Эхерн Джерри. Бойня (Они называют меня наемником - 2)

   Затем наступила минутная передышка, и он почувствовал, как провода прикручивают к мокрым тряпкам, которыми была обмотана грудь. Капитан опять попробовал проглотить кляп, но не смог. Снова электричество - и снова конвульсии, от которых тело подпрыгивало на целый фут. Сознание заволокла спасительная темнота, и он с радостью подумал, что уже мертв.
   - Капитан, - услышал он где-то вдалеке ласковый голосок Пилчнера, - куда ты? А мы?
   Его голову схватили за волосы, подняли и Фрост, с трудом раскрыв глаз, увидел перед собой большое ведро с водой. Тут же его окунули, и капитан рефлекторно задержал под водой дыхание, но через мгновение заставил себя вдыхать жидкость, способную принести долгожданную смерть.
   Через несколько секунд по ведру ударили ногой, и оно отлетело в сторону, разбрызгивая воду. Хэнка усадили под раскачивающейся голой лампочкой, и началось избиение. Беспощадные удары сыпались на ребра, на живот, но нестерпимо больно было только вначале, а затем его охватило безразличие ко всему.
   - Хотел нахлебаться воды и спокойно умереть? - шипел посол. - Я так и знал, мы были готовы к этому. Когда ты начнешь блевать от ударов, мы снова перейдем к току. Мне очень понравились опыты с электричеством. А тебе?
   Фроста вырвало, и кляп вылетел изо рта. Не успел он отдышаться, как к телу снова прикрутили провода и той же тряпкой забили рот. Разряды снова запульсировали между ног, сквозь грудь, разрывая мышцы на части. "Куда ушло время?" - не переставал он задавать себе вопрос и под водой, и во время очередного избиения досками и когда снова подключили ток. Боль достигла уже своего максимума, и капитану стало все равно, что с ним делают, лишь бы поскорее прикончили...
   - Скотина! - как будто сквозь вату послышался женский голос.
   Хэнк пошевелил языком - кляпа не было. Почему же он не может говорить? Неужели ему уже сожгли язык? Не помнит, он ничего не помнит...
   - Гадина! - снова донесся голос. Марина? Выстрел, еще один, автоматная очередь... Голос Пилчнера:
   - Пожалуйста, сеньорита Агилар-Гарсиа, не убивайте меня, молю! Нифкавиц, что ты делаешь?
   Раздался глухой звук, Фрост попробовал приподняться, но не смог и смирился с этим. "Слава Богу, - подумал он, - наконец-то я умру".
   Неожиданно он почувствовал, как чьи-то нежные женские руки откручивают провода и разматывают тряпки, и, думая, что это спасительный вечный сон, не стал ему сопротивляться...
   ...Капитан очнулся в углу под одеялом и, приходя в себя, увидел, что рядом стоит Марина и пытается заговорить с ним.
   - Хэнк, ты жив? Как мне помочь тебе? Ответь, не молчи...
   - Да вроде жив, - нашел он в себе силы ответить. - Дай мне отдышаться немного.
   Девушка подала ему его сигареты, пистолет, часы. Фрост напряг память и вспомнил, что перед началом пыток Пилчнер говорил, что было восемь часов. Теперь стрелки показывали начало двенадцатого.
   Капитан посмотрел на посла, сидящего в дальнем углу с руками, положенными на голову, и с окровавленной челюстью. Рядом стоял Нифкавиц и не сводил с него ствол автомата.
   - А где Пирлблоссом? - спросил Хэнк, и сам поразился спокойствию своего голоса.
   - Охраняет тех двух негодяев, которые держали под мушкой нас, - ответил Нифкавиц. - Если он нужен, можно послать Марину...
   - Не надо, - покачал головой Фрост. - Вы с Мариной спасли меня от верной смерти, буду в долгу перед вами по гробовую доску.
   Неожиданное спокойствие и даже флегматичность в собственном голосе не на шутку перепугали капитана, и он сделал вывод, что, вероятно, повредился рассудком.
   - Очень хочется курить. Прикурите мне сигарету.
