Эхерн Джерри
Слуги дьявола (Они называют меня наемником - 13)
Джерри Эхерн
"Они называют меня наемником"
Слуги дьявола
Глава первая
Хэнк Фрост посмотрел на циферблат "Ролекса", украшавшего левое запястье его руки, а потом перевел взгляд на большие электронные часы, висевшие над стойкой бара. Капитан покачал головой, пробормотал что-то себе под нос, а затем подозвал бармена. Теперь он снова мог пить свое любимое шотландское виски, а потому сказал:
- Еще раз то же самое, приятель.
Все мысли Фроста были о Бесс. Скоро, уже скоро он ее увидит. И обнимет. И поцелует. И...
Он снова посмотрел на "Ролекс", считая минуты. Самолет, которым Бесс прилетала из Лондона в Атланту, должен приземлиться меньше чем через полчаса. Ее та не будет никаких неожиданностей.
Фрост повернул голову и взглянул на большой монитор, на котором высвечивалась информация о рейсах. Судя по всему, самолет из Лондона должен прибыть вовремя.
Бармен поставил перед капитаном стаканчик с виски. Оставалось еще двадцать две минуты. Фрост пригубил напиток.
Его голова все еще болела, болел и участок кожи в том месте, которым он остановил кусок моста, взорванного недавно в Майами. С тех пор Фрост еще не пришел в свою обычную форму и чувствовал себя немного скованным и заторможенным.
Он улыбнулся своим мыслям и одним глотком допил виски. Что ж, ради того, чтобы увидеть Бесс, стоило пройти через такие испытания. Ну, может, не через все.
Фрост нашарил в кармане полупустую пачку "Кэмела", вытащил сигарету и прикурил ее от огонька пламени, выскочившего из старенькой "Зиппо". Затем спрятал зажигалку и оглядел свой новый синий костюм-тройку. Он хотел выглядеть респектабельно, чтобы доставить удовольствие Бесс.
Капитан бросил на стойку деньги, кивнул бармену, поправил свой черный шелковый галстук и двинулся к выходу из зала, прихватив лежавший рядом на стуле букет алых роз. С цветами в руке он чувствовал себя довольно неловко.
Чувство неловкости усугублял и тот факт, что он был не вооружен. Фрост не рискнул пронести свой арсенал на территорию аэропорта, а потому любимый браунинг калибра девять миллиметров и острый тяжелый нож морского пехотинца остались в машине, которую он взял напрокат и припарковал недалеко от здания воздушного вокзала. Беда в том, что он не любил иметь дело с электронными системами безопасности, а аэропорт был буквально нашпигован подобной аппаратурой.
Однажды он наблюдал - когда системы безопасности еще только входили в обращение - как через контроль-детектор проходил мужчина с кардиостимулятором. Стимулятор внезапно заработал в бешеном темпе, а потом остановился и человек умер. К тому же, в карманах всегда могут остаться какие-нибудь случайно забытые металлические предметы - брелок, зажигалка и это вызывает ненужную панику и нервотрепку.
А как-то Фросту рассказали о русском туристе, которого обыскали уже в двадцатый раз, но детектор все равно показывал наличие металла. В конце концов выяснилось, что советские дантисты - было это, правда, давно поставили ему протез на нижнюю челюсть из чистой нержавеющей стали. Пришлось вызывать американского врача, чтобы тот дал свое заключение, а в результате бедняга-турист вынужден был пропустить рейс, да еще и наверняка попал под подозрение КГБ, когда вернулся на Родину.
Все эти истории ужасно пугали Фроста, и он постоянно боялся оказаться на месте такого вот незадачливого пассажира. Но сейчас у него не было выбора и капитан - собрав все свое мужество - стал в очередь к детектору перед выходом в зал ожидания.
Через пару минут он очутился лицом к лицу с симпатичной чернокожей девушкой в мундире работника службы безопасности. Та улыбнулась ему заученной улыбкой и сказала:
- Будьте добры, сэр, сюда.
Фрост прошел несколько шагов и остановился возле небольшого столика, за которым сидел еще один охранник.
- Пожалуйста, выложите на стол содержимое своих карманов, сэр, сказал мужчина.
- Сейчас, - пробормотал Фрост, достал зажигалку, прикурил сигарету и бросил "Зиппо" перед охранником. Потом положил и все остальное - бумажник, брелок с ключами от квартиры в Саут Бенд, ключи от гостиничного номера и от машины, авторучку, и - наконец - букет роз. В кармане остался только носовой платок.
Охранник взял свою "волшебную палочку" и принялся водить ею вдоль тела Фроста, особенно в районе паха.
- Скажите, - спросил капитан, силясь улыбнуться, - с этой процедурой у вас тут, наверное, от "голубых" отбоя нет?
Охранник не ответил. Он внезапно напрягся, когда раздалось негромкое гудение "палочки".
- У вас, есть металл при себе?
Фрост хлопнул себя по лбу.
- Конечно, часы.
Он расстегнул браслет и положил "Ролекс" на стол. Охранник обследовал его еще раз и наконец-то улыбнулся.
- Все в порядке, сэр. Благодарю за сотрудничество.
- Не за что, - буркнул капитан, быстро рассовал по карманам свою собственность, вновь одел на запястье часы и посмотрел на циферблат. - Черт возьми, время...
Самолет из Лондона прибывал через одиннадцать минут.
Фрост бросился через зал к эскалатору и спустился вниз. Обезличенный женский голос из динамика предупреждал, что, если пассажир хочет попасть к выходам "три", "четыре" и "пять", он должен воспользоваться вагоном подземки.
Капитан услышал шум подъезжающего поезда, подбежал к ближайшему вагону и вошел внутрь. Дверь с негромким шипением закрылась. На сей раз из динамика раздался мужской голос. Он посоветовал пассажирам или присесть, или держаться за поручень. Затем поезд тронулся с места, набрал скорость и нырнул в тоннель.
Фрост хотел посмотреть на часы и тут внезапно осознал, что до сих пор держит в руках дымящуюся сигарету. Он раздраженно огляделся в поисках пепельницы.
- Где, черт возьми...
Слова застряли у него в горле. Капитан, не отрываясь, смотрел на мужчину, который сидел в кресле в противоположном конце вагона. Это лицо Фрост не мог забыть, оно снилось ему по ночам. Но наяву он не видел его уже очень давно, со Вьетнама. Тогда у капитана еще были целы оба глаза...
Фрост почувствовал, как во рту у него пересохло.
- Мартин, - прохрипел он и двинулся по проходу, непроизвольно сжимая кулаки.
Кроме них, в вагоне находились еще четверо: молодая женщина с ребенком в коляске, полный пожилой негр в белом костюме и девушка в цветастом сари, судя по всему - гостья из Индии. Все они - кроме ребенка - удивленно подняли головы и уставились на Фроста. Но капитан не обращал на них внимания, по-прежнему глядя лишь в одном направлении. Его просто трясло от ярости.
