Болтон Джоанна. Звездные коммандос

   - А-а, вот и вы! - произнес он, поворачиваясь к вошедшим. - Мой корабль не двигается, но я все равно вас переиграю, ублюдки колонистские!
   На экране догорал еще один взрыв. Секунду спустя "рыбак" попал под взрывную волну и стал двигаться назад.
   - Итак, - продолжал Дональдсон, - вы и вправду выиграли в этой стычке?
   - Он запрограммировал "рыбака" на самоуничтожение, - объяснил Шоу.
   Он подпрыгнул к полковнику и схватил его за руку, протянутую к пульту, дернул ее вверх и назад. Раздался хруст сломанной кости.
   Дональдсон упал на колени, качая сломанной рукой. Он продолжал смеяться, но теперь делал это сквозь слезы от боли, которые текли по его лицу.
   - Тот корабль, который я только что взорвал, был твой, - промычал он, обращаясь к Криспиану. - И прежде чем выстрелить, я радировал им, что уничтожил катер вместе с вашей группой. Они мне поверят.
   Криспиан подбежал к панели, ища коммуникатор.
   - Не трудись. Я вывел радио из строя перед самым вашим приходом. Я умру, но и вы умрете вместе со мной.
   Криспиан взглянул на Шоу, и тот утвердительно кивнул.
   - Радио разбито, корабль полностью неуправляем, если не считать оружейных пусковых механизмов и самоуничтожающего устройства.
   - Мне это не нравится, - недовольно сказал капитан. - Нужно найти способ дать знать флоту, что мы захватили "рыбака".
   - Не найдешь! - усмехнулся Дональдсон. Он поднялся на ноги и скривился от боли, поскольку каждое движение причиняло ему страдание. - Они взорвут и меня, и вас.
   Его безумный смех звучал, когда экран вспыхнул ярким светом и погас навсегда.

34

   Когда Винтер пришла в себя, она лежала на койке. Ее левая рука онемела, и когда капитан захотела поднять другую руку, чтобы потереть ее, кто-то остановил эту попытку.
   - Спокойно, - сказал знакомый голос.
   Винтер открыла глаза и была ослеплена ярким светом. В говорившем она узнала Дэвида.
   - Где я?
   - На бриге.
   - Где?
   Капитан хотела подняться.
   - Лежи, - не разрешил ей Дэвид. - Ты сломала ключицу.
   - Черт. - Она оглядела пустые стены и снова посмотрела на доктора. - Мы не на "Вентуре"?
   - Нет. Мы на "Портерне". Мы сняли всех раненых и отправили "Вентуру" к Эвендоре.
   - Большой урон?
   - Не такой уж большой, как мы сначала подумали, - сказал Дэвид. Отбиты оба внешних кольца, но Аденю сказал, что "Вентура" будет летать через несколько месяцев.
   - Сколько... сколько жертв?
   Дэвид нахмурился.
   - Много. Что заставило тебя сделать эту глупость?
   - Что значит - "глупость"?
   - Глупость - это всегда глупость. Почему, черт возьми, ты решила, что справишься с "рыбаком"?
   Винтер отвернулась от Дэвида и уставилась в потолок.
   - На нем был Дональдсон.
   - Дональдсон?
   Она снова посмотрела на доктора и заметила замешательство на его лице.
   - Дональдсон. Ты должен знать, кто он такой. Ведь это ты дал мне файл.
   - Файл про Карт?
   - Да, Карт! - закричала Винтер. - Дональдсон! Он руководил отрядом, уничтожившим планету.
   Дэвид замолчал.
   - Значит, ты полетела отомстить? - сказал он после паузы. - Взяла "Вентуру", людей и бросила их в пекло, чтобы убить его?
   - А что я еще могла сделать? Ты же сам хотел, чтобы мы узнали правду.
   Дэвид снова помолчал некоторое время.
   - Да, но я не хотел, чтобы ты рисковала своей жизнью, кораблем и людьми, - сказал он, тяжело дыша.
   Винтер отвела взгляд и ничего не ответила.
   - Почему ты решила, что победишь? - снова спросил Дэвид, но уже спокойнее. Капитан опять молчала, и он вскочил на ноги. - Ну, как знаешь. А у меня есть и другие раненые.
