Страница:
Подонки! Неужели они выкинули ее на свет?
Зет присел на корточки и погладил обожженную землю, представив, как Белла лежала здесь на рассвете. И боль ее была в десять тысяч раз сильнее той, которую он почувствовал, материализовавшись в лесу.
Картина перед глазами начала расплываться.
Проведя ладонью по лицу, он поднес ее к глазам. Мокрая. Неужели от слез?
Он прислушался к себе, но откликнулась не душа. Только тело. Ноги, голова, тошнота по случаю голода… и все. Никаких эмоций.
Растерев ладонью грудь, Зет снова потянулся к щекам, когда перед глазами нарисовалась пара тяжелых ботинок.
Он поднял глаза. Лицо Фури походило на маску.
– Неужели это она? – прошептал брат, опускаясь на колени.
Зет откатился назад, чуть не уронив пистолет. Ему не хотелось разговаривать, особенно со своим близнецом.
Он неловко поднялся на ноги.
– Ви здесь?
– Позади тебя, брат, – раздался шепот Вишу.
– Тут… – Зет откашлялся и вытер лоб. – Тут сигнализация. Два лессера только что отчалили. Похоже, что в доме пусто, но – кто знает…
– Сейчас я этим займусь.
В воздухе появились новые запахи, Зетист обернулся. На лужайке собралась вся команда. Даже король присоединился, чтобы спасти Беллу.
Ви поколдовал над замком и открыл дверь. Затем скользнул внутрь и захлопнул ее за собой. Через минуту раздался протяжный сигнал, и брат появился на пороге.
– Можно заходить.
Зет бросился вперед, сметая всех на своем пути.
Внутри был полный разгром. На полу валялись одежда, ножи, наручники… бутылки шампуня. Из растерзанной аптечки свисала борода бинтов.
Зет судорожно сканировал взглядом углы. Сердце колотилось в горле, на лбу выступила испарина.
Длинные полки с пыточным инвентарем. Койка. Огромный несгораемый шкаф. Прозекторский стол с цепями по углам. Залитый кровью…
Мысли проносились в голове, как пули. Все кончено. Обгоревшая земля тому доказательством. Хотя, может быть, это не Белла, а кто-то другой? А ее перевезли на новое место?
Братья держались в сторонке. Зет подошел к шкафу и вырвал с петлями металлическую дверь.
Пушки. Патроны. Пластид.
Вражий арсенал.
Он заглянул за занавеску. Примитивный душ и параша.
– Ее здесь нет, брат, – прошептал Фури.
Задохнувшись от ярости, Зет поднял железный стол и швырнул в стену. Тяжелая цепь больно задела плечо.
Откуда-то донеслись приглушенные всхлипывания.
Зет вскинул голову.
В самом углу из-под земли чуть заметно выступали края металлических труб. Они были закрыты темно-коричневыми крышками и сливались с полом. То-то он сразу их не углядел.
Когда он столкнул ногой одну из крышек, рыдания стали громче.
В глазах потемнело. Пришлось опуститься на колени.
– Белла?
Из-под земли донеслось невнятное бормотание. Зет опустил пистолет. Как, черт возьми, достать? Веревки. В глубь трубы тянулись веревки. Он осторожно потянул…
И вытащил грязного окровавленного парня, лет десяти после превращения. Гражданский был обнажен и дрожал от холода, губы его посинели, а глаза метались по сторонам.
Зет распутал ремни, и Рэйдж завернул вампира в свой кожаный плащ.
– Его нужно переправить домой, – посоветовал кто-то из братьев.
– Ты сможешь дематериализоваться? – спросил другой.
Зет не обращал внимания на разговоры. Он подошел к следующей трубе, но не обнаружил веревок, ведущих вниз. Нос не учуял никаких запахов. Пусто.
Он уже сделал шаг по направлению к последней, когда освобожденный вампир воскликнул:
– Стой! Там л-ловушка!
Зет остановился.
– Что именно?
Стуча зубами от холода, вампир пробормотал:
– Н-не знаю. Я т-только слышал, как л-лессер предупреждал одного из своих.
Прежде чем Зетист успел задать следующий вопрос, Рэйдж двинулся вдоль стены.
– Так, вижу пушку. Заряжена и нацелена туда.
Послышался щелчок.
– Готово.
Зет глянул вверх. Над дырой, на стропилах висела какая-то фигня.
– Ви, это что?
– Лазер. Ты попадаешь в луч, и пушки срабатывают…
– Стоп, – вмешался Рэйдж. – Вижу еще одну. Нужно разрядить.
Ви задумчиво почесал бороденку.
– По идее, должен быть пульт дистанционного управления, хотя этот гад наверняка забрал его с собой. Я лично так бы и сделал.
Он покосился на потолок.
– Эти игрушки обычно работают на литиевых батарейках. Так что простым рубильником не обесточить. Злобная машина.
Зет прикинул, чем можно сдвинуть крышку, и огляделся в поисках палки. Вспомнил, что видел нечто подходящее в душе. Он оборвал занавеску и выломал трубу, на которой та висела.
– Выметайтесь, быстро.
В ответ прозвучал резкий голос Рэйджа:
– Брат, я обезвредил еще не все…
– Гражданского прихватите с собой.
Когда никто не двинулся с места, Зетист завелся с пол-оборота.
– Нет времени на трепотню! Если эта дрянь выстрелит, то пусть в меня. Проваливайте!
Когда все убрались вон, Зет подошел к дыре. Встав спиной к одной из разряженных пушек, он поддел крышку палкой. Грохнул выстрел.
Левую икру прошило пулей. От резкого удара подкосились ноги. Не обращая внимания на рану, Зетист подполз к трубе, схватился за веревки, уходящие вглубь, и начал тянуть.
Сначала показались волосы. Длинные, цвета красного дерева. Они покрывалом укутывали плечи.
В глазах у Зета потемнело, и он чуть не потерял сознание, но все же не выпустил веревки из рук. Тянуть стало легче, чьи-то руки пришли на помощь… эти чьи-то руки осторожно положили Беллу на пол.
Девушка не шевелилась, но еще дышала. Из одежды на ней была только ночная рубашка, испачканная кровью. Зет осторожно убрал волосы с ее лица…
Сердце сжалось.
– Боже правый… Господи…
– Что они сотворили…
Народ вокруг закашлялся, едва сдерживаясь.
Зет подхватил Беллу на руки. Нужно было скорее сматываться, но он не мог двинуться с места. Собираясь с силами, он закрыл глаза и, хоть внутри все переворачивалось от ужаса, стал тихонько раскачиваться взад-вперед, бормоча молитву на древнем языке.
Рядом опустился на колени Фури.
– Зетист. Нужно вынести ее отсюда.
Словно от толчка, Зет пришел в себя, оборвал опутывавшие Беллу ремни и с трудом поднялся на ноги. Когда он шагнул вперед, левая нога подогнулась, и он чуть не упал. Сначала даже не понял, почему.
