Страница:
Губернатор вышел из записной книжки и перешел в раздел «последние звонки». Удалил телефон, и вдруг его пронзила одна мысль. Точно, а ведь это могли быть «они». Губернатор даже в мыслях не хотел называть их лишний раз по именам. Они заплатили мне десять «лимонов» и половину потребовали за выполнение заказа. Он вспомнил, что они еще на переговорах были недовольны той суммой, что заплатили, и говорили, что половины достаточно, но спорить не стали. Ну, да, только они и знали, что у меня есть эти деньги. Так, так, так! Лоха из меня захотели сделать? Сегодня в полдень он ляжет под меня. Они скажут, что это из-за того, что у них в заложниках были его родственники. Я выиграю суд, отделаю этого Панкратова, как Бог черепаху, и буду вынужден вернуть им все бабки. Ай, подонки! Вот это развод! Вот это мастера!
Губернатора даже пот прошиб от таких мыслей. Он выглянул в коридор. В здании управления было еще тихо. Жизнь еще не успела вступить в свои права. Не хлопали двери кабинетов, не раздавались звонки, да и у дверей никто не стоял. Ни свидетели, ни подследственные. Вернулся назад. На столе стоял недопитый кофе. Губернатор отхлебнул из чашки и поморщился от отвращения. Мало того, что напиток был холодным, но еще и горьким. Но тем не менее, какое-то прояснение в мозгах все же наступило. «Итак, как мне проверить свои выводы? Элементарно. Сейчас позвоню «им», и если «они» скажут, что все хорошо и заложники у них, значит, «они» задумали кидалово. А если нет, то что? Об этом буду думать позже».
Губернатор отхлебнул еще холодного кофе и нажал кнопку «последний звонок».
– Слушаю, – на том конце провода голос был как всегда спокоен.
– Как у нас дела? Заложники взяты?
– Нет. В деревне Вербилки Панкратов появлялся пять лет назад. Соседи говорят, что он ушел в монастырь. В какой – не знают. Скорее всего, это фигуральное выражение.
– А родственники?
– Вот это самое странное. Буквально за несколько минут до нас, их всех увез черный вертолет.
– Черный?
– Да. Мы пробили по базе. Это мог быть вертолет фирмы, владельцем которой является … центральная синагога России.
– Кто? – не веря своим ушам, переспросил губернатор.
– Евреи. Кстати, вертолет до сих пор не вернулся на аэродром. На радарах его нигде нет. На позывные не отвечает.
– Понятно, – сказал губернатор. – Что думаете делать?
– Будем продолжать искать вертолет, но готовимся и ко второму варианту. У нас все четко. Главное, чтобы вы не передумали.
Губернатор отключил телефон и уставился в стенку. «Час от часу не легче! Евреи. В свое время он встречался с раввином по вопросу открытия в области синагоги, но они так и не пришли ни к какому соглашению. Не договорились об аренде. Милый старикашка. Совершенно безобидный. Он-то сюда каким боком завязан?»
В дверь постучали.
– Кто там?
Дверь открылась, и на пороге появилась Светлана.
– Заходи, – губернатор кивком головы пригласил ее войти. Вслед за ней в комнату вошел начальник милиции.
– А ты иди, занимайся своими делами.
– Объявить Панкратова в розыск?
Губернатор на какое-то время задумался. «Хорошая идея. Задержать его – и никакого Суда не будет». Но тут же осекся. «Черт побери! Проклятый Интернет. Одному Богу теперь известно, сколько человек, готовы будут сегодня выйти вместо него на поле. Может, и никого, если министр по СМИ постарается, но рисковать нельзя. Пусть лучше будет этот, уставший, чем другие, полные сил и энергии».
– Нет, не надо, – остановил полковника Губернатор. – Пока не надо.
Чуть в стороне, на краю площади возвышался бронзовый вождь мирового пролетариата, чудом устоявший на своем месте в годы перестройки и смены власти. Экскаваторщик отдал вождю честь пионерским салютом и проследил взглядом за указующей рукой вождя. Согласно замыслу скульптора, это был путь, куда надо идти народу. Взгляд экскаваторщика уперся в небо. Солнце медленно подбиралось к зениту. Опустив глаза, экскаваторщик уперся взглядом в рекламный щит, который призывал мусульман жертвовать на мечеть. Экскаваторщик достал из кармана четки и прочитал короткую молитву во славу Аллаха. Повернув голову чуть в сторону, он увидел купола православной церкви. Экскаваторщик перекрестился на нее. Снова посмотрел в небо. Солнце, казалось, стояло на месте. Раздался вой сирен. На раскуроченную площадь прорвался кортеж правительственных машин.
Из бронированного лимузина вышли губернатор и Светлана. Губернатор был одет в спортивный костюм и кроссовки, на Светлане – простое платье, волосы убраны под платок. К губернатору тут же подскочили министр по чрезвычайным ситуациям и начальник военного гарнизона с докладом:
Губернатор не стал их выслушивать.
– Это что такое? – заорал он благим матом. Что это такое, я вас спрашиваю?
Министры недоумевающе завертели головам. Наконец один из них, бывший спасатель, понял, куда указывает рука губернатора.
– Земля, Сергей Павлович. Вырыли яму, искали утечку газа.
– Какого, на хрен, газа?
– Природного. Был сигнал, что на площади чувствуется сильный запах газа. Вот, отреагировали.
– Какой сигнал? Ты в своем уме? Вы зачем этот холм насыпали?
Бывший спасатель развел руками:
– Сейчас уберем.
– Быстро, – зашипел губернатор. – Чтобы через десять минут площадь была ровной, как футбольное поле.
– Слушаюсь.
Бывшего спасателя как ветром сдуло. Губернатор посмотрел на военного:
– Подступы перекрыли?
– Так точно.
– Много желающих попасть на площадь?
