Джойс Бренда. Наследница страсти

   Джил побежала к фасаду коттеджа и успела как раз вовремя — Алекс вытащил последний гвоздь.
   Она не сказала Алексу о своих ощущениях. Может, какой-то деревенский подросток не нашел ничего лучше, как подглядывать и подслушивать.
   Они вошли в дом. Алекс втянул носом воздух.
   — Странно.
   — Что странно? — Джил ничего не чувствовала.
   — Ничего, — отозвался он.
   Но войдя на кухню, они остолбенели. На столе стояла коробка кукурузных хлопьев.
   — То-то и странно, — сказал Алекс. — Этот дом пахнет не так, как место, где уже много лет никто не живет.
   — Может, сюда каким-то образом забрел бездомный? — предположила Джил, абсолютно уверенная, что это не так.
   — А как он мог сюда забраться?
   — Может, через окно?
   — Да, надо будет проверить перед уходом.
   — Давайте поднимемся наверх.
   Проходя через гостиную, Алекс присел перед камином.
   — Растопка, — объявил он. — И зола. — Алекс выпрямился. — Кто-то расположился здесь как дома. Придется проверить, не сдали ли этот дом какому-нибудь чудаку.
   Они молча поднялись на второй этаж. Первой шла Джил. Не колеблясь, она прошла в конец коридора, несказанно удивив Алекса.
   — Вы знаете что-то, чего не знаю я? — спросил он.
   — А разве вы не заметили окна на этой стороне дома?
   Последняя дверь была открыта. Две другие, мимо которых они прошли, — закрыты.
   Не зная, чего ожидать, Джил помедлила на пороге. Односпальная кровать под балдахином. Белые хлопчатобумажные простыни накрыты голубым покрывалом. На ночном столике электрическая лампа. Рядом стеклянная пепельница, а на полу электрообогреватель.
   Взгляд Джил скользнул дальше. Бюро у противоположной стены, на нем зеркало. Возраст бюро с зеркалом и кровати, может, и насчитывал сто лет, но предметы на бюро, простыни, покрывало и обогреватель явно были современными.
   Джил увидела стопку журналов. Сердце у нее остановилось. Сверху лежал экземпляр «Фотографии сегодня», и она сразу же узнала его.
   — Здесь жил Хэл, — сказал Алекс, тоже заметив журнал. — Я уже заглянул в ванную комнату. Там полотенца, мыло, крем для бритья, бритва.
   Джил не шелохнулась. Хэл жил здесь, вероятно, как раз перед тем, как познакомился с ней. И это место связано с Кейт. Почему Хэл жил здесь? Или теперь нелепо об этом думать?
   Он жил здесь из-за Кейт. Джил чувствовала это.
   Потрясенная, она села на кровать. Какие еще открытая о мужчине, которого она любила, приготовила ей судьба?
   Неужели Хэл был с ней только из-за того, что она — праправнучка Кейт?
   Алекс подошел к бюро и стал выдвигать ящики, они были пусты. Потом стал перекладывать журналы, и его руки замерли. Джил увидела, что под стопкой лежит конверт из плотной бумаги.
   Ею овладело дурное предчувствие.
   Алекс открыл конверт и вытащил оттуда черно-белые снимки большого формата. Даже не видя их, Джил поняла, что сделал их Хэл.
   Алекс стал перебирать фотографии, задержался на второй, потом быстро досмотрел все до конца.
   — Что там такое? — спросила Джил.
   Он посмотрел на нее.
   — Вот. — И подал Джил пачку снимков.
   Джил взглянула на фото и чуть не лишилась чувств, потому что смотрела она на Кейт, обнаженную и очень красивую, свернувшуюся клубочком в кресле.
   Но Хэл не мог фотографировать Кейт!
   Джил осознала, что смотрит на себя, а не на Кейт.
   Она тут же вспомнила этот сеанс съемок, руки у нее задрожали, щеки запылали огнем.
   Джил смотрела на себя и видела, как, мастерски использовав свет и тени, Хэл превратил ее в Кейт.