   Дэвид наполовину солгал, потому что ими занимался доктор с "Портерна", но он не видел смысла в продолжении разговора, пока у Винтер не изменится настроение.
   - Сколько их? - тихо спросила Винтер.
   - Двадцать три раненых. Пятеро убитых.
   - Кто?
   - Тебе нужен список? Я пришлю его тебе.
   Дэвид выскочил за дверь. Винтер с трудом села.
   - Дэвид! - позвала она, но было уже поздно.
   
"Пятеро убитых... -подумала Винтер.
- Кто именно? Томас? Нельсон? Делиус? Кто?"
   - Проклятье! - вслух выругалась она, после чего, вздохнув, оглядела себя.
   На ней была все та же униформа, но вся помятая и пропахшая дымом. Теперь мундир для нее ничего не значил. Когда она вернется на Альфа-базу, то предстанет перед трибуналом. В лучшем случае ей грозит понижение в звании, в худшем - тюрьма. В этом случае она больше никогда не наденет форму офицера. Странно, но Винтер это совершенно не волновало. После трагедии на Карте и всего, случившегося с ней, на службе оставаться не хотелось. Она не знала, чем ей заняться вместо службы, ведь она была для нее заменой всего на протяжении многих лет.
   Левая рука Винтер была привязана к груди. Плечо слегка болело, но с этим можно было смириться. Она коснулась повязки и по ее температуре поняла, что Дэвид применил гормоны регенерации. Через неделю рука будет здоровой. Но зачем теперь ей она, да и все остальное? Будущее было неясным. Сейчас она - пленница Адеви, но когда она им надоест, за нее возьмется Федерация. Может, лучше сбежать, найти Шоу и заняться контрабандой?
   Винтер вертелась на кровати, пытаясь улечься поудобнее. Она не хотела подходить к двери, зная, что та заперта. Но вот раздался щелчок, и вошел Дэвид. На его лице по-прежнему была видна озабоченность, но он уже не злился.
   - Извини, - сказал он, закрывая дверь и подходя к кровати. - Я просто сорвался.
   - Я тебя не виню.
   - И зря. Ты не могла защитить себя.
   - А что теперь будет? - спросила Винтер.
   - С тобой?
   - Со всеми нами.
   - Не знаю. Все зависит от Аденю. Экипаж выполнял приказ, и их винить не в чем. Но ты не подчинилась приказам Аденю. Предупреждаю, он в ярости. Что с тобой сделает Федерация - представления не имею. Тебе повезет, если отделаешься трибуналом. Могут расстрелять без разборок.
   - Ну, спасибо! - Она откинулась на подушке.
   Дэвид смотрел на нее с сожалением. Он и в самом деле не знал, что с ней станет, но ясно было одно: с карьерой офицера покончено. Для Винтер это могло стать ударом, хотя она больше не хотела служить Федерации. Сейчас у нее шок, вызванный последними событиями. Он хорошо знал капитана, был уверен в том, что решение драться далось ей нелегко. Он присел на край кровати.
   - Что ты будешь делать? - спросил Дэвид.
   - У меня нет выбора.
   - Я бы придумал несколько вариантов, - возразил доктор.
   - Например?
   - Присоединиться к Адеви, - предложил он. - Им всегда нужны опытные офицеры.
   Винтер задумалась.
   - Я думала, что арестована.
   - Да. Но мне кажется, что Аденю изменит свое мнение, когда узнает о твоих мотивах.
   - Про Карт и "рыбака"? Он отправит меня к Командованию.
   - У них нет согласия друг с другом. Союз Адеви возник для защиты дальних колоний от Проксимы после того, как Федерация посчитала эту зону не имеющей значения, чтобы тратиться на ее защиту. Хотя Адеви и не воюет с Федерацией, общее настроение не слишком благоприятное. Я подозреваю, что в недалеком будущем наступит официальный разрыв.
   - Федералам не понравится идея создания группой колоний новой силы в галактике, - ответила Винтер. - Они будут рассматривать ее как угрозу.
   - Да. Они уже сделали несколько предупреждений, - согласился Дэвид. Аденю даже получил приказ распустить Союз.
   - На Правящие Дома это похоже, - утомленно сказала Винтер. - Им даже в голову не приходит, что колониям нужно защищаться.