– Давай я возьму ее, – сказал Фури, протягивая руки. – Ты ранен.
Брат покачал головой и, прихрамывая, прошел мимо.
Он понес Беллу к припаркованному «таурусу». Не выпуская ее из рук, он разбил кулаком стекло водительской двери. Машина завыла как безумная. Открыв заднюю дверь, вампир уложил девушку на сиденье. Устраивая ее, он случайно задрал ночную рубашку и вздрогнул. На теле были синяки. Много.
Когда сигнализация заткнулась, он попросил:
– Кто-нибудь, дайте куртку.
И не успел еще протянуть руку, как Фури вручил ему тяжелую кожанку. Зет осторожно укутал Беллу, захлопнул дверь и уселся за руль.
Последнее, что он слышал, был приказ Рэта:
– Ви, расчехляй руку. Нужно спалить все дотла.
Замкнув накоротко провода зажигания, Зет завел мотор и рванул с места, как летучая мышь из преисподней.
Выбрав на десятой улице участок потемнее, О. притормозил.
– Я так и не понял, какого черта ты соврал?
– Если тебя отправят к Омеге, мы окажемся в полном дерьме. Ты – один из лучших киллеров.
О. брезгливо взглянул на напарника:
– Так фанатеешь за общее дело?
– Правильнее сказать, горжусь своей работой.
– Тяжелый случай.
– Скажи лучше спасибо, что спас твою задницу.
Ну и хрен с ним. Есть дела поважнее, чем профессиональные заскоки Ю.
Они вылезли из фургона. Ночные клубы «Зеро Сам», «Скример» и «Снафф» располагались неподалеку, и, несмотря на холод, у дверей извивались очереди страждущих. Наверняка были там и вампиры, но даже если нет, ночь все равно обещала быть занятной. В этих краях любили охотиться братья.
О. закрыл машину, запихнул ключи в карман и… замер столбом посреди улицы.
Господи! Жена… он же избил ее, а потом бросил и ушел.
Задыхаясь, лессер оттянул ворот свитера. Даже плевать на ее боль и страдания – сама напросилась. Но как ему-то жить дальше, без нее? Вдруг именно сейчас она умирает?
– Что с тобой? – спросил Ю.
Трясясь от возбуждения, О. захлопал по карманам в поисках ключей.
– Мне нужно срочно уехать.
– Опять сваливаешь? Прошлой ночью мы не выполнили план…
– Это ненадолго. Л. промышляет на пятой улице. Потусуйся с ним. Я вернусь минут через тридцать.
Не дождавшись ответа, О. прыгнул за руль и рванул из города по двадцать второй дороге. До места оставались какие-то жалкие пятнадцать минут, когда впереди вдруг нарисовалась группа полицейских машин с включенными мигалками. Чертыхнувшись, он ударил по тормозам. Может, авария?
Черта с два, за то время, пока он отсутствовал, полиция развернула полевую лабораторию по проверке на интоксикацию. Путь блокировали оранжевые конусы и две машины по бокам. Справа светился знак «За безопасность вождения» – очередная безумная затея полицейского управления Колдуэлла.
Господи, почему именно здесь и сейчас? В такой дыре? Почему не в центре, где как раз свежачок из баров? Правда, приезжие из глубинки возвращались именно этой дорогой.
Встав в очередь за минивэном, О. забарабанил пальцами по рулю. Его подмывало расчехлить «смит-вессон» и отправить водителя вместе с копами в лучший мир. Какого черта они там тянут?
С противоположной стороны подъехала машина и, взвизгнув тормозами, остановилась. Лессер бросил взгляд через дорогу.
Подумать только – «форд таурус».
Этих фордов развелось в округе как собак нерезаных, почему он и выбрал эту модель для себя. Чтобы максимально сливаться с окружением.
Когда полицейский подошел к этому народному автомобилю, О. подумал, что отсутствие стекла при таком морозе выглядит, по меньшей мере, загадочно. А разглядев парня за рулем, ухмыльнулся.
Красавчик. На лице – шрам шириной в палец. В мочке уха – какая-то хрень. Наверняка и тачка в угоне.
Похоже, копа посетила аналогичная мысль, и, наклоняясь к водителю, он положил руку на кобуру. Осветив фонариком заднее сиденье, судорожно выхватил пистолет. Внезапно дернувшись, словно получил в лоб, – потянулся к рации. Парень высунулся из окна и глянул ему в глаза. Оба замерли.
После чего коп отпустил оружие, взмахнул рукой и пропустил машину, даже не заикнувшись о правах.
О. взглянул на патрульного по своей стороне дороги. Чудила с пристрастием допрашивал какую-то деревенскую курицу, словно ее развалюха была под завязку набита наркоторговцами. В то время как его собрат пропустил явного серийного убийцу даже без традиционного «предъявите ваши…».
Снова не в ту очередь попал.
Когда наконец коп занялся и быстро закончил дела с ним, О. резко ударил по газам.
Минут через пять ночной пейзаж озарился белой вспышкой. Справа, как раз в стороне дома.
Лессер вспомнил о печке, из которой подтекал керосин.
И утопил педаль в пол. Если горит у него, то жена в ловушке. Под землей…
Решив срезать дорогу, он рванул через лес, с трудом выруливая между деревьев и подпрыгивая на кочках. Бормоча под нос, что раз нет дыма – нет и огня.
Фары осветили поляну. Дом, то есть пыточный барак, исчез. Испарился. Обратился в прах.
О. затормозил в сантиметре от дерева, потом оглядел лес, решив, что ошибся местом. Убедившись в обратном, он выпрыгнул из машины и бросился на землю.
Перебирая пальцами комья пепла, он барахтался в нем, пока пыль не забила рот и глаза, облепив его как вторая кожа. Но ничего крупней собственной ладони нащупать не удалось.
Сквозь яростный рев в голове пробилась мысль, что однажды он уже видел нечто подобное.
О. закинул голову и исступленно выплюнул слова проклятья в небо. Знакомый почерк. Братство. То же самое произошло полгода назад с Академией боевых искусств.
Прах… Пепел… Пустота. Но на сей раз они забрали его жену.
Господи! Живой или мертвой?
И все это из-за него: слишком увлекся наказанием и забыл о побеге гражданского. Тот добрался до Братства и все рассказал. А они пришли после заката и забрали ее.
О. вытер слезы и, затаив дыхание, покрутил головой. Серебристый «таурус» исчез.
Полицейский пост. Чертова проверка. Тот громила за рулем был не простым смертным, а одним из братьев.
Скорее всего. И на заднем сиденье лежала жена. Вот почему коп задергался. А этот гад промыл ему мозги, чтобы отстал поскорее.
О. запрыгнул в фургон и, сорвавшись с места, погнал на восток, к дому Ю.
