Эдуард Володарский. Венские каникулы

   В переулке, куда свернули Вахтанг, Владимир и Даниэль, стояла грузовая машина с огромной металлической клеткой в кузове. Клетка была полна беспризорных собак, тощих, со свалявшейся грязной шерстью. Здесь и овчарки, и эрдельтерьеры, и пудели, и просто дворняги. Одни беспрерывно лаяли, вставая на задние лапы и царапая когтями прутья, другие метались по клетке из угла в угол, третьи, смирившись со своей печальной судьбой, неподвижно сидели и грустно смотрели.
   - Смотри, вон она! - Вахтанг толкнул локтем Владимира.
   Два собаколова поймали на аркан овчарку Жерара и теперь тащили ее к машине. Проволочная петля сдавила собаке шею, она упиралась, скребла по асфальту когтями, хрипела.
   - О-о, черт! - Даниэль первым бросился к собаколовам.
   - Эй, приятель, а ну оставьте нашу собаку в покое!
   - А регистрационное удостоверение у вас есть? - спросил один.
   - Какое тебе удостоверение? - зло спросил Даниэль. - У нас самих нет никаких удостоверений! - он вырвал из рук собаколова аркан, начал освобождать собаку.
   - Но позвольте! - закричал второй собаколов. - На собаку должно быть удостоверение!
   Подошел Владимир, с ходу вынул пистолет:
   - Я тебе сейчас вот этим удостоверением компостер на лбу проставлю!
   Собаколовы испуганно попятились к машине, один прошептал:
   - Ганс, это бандиты...
   А Владимир забрался в кузов, откинул щеколду на дверце клетки и распахнул дверцу настежь. С оглушительным тявканьем и воем собаки прыгали с кузова на асфальт, разбегались в разные стороны. Даниэль держал овчарку Жерара, и собака подпрыгивала, благодарно лизала его в лицо.
   - Побег из концлагеря... - улыбаясь, проговорил Вахтанг.
   - Ты представляешь, что с нами сделал бы Жерар, если бы эта чертова собака пропала? - спрыгивая с кузова, сказал Владимир...
   ...Жерар выбежал из здания французской миссии, бегом устремился через улицу в сквер. Глаза у него вытаращены, как у безумного, пиджак расстегнут и галстук съехал в сторону.
   - Что-то произошло очень важное, - сказал Вахтанг, глядя на приближающегося Жерара.
   - Не дай Бог, если он втюрился в какую-нибудь девчонку, - ответил Владимир.
   - Ребята! - Жерар плюхнулся между Владимиром и Даниэлем на скамейку, тут же вскочил, заметался туда-сюда. - Это такая женщина! Она похожа на фюзеляж самолета! Она, как... нет, это не передать словами! Она... тихий ангел!
   - Что я тебе говорил? - Владимир с улыбкой глянул на Даниэля.
   - Вот только тихого ангела нам и не хватало, - сказал весело Вахтанг.
   - У меня сердце чувствовало, что он в кого-то втюрился, - сказал Даниэль.
   - Нет, нет, это вопрос решенный! Ребята, мы едем во Францию вместе с ней!
   - А ты нас спросил? - сказал Даниэль.
   - А что вас спрашивать? - удивился Жерар. - Я знаю, что вы согласны!
   - Ты посмотри на этого самоуверенного индюка! - возмутился Даниэль. - Он распоряжается нами, как своей паршивой собакой!
   А собака сидела перед ними и преданно смотрела на Жерара.
   - Собака не паршивая! - повертел в воздухе пальцем Жерар. - Собака замечательная!
   - А эта мымра... которую ты откопал, - с ехидцей спросил Владимир, - тоже замечательная, как собака?
   - Она, наверное, похожа на японскую болонку! - засмеялся Даниэль. - Такая же злобная, с вытаращенными глазами и соплями из носа!
   - А как он с ней спать будет, Даниэль? - подхватил Владимир. - Он же раздавит ее, такой медведь!
   Они не заметили, как побледнело и окаменело лицо у Жерара, лишь Вахтанг заметил, проговорил негромко, предостерегающе:
   - Эй, эй, ребята...
   Но ребят "понесло".