- Мартин! Ты, сукин сын! Грязный убийца! Мужчина, сидевший в дальнем конце вагона, поднял голову от журнала, который до того читал.
- Простите, - удивленно сказал он, - я вас не понимаю...
- Ах, не понимаешь? - зарычал Фрост вне себя от гнева. - Вспомни-ка Вьетнам, майора Иэйтса и ту полуторку! Я узнал тебя, Мартин!
- Да что происходит? - изумился мужчина.
Капитан был уже рядом; человек, которого он назвал Мартином, с невинным видом качал головой, одновременно сворачивая свой журнал в трубочку. Металлический голос из динамика объявил, что поезд подходит к перрону номер три, и тут же вагон остановился. Двери открылись.
Мужчина резко взмахнул рукой и ударил Фроста журналом по лицу, целясь в глаз. Капитан успел убрать голову, но в тот же миг Мартин вскочил и нанес удар ногой. Фрост рухнул прямо на женщину в индийском сари. Букет выпал из его руки и розы рассыпались по полу вагона. Женщина вскрикнула. Невозмутимый голос из динамика продолжал что-то вещать, но его уже никто не слушал.
Мартин метнулся к двери, Фрост вскочил на ноги и устремился за ним, но его пальцы лишь коснулись края куртки Мартина. Тот оттолкнул в сторону женщину с коляской и выскочил на платформу. Капитан на ходу помог подняться упавшей женщине и тоже выбежал из вагона. Тут же за его спиной захлопнулись двери.
- Мартин! - заорал Фрост и бросился за убегающим мужчиной.
Тот быстро оглянулся через плечо и ускорил ход. Они бежали по перрону; Мартин, не стесняясь, расталкивал людей, Фрост пытался лавировать между ними, что заметно снижало его скорость, но из поля зрения он своего старого знакомого не упускал.
- Стой! - кричал он. - Все равно я тебя достану, ублюдок!
Уже через несколько секунд капитан выполнил свою угрозу. Ему удалось поймать Мартина за руку и развернуть к себе лицом. Мужчина тут же нанес сильный удар, целясь в челюсть, но Фрост успел убрать голову, подсек ноги противника и оба они рухнули на мраморный пол.
Некоторое время они ожесточенно боролись, рыча от ярости, пытаясь стиснуть горло врага или сломать ему шею. Но вот Фрост ошибся и Мартин незамедлительно этим воспользовался - его колено въехало в пах капитану, а правый кулак обрушился на голову сбоку.
Фрост остался лежать на полу, а Мартин вскочил на ноги и вновь бросился бежать по перрону. Сознание вернулось к капитану через несколько секунд. Он ошалело потряс головой и начал подниматься, медленно, осторожно, почти ничего не видя вокруг, но зато слыша крики, возбужденные голоса, испуганный визг женщин. Внезапно сквозь этот шум пробился механический голос рации. Фрост чуть повернул голову и увидел, что к нему приближается охранник в мундире.
Собрав все силы, капитан стал на ноги и вновь устремился в погоню за Мартином, который удалился уже на приличное расстояние. Охранник коротко дунул в свисток и тоже бросился бежать вдоль перрона.
- Совсем как американский футбол, - пробормотал себе под нос одноглазый наемник.
А Мартин уже был возле эскалатора, он бросился вверх по движущейся лестнице, перешагивая через две ступеньки и бесцеремонно расталкивая людей, которые отлетали от него словно кегли.
Каким-то чудом Фросту все же удалось вновь настичь врага. Он с силой дернул Мартина за куртку, тот упал прямо на капитана, и оба они покатились по эскалатору. А где-то рядом продолжал заливаться свисток охранника.
Стоя на коленях, Фрост левой рукой стиснул шею Мартина, а правой схватил его за щеку, проталкивая пальцы в рот. Мартин попытался сомкнуть зубы, но капитан с силой дернул, щека разорвалась, показалась кровь. Мартин глухо взвыл от боли.
Фрост наотмашь ударил его по лицу, и мужчина упал на спину. Наемник навалился на него, тяжело дыша. Но внезапно он почувствовал, как чьи-то сильные руки хватают его сзади.
- Эй, а ну успокойся! - раздался громкий повелительный голос, и краем глаза Фрост заметил нашивки на мундире охранника. - Кому сказал? Или тебя дубинкой огреть?
Воспользовавшись неожиданной помощью, Мартин с силой ударил Фроста ногой в пах, оттолкнул капитана прямо на охранника, вскочил и бросился бежать, прижимая к окровавленной щеке носовой платок. К счастью для него, лестница эскалатора уже доползла до следующего уровня, Мартин соскочил с нее и быстро исчез в толпе.
- Какого черта? - заорал Фрост, пытаясь освободиться из цепких рук охранника. - Вы опять поймали не того!
- Стой, я тебе говорю, - решительно произнес мужчина. - Сейчас разберемся, что ты за птица.
Фрост понимал, что еще секунда, и он упустит Мартина. Может быть, навсегда. Капитан резко дернулся, вырвался из захвата охранника и хотел спрыгнуть с эскалатора. Но в этот момент что-то очень тяжелое обрушилось на его затылок, перед глазом вспыхнули бенгальские огни, ноги подкосились и Хэнк Фрост мешком упал на мраморный пол.
Глава вторая
Держа перед собой скованные наручниками руки, Фрост поднял голову и услышал голос полицейского:
- Осторожно, мэм он может быть опасен. Бесс отбросила со лба прядь светлых волос и улыбнулась сначала капитану, а потом полицейскому.
- Я знаю, что он может быть опасен. Именно поэтому я и люблю его.
Фараон тоже улыбнулся, покачал головой, вышел и закрыл за собой дверь.
- Привет, мамочка, - сказал Фрост, поднимаясь на ноги. - Я опять влип в историю.
- Вижу, - усмехнулась Бесс. - Знаешь, наручники не очень сочетаются с таким костюмом.
- Естественно. Я уже жаловался сержанту на то, что они все время лязгают. Это меня ужасно раздражает.
- Обними меня.
Бесс подошла ближе, Фрост поднял скованные руки и положил их на плечи женщины. Их губы крепко прижались друг к другу, языки встретились; на какое-то время два тела замерли. Потом Бесс слегка отстранилась, тяжело дыша и полуприкрыв свои зеленые глаза.
- Привет, малышка, - сказал Фрост.
- Я люблю тебя.
- А я - тебя.
- Что случилось? Почему...
Фрост убрал руки с ее плеч и вновь уселся на казенный полицейский стул из оранжевого пластика; Бесс продолжала стоять перед ним. На ней были синяя юбка и жакет, белую блузку под горлом скалывала брошь. Капитан поманил женщину к себе, и она уселась на стул рядом с ним, расправила юбку и закинула ногу на ногу, чуть покачивая туфелькой на высоком каблуке.
- Ну, так что произошло?
