В то же время в Финляндии явно предпочитали лететь за океан, нежели выступать на чемпионате мира перед шведской публикой. Наиболее распространенная финская газета «Хельсинген саномат» даже посвятила переносу чемпионата передовую статью. «Хоккей с шайбой считается жесткой игрой, – говорилось, в частности, в статье, – однако еще более суровыми бывают некоторые собрания руководителей международной лиги хоккея на льду, во время которых на скамейках штрафников может оказаться даже такая страна, как Канада – родина хоккея! Летом Канаде обещали для сборной девять профессионалов, а в январе взяли обещание обратно. Тогда Канада отказалась от всей затеи, а Швеция с радостью приняла на себя чемпионат-обрубок».
В этом прискорбном происшествии, на несколько лет затормозившем развитие хоккея в мире, повинны прежде всего сами канадцы, и особенно их представители в ЛИХГ. Не случайно вскоре после этого случая Даусона на посту президента КАХА сменил Д. Кричка. Он и стал одним из организаторов «серии» 1972 года.
А Джукс, прибыв на заседание зимнего конгресса 1970 года в Стокгольм, стал требовать объявления чемпионатов мира открытыми. Оставшись почти в одиночестве со своим предложением, он на глазах у всех конгрессменов приспустил канадский флаг на миниатюрном флагштоке, стоявшем перед его местом за столом заседаний.
Такой жест канадца вызвал добрые улыбки. Но совсем иной смех раздался во многих странах, когда осенью 1970 года руководители организации «Хоккей-Канада» предложили победителю предстоящего мирового первенства из Швейцарии прилететь в Канаду, чтобы в серии матчей со сборной Канады, в которую, конечно же, будут включены девять профессионалов, «определить подлинного чемпиона мира».
Насколько известно, никакого ответа ниоткуда совет директоров «Хоккей-Канады» не получил. Впрочем, серьезно на это в Канаде никто, думается, и не рассчитывал. А тут еще многое изменилось. Новый президент КАХА Д. Кричка, президент «ХоккейКанады» Ч. Хей, федеральный министр здравоохранения Д. Мунро, исполнительный директор НХЛ А. Иглсон и другие влиятельные лица вступили в деловой контакте новыми тренерами сборной СССР
В. Бобровым и Н. Пучковым, советским представителем в ЛИХГ А. Старовойтовым и довольно быстро договорились о проведении потрясшей затем спортивный мир «серии-72», открывшей целую цепочку ледовых баталий между сильнейшими советскими и канадскими хоккеистами на уровне сборных и клубных команд.
«Корабль еще не тонет»…
В этом прискорбном происшествии, на несколько лет затормозившем развитие хоккея в мире, повинны прежде всего сами канадцы, и особенно их представители в ЛИХГ. Не случайно вскоре после этого случая Даусона на посту президента КАХА сменил Д. Кричка. Он и стал одним из организаторов «серии» 1972 года.
А Джукс, прибыв на заседание зимнего конгресса 1970 года в Стокгольм, стал требовать объявления чемпионатов мира открытыми. Оставшись почти в одиночестве со своим предложением, он на глазах у всех конгрессменов приспустил канадский флаг на миниатюрном флагштоке, стоявшем перед его местом за столом заседаний.
Такой жест канадца вызвал добрые улыбки. Но совсем иной смех раздался во многих странах, когда осенью 1970 года руководители организации «Хоккей-Канада» предложили победителю предстоящего мирового первенства из Швейцарии прилететь в Канаду, чтобы в серии матчей со сборной Канады, в которую, конечно же, будут включены девять профессионалов, «определить подлинного чемпиона мира».
Насколько известно, никакого ответа ниоткуда совет директоров «Хоккей-Канады» не получил. Впрочем, серьезно на это в Канаде никто, думается, и не рассчитывал. А тут еще многое изменилось. Новый президент КАХА Д. Кричка, президент «ХоккейКанады» Ч. Хей, федеральный министр здравоохранения Д. Мунро, исполнительный директор НХЛ А. Иглсон и другие влиятельные лица вступили в деловой контакте новыми тренерами сборной СССР
В. Бобровым и Н. Пучковым, советским представителем в ЛИХГ А. Старовойтовым и довольно быстро договорились о проведении потрясшей затем спортивный мир «серии-72», открывшей целую цепочку ледовых баталий между сильнейшими советскими и канадскими хоккеистами на уровне сборных и клубных команд.
«Корабль еще не тонет»…
Спортивный обозреватель газеты «Глоб энд мэйл» Дик Беддос после окончания Олимпиады в Гренобле составил список шестнадцати сильнейших, по его мнению, хоккейных команд мира: 1. «Монреаль канадиенс», 2. «Чикаго блэк хоукс», 3. Сборная СССР, 4. «Нью-Йорк рейнджерс», 5. «Бостон брюинс», 6. «Филадельфия флайерс», 7. «Лос-Анджелес кингс», 8. «Торонто мэйпл лифс», 9. «Миннесота норт старз», 10. Сборная Канады (КАХА), 11. «Сент Луис блюз», 12. «Детройт рэд уингз», 13. Сборная Чехословакии, 14. «Питтсбург пингвинз», 15. Сборная Швеции и 16. «Окленд силс».
Как видите, Беддос, который резко критиковал нашу сборную в начале 1970 года, обрекал на поражение советских хоккеистов в сентябре 1972 года, в 1968 году ставил сборную СССР на третье место. Уже тогда этот маститый обозреватель из Торонто разглядел определенные возможности у новичка НХЛ – «Филадельфия флайерс». Достаточно высокого мнения он и о сборной Канады (КАХА), которую поставил выше старожила НХЛ «Детройта».
Правда, не поддается логическому объяснению тринадцатое место серебряного призера Олимпиады – команды Чехословакии. Но не будем слишком строги к коллеге, все-таки он один из первых поднял советскую сборную на «призовое» место в абсолютной мировой табели о рангах. И это тогда, как тренер «Монреаля» Гектор Блэйк – непререкаемый в свое время авторитет – безапелляционно заявлял: «Хоккеистам из России, прежде чем играть с командами НХЛ, надо съездить в Оклахома-Сити и попытаться выиграть у тамошней маломощной команды».
Летом 1968-го я обратился к шестикратному чемпиону мира, капитану нашей сборной на пяти мировых первенствах Борису Майорову с предложением «сыграть» на бумаге матч сборная СССР – «Монреаль канадиенс».
