Страница:
Наконец, окончательно проснувшись, Элли обвела глазами незнакомую комнату – взгляд ее упал на бежевые шелковые складки балдахина над кроватью. И балдахин, и кровать она видела впервые в жизни. Сердце екнуло в груди, и она резко села в постели. Ее взору предстал коричневый пододеяльник с восточным рисунком и простыня в бежево-коричневую полоску. Наволочки несли на себе изображение королевских лилий. У самого изголовья кровати были еще подушки, большие, обтянутые коричневым бархатом. Взгляд Элли заскользил выше, и к ее великому изумлению ее взору предстала незнакомая комната. Каменные стены, минимум мебели. И тогда она все поняла. Нет, она не дома, она где угодно, но только не у себя дома в Саутгемптоне.
На ней было вчерашнее вечернее платье, однако серебристые босоножки стояли на полу.
И в следующее мгновение она вспомнила события вчерашнего вечера. Из другого времени ей на помощь в схватке с демонами явился воин, получивший благословение богов. Мать велела ей покориться судьбе и довериться золотому Магистру. Табби почувствовала, как он спешил к ней из прошлого, сильный и благородный. Значит, слухи в ЦИТСе оказались правдой. От волнения Элли охватила дрожь. Ей не терпелось поделиться новостями с Табби и Бри.
Держись за меня крепче.
Элли вздрогнула – последнее, что она помнила со всей очевидностью, – это то, как невидимая сила подбросила ее над лугом, на котором паслись лошади, и подбросила так, что тело ее едва не разорвало на части.
Так где же она? Судя по всему, это какой-то замок или поместье. Ей не раз случалось путешествовать по Европе и Великобритании, и она с первого взгляда могла определить, где и в каком доме находится. Отбросив в сторону одеяло, Элли выбралась из постели и подошла к окну. Стекла в нем были полупрозрачные, золотистые. Она дернула задвижку и распахнула окно. В комнату тотчас ворвался порыв воздуха – свежего и бодрящего. Такой ни с чем не спутаешь. Так вот, значит, куда ее занесло! На Северное нагорье, в горную часть Шотландии.
Элли в немом изумлении обвела взором открывшийся вид. Комната располагалась на верхнем этаже, слева внизу виднелись стены замка, а дальше еще одна башня. Сам замок гордо высился на вершине горы над сверкающими водами горного озера или реки, по другую сторону которой простирались голые, каменистые холмы. А еще дальше маячили другие горы, чьи вершины были укутаны облаками.
Мысли вертелись в голове с бешеной скоростью. В Шотландии она не в первый раз. Ее мать была родом из Кинтайра, родители отца – из Глазго и Абердина. Так что любопытство не раз приводило ее на землю предков. Нет, никаких сомнений нет и быть не может: она перенеслась в Шотландию, вот только в какую ее часть? Этого Элли с уверенностью сказать не могла.
Спокойствие, не нервничай, велела она себе. Впрочем, трезво рассуждать мешал отнюдь не страх. Мешало волнение.
Сюда ее принес золотой воин. К тому же на плече у него был плед – еще один признак того, что он горец.
Элли как завороженная любовалась открывавшимся из окна видом – горами и озером, а может быть, речкой. Однако уже скоро благоразумие взяло верх. Она поняла, что взор ее обращен на юг. Элли осторожно высунулась из окна, чтобы посмотреть на запад.
У нее тотчас перехватило дыхание. В магнетическом притяжении, которое она ощутила, было нечто знакомое и неподвластное времени.
Древние были близко – к западу от нее.
Элли охватила дрожь. Всякий раз, когда ей доводилось бывать в Шотландии, ее безудержно тянуло на небольшой, пустынный остров Айона – так притягивает к себе железные гвозди магнит. Там она, бывало, бродила среди руин средневекового аббатства и бенедиктинского монастыря, прекрасно зная, что земля под ее ногами была освящена самим святым Колумбой. Именно ему обязан своим возникновением первый монастырь в этих суровых краях. Элли бродила по острову, не замечая толп туристов. Погруженная едва ли не в транс, она шла вперед, и земля, казалось, подрагивала у нее под ногами, а над головой слышался шепот минувших столетий, иного времени, иной эпохи, которая манила и притягивала к себе. Ощущение было такое, что стоит ей потянуться к небу, и ее рука непременно нащупает кого-то и потянет вниз, чтобы этот некто встал рядом с ней. А если она дотронется до земли, то поднимет с нее и поставит рядом с собой в полный рост кого-то из прошлого.
А потом, уже лежа в постели в гостинице на острове Малл, она посмеялась над своими фантазиями. Подумать только! Как можно серьезно верить, будто слышишь голоса минувших веков? Но в одном не было сомнений – земля под ее ногами – священная земля, исполненная чистотой помыслов и неукротимой силой. Айона – святое место, даже если кроме нее самой мало кто об этом догадывался.
И вот теперь ее словно магнитом тянуло туда. Внутренний голос подсказывал, что крошечный остров лежит на запад отсюда, причем до него в буквальном смысле рукой подать.
Элли вновь обернулась на комнату, чтобы рассмотреть ее внимательнее. Ее воин был средневековым горцем, однако, – если не считать старинных сундуков, – она, несомненно, пребывала в нашем времени. Обстановка комнаты явно современная. На полу был расстелен шерстяной ковер под шкуру гепарда, перед камином – два внушительных кресла. Кстати, Элли была готова поспорить на что угодно, что простыни и наволочки – творения знаменитого Ральфа Лорана. Она решительно пересекла комнату и распахнула дверь в ванную.
Бежевый мрамор, от пола до зеркального потолка. Его ванная комната. Все здесь, от утопленной в пол ванны в окружении стеклянных окон, до мягких коричневых полотенец, свидетельствовало о том, что здешний хозяин – мужчина. Элли уставилась на раковину, над которой в розетку была включена электробритва. Рядом, в стакане, зубная щетка. Oral-B.
Теперь Элли ощущала его присутствие обонянием. От этого едва уловимого мужского запаха у нее тотчас закружилась голова. Она открыла зеркальный шкафчик – нет, не из любопытства, а скорее движимая некой незримой силой – и быстро пробежала глазами содержимое полок: обычные предметы. Правда, Элли отметила про себя, что хозяин шкафчика предпочитает одеколон «Хьюго Босс». Почему-то этот факт вызвал у нее улыбку. Удовлетворив любопытство, она закрыла дверцы, но затем – сама толком не понимая почему – резко распахнула их снова. Она внимательно осмотрела каждую мелочь, но презервативов не обнаружила.
