Страница:
Фрост вдруг заметил кольцо на пальце Бесс и улыбнулся.
- А помнишь, что нам довелось пережить, пока я смог вновь одеть тебе на палец эту штучку?
- Такое не забывается.
- Вот именно. Так что теперь меня не остановят никакие фанатики. Кстати, можем заняться ими вместе.
Он улыбнулся. Бесс посмотрела на него и положила руку ему на колено. Фрост накрыл ее своей ладонью.
- Я тоже не теряла зря времени, - сказала женщина, - и собрала кое-какую информацию. Правда, немного. О колдунах и астрологах материала хоть отбавляй, а вот сатанистами, оказывается, никто серьезно не интересовался. ФБР даже не относит ритуальные убийства к отдельному виду преступлений, и в их компьютере практически ничего нет на эту тему.
- Прямо девственная земля, - улыбнулся Фрост.
- Ничего смешного. Сатанисты действительно избирают своими жертвами девственниц и некрещеных детей. Иногда они даже едят их, если верить литературе.
Капитан снова улыбнулся.
- Остается только порадоваться, что ты уже не девственница.
Бесс не поддержала шутку. Она вздрогнула и зябко повела плечами.
- Ну, не знаю, если это все правда, то против кого же мы сейчас выступаем?
Фрост покачал головой.
- Не думаю, что в двадцатом веке они могут вот так просто питаться человечиной. Ну там ритуальные танцы, факелы, молитвы в голом виде - это да. Возможно, они употребляют наркотики, доводят себя до экстаза, а потом иногда пристукнут кого-нибудь. Что ж, психи они и есть психи, но чтобы...
- Нет, Фрост, - почти прошептала Бесс, сильнее сжимая его колено. Знаешь, мне страшно... Мне кажется, что мы имеем дело не с обычными людьми. Тут есть что-то...
Капитан повернул голову и посмотрел на нее.
- Успокойся, малышка, - сказал он мягко. - Сама подумай - когда я втыкаю в них нож, из них идет кровь, когда я стреляю - они падают и умирают. Как любой другой человек. Мне этого вполне достаточно, чтобы не забивать себе мозги всякой сверхъестественной ерундой.
- Но...
- Нет, послушай. Да, они фанатики, сумасшедшие, они кровожадны, как звери, но все же это существа из плоти и крови. И когда я их убиваю, они остаются мертвыми. Кстати, я надеюсь еще показать тебе это прежде, чем мы закончим с ними. Короче, никакие потусторонние силы на нас не ополчились. А с людьми я справлюсь, не волнуйся.
- Все равно я боюсь, Фрост. Я часто боялась раньше и, наверное, еще буду бояться, но сейчас... Это какое-то новое чувство. Новое и страшное. Я даже не могу понять, чем конкретно оно вызвано, но... В общем у Мэри Боулс было два револьвера, и один она дала мне.
- Это незаконно. Смотри не проговорись при О'Харе, а то он тут же наедет на тебя. Ведь ты же не житель Джорджии.
- А мне плевать. Я не расстанусь с револьвером до тех пор, пока все это не закончится.
Фрост погасил окурок в пепельнице на дверце, а потом наклонился и поцеловал Бесс в щеку.
- Хорошо, но я очень надеюсь, что тебе не придется доставать его из сумочки.
Женщина остановила машину у входа в большой многоквартирный дом, первая вылезла наружу и помогла выбраться Фросту. Капитану это не очень-то понравилось, но он чувствовал, что еще слаб, и нехотя подчинился. Кроме отравления угарным газом, врачи нашли у него также какую-то инфекцию, а вдобавок не переставая болела голова. Ему и так стоило немалого труда уговорить докторов отпустить его из больницы.
Фрост искренне пообещал выполнять все их требования. "Да, я буду лежать в постели. Нет, я не буду курить как минимум десять дней. Конечно, никакого алкоголя. Да, таблетки буду принимать, как вы прописали. Естественно, если состояние не улучшится, то я немедленно приду к вам..." И так далее.
Таблетку он действительно проглотил. Одну. Но прежде убедился, что это лекарство вполне может сочетаться с алкоголем, ибо чувствовал, что больше всего ему сейчас поможет хорошая порция виски.
Капитан посмотрел на циферблат "Ролекса". Было только три часа дня. Он повернулся к Бесс.
- Не рановато ли для ужина?
- Мэри сказала, что сначала мы выпьем немного, потом поедим, а затем обговорим наши дела. Тут потребуется время.
- Не сомневаюсь, - буркнул Фрост. - Что ж, я так взъелся на этих ублюдков, что готов хоть неделю разговаривать, лишь бы это дало какой-то результат.
- Ты уже выражаешься, как О'Хара, - заметила Бесс. - Того и гляди скоро прицепишь себе под мышку такой же здоровенный револьвер, как и у него.
- "Магнум"? Что ж, вполне вероятно.
- Кстати, твой браунинг у него. Он обещал принести. Фрост кивнул и оперся на руку Бесс. Они начали медленно подниматься по ступенькам.
Дверь им открыла сама Мэри Боулс. Она была в длинной юбке и белой блузке.
- Капитан Фрост? Как я рада вас видеть. Тогда я запомнила только повязку на глазу... Как вы себя чувствуете?
- Довольно паршиво, - признался Фрост. - Но это мне не впервой. Скоро все будет нормально.
Мэри взяла его за другую руку и помогла пройти в квартиру.
- Вы уверены, что поступили правильно, уехав из больницы? Может быть, стоило...
- Нет, не уверен, - рассмеялся Фрост. - И врачи были такого же мнения. Но давайте сменим тему. Как ваше здоровье?
- О, почти все уже прошло. Просто немножко болит голова. Спасибо вам, капитан.
Она повела их в просторную библиотеку, и там Фрост с облегчением опустился на мягкий диван.
- Может, принести пока чай? - предложила хозяйка дома.
- Не хотелось бы показаться невежливым, - сказал Фрост многозначительно, - но я бы сейчас предпочел нечто... ну, вы понимаете?
- А бар как раз за вашей спиной, - сказала девушка. - Один из баров. Это квартира моих родителей, но я живу здесь, пока они находятся в Европе. Как видите, места тут хватает.
- Да, - согласилась Бесс. - Я бы даже сказала, что его слишком много для одинокой женщины. Уборка, наверное, отнимает кучу времени?
- Конечно, - улыбнулась Мэри. - К счастью, мне не приходится все делать самой - дважды в неделю сюда приходит женщина, которая и наводит основной порядок.
- А чем вы занимались у профессора Уэллса? - спросил Фрост. - И, кстати, там, в офисе, я называл вас на "ты". Если не возражаете, вернемся к этой хорошей традиции. Меня зовут Хэнк.
- Отлично, - улыбнулась Мэри и пододвинула Фросту пепельницу, увидев, что тот достает сигареты. - Так вот, Хэнк, я была его ассистенткой в научных исследованиях.
Фрост почувствовал, как его сердце забилось чаще.
- Научные исследования? Но тогда...