- Да этот парень, Мартин, я знал его несколько лет назад во Вьетнаме. Точнее, не знал, а встречался там с ним. Это было еще до того, как я потерял глаз. Тогда я был лейтенантом...
Дверь открылась и Фрост прервал на полуслове. Это был полицейский офицер в штатском, который ранее снимал показания Фроста.
- Капитан Фрост, - начал он и тут увидел женщину. - А вы, леди...
- Меня зовут Элизабет Столмен, - сказала Бесс. - Я - телерепортер, а вдобавок еще и невеста этого человека. - Она указала на Фроста. - Что случилось?
Женщина поднялась на ноги и взглянула в глаза полицейскому.
- Я пришел сказать капитану, - заговорил офицер, вынимая из кармана ключи от наручников, - что мы проверили его показания. Теперь вы свободны, мистер Фрост. Но должен заметить, что, хотя в Министерстве обороны и подтвердили то, что вы рассказали мне о том убийстве в Сайгоне, на этого парня, Мартина, ни у них, ни у нас ничего нет.
- Скорее всего, это не настоящее его имя, - пожал плечами Фрост. - Я просто вспомнил, что оно было написано на кармане его форменной рубашки, когда мы виделись в первый раз во Вьетнаме.
Полицейский глубокомысленно покачал головой.
- Да, много разного случалось тогда в джунглях. Я бы вам посоветовал забыть об этом, капитан. Ну, а если вы вдруг снова увидите этого самого Мартина, то сразу же зовите полисмена. Не надо брать осуществление правосудия в свои руки.
Фрост поднялся на ноги, детектив расстегнул наручники, и капитан с облегчением растер онемевшие запястья.
- Ваши вещи, насколько мне известно, находятся у дежурного сержанта, добавил мужчина.
- Хорошо, - кивнул Фрост, продолжая растирать руки.
Полицейский двинулся к двери, но на пороге остановился и повернул голову.
- Извините, что пришлось задержать вас, - сказал он. - Обвинение в нарушении общественного порядка с вас снято, и вы можете ехать, куда захотите. Но я бы просил вас побыть еще пару дней в Атланте или, по крайней мере, известить меня, если будете уезжать. Это для того, чтобы мы могли связаться с вами, если вдруг найдется что-то на этого Мартина.
Он сделал шаг к Фросту и протянул ему служебную визитную карточку. Капитан взял ее и сунул в карман. Его голова все еще сильно гудела, а шея неприятно ныла в том месте, куда ударила полицейская дубинка. Но с каждой секундой к Фросту возвращались силы и ясность ума.
- Вряд ли вам повезет с Мартином, - сказал он. - Там, во Вьетнаме, ни разведка, ни военная полиция так и не смогли ничего раскопать.
- Поживем увидим, - сказал полицейский, повернулся, вышел и закрыл за собой дверь.
Фрост с улыбкой посмотрел на Бесс.
- Ну, а теперь давай сделаем это как положено, - сказал он и привлек женщину к себе.
Его губы впились в ее рот, а руки крепко сжали талию Бесс. Она не сопротивлялась.
- Что-то вы не торопитесь, - подозрительно заметил дежурный сержант, сидевший за небольшим столиком возле двери, которая вела в комнату допросов.
Фрост посмотрел на Бесс, а потом повернулся к полицейскому, стараясь сохранять невозмутимый вид.
- Понимаете, этот арест как-то вывел меня из равновесия.
Дежурный понимающе покачал головой.
- Да, это бывает. Правда, никто вас не арестовывал. Это было просто задержание для выяснения.
- Ага, - глубокомысленно сказал Фрост. - И для этого вы воспользовались резиновой дубинкой. А чем бы вы меня треснули, если бы это был настоящий арест, хотел бы я знать?
Он вновь потер запястье и осторожно прикоснулся к затылку, по его лицу промелькнула гримаса боли.
- Ладно, - процедил Фрост, - давайте мои вещи, пока я не разозлился по-настоящему.
Полицейский нахмурился и медленно поднялся на ноги. Бесс быстро встала между мужчинами.
- Он просто пошутил, сержант.
Фрост заметил, как блеснул бриллиант на безымянном пальце ее левой руки - камень был вставлен в пасть золотой головы тигра. Капитан с улыбкой вспомнил, как это кольцо помогло ему спасти любимую женщину. Он поднял смеющийся взгляд на сержанта.
- Да, я просто пошутил, - соврал он.
Полицейский пододвинул к нему бумажный пакет с его вещами. Фрост первым делом одел на запястье "Ролекс", а потом разместил в карманах все остальное.
- Распишитесь в получении, - все еще мрачно сказал полицейский и положил перед капитаном бланк квитанции.
- А если я откажусь? - спросил Фрост.
- Он не откажется, - успокаивающе сказала Бесс. Фрост взглянул на нее, а потом кивнул.
- Да, я не откажусь. Давайте ее сюда.
Пока он подписывал, сержант полез куда-то под стол и вытащил букет роз. Цветы выглядели весьма плачевно, большинство лепестков отсутствовало, многие черенки были поломаны. Бесс приняла букет из рук полицейского и прижала его к груди.
- Я не хотел, - извиняющимся тоном сказал Фрост. - Так получилось, прости.
- Они и сейчас очень красивые, - шепнула женщина, приподнялась на носках и быстро поцеловала капитана в щеку.
Фрост обнял ее за талию, и они двинулись к двери, вышли из помещения дежурной части и направились к бару.
- Пойдем, - сказал капитан. - Я поставлю тебе стаканчик. Да и мне не помешает подкрепиться.
Глава третья
- Тебе виски?
- Да, - сказала она. - Со льдом. Фрост кивнул и повернулся к бармену.
- Два шотландских со льдом.
- По здешнему рецепту или как обычно?
- Здешний рецепт может оказаться слишком крутым для моей головы, усмехнулся Фрост. - Делайте традиционно.
- Хорошо, сэр. А какое виски?
- Пусть будет "Катти Сарк", - махнул рукой Фрост. Ему, собственно, было все равно - он мог пить любой сорт виски, при условии, что напиток был хорошего качества.
Бесс вытащила сигарету из пачки, которая торчала из кармана Фроста, и зажала ее во рту.
- Каждый раз, когда я тебя вижу, - пожаловалась она, не разжимая губ, - мне сразу хочется курить. Это же очень вредно для здоровья. Ладно, а теперь расскажи мне о Мартине.
- Как ты так быстро находишь мои сигареты? - удивился капитан. - Я обычно успеваю обшарить все карманы, пока наткнусь на пачку.
- Не увиливай, - решительно произнесла Бесс. - Дай мне прикурить и рассказывай о Мартине.
- А что это за оживление? - спросил Фрост, показывая через окно бара на зал ожидания аэропорта. - Смотри, какая толпа собралась, все толкаются, да еще и размахивают Библиями. С чего бы это?
- Да, - кивнула Бесс, - мы летели с ним одним самолетом.
