Комментатор телевидения отметил: «Десятого октября начинается сезон в НХЛ, а многие ведущие хоккейные обозреватели в это время еще будут находиться вне Канады, по дороге из Москвы домой – случай беспрецедентный в истории родины хоккея!»
Читать и слышать все это было чрезвычайно приятно. Немного тревожило одно – как и когда мы сами попадем в Москву?…
Аэрофлот и «Эйр Канада» перебрасывали через океан в последние дни сентября более двух с половиной тысяч канадских болельщиков. В «запарке» продали и наши билеты на ИЛ-62, выле тающий 27 сентября.
Сообщил нам об этом представитель Аэрофлота, лишь когда мы прилетели из Ванкувера в Монреаль.
– Но ведь без нас матчи не состоятся и тысячи канадских болельщиков не увидят хоккей, – резонно заметил Кулагин.
Очевидно, этими соображениями прониклись и некоторые сотрудники Аэрофлота – на 27 сентября нам раздобыли билеты на самолет швейцарской авиакомпании, летевший из Чикаго через Монреаль в Цюрих. А из Цюриха в Москву нас забрал один из «ТУ» среднего класса. Пассажиров для семидесятиместного самолета немного – около пятидесяти, но когда загрузили громоздкую хоккейную амуницию – штук пятьсот одних клюшек самых различных фирм, потребовалось все мастерство экипажа, чтобы на краю взлетной полосы оторвать самолет от земли…
В Лужниках, к большому удовольствию публики и телезрителей, тоже были устроены представления игроков перед матчами. Девушки-фигуристки преподносили капитанам хлеб-соль. Теплые аплодисменты вызвал Маккензи, нежно расцеловавший девочку-первоклашку, на долю которой досталось во время представления преподнести «Ковбою» цветы.
Кулагин шутил: «В красной форме у нас совсем другая игра!»
Кто-то из коллег поинтересовался:
– А большая по размерам «поляна» Лужников, твердый, ровный лед, перерывы без затяжек и поддержка болельщиков не имеют, Борис Павлович, значения?
– Имеют.
Канадские ветераны все-таки подустали. И дело не только в возрасте ряда ведущих игроков. За много лет в НХЛ «звезды» привыкли входить в форму к зиме, с тем чтобы достичь ее пика весной, в месяцы решающих встреч чемпионата и матчей розыгрыша Кубка Стэнли. И при всем этом поединки проходили в упорнейшей борьбе, и лишь в одном было зарегистрировано преимущество хозяев более чем в одну шайбу.
В Москве в первом же матче блеснул Мальцев, забивший два гола из трех. Кстати, Харрис в Канаде не раз хвалил Александра, запомнившегося ему лучшим нападающим чемпионата мира 1972 года.
Хорошо показали себя в московских матчах и введенные в состав защитники Шаталов и Тюрин. У канадцев сник Халл, зато прибавили Бэкстрем, Трамблэ, все семейство Хоу.
Советские болельщики и, конечно, сами игроки остались очень довольны качеством и результатами матчей, но судейством почти все остались неудовлетворены. Канадцы нередко об этом в «энергичных» выражениях заявляли арбитрам прямо в ходе встреч, за что, как правило, отправлялись на скамью штрафников.
Особенно накалялись страсти, когда встречи проводили судьи, представлявшие страны-участницы. Много замечаний пришлось услышать от гостей и прочитать в канадских газетах В. Домбровскому, который во втором московском матче наказал «десятиминутками» Тардифа и Марка Хоу, после чего получилось, что канадцы имели 33 минуты штрафа, а наши только 9. В третьем поединке при судействе Т. Брауна Бобби Халл забил пятый гол, который должен был принести гостям победу, а канадский арбитр его не засчитал, поскольку он дал сигнал к окончанию игры на две секунды раньше. После этого канадскому судье досталось от журналистов еще больше, нежели в Торонто, когда он не заметил шайбу Петрова. Канадские хоккеисты окрестили его «Судья минус гол».
И Домбровский, и Браун очень волновались, проводя матчи с участием земляков. Да и хоккеисты, тренеры, журналисты, зрители излишне нервничали при их судействе.
На пресс-конференции в Торонто Кулагин вгорячах потребовал, чтобы Браун больше не судил матчи «серии». После проигрыша в Виннипеге много упреков посыпалось на Домбровского.
А вот весной на чемпионате мира в ФРГ арбитры отлично справились со своими обязанностями, причем Браун с американцем Ли четко провели обе ключевые встречи – между сборными СССР и Чехословакии.
Над судейством предстоит еще крепко поработать. В то же время канадским профессионалам тоже следует взять себя в руки, чтобы не вызывать справедливых нареканий судей и публики, далекой от буйных нравов хоккейных стадионов Канады и США.
Нельзя было без возмущения смотреть на то, как Макгрегор пытался проткнуть клюшкой, словно пикой, Васильева, досадуя на него за заброшенную шайбу! Валерий остался невозмутим. И только после матча сетовал: «Порвал, супостат, рубашку. У канадцев их много, а у меня красная – одна, Сеглин ругаться будет».
Горди Хоу после забитого гола и остановки игры налетел сзади и сбил на лед Анисина. Бурю протестов вызвал хулиганский поступок Лея, после второго матча, проигранного гостями с крупным счетом, набросившегося с кулаками на Харламова.
– За такое, – сказал на пресс-конференции сразу после игры Кулагин, – у нас полагается как минимум пятнадцать суток.
В адрес Всесоюзного спорткомитета, редакций, общественных организаций поступило множество телеграмм. Вот некоторые из них:
«Уймите хулиганов. Их действия бросают тень на всю Канаду», – писал Соколов из Астраханской области.
«За вызывающее хулиганское поведение и преднамеренное стремление травмировать ведущих игроков сборной СССР в матче третьего октября с гневом осуждаем хоккеистов Канады», – телеграфировала группа любителей хоккея управления Северной железной дороги из Ярославля.
Немало похожих телеграмм поступило и из-за рубежа, в том числе и из Канады. Сенатор-либерал от Онтарио Джон Годфри заявил в парламенте, что Лей – «позор для Канады» и его «следовало бы отослать домой после нападения на Харламова».
Сам же Лей, поостыв, пришел на тренировку нашей команды и принес извинения руководителям и лично Харламову. «Я был донельзя раздосадован крупным проигрышем, как я посчитал, из-за плохого судейства вашего арбитра и не нашел ничего лучшего, как выместить свою злость. Ближе всех ко мне в тот момент оказался Харламов…» – «объяснил» канадец свой дикий выпад.