В «таурусе» стоял радиомаяк. Это значит, что с помощью правильной системы слежения его можно было засечь где угодно.
Глава 7
Глава 8
Зет присел на корточки и погладил обожженную землю, представив, как Белла лежала здесь на рассвете. И боль ее была в десять тысяч раз сильнее той, которую он почувствовал, материализовавшись в лесу.
Картина перед глазами начала расплываться.
Проведя ладонью по лицу, он поднес ее к глазам. Мокрая. Неужели от слез?
Он прислушался к себе, но откликнулась не душа. Только тело. Ноги, голова, тошнота по случаю голода… и все. Никаких эмоций.
Растерев ладонью грудь, Зет снова потянулся к щекам, когда перед глазами нарисовалась пара тяжелых ботинок.
Он поднял глаза. Лицо Фури походило на маску.
– Неужели это она? – прошептал брат, опускаясь на колени.
Зет откатился назад, чуть не уронив пистолет. Ему не хотелось разговаривать, особенно со своим близнецом.
Он неловко поднялся на ноги.
– Ви здесь?
– Позади тебя, брат, – раздался шепот Вишу.
– Тут… – Зет откашлялся и вытер лоб. – Тут сигнализация. Два лессера только что отчалили. Похоже, что в доме пусто, но – кто знает…
– Сейчас я этим займусь.
В воздухе появились новые запахи, Зетист обернулся. На лужайке собралась вся команда. Даже король присоединился, чтобы спасти Беллу.
Ви поколдовал над замком и открыл дверь. Затем скользнул внутрь и захлопнул ее за собой. Через минуту раздался протяжный сигнал, и брат появился на пороге.
– Можно заходить.
Зет бросился вперед, сметая всех на своем пути.
Внутри был полный разгром. На полу валялись одежда, ножи, наручники… бутылки шампуня. Из растерзанной аптечки свисала борода бинтов.
Зет судорожно сканировал взглядом углы. Сердце колотилось в горле, на лбу выступила испарина.
Длинные полки с пыточным инвентарем. Койка. Огромный несгораемый шкаф. Прозекторский стол с цепями по углам. Залитый кровью…
Мысли проносились в голове, как пули. Все кончено. Обгоревшая земля тому доказательством. Хотя, может быть, это не Белла, а кто-то другой? А ее перевезли на новое место?
Братья держались в сторонке. Зет подошел к шкафу и вырвал с петлями металлическую дверь.
Пушки. Патроны. Пластид.
Вражий арсенал.
Он заглянул за занавеску. Примитивный душ и параша.
– Ее здесь нет, брат, – прошептал Фури.
Задохнувшись от ярости, Зет поднял железный стол и швырнул в стену. Тяжелая цепь больно задела плечо.
Откуда-то донеслись приглушенные всхлипывания.
Зет вскинул голову.
В самом углу из-под земли чуть заметно выступали края металлических труб. Они были закрыты темно-коричневыми крышками и сливались с полом. То-то он сразу их не углядел.
Когда он столкнул ногой одну из крышек, рыдания стали громче.
В глазах потемнело. Пришлось опуститься на колени.
– Белла?
Из-под земли донеслось невнятное бормотание. Зет опустил пистолет. Как, черт возьми, достать? Веревки. В глубь трубы тянулись веревки. Он осторожно потянул…
И вытащил грязного окровавленного парня, лет десяти после превращения. Гражданский был обнажен и дрожал от холода, губы его посинели, а глаза метались по сторонам.
Зет распутал ремни, и Рэйдж завернул вампира в свой кожаный плащ.
– Его нужно переправить домой, – посоветовал кто-то из братьев.
– Ты сможешь дематериализоваться? – спросил другой.
Зет не обращал внимания на разговоры. Он подошел к следующей трубе, но не обнаружил веревок, ведущих вниз. Нос не учуял никаких запахов. Пусто.
Он уже сделал шаг по направлению к последней, когда освобожденный вампир воскликнул:
– Стой! Там л-ловушка!
Зет остановился.
– Что именно?
Стуча зубами от холода, вампир пробормотал:
– Н-не знаю. Я т-только слышал, как л-лессер предупреждал одного из своих.
Прежде чем Зетист успел задать следующий вопрос, Рэйдж двинулся вдоль стены.
– Так, вижу пушку. Заряжена и нацелена туда.
Послышался щелчок.
– Готово.
Зет глянул вверх. Над дырой, на стропилах висела какая-то фигня.
– Ви, это что?
– Лазер. Ты попадаешь в луч, и пушки срабатывают…
– Стоп, – вмешался Рэйдж. – Вижу еще одну. Нужно разрядить.
Ви задумчиво почесал бороденку.
– По идее, должен быть пульт дистанционного управления, хотя этот гад наверняка забрал его с собой. Я лично так бы и сделал.
Он покосился на потолок.
– Эти игрушки обычно работают на литиевых батарейках. Так что простым рубильником не обесточить. Злобная машина.
Зет прикинул, чем можно сдвинуть крышку, и огляделся в поисках палки. Вспомнил, что видел нечто подходящее в душе. Он оборвал занавеску и выломал трубу, на которой та висела.
– Выметайтесь, быстро.
В ответ прозвучал резкий голос Рэйджа:
– Брат, я обезвредил еще не все…
– Гражданского прихватите с собой.
Когда никто не двинулся с места, Зетист завелся с пол-оборота.
– Нет времени на трепотню! Если эта дрянь выстрелит, то пусть в меня. Проваливайте!
Когда все убрались вон, Зет подошел к дыре. Встав спиной к одной из разряженных пушек, он поддел крышку палкой. Грохнул выстрел.
Левую икру прошило пулей. От резкого удара подкосились ноги. Не обращая внимания на рану, Зетист подполз к трубе, схватился за веревки, уходящие вглубь, и начал тянуть.
Сначала показались волосы. Длинные, цвета красного дерева. Они покрывалом укутывали плечи.
В глазах у Зета потемнело, и он чуть не потерял сознание, но все же не выпустил веревки из рук. Тянуть стало легче, чьи-то руки пришли на помощь… эти чьи-то руки осторожно положили Беллу на пол.
Девушка не шевелилась, но еще дышала. Из одежды на ней была только ночная рубашка, испачканная кровью. Зет осторожно убрал волосы с ее лица…
Сердце сжалось.
– Боже правый… Господи…
– Что они сотворили…
Народ вокруг закашлялся, едва сдерживаясь.
Зет подхватил Беллу на руки. Нужно было скорее сматываться, но он не мог двинуться с места. Собираясь с силами, он закрыл глаза и, хоть внутри все переворачивалось от ужаса, стал тихонько раскачиваться взад-вперед, бормоча молитву на древнем языке.
Рядом опустился на колени Фури.
– Зетист. Нужно вынести ее отсюда.
