Обед прошел под аккомпанемент непристойных замечаний Логана, заполнявших промежуток между блюдами и вызывавших густой румянец стыда на лице Джастин, пока они переходили от супа к десерту. Допив кофе, Джастин позвала Логана на веранду и с трудом дождалась минуты, когда они оказались вне пределов досягаемости для слуха дворецкого.
– Я тебя смутил? – поинтересовался Логан.
Джастин попыталась легонько стукнуть его по спине, но промахнулась, а он гордо прошествовал на веранду и плюхнулся на зеленую качалку.
– Мне всегда хотелось чего-то подобного, – сказал Логан.
– Мы ведь так…
– …старомодны, – подсказала Джастин.
– Точно. Кажется, что все в этот чудесный дом перенесли прямо из фильмов сороковых годов.
– Мне тоже так кажется. – Джастин села рядом и склонила голову ему на плечо. Логан упорно раскачивал качалку, пока она не начала мерно поскрипывать.
– Не правда ли, этот дом так романтичен?
Логан улыбнулся:
– Особенно когда в нем ты. А сейчас давай вернемся к тому, о чем мы говорили под водопадом.
Он опять призывно улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ, вспоминая, на чем прервался их разговор.
– Ты говорила, что хочешь выйти за меня замуж.
– Это звучит слишком вульгарно, Логан!
Джастин забавлялась, не замечая серьезного выражения его лица.
– На самом деле я сказала, что была не права, заявляя, что мне не следует выходить за тебя замуж.
– Думаю, нам нужно поговорить об этом, Джастин.
Лишь теперь она осознала, как он серьезен, и почувствовала, что ведет себя с ним слишком высокомерно.
– Я люблю тебя, – сказал он. – Ты прекрасно это знаешь. Сегодняшний день только подтвердил то, что я и так всегда чувствовал, но я… – Казалось, он с трудом подбирает слова. – Я не хочу сейчас на тебе жениться.
Джастин постаралась ничем не выказать своего изумления, но понимала, что выражение лица выдает ее с головой.
Так и произошло.
– Выслушай меня, Джастин, – успокаивающе произнес Логан. – Я не хочу жениться на тебе сейчас, когда у тебя нет другого выбора. У меня тоже было время подумать, и будь я проклят, если опять тебе покажется, что я спасаю тебя или снисхожу до тебя. Ты ведь никогда не простишь мне этого.
Джастин с трудом понимала, что он хочет сказать и о чем вообще разговор. Она лишь старалась отбросить все сомнения и прислушаться к его словам.
– Джастин, я хочу жениться на тебе, но не раньше, чем ты вернешься на вершину славы и сможешь сказать: «Вдобавок ко всему я еще хочу и Логана».
Босые ноги Джастин едва касались пола, но она ухитрилась остановить движение качалки и резко вскинула голову.
– Пока я не вернусь на вершину славы? – Выражение ее лица было недоверчивым. – Логан, но я не собираюсь возвращаться на сцену. Я не могу этого сделать. Я…
– Нет, можешь. Я это знаю. И Адель тоже. Мы оба знаем, что тебе это по силам, Джастин.
– Нет, – с дрожью в голосе произнесла она. – Я хочу стать твоей женой. Хочу выйти за тебя замуж и стать миссис Логан Аддисон. И это мое единственное желание.
Он глянул на нее сверху вниз, и его глаза сузились.
– Нет, Джастин.
– Я лучше знаю, чего хочу, – защищалась она.
– Ты просто вбила себе это в голову. Мне хочется, чтобы ты использовала свой шанс вернуться на сцену. Ты однажды заявила, что никогда не бросишь свою карьеру.
– То было раньше. А мы говорим об этом сейчас.
– Но ты все еще Джастин.
Она сердито отвернулась и впервые с тех пор, как они были вместе, подумала об операции и вспомнила о шраме.
Логан обхватил ладонями ее лицо и требовательно развернул к себе.