   - Нет, он будет сажать ее сверху и подкидывать до потолка! - давился от смеха Даниэль.
   - Фюзеляж... хих-хи-хи! А может, китайский чайник?
   Жерар медленно, вразвалку подошел к ним и вдруг по-медвежьи, мгновенно схватил обоих за горло руками, сдавил железными пальцами так, что у них перехватило дыхание, глаза выпучились из орбит. Они дергались, пытались освободиться, но пальцы Жерара сдавливали их все сильнее и сильнее.
   - Грязные ублюдки! - гнев клокотал внутри Жерара, но он сдерживал себя и оттого выражение его лица казалось еще более страшным. - Поганые похабники!
   - Жерар, Жерар...-попробовал вступиться Вахтанг, но собака, оскалившись, грозно зарычала.
   - Вшивые недоноски, я придушу вас! Раздавлю, как лягушек, если еще хоть раз услышу дурное слово про эту женщину! А теперь проваливайте и чтобы я вас больше не видел! - Он с силой встряхнул их и оттолкнул от себя. Потом глянул на Вахтанга. - Ты тоже можешь проваливать! Мне никто не нужен!
   Владимир и Даниэль отлетели на несколько шагов, судорожно глотали воздух. Даниэль начал захлебываться кашлем, сгибался от кашля пополам. Владимир стоял, держась рукой за дерево, пытался вдохнуть всей грудью, тер пальцами горло.
   Жерар сел на скамейку рядом с Вахтангом и молча гладил собаку, и слезы медленно стекали по щекам. Он смотрел перед собой, и слезы текли, губы нервно кривились, но он все же пытался улыбнуться собаке, шептал:
   - Что, пес? Что ты на меня так смотришь? Ты не бойся, старина, я тебя никогда не брошу...
   Владимир медленно подошел и сел рядом, молча закурил. Даниэль, наконец, перестал кашлять, вздохнул с облегчением, тоже подошел к скамейке и сел с другой стороны, рядом с Вахтангом. Они долго молчали. Затем Даниэль сказал:
   - Вахтанг, спроси у него - он догадался пригласить эту девушку на ужин?
   - Ты догадался пригласить ее на ужин? - тихо спросил Вахтанг.
   Жерар не ответил. Владимир тогда сказал:
   - Я думаю, на это у него мозгов хватило. Тогда где-то нужно раздобыть хорошую машину.
   - Не хуже, чем та, в которой ездил Гиммлер! - поднял вверх палец Вахтанг.
   - Точно, - кивнул Владимир, - и еще нужно где-то занять денег. То, что было во втором саквояже, мы почти истратили.
   - Жерар, они интересуются, ты хочешь занять деньги, чтобы пригласить свою девушку на ужин? - опять тихо спросил Вахтанг. - Мы готовы помочь тебе в этом деле.
   Жерар поднял голову, смотрел на них. В глазах у него стояли слезы, но он, улыбаясь, прошептал:
   - Сукины вы дети... конечно, мы займем денег...
   ...У здания центральной венской комендатуры шла смена патрулей. Английский патруль, застыв на месте, ждал, когда к нему четким парадным шагом приблизится американский патруль. Мгновение они стояли друг против друга. Отдали честь. Затем английский патруль двинулся таким же парадным шагом. Американский занял его место. Жерар, Вахтанг, Владимир и Даниэль наблюдали за ними в толпе зевак.
   - Держи собаку, - Жерар передал поводок Даниэлю, а сам быстро направился к веренице автомашин, прижавшихся к обочине тротуара. Он быстро распахнул дверцу, сел за руль и, достав кусок проволоки из кармана, начал возиться с зажиганием. Окна в комендатуре ярко освещены, горела цепочка фонарей вдоль улицы. Медленно прохаживался патруль. Собака нетерпеливо дергала поводок, но трое друзей стояли, ждали. Медленно расходилась от комендатуры толпа зевак.
   Наконец, машина завелась, плавно двинулась с места и покатила в конец улицы, свернула на другую.
   - Пошли, - сказал Даниэль, и собака первая рванулась с места...