- Я уже спрашивала ее об этом, - сказала Бесс, усаживаясь рядом с капитаном.
- Да, - кивнула Мэри, направляясь к бару. - И я отвечу тебе то же, что и Бесс: я ничего не знаю ни о какой террористической организации. Возможно, он имел в виду сатанистов. Так что будем пить, капитан?
- Виски пусть подождет до прихода О'Хары, - задумчиво сказал Фрост. А я, пожалуй, начну с легкого мартини. Водка тут есть?
- Конечно, - ответила девушка, открывая дверцы бара-холодильника. Если не хватит, я принесу еще из кухни. "Смирнофф" устроит?
- Отлично. Так что там насчет сатанистов? Бесс поднялась на ноги.
- Я это все уже слышала, так что пойду приведу себя в порядок. Можно воспользоваться ванной, Мэри?
- Конечно. Дорогу помнишь?
Бесс кивнула и вышла из комнаты. Девушка поставила перед Фростом высокий бокал, в котором плескалась холодная водка пополам с красным вермутом. Капитан сделал глоток и зажмурился от удовольствия. Давно он не пробовал такого прекрасного мартини.
- Что-нибудь еще нужно, Хэнк? - заботливо спросила Мэри.
- Нет, спасибо. Только то, что ты знаешь о сатанистах.
Девушка уселась в кресло, поправила юбку и принялась разглядывать свои ногти, не поднимая головы. Так прошло несколько секунд, и вот она заговорила:
- Сатанисты... Собственно, до сих пор не известно, существуют ли какие-то более-менее значительные секты почитателей дьявола на территории США и Канады. Я имею в виду настоящих сатанистов, тех, которые устраивают кровавые оргии. Кое-какие данные указывают на то, что они есть, но в то же время мы получаем настолько невероятную информацию, что в нее просто невозможно поверить.
- Что ты имеешь в виду?
- Понимаешь, по оценкам некоторых исследователей, сатанисты совершают до нескольких тысяч ритуальных убийств в год. Кое-кто из специалистов считает, что есть целые города, все жители которых являются поклонниками дьявола, и таким образом они могут совершать свои обряды, не таясь от соседей, поскольку и шериф, и редактор газеты, и даже священник тоже сатанисты. Но это совершенно невероятно. Я даже не знаю, как можно проверить такую информацию.
- А что можно сказать о наших друзьях в черных балахонах?
- Вот то-то и оно. Даже если исследователи во многом правы, и у нас в стране действительно существует разветвленная сеть общин сатанистов, я все равно не могу себе представить, что среди них найдется секта, достаточно организованная и подготовленная, чтобы осуществить то, что сделали эти люди в черном. Это...
Раздался звонок в дверь.
- О, наверное, пришел мистер О'Хара, - сказала Мэри, вскакивая на ноги. - Извини, я сейчас.
Фрост глотнул мартини. Он решил порастягивать удовольствие и пить коктейль мелкими глотками. Да так и для здоровья лучше.
Капитан услышал, как открылась входная дверь, а потом раздался голос О'Хары:
- Привет, привет, мисс Боулс. А это колымага Фроста там, перед домом? Ну, шустрый парень!
- Ты принес мой пистолет, Майк? - крикнул капитан.
О'Хара появился на пороге библиотеки. В его правой руке был затасканный коричневый "дипломат".
- Ты говоришь об этой хлопушке для стрельбы по воробьям? Да, принес. Я даже почистил ее, имей в виду.
- Молодец, - похвалил Фрост. - Выражаю тебе свою благодарность. Ничего не поломал?
- Пошел ты... - начал О'Хара.
- Майк!
За спиной агента ФБР появилась Бесс. С радостной улыбкой на лице она поцеловала его в щеку.
- Рада тебя видеть. Будь, пожалуйста, рядом в следующий раз, когда Фрост захочет совершить героический поступок. Тогда ты хоть поможешь мне отвезти его в больницу.
О'Хара подмигнул капитану.
- Что, аж так паршиво было, малыш?
- Да, пришлось потрудиться, - признал Фрост. - Но зато теперь, когда ты рядом...
- Рот закрой, простудишься, - со смехом сказал ирландец и поставил "дипломат" на пол.
- Хотите выпить, мистер О'Хара? - спросила Мэри.
- А как ты думала, крошка? Я сейчас не на службе. Если найдется, я бы для начала глотнул джина с тоником.
- Уже делаю, - улыбнулась девушка и вышла из комнаты.
О'Хара проводил ее взглядом. Бесс игриво подмигнула Фросту.
"Майк сегодня в романтическом настроении, - подумал капитан. - Мне-то это до лампочки, но вот Мэри Боулс, судя по всему, тут явно лицо заинтересованное".
Через минуту девушка вернулась с бокалом. Ирландец принял его из ее рук и весело сказал:
- Кстати, зачем нам соблюдать формальности? Называй меня Майком.
- А ты меня - Мэри, - тут же согласилась хозяйка дома.
- Ого, сейчас, кажется, и соловьи начнут петь, - шепнул Фрост, наклонившись к Бесс.
Она поцеловала его в лоб и уселась рядом на диван.
- Что ж, было бы неплохо, если бы Майк...
- Я знаю, о чем ты подумала, - перебил капитан. - Двойная свадьба, да?
- Какой ты бываешь противный, Фрост.
- Ну, ладно, - произнес О'Хара, сделав солидный глоток. - А вы, девочки, почему не пьете?
- Действительно, - сказала Бесс. - Мэри, если ты уж у нас за бармена, то мне, пожалуйста, немного виски.
- У нас одинаковые вкусы, - улыбнулась девушка и быстро приготовила напитки.
- Ну, а теперь продолжим, - нетерпеливо сказал Фрост, когда все уже расселись. - Так что там такого необычного с этими проклятыми сатанистами?
- Да есть кое-что, - ответил вместо Мэри О'Хара. - Понимаешь, эти парни действуют, как хорошо организованная банда гангстеров, а не как психи, свихнувшиеся с ума на своем дьяволе.
- Мистер О'Хара... Майк совершенно прав, - сказала Мэри Боулс. - Эти люди не похожи на истинных сатанистов.
- А как ты их отличаешь? - поинтересовалась Бесс.
- Понимаешь, настоящий почитатель Сатаны очень похож на других, искренне верующих в любой религии, по крайней мере, в одном. Он тоже убежден, что его культ единственно правильный, и это составляет смысл его жизни. Настоящий сатанист - это не колдун и не маг...
- Как те, кого мы видели, когда убили Бланш Карриган? - спросил О'Хара.
- Да, но ту церемонию тоже нельзя назвать настоящей черной мессой. Я могла бы объяснить...
- Ну, давай, не стесняйся, - подбодрил девушку ирландец.
- Настоящая черная месса - это когда все христианское переворачивается с ног на голову, все делается наоборот. Таким образом символизируется темная сторона духовного мира. Эти люди почитают Сатану как Бога, а иногда молятся и другим силам зла, слугам дьявола. Этим как бы извращается поклонение христианским святым. Вот, например Астарта, древняя богиня. Она была символом похоти и разврата...