Военный наклонился к самому уху и что-то шепнул. Губернатор удивленно взглянул на него:
– Что, правда?
– Да, четыре колонны. Во главе каждой колонны священники. Мулла, раввин, батюшка и буддийские монахи. И все требуют прохода. Что прикажете делать?
– А батюшка кто?
– Митрополит.
Губернатор матюгнулся.
– Полный бред. Никого не пускать. Пусть в громкоговорители непрерывно объявляют, что на площади утечка газа и проход опасен для жизни.
Губернатор посмотрел на небо. До зенита солнцу было ползти еще полчаса.
– Твою дивизию! Какого хрена ты этот холм насыпал?
Экскаваторщик из кабины удивленно воззрился на орущего.
– А что надо было?
– Землю рассыпать ровным слоем по площади.
– А-га, – протянул экскаваторщик, – а просеивать ее не надо было?
Министр пригрозил ему кулаком.
– Порассуждай тут у меня. Давай, быстро разравнивай этот холм.
Экскаваторщик хохотнул и достал из-под сидения булку и пакет молока.
– Ага, щя, только шнурки подтяну. У меня обед до двенадцати. А будешь наседать, вообще уйду. И еще, что там насчет премиальных? Обещали двойной оклад.
Министр открыл было рот, чтобы что-то сказать, но махнул рукой и, придерживая на голове фуражку с высокой тульей, побежал назад к губернатору.
– Напомни мне, когда это все закончится, чтобы я спасателей отметил. Молодцы! Чисто сработали. Всех вывезли.
Министр подбежал к губернатору.
– Разрешите доложить, Сергей Павлович?
– Что там?
– У рабочих обед до двенадцати. Всю ночь же работали. Сейчас поедят и расчистят площадку.
Губернатор крякнул от злости, но, взглянув в полные собачьей преданности глаза министра по чрезвычайным ситуациям, понял, что сейчас ругаться уже бесполезно. Он махнул рукой. Посмотрел на площадь. В кабине экскаватора одиноко маячила фигура мужчины. Он сидел к нему спиной и держал в руке пакет с молоком. Было видно, как он жует хлеб. Обычный работяга, наверняка, гастарбайтер откуда-нибудь из Средней Азии. Губернатор обратился к Светлане.
– Ну и где он, твой Защитник? Время уже почти полдень, а площадь пуста. Испугался что ли?
Светлана промолчала.
Губернатор подумал, а может быть, он и вправду испугался и не придет? Умиротворяющая мысль настолько согрела его сердце, что он тут же поверил в нее и начал развивать. Тогда получится, что я-то Суда Божьего не испугался! Губернатор принял мгновенное решение.
– Ну как, – он подозвал к себе начальника гарнизона. – Дай распоряжение своим, пусть пропустят на площадь священников. Но только одних, без толпы. Он представил, как эффектно будет выглядеть один в центре площади, а может быть, даже и на вершине этой площадки, которую тут насыпали.
– А ты, – он обернулся к министру по СМИ, – телекамеры быстро установи по периметру. Но только проверенных людей! Сам понимаешь! И никакого прямого эфира! Весь отснятый материал потом мне покажешь!
Мысль губернатора заработала дальше. Представители четырех главных религий признают, что он одержал верх в поединке, да не в простом, а в Суде Божьем. Что он прав по всем статьям! Вот это перспективы! Кристально честный человек! Могучий победитель по древнейшим обычаям предков! Неплохая заявка на новый виток карьеры.
Губернатор аж задохнулся от своих мыслей. А что? Может быть и Кремль! Он крепко сжал губы. Нет, лучше об этом не думать. Всему свое время.
Губернатор широко расправил плечи. Порыв ветра толкнул его в грудь, но он устоял на самой кромке и даже не шелохнулся. Подумал, что если камеры успели зафиксировать этот момент, то надо будет его, потом использовать в репортаже. Он посмотрел на телевизионщиков. Четыре камеры нацелили на него свои объективы. Губернатор еще раз окинул взглядом окрестности. Ему показалось, что в доме напротив колыхнулась занавеска. «Ага, а вот и представители криминальных структур! Легки на помине». Ему стало не по себе при мысли, что находится под прицелом оптической винтовки, но он тут же сам себя успокоил. Все нормально. Все идет по плану. Никто в него стрелять не будет. Сейчас это никому не выгодно.
Черный клобук православного священника, зеленая чалма муллы, черная шляпа раввина, лысая голова буддийского ламы. Четыре священника поднялись на холм с четырех сторон, каждый, читая свои молитвы. Они не стали подниматься на вершину холма, а встали так, чтобы видеть друг друга только по пояс.
– Ну что, святые отцы! – воскликнул радостно губернатор, показывая рукой на небо. – Свершился ваш Суд? Не пришел Ваш защитник! Признавайте меня победителем! Как там это у вас делается?
– Не спеши, – раздался хриплый голос за спиной губернатора. Губернатор вздрогнул, обернулся и увидел за спиной Панкратова. Тот сидел в кресле экскаваторщика и дожевывал булку. Над верхней губой его поблескивали молочные «усы»:
– Суд только начинается.
Панкратов встал, снял с руки часы и повесил их за ремень на дверь кабины. Часы стали маленьким проектором. Он нажал на них несколько кнопок, и в воздухе появился текст основных постулатов Священного Суда. Они загорелись прямо на голубом небе. И любой желающий мог прочитать их из любой точки города.