– Любопытно, что из этого получится, – улыбаясь ответил наш капитан. И встреча началась. Для четкости картины Майоров «разделил» игру на тринадцать элементов, причем оценки за выполнение каждого из них выставлялись «соперникам» по пятибалльной системе.
Итак, сборная СССР – «Монреаль канадиенс». Москва, лето 1968 года. «Репортаж» ведет Борис Майоров.
1. Физическая подготовленность – 5:3. Советские хоккеисты проводят матчи в более высоком, чем канадские профессионалы, темпе. В единоборствах мы несколько проигрываем соперникам, но в темповых, двигательных элементах преимущество на нашей стороне. В этом отношении с лучшими игроками сборной СССР может сравниться только Генри Ришар, младший брат легендарного Мориса Ришара.
2. Техника катания на коньках – 4:4. Соперники равны, хотя катаются в различных манерах. В профессиональном хоккее разрешена борьба по всему полю. С первых же шагов юных хоккеистов приучают крепко стоять на коньках.
У нас силовые приемы разрешается применять только на своей половине поля. Отсюда и элегантность катания, эталоном которой может служить манера Вениамина Александрова.
За океаном за образец умения твердо стоять на льду принято считать форварда из «Чикаго блэк хоукс» Бобби Халла. Могу со всей ответственностью сказать, что Вячеслав Старшинов ему не уступает.
3. Контроль шайбы – индивидуальный – 4:4.
4. Контроль шайбы – командный – 5:4. В нашей команде блестяще справляются с этим Анатолий Фирсов и Виктор Кузькин. У монреальцев выделить могу только их капитана Жана Беливо.
5. Броски – 3:4. Бросок по воротам, бросок в зону соперников – главные элементы в игре канадских профессионалов. Они бросают чаще и сильнее.
6. Передачи – 5:3. У нас игра коллективная, в пас. Мы чаще, чем канадцы, передаем шайбу. Хороши у игроков сборной СССР скрытые пасы, передачи в момент обводки.
7. Силовая игра – 4:5. Канадцы привыкли к силовой борьбе. Она у них ведется по всему полю. Раньше наши частенько не выдерживали силового давления даже канадских любителей. Сейчас времена меняются.
8. Игра вратарей – 3:5. Тут на высоте канадцы. Вратари у них феноменальные, поистине фокусники в воротах. В числе лучших – ветеран «Монреаль канадиенс» Лорне Уорсли и его юный дублер Рогатьен Вашон.
9. Реализация численного преимущества – 4:3. У нас численное преимущество реализуется более обдуманно, создаются возможности партнеру для прицельного завершающего броска.
10. Игра в меньшинстве – 4:4. Здесь мы кое-чему научились у канадцев. Например, принимать шайбу в момент броска на себя. Но у сборной СССР лучше поставлено коллективное держание шайбы. В трудные минуты мы играем грамотнее профессионалов, даже контратакуем и забиваем голы.
11. Оборона – 3,5:4. В обороне профессионалы играют в жесткой, силовой манере, чудеса творят вратари. Но организация обороны, например прессинг, у нас лучше.
12. Нападение – 4:4. У монреальцев выше индивидуальная игра – броски, добивание шайбы. У нас лучше комбинационная игра в атаке.
13. Общий характер игры – 5:5. У монреальцев более рациональный хоккей. Но моментами смотреть матчи с участием этой знаменитой профессиональной команды не очень интересно. Слишком все однообразно.
У нас в игре больше ярких комбинаций, наш хоккей привлекателен своей игровой дисциплиной.
Борис Майоров отдает должное канадским профессионалам, но видит в их игре и существенные недостатки. Общий итог сопоставления мастерства двух команд 53,5:51 в пользу сборной СССР…
Провидцем, как выяснилось через четыре зимы, оказался Карл Бревер из «Торонто», выступавший против сборной СССР всего на одном чемпионате – в Вене. В том же 1968 году он заявил: «Если бы вы приехали на серию матчей в Канаду, то в первых встречах победили бы канадцев. Позже канадцы побеждали бы вас. Профессионалы, пока не будут биты, ни в ком из любителей серьезного противника не видят: значит, вероятна их неполная мобилизация.
Но главное в другом. Ваша тактика, ваша манера игры не известны профессионалам. Но, проиграв матч, они сумеют перестроиться, принять контрмеры…»
Канадский журналист Ред Фишер писал в «Монреаль стар»: «Олимпийские чемпионы Гренобля, если им предоставят возможность провести матчи со всеми двенадцатью командами НХЛ, половину встреч выиграют».
Много прогнозов по поводу возможного исхода соперничества сборной СССР с хоккеистами НХЛ появилось в канадской прессе в конце 1969 и начале 1970 годов.
Отдельные «оракулы» диктовали свои статьи с прогнозами в явно возбужденном состоянии и «пороху» не жалели.
«Русские с наслаждением загоняют нам иглу и приводят канадских болельщиков в такое возбужденное состояние, когда до открытия войны остается буквально шаг, – писал в „Оттава ситизен“ Джек Коффман. – Каждый раз, когда они выходят на лед, кто-нибудь сравнивает их с командами НХЛ. Будь то благоприятное или неблагоприятное сравнение, одно совершенно ясно: они не добьются успеха в играх с лучшими профессиональными клубами».
«Успехи русских в хоккее порядком преувеличены, – заявил журналистам тренер „Монреаля“ Клод Рюэль. – Хотел бы я посмотреть, как они попытаются сыграть с любой из команд НХЛ».
Иной точки зрения придерживался представитель США в ЛИХГ Т. Татт, хорошо знакомый с североамериканским и европейским хоккеем: «Профессионалы не стяжают себе лавров, победив сборную СССР, но если их побьют – а русские имеют превосходных игроков – они потеряют много».
В ходе Олимпиады в Саппоро зимой 1972 года тон пророчеств изменился, хотя до признания силы советского хоккея было еще далеко.
«С тех пор, как русские в последний раз посетили Канаду, – писала „Торонто стар“, – им удалось добиться определенного прогресса: броски по воротам стали точнее и мощнее, они ведут себя на площадке заметно агрессивнее, хороши надежный вратарь Третьяк и нападающий Харламов, много забивавший в Саппоро, обладающий необычайно хитроумным дриблингом и великолепным пасом».
«Русские могут похвалиться, с тех пор как победили четыре года назад на Олимпиаде в Гренобле, лишь повышением качества игры своего вратаря. В 19-летнем Третьяке они обрели голкипера, которого с удовольствием приняла бы к себе любая из команд НХЛ.