- Интересная дама, - усмехнулся Фрост.
- Но... - Мэри запнулась, - в общем, я не знаю, как объяснить, но то, что эти люди сделали с профессором Уэллсом или пытались сделать с нами, никак не вписывается в культовый ритуал сатанистов.
- Я что-то не пойму, - буркнул О'Хара, делая глоток.
- Ну, попробую начать сначала, - вздохнула девушка. - Есть люди, которые поклоняются дьяволу, как Богу. Но это не настоящие, не классические, так сказать, сатанисты. Потому что у классических на первое место в обрядах выходят не молитвы, а насилие. Они едят человеческое мясо и пьют человеческую кровь...
О'Хара поперхнулся и закашлялся. Фрост хотел было сказать: приятного аппетита, но передумал. Вместо этого он спросил:
- Неужели это правда? Они действительно едят людей и пьют кровь?
- Да. Их жертвами обычно бывают младенцы или девственницы. Этим они тоже как бы извращают христианскую религию, переворачивают все на темную сторону. Вот, например, в христианстве существует обряд причастия, во время которого верующие символически вкушают плоть Иисуса и пьют его кровь. Это для них олицетворяет хлеб и вино.
- У нас, у католиков, это не просто символ, - заметил О'Хара. - Забыл, как оно называется, но мы верим, что продукты действительно превращаются в плоть и кровь Спасителя.
- В чем и заключается принципиальное отличие от верования протестантов, - сказала Бесс.
- Вот именно, - продолжала Мэри Боулс. - А истинные сатанисты поглощают настоящее человеческое мясо и кровь. У них, например, есть такое - с позволения сказать - "блюдо", которое называется "волшебная каша". Она готовится из проросшего проса...
- Проса? - переспросил капитан.
- Это такая зерновая культура, - машинально пояснила Бесс.
- Да. Его смешивают с мясом некрещеных детей, и потом все сатанисты это едят - вот вам дьявольское причастие. А их вино, как правило, обильно приправляется сильными возбудителями сексуального влечения и различными наркотиками.
- Какие милые люди, - саркастически улыбнулся О'Хара.
- У них есть и алтари, - продолжала Мэри. - Но если христиане обычно покрывают их чистым полотном, то у сатанистов там лежит обнаженная женщина, живот которой и используется для проведения обрядов. Она раскидывает руки, изображая собою крест, а в ладонях держит две черные свечи.
- Какой бред, - покачал головой Фрост.
- Это только начало, - грустно заметила Мэри. - Затем они вытворяют такое, что даже не хочется об этом говорить. Я бы сказала, что они отдаются абсолютному пороку.
- Так ты полагаешь, - медленно произнес О'Хара, - что профессор Уэллс располагал какой-то информацией о такой секте и по каким-то причинам отождествил их деятельность с терроризмом?
Мэри хотела ответить, но Фрост опередил ее. Он поставил свой бокал на поручень дивана и внимательно оглядел всех присутствующих.
- А что, если, - начал он, - что, если какие-то ловкие ребята-террористы используют культ Сатаны, как прикрытие, и при этом сваливают всю грязную работу на настоящих психов-дьяволопоклонников? Ведь смотрите - Бланш Карриган была убита очень умелой рукой, а все эти идиоты с мечами гроша ломаного не стоят.
Или взять зажигательные бомбы - они должны были иметь часовые механизмы, да еще и знать, как их устанавливать. Не думаю, что парни в балахонах смогли бы это сделать. Да и проникнуть в здание было не так-то просто. Для сумасшедших фанатиков, конечно, - профессионал справился бы с этим без труда.
Вот я и подумал, ребята: а может, кто-то управляет этой бандой сатанистов и заставляет их служить своим целям?
- Но как... - начала Бесс, а потом замолчала и покачала головой.
- Ты хочешь спросить, как кто-то может подчинить себе людей, которые поклоняются дьяволу? - спросила Мэри. - Понимаешь, главой секты обычно является этакий "черный священник". Хотя на церемониях распоряжается женщина, но именно он является, так сказать, духовным отцом и подлинным лидером. Ему подчиняются все члены секты.
- Ага, - подхватил О'Хара, - и если такой парень захочет использовать сатанистов в своих интересах, то те беспрекословно ему подчинятся, даже не вдумываясь в суть задания, да? Он может заставить их записаться в Общество трезвости, а может отправить в космос - сектанты сделают все, что от них зависит. И если такому "пастырю" вдруг придет в голову организовать террористический акт...
- Он воспользуется силой дьявола, - испуганно шепнула Бесс.
Фрост скептически хмыкнул и обнял ее за плечи.
- Перестань. Дьявол имеет только ту силу, которую ему дают люди в своей душе и мозгах. Повторяю - эти сатанисты обычные придурки, и они падают, если в них стреляют.
Бесс слабо улыбнулась, но было ей совсем не весело.
- Эй, - сказал О'Хара, - но если эти парни настоящие сатанисты, то у них под ногами должны валяться целые горы трупов. Я правильно мыслю?
- Нет, не обязательно, - ответила Мэри Боулс. - Сомневаюсь, что в наше время сатанисты используют младенцев - это слишком сложно. Подростков возможно. Ведь многие из них убегают из дому, а потом исчезают без следа. Очень удобны здесь также молодые люди, которые любят путешествовать автостопом.
- Понятно, - кивнул О'Хара. - Их накачивают наркотиками, а потом ребятишки просыпаются и видят, что их разрезали на куски.
- А как они избавляются от тел? - спросил Фрост.
- Видимо, сжигают, - пояснила Мэри. - А пепел и кости бросают в реку или закапывают в безлюдных местах, в лесу, например. В общем, конфликт поколений обеспечивает их необходимым количеством жертв для проведения кровавых обрядов.
Фрост щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету.
- Кроме того, - говорила дальше Мэри, - сатанисты используют и девственниц. Они считают, что пока женщина сохраняет невинность, она остается ребенком и вполне годится для их целей.
- Интересно, как они находят девственниц среди современных подростков? - усмехнулся О'Хара.
- Майк! - возмущенно сказала Бесс.
- Извини, - смутился ирландец. Потом он посмотрел на хозяйку дома. Но Мэри, ведь все равно в тех местах, где они отправляют свой культ, должно быть полно трупов.
- Вовсе нет, - вмешался Фрост. - Ведь часть тел они съедают, а остальное бросают в огонь. Да к тому же мы живем в очень большой стране. Тут столько укромных мест, где можно спрятать останки жертв, а после того, что с ними делают, вряд ли полиция может не то что идентифицировать труп, но даже и определить причину смерти.
- Все это напоминает мне дешевый фильм ужасов, - неодобрительно сказал О'Хара.
- Почему дешевый? - спросил Фрост. - У этих людей воображение работает не в пример кинорежиссерам.
На этом было решено прервать беседу и немного подкрепиться. Нормальной человеческой пищей.