- С кем? - поинтересовался Фрост. Он наконец отыскал свою старенькую "Зиппо", добыл огонь, прикурил сигарету женщине, а потом и себе.
- С доктором теологии Лэсситером Калли, - ответила
Бесс. - Это во многом из-за него я сейчас нахожусь здесь. Мистер Калли - телевизионный проповедник. Он не принадлежит ни к одной из зарегистрированных церквей, и я даже не знаю, насколько правомерно его ученое звание. Но он ужасно популярен и в Европе, и здесь. Во время рейса я взяла у него интервью, мы о многом успели поговорить. Конечно, он человек со странностями, но мне кажется, что Лэсситер Калли искренне верит в то, что делает.
- Так значит, ты летела из Лондона в Атланту только для того, чтобы поболтать с каким-то святошей? - обиженно спросил Фрост.
- Нет, - качнула головой Бесс, - интервью получилось сверх программы, но сюда я прилетела именно из-за Калли.
Она глубоко затянулась и выпустила клуб дыма, глядя на горящий кончик сигареты.
- Я тебя не понимаю, - сказал капитан.
- Может, у тебя болит голова... - начала женщина.
- Еще бы ей не болеть. Сколько мне всего пришлось вытерпеть за последнее время. - Фрост поднял руку. - Вот сюда получил, и вот сюда, и сюда, - показывал он.
- Бедняжка, - вздохнула Бесс. - Как же мне теперь оставлять тебя одного?
- Расскажи мне о Келли.
- Его зовут Калли. Ну, а рассказывать пока особенно нечего. Просто редакция поручила мне собрать материал для программы о культе Сатаны. Ну, о ритуальных убийствах и тому подобном. И вот, я решила совместить приятное с полезным и прилетела сюда.
- Молодец, - похвалил Фрост. - Ты сэкономила мне деньги на билет до Лондона.
- Ты циник, Фрост.
- Возможно. Ну, а при чем тут этот твой Калли?
- А этот мой Калли как раз и занимается тем, что яростно клеймит сатанистов с телеэкрана. Он только что закончил новый цикл проповедей для европейских зрителей и теперь вернулся домой. Он уверяет, что сатанисты представляют серьезную угрозу всему человечеству, что ежегодно они совершают тысячи ритуальных убийств и ставят своей целью окончательно отвратить христианскую молодежь от Бога.
- А неплохо придумано, - заметил Фрост с улыбкой.
Послать журналистку-иудейку, чтобы помочь вырвать христианскую молодежь из когтей дьявола. Твой редактор - парень с юмором.
- Да при чем тут это, - отмахнулась Бесс. - Просто тема мне понравилась, может выйти неплохой репортаж. Я пока разнюхаю, что удастся, потом мы с ребятами из нашего местного отделения отснимем пленки, смонтируем, озвучим, и получится серия передач, которую уже готова закупить одна известная телекомпания.
- А я-то всегда думал, что на экране звук и изображение идут одновременно, - покачал головой Фрост.
- Так оно и есть, - улыбнулась Бесс. - Короче, хочешь мне помочь пошпионить за поклоняющимися дьяволу?
- Ну, если таким образом я смогу проводить большую часть времени с тобой, то делать нечего, надо соглашаться. Но должен заметить, что все это мне кажется сплошной кучей дерьма.
- Ну, не такая уж она сплошная. Я думаю, что есть много людей, которые просто увлекаются магией и ворожбой, и всего несколько настоящих психов, которые любят убивать.
- А что из себя представляют эти ритуальные убийства?
- Ну, как правило, сатанисты похищают молодых девчонок, сбежавших из дому. Обычно они подбирают подростков, которые голосуют на дорогах, завозят их в какое-нибудь пустынное место и там убивают. При этом на их телах вырезают всякие эмблемы, часто разрисовывают жертвы кровью козла.
- Кровь козла? - с удивлением переспросил Фрост.
- По-моему, вы заказывали виски со льдом, - улыбнулся бармен, ставя перед ними два бокала.
Фрост не успел ничего сказать, как он уже повернулся и отошел к другому клиенту.
- Да, кровью козла, - кивнула Бесс. - При этом обычно жертвам вспарывают живот и извлекают внутренности... Фрост залпом выпил полстакана виски и поперхнулся.
- Тебе плохо? - заботливо спросила Бесс.
- Да, - выдавил капитан. - Такие вещи не очень возбуждают аппетит, ты не находишь?
- Ну, так как, поможешь мне?
Женщина выпустила дым через ноздри и погасила сигарету в пепельнице. Ее глаза выжидательно смотрели на Фроста.
- Да уж придется. Не могу же я позволить тебе в одиночку общаться с такими психами?
Он с неудовольствием потряс головой и прикурил новую сигарету от догорающей старой.
- Ну, а теперь расскажи мне о Мартине, - напомнила Бесс.
- Да особенно и рассказывать нечего. Мне мало что о нем известно. Просто я запомнил его лицо, и еще это имя на кармане рубашки. Тогда он сидел за рулем полуторки...
- Полуторка? - переспросила Бесс. - Это такой грузовик, да? Грузоподъемностью в полторы тонны?
- Правильно, малышка, - улыбнулся Фрост. - Так вот, он вел этот грузовик и взял да и наехал на майора Кливона Иэйтса, командира моего разведбатальона. Мы тогда стояли в Сайгоне...
Фрост вздохнул и глотнул виски.
- Хороший он был парень, этот Иэйтс. Мы с ним очень сдружились. А грузовик сбил его и прокатился прямо по его голове, превратив череп...
- Фрост! - воскликнула Бесс. - Не надо деталей.
- Ну, в общем, он умер. Я попытался задержать убийцу, запрыгнул на подножку машины, но этот негодяй резко вильнул и сбросил меня. А сам умчался. Я доложил обо всем, со мной встречались люди из разведки и из военной полиции, они провернули хорошую работу. Но оказалось, что этот самый Мартин как бы вовсе не существует. Так и не удалось найти никого, кто отвечал бы его описанию и имел доступ к полуторке.
- А номера машины? - спросила Бесс. Фрост грустно покачал головой.
- А номера были так замазаны грязью, что я ни черта не разглядел. Все это было так странно, что в конце концов я решил, что здесь замешана военная разведка или ЦРУ, а потому мне просто не хотят давать какую бы то ни было информацию. Ну, а сегодня я вдруг увидел этого сукина сына. И надо признать - явно погорячился, когда кинулся на него с криком. Все это можно было сделать более аккуратно, и тогда бы Мартин от меня не ушел.
Капитан пробормотал что-то, весьма напоминающее проклятие, одним глотком допил виски и жадно затянулся сигаретой.
- Не расстраивайся, - Бесс положила руку ему на плечо и кивнула на дверь, - Не пора ли нам?
Фрост улыбнулся ей.
- Да, пожалуй, будем сматываться.