– Послушай, моя дурочка, ты сейчас выглядишь даже лучше, чем когда бы то ни было, хотя я люблю тебя, и для меня не имеет значения твой вид. Я хочу только, чтобы ты поняла это и тоже любила меня без всяких «но». Я хочу, чтобы ты сказала себе: «У меня есть моя слава и мой Логан». А потом мне хочется, чтобы ты выбрала. Выбрала что-то одно: карьеру или меня, а может, то и другое, но обязательно выбрала. Я как-нибудь справлюсь с твоей славой, если ты решишь, что хочешь разделить ее со мной. Если нет, ладно, пусть будет так. Я могу потерять тебя, но первым делом ты возвращаешься на сцену, а уже потом принимаешь любое другое решение.
Джастин такого не ожидала.
– Думаю, все это в прошлом, – сказала она. – Вот почему мне нужно было время, и я приняла решение. Я не могу вернуться на сцену. Никогда не смогу вернуться.
Она почувствовала, что переходит на крик, но ничего не могла с собой поделать.
– Опять петь, выступать… Я не смогу.
– Ты должна. Неужели ты не видишь, что для нас нет другого выхода? Когда я встретил тебя, ты была на вершине славы. Ты была знаменитой Джастин. Когда я женюсь на тебе, мне хочется, чтобы у тебя оставался этот шанс. Нужно сделать выбор, любовь моя, но ты должна занять свое прежнее место, чтобы все было по-честному.
– Но я не могу! – прошептала она с безнадежностью в голосе.
– Не могу! Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
– Я прошу не больше, чем ты можешь дать.
Джастин покачала головой. Ее нога снова легко коснулась пола, приводя в движение качалку.
– Я не знаю.
– Обещай, что хотя бы попытаешься, – настаивал он.
Она подняла на него взгляд и внезапно осознала, что Логан рядом с ней и теперь ей ничего не страшно или по крайней мере она может хотя бы попытаться.
Он крепко обнял ее за плечи.
– Я хочу вернуть тебя туда, где ты пела в последний раз. В Ла-Кинту.
Все было по-иному в ту ночь в кабаре Ла-Кинты, когда вернулась Джастин. Напряжение в зале достигло предела, публика нетерпеливо ждала появления певицы, и в этом не было ничего необычного. В царившей в зале тишине чувствовалось ожидание. Казалось, весь зал одновременно затаил дыхание, и витающее в воздухе напряжение ощущалось почти физически.
Логан заказал маленький столик у сцены, где к нему подсел Картер. Веселья, бурлившего на последней премьере Джастин, не было заметно, да это и вообще не было премьерой. Это было испытание, которое устроила себе Джастин, желавшая посмотреть, что у нее получится.
До этого дня никто даже не знал, что она снова будет петь. Прессу не известили заранее. Не было ни Фрэнка с Дианой, ни Адель. Джастин просила их не приезжать, поскольку не желала превращать эту ночь в сенсацию. Ей хотелось, чтобы шоу стало совершенно иным. Но и совсем не заметить его было нельзя, ведь Джастин Харт вернулась.
Хотя не было никакой рекламы, два репортера, очевидно, почуяли сенсацию. Вот так с ними всегда, подумал Логан, заметив газетчиков среди публики.
– Пресса здесь, – сказал он Картеру.
– Хорошо, – прозвучало в ответ. Картер спокойно зажег тонкую черную сигару. – Выступление непременно будет иметь оглушительный успех, и узнают об этом везде. Так и должно быть.
За кулисами Джастин одиноко сидела в гримерной. Не будучи в состоянии побороть смущение, колебания и душевное напряжение, она отослала всех прочь. Джастин уже оделась, приготовилась, поэтому думала, что хочет побыть в одиночестве. Но как только дверь закрылась и она в самом деле осталась в пустой комнатушке одна, Джастин поняла, что ошиблась. Ей нужны были люди вокруг в эти последние минуты перед выходом, но не могла же она как дура звать их назад.