Глава тринадцатая
Мэри Боулс оказалась прекрасным поваром. Однако, несмотря на это, Фрост заметил, что О'Хара - хотя и пытался выглядеть крутым парнем - не очень налегал на жаркое. Видимо, его все еще преследовала мысль об обычаях сатанистов.
Бесс тоже поначалу не проявила энтузиазма, но по другой причине. По-настоящему она начала есть лишь тогда, когда убедилась, что перед ней говядина. Фросту было плевать на религиозные запреты, но он почему-то еще больше уважал Бесс за то, что она никогда не ела свинину, поскольку ее вера ей это запрещала.
Вытерев пальцы салфеткой и отметив про себя, что поданный к мясу соус по цвету очень напоминает кровь, капитан посмотрел на О'Хару, который сидел, тупо глядя в полную костей тарелку.
- Эй, Майк, что с тобой?
- Что? - Ирландец поднял голову, глядя на него невидящим взглядом.
- Это же не те кости.
- Я знаю, - со злостью ответил агент ФБР. - Я думал о другом.
- А, понятно, - с улыбкой сказал Фрост.
- Если мы будем пить кофе в библиотеке, - сказала Мэри, - то рекомендую включить телевизор. Через пять минут будет программа, которая может вас заинтересовать. Особенно тебя, Бесс.
- Ты говоришь о докторе Калли? - спросила женщина.
- Именно. Тема его сегодняшней проповеди - сатанизм. Мэри Боулс поднялась на ноги, О'Хара взлетел, словно подброшенный пружиной, и отодвинул ее стул. Фрост хотел сделать то же самое со стулом Бесс, но опоздал, и она отодвинула его сама.
- Майк, проводи Фроста в библиотеку, - распорядилась Бесс. - А мы с Мэри уберем со стола.
- Ладно, - кивнул ирландец.
- Ну, так помоги мне, - нетерпеливо буркнул капитан. - Не забывай - я больной.
- А я-то думал, что после такого ужина ты побежишь вприпрыжку, буркнул О'Хара, подошел и осторожно взял Фроста под руку. - Ну, шевели ногами.
- Как ты нежно это делаешь, Майк, - игриво улыбнулся капитан. - Что подумают дамы?
- Заткнись, - серьезно ответил ирландец. - Идем скорее, нам надо поговорить.
Они прошли по коридору и двинулись в библиотеку.
- Налей мне стаканчик, ладно? - сказал Фрост, усаживаясь на диван и блаженно вытягивая ноги.
- Опять будешь глотать водку или выпьем чего-нибудь получше?
- Конечно, Майк. Шотландского виски.
- Вот это мужской ответ, - довольно сказал О'Хара и занялся приготовлением напитков. Фрост закурил сигарету.
- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - спросил он, затягиваясь ароматным дымом.
- Да об этом докторе Калли. Пока ты валялся в больнице, я пригласил Бесс поужинать со мной и она мне рассказала о нем. Ты не против?
- Что ты пригласил Бесс на ужин?
- Ну да.
- Нет, - покачал головой Фрост. - Вы с ней друзья, и я это знаю. Она моя невеста, и ты это знаешь. Почему я должен быть против?
- Не вижу причины.
- Ну, значит все в порядке. Так что там насчет доктора?
О'Хара поставил перед Фростом бокал с виски, отхлебнул сразу половину своей порции и сказал:
- В общем Бесс мне говорила о нем. И я начал думать. Если эти сраные сатанисты убили профессора Уэллса, потом его секретаршу, потом хотели отправить на тот свет Мэри и вас с Бесс, то... Короче, почему они не трогают доктора Лэсситера Калли?
- Слишком крупная фигура для них, - ответил Фрост. - А может, они просто не воспринимают его всерьез.
- Мэри Боулс отказалась от полицейской охраны - говорит, это ничего не даст. Ну, и насколько я знаю тебя - ты тоже от нее откажешься.
- Ага, у тебя, значит, люди без дела простаивают, и ты хочешь дать эскорт доктору Калли?
- Дать, не дать, а предложить хочу. И при случае задать пару вопросов, ведь он должен кое-что знать о сатанистах.
Фрост улыбнулся.
- А что если он сам сатанист? - сказал он в шутку. Но О'Хара не поддержал ее.
- Нет, - сказал он серьезно, - Калли же священник. Он бы не стал заниматься такими вещами.
- Да я просто так ляпнул, - успокоил его Фрост.
- Шутки шутками, - мрачно изрек О'Хара, - но вот тебя и Бесс они точно в покое не оставят. Вот поэтому я и провел с ней весь вчерашний вечер, а потом попросил приятеля из местного Управления полиции приглядеть за отелем, в котором она остановилась. Я тебе говорю, Хэнк, эти сатанисты готовы на все.
- Не волнуйся, Майк, ничего с нами не случится. Они уже пробовали и обожгли пальцы. О'Хара покачал головой.
- Не думаю, что и в следующий раз тебе удастся выкрутиться с минимальными потерями. Ну, посмотрим. Так ты хочешь помочь?
- Конечно, - кивнул капитан и глубоко затянулся сигаретой. - А что, у тебя есть план?
- Да, я уже говорил об этом с Бесс. Наверное, она тебя пока не посвятила. Короче, я уболтаю Мэри Боулс согласиться на полицейскую охрану, а потом Бесс уговорит ее пригласить вас двоих пожить в этой квартирке пару дней. А вокруг дома я расставлю своих ребят и буду все Держать под контролем. И если кто-то попытается сунуть сюда нос...
- Насколько я понял, ты хочешь насадить все три куска наживки на один крючок? Или точнее сказать - ловить на трех живцов сразу?
- Ну, понимаешь, если сатанисты проведают, что вы тут все вместе, то перед таким искушением они не устоят.
Конечно, это опасно... В общем, ты будешь играть в эту игру?
Фрост выпустил клуб дыма и погасил окурок в пепельнице.
- Наверное, да. Надеюсь, кроме браунинга, ты принес мне еще что-нибудь?
- Да, запасные обоймы, твой нож и еще эту трещалку, "Узи".
- Это не трещалка, а пистолет-пулемет.
- Он похож на детскую игрушку. Ну, что бы это ни было, я его принес. А как насчет вот такой штучки?
О'Хара достал из-под мышки поблескивающий сталью смит-и-вессон и с любовью оглядел свой любимый револьвер.
- Вот если ты из этого попадешь в сатаниста, то он отправится прямиком в ад. А твой браунинг годится только ворон пугать.
- Опять ты за свое, Майк. Знаешь пословицу: о вкусах не спорят? Тебе нравится смит-и-вессон, а мне - браунинг. Иногда я могу воспользоваться кольтом-сорокапяткой, но браунинг все же лучше. И девяти миллиметров мне тут вполне хватает. Я не стремлюсь к тому, чтобы парня сбивало с ног ударной волной, когда я в него стреляю. Предпочитаю всадить в него пулю. Я много тренировался, а потому могу попасть в любую цель. Для этого, по-моему, и существует оружие. Но если ты предпочитаешь разрывать окружающим барабанные перепонки грохотом своего карманного миномета, то это твое дело. Я не навязываю тебе своего мнения.