Что ты делаешь! – одернула себя Элли. Во рту пересохло, сердце бешено билось в груди. Она захлопнула шкафчик и поспешила вон из ванной, чтобы обдумать, что делать дальше. Увы, невозможно, поскольку все ее мысли были заняты средневековым воином.
И все же, усилием воли, она заставила себя сосредоточиться. Во-первых, ее сияющий золотом воин отнюдь не был наряжен в маскарадный костюм. Во-вторых, она только что вышла из ванной комнаты мужчины, и этот мужчина принадлежал нашему времени – так же, как и она сама.
Что из этого следует?
Элли рискнула заглянуть в платяной шкаф. Его содержимое подтвердило догадку, что владелец комнаты ее современник, более того, у него безукоризненный вкус. Она перебрала вешалки с костюмами от Армани, дорогими рубашками и элегантными галстуками. Обувь тоже была недешевой. Взгляд Элли выхватил мокасины от Гуччи и дорогие кроссовки. Зато джинсы – старые добрые «Ливайс». Обнаружились также белые трикотажные лосины для верховой езды.
В голове тотчас возникло несколько интересных и соблазнительных картинок – чересчур соблазнительных, чтобы служить простой иллюстрацией к удовольствиям конного спорта. В общем, Элли была окончательно сбита с толку. Сгорая от любопытства, она подошла к прикроватному столику и заглянула в выдвижной ящичек. Никаких презервативов. Неужели хозяин дома ведет монашеский образ жизни?
Живо успокойся, приструнила она себя, чувствуя, что от волнения сердце готово выскочить из груди. Ведь самый главный вопрос, который срочно требовал ответа, – каким образом она оказалась в этом осовремененном замке? Средневековый воин – отнюдь не плод ее фантазии. Он обладал сверхъестественными силами. Например, был способен использовать в бою сгустки энергии – так же, как и демоны. Как и она сама, он чувствовал приближение зла. И, как и всякий средневековый рыцарь, он прекрасно владел мечом. По сравнению с ним киношные рыцари казались жалкой пародией.
А потом неведомая сила подбросила ее в воздух. Или это ей только примерещилось?
Элли перешла к другому столику и обыскала содержимое выдвижного ящика. Безрезультатно. А затем ее взгляд упал на фотографию.
Взяв со столика фото, чтобы разглядеть поближе, она тотчас узнала своего воина. У нее мгновенно отлегло от сердца, и она откинулась на подушки. Ощущение было такое, будто она только что нашла старого друга, с которым не виделась долгие годы. Нет, не друга даже, а старого возлюбленного. На фото у него была короткая стрижка. В остальном – он все тот же атлет и красавец, о каком только можно мечтать. Сильный и мужественный. Как боец из группы захвата, который не станет долго раздумывать, бросаться ему на врага или нет, чтобы уложить на месте главаря террористов.
Впрочем, его друзья были не менее хороши. Рядом с одним из мужчин на фото – хорошенькая женщина. Впрочем, Элли не опасалась соперниц.
Она присмотрелась внимательнее, и ее вновь начали одолевать сомнения. Все-таки отличия были. Ее рыцарю на вид – не более тридцати. Мужчина на фотографии на десяток лет старше. Да и вид у него более суровый, словно он прошел через множество тяжких испытаний, ожесточивших его душу.
Черт, может, все-таки на нем был маскарадный костюм?
Но в этом случае чудесный воин, что пришел ей на помощь накануне ночью, никакой не супергерой, а, несмотря на меч, тунику и сапоги, – ее современник.
В дверь постучали. Негромко, явно спрашивая разрешения войти, и Элли тотчас поняла, что за дверью женщина.
– Войдите, – сказала она, а сама в третий раз бросила взгляд на фото. Нет, на нем точно изображен ее воин. Вопрос лишь в том, откуда он – из прошлого или настоящего?
Дверь распахнулась, и Элли с порога улыбнулась невысокая пухлая женщина в костюме домашней прислуги. В ноздри ударил запах кофе и булочек, и Элли вспомнила, что не ела со вчерашнего вечера.
– Его милость не оставил никаких распоряжений. Скажу честно, я с удивлением для себя узнала, что у нас гости, – сказала женщина и радушно улыбнулась. – Меня зовут миссис Фарлейн.
Его милость. Похоже, владелец замка – особа титулованная. Что ж, это даже к лучшему.
– А меня – Элли, – представилась она горничной и тоже улыбнулась. – В мои планы тоже не входило прилетать к вам. То есть я сначала была на вечеринке в Саутгемптоне, а потом перенеслась сюда. Какое это все-таки чудо – самолеты, – поспешила добавить она. Вполне вероятно, эта женщина не в курсе того, что владелец замка умеет путешествовать сквозь века, не говоря уже о том, что он одним махом способен уложить злокозненного демона.
Миссис Фарлейн поставила поднос на оттоманку рядом с кроватью.
– У лорда Ройса нет частного самолета. И я первый раз слышу, что он был в Саутгемптоне. Мне он сказал, что на несколько дней уезжает в Эдинбург.
Было видно, что горничная расстроена тем, что ее не поставили в известность.
Ага, значит, хозяина замка зовут Ройс! Ну конечно же! Ведь демон называл его Руари, что по-гэльски означает Ройс.
– У моего отца есть «Астра».
Интересно, каким образом Ройс мог быть в Эдинбурге, если он накануне ночью точно был рядом с их летним домом на Лонг-Айленде? Что, если она проспала в этой комнате несколько дней?
– Прошу прощения, какое сегодня число?
Миссис Фарлейн одарила ее подозрительным взглядом.
– Шестое, моя милая. Кстати, я не заметила никакого чемодана.
Значит, она проспала здесь всего половину ночи.
– Это было спонтанное решение. Боюсь, что со мной нет никаких других вещей, кроме тех, что на мне. – То есть никакой другой одежды, – уточнила она про себя, а вслух спросила с замиранием сердца: – Скажите, пожалуйста, где я?
Миссис Фарлейн растерянно заморгала.
– Ройс большой любитель розыгрышей! – поспешила пояснить Элли. – Он сказал мне, что отвезет меня в горы Шотландии! Ну кто бы мог подумать!