Панкратов ловко перебрался на стрелу экскаватора и по ней прошел до ковша. Спрыгнул на край площадки. Встал лицом к губернатору. Губернатор взглянул в глаза Панкратову и одновременно увидел черную тень за его спиной в том окне, где качалась занавеска. Подумал: «Самый удачный момент для выстрела. Внимание всех приковано к центру площадки.» Он зажмурился, ожидая выстрела, но вместо этого услышал слова Панкратова:
– Я – сын Божий, Игорь Панкратов, волею судеб встал на защиту слабых. Я обвиняю тебя сына Божьего Сергея Тучкова, в корысти и предательстве интересов людей, которым ты служишь как губернатор области. Я вызываю тебя на честный поединок. И пусть высший суд – Суд Бога рассудит нас. Я клянусь, что буду биться с тобой честно и до самого конца. Я готов умереть за свои слова. Готов ли ты на это?
Губернатор растерянно посмотрел по сторонам. Все внимательно слушали и ждали его ответа.
– Какое право ты имеешь обвинять меня в каких-то грехах? Кто ты такой, чтобы говорить все это мне, губернатору, назначенному самим президентом?
– Это право дано мне от рождения. Я – сын Божий, такой же, как и ты, такой же, как и президент. Перед Судом Божьим все равны. Если я не прав, накажи меня за мою дерзость. Лично. Готов ли ты принять мой вызов?
Несколько секунд губернатор боролся с желанием плюнуть на все и спуститься с горы. Бред какой-то. Сейчас какой век? Мы же живем в цивилизованной стране. Как он мог дойти до такого?
Потом у него мелькнула мысль арестовать этого наглеца, но он вспомнил про нацеленные на них видеокамеры. Про бригаду ремонтников, которая во все глаза и пока ничего не понимая, смотрела на происходящее. На священников, которые молча стояли у самых ног и все слышали. Про его свиту, про Светлану, про неизвестного киллера, наконец. Если он уйдет, то рано или поздно все узнают, что он отказался от вызова. Что он струсил, испугался, не захотел! Не важно. Ему стало понятно, что именно сейчас наступил момент истины. Именно сейчас ему уже не спрятаться за спины своих подчиненных, за многочисленные законы, приказы и подзаконные акты. Ему надо решать, как тогда, в Чечне, когда он лично повел в атаку молодых ребят.
Губернатор зарычал, наклонил голову и бросился на Панкратова. Он перехватил его за пояс и попытался столкнуть с площадки. Панкратов не удержался и, увлекая за собой губернатора, кубарем покатился по склону холма, чуть не сбив буддийского священника.
– Ах, ты, гад! – наконец вырвалось у губернатора.
Он разжал пальцы и попытался ударить Панкратов кулаком в лицо. Панкратов прикрылся руками. Песок и пыль забили ему глаза, и он зажмурился, продолжая защищаться на ощупь.
– На, на, получи!
Ярость обезобразила благородное лицо губернатора. Он неистово вгонял кулаки в лицо своего противника.
– Вот тебе, вот! Получи!
Толпа возбужденно загудела.
– Добей его! Горе побежденному!
Панкратов напряг мышцы и перевернулся на живот, показав своему противнику спину. Губернатор бросился на него сзади, как удав, схватил Панкратов за горло и начал душить. Панкратов неимоверным усилием встал на ноги и начал вращаться вокруг своей оси, пытаясь сбросить губернатора. Ударив губернатора затылком, раскрошил ему зубы и сломал нос. Тучкову стало нечем дышать, и он ослабил хватку. Ударом локтя Панкратов сокрушил ребра Губернатора и скинул его с себя. Губернатор упал на спину, но тут же вскочил. Они развернулись друг к другу лицом и застыли в боевых стойках.
Губернатор огляделся. Вокруг стояли его подчиненные в дорогих костюмах и галстуках. Среди них он увидел фигуру прокурора в синем костюме. «Почему его не было вчера на совещании? Почему он не остановит драку? Это же избиение!» Мелькнуло в голове губернатора, и он тут же нашел ответ: «Но он тоже фактически мой подчиненный и выполняет мои приказы, а я не давал приказа останавливать драку! Может быть уже пора?»
Додумать до конца губернатор не успел. Панкратов ударил ему кулаком в челюсть и отбросил на холм. Губернатор упал и нащупал рукой камень. Повинуясь древнему инстинкту, он зажал в руки первое оружие человека и замахнулся им на Панкратова.
– Брось камень! Не оскорбляй Бога! – тут же услышал он гневный окрик митрополита.
Губернатор уже не мог остановить бросок, он мог только ослабить ее. Камень, брошенный в Панкратова, сорвал у него с виска кусок кожи. Этот кусок повис на тоненькой ниточке, оголяя череп. В этом белом черепе губернатор вдруг увидел свою смерть. Ему стало страшно. Он начал пятиться назад, потом повернулся и побежал вокруг холма.
– Все! – отчаянно заорал он. – Я не хочу больше драться! Не хочу!
Он взбежал за холм с другой стороны и, смешно перебирая руками и ногами, забрался на верхнюю площадку:
– Слышите, вы! Я не хочу больше драться!
– Ты признаешь свою вину?
Панкратов поднялся на холм вслед за губернатором и встал рядом с ним. Кровь из раны на виске залила всю его грудь. Он еле стоял на ногах.
– Нет, не признаю, – губернатор упал на колени и заплакал, – но я и не хочу драться. Я не буду больше драться. Слышишь? Мне плохо. Мне нужен врач.
Панкратов отступил на шаг назад и посмотрел на священников.
– Ты отказываешь от поединка, сын мой? – спросил его митрополит.
– Да, отказываюсь.
– Подумай, отказ от Суда Божьего считается признанием вины. Мы будем вынуждены отлучить тебя от церкви.
– Я ни в чем не виновен! Ни в чем. Слышите, вы, пошли на хер со своим Судом Божьим! Я не хочу его. Не хочу! Пусть меня судит наш родной российский суд. Прокурор, арестуйте их всех! Арестуйте меня!
Священники сурово смотрели на стоящего на коленях губернатора, потом повернулись к нему спиной и каждый по очереди произнес.