   ...Уже совсем стемнело, когда машина подъехала к ювелирной лавке в узкой булыжной улочке, стиснутой старинными высокими домами с острыми черепичными крышами. Здесь мало фонарей, и потому темнота казалась плотнее. Жалюзи на первых этажах во всех домах опущены.
   - Кажется, это здесь, - вполголоса проговорил Жерар, приглядываясь к вывеске над входом в ювелирную лавку, - я ее приметил, когда мы тут проезжали вчера. Значит, так. Володя - за руль, Вахтанг - караулит на улице, Даниэль со мной, - и Жерар первым выбрался из машины, подошел к дверям в ювелирную лавку, склонился над замочной скважиной. Даниэль стоял рядом.
   Вахтанг прохаживался в стороне, поглядывая по сторонам. Слышно, как Жерар гремел набором отмычек, шепотом ругался. Наконец, дверь нехотя поддалась, и Жерар вошел внутрь лавки. Даниэль проскользнул за ним и прикрыл дверь.
   Просвечивая фонариком, Жерар медленно ступал по лавке. Прошел торговый салон с застекленными прилавками, открыл дверь в конторку, вновь посветил фонариком. В луч света попал массивный железный сейф, стоящий у стены.
   - Инструмент, - прошептал Жерар, и Даниэль подал ему несколько металлических предметов: фомку, дрель и клещи.
   Жерар втиснул фомку между сейфом и стеной и начал тихо раскачивать сейф. Это трудная работа. На лбу у Жерара выступили капли пота. Он пыхтел, раскачивая сейф все сильнее и сильнее. Щель медленно увеличивалась, сыпалась штукатурка, железные болты, которыми сейф был прикреплен к стене, начали медленно вылезать из своих гнезд. Даниэль терпеливо ждал. Томительно тянулось время.
   ...Владимир сидел за рулем, курил. Прохаживался по узенькому тротуару Вахтанг, напряженно прислушивался к звукам в доме. Но там было тихо...
   ...Наконец, болты выскочили из стены. Жерар, поднатужившись, сдвинул сейф в сторону и начал сверлить дрелью заднюю стенку. Скрежетал металл, блестящая стружка падала кольцами на пол.
   - Сюда посвети... сюда... - шептал Даниэль и светил фонариком.
   Потом, отложив дрель, Жерар "фомкой" и клещами резал заднюю стенку сейфа, шептал:
   - Разве я не самый лучший авиационный механик на свете...
   Руки у него дрожали от напряжения. Он закусил губу, смахнул капли пота со лба.
   - Дай я попробую, ты устал, - прошептал Даниэль.
   - Ничего, ничего...
   Наконец, он вырезал квадрат металла, отогнул его клещами. Даниэль посветил в отверстие фонариком. На полках лежали пачки банкнот, коробочки с драгоценностями.
   - Действительно я самый лучший авиационный механик на свете! торжествующе улыбнулся Жерар и запустил руку в сейф, стал вынимать оттуда пачки банкнот, швырял их в портфель, который держал перед ним Даниэль. Затем он достал коробочки с драгоценностями, потом его рука нащупала что-то странное.
   - Это еще что такое? - Жерар вынул из сейфа туго набитый парусиновый мешочек, развязал его. Даниэль посветил, и электрический свет выхватил из темноты золотые коронки и целые зубы из золота, обручальные кольца, вставные золотые челюсти.
   - Человеческие зубы... - удивленно прошептал Жерар, - откуда они здесь?
   - Что, что? - вздрогнул Даниэль. - Покажи-ка! Он высыпал из мешка золотые коронки, зубы, кольца, перебирал их, и губы у него вдруг начали мелко дрожать:
   - Да... эт-то ч-человеческие... - заикаясь, сказал он, - это из концлагеря...-он вдруг повернулся и пошел в темноту, посвечивая фонариком.
   Жерар продолжал шарить рукой в сейфе, доставая все новые пачки денег и коробочки с драгоценностями. Вдруг он замер, прислушался. Откуда-то сверху доносились человеческие голоса. Жерар выдернул из кармана пиджака пистолет, быстро пошел из конторки.