Из восьми матчей «серии-74» советские хоккеисты выиграли четыре, три свели вничью и лишь один проиграли. 32 шайбы забросили и 27 пропустили.
Мне, как автору статьи «Вперед, защитники!», приятно отметить, насколько важны голы игроков обороны: на счету наших защитников в «серии» 8 голов, канадских – 1.
Дополню их только высказыванием А. Рагулина:
– У нас к защитникам предъявляется больше требований, нежели у канадцев. Надо разрушать атаки соперников, точно и быстро отдавать пас после отбора шайбы, самому, при необходимости, уверенно, без риска для команды, уметь выходить с шайбой из своей зоны. Требуется также ходить в наступление, делать голевые передачи и даже забрасывать шайбы. И все это на больших скоростях. Помимо всего прочего, для такой гроссмейстерской игры надо «глаза на затылке иметь» – опыт большой.
У канадцев выступали 28 хоккеистов, у нас – 27. Броски (Канада– СССР): 254–236, штрафное время: 130-72, реализация численного преимущества: 7–9, голы в меньшинстве– 1:1 – Макгрегор и Шалимов; буллиты – по одному и оба не использованы – Уолтон и Мальцев.
В сентябре 1974 года впервые была выиграна целая «серия» у профессионалов. Советские хоккеисты одержали еще одну большую победу.
Хоккей с большой буквы!
Читать и слышать все это было чрезвычайно приятно. Немного тревожило одно – как и когда мы сами попадем в Москву?…
Аэрофлот и «Эйр Канада» перебрасывали через океан в последние дни сентября более двух с половиной тысяч канадских болельщиков. В «запарке» продали и наши билеты на ИЛ-62, выле тающий 27 сентября.
Сообщил нам об этом представитель Аэрофлота, лишь когда мы прилетели из Ванкувера в Монреаль.
– Но ведь без нас матчи не состоятся и тысячи канадских болельщиков не увидят хоккей, – резонно заметил Кулагин.
Очевидно, этими соображениями прониклись и некоторые сотрудники Аэрофлота – на 27 сентября нам раздобыли билеты на самолет швейцарской авиакомпании, летевший из Чикаго через Монреаль в Цюрих. А из Цюриха в Москву нас забрал один из «ТУ» среднего класса. Пассажиров для семидесятиместного самолета немного – около пятидесяти, но когда загрузили громоздкую хоккейную амуницию – штук пятьсот одних клюшек самых различных фирм, потребовалось все мастерство экипажа, чтобы на краю взлетной полосы оторвать самолет от земли…
* * *
Успех в московских встречах сопутствовал советским хоккеистам, выигравшим первый – 3:2, второй – 5:2 и четвертый – снова 3:2 поединки и завершившим второй из них вничью – 4:4.В Лужниках, к большому удовольствию публики и телезрителей, тоже были устроены представления игроков перед матчами. Девушки-фигуристки преподносили капитанам хлеб-соль. Теплые аплодисменты вызвал Маккензи, нежно расцеловавший девочку-первоклашку, на долю которой досталось во время представления преподнести «Ковбою» цветы.
Кулагин шутил: «В красной форме у нас совсем другая игра!»
Кто-то из коллег поинтересовался:
– А большая по размерам «поляна» Лужников, твердый, ровный лед, перерывы без затяжек и поддержка болельщиков не имеют, Борис Павлович, значения?
– Имеют.
Канадские ветераны все-таки подустали. И дело не только в возрасте ряда ведущих игроков. За много лет в НХЛ «звезды» привыкли входить в форму к зиме, с тем чтобы достичь ее пика весной, в месяцы решающих встреч чемпионата и матчей розыгрыша Кубка Стэнли. И при всем этом поединки проходили в упорнейшей борьбе, и лишь в одном было зарегистрировано преимущество хозяев более чем в одну шайбу.
В Москве в первом же матче блеснул Мальцев, забивший два гола из трех. Кстати, Харрис в Канаде не раз хвалил Александра, запомнившегося ему лучшим нападающим чемпионата мира 1972 года.
Хорошо показали себя в московских матчах и введенные в состав защитники Шаталов и Тюрин. У канадцев сник Халл, зато прибавили Бэкстрем, Трамблэ, все семейство Хоу.
Советские болельщики и, конечно, сами игроки остались очень довольны качеством и результатами матчей, но судейством почти все остались неудовлетворены. Канадцы нередко об этом в «энергичных» выражениях заявляли арбитрам прямо в ходе встреч, за что, как правило, отправлялись на скамью штрафников.
Особенно накалялись страсти, когда встречи проводили судьи, представлявшие страны-участницы. Много замечаний пришлось услышать от гостей и прочитать в канадских газетах В. Домбровскому, который во втором московском матче наказал «десятиминутками» Тардифа и Марка Хоу, после чего получилось, что канадцы имели 33 минуты штрафа, а наши только 9. В третьем поединке при судействе Т. Брауна Бобби Халл забил пятый гол, который должен был принести гостям победу, а канадский арбитр его не засчитал, поскольку он дал сигнал к окончанию игры на две секунды раньше. После этого канадскому судье досталось от журналистов еще больше, нежели в Торонто, когда он не заметил шайбу Петрова. Канадские хоккеисты окрестили его «Судья минус гол».
И Домбровский, и Браун очень волновались, проводя матчи с участием земляков. Да и хоккеисты, тренеры, журналисты, зрители излишне нервничали при их судействе.
На пресс-конференции в Торонто Кулагин вгорячах потребовал, чтобы Браун больше не судил матчи «серии». После проигрыша в Виннипеге много упреков посыпалось на Домбровского.
А вот весной на чемпионате мира в ФРГ арбитры отлично справились со своими обязанностями, причем Браун с американцем Ли четко провели обе ключевые встречи – между сборными СССР и Чехословакии.
Над судейством предстоит еще крепко поработать. В то же время канадским профессионалам тоже следует взять себя в руки, чтобы не вызывать справедливых нареканий судей и публики, далекой от буйных нравов хоккейных стадионов Канады и США.
Нельзя было без возмущения смотреть на то, как Макгрегор пытался проткнуть клюшкой, словно пикой, Васильева, досадуя на него за заброшенную шайбу! Валерий остался невозмутим. И только после матча сетовал: «Порвал, супостат, рубашку. У канадцев их много, а у меня красная – одна, Сеглин ругаться будет».
Горди Хоу после забитого гола и остановки игры налетел сзади и сбил на лед Анисина. Бурю протестов вызвал хулиганский поступок Лея, после второго матча, проигранного гостями с крупным счетом, набросившегося с кулаками на Харламова.