– Суд Божий свершился. Сын Божий Тучков Сергей признается всеми церквями виновным в предъявленных ему обвинениях и отлучается от церкви.
– Вставай. Я помогу тебе.
Губернатор отмахнулся.
– Уйди. Будь ты проклят. И откуда только ты взялся такой!
Панкратов снова прикоснулся к его плечу, и склонил голову:
– Бог милосерден. Он еще может простить тебя. Может, поверь! Надо просто поверить в его милосердие! Я тебе все расскажу, и ты поймешь.
– Уйди. Не нужно мне никакого милосердия!
Панкратов посмотрел в глаза губернатору и увидел, что тот смотрит куда-то в сторону, за его спину. Он прочитал в глаза губернатора ужас вперемешку с ненавистью, обернулся и увидел солнечного зайчика в одном из окон домов рядом с площадью.
Панкратов вздрогнул, еще раз посмотрел на губернатора и укоризненно покачал головой:
– Зачем вы так?
Он снова посмотрел на солнечного зайчика, а потом на Тучкова:
– Ну, чего он медлит? Ждет приказа?
– Нет, не знаю. Приказ уже отдан.
– Кем?
– Мной.
– Понятно, наверное, ему неудобно стрелять. Думает, что вас может задеть.
Панкратов выпрямился и вышел на середину площадки.
– Губернатор арестован, дал показания. Осужден. Но свою вину так и не признал. Может быть, позже. Не знаю. Впрочем, это ожидалось, но план строительство дороги пересмотрен. Поединок вызвал широчайший общественный резонанс во Всемирной сети и породил много легенд, стал народным фольклором и примером для подражания для подростков. Однако, как мы и ожидали, наши официальные средства массовой информации постарались его замолчать. Западные СМИ, как обычно, исказили информацию. Но в целом, считаю эксперимент удачным. Требует развития и популяризации. Сам факт умолчания и искажения говорит о том, что ваши идеи были верными. Человек может и должен быть своим собственным Защитником, не искажая основных принципов веры в Бога.
Патриарх сидел в своем кресле, склонив голову чуть набок, и внимательно слушал рассказ митрополита. Когда тот закончил, он спросил:
– У Панкратова был шанс остаться в живых?
Митрополит утвердительно кивнул головой:
– Да. Смерть была его осознанным выбором.
– И смертью смерть поправ! – произнес патриарх известные слова молитвы и добавил. – Известно, почему он это сделал?
Митрополит отрицательно покачал головой:
– Точно – нет. Но в келье, где он проходил обучение, остались его личные вещи, дневник, который он был обязан вести. Наверняка в них есть ответ на ваш вопрос. Если вы даете благословение, то я готов внимательно изучить их.
Патриарх кивнул:
– Изучите. Как продвигается ваша работа над учебником?
– Заканчиваю.
– Надеюсь, Вы опишите этот эпизод и включите его в учебник.
– Безусловно.
Патриарх встал и, опираясь на свой посох, подошел к окну.
– Сделайте это как можно быстрее. Надеюсь, вы понимаете, что с этого должна начаться новая глава истории Церкви, а возможно и всей планеты в целом. Назад дороги уже нет.
– Конечно.
– Мощи святого Защитника уже доставлены в град Китеж?
– Со всеми почестями. Завтра согласно монастырскому уставу тело будет предано огню, а прах развеян над полем.
Митрополит встал рядом с ним. За окнами текла обычная монастырская жизнь. Группа туристов слушала экскурсовода, монахи в черных одеяниях куда-то шли по своим делам. Нищие стояли на паперти и выпрашивали милостыню. Какое-то время священники молчали. Затем разговор продолжил патриарх:
– Как реагировали представители других конфессий на ваше обращение, когда вы приехали к ним? Все-таки решать вопрос надо было быстро.
– Недопонимания не возникло. Все, в общем-то, были в курсе. Раввин сам предложил свой вертолет для защиты семьи Панкратова. В дальнейшем они также пообещали их не оставить. Впрочем, как и остальные конфессии. Мы, естественно, тоже в стороне не останемся.
– Хорошо.
Губернатора даже пот прошиб от таких мыслей. Он выглянул в коридор. В здании управления было еще тихо. Жизнь еще не успела вступить в свои права. Не хлопали двери кабинетов, не раздавались звонки, да и у дверей никто не стоял. Ни свидетели, ни подследственные. Вернулся назад. На столе стоял недопитый кофе. Губернатор отхлебнул из чашки и поморщился от отвращения. Мало того, что напиток был холодным, но еще и горьким. Но тем не менее, какое-то прояснение в мозгах все же наступило. «Итак, как мне проверить свои выводы? Элементарно. Сейчас позвоню «им», и если «они» скажут, что все хорошо и заложники у них, значит, «они» задумали кидалово. А если нет, то что? Об этом буду думать позже».
Губернатор отхлебнул еще холодного кофе и нажал кнопку «последний звонок».
– Слушаю, – на том конце провода голос был как всегда спокоен.
– Как у нас дела? Заложники взяты?
– Нет. В деревне Вербилки Панкратов появлялся пять лет назад. Соседи говорят, что он ушел в монастырь. В какой – не знают. Скорее всего, это фигуральное выражение.
– А родственники?
– Вот это самое странное. Буквально за несколько минут до нас, их всех увез черный вертолет.
– Черный?
– Да. Мы пробили по базе. Это мог быть вертолет фирмы, владельцем которой является … центральная синагога России.
– Кто? – не веря своим ушам, переспросил губернатор.
– Евреи. Кстати, вертолет до сих пор не вернулся на аэродром. На радарах его нигде нет. На позывные не отвечает.
– Понятно, – сказал губернатор. – Что думаете делать?
– Будем продолжать искать вертолет, но готовимся и ко второму варианту. У нас все четко. Главное, чтобы вы не передумали.