   Он поднялся на второй этаж, где обычно размещались в таких лавках и магазинах жилые комнаты хозяев. Голоса раздавались из спальни. Жерар заторопился туда и когда вошел, увидел на кровати пожилого толстяка в полосатой пижаме и Даниэля, который держал толстяка за волосы и тыкал ему в лицо мешок с золотыми зубами и коронками:
   - Пся крев! Подлая тварь! Ты выбивал заключенным зубы!? Ты собирал их, гадина! Жирный ублюдок! На, жри их, жри, - Даниэль горстями засовывал толстяку их в рот, и его глаза наливались мутью горячего бешенства, как тогда в дороге...
   - Это не я! Клянусь Исусом, не я! Я забрал их в комендатуре, когда все уехали! Я не виноват, клянусь Богом, не виноват! - Толстяк извивался на кровати, жирные щеки его тряслись.
   - Оставь его! - громко сказал Жерар. - Нам пора уходить.
   - Оставить? - Даниэль повернул к Жерару белое, с мутными от бешенства глазами, лицо. - Чтобы эта гадюка дожила до старости? Чтобы эта тварь торговала человеческими зубами и ходила в церковь молиться!? - Глаза Даниэля заметались по сторонам и вдруг увидели на ночном столике, рядом с горящим ночником, блестящее лезвие парикмахерской бритвы.
   - Даниэль! - Жерар бросился вперед, но не успел - Даниэль схватил бритву и одним взмахом перерезал толстяку горло.
   Черная кровь хлынула на пижаму, атласное одеяло. Толстяк задергался в конвульсиях, захрипел.
   Даниэль попятился от кровати, все еще держа бритву в руках, затем отбросил ее в сторону, закричал страшным голосом: - Пусть меня накажет Господь! Пусть накажет, пусть!!
   Жерар едва успел подхватить его на руки. Даниэль бился в припадке, пена выступила на губах, слова вырывались со стоном:
   - Там зубы Збышека! Я помню! У него было два золотых зуба! Збышек, что они с нами сделали! Я тоже стал негодяем!
   - Успокойся, Даниэль, успокойся... Нам надо уходить, слышишь? Ну, соберись с силами, дорогой... черт с ними с этими зубами...
   Из темноты бесшумно вынырнул Вахтанг, замер на пороге спальни, посветил фонариком.
   - Найди одеколон, - попросил его Жерар и продолжал гладить Даниэля по лицу, качал его, как ребенка. Вахтанг шарил в ночном столике, нашел флакон:
   - Кажется, это...
   Жерар налил одеколона в себе в рот и прыснул Даниэлю в лицо. Потом опять набрал в рот, пальцами приподнял веки Даниэля и прыснул в глаза. Тот вздрогнул, пальцами стал тереть обожженные глаза.
   - Соберись с силами, - тихо сказал Жерар, - нам надо уходить...
   Даниэль с трудом поднялся. Жерар поддерживал его под руки, сказал Вахтангу:
   - Возьми внизу портфель с деньгами.
   - Хорошо, - Вахтанг посветил фонариком на постель, на лицо убитого и удивленно воскликнул: - Ты посмотри, кто это!
   Жерар обернулся. Луч фонарика осветил лицо унтер-офицера Штольца, служившего в концлагере.
   - Бедняга Штольц... - уронил Вахтанг.
   - Что заслужил, то и получил,-жестко ответил Жерар...
   ...Черный "мерседес" неторопливо ехал по улицам. За рулем - Владимир, сзади Жерар, на коленях у него полулежал Даниэль. Вахтанг впереди, рядом с Владимиром.
   - Надо уезжать из этого проклятого города, - пробормотал Жерар, - иначе мы скоро будем по уши в крови...
   ...Спали они в машине, посреди огромного пустыря. Проснулись ранним утром, когда майское утро осветило древний город.
   - Вот и еще один день прожили, - улыбнулся Владимир.
   - Прошу не забыть, - проворчал проснувшийся Жерар, - у нас сегодня торжественный ужин. Вы обязаны, сукины дети, выглядеть не хуже английских лордов.
   - Мы будем выглядеть лучше, - сказал Вахтанг, открывая глаза.
   Даниэль молча выбрался из машины, прошел несколько шагов навстречу солнцу и долго стоял неподвижно, закрыв глаза. Слабая улыбка тронула губы Даниэля.