– За такое, – сказал на пресс-конференции сразу после игры Кулагин, – у нас полагается как минимум пятнадцать суток.
В адрес Всесоюзного спорткомитета, редакций, общественных организаций поступило множество телеграмм. Вот некоторые из них:
«Уймите хулиганов. Их действия бросают тень на всю Канаду», – писал Соколов из Астраханской области.
«За вызывающее хулиганское поведение и преднамеренное стремление травмировать ведущих игроков сборной СССР в матче третьего октября с гневом осуждаем хоккеистов Канады», – телеграфировала группа любителей хоккея управления Северной железной дороги из Ярославля.
Немало похожих телеграмм поступило и из-за рубежа, в том числе и из Канады. Сенатор-либерал от Онтарио Джон Годфри заявил в парламенте, что Лей – «позор для Канады» и его «следовало бы отослать домой после нападения на Харламова».
Сам же Лей, поостыв, пришел на тренировку нашей команды и принес извинения руководителям и лично Харламову. «Я был донельзя раздосадован крупным проигрышем, как я посчитал, из-за плохого судейства вашего арбитра и не нашел ничего лучшего, как выместить свою злость. Ближе всех ко мне в тот момент оказался Харламов…» – «объяснил» канадец свой дикий выпад.
Из восьми матчей «серии-74» советские хоккеисты выиграли четыре, три свели вничью и лишь один проиграли. 32 шайбы забросили и 27 пропустили.
Мне, как автору статьи «Вперед, защитники!», приятно отметить, насколько важны голы игроков обороны: на счету наших защитников в «серии» 8 голов, канадских – 1.
Дополню их только высказыванием А. Рагулина:
– У нас к защитникам предъявляется больше требований, нежели у канадцев. Надо разрушать атаки соперников, точно и быстро отдавать пас после отбора шайбы, самому, при необходимости, уверенно, без риска для команды, уметь выходить с шайбой из своей зоны. Требуется также ходить в наступление, делать голевые передачи и даже забрасывать шайбы. И все это на больших скоростях. Помимо всего прочего, для такой гроссмейстерской игры надо «глаза на затылке иметь» – опыт большой.
У канадцев выступали 28 хоккеистов, у нас – 27. Броски (Канада– СССР): 254–236, штрафное время: 130-72, реализация численного преимущества: 7–9, голы в меньшинстве– 1:1 – Макгрегор и Шалимов; буллиты – по одному и оба не использованы – Уолтон и Мальцев.
В сентябре 1974 года впервые была выиграна целая «серия» у профессионалов. Советские хоккеисты одержали еще одну большую победу.
Хоккей с большой буквы!
В репортаже о встрече «Чикаго блэк хоукс» – «Крылья Советов» хоккейный обозреватель широко распространенной в США газеты Чикаго трибюн» Боб Верди писал: «Я не припомню подобного красивого матча хоккея в течение нынешнего сезона в НХЛ. Для всех было истинным удовольствием наблюдать за игрой советской команды – какое превосходное катание на коньках, какая точность передач, какая способность бегать на коньках без остановки все шестьдесят минут – это был Хоккей с большой буквы!»
Подобной восторженной оценки заслуживают и большинство других поединков хоккеистов ЦСКА и «Крыльев Советов» с сильнейшими профессиональными клубами Национальной хоккейной лиги, проведенные в декабре 1975 – январе 1976 годов в США и Канаде и вошедшие в историю спорта под названием «Суперсерия-76».
Почему третий раунд встреч на высшем хоккейном уровне после двух предыдущих «серий» получил такое название?
Семь из восьми состязаний проходили в американских городах, а американцы уделяют рекламе еще больше внимания, чем соседи– канадцы. Если уж у них проходят выдающиеся хоккейные матчи, то это не просто «серия», а непременно «супер».
Этим состязаниям придавалось и особое значение. Президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл заявил перед первой игрой в Нью-Йорке: «Наконец-то мечта сбылась и произойдет наиболее объективное испытание сил в мировом хоккее!» По моей просьбе К. Кэмпбелл прокомментировал свое заявление.
– Сборные сильны в Европе, особенно в Советском Союзе и Чехословакии. В этих странах сентябрь уже почти полноценный хоккейный месяц. В Канаде и США – могучие клубы, но сборные – дело непривычное. Чемпионат НХЛ стартует лишь в октябре, лучшие хоккеисты входят в форму к ноябрю с тем, чтобы сохранять ее до апреля-мая, когда проходят баталии розыгрыша Кубка Стэнли– главного приза НХЛ. Так что две сентябрьские «серии» между сборными СССР и Канады были лишь «репетицией», а настоящее выяснение мощи соперников произойдет сейчас, в декабре-январе в матчах сильнейших клубов.
После «урока» 1972 года хозяева не рисковали заявлять во всеуслышание, что победят во всех восьми встречах и непременно с крупным счетом, но многие из руководителей НХЛ, тренеры, игроки, местные журналисты явно намекали на это в своих прогнозах, не забывая, правда, при этом отмечать и высокий класс советских хоккеистов, особенно часто выделяя Александра Якушева, Владислава Третьяка и Валерия Харламова.
В канун «Суперсерии-76» я провел анкету, результаты которой были затем опубликованы в «Правде». Небольшой материал «Шестерка лучших» вызвал большой интерес у поклонников хоккея у нас и во многих зарубежных странах, где он был перепечатан. Анкета тоже показала, что авторитет лучших советских мастеров шайбы после двух «серий» очень возрос.
Вот эта заметка.
«Составление символических сборных, опросы для определения лучших игроков не дают, конечно, абсолютно точных результатов. Тем не менее думается, для поклонников хоккея представляет интерес „шестерка мира“, составленная высшими авторитетами в этой игре.
Осенью 1975 года, когда в Праге выступала канадская команда «Виннипег джетс», Бобби Халл, по просьбе газеты «Руде право», составил сборную мира: Иржи Холечек («Спарта», Прага), Бобби Орр («Бостон брюинс»)-Валерий Васильев (московское «Динамо»), Валерий Харламов (ЦСКА)-Фил Эспозито («Нью-Йорк рейнджерс») – Александр Якушев (московский «Спартак»).
А как составили бы «шестерку» те игроки, которые вошли в этот состав?
Ведь их голоса, пожалуй, наиболее авторитетны!
