. Она прошла сквозь него, и дверь исчезла.
Спок взглянул на Джима, затем в другую сторону. Кирк тоже посмотрел туда. Огромная фигура повернулась в их сторону.
– Спок, – сказал Джим. – Если ты действительно реальный, а не плод моего воображения, подстегнутого инверсионным полетом, то у меня есть предложение убраться отсюда, и как можно скорее.
– Сэр, у меня зародились такие же мысли. И если у вас нет возражений…
* * *
– Инверсионный прыжок завершен, – послышался голос Кет'лк. – Навигаторы, дайте подтверждение.Лица людей, находящихся на мостике, были бледны, и Хеминг не был исключением, но его пальцы летали по клавиатуре с обычной скоростью.
– Взят курс на Малое Магелланово Облако, – сказал он чуть менее бодро, чем обычно. – Расстояние – тысяча сто двадцать световых лет. Координаты…
Никто его практически не слушал. Все уставились на экран.
– Мы на месте, – доложил Хеминг. Радостный гвалт прокатился по мостику и инженерному отсеку. Джим дал им возможность выпустить пар, а затем сказал:
– Ну, ладно, будет вам, – и подождал, пока все утихнет. – Кет'лк, докладывайте.
– Похоже, аппарат функционировал без сбоев, капитан.
– Я не так в этом уверен, – ответил Джим, растирая виски. Потрясение, связанное с тем, что он находился в теле женщины, было, в общем, не так сложно перенести – Джим уже побывал однажды в подобной ситуации. Быть Чеховым тоже неплохо. Поэтому, предположил Джим, головная боль была следствием того, что какое-то время он думал по-русски. «Ни в каком другом языке нет такого количества падежей».
– Что с вами, Кет'лк?
– Мне, кажется, тоже придется обратиться к доктору Маккою. Оказывается, мой вид устойчив к влиянию инверсии только до определенного предела. А я этот предел, по-моему, уже преодолела, – в позвякивающем голосе Кет'лк появились нотки задумчивости.
Джим на мгновение вспомнил свои ощущения. Ему еще повезло, что все ограничилось только людскими мыслями. «У нее, наверное, головная боль сильнее моей», – подумал Джим.
– Пусть Скотт освободит тебя, как только вы закончите проверку, Кет'лк. И скажи ему, что я собираю всех начальников отделов на совещание. Сегодня, в семь. Конец связи, – он оглянулся через плечо, – Передайте это остальным, Махази. И соедините меня с лазаретом.
В голосе Маккоя слышалось беспокойство:
– Несколько человек в критическом состоянии, капитан.
– Диагноз?
– Эмоциональное перенапряжение. Похоже на стресс, который вызван положительными эмоциями.
– А как там твои «подопытные свинки»?
– У обоих были галлюцинации. У меня есть результаты обследования, но черт его знает, что с ними делать.
Джим не сказал ничего. Он знал, что с этим нужно делать и решил рассказать все Боунзу чуть позже. Кирк взглянул на Спока, вулканец слегка кивнул головой и продолжил работать.
– Но Д'Хенниш оказался еще интересней, чем она. Во время инверсии у него не было потери времени. Видимо, есть что-то особенное в ощущении времени садрайцев. Так или иначе, анализ его характеристик скоро будет готов. Нужно срочно устроить совещание.
– Оно будет в семь.
– Замечательно! Это даст нам всем возможность слегка отойти. Еще какие-нибудь вопросы?
– Нет, работай. Конец связи.
Какое-то время Джиму нечем было заняться. Он рассматривал людей на мостике, которые занимались своей работой и выглядели совершенно обычно, как будто не ощущали никакого беспокойства или усталости. Кирк заметил, что они старались не смотреть друг на друга, как будто знали чьи-то сокровенные тайны.
Джим вспомнил аварии, которые терпел «Энтерпрайз» в прошлом, когда они пытались выйти за пределы Галактики. Не ясно еще, что на самом деле хуже – попасть в аварию или переместиться же в воспоминания другого человека. «Я не уверен, что не предпочел бы старое доброе сумасшествие, – подумал Джим. – Я не могу даже посоветоваться со Звездным Флотом», – Спок, – сказал он, поднимаясь с кресла. – Проверьте состояние корабля. Особое внимание обратите на двигатели и возможные повреждения, а также на внешние сенсоры. Не хотелось бы оказаться в этом месте с не правильной информацией извне. Люди, которым нужно поговорить с доктором Маккоем, пусть запишутся к нему на прием, и как можно скорее. Это относится и к тем, кто работает на мостике.
– Принято к сведению, – сказал Спок, усаживаясь в капитанское кресло. – Если что, где вы будете, капитан?
– В своей каюте. А затем зайду в смотровую рубку.
Официально это место называлось релаксационной палубой первого уровня. На двери висела табличка с этим названием. Но экипаж никогда ее так не называл, даже несмотря на то, что она находилась непосредственно над релаксационным отсеком. Экипаж привлекало сюда то, что смотровая была единственной частью корабля, не бронированная монокристальным иридио-радием, устойчивым к воздействию фазерных и лазерных лучей. И хотя стекла в два фута толщиной были обработаны специальным составом, это место было самым уязвимым. Экипаж, который очень любил этот отсек, дал ему множество шутливых прозвищ, но наиболее популярным было название «Почти абсолютный ноль». Несмотря на то, что отсек отапливался, в нем было постоянно холодно. И если коснуться окон, то можно почувствовать жуткий холод вечной зимы за стеклом.
За всем» этими прозвищами скрывалась главная причина того, почему люди так стремились сюда, – ЗВЕЗДЫ. Джим заметил, что когда «Энтерпрайз» находился в реальном космосе, этот отсек никогда не пустовал. Обычно люди приходили посмотреть, где они находятся, или куда направляются. Простого изображения на экране им не хватало. Иногда их интерес был гораздо глубже, чем могло показаться.
– Необъятность, – сказала однажды Джиму одна андорианка. – И мы движемся прямо в нее. Это страшит меня.
Приходили сюда, чтобы побыть в одиночестве, или собирались группами. Разговаривали или просто стояли в тишине, как кому нравилось. Здесь можно было рассказывать самые невероятные истории, и никто не удивлялся, что такое возможно. Никто не позволял себе шутить или иронизировать по этому поводу. Именно здесь Джим понял, что слово «человечество» – это не эвфемизм.
Так выглядел этот отсек, когда корабль находился в реальном космосе, и звезды окружали его. Но здесь, в великом мраке межгалактического пространства, все изменилось. В отсеке было намного больше людей, чем обычно, и группы казались многочисленнее. Все стояли в полной тишине и спокойствии. Но даже спокойствие было не таким как обычно. «Они отдают дань уважения своей Галактике», – подумал Джим.