- А помнишь, что нам довелось пережить, пока я смог вновь одеть тебе на палец эту штучку?
- Такое не забывается.
- Вот именно. Так что теперь меня не остановят никакие фанатики. Кстати, можем заняться ими вместе.
Он улыбнулся. Бесс посмотрела на него и положила руку ему на колено. Фрост накрыл ее своей ладонью.
- Я тоже не теряла зря времени, - сказала женщина, - и собрала кое-какую информацию. Правда, немного. О колдунах и астрологах материала хоть отбавляй, а вот сатанистами, оказывается, никто серьезно не интересовался. ФБР даже не относит ритуальные убийства к отдельному виду преступлений, и в их компьютере практически ничего нет на эту тему.
- Прямо девственная земля, - улыбнулся Фрост.
- Ничего смешного. Сатанисты действительно избирают своими жертвами девственниц и некрещеных детей. Иногда они даже едят их, если верить литературе.
Капитан снова улыбнулся.
- Остается только порадоваться, что ты уже не девственница.
Бесс не поддержала шутку. Она вздрогнула и зябко повела плечами.
- Ну, не знаю, если это все правда, то против кого же мы сейчас выступаем?
Фрост покачал головой.
- Не думаю, что в двадцатом веке они могут вот так просто питаться человечиной. Ну там ритуальные танцы, факелы, молитвы в голом виде - это да. Возможно, они употребляют наркотики, доводят себя до экстаза, а потом иногда пристукнут кого-нибудь. Что ж, психи они и есть психи, но чтобы...
- Нет, Фрост, - почти прошептала Бесс, сильнее сжимая его колено. Знаешь, мне страшно... Мне кажется, что мы имеем дело не с обычными людьми. Тут есть что-то...
Капитан повернул голову и посмотрел на нее.
- Успокойся, малышка, - сказал он мягко. - Сама подумай - когда я втыкаю в них нож, из них идет кровь, когда я стреляю - они падают и умирают. Как любой другой человек. Мне этого вполне достаточно, чтобы не забивать себе мозги всякой сверхъестественной ерундой.
- Но...
- Нет, послушай. Да, они фанатики, сумасшедшие, они кровожадны, как звери, но все же это существа из плоти и крови. И когда я их убиваю, они остаются мертвыми. Кстати, я надеюсь еще показать тебе это прежде, чем мы закончим с ними. Короче, никакие потусторонние силы на нас не ополчились. А с людьми я справлюсь, не волнуйся.
- Все равно я боюсь, Фрост. Я часто боялась раньше и, наверное, еще буду бояться, но сейчас... Это какое-то новое чувство. Новое и страшное. Я даже не могу понять, чем конкретно оно вызвано, но... В общем у Мэри Боулс было два револьвера, и один она дала мне.
- Это незаконно. Смотри не проговорись при О'Харе, а то он тут же наедет на тебя. Ведь ты же не житель Джорджии.
- А мне плевать. Я не расстанусь с револьвером до тех пор, пока все это не закончится.
Фрост погасил окурок в пепельнице на дверце, а потом наклонился и поцеловал Бесс в щеку.
- Хорошо, но я очень надеюсь, что тебе не придется доставать его из сумочки.
Женщина остановила машину у входа в большой многоквартирный дом, первая вылезла наружу и помогла выбраться Фросту. Капитану это не очень-то понравилось, но он чувствовал, что еще слаб, и нехотя подчинился. Кроме отравления угарным газом, врачи нашли у него также какую-то инфекцию, а вдобавок не переставая болела голова. Ему и так стоило немалого труда уговорить докторов отпустить его из больницы.
Фрост искренне пообещал выполнять все их требования. "Да, я буду лежать в постели. Нет, я не буду курить как минимум десять дней. Конечно, никакого алкоголя. Да, таблетки буду принимать, как вы прописали. Естественно, если состояние не улучшится, то я немедленно приду к вам..." И так далее.
Таблетку он действительно проглотил. Одну. Но прежде убедился, что это лекарство вполне может сочетаться с алкоголем, ибо чувствовал, что больше всего ему сейчас поможет хорошая порция виски.
Капитан посмотрел на циферблат "Ролекса". Было только три часа дня. Он повернулся к Бесс.
- Не рановато ли для ужина?
- Мэри сказала, что сначала мы выпьем немного, потом поедим, а затем обговорим наши дела. Тут потребуется время.
- Не сомневаюсь, - буркнул Фрост. - Что ж, я так взъелся на этих ублюдков, что готов хоть неделю разговаривать, лишь бы это дало какой-то результат.
- Ты уже выражаешься, как О'Хара, - заметила Бесс. - Того и гляди скоро прицепишь себе под мышку такой же здоровенный револьвер, как и у него.
- "Магнум"? Что ж, вполне вероятно.
- Кстати, твой браунинг у него. Он обещал принести. Фрост кивнул и оперся на руку Бесс. Они начали медленно подниматься по ступенькам.
Дверь им открыла сама Мэри Боулс. Она была в длинной юбке и белой блузке.
- Капитан Фрост? Как я рада вас видеть. Тогда я запомнила только повязку на глазу... Как вы себя чувствуете?
- Довольно паршиво, - признался Фрост. - Но это мне не впервой. Скоро все будет нормально.
Мэри взяла его за другую руку и помогла пройти в квартиру.
- Вы уверены, что поступили правильно, уехав из больницы? Может быть, стоило...
- Нет, не уверен, - рассмеялся Фрост. - И врачи были такого же мнения. Но давайте сменим тему. Как ваше здоровье?
- О, почти все уже прошло. Просто немножко болит голова. Спасибо вам, капитан.
Она повела их в просторную библиотеку, и там Фрост с облегчением опустился на мягкий диван.
- Может, принести пока чай? - предложила хозяйка дома.
- Не хотелось бы показаться невежливым, - сказал Фрост многозначительно, - но я бы сейчас предпочел нечто... ну, вы понимаете?
- А бар как раз за вашей спиной, - сказала девушка. - Один из баров. Это квартира моих родителей, но я живу здесь, пока они находятся в Европе. Как видите, места тут хватает.
- Да, - согласилась Бесс. - Я бы даже сказала, что его слишком много для одинокой женщины. Уборка, наверное, отнимает кучу времени?
- Конечно, - улыбнулась Мэри. - К счастью, мне не приходится все делать самой - дважды в неделю сюда приходит женщина, которая и наводит основной порядок.
- А чем вы занимались у профессора Уэллса? - спросил Фрост. - И, кстати, там, в офисе, я называл вас на "ты". Если не возражаете, вернемся к этой хорошей традиции. Меня зовут Хэнк.
- Отлично, - улыбнулась Мэри и пододвинула Фросту пепельницу, увидев, что тот достает сигареты. - Так вот, Хэнк, я была его ассистенткой в научных исследованиях.
Фрост почувствовал, как его сердце забилось чаще.
- Научные исследования? Но тогда...
- Я уже спрашивала ее об этом, - сказала Бесс, усаживаясь рядом с капитаном.