Словно от толчка, Зет пришел в себя, оборвал опутывавшие Беллу ремни и с трудом поднялся на ноги. Когда он шагнул вперед, левая нога подогнулась, и он чуть не упал. Сначала даже не понял, почему.
– Давай я возьму ее, – сказал Фури, протягивая руки. – Ты ранен.
Брат покачал головой и, прихрамывая, прошел мимо.
Он понес Беллу к припаркованному «таурусу». Не выпуская ее из рук, он разбил кулаком стекло водительской двери. Машина завыла как безумная. Открыв заднюю дверь, вампир уложил девушку на сиденье. Устраивая ее, он случайно задрал ночную рубашку и вздрогнул. На теле были синяки. Много.
Когда сигнализация заткнулась, он попросил:
– Кто-нибудь, дайте куртку.
И не успел еще протянуть руку, как Фури вручил ему тяжелую кожанку. Зет осторожно укутал Беллу, захлопнул дверь и уселся за руль.
Последнее, что он слышал, был приказ Рэта:
– Ви, расчехляй руку. Нужно спалить все дотла.
Замкнув накоротко провода зажигания, Зет завел мотор и рванул с места, как летучая мышь из преисподней.
Выбрав на десятой улице участок потемнее, О. притормозил.
– Я так и не понял, какого черта ты соврал?
– Если тебя отправят к Омеге, мы окажемся в полном дерьме. Ты – один из лучших киллеров.
О. брезгливо взглянул на напарника:
– Так фанатеешь за общее дело?
– Правильнее сказать, горжусь своей работой.
– Тяжелый случай.
– Скажи лучше спасибо, что спас твою задницу.
Ну и хрен с ним. Есть дела поважнее, чем профессиональные заскоки Ю.
Они вылезли из фургона. Ночные клубы «Зеро Сам», «Скример» и «Снафф» располагались неподалеку, и, несмотря на холод, у дверей извивались очереди страждущих. Наверняка были там и вампиры, но даже если нет, ночь все равно обещала быть занятной. В этих краях любили охотиться братья.
О. закрыл машину, запихнул ключи в карман и… замер столбом посреди улицы.
Господи! Жена… он же избил ее, а потом бросил и ушел.
Задыхаясь, лессер оттянул ворот свитера. Даже плевать на ее боль и страдания – сама напросилась. Но как ему-то жить дальше, без нее? Вдруг именно сейчас она умирает?
– Что с тобой? – спросил Ю.
Трясясь от возбуждения, О. захлопал по карманам в поисках ключей.
– Мне нужно срочно уехать.
– Опять сваливаешь? Прошлой ночью мы не выполнили план…
– Это ненадолго. Л. промышляет на пятой улице. Потусуйся с ним. Я вернусь минут через тридцать.
Не дождавшись ответа, О. прыгнул за руль и рванул из города по двадцать второй дороге. До места оставались какие-то жалкие пятнадцать минут, когда впереди вдруг нарисовалась группа полицейских машин с включенными мигалками. Чертыхнувшись, он ударил по тормозам. Может, авария?
Черта с два, за то время, пока он отсутствовал, полиция развернула полевую лабораторию по проверке на интоксикацию. Путь блокировали оранжевые конусы и две машины по бокам. Справа светился знак «За безопасность вождения» – очередная безумная затея полицейского управления Колдуэлла.
Господи, почему именно здесь и сейчас? В такой дыре? Почему не в центре, где как раз свежачок из баров? Правда, приезжие из глубинки возвращались именно этой дорогой.
Встав в очередь за минивэном, О. забарабанил пальцами по рулю. Его подмывало расчехлить «смит-вессон» и отправить водителя вместе с копами в лучший мир. Какого черта они там тянут?
С противоположной стороны подъехала машина и, взвизгнув тормозами, остановилась. Лессер бросил взгляд через дорогу.
Подумать только – «форд таурус».
Этих фордов развелось в округе как собак нерезаных, почему он и выбрал эту модель для себя. Чтобы максимально сливаться с окружением.
Когда полицейский подошел к этому народному автомобилю, О. подумал, что отсутствие стекла при таком морозе выглядит, по меньшей мере, загадочно. А разглядев парня за рулем, ухмыльнулся.
Красавчик. На лице – шрам шириной в палец. В мочке уха – какая-то хрень. Наверняка и тачка в угоне.
Похоже, копа посетила аналогичная мысль, и, наклоняясь к водителю, он положил руку на кобуру. Осветив фонариком заднее сиденье, судорожно выхватил пистолет. Внезапно дернувшись, словно получил в лоб, – потянулся к рации. Парень высунулся из окна и глянул ему в глаза. Оба замерли.
После чего коп отпустил оружие, взмахнул рукой и пропустил машину, даже не заикнувшись о правах.
О. взглянул на патрульного по своей стороне дороги. Чудила с пристрастием допрашивал какую-то деревенскую курицу, словно ее развалюха была под завязку набита наркоторговцами. В то время как его собрат пропустил явного серийного убийцу даже без традиционного «предъявите ваши…».
Снова не в ту очередь попал.
Когда наконец коп занялся и быстро закончил дела с ним, О. резко ударил по газам.
Минут через пять ночной пейзаж озарился белой вспышкой. Справа, как раз в стороне дома.
Лессер вспомнил о печке, из которой подтекал керосин.
И утопил педаль в пол. Если горит у него, то жена в ловушке. Под землей…
Решив срезать дорогу, он рванул через лес, с трудом выруливая между деревьев и подпрыгивая на кочках. Бормоча под нос, что раз нет дыма – нет и огня.
Фары осветили поляну. Дом, то есть пыточный барак, исчез. Испарился. Обратился в прах.
О. затормозил в сантиметре от дерева, потом оглядел лес, решив, что ошибся местом. Убедившись в обратном, он выпрыгнул из машины и бросился на землю.
Перебирая пальцами комья пепла, он барахтался в нем, пока пыль не забила рот и глаза, облепив его как вторая кожа. Но ничего крупней собственной ладони нащупать не удалось.
Сквозь яростный рев в голове пробилась мысль, что однажды он уже видел нечто подобное.
О. закинул голову и исступленно выплюнул слова проклятья в небо. Знакомый почерк. Братство. То же самое произошло полгода назад с Академией боевых искусств.
Прах… Пепел… Пустота. Но на сей раз они забрали его жену.
Господи! Живой или мертвой?
И все это из-за него: слишком увлекся наказанием и забыл о побеге гражданского. Тот добрался до Братства и все рассказал. А они пришли после заката и забрали ее.
О. вытер слезы и, затаив дыхание, покрутил головой. Серебристый «таурус» исчез.
Полицейский пост. Чертова проверка. Тот громила за рулем был не простым смертным, а одним из братьев.
Скорее всего. И на заднем сиденье лежала жена. Вот почему коп задергался. А этот гад промыл ему мозги, чтобы отстал поскорее.