С первым звонком Джастин с трудом встала, вышла из гримерной, прошла по коридору и оказалась в темноте. Тревога целиком завладела ею, сердце у нее замерло. У нее не было сил выйти на публику, слова ее первой песни совершенно вылетели у нее из головы. Так или иначе, когда музыканты грянули вступление, она приготовилась к выходу, но не смогла сделать ни шагу.
Вместе со звуками музыки вернулись воспоминания о ее последнем концерте, когда прожектор обрушился на нее, вернулась боль, время мучительных раздумий и в результате решение не возвращаться на сцену… А сейчас она стояла и слушала аплодисменты. Они становились все громче.
Все казалось так просто и легко, ее жизнь с Логаном была такой спокойной. Раньше, чем она сообразила, что происходит, он организовал ее возвращение на Ла-Кинту. И ошибся. Она никогда не сможет оправдать надежды людей, терпеливо ждущих ее в зале. Она уже и не выглядит как Джастин. Она больше не Джастин и вовсе не хочет ею быть. Она не хочет воспользоваться шансом, чтобы доказать себе это.
Аплодисменты звучали все громче, Джастин закрыла глаза, тряхнула головой, и, хотя ноги отказывались ей подчиняться, оказалась на сцене. Свет ослепил ее. Забыв о данном себе обещании не смотреть вверх, она сосредоточилась как раз на верхнем освещении. Охваченная воспоминаниями, она пристально смотрела на прожектор, а музыка пронзительно кричала в ее ушах, странная и незнакомая. Она не сможет петь под такие ужасные звуки, да к тому же еще не помнит первую строчку и даже первое слово песни. Почему она позволила Логану втянуть себя в эту историю? Паника охватила ее целиком.
Наблюдая за сценой, Логан почувствовал, как гигантская рука сжала его горло. Он до смерти испугался за Джастин, и, черт возьми, ему оставалось лишь сидеть и надеяться, что он не допустил трагической ошибки. Первые аплодисменты увяли, началось вступление, а Джастин все еще стояла на сцене, такая маленькая, но храбрая и очень одинокая. Слезы жгли глаза Логана. Он хотел выскочить из-за стола, броситься к ней и унести со сцены. Он лихорадочно молился, чтобы у Джастин все получилось, чтобы принятое им решение оказалось верным.
Когда она пропустила свои первые слова, дирижер еще раз начал вступление, удивленно нахмурившись, но Джастин оставалась неподвижной, как статуя. Молчание публики воцарилось в зале, повиснув ужасным гробовым покровом. Оно ощущалось почти физически, словно все ждали несчастья.
Музыканты тянули последние ноты до неприличия долго, пока вдруг Джастин, как марионетка, которую дернули за ниточку невидимые руки, не пошевелилась и запела, но робко и неуверенно:
– Вижу надпись на стене…
Логан услышал дрожащий голос и вскочил. Репетиция – это одно, но привести ее сюда, заставить повторить то, что будило лишь ужасные воспоминания, было безжалостно и жестоко. Кровь стучала в голове у Логана так громко, что он не услышал голоса Джастин. В мозгу у него крутилась одна мысль – пойти остановить ее и сделать хоть что-нибудь, чтобы все стало на свои места.
Но что-то остановило его. Ладонь Картера легла на его руку и заставила снова сесть.
– Все хорошо, Логан. Послушай. Джастин вернулась!
Джастин пела для Логана, и только для него, как когда-то на Санта-Кэтрин, и он слышал ее, слышал настоящий полнозвучный и ни с чем не сравнимый голос Джастин. Он знал, что Картер прав. Она вернулась, и вернулась навсегда.
Моя награда
Это мое утро
С тобой.
Джастин держала последнюю ноту так чисто и высоко, что, казалось, хотела послать ее в бесконечность. Эта нота звучала в голове Логана и в его сердце. Когда публика вскочила на ноги, из глаз у него хлынули слезы.