Губернатор отключил телефон и уставился в стенку. «Час от часу не легче! Евреи. В свое время он встречался с раввином по вопросу открытия в области синагоги, но они так и не пришли ни к какому соглашению. Не договорились об аренде. Милый старикашка. Совершенно безобидный. Он-то сюда каким боком завязан?»
В дверь постучали.
– Кто там?
Дверь открылась, и на пороге появилась Светлана.
– Заходи, – губернатор кивком головы пригласил ее войти. Вслед за ней в комнату вошел начальник милиции.
– А ты иди, занимайся своими делами.
– Объявить Панкратова в розыск?
Губернатор на какое-то время задумался. «Хорошая идея. Задержать его – и никакого Суда не будет». Но тут же осекся. «Черт побери! Проклятый Интернет. Одному Богу теперь известно, сколько человек, готовы будут сегодня выйти вместо него на поле. Может, и никого, если министр по СМИ постарается, но рисковать нельзя. Пусть лучше будет этот, уставший, чем другие, полные сил и энергии».
– Нет, не надо, – остановил полковника Губернатор. – Пока не надо.
* * *
С самого утра на центральной площади города N работал экскаватор. Раскурочив старинную брусчатку, он вырыл глубокий котлован, оголив трубы центрального отопления. Бригада ремонтников ничего не понимала, но тем не менее старательно, со всех сторон осматривала их, пытаясь найти место утечки газа. Бригадир, совершенно не задумываясь о последствиях, курил папиросу, пуская в небо кольца дыма. Экскаваторщик насыпал рядом с ямой огромный холм и потом от нечего делать, начал, управляя рычагами мощной машины, «играть в куличики» – приминать ковшом его вершину. В результате он разровнял ее так, что получилась ровная и плоская площадка. С чувством исполненного долга он остановил ковш над этой площадкой, как будто раскрыл зонтик над ее серединой, выключил двигатели и принялся осматривать окрестности.Чуть в стороне, на краю площади возвышался бронзовый вождь мирового пролетариата, чудом устоявший на своем месте в годы перестройки и смены власти. Экскаваторщик отдал вождю честь пионерским салютом и проследил взглядом за указующей рукой вождя. Согласно замыслу скульптора, это был путь, куда надо идти народу. Взгляд экскаваторщика уперся в небо. Солнце медленно подбиралось к зениту. Опустив глаза, экскаваторщик уперся взглядом в рекламный щит, который призывал мусульман жертвовать на мечеть. Экскаваторщик достал из кармана четки и прочитал короткую молитву во славу Аллаха. Повернув голову чуть в сторону, он увидел купола православной церкви. Экскаваторщик перекрестился на нее. Снова посмотрел в небо. Солнце, казалось, стояло на месте. Раздался вой сирен. На раскуроченную площадь прорвался кортеж правительственных машин.
Из бронированного лимузина вышли губернатор и Светлана. Губернатор был одет в спортивный костюм и кроссовки, на Светлане – простое платье, волосы убраны под платок. К губернатору тут же подскочили министр по чрезвычайным ситуациям и начальник военного гарнизона с докладом:
Губернатор не стал их выслушивать.
– Это что такое? – заорал он благим матом. Что это такое, я вас спрашиваю?
Министры недоумевающе завертели головам. Наконец один из них, бывший спасатель, понял, куда указывает рука губернатора.
– Земля, Сергей Павлович. Вырыли яму, искали утечку газа.
– Какого, на хрен, газа?
– Природного. Был сигнал, что на площади чувствуется сильный запах газа. Вот, отреагировали.
– Какой сигнал? Ты в своем уме? Вы зачем этот холм насыпали?
Бывший спасатель развел руками:
– Сейчас уберем.
– Быстро, – зашипел губернатор. – Чтобы через десять минут площадь была ровной, как футбольное поле.
– Слушаюсь.
Бывшего спасателя как ветром сдуло. Губернатор посмотрел на военного:
– Подступы перекрыли?
– Так точно.
– Много желающих попасть на площадь?
Военный наклонился к самому уху и что-то шепнул. Губернатор удивленно взглянул на него:
– Что, правда?
– Да, четыре колонны. Во главе каждой колонны священники. Мулла, раввин, батюшка и буддийские монахи. И все требуют прохода. Что прикажете делать?
– А батюшка кто?
– Митрополит.
Губернатор матюгнулся.
– Полный бред. Никого не пускать. Пусть в громкоговорители непрерывно объявляют, что на площади утечка газа и проход опасен для жизни.
Губернатор посмотрел на небо. До зенита солнцу было ползти еще полчаса.
* * *
Министр по чрезвычайным ситуациям подскочил к экскаватору и принялся орать на экскаваторщика.– Твою дивизию! Какого хрена ты этот холм насыпал?
Экскаваторщик из кабины удивленно воззрился на орущего.
– А что надо было?
– Землю рассыпать ровным слоем по площади.
– А-га, – протянул экскаваторщик, – а просеивать ее не надо было?
Министр пригрозил ему кулаком.
– Порассуждай тут у меня. Давай, быстро разравнивай этот холм.
Экскаваторщик хохотнул и достал из-под сидения булку и пакет молока.
– Ага, щя, только шнурки подтяну. У меня обед до двенадцати. А будешь наседать, вообще уйду. И еще, что там насчет премиальных? Обещали двойной оклад.
Министр открыл было рот, чтобы что-то сказать, но махнул рукой и, придерживая на голове фуражку с высокой тульей, побежал назад к губернатору.