– Мы в замке Кэррик, милочка, в Морвене – это к северо-западу от Глазго.
Элли ахнула. Выходит, она все-таки была права!
– А на запад от вас Айона?
– Да, это такой чудный остров! Несколько часов езды на машине, а затем нужно пересесть на паром.
Сердце Элли было готово выскочить из груди. Прежде чем отправиться домой, она непременно съездит на Айону – где бы та ни находилась.
– А когда ждать Ройса назад?
– Сегодня к вечеру.
Элли замерла, лишь сердце бешено колотилось в груди, словно рвалось на волю от волнения. Он возвращается! Он возвращается!
Она не могла дождаться его возвращения.
– Скажите, здесь где-нибудь поблизости есть магазины? Я хотела бы купить себе одежду, – обратилась она к горничной и тотчас поймала себя на мысли о том, что хотела бы купить что-нибудь сногсшибательное, чтобы сразу сразить наповал хозяина замка. Странно, раньше она никогда не переживала по поводу того, в каком наряде ей предстать перед взглядом мужчины.
– В Шотландии покупки делать лучше всего в Глазго. Том может отвезти вас. Его милость платит ему хорошее жалованье как шоферу, а тем временем повсюду разъезжает сам. – Миссис Фарлейн неодобрительно покачала головой. – Ох уж эти машины! Зачем человеку их сразу столько? У него внизу целых три гаража!
– У меня такая же история с подругой, только у нее другой пунктик – туфли, – сказала Элли. Надо будет позвонить Табби. Она повернулась к серебряному кофейнику, налила себе кофе и сделала глоток – черного, без сливок. Кофе оказался изумительно вкусный. Изумительной будет и их ночь.
От предвкушения мурашки забегали по коже. Элли, словно подросток, была готова прыгать и скакать от волнения. Нет, это просто абсурд. Да нет же! Все просто чудесно!
В любом случае ей в срочном порядке нужно переодеться. Правда, денег с собой у нее нет. С другой стороны – ее нетрудно узнать. Дизайнеры в буквальном смысле умоляли ее примерить их наряды и даже, случалось, присылали ей образцы – например, вот это платье, которое сейчас на ней. Не в привычках Элли было спускать на одежду сумасшедшие деньги – ведь их можно было потратить на благотворительные цели. Кто знает, вдруг ей повезет найти нового дизайнера и купить у него в кредит все необходимое. Ладно, что-нибудь придумаем.
Впрочем, была еще одна проблема. Но на ее счастье, та разрешилась сама собой – вернее, благодаря миссис Фарлейн.
– Моя дочь носит примерно тот же размер, что и вы. Ей всего пятнадцать, но вы могли бы одолжить на время у нее джинсы и футболку. А Том покажет вам лучшие магазины. Вам, как гостье его милости, торговцы с готовностью пойдут навстречу.
Элли захотелось расцеловать горничную в обе щеки.
– Спасибо вам огромное!
Она все-таки не удержалась и обняла пожилую женщину. Та от неожиданности вздрогнула, но затем расплылась в довольной улыбке.
Ощущение было такое, будто ей снова пятнадцать и она собралась на свое первое свидание. Правда, если учесть, что такое с ней впервые, наверное, это вполне нормальное состояние.
От волнения Элли едва могла заставить себя усидеть за столом. Она бросила взгляд через всю комнату на распахнутое окно, в которое виднелся мощенный булыжником внутренний двор. В следующее мгновение в ворота замка въехал небольшой черный спортивный автомобиль. Элли тотчас вскочила из-за стола. От волнения ее сердце было готово птицей выпорхнуть из груди.
Ройс сидел за рулем «феррари»! Ну конечно, как же иначе! Возможно, у него есть также собственный лимузин! У нее перехватило дыхание.
Машина остановилась. Распахнулась дверь, и из машины вышел он – ее рыцарь. Элли тотчас обдало горячей волной желания. Казалось, еще мгновение, и она лишится чувств.
Его обволакивала все та же аура – алая с золотом и легкой примесью голубого и зеленого, аура сильного воина, получившего благословение от самих Древних богов. Правда, на этот раз она несла в себе мощный заряд сексуального возбуждения.
Ройс был одет во все черное – в черную майку и черные брюки. Захлопнув за собой дверь автомобиля, он поднял взгляд на окно. Элли точно знала – он заглядывает в комнату, надеясь увидеть ее.
Она замерла на месте, ощущая его возбуждение – или, может, свое собственное? Поторопись, велела она себе.
Он обошел машину и исчез из вида. Еще мгновение – и он стоял на пороге зала. От мощи его желания у нее сделались ватными ноги. Это было сродни удару электрического тока, так что сомневаться не приходилось. Это точно был он.
Он буравил ее глазами, и взгляд его пылал расплавленным серебром. Элли облизала пересохшие губы, чтобы поздороваться, но так и не смогла ничего сказать.
– Милорд, когда вы сядете отужинать с мисс Монро?
Элли смотрела на него как зачарованная, не в силах отвести глаз. Он был высок и мускулист, точно такой, каким ей запомнился. Черная футболка рельефно подчеркивала мощные плечи, мускулистую грудь и крепкий торс. Под короткими рукавами бугрились стальные бицепсы. Бедра – узкие, чего не скажешь о том, что расположено ниже. В этом месте ткань, казалось, была готова треснуть по швам. Элли сглотнула застрявший в горле комок.
Ройс продолжал буравить ее взглядом.
– Ты голодна?
Элли отрицательно покачала головой.
– На сегодняшнюю ночь вы можете вернуться домой, – произнес он, обращаясь к горничной, а сам тем временем продолжал буравить Элли взглядом. Глаза его сверкали серебром. Затем его взгляд скользнул ниже, к подолу платья и босоножкам на платформе, где остановился на ярко-розовых ноготках. Надо сказать, что босоножки прибавляли Элли сантиметров двенадцать роста.
– Привет, Эйлиос! – произнес он, наконец, отрывая взгляд от ее ног.
От звука его голоса Элли тотчас бросило в жар. Сердце билось в груди, словно птица в клетке. Казалось, еще мгновение – и она сама бросится в его объятия.
– Привет… Ройс! – пролепетала она.
Он шагнул ей навстречу, под яркий свет люстры – точно такой же красавец мачо, что и на фото. Щеки Элли залила краска смущения.