   - Как ты себя чувствуешь? - Жерар подошел, положил ему руку на плечо.
   - Я хочу домой... - ответил Даниэль....
   Потом они примеряли в магазине вечерние костюмы, и сам владелец магазина суетился перед ними, помогал одевать пиджаки, выбирал галстуки, что-то советовал и долго раскланивался, получив пачку денег.
   ...Когда знакомая Жерара вышла из здания французской миссии, черный "мерседес", стоявший неподалеку, медленно тронулся и поехал рядом с девушкой. Затем распахнулась дверца, и выглянул улыбающийся Жерар:
   - Добрый вечер, мадемуазель! Я и мои друзья давно ждем вас!
   Девушка остановилась, секунду колебалась, потом забралась в машину. "Мерседес" прибавил скорости.
   ...Они приехали в фешенебельный ресторан. Здесь и двери величественнее, с тяжелыми, начищенными до огненного блеска бронзовыми ручками, и большой зал с эстрадой в центре, и солидная, важная публика, нет солдат и проституток.
   Жерар, Владимир, Вахтанг, Даниэль и девушка расселись за столом. Тут же появился официант, поставил на стол вазу с фиалками.
   - О-о! - заулыбалась девушка. - Какой чудесный сюрприз!
   Жерар досадливо поморщился, пробормотал:
   - Черт подери, в этой горячке я совсем забыл про цветы.
   Рядом с ним за столиком сидел моложавый американец в форме майора ВВС и чопорная тощая дама в черных по локоть перчатках и широкополой шляпе с вуалью. Американец то и дело наливал в фужер шампанское, жадно пил.
   - Вон твой коллега по части спиртного,-Даниэль шутливо кивнул в сторону американца. Владимир проговорил удивленно:
   - А он тоже летчик...
   Оркестр заиграл танго. Жерар встал, церемонно пригласил девушку на танец. Они пошли к эстраде, и друзья смотрели им вслед.
   - Кажется, теперь он действительно счастлив, - сказал Даниэль.
   Жерар танцевал с девушкой, смотрел на нее не мигая. Она ощущала на себе этот жадный, тоскующий взгляд, с трудом улыбнулась:
   - Ну, говорите же о чем-нибудь... Вы так смотрите, что я начинаю бояться вас.
   - Да-да, - спохватился Жерар и не знал, о чем говорить: - А как вас зовут, мадемуазель?
   - А вас? - негромко рассмеялась девушка.
   - Жерар...
   - А меня - Николь...
   - Николь... - шепотом повторил Жерар, - Николь...
   - Откуда у вас столько денег? Еще вчера вы говорили, что у вас нет ни сантима.
   - Нам разные богатые люди дают взаймы, - чуть нахмурился Жерар.
   - Как это безрассудно с их стороны, - вновь улыбнулась она.
   - Почему же? Они перед нами в неоплатном долгу...
   - А я подумала, что вы ограбили банк или магазин.
   - Неужели, глядя на нас, можно такое подумать? - спросил Жерар.
   - Конечно! Особенно, если вспомнить, как вы ходили в офисе на руках! - она опять негромко рассмеялась.
   Жерар зачарованно смотрел на нее, встряхнул головой:
   - Кажется, я действительно начинаю сходить с ума.
   Звучала мелодия медленного танго, рядом с Жераром и Николь танцевали еще пары, ярко светила громадная хрустальная люстра, и весь зал был залит светом, и у мужчин в дорогих костюмах и смокингах был важный торжественный вид. Казалось, что даже официанты в черных фраках и белых манишках, снующие туда-сюда по залу, знают какую-то значительную тайну.
   - Мне здесь очень нравится, - призналась Николь, глядя на Жерара, - я никогда не была в таком шикарном ресторане.
   - Николь... - у Жерара перехватило дыхание, - Николь... Николь...
   Мелодия танго кончилась, Жерар и Николь возвратились к столу и увидели, что вместо вазы с фиалками стояла большая корзина с густо красными розами.
   - Ах! - всплеснула руками Николь. - Неужели это мне!?
   Друзья старательно делали вид, что ничего особенного не произошло. Жерар даже вспотел от досады, сказал вполголоса:
   - Вы что, сукины дети, решили отбить ее у меня? Ничего не выйдет.