   Трясущимися руками она перебирала пачку фотографий. На одной из них Джил стояла у окна, откидывая рукой волосы. Свет заливал обращенную к окну часть тела. Здесь Джил совсем не походила на Кейт — стройная, с четко проступающими мышцами, женщина с телом танцовщицы. Лицо Джил исказилось, и она прижала пачку к себе.
   Сердце колотилось как безумное, но она все же посмотрела на Алекса.
   — Да, Хэл был очень талантлив. Но мы и так это знали.
   — Вы покраснели. — Затем нарочито небрежно добавила: — Вы же видели обнаженных женщин.
   — Не вас. — Их взгляды встретились.
   Джил встала, взяла конверт и засунула туда фотографии.
   — Вы часто для него позировали?
   — Иногда. — Джил сунула фотографии в пакет и положила его на бюро. — Вообще-то да. Но не всегда обнаженной.
   — Между прочим, вы великолепно смотритесь.
   Типично мужское замечание, но Джил не винила Алекса. Она не могла даже ответить. В голове у нее образовалась пустота, чувства атрофировались.
   — Ладно, — сказал Алекс. — Думаю, конверт вам лучше хранить у себя. Как насчет ленча? Не знаю, что мы ищем, но кое-что точно нашли. — И не дожидаясь Джил, вышел из комнаты.
   Джил смотрела ему вслед. Она не сразу сдвинулась с места. Хэл любил Кейт. Джил была в этом уверена.
   Джил брела по неглубоким лужам в парке позади Стэнс-мора. Мысли крутились вокруг фотографий. Она больше ни о чем не могла думать, не в состоянии была ничем заняться.
   Хэл сфотографировал ее так, чтобы она выглядела в точности как Кейт. Ее лицо стало круглее, тело более роскошным, волосы казались длинными и кудрявыми. О Господи!
   Кусочки головоломки вставали на свои места, и вырисовывающаяся картина совсем не нравилась Джил.
   Хэл, Кейт и она сама — казалось, они образовали классический любовный треугольник. Может, Хэл даже специально нашел ее из-за Кейт. Жуткая мысль.
   Но по крайней мере Алекс не заметил сходства. Это почему-то порадовало Джил.
   Она гуляла уже давно и не заметила, что повис густой туман. Девушка остановилась и оглянулась назад. Ничего не было видно, ни башен, ни печных труб. дома.
   Джил уже собралась идти по дорожке назад, когда что-то привлекло ее внимание. Туман завихрился и чуть поднялся. Подальше, впереди, Джил различила очертания часовни. Она вспомнила ее. Когда несколько часов назад они с Алексом вернулись в дом, Джил заметила ее с дороги. Интересно, конечно, осмотреть часовню, но нужно возвращаться, пока она не заблудилась.
   Туман продолжал подниматься, и не успела Джил повернуться, как увидела прямо перед собой несколько могильных плит. Каким-то образом она набрела на кладбище.
   Еще раз поглядев в сторону едва видной часовни, Джил попыталась определить, в какой стороне Стэнсмор. Кажется, строго на север от часовни.
   Джил решительно направилась вперед. В следующее мгновение она зацепилась за что-то ногой и упала.
   Камень впился ей в бедро. Она скатилась с него и села на мокрую траву, чувствуя, что замерзает, и думая о синяках, которые обязательно проступят на ноге. Затем посмотрела на камень, о который споткнулась.
   Он зарос сорняками, но ошибки быть не могло — это был надгробный камень.
   Боже! Она упала на могилу! К несчастью это или к чему-то еще?
   Джил хотела встать, потому что ее зубы уже начали выбивать дробь, но вместо этого принялась очищать камень от травы.
   Камень был серо-черный. Как те, из которых была сложена башня.
   По спине Джил пробежал холодок.
   Выдергивая траву, она почувствовала под пальцами неровности… на камне была выбита надпись. Джил наклонилась над камнем. У нее перехватило дыхание.
   Она так и замерла, стоя на четвереньках. Джил смотрела на расплывавшиеся перед глазами слова, и сердце ее билось часто и глухо.