   - А Проксима очень активна в этом районе. Империя становится силой, с которой приходится считаться.
   - Взять хотя бы горнодобывающую станцию и Гилер, - добавила Винтер.
   Она устремила свой взгляд вверх, и снова наступила пауза. Дэвид прервал ее спустя некоторое время.
   - Я присоединяюсь к ним.
   Винтер внимательно посмотрела на него.
   - К Адеви?
   Он кивнул.
   - А как же твоя клятва Федерации?
   - Я не обязан служить тем, кто отвечает за злодеяния, которым я стал свидетелем. Не знаю, намного ли лучше Адеви. Если нет, то уеду куда-нибудь еще. Может быть, стану колонистом. Где-нибудь найдется планета, где нужен старый усталый хирург.
   - Тебя возьмут с радостью, - с грустью сказала Винтер.
   Она теряла еще одного друга.
   - Винтер! - начал доктор, но остановился, потому что открылась дверь и в комнату вошел Аденю.
   Адмирал подошел к раненой, и Дэвид встал. Лицо Аденю осунулось, но он контролировал себя, и его недовольство было видно лишь по невыразительному, без интонации, голосу и по напряженной позе.
   - Вам повезло, - сказал он. - И вашему экипажу тоже.
   - Я бы не назвала удачей пять смертей, - ответила Винтер. - Им пришлось заплатить жизнью за мои ошибки.
   - Я рад это слышать. Вы проявляете порядочность, признав ответственность за то, что сделали. - Винтер ничего не ответила, а адмирал продолжал. - Я пришел сказать, что "рыбак" захвачен. Его отбуксировали в док.
   - Значит, вы победили?
   Глаза женщины наполнились жизнью.
   - Да, - подтвердил адмирал. - Но заплатили за это дорогой ценой.
   - И вы прибавляете это к списку моих обвинений? - возмущенно спросила капитан.
   - Винтер! - предупреждающе воскликнул Дэвид.
   Аденю держал их судьбу в своих руках, и было крайне желательно умиротворить его, насколько это возможно.
   - Она права, - сказал Аденю. - Я действительно считаю ее виновной. Но я также понимаю, что источник всего - Федерация. Это они прислали в систему Кассиопеи "Вентуру" и "рыбака".
   Он вздохнул и провел рукой по редеющим седым волосам.
   - Вы сказали, что победа досталась тяжело. Каковы потери? - спросил Дэвид, боясь услышать ответ.
   - Уничтожено три истребителя, - сообщил адмирал. - Один из них управлялся моим сыном.
   Винтер помолчала.
   - Мне очень жаль, - сказала она.
   Дэвид потрясение смотрел на Аденю.
   - Дональдсон подбил корабль вашего сына?
   - Да, - просто ответил адмирал.
   Дэвид медленно повернул голову к Винтер.
   - На этом корабле был Шоу, - сказал он, наблюдая, как побледнела Винтер. - Федерация все-таки добилась своего. Он мертв.
   Винтер закусила губу и закрыла глаза, пряча страдание.
   Аденю понял, что его слова произвели даже больший эффект, чем он ожидал. Дэвид был настолько удивлен реакцией капитана, что забыл про свою печаль и опустился на колени перед кроватью.
   - Я введу чего-нибудь тебе, - предложил он.
   - Нет, не волнуйся, - отозвалась она. - Просто... пожалуйста, оставьте меня одну.
   - Это еще не все, - сказал Аденю.
   - Что еще? - Винтер открыла глаза.
   Потом моргнула, смахивая слезу. Ее губы сжались, она пыталась взять себя в руки.
   - Вы должны понимать, что находитесь в трудном положении, - начал адмирал.
   - Я понимаю.
   Она глубоко вздохнула и замолчала.
   
"Шоу мертв, мертв, мертв!" -снова и снова повторял внутри нее тихий голос.
   В ее груди возник вопль, но капитан подавила его, отодвинула эмоции на задний план и попыталась вернуться к действительности. Траур будет потом, не сейчас.
   - У вас есть выбор, - продолжал Аденю. - Мы можем отослать вас на Землю. Но учитывая захват нами "рыбака", это не лучший вариант.
   - Да уж, - саркастически согласилась Винтер. - Вряд ли им понравится уничтожение военного имущества стоимостью в миллионы кредитов.