   - Хэнк, - раздался голос Марины, - с тобой точно все в порядке?
   - Да все хорошо, не волнуйся. Только теперь я прошу тебя, девочка, не смотри. Я убью этого сукиного сына. Пожалуйста, отвернись.
   Фрост медленно поднялся и, шатаясь, сделал несколько шагов. До него дошло, что на нем совсем нет одежды, но он отвел в сторону руку девушки, протягивающую ему одеяло. В углу стоял огромный нож-мачете, которым, вероятно, рубили ветки. Капитан взял его, развернулся и медленно направился к Пилчнеру.
   - Встаньте, господин посол, - услышал он собственный голос.
   Тот поднялся, руки его дрожали, а спереди брюк стало расплываться мокрое пятно. Фрост помнил, как он неуклюже обхватил рукоятку мачете обеими руками, замахнулся, словно бейсбольной битой, длинное лезвие со свистом разрезало воздух, и голова Пилчнера с костяным стуком ударилась о пол, словно кокосовый орех, свалившийся с пальмы. И он сам рухнул без сознания...
   Капитан открыл глаз и прямо перед собой увидел склонившееся лицо Марины.
   - Где я? На поезде?
   - Тихонько, Хэнк. Мы освободили первый вагон и теперь тут только ты и я. Ты спал...
   - Боже, как болит голова. Наверное, не надо было мне убивать Пилчнера.
   - Он это заслужил.
   - Да, это уж точно. Ты знаешь, что завтра утром нас должны догнать террористы? Или сегодня утром - я не знаю, какой сегодня день. Помоги мне подняться.
   - Нет, тебе нужно лежать! - запротестовала девушка. - Тебя даже еще не осмотрел врач. Он сейчас занимается теми, кого ранили во время захвата поезда послом. Не вставай!
   - Не нужен мне врач, - проворчал Фрост и с трудом поднялся на ноги. Марине пришлось смириться с этим, и она помогла ему одеться, так как руки его сильно дрожали. Словно готовящийся к схватке с грозным быком тореадор, он с помощью девушки натянул наплечную кобуру и вложил в нее браунинг, с которым его чуть не разделила судьба.
   Одевшись и вооружившись, капитан почти полностью вернул былую уверенность в себе, если бы не болезненное ощущение в тех местах, куда ему прикладывали электрические контакты. Но он все-таки надеялся, что гнусные мучители не лишили его... - он даже себе не стал уточнять, чего именно.
   Болела каждая мышца тела, голова, казалось, распухла, но Фрост заставил себя собраться - было уже полпятого и до рассвета оставались считанные важные часы. Он вышел из вагона и увидел стоящего на часах Нифкавица и подошел к нему, поеживаясь от прохладного предутреннего воздуха.
   - Спасибо тебе, брат, - неловко проговорил он, угощая его сигаретой.
   - Да ладно, забыли, - ответил тот. - А ты все сомневался, доверять мне или нет. Сможете вы с Пирлблоссомом снова завести это железное чудо?
   - Надо постараться сделать это и уходить отсюда как можно быстрее. Утром сюда примчится целая банда террористов, да и генерал Коммачо не заставит себя ждать. Не хотелось бы открывать войну на два фронта, наш бронепоезд этого просто не выдержит.
   - Как далеко, по-твоему, до Мексики? Там нам помогут, мы подкупили кое-кого...
   - О, приятно слышать, - обрадовался Хэнк. - Часов четыре-шесть езды. Пойди скажи Пирлблоссому, путь все наши садятся в вагоны, вооружаются и готовятся к дальнейшему пути. Морских пехотинцев и наемников надо положить на крышу, чтобы они могли вести круговой обстрел. А самому тебе приказываю ни на шаг не отходить от президента и его жены. Я буду с Мариной, хочу еще проверить кое-что.
   Фрост повернулся и снова взобрался в вагон, Марина ждала его, сидя на стопке одеял, набросив на грудь простыню.
   - Хэнк, иди ко мне, я понимаю, как тебе больно... Он подошел к девушке, отставил винтовку в сторону и опустился рядом на колени.