Якушев дал такой вариант: Третьяк, Орр – Васильев, Мальцев– Эспозито – Харламов. Весьма похожий получился список игроков у Харламова. Третьяк, Орр – Васильев, Мальцев – Петров– Якушев. У Васильева итог получился таким: Третьяк, Орр – Лутченко, Михайлов – Эспозито – Харламов.
Чехословацкий вратарь И. Холечек предложил свой «секстет»: Парент («Филадельфия флайерс»), Орр – Махач (ЗКЛ, Брно), Харламов – Эспозито – Мартинец («Тесла», Пардубице).
Откровенно говоря, ответы от хоккеистов-профессионалов ожидались с особым интересом. Ведь после матчей сборной СССР с профессионалами НХЛ и ВХА в 1972 и 1974 годах за океаном произошли огромные изменения в оценке советских игроков. Команда Ф. Эспозито выглядит так: Парент, Орр – Ляпойнт («Монреаль канадиенс»), Якушев – Питер Маховлич– Лафлер (оба – «Монреаль канадиенс»).
От Бобби Орра пришла следующая телеграмма: «Тщательно поразмыслив над вашим вопросом, я пришел к выводу, что не могу с должной объективностью назвать шестерку сильнейших хоккеистов мира, так как я видел в последние годы лишь канадцев. Фил Эспозито играл против сборной СССР и больше наблюдал русских хоккеистов, мое же знакомство с вашими игроками было только с трибун и по телевидению. Этого, на мой взгляд, недостаточно. Прошу меня извинить».
– Видите, как все теперь стало сложно в мировом хоккее! – воскликнул, познакомившись с этим посланием, Агги Кукулович, бывший нападающий «Нью-Йорк рейнджерс», приезжавший в Москву с несколькими руководителями НХЛ для уточнения деталей предстоящих матчей между ЦСКА, «Крыльями Советов» и сильнейшими клубами НХЛ в США и Канаде. – Несколько лет назад Орр составил бы вам шестерку лучших в пять минут. Целиком, естественно, из канадских профессионалов. Придется мне его заменить. Думается, сильнейшая шестерка такова: Третьяк, Орр – Гусев, Харламов – Эспозито – Якушев.
Итак, шесть авторитетов хоккея упомянули в анкете семнадцать хоккеистов. Голоса распределились так: Орр – 6 (из шести возможных), Третьяк, Харламов и Эспозито – по 4, Якушев – 3, Васильев, Мальцев и Парент – по 2, Гусев, Лутченко, Ляпойнт, Махач, Лафлер, Мартинец, Маховлич, Михайлов, Петров – по 1.
По итогам опроса в символическую сборную мира вошли: вратарь Третьяк, защитники Орр – Васильев, нападающие Якушев – Эспозито – Харламов. Четверо из шести хоккеистов – советские!»
Комментарии, как говорится в таких случаях, излишни.
Тем не менее руководители НХЛ довольно легко согласились на усиление ЦСКА и «Крыльев Советов» («золотой» и «серебряной» команд по итогам предыдущего чемпионата СССР) шестью игроками из других клубов.
Как показали итоги «суперсерии», для оптимизма у хозяев были основания: мощные клубы, укомплектованные, в основном, хоккеистами высокого класса и могучего телосложения, горячая поддержка трибун, поля несколько меньших размеров, нежели в европейских странах. И все-таки профессионалы вновь переоценили свои возможности и недооценили советских хоккеистов. Пять матчей гости выиграли, один закончили вничью и лишь в двух ушли с поля побежденными.
Однако нельзя сказать, что канадцы (американские клубы НХЛ ведь тоже более чем на девяносто процентов укомплектованы канадскими игроками) готовились к встречам «суперсерии» спустя рукава. Из восемнадцати клубов отобраны восемь сильнейших. При этом было отказано в праве сыграть (и хорошо заработать) таким долгожителям НХЛ, как «Торонто мэйпл лифс» и «Детройт рэд уингз»: в последние годы они не блистали успехами.
Даты матчей были определены еще летом, и соперники могли загодя спланировать подготовку к этим престижным поединкам.
В предыдущих «сериях» много нареканий, особенно со стороны профессионалов, вызывало судейство. На сей раз, по предложению хозяев, было предусмотрено, что половину матчей в качестве главных арбитров проведут четыре наиболее авторитетных судьи НХЛ, а другие четыре встречи было поручено реферировать нашим судьям Виктору Домбровскому и Юрию Карандину, известным своей высокой квалификацией.
Позаботились хозяева и о подготовке своих игроков и болельщиков с помощью прессы, радио и телевидения. Справедливости ради, надо сказать, что было и немало доброжелательных репортажей, посвященных нашим лучшим командам и отдельным хоккеистам. Так, в Буффало перед матчем «Крыльев Советов» с местным клубом по телевидению прошла получасовая передача о Якушеве и Шадрине.
Однако в большинстве материалов тон был довольно желчный, а обращение с фактами, мягко говоря, свободное. «Советские тренеры едва ли действуют сколько-нибудь самостоятельно, – повествовал в пространном репортаже, названном „Борис и его ребята готовятся к товарищеским играм“, М. Мэлвой в „Спорте иллюстрейтед“. – Вся их работа запрограммирована федерацией хоккея.
Тренер «Спартака» Карпов никогда бы не посмел пойти на эксперимент, скажем, с переводом Якушева в защиту…
Наставник «Крыльев Советов» и сборной СССР Кулагин постоянно ворчит на игроков. Он как бы хочет сказать или, может быть, дать им прочитать в своих глазах: «Попробуй сделать это еще раз, негодяй, и я отправлю тебя в Сибирь на 24-летнюю каторгу!…»
На тренировке ЦСКА защитнику удалось перехватить пас Харламова. Локтев был взбешен и заставил нападающего в наказание сделать дюжину выжиманий…
Ни у одного из русских игроков нет бороды, как у Билла Флетта из «Атланты», или перманента, как у Дона Салески из «Филадельфии», но есть один усач, похожий на святого с иконы, – Юрий Терехин из «Крыльев Советов». Один из партнеров хоккеиста по команде пошутил: «Терехин, возможно, и сохранит усы, но тогда и сак останется с ними дома».
«Попутно» автор напоминал многим миллионам читателей журнала, что у советских граждан значительно меньше легковых автомашин, нежели у американцев, доводил до сведения, что фамилии на рубашках игроков есть лишь у рижан…
А этот репортаж был еще далеко не самым «хлестким».
«Суперсерия-76» проводилась на клубном уровне, в разгар сезона, но все-таки не в лучшее для профессионалов время: увеличение за короткий срок числа команд в НХЛ с шести до восемнадцати, да появление еще полутора десятков клубов ВХА в значительной степени ослабило силы команд, хотя они в большинстве своем и остались очень мощны.