Дерек Холмс, Тэрри О'Мэлли и другие авторитетные канадские специалисты, находящиеся в Саппоро, единодушны в том, что русские, несмотря на десятилетнюю гегемонию на чемпионатах мира, должны быть отнесены только к числу претендентов на трон» (ЮПИ).
Было и еще немало суждений на волновавшую многих тему. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
И вот, в один из последних дней пражского чемпионата мира в апреле 1972 года член руководства ЛИХГ от СССР А. Старовойтов сказал: «Сегодня в двадцать часов по местному времени президент КАХА Джозеф Кричка и я подписываем соглашение о восьми матчах сборной СССР с сильнейшими профессионалами».
Новость была тем более приятной, что буквально накануне деятель КАХА Гордон Джукс, отвечая на мой вопрос, возможен ли компромисс между позициями ЛИХГ и КАХА, довольно цинично отрезал:
– Компромисса быть не может. Так же, как женщина не может быть слегка беременна – да или нет!
Оставалось оперативно сообщить о поистине историческом для большого спорта событии. Но как? Дело в том, что когда в Праге будет восемь часов вечера, в Москве будет десять – именно в это время телетайпы ТАСС перестают отстукивать материалы в текущие номера газет.
Пришлось пойти на риск. Разузнав все подробности о предстоящей «серии» матчей, я передал в Москву материал на полчаса раньше, нежели началась официальная церемония подписания соглашения.
Тревожные довелось потом пережить минуты. Но ровно в десять часов вечера по московскому времени Старовойтов и Кричка на глазах многочисленных журналистов в пресс-центре чемпионата поставили свои подписи под документом.
…И вот первый матч между сборной СССР и сильнейшими хоккеистами Канады позади. Проходил он в Монреале в то время, когда у нас была глубокая ночь. Помню, утром третьего сентября, гораздо раньше обычного я не шел, а мчался на работу.
– Ну, как? – спросил я копитейстера.
– 7:3, – ответил несколько растерянно Александр Жигулев, дежуривший в то утро на копитейстерском посту. (Копитейстер – сотрудник телеграфного агентства, к которому в первую очередь поступают все сообщения из-за границы.)
– Думаешь, в первом матче победа для хозяев слишком скромная? – спросил я коллегу.
– Наши выиграли…
Только теперь я понял недоумение коллеги. Нечего и говорить, что результат первого матча превосходил все самые радужные надежды.
Непосредственно перед началом «серии» на любителей спорта во всем мире обрушилась поистине лавина прогнозов. Почти все канадские и американские «оракулы» предсказывали восемь побед профессионалов, и все – с крупным счетом! Даже осторожное высказывание Билла Харриса: «Дома все матчи с крупным счетом выиграют канадцы, а в Европе успех может сопутствовать и советским хоккеистам» – прозвучало как глас вопиющего в пустыне.
Надо признать, что и у нас далеко не все с оптимизмом ожидали результатов «серии». Многих авторитет канадцев слишком уж подавлял.
Даже в декабре 1968 года мой комментарий «Профессионалы переходят в любители?» с предположениями о том, что в ближайшем будущем, возможно, состоятся матчи между советскими хоккеистами и одним из клубов НХЛ, в спортивной газете был сопровожден другим комментарием, в котором выражалось сомнение в том, что профессионалы высшего ранга согласятся на встречу с нашей сборной.
А накануне «серии» у нас большинство прогнозов сводилось, пожалуй, к тому, что «пару-то матчей из восьми мы у канадцев выиграем».
Да можно ли было рассчитывать на большее? Ведь многие помнили великолепную игру вратаря Сета Мартина в шестидесятых годах. Хотя Мартин, как считалось, уступал лучшим профессионалам. Сильное впечатление оставил на чемпионате мира 1967 года защитник из «Торонто» Карл Бревер.
Прежде всего, конечно, всех интересовал итог первой встречи. Она проходила в особо торжественной обстановке. Шайбу в игру вбросил премьер-министр Канады Пьер Эллиот Трюдо.
Матч наблюдали миллионы болельщиков. Наш спортивный комментатор Н. Озеров покинул Олимпийские игры, проходившие в эти дни в Мюнхене, и присоединился к хоккеистам.
В ночь со второго на третье сентября руководители советской олимпийской делегации пришли в студию советской радиотелекоманды в Мюнхене смотреть прямую передачу из Монреаля, соседнее помещение заняли канадские олимпийцы. Вначале крики радости дважды потрясали студию канадцев, а затем громогласное «Ура!» семь раз сотрясало мюнхенский телецентр, вырываясь из нашей студии.
Днем третьего сентября, по просьбе советской делегации, мы передали по телетайпу репортаж из Канады о победе советских хоккеистов в Мюнхен. Его вывесили на дверях комнаты бригады ТАСС в пресс-центре, и многие наши олимпийцы пришли его почитать, порадоваться за хоккеистов, вдохновиться перед собственными выступлениями.
Дик Беддос написал в «Глоб энд мэйл»: «В победе профессионалов с крупным счетом в первом матче я настолько уверен, что в противном случае обещаю публично съесть свою статью».
Когда спортивный обозреватель пришел в отель, где жили советские хоккеисты, чтобы выполнить обещание, наши ребята сжалились и позволили накрошить статейку с чересчур самоуверенным прогнозом в борщ.
Как бы ни складывались дальнейшие матчи серии, но после первого всем стало ясно: миф о непобедимости канадских профессионалов развеян. Стали вспоминать стокгольмскую встречу 1954 года (когда советская команда выиграла у канадской – 7:2). Кто-то пустил в ход довольно язвительную шутку: «Что, собственно, профессионалы о себе воображают? Они играют сильнее любителей всего на одну шайбу».
«Ческословенский спорт» озаглавил репортаж о встрече в Монреале тоже с учетом того поединка: «Премьера с профессионалами прошла так же, как матч в Стокгольме в 1954-м…»
Вот характерные и довольно красноречивые заголовки репортажей о первом матче «серии»: «У тренера Синдена были миллионы друзей, теперь – всего горстка» («Торонто стар», Канада); «Поражение в холодной войне на льду» («Уолл-Стрит джорнэл», США); «Канада потеряла лицо» («Интернэйшнл гэральд трибюн», США, европейское издание); «Канадские звезды – поверженный миф» («Манчестер гардиен», Англия).