   - А вдруг это утро станет последним для нас? - прошептала Марина и начала расстегивать ему рубашку. - Не бойся, все будет хорошо, им не удалось покалечить тебя, я уверена.
   Он обнял ее и вдруг почувствовал дрожание вагона - видно, Пирлблоссому удалось развести пары в топке паровоза. Хэнк лег рядом с девушкой, нашел в темноте ее губы и нежно прильнул к ним...
   Глава семнадцатая
   - Фрост, ты выглядишь совсем уже неплохо, - сделал ему комплимент Нифкавиц, когда он зашел в вагон и увидел спящего в углу президента. - Доктор говорит, что он тоже выздоравливает.
   - Вот и хорошо. Будь здесь, пока мы не доберемся до мексиканской границы. Да, чуть не забыл, ты узнал, кто еще работает на ЦРУ?
   - Пирлблоссом, а я даже не догадывался.
   - Отличный парень, на кого бы он ни работал. Ладно, пойду проверю остальных и загляну в кабину машиниста. Когда начнется стрельба - думаю, ждать осталось недолго - надо будет выжать из паровоза все, на что он способен и уходить на всех парах. Помни - твоя задача - охрана Агилара-Гарсиа, что бы ни произошло с поездом.
   Капитан зашагал дальше по вагону, неожиданно увидел жену президента, в одиночестве сидящую на дальней скамейке, и подошел к ней.
   - Как дела, Анна?
   - Он сказал, что расстанется со мной, как только мы въедем в Мексику. Марина ему все рассказала. Он также знает и о вашем романе, но его это не особо обеспокоило. Ты ему нравишься, - и женщина отвернулась, якобы не в состоянии справиться с нахлынувшими чувствами.
   - Жаль, что все так получилось. На моем месте настоящий джентльмен стал бы, наверное, рассыпаться в извинениях...
   - А как ты перенес пытки? Говорят, тебя чуть не замучили до смерти...
   - Правду говорят. Ну да ничего, выжил, хотя до сих пор трудно ходить, добавил он с улыбкой.
   - Пусть хранит тебя Господь, капитан. Фрост пожал протянутую ему руку Анна до конца играла роль невинной женщины, падшей волею судьбы, и спросил ее:
   - Могу я дать тебе один совет? Ты когда-то вбила себе в голову, что способна только силой затащить мужчину в постель. Лучше бы ты всегда оставалась такой, как есть на самом деле. Вот как сейчас.
   Хэнк церемонно поклонился ей и вышел из вагона. Уцепившись за лестницу, ведущую наверх, он вскарабкался на крышу, морщась от боли внизу живота. Там лежали два морских пехотинца, направив винтовки в обе стороны, в полной готовности отразить предстоящее нападение. Когда Фрост осторожно приблизился к ним, стараясь не свалиться с ходящей ходуном под ногами крыши, один из них повернулся и крикнул:
   - Доброе утро, сэр! Как вы себя чувствуете?
   - Спасибо, капрал, уже ничего, - взглянул на его нашивки Хэнк. Противника не видно? - решил он переменить тему разговора.
   - Нет, сэр, но мы ожидаем, что он может в любую минуту появиться вон из тех джунглей, - показал тот на густые заросли, тянущиеся в ста ярдах по обеим сторонам железной дороги.
   - Еще час - и мы будем в горах, - посмотрел на циферблат капитан. - Там, думаю, на нас будет труднее неожиданно напасть, ведь деревьев уже не будет.
   Кивнув бойцам на прощание, он перебрался на тендер, перелез через заготовленные дрова и запрыгнул в кабину машиниста.
   Пирлблоссом от неожиданности вздрогнул и схватился за пистолет, но, узнав Хэнка, вздохнул с облегчением.
   - Как дела, капитан?
   Тот улыбнулся и похлопал его по плечу.
   - Спасибо, что спас меня вчера. Никогда не забуду...
   - Ты же теперь знаешь, что я работаю на ЦРУ, так что не стоит благодарности. Когда я услышал, как ты орешь благим матом... Нет, я уже не мог это терпеть. А ты молодец, держался несколько часов.