– Я… позволила себе отнести на твой счет покупку нескольких вещей. Надеюсь, ты не против.
Он улыбнулся ей улыбкой профессионального обольстителя.
– Надеюсь, и это платье тоже?
Она кивнула.
– Ты подстригся.
Он вопросительно посмотрел на нее, но Элли торопливо перевела взгляд от его короткой стрижки к его глазам. Ага, а вот и знакомые лукавые морщинки в их уголках! Она напряглась. Перед ней был тот же самый герой, что накануне ночью сражался рядом с ней против демонов, правда, сегодня он казался на десяток лет старше. Или это прошлой ночью он в темноте показался ей моложе своих лет? К тому же сегодня перед ней современный мужчина, а никакой не рыцарь.
– Ничего не понимаю, – прошептала она. – Прошлой ночью мне показалось, что ты – средневековый воин.
Он шагнул к ней и встал рядом.
– Какая разница. Главное – я хозяин замка Кэррик, и сегодня ты моя.
После такого безапелляционного заявления мысли в голове Элли спутались, тем более что Ройс стоял рядом и в любое мгновение – достаточно было сделать лишь крошечный шаг – она могла броситься в его объятия. Впрочем, от нее не скрылось, что он ушел от ответа на ее вопрос.
Она вопросительно посмотрела ему в глаза. Он не стал отводить взгляд, и в этом пристальном взгляде Элли прочла обещание неземного блаженства – причем в самом ближайшем будущем.
– Ведь это ты помог мне вчера в Саутгемптоне?
Он взял у нее из рук бокал и поставил на стол рядом с собой.
– Ты слишком много говоришь.
Элли облизала губы.
– Я подумала… что проснусь где-нибудь в Средневековье.
Он остался серьезен.
– Да, я помог тебе, – негромко произнес он, глядя ей в глаза, – но только не прошлой ночью.
С этими словами сильными, мускулистыми руками он крепко взял ее за плечи – так, как это мог сделать только он. Каждая клеточка ее тела застыла в ожидании, и ощущение это было сродни сладкой муке.
– Я помог тебе… почти шесть столетий назад.
Элли растерянно заморгала. Что он хочет этим сказать? Но он только сильнее сжал ее плечи и притянул к себе. Девичья нежная грудь Элли уперлась в железные мышцы накачанного атлета, впрочем, нечто гораздо более твердое упиралось ей в живот. От ощущения этой мощной эрекции ее голова пошла кругом.
– Ой! – машинально вырвалось у нее.
– Я давно ждал этого момента, красавица, – произнес он.
Элли в недоумении подняла глаза.
– А если быть точным – пятьсот семьдесят семь лет.
Глава 3
На ней было вчерашнее вечернее платье, однако серебристые босоножки стояли на полу.
И в следующее мгновение она вспомнила события вчерашнего вечера. Из другого времени ей на помощь в схватке с демонами явился воин, получивший благословение богов. Мать велела ей покориться судьбе и довериться золотому Магистру. Табби почувствовала, как он спешил к ней из прошлого, сильный и благородный. Значит, слухи в ЦИТСе оказались правдой. От волнения Элли охватила дрожь. Ей не терпелось поделиться новостями с Табби и Бри.
Держись за меня крепче.
Элли вздрогнула – последнее, что она помнила со всей очевидностью, – это то, как невидимая сила подбросила ее над лугом, на котором паслись лошади, и подбросила так, что тело ее едва не разорвало на части.
Так где же она? Судя по всему, это какой-то замок или поместье. Ей не раз случалось путешествовать по Европе и Великобритании, и она с первого взгляда могла определить, где и в каком доме находится. Отбросив в сторону одеяло, Элли выбралась из постели и подошла к окну. Стекла в нем были полупрозрачные, золотистые. Она дернула задвижку и распахнула окно. В комнату тотчас ворвался порыв воздуха – свежего и бодрящего. Такой ни с чем не спутаешь. Так вот, значит, куда ее занесло! На Северное нагорье, в горную часть Шотландии.
Элли в немом изумлении обвела взором открывшийся вид. Комната располагалась на верхнем этаже, слева внизу виднелись стены замка, а дальше еще одна башня. Сам замок гордо высился на вершине горы над сверкающими водами горного озера или реки, по другую сторону которой простирались голые, каменистые холмы. А еще дальше маячили другие горы, чьи вершины были укутаны облаками.
Мысли вертелись в голове с бешеной скоростью. В Шотландии она не в первый раз. Ее мать была родом из Кинтайра, родители отца – из Глазго и Абердина. Так что любопытство не раз приводило ее на землю предков. Нет, никаких сомнений нет и быть не может: она перенеслась в Шотландию, вот только в какую ее часть? Этого Элли с уверенностью сказать не могла.
Спокойствие, не нервничай, велела она себе. Впрочем, трезво рассуждать мешал отнюдь не страх. Мешало волнение.
Сюда ее принес золотой воин. К тому же на плече у него был плед – еще один признак того, что он горец.
Элли как завороженная любовалась открывавшимся из окна видом – горами и озером, а может быть, речкой. Однако уже скоро благоразумие взяло верх. Она поняла, что взор ее обращен на юг. Элли осторожно высунулась из окна, чтобы посмотреть на запад.
У нее тотчас перехватило дыхание. В магнетическом притяжении, которое она ощутила, было нечто знакомое и неподвластное времени.
Древние были близко – к западу от нее.
Элли охватила дрожь. Всякий раз, когда ей доводилось бывать в Шотландии, ее безудержно тянуло на небольшой, пустынный остров Айона – так притягивает к себе железные гвозди магнит. Там она, бывало, бродила среди руин средневекового аббатства и бенедиктинского монастыря, прекрасно зная, что земля под ее ногами была освящена самим святым Колумбой. Именно ему обязан своим возникновением первый монастырь в этих суровых краях. Элли бродила по острову, не замечая толп туристов. Погруженная едва ли не в транс, она шла вперед, и земля, казалось, подрагивала у нее под ногами, а над головой слышался шепот минувших столетий, иного времени, иной эпохи, которая манила и притягивала к себе. Ощущение было такое, что стоит ей потянуться к небу, и ее рука непременно нащупает кого-то и потянет вниз, чтобы этот некто встал рядом с ней. А если она дотронется до земли, то поднимет с нее и поставит рядом с собой в полный рост кого-то из прошлого.
