Не задерживаясь, прошел он прямо в покои верховной жрицы, где мы с Шалиаль ждали его.
Тут он рухнул...
Мы стащили с него все эти невероятные доспехи, оставив Джаксиана Тарпита лежать на ковре в окружении груды бронзы и насквозь пропотевшего нижнего платья. Его борода и волосы свисали мокрыми прядями, во многих местах кожа стерлась до крови, а лицо было серым от усталости.
Шалиаль опустилась на колени и вытерла ему лицо.
- Боже? - испуганно прошептала она. - Что тебе нужно, Боже?
- Вина, - пробормотал он. - И жратвы. Целый день не ел. И помыться тоже не помешало бы.
Мы принесли ему все это, ибо давно приготовились к его приходу. Он хлебнул вина и чуть приободрился. Шалиаль омывала его, а я совал ему в рот еду жуткое количество еды. Он ел, как оголодавший конь. Он ел даже лежа на животе, пока она протирала ему спину и делала массаж.
Потом он отодвинул остатки еды, а Шалиаль окончила массаж. Он все еще сидел на полу - великан, усталый от тяжелой битвы. Его веки слипались.
Он озадаченно смотрел на меня с минуту, как бы раздумывая о чем-то. Потом вспомнил.
- Он жив. Показал себя хорошо. Он неплохо начал.
- Спасибо, - сказал я. - Что начал?
Джаксиан устало покачал головой:
- Понятия не имею. О ком это мы? Это все, что я знаю.
- Ты можешь дойти до кровати, Боже? - тревожно спросила Шалиаль, опускаясь на колени. Я подумал, сможем ли мы с ней поднять его вдвоем, и решил, что, возможно, и сможем, но пробовать мне не хочется.
- Думаю, что смогу, - пробормотал он. Он уперся рукой в пол, чтобы подняться, но снова осел.
Шалиаль покосилась на меня.
- Бог ушел? - спросила она, прикусив губу.
- Он сделал свое дело, любовь моя.
Она кивнула. Джаксиан призывно надул губы. Она наклонилась и подарила ему невинный поцелуй.
Он обиженно тряхнул головой.
- Нет, это слишком похоже на обычную сестру.
Она попробовала еще.
- Ага! - вскричал он, вскакивая на ноги и увлекая ее за собой. Он крепко обнял ее, и они страстно поцеловались.
Я пошел к двери. Проходя мимо них, я похлопал его по плечу.
- Что-нибудь еще нужно? - спросил я. - Может, немного тамариска?
- Вон! - страшным голосом взрычал Балор.
Я выскочил как испуганный заяц. Когда я закрывал за собою дверь, я услышал смех и скрип кровати.
***
По дороге из покоев я задержался обернуть вокруг бедер полотенце. Так я почувствовал себя гораздо лучше. Нет, я, право же, начал понемногу возвращаться к реальности, словно в первый раз за два дня проснулся или протрезвел. Мир сделался отчетливее. Я видел древние камни храмовых стен и пляшущие язычки свечей. Я чувствовал запахи старого мыла, и прокисшего супа, и кожи, и еще - чуть-чуть - слабый запах тамариска. Я слышал далекое пение храм продолжал жить своей повседневной жизнью, как жил тысячи лет, с тех пор как на этом месте не было ничего, кроме тамарисковой рощи.
Я мог представить себе эту рощу так отчетливо, словно видел ее своими глазами.
Выйдя в прихожую, я столкнулся лицом к лицу с мерзким верховным жрецом. Он казался встревоженным и усталым, и его необъятная алая хламида покрылась пятнами пота. Он опустился на колени, но сделал это скорее на случай, если кто-нибудь еще войдет в помещение. Он смотрел на меня взглядом, который истинно верующий счел бы по меньшей мере недостаточно уважительным.
Возможно, он и боялся Балора, но моя улыбка никогда не была достаточно загадочной, чтобы убедить Нагьяка. Он понимал, что я - простой смертный, самозванец, и я не надеялся, что он будет долго терпеть меня.