   - Да, и чуть не потерял кое-что, - горько усмехнулся Фрост, - наблюдая за начинающим редеть лесом.
   - Ладно, все кончилось - и слава Богу, - решил завершить Пирлблоссом тяготивший обоих разговор. - Я рад, что ты выздоровел. Когда ожидать гостей?
   - Я смотрел карту, на ней обозначен каньон длиной миль десять-двенадцать, который начинается сразу в горах, а заканчивается в Мексике. Утром бандитам не удалось догнать нас, хотя я чувствую, что они совсем близко, значит, надо быть готовыми к встрече с ними в каньоне. Думаю, что и Коммачо знает, где мы находимся. Он может взять скорый поезд и легко догнать нас. Конечно, ему легче всего было бы расстрелять наш состав с вертолета, но он побоится случайно убить президента. Насколько я знаю, генералу не занимать военной смекалки и вряд ли он станет ждать, пока мы въедем в каньон, если наш паровоз легко догнать на ведущем к нему подъеме, где он будет еле тащиться.
   - А что, если разобрать сзади рельсы?
   - Нельзя. Две причины: первая - если нас захватят террористы, то президента сможет освободить только Коммачо. Не забывай, что наша основная задача - сохранение жизни Агилара-Гарсиа. Меня-то точно убьют, будь то террористы или солдаты генерала, но, по крайней мере, если мы сперва столкнемся с Коммачо, он хоть сохранит жизнь тебе, Нифкавицу, посольским...
   - А какая вторая причина? - спросил Пирлблоссом.
   - Хотя генерал и гонится за нами, но он все-таки "наш" и мне страшно не хотелось бы ввязываться с его людьми в бой. Если Коммачо не станет, то Монте-Асуль не продержится и нескольких дней, снова начнется бойня, потечет кровь стариков, женщин, детей. Сам понимаешь.
   - Да, - печально согласился тот. - Как ты думаешь, мы правильно поступили? Мне ведь приказали в Компании - "помоги вывезти президента!" А что случится с теми, кто остался?
   Фрост задумчиво посмотрел на рельсы, бегущие под колеса, состав набрал приличную скорость, чтобы не дать террористам времени обойти поезд и не разобрать железнодорожную ветку впереди.
   - Ты знаешь, я уже давно потерял надежду понять что-нибудь в политике. Был во Вьетнаме?
   - Был, и как ни стараюсь, не могу его забыть...
   - Лучше не скажешь, - грустно пробормотал Хэнк. Утро перешло в день и, когда солнце уже стояло высоко в небе, тропический лес закончился и начался подъем в горы. Чтобы сохранить хоть какую-то скорость и поддержать максимальное давление в котле, пришлось сжечь все дрова. Фрост оставил Пирлблоссома, как более опытного машиниста, в кабине, а сам пробрался в вагоны и приказал разламывать все деревянное, что они найдут и бросать обломки в тендер. В ход пошли скамейки, полки, даже ящики, в которых были боеприпасы. Капитану пришлось раздать высвободившееся оружие всем, кто мог его держать, при иллюзорном предположении, что теперь все пассажиры - его союзники. Он прошел через вагон, в котором его пытали, и содрогнулся от ужасных воспоминаний.
   Марина работала вместе со всеми, передавая по цепочке обломки стульев, дверей и упаковочных ящиков. Увидев Фроста, она подозвала его.
   - Как ты думаешь, мы прорвемся?
   - Я должен идти в кабину, мы скоро подъедем к каньону. Если свершится чудо, и мы достигнем его конца, то можно будет считать, что спаслись. Хотя и там нас может достать Коммачо... Не знаю, что тебе сказать. Самое главное когда начнется бой, оставайся рядом с отцом и Нифкавицем. Можешь стрелять из пистолета?
   - Приходилось когда-то стрелять из охотничьего ружья...
   - Да, жалко, что у нас нет охотничьих ружей. Ну ладно, возьми винтовку, все примерно так же, нужно прицелиться и нажать на спусковой крючок. Только не стреляй очередями. Выстрелишь несколько раз и научишься, дело нехитрое.