Показать в матчах «суперсерий» товар лицом обязывала профессионалов и надвигающаяся… безработица. К началу 1976 года в профессиональном хоккее после нескольких лет бума (когда двадцатилетние парни из прерий Манитобы в мгновение ока становились обладателями сотен тысяч долларов) появились признаки спада и даже безработицы. «Мы вынуждены были подписывать трехлетние контракты с игроками, чтобы перетащить их в ВХА, – заявил президент этой лиги Бен Хацкин, – но сейчас посредственным хоккеистам, тем, кто лишь грел для настоящих игроков места на скамье, новые контракты мы не предлагаем».
Клубы НХЛ, даже самые маститые, пошли на сокращение числа игроков. В те годы, когда ВХА не существовало, «киты» НХЛ держали в основном составе и «фарм-клубах» до шестидесяти хоккеистов. В сезоне же 1975/76 г. даже двукратный обладатель Кубка Стэнли «Филадельфия флайерс» вынужден был обходиться 35 игроками. Летом 1975 года «Нью-Йорк айлендерс» уволил сразу шестнадцать хоккеистов – треть состава. Эти сокращения хозяев клубов вынуждали делать резко возросшие контракты «звезд» и снижение в ряде городов посещаемости матчей.
По мнению обозревателя «Хоккей иллюстрейтед» Фрэнка Орра, не без греха и бизнесмены от спорта. «Человек наживает крупное состояние, – писал Орр, – занимаясь бизнесом, пользуясь надежными методами и весьма дальновидно ведя дело. А затем покупает хоккейную команду и забывает о всех законах предпринимательства. Разве стал бы он, например, владея автомобильным заводом, нанимать инженера, только окончившего колледж за двести тысяч долларов в год? Однако, владея хоккейным клубом, он, не моргнув глазом, выкладывает такую сумму двадцатилетнему мальчишке, подающему надежды».
Кроме экономических, налицо и другие причины для возникновения безработицы в профессиональном хоккее. Повышенный спрос на хоккеистов в годы «золотого века» вызвал резкое развитие канадского юниорского хоккея – основного поставщика игроков для клубов НХЛ и ВХА. Если в 1966 году в Канаде готовили хоккеистов в 21 юниорском клубе, то в сезоне 1975/76 г. хоккейных «питомников» насчитывалось 74, из них 34 – в первой лиге и 40 – во второй. Вырос класс юниорского хоккея и в США, особенно много появилось сильных университетских команд. В 1970 году в клубах НХЛ выступала лишь дюжина игроков-американцев, а пять лет спустя команды НХЛ заключили контракты с шестьюдесятью хоккеистами, получившими подготовку в США.
Сначала ВХА, а затем и НХЛ, нарушив соглашение с любительскими ассоциациями хоккея Канады и США, стали вербовать игроков, не вышедших из юниорского возраста, тем самым лишив работы несколько десятков ветеранов. Наконец, надо назвать в качестве одной из причин и приглашение хоккеистов из Европы. Сейчас таких в НХЛ и ВХА почти два десятка. И некоторые из них в числе «звезд»: защитник «Торонто мэйпл лифс» Берье Сальминг, нападающие «Нью-Йорк Рейнджерс» Ульф Нильссон и Андерс Хэдберг.
В первые годы бума, когда классных игроков многочисленным новым клубам НХЛ и ВХА не хватало, они нередко приглашали в свои составы просто дюжих парней, умевших удовлетворительно кататься на коньках и смелых в… кулачных боях. Профессиональный хоккей стал заметно грубее.
А ведь он и без того был достаточно жестким. Еще много лет тому назад один из деятелей канадского хоккея Конн Смайт изрек: «Если не можешь поддать противнику, тебе нечего делать на льду». При заключении контрактов в клубах НХЛ испокон веков обращали особое внимание на рост (желательно 180–190 см) и вес (лучше всего более девяноста килограммов) и физическую силу.
За последние несколько сезонов «грязная игра» в профессиональном хоккее приняла такие опасные формы, что вызвала заметное беспокойство общественности, прессы и даже органов юстиции.
«В наши дни меньше вероятность получить увечье в темном переулке, нежели на льду ярко освещенного хоккейного стадиона», – писал в одном из номеров 1975 года «Уикенд мэгэзин» (воскресного приложения к торонтской «Глоб энд мэйл») его редактор Клайф Коккинг.
Генеральный прокурор провинции Онтарио Рой Макмертри в ноябре 1975 года потребовал, чтобы форвард из «Детройта» Дзн Мелони, зверски избивший защитника «Торонто» Брайена Гленни, предстал перед судом. (Летом суд состоялся, и Мелони был оправдан.)
Обеспокоены всевозрастающей волной насилия в профессиональном хоккее и руководители любительских хоккейных ассоциаций Канады и США: ведь мальчишки во всем стараются подражать своим кумирам. Обследование, проведенное Оттавским университетом, показало, что в городе Лондоне (провинция Онтарио), откуда, кстати, вышло немало известных мастеров хоккея, половина из восьмилетних хоккеистов уже участвовала в драках на льду.
Спортивный комитет Массачусетского медицинского общества рекомендовал всем хоккеистам пользоваться маской, аналогичной той, какую сейчас употребляют лишь вратари. Число травм лица и глаз, например, в американских командах достигло за год сорока тысяч. В Коннектикуте пользование лицевыми масками ныне обязательно для всех любительских команд штата.
От прессы, представителей общественности изрядно достается руководителям профессиональных лиг и владельцам клубов. Упоминавшийся Коккинг считает, что «НХЛ, например, вовсе не борется с „грязным“ хоккеем, что этого и нельзя ожидать от нее, „так же, как от мафии социальной ответственности и отказа от участия в торговле героином“.
Это не совсем так, ибо руководители профессионального хоккея тоже против крайностей. Им известно, что лишь часть публики приходит на катки посмотреть кулачные бои на коньках, а большинство платят доллары, чтобы наблюдать хоккей на высшем уровне. Но они и не против хорошей порции бокса в ходе матчей. «Если не будет драк во время хоккея, – публично заявляет сам мистер Кэмпбелл, – игра будет не та».
Наставник же побившей все рекорды жестокости «Филадельфии флайерс» (у североамериканских журналистов в ходу даже термин «флайеризм», подразумевающий высшую степень грубости в хоккее) Фред Шеро утверждает следующее: «Запугивание соперников – важный элемент игры. Многие хоккеисты добились бы большего, если бы не боялись драки. На чистом льду они короли и забивают много голов, но стоит их хорошенько припугнуть, и они не торопятся выходить с шайбой из средней зоны».