Прошло два часа, и овация, угасая, наконец медленно замерла. У нее все получилось! Джастин стояла за сценой в окружении множества голосов и лиц. Как в тумане она заметила, что к дверям ее гримерной прислонился Логан. Он стоял слегка поодаль от толпы, руки в карманах, на лице слабая полуулыбка.
Прежде чем она смогла улыбнуться ему в ответ, поклонники обступили Джастин. Она узнала несколько близких знакомых и попыталась отблагодарить их за похвалы, краем глаза следя за Логаном. Потом она услышала голос Картера:
– Как я и думал, ты удивительна, дорогая. – Он украдкой быстро поцеловал ее в щеку. – А сейчас могу я всех выпроводить?
Он заметил, что Джастин не может оторвать взгляд от двери, где все еще молча ждал Логан.
– Да, – прошептала она. – Скажи им, что я отлучусь на пять минут.
С этими словами она бросилась к Логану, схватила его за руку и потащила в гримерную.
Усмехнувшись, Логан закрыл дверь и крепко обнял ее.
– Они попытаются выломать дверь, – предупредил он ее между поцелуями.
– Ну и пусть, – пробормотала она. – Я же должна отблагодарить тебя, Логан, за то, что ты вернул мне Джастин.
– Тебе не за что меня благодарить, дорогая, – ответил он. – Ты всегда была потрясающа, ты и сейчас такая – все очень просто, посмотри сюда.
С этими словами он повернул ее лицом к зеркалу, и она замерла на мгновение, вглядываясь в свое отражение. На Джастин смотрело лицо, раскрасневшееся от восторга.
– Это замечательно! – произнесла она раздельно. – Стоять на сцене, чувствовать любовь публики. Мне это необходимо, Логан! – добавила она, повернувшись к нему.
– Я знаю.
При этих словах он почувствовал в сердце тоскливую боль. Ведь это он сам настоял, чтобы Джастин вернулась, он заставил ее вернуться на сцену, и все-таки где-то внутри у него жила надежда, что после своего триумфа она сможет от всего отказаться. Но этого не случилось, да, по правде, он и не ждал другого. Джастин не просто вернулась, она вернулась, чтобы остаться. Он должен был произнести то, что в противном случае сказала бы она:
– Я знаю, что ты не сможешь уйти.
Она отвернулась от зеркала. Гордо выпрямившись, Джастин вздернула подбородок и высоко вскинула голову.
– Нет ничего, что я не смогла бы сделать. Если ты еще хочешь на мне жениться, я могу бросить все.
Произнесенные вслух, эти слова прозвучали удивительно искренне.
Логан отступил, его сердце гулко забилось от возбуждения. Он мог ее заставить сделать для себя все, что угодно. Мог даже увести ее отсюда. Но знал, что, сделай он это, Джастин навсегда потеряла бы частичку своей души.
– Нет, – сказал он, оборачиваясь к ней. – Я хочу на тебе жениться, но мне не нужно, чтобы ты бросала сцену.
Джастин со вздохом облегчения бросилась к нему.
– Я всегда это знала, – призналась она, обхватив его руками за шею. – И я люблю тебя за это. – Она целовала его снова и снова. – О, я так люблю тебя. Ты ведь женишься на мне, правда, Логан?
Логан засмеялся.
– Пусть только попробуют меня остановить! – заявил он, возвращая все ее поцелуи, а потом нежно обхватил ладонями ее лицо и серьезно заглянул в глаза.
Джастин, подняв на него взгляд, улыбнулась:
– Я нашла тот настоящий мир, который мы искали, Логан. Он просто внутри нас, где бы мы с тобой ни были и до тех пор, пока мы вместе.
– А мы всегда теперь будем вместе.
Он опять поцеловал ее, обнял и крепко прижал к себе, стараясь не замечать настойчивого шума за дверью.
– Твоим поклонникам придется потерпеть, – сказал он. – Ладно, пусть уж ходят на твои концерты, если хотят, и получают автографы. – Он снова ее поцеловал. – Ты можешь даже петь им свои песни – на сцене. Ну а в остальное время будешь петь для меня одного!