- Да, - кивнула Мэри, направляясь к бару. - И я отвечу тебе то же, что и Бесс: я ничего не знаю ни о какой террористической организации. Возможно, он имел в виду сатанистов. Так что будем пить, капитан?
- Виски пусть подождет до прихода О'Хары, - задумчиво сказал Фрост. А я, пожалуй, начну с легкого мартини. Водка тут есть?
- Конечно, - ответила девушка, открывая дверцы бара-холодильника. Если не хватит, я принесу еще из кухни. "Смирнофф" устроит?
- Отлично. Так что там насчет сатанистов? Бесс поднялась на ноги.
- Я это все уже слышала, так что пойду приведу себя в порядок. Можно воспользоваться ванной, Мэри?
- Конечно. Дорогу помнишь?
Бесс кивнула и вышла из комнаты. Девушка поставила перед Фростом высокий бокал, в котором плескалась холодная водка пополам с красным вермутом. Капитан сделал глоток и зажмурился от удовольствия. Давно он не пробовал такого прекрасного мартини.
- Что-нибудь еще нужно, Хэнк? - заботливо спросила Мэри.
- Нет, спасибо. Только то, что ты знаешь о сатанистах.
Девушка уселась в кресло, поправила юбку и принялась разглядывать свои ногти, не поднимая головы. Так прошло несколько секунд, и вот она заговорила:
- Сатанисты... Собственно, до сих пор не известно, существуют ли какие-то более-менее значительные секты почитателей дьявола на территории США и Канады. Я имею в виду настоящих сатанистов, тех, которые устраивают кровавые оргии. Кое-какие данные указывают на то, что они есть, но в то же время мы получаем настолько невероятную информацию, что в нее просто невозможно поверить.
- Что ты имеешь в виду?
- Понимаешь, по оценкам некоторых исследователей, сатанисты совершают до нескольких тысяч ритуальных убийств в год. Кое-кто из специалистов считает, что есть целые города, все жители которых являются поклонниками дьявола, и таким образом они могут совершать свои обряды, не таясь от соседей, поскольку и шериф, и редактор газеты, и даже священник тоже сатанисты. Но это совершенно невероятно. Я даже не знаю, как можно проверить такую информацию.
- А что можно сказать о наших друзьях в черных балахонах?
- Вот то-то и оно. Даже если исследователи во многом правы, и у нас в стране действительно существует разветвленная сеть общин сатанистов, я все равно не могу себе представить, что среди них найдется секта, достаточно организованная и подготовленная, чтобы осуществить то, что сделали эти люди в черном. Это...
Раздался звонок в дверь.
- О, наверное, пришел мистер О'Хара, - сказала Мэри, вскакивая на ноги. - Извини, я сейчас.
Фрост глотнул мартини. Он решил порастягивать удовольствие и пить коктейль мелкими глотками. Да так и для здоровья лучше.
Капитан услышал, как открылась входная дверь, а потом раздался голос О'Хары:
- Привет, привет, мисс Боулс. А это колымага Фроста там, перед домом? Ну, шустрый парень!
- Ты принес мой пистолет, Майк? - крикнул капитан.
О'Хара появился на пороге библиотеки. В его правой руке был затасканный коричневый "дипломат".
- Ты говоришь об этой хлопушке для стрельбы по воробьям? Да, принес. Я даже почистил ее, имей в виду.
- Молодец, - похвалил Фрост. - Выражаю тебе свою благодарность. Ничего не поломал?
- Пошел ты... - начал О'Хара.
- Майк!
За спиной агента ФБР появилась Бесс. С радостной улыбкой на лице она поцеловала его в щеку.
- Рада тебя видеть. Будь, пожалуйста, рядом в следующий раз, когда Фрост захочет совершить героический поступок. Тогда ты хоть поможешь мне отвезти его в больницу.
О'Хара подмигнул капитану.
- Что, аж так паршиво было, малыш?
- Да, пришлось потрудиться, - признал Фрост. - Но зато теперь, когда ты рядом...
- Рот закрой, простудишься, - со смехом сказал ирландец и поставил "дипломат" на пол.
- Хотите выпить, мистер О'Хара? - спросила Мэри.
- А как ты думала, крошка? Я сейчас не на службе. Если найдется, я бы для начала глотнул джина с тоником.
- Уже делаю, - улыбнулась девушка и вышла из комнаты.
О'Хара проводил ее взглядом. Бесс игриво подмигнула Фросту.
"Майк сегодня в романтическом настроении, - подумал капитан. - Мне-то это до лампочки, но вот Мэри Боулс, судя по всему, тут явно лицо заинтересованное".
Через минуту девушка вернулась с бокалом. Ирландец принял его из ее рук и весело сказал:
- Кстати, зачем нам соблюдать формальности? Называй меня Майком.
- А ты меня - Мэри, - тут же согласилась хозяйка дома.
- Ого, сейчас, кажется, и соловьи начнут петь, - шепнул Фрост, наклонившись к Бесс.
Она поцеловала его в лоб и уселась рядом на диван.
- Что ж, было бы неплохо, если бы Майк...
- Я знаю, о чем ты подумала, - перебил капитан. - Двойная свадьба, да?
- Какой ты бываешь противный, Фрост.
- Ну, ладно, - произнес О'Хара, сделав солидный глоток. - А вы, девочки, почему не пьете?
- Действительно, - сказала Бесс. - Мэри, если ты уж у нас за бармена, то мне, пожалуйста, немного виски.
- У нас одинаковые вкусы, - улыбнулась девушка и быстро приготовила напитки.
- Ну, а теперь продолжим, - нетерпеливо сказал Фрост, когда все уже расселись. - Так что там такого необычного с этими проклятыми сатанистами?
- Да есть кое-что, - ответил вместо Мэри О'Хара. - Понимаешь, эти парни действуют, как хорошо организованная банда гангстеров, а не как психи, свихнувшиеся с ума на своем дьяволе.
- Мистер О'Хара... Майк совершенно прав, - сказала Мэри Боулс. - Эти люди не похожи на истинных сатанистов.
- А как ты их отличаешь? - поинтересовалась Бесс.
- Понимаешь, настоящий почитатель Сатаны очень похож на других, искренне верующих в любой религии, по крайней мере, в одном. Он тоже убежден, что его культ единственно правильный, и это составляет смысл его жизни. Настоящий сатанист - это не колдун и не маг...
- Как те, кого мы видели, когда убили Бланш Карриган? - спросил О'Хара.
- Да, но ту церемонию тоже нельзя назвать настоящей черной мессой. Я могла бы объяснить...
- Ну, давай, не стесняйся, - подбодрил девушку ирландец.
- Настоящая черная месса - это когда все христианское переворачивается с ног на голову, все делается наоборот. Таким образом символизируется темная сторона духовного мира. Эти люди почитают Сатану как Бога, а иногда молятся и другим силам зла, слугам дьявола. Этим как бы извращается поклонение христианским святым. Вот, например Астарта, древняя богиня. Она была символом похоти и разврата...
- Интересная дама, - усмехнулся Фрост.