   Жерар достал из кармана коробочку, протянул девушке:
   - Это вам, Николь. В честь окончания войны.
   Она открыла коробочку, и на черном бархате засверкало бриллиантовое колье. Николь испуганно смотрела на драгоценность, потом вернула ее Жерару:
   - Нет, нет, благодарю вас, но я не могу принять это...
   - Почему? - искренне огорчился Жерар.
   - Это слишком дорогой подарок. Такое не дарят людям, с которыми едва знакомы.
   Жерар спрятал руки за спину, отказываясь взять обратно коробочку, умоляюще посмотрел на товарищей: ну, помогите же, черт возьми!
   - Что вы сидите, как истуканы? - выдавил он из себя.
   - Мадемуазель... - Даниэль откашлялся, - от чистосердечных подарков отказываться нельзя.
   - Вы так ошеломили Жерара, что он готов подарить вам весь мир, - добавил Владимир.
   - Наш друг никогда не лжет женщинам, - сказал Вахтанг.
   - Николь... - Жерар благодарно смотрел на товарищей. - Ее зовут Николь...
   Вновь зазвучала мелодия танго, и певица начала петь с эстрады. Жерар вновь пригласил Николь на танец. По знаку Даниэля подошел официант и в третий раз сменил цветы на столе. Вместо роз появились алые и белые гвоздики. Американский летчик, сидевший за соседним столом, громко захлопал в ладоши, закричал: "Браво!". Затем он поднялся с полным бокалом шампанского, подошел к Даниэлю, Владимиру и Вахтангу:
   - Господа! Хочу с вами выпить! Вы мне нравитесь, господа!
   Друзья с улыбками отсалютовали ему полными рюмками. Американец выпил свой бокал, бесцеремонно плюхнулся на стул, сказал со злостью:
   - В этом проклятом городишке ни одной рожи, с которой можно было бы нормально выпить!
   - Вы недавно в Вене? - спросил его Даниэль.
   - О-о, вы говорите по-английски?! - еще больше обрадовался американец. Здорово! - Он схватил бутылку с водкой, налил всем рюмки, а себе в бокал из-под шампанского. - Меня прислали обучать этих недоносков, обучать летать на реактивных машинах! Вы англичанин?
   - Я - поляк, - ответил Даниэль.
   - Терпеть не могу англичан! Высокомерные верблюды! И я должен обучать этих верблюдов летать на реактивных машинах, чтоб они провалились!
   Владимир и Вахтанг не понимали о чем они говорили.
   - Что это за машины, если не секрет? - спросил Даниэль.
   - Это ужасный секрет! - американец выпучил глаза. - Но вам я скажу! По секрету! - он захихикал, довольный каламбуром. - Это новые самолеты. Совсем новые! Под Веной, если ехать по Ведерштрассе, на аэродроме стоит первая партия таких машин... Всего несколько штук. Их прислали специально, чтобы обучить этих верблюдов-англичан летать! А я не хочу их обучать! - американец стукнул по столу. - Я был на Пирл-Харборе! Вы знаете, что такое Пирл-Харбор?
   - Приблизительно... - пожал плечами Даниэль.
   - Э-эх! - американец безнадежно махнул рукой и откинулся на спинку стула. Его чопорная спутница в широкополой шляпе делала ему страшные глаза, приказывая вернуться за свой столик.
   - Скажите, майор, - спросил опять Даниэль, - а на этих... новых машинах летать сложно?
   - На каких? Ах, на этих! Система управления проста, как и на прежних, но скорость! Фантастическая скорость! В полтора раза больше звуковой! Вот где козырь! На такой скорости очень сложно маневрировать! А у русских этого нету, ха-ха! И еще долго не будет! О, эти чертовы русские! С ними надо держать ухо востро! Они спят и видят, как бы им захапать всю Европу!
   Даниэль покосился на Владимира, но тот не понимал разговора, и тогда улыбнулся, сказал:
   - Представляю, какой переполох поднимут русские, когда узнают об этих машинах.