* * *
Губернатор посмотрел на уткой семенящего к нему министра и снова взглянул на часы. Стрелки показывали уже без двадцати двенадцать. Он осмотрел пустую площадь и прилегающие к ней здания. Эти дома были построенные еще при советской власти, с балконами, выходящими не во дворы, а на улицы. Он хорошо помнил, что еще когда был мальчишкой, ходил с родителями на демонстрации у себя в родном городе и всегда приветствовал, тех, кто в это время стоял на балконах. Сейчас балконы были пусты. Ни единой души. «Хорошо работают спасатели. Всех эвакуировали. Молодцы. Надо будет отметить потом на планерке». Он посмотрел через плечо и подозвал к себе помощника:– Напомни мне, когда это все закончится, чтобы я спасателей отметил. Молодцы! Чисто сработали. Всех вывезли.
Министр подбежал к губернатору.
– Разрешите доложить, Сергей Павлович?
– Что там?
– У рабочих обед до двенадцати. Всю ночь же работали. Сейчас поедят и расчистят площадку.
Губернатор крякнул от злости, но, взглянув в полные собачьей преданности глаза министра по чрезвычайным ситуациям, понял, что сейчас ругаться уже бесполезно. Он махнул рукой. Посмотрел на площадь. В кабине экскаватора одиноко маячила фигура мужчины. Он сидел к нему спиной и держал в руке пакет с молоком. Было видно, как он жует хлеб. Обычный работяга, наверняка, гастарбайтер откуда-нибудь из Средней Азии. Губернатор обратился к Светлане.
– Ну и где он, твой Защитник? Время уже почти полдень, а площадь пуста. Испугался что ли?
Светлана промолчала.
Губернатор подумал, а может быть, он и вправду испугался и не придет? Умиротворяющая мысль настолько согрела его сердце, что он тут же поверил в нее и начал развивать. Тогда получится, что я-то Суда Божьего не испугался! Губернатор принял мгновенное решение.
– Ну как, – он подозвал к себе начальника гарнизона. – Дай распоряжение своим, пусть пропустят на площадь священников. Но только одних, без толпы. Он представил, как эффектно будет выглядеть один в центре площади, а может быть, даже и на вершине этой площадки, которую тут насыпали.
– А ты, – он обернулся к министру по СМИ, – телекамеры быстро установи по периметру. Но только проверенных людей! Сам понимаешь! И никакого прямого эфира! Весь отснятый материал потом мне покажешь!
Мысль губернатора заработала дальше. Представители четырех главных религий признают, что он одержал верх в поединке, да не в простом, а в Суде Божьем. Что он прав по всем статьям! Вот это перспективы! Кристально честный человек! Могучий победитель по древнейшим обычаям предков! Неплохая заявка на новый виток карьеры.
Губернатор аж задохнулся от своих мыслей. А что? Может быть и Кремль! Он крепко сжал губы. Нет, лучше об этом не думать. Всему свое время.
* * *
Тень от солнца стала совсем крохотной. Солнечный диск уже коснулся середины неба. Губернатор не спеша поднялся на холм и встал на краю площадки. Внизу, у подножия холма стояла его свита и смотрела на него. Чуть в стороне стояла Светлана. Она на него не смотрела. Будь у губернатора хоть немного поэзии в душе, он сказал бы, что она, скорее всего, смотрела внутрь себя. Но у губернатора со стихами всегда было туго, поэтому он увидел только красивое тело. Полюбовавшись им несколько мгновений, он посмотрел вниз и увидел что, у него под ногами, можно сказать, под землей, копошились люди из ремонтной бригады. «Это хорошо, – тут же отметил он, – тоже будут потом свидетелями!»Губернатор широко расправил плечи. Порыв ветра толкнул его в грудь, но он устоял на самой кромке и даже не шелохнулся. Подумал, что если камеры успели зафиксировать этот момент, то надо будет его, потом использовать в репортаже. Он посмотрел на телевизионщиков. Четыре камеры нацелили на него свои объективы. Губернатор еще раз окинул взглядом окрестности. Ему показалось, что в доме напротив колыхнулась занавеска. «Ага, а вот и представители криминальных структур! Легки на помине». Ему стало не по себе при мысли, что находится под прицелом оптической винтовки, но он тут же сам себя успокоил. Все нормально. Все идет по плану. Никто в него стрелять не будет. Сейчас это никому не выгодно.
Черный клобук православного священника, зеленая чалма муллы, черная шляпа раввина, лысая голова буддийского ламы. Четыре священника поднялись на холм с четырех сторон, каждый, читая свои молитвы. Они не стали подниматься на вершину холма, а встали так, чтобы видеть друг друга только по пояс.
* * *
Тень от солнца исчезла.– Ну что, святые отцы! – воскликнул радостно губернатор, показывая рукой на небо. – Свершился ваш Суд? Не пришел Ваш защитник! Признавайте меня победителем! Как там это у вас делается?
– Не спеши, – раздался хриплый голос за спиной губернатора. Губернатор вздрогнул, обернулся и увидел за спиной Панкратова. Тот сидел в кресле экскаваторщика и дожевывал булку. Над верхней губой его поблескивали молочные «усы»:
– Суд только начинается.
Панкратов встал, снял с руки часы и повесил их за ремень на дверь кабины. Часы стали маленьким проектором. Он нажал на них несколько кнопок, и в воздухе появился текст основных постулатов Священного Суда. Они загорелись прямо на голубом небе. И любой желающий мог прочитать их из любой точки города.
Панкратов ловко перебрался на стрелу экскаватора и по ней прошел до ковша. Спрыгнул на край площадки. Встал лицом к губернатору. Губернатор взглянул в глаза Панкратову и одновременно увидел черную тень за его спиной в том окне, где качалась занавеска. Подумал: «Самый удачный момент для выстрела. Внимание всех приковано к центру площадки.» Он зажмурился, ожидая выстрела, но вместо этого услышал слова Панкратова:
– Я – сын Божий, Игорь Панкратов, волею судеб встал на защиту слабых. Я обвиняю тебя сына Божьего Сергея Тучкова, в корысти и предательстве интересов людей, которым ты служишь как губернатор области. Я вызываю тебя на честный поединок. И пусть высший суд – Суд Бога рассудит нас. Я клянусь, что буду биться с тобой честно и до самого конца. Я готов умереть за свои слова. Готов ли ты на это?
