Джордж Кэтрин. В любви нет правил

   После долгих поцелуев и объятий подруги поспешили в поджидавшее их такси. Удобно расположившись на заднем сиденье, Софи с восхищением посмотрела на Тэм.
   — Выглядишь потрясающе. Настоящая невеста!
   Хочешь сказать, что я похудела, — улыбнулась польщенная Тэм и в свою очередь оглядела Софи. — Ты, кстати, тоже. Но я бегала как угорелая, улаживая все необходимое для свадьбы, и придерживалась строжайшей диеты, чтобы выглядеть изящной, когда пойду под венец с Дэвидом. А у тебя что за причина?
   — Она только что указала на дверь своему приятелю, — сообщила с переднего сиденья Люси.
   — Неужели решила-таки прогнать Глена? — обрадовалась Тэм.
   — Ты отстала от жизни, милая, — засмеялась Люси. — Это уже другой, который появился после Глена.
   — Ух ты! — восхитилась Тэм. — Вот что, Софи Марлоу, сегодня вечером ты мне обо всем расскажешь.
   Подруги выбрались из такси и направились к огромному модному универмагу.
   — Так, девушки, нам надо купить наряды для подружек невесты, то есть для вас, дорогие. Начинаем с верхнего этажа, доходим до нижнего, вновь возвращаемся на верхний и перекусываем в кафе. Я угощаю.
   Все мысли о Яго вылетели у Софи из головы, когда они приступили к осмотру предложенных им платьев, сумочек и прочих дамских аксессуаров.
   — Для Софи нужно подбирать одежду в соответствии с оттенком ее волос, — щебетала счастливая Тэм. — С тобой, Люси, проще, тебе любой цвет к лицу. Папа приказал мне не жалеть денег. Мне нравится вот это. — Она ткнула пальцем в легкие шифоновые платья с расцветкой под леопарда.
   Всплеснув руками, Софи расхохоталась.
   — Только представь, что будет, если мы с Люси появимся в церкви в подобных нарядах! Священника кондрашка хватит!
   — А что, было бы весело, — с сожалением произнесла Тэм.
   Когда они уже ехали в такси обратно, у Софи зазвонил мобильный телефон.
   — Где тебя носит, Софи? — нетерпеливо спросил Яго.
   На секунду она онемела, потом с трудом взяла себя в руки.
   — Еду в такси с подругами после похода за покупками…
   — Сегодня я нашел себе квартиру, — оборвал он ее. — Перееду в ближайшее время. Возьми ручку.
   Записав адрес, Софи дала отбой.
   — Таинственный Мистер Икс? — поинтересовалась Тэм. — Хотела бы я встретиться с ним. Он хорош собой, Люси?
   — Очень, если тебе нравятся высокие, широкоплечие и темноволосые. Да еще такие, от которых так и пышет жаром. Софи, чего он хотел?
   — Просто дал мне свой адрес. Он нашел новую квартиру.
   — Ага! Он не собирается отпускать тебя без боя. Сдаешь позиции, подруга…
   Цветами займется, естественно, Шарлотта, — сообщила за ужином Тэм. — Я заберу ваши платья с собой, чтобы ей было легче подобрать для вас букеты. У Шарлотты и Бена в этот день будут еще две свадьбы, — обратилась она к Софи. — Твоя мама приедет вместе с миссис Проберт на самую важную часть церемонии, но на весь вечер они не смогут остаться.
   В воскресенье Софи вернулась в «Хайфилд». Она трудилась как пчелка, стараясь по максимуму заполнить время, вечерами подолгу разговаривала по телефону с матерью, посещала занятия аэробикой, ходила в кино с Джоанной Тренчард и в «Розу и корону» с Яном Барлоу. Выходные дни проводила в своем садике, иногда навещая Лэингов.
   Однажды вечером Софи вернулась «Айви-Лодж» и обнаружила на автоответчике гневное послание Глена Тэйлора:
   «Тебе не следовало тратиться на адвоката, Софи, поскольку в последний раз, когда мы с тобой виделись, я все ясно понял. Не тупой, слава богу! Я к тебе и на пушечный выстрел не приближусь, даже если ты будешь умолять меня на коленях».