   «Кэтрин Аделайн Галлахер, — гласила надпись. — 10 июня 1890 — 12 января 1909».

Часть третья
БАШНЯ

Глава 15

   Джил в шоке смотрела на надгробный камень — Кейт не просто исчезла в 1908 году, вскоре после этого она умерла, и вот неопровержимое тому доказательство.
   Что же случилось? И почему?
   Джил вытерла слезы. Хэл умер, сказав, что любит Кейт. Так случайной ли была их встреча? Может, увидев ее, он был поражен ее сходством с Кейт? А может, сознательно выследил Джил и познакомился с ней? А вдруг Хэл сблизился с ней только потому, что знал, она — правнучка Кейт?
   Конечно, знал.
   — Джил? Что случилось?
   Она узнала голос Алекса и услышала, как чавкают по влажной траве его ноги.
   Подойдя, Алекс поднял Джил, развернул к себе и обнял.
   Джил не шевелилась. Не могла. И не только потому, что была сражена своим открытием, но и потому, что в его руках ей было уютно и безопасно.
   Наконец она с неохотой высвободилась и отступила на шаг. Повернулась и дрожащей рукой указала на камень:
   — Смотрите.
   В руках у Алекса был фонарик, и он посветил им в направлении, указанном Джил. Прочел надпись и, помолчав, сказал:
   — Что ж, по крайней мере это опровергает нашу теорию о том, что Кейт сбежала с кем-то и счастливо жила с ним до конца своих дней.
   Джил кивнула.
   — Она умерла, и кто-то знал точную дату. И похоронил ее. Похоронил рядом со Стэнсмором. Мы должны выяснить, что случилось и кто это сделал!
   Алекс молчал.
   — Я не рассказала вам свой сон, — продолжила Джил. — Кейт была в ужасе, ее где-то заперли, может, в той башне, она вся была в грязи, грязь под ногтями, и там было столько крови! Я видела ее, Алекс.
   — Это был всего лишь сон. Я беспокоюсь за вас. Нужно на несколько дней прекратить поиски. Вам необходимо отдохнуть, Джил, пока вы не свалитесь. — Помолчав, он добавил: — Что же все-таки вы хотите найти?
   — Что за вопрос! Кейт — моя прабабка, и кто-то ее убил!
   — Мы не знаем, что она ваша прабабка, и не знаем, что ее кто-то убил. — Его глаза сверкнули.
   — Значит, вы уже против меня?
   — Я никогда не пойду против вас, Джил, но как вы намерены все это закончить?
   — Мне нужно узнать правду. Узнать, что случилось с Кейт и почему. И что стало с ее ребенком, Питером, который, возможно, мой дед. Он не умер в младенчестве. И если ваша семья замешана в этом, значит, так тому и быть. Немного шума в газетах. Они это переживут.
   — Мои дядя и тетя только что потеряли сына. Им сейчас не нужны неприятности.
   Джил поняла, что он сохранит верность Шелдонам, ибо считает их своей семьей. Но теперь и у нее была семья. У нее была Кейт, и Кейт в ней нуждалась.
   — Я не отступлю, Алекс, — наконец сказала она. — Не могу. И с вашей стороны нечестно просить меня об этом сейчас, когда мы столько узнали и столько поставлено на карту.
   И, повернувшись, Джил пошла прочь.
   — Что поставлено на карту? — спросил Алекс.
   — Правда, — бросила она через плечо. Джил не остановилась. И Алекс не сделал попытки остановить ее.
   Несколько часов спустя Джил сидела на краю постели, уставившись на включенный кем-то электрообогреватель. Она надела серые спортивные штаны и белую футболку — ее обычная экипировка на случай холодной погоды. Спать ей не хотелось, хотя Джил была совершенно измучена.
   Они с Алексом поужинали почти в молчании, незаметно выпив при этом две бутылки вина: изумительного красного — «Шато Марго» 1982 года — и бархатистого на вкус «Шато Лафита» 1961 года.
   Потом все так же молча они поднялись наверх и, сухо пожелав друг другу спокойной ночи, скрылись каждый в своей комнате.