Губернатор растерянно посмотрел по сторонам. Все внимательно слушали и ждали его ответа.
– Какое право ты имеешь обвинять меня в каких-то грехах? Кто ты такой, чтобы говорить все это мне, губернатору, назначенному самим президентом?
– Это право дано мне от рождения. Я – сын Божий, такой же, как и ты, такой же, как и президент. Перед Судом Божьим все равны. Если я не прав, накажи меня за мою дерзость. Лично. Готов ли ты принять мой вызов?
Несколько секунд губернатор боролся с желанием плюнуть на все и спуститься с горы. Бред какой-то. Сейчас какой век? Мы же живем в цивилизованной стране. Как он мог дойти до такого?
Потом у него мелькнула мысль арестовать этого наглеца, но он вспомнил про нацеленные на них видеокамеры. Про бригаду ремонтников, которая во все глаза и пока ничего не понимая, смотрела на происходящее. На священников, которые молча стояли у самых ног и все слышали. Про его свиту, про Светлану, про неизвестного киллера, наконец. Если он уйдет, то рано или поздно все узнают, что он отказался от вызова. Что он струсил, испугался, не захотел! Не важно. Ему стало понятно, что именно сейчас наступил момент истины. Именно сейчас ему уже не спрятаться за спины своих подчиненных, за многочисленные законы, приказы и подзаконные акты. Ему надо решать, как тогда, в Чечне, когда он лично повел в атаку молодых ребят.
Губернатор зарычал, наклонил голову и бросился на Панкратова. Он перехватил его за пояс и попытался столкнуть с площадки. Панкратов не удержался и, увлекая за собой губернатора, кубарем покатился по склону холма, чуть не сбив буддийского священника.
* * *
У наемного убийцы было очень четкое задание. Убрать того, кто встанет напротив губернатора, но только после начала драки. Ему платили такие бабки именно за то, что он никогда не нарушал приказов, поэтому и сейчас, удобно устроившись с винторезом на широком подоконнике в доме сталинской эпохи, он не спешил нажимать на курок, хотя затылок объекта уже давно находился в перекрестье прицела. Объект закрывал собой фигуру губернатора, поэтому он не мог заметить того момента, когда тот, сделав несколько шагов вперед, бросился на Панкратова. Затылок объекта исчез из прицела. Убийца чертыхнулся. Убрал в сторону винтовку, взял в руки бинокль. Мощные окуляры позволяли увидеть то, что происходит на площади, достаточно хорошо. Губернатор и Панкратов, скатившись с холма, дрались у его подножия, подняв с земли тучи пыли, а все, кто находился в непосредственно близости, окружили их плотным кольцом и мешали прицелиться. Ему стало понятно, что он упустил момент. Теперь надо было ждать исхода поединка. Он перевел окуляры бинокля на вершину холма. Четыре священника молча встали наверху, выстроившись в ряд у самой кромки площадки, и смотрели вниз на поединок. Их лица были беспристрастны и сосредоточены. В отличие от него, им было хорошо видно, что происходит там, внизу.* * *
– Господи, помоги ему! – непроизвольно вырвалось у Светланы, когда она увидела, как двое здоровых мужчин покатились с горы, раздирая в кровь кожу на руках, лицах, телах. Вцепившись друг в друга, они стали как одно многорукое существо, как сиамские близнецы, разделить которых могла только смерть. У подножия холма наверху оказался губернатор. Покраснев от ярости, он вцепился пальцами в горло Панкратову и все пытался что-то выкрикнуть или сказать, но мог издать только нечленораздельные звуки. Панкратов не спешил. Он не отрываясь следил на движениями своего противника и медленно раздирал его пальцы.– Ах, ты, гад! – наконец вырвалось у губернатора.
Он разжал пальцы и попытался ударить Панкратов кулаком в лицо. Панкратов прикрылся руками. Песок и пыль забили ему глаза, и он зажмурился, продолжая защищаться на ощупь.
– На, на, получи!
Ярость обезобразила благородное лицо губернатора. Он неистово вгонял кулаки в лицо своего противника.
– Вот тебе, вот! Получи!
Толпа возбужденно загудела.
– Добей его! Горе побежденному!
Панкратов напряг мышцы и перевернулся на живот, показав своему противнику спину. Губернатор бросился на него сзади, как удав, схватил Панкратов за горло и начал душить. Панкратов неимоверным усилием встал на ноги и начал вращаться вокруг своей оси, пытаясь сбросить губернатора. Ударив губернатора затылком, раскрошил ему зубы и сломал нос. Тучкову стало нечем дышать, и он ослабил хватку. Ударом локтя Панкратов сокрушил ребра Губернатора и скинул его с себя. Губернатор упал на спину, но тут же вскочил. Они развернулись друг к другу лицом и застыли в боевых стойках.
Губернатор огляделся. Вокруг стояли его подчиненные в дорогих костюмах и галстуках. Среди них он увидел фигуру прокурора в синем костюме. «Почему его не было вчера на совещании? Почему он не остановит драку? Это же избиение!» Мелькнуло в голове губернатора, и он тут же нашел ответ: «Но он тоже фактически мой подчиненный и выполняет мои приказы, а я не давал приказа останавливать драку! Может быть уже пора?»
Додумать до конца губернатор не успел. Панкратов ударил ему кулаком в челюсть и отбросил на холм. Губернатор упал и нащупал рукой камень. Повинуясь древнему инстинкту, он зажал в руки первое оружие человека и замахнулся им на Панкратова.
– Брось камень! Не оскорбляй Бога! – тут же услышал он гневный окрик митрополита.