Он положил на стойку деньги и помог Бесс слезть с высокого стула.
"Они называют меня наемником"
Слуги дьявола
Глава первая
Хэнк Фрост посмотрел на циферблат "Ролекса", украшавшего левое запястье его руки, а потом перевел взгляд на большие электронные часы, висевшие над стойкой бара. Капитан покачал головой, пробормотал что-то себе под нос, а затем подозвал бармена. Теперь он снова мог пить свое любимое шотландское виски, а потому сказал:
- Еще раз то же самое, приятель.
Все мысли Фроста были о Бесс. Скоро, уже скоро он ее увидит. И обнимет. И поцелует. И...
Он снова посмотрел на "Ролекс", считая минуты. Самолет, которым Бесс прилетала из Лондона в Атланту, должен приземлиться меньше чем через полчаса. Ее та не будет никаких неожиданностей.
Фрост повернул голову и взглянул на большой монитор, на котором высвечивалась информация о рейсах. Судя по всему, самолет из Лондона должен прибыть вовремя.
Бармен поставил перед капитаном стаканчик с виски. Оставалось еще двадцать две минуты. Фрост пригубил напиток.
Его голова все еще болела, болел и участок кожи в том месте, которым он остановил кусок моста, взорванного недавно в Майами. С тех пор Фрост еще не пришел в свою обычную форму и чувствовал себя немного скованным и заторможенным.
Он улыбнулся своим мыслям и одним глотком допил виски. Что ж, ради того, чтобы увидеть Бесс, стоило пройти через такие испытания. Ну, может, не через все.
Фрост нашарил в кармане полупустую пачку "Кэмела", вытащил сигарету и прикурил ее от огонька пламени, выскочившего из старенькой "Зиппо". Затем спрятал зажигалку и оглядел свой новый синий костюм-тройку. Он хотел выглядеть респектабельно, чтобы доставить удовольствие Бесс.
Капитан бросил на стойку деньги, кивнул бармену, поправил свой черный шелковый галстук и двинулся к выходу из зала, прихватив лежавший рядом на стуле букет алых роз. С цветами в руке он чувствовал себя довольно неловко.
Чувство неловкости усугублял и тот факт, что он был не вооружен. Фрост не рискнул пронести свой арсенал на территорию аэропорта, а потому любимый браунинг калибра девять миллиметров и острый тяжелый нож морского пехотинца остались в машине, которую он взял напрокат и припарковал недалеко от здания воздушного вокзала. Беда в том, что он не любил иметь дело с электронными системами безопасности, а аэропорт был буквально нашпигован подобной аппаратурой.
Однажды он наблюдал - когда системы безопасности еще только входили в обращение - как через контроль-детектор проходил мужчина с кардиостимулятором. Стимулятор внезапно заработал в бешеном темпе, а потом остановился и человек умер. К тому же, в карманах всегда могут остаться какие-нибудь случайно забытые металлические предметы - брелок, зажигалка и это вызывает ненужную панику и нервотрепку.
А как-то Фросту рассказали о русском туристе, которого обыскали уже в двадцатый раз, но детектор все равно показывал наличие металла. В конце концов выяснилось, что советские дантисты - было это, правда, давно поставили ему протез на нижнюю челюсть из чистой нержавеющей стали. Пришлось вызывать американского врача, чтобы тот дал свое заключение, а в результате бедняга-турист вынужден был пропустить рейс, да еще и наверняка попал под подозрение КГБ, когда вернулся на Родину.
Все эти истории ужасно пугали Фроста, и он постоянно боялся оказаться на месте такого вот незадачливого пассажира. Но сейчас у него не было выбора и капитан - собрав все свое мужество - стал в очередь к детектору перед выходом в зал ожидания.
Через пару минут он очутился лицом к лицу с симпатичной чернокожей девушкой в мундире работника службы безопасности. Та улыбнулась ему заученной улыбкой и сказала:
- Будьте добры, сэр, сюда.
Фрост прошел несколько шагов и остановился возле небольшого столика, за которым сидел еще один охранник.
- Пожалуйста, выложите на стол содержимое своих карманов, сэр, сказал мужчина.
- Сейчас, - пробормотал Фрост, достал зажигалку, прикурил сигарету и бросил "Зиппо" перед охранником. Потом положил и все остальное - бумажник, брелок с ключами от квартиры в Саут Бенд, ключи от гостиничного номера и от машины, авторучку, и - наконец - букет роз. В кармане остался только носовой платок.
Охранник взял свою "волшебную палочку" и принялся водить ею вдоль тела Фроста, особенно в районе паха.
- Скажите, - спросил капитан, силясь улыбнуться, - с этой процедурой у вас тут, наверное, от "голубых" отбоя нет?
Охранник не ответил. Он внезапно напрягся, когда раздалось негромкое гудение "палочки".
- У вас, есть металл при себе?
Фрост хлопнул себя по лбу.
- Конечно, часы.
Он расстегнул браслет и положил "Ролекс" на стол. Охранник обследовал его еще раз и наконец-то улыбнулся.
- Все в порядке, сэр. Благодарю за сотрудничество.
- Не за что, - буркнул капитан, быстро рассовал по карманам свою собственность, вновь одел на запястье часы и посмотрел на циферблат. - Черт возьми, время...
Самолет из Лондона прибывал через одиннадцать минут.
Фрост бросился через зал к эскалатору и спустился вниз. Обезличенный женский голос из динамика предупреждал, что, если пассажир хочет попасть к выходам "три", "четыре" и "пять", он должен воспользоваться вагоном подземки.
Капитан услышал шум подъезжающего поезда, подбежал к ближайшему вагону и вошел внутрь. Дверь с негромким шипением закрылась. На сей раз из динамика раздался мужской голос. Он посоветовал пассажирам или присесть, или держаться за поручень. Затем поезд тронулся с места, набрал скорость и нырнул в тоннель.
Фрост хотел посмотреть на часы и тут внезапно осознал, что до сих пор держит в руках дымящуюся сигарету. Он раздраженно огляделся в поисках пепельницы.
- Где, черт возьми...
Слова застряли у него в горле. Капитан, не отрываясь, смотрел на мужчину, который сидел в кресле в противоположном конце вагона. Это лицо Фрост не мог забыть, оно снилось ему по ночам. Но наяву он не видел его уже очень давно, со Вьетнама. Тогда у капитана еще были целы оба глаза...
Фрост почувствовал, как во рту у него пересохло.
- Мартин, - прохрипел он и двинулся по проходу, непроизвольно сжимая кулаки.
Кроме них, в вагоне находились еще четверо: молодая женщина с ребенком в коляске, полный пожилой негр в белом костюме и девушка в цветастом сари, судя по всему - гостья из Индии. Все они - кроме ребенка - удивленно подняли головы и уставились на Фроста. Но капитан не обращал на них внимания, по-прежнему глядя лишь в одном направлении. Его просто трясло от ярости.