- Но... - Мэри запнулась, - в общем, я не знаю, как объяснить, но то, что эти люди сделали с профессором Уэллсом или пытались сделать с нами, никак не вписывается в культовый ритуал сатанистов.
- Я что-то не пойму, - буркнул О'Хара, делая глоток.
- Ну, попробую начать сначала, - вздохнула девушка. - Есть люди, которые поклоняются дьяволу, как Богу. Но это не настоящие, не классические, так сказать, сатанисты. Потому что у классических на первое место в обрядах выходят не молитвы, а насилие. Они едят человеческое мясо и пьют человеческую кровь...
О'Хара поперхнулся и закашлялся. Фрост хотел было сказать: приятного аппетита, но передумал. Вместо этого он спросил:
- Неужели это правда? Они действительно едят людей и пьют кровь?
- Да. Их жертвами обычно бывают младенцы или девственницы. Этим они тоже как бы извращают христианскую религию, переворачивают все на темную сторону. Вот, например, в христианстве существует обряд причастия, во время которого верующие символически вкушают плоть Иисуса и пьют его кровь. Это для них олицетворяет хлеб и вино.
- У нас, у католиков, это не просто символ, - заметил О'Хара. - Забыл, как оно называется, но мы верим, что продукты действительно превращаются в плоть и кровь Спасителя.
- В чем и заключается принципиальное отличие от верования протестантов, - сказала Бесс.
- Вот именно, - продолжала Мэри Боулс. - А истинные сатанисты поглощают настоящее человеческое мясо и кровь. У них, например, есть такое - с позволения сказать - "блюдо", которое называется "волшебная каша". Она готовится из проросшего проса...
- Проса? - переспросил капитан.
- Это такая зерновая культура, - машинально пояснила Бесс.
- Да. Его смешивают с мясом некрещеных детей, и потом все сатанисты это едят - вот вам дьявольское причастие. А их вино, как правило, обильно приправляется сильными возбудителями сексуального влечения и различными наркотиками.
- Какие милые люди, - саркастически улыбнулся О'Хара.
- У них есть и алтари, - продолжала Мэри. - Но если христиане обычно покрывают их чистым полотном, то у сатанистов там лежит обнаженная женщина, живот которой и используется для проведения обрядов. Она раскидывает руки, изображая собою крест, а в ладонях держит две черные свечи.
- Какой бред, - покачал головой Фрост.
- Это только начало, - грустно заметила Мэри. - Затем они вытворяют такое, что даже не хочется об этом говорить. Я бы сказала, что они отдаются абсолютному пороку.
- Так ты полагаешь, - медленно произнес О'Хара, - что профессор Уэллс располагал какой-то информацией о такой секте и по каким-то причинам отождествил их деятельность с терроризмом?
Мэри хотела ответить, но Фрост опередил ее. Он поставил свой бокал на поручень дивана и внимательно оглядел всех присутствующих.
- А что, если, - начал он, - что, если какие-то ловкие ребята-террористы используют культ Сатаны, как прикрытие, и при этом сваливают всю грязную работу на настоящих психов-дьяволопоклонников? Ведь смотрите - Бланш Карриган была убита очень умелой рукой, а все эти идиоты с мечами гроша ломаного не стоят.
Или взять зажигательные бомбы - они должны были иметь часовые механизмы, да еще и знать, как их устанавливать. Не думаю, что парни в балахонах смогли бы это сделать. Да и проникнуть в здание было не так-то просто. Для сумасшедших фанатиков, конечно, - профессионал справился бы с этим без труда.
Вот я и подумал, ребята: а может, кто-то управляет этой бандой сатанистов и заставляет их служить своим целям?
- Но как... - начала Бесс, а потом замолчала и покачала головой.
- Ты хочешь спросить, как кто-то может подчинить себе людей, которые поклоняются дьяволу? - спросила Мэри. - Понимаешь, главой секты обычно является этакий "черный священник". Хотя на церемониях распоряжается женщина, но именно он является, так сказать, духовным отцом и подлинным лидером. Ему подчиняются все члены секты.
- Ага, - подхватил О'Хара, - и если такой парень захочет использовать сатанистов в своих интересах, то те беспрекословно ему подчинятся, даже не вдумываясь в суть задания, да? Он может заставить их записаться в Общество трезвости, а может отправить в космос - сектанты сделают все, что от них зависит. И если такому "пастырю" вдруг придет в голову организовать террористический акт...
- Он воспользуется силой дьявола, - испуганно шепнула Бесс.
Фрост скептически хмыкнул и обнял ее за плечи.
- Перестань. Дьявол имеет только ту силу, которую ему дают люди в своей душе и мозгах. Повторяю - эти сатанисты обычные придурки, и они падают, если в них стреляют.
Бесс слабо улыбнулась, но было ей совсем не весело.
- Эй, - сказал О'Хара, - но если эти парни настоящие сатанисты, то у них под ногами должны валяться целые горы трупов. Я правильно мыслю?
- Нет, не обязательно, - ответила Мэри Боулс. - Сомневаюсь, что в наше время сатанисты используют младенцев - это слишком сложно. Подростков возможно. Ведь многие из них убегают из дому, а потом исчезают без следа. Очень удобны здесь также молодые люди, которые любят путешествовать автостопом.
- Понятно, - кивнул О'Хара. - Их накачивают наркотиками, а потом ребятишки просыпаются и видят, что их разрезали на куски.
- А как они избавляются от тел? - спросил Фрост.
- Видимо, сжигают, - пояснила Мэри. - А пепел и кости бросают в реку или закапывают в безлюдных местах, в лесу, например. В общем, конфликт поколений обеспечивает их необходимым количеством жертв для проведения кровавых обрядов.
Фрост щелкнул зажигалкой и прикурил сигарету.
- Кроме того, - говорила дальше Мэри, - сатанисты используют и девственниц. Они считают, что пока женщина сохраняет невинность, она остается ребенком и вполне годится для их целей.
- Интересно, как они находят девственниц среди современных подростков? - усмехнулся О'Хара.
- Майк! - возмущенно сказала Бесс.
- Извини, - смутился ирландец. Потом он посмотрел на хозяйку дома. Но Мэри, ведь все равно в тех местах, где они отправляют свой культ, должно быть полно трупов.
- Вовсе нет, - вмешался Фрост. - Ведь часть тел они съедают, а остальное бросают в огонь. Да к тому же мы живем в очень большой стране. Тут столько укромных мест, где можно спрятать останки жертв, а после того, что с ними делают, вряд ли полиция может не то что идентифицировать труп, но даже и определить причину смерти.
- Все это напоминает мне дешевый фильм ужасов, - неодобрительно сказал О'Хара.
- Почему дешевый? - спросил Фрост. - У этих людей воображение работает не в пример кинорежиссерам.
На этом было решено прервать беседу и немного подкрепиться. Нормальной человеческой пищей.
Глава тринадцатая
Мэри Боулс оказалась прекрасным поваром. Однако, несмотря на это, Фрост заметил, что О'Хара - хотя и пытался выглядеть крутым парнем - не очень налегал на жаркое. Видимо, его все еще преследовала мысль об обычаях сатанистов.