   Несмотря ни на что, Джил ожидала какого-то шага с его стороны, хотя бы поцелуя на прощание. Но ничего не произошло. И вот теперь она сидела, не в силах уснуть, и мысли ее снова вернулись к Кейт.
   Бедная, бедная Кейт! Что же с ней случилось? Почему? Кто виновен в ее смерти?
   Кейт было всего восемнадцать, поэтому логично предположить, что ее убили. Особенно помня тот ужас, который она испытывала, ее мольбы о пощаде во сне Джил.
   Неужели ее убил Эдвард?
   Это самое жуткое из всех возможных предположений, но пылкая и мужественная Кейт недолго мирилась бы с положением любовницы. Она боролась бы за свою любовь. И никогда не приняла бы ухода Эдварда к другой женщине.
   И эта другая женщина была ее лучшая подруга.
   Да, Кейт не смирилась бы с таким предательством.
   Джил напомнила себе, что ей еще нужно провести экспертизу почерков. Джонатан Барклай. Это имя снова показалось ей знакомым. Где она могла его встретить?
   Девушка пожалела, что у нее нет снотворного. Может, спуститься вниз и выпить еще?
   Она осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. Дверь Алекса была закрыта. Джил спустилась вниз, направилась в библиотеку и замерла. Дверь в библиотеку была открыта, и там горел свет.
   Алекс сидел на диване, держа в руке бокал бренди и глядя в камин, хотя и не развел в нем огонь.
   Видимо, почувствовав присутствие Джил, он повернулся.
   — Вы тоже?
   — Мне страшно засыпать.
   — Почему?
   — Боюсь снова увидеть во сне Кейт — в ужасе, умоляющую пощадить ее.
   — Вы просто немыслимо устали… и одержимы.
   — Сколько раз повторять, я не одержима. Но день сегодня действительно был тяжелый.
   Алекс встал, подошел к столику с напитками и налил бренди для Джил. Взяв у него бокал, Джил подумала о том, как было бы хорошо снова очутиться в объятиях Алекса, уткнуться лицом в мягкий шерстяной свитер и забыть обо всех своих страхах и сомнениях.
   Она встретилась с ним взглядом и поняла, что он опять читает ее мысли.
   — Вы не облегчаете мне задачу. — Джил прочистила горло. — Вы хотите подняться наверх?
   — Наверх?
   Джил не верила своим ушам. Он же умен и проницателен. Алекс понимает, что она имеет в виду. Он не идиот, но ведет себя как круглый дурак.
   — Вы отвергаете меня? — Джил попыталась улыбнуться.
   — А ты понимаешь, что делаешь?
   — Разумеется. Я уже большая девочка.
   — Ты сейчас — как натянутая струна, сплошной комок нервов и очень-очень уязвима.
   Джил поняла, что Алекс отвергает ее, и попятилась — потрясенная, обиженная, растерянная.
   — Ты не хочешь меня?
   — Я хочу тебя. И гораздо больше, чем несколько дней назад. Но ты не хочешь меня.
   — Ошибаешься.
   — Ты нравишься мне, Джил. Но я же вижу тебя насквозь. Тебе не нужна связь на одну ночь. Одному Богу известно, что с тобой будет наутро. Ты не готова к этому. Ты не готова для меня.
   В глубине души Джил понимала, что он прав, но боль от этого не уменьшалась.
   — Джил, — уже мягче сказал Алекс, — я стараюсь не обидеть тебя. Но не могу воспользоваться обстоятельствами.
   — Боже! — воскликнула Джил. — Кажется, я выставила себя полной дурой! — Она выдавила улыбку. — Спокойной ночи.
   — Нет, Джил, подожди. Ты не…
   Но Джил выскочила из комнаты.

Глава 16

   Джил через три ступеньки взлетела на второй этаж и только тогда поняла, что Алекс бросился за ней вдогонку — он схватил ее за руку, остановил.
   — Джил, подожди. Мы не должны вот так закончить этот вечер.
   — Приношу тебе свои извинения, — снова попыталась улыбнуться Джил. — Я действительно устала, потеряла ориентацию. Я никогда раньше не приставала к парню.