Утром третьего сентября я написал комментарий, который приведу здесь как свидетельство настроения прессы, болельщиков тех первых радостных часов.
Назывался он «Спасибо вам, хоккеисты!».
«Не будет преувеличением сказать, что этого матча с нетерпением ждали миллионы поклонников хоккея во всем мире. Всех волновал один вопрос – насколько велика разница в классе игры элиты профессионалов Канады и лучших представителей мирового любительского хоккея?
Большинство, пожалуй, склонялось к тому, что канадцы значительно сильнее, тем более сейчас, когда в сборной СССР закончили выступать такие классные игроки, как Коноваленко, Иванов, В. Якушев, братья Майоровы, Локтев, Альметов, Александров, миновали пик формы Рагулин, Старшинов, Кузькин и некоторые другие.
Но немало было и тех, кто верил в сборную СССР, высоко ставя мужество, скоростные качества советских хоккеистов, умение играть коллективно.
Перед самым отлетом хоккеистов в Монреаль мне довелось беседовать со старшим тренером нашей сборной Всеволодом Михайловичем Бобровым. Был он озабочен. Не все хоккеисты пришли в коллектив в достаточно хорошей, на его взгляд, форме, явно настораживал недавний проигрыш ЦСКА сборной клубов– 1:8. На тренировочном сборе перед отъездом пришлось отдельных хоккеистов подтягивать до нужного уровня. А кроме того, ребята, особенно молодежь, волновались: шутка ли, с кем предстоит скрестить клюшки, да поначалу еще на их поле.
– …А все-таки, сам-то как думаешь? – спросил я напоследок, что называется, не для прессы.
– В Стокгольме в 1954-м нас тоже пугали канадцами, – ответил Всеволод Михайлович, – а мы родоначальников хоккея побили-7:2. Вот сенсация была! Теперь, думаю, жди еще одну сенсацию.
Потом Бобров говорил о том, что кто бы ни выиграл, встречи советских и канадских спортсменов пойдут на пользу тем и другим и главное – мировому хоккею. Поэтому пришлось согласиться играть в такое время, которое не совсем удобно для обеих команд.
Это, конечно, правильно, но больше всего запомнилась именно уверенность наставника сборной СССР. Она, несомненно, передалась и хоккеистам, помогла им выстоять в трудные первые минуты, а затем взять игру «в свои руки».
В матчах лучших любительских сборных в последние годы команды делают по 50–60 бросков, «норма» профессионалов – до восьмидесяти «выстрелов» за игру. В первой же встрече сборных СССР и Канады хозяева смогли лишь 32 раза атаковать ворота Третьяка. Как сказал на пресс-конференции после матча Фил Эспозито, «больше бросков нам не дали сделать соперники».
Вообще на пресс-конференции больше говорили хозяева. Гости справедливо полагали, что главное они «сказали» во время игры. Лишь Борис Павлович Кулагин уточнил: «Советские хоккеисты четко выполнили все указания тренеров».
Гарри Синден – наставник «Кленовых листьев» был опечален, но высказался категорично: «Советские хоккеисты были сильнее по всем статьям. Великолепно провел встречу Третьяк». Его помощник Джон Фергюссон отметил: «Это была очень плохая игра канадской команды».
Пит Маховлич признался: «Жаль, что я раньше не присматривался к игре советских хоккеистов, когда они выступали в Северной Америке».
Бобби Кларк, названный лучшим канадским хоккеистом в этом матче, заметил: «Если бы счет был – 5:4, можно было бы в чем-то сомневаться, но сегодняшний итог безапелляционен».
…Впереди еще три встречи в Канаде – на катках Торонто, Виннипега и Ванкувера. Естественно, «Кленовые листья» приложат все силы, чтобы оставшиеся матчи провести сильнее. Но теперь канадцам будет значительно труднее совладать с нашей ледовой дружиной: советские хоккеисты еще больше уверовали в свои силы, а миф о непобедимости грозных, легендарных, баснословно оплачиваемых профессионалов развеян!»
Буквально через полчаса после того, как этот комментарий был передан советской печати и в другие страны, пришел… «возврат» от Ассошиэйтед Пресс. Вот что сообщал московский корреспондент агентства:
«Победа советской хоккейной сборной над канадской командой – 7:3 разрушила „миф о непобедимости лучших канадских профессионалов“, – заявило агентство ТАСС в воскресенье. Вследствие разницы во времени игра в Монреале закончилась, когда в Москве было раннее утро, – было слишком поздно для того, чтобы отчеты о состязании могли быть опубликованы в воскресных газетах. Однако матч передавался по московскому телевидению в десять часов утра и счастливый советский комментатор возбужденно кричал „Гол!“ при каждом успехе сборной СССР. Это слово звучит одинаково как по-русски, так и по-английски.
Большинство в Москве, хотя и очень горды своими хоккеистами, в то же время немало удивлены».
В эти же часы корреспондент агентства Рейтер передал из Монреаля: «Хоккеисты сборной СССР начали свое турне по Канаде с разгрома команды профессионалов, составленной исключительно из „звезд“ первой величины, – 7:3.
Этот матч разрушил миф, что канадские «звезды» шутя одолеют русских, потому что лучше бегают на коньках, точнее передают шайбу и мощнее обстреливают ворота.
Советская команда, по мнению самих канадских специалистов, играла «фантастически», – коварно поддевал мало понимающих в футболе и регби канадцев репортер английского агентства. – После двух голов, забитых Эспозито и Хендерсоном, гости овладели собой, а Зимин и Петров сравняли счет. Во втором периоде Харламов забросил еще две шайбы. Кларк снизил канадский дефицит до 3:4. Но два гола, забитые в третьем периоде с интервалом в минуту и семь секунд Зиминым и Михайловым, поставили крест на канадской команде. Последний гвоздь вколотил им в самом конце Якушев».
В общем, что и говорить, второе сентября – один из знаменательнейших дней мирового спорта. Один из наиболее радостных дней советского хоккея.
В «Команде Канады» были собраны лучшие силы страны. Даже хозяева американских клубов НХЛ не рискнули воспрепятствовать кому-либо из своих игроков выступить в «серии». Еще двадцатого июля на пресс-конференции в Москве было объявлено, что тренеры дома получат в свое распоряжение по 35 игроков, а в гостях – по 30, что на каждую игру можно будет выставлять по 19 хоккеистов, в том числе двух вратарей, что судить будут по два арбитра: в Канаде-американцы, в Москве – европейцы. Оговаривалось заранее даже то, что дома канадцы будут играть в красных рубашках, а гости – в белых, а в Москве – наоборот.