Бесс тоже поначалу не проявила энтузиазма, но по другой причине. По-настоящему она начала есть лишь тогда, когда убедилась, что перед ней говядина. Фросту было плевать на религиозные запреты, но он почему-то еще больше уважал Бесс за то, что она никогда не ела свинину, поскольку ее вера ей это запрещала.
Вытерев пальцы салфеткой и отметив про себя, что поданный к мясу соус по цвету очень напоминает кровь, капитан посмотрел на О'Хару, который сидел, тупо глядя в полную костей тарелку.
- Эй, Майк, что с тобой?
- Что? - Ирландец поднял голову, глядя на него невидящим взглядом.
- Это же не те кости.
- Я знаю, - со злостью ответил агент ФБР. - Я думал о другом.
- А, понятно, - с улыбкой сказал Фрост.
- Если мы будем пить кофе в библиотеке, - сказала Мэри, - то рекомендую включить телевизор. Через пять минут будет программа, которая может вас заинтересовать. Особенно тебя, Бесс.
- Ты говоришь о докторе Калли? - спросила женщина.
- Именно. Тема его сегодняшней проповеди - сатанизм. Мэри Боулс поднялась на ноги, О'Хара взлетел, словно подброшенный пружиной, и отодвинул ее стул. Фрост хотел сделать то же самое со стулом Бесс, но опоздал, и она отодвинула его сама.
- Майк, проводи Фроста в библиотеку, - распорядилась Бесс. - А мы с Мэри уберем со стола.
- Ладно, - кивнул ирландец.
- Ну, так помоги мне, - нетерпеливо буркнул капитан. - Не забывай - я больной.
- А я-то думал, что после такого ужина ты побежишь вприпрыжку, буркнул О'Хара, подошел и осторожно взял Фроста под руку. - Ну, шевели ногами.
- Как ты нежно это делаешь, Майк, - игриво улыбнулся капитан. - Что подумают дамы?
- Заткнись, - серьезно ответил ирландец. - Идем скорее, нам надо поговорить.
Они прошли по коридору и двинулись в библиотеку.
- Налей мне стаканчик, ладно? - сказал Фрост, усаживаясь на диван и блаженно вытягивая ноги.
- Опять будешь глотать водку или выпьем чего-нибудь получше?
- Конечно, Майк. Шотландского виски.
- Вот это мужской ответ, - довольно сказал О'Хара и занялся приготовлением напитков. Фрост закурил сигарету.
- Так о чем ты хотел со мной поговорить? - спросил он, затягиваясь ароматным дымом.
- Да об этом докторе Калли. Пока ты валялся в больнице, я пригласил Бесс поужинать со мной и она мне рассказала о нем. Ты не против?
- Что ты пригласил Бесс на ужин?
- Ну да.
- Нет, - покачал головой Фрост. - Вы с ней друзья, и я это знаю. Она моя невеста, и ты это знаешь. Почему я должен быть против?
- Не вижу причины.
- Ну, значит все в порядке. Так что там насчет доктора?
О'Хара поставил перед Фростом бокал с виски, отхлебнул сразу половину своей порции и сказал:
- В общем Бесс мне говорила о нем. И я начал думать. Если эти сраные сатанисты убили профессора Уэллса, потом его секретаршу, потом хотели отправить на тот свет Мэри и вас с Бесс, то... Короче, почему они не трогают доктора Лэсситера Калли?
- Слишком крупная фигура для них, - ответил Фрост. - А может, они просто не воспринимают его всерьез.
- Мэри Боулс отказалась от полицейской охраны - говорит, это ничего не даст. Ну, и насколько я знаю тебя - ты тоже от нее откажешься.
- Ага, у тебя, значит, люди без дела простаивают, и ты хочешь дать эскорт доктору Калли?
- Дать, не дать, а предложить хочу. И при случае задать пару вопросов, ведь он должен кое-что знать о сатанистах.
Фрост улыбнулся.
- А что если он сам сатанист? - сказал он в шутку. Но О'Хара не поддержал ее.
- Нет, - сказал он серьезно, - Калли же священник. Он бы не стал заниматься такими вещами.
- Да я просто так ляпнул, - успокоил его Фрост.
- Шутки шутками, - мрачно изрек О'Хара, - но вот тебя и Бесс они точно в покое не оставят. Вот поэтому я и провел с ней весь вчерашний вечер, а потом попросил приятеля из местного Управления полиции приглядеть за отелем, в котором она остановилась. Я тебе говорю, Хэнк, эти сатанисты готовы на все.
- Не волнуйся, Майк, ничего с нами не случится. Они уже пробовали и обожгли пальцы. О'Хара покачал головой.
- Не думаю, что и в следующий раз тебе удастся выкрутиться с минимальными потерями. Ну, посмотрим. Так ты хочешь помочь?
- Конечно, - кивнул капитан и глубоко затянулся сигаретой. - А что, у тебя есть план?
- Да, я уже говорил об этом с Бесс. Наверное, она тебя пока не посвятила. Короче, я уболтаю Мэри Боулс согласиться на полицейскую охрану, а потом Бесс уговорит ее пригласить вас двоих пожить в этой квартирке пару дней. А вокруг дома я расставлю своих ребят и буду все Держать под контролем. И если кто-то попытается сунуть сюда нос...
- Насколько я понял, ты хочешь насадить все три куска наживки на один крючок? Или точнее сказать - ловить на трех живцов сразу?
- Ну, понимаешь, если сатанисты проведают, что вы тут все вместе, то перед таким искушением они не устоят.
Конечно, это опасно... В общем, ты будешь играть в эту игру?
Фрост выпустил клуб дыма и погасил окурок в пепельнице.
- Наверное, да. Надеюсь, кроме браунинга, ты принес мне еще что-нибудь?
- Да, запасные обоймы, твой нож и еще эту трещалку, "Узи".
- Это не трещалка, а пистолет-пулемет.
- Он похож на детскую игрушку. Ну, что бы это ни было, я его принес. А как насчет вот такой штучки?
О'Хара достал из-под мышки поблескивающий сталью смит-и-вессон и с любовью оглядел свой любимый револьвер.
- Вот если ты из этого попадешь в сатаниста, то он отправится прямиком в ад. А твой браунинг годится только ворон пугать.
- Опять ты за свое, Майк. Знаешь пословицу: о вкусах не спорят? Тебе нравится смит-и-вессон, а мне - браунинг. Иногда я могу воспользоваться кольтом-сорокапяткой, но браунинг все же лучше. И девяти миллиметров мне тут вполне хватает. Я не стремлюсь к тому, чтобы парня сбивало с ног ударной волной, когда я в него стреляю. Предпочитаю всадить в него пулю. Я много тренировался, а потому могу попасть в любую цель. Для этого, по-моему, и существует оружие. Но если ты предпочитаешь разрывать окружающим барабанные перепонки грохотом своего карманного миномета, то это твое дело. Я не навязываю тебе своего мнения.