О. запрыгнул в фургон и, сорвавшись с места, погнал на восток, к дому Ю.
В «таурусе» стоял радиомаяк. Это значит, что с помощью правильной системы слежения его можно было засечь где угодно.
Глава 7
Белле почудилось, что она едет в машине. Полнейший бред. Наверное, начались галлюцинации.
Нет… Судя по звуку – автомобильный мотор. И по ощущениям – подбрасывает, как на неровной дороге.
Девушка попыталась открыть глаза, не получилось; попробовала еще раз… Устав от бесплодных попыток, она сдалась.
Господи, тяжело-то как… Тело ломит, голова раскалывается. Подташнивает, как бывает при гриппе. Она попыталась вспомнить, как ей удалось вырваться из плена. Если, конечно, это так. Но последним отчетливым воспоминанием был измазанный черной кровью лессер, входящий в дверь. Дальше – сплошной туман.
Охлопав себя руками, она обнаружила что-то на плечах и притянула ближе. Кожаная куртка… Лессером вроде не воняет. Стоп! Это же запах мужчины вампира. Вдохнув еще глубже, она учуяла сладковатый запах детской присыпки – и вконец запуталась.
Машина, определенно, лессера. Но почему же куртка пахнет вампиром? И… и вот еще один запах… темного мускуса и хвои.
Беллу бросило в дрожь. Она помнила этот запах с того момента, когда впервые оказалась в штаб-квартире Братства.
Зетист. Он где-то рядом. В машине.
Сердце заколотилось как бешеное. Она снова попыталась открыть глаза, но либо веки ее не слушались, либо вокруг была полная темень.
– Зетист? Это ты меня спас?
Хотя она изо всех сил старалась произнести это вслух, ничего не вышло. Лишь хриплый, невразумительный стон.
Глаза-то почему не работают?
Она забилась в ужасе, но вдруг услышала голос, самый желанный из всех, что ей доводилось знать.
– Успокойся, Белла, ты со мной. Я забрал тебя и никому не отдам.
Он пришел за ней. Пришел…
Когда она зарыдала, машина замедлила ход, но потом снова прибавила газу.
Облегчение оказалось неподъемным, и Белла опять провалилась в темноту.
Чтобы не делать лишних движений, Зетист вышиб дверь спальни ногой. Белла дернулась, замотала головой и застонала. Он замер и прижал ее к груди.
«Вот и хорошо», – стукнуло в голове.
– Давай, Белла, возвращайся к нам. Очнись.
Но она так и не пришла в себя.
Вампир двинулся в угол, где обычно спал, и опустил девушку на подстилку. Подняв голову, он увидел Рэта и Фури, загородивших спинами дверной проем.
– Ее нужно отвезти в больницу.
– Хаверс прекрасно справится и тут, – отрезал Зет. – Она не покинет этой комнаты.
Отвернувшись от братьев, он прислушался к дыханию Беллы. Оно было слабым, но равномерным.
Вздох Фури он узнал бы из тысячи.
– Зетист…
– Даже не мечтай. Никто не тронет ее и пальцем. Доктор осмотрит ее здесь, в моем присутствии.
Похоже, братец – а с ним и Рэт – онемели от удивления.
– Вы что, не понимаете по-английски? Могу повторить на древнем языке: она останется здесь.
Чертыхнувшись, Рэт достал мобильный телефон и набрал номер.
Закончив короткий разговор, он убрал трубку и произнес:
– Фриц сейчас в городе и захватит доктора. Они будут здесь минут через двадцать.
Зет кивнул, не сводя глаз с лица Беллы. Как ему хотелось быть тем единственным, кто оказал бы ей первую помощь и облегчил страдания. Господи… как это должно быть больно.
Чувствуя спиной приближение Фури, он напрягся. Захотелось укрыть девушку от чужих глаз, загородить собственным телом. Этот непонятный инстинкт был таким сильным, что вампир еле сдержался, чтобы не вцепиться брату в горло.
Когда близнец опустился на колени и его рука оказалась в опасной близости от Беллы, Зет оскалился и зарычал.
Фури отпрянул.
– Что с тобой?
«Она моя», – подумал Зетист.
Но в ту же минуту опомнился. Что за фигня с ним вообще происходит?
– Ей и без нас больно, – пробормотал он. – Не надо беспокоить лишний раз.
Хаверс прибыл через пятнадцать минут. Длинный, поджарый, с черным саквояжем, он выглядел настоящим профи. Но стоило ему подойти к Белле, как Зет вскочил на ноги, схватил доктора за горло и прижал к стене. Тот выпучил глаза и уронил саквояжик.
Рэт скрипнул зубами:
– Этого еще не хватало…
Зетист почувствовал, как сзади его обхватили сильные руки, но даже не обернулся и продолжал сверлить свою жертву взглядом.
– Значит, так: ты будешь обращаться с ней лучше, чем со своей родней. Только попробуй сделать ей больно: порву на части.
Хаверс трясся всем телом, не в силах выдавить из себя ни звука.
Фури дернул еще раз, безуспешно пытаясь оттащить брата.
– Зет, прекрати…
– Отвали, – отрезал тот. – Ты усвоил, доктор?
– К-конечно, сэр…
Когда вампир ослабил хватку, Хаверс откашлялся и поправил бабочку. Потом неожиданно нахмурился.
– Сэр, вы ранены? У вас нога в крови.
– Забудь обо мне, беспокойся о ней. Вперед!
Тот кивнул и, подхватив саквояж, направился к тюфяку. Когда он опустился на колени рядом с Беллой, Зет мысленным приказом зажег в комнате свет.
Резкий вздох интеллигентного Хаверса был равен тысяче проклятий. Он прошептал себе под нос на древнем языке:
– Такое сотворить с женщиной. Святые небеса…
– Ты можешь убрать эти швы? – спросил Зетист, нависая, как грозное облако.
– Сначала посмотрю, нет ли других серьезных травм.
Хаверс открыл саквояж, вытащил стетоскоп, прибор для измерения давления и фонарик. Он послушал сердце и легкие, осмотрел уши, нос, измерил давление. Стоило ему приподнять ее голову, чтобы заглянуть в рот, как девушка дернулась и начала вырываться.
Зетист не успел накинуться на доктора: железная рука Фури обхватила его за пояс и оттянула назад.
– Ты же сам видишь: он ей больно не делает.
Прикосновение чужих рук было невыносимо, Зет попытался вырваться. Но близнец прирос как пиявка. Наверное, это было правильно. Зет чувствовал, что вот-вот взорвется, но соваться доктору под руку определенно не стоило. Стоило разоружиться.
Очевидно, Фури подумал о том же. Он вытащил кинжалы Зета из нагрудных ножен и отдал Рэту. Потом забрал пушки.
Хаверс с облегчением расправил плечи.