Вскоре наставники обеих команд объявили свои составы. «Кленовым листьям», правда, пришлось в последний момент заменить перешедших из НХЛ в ВХА – Б. Халла, Чиверса, Трамблэ и Сендерсона. На отчислении «беглецов» из сборной настояли перед организацией «Хоккей-Канада» хозяева НХЛ, за что их потом разносила вся пресса в статьях своих спортивных обозревателей и опубликованных многочисленных письмах в редакции читателей.
В «Команду Канады» были приглашены лучшие тренеры «Хоккей-Канады». Гарри Синден носил капитанскую повязку в «Уитби данлопс» в 1958 году, когда этот клуб завоевал золотые медали на чемпионате мира в Осло. Потом, будучи одним из самых молодых в НХЛ тренеров, привел на вершину славы «Бостон брюинс». Ассистировал ему экс-профессионал Джон Фергюссон, даже в НХЛ за чрезмерное пристрастие к «силовой» игре, прозванный «полицейским», – его выпускали на площадку, когда требовалось припугнуть кого-либо из особо «ретивых» соперников.
Г. Биллард бесплатно предоставил для тренировок сборной свой каток «Мэйпл лифс гарден».
Просматривая видеозаписи матчей с участием сборной СССР на последнем чемпионате мира в Праге, Синден в то же время высказывал большое удовлетворение тем, как необычайно усердно, несмотря на то, что это непривычно рано для них, тренируются игроки его сборной. «Все без исключения, – говорил он, – уже сбросили лишние летние фунты веса».
Синден постарался выкроить время на беседу с прибывшими в Торонто наблюдателями из СССР – тренером сборной Б. Кулагиным и наставником московского «Динамо» А. Чернышевым. Два канадских тренера присутствовали в те же августовские дни на матчах розыгрыша приза «Советского спорта» в Москве и Ленинграде. (Кстати, канадских «разведчиков» потом разнесли в пух и прах. Некоторые пытались целиком на них взвалить вину за плохой результат хозяев в канадской части серии. Разведчики, мол, неправильно сориентировали тренеров и хоккеистов «Команды Канады».)
Из советских спортивных журналистов только Н. Озерову посчастливилось сопровождать нашу сборную в Канаду. И то в Ванкувер он не полетел – возвратился на Олимпиаду и репортаж о четвертой встрече «серии» со стадиона канадского порта на Тихом океане Ванкувера вел на СССР из студии в Мюнхене.
Как видите, Беддос, который резко критиковал нашу сборную в начале 1970 года, обрекал на поражение советских хоккеистов в сентябре 1972 года, в 1968 году ставил сборную СССР на третье место. Уже тогда этот маститый обозреватель из Торонто разглядел определенные возможности у новичка НХЛ – «Филадельфия флайерс». Достаточно высокого мнения он и о сборной Канады (КАХА), которую поставил выше старожила НХЛ «Детройта».
Правда, не поддается логическому объяснению тринадцатое место серебряного призера Олимпиады – команды Чехословакии. Но не будем слишком строги к коллеге, все-таки он один из первых поднял советскую сборную на «призовое» место в абсолютной мировой табели о рангах. И это тогда, как тренер «Монреаля» Гектор Блэйк – непререкаемый в свое время авторитет – безапелляционно заявлял: «Хоккеистам из России, прежде чем играть с командами НХЛ, надо съездить в Оклахома-Сити и попытаться выиграть у тамошней маломощной команды».
Летом 1968-го я обратился к шестикратному чемпиону мира, капитану нашей сборной на пяти мировых первенствах Борису Майорову с предложением «сыграть» на бумаге матч сборная СССР – «Монреаль канадиенс».
– Любопытно, что из этого получится, – улыбаясь ответил наш капитан. И встреча началась. Для четкости картины Майоров «разделил» игру на тринадцать элементов, причем оценки за выполнение каждого из них выставлялись «соперникам» по пятибалльной системе.
Итак, сборная СССР – «Монреаль канадиенс». Москва, лето 1968 года. «Репортаж» ведет Борис Майоров.
1. Физическая подготовленность – 5:3. Советские хоккеисты проводят матчи в более высоком, чем канадские профессионалы, темпе. В единоборствах мы несколько проигрываем соперникам, но в темповых, двигательных элементах преимущество на нашей стороне. В этом отношении с лучшими игроками сборной СССР может сравниться только Генри Ришар, младший брат легендарного Мориса Ришара.
2. Техника катания на коньках – 4:4. Соперники равны, хотя катаются в различных манерах. В профессиональном хоккее разрешена борьба по всему полю. С первых же шагов юных хоккеистов приучают крепко стоять на коньках.
У нас силовые приемы разрешается применять только на своей половине поля. Отсюда и элегантность катания, эталоном которой может служить манера Вениамина Александрова.
За океаном за образец умения твердо стоять на льду принято считать форварда из «Чикаго блэк хоукс» Бобби Халла. Могу со всей ответственностью сказать, что Вячеслав Старшинов ему не уступает.
3. Контроль шайбы – индивидуальный – 4:4.
4. Контроль шайбы – командный – 5:4. В нашей команде блестяще справляются с этим Анатолий Фирсов и Виктор Кузькин. У монреальцев выделить могу только их капитана Жана Беливо.
5. Броски – 3:4. Бросок по воротам, бросок в зону соперников – главные элементы в игре канадских профессионалов. Они бросают чаще и сильнее.
6. Передачи – 5:3. У нас игра коллективная, в пас. Мы чаще, чем канадцы, передаем шайбу. Хороши у игроков сборной СССР скрытые пасы, передачи в момент обводки.
7. Силовая игра – 4:5. Канадцы привыкли к силовой борьбе. Она у них ведется по всему полю. Раньше наши частенько не выдерживали силового давления даже канадских любителей. Сейчас времена меняются.
8. Игра вратарей – 3:5. Тут на высоте канадцы. Вратари у них феноменальные, поистине фокусники в воротах. В числе лучших – ветеран «Монреаль канадиенс» Лорне Уорсли и его юный дублер Рогатьен Вашон.
9. Реализация численного преимущества – 4:3. У нас численное преимущество реализуется более обдуманно, создаются возможности партнеру для прицельного завершающего броска.