   Он улыбнулся:
   — Мне не нужны извинения. Мы взрослые люди. Нас тянет друг к другу. Это жизнь. Просто в нашем случае все сложнее, чем обычно.
   Их разделяли считанные дюймы, она ощущала жар, исходивший от его тела. Джил знала, почему это сложно для нее, но почему это сложно для него?
   Они стояли молча, не двигаясь. Потом лицо Алекса исказилось, и он убрал руки с плеч Джил.
   — Мне все это не нравится.
   — Что именно?
   — Когда я наедине с женщиной, которая мне нравится, я хочу, чтобы все шло естественным путем. Но ты прошла через ад, ты одержима Кейт. Ты не совсем здорова, и я переживаю за тебя.
   Она физически ощутила его терзания — Алекс решал, преодолеть разделяющее их расстояние или отодвинуться от нее. И Джил, не раздумывая, шагнула к нему, закрыла глаза и прижалась щекой к его груди.
   Алекс обнял Джил и зарылся лицом в ее волосы.
   — Как хорошо от тебя пахнет, — прошептал он, и, прежде чем Джил осознала его слова, Алекс приподнял ее лицо и их губы встретились.
   Одно нежное прикосновение, второе… Сердце Джил колотилось о ребра.
   Он оторвался от Джил и посмотрел ей в глаза.
   — Завтра кто-то будет очень сожалеть об этом.
   Но не успела Джил согласиться, Алекс поцеловал ее, настойчиво раздвинув губы, и внезапно она оказалась у него на руках, а он плечом распахнул дверь в ее комнату.
   Еще через мгновение она уже лежала на спине на кровати, а он накрыл ее своим телом. Их губы слились, Поцелуй вышел из-под контроля. Никто так не целовал Джил прежде, в ее затуманенном сознании мелькнула мысль, что он действительно хочет ее, что никто никогда не хотел ее так страстно. Даже Хэл.
   Их языки встретились. Рука Алекса скользнула под спортивные брюки, под тонкие трусики.
   Джил чуть не задохнулась от наслаждения, когда его пальцы коснулись ее самых интимных мест.
   Джил притянула к себе голову Алекса и поцеловала его, вся дрожа. И подумала: «Я не могу ждать».
   — Можешь, — хрипло сказал он.
   Джил поняла, что произнесла это вслух, их взгляды встретились — его голубые глаза посветлели и горели огнем. Пальцем он коснулся ее клитора. Джил не могла даже двинуться, только глубоко дышала от неистового возбуждения. Алекс улыбнулся Джил, не отрывая взгляда от ее лица, следя за ее реакцией.
   Внезапно он убрал руку и прижал ладонь Джил к набухшему пенису, угрожавшему прорвать застежку джинсов. Джил рванула «молнию».
   — Сейчас, скорее! — услышала она свой крик.
   Алекс сорвал с нее брюки вместе с трусиками. Джил закончила с застежкой и стащила с него джинсы. Она потянулась вперед и языком коснулась вздымающейся хлопчатобумажной ткани его трусов, сдерживавших набухший пенис, желая дотронуться до него языком.
   Он стянул трусы и приблизил к ее лицу то, что она хотела получить, — и Джил попробовала его, ощутив соль, пот и запах спермы. Внутри ее что-то взорвалось, и Джил заплакала — но не от боли, а от желания.
   — Господи!
   Алекс раздвинул ее ноги и толчком вошел в нее. Мгновенно ее внутренние мышцы сократились, плотно обхватив его плоть.
   Она никогда не достигала оргазма так быстро и все еще содрогалась в конвульсиях, когда Алекс вышел из нее, поднял ее бедра, и его язык принялся за работу у нее между ног. Вдогонку за первым ее сотряс еще один оргазм.
   Джил не могла двинуться, и не потому, что он сжимал ее бедра мертвой хваткой.
   Она охнула, когда Алекс снова лег на нее.
   Джил еще не отошла от второго оргазма, а Алекс уже был в ней, и, изумленная, она поняла, что в ней снова нарастает желание, которое никуда не исчезало. Он начал двигаться.