Зная приверженность своей паствы к кулачным боям на льду и явно опасаясь за огромные доходы, которые сулили матчи «суперсерии» и могущие последовать за ней другие встречи, К. Кэмпбелл 15 декабря 1975 года разослал такое письмо:
«Уважаемые господа! Примерно через две недели Национальная хоккейная лига, включая вашу команду, будет участвовать в серии из восьми встреч с двумя клубами, представляющими Федерацию хоккея СССР.
Эта «серия» была организована в результате длительных и упорных переговоров, которые проводились в течение нескольких лет. Она является большим достижением, имеющим колоссальное значение для нашей лиги. Советский Союз впервые согласился участвовать в столь ответственной серии игр не сборной командой СССР, а своими клубами. Такое отношение важно для нашей Лиги, и мы обязаны сделать все зависящее от нас, чтобы сохранить это соревнование, так как мы не имеем практических возможностей для участия в международных встречах на уровне сборных команд.
В любой из игр будет проверяться конкурентоспособность нашей Лиги. Совсем не обязательно, чтобы наши команды выигрывали каждую встречу, но спортивная сторона, конечно, будет отражена при подсчете количества побед и поражений. Однако победа будет пирровой, если НХЛ достигнет ее ценой потери добрых отношений со стороны советской хоккейной организации, путем споров, и, самое главное, чрезмерной грубостью или неспортивным поведением на площадке.
Подобной восторженной оценки заслуживают и большинство других поединков хоккеистов ЦСКА и «Крыльев Советов» с сильнейшими профессиональными клубами Национальной хоккейной лиги, проведенные в декабре 1975 – январе 1976 годов в США и Канаде и вошедшие в историю спорта под названием «Суперсерия-76».
Почему третий раунд встреч на высшем хоккейном уровне после двух предыдущих «серий» получил такое название?
Семь из восьми состязаний проходили в американских городах, а американцы уделяют рекламе еще больше внимания, чем соседи– канадцы. Если уж у них проходят выдающиеся хоккейные матчи, то это не просто «серия», а непременно «супер».
Этим состязаниям придавалось и особое значение. Президент НХЛ Кларенс Кэмпбелл заявил перед первой игрой в Нью-Йорке: «Наконец-то мечта сбылась и произойдет наиболее объективное испытание сил в мировом хоккее!» По моей просьбе К. Кэмпбелл прокомментировал свое заявление.
– Сборные сильны в Европе, особенно в Советском Союзе и Чехословакии. В этих странах сентябрь уже почти полноценный хоккейный месяц. В Канаде и США – могучие клубы, но сборные – дело непривычное. Чемпионат НХЛ стартует лишь в октябре, лучшие хоккеисты входят в форму к ноябрю с тем, чтобы сохранять ее до апреля-мая, когда проходят баталии розыгрыша Кубка Стэнли– главного приза НХЛ. Так что две сентябрьские «серии» между сборными СССР и Канады были лишь «репетицией», а настоящее выяснение мощи соперников произойдет сейчас, в декабре-январе в матчах сильнейших клубов.
После «урока» 1972 года хозяева не рисковали заявлять во всеуслышание, что победят во всех восьми встречах и непременно с крупным счетом, но многие из руководителей НХЛ, тренеры, игроки, местные журналисты явно намекали на это в своих прогнозах, не забывая, правда, при этом отмечать и высокий класс советских хоккеистов, особенно часто выделяя Александра Якушева, Владислава Третьяка и Валерия Харламова.
В канун «Суперсерии-76» я провел анкету, результаты которой были затем опубликованы в «Правде». Небольшой материал «Шестерка лучших» вызвал большой интерес у поклонников хоккея у нас и во многих зарубежных странах, где он был перепечатан. Анкета тоже показала, что авторитет лучших советских мастеров шайбы после двух «серий» очень возрос.
Вот эта заметка.
«Составление символических сборных, опросы для определения лучших игроков не дают, конечно, абсолютно точных результатов. Тем не менее думается, для поклонников хоккея представляет интерес „шестерка мира“, составленная высшими авторитетами в этой игре.
Осенью 1975 года, когда в Праге выступала канадская команда «Виннипег джетс», Бобби Халл, по просьбе газеты «Руде право», составил сборную мира: Иржи Холечек («Спарта», Прага), Бобби Орр («Бостон брюинс»)-Валерий Васильев (московское «Динамо»), Валерий Харламов (ЦСКА)-Фил Эспозито («Нью-Йорк рейнджерс») – Александр Якушев (московский «Спартак»).
А как составили бы «шестерку» те игроки, которые вошли в этот состав?
Ведь их голоса, пожалуй, наиболее авторитетны!
Якушев дал такой вариант: Третьяк, Орр – Васильев, Мальцев– Эспозито – Харламов. Весьма похожий получился список игроков у Харламова. Третьяк, Орр – Васильев, Мальцев – Петров– Якушев. У Васильева итог получился таким: Третьяк, Орр – Лутченко, Михайлов – Эспозито – Харламов.
Чехословацкий вратарь И. Холечек предложил свой «секстет»: Парент («Филадельфия флайерс»), Орр – Махач (ЗКЛ, Брно), Харламов – Эспозито – Мартинец («Тесла», Пардубице).
Откровенно говоря, ответы от хоккеистов-профессионалов ожидались с особым интересом. Ведь после матчей сборной СССР с профессионалами НХЛ и ВХА в 1972 и 1974 годах за океаном произошли огромные изменения в оценке советских игроков. Команда Ф. Эспозито выглядит так: Парент, Орр – Ляпойнт («Монреаль канадиенс»), Якушев – Питер Маховлич– Лафлер (оба – «Монреаль канадиенс»).
От Бобби Орра пришла следующая телеграмма: «Тщательно поразмыслив над вашим вопросом, я пришел к выводу, что не могу с должной объективностью назвать шестерку сильнейших хоккеистов мира, так как я видел в последние годы лишь канадцев. Фил Эспозито играл против сборной СССР и больше наблюдал русских хоккеистов, мое же знакомство с вашими игроками было только с трибун и по телевидению. Этого, на мой взгляд, недостаточно. Прошу меня извинить».