- Какие-нибудь проблемы, святой отец? - весело спросил я.
Он задумчиво пожевал губу и решил поиграть в маскарад еще по меньшей мере несколько минут.
- Нет, Боже. Что, Балору Бессмертному нужно еще что-нибудь от нас? Или там всего достаточно? - Он едва не лопался от невысказанных вопросов и опасного негодования. И возможно, от страха - но не слишком.
- Мы считаем, что он не желает, чтобы его тревожили сегодня ночью. Впрочем, у нас самих есть несколько просьб.
Его пухлое лицо подозрительно нахмурилось; наголо выбритый череп блестел в свете свечей.
- Все, что пожелает Ваша Божественность, - приказ для нас, - ответил он с прямо-таки трогательным отсутствием искренности в голосе.
- Что, городские ворота заперты?
Ага! Он расплылся в хитрой улыбке.
- Полагаю, что так, Боже.
- Но, надеюсь, у вас найдется моток крепкого каната и парень покрепче, чтобы втянуть его потом обратно? А еще повязка попристойнее и пара сандалий? Горсть мелочи и мешок снеди - не слишком большая плата за оказанные услуги. Видишь ли, мы намерены лично осмотреть поле сражения, чтобы сохранить это для истории.
- Полагаю, это можно будет устроить. - Мерзко улыбаясь, он поднялся на ноги. - Вы нас покидаете?
- Именно так. Я даже заключу с тобой сделку.
Жрецы обожают сделки так же, как купцы - золото, а воины - кровь. Он довольно потер руки.
- Да, Боже?
- Ты пойдешь со мной вместе и поклянешься мне самой торжественной своей клятвой в том, что не перережешь веревку раньше, чем я благополучно спущусь со стены, - а я, так уж и быть, расскажу, как мы это сделали.
Нагьяк зажмурился и визгливо рассмеялся.
30. РАЗБОЙНАЯ ДОРОГА
Я вышел к широкой реке у брода, и место это показалось мне знакомым. Вода стояла низкая, и из серебристых струй тут и там проглядывали отмели золотистого песка. Несколько темных черточек в потоке, вполне возможно, были вынесенными на мель трупами, но вода снова стала серебряного цвета, а не красного - если только она действительно окрашивалась в красный цвет. Ниже по течению виднелись далекие пестрые паруса рыбачьих лодок, колыхавшиеся в жарком полуденном мареве.
Почернелое пожарище обозначало место, где стоял домик паромщика, но меж обугленных бревен пробивалась зелень, а это означало, что переправы здесь нет уже много лет. Рядом с пожарищем виднелись остатки сада - шесть тополей и пламенеющее алым цветом тюльпановое дерево. Это тюльпановое дерево запомнилось мне особенно хорошо.
В тени тополей расположились на отдых десятка два или около того молодых людей. Они разлеглись на зеленом травяном ковре, перекусывая, отгоняя назойливых мух и не забывая при этом приглядывать за парой пасущихся рядом долговязых форканских лошадок.
Это была разношерстная компания, но большинство носили драные кожаные штаны полрейнского покроя. Некоторые были босиком, некоторые - в сапогах. У каждого под рукой лежал щит и меч, но все остальное их оружие скорее всего было увязано во вьючные тюки. У них было либо мало снаряжения, либо мало провианта. Почти все были совсем еще молоды, некоторые - в повязках, некоторые - оправляющиеся от ран. Несмотря на свою юность и неухоженный вид, они производили впечатление закаленных воинов, привыкших смотреть смерти в лицо.
Когда я подошел к ним, тот, кто был ко мне ближе всех, собрался вставать, и я замедлил шаг в ожидании оклика.
- Пусть подойдет! - рявкнул знакомый голос.
Я прошел меж ними к человеку, который был мне нужен. Он сидел чуть поодаль, привалясь спиной к тюльпановому дереву. Он был немного старше большинства остальных. На голове его все еще белела повязка, да и шрамов на теле прибавилось. Это был очень рослый, волосатый мужчина, и он смотрел на меня, нахмурившись как демон царицы Гупль.