А потом, уже лежа в постели в гостинице на острове Малл, она посмеялась над своими фантазиями. Подумать только! Как можно серьезно верить, будто слышишь голоса минувших веков? Но в одном не было сомнений – земля под ее ногами – священная земля, исполненная чистотой помыслов и неукротимой силой. Айона – святое место, даже если кроме нее самой мало кто об этом догадывался.
И вот теперь ее словно магнитом тянуло туда. Внутренний голос подсказывал, что крошечный остров лежит на запад отсюда, причем до него в буквальном смысле рукой подать.
Элли вновь обернулась на комнату, чтобы рассмотреть ее внимательнее. Ее воин был средневековым горцем, однако, – если не считать старинных сундуков, – она, несомненно, пребывала в нашем времени. Обстановка комнаты явно современная. На полу был расстелен шерстяной ковер под шкуру гепарда, перед камином – два внушительных кресла. Кстати, Элли была готова поспорить на что угодно, что простыни и наволочки – творения знаменитого Ральфа Лорана. Она решительно пересекла комнату и распахнула дверь в ванную.
Бежевый мрамор, от пола до зеркального потолка. Его ванная комната. Все здесь, от утопленной в пол ванны в окружении стеклянных окон, до мягких коричневых полотенец, свидетельствовало о том, что здешний хозяин – мужчина. Элли уставилась на раковину, над которой в розетку была включена электробритва. Рядом, в стакане, зубная щетка. Oral-B.
Теперь Элли ощущала его присутствие обонянием. От этого едва уловимого мужского запаха у нее тотчас закружилась голова. Она открыла зеркальный шкафчик – нет, не из любопытства, а скорее движимая некой незримой силой – и быстро пробежала глазами содержимое полок: обычные предметы. Правда, Элли отметила про себя, что хозяин шкафчика предпочитает одеколон «Хьюго Босс». Почему-то этот факт вызвал у нее улыбку. Удовлетворив любопытство, она закрыла дверцы, но затем – сама толком не понимая почему – резко распахнула их снова. Она внимательно осмотрела каждую мелочь, но презервативов не обнаружила.
Что ты делаешь! – одернула себя Элли. Во рту пересохло, сердце бешено билось в груди. Она захлопнула шкафчик и поспешила вон из ванной, чтобы обдумать, что делать дальше. Увы, невозможно, поскольку все ее мысли были заняты средневековым воином.
И все же, усилием воли, она заставила себя сосредоточиться. Во-первых, ее сияющий золотом воин отнюдь не был наряжен в маскарадный костюм. Во-вторых, она только что вышла из ванной комнаты мужчины, и этот мужчина принадлежал нашему времени – так же, как и она сама.
Что из этого следует?
Элли рискнула заглянуть в платяной шкаф. Его содержимое подтвердило догадку, что владелец комнаты ее современник, более того, у него безукоризненный вкус. Она перебрала вешалки с костюмами от Армани, дорогими рубашками и элегантными галстуками. Обувь тоже была недешевой. Взгляд Элли выхватил мокасины от Гуччи и дорогие кроссовки. Зато джинсы – старые добрые «Ливайс». Обнаружились также белые трикотажные лосины для верховой езды.
В голове тотчас возникло несколько интересных и соблазнительных картинок – чересчур соблазнительных, чтобы служить простой иллюстрацией к удовольствиям конного спорта. В общем, Элли была окончательно сбита с толку. Сгорая от любопытства, она подошла к прикроватному столику и заглянула в выдвижной ящичек. Никаких презервативов. Неужели хозяин дома ведет монашеский образ жизни?
Живо успокойся, приструнила она себя, чувствуя, что от волнения сердце готово выскочить из груди. Ведь самый главный вопрос, который срочно требовал ответа, – каким образом она оказалась в этом осовремененном замке? Средневековый воин – отнюдь не плод ее фантазии. Он обладал сверхъестественными силами. Например, был способен использовать в бою сгустки энергии – так же, как и демоны. Как и она сама, он чувствовал приближение зла. И, как и всякий средневековый рыцарь, он прекрасно владел мечом. По сравнению с ним киношные рыцари казались жалкой пародией.
А потом неведомая сила подбросила ее в воздух. Или это ей только примерещилось?
Элли перешла к другому столику и обыскала содержимое выдвижного ящика. Безрезультатно. А затем ее взгляд упал на фотографию.
Взяв со столика фото, чтобы разглядеть поближе, она тотчас узнала своего воина. У нее мгновенно отлегло от сердца, и она откинулась на подушки. Ощущение было такое, будто она только что нашла старого друга, с которым не виделась долгие годы. Нет, не друга даже, а старого возлюбленного. На фото у него была короткая стрижка. В остальном – он все тот же атлет и красавец, о каком только можно мечтать. Сильный и мужественный. Как боец из группы захвата, который не станет долго раздумывать, бросаться ему на врага или нет, чтобы уложить на месте главаря террористов.
Впрочем, его друзья были не менее хороши. Рядом с одним из мужчин на фото – хорошенькая женщина. Впрочем, Элли не опасалась соперниц.
Она присмотрелась внимательнее, и ее вновь начали одолевать сомнения. Все-таки отличия были. Ее рыцарю на вид – не более тридцати. Мужчина на фотографии на десяток лет старше. Да и вид у него более суровый, словно он прошел через множество тяжких испытаний, ожесточивших его душу.
Черт, может, все-таки на нем был маскарадный костюм?
Но в этом случае чудесный воин, что пришел ей на помощь накануне ночью, никакой не супергерой, а, несмотря на меч, тунику и сапоги, – ее современник.
В дверь постучали. Негромко, явно спрашивая разрешения войти, и Элли тотчас поняла, что за дверью женщина.
– Войдите, – сказала она, а сама в третий раз бросила взгляд на фото. Нет, на нем точно изображен ее воин. Вопрос лишь в том, откуда он – из прошлого или настоящего?
Дверь распахнулась, и Элли с порога улыбнулась невысокая пухлая женщина в костюме домашней прислуги. В ноздри ударил запах кофе и булочек, и Элли вспомнила, что не ела со вчерашнего вечера.
– Его милость не оставил никаких распоряжений. Скажу честно, я с удивлением для себя узнала, что у нас гости, – сказала женщина и радушно улыбнулась. – Меня зовут миссис Фарлейн.
Его милость. Похоже, владелец замка – особа титулованная. Что ж, это даже к лучшему.