   Не снимая пальто, она набрала номер мобильного телефона Яго.
   — Лэнгем Смит, — раздался в трубке знакомый голос.
   — Это Софи, — глубоко вдохнув воздух, выпалила она и добавила на случай, если он ее уже забыл: — Софи Марлоу.
   — Слушаю.
   Ни тебе «здравствуй», ни вежливого вопроса о самочувствии. Его равнодушный тон окатил Софи холодным душем.
   — Я получила послание от Глена Тэйлора. Адвокат прислал ему письмо, и я решила, что это ты попросил своего брата послать его.
   — Попросил. И в чем проблема?
   — Проблема только с оплатой. Сколько мне заплатить твоему брату?
   — Ничего. Я ему заплатил сам.
   — Значит, я должна тебе.
   — Ты ничего мне не должна, Софи, — отрезал Яго, недвусмысленно давая понять, что разговор закончен.
   Софи осторожно положила трубку на рычаг и расплакалась.
   Она подчистила все дела, прежде чем ранним пятничным утром отправиться в Уэльс на бракосочетание подруги.
 
   Наскоро перекусив в обществе мамы, Софи сообщила ей, что хочет прогуляться до церкви.
   — Люси наверняка уже все дорожки там исходила.
   — Знаешь, — улыбнулась Фэйт, — хочу сказать, что твое платье просто шикарное.
   — Плиссировка и всякие там рюшечки не в моем вкусе, мамуля. — Софи невесело усмехнулась. — Мне пора, увидимся позже.
   Репетиция торжественной церемонии прошла гладко и даже весело. Когда все закончилось, Софи вместе с Люси поехала к Хэйфордам, чтобы выпить немного шампанского и поболтать с тремя братьями Тэм и с женами, которыми успели обзавестись два из них.
   — Где планируете провести медовый месяц? — спросила Люси.
   Понятия не имею, — расплылась в счастливой улыбке Тэм. — Дэвид постоянно удивляет меня. То приносит комплекты одежды для пляжа, то для дождливой погоды, а то вывозит меня в магазины и просто оплачивает все, что моей душеньке угодно.
   Потом было чаепитие, легкий, ничего не значащий флирт с Джаспером, танцы…
   — Ты выглядишь усталой, Софи, ложись-ка поскорее спать, — произнесла Фэйт, когда поздним вечером увидела дочь.
   На следующее утро Софи прошла на кухню и обнаружила там сидящую за столом Фэйт Марлоу, одетую в свитер и леггинсы.
   — Доброе утро, солнышко, что-то ты сегодня рано, — улыбнулась ей Фэйт и налила еще одну чашку чая.
   Софи с удивлением уставилась на мать.
   — Ты тоже.
   — Да вот, понимаешь, Шарлотта наконец-то забеременела, вот и все. Она хотела сообщить тебе об этом сама, но из-за утреннего недомогания переложила эту миссию на меня.
   — Господи, какая чудесная новость! — воскликнула Софи. — Я так счастлива за них обоих!
   — Да, — согласилась Фэйт, — а вот ты, моя милая, не радуешь меня. У тебя усталый вид.
   — Мамуль, не беспокойся. Просто в последние дни у меня было слишком много работы, — успокоила ее Софи и перевела разговор в более безопасное русло: — Твои букеты просто великолепны.
   — Да, — оживилась Фэйт и взглянула на часы. — Мне пора, солнышко. Желаю тебе хорошо повеселиться, поцелуй за меня Тэм.
   Софи легла в ванну, положив на глаза кружочки огурца и косметическую глину Мертвого моря на остальную кожу лица. Потом уложила волосы в замысловатую прическу, выпустив несколько вьющихся прядей наружу.
   — Отлично… — протянула Люси, которая выглядела безупречно, ну прямо фотомодель с обложки журнала. — Но у нас всего полчаса, а потом начнется суматоха. — Несколько секунд она сидела молча, уставившись в свою чашку, потом тяжело вздохнула. — Делать нечего, придется исповедоваться.
   — Мне?!
   Люси мрачно кивнула.