10. Игра в меньшинстве – 4:4. Здесь мы кое-чему научились у канадцев. Например, принимать шайбу в момент броска на себя. Но у сборной СССР лучше поставлено коллективное держание шайбы. В трудные минуты мы играем грамотнее профессионалов, даже контратакуем и забиваем голы.
11. Оборона – 3,5:4. В обороне профессионалы играют в жесткой, силовой манере, чудеса творят вратари. Но организация обороны, например прессинг, у нас лучше.
12. Нападение – 4:4. У монреальцев выше индивидуальная игра – броски, добивание шайбы. У нас лучше комбинационная игра в атаке.
13. Общий характер игры – 5:5. У монреальцев более рациональный хоккей. Но моментами смотреть матчи с участием этой знаменитой профессиональной команды не очень интересно. Слишком все однообразно.
У нас в игре больше ярких комбинаций, наш хоккей привлекателен своей игровой дисциплиной.
Борис Майоров отдает должное канадским профессионалам, но видит в их игре и существенные недостатки. Общий итог сопоставления мастерства двух команд 53,5:51 в пользу сборной СССР…
Провидцем, как выяснилось через четыре зимы, оказался Карл Бревер из «Торонто», выступавший против сборной СССР всего на одном чемпионате – в Вене. В том же 1968 году он заявил: «Если бы вы приехали на серию матчей в Канаду, то в первых встречах победили бы канадцев. Позже канадцы побеждали бы вас. Профессионалы, пока не будут биты, ни в ком из любителей серьезного противника не видят: значит, вероятна их неполная мобилизация.
Но главное в другом. Ваша тактика, ваша манера игры не известны профессионалам. Но, проиграв матч, они сумеют перестроиться, принять контрмеры…»
Канадский журналист Ред Фишер писал в «Монреаль стар»: «Олимпийские чемпионы Гренобля, если им предоставят возможность провести матчи со всеми двенадцатью командами НХЛ, половину встреч выиграют».
Много прогнозов по поводу возможного исхода соперничества сборной СССР с хоккеистами НХЛ появилось в канадской прессе в конце 1969 и начале 1970 годов.
Отдельные «оракулы» диктовали свои статьи с прогнозами в явно возбужденном состоянии и «пороху» не жалели.
«Русские с наслаждением загоняют нам иглу и приводят канадских болельщиков в такое возбужденное состояние, когда до открытия войны остается буквально шаг, – писал в „Оттава ситизен“ Джек Коффман. – Каждый раз, когда они выходят на лед, кто-нибудь сравнивает их с командами НХЛ. Будь то благоприятное или неблагоприятное сравнение, одно совершенно ясно: они не добьются успеха в играх с лучшими профессиональными клубами».
«Успехи русских в хоккее порядком преувеличены, – заявил журналистам тренер „Монреаля“ Клод Рюэль. – Хотел бы я посмотреть, как они попытаются сыграть с любой из команд НХЛ».
Иной точки зрения придерживался представитель США в ЛИХГ Т. Татт, хорошо знакомый с североамериканским и европейским хоккеем: «Профессионалы не стяжают себе лавров, победив сборную СССР, но если их побьют – а русские имеют превосходных игроков – они потеряют много».
В ходе Олимпиады в Саппоро зимой 1972 года тон пророчеств изменился, хотя до признания силы советского хоккея было еще далеко.
«С тех пор, как русские в последний раз посетили Канаду, – писала „Торонто стар“, – им удалось добиться определенного прогресса: броски по воротам стали точнее и мощнее, они ведут себя на площадке заметно агрессивнее, хороши надежный вратарь Третьяк и нападающий Харламов, много забивавший в Саппоро, обладающий необычайно хитроумным дриблингом и великолепным пасом».
«Русские могут похвалиться, с тех пор как победили четыре года назад на Олимпиаде в Гренобле, лишь повышением качества игры своего вратаря. В 19-летнем Третьяке они обрели голкипера, которого с удовольствием приняла бы к себе любая из команд НХЛ.
Дерек Холмс, Тэрри О'Мэлли и другие авторитетные канадские специалисты, находящиеся в Саппоро, единодушны в том, что русские, несмотря на десятилетнюю гегемонию на чемпионатах мира, должны быть отнесены только к числу претендентов на трон» (ЮПИ).
Было и еще немало суждений на волновавшую многих тему. Но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
И вот, в один из последних дней пражского чемпионата мира в апреле 1972 года член руководства ЛИХГ от СССР А. Старовойтов сказал: «Сегодня в двадцать часов по местному времени президент КАХА Джозеф Кричка и я подписываем соглашение о восьми матчах сборной СССР с сильнейшими профессионалами».
Новость была тем более приятной, что буквально накануне деятель КАХА Гордон Джукс, отвечая на мой вопрос, возможен ли компромисс между позициями ЛИХГ и КАХА, довольно цинично отрезал:
– Компромисса быть не может. Так же, как женщина не может быть слегка беременна – да или нет!
Оставалось оперативно сообщить о поистине историческом для большого спорта событии. Но как? Дело в том, что когда в Праге будет восемь часов вечера, в Москве будет десять – именно в это время телетайпы ТАСС перестают отстукивать материалы в текущие номера газет.
Пришлось пойти на риск. Разузнав все подробности о предстоящей «серии» матчей, я передал в Москву материал на полчаса раньше, нежели началась официальная церемония подписания соглашения.
Тревожные довелось потом пережить минуты. Но ровно в десять часов вечера по московскому времени Старовойтов и Кричка на глазах многочисленных журналистов в пресс-центре чемпионата поставили свои подписи под документом.
…И вот первый матч между сборной СССР и сильнейшими хоккеистами Канады позади. Проходил он в Монреале в то время, когда у нас была глубокая ночь. Помню, утром третьего сентября, гораздо раньше обычного я не шел, а мчался на работу.
– Ну, как? – спросил я копитейстера.
– 7:3, – ответил несколько растерянно Александр Жигулев, дежуривший в то утро на копитейстерском посту. (Копитейстер – сотрудник телеграфного агентства, к которому в первую очередь поступают все сообщения из-за границы.)
– Думаешь, в первом матче победа для хозяев слишком скромная? – спросил я коллегу.
– Наши выиграли…
Только теперь я понял недоумение коллеги. Нечего и говорить, что результат первого матча превосходил все самые радужные надежды.