– А меня – Элли, – представилась она горничной и тоже улыбнулась. – В мои планы тоже не входило прилетать к вам. То есть я сначала была на вечеринке в Саутгемптоне, а потом перенеслась сюда. Какое это все-таки чудо – самолеты, – поспешила добавить она. Вполне вероятно, эта женщина не в курсе того, что владелец замка умеет путешествовать сквозь века, не говоря уже о том, что он одним махом способен уложить злокозненного демона.
Миссис Фарлейн поставила поднос на оттоманку рядом с кроватью.
– У лорда Ройса нет частного самолета. И я первый раз слышу, что он был в Саутгемптоне. Мне он сказал, что на несколько дней уезжает в Эдинбург.
Было видно, что горничная расстроена тем, что ее не поставили в известность.
Ага, значит, хозяина замка зовут Ройс! Ну конечно же! Ведь демон называл его Руари, что по-гэльски означает Ройс.
– У моего отца есть «Астра».
Интересно, каким образом Ройс мог быть в Эдинбурге, если он накануне ночью точно был рядом с их летним домом на Лонг-Айленде? Что, если она проспала в этой комнате несколько дней?
– Прошу прощения, какое сегодня число?
Миссис Фарлейн одарила ее подозрительным взглядом.
– Шестое, моя милая. Кстати, я не заметила никакого чемодана.
Значит, она проспала здесь всего половину ночи.
– Это было спонтанное решение. Боюсь, что со мной нет никаких других вещей, кроме тех, что на мне. – То есть никакой другой одежды, – уточнила она про себя, а вслух спросила с замиранием сердца: – Скажите, пожалуйста, где я?
Миссис Фарлейн растерянно заморгала.
– Ройс большой любитель розыгрышей! – поспешила пояснить Элли. – Он сказал мне, что отвезет меня в горы Шотландии! Ну кто бы мог подумать!
– Мы в замке Кэррик, милочка, в Морвене – это к северо-западу от Глазго.
Элли ахнула. Выходит, она все-таки была права!
– А на запад от вас Айона?
– Да, это такой чудный остров! Несколько часов езды на машине, а затем нужно пересесть на паром.
Сердце Элли было готово выскочить из груди. Прежде чем отправиться домой, она непременно съездит на Айону – где бы та ни находилась.
– А когда ждать Ройса назад?
– Сегодня к вечеру.
Элли замерла, лишь сердце бешено колотилось в груди, словно рвалось на волю от волнения. Он возвращается! Он возвращается!
Она не могла дождаться его возвращения.
– Скажите, здесь где-нибудь поблизости есть магазины? Я хотела бы купить себе одежду, – обратилась она к горничной и тотчас поймала себя на мысли о том, что хотела бы купить что-нибудь сногсшибательное, чтобы сразу сразить наповал хозяина замка. Странно, раньше она никогда не переживала по поводу того, в каком наряде ей предстать перед взглядом мужчины.
– В Шотландии покупки делать лучше всего в Глазго. Том может отвезти вас. Его милость платит ему хорошее жалованье как шоферу, а тем временем повсюду разъезжает сам. – Миссис Фарлейн неодобрительно покачала головой. – Ох уж эти машины! Зачем человеку их сразу столько? У него внизу целых три гаража!
– У меня такая же история с подругой, только у нее другой пунктик – туфли, – сказала Элли. Надо будет позвонить Табби. Она повернулась к серебряному кофейнику, налила себе кофе и сделала глоток – черного, без сливок. Кофе оказался изумительно вкусный. Изумительной будет и их ночь.
От предвкушения мурашки забегали по коже. Элли, словно подросток, была готова прыгать и скакать от волнения. Нет, это просто абсурд. Да нет же! Все просто чудесно!
В любом случае ей в срочном порядке нужно переодеться. Правда, денег с собой у нее нет. С другой стороны – ее нетрудно узнать. Дизайнеры в буквальном смысле умоляли ее примерить их наряды и даже, случалось, присылали ей образцы – например, вот это платье, которое сейчас на ней. Не в привычках Элли было спускать на одежду сумасшедшие деньги – ведь их можно было потратить на благотворительные цели. Кто знает, вдруг ей повезет найти нового дизайнера и купить у него в кредит все необходимое. Ладно, что-нибудь придумаем.
Впрочем, была еще одна проблема. Но на ее счастье, та разрешилась сама собой – вернее, благодаря миссис Фарлейн.
– Моя дочь носит примерно тот же размер, что и вы. Ей всего пятнадцать, но вы могли бы одолжить на время у нее джинсы и футболку. А Том покажет вам лучшие магазины. Вам, как гостье его милости, торговцы с готовностью пойдут навстречу.
Элли захотелось расцеловать горничную в обе щеки.
– Спасибо вам огромное!
Она все-таки не удержалась и обняла пожилую женщину. Та от неожиданности вздрогнула, но затем расплылась в довольной улыбке.
* * *
Было почти семь часов вечера, и желудок Элли был готов от голода завязаться узлом. Сидя в парадном зале, она потягивала белое вино. Сейчас на ней было красивое, облегающее фигуру зеленое трикотажное платье, которое, она надеялась, поможет ей сразить Ройса наповал. Покупки она сделала легко. Водитель Ройса был известной в городе личностью. Кое-кто из торговцев с удовольствием отнес ее покупки на счет Ройса, другие были готовы даром отдать Элли понравившиеся ей вещи. Таких, кто с первого взгляда ее не узнал бы, не оказалось. Как только она вернется домой, то непременно пошлет им чеки и письма благодарности. Она также позвонила Табби, но не застала ее дома. Элли была вынуждена оставить подруге сообщение на автоответчике. Оставалось лишь надеяться, что Табби ее поймет.Ощущение было такое, будто ей снова пятнадцать и она собралась на свое первое свидание. Правда, если учесть, что такое с ней впервые, наверное, это вполне нормальное состояние.
От волнения Элли едва могла заставить себя усидеть за столом. Она бросила взгляд через всю комнату на распахнутое окно, в которое виднелся мощенный булыжником внутренний двор. В следующее мгновение в ворота замка въехал небольшой черный спортивный автомобиль. Элли тотчас вскочила из-за стола. От волнения ее сердце было готово птицей выпорхнуть из груди.
Ройс сидел за рулем «феррари»! Ну конечно, как же иначе! Возможно, у него есть также собственный лимузин! У нее перехватило дыхание.