   Джил схватила его за плечи так крепко, словно цеплялась за жизнь. А может, так оно и было. Алекс так и не снял шерстяного свитера, уже промокшего насквозь. Внезапно он притянул ее к себе еще ближе, стараясь проникнуть в нее как можно глубже, и снова Джил взлетела на вершину блаженства.
   — Перевернись, — потребовал он.
   Джил хотелось убить его за то, что он оставил ее, но Алекс уже снова был в ней, посылая мощные толчки. Краем сознания Джил слышала свои крики, слышала его дыхание сзади, чувствовала его усилия, еще и еще, и наконец он заставил ее распластаться и упал сверху.
   Алекс лежал совсем неподвижно. Джил слышала громкие удары своего сердца. Ее сознание прояснилось, и первое, о чем она подумала, что укрыта его таким теплым телом и что он обнимает ее, обхватив ладонями ее груди. Джил улыбнулась, и Алекс скатился с нее.
   — Тебе не было больно? — прошептал он.
   — Нет.
   Алекс посмотрел на нее, и она увидела, что он улыбается улыбкой сексуально удовлетворенного мужчины. Он обнял ее и привлек к себе. Джил заснула первой.
   Джил остановилась на пороге утренней комнаты. Погруженный в газету, Алекс не заметил ее. Сердце у нее работало, как автомобильный мотор, включенный на полную мощность, а сама Джил была сплошным комком нервов.
   Как она могла переспать с ним? Он не любит ее, она не любит его. Как могут два практически чужих человека испытать вдвоем такую безумную, грубую страсть?
   Прошедшая ночь была огромной ошибкой. Но Боже мой, она думает о новой ночи в объятиях Алекса. Что же ей делать?
   В этот момент Алекс заметил ее. Он вскочил, чуть не опрокинув стул и расплескав на скатерть кофе из своей чашки.
   Он нервничает, потому что тоже сожалеет о случившемся? И может, она все же небезразлична ему, хоть немного?
   — Привет, — нервно выговорила Джил. — Доброе утро.
   — Доброе утро, — ответил он стоя, пока она шла к столу.
   Алекс налил ей кофе. Этот жест вдруг обрел огромное значение. Сколько мужчин в этот день делали то же самое? О Боже! Если бы вернуть все назад. Если бы они оставались просто друзьями.
   — Спасибо, — сказала Джил. — Какой сегодня солнечный день. — Щеки у нее запылали.
   Он смотрел на нее так, словно она говорила по-китайски. Наконец вымолвил:
   — Да.
   Джил пила кофе, опустив глаза. Интересно, надо ли обсуждать то, что случилось этой ночью, или они просто сделают вид, что ничего не было? Алекс пришел ей на помощь.
   — Что у нас сегодня на повестке дня? — спросил он и принялся за яичницу.
   С облегчением и вместе с тем разочарованная, Джил взяла лепешку с изюмом.
   — Часовня.
   — Я так и думал. Отвезу тебя туда после завтрака.
   Джил остро чувствовала неловкость, возникшее между ними напряжение.
   — Если хочешь, я могу съездить сама.
   — Я тебя отвезу, — твердо сказал он. — Просто я устал. — И бросил на Джил многозначительный взгляд, от которого она покраснела. — Я по-прежнему хочу, чтобы ты немного отдохнула от своих поисков.
   — Я не могу. По крайней мере сейчас. Мы в Йоркшире, а когда я еще смогу сюда выбраться.
   — Да, ты права. — Он немного помолчал. — И кроме того, должен признать, мне тоже любопытно, что случилось с твоей прабабушкой, Джил.
   Их взгляды встретились, и вдруг, совершенно непонятно почему, Джил ощутила — что-то не так. Алекс лгал ей. Она почувствовала это.
   Алекс и Джил вышли из машины и направились к старой каменной церкви. Она стояла близко от дороги, за каменной стеной, в окружении красивого зеленого газона, живой изгороди из розовых кустов и старых дубов. Чуть подальше располагался каменный коттедж викария, отделенный от церкви вымощенной камнем дорожкой и еще более густой живой изгородью.