   Хэнк наклонился и поцеловал девушку, не обращая внимания на посторонних. Он уже уходил, когда Марина задержала его за рукав.
   - Будь осторожен, побереги себя!
   - А вот это совсем лишнее замечание, - рассмеялся он. - Неужели ты думаешь, что я безрассудно буду подставлять голову под каждую пролетающую мимо пулю? Не беспокойся, девочка моя, все будет в порядке.
   Он пожал ей руку, подмигнул и поспешил из вагона. Едва капитан вышел на площадку, его внимание привлекли две вещи. Состав уже входил в каньон, отвесные стены которого вздымались ярдах в пятидесяти по каждую сторону железнодорожного полотна. И вот наверху правой скалы он заметил солнечный зайчик, отраженный, видимо, прицелом снайперской винтовки. Фрост резко повернулся к вагонам и громко закричал:
   - Всем укрыться!
   Забросив оружие за спину, он запрыгнул на лесенку, ведущую на крышу, и предупредил залегших там бойцов:
   - Наверху справа - снайпер! Не высовывайтесь и будьте готовы открыть огонь. Сейчас начнется!
   Он скользнул вниз и переполз к кабине машиниста.
   - Полный вперед! - крикнул он Пирлблоссому. - Жми на всю железку, нас уже поджидают!
   Тот огляделся по сторонам, кивнул и повернул рычаг до отказа. Капитан выглянул, посмотрел назад вдоль состава - и замер. Далеко позади виднелся силуэт еще одного поезда, наверху которого развевался флаг Монте-Асуль...
   - Черт побери, - со злостью прошептал он, - не иначе, как генерал Коммачо.
   Глава восемнадцатая
   Итак, их догонял поезд с отрядом правительственных войск, а по обе стороны каньона, по дну которого пыхтел паровоз, сгрудилась целая банда террористов. Теперь, когда преследующий их локомотив стал преодолевать последний поворот перед каньоном, неумолимо сокращая расстояние, Фрост разглядел, что это современный поезд, намного более скоростной, чем их старичок. Он поднял руку и помахал своему "амиго" Коммачо, стараясь придумать, как избавиться от такой дружеской привязанности.
   Террористов не испугает появление военного состава. Вероятнее всего, они попытаются как-то остановить поезд с президентом, чтобы захватить его, предать "суду", да заодно взять и заложников. С Коммачо же бандиты церемониться не станут - они просто разнесут его локомотив в пух и прах, что будет довольно легко сделать с такой стратегически выгодной высоты как стена каньона.
   - Давай быстрее! - крикнул капитан Пирлблоссому, заметив, что паровоз снижает скорость. Однако подъем становился все круче и круче, и если рельсы впереди завалят бревном или валуном, на этот раз инерции поезда не хватит, чтобы столкнуть препятствие с пути.
   Хэнк снова пробрался к первому вагону и распахнул единственную уцелевшую дверь, которую оставили и не пустили на дрова, так как она защищала от дыма и сажи, сыпавшейся из паровозной трубы.
   - Пусть кто-нибудь пробежит по всему составу, - крикнул он Марине, - и скажет, чтобы все быстро собрались в первом вагоне! Пусть срочно очистят два последних! С крыши тоже чтобы моряки слезли и собрались здесь. Бегом!
   Он с тревогой оглянулся на стену каньона - еще не раздалось ни единого выстрела. Чего они ожидают? Было видно, как наверху целые группы террористов перебегают от одного укрытия к другому, стараясь поспеть за поездом. Капитан закрыл глаз, пытаясь сосредоточиться, и тут до него дошел замысел бандитов. Как же он забыл об атом? Перед его мысленным взором всплыла топографическая карта, которую он видел раньше, и обозначенный на ней подвесной мост в конце каньона.
   - Боже мой, - прошептал он, - нельзя терять ни минуты.
   Фрост поспешил к кабине и едва не полетел под колеса, споткнувшись на куче дров.