Я сел и сделал большой глоток из бутыли с водой. Когда я покончил с этим, он все еще смотрел на меня, лениво почесывая необычно короткую бороду.
- Чего тебе надо?
- Всего лишь поговорить со старым другом.
- Ну говори. Что еще? - Он рычал, как лев на охоте. - Только для дружбы нужно по меньшей мере два человека. - Он оглянулся проверить, не слушает ли нас кто из его спутников.
- У меня к тебе послание. Точнее, два послания.
- Тогда передавай их и катись.
- Первое - от Штаха. Он сказал, что ты неплохо начал.
Гневный румянец загорелся на его щеках. Он ничего не сказал, но я слышал уже про его подвиги и понимал, что они заслуживают похвалы выше, чем эта. Наличие такого количества верных подчиненных уже наглядно свидетельствовало о той репутации, которую Ториан Безымянный заработал за один кровавый день.
- А второе?
- Это будет длиннее. Мы можем продолжать разговор в пути.
- Чтобы ты свел меня с ума своим бесконечным трепом и дурацкими байками? грозно буркнул он. - Мечтай о чем угодно, Омар, только не об этом.
- Тогда я не передам тебе послания, - безмятежно ухмыльнулся я.
- Так ты больше не бог?
- Храни меня боги! Нет, мне не понравилось быть богом.
Он задумчиво сдвинул свои густые брови.
- Сдается мне, это многое объясняет. Ответь мне правду, если хочешь быть моим другом, - где и когда ты рожден?
- Не помню. Я был тогда слишком мал.
Черные глаза угрожающе вспыхнули.
- Если ты смертей, я могу убить тебя. Собственно, если подумать, я вижу, что просто должен убить тебя, ибо ты был свидетелем моего позора, а я не могу позволить, чтобы весь мир болтал об этом.
- Я думал, ты лучше знаешь меня, - сказал я, не скрывая обиды. - Я никогда не предаю друзей. Я никогда и никому не рассказываю о позоре до тех пор, пока это не добавит им только славы.
- До каких пор? Какой еще славы?
- Второе послание как раз об этом.
Он смерил меня подозрительным взглядом.
- От кого это второе послание?
- От богов, конечно.
- Храни меня, Штах! - Он вскочил на ноги и вышел из тени на солнцепек. Остальные удивленно посмотрели на него, но не прошло и нескольких секунд, как они побросали недоеденные остатки в походные сумы, подняли свое оружие и встали, готовые к выходу. Двое держали под уздцы лошадей.
Я тоже встал и, щурясь на яркое солнце, подошел к Ториану.
- Что нового слышно о Балоре? - спросил я.
- Он задержался после тебя еще на один день. В основном улаживал споры из-за награбленного добра. Потом и он вернулся к себе, на Ту Сторону Радуги.
- А Шалиаль? Я хотел сказать, Саньяла?
Ториан нахмурился.
- Она исчезла. Говорят, бог забрал ее с собой.
Я счастливо вздохнул. Горожане, конечно, будут оплакивать потерю своей прекрасной верховной жрицы, но им и в голову не придет пытаться отыскать ее. Ургалон - славный город. Никто не знает там Шалиаль Тарпит как сестру Джаксиана, и они не настолько похожи друг на друга, чтобы незнакомые люди заподозрили что-нибудь неестественное. Нет, право же, наконец-то счастливый конец истории! Майана возвращает свои долги, даже если Кразат не всегда.
Ториан ухмыльнулся, показав щербатый рот, потом снова нахмурился и беспокойно покосился на меня.
- А ты? Куда лежит твой путь. Омар?
- Я иду в Полрейн. Я никогда еще не был там - по крайней мере я не помню такого. Возможно, был раз, но слишком давно.
- Почему в Полрейн? - буркнул он.