   — Я должна была признаться во всем гораздо раньше, но… Дело в том, что на свадьбу приезжает Пол. На прошлой неделе мы хотели тебе сказать, но после ухода Мистера Икс ты была совсем не в том состоянии, чтобы раскрывать тебе душу.
   — Люси, милая, я так рада за тебя!
   Подруга расплылась в улыбке.
   Когда девушки приехали в поместье Хэйфордов, во дворе уже скопилось множество празднично одетых гостей. Отец невесты нервно рыскал по всему дому в поисках своих любимых запонок. Лидия Хэйфорд металась вокруг стола, устанавливая таблички с именами гостей. Пру Хэйфорд раздавала последние указания насчет закусок.
   Подружки невесты степенно сошли со ступеней и присоединились к семейству Хэйфордов. К ним подошел Джаспер с бокалами шампанского.
   — Девочки, поздравляю. Вы выглядите сногсшибательно. А где Тэм?
   — Спустится через минуту, — прошептала Люси.
   — Приготовились… — громко сказал Джаспер, и в эту секунду на ступенях появилась Тэм, — пли! За нашу дорогую невесту!
   Торжественная процессия поравнялась с церковью и вслед за невестой, ее гордым отцом и остальными членами семейства вошла внутрь.
   Тэм грациозно положила затянутую в длинную перчатку руку на согнутый локоть отца и пошла по проходу к своему жениху, ожидавшему ее у алтаря.
   Софи приняла у нее букет, а Люси раскрыла перед молодыми книгу псалмов. Пели все, и у всех глаза блестели от слез умиления.
   После церемонии гости обступили новобрачных, поздравляя и целуя их. Софи еще раньше обратила внимание на темную фигуру в самом дальнем конце церкви. И сейчас, когда все вышли на широкие ступени, она убедилась, что зрение ее не подвело. Это был Яго Смит собственной персоной, необыкновенно красивый в черном смокинге и белоснежной сорочке.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Их взгляды встретились. Софи отвела глаза первой. Идите! — велела она своим ногам. Улыбайтесь! — приказала дрожащим губам. Как ни странно, и те и другие повиновались. Софи присоединилась к остальным, чтобы принять участие в фотографической сессии, позируя с новобрачными, их родителями, родственниками и гостями.
   Когда новобрачные в окружении родственников и гостей направились к воротам, Яго вышел из тени и взял Софи под руку.
   — Как ты здесь оказался? — злобно прошептала она.
   Он вытащил из нагрудного кармана красиво оформленную карточку.
   — Его честь Гренвиль Хэйфорд пригласил меня на свадьбу своей дочери.
   — Эй, вы двое, — сказал Джаспер, — позвольте представить вас друг другу. Смити, приятель, познакомься с лучшей подругой Тэм, мисс Софи Марлоу, которую я имею честь знать с самого ее рождения.
   Софи замерла, не в силах поверить своим ушам. Яго Лэнгем Смит — это тот самый легендарный Смити? Ничего себе поворот!
   — Мы уже встречались, — бесцветным голосом произнес Яго.
   Тут Джаспера позвал один из его братьев, и он, переминаясь с ноги на ногу, вопросительно взглянул на Яго.
   — Не волнуйся, старина, — сказал тот, — я сопровожу Софи до дома, а ты возвращайся к своим.
   — Мир тесен, — прокомментировала Софи и добавила, пожав плечами: — Все никак не могу оправиться от шока, что ты и есть тот самый знаменитый Смити.
   — Знаменитый?
   Конечно! В юные годы мы с Люси увлекались рок-музыкантами, а вот Тэм буквально бредила великолепным другом своего брата. Вот видишь, ты уже тогда был популярным… Улыбнись, нас снимают.
   Софи ослепительно улыбнулась в камеру и взяла Яго под руку, чувствуя, как мгновенно напряглись его мышцы под ее ладонью. В просторной прихожей стояла Тэм со своим новоиспеченным мужем и целовала каждого входящего гостя.
   — Смити! — Морщинистое лицо судьи Хэйфорда расплылось в радостной улыбке. — Молодец, что приехал, мой мальчик.