Непосредственно перед началом «серии» на любителей спорта во всем мире обрушилась поистине лавина прогнозов. Почти все канадские и американские «оракулы» предсказывали восемь побед профессионалов, и все – с крупным счетом! Даже осторожное высказывание Билла Харриса: «Дома все матчи с крупным счетом выиграют канадцы, а в Европе успех может сопутствовать и советским хоккеистам» – прозвучало как глас вопиющего в пустыне.
Надо признать, что и у нас далеко не все с оптимизмом ожидали результатов «серии». Многих авторитет канадцев слишком уж подавлял.
Даже в декабре 1968 года мой комментарий «Профессионалы переходят в любители?» с предположениями о том, что в ближайшем будущем, возможно, состоятся матчи между советскими хоккеистами и одним из клубов НХЛ, в спортивной газете был сопровожден другим комментарием, в котором выражалось сомнение в том, что профессионалы высшего ранга согласятся на встречу с нашей сборной.
А накануне «серии» у нас большинство прогнозов сводилось, пожалуй, к тому, что «пару-то матчей из восьми мы у канадцев выиграем».
Да можно ли было рассчитывать на большее? Ведь многие помнили великолепную игру вратаря Сета Мартина в шестидесятых годах. Хотя Мартин, как считалось, уступал лучшим профессионалам. Сильное впечатление оставил на чемпионате мира 1967 года защитник из «Торонто» Карл Бревер.
Прежде всего, конечно, всех интересовал итог первой встречи. Она проходила в особо торжественной обстановке. Шайбу в игру вбросил премьер-министр Канады Пьер Эллиот Трюдо.
Матч наблюдали миллионы болельщиков. Наш спортивный комментатор Н. Озеров покинул Олимпийские игры, проходившие в эти дни в Мюнхене, и присоединился к хоккеистам.
В ночь со второго на третье сентября руководители советской олимпийской делегации пришли в студию советской радиотелекоманды в Мюнхене смотреть прямую передачу из Монреаля, соседнее помещение заняли канадские олимпийцы. Вначале крики радости дважды потрясали студию канадцев, а затем громогласное «Ура!» семь раз сотрясало мюнхенский телецентр, вырываясь из нашей студии.
Днем третьего сентября, по просьбе советской делегации, мы передали по телетайпу репортаж из Канады о победе советских хоккеистов в Мюнхен. Его вывесили на дверях комнаты бригады ТАСС в пресс-центре, и многие наши олимпийцы пришли его почитать, порадоваться за хоккеистов, вдохновиться перед собственными выступлениями.
Дик Беддос написал в «Глоб энд мэйл»: «В победе профессионалов с крупным счетом в первом матче я настолько уверен, что в противном случае обещаю публично съесть свою статью».
Когда спортивный обозреватель пришел в отель, где жили советские хоккеисты, чтобы выполнить обещание, наши ребята сжалились и позволили накрошить статейку с чересчур самоуверенным прогнозом в борщ.
Как бы ни складывались дальнейшие матчи серии, но после первого всем стало ясно: миф о непобедимости канадских профессионалов развеян. Стали вспоминать стокгольмскую встречу 1954 года (когда советская команда выиграла у канадской – 7:2). Кто-то пустил в ход довольно язвительную шутку: «Что, собственно, профессионалы о себе воображают? Они играют сильнее любителей всего на одну шайбу».
«Ческословенский спорт» озаглавил репортаж о встрече в Монреале тоже с учетом того поединка: «Премьера с профессионалами прошла так же, как матч в Стокгольме в 1954-м…»
Вот характерные и довольно красноречивые заголовки репортажей о первом матче «серии»: «У тренера Синдена были миллионы друзей, теперь – всего горстка» («Торонто стар», Канада); «Поражение в холодной войне на льду» («Уолл-Стрит джорнэл», США); «Канада потеряла лицо» («Интернэйшнл гэральд трибюн», США, европейское издание); «Канадские звезды – поверженный миф» («Манчестер гардиен», Англия).
Утром третьего сентября я написал комментарий, который приведу здесь как свидетельство настроения прессы, болельщиков тех первых радостных часов.
Назывался он «Спасибо вам, хоккеисты!».
«Не будет преувеличением сказать, что этого матча с нетерпением ждали миллионы поклонников хоккея во всем мире. Всех волновал один вопрос – насколько велика разница в классе игры элиты профессионалов Канады и лучших представителей мирового любительского хоккея?
Большинство, пожалуй, склонялось к тому, что канадцы значительно сильнее, тем более сейчас, когда в сборной СССР закончили выступать такие классные игроки, как Коноваленко, Иванов, В. Якушев, братья Майоровы, Локтев, Альметов, Александров, миновали пик формы Рагулин, Старшинов, Кузькин и некоторые другие.
Но немало было и тех, кто верил в сборную СССР, высоко ставя мужество, скоростные качества советских хоккеистов, умение играть коллективно.
Перед самым отлетом хоккеистов в Монреаль мне довелось беседовать со старшим тренером нашей сборной Всеволодом Михайловичем Бобровым. Был он озабочен. Не все хоккеисты пришли в коллектив в достаточно хорошей, на его взгляд, форме, явно настораживал недавний проигрыш ЦСКА сборной клубов– 1:8. На тренировочном сборе перед отъездом пришлось отдельных хоккеистов подтягивать до нужного уровня. А кроме того, ребята, особенно молодежь, волновались: шутка ли, с кем предстоит скрестить клюшки, да поначалу еще на их поле.
– …А все-таки, сам-то как думаешь? – спросил я напоследок, что называется, не для прессы.
– В Стокгольме в 1954-м нас тоже пугали канадцами, – ответил Всеволод Михайлович, – а мы родоначальников хоккея побили-7:2. Вот сенсация была! Теперь, думаю, жди еще одну сенсацию.
Потом Бобров говорил о том, что кто бы ни выиграл, встречи советских и канадских спортсменов пойдут на пользу тем и другим и главное – мировому хоккею. Поэтому пришлось согласиться играть в такое время, которое не совсем удобно для обеих команд.
Это, конечно, правильно, но больше всего запомнилась именно уверенность наставника сборной СССР. Она, несомненно, передалась и хоккеистам, помогла им выстоять в трудные первые минуты, а затем взять игру «в свои руки».
В матчах лучших любительских сборных в последние годы команды делают по 50–60 бросков, «норма» профессионалов – до восьмидесяти «выстрелов» за игру. В первой же встрече сборных СССР и Канады хозяева смогли лишь 32 раза атаковать ворота Третьяка. Как сказал на пресс-конференции после матча Фил Эспозито, «больше бросков нам не дали сделать соперники».