– Я тебя смутил? – поинтересовался Логан.
Джастин попыталась легонько стукнуть его по спине, но промахнулась, а он гордо прошествовал на веранду и плюхнулся на зеленую качалку.
– Мне всегда хотелось чего-то подобного, – сказал Логан.
– Мы ведь так…
– …старомодны, – подсказала Джастин.
– Точно. Кажется, что все в этот чудесный дом перенесли прямо из фильмов сороковых годов.
– Мне тоже так кажется. – Джастин села рядом и склонила голову ему на плечо. Логан упорно раскачивал качалку, пока она не начала мерно поскрипывать.
– Не правда ли, этот дом так романтичен?
Логан улыбнулся:
– Особенно когда в нем ты. А сейчас давай вернемся к тому, о чем мы говорили под водопадом.
Он опять призывно улыбнулся, и она улыбнулась ему в ответ, вспоминая, на чем прервался их разговор.
– Ты говорила, что хочешь выйти за меня замуж.
– Это звучит слишком вульгарно, Логан!
Джастин забавлялась, не замечая серьезного выражения его лица.
– На самом деле я сказала, что была не права, заявляя, что мне не следует выходить за тебя замуж.
– Думаю, нам нужно поговорить об этом, Джастин.
Лишь теперь она осознала, как он серьезен, и почувствовала, что ведет себя с ним слишком высокомерно.
– Я люблю тебя, – сказал он. – Ты прекрасно это знаешь. Сегодняшний день только подтвердил то, что я и так всегда чувствовал, но я… – Казалось, он с трудом подбирает слова. – Я не хочу сейчас на тебе жениться.
Джастин постаралась ничем не выказать своего изумления, но понимала, что выражение лица выдает ее с головой.
Так и произошло.
– Выслушай меня, Джастин, – успокаивающе произнес Логан. – Я не хочу жениться на тебе сейчас, когда у тебя нет другого выбора. У меня тоже было время подумать, и будь я проклят, если опять тебе покажется, что я спасаю тебя или снисхожу до тебя. Ты ведь никогда не простишь мне этого.
Джастин с трудом понимала, что он хочет сказать и о чем вообще разговор. Она лишь старалась отбросить все сомнения и прислушаться к его словам.
– Джастин, я хочу жениться на тебе, но не раньше, чем ты вернешься на вершину славы и сможешь сказать: «Вдобавок ко всему я еще хочу и Логана».
Босые ноги Джастин едва касались пола, но она ухитрилась остановить движение качалки и резко вскинула голову.
– Пока я не вернусь на вершину славы? – Выражение ее лица было недоверчивым. – Логан, но я не собираюсь возвращаться на сцену. Я не могу этого сделать. Я…
– Нет, можешь. Я это знаю. И Адель тоже. Мы оба знаем, что тебе это по силам, Джастин.
– Нет, – с дрожью в голосе произнесла она. – Я хочу стать твоей женой. Хочу выйти за тебя замуж и стать миссис Логан Аддисон. И это мое единственное желание.
Он глянул на нее сверху вниз, и его глаза сузились.
– Нет, Джастин.
– Я лучше знаю, чего хочу, – защищалась она.
– Ты просто вбила себе это в голову. Мне хочется, чтобы ты использовала свой шанс вернуться на сцену. Ты однажды заявила, что никогда не бросишь свою карьеру.
– То было раньше. А мы говорим об этом сейчас.
– Но ты все еще Джастин.
Она сердито отвернулась и впервые с тех пор, как они были вместе, подумала об операции и вспомнила о шраме.
Логан обхватил ладонями ее лицо и требовательно развернул к себе.