   У Софи появилась возможность отойти наконец от Яго. Через минуту к ней присоседилась Люси.
   — Как ты? — спросила она, когда они шли по лестнице.
   — Ничего, уже оправилась от шока.
   — Имеешь в виду Мистера Икс?
   — Мистера Икс, как выяснилось, отлично знают в этой семье, — ухмыльнулась Софи и, выдержав паузу, объяснила: — Он старинный приятель Джаспера и предмет тайных воздыханий Тэм. Его полное имя Яго Лэнгем Смит, а иначе — Смити. Он тот самый Смити Великолепный, по которому много лет страдала Тэм.
   Когда поздравительные речи отзвучали и свадебный торт был разрезан, Яго подошел к Софи.
   — Я остановился в «Красном льве». Могу немедленно вернуться в свой номер, чтобы не портить тебе вечер.
   Софи посмотрела на него с насмешкой.
   — Между прочим, позже ожидаются танцы. Если ты исчезнешь, Тэм расстроится, и тогда ты испортишь вечер уже не одной только мне. Сейчас все на некоторое время расходятся, чтобы, так сказать, подзарядить батарейки для вечернего приема.
   — Извините, что прерываю вашу беседу, — произнесла подошедшая к ним Люси. — Тебя подбросить, Софи, или предпочитаешь остаться тут?
   — Я поеду с тобой. — Софи взглянула на Яго, который вежливо встал из-за стола при появлении Люси. — Увидимся позже, Яго.
   — Непременно, — заверил ее тот и повернулся к Люси. — Рад был познакомиться с вами, мисс Проберт. Увидимся вечером, — с нажимом произнес Яго и улыбнулся Софи.
   — Многообещающая улыбка! — сказала Люси, когда подруги, взявшись за руки, направлялись к выходу.
   Софи с содроганием пожала плечами.
   — Скорее, угрожающая. Слава богу, мама не смогла присутствовать на обеде.
   Люси с беспокойством взглянула на нее.
   — Эй, подруга, держись. Я дождусь Пола и заеду за тобой в половине девятого.
   Дома Софи обнаружила на ответчике послание матери: «Дорогая, я останусь у Шарлотты. Ей гораздо лучше, и она хочет накормить меня чем-то вкусненьким. Если вернешься поздно, поговорим с тобой завтра утром».
   Софи приготовила себе чай и устроилась с чашкой на мамином диване, благодаря небеса за передышку перед заключительной частью свадебной церемонии, которая должна была быть более шумной и многолюдной, чем только что завершившийся обед. Тэм пригласила великое множество их общих друзей, а это означало, что во время танцев у подружек невесты не будет отбоя от кавалеров.
   Какое счастье, что Шарлотта оставила маму у себя! Когда-то Фэйт Марлоу готова была собственными руками разорвать адвоката Бена на мелкие части и вряд ли сменила бы гнев на милость, увидев его сегодня. Тем более если бы узнала об отношениях, связывавших с ним ее дочь…
   К половине девятого Софи успела принять ванну, обновить макияж и облачиться в платье из тонкой полупрозрачной материи, выбранное для нее Тэм. Сама бы она никогда такое не купила.
   — Умница, распустила волосы, — одобрительно кивнула Люси, когда она забралась на заднее сиденье машины.
   — Привет, — улыбнулась Софи сидящему за рулем Полу. — Я ужасно рада за вас с Люси. Благословляю вас, дети мои, — торжественно произнесла она, подражая распевным интонациям священника.
   Примыкающий к церкви зал для приемов, еще накануне с любовью украшенный Шарлоттой и ее помощниками, благоухал тонкими ароматами цветов. Небольшой оркестр наигрывал мелодии прошлых лет, которые специально подобрала для торжественного вечера Тэм.
   Вскоре барабанная дробь известила присутствующих о прибытии молодоженов. Раздались громкие аплодисменты, грянул «Венский вальс» Штрауса, и Тэм, уже без фаты и длинного шлейфа, вступила в круг вместе со своим мужем.
   — Танцуют все! — закричала она, когда вальс сменился менее церемонными мелодиями.