- Потому, что царство рухнуло. Потому, что должен появиться новый царь и построить новое царство. Это работа для героя, но найти героев не так просто. Я могу предсказать долгую и кровавую борьбу - там мне будет на что посмотреть.
- Я знал, что дорога будет тяжела, но не ожидал, что так тяжела, простонал он сдаваясь.
- Мне был послан сон - в ту первую ночь в "Бронзовом кубке". Тогда я не понял его. Зато тебе это было бы интересно!
- Длинный сон?
- Нет. Очень короткий.
Впрочем, пока исполнится это пророчество, пройдет еще немало времени его борода была во сне седой.
Он неохотно усмехнулся:
- Мы тоже собираемся в Полрейн.
- Надо же, какое приятное совпадение!
- Ну, не прямо туда. Мы собирались еще пограбить немного тут и там.
- Замечательная разминка, - довольно пробормотал я.
- Как ты нашел меня?
- Я тоже получил послание - тюльпановое дерево...
- Если ты не будешь непрерывно мешаться под ногами, я, пожалуй, и потерплю тебя день или два.
- Значит, решено! И по пути, друг мой Ториан, после того как я расскажу тебе то, что мне было предсказано, не расскажешь ли ты мне в ответ кое-что?
Его лицо снова сделалось угрожающим.
- Что?
- Мне не терпится узнать о подвигах Трумина Доблестного, Сумминама Телобла и Шандиля Розоцвета.
С минуту мне казалось, что вот-вот он убьет меня одним ударом. Однако постепенно кулак его разжался.
- Ты этого в самом деле хочешь, да?
- Еще как! - Я оглянулся на шагающий за нами отряд. - Я никогда раньше не слышал о таком обычае. И все твои спутники тоже имеют своих образцов?
Ториан глубоко вздохнул, потом усмехнулся:
- Конечно, имеют, и каждый из них будет счастлив рассказать про них тебе, похваставшись при этом, как он их превзошел. И ведь некоторые действительно превзошли! Ладно, поговорим потом. У нас впереди еще долгая дорога.
Тут он рухнул...
Мы стащили с него все эти невероятные доспехи, оставив Джаксиана Тарпита лежать на ковре в окружении груды бронзы и насквозь пропотевшего нижнего платья. Его борода и волосы свисали мокрыми прядями, во многих местах кожа стерлась до крови, а лицо было серым от усталости.
Шалиаль опустилась на колени и вытерла ему лицо.
- Боже? - испуганно прошептала она. - Что тебе нужно, Боже?
- Вина, - пробормотал он. - И жратвы. Целый день не ел. И помыться тоже не помешало бы.
Мы принесли ему все это, ибо давно приготовились к его приходу. Он хлебнул вина и чуть приободрился. Шалиаль омывала его, а я совал ему в рот еду жуткое количество еды. Он ел, как оголодавший конь. Он ел даже лежа на животе, пока она протирала ему спину и делала массаж.
Потом он отодвинул остатки еды, а Шалиаль окончила массаж. Он все еще сидел на полу - великан, усталый от тяжелой битвы. Его веки слипались.
Он озадаченно смотрел на меня с минуту, как бы раздумывая о чем-то. Потом вспомнил.
- Он жив. Показал себя хорошо. Он неплохо начал.
- Спасибо, - сказал я. - Что начал?
Джаксиан устало покачал головой:
- Понятия не имею. О ком это мы? Это все, что я знаю.
- Ты можешь дойти до кровати, Боже? - тревожно спросила Шалиаль, опускаясь на колени. Я подумал, сможем ли мы с ней поднять его вдвоем, и решил, что, возможно, и сможем, но пробовать мне не хочется.
- Думаю, что смогу, - пробормотал он. Он уперся рукой в пол, чтобы подняться, но снова осел.
Шалиаль покосилась на меня.
- Бог ушел? - спросила она, прикусив губу.
- Он сделал свое дело, любовь моя.