– Послушай, моя дурочка, ты сейчас выглядишь даже лучше, чем когда бы то ни было, хотя я люблю тебя, и для меня не имеет значения твой вид. Я хочу только, чтобы ты поняла это и тоже любила меня без всяких «но». Я хочу, чтобы ты сказала себе: «У меня есть моя слава и мой Логан». А потом мне хочется, чтобы ты выбрала. Выбрала что-то одно: карьеру или меня, а может, то и другое, но обязательно выбрала. Я как-нибудь справлюсь с твоей славой, если ты решишь, что хочешь разделить ее со мной. Если нет, ладно, пусть будет так. Я могу потерять тебя, но первым делом ты возвращаешься на сцену, а уже потом принимаешь любое другое решение.
Джастин такого не ожидала.
– Думаю, все это в прошлом, – сказала она. – Вот почему мне нужно было время, и я приняла решение. Я не могу вернуться на сцену. Никогда не смогу вернуться.
Она почувствовала, что переходит на крик, но ничего не могла с собой поделать.
– Опять петь, выступать… Я не смогу.
– Ты должна. Неужели ты не видишь, что для нас нет другого выхода? Когда я встретил тебя, ты была на вершине славы. Ты была знаменитой Джастин. Когда я женюсь на тебе, мне хочется, чтобы у тебя оставался этот шанс. Нужно сделать выбор, любовь моя, но ты должна занять свое прежнее место, чтобы все было по-честному.
– Но я не могу! – прошептала она с безнадежностью в голосе.
– Не могу! Ты хоть понимаешь, о чем просишь?
– Я прошу не больше, чем ты можешь дать.
Джастин покачала головой. Ее нога снова легко коснулась пола, приводя в движение качалку.
– Я не знаю.
– Обещай, что хотя бы попытаешься, – настаивал он.
Она подняла на него взгляд и внезапно осознала, что Логан рядом с ней и теперь ей ничего не страшно или по крайней мере она может хотя бы попытаться.
Он крепко обнял ее за плечи.
– Я хочу вернуть тебя туда, где ты пела в последний раз. В Ла-Кинту.
Все было по-иному в ту ночь в кабаре Ла-Кинты, когда вернулась Джастин. Напряжение в зале достигло предела, публика нетерпеливо ждала появления певицы, и в этом не было ничего необычного. В царившей в зале тишине чувствовалось ожидание. Казалось, весь зал одновременно затаил дыхание, и витающее в воздухе напряжение ощущалось почти физически.
Логан заказал маленький столик у сцены, где к нему подсел Картер. Веселья, бурлившего на последней премьере Джастин, не было заметно, да это и вообще не было премьерой. Это было испытание, которое устроила себе Джастин, желавшая посмотреть, что у нее получится.
До этого дня никто даже не знал, что она снова будет петь. Прессу не известили заранее. Не было ни Фрэнка с Дианой, ни Адель. Джастин просила их не приезжать, поскольку не желала превращать эту ночь в сенсацию. Ей хотелось, чтобы шоу стало совершенно иным. Но и совсем не заметить его было нельзя, ведь Джастин Харт вернулась.
Хотя не было никакой рекламы, два репортера, очевидно, почуяли сенсацию. Вот так с ними всегда, подумал Логан, заметив газетчиков среди публики.
– Пресса здесь, – сказал он Картеру.
– Хорошо, – прозвучало в ответ. Картер спокойно зажег тонкую черную сигару. – Выступление непременно будет иметь оглушительный успех, и узнают об этом везде. Так и должно быть.
За кулисами Джастин одиноко сидела в гримерной. Не будучи в состоянии побороть смущение, колебания и душевное напряжение, она отослала всех прочь. Джастин уже оделась, приготовилась, поэтому думала, что хочет побыть в одиночестве. Но как только дверь закрылась и она в самом деле осталась в пустой комнатушке одна, Джастин поняла, что ошиблась. Ей нужны были люди вокруг в эти последние минуты перед выходом, но не могла же она как дура звать их назад.