   Софи заметила Яго, едва вошла в зал. Он сменил черный смокинг на легкий костюм, запомнившийся ей по отпуску в Португалии. Яго стоял у стойки бара вместе с Джаспером и какой-то женщиной, одетой с такой изящной простотой, что Софи мгновенно возненавидела свое платье из тонкого шифона и мысленно отругала себя за то, что распустила волосы по плечам.
   — Софи! — позвал ее знакомый голос.
   Она обернулась и увидела идущего к ней с распростертыми объятиями Гарри Стэтхема, на лице которого сияла широкая улыбка. Когда-то, в дни бесшабашной юности, сын викария Гарри облачался в кожаные куртки и носил длинные волосы, проявляя бунтарский дух, теперь же являл собой образчик консервативного и весьма основательного члена общества.
   — А куда же девались золотые сережки в ушах и драные джинсы, доктор Стэтхем? — рассмеялась Софи.
   — Увы! Все это растаяло и превратилось в прах, — ответил Гарри, смачно целуя ее в щеку. — А где Люси?
   — Вон там, — указала Софи, — в таком же платье, как у меня. Мы ведь с ней подружки невесты и должны носить одинаковые наряды. А ты еще не женился?
   — Мое время еще впереди, — ухмыльнулся Гарри и, схватив Софи за руку, энергично потянул ее в круг танцующих.
   Софи охотно последовала за ним, втайне надеясь, что Яго наблюдает за ней и испытывает ревность.
   Однако Яго и не думал смотреть на нее. Когда музыка стихла, Гарри подвел Софи к бару, чтобы немного освежиться. И как раз в эту минуту Яго пригласил на следующий танец незнакомку, с которой столь оживленно беседовал ранее. Софи с трудом подавила вспыхнувшую в сердце ярость.
   — Что будешь пить? — спросил Гарри.
   Пару капель стрихнина, мысленно ответила Софи, но вслух произнесла:
   — Что-нибудь холодное и безалкогольное, пожалуйста.
   К стойке подошли еще несколько их общих друзей. Вскоре к ним присоединились Люси с Полом, привлеченные громким хохотом, и с ходу включились в общий разговор.
   Мужчины наперебой приглашали Софи танцевать, среди них были и Дэвид Барклей, и Брюс, и Джаспер, и даже сам судья Хэйфорд, который, несмотря на свою весьма внушительную комплекцию, оказался отличным партнером.
   — Тебе весело, дорогая? — спросил Гренвиль Хэйфорд, кружа Софи в быстром фокстроте.
   — Очень, — ответила она и посмотрела на Тэм, освещавшую, казалось, весь зал белозубой улыбкой, танцуя в объятьях своего мужа. — Она счастлива, судья.
   — Я знаю и благодарю Бога за это, — на его губах мелькнула грустная улыбка, — но мне будет ее недоставать.
   — Тэм всего лишь переедет в другой конец городка.
   — И все равно я буду по ней скучать. — Судья вперил внимательный взгляд в лицо Софи. — А скоро ли мы услышим свадебные колокола в твою честь, дорогая?
   — Боюсь, они не для меня. Я повенчана с моей работой.
   — Какая жалость… — начал Гренвиль, но тут кто-то дотронулся до его плеча, и он осекся.
   — Не возражаете, если я уведу у вас партнершу? — улыбнулся Яго.
   — Отнюдь, но только потому, что об этом просишь ты, Смити.
   Фокстрот сменился румбой.
   — Господи, я уж боялся, что никогда не окажусь рядом с тобой.
   — По-моему, до сих пор ты неплохо проводил время, — отрезала Софи.
   — Ревнуешь?
   — Вот еще!
   — А я тебя ревновал, хотел за волосы оттаскивать от всех этих твоих приятелей. Не знаю, как удержался. — Яго подул на ее распущенные волосы. — Так мне нравится гораздо больше, а вот выбор платья одобрить не могу.
   — Почему?
   — Потому, что оно почти прозрачное.
   — Это только верхний слой, — запротестовала Софи, — а под ним есть нечто вроде чехла.
   — Что под ним, мне очень хорошо известно, — заявил Яго с такой интонацией, что у нее захватило дух.