Она кивнула. Джаксиан призывно надул губы. Она наклонилась и подарила ему невинный поцелуй.
Он обиженно тряхнул головой.
- Нет, это слишком похоже на обычную сестру.
Она попробовала еще.
- Ага! - вскричал он, вскакивая на ноги и увлекая ее за собой. Он крепко обнял ее, и они страстно поцеловались.
Я пошел к двери. Проходя мимо них, я похлопал его по плечу.
- Что-нибудь еще нужно? - спросил я. - Может, немного тамариска?
- Вон! - страшным голосом взрычал Балор.
Я выскочил как испуганный заяц. Когда я закрывал за собою дверь, я услышал смех и скрип кровати.
***
По дороге из покоев я задержался обернуть вокруг бедер полотенце. Так я почувствовал себя гораздо лучше. Нет, я, право же, начал понемногу возвращаться к реальности, словно в первый раз за два дня проснулся или протрезвел. Мир сделался отчетливее. Я видел древние камни храмовых стен и пляшущие язычки свечей. Я чувствовал запахи старого мыла, и прокисшего супа, и кожи, и еще - чуть-чуть - слабый запах тамариска. Я слышал далекое пение храм продолжал жить своей повседневной жизнью, как жил тысячи лет, с тех пор как на этом месте не было ничего, кроме тамарисковой рощи.
Я мог представить себе эту рощу так отчетливо, словно видел ее своими глазами.
Выйдя в прихожую, я столкнулся лицом к лицу с мерзким верховным жрецом. Он казался встревоженным и усталым, и его необъятная алая хламида покрылась пятнами пота. Он опустился на колени, но сделал это скорее на случай, если кто-нибудь еще войдет в помещение. Он смотрел на меня взглядом, который истинно верующий счел бы по меньшей мере недостаточно уважительным.
Возможно, он и боялся Балора, но моя улыбка никогда не была достаточно загадочной, чтобы убедить Нагьяка. Он понимал, что я - простой смертный, самозванец, и я не надеялся, что он будет долго терпеть меня.
- Какие-нибудь проблемы, святой отец? - весело спросил я.
Он задумчиво пожевал губу и решил поиграть в маскарад еще по меньшей мере несколько минут.
- Нет, Боже. Что, Балору Бессмертному нужно еще что-нибудь от нас? Или там всего достаточно? - Он едва не лопался от невысказанных вопросов и опасного негодования. И возможно, от страха - но не слишком.
- Мы считаем, что он не желает, чтобы его тревожили сегодня ночью. Впрочем, у нас самих есть несколько просьб.
Его пухлое лицо подозрительно нахмурилось; наголо выбритый череп блестел в свете свечей.
- Все, что пожелает Ваша Божественность, - приказ для нас, - ответил он с прямо-таки трогательным отсутствием искренности в голосе.
- Что, городские ворота заперты?
Ага! Он расплылся в хитрой улыбке.
- Полагаю, что так, Боже.
- Но, надеюсь, у вас найдется моток крепкого каната и парень покрепче, чтобы втянуть его потом обратно? А еще повязка попристойнее и пара сандалий? Горсть мелочи и мешок снеди - не слишком большая плата за оказанные услуги. Видишь ли, мы намерены лично осмотреть поле сражения, чтобы сохранить это для истории.
- Полагаю, это можно будет устроить. - Мерзко улыбаясь, он поднялся на ноги. - Вы нас покидаете?
- Именно так. Я даже заключу с тобой сделку.
Жрецы обожают сделки так же, как купцы - золото, а воины - кровь. Он довольно потер руки.
- Да, Боже?
- Ты пойдешь со мной вместе и поклянешься мне самой торжественной своей клятвой в том, что не перережешь веревку раньше, чем я благополучно спущусь со стены, - а я, так уж и быть, расскажу, как мы это сделали.
Нагьяк зажмурился и визгливо рассмеялся.