   - Винтер! - снова предупредил Дэвид, хотя и видел, что сейчас ей было на все наплевать.
   - Мы можем оставить вас и здесь, - предложил Аденю, не обращая внимания ни на одного из них. - Вы совершили преступление против Союза.
   - А как насчет смягчающих обстоятельств? - вмешался Дэвид. - Я же объяснил вам, что с ней произошло.
   - Я сочувствую капитану, - признался адмирал. - Но в данном случае ей нельзя было позволять чувствам вмешиваться в исполнение служебных обязанностей.
   - Обязанностей? - горько спросила Винтер. - Приказ, который мне был передан, обрекал корабль на полную гибель. И я сделала то, что им было нужно. Я отвела "Вентуру" туда, где ее мог достать "рыбак".
   - Но вы не подчинились моим требованиям. В этой системе командую я. Возможным последствием вашего безрассудства может стать война с Федерацией.
   - Мне кажется, вы сказали, что считаете виновником именно Федерацию, стала спорить Винтер. - Вы можете обвинить их в нападении и сказать, что ваши корабли только защищались.
   - Поскольку все так и было, именно это я и скажу.
   Он помолчал, изучая взглядом женщину.
   - Что вы собираетесь делать? - наконец спросил он.
   - Все зависит от вас.
   - Верно, но у вас все-таки есть выбор.
   - Какой?
   - Как я уже сказал, мы можем отправить вас в Федерацию и надеяться, что там это воспримут как акт доброй воли.
   - По некоторым причинам такой вариант меня не устраивает, - горько ответила Винтер.
   - Вы могли бы в таком случае разорвать свои связи с Федерацией и присоединиться к Адеви, - объяснил адмирал. - Мы только что захватили корабль, достойный хорошего капитана.
   У Дэвида отвисла челюсть, Винтер тоже была удивлена.
   - Вы отдадите мне "Вентуру"?
   - Я говорил с вашими людьми. Они высоко ценят вас. Они говорят, что перед тем, как отправиться за "рыбаком", вы дали всем возможность покинуть корабль. Этот факт много говорит о вашем характере. Нам нужны такие люди.
   - Вы мне доверяете?
   - А разве вам нельзя доверять? Разве ваше слово ничего не стоит?
   Винтер горько рассмеялась. Ее голос был похож на звон разбитого стекла.
   - Если я отрекусь от Федерации... Я не думаю, что это хорошая рекомендация.
   - Если мы предадим вас так, как предали они, никто не сможет упрекнуть вас в дезертирстве.
   Винтер посмотрела на адмирала, потом на Дэвида.
   - Я хочу встать, - сказала она, свешивая ноги с кровати.
   Дэвид хотел ей помочь, но она отвела его руку и встала сама.
   - В таком случае я присоединяюсь к Союзу.
   Аденю улыбнулся, хотя в его глазах по-прежнему затаилась грусть.
   - Я надеялся, что вы согласитесь. - Он протянул ей руку. - Союз приветствует вас в ранге военного офицера Адеви, капитан.
   Дэвид расплылся в улыбке, увидев, как Винтер пожимает протянутую руку.
   - Я должен вернуться на мостик, - сказал Аденю. - Мы приземляемся. "Рыбак" следует за нами. Вы можете посмотреть, как мы будем открывать его. Если хотите, конечно.
   - На ногах я быстрее поправлюсь, - ответила Винтер, следуя за ним к дверям.
   
"Душа, разум и тело скорее излечатся, -сказала она себе,
- если заняться чем-нибудь, кроме скорби о погибших товарищах. Хотя это будет очень трудно".
   Космическая станция - спутник Эвендоры - переливалась всеми цветами радуги, отражая лучи солнца. Станция состояла из нескольких кронштейнов и отсеков, снабженных люками и иллюминаторами. Верхний уровень, на котором находились пульты управления станцией, был весь утыкан антеннами. От станции уходили несколько широких кранов, к которым приставали корабли.
   Вдали светилась Эвендора, большая и яркая. Над планетой виднелись облака, в просветах между которыми проглядывалась поверхность. Голубые океаны омывали зелень материков.