   Когда чувственная румба сменилась стремительным рок-н-роллом, Яго взял Софи за руку и увлек в дальний угол зала.
   — Как ты сюда добралась?
   — Меня подбросил Пол на своей машине.
   — Обратно тебя отвезу я.
   Софи кивнула в знак согласия, и пальцы Яго сильнее сжали ее руку.
   — Когда нам можно исчезнуть отсюда?
   — Только после того, как уйдут новобрачные, — произнесла Софи и улыбнулась подошедшему к ним Джасперу. — Все идет отлично.
   — Даже удивительно, если принять во внимание, что за организацию вечера взялась Тэм, — усмехнулся Джаспер. — А как прошел девичник?
   — Да, действительно, как? — спросил Яго. — Попировали на славу?
   — Ничего особенного, — улыбнулась Софи. — Мы втроем собрались у Люси, съели пиццу, выпили бутылочку шампанского. Так захотела Тэм.
   — Узнаю мою маленькую сестренку, — засмеялся Джаспер. — Другая на ее месте закатила бы пир на весь мир, Смити, но не она.
   — Почему ты его так называешь? — поинтересовалась Софи.
   Мы оба были очень молоды, когда учились в колледже и делили одну комнату в студенческом общежитии, — принялся объяснять Джаспер, не отрывая глаз от их сомкнутых рук. — И мне в то время имя Яго казалось слишком книжным, отдававшим Шекспиром.
   — Так я превратился в Смити, — ухмыльнулся Яго и с шутливой угрозой посмотрел на приятеля.
   — Мне пора возвращаться к гостям, — заторопился Джаспер. — Увидимся позже, ребята. — И оставил их наедине.
   Когда оркестр заиграл «Свадебный марш» Мендельсона, все образовали круг, по центру которого торжественно шли Тэм и Дэвид.
   Поравнявшись с Софи, Тэм заключила ее в свои объятия, сминая букетик орхидей, приколотый к платью, и ущипнула Яго.
   — Я видела, как ты флиртовал с Софи, — с хитрым видом подмигнула она ему.
   — От тебя никуда не скрыться, глазастая ты наша, — засмеялся Яго и хлопнул по плечу Дэвида. — Береги ее.
   — Обязательно, — пообещал тот. — Пойдем, жена, экипаж ждет нас у ворот.
   Разгоряченные гости высыпали вслед за молодыми на улицу. Свадебный экипаж, в который Дэвид галантно подсадил хохочущую Тэм, всех развеселил: это был старинный автомобиль, украшенный разноцветными воздушными шариками и забавными надписями на капоте и дверцах, сделанными зубной пастой; к заднему бамперу были привязаны пустые консервные банки.
   Дэвид с важным видом обошел машину, занял водительское сиденье и тронулся с места, сопровождаемый жутким грохотом консервных банок, подпрыгивающих на мостовой.
   — И куда же они направляются в столь экзотическом драндулете? — крикнул Яго, перекрывая общий гвалт.
   — Не волнуйся, всего лишь на другой конец городка, там Дэвид купил дом. А завтра они уезжают куда-то в неизвестном направлении.
   — Мне это направление очень даже известно. Скажу тебе потом.
   В путь они тронулись только через полчаса, так как надо было попрощаться с Хэйфордами. Софи назвала Яго адрес их семейного садоводческого хозяйства и напомнила, что ее мать живет неподалеку.
   — По вполне очевидным причинам, — добавила она, глядя на его четко очерченный профиль, — я не смогу пригласить тебя в дом.
   — У меня и в мыслях не было напрашиваться к тебе в гости, — хмыкнул Яго.
   Когда они приехали, она указала место, где он мог остановиться.
   — Мама пользуется общественным гаражом позади хозяйства, — сказала Софи, когда Яго выключил мотор. — Поэтому я не знаю, дома ли она.
   — А когда она ожидает твоего возвращения?
   — В общем-то мама думает, что я задержусь подольше, но у меня есть ключ. — Софи отстегнула ремень безопасности и посмотрела на Яго. Немного помолчала, а потом спросила без всяких преамбул: — Скажи мне честно, это Джаспер попросил тебя защищать на процессе Бена?