– Видите, как все теперь стало сложно в мировом хоккее! – воскликнул, познакомившись с этим посланием, Агги Кукулович, бывший нападающий «Нью-Йорк рейнджерс», приезжавший в Москву с несколькими руководителями НХЛ для уточнения деталей предстоящих матчей между ЦСКА, «Крыльями Советов» и сильнейшими клубами НХЛ в США и Канаде. – Несколько лет назад Орр составил бы вам шестерку лучших в пять минут. Целиком, естественно, из канадских профессионалов. Придется мне его заменить. Думается, сильнейшая шестерка такова: Третьяк, Орр – Гусев, Харламов – Эспозито – Якушев.
Итак, шесть авторитетов хоккея упомянули в анкете семнадцать хоккеистов. Голоса распределились так: Орр – 6 (из шести возможных), Третьяк, Харламов и Эспозито – по 4, Якушев – 3, Васильев, Мальцев и Парент – по 2, Гусев, Лутченко, Ляпойнт, Махач, Лафлер, Мартинец, Маховлич, Михайлов, Петров – по 1.
По итогам опроса в символическую сборную мира вошли: вратарь Третьяк, защитники Орр – Васильев, нападающие Якушев – Эспозито – Харламов. Четверо из шести хоккеистов – советские!»
Комментарии, как говорится в таких случаях, излишни.
Тем не менее руководители НХЛ довольно легко согласились на усиление ЦСКА и «Крыльев Советов» («золотой» и «серебряной» команд по итогам предыдущего чемпионата СССР) шестью игроками из других клубов.
Как показали итоги «суперсерии», для оптимизма у хозяев были основания: мощные клубы, укомплектованные, в основном, хоккеистами высокого класса и могучего телосложения, горячая поддержка трибун, поля несколько меньших размеров, нежели в европейских странах. И все-таки профессионалы вновь переоценили свои возможности и недооценили советских хоккеистов. Пять матчей гости выиграли, один закончили вничью и лишь в двух ушли с поля побежденными.
Однако нельзя сказать, что канадцы (американские клубы НХЛ ведь тоже более чем на девяносто процентов укомплектованы канадскими игроками) готовились к встречам «суперсерии» спустя рукава. Из восемнадцати клубов отобраны восемь сильнейших. При этом было отказано в праве сыграть (и хорошо заработать) таким долгожителям НХЛ, как «Торонто мэйпл лифс» и «Детройт рэд уингз»: в последние годы они не блистали успехами.
Даты матчей были определены еще летом, и соперники могли загодя спланировать подготовку к этим престижным поединкам.
В предыдущих «сериях» много нареканий, особенно со стороны профессионалов, вызывало судейство. На сей раз, по предложению хозяев, было предусмотрено, что половину матчей в качестве главных арбитров проведут четыре наиболее авторитетных судьи НХЛ, а другие четыре встречи было поручено реферировать нашим судьям Виктору Домбровскому и Юрию Карандину, известным своей высокой квалификацией.
Позаботились хозяева и о подготовке своих игроков и болельщиков с помощью прессы, радио и телевидения. Справедливости ради, надо сказать, что было и немало доброжелательных репортажей, посвященных нашим лучшим командам и отдельным хоккеистам. Так, в Буффало перед матчем «Крыльев Советов» с местным клубом по телевидению прошла получасовая передача о Якушеве и Шадрине.
Однако в большинстве материалов тон был довольно желчный, а обращение с фактами, мягко говоря, свободное. «Советские тренеры едва ли действуют сколько-нибудь самостоятельно, – повествовал в пространном репортаже, названном „Борис и его ребята готовятся к товарищеским играм“, М. Мэлвой в „Спорте иллюстрейтед“. – Вся их работа запрограммирована федерацией хоккея.
Тренер «Спартака» Карпов никогда бы не посмел пойти на эксперимент, скажем, с переводом Якушева в защиту…
Наставник «Крыльев Советов» и сборной СССР Кулагин постоянно ворчит на игроков. Он как бы хочет сказать или, может быть, дать им прочитать в своих глазах: «Попробуй сделать это еще раз, негодяй, и я отправлю тебя в Сибирь на 24-летнюю каторгу!…»
На тренировке ЦСКА защитнику удалось перехватить пас Харламова. Локтев был взбешен и заставил нападающего в наказание сделать дюжину выжиманий…
Ни у одного из русских игроков нет бороды, как у Билла Флетта из «Атланты», или перманента, как у Дона Салески из «Филадельфии», но есть один усач, похожий на святого с иконы, – Юрий Терехин из «Крыльев Советов». Один из партнеров хоккеиста по команде пошутил: «Терехин, возможно, и сохранит усы, но тогда и сак останется с ними дома».
«Попутно» автор напоминал многим миллионам читателей журнала, что у советских граждан значительно меньше легковых автомашин, нежели у американцев, доводил до сведения, что фамилии на рубашках игроков есть лишь у рижан…
А этот репортаж был еще далеко не самым «хлестким».
«Суперсерия-76» проводилась на клубном уровне, в разгар сезона, но все-таки не в лучшее для профессионалов время: увеличение за короткий срок числа команд в НХЛ с шести до восемнадцати, да появление еще полутора десятков клубов ВХА в значительной степени ослабило силы команд, хотя они в большинстве своем и остались очень мощны.
Показать в матчах «суперсерий» товар лицом обязывала профессионалов и надвигающаяся… безработица. К началу 1976 года в профессиональном хоккее после нескольких лет бума (когда двадцатилетние парни из прерий Манитобы в мгновение ока становились обладателями сотен тысяч долларов) появились признаки спада и даже безработицы. «Мы вынуждены были подписывать трехлетние контракты с игроками, чтобы перетащить их в ВХА, – заявил президент этой лиги Бен Хацкин, – но сейчас посредственным хоккеистам, тем, кто лишь грел для настоящих игроков места на скамье, новые контракты мы не предлагаем».
Клубы НХЛ, даже самые маститые, пошли на сокращение числа игроков. В те годы, когда ВХА не существовало, «киты» НХЛ держали в основном составе и «фарм-клубах» до шестидесяти хоккеистов. В сезоне же 1975/76 г. даже двукратный обладатель Кубка Стэнли «Филадельфия флайерс» вынужден был обходиться 35 игроками. Летом 1975 года «Нью-Йорк айлендерс» уволил сразу шестнадцать хоккеистов – треть состава. Эти сокращения хозяев клубов вынуждали делать резко возросшие контракты «звезд» и снижение в ряде городов посещаемости матчей.