Губернатор уже не мог остановить бросок, он мог только ослабить ее. Камень, брошенный в Панкратова, сорвал у него с виска кусок кожи. Этот кусок повис на тоненькой ниточке, оголяя череп. В этом белом черепе губернатор вдруг увидел свою смерть. Ему стало страшно. Он начал пятиться назад, потом повернулся и побежал вокруг холма.
– Все! – отчаянно заорал он. – Я не хочу больше драться! Не хочу!
Он взбежал за холм с другой стороны и, смешно перебирая руками и ногами, забрался на верхнюю площадку:
– Слышите, вы! Я не хочу больше драться!
– Ты признаешь свою вину?
Панкратов поднялся на холм вслед за губернатором и встал рядом с ним. Кровь из раны на виске залила всю его грудь. Он еле стоял на ногах.
– Нет, не признаю, – губернатор упал на колени и заплакал, – но я и не хочу драться. Я не буду больше драться. Слышишь? Мне плохо. Мне нужен врач.
Панкратов отступил на шаг назад и посмотрел на священников.
– Ты отказываешь от поединка, сын мой? – спросил его митрополит.
– Да, отказываюсь.
– Подумай, отказ от Суда Божьего считается признанием вины. Мы будем вынуждены отлучить тебя от церкви.
– Я ни в чем не виновен! Ни в чем. Слышите, вы, пошли на хер со своим Судом Божьим! Я не хочу его. Не хочу! Пусть меня судит наш родной российский суд. Прокурор, арестуйте их всех! Арестуйте меня!
Священники сурово смотрели на стоящего на коленях губернатора, потом повернулись к нему спиной и каждый по очереди произнес.
– Суд Божий свершился. Сын Божий Тучков Сергей признается всеми церквями виновным в предъявленных ему обвинениях и отлучается от церкви.
* * *
Панкратов взял губернатора за плечо:– Вставай. Я помогу тебе.
Губернатор отмахнулся.
– Уйди. Будь ты проклят. И откуда только ты взялся такой!
Панкратов снова прикоснулся к его плечу, и склонил голову:
– Бог милосерден. Он еще может простить тебя. Может, поверь! Надо просто поверить в его милосердие! Я тебе все расскажу, и ты поймешь.
– Уйди. Не нужно мне никакого милосердия!
Панкратов посмотрел в глаза губернатору и увидел, что тот смотрит куда-то в сторону, за его спину. Он прочитал в глаза губернатора ужас вперемешку с ненавистью, обернулся и увидел солнечного зайчика в одном из окон домов рядом с площадью.
Панкратов вздрогнул, еще раз посмотрел на губернатора и укоризненно покачал головой:
– Зачем вы так?
Он снова посмотрел на солнечного зайчика, а потом на Тучкова:
– Ну, чего он медлит? Ждет приказа?
– Нет, не знаю. Приказ уже отдан.
– Кем?
– Мной.
– Понятно, наверное, ему неудобно стрелять. Думает, что вас может задеть.
Панкратов выпрямился и вышел на середину площадки.
* * *
– Как Вы оцениваете результаты акции?– Губернатор арестован, дал показания. Осужден. Но свою вину так и не признал. Может быть, позже. Не знаю. Впрочем, это ожидалось, но план строительство дороги пересмотрен. Поединок вызвал широчайший общественный резонанс во Всемирной сети и породил много легенд, стал народным фольклором и примером для подражания для подростков. Однако, как мы и ожидали, наши официальные средства массовой информации постарались его замолчать. Западные СМИ, как обычно, исказили информацию. Но в целом, считаю эксперимент удачным. Требует развития и популяризации. Сам факт умолчания и искажения говорит о том, что ваши идеи были верными. Человек может и должен быть своим собственным Защитником, не искажая основных принципов веры в Бога.
Патриарх сидел в своем кресле, склонив голову чуть набок, и внимательно слушал рассказ митрополита. Когда тот закончил, он спросил:
– У Панкратова был шанс остаться в живых?
Митрополит утвердительно кивнул головой:
– Да. Смерть была его осознанным выбором.
– И смертью смерть поправ! – произнес патриарх известные слова молитвы и добавил. – Известно, почему он это сделал?
Митрополит отрицательно покачал головой:
– Точно – нет. Но в келье, где он проходил обучение, остались его личные вещи, дневник, который он был обязан вести. Наверняка в них есть ответ на ваш вопрос. Если вы даете благословение, то я готов внимательно изучить их.
Патриарх кивнул:
– Изучите. Как продвигается ваша работа над учебником?
– Заканчиваю.
– Надеюсь, Вы опишите этот эпизод и включите его в учебник.
– Безусловно.
Патриарх встал и, опираясь на свой посох, подошел к окну.
– Сделайте это как можно быстрее. Надеюсь, вы понимаете, что с этого должна начаться новая глава истории Церкви, а возможно и всей планеты в целом. Назад дороги уже нет.
– Конечно.
– Мощи святого Защитника уже доставлены в град Китеж?
– Со всеми почестями. Завтра согласно монастырскому уставу тело будет предано огню, а прах развеян над полем.
Митрополит встал рядом с ним. За окнами текла обычная монастырская жизнь. Группа туристов слушала экскурсовода, монахи в черных одеяниях куда-то шли по своим делам. Нищие стояли на паперти и выпрашивали милостыню. Какое-то время священники молчали. Затем разговор продолжил патриарх:
– Как реагировали представители других конфессий на ваше обращение, когда вы приехали к ним? Все-таки решать вопрос надо было быстро.
– Недопонимания не возникло. Все, в общем-то, были в курсе. Раввин сам предложил свой вертолет для защиты семьи Панкратова. В дальнейшем они также пообещали их не оставить. Впрочем, как и остальные конфессии. Мы, естественно, тоже в стороне не останемся.
– Хорошо.