– Она в более-менее приличном состоянии. Я введу легкое обезболивающее, чтобы спокойно продолжить осмотр. Хорошо?
Дождавшись кивка Зета, врач сделал укол и, когда мышцы Беллы расслабились, взял ножницы, чтобы разрезать окровавленную ночную рубашку.
Стоило ему немного задрать подол, как на Зета накатил приступ гнева.
– Стой!
Доктор инстинктивно вжал голову в плечи и прикрылся руками, но Зет лишь уставился на Фури, а потом на Рэта.
– Не вздумайте смотреть. Закройте глаза или отвернитесь.
Оба молча смерили его взглядами, потом Рэт повернулся спиной, а Фури, не ослабив хватки, прикрыл веки.
Зетист вперил взгляд в доктора.
– Если ты собрался ее раздеть, то сначала прикрой чем-нибудь.
– Чем?
– Хотя бы полотенцем.
– Я принесу, – вызвался Рэт.
Вернувшись из ванной, он снова встал лицом к двери.
Хаверс накрыл девушку полотенцем и надрезал ночную рубашку с одного бока. Прежде чем продолжить, поднял глаза.
– Я должен осмотреть ее всю целиком и ощупать живот.
– Зачем?
– Пальпировать внутренние органы, проверить, нет ли отеков или опухолей.
– Валяй.
Хаверс откинул полотенце…
Зет качнулся, опершись на близнеца.
– Ох… налла. Господи Иисусе… – прохрипел он.
На животе темнели кровавые царапины, похожие на печатные буквы. Какая-то надпись на английском. И хотя он не умел читать, сердце сжалось от страшного предчувствия.
– Что там написано?
Хаверс откашлялся.
– Имя. Дэвид.
– Вырезал на теле? Скотина… – прорычал Рэт.
Зет не дал ему договорить:
– Я убью его, задушу своими руками. Да поможет мне Бог…
Легко пробежав пальцами, Хаверс исследовал порезы.
– Смотрите, чтобы на них не попала соль, а то останутся шрамы.
– Да уж постараемся.
Кому, как не ему, знать это на собственной шкуре?
Хаверс прикрыл живот девушки полотенцем и приступил к осмотру ног. Добравшись до колен, он задрал подол ночной рубашки. Потом отвел одну ногу в сторону, раздвигая бедра.
Зет рванулся вперед, волоча за собой Фури.
– Какого дьявола ты творишь?!
Хаверс отдернул руки и поднял их над головой.
– Нужно провести внутренний осмотр. Проверить, нет ли следов… насилия.
Со скоростью молнии Рэт подскочил к Зетисту и взял его в железный захват, опалив взглядом сквозь темные очки.
– Пусть он сделает это, Зет. Так будет лучше.
Не в силах смотреть, вампир уткнулся ему в плечо и зарылся лицом в длинные волосы. Крепкие тела Фури и Рэта сжимали его с обеих сторон, но ужас происходящего не оставлял места для привычной паники. Он зажмурил глаза и глубоко вдохнул. Запахи братьев заполнили ноздри…
Что-то звякнуло, – должно быть, доктор копался в саквояже. Потом дважды щелкнуло: надел резиновые перчатки. Какой-то противный металлический звук. Бормотанье. Затем… тишина. Нет, не совсем. Тихая возня. И снова слабый щелчок.
Успокаивая себя тем, что все лессеры – импотенты, Зет содрогнулся от мысли, каким способом они могли компенсировать этот недостаток.
Дрожь усилилась, и через минуту его колотило так, что стучали зубы.
Нет… Судя по звуку – автомобильный мотор. И по ощущениям – подбрасывает, как на неровной дороге.
Девушка попыталась открыть глаза, не получилось; попробовала еще раз… Устав от бесплодных попыток, она сдалась.
Господи, тяжело-то как… Тело ломит, голова раскалывается. Подташнивает, как бывает при гриппе. Она попыталась вспомнить, как ей удалось вырваться из плена. Если, конечно, это так. Но последним отчетливым воспоминанием был измазанный черной кровью лессер, входящий в дверь. Дальше – сплошной туман.
Охлопав себя руками, она обнаружила что-то на плечах и притянула ближе. Кожаная куртка… Лессером вроде не воняет. Стоп! Это же запах мужчины вампира. Вдохнув еще глубже, она учуяла сладковатый запах детской присыпки – и вконец запуталась.
Машина, определенно, лессера. Но почему же куртка пахнет вампиром? И… и вот еще один запах… темного мускуса и хвои.
Беллу бросило в дрожь. Она помнила этот запах с того момента, когда впервые оказалась в штаб-квартире Братства.
Зетист. Он где-то рядом. В машине.
Сердце заколотилось как бешеное. Она снова попыталась открыть глаза, но либо веки ее не слушались, либо вокруг была полная темень.
– Зетист? Это ты меня спас?
Хотя она изо всех сил старалась произнести это вслух, ничего не вышло. Лишь хриплый, невразумительный стон.
Глаза-то почему не работают?
Она забилась в ужасе, но вдруг услышала голос, самый желанный из всех, что ей доводилось знать.
– Успокойся, Белла, ты со мной. Я забрал тебя и никому не отдам.
Он пришел за ней. Пришел…
Когда она зарыдала, машина замедлила ход, но потом снова прибавила газу.
Облегчение оказалось неподъемным, и Белла опять провалилась в темноту.
Чтобы не делать лишних движений, Зетист вышиб дверь спальни ногой. Белла дернулась, замотала головой и застонала. Он замер и прижал ее к груди.
«Вот и хорошо», – стукнуло в голове.
– Давай, Белла, возвращайся к нам. Очнись.
Но она так и не пришла в себя.
Вампир двинулся в угол, где обычно спал, и опустил девушку на подстилку. Подняв голову, он увидел Рэта и Фури, загородивших спинами дверной проем.
– Ее нужно отвезти в больницу.
– Хаверс прекрасно справится и тут, – отрезал Зет. – Она не покинет этой комнаты.
Отвернувшись от братьев, он прислушался к дыханию Беллы. Оно было слабым, но равномерным.
Вздох Фури он узнал бы из тысячи.
– Зетист…
– Даже не мечтай. Никто не тронет ее и пальцем. Доктор осмотрит ее здесь, в моем присутствии.
Похоже, братец – а с ним и Рэт – онемели от удивления.
– Вы что, не понимаете по-английски? Могу повторить на древнем языке: она останется здесь.
Чертыхнувшись, Рэт достал мобильный телефон и набрал номер.
Закончив короткий разговор, он убрал трубку и произнес:
– Фриц сейчас в городе и захватит доктора. Они будут здесь минут через двадцать.
Зет кивнул, не сводя глаз с лица Беллы. Как ему хотелось быть тем единственным, кто оказал бы ей первую помощь и облегчил страдания. Господи… как это должно быть больно.