   - Они уже кое-что пронюхали. Немцы в самом конце войны ведь тоже работали над такими машинами. Ведь идея реактивного двигателя проста, как апельсин. Смотрите! - американец схватил салфетку, выдернул из кармана авторучку и начал рисовать схему реактивного двигателя, приговаривая:
   - Вот тут форсунка распаляет топливо, здесь турбина, здесь забирается встречный воздух - вот и все! А рычаги управления почти такие же, как на всех старых самолетах. Главное - скорость!
   - Выпьем, господин майор, - Даниэль наполнил рюмки, а майору налил водку в бокал, спросил: - Может, господин майор желает коньяк?
   - Сойдет водка! - махнул рукой американец. - От водки по утрам меньше трещит башка! Ваше здоровье, господа! Нюхом чувствую, что вы свои парни! С такими можно пить каждый день и не соскучиться!
   ...Жерар танцевал с Николь. Он наклонил голову совсем близко к ее лицу, горячий шепот обжигал ее:
   - Николь... Помните, я пригласил вас путешествовать?
   - Да, конечно...
   - Вас тогда очень рассмешило мое предложение. Но то, что я сейчас предложу вам, рассмешит еще больше. Николь, станьте моей женой?
   - Что вы?! - испугалась она и даже отстранилась от Жерара, и она увидела его потемневшие, печальные глаза.
   - Я понимаю, это очень смешно, но, поверьте... что я говорю очень серьезно. Я далеко не мальчик и немало повидал в этой проклятой жизни, чтобы бросать на ветер такие слова... Николь!
   - Что, Жерар?
   - Мы поедем во Францию! Неужели вам не осточертело в этой Вене? Каждый день слышать эту речь! На которой на вас орали охранники в концлагере, Николь! Я надежный человек и не подведу вас. Можете спросить моих друзей. Они понимают толк в людях. Николь! - он зарылся лицом в ее волосы, целовал их, шептал: Николь... Николь...
   И он не видел, как у девушки дрожали губы, как глаза наполнялись слезами. Она отстранилась от него, проговорила, едва не плача:
   - Мы не сможем быть счастливы, Жерар... Никогда не сможем...
   - Почему, черт возьми?
   - Потому что... меня в лагере... меня... стерилизовали...
   - Что-о?! - Жерар остановился, будто его ударили, смотрел на девушку. Она опустила глаза и уже говорила равнодушно и обреченно:
   - Они проводили опыты... и меня... и я... - она кусала губы, чтобы не разрыдаться, спрятала лицо у него на груди.
   Жерар обнял ее трясущиеся плечи, щека у него начала нервно подергиваться. Он стиснул зубы, медленно цедил слова:
   - Сучьи выродки... они опять меня обокрали... Не-ет, жалкие подонки, на этот раз вы просчитались... мы поедем во Францию, Николь. Мы будем путешествовать... Мы будем жить! Пусть они все подохнут от зависти... Ты слышишь меня, Николь?
   Вахтанг толкнул Владимира и глазами показал на Жерара и Николь. Они стояли посреди зала, недалеко от эстрады, и девушка рыдала, уткнувшись лицом Жерару в грудь. Томно и протяжно продолжала петь певица, вытягивая шею к микрофону, танцующие пары обходили Жерара и Николь.
   - Уильям! - чопорной даме, наконец, надоело сидеть одной и она протяжным голосом позвала своего спутника: - Уильям!
   - Что тебе, ящерица? - американец смотрел на нее с ненавистью. - Неужели все немки такие ящерицы? Подохнуть с тоски можно! Давайте еще выпьем, господа! - он пытался налить из бутылки в фужер, но никак не мог попасть горлышком, и водка лилась на крахмальную скатерть.
   - Как же доберетесь домой, дружище? - спросил Даниэль, отбирая у американца бутылку и наливая водку в фужер. - Где вы живете?
   - Пока в казармах у аэродрома... - американец еле ворочал языком. - Я всего восьмой день в Вене... как начал пить, так не могу протрезветь до сих пор, черт меня подери!
   - Ничего, дружище, мы отвезем вас прямо в казармы. У нас машина. Даниэль улыбался, а глаза тревожно косились в сторону Жерара и Николь. Он видел, что они вновь танцуют. Выражения лица были напряженные, застывшие.