По мнению обозревателя «Хоккей иллюстрейтед» Фрэнка Орра, не без греха и бизнесмены от спорта. «Человек наживает крупное состояние, – писал Орр, – занимаясь бизнесом, пользуясь надежными методами и весьма дальновидно ведя дело. А затем покупает хоккейную команду и забывает о всех законах предпринимательства. Разве стал бы он, например, владея автомобильным заводом, нанимать инженера, только окончившего колледж за двести тысяч долларов в год? Однако, владея хоккейным клубом, он, не моргнув глазом, выкладывает такую сумму двадцатилетнему мальчишке, подающему надежды».
Кроме экономических, налицо и другие причины для возникновения безработицы в профессиональном хоккее. Повышенный спрос на хоккеистов в годы «золотого века» вызвал резкое развитие канадского юниорского хоккея – основного поставщика игроков для клубов НХЛ и ВХА. Если в 1966 году в Канаде готовили хоккеистов в 21 юниорском клубе, то в сезоне 1975/76 г. хоккейных «питомников» насчитывалось 74, из них 34 – в первой лиге и 40 – во второй. Вырос класс юниорского хоккея и в США, особенно много появилось сильных университетских команд. В 1970 году в клубах НХЛ выступала лишь дюжина игроков-американцев, а пять лет спустя команды НХЛ заключили контракты с шестьюдесятью хоккеистами, получившими подготовку в США.
Сначала ВХА, а затем и НХЛ, нарушив соглашение с любительскими ассоциациями хоккея Канады и США, стали вербовать игроков, не вышедших из юниорского возраста, тем самым лишив работы несколько десятков ветеранов. Наконец, надо назвать в качестве одной из причин и приглашение хоккеистов из Европы. Сейчас таких в НХЛ и ВХА почти два десятка. И некоторые из них в числе «звезд»: защитник «Торонто мэйпл лифс» Берье Сальминг, нападающие «Нью-Йорк Рейнджерс» Ульф Нильссон и Андерс Хэдберг.
В первые годы бума, когда классных игроков многочисленным новым клубам НХЛ и ВХА не хватало, они нередко приглашали в свои составы просто дюжих парней, умевших удовлетворительно кататься на коньках и смелых в… кулачных боях. Профессиональный хоккей стал заметно грубее.
А ведь он и без того был достаточно жестким. Еще много лет тому назад один из деятелей канадского хоккея Конн Смайт изрек: «Если не можешь поддать противнику, тебе нечего делать на льду». При заключении контрактов в клубах НХЛ испокон веков обращали особое внимание на рост (желательно 180–190 см) и вес (лучше всего более девяноста килограммов) и физическую силу.
За последние несколько сезонов «грязная игра» в профессиональном хоккее приняла такие опасные формы, что вызвала заметное беспокойство общественности, прессы и даже органов юстиции.
«В наши дни меньше вероятность получить увечье в темном переулке, нежели на льду ярко освещенного хоккейного стадиона», – писал в одном из номеров 1975 года «Уикенд мэгэзин» (воскресного приложения к торонтской «Глоб энд мэйл») его редактор Клайф Коккинг.
Генеральный прокурор провинции Онтарио Рой Макмертри в ноябре 1975 года потребовал, чтобы форвард из «Детройта» Дзн Мелони, зверски избивший защитника «Торонто» Брайена Гленни, предстал перед судом. (Летом суд состоялся, и Мелони был оправдан.)
Обеспокоены всевозрастающей волной насилия в профессиональном хоккее и руководители любительских хоккейных ассоциаций Канады и США: ведь мальчишки во всем стараются подражать своим кумирам. Обследование, проведенное Оттавским университетом, показало, что в городе Лондоне (провинция Онтарио), откуда, кстати, вышло немало известных мастеров хоккея, половина из восьмилетних хоккеистов уже участвовала в драках на льду.
Спортивный комитет Массачусетского медицинского общества рекомендовал всем хоккеистам пользоваться маской, аналогичной той, какую сейчас употребляют лишь вратари. Число травм лица и глаз, например, в американских командах достигло за год сорока тысяч. В Коннектикуте пользование лицевыми масками ныне обязательно для всех любительских команд штата.
От прессы, представителей общественности изрядно достается руководителям профессиональных лиг и владельцам клубов. Упоминавшийся Коккинг считает, что «НХЛ, например, вовсе не борется с „грязным“ хоккеем, что этого и нельзя ожидать от нее, „так же, как от мафии социальной ответственности и отказа от участия в торговле героином“.
Это не совсем так, ибо руководители профессионального хоккея тоже против крайностей. Им известно, что лишь часть публики приходит на катки посмотреть кулачные бои на коньках, а большинство платят доллары, чтобы наблюдать хоккей на высшем уровне. Но они и не против хорошей порции бокса в ходе матчей. «Если не будет драк во время хоккея, – публично заявляет сам мистер Кэмпбелл, – игра будет не та».
Наставник же побившей все рекорды жестокости «Филадельфии флайерс» (у североамериканских журналистов в ходу даже термин «флайеризм», подразумевающий высшую степень грубости в хоккее) Фред Шеро утверждает следующее: «Запугивание соперников – важный элемент игры. Многие хоккеисты добились бы большего, если бы не боялись драки. На чистом льду они короли и забивают много голов, но стоит их хорошенько припугнуть, и они не торопятся выходить с шайбой из средней зоны».
Зная приверженность своей паствы к кулачным боям на льду и явно опасаясь за огромные доходы, которые сулили матчи «суперсерии» и могущие последовать за ней другие встречи, К. Кэмпбелл 15 декабря 1975 года разослал такое письмо:
«Уважаемые господа! Примерно через две недели Национальная хоккейная лига, включая вашу команду, будет участвовать в серии из восьми встреч с двумя клубами, представляющими Федерацию хоккея СССР.
Эта «серия» была организована в результате длительных и упорных переговоров, которые проводились в течение нескольких лет. Она является большим достижением, имеющим колоссальное значение для нашей лиги. Советский Союз впервые согласился участвовать в столь ответственной серии игр не сборной командой СССР, а своими клубами. Такое отношение важно для нашей Лиги, и мы обязаны сделать все зависящее от нас, чтобы сохранить это соревнование, так как мы не имеем практических возможностей для участия в международных встречах на уровне сборных команд.
В любой из игр будет проверяться конкурентоспособность нашей Лиги. Совсем не обязательно, чтобы наши команды выигрывали каждую встречу, но спортивная сторона, конечно, будет отражена при подсчете количества побед и поражений. Однако победа будет пирровой, если НХЛ достигнет ее ценой потери добрых отношений со стороны советской хоккейной организации, путем споров, и, самое главное, чрезмерной грубостью или неспортивным поведением на площадке.