Чувствуя спиной приближение Фури, он напрягся. Захотелось укрыть девушку от чужих глаз, загородить собственным телом. Этот непонятный инстинкт был таким сильным, что вампир еле сдержался, чтобы не вцепиться брату в горло.
Когда близнец опустился на колени и его рука оказалась в опасной близости от Беллы, Зет оскалился и зарычал.
Фури отпрянул.
– Что с тобой?
«Она моя», – подумал Зетист.
Но в ту же минуту опомнился. Что за фигня с ним вообще происходит?
– Ей и без нас больно, – пробормотал он. – Не надо беспокоить лишний раз.
Хаверс прибыл через пятнадцать минут. Длинный, поджарый, с черным саквояжем, он выглядел настоящим профи. Но стоило ему подойти к Белле, как Зет вскочил на ноги, схватил доктора за горло и прижал к стене. Тот выпучил глаза и уронил саквояжик.
Рэт скрипнул зубами:
– Этого еще не хватало…
Зетист почувствовал, как сзади его обхватили сильные руки, но даже не обернулся и продолжал сверлить свою жертву взглядом.
– Значит, так: ты будешь обращаться с ней лучше, чем со своей родней. Только попробуй сделать ей больно: порву на части.
Хаверс трясся всем телом, не в силах выдавить из себя ни звука.
Фури дернул еще раз, безуспешно пытаясь оттащить брата.
– Зет, прекрати…
– Отвали, – отрезал тот. – Ты усвоил, доктор?
– К-конечно, сэр…
Когда вампир ослабил хватку, Хаверс откашлялся и поправил бабочку. Потом неожиданно нахмурился.
– Сэр, вы ранены? У вас нога в крови.
– Забудь обо мне, беспокойся о ней. Вперед!
Тот кивнул и, подхватив саквояж, направился к тюфяку. Когда он опустился на колени рядом с Беллой, Зет мысленным приказом зажег в комнате свет.
Резкий вздох интеллигентного Хаверса был равен тысяче проклятий. Он прошептал себе под нос на древнем языке:
– Такое сотворить с женщиной. Святые небеса…
– Ты можешь убрать эти швы? – спросил Зетист, нависая, как грозное облако.
– Сначала посмотрю, нет ли других серьезных травм.
Хаверс открыл саквояж, вытащил стетоскоп, прибор для измерения давления и фонарик. Он послушал сердце и легкие, осмотрел уши, нос, измерил давление. Стоило ему приподнять ее голову, чтобы заглянуть в рот, как девушка дернулась и начала вырываться.
Зетист не успел накинуться на доктора: железная рука Фури обхватила его за пояс и оттянула назад.
– Ты же сам видишь: он ей больно не делает.
Прикосновение чужих рук было невыносимо, Зет попытался вырваться. Но близнец прирос как пиявка. Наверное, это было правильно. Зет чувствовал, что вот-вот взорвется, но соваться доктору под руку определенно не стоило. Стоило разоружиться.
Очевидно, Фури подумал о том же. Он вытащил кинжалы Зета из нагрудных ножен и отдал Рэту. Потом забрал пушки.
Хаверс с облегчением расправил плечи.
– Она в более-менее приличном состоянии. Я введу легкое обезболивающее, чтобы спокойно продолжить осмотр. Хорошо?
Дождавшись кивка Зета, врач сделал укол и, когда мышцы Беллы расслабились, взял ножницы, чтобы разрезать окровавленную ночную рубашку.
Стоило ему немного задрать подол, как на Зета накатил приступ гнева.
– Стой!
Доктор инстинктивно вжал голову в плечи и прикрылся руками, но Зет лишь уставился на Фури, а потом на Рэта.
– Не вздумайте смотреть. Закройте глаза или отвернитесь.
Оба молча смерили его взглядами, потом Рэт повернулся спиной, а Фури, не ослабив хватки, прикрыл веки.
Зетист вперил взгляд в доктора.
– Если ты собрался ее раздеть, то сначала прикрой чем-нибудь.
– Чем?
– Хотя бы полотенцем.
– Я принесу, – вызвался Рэт.
Вернувшись из ванной, он снова встал лицом к двери.
Хаверс накрыл девушку полотенцем и надрезал ночную рубашку с одного бока. Прежде чем продолжить, поднял глаза.
– Я должен осмотреть ее всю целиком и ощупать живот.
– Зачем?
– Пальпировать внутренние органы, проверить, нет ли отеков или опухолей.
– Валяй.
Хаверс откинул полотенце…
Зет качнулся, опершись на близнеца.
– Ох… налла. Господи Иисусе… – прохрипел он.
На животе темнели кровавые царапины, похожие на печатные буквы. Какая-то надпись на английском. И хотя он не умел читать, сердце сжалось от страшного предчувствия.
– Что там написано?
Хаверс откашлялся.
– Имя. Дэвид.
– Вырезал на теле? Скотина… – прорычал Рэт.
Зет не дал ему договорить:
– Я убью его, задушу своими руками. Да поможет мне Бог…
Легко пробежав пальцами, Хаверс исследовал порезы.
– Смотрите, чтобы на них не попала соль, а то останутся шрамы.
– Да уж постараемся.
Кому, как не ему, знать это на собственной шкуре?
Хаверс прикрыл живот девушки полотенцем и приступил к осмотру ног. Добравшись до колен, он задрал подол ночной рубашки. Потом отвел одну ногу в сторону, раздвигая бедра.
Зет рванулся вперед, волоча за собой Фури.
– Какого дьявола ты творишь?!
Хаверс отдернул руки и поднял их над головой.
– Нужно провести внутренний осмотр. Проверить, нет ли следов… насилия.
Со скоростью молнии Рэт подскочил к Зетисту и взял его в железный захват, опалив взглядом сквозь темные очки.
– Пусть он сделает это, Зет. Так будет лучше.
Не в силах смотреть, вампир уткнулся ему в плечо и зарылся лицом в длинные волосы. Крепкие тела Фури и Рэта сжимали его с обеих сторон, но ужас происходящего не оставлял места для привычной паники. Он зажмурил глаза и глубоко вдохнул. Запахи братьев заполнили ноздри…
Что-то звякнуло, – должно быть, доктор копался в саквояже. Потом дважды щелкнуло: надел резиновые перчатки. Какой-то противный металлический звук. Бормотанье. Затем… тишина. Нет, не совсем. Тихая возня. И снова слабый щелчок.
Успокаивая себя тем, что все лессеры – импотенты, Зет содрогнулся от мысли, каким способом они могли компенсировать этот недостаток.
Дрожь усилилась, и через минуту его колотило так, что стучали зубы.