30. РАЗБОЙНАЯ ДОРОГА
Я вышел к широкой реке у брода, и место это показалось мне знакомым. Вода стояла низкая, и из серебристых струй тут и там проглядывали отмели золотистого песка. Несколько темных черточек в потоке, вполне возможно, были вынесенными на мель трупами, но вода снова стала серебряного цвета, а не красного - если только она действительно окрашивалась в красный цвет. Ниже по течению виднелись далекие пестрые паруса рыбачьих лодок, колыхавшиеся в жарком полуденном мареве.
Почернелое пожарище обозначало место, где стоял домик паромщика, но меж обугленных бревен пробивалась зелень, а это означало, что переправы здесь нет уже много лет. Рядом с пожарищем виднелись остатки сада - шесть тополей и пламенеющее алым цветом тюльпановое дерево. Это тюльпановое дерево запомнилось мне особенно хорошо.
В тени тополей расположились на отдых десятка два или около того молодых людей. Они разлеглись на зеленом травяном ковре, перекусывая, отгоняя назойливых мух и не забывая при этом приглядывать за парой пасущихся рядом долговязых форканских лошадок.
Это была разношерстная компания, но большинство носили драные кожаные штаны полрейнского покроя. Некоторые были босиком, некоторые - в сапогах. У каждого под рукой лежал щит и меч, но все остальное их оружие скорее всего было увязано во вьючные тюки. У них было либо мало снаряжения, либо мало провианта. Почти все были совсем еще молоды, некоторые - в повязках, некоторые - оправляющиеся от ран. Несмотря на свою юность и неухоженный вид, они производили впечатление закаленных воинов, привыкших смотреть смерти в лицо.
Когда я подошел к ним, тот, кто был ко мне ближе всех, собрался вставать, и я замедлил шаг в ожидании оклика.
- Пусть подойдет! - рявкнул знакомый голос.
Я прошел меж ними к человеку, который был мне нужен. Он сидел чуть поодаль, привалясь спиной к тюльпановому дереву. Он был немного старше большинства остальных. На голове его все еще белела повязка, да и шрамов на теле прибавилось. Это был очень рослый, волосатый мужчина, и он смотрел на меня, нахмурившись как демон царицы Гупль.
Я сел и сделал большой глоток из бутыли с водой. Когда я покончил с этим, он все еще смотрел на меня, лениво почесывая необычно короткую бороду.
- Чего тебе надо?
- Всего лишь поговорить со старым другом.
- Ну говори. Что еще? - Он рычал, как лев на охоте. - Только для дружбы нужно по меньшей мере два человека. - Он оглянулся проверить, не слушает ли нас кто из его спутников.
- У меня к тебе послание. Точнее, два послания.
- Тогда передавай их и катись.
- Первое - от Штаха. Он сказал, что ты неплохо начал.
Гневный румянец загорелся на его щеках. Он ничего не сказал, но я слышал уже про его подвиги и понимал, что они заслуживают похвалы выше, чем эта. Наличие такого количества верных подчиненных уже наглядно свидетельствовало о той репутации, которую Ториан Безымянный заработал за один кровавый день.
- А второе?
- Это будет длиннее. Мы можем продолжать разговор в пути.
- Чтобы ты свел меня с ума своим бесконечным трепом и дурацкими байками? грозно буркнул он. - Мечтай о чем угодно, Омар, только не об этом.
- Тогда я не передам тебе послания, - безмятежно ухмыльнулся я.
- Так ты больше не бог?
- Храни меня боги! Нет, мне не понравилось быть богом.
Он задумчиво сдвинул свои густые брови.
- Сдается мне, это многое объясняет. Ответь мне правду, если хочешь быть моим другом, - где и когда ты рожден?
- Не помню. Я был тогда слишком мал.
Черные глаза угрожающе вспыхнули.
- Если ты смертей, я могу убить тебя. Собственно, если подумать, я вижу, что просто должен убить тебя, ибо ты был свидетелем моего позора, а я не могу позволить, чтобы весь мир болтал об этом.