   - Я понял, почему по нас до сих пор не стреляют, - закричал он Пирлблоссому, - мили через две будет мост и там нас явно ожидает какой-то сюрприз. Надо тормозить. А я отцеплю последние два вагона, чтобы они врезались в состав Коммачо, может, удастся пустить его под откос.
   - Удачи! - крикнул тот ему в ответ, перекрывая грохот колес, и Хэнк побежал назад.
   Паровоз начал тормозить, со скрежетом замедляя свой бег по рельсам. Увидев это, террористы открыли пулеметный и даже минометный огонь. Не обращая внимания на свистящие кругом пули, Фрост залетел в первый вагон, в котором уже стали собираться люди, и приказал:
   - Всем лечь на пол! Приготовьтесь к резкому торможению, кто умеет стрелять - ведите ответный огонь.
   Он устремился дальше, проталкиваясь сквозь спешащую ему навстречу толпу и всматриваясь в лица в тщетной надежде увидеть Марину. Ее не было ни во втором, ни в третьем вагоне. Где же она может быть? Или зачем-то на крыше, или, как это ни печально, следовало допустить, что ее сразила пуля и девушка выпала из вагона.
   Капитан выскочил на площадку и стал карабкаться по лестнице на крышу под жужжанье крупнокалиберных пуль, роем проносящихся совсем рядом. Перевалившись наверх, он действительно увидел Марину, которая на коленях стояла на крыше второго вагона, стараясь перевернуть навзничь лежащего морского пехотинца. Фрост с ужасом заметил, что рука девушки покрыта кровью.
   - Марина! - вскрикнул он, но напор встречного ветра отнес его зов назад. Бандиты палили по поезду из всех стволов, ответный огонь из состава тоже усиливался. Пули впивались в деревянные крыши и во все стороны летели щепки. Впереди показался поворот - сразу за ним должен начаться мост.
   Забыв об осторожности, Хэнк сделал несколько шагов назад, разбежался и перепрыгнул расстояние в пять футов между вагонами. Больно приземлившись на колени, он на четвереньках засеменил дальше и в этот момент почувствовал, как по спине чиркнула пуля. Он упал, но сумел снова подняться и доползти к Марине и к бойцу, которого она спасала. Фрост сел и, стараясь прикрыть своих друзей, открыл огонь из винтовки, выхватив ее из-за спины. Когда кончились патроны, он крикнул девушке:
   - Быстро уходим с крыши вниз! Раненого я понесу.
   Марина помогла взвалить морского пехотинца на плечи Хэнку. Тот был без сознания, но громко стонал. Фрост еле донес его, настолько тот был тяжел, до края вагона и прохрипел:
   - Спустись и скажи, чтобы мне кто-нибудь помог и принял раненого.
   Девушка прыгнула вниз, стараясь не свалиться на рельсы, а он почувствовал, как поезд входит в поворот и, взглянув вперед, всего лишь в миле увидел мост, вернее, то, что от него осталось. Там их поджидала бездонная пропасть.
   Хэнк ступил на край крыши и ощутил, как в тело лежащего на его плечах солдата впилась пуля, едва не сбросив их обоих под колеса. Он упал на колени и перевалил раненого на протянутые снизу руки. Ему на помощь пришел Нифкавиц, бросив свой пост и тем самым нарушив приказ, но Фрост был даже этому рад. Передав ему и винтовку, он прокричал:
   - Приготовьтесь! Возможно крушение!
   Вскочив на ноги, Хэнк побежал по крышам в конец состава под скрежет колес, проворачивающихся в обратную сторону, чтобы затормозить до взорванного моста и предотвратить катастрофу. Еще одна пуля прочертила смертельную касательную на этот раз вдоль бедра, вспоров кожу и задев мышцы. Но все же ему удалось добежать до последнего вагона, и он нырнул вниз по лестнице, верхний край которой тут же был разбит крупнокалиберной очередью на куски. Тяжело дыша и чувствуя, как из ран течет кровь, Фрост подергал сцепку между двумя вагонами. Та даже не пошевелилась, он выдернул из ножен нож и, действуя им как рычагом, поддел шпильку, стопорящую сцепление, но в эту секунду лезвие не выдержало и лопнуло. Однако шпильку уже можно было подхватить и вытащить рукой. Капитан моментально выдернул ее и развел сцепку. Третий вагон сначала медленно, как будто нехотя, а потом все быстрее и быстрее стал отставать, теряя инерцию на подъеме. Состав с отрядом Коммачо неумолимо догонял их паровоз и был уже на расстоянии двухсот футов.