Глава 8
Оставив Колдуэлл далеко позади, «рейнджровер» трясся по проселочным дорогам. Джон Мэтью покосился на примолкшего Тора. Волнуясь перед встречей с королем Рэтом, он остро чувствовал нависшую тишину. Что-то случилось. Но что? Беллу спасли. Она жива. Все должны быть счастливы. Но почему, когда Тор заскочил домой, чтобы отвезти его к братьям, он прижал Уэлси к груди и, замерев посреди кухни, стал задыхаясь шептать ей что-то на древнем языке?
Джону хотелось узнать, что случилось, но писать или объясняться знаками в темноте было нелегко.
– Приехали, – прервал молчание Тор.
Резко повернув направо, они выехали на узкую грунтовую дорогу и нырнули в туман.
Внезапно из белой мглы выросли ворота. Торман сбросил газ. За теми воротами – еще одни. Когда «ровер» оказался между двумя решетками, Джон представил себе быка, запертого в загоне. Вампир опустил стекло, ввел код, и, когда створки открылись, машина подъехала к…
…к туннелю и плавно спустилась под землю. Миновав еще несколько навороченных пропускных систем, они добрались до перегородки из сияющей стали, украшенной черепом с молнией. Тор встал под камеру слежения, раздался щелчок, и стена отъехала.
Прежде чем они проехали дальше, Джон хлопнул Тора по руке, чтобы привлечь внимание.
«Здесь живут братья?» – медленно прожестикулировал он.
– Не совсем здесь, но рядом. Сначала я покажу тебе тренировочный центр, а потом пойдем в особняк.
Тор нажал на газ.
– Когда начнутся занятия, будешь ездить сюда на автобусе с понедельника по пятницу. От нашего дома он стартует в четыре. Фури живет неподалеку, так что утренние занятия будет проводить он.
Заметив удивленный взгляд Джона, Тор пояснил:
– Все здания штаб-квартиры связаны между собой. Я покажу, как попасть в туннель, но, будь любезен, держи эти знания при себе. Незваных гостей нам не нужно. Например, твоих одноклассников.
Джон кивнул. «Рейнджровер» остановился на знакомой парковке, которую он помнил с той далекой ночи, когда впервые приезжал сюда с Мэри и Беллой. Кажется, это было сто лет назад.
Они выбрались из машины.
«С кем я буду тренироваться?»
– С дюжиной ровесников. Они все – потомки воинов, поэтому их и отобрали. Тренировки продлятся до самого превращения, а потом посмотрим, что из кого получится.
Тор распахнул металлическую дверь, за ней тянулся бесконечный коридор. Миновав учебные классы, спортивный и тренажерный залы, раздевалку, они остановились перед матовой стеклянной дверью.
– Мой кабинет. Здесь я провожу свободное от работы и дома время.
Джон вошел внутрь. Безликая комната была почти пуста. Металлический стол с компьютером и телефонами. Шкафы для документов. Сидячих мест всего два, с учетом перевернутой корзины для бумаг. Отправленное в угол рабочее кресло и кривоногий зеленый монстр, придвинутый к столу. На память пришло слово «стойкий».
Тор любовно погладил драную обивку.
– Представляешь, Уэлси хотела выкинуть его на помойку.
Джон кивнул и показал жестами: «Нетрудно представить».
Тор ухмыльнулся и подошел к высокому шкафу. Открыв дверцу, он ввел комбинацию цифр, и задняя стенка отъехала, открыв темный проход.
– Ну что? Пойдем?
Джон настороженно шагнул вперед.
Металлический туннель. Достаточно широкий, чтобы вместить троих мужчин, идущих в ряд, и такой высокий, что даже над головой Тора был приличный просвет. Потолочные светильники скорее указывали направление, чем освещали путь.
«Это самое клевое из всего, что я видел», – подумал Джон, когда они вошли внутрь.
Джону хотелось узнать, что случилось, но писать или объясняться знаками в темноте было нелегко.
– Приехали, – прервал молчание Тор.
Резко повернув направо, они выехали на узкую грунтовую дорогу и нырнули в туман.
Внезапно из белой мглы выросли ворота. Торман сбросил газ. За теми воротами – еще одни. Когда «ровер» оказался между двумя решетками, Джон представил себе быка, запертого в загоне. Вампир опустил стекло, ввел код, и, когда створки открылись, машина подъехала к…
…к туннелю и плавно спустилась под землю. Миновав еще несколько навороченных пропускных систем, они добрались до перегородки из сияющей стали, украшенной черепом с молнией. Тор встал под камеру слежения, раздался щелчок, и стена отъехала.
Прежде чем они проехали дальше, Джон хлопнул Тора по руке, чтобы привлечь внимание.
«Здесь живут братья?» – медленно прожестикулировал он.
– Не совсем здесь, но рядом. Сначала я покажу тебе тренировочный центр, а потом пойдем в особняк.
Тор нажал на газ.
– Когда начнутся занятия, будешь ездить сюда на автобусе с понедельника по пятницу. От нашего дома он стартует в четыре. Фури живет неподалеку, так что утренние занятия будет проводить он.
Заметив удивленный взгляд Джона, Тор пояснил:
– Все здания штаб-квартиры связаны между собой. Я покажу, как попасть в туннель, но, будь любезен, держи эти знания при себе. Незваных гостей нам не нужно. Например, твоих одноклассников.
Джон кивнул. «Рейнджровер» остановился на знакомой парковке, которую он помнил с той далекой ночи, когда впервые приезжал сюда с Мэри и Беллой. Кажется, это было сто лет назад.
Они выбрались из машины.
«С кем я буду тренироваться?»
– С дюжиной ровесников. Они все – потомки воинов, поэтому их и отобрали. Тренировки продлятся до самого превращения, а потом посмотрим, что из кого получится.
Тор распахнул металлическую дверь, за ней тянулся бесконечный коридор. Миновав учебные классы, спортивный и тренажерный залы, раздевалку, они остановились перед матовой стеклянной дверью.
– Мой кабинет. Здесь я провожу свободное от работы и дома время.
Джон вошел внутрь. Безликая комната была почти пуста. Металлический стол с компьютером и телефонами. Шкафы для документов. Сидячих мест всего два, с учетом перевернутой корзины для бумаг. Отправленное в угол рабочее кресло и кривоногий зеленый монстр, придвинутый к столу. На память пришло слово «стойкий».
Тор любовно погладил драную обивку.
– Представляешь, Уэлси хотела выкинуть его на помойку.
Джон кивнул и показал жестами: «Нетрудно представить».
Тор ухмыльнулся и подошел к высокому шкафу. Открыв дверцу, он ввел комбинацию цифр, и задняя стенка отъехала, открыв темный проход.
– Ну что? Пойдем?
Джон настороженно шагнул вперед.
Металлический туннель. Достаточно широкий, чтобы вместить троих мужчин, идущих в ряд, и такой высокий, что даже над головой Тора был приличный просвет. Потолочные светильники скорее указывали направление, чем освещали путь.
«Это самое клевое из всего, что я видел», – подумал Джон, когда они вошли внутрь.