Вообще на пресс-конференции больше говорили хозяева. Гости справедливо полагали, что главное они «сказали» во время игры. Лишь Борис Павлович Кулагин уточнил: «Советские хоккеисты четко выполнили все указания тренеров».
Гарри Синден – наставник «Кленовых листьев» был опечален, но высказался категорично: «Советские хоккеисты были сильнее по всем статьям. Великолепно провел встречу Третьяк». Его помощник Джон Фергюссон отметил: «Это была очень плохая игра канадской команды».
Пит Маховлич признался: «Жаль, что я раньше не присматривался к игре советских хоккеистов, когда они выступали в Северной Америке».
Бобби Кларк, названный лучшим канадским хоккеистом в этом матче, заметил: «Если бы счет был – 5:4, можно было бы в чем-то сомневаться, но сегодняшний итог безапелляционен».
…Впереди еще три встречи в Канаде – на катках Торонто, Виннипега и Ванкувера. Естественно, «Кленовые листья» приложат все силы, чтобы оставшиеся матчи провести сильнее. Но теперь канадцам будет значительно труднее совладать с нашей ледовой дружиной: советские хоккеисты еще больше уверовали в свои силы, а миф о непобедимости грозных, легендарных, баснословно оплачиваемых профессионалов развеян!»
Буквально через полчаса после того, как этот комментарий был передан советской печати и в другие страны, пришел… «возврат» от Ассошиэйтед Пресс. Вот что сообщал московский корреспондент агентства:
«Победа советской хоккейной сборной над канадской командой – 7:3 разрушила „миф о непобедимости лучших канадских профессионалов“, – заявило агентство ТАСС в воскресенье. Вследствие разницы во времени игра в Монреале закончилась, когда в Москве было раннее утро, – было слишком поздно для того, чтобы отчеты о состязании могли быть опубликованы в воскресных газетах. Однако матч передавался по московскому телевидению в десять часов утра и счастливый советский комментатор возбужденно кричал „Гол!“ при каждом успехе сборной СССР. Это слово звучит одинаково как по-русски, так и по-английски.
Большинство в Москве, хотя и очень горды своими хоккеистами, в то же время немало удивлены».
В эти же часы корреспондент агентства Рейтер передал из Монреаля: «Хоккеисты сборной СССР начали свое турне по Канаде с разгрома команды профессионалов, составленной исключительно из „звезд“ первой величины, – 7:3.
Этот матч разрушил миф, что канадские «звезды» шутя одолеют русских, потому что лучше бегают на коньках, точнее передают шайбу и мощнее обстреливают ворота.
Советская команда, по мнению самих канадских специалистов, играла «фантастически», – коварно поддевал мало понимающих в футболе и регби канадцев репортер английского агентства. – После двух голов, забитых Эспозито и Хендерсоном, гости овладели собой, а Зимин и Петров сравняли счет. Во втором периоде Харламов забросил еще две шайбы. Кларк снизил канадский дефицит до 3:4. Но два гола, забитые в третьем периоде с интервалом в минуту и семь секунд Зиминым и Михайловым, поставили крест на канадской команде. Последний гвоздь вколотил им в самом конце Якушев».
В общем, что и говорить, второе сентября – один из знаменательнейших дней мирового спорта. Один из наиболее радостных дней советского хоккея.
В «Команде Канады» были собраны лучшие силы страны. Даже хозяева американских клубов НХЛ не рискнули воспрепятствовать кому-либо из своих игроков выступить в «серии». Еще двадцатого июля на пресс-конференции в Москве было объявлено, что тренеры дома получат в свое распоряжение по 35 игроков, а в гостях – по 30, что на каждую игру можно будет выставлять по 19 хоккеистов, в том числе двух вратарей, что судить будут по два арбитра: в Канаде-американцы, в Москве – европейцы. Оговаривалось заранее даже то, что дома канадцы будут играть в красных рубашках, а гости – в белых, а в Москве – наоборот.
Вскоре наставники обеих команд объявили свои составы. «Кленовым листьям», правда, пришлось в последний момент заменить перешедших из НХЛ в ВХА – Б. Халла, Чиверса, Трамблэ и Сендерсона. На отчислении «беглецов» из сборной настояли перед организацией «Хоккей-Канада» хозяева НХЛ, за что их потом разносила вся пресса в статьях своих спортивных обозревателей и опубликованных многочисленных письмах в редакции читателей.
В «Команду Канады» были приглашены лучшие тренеры «Хоккей-Канады». Гарри Синден носил капитанскую повязку в «Уитби данлопс» в 1958 году, когда этот клуб завоевал золотые медали на чемпионате мира в Осло. Потом, будучи одним из самых молодых в НХЛ тренеров, привел на вершину славы «Бостон брюинс». Ассистировал ему экс-профессионал Джон Фергюссон, даже в НХЛ за чрезмерное пристрастие к «силовой» игре, прозванный «полицейским», – его выпускали на площадку, когда требовалось припугнуть кого-либо из особо «ретивых» соперников.
Г. Биллард бесплатно предоставил для тренировок сборной свой каток «Мэйпл лифс гарден».
Просматривая видеозаписи матчей с участием сборной СССР на последнем чемпионате мира в Праге, Синден в то же время высказывал большое удовлетворение тем, как необычайно усердно, несмотря на то, что это непривычно рано для них, тренируются игроки его сборной. «Все без исключения, – говорил он, – уже сбросили лишние летние фунты веса».
Синден постарался выкроить время на беседу с прибывшими в Торонто наблюдателями из СССР – тренером сборной Б. Кулагиным и наставником московского «Динамо» А. Чернышевым. Два канадских тренера присутствовали в те же августовские дни на матчах розыгрыша приза «Советского спорта» в Москве и Ленинграде. (Кстати, канадских «разведчиков» потом разнесли в пух и прах. Некоторые пытались целиком на них взвалить вину за плохой результат хозяев в канадской части серии. Разведчики, мол, неправильно сориентировали тренеров и хоккеистов «Команды Канады».)
Из советских спортивных журналистов только Н. Озерову посчастливилось сопровождать нашу сборную в Канаду. И то в Ванкувер он не полетел – возвратился на Олимпиаду и репортаж о четвертой встрече «серии» со стадиона канадского порта на Тихом океане Ванкувера вел на СССР из студии в Мюнхене.