   Хэнк заковылял по второму вагону, намереваясь отсоединить и его. Едва он вышел на площадку, как сверху раздалась бешеная стрельба - бандиты разгадали его план и хотели ему помешать. Фрост прыгнул вперед, упал на площадку первого вагона и, сдирая в кровь пальцы, обламывая ногти и помогая себе обломком ножа, еле-еле выдернул стопор. Проследив взглядом, как удаляется назад, навстречу преследователям, и этот вагон, он отбросил шпильку в сторону и нырнул в открытый вагон, так как только теперь до его разума дошел душераздирающий визг колес, изо всех сил вращающихся в обратную сторону. Сейчас произойдет крушение!
   И в этот момент последовал страшной силы удар, который швырнул Хэнка на стенку невидимой рукой и он едва не вылетел в окно, стукнувшись о раму плечом. За этим наступила неожиданная тишина, и движение прекратилось. Фрост вскочил на ноги и, шатаясь, побрел по вагону. Распахнув переднюю дверь, он выглянул наружу. Вагон и топливный тендер находились на рельсах, но передняя часть паровоза висела в воздухе, выступая за край разрушенного моста.
   По сторонам валялись разбитые шпалы, которые, наверное, и были навалены на рельсы бандитами, чтобы остановить поезд и не дать ему рухнуть в пропасть. Хэнк горько усмехнулся - как он и предполагал, террористы хотели взять президента живым.
   - Пирлблоссом! - позвал он.
   - Нога... - раздался в ответ слабый стон. Фрост рванулся через открытое пространство, но стоящая рядом Марина схватила его за рукав.
   - Тебя убьют!
   - А вы втроем думали о смерти, когда спасали меня вчера? - задал он риторический вопрос и, выскочив в тендер, на секунду повернулся назад. В это мгновение все и произошло - катящиеся под уклон вагоны на всем ходу врезались в состав с отрядом правительственных войск, раздался громкий лязгающий удар и на месте преследующего их локомотива вырос огненный шар высотой более тридцати футов. За ним последовал второй оглушительный взрыв и вверх взметнулся огромный столб дыма и пламени, поднявшись на всю глубину каньона. Военный поезд исчез в огне.
   - Слезайте, приехали, - мрачно пробормотал Хэнк, мысленно обращаясь к Коммачо. Бандиты возобновили прерванный было обстрел и он поспешил в кабину паровоза.
   Только теперь он понял, что случилось с Пирлблоссомом. Когда состав врезался в завал перед мостом, силой удара выбросило в кабину котел, который упал ему на ногу. Кроме этого, из топки высыпались раскаленные угли, а вырвавшийся из лопнувшего котла пар сильно обварил беднягу. Он лежал на полу, уставившись невидящим взглядом в потолок, по которому барабанили пули.
   - Эй, дружище, - подскочил к нему Фрост. - Ты слышишь меня?
   - Да, капитан, - ответил тот неожиданно ясным голосом. - Слышу, но не вижу. Придется тебе научить меня своим штучкам, только немножко другим... Не об одном глазе, а о двух. Я ослеп...
   - О Боже, - прошептал Хэнк.
   - И еще, по-моему, мне оторвало ногу...
   Фрост посмотрел под дымящийся котел - Пирлблоссом был прав.
   - Ладно, только не надо причитать, я знаю, что мне конец. Как холодно и, о, матерь Божья, как болит...
   Капитан видел, что его друг обречен и его не смогли бы спасти все лекарства мира. Какие-то препараты просто бы сняли боль и облегчили страдания, но слишком велика была потеря крови и, самое главное, его тело было обварено паром более чем на девяносто процентов.