Машина остановилась. Распахнулась дверь, и из машины вышел он – ее рыцарь. Элли тотчас обдало горячей волной желания. Казалось, еще мгновение, и она лишится чувств.
Его обволакивала все та же аура – алая с золотом и легкой примесью голубого и зеленого, аура сильного воина, получившего благословение от самих Древних богов. Правда, на этот раз она несла в себе мощный заряд сексуального возбуждения.
Ройс был одет во все черное – в черную майку и черные брюки. Захлопнув за собой дверь автомобиля, он поднял взгляд на окно. Элли точно знала – он заглядывает в комнату, надеясь увидеть ее.
Она замерла на месте, ощущая его возбуждение – или, может, свое собственное? Поторопись, велела она себе.
Он обошел машину и исчез из вида. Еще мгновение – и он стоял на пороге зала. От мощи его желания у нее сделались ватными ноги. Это было сродни удару электрического тока, так что сомневаться не приходилось. Это точно был он.
Он буравил ее глазами, и взгляд его пылал расплавленным серебром. Элли облизала пересохшие губы, чтобы поздороваться, но так и не смогла ничего сказать.
– Милорд, когда вы сядете отужинать с мисс Монро?
Элли смотрела на него как зачарованная, не в силах отвести глаз. Он был высок и мускулист, точно такой, каким ей запомнился. Черная футболка рельефно подчеркивала мощные плечи, мускулистую грудь и крепкий торс. Под короткими рукавами бугрились стальные бицепсы. Бедра – узкие, чего не скажешь о том, что расположено ниже. В этом месте ткань, казалось, была готова треснуть по швам. Элли сглотнула застрявший в горле комок.
Ройс продолжал буравить ее взглядом.
– Ты голодна?
Элли отрицательно покачала головой.
– На сегодняшнюю ночь вы можете вернуться домой, – произнес он, обращаясь к горничной, а сам тем временем продолжал буравить Элли взглядом. Глаза его сверкали серебром. Затем его взгляд скользнул ниже, к подолу платья и босоножкам на платформе, где остановился на ярко-розовых ноготках. Надо сказать, что босоножки прибавляли Элли сантиметров двенадцать роста.
– Привет, Эйлиос! – произнес он, наконец, отрывая взгляд от ее ног.
От звука его голоса Элли тотчас бросило в жар. Сердце билось в груди, словно птица в клетке. Казалось, еще мгновение – и она сама бросится в его объятия.
– Привет… Ройс! – пролепетала она.
Он шагнул ей навстречу, под яркий свет люстры – точно такой же красавец мачо, что и на фото. Щеки Элли залила краска смущения.
– Я… позволила себе отнести на твой счет покупку нескольких вещей. Надеюсь, ты не против.
Он улыбнулся ей улыбкой профессионального обольстителя.
– Надеюсь, и это платье тоже?
Она кивнула.
– Ты подстригся.
Он вопросительно посмотрел на нее, но Элли торопливо перевела взгляд от его короткой стрижки к его глазам. Ага, а вот и знакомые лукавые морщинки в их уголках! Она напряглась. Перед ней был тот же самый герой, что накануне ночью сражался рядом с ней против демонов, правда, сегодня он казался на десяток лет старше. Или это прошлой ночью он в темноте показался ей моложе своих лет? К тому же сегодня перед ней современный мужчина, а никакой не рыцарь.
– Ничего не понимаю, – прошептала она. – Прошлой ночью мне показалось, что ты – средневековый воин.
Он шагнул к ней и встал рядом.
– Какая разница. Главное – я хозяин замка Кэррик, и сегодня ты моя.
После такого безапелляционного заявления мысли в голове Элли спутались, тем более что Ройс стоял рядом и в любое мгновение – достаточно было сделать лишь крошечный шаг – она могла броситься в его объятия. Впрочем, от нее не скрылось, что он ушел от ответа на ее вопрос.
Она вопросительно посмотрела ему в глаза. Он не стал отводить взгляд, и в этом пристальном взгляде Элли прочла обещание неземного блаженства – причем в самом ближайшем будущем.
– Ведь это ты помог мне вчера в Саутгемптоне?
Он взял у нее из рук бокал и поставил на стол рядом с собой.
– Ты слишком много говоришь.
Элли облизала губы.
– Я подумала… что проснусь где-нибудь в Средневековье.
Он остался серьезен.
– Да, я помог тебе, – негромко произнес он, глядя ей в глаза, – но только не прошлой ночью.
С этими словами сильными, мускулистыми руками он крепко взял ее за плечи – так, как это мог сделать только он. Каждая клеточка ее тела застыла в ожидании, и ощущение это было сродни сладкой муке.
– Я помог тебе… почти шесть столетий назад.
Элли растерянно заморгала. Что он хочет этим сказать? Но он только сильнее сжал ее плечи и притянул к себе. Девичья нежная грудь Элли уперлась в железные мышцы накачанного атлета, впрочем, нечто гораздо более твердое упиралось ей в живот. От ощущения этой мощной эрекции ее голова пошла кругом.
– Ой! – машинально вырвалось у нее.
– Я давно ждал этого момента, красавица, – произнес он.
Элли в недоумении подняла глаза.
– А если быть точным – пятьсот семьдесят семь лет.
Глава 3
Он отказывался верить, что наконец она рядом с ним, в его доме, в его объятиях. Воспоминания о ней преследовали его более пяти столетий – подтверждение того, что он был прав, оставив ее в будущем, а сам вернулся в пятнадцатый век один. Такой соблазнительной женщины он не встречал ни разу за свою долгую жизнь, но дело было не только в этом. Исходившее от нее сияние первозданной чистоты имело для него неожиданные последствия – оно словно согревало его изнутри, заполняло собой многовековую пустоту.
Он взял в ладони ее лицо и, заглянув в глаза, впервые за многие столетия прильнул губами к ее губам.
А еще он был обуреваем желанием. Мужское естество жаждало проникнуть внутрь ее, чтобы излиться горячим семенем. Но пока он застыл как зачарованный, думая лишь о том, что, наконец, ощутил вкус ее губ, упругость языка и то приятное тепло, что перетекало от нее к нему. Сердце билось как сумасшедшее, но он продолжал пить нектар с ее губ и никак не мог напиться.