   Войдя внутрь, Джил живо представила себе, как сюда приходила Кейт — молиться и надеяться.
   — Чем могу служить? — К ним шел викарий в темном костюме с белым пасторским воротником.
   — Викарий Хьюит? — спросил Алекс, выступая вперед и протягивая руку. — Я — Алекс Престон, племянник лорда Коллиизуорта. Я звонил несколько минут назад.
   Мужчины поздоровались, Алекс представил Джил, объяснил, что привело их в часовню, и Хьюит отвел их в маленькую комнату в задней части церкви, где хранились все церковные записи. Там он нашел требуемый том и положил его на старый поцарапанный стол в центре комнаты.
   — Все, кто умер в 1909 году и был похоронен на этом кладбище, зарегистрированы здесь. Разумеется, в хронологическом порядке, — добавил он.
   Алекс поблагодарил викария, и они с Джил склонились над пожелтевшими страницами. 17 мая 1908 года умер и в тот же день был похоронен мужчина по имени Джордж Томпсон. Затем шла дата 30 сентября 1908 года. Потом 3 декабря того же года. После этого пошел 1909 год.
   У Джил сильнее забилось сердце. Ведя пальцем, она уткнулась в первую дату этого года — 21 мая. 12 января 1909 года отмечено не было. Кэтрин Аделайн Галлахер не значилась в этой книге.
   — Должно быть, это ошибка, — сказал Джил. — Давай вернемся назад.
   Они перелистнули несколько страниц и наткнулись па 1907 год. Внимательно просмотрели все записи до 1909 года. Кэтрин Аделайн Галлахер нигде не была отмечена; совершенно ясно, что на кладбище церкви Хинтон-Вэйл не было погребения женщины с таким именем.
   Джил и Алекс обменялись взглядами.
   — Странно, — сказала она.
   Он не ответил.
   — Кто-то похоронил ее, но в большой тайне.
   — Похоже, в этом все дело. Полиция ничего не смогла найти. Кейт, конечно же, похоронили тайно. Вопрос — почему? Кто-то пошел на большой риск, похоронив ее здесь.
   — Да. — Джил сжала кулаки. — Без сомнения, Кейт похоронил ее же убийца, что говорит о теплых чувствах к ней с его стороны.
   — Кого ты обвиняешь?
   — Смотри сам: Эдвард обманул Кейт и женился на Энн. Думаю, что Кейт причиняла ему беспокойство, вряд ли она была готова спокойно уйти в тень и позволить ему жениться на ее лучшей подруге.
   — Джил, притормози. Может, она умерла при родах. Может, она снова забеременела. Такого рода скандалы тоже скрывали. Ты все подгоняешь под свою версию. Ну что ты надеешься найти? Кейт умерла девяносто лет назад. Ты уже не можешь изменить то, что с ней случилось.
   — Мне кажется, твоя семья знает об этом гораздо больше, чем говорит.
   — В самом деле?
   Джил внимательно посмотрела на Алекса. Теперь она уже не видела в нем мужчину, в объятиях которого лежала прошлой ночью. Теперь они словно стояли по разные стороны баррикад.
   — Давай вернемся в дом, — сказала наконец Джил. — В старых поместьях, как это, должны храниться бухгалтерские книги. Найдем подпись Эдварда, и первым делом в понедельник я сравню ее с подписью Барклая. И если они окажутся одинаковыми, Алекс, тогда у меня будет доказательство, что Эдвард был любовником Кейт и у них был сын.
   — Хорошо, — согласился Алекс.
   — Умеешь же ты испортить настроение.
   Он улыбнулся.
   — Кто-то же должен держать тебя в узде, малыш, иначе одному Богу известно, что ты натворишь. — Алекс сказал это почти с обожанием.
   Алекс аккуратно вырвал из огромного гроссбуха страницу. Сложил и передал Джил.
   — Надеюсь, никто этого не заметит. — Джил оглянулась через плечо на открытую дверь кабинета, куда по возвращении из церкви ее привел Алекс.