С первым звонком Джастин с трудом встала, вышла из гримерной, прошла по коридору и оказалась в темноте. Тревога целиком завладела ею, сердце у нее замерло. У нее не было сил выйти на публику, слова ее первой песни совершенно вылетели у нее из головы. Так или иначе, когда музыканты грянули вступление, она приготовилась к выходу, но не смогла сделать ни шагу.
Вместе со звуками музыки вернулись воспоминания о ее последнем концерте, когда прожектор обрушился на нее, вернулась боль, время мучительных раздумий и в результате решение не возвращаться на сцену… А сейчас она стояла и слушала аплодисменты. Они становились все громче.
Все казалось так просто и легко, ее жизнь с Логаном была такой спокойной. Раньше, чем она сообразила, что происходит, он организовал ее возвращение на Ла-Кинту. И ошибся. Она никогда не сможет оправдать надежды людей, терпеливо ждущих ее в зале. Она уже и не выглядит как Джастин. Она больше не Джастин и вовсе не хочет ею быть. Она не хочет воспользоваться шансом, чтобы доказать себе это.
Аплодисменты звучали все громче, Джастин закрыла глаза, тряхнула головой, и, хотя ноги отказывались ей подчиняться, оказалась на сцене. Свет ослепил ее. Забыв о данном себе обещании не смотреть вверх, она сосредоточилась как раз на верхнем освещении. Охваченная воспоминаниями, она пристально смотрела на прожектор, а музыка пронзительно кричала в ее ушах, странная и незнакомая. Она не сможет петь под такие ужасные звуки, да к тому же еще не помнит первую строчку и даже первое слово песни. Почему она позволила Логану втянуть себя в эту историю? Паника охватила ее целиком.
Наблюдая за сценой, Логан почувствовал, как гигантская рука сжала его горло. Он до смерти испугался за Джастин, и, черт возьми, ему оставалось лишь сидеть и надеяться, что он не допустил трагической ошибки. Первые аплодисменты увяли, началось вступление, а Джастин все еще стояла на сцене, такая маленькая, но храбрая и очень одинокая. Слезы жгли глаза Логана. Он хотел выскочить из-за стола, броситься к ней и унести со сцены. Он лихорадочно молился, чтобы у Джастин все получилось, чтобы принятое им решение оказалось верным.
Когда она пропустила свои первые слова, дирижер еще раз начал вступление, удивленно нахмурившись, но Джастин оставалась неподвижной, как статуя. Молчание публики воцарилось в зале, повиснув ужасным гробовым покровом. Оно ощущалось почти физически, словно все ждали несчастья.
Музыканты тянули последние ноты до неприличия долго, пока вдруг Джастин, как марионетка, которую дернули за ниточку невидимые руки, не пошевелилась и запела, но робко и неуверенно:
– Вижу надпись на стене…
Логан услышал дрожащий голос и вскочил. Репетиция – это одно, но привести ее сюда, заставить повторить то, что будило лишь ужасные воспоминания, было безжалостно и жестоко. Кровь стучала в голове у Логана так громко, что он не услышал голоса Джастин. В мозгу у него крутилась одна мысль – пойти остановить ее и сделать хоть что-нибудь, чтобы все стало на свои места.
Но что-то остановило его. Ладонь Картера легла на его руку и заставила снова сесть.
– Все хорошо, Логан. Послушай. Джастин вернулась!
Джастин пела для Логана, и только для него, как когда-то на Санта-Кэтрин, и он слышал ее, слышал настоящий полнозвучный и ни с чем не сравнимый голос Джастин. Он знал, что Картер прав. Она вернулась, и вернулась навсегда.
Моя награда
Это мое утро
С тобой.
Джастин держала последнюю ноту так чисто и высоко, что, казалось, хотела послать ее в бесконечность. Эта нота звучала в голове Логана и в его сердце. Когда публика вскочила на ноги, из глаз у него хлынули слезы.
Прошло два часа, и овация, угасая, наконец медленно замерла. У нее все получилось! Джастин стояла за сценой в окружении множества голосов и лиц. Как в тумане она заметила, что к дверям ее гримерной прислонился Логан. Он стоял слегка поодаль от толпы, руки в карманах, на лице слабая полуулыбка.