- Я думал, ты лучше знаешь меня, - сказал я, не скрывая обиды. - Я никогда не предаю друзей. Я никогда и никому не рассказываю о позоре до тех пор, пока это не добавит им только славы.
- До каких пор? Какой еще славы?
- Второе послание как раз об этом.
Он смерил меня подозрительным взглядом.
- От кого это второе послание?
- От богов, конечно.
- Храни меня, Штах! - Он вскочил на ноги и вышел из тени на солнцепек. Остальные удивленно посмотрели на него, но не прошло и нескольких секунд, как они побросали недоеденные остатки в походные сумы, подняли свое оружие и встали, готовые к выходу. Двое держали под уздцы лошадей.
Я тоже встал и, щурясь на яркое солнце, подошел к Ториану.
- Что нового слышно о Балоре? - спросил я.
- Он задержался после тебя еще на один день. В основном улаживал споры из-за награбленного добра. Потом и он вернулся к себе, на Ту Сторону Радуги.
- А Шалиаль? Я хотел сказать, Саньяла?
Ториан нахмурился.
- Она исчезла. Говорят, бог забрал ее с собой.
Я счастливо вздохнул. Горожане, конечно, будут оплакивать потерю своей прекрасной верховной жрицы, но им и в голову не придет пытаться отыскать ее. Ургалон - славный город. Никто не знает там Шалиаль Тарпит как сестру Джаксиана, и они не настолько похожи друг на друга, чтобы незнакомые люди заподозрили что-нибудь неестественное. Нет, право же, наконец-то счастливый конец истории! Майана возвращает свои долги, даже если Кразат не всегда.
Ториан ухмыльнулся, показав щербатый рот, потом снова нахмурился и беспокойно покосился на меня.
- А ты? Куда лежит твой путь. Омар?
- Я иду в Полрейн. Я никогда еще не был там - по крайней мере я не помню такого. Возможно, был раз, но слишком давно.
- Почему в Полрейн? - буркнул он.
- Потому, что царство рухнуло. Потому, что должен появиться новый царь и построить новое царство. Это работа для героя, но найти героев не так просто. Я могу предсказать долгую и кровавую борьбу - там мне будет на что посмотреть.
- Я знал, что дорога будет тяжела, но не ожидал, что так тяжела, простонал он сдаваясь.
- Мне был послан сон - в ту первую ночь в "Бронзовом кубке". Тогда я не понял его. Зато тебе это было бы интересно!
- Длинный сон?
- Нет. Очень короткий.
Впрочем, пока исполнится это пророчество, пройдет еще немало времени его борода была во сне седой.
Он неохотно усмехнулся:
- Мы тоже собираемся в Полрейн.
- Надо же, какое приятное совпадение!
- Ну, не прямо туда. Мы собирались еще пограбить немного тут и там.
- Замечательная разминка, - довольно пробормотал я.
- Как ты нашел меня?
- Я тоже получил послание - тюльпановое дерево...
- Если ты не будешь непрерывно мешаться под ногами, я, пожалуй, и потерплю тебя день или два.
- Значит, решено! И по пути, друг мой Ториан, после того как я расскажу тебе то, что мне было предсказано, не расскажешь ли ты мне в ответ кое-что?
Его лицо снова сделалось угрожающим.
- Что?
- Мне не терпится узнать о подвигах Трумина Доблестного, Сумминама Телобла и Шандиля Розоцвета.
С минуту мне казалось, что вот-вот он убьет меня одним ударом. Однако постепенно кулак его разжался.
- Ты этого в самом деле хочешь, да?
- Еще как! - Я оглянулся на шагающий за нами отряд. - Я никогда раньше не слышал о таком обычае. И все твои спутники тоже имеют своих образцов?
Ториан глубоко вздохнул, потом усмехнулся:
- Конечно, имеют, и каждый из них будет счастлив рассказать про них тебе, похваставшись при этом, как он их превзошел. И ведь некоторые действительно превзошли! Ладно, поговорим потом. У нас впереди еще долгая дорога.