   По сравнению с ранее виденными, станция показалась Винтер небольшой, но ей понравилась аккуратность, с которой здесь обращались с кораблями.
   Пара буксиров подтащили "Портерн" к причалу. Остальные прицепились к неподвижному "рыбаку" и затолкали его в шлюз.
   Винтер высадилась через трубу, соединившуюся с главным люком "Портерна". Вместе с Дэвидом и Аденю, а также с двумя инженерами, она села в гравитационную повозку.
   - Мы не будем разрезать корпус, пока не обеспечим безопасность, доложил один из инженеров, женщина с ярко-рыжими волосами. - Уолли сказал, что он слышал стук внутри. Он думает, что кто-то выжил.
   - Вы провели звуковое сканирование? - спросил Аденю.
   - Я вызвала охрану с оборудованием. Они проверят корабль, как только прибудут.
   Слушая инженера, Винтер поняла, что Дэвид смотрит на нее. Наверное, проверяет, как она среагирует на информацию, что Дональдсон может остаться в живых. Затем она заметила, что Аденю тоже бросил взгляд на нее.
   - Он мой! - твердо сказал адмирал, пронзая ее взглядом. - Он убил моего сына и предстанет перед судом.
   - Дайте мне свидетельствовать против него, - попросила Винтер. - Больше мне ничего не нужно.
   Аденю оскалил зубы, словно акула при виде добычи.
   - Обещаю вам.

 
   После того, как "рыбак" был установлен на опоры, дверь ремонтного шлюза закрылась и внутрь стал поступать воздух. Палуба под "рыбаком" скрипнула, но опоры выдержали потяжелевший корабль Федерации.
   Когда повозка доехала до шлюза, группа рабочих в зеленой спецодежде сгрудилась у "рыбака", держа в руках различные инструменты. Рядом стояли вооруженные люди. Винтер догадалась, что это охрана. Она выпрыгнула из повозки и вместе с остальными подошла к кораблю, который теперь не выглядел столь грозно. Серебристый корпус местами был опален, а спереди у люка даже оплавлен. Но все же корабль производил впечатление. Внутри Винтер закипела ненависть к нему и к людям, им управлявшим. Ее губы сжались, и она с большим трудом подавила эмоции.
   - Внутри кто-то есть, - прокричал охранник. - Стучат в корпус.
   - Откройте люк, - приказал Аденю. - Оружие держать наготове! Мы не можем знать, что они замышляют.
   - Есть, адмирал! - ответил человек в зеленом комбинезоне.
   Раздалось шипение, посыпались искры от заработавшего лазера. Охранники подошли как можно ближе, искоса поглядывая на дым и держа оружие наготове.
   Раздался звон, отразившийся по всему шлюзу, крышка люка выпала и освободила проход. Вентиляционные системы очистили воздух от дыма.
   В проеме люка показались две фигуры, кашляющие от удушья. Первым шел довольно потрепанный Криспиан. Он подталкивал Дональдсона. Капитан заметил своего отца, передал своего пленника охране и подбежал к адмиралу.
   - Задание выполнено, сэр, - произнес он с улыбкой. - Почему вы нас так долго не выпускали?
   Адмирал крепко обнял сына, не давая ему говорить.
   Винтер смотрела на них, переживая за старого адмирала и радуясь его счастью. Затем она взглянула на люк и как раз вовремя, потому что из "рыбака" вылез Шоу, помогая спуститься раненому Кракову. Техники и охранники поспешили к ним. Шоу выпрямился и помахал Винтер.
   Дэвид тоже заметил друга и подошел к нему.
   - Ты в порядке? - спросил он.
   - Ни одной царапины, - заверил его Шоу.
   Он взглянул через плечо Дэвида на приближающуюся Винтер. Доктор проследил направление его взгляда и отступил в сторону.
   - Здравствуй, Илия! - тихо сказал Шоу, протягивая руку. Винтер улыбнулась и пожала ее. Дэвид никогда не видел более счастливой улыбки. Он понял, что за капитана больше не нужно беспокоиться. Она поборола свои внутренние недуги и начала снова жить.
   
"У нас у всех есть возможность начать новую жизнь", -подумал доктор.
   Несмотря на войну, у них появился шанс, недоступный большинству людей.
   Дэвид радостно улыбнулся и сжал в объятиях своих друзей.