Прежде чем она смогла улыбнуться ему в ответ, поклонники обступили Джастин. Она узнала несколько близких знакомых и попыталась отблагодарить их за похвалы, краем глаза следя за Логаном. Потом она услышала голос Картера:
– Как я и думал, ты удивительна, дорогая. – Он украдкой быстро поцеловал ее в щеку. – А сейчас могу я всех выпроводить?
Он заметил, что Джастин не может оторвать взгляд от двери, где все еще молча ждал Логан.
– Да, – прошептала она. – Скажи им, что я отлучусь на пять минут.
С этими словами она бросилась к Логану, схватила его за руку и потащила в гримерную.
Усмехнувшись, Логан закрыл дверь и крепко обнял ее.
– Они попытаются выломать дверь, – предупредил он ее между поцелуями.
– Ну и пусть, – пробормотала она. – Я же должна отблагодарить тебя, Логан, за то, что ты вернул мне Джастин.
– Тебе не за что меня благодарить, дорогая, – ответил он. – Ты всегда была потрясающа, ты и сейчас такая – все очень просто, посмотри сюда.
С этими словами он повернул ее лицом к зеркалу, и она замерла на мгновение, вглядываясь в свое отражение. На Джастин смотрело лицо, раскрасневшееся от восторга.
– Это замечательно! – произнесла она раздельно. – Стоять на сцене, чувствовать любовь публики. Мне это необходимо, Логан! – добавила она, повернувшись к нему.
– Я знаю.
При этих словах он почувствовал в сердце тоскливую боль. Ведь это он сам настоял, чтобы Джастин вернулась, он заставил ее вернуться на сцену, и все-таки где-то внутри у него жила надежда, что после своего триумфа она сможет от всего отказаться. Но этого не случилось, да, по правде, он и не ждал другого. Джастин не просто вернулась, она вернулась, чтобы остаться. Он должен был произнести то, что в противном случае сказала бы она:
– Я знаю, что ты не сможешь уйти.
Она отвернулась от зеркала. Гордо выпрямившись, Джастин вздернула подбородок и высоко вскинула голову.
– Нет ничего, что я не смогла бы сделать. Если ты еще хочешь на мне жениться, я могу бросить все.
Произнесенные вслух, эти слова прозвучали удивительно искренне.
Логан отступил, его сердце гулко забилось от возбуждения. Он мог ее заставить сделать для себя все, что угодно. Мог даже увести ее отсюда. Но знал, что, сделай он это, Джастин навсегда потеряла бы частичку своей души.
– Нет, – сказал он, оборачиваясь к ней. – Я хочу на тебе жениться, но мне не нужно, чтобы ты бросала сцену.
Джастин со вздохом облегчения бросилась к нему.
– Я всегда это знала, – призналась она, обхватив его руками за шею. – И я люблю тебя за это. – Она целовала его снова и снова. – О, я так люблю тебя. Ты ведь женишься на мне, правда, Логан?
Логан засмеялся.
– Пусть только попробуют меня остановить! – заявил он, возвращая все ее поцелуи, а потом нежно обхватил ладонями ее лицо и серьезно заглянул в глаза.
Джастин, подняв на него взгляд, улыбнулась:
– Я нашла тот настоящий мир, который мы искали, Логан. Он просто внутри нас, где бы мы с тобой ни были и до тех пор, пока мы вместе.
– А мы всегда теперь будем вместе.
Он опять поцеловал ее, обнял и крепко прижал к себе, стараясь не замечать настойчивого шума за дверью.
– Твоим поклонникам придется потерпеть, – сказал он. – Ладно, пусть уж ходят на твои концерты, если хотят, и получают автографы. – Он снова ее поцеловал. – Ты можешь даже петь им свои песни – на сцене. Ну а в остальное время будешь петь для меня одного!