- Мартин! Ты, сукин сын! Грязный убийца! Мужчина, сидевший в дальнем конце вагона, поднял голову от журнала, который до того читал.
- Простите, - удивленно сказал он, - я вас не понимаю...
- Ах, не понимаешь? - зарычал Фрост вне себя от гнева. - Вспомни-ка Вьетнам, майора Иэйтса и ту полуторку! Я узнал тебя, Мартин!
- Да что происходит? - изумился мужчина.
Капитан был уже рядом; человек, которого он назвал Мартином, с невинным видом качал головой, одновременно сворачивая свой журнал в трубочку. Металлический голос из динамика объявил, что поезд подходит к перрону номер три, и тут же вагон остановился. Двери открылись.
Мужчина резко взмахнул рукой и ударил Фроста журналом по лицу, целясь в глаз. Капитан успел убрать голову, но в тот же миг Мартин вскочил и нанес удар ногой. Фрост рухнул прямо на женщину в индийском сари. Букет выпал из его руки и розы рассыпались по полу вагона. Женщина вскрикнула. Невозмутимый голос из динамика продолжал что-то вещать, но его уже никто не слушал.
Мартин метнулся к двери, Фрост вскочил на ноги и устремился за ним, но его пальцы лишь коснулись края куртки Мартина. Тот оттолкнул в сторону женщину с коляской и выскочил на платформу. Капитан на ходу помог подняться упавшей женщине и тоже выбежал из вагона. Тут же за его спиной захлопнулись двери.
- Мартин! - заорал Фрост и бросился за убегающим мужчиной.
Тот быстро оглянулся через плечо и ускорил ход. Они бежали по перрону; Мартин, не стесняясь, расталкивал людей, Фрост пытался лавировать между ними, что заметно снижало его скорость, но из поля зрения он своего старого знакомого не упускал.
- Стой! - кричал он. - Все равно я тебя достану, ублюдок!
Уже через несколько секунд капитан выполнил свою угрозу. Ему удалось поймать Мартина за руку и развернуть к себе лицом. Мужчина тут же нанес сильный удар, целясь в челюсть, но Фрост успел убрать голову, подсек ноги противника и оба они рухнули на мраморный пол.
Некоторое время они ожесточенно боролись, рыча от ярости, пытаясь стиснуть горло врага или сломать ему шею. Но вот Фрост ошибся и Мартин незамедлительно этим воспользовался - его колено въехало в пах капитану, а правый кулак обрушился на голову сбоку.
Фрост остался лежать на полу, а Мартин вскочил на ноги и вновь бросился бежать по перрону. Сознание вернулось к капитану через несколько секунд. Он ошалело потряс головой и начал подниматься, медленно, осторожно, почти ничего не видя вокруг, но зато слыша крики, возбужденные голоса, испуганный визг женщин. Внезапно сквозь этот шум пробился механический голос рации. Фрост чуть повернул голову и увидел, что к нему приближается охранник в мундире.
Собрав все силы, капитан стал на ноги и вновь устремился в погоню за Мартином, который удалился уже на приличное расстояние. Охранник коротко дунул в свисток и тоже бросился бежать вдоль перрона.
- Совсем как американский футбол, - пробормотал себе под нос одноглазый наемник.
А Мартин уже был возле эскалатора, он бросился вверх по движущейся лестнице, перешагивая через две ступеньки и бесцеремонно расталкивая людей, которые отлетали от него словно кегли.
Каким-то чудом Фросту все же удалось вновь настичь врага. Он с силой дернул Мартина за куртку, тот упал прямо на капитана, и оба они покатились по эскалатору. А где-то рядом продолжал заливаться свисток охранника.
Стоя на коленях, Фрост левой рукой стиснул шею Мартина, а правой схватил его за щеку, проталкивая пальцы в рот. Мартин попытался сомкнуть зубы, но капитан с силой дернул, щека разорвалась, показалась кровь. Мартин глухо взвыл от боли.
Фрост наотмашь ударил его по лицу, и мужчина упал на спину. Наемник навалился на него, тяжело дыша. Но внезапно он почувствовал, как чьи-то сильные руки хватают его сзади.
- Эй, а ну успокойся! - раздался громкий повелительный голос, и краем глаза Фрост заметил нашивки на мундире охранника. - Кому сказал? Или тебя дубинкой огреть?
Воспользовавшись неожиданной помощью, Мартин с силой ударил Фроста ногой в пах, оттолкнул капитана прямо на охранника, вскочил и бросился бежать, прижимая к окровавленной щеке носовой платок. К счастью для него, лестница эскалатора уже доползла до следующего уровня, Мартин соскочил с нее и быстро исчез в толпе.
- Какого черта? - заорал Фрост, пытаясь освободиться из цепких рук охранника. - Вы опять поймали не того!
- Стой, я тебе говорю, - решительно произнес мужчина. - Сейчас разберемся, что ты за птица.
Фрост понимал, что еще секунда, и он упустит Мартина. Может быть, навсегда. Капитан резко дернулся, вырвался из захвата охранника и хотел спрыгнуть с эскалатора. Но в этот момент что-то очень тяжелое обрушилось на его затылок, перед глазом вспыхнули бенгальские огни, ноги подкосились и Хэнк Фрост мешком упал на мраморный пол.
Глава вторая
Держа перед собой скованные наручниками руки, Фрост поднял голову и услышал голос полицейского:
- Осторожно, мэм он может быть опасен. Бесс отбросила со лба прядь светлых волос и улыбнулась сначала капитану, а потом полицейскому.
- Я знаю, что он может быть опасен. Именно поэтому я и люблю его.
Фараон тоже улыбнулся, покачал головой, вышел и закрыл за собой дверь.
- Привет, мамочка, - сказал Фрост, поднимаясь на ноги. - Я опять влип в историю.
- Вижу, - усмехнулась Бесс. - Знаешь, наручники не очень сочетаются с таким костюмом.
- Естественно. Я уже жаловался сержанту на то, что они все время лязгают. Это меня ужасно раздражает.
- Обними меня.
Бесс подошла ближе, Фрост поднял скованные руки и положил их на плечи женщины. Их губы крепко прижались друг к другу, языки встретились; на какое-то время два тела замерли. Потом Бесс слегка отстранилась, тяжело дыша и полуприкрыв свои зеленые глаза.
- Привет, малышка, - сказал Фрост.
- Я люблю тебя.
- А я - тебя.
- Что случилось? Почему...
Фрост убрал руки с ее плеч и вновь уселся на казенный полицейский стул из оранжевого пластика; Бесс продолжала стоять перед ним. На ней были синяя юбка и жакет, белую блузку под горлом скалывала брошь. Капитан поманил женщину к себе, и она уселась на стул рядом с ним, расправила юбку и закинула ногу на ногу, чуть покачивая туфелькой на высоком каблуке.
- Ну, так что произошло?