   Помрачнев, Яго кивнул.
   — Ваша мать обратилась за помощью к Хэйфордам, но твой брат был другом семьи, поэтому никто из них не мог стать его адвокатом. Таковы правила. Ну, Джаспер и попросил меня быть его защитником на суде. Знаешь, Софи, узнав о том, кто ты такая, я горько пожалел, что уступил просьбе Джаспера. А когда выскочил из квартиры твоей подруги, я вообще хотел только одного — никогда больше не встречаться с тобой.
   — Знаю. Но все-таки я ждала, что ты вернешься.
   Яго всем телом повернулся к ней.
   — Ты прекрасно понимаешь, что произошло бы, если бы я вернулся.
   — Что же? — прошептала Софи.
   — А вот что. — Яго притянул ее к себе, сжал в объятиях и крепко поцеловал в губы. — Давненько я не занимался любовью в машине, — усмехнулся он, не разжимая рук.
   — И я тоже.
   — А с кем занималась? — мгновенно напрягся Яго.
   Софи выпрямилась, глядя ему в лицо.
   — С Гарри Стэтхемом, сыном викария. Это тот мужчина, с которым сегодня я танцевала чаще всего. Как-то он подвез меня в машине своего отца после одной из школьных вечеринок. — Она медленно провела пальцем вдоль его твердой щеки. — Но мы тогда перебрались на заднее сиденье.
   Голос ее стал глухим. Софи подставила губы, и Яго тут же с жадностью приник к ним. После долгой паузы он поднял голову и нервно произнес:
   — Господи, какая мука! Я не могу любить тебя в машине. Я хочу обнимать тебя, ласкать, ты нужна мне вся — в моей постели, в моей жизни!
   — Ты тоже нужен мне, Яго. Я изо всех сил пыталась научиться жить без тебя, но у меня ничего не получилось.
   Яго выскочил из машины, быстрым шагом обошел ее, распахнул дверцу со стороны пассажирского сиденья и вытащил Софи наружу. Все произошло так быстро, что она упала в его распростертые объятия.
   — И я не могу жить без тебя, дорогая. Даже если бы мы не встретились сегодня, я непременно примчался бы за тобой в «Хайфилд-Холл». Все мои слова о том, что я не собираюсь умолять тебя на коленях, оказались пустой болтовней. — Он вдруг громко рассмеялся. — И все-таки я рад, что ты призналась первой!
   — Разве это была я?
   — Конечно! — заявил Яго с таким гордым видом, что Софи прыснула. — Ты моя, Софи Марлоу, и ты сама это знаешь.
   — Да, знаю. Я твоя, — проговорила Софи.
   — Итак, раз уж я здесь, ты должна принадлежать мне. Не сегодня, конечно, но завтра, перед нашим отъездом отсюда, ты окончательно станешь моей.
   Софи отстранилась от него и, удивленно вскинув брови, спросила:
   — Ты о чем?
   — Сейчас самый подходящий момент. Ты представишь меня своей семье, а я сообщу о своем намерении жениться на тебе.
   — Жениться? — тупо повторила она.
   — Ну да. О чем же еще мы с тобой сейчас говорим?
   — Но… — Софи озадаченно потерла переносицу, на мгновенье отвернулась, потом снова взглянула на Яго. — Я совсем не это имела в виду. Я подразумевала, что мы с тобой будем встречаться, когда позволят обстоятельства. Раза два-три в месяц, по выходным… Я не могу выйти за тебя замуж, Яго!
   Яго отступил от нее на шаг, широко расставив ноги и устремив взгляд в пространство.
   — Ясно, — произнес он наконец.
   Софи прижала руки в груди и умоляюще посмотрела на него.
   — Прошу тебя, Яго, выслушай, — взмолилась она. — Мне вовсе не нужно становиться твоей женой, чтобы быть с тобой…
   — Вынужден тебя прервать. Я не согласен видеться с тобой на таких условиях. Мне требуется официальный статус: мужа, любовника, партнера — на твое усмотрение. — Он схватил ее за плечи. — Ради всего святого, Софи, давай откроем наши отношения твоим родителям и друзьям, а потом…