Терзаемое желанием тело взывало к нему, взывала к нему та его часть, к которой он не привык прислушиваться. Что это, сердце или душа, он точно сказать не мог. Он был готов даровать ей неземное блаженство, слиться с ней в оргиастическом экстазе, и так раз за разом в течение ночи. Но нет, ему хотелось чего-то большего. Исходившая от нее живительная сила уже коснулась его, и это прикосновение принесло с собой своеобразное насыщение….
Но ведь это запретный плод! Он не собирался вкусить ее силы, и это при том, что кости его стары и жаждут целительной подпитки. Он был стар, но пока еще силен. Он ни разу не нарушил данный когда-то обет. И никогда не нарушит.
Ее крошечные ладони лежали на его талии, она трепетала в его объятиях, отвечая на его поцелуй с такой страстью, что казалось, была готова впиться в его губы подобно хищнице, чтобы потом терзать их, отрывая кусок за куском. Его фаллос был готов взорваться от напряжения, у нее между ног струились потоки влаги.
Желание этой женщины не уступало по силе его собственному, что, надо сказать, ничуть его не удивило. Он давно предвидел, что так оно и будет. Он мог бы взять ее похоть под свой контроль – если бы захотел. Этому искусству он научился много веков назад. Мог бы, если бы сам не подпитывал ее страсть. И та принадлежала бы лишь ей, и ей одной. Впрочем, он был бы только рад.
Его член разбух до невероятных размеров. Еще мгновение – и они оба кончат. Руки Ройса скользнули ниже вдоль стройной спины Элли и, оторвав ее от земли, сжали ей ягодицы. Он ощутил, как в ней нарастает волна экстаза, и не мог больше ждать. Прижав ее к ближайшей стене, он коленом раздвинул ей ноги и подтолкнул вверх правую.
Она тотчас обвила ногой его талию. Ткань его брюк трещала по швам. Он рывком расстегнул молнию и извлек член.
– Эйлиос, я хочу показать тебе, что такое настоящее наслаждение, – произнес он, глядя ей в глаза.
– Поторопись, – прошептала она и погладила его по щеке. Затем рука ее скользнула за ворот черной футболки и принялась исследовать стальные мышцы груди.
Хотя он задыхался от желания, на мгновение его посетила мысль, что вообще-то он должен был ублажать даму в постели. Увы, слишком поздно, потому что он схватил подол ее трикотажной юбки и бесцеремонным рывком задрал повыше, чтобы не мешала. Его взору тотчас предстали розовые кружева, из-под которых выглядывала влажная плоть, Ройс довольно улыбнулся и, подцепив пальцем шнурок стрингов, отвел в сторону этот крошечный лоскуток кружев.
Стоило его пальцам прикоснуться к ее истекающим соками розовым лепесткам, как она вскрикнула от удовольствия. В следующее мгновение он прижался к ним головкой разбухшего члена и несколько раз потерся о горячую, влажную плоть. Элли, задыхаясь от страсти, впилась ногтями в его спину.
Он взял в ладони ее лицо и, заглянув в глаза, впервые за многие столетия прильнул губами к ее губам.
А еще он был обуреваем желанием. Мужское естество жаждало проникнуть внутрь ее, чтобы излиться горячим семенем. Но пока он застыл как зачарованный, думая лишь о том, что, наконец, ощутил вкус ее губ, упругость языка и то приятное тепло, что перетекало от нее к нему. Сердце билось как сумасшедшее, но он продолжал пить нектар с ее губ и никак не мог напиться.
Терзаемое желанием тело взывало к нему, взывала к нему та его часть, к которой он не привык прислушиваться. Что это, сердце или душа, он точно сказать не мог. Он был готов даровать ей неземное блаженство, слиться с ней в оргиастическом экстазе, и так раз за разом в течение ночи. Но нет, ему хотелось чего-то большего. Исходившая от нее живительная сила уже коснулась его, и это прикосновение принесло с собой своеобразное насыщение….
Но ведь это запретный плод! Он не собирался вкусить ее силы, и это при том, что кости его стары и жаждут целительной подпитки. Он был стар, но пока еще силен. Он ни разу не нарушил данный когда-то обет. И никогда не нарушит.
Ее крошечные ладони лежали на его талии, она трепетала в его объятиях, отвечая на его поцелуй с такой страстью, что казалось, была готова впиться в его губы подобно хищнице, чтобы потом терзать их, отрывая кусок за куском. Его фаллос был готов взорваться от напряжения, у нее между ног струились потоки влаги.
Желание этой женщины не уступало по силе его собственному, что, надо сказать, ничуть его не удивило. Он давно предвидел, что так оно и будет. Он мог бы взять ее похоть под свой контроль – если бы захотел. Этому искусству он научился много веков назад. Мог бы, если бы сам не подпитывал ее страсть. И та принадлежала бы лишь ей, и ей одной. Впрочем, он был бы только рад.
Его член разбух до невероятных размеров. Еще мгновение – и они оба кончат. Руки Ройса скользнули ниже вдоль стройной спины Элли и, оторвав ее от земли, сжали ей ягодицы. Он ощутил, как в ней нарастает волна экстаза, и не мог больше ждать. Прижав ее к ближайшей стене, он коленом раздвинул ей ноги и подтолкнул вверх правую.
Она тотчас обвила ногой его талию. Ткань его брюк трещала по швам. Он рывком расстегнул молнию и извлек член.
– Эйлиос, я хочу показать тебе, что такое настоящее наслаждение, – произнес он, глядя ей в глаза.
– Поторопись, – прошептала она и погладила его по щеке. Затем рука ее скользнула за ворот черной футболки и принялась исследовать стальные мышцы груди.
Хотя он задыхался от желания, на мгновение его посетила мысль, что вообще-то он должен был ублажать даму в постели. Увы, слишком поздно, потому что он схватил подол ее трикотажной юбки и бесцеремонным рывком задрал повыше, чтобы не мешала. Его взору тотчас предстали розовые кружева, из-под которых выглядывала влажная плоть, Ройс довольно улыбнулся и, подцепив пальцем шнурок стрингов, отвел в сторону этот крошечный лоскуток кружев.
Стоило его пальцам прикоснуться к ее истекающим соками розовым лепесткам, как она вскрикнула от удовольствия. В следующее мгновение он прижался к ним головкой разбухшего члена и несколько раз потерся о горячую, влажную плоть. Элли, задыхаясь от страсти, впилась ногтями в его спину.