- Да этот парень, Мартин, я знал его несколько лет назад во Вьетнаме. Точнее, не знал, а встречался там с ним. Это было еще до того, как я потерял глаз. Тогда я был лейтенантом...
Дверь открылась и Фрост прервал на полуслове. Это был полицейский офицер в штатском, который ранее снимал показания Фроста.
- Капитан Фрост, - начал он и тут увидел женщину. - А вы, леди...
- Меня зовут Элизабет Столмен, - сказала Бесс. - Я - телерепортер, а вдобавок еще и невеста этого человека. - Она указала на Фроста. - Что случилось?
Женщина поднялась на ноги и взглянула в глаза полицейскому.
- Я пришел сказать капитану, - заговорил офицер, вынимая из кармана ключи от наручников, - что мы проверили его показания. Теперь вы свободны, мистер Фрост. Но должен заметить, что, хотя в Министерстве обороны и подтвердили то, что вы рассказали мне о том убийстве в Сайгоне, на этого парня, Мартина, ни у них, ни у нас ничего нет.
- Скорее всего, это не настоящее его имя, - пожал плечами Фрост. - Я просто вспомнил, что оно было написано на кармане его форменной рубашки, когда мы виделись в первый раз во Вьетнаме.
Полицейский глубокомысленно покачал головой.
- Да, много разного случалось тогда в джунглях. Я бы вам посоветовал забыть об этом, капитан. Ну, а если вы вдруг снова увидите этого самого Мартина, то сразу же зовите полисмена. Не надо брать осуществление правосудия в свои руки.
Фрост поднялся на ноги, детектив расстегнул наручники, и капитан с облегчением растер онемевшие запястья.
- Ваши вещи, насколько мне известно, находятся у дежурного сержанта, добавил мужчина.
- Хорошо, - кивнул Фрост, продолжая растирать руки.
Полицейский двинулся к двери, но на пороге остановился и повернул голову.
- Извините, что пришлось задержать вас, - сказал он. - Обвинение в нарушении общественного порядка с вас снято, и вы можете ехать, куда захотите. Но я бы просил вас побыть еще пару дней в Атланте или, по крайней мере, известить меня, если будете уезжать. Это для того, чтобы мы могли связаться с вами, если вдруг найдется что-то на этого Мартина.
Он сделал шаг к Фросту и протянул ему служебную визитную карточку. Капитан взял ее и сунул в карман. Его голова все еще сильно гудела, а шея неприятно ныла в том месте, куда ударила полицейская дубинка. Но с каждой секундой к Фросту возвращались силы и ясность ума.
- Вряд ли вам повезет с Мартином, - сказал он. - Там, во Вьетнаме, ни разведка, ни военная полиция так и не смогли ничего раскопать.
- Поживем увидим, - сказал полицейский, повернулся, вышел и закрыл за собой дверь.
Фрост с улыбкой посмотрел на Бесс.
- Ну, а теперь давай сделаем это как положено, - сказал он и привлек женщину к себе.
Его губы впились в ее рот, а руки крепко сжали талию Бесс. Она не сопротивлялась.
- Что-то вы не торопитесь, - подозрительно заметил дежурный сержант, сидевший за небольшим столиком возле двери, которая вела в комнату допросов.
Фрост посмотрел на Бесс, а потом повернулся к полицейскому, стараясь сохранять невозмутимый вид.
- Понимаете, этот арест как-то вывел меня из равновесия.
Дежурный понимающе покачал головой.
- Да, это бывает. Правда, никто вас не арестовывал. Это было просто задержание для выяснения.
- Ага, - глубокомысленно сказал Фрост. - И для этого вы воспользовались резиновой дубинкой. А чем бы вы меня треснули, если бы это был настоящий арест, хотел бы я знать?
Он вновь потер запястье и осторожно прикоснулся к затылку, по его лицу промелькнула гримаса боли.
- Ладно, - процедил Фрост, - давайте мои вещи, пока я не разозлился по-настоящему.
Полицейский нахмурился и медленно поднялся на ноги. Бесс быстро встала между мужчинами.
- Он просто пошутил, сержант.
Фрост заметил, как блеснул бриллиант на безымянном пальце ее левой руки - камень был вставлен в пасть золотой головы тигра. Капитан с улыбкой вспомнил, как это кольцо помогло ему спасти любимую женщину. Он поднял смеющийся взгляд на сержанта.
- Да, я просто пошутил, - соврал он.
Полицейский пододвинул к нему бумажный пакет с его вещами. Фрост первым делом одел на запястье "Ролекс", а потом разместил в карманах все остальное.
- Распишитесь в получении, - все еще мрачно сказал полицейский и положил перед капитаном бланк квитанции.
- А если я откажусь? - спросил Фрост.
- Он не откажется, - успокаивающе сказала Бесс. Фрост взглянул на нее, а потом кивнул.
- Да, я не откажусь. Давайте ее сюда.
Пока он подписывал, сержант полез куда-то под стол и вытащил букет роз. Цветы выглядели весьма плачевно, большинство лепестков отсутствовало, многие черенки были поломаны. Бесс приняла букет из рук полицейского и прижала его к груди.
- Я не хотел, - извиняющимся тоном сказал Фрост. - Так получилось, прости.
- Они и сейчас очень красивые, - шепнула женщина, приподнялась на носках и быстро поцеловала капитана в щеку.
Фрост обнял ее за талию, и они двинулись к двери, вышли из помещения дежурной части и направились к бару.
- Пойдем, - сказал капитан. - Я поставлю тебе стаканчик. Да и мне не помешает подкрепиться.
Глава третья
- Тебе виски?
- Да, - сказала она. - Со льдом. Фрост кивнул и повернулся к бармену.
- Два шотландских со льдом.
- По здешнему рецепту или как обычно?
- Здешний рецепт может оказаться слишком крутым для моей головы, усмехнулся Фрост. - Делайте традиционно.
- Хорошо, сэр. А какое виски?
- Пусть будет "Катти Сарк", - махнул рукой Фрост. Ему, собственно, было все равно - он мог пить любой сорт виски, при условии, что напиток был хорошего качества.
Бесс вытащила сигарету из пачки, которая торчала из кармана Фроста, и зажала ее во рту.
- Каждый раз, когда я тебя вижу, - пожаловалась она, не разжимая губ, - мне сразу хочется курить. Это же очень вредно для здоровья. Ладно, а теперь расскажи мне о Мартине.
- Как ты так быстро находишь мои сигареты? - удивился капитан. - Я обычно успеваю обшарить все карманы, пока наткнусь на пачку.
- Не увиливай, - решительно произнесла Бесс. - Дай мне прикурить и рассказывай о Мартине.
- А что это за оживление? - спросил Фрост, показывая через окно бара на зал ожидания аэропорта. - Смотри, какая толпа собралась, все толкаются, да еще и размахивают Библиями. С чего бы это?
- Да, - кивнула Бесс, - мы летели с ним одним самолетом.
- С кем? - поинтересовался Фрост. Он наконец отыскал свою старенькую "Зиппо", добыл огонь, прикурил сигарету женщине, а потом и себе.
- С доктором теологии Лэсситером Калли, - ответила
Бесс. - Это во многом из-за него я сейчас нахожусь здесь. Мистер Калли - телевизионный проповедник. Он не принадлежит ни к одной из зарегистрированных церквей, и я даже не знаю, насколько правомерно его ученое звание. Но он ужасно популярен и в Европе, и здесь. Во время рейса я взяла у него интервью, мы о многом успели поговорить. Конечно, он человек со странностями, но мне кажется, что Лэсситер Калли искренне верит в то, что делает.
- Так значит, ты летела из Лондона в Атланту только для того, чтобы поболтать с каким-то святошей? - обиженно спросил Фрост.
- Нет, - качнула головой Бесс, - интервью получилось сверх программы, но сюда я прилетела именно из-за Калли.
Она глубоко затянулась и выпустила клуб дыма, глядя на горящий кончик сигареты.
- Я тебя не понимаю, - сказал капитан.
- Может, у тебя болит голова... - начала женщина.
- Еще бы ей не болеть. Сколько мне всего пришлось вытерпеть за последнее время. - Фрост поднял руку. - Вот сюда получил, и вот сюда, и сюда, - показывал он.
- Бедняжка, - вздохнула Бесс. - Как же мне теперь оставлять тебя одного?
- Расскажи мне о Келли.
- Его зовут Калли. Ну, а рассказывать пока особенно нечего. Просто редакция поручила мне собрать материал для программы о культе Сатаны. Ну, о ритуальных убийствах и тому подобном. И вот, я решила совместить приятное с полезным и прилетела сюда.
- Молодец, - похвалил Фрост. - Ты сэкономила мне деньги на билет до Лондона.
- Ты циник, Фрост.
- Возможно. Ну, а при чем тут этот твой Калли?
- А этот мой Калли как раз и занимается тем, что яростно клеймит сатанистов с телеэкрана. Он только что закончил новый цикл проповедей для европейских зрителей и теперь вернулся домой. Он уверяет, что сатанисты представляют серьезную угрозу всему человечеству, что ежегодно они совершают тысячи ритуальных убийств и ставят своей целью окончательно отвратить христианскую молодежь от Бога.
- А неплохо придумано, - заметил Фрост с улыбкой.
Послать журналистку-иудейку, чтобы помочь вырвать христианскую молодежь из когтей дьявола. Твой редактор - парень с юмором.
- Да при чем тут это, - отмахнулась Бесс. - Просто тема мне понравилась, может выйти неплохой репортаж. Я пока разнюхаю, что удастся, потом мы с ребятами из нашего местного отделения отснимем пленки, смонтируем, озвучим, и получится серия передач, которую уже готова закупить одна известная телекомпания.
- А я-то всегда думал, что на экране звук и изображение идут одновременно, - покачал головой Фрост.
- Так оно и есть, - улыбнулась Бесс. - Короче, хочешь мне помочь пошпионить за поклоняющимися дьяволу?
- Ну, если таким образом я смогу проводить большую часть времени с тобой, то делать нечего, надо соглашаться. Но должен заметить, что все это мне кажется сплошной кучей дерьма.
- Ну, не такая уж она сплошная. Я думаю, что есть много людей, которые просто увлекаются магией и ворожбой, и всего несколько настоящих психов, которые любят убивать.
- А что из себя представляют эти ритуальные убийства?
- Ну, как правило, сатанисты похищают молодых девчонок, сбежавших из дому. Обычно они подбирают подростков, которые голосуют на дорогах, завозят их в какое-нибудь пустынное место и там убивают. При этом на их телах вырезают всякие эмблемы, часто разрисовывают жертвы кровью козла.
- Кровь козла? - с удивлением переспросил Фрост.
- По-моему, вы заказывали виски со льдом, - улыбнулся бармен, ставя перед ними два бокала.
Фрост не успел ничего сказать, как он уже повернулся и отошел к другому клиенту.
- Да, кровью козла, - кивнула Бесс. - При этом обычно жертвам вспарывают живот и извлекают внутренности... Фрост залпом выпил полстакана виски и поперхнулся.
- Тебе плохо? - заботливо спросила Бесс.
- Да, - выдавил капитан. - Такие вещи не очень возбуждают аппетит, ты не находишь?
- Ну, так как, поможешь мне?
Женщина выпустила дым через ноздри и погасила сигарету в пепельнице. Ее глаза выжидательно смотрели на Фроста.
- Да уж придется. Не могу же я позволить тебе в одиночку общаться с такими психами?
Он с неудовольствием потряс головой и прикурил новую сигарету от догорающей старой.
- Ну, а теперь расскажи мне о Мартине, - напомнила Бесс.
- Да особенно и рассказывать нечего. Мне мало что о нем известно. Просто я запомнил его лицо, и еще это имя на кармане рубашки. Тогда он сидел за рулем полуторки...
- Полуторка? - переспросила Бесс. - Это такой грузовик, да? Грузоподъемностью в полторы тонны?
- Правильно, малышка, - улыбнулся Фрост. - Так вот, он вел этот грузовик и взял да и наехал на майора Кливона Иэйтса, командира моего разведбатальона. Мы тогда стояли в Сайгоне...
Фрост вздохнул и глотнул виски.
- Хороший он был парень, этот Иэйтс. Мы с ним очень сдружились. А грузовик сбил его и прокатился прямо по его голове, превратив череп...
- Фрост! - воскликнула Бесс. - Не надо деталей.
- Ну, в общем, он умер. Я попытался задержать убийцу, запрыгнул на подножку машины, но этот негодяй резко вильнул и сбросил меня. А сам умчался. Я доложил обо всем, со мной встречались люди из разведки и из военной полиции, они провернули хорошую работу. Но оказалось, что этот самый Мартин как бы вовсе не существует. Так и не удалось найти никого, кто отвечал бы его описанию и имел доступ к полуторке.
- А номера машины? - спросила Бесс. Фрост грустно покачал головой.
- А номера были так замазаны грязью, что я ни черта не разглядел. Все это было так странно, что в конце концов я решил, что здесь замешана военная разведка или ЦРУ, а потому мне просто не хотят давать какую бы то ни было информацию. Ну, а сегодня я вдруг увидел этого сукина сына. И надо признать - явно погорячился, когда кинулся на него с криком. Все это можно было сделать более аккуратно, и тогда бы Мартин от меня не ушел.
Капитан пробормотал что-то, весьма напоминающее проклятие, одним глотком допил виски и жадно затянулся сигаретой.
- Не расстраивайся, - Бесс положила руку ему на плечо и кивнула на дверь, - Не пора ли нам?
Фрост улыбнулся ей.
- Да, пожалуй, будем сматываться.
Он положил на стойку деньги и помог